JP2004537898A - オーディオビジュアルプログラムにコンテンツコードを生成する装置 - Google Patents

Abstract

番組のシーンにコンテンツコードを生成する装置は、新しいシーンの開始を検出するシーン検出器と、視聴者がシーンに１つまたは複数のコンテンツコードを入力できるようにするセレクタと、を備える。次に、シーンを識別するコンテンツコード（複数可）およびデータは、後の使用のために格納される。装置は、新しいシーンが開始するときにアクティブ化され、コンテンツコード（複数可）がシーンに入力された後に非アクティブ化される新シーンインジケータも備える。

Description

【技術分野】
【０００１】
［発明の背景］
［発明の分野］
本発明は、ケーブルを介して伝送されるアナログまたはデジタルモーションピクチャ、またはインターネットを介して伝送される映像等、プログラムのオーディビジュアルコンテンツのタグ付けに関する。より詳細には、本発明は、選択されたシーンを省いて、または他で置き換えて後にプログラムを再生することができるように、オーディオビジュアルプログラムの個々のシーンにタグ付けする視聴者操作式装置に関する。
［従来技術の説明］
【０００２】
目下、多くの映像プログラムが、そのプログラムを再生したいか否か、または他者（子供または青少年）による再生を許すか否かを視聴者が決めるために使用することのできる格付けを有している。こういった種類の格付けは、テレビショー、ゲーム、および他のオーディオビジュアルプログラムにも利用できるようになりつつある。インターネットを介して放送されるプログラムは、オンラインフィルタリングサービスを使用してフィルタリングまたは別のやり方で制限することが可能であり、Ｖチップコンテンツフィルタリング技術を備えたセットトップボックスおよびテレビもこの目的で存在している。
【０００３】
現行技術に対する改良として、格付けコードをプログラムの個々のセグメントまたはシーンに設けることが提案されている。そうすれば、自動再生装置で好ましくないコンテンツのあるセグメントをシームレスになくしたり、かつ／または許容できるコンテンツのある他のセグメントがある場合、そのようなセグメントで置き換えたりすることが可能になる。「Content Control of Broadcast Programs」と題し、参照により本明細書に援用される２０００年１月７日に出願された同時係属中の本発明と同じ譲受人に譲渡された出願第０９／４７９，８１９号には、各シーンをコンテンツ格付けでタグ付けして放送プログラムを受信・格納するパーソナルビデオレコーダが開示されている。コンテンツの容認性に関するパラメータが視聴者により指定され、適当なシーンがシームレスな連続プログラムとして再生される。Abecassisに付与された米国特許第５，９８７，２１１号および第６，２０８，８０５号には、プログラムをディスクに録画し、視聴者の好みに従ってコンテンツをフィルタリングする装置が開示されている。視聴者には、許容できるコンテンツを有するセグメントのみが示される。特許は、プログラムをレビューし、許容できないシーンにタグ付けする能力を有する。そして、プログラムを再生するときに、装置は、許容できないシーンを省く。
【０００４】
これらシステムすべての主な欠点は、普遍的な格付けがプログラム全体に割り振られるのか、それとも格付けが各プログラムの個々のシーンに割り振られるかに関わらず、依然として、社会全般、業界全般のガイドラインまたは編集者の意見に受け入れられる格付けに反映されるカテゴリ数が限られていることである。したがって、これらのシステムは、どの種類のプログラムおよびコンテンツを自分または自分の子供が視聴すべきかに関しての人の考え方および好みに有意に影響する要因、たとえば地理的位置、教育水準、収入、宗教、および道徳観念等の多くの要因により、個々の顧客のフィルタリングカテゴリに固有の相違を反映することができない。
［発明の目的および概要］
【０００５】
視聴者が各自の好みを踏まえてプログラムシーンにタグ付けできることは有利であると考えられる。多くのプログラム、たとえば多くのテレビショーおよび格付けされていない映画にはいずれの形のシーンタグ付けもなく、場合によっては、大人が、自分の子供が視聴するオーディビジュアルプログラムを個人的に監視したいこともある。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、プログラムのシーンを視聴し、後にフィルタリング目的で使用することのできるコンテンツコードを使用して各シーンをタグ付けすることの可能な装置を提供することにある。
【０００７】
さらなる目的は、視聴者フレンドリで操作し易い装置、通常の消費者が家庭で操作可能な装置を提供することにある。
【０００８】
さらに別の目的は、従来の格付け以外の種類のコンテンツタグを提供することの可能な装置を提供することにある。
【０００９】
さらに別の目的は、各シーンにコンテンツタグを受け入れるように容易に適合することのできる装置を提供することにある。
【００１０】
さらなる目的は、プログラムのシーンをプログラム提供側が指定することができ、視聴者が自動的に検出または指定することの可能な装置を提供することにある。
【００１１】
手短に言えば、視聴者はプログラムをオーディオビジュアルモニタリングシステムに表示する。本発明により構築されたコンテンツコードをプログラムのシーンに割り振る装置は、プログラムの個々のシーンを識別するシーン検出器を備える。シーン検出器は、一実施形態では、既知の技法を用いて連続フレームの特徴を解析することによってシーン変更を検出する。別の実施形態では、プログラム自体がそのシーンを識別するコードを含む。第３の実施形態では、シーン検出器は、視聴者によりアクティブ化されるシーンセレクタに応答する。
【００１２】
本発明には、可視信号または可聴信号の形であることができ、新しいシーンの開始を示すシーンインジケータも含まれる。視聴者は、シーンインジケータにより新しいシーンのコンテンツコードを入力するように促され、このコンテンツコードがシーンのオーディオコンテンツおよびビジュアルコンテンツに関連する。一実施形態では、コンテンツコードが入力されると、シーンインジケータは、次のシーンが検出されるまで非アクティブ化される。シーンの持続時間がわかる場合、視聴者にシーンの終了まで残されている時間を示すために、タイマを設けることができる。視聴者がシーンの終了までにコンテンツコードを入力しない場合、デフォルトのコンテンツコードがそのシーンに自動的に割り振られる。デフォルトは、直前のシーンのコードであることができる。別の実施形態では、シーンインジケータは短い持続期間（たとえば、５〜１０秒）間のみアクティブ化されて、各シーンの開始（および暗示的に前のシーンの終了）を示す。
【００１３】
コードセレクタも装置に備えられる。このコードセレクタは、シーンのコンテンツコードを受け取り、シーンの２構成要素コード（２つの記録フィールド）：シーンの識別およびシーンのコンテンツコードをファイルに入力するように適合される。識別は、各シーンならびに前のシーンの持続期間を計り、それからシーンの開始時刻および終了時刻を生成するタイマによって生成することができる。装置は、割り振られたコンテンツコードおよびシーン識別を含め、すべてのシーンのコードを格納するメモリも備える。
【００１４】
装置は、シーンインジケータを選択的にアクティブ化し、シーンコードの生成及び格納を全体的に管理するように適合されたコントローラをさらに備える。
【００１５】
このようにして、上に述べた装置は、個人の趣味または好みに従ってプログラムのシーンにコンテンツコードを指定または割り振る能力をユーザに提供する。
［発明の詳細な説明］
【００１６】
図１を参照すると、本発明により構築される装置１０は、オーディオビジュアルモニタリングシステム１４にオーディオビジュアルプログラムを再生するように適合されたプログラムプレーヤ１２等の装置を備える。プログラムは、ＤＶＤディスク、ＶＣＲテープ、他の同様の媒体、またはプログラムソース１６、たとえばケーブル、ＸＤＳＬ、または衛星接続を通してプログラムを受け取るパーソナルビデオレコーダに記録することができる。
【００１７】
プレーヤ１２には、シーン検出器１８およびプログラムタイマ２０が関連付けられる。シーン検出器１８は、プレーヤ１２により生成されたプログラム信号中のシーンを検出するために使用される。プログラムタイマ２０は、プログラムのシーンに一意の識別を提供するために使用することのできるカウントを生成する。タイマの代わりに、フレームカウンタ等他のシーン識別手段を使用してもよい。
【００１８】
コントローラ２２が装置１０の動作を指示する。コントローラ２２はシーン検出器１８およびタイマ２０に接続され、またコードセレクタ２４、シーンインジケータ２６、シーンタイマ２７、およびメモリ２８に関連付けられる。図１中の要素はすべて、ＰＣ等のマイクロプロセッサベースの装置として実施することができるか、またはプログラムプレーヤ１２内に組み込むことができる（特に、プレーヤがパーソナルビデオレコーダの場合）ことを理解されたい。しかし、明確化のために、装置１０は離散した構成要素を有するものとして図１に示される。
【００１９】
図１の装置は、図２のフローチャートによって示されるように動作する。ステップ１００において、プログラムプレーヤがアクティブ化され、オーディオビジュアルモニタリングシステム１４におけるプログラムの再生を開始する。プログラムタイマ２０も同様にアクティブ化される。
【００２０】
プログラムが示されると、プログラムを形成するフレームがシーン検出器１８によって監視され、プログラムを含むシーンの開始を検出する。この種類のシーン検出器は当分野において既知である。最初のシーンが検出される（ステップ１０２）と、コントローラ２２が、プログラムタイマ２０が示す開始時刻を記録する（ステップ１０４）。
【００２１】
次に、シーンインジケータ２６がアクティブ化される（ステップ１０６）。シーンインジケータ２６は、点灯する単純なライトまたはアクティブ化されるブザーであることができる。シーンインジケータ２６はアクティブ化されて、視聴者にコードセレクタ２４を使用してコンテンツコードを催促する。図３により詳細に示されるコードセレクタ２４は、複数のスイッチ３２、３４、３６、および３８を支持するハウジング３０からなる。各スイッチには、コンテンツコード、たとえばＧ、ＰＧ、Ｒ、またはＸを使用してラベルすることができる。（より厳密なコンテンツコードを使用してもよく、その場合、スイッチは４個だけではなくそれよりも多くなる）。たとえば、コンテンツコードは、シーンが不敬、暴力、セックス、裸体等を含むことを示すことができる。代替として、コンテンツコードは他の様々な基準を使用して選択することができる。たとえば、プログラムが自然についてのドキュメンタリーである場合、コンテンツコードを使用して、動物を示すシーンをすべて指定することができる。スイッチ３２〜３８はそれぞれ、瞬間的な押しボタンスイッチであることができる。シーンインジケータ２６も同様にハウジング３０に配置することができる。
【００２２】
場合によっては、シーン検出器１８は本発明の目的には感度がよすぎることがある。より具体的には、シーン検出器はあらゆるカメラ角度の変更を新しいシーンと指定する場合がある。したがって、視聴者の一人に各シーンの開始時刻および終了時刻を求めさせることが望ましい場合がある。このために、コードセレクタ２４は手動シーンセレクタ４０を備えてもよい。例えば、手動シーンセレクタ４０は、スイッチ３２〜３８のようなモメンタリ押しボタンであることができる。この手動シーンセレクタ４０が設けられる場合、シーン検出器１８をオフにするか、または省いてもよい。
【００２３】
このような実施形態では、プログラムが開始された後、視聴者は手動シーンセレクタ４０をアクティブ化することによってシーンの開始時刻を選択する。手動シーンセレクタ４０がアクティブ化されると、シーンインジケータ２６もアクティブ化され、それによって現在のシーンにコンテンツコードがまだ割り振られていないことを示す。図２の実施形態のように、開始時刻も記録される。視聴者がコンテンツコードを選択すると、インジケータ２６はオフになり、次のシーンが視聴者操作ボタン４０によって識別されるまでオフのままである。本発明の代替の実施形態では、シーンインジケータ２６は短い（たとえば、３〜１０秒）時間期間だけアクティブ化され、視聴者にシーンの開始（および前のシーンの終了）を知らせる。この実施形態では、シーンインジケータ２６は、視聴者によるコンテンツコードの選択とは無関係に非アクティブ化される。
【００２４】
上に述べたように、各シーンが関連するスピーカ（図示せず）を通してオーディオが聞こえる状態でオーディオビジュアルモニタリングシステム１４に表示されると、シーンインジケータ２６がアクティブ化される。視聴者は、現在のシーンを見て聞くと、それぞれ、コンテンツコードを何にすべきか判断する。次に、視聴者は、しかるべきスイッチ３２〜３８をアクティブ化することによって、シーンにコンテンツコードを指定する。（システムがシーンに複数のコンテンツコードを収容している場合、複数のスイッチをアクティブ化することが可能である）。
【００２５】
図２に戻ると、ステップ１０８において、コントローラ２２が、視聴者がコンテンツコードをすでに選択したか否かをチェックする。コンテンツコードが選択されている場合、ステップ１１０において、コンテンツコードが、対応するシーン識別、たとえばその開始時刻コードとともに記録される。ステップ１１２において、コントローラ２２はシーンインジケータ２６を非アクティブ化する。（シーンインジケータ２６がブザーである場合、ブザーは、ステップ１０６においてアクティブ化されるときとは別の音を発することができる）。
【００２６】
ステップ１１４において、コントローラ２２は新しいシーンについてシーン検出器１８をチェックする。新しいシーンが検出されると、コントローラ２２は最後のシーンの終了（たとえば、別の時刻コード）を記録する（ステップ１１６）。
【００２７】
次に、ステップ１１８において、しかるべきコンテンツコード（複数可）および対応するシーン識別データを含むシーンのインディシア（indicia、印、表示）がシーンコンテンツコードメモリ２８に格納される。
【００２８】
ステップ１２０において、テストが行われて、プログラムの終わりに達したか否かを判定する。プログラムの終わりに達している場合、新しいシーンの開始時刻がステップ１０４において記録され、新しいシーンが上に述べたように処理される。
【００２９】
ステップ１２０において、プログラムの終わりが検出される場合、ステップ１２２において、すべてのシーンインディシアは、メモリ２８に残すことのできる特定のファイルに記録されるか、それ自体がプログラムを含む媒体に格納されるか、またはどこか他の場所に格納される。
【００３０】
ステップ１０８に戻り、現在のシーンにコンテンツコードをまだ選択していない場合、ステップ１２４において、コントローラ２２が新しいシーンについてシーン検出器１８をチェックする。新しいシーンが検出されない場合、システム２２はステップ１０８に戻る。新しいシーンがステップ１２４において検出される場合、ステップ１２６において、デフォルトコンテンツコードがシーンに割り振られる。たとえば、デフォルトコードは、前のシーンに割り振ったコードであることができる。
【００３１】
ステップ１２８において、処理中のシーンの終了が記録され、プロセスはステップ１１８に続く。
【００３２】
装置１０は、他の種類の動作にも同様に変更することが可能である。一実施形態では、プログラム自体内に埋め込まれた特定のコードによってシーンをすでに規定していることができる。この場合、シーン検出器の変わりに、デコーダが各シーンの開始および終了を検出する。この代替は、図１において要素１８に示されている。
【００３３】
シーンの開始および終了ポイント（ひいてはその持続期間）がわかる場合、各シーンの開始時にシーンタイマ７２もアクティブ化することができる。このシーンタイマ２７は、カウントダウンし、シーンの終了までにどのくらい時間が残っているか（すなわち、視聴者がコードを選択する必要のあるまでの残り時間）を視聴者に示すように構成することができる。
【００３４】
自動、または手動で動作するシーン検出器を使用する代わりに、単に視聴者がいつでもコンテンツコードを入力できるようにすることも可能である。コンテンツコードのこのような変更により、事実上、新しいシーンが通知される。しかし、シーンの開始を識別する利点は、入力されるコンテンツコードがシーンの開始よりも時間的に前にあることである。再生中、しかるべきプレーヤは、コンテンツコードが入力されたときからだけではなく、好ましくないシーンの視聴をその冒頭から省くことができる。
【００３５】
プログラムの各シーンにコンテンツコードを生成することによって、各シーンにそのコンテンツコードおよび次のシーンのアドレスを関連付ける表が作成される。この表は、プログラムとは別個に格納してもよく、またはプログラム自体に添付してもよい。表を使用して、プログラムが再生される様式を制御することができる。たとえば、同時係属中の、本発明と同じ譲受人に譲渡され、参照により本明細書に援用される米国特許出願第０９／４７９，８１９号、２０００年１月７日出願、名称ＣＯＮＴＥＮＴ ＣＯＮＴＲＯＬ ＯＦ ＢＲＯＡＤＣＡＳＴ ＰＲＯＧＲＡＭＳには、プログラムが表とともに、適宜構成されたパーソナルビデオレコーダを備えた顧客に放送される方法および装置が開示される。顧客は、許容できるコンテンツコードを選択する。次に、パーソナルビデオレコーダは、他のコードを有するシーンをスキップしながら、所定のコンテンツコードを有するシーンのみを録画し再生することができる。コンテンツコードを有する表を事前に受け取るため、パーソナルレコーダは、スキップすべきシーンおよびこれらスキップされるシーンの持続時間を決めることができる。したがって、レコーダはスキップされるシーンの持続期間だけプログラムの再生を遅らせることができ、これによってプログラムを妨げることなく再生することができる。
【００３６】
シーンに関連付けられたコンテンツコードの表とともにプログラムを提供することの別の利点は、コンテンツ提供側が、一意のコンテンツコードをそれぞれ有するいくつかの交換可能なシーンを有するプログラムを作成することができることである。そうすると、顧客はそのシーンすべてを有するプログラムの取得を選択することが可能である。代替として、顧客は、そのシーンすべてが所定のコンテンツコード（複数可）を有するプログラムのバージョンを選択することが可能である。
【００３７】
明らかに、添付の特許請求項に規定される本発明の範囲から逸脱することなく、本発明に対して他の多くの変形形態が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明によるコンテンツコードをシーンに割り振る装置のブロック図である。
【図２】図１の装置のためのフローチャートである。
【図３】視聴者が自分の好みを入力することのできるセレクタパネルのいくらか概略的な図である。

Claims (32)

1. 視聴者がコンテンツコードをオーディオビジュアルプログラム中のシーンに割り振ることのできる装置であって、
   前記プログラムを再生する装置であって、新しいシーンを識別するシーンインジケータが設けられた装置と、
   視聴者入力を有し、シーンにコンテンツコードを生成するコンテンツセレクタと、
   各シーンに関連するコンテンツコードを格納するメモリと、
   を備えるコンテンツコードをオーディオビジュアルプログラム中のシーンに割り振ることのできる装置。
2. 前記メモリは、各コンテンツコードとともに、シーンの開始および終了に関連するデータを格納する請求項１記載のコンテンツコードをオーディオビジュアルプログラム中のシーンに割り振ることのできる装置。
3. 新しいシーンが再生されるとアクティブ化されるシーンインジケータをさらに備える請求項２記載のコンテンツコードをオーディオビジュアルプログラム中のシーンに割り振ることのできる装置。
4. 前記シーンインジケータは、前記シーンにコンテンツコードが生成された後に非アクティブ化される請求項３記載のコンテンツコードをオーディオビジュアルプログラム中のシーンに割り振ることのできる装置。
5. 前記シーンインジケータを自動的にアクティブ化するシーン検出器をさらに備える請求項３記載のコンテンツコードをオーディオビジュアルプログラム中のシーンに割り振ることのできる装置。
6. 前記シーンインジケータをアクティブ化する手動動作スイッチをさらに備える請求項３記載のコンテンツコードをオーディオビジュアルプログラム中のシーンに割り振ることのできる装置。
7. 新しいシーンが再生されるとアクティブ化されるシーンインジケータをさらに備える請求項１記載のコンテンツコードをオーディオビジュアルプログラム中のシーンに割り振ることのできる装置。
8. 前記シーンインジケータは、前記シーンにコンテンツコードが生成された後に非アクティブ化される請求項７記載のコンテンツコードをオーディオビジュアルプログラム中のシーンに割り振ることのできる装置。
9. 前記シーンインジケータを自動的にアクティブ化するシーン検出器をさらに備える請求項７記載のコンテンツコードをオーディオビジュアルプログラム中のシーンに割り振ることのできる装置。
10. 前記シーンインジケータをアクティブ化する手動動作スイッチをさらに備える請求項７記載のコンテンツコードをオーディオビジュアルプログラム中のシーンに割り振ることのできる装置。
11. 前記シーンの前記終了前に残されている時間を示すタイマをさらに備える請求項１記載のシーンにコンテンツコードを割り振ることのできる装置。
12. 一連のシーンから形成されるプログラムにコンテンツコードを生成する装置であって、
    オーディオビジュアルモニタリングシステムで前記プログラムを連続して再生するように適合された装置と、
    前記プレーヤに接続され、前記プレーヤにより再生されている前記シーンそれぞれの開始ポイントを検出するように適合されたシーン検出器と、
    コンテンツコードを必要とするシーンの開始時にアクティブ化されるシーンインジケータと、
    示されたシーンのコンテンツコードを視聴者から受け取るための入力を有するセレクタと、
    を備える一連のシーンから形成されるプログラムにコンテンツコードを生成する装置。
13. 前記プレーヤは、ビデオテープ、ＤＶＤディスク、および放送プログラムのうちの１つを再生するように適合された請求項１２記載の一連のシーンから形成されるプログラムにコンテンツコードを生成する装置。
14. 前記シーンインジケータは、コンテンツコードが対応するシーンに採用されると非アクティブ化される請求項１２記載の一連のシーンから形成されるプログラムにコンテンツコードを生成する装置。
15. 前記プログラムは、前記シーンの前記開始ポイントを識別するシーン識別コードを含み、前記シーン検出器は前記シーン識別コードを検出するように適合される請求項１２記載の一連のシーンから形成されるプログラムにコンテンツコードを生成する装置。
16. 前記シーン検出器は、前記視聴者によりアクティブ化されて前記シーンの前記開始ポイントを示すように適合されたシーンセレクタを備える請求項１２記載の一連のシーンから形成されるプログラムにコンテンツコードを生成する装置。
17. 視聴者が前記コンテンツコードの提供に失敗したかどうかを判定するように適合されたコントローラをさらに備え、前記コントローラは、この場合、前記シーンにデフォルトのコンテンツコードを生成するように適合される請求項１２記載の一連のシーンから形成されるプログラムにコンテンツコードを生成する装置。
18. 前記シーンの前記終了前に残されている時間を示すタイマをさらに備える請求項１２記載の一連のシーンから形成されるプログラムにコンテンツコードを生成する装置。
19. 前記シーンインジケータは所定の時間アクティブ化される請求項１２記載の一連のシーンから形成されるプログラムにコンテンツコードを生成する装置。
20. 前記シーン検出器は、コンテンツコードが前記対応するシーンに割り振られるときに非アクティブ化される請求項１２記載のコンテンツコードを生成する装置。
21. 視聴者により実践されるプログラムの連続シーンにコンテンツコードを生成する方法であって、
    前記プログラムを視聴者に表示すること、
    前記プログラムのシーンを識別すること、
    前記シーンに関する前記視聴者からのコンテンツコードを得ること、
    前記コンテンツコードをメモリに格納すること、
    とを含むコンテンツコードを生成する方法。
22. 前記シーンの開始および終了に関するデータを、前記コンテンツコードとともに前記メモリに格納することをさらに含む請求項２１記載のコンテンツコードを生成する方法。
23. 新しいシーンを検出すること、そのインジケーションを提供すること、とをさらに含む請求項２１記載のコンテンツコードを生成する方法。
24. 新しいコンテンツコードが得られた後に新しいシーンのインジケーションを非アクティブ化することをさらに含む請求項２３記載のコンテンツコードを生成する方法。
25. 前記新しいシーンをそれぞれ検出すること、および前記新しいシーンが検出された後に前記シーンインジケーションを自動的に生成することをさらに含む請求項２３記載のコンテンツコードを生成する方法。
26. 新しいシーンはシーン検出器によって自動的に検出される請求項２５記載のコンテンツコードを生成する方法。
27. 新しいシーンは視聴者によって決定され、新しいシーンインジケータは前記視聴者によって操作される手動スイッチによって制御される請求項２５記載のコンテンツコードを生成する方法。
28. 各シーンの前記開始を示すシーンインジケーションを生成することをさらに含む請求項２１記載のコンテンツコードを生成する方法。
29. コンテンツコードが前記シーンそれぞれに割り振られるときに前記シーンインジケーションを非アクティブ化することをさらに含む請求項２８記載のコンテンツコードを生成する方法。
30. 所定の時間後前記シーンインジケーションを非アクティブ化することをさらに含む請求項２８記載のコンテンツコードを生成する方法。
31. 前記シーンの前記終了までに残されている時間を示すタイマを設けることをさらに含む請求項２８記載のコンテンツコードを生成する方法。
32. 前記シーンの前記開始および終了に関連するデータを格納することをさらに含む請求項２１記載のコンテンツコードを生成する方法。

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