JP2004534578A - Mri同期化を用いてフォーカスされた超音波システム - Google Patents

Mri同期化を用いてフォーカスされた超音波システム Download PDF

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Abstract

MRIシステムは、無線周波数(RF)信号を送信するため、およびRFパルスシーケンスに応答して、患者の体からの磁気共鳴(MR)応答信号を検出するためにタイミングシーケンスを使用する。圧電トランスデューサ(14)は、駆動信号を用いて駆動され、それにより、患者の体(40)内部の標的組織領域(42)に向かう音響エネルギーを放出する。駆動信号のパラメータは、MR応答信号を検出するMRIシステムとの干渉を最小化するタイミングシーケンスの間(例えば、MRIシステムによるRF信号の送信の間)において変化される。
【選択図】図4

Description

【技術分野】
【0001】
(発明の分野)
本発明は、一般的には、磁気共鳴画像(「MRI」)システムと、フォーカスされた超音波および/または超音波画像システム等のMRIシステムと共に使用される他の電気または電子システムとの間の干渉を最小化するためのシステムおよび方法に関し、より詳細には、例えば、フォーカスされた超音波処理理の間、動作パラメータまたは他の電気アクティブ化(electrical activity)の変化を磁気共鳴画像サイクルのタイミングに同期化させるシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【0002】
(背景)
癌腫瘍または良性腫瘍といった患者内部の標的組織領域に熱を向けて、壊死させるか、または他の場合では、熱エネルギーを用いて組織領域を処理するフォーカスされた超音波システムが提案されてきた。例えば、患者の体外部に配置された圧電トランスデューサが、超音波(組織領域を治療的に処置するために、患者の内部組織領域において、約20キロヘルツ(kHz)、より典型的には、50kHz〜5MHz(0.05〜5MHz)を有する音響波)等の高強度の音響波をフォーカスするために使用される。音響波は、腫瘍を切除するために使用され得、それにより、侵襲性手術に対する必要性を除去する。
【0003】
このような処理の間、例えば磁気共鳴画像法を用いて、処置される組織を画像化することがしばしば望まれる。一般的には、MRIシステムは、静磁場マグネット(static field magnet)、勾配磁場増幅器(gradient field amplifier)、RFトランスミッタ、およびRFレシーバを含む。マグネットは、患者を受け取る領域を含み、静的な、比較的均一な磁場を患者にわたって供給する。勾配磁場増幅器は、静磁場を変化させる磁場勾配を生成する。RFトランスミッタは、患者の組織にMR応答信号を放出させるために、患者にわたってRFパルスシーケンスを送信する。生のMR応答信号は、RFレシーバによって検知され、次いでMR画像を計算する計算ユニットに送られ得、次いで、MR画像が表示され得る。
【0004】
MRIシステムは、例えば、フォーカスされた超音波切除処置等の手術または最小の侵襲性処置の前に、処置を計画するために使用され得る。標的組織領域を位置付けるために、および/または処理の準備のためエントリポイントと組織領域との間の経路を計画するために、患者がMRIシステムにおいてスキャンされ得る。一旦、標的組織領域が識別されると、MRIは、例えば、組織領域を画像化するためにおよび/または外部超音波ビームから処置される標的組織領域までの経路をガイドするために、処理中に使用され得る。さらに、MRIシステムは、例えば、処理中において組織領域の温度をモニタリングするために使用され得、標的組織領域のみが、周囲の健康な組織を損傷することなく、切除処置の間に破壊されることを確実にする。
【0005】
フォーカスされた超音波処理を画像化するためにMRIを使用する場合に遭遇する潜在的な問題の内の1つは、MRIシステムとフォーカスされた超音波システムとの間の干渉である。RF信号(特に、MRIシステム(1.5テスラのMRIシステムに対して、一般的には、約63メガヘルツ(63MHz)で集中される)によって使用された帯域幅内部のRF信号)に対して敏感であり得る。特に、フォーカスされた超音波システムを導き出すために使用されたような過渡的な信号は、広帯域のノイズを生成し得るか、および/またはMRIシステムの敏感な範囲内に高調波を放射し得る。このノイズは、特に、RFレシーバがアクティブ化され、MR応答信号を検出する場合、MRIシステムと干渉し得る。
【0006】
従って、フォーカスされた超音波処理中、磁気共鳴画像の結果を改善するためのシステムおよび方法が有用である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【0007】
(発明の要旨)
本発明は、例えば、治療、画像化、診断、および/または、他の超音波処理の間に、概してMRIシステムと同期化して動作するシステムに関する。これらのシステムの動作は、システム間の干渉を最小化するためにMRIシステムの動作と同期化し得る。好適には、このようなシステムは、磁気共鳴画像法を用いてモニタリングされるフォーカスされた超音波処理を実行するため、ならびに、より好適には、アクティブ動作(超音波パラメータの変化、バースト送信、チャネルサンプリング等)を、MRIプロセスの敏感なセグメントとの干渉を最小化するために磁気共鳴画像法のタイミングと同期化させるためのこのようなシステムが構成される。
【0008】
本発明の一局面に従って、MRIシステムおよびフォーカスされた超音波システムを含むシステムが提供される。MRIシステムは、一般的には、実質的に静的な均一磁場を発生させるための静磁場マグネット、所定の態様で磁場を変更させるための勾配磁場増幅器、およびRFトランスミッタ/レシーバを含む。RFトランスミッタ/レシーバは、例えばパルスシーケンス等のRF信号を生成するためのRFトランスミッタ、および組織のMR応答を検出するための別個のレシーバを含み得る。あるいは、RFトランスミッタ/レシーバは、送信および受信モードで交互に動作するように構成される単一のデバイスであり得る。MRIシステムは、タイミングシーケンス、あるいは他の場合では、RFトランスミッタ/レシーバおよび/またはMRIシステムの他のコンポーネントの制御動作を提供するためのMRIコントローラを含み得る。
【0009】
フォーカスされた超音波システム(「FUS」)は、圧電トランスデューサ、トランスデューサに接続された駆動回路、および駆動回路に接続されたFUSコントローラを含む。駆動回路は、トランスデューサに駆動信号を供給するために構成され、このトランスデューサは、1つ以上のトランスデューサエレメントを含むことにより、トランスデューサは、患者の体内部の標的組織領域に向かって音響エネルギーを放出し得る。
【0010】
FUSコントローラは、駆動信号のパラメータを変化させるか、または患者の体によって発生されたMR応答信号を検出するMRIシステムとの干渉を実質的に最小化するタイミングシーケンスの間の1回以上フォーカスされた超音波システムを活性化する駆動回路を制御するために構成される。例えば、FUSコントローラは、MRIシステムのタイミングシーケンスを決定し、MRIシステムのタイミングシーケンスに基づいて駆動回路を制御し得る。好適には、FUSコントローラは、駆動信号のパラメータ(例えば、周波数、振幅、および/または位相)を変化させる駆動回路を制御し、ならびに/あるいは、MRIシステムがRF信号を送信する場合のみ、他の過渡的動作を実行する。従って、FUSコントローラは、MRIシステムが患者の体によって放出されたMR応答信号を検出する場合に実質的に一定である駆動信号のパラメータを維持し得る。
【0011】
一実施形態では、MRIシステムによって生成されたタイミング信号をサンプリングするためのインターフェースが提供され、タイミング信号は、RF信号を送信するため、またはMR応答信号を検出するようにRFトランスミッタ/レシーバに命令するために使用される。好適には、インターフェースは、FUSコントローラへのMRIシステムのタイミングシーケンスサンプリングポートに接続するためのケーブルを含む。FUSコントローラは、上述のようなMR応答信号を検出するMRIシステムとの干渉を最小化するタイミングシーケンスの間の1回以上駆動信号のパラメータのみを変化させ得る。
【0012】
代替的な実施形態では、アンテナまたは他のセンサが、MRIシステムによって送信されたRF信号を検出するためのコントローラに接続され得る。FUSコントローラは、アンテナによって取得されたデータを使用して、いつMRIシステムがRF信号の送信を開始または終了するかを決定し、および/またはMR応答信号を検出し、そしてフォーカスされた超音波システムをそれに従って制御し得る。
【0013】
さらなる代替では、FUSコントローラは、MRIシステムおよびトランスデューサを駆動するクロックを同期化させ、クロックのクロック速度に関連する同期化定数を取得し得る。MRIシステムが最初にアクティブ化された場合とMRIシステムがRF信号の送信を開始する場合との間の遅延が決定され得る(例えば経験的に)。次いで、FUSコントローラは、遅延および同期化定数によりMRIシステムの所定のサイクル周期を調整することによってMRIシステムのタイミングシーケンスを決定し得る。
【0014】
別の局面に従って、磁気共鳴画像法を用いてモニタリングされるフォーカスされた超音波処理を実行するためのシステムが構成される。無線周波数(RF)パルスシーケンスは、患者の体(例えば、上述のようにMRIシステムを用いて)を介して送信される。圧電トランスデューサは、トランスデューサが患者の体内部の標的組織領域に向かって音響エネルギーを放出するように電気駆動信号を用いて駆動され得る。RFパルスシーケンスに応答して患者の体内の組織によって生成されたMR応答信号が検出され得る(例えばMRIシステムのレシーバによって)。例えば、フォーカスされた超音波システムならびに/あるいは他の電気または電子デバイスによって、MRIレシーバと干渉し得る任意のアクティブ化信号は、駆動信号のパラメータをトランスデューサ、サンプリングチャネル等のMRIシステムと同期化し得る。好適には、これらの「ノイズの多い」アクティブ化は、MRIサイクルの送信位相の間のみ実行されることにより、MRIサイクルの受信位相の間にMR応答信号の検出との干渉を実質的に最小にする。
【0015】
本発明の他の目的および/または特徴が添付図面と共に考慮される以下の説明の考慮から明らかになる。
【0016】
本発明の好適な実施形態は、例によって示され、添付の図面においての図において限定されない。この図面では、同様の参照符号は同様の構成要素を指す。
【発明を実施するための最良の形態】
【0017】
(好適な実施形態の詳細な説明)
ここで、図面を参照すると、図1〜図3は、本発明によるMRI誘導フォーカス超音波システム10の好適な実施形態を示す。一般的には、システム10は、フォーカス超音波システム12およびMRIシステム50を含む。一般的には、フォーカス超音波システム12は、圧電トランスデューサ14、駆動回路16、およびコントローラ18(以後、FUSコントローラと呼ぶ)を含む。
【0018】
図2および図3を特に参照すると、トランスデューサ14は、好適には、当業者に公知であるように構成された圧電材料から形成されたトランスデューサアレイである。好適な実施形態では、トランスデューサ14は、「球キャップ(spherical cap)」形状(すなわち、トランスデューサ14が球の部分を規定する内側表面20を有するように実質的に一定の曲率半径を有する)等の凹形状またはボウル形状を有し得る。あるいは、トランスデューサ14は、実質的に平坦な構成(図示されない)を有してもよいし、および/または、一般的であるが、必ずしも真実であるとは限らない円形(図示されない)である外周を含んでもよい。
【0019】
図3は、放射状に6つの同心リングおよび円周方向に8つのセクタに分割されるトランスデューサ14の例示的実施形態を示し、それにより、トランスデューサ14を48のトランスデューサエレメント22に分割する。あるいは、トランスデューサ14は、任意の所望の数のリングおよび/またはセクタ(図示せず)に分割され得る。好適な実施形態では、トランスデューサ14は、約8〜12cmの外径、約8〜16cmの曲率半径16、ならびに、1つ以上のリングおよび4〜16セクタを含む。
【0020】
代替的な実施形態では、トランスデューサ14は、六角形、三角形、四角形等の種々の幾何学的形状を有する1つ以上のトランスデューサエレメントを含み得、好適には、必ずしも必要ではないが、実質的に一様なまたは対象的な構成で中心軸28の周りに配置され得る。しかし、トランスデューサ14の構成は、本発明に対して重要ではなく、公知の種々の任意の超音波トランスデューサ(フラット環状アレイ、線形アレイ等)が使用され得る。本発明と共に使用するために適切な位相アレイトランスデューサの構成に関するさらなる情報は、例えば、C.CainおよびS.Umemuraによる「Concentric−Ring and Sector−Vortex Phased−Array Applications for Ultrasound Hyperthermia」、IEEE Transactions on Microwave Theory and Techniques、vol.MTT−34、第5号、542〜551頁(1986年5月)、およびT.FjieldおよびK.Hynynen、「The Combined Concentric−Ring and Sector−Vortex Phased Array for MRI Guided Ultrasound Surgery」IEEE Transactions on Ultrasonics、Ferroelectrics、and Frequency Contorol,vol 44、第5号、1157〜1167頁(1997年9月)に見出され得る。
【0021】
図1に戻ると、トランスデューサ14は、排出された水または同様の音響送信流体で満たされたチャンバ32内部に取り付けられる。上部に患者40が配置され得るテーブル30または患者の体に対して配置され得る可動アーム(図示せず)上に取り付けられた流体充填バッグの内部にチャンバ32が配置され得る。トランスデューサ14は、以下にさらに詳細に説明されるように、トランスデューサ14によって放出された超音波エネルギーを生成および/または制御するために、駆動回路16および/またはFUSコントローラ18に接続される。
【0022】
ポジショニングシステム34は、1つ以上の方向(好適には、3つの直交方向の内のいずれか)にトランスデューサ14を機械的に移動させるために、トランスデューサ14に接続され得る。あるいは、焦点距離(トランスデューサ14からトランスデューサ14によって放出された超音波エネルギーの焦点領域38への距離)は、(例えば、公知の方法を用いて、または機械的および電子的ポジショニングを用いて)電気的に調整され得る。例示的なトランスデューサおよびポジショニングシステムは、米国出願第09/556,095号および第09/557,078号(両出願とも2000年4月21日に出願された)に開示される。
【0023】
テーブル30の上部は、一般的には、超音波に対して実質的に透過性のある、マイラー(mylar)、ポリ塩化ビニル(PVC)、または他の適切なプラスチック材料等の可撓性膜36を含む。流体充填バッグ(図示せず)は、テーブル30上に配置された患者40の輪郭に容易に適合し得る膜36上に設けられ得ることにより、チャンバ32内部のトランスデューサ14に患者40を音響的に接続させる。さらにまたは代替的には、音響ゲル、水、または他の流体(図示せず)が、さらなる音響接続を容易にするために、患者40と膜36との間に設けられ得る。
【0024】
図2を特に参照すると、トランスデューサエレメント22の各々は、従来の態様で駆動回路16に個々に接続される。駆動回路16は、1つ以上の周波数、好適には、無線周波数(例えば、約0.5〜10MHz、より好適には約1.0〜2.0MHz)において、電気駆動信号17をトランスデューサエレメント22に提供するように構成される。電気駆動信号17がトランスデューサエレメント22に供給される場合、トランスデューサ14は、当業者に公知のように、その内側表面20から超音波エネルギーを放出する。
【0025】
FUSコントローラ18は、駆動回路16によって生成された駆動信号17のいくつかの局面(振幅、周波数、および/または位相等)を制御するために、駆動回路16に接続される。例えば、FUSコントローラ18は、実質的に従来の態様で、トランスデューサ14によって送られた超音波エネルギーの強度を制御するために、駆動信号17の振幅を制御し得る。
【0026】
さらに、FUSコントローラ18は、各トランスデューサエレメント22に対する駆動信号17の位相成分を制御し、トランスデューサ14によって生成された焦点領域の形状を制御し、および/または焦点領域を所望の場所に移動させ得る。例えば、FUSコントローラ18は、例えば、焦点面の焦点距離(すなわち、トランスデューサの面から焦点領域の中心までの距離)を調整するために、各トランスデューサエレメント22の放射位置に基づいて駆動信号の位相シフトを制御し得る。さらにまたは代替的には、FUSコントローラ18は、トランスデューサ14、およびその後トランスデューサ14の焦点領域38の場所を所望の場所(すなわち、標的組織領域42)に移動させるようにポジショニングシステム34を制御し得る。
【0027】
好適には、以下にさらに説明されるように、MRIシステム50との干渉を実質的に最小化するように、駆動回路16および/またはトランスデューサ14を同期化、ならびに/あるいは、他の場合制御するために、FUSコントローラ18はさらに構成される。
【0028】
図1を参照すると、MRIシステム50は、静磁場マグネット52、勾配磁場増幅器54、RFトランスミッタ56、RFレシーバ58、制御プロセッサ64(以後、MRIコントローラと呼ばれる)、ならびに患者40のイメージ(例えば、組織構造42)を獲得し得る計算ユニット60を含む。マグネット52は、そこで患者40を受信するための領域を含み、当業者に周知のように、患者40上に静的な比較的均一な磁場を提供する。勾配磁場増幅器54は、公知の態様で静的な磁場を変化させる磁場勾配を生成する。
【0029】
RFトランスミッタ56は、患者40上のRFパルスシーケンスまたは他の信号を生成かつ送信し、組織構造42にMR応答信号を放出させ、MR応答信号は、自由誘導減衰(free induction decay)(FID)信号および/またはエコー信号を含み得る。好適な実施形態では、RFトランスミッタ56は、マグネット52においてRFコイル(図示せず)、およびパルストランスミッタ(図示せず)を含み、パルストランスミッタは、合成器(図示せず)によって提供され、および/またはMRIコントローラ64によって制御されるパルストランスミッタ周波数を有し得る。
【0030】
生のMR応答信号は、レシーバ58によって感知され得、レシーバは、RFトランスミッタ50からRFコイル(図示せず)の別個のセットを含み得る。あるいは、RFパルスシーケンスを送信するための送信モードおよびMR応答信号を受信するための受信モードで交互に動作するように構成されるRFトランスミッタ/レシーバ(図示せず)が提供され得る。この代替の実施形態に対して、MRIコントローラ64は、例えば、送信モードと受信モードとの間のRFトランスミッタ56のRFコイルを切り替えることによってこの動作を制御し得る。
【0031】
動作の間、MRIコントローラ64は、MRIシステム50を動作するために使用されたタイミングシーケンスを提供し得、および/または他の場合ではこれを制御し得る。MRIシステム50は、例えば、実質的に一定の周期を有する所定のタイミングシーケンスを用いて動作され得る。タイミングシーケンスは、RF信号56に、RFパルスシーケンスを送信するように命令し、および/またはレシーバ58に、MR応答シーケンスを聞く(listen for)ように命令する1つ以上の信号を含み得る。
【0032】
図4Aを参照すると、MRIコントローラ64は、RF送信/受信信号(例えばゲート信号)を生成し得る。この信号は、RFトランスミッタ56および/またはレシーバ58をアクティブ化するために使用されてもよいし、あるいは、別個の信号がトランスミッタ56および/またはレシーバ58に提供されてもよい。タイミングシーケンスは、約10〜50msの周期、好適には、約30msを有する画像化サイクルを含み得る。各サイクルの間、MRIコントローラ64は、点「a」において信号をまず供給し得、点「b」において中断するまで、図4Aに示された比較的短い持続時間であるTTRANSMIT(例えば、約1〜3ms)の間にRFトランスミッタ56をアクティブ化する。RFトランスミッタ56は、サイクルのこの部分の間に1つ以上のパルスシーケンスを送信してもよいし、あるいは、複数の時間(図示せず)でアクティブ化されてもよい。所定の遅延の後、または送信信号の終了直後に、MRIコントローラ64は、点「c」において信号を供給し、点「d」で中断されるまで、レシーバ58をアクティブ化し得る。レシーバ58は、次のサイクルの開始までアクティブのままであってもよいし、あるいは、レシーバ58は、サイクル間(例えば、患者の体がMR応答信号を生成することが予測される場合、一部のサイクル間)の複数の時間においてアクティブ化され得る。
【0033】
MR応答信号は、レシーバ58から計算ユニット60に通過し得、計算ユニット60は、アナログデジタルコンバータおよび/またはMR画像を計算する画像プロセッサ(両方とも図示せず)を含み得る。次いで、計算ユニット60は、ディスプレイ62上にMR画像を表示し得る。
【0034】
MRIシステム50は、MR画像を生成するために種々のRFパルスシーケンスを使用し得る。さらにまたは代替的に、MRIシステム50は、患者40の温度に敏感な画像を速やかに獲得するために、リアルタイム感温パルスシーケンスを利用し得る。随意に、感温画像は、他の医療診断画像(従来のMR画像等)上に重ね合わされてもよいし、別個のディスプレイ上に提供されてもよい。好適には、組織構造42およびフォーカスされた超音波システム12によって加熱された領域と共に同時に画像化され得、それにより、オペレータは、標的組織領域42に対応する加熱された領域(すなわち、焦点領域38)を正確に位置付けることが可能になる。温度に敏感なMR画像を取得するためのシステムおよび方法に関するさらなる情報は、2000年10月20日に出願された米国出願第09/696,624号に見出され得る。
【0035】
図1を参照すると、本発明によるシステム10は、MRIシステム50と干渉するフォーカスされた超音波システム12を実質的に最小化するために、フォーカスされた超音波システム12のアクティブ化とMRIシステム50のタイミングシーケンスとを同期化し得る。MRIシステムは、その帯域幅内部にあるRF信号に非常に敏感であり得、その帯域幅は、比較的狭くかつ集中され得る(例えば、1.5テスラのMRIシステムに対して約63MHz)。トランスデューサ14を駆動するために使用される駆動信号17が、遷移周期の間(例えば、駆動信号17が変化される場合)、MRIシステム50の信号よりも実質的に小さくなり得るが、ノイズが生成され得、MRIシステム50の帯域幅に高調波を含む。
【0036】
干渉を最小化するために、FUSコントローラ18は、例えば、MRIサイクルの敏感な部分との干渉を実質的に最小化するタイミングシーケンスの部分の間に、駆動回路16が単に、駆動信号17のパラメータを変化させるような態様で駆動回路16を制御し得る。さらにまたは代替的には、FUSコントローラ18は、駆動信号17をサンプリングし得るか、またはMRIサイクルのこのような不感部分の間に他のアクティブ化を実行する。
【0037】
好適には、FUSコントローラ18は、RFトランスミッタ56がRFパルスシーケンスを送信する場合に限り、例えば、振幅、位相、および/または周波数等のパラメータを変化させるために、駆動回路16を制御する。トランスデューサ14を駆動するために使用された駆動信号17と比較した場合、RFパルスシーケンスが比較的高い強度を有するために、駆動信号17によって生成された任意のノイズは、RFパルスシーケンスによって打ち消され得る。従って、駆動信号17の周波数および/または他のパラメータを変化させることにより、ノイズを発生し、MRIシステム50の帯域幅に高調波を含む可能性があり得る場合であっても、生成されたノイズは、RFトランスミッタ56によって生成されたRFパルスシーケンスに実質的に影響を与え得ない。
【0038】
レシーバ58がアクティブ化される場合(すなわち、MRIサイクルの1つ以上の受信位相の間)、駆動信号17のパラメータは、実質的に一定に維持され得る(例えば、明瞭かつ定常状態)。従って、フォーカスされた超音波システム12によるノイズ生成が実質的に低減される一方で、MRIシステム50は、患者の体によって生成されたMR応答信号を検出し、それにより、取得されたMR画像の精度および/または信頼性を改善する。
【0039】
図4Bおよび図4Cを参照すると、図4Aに示されたMRIシステム50のタイミングシーケンスと同期化され得るフォーカスされた超音波システム12の例示的なアクティブ化が示される。例えば、図4Bは、メジアン付近の振動であり得る、図示されない、例示的な駆動信号パラメータ(例えば、RFトランスミッタ56がアクティブ化され、レシーバ58が非アクティブ化される場合、MRIサイクルの点「a」と「b」との間(すなわち、TTRANSMITの間)のみで変化され得る周波数)を示す。一般的には、フォーカスされた超音波システムのパラメータを変化させるために(すなわち、各周波数、振幅、および/または位相シフトを含む駆動信号の新しいセットをトランスデューサ14に提供するために)必要とされた時間は、3msよりも実質的に小さい時間がかかる。例えば、約200のトランスデューサエレメントを含むトランスデューサ14に対して、新しい駆動信号17は、約100「μ」s以下の全ての200チャネルに提供され得る。従って、レシーバ58が点「c」においてアクティブ化されるまで、駆動信号17は、実質的に一定であり得ることにより、ノイズ生成を最小化し、他の場合は、MR応答信号の受け取りを妨害し得る。
【0040】
同様に、図4Cに示されるように、FUSコントローラ18は、例えば診断または他の目的のために、駆動回路16によって供給された駆動信号をトランスデューサ14にサンプリングし得る。このようなサンプリングは、約3ms未満で発生し得、そしてその後、MRIサイクルの送信部分の間に終了され得る。
【0041】
MRIシステム50タイミングシーケンスにフォーカスされた超音波システム12を同期化するために、FUSコントローラ18は、いつ駆動信号17を変化させることまたは他のアクティブ化を実行することが最良であるか(例えば、MRIサイクルの送信モードの間のみ、および/または受信モードの静定(quiet)時間の間に)を決定するために、MRIシステム50のタイミングシーケンスを決定し得る。
【0042】
図1に戻ると、第1の実施形態では、これは、MRIコントローラ64によって供給されたタイミング信号をRFトランスミッタ56および/またはレシーバ58にサンプリングならびに/あるいはスイッチングするために、FUSコントローラ18をMRIコントローラ64に接続することによって達成され得る。例えば、MRIシステム50は、MRIコントローラ64に接続されたRF信号ポート66を含み得る。ポート66は、較正、診断、ならびに/あるいは、RFトランスミッタ56および/またはレシーバ58に供給されるRF送信/受信信号を獲得することを含む他の目的のために使用された従来のポートであり得る。あるいは、専用のポートがFUSコントローラ18によってサンプリングするために特に設けられ得る。ケーブル68または他のコントローラは、ポート66をFUSコントローラ18に接続するために提供され得る。FUSコントローラ18は、サンプリングされた信号からMRIシステム50のタイミングシーケンスを決定し、かつ上記のように、MRIシステム50との干渉を最小化するように、フォーカスされた超音波システム12のトランスデューサ14および/または他のコンポーネントの動作を制御し得る。
【0043】
FUSコントローラ18およびMRIコントローラ64は、別個のコンポーネントとして説明されてきたが、これらのコントローラの内の1つ以上によって実行される動作は、1つ以上のコントローラ、プロセッサ、および/またはソフトウエアまたはハードウエアコンポーネントを含む他の電子コンポーネントによって実行され得、これらは、フォーカスされた超音波システム12、MRIシステム50の一部として、および/または別個のサブシステムとして設けられ得ることが当業者によって理解される。
【0044】
図5を参照すると、以前の実施形態と同様のコンポーネント(同様の参照符号を有する同様なコンポーネント)を有するフォーカスされた超音波システム112およびMRIシステム50を含む、システム110の代替の実施形態が示される。以前の実施形態とは異なり、フォーカスされた超音波システム112は、FUSコントローラ118に接続され得るアンテナ166または他のセンサを含む。アンテナ166は、MRIシステム150に近接するように設けられ得る(例えば、テーブル30内部)。アンテナ166は、いつRFトランスミッタ56が、例えば比較的高強度RF信号を検出することによって、RFパルスシーケンスを送信しているかを決定する。FUSコントローラ118は、いつRFパルスシーケンスが開始および/または終了するかを決定し、それにより、いつ干渉を最小化するためにフォーカスされた超音波システム112の駆動回路16および/または他のコンポーネントを制御するかを決定するために、アンテナ166によって検出された信号と相関し得る。
【0045】
さらなる代替(図示せず)では、本発明によるフォーカスされた超音波システムは、MRIシステムのタイミングシーケンスを決定するために「開ループ(open loop)」処理を使用し得る。例えば、図1を参照すると、FUSコントローラは、MRIシステム50を駆動するクロック(図示せず)と、駆動回路16および/またはFUSコントローラ18を駆動するクロック(図示せず)とを同期化させ得る。FUSコントローラ18は、ポート66を介してMRIコントローラ64からのクロック振動をサンプリングし得、そしてクロックのクロック速度に関連する同期化定数を計算する。
【0046】
FUSコントローラは、MRIシステム50が最初にアクティブ化されるときと、RFトランスミッタ56が、例えば、FUSコントローラ18に供給された経験的データからRFパルスシーケンスの送信を開始するときとの間の遅延を決定し得る。従って、FUSコントローラ18はまた、MRIシステム50をアクティブ化するために最初に使用され得る。次いで、FUSコントローラ18は、MRIシステム50の所定のサイクル周期を遅延および同期化定数だけ調整することによって、MRIシステム50のタイミングシーケンスを計算し得る。次いで計算されたタイミングシーケンスは、上述のように、MRIシステム50との干渉を最小化するために、フォーカスされた超音波システム12のコンポーネントを制御するために使用され得る。
【0047】
本明細書中で説明されたフォーカスされた超音波システムは、単に、MRIシステムと同期化され得る電気または電子システムの例示であるに過ぎないことが当業者によって理解される。例えば、他の治療、画像化、および/または診断システム、ならびに処置(例えば超音波画像化)は、MRIと共に使用され得る。さらに、MRIシステムは、MRIシステムが敏感なコンポーネントおよび/またはこれらのシステムの位相を引き起こし得るノイズおよび/または他の干渉を実質的に最小化するために、治療、画像化、および/または他のシステムと同期化され得る。
【0048】
本発明は、種々の変更、および代替の形態の影響を受けるが、本発明の特定の例は、図面において示され、本明細書中に詳細に説明される。しかし、本発明は、開示された特定の形態または方法に限定されず、それどころか、本発明は、添付の特許請求の範囲内に含まれる、全ての改変、均等物、および代替を網羅すべきである。
【図面の簡単な説明】
【0049】
【図1】図1は、本発明によるMRI誘導フォーカス超音波処理を実行するための一ステムの概略図である。
【図2】図2は、図1のシステムと共に使用するためにフォーカスされた超音波システムの概略図である。
【図3】図3は、図2のフォーカスされた超音波システムと共に使用するために、トランスデューサアレイの例示的な実施形態の上面図である。
【図4】図4は、本発明による、MRIシステムのタイミングシーケンスと同期化されたフォーカスされた超音波システムのアクティブ化を示すグラフである。
【図5】図5は、本発明による、MRIで誘導された超音波処理を実行するための代替の実施形態である。

Claims (19)

  1. 磁気共鳴画像(MRI)システムを用いてモニタリングされるフォーカスされた超音波処理を実行するためのシステムであって、該MRIシステムは、無線周波数(RF)信号の送信と該RF信号に応答して患者の体からの磁気共鳴(MR)応答信号の検出とを制御するためにタイミングシーケンスを使用し、
    圧電トランスデューサと、
    該トランスデューサに接続された駆動回路であって、該駆動回路は、駆動信号を該トランスデューサに供給するために構成され、それにより該トランスデューサは、該患者の体の内部の標的組織に向かって音響エネルギーを放出する、駆動回路と、
    該駆動回路に接続されたコントローラであって、該コントローラは、該患者の体によって生成された該MR応答信号を検出する該MRIシステムとの干渉を実質的に最小化にするタイミングシーケンスの間に1回以上該駆動信号のパラメータを変化させるように該駆動回路を制御するように構成される、コントローラと
    を含む、システム。
  2. 前記MRIシステムのタイミングシーケンスを決定するための手段をさらに含み、該MRIシステムのタイミングシーケンスを決定するための手段は、前記コントローラに接続される、請求項1に記載のシステム。
  3. 前記コントローラは、前記駆動回路を制御するように構成され、前記MRIシステムのタイミングシーケンスに基づいてパラメータを変化させる、請求項2に記載のシステム。
  4. 前記コントローラは、前記MRIシステムがRF信号を送信する場合に限り、前記駆動信号のパラメータを変化させるように構成される、請求項2に記載のシステム。
  5. 前記MRIシステムのタイミングシーケンスを決定するための手段は、該MRIシステムにRF信号を送信することを命令するか、またはMR応答信号を検出するために、該MRIシステムによって生成されたタイミング信号をサンプリングするためのインターフェースを含む、請求項2に記載のシステム。
  6. 前記インターフェースは、前記MRIシステムのタイミングシーケンスサンプリングポートを接続するためのケーブルを含む、請求項5に記載のシステム。
  7. 前記MRIシステムのタイミングシーケンスを決定するための手段は、
    前記クロックのクロック速度に関連する同期化定数を獲得するように該トランスデューサを駆動するクロックと該MRIシステムを駆動するクロックとを同期化するための手段と、
    該MRIシステムが最初にアクティブ化されるときと、該MRIシステムがRF信号の送信を開始するときとの間の遅延を決定するための手段とを含み、
    該コントローラは、該遅延によっておよび該同期化定数によって該MRIシステムの所定のサイクル周期を調整することによって該MRIシステムのタイミングシーケンスを決定するように構成される、請求項2に記載のシステム。
  8. 前記MRIシステムのタイミングシーケンスを決定するための手段は、いつRF信号が該MRIシステムによって送信されるかを決定するための手段を含む、請求項2に記載のシステム。
  9. いつRF信号が前記MRIシステムによって送信されるかを決定するための手段は、該MRIシステムによって送信されたRF信号を検出するための、コントローラに接続されたアンテナを含む、請求項8に記載のシステム。
  10. 前記コントローラは、前記音響エネルギーを前記標的組織領域にフォーカスするための前記各駆動信号の振幅、周波数、および位相シフトの内の少なくとも1つを制御するように構成される、請求項1に記載のシステム。
  11. 前記コントローラは、前記MRIシステムが前記患者の体によって放出されたMR応答信号を検出する場合、実質的に一定の前記各駆動信号の振幅、周波数、および位相シフトの内の少なくとも1つを維持するように構成される、請求項10に記載のシステム。
  12. 前記システムは、
    前記患者の体上に無線周波数(RF)パルスシーケンスを送信し、
    該患者の体内部の標的組織領域において治療または診断処置を実行するために電気信号を用いて治療または診断デバイスを動作し、
    該RFパルスシーケンスに応答して、該患者の体内部の組織によって生成されたMR応答信号を検出し、
    該電気信号を実質的に一定に維持しながら該MR応答信号を検出し、それにより、MR応答信号の検出との干渉を実質的に最小化するように構成される、請求項1に記載のシステム。
  13. 前記治療または診断デバイスは、圧電トランスデューサを含み、該トランスデューサの動作は、音響エネルギーを前記標的組織領域に向けるように電気駆動信号を用いて該トランスデューサを駆動することを含み、該電気信号を維持することは、前記RFパルスシーケンスが送信される場合に限り、該駆動信号のパラメータを変化させることを含む、請求項12に記載のシステム。
  14. 前記システムは、前記MRIシステムのタイミングシーケンスを決定するようにさらに構成され、該システムは、前記MR応答信号の検出との干渉を実質的に最小化するタイミングシーケンスの間に1回以上前記駆動信号のパラメータのみを変化させる、請求項13に記載のシステム。
  15. 前記MRIシステムは、いつ前記RFシケーケンスが送信されるか、およびいつ前記MR応答信号が検出されるかを制御するタイミングシーケンスを使用し、該システムは、MR応答信号を検出する該MRIシステムとの干渉を最小化する該タイミングシーケンスの間の1回以上前記トランスデューサを駆動する駆動信号をサンプリングすることによってパラメータを変化させる、請求項14に記載のシステム。
  16. 前記MRIシステムのタイミングシーケンスは、該MRIシステムによって生成されたタイミング信号をサンプリングすることによって決定される、請求項14に記載のシステム。
  17. 前記MRIシステムのタイミングシーケンスは、いつ前記RFパルスシーケンスを送信ステップが開始または終了するかを感知することによって決定される、請求項14に記載のシステム。
  18. 前記パラメータは、前記駆動信号の振幅、周波数、および位相シフトの内の少なくとも1つを含む、請求項13に記載のシステム。
  19. 前記RFパルスシーケンスの送信は、前記治療または診断デバイスの動作と前記MRIシステムとの干渉を最小化するために、該MRIシステムの動作と同期化される、請求項12に記載のシステム。
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