JP2004529833A - 流体ディスペンサ - Google Patents

Abstract

容積が可変の流体貯蔵器と投与開口部とを有する流体ディスペンサであって、前記貯蔵器は少なくとも１つの変形可能な駆動壁（１１２）を備え、当該駆動壁は、貯蔵器の容積が最大となる休止位置へと弾性手段（１５）によって押しやられ、特徴となる点は、弾性手段（１５）が貯蔵器（１１１）の外側にあって流体と接触しないことである、という前記ディスペンサ。

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は、容積が可変の流体貯蔵器と投与開口部とを有する流体ディスペンサに関する。貯蔵器は、少なくとも１つの変形可能な駆動壁を備えており、当該駆動壁は弾性手段（例えば、戻しバネ）から力を受けて、休止位置（貯蔵器の容積が最大に達する）に入る。
【背景技術】
【０００２】
この種のディスペンサについては、例えば、特許公報：ＦＲ ２ ７９１ ６４５号に記述されている。当該文書のディスペンサは２枚の可撓性シートから成り、これらシートは周縁部にそって接合されて内部に空間を形作り、その空間が流体用の貯蔵器の役割を果たす。加えて、２枚のシートの間に部品が保持され、この部品は貯蔵器を密封する。当該部品は一般にプラスチック素材から作られ、投与開口部が形作られており、ここを通って、貯蔵器からの流体がスプレーの形で投与される。使用前の、初期保管状態では、投与開口部は取り外し可能な密封部材で閉じられており、当該密封部材は、流体が貯蔵器から出るのを防止するのに加えて、空気が投与開口部を通って貯蔵器内に入り込むのを防止する。その先行技術文書に記載の技術が有する効果的特徴は、貯蔵器の中に全く、あるいは、ほとんど空気が入っていない状態で、取り外し可能な密封部材がディスペンサを密封している、という事実に存する。その結果、貯蔵器内部には、ほとんど流体だけが存在する。流体の量は少ないので、この時点での貯蔵器の容積は最小を示し、貯蔵器を形成している２枚の可撓性シートは接触しているのに近い状態となる。また、戻しバネが貯蔵器の内部に配置されており、これは、互いに離れる形で２枚のシートを移動させ、貯蔵器を休止位置にもっていく。この休止位置では貯蔵器の動作容積は最大となる。取り外し可能な密封部材が所定位置にある段階では、戻しバネは完全に圧縮されており、そのため、扁平な形状を有することになる。その結果、ディスペンサの形状も扁平となる（２mmを超えないようにするのが効果的である）。これは逆に、取り外し可能なフタが取り外されると直ちに、空気が投与開口部を通って貯蔵器に入り込むことが可能となるため、戻しバネがゆるむ、ということである。その時点で、貯蔵器の中には、大量の空気と少量の流体とが入っている。ここで、貯蔵器を形成しているシートを圧迫すれば、貯蔵器の内容物に圧力を加えることができ、流体と空気との混合物が投与開口部を通して送り出され、２相の噴霧流が生成される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、こうした先行技術のディスペンサ対し、製造および、貯蔵器内の流体の保存に関する改良を施すことである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的を達成するために、本映画が提供するのは、貯蔵器の外側にあって流体と接触しない、という弾性手段である。弾性手段を貯蔵器の外側に配置することによって、貯蔵器を形作る２枚の構成要素シートの間に弾性手段（例えば、バネの形をとるもの）を配置する、という設置作業を実行する必要がなくなる。そうして、弾性手段がディスペンサ上にまだ配置されていない状態で、貯蔵器への流体の充填や密閉を行うことが可能である。弾性手段のディスペンサへの設置は、貯蔵器への流体の充填が終わった後で行うことができる。それに加えて、弾性手段が流体と接触しないため、流体が弾性手段（一般に金属製である）に起因する汚染によって品質劣化する危険性もない。
【発明の効果】
【０００５】
また、効果的な構成として、弾性手段は、固定手段によって、前記少なくとも１つの駆動壁につながれていること、とする。また、固定手段は接着剤で成ること、としてもよい。また、変形例として、固定手段は、駆動壁に一体化または固定されており、内部に弾性手段が保持される、という保持用クランプで成る、とすることもできる。そして、第１の実施の形態として、前記クランプが駆動壁に固定されていること、とする。さらに変形例として、前記クランプが駆動壁と一体化した形で作られていること、とする。なお、その場合、前記クランプは、可撓性シートをそれ自体の上に折り重ねることで形成されるフラップによって形成されており、前記可撓性シートには前記駆動壁が形成されていること、としてもよい。
【０００６】
全ての場合において、接着剤および／または１つ以上の保持用クランプを用いることで、貯蔵器に流体が充填され密閉された後に、弾性手段を所定位置に配置することが可能となる。従って、流体ディスペンサの組み立てに必要とされる作業は単純化される。
また、実際的な実施の形態として、弾性手段はクリップの形をとり、当該クリップは２つのブランチを有し、当該ブランチ１つにつながれ、休止位置では互いに遠ざかる様態で延びていること、とする。また、クリップのブランチの各々には自由端部が形作られており、ブランチの自由端部のうちの少なくとも１つは駆動壁に強く固定されていること、とするのが効果的である。さらに、クリップのブランチは、ディスペンサの両端のうち投与開口部とは反対側の端部において、一体に接合されていること、とするのも効果的である。
【０００７】
また、好適な実施の形態として、ディスペンサは、投与開口部を密封するための取り外し可能な密封部材を更に有し、取り外し可能な密封部材が除去される前の段階での貯蔵器には、ごく少量の流体が入っており、空気はほとんど、または全く入っておらず、そのため、貯蔵器の容積は小さく抑えられて、弾性手段は圧縮されており、密封部材が除去された後の貯蔵器には、少量の流体とより大量の空気とが入っており、そのため、貯蔵器の容積は最大となり、弾性手段は最大限にまでゆるめられること、とする。この種のディスペンサは、特許公報：ＦＲ ２ ７９１ ６４５号において定義されている。
【０００８】
また、本発明に関する、もう一つの特徴として、ディスペンサは、２枚の可撓性シートが一体に接合されて成り、両シートの間に貯蔵器が形成され、各可撓性シートにそれぞれ駆動壁が形成されていること、とする。
また、変形例として、固定手段は、弾性手段と貯蔵器の少なくとも一部とを覆う固定シートから成ること、とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に関わる３つの例示的な実施の形態を示す添付図面を参照しながら、本発明についてさらに詳しく説明する。
以下に述べる３つの実施例の全てにおいて、ディスペンサ（全体を通して参照番号１で示されるもの）は、少なくとも１つの駆動壁１１２が形作られた貯蔵器１１１を有する。ディスペンサ１はさらに、貯蔵器１１１と外部とをつなぐ投与開口部１３０を有する。貯蔵器１１１には、液体または粉末の状態の流体が格納されている。駆動壁１１２を圧迫することにより、前記流体を圧力のかかった状態として、投与開口部１３０経由で放出させることができる。戻しバネ１５の形をとる弾性手段が、貯蔵器１１１をその休止位置の方向へ移動させる。休止位置は、貯蔵器の容積が最大となる位置にあたる。
【００１０】
本発明では、戻しバネ１５が貯蔵器１１１の外側に位置し、そのため、貯蔵器に格納された流体と接触することがない。
図１（ａ）〜１（ｃ）に示す３つの実施例の全てにおいて、ディスペンサ１は、周縁部１１０にそって接合された２枚の可撓性シート１１、１２から成る。そして、２枚のシート１１、１２は協働して内部空間を形作り、この空間が貯蔵器１１１となる。ディスペンサ１はさらに部品１３を有する。これは、２枚のシート１１、１２の間に保持され、貯蔵器１１１を密封している。また、部品１３には投与開口部１３０が形作られている。ディスペンサはさらに、取り外し可能な密封部材を有する。当該部材は切り取りタブ１４の形をとり、使用前の段階では投与開口部１３０を密封している。
【００１１】
部品１３はまた、流体を吸収させたりしみ込ませたりするのに適した多孔素材のブロック１３１のための支持部材としての機能も果たすことができる。
ディスペンサは２枚の可撓性シート１１、１２から成り、それぞれの面に１つずつ、計２つの変形可能駆動壁１１２が形作られる。
また、実質的に堅い基板または堅い基板に可撓性シートが１枚だけ取り付けられた形で成るディスペンサ、というものも考えることができる。その場合、ディスペンサに形作られる駆動壁は１つだけとなる。堅い基板または実質的に堅い基板については、任意に成形または熱形成して、貯蔵器１１１の動作容積を規定すればよい。なお、本発明では、貯蔵器および投与開口部の形成に用いられる素材については、特定の種類に限定しない。
【００１２】
図２（ａ）〜２（ｃ）が示すのは、取り外し可能密封部材１４が所定位置にある状態で、貯蔵器１１１が形作る動作容積は、非常に小さい、あるいは最小限になっている。現実に、貯蔵器１１１に格納されているのは、少量の流体とわずかな空気、あるいは流体のみである。これは、本発明に関する好ましく効果的な特性であるが、本質的なものではなく、省略することも可能である。
【００１３】
戻しバネ１５は、シート１１、１２の両方にかぶさる形で、貯蔵器１１１の外側に延びている。ここに示す例でのバネ１５は、連結部分１５０によってつなぎ合わされた２つのブランチ１５１、１５３を有するクリップの形で実装されている。２つのブランチ１５１、１５３は、休止位置においては、先に行くにつれて互いに遠ざかる形となっている。２つのブランチ１５１、１５３が成す角度は、例えば１５°〜３０°の範囲とすればよい。２つのブランチについては、弾性を有する様態で、互いと接触させることができる。
【００１４】
本発明では、ブランチ１５１、１５３の各々が駆動壁１１２に取り付けられている。より厳密に言えば、ブランチ１５１、１５３はそれぞれ末端部１５２、１５４を有し、これら末端部が適当な固定手段によって駆動壁１１２に固定されている。バネ１５は貯蔵器１１１の上に配置され、その連結部分１５０は取り外し可能な密封部材１４からさらに遠い方の端部に位置している。しかしながら、貯蔵器１１１の上へのバネ１５の配置については、これと異なる角度を成す形とすることも考えられる。必要なのは、バネ１５の弾性のあるブランチが駆動壁１１２に作用することができるようにすることだけである。
【００１５】
ブランチ１５１、１５３は、互いに遠ざかる形で角度を成しているため、２つの駆動壁１１２は互いに離れて行く方向に動かされ、そのように動かされることで、貯蔵器１１１の動作容積は大きくなる。しかし、それが実現するのは、取り外し可能な密封部材１４が取り外され、その結果として空気が貯蔵器に入り込むようになってからのことである。取り外し可能な密封部材１４が所定の位置に存在している状態では、貯蔵器の体積は最小であり、そのため、２つの駆動壁１１２が互いに離れる方向に動くことはない。図２（ａ）〜2（ｃ）が示すのは、使用前の状態のディスペンサ、すなわち、取り外し可能な密封部材１４が所定位置に付いている状態のディスペンサである。この時のバネ１５には力がためられている（すなわち、圧縮されてブランチ同士が接近した状態にある）。取り外し可能な密封部材１４が投与開口部１３０を密封している間は、バネ１５も、この力をためた状態に保たれる。逆に言えば、取り外し可能な密封部材が取り外されれば直ちに、空気は貯蔵器１１１に入り込むことが可能となり、その結果、バネ１５はゆるみ、駆動壁１１２もそれに従う。その際、貯蔵器の容積は瞬時に大きくなり、貯蔵器は流体と空気とを格納した状態になる。
【００１６】
以上から容易に理解できるのは、先ず貯蔵器１１１を充填したうえで密閉し、その後にバネ１５を貯蔵器上に設置することができる、ということである。こうした構成では、バネ１５は流体と接触しない。それに加えて、バネの取り付け作業と貯蔵器の充填および密閉の作業とは互いに影響を与えることがないため、バネ取り付けが非常に容易になる。
図に示す３つの実施の形態は、それぞれにお互いと異なっているが、その相違は、駆動壁１１２にバネ１５のブランチを固定するのに用いられる固定手段のみである。
【００１７】
図１（ａ）および図２（ａ）に示す第１の実施の形態では、駆動壁１１２の外側に保持用クランプ１６が設けられている。そして、クランプのそれぞれには一種のキーパが形成されており、各ブランチ１５１、１５３のそれぞれの端部１５２、１５４は、当該キーパを通る形ではめ込まれ、保持されている。各クランプ１６は固定用小片１６２を有し、当該小片は、２つの駆動壁１１２の各々に、例えば、接着剤などの手段によって固定されている。クランプ１６はさらに、固定用小片１６２の上に延びる保持用小片１６を含む。バネを所定の位置に入れるには、バネに力をためてから、ブランチの端部をクランプ１６に通す形ではめ込むだけでよい。ここで、バネのブランチに加えられていた圧縮力が解放されても、ブランチがゆるむことはない。ブランチは、駆動壁１１２に固定されたクランプ１２６によって保持されているからであり、これら駆動壁も、取り外し可能な密封部材がまだ付いているため、ほとんどお互いに接触する状態で保持されている。このように、本実施の形態では、粘着によって駆動壁に取り付けられた保持用クランプが使われている。
【００１８】
図１（ｂ）および図２（ｂ）に示される実施の形態では、さらに、保持用クランプ１１６、１２６が、駆動壁１１２の位置で貯蔵器の各面に設けられている。しかし、これらのクランプ１１６、１２６は、それぞれシート１１、１２と一体の形で作られている。より厳密に言えば、シート１１、１２は、それら自体の上に重なる形で折り曲げられ、２つの折り目１１５、１２５が形成されている。折り重ね部分はクランプ１１６、１２６を形成し、このクランプの下に、バネ１５のブランチの端部１５２、１５４がはめ込まれ、保持される。この実施の形態が効果的なのは、保持用クランプの実装にヒートシール処理を用いることが可能であり、接着剤を全く使わないでよいからである。
【００１９】
図１（ｃ）および図２（ｃ）に示される第３の実施の形態は、バネ１５のブランチの端部１５２、１５４を駆動壁１１２に接着するのに、適当な接着剤を用いる、というものである。
また、変形例として、折り重ね部分がバネ全体を覆う形にして、バネが見えなくなるようにしてもよい。これを実現するためには、単に、折り重ね部分を、貯蔵器全体を覆うのに充分な長さに、さらには、それらの自由末端が重なる状態になる長さにまで、延ばすだけでよい。そうすると、ディスペンサの全体が、バネを覆う折り重ね部分の中に収められる形となり、その結果、貯蔵器の構成要素シートと同シートの折り重ね部分との間にクランプ留めされることになる。また、図３（ａ）および３（ｂ）を見れば分かるように、折り重ね部分については、貯蔵器を形成している可撓性シートと一体化して形成するのでなく、バネを間にはさむ形で貯蔵器の上に設置された別々のシートによって形成する、という構成も考えられる。この実施の形態では、先にバネ１５をケースに格納しておいてから、シート１１、１２そして部品１３によって構成される貯蔵器１１１が当該ケースに挿入される、と言うことができる。この場合、ケースを形成する２枚のシート２１６、２２６は、図３（ｂ）にアミかけで示す領域Ｓにおいて、密閉様態でシート１１、１２に固定されている（接着によるのが効果的である）。このようにすれば、ケースと貯蔵器の間に空気はほとんど存在しないことになる。なお、こうした構成では、駆動壁はバネに固着された状態を保つように強いられる。
【００２０】
貯蔵器の外側にバネを配置することによって、ディスペンサの製造をより容易にでき、投与対象の流体の保存状態も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に関わるディスペンサに関する３つの異なる実施の形態を示す図であり、上方向から見た斜視図である。
【図２】図１に示す３つのディスペンサの各々を示す縦断面図である。
【図３】本発明に関する第４の実施の形態を示す図である。

Claims (15)

1. 容積が可変の流体貯蔵器（１１１）と投与開口部（１３０）とを有する流体ディスペンサであって、
   前記貯蔵器は少なくとも１つの変形可能な駆動壁（１１２）を備え、当該駆動壁は、貯蔵器の容積が最大となる休止位置へと弾性手段（１５）によって押しやられ、
   特徴となる点は、弾性手段（１５）が貯蔵器（１１１）の外側にあって流体と接触しないことである、という前記ディスペンサ。
2. 弾性手段（１５）は、固定手段（１６；１１６，１２６）によって、前記少なくとも１つの駆動壁（１１２）につながれていること、
   を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
3. 固定手段が接着剤で成ること、
   を特徴とする請求項２に記載のディスペンサ。
4. 固定手段は、駆動壁（１１２）に一体化または固定されており、内部に弾性手段が保持される、という保持用クランプ（１６；１１６，１２６）で成ること、
   を特徴とする請求項２または３に記載のディスペンサ。
5. 前記クランプ（１６）が駆動壁（１１２）に固定されていること、
   を特徴とする請求項４に記載のディスペンサ。
6. 前記クランプ（１１６，１２６）が駆動壁（１１２）と一体化した形で作られていること、
   を特徴とする請求項４に記載のディスペンサ。
7. 前記クランプ（１１６，１２６）は、可撓性シートをそれ自体の上に折り重ねることで形成されるフラップによって形成されており、
   前記可撓性シートには前記駆動壁（１１２）が形成されていること、
   を特徴とする請求項６に記載のディスペンサ。
8. 弾性手段（１５）はクリップの形をとり、当該クリップは２つのブランチ（１５１，１５３）を有し、当該ブランチ１つにつながれ、休止位置では互いに遠ざかる様態で延びていること、
   を特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のディスペンサ。
9. クリップのブランチ（１５１，１５３）の各々には自由端部（１５２，１５４）が形作られており、ブランチの自由端部のうちの少なくとも１つは駆動壁（１１２）に強く固定されていること、
   を特徴とする請求項８に記載のディスペンサ。
10. クリップのブランチは、ディスペンサの両端のうち投与開口部とは反対側の端部において、一体に接合されていること、
    を特徴とする請求項８または９に記載のディスペンサ。
11. 投与開口部（１３０）を密封するための取り外し可能な密封部材（１４）を更に有し、
    取り外し可能な密封部材が除去される前の段階での貯蔵器には、ごく少量の流体が入っており、空気はほとんど、または全く入っておらず、そのため、貯蔵器の容積は小さく抑えられて、弾性手段は圧縮されており、
    密封部材が除去された後の貯蔵器には、少量の流体とより大量の空気とが入っており、そのため、貯蔵器の容積は最大となり、弾性手段は最大限にまでゆるめられること、
    を特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のディスペンサ。
12. ２枚の可撓性シート（１１，１２）が一体に接合されて成り、両シートの間に貯蔵器（１１１）が形成され、各可撓性シートにそれぞれ駆動壁（１１２）が形成されていること、
    を特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のディスペンサ。
13. 固定手段は、弾性手段と貯蔵器の少なくとも一部とを覆う固定シートから成ること、
    を特徴とする請求項１または２に記載のディスペンサ。
14. 貯蔵器（１１１）はケース（２１６，２２６）の中に配置されており、当該ケースの内部には、駆動壁（１１２）を休止位置に押しやる弾性手段が収められていること、
    を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
15. ケースは、密閉された様態で貯蔵器（１１１）に固定されていること、
    を特徴とする請求項１４に記載のディスペンサ。

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