JP2004509393A

JP2004509393A - 光学標識および光学ファインダを用い、電子情報を印刷媒体につなげてリクエストに対する応答とする方法およびシステム

Info

Publication number: JP2004509393A
Application number: JP2002526084A
Authority: JP
Inventors: ルビン，キム　ティー．; ブレイ，キース
Original assignee: ファインドザドット　インコーポレイテッド
Priority date: 2000-09-08
Filing date: 2001-09-07
Publication date: 2004-03-25
Also published as: WO2002021794A3; AU2001288944A1; WO2002021794A2; CA2421742A1; WO2002021794A9; EP1360832A2

Abstract

リクエストされた情報をコンピュータネットワークを介して提供する方法およびシステムを提示する。本発明は機械可読コードおよび電子ファインダを使用して情報リクエストを生成し、リクエストは第１のサービスへ送られて解釈され、次に第２のサービスへ送られて実行される。電子メール、インスタントメッセージ、または他のメールシステムなどのコンピュータネットワークを介して作動するメッセージサービス、好ましくはインターネット、を介して情報が顧客に提供される。光学標識およびポータル電子ファインダによれば、標識を普通の印刷媒体に組み入れることができ、また容易に獲得でき、リクエストを第２のサービスへ自動的に伝達できるという柔軟性をシステムに提供する。本発明は、きわめて大量の異なるコードの格納に使用できる標識を用いることによって、また、サービスに対する支払い方法を提供することによって、柔軟性および拡張性を提供する。本発明の実施の態様のいくつかには、リーダレスポンスの態様、名刺の態様、独自のカタログの態様を含むものが示されている。

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータネットワークを介してリクエスト情報を求めて配信してもらう方法およびシステムに関する。より具体的には、本発明は、情報提供者に情報リクエストを送る方法およびシステムを提供することに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータおよびコンピュータで駆動される電子デバイスは、情報を広めたり仕事をしたりするための効率的なツールとなっている。１９９１年に始まったワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）の利用が２０００年中頃までで１７００万以上のホストコンピュータに１０億を超えるＷＷＷページを載せるまでに成長した（ホッブズインターネット年表第５．１版、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ／ｉｓｏｃ．ｏｒｇ／ｚａｋｏｎ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ／Ｈｉｓｔｏｒｙ／ＨＩＴ．ｈｔｍ）ことからも、その人気の高さは明らかである。情報量が膨大なことから、どのように情報を格納し、検索し、アクセスすべきか、という多くの概念が作り変えられている。実際、人間の経験としてこれまでになかった方法で、ネットワーク化されたコンピュータおよび他の電子デバイスの使用によって、一般の人が増大する情報量にアクセスできるようになる。その結果、ネットワークを介して効率的に情報を識別しアクセスできるような方法の改良が常に要求されている。
【０００３】
コンピュータシステムまたはネットワーク上の顧客へ必要な情報を配信する際の問題は、多くの注目を集めている。特に、ＷＷＷの人気によって、インターネット上でハイパーテキスト・トランスファ・プロトコル（ＨＴＴＰ）を使用した情報配信の改善に対する取り組みが非常に集中して行われている。電子メール伝達用簡易メール転送プロトコル（ＳＭＴＰ）あるいはホストコンピュータ間でファイルをやりとりするためのファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）のような他のインターネット通信プロトコルは、ＷＷＷほどには注目を集めていない。情報、特に顧客が有用だと思うような情報に顧客が接する方法は多くあるが、そのうちのいくつかを以下のように分類することができる。
【０００４】
顧客自身が行うＷＷＷサーフィン：
コンピュータに精通した顧客は、どこを見るべきか正確に知らなくても、顧客が利用できる多くのツールを頼って希望の情報を捜し出す。顧客の行動としては、例えば、サーチエンジンの使用、見つけたあるＷＷＷサイトからバナー広告を含むリンクをたどって別のサイトへ行くこと、ウェブサイトのユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）の推測、あるいは他のコンピュータあるいはネットワーク化に基づいた情報ソースの使用が挙げられるが、これらに制限されるものではない。顧客が利用できる多くのツールの例として、ネットスケープ・ナビゲータまたはインターネット・エクスプローラのようなウェブブラウザを使用したＷＷＷのブラウズ、また、Ｙａｈｏｏ！（登録商標）あるいはＧｏｏｇｌｅ^ｓｍによって提供されるサーチエンジンによるウェブブラウザを使用したＷＷＷ検索、などがある。
【０００５】
このように、顧客は、ＷＷＷについての自身の知識を用いて、自身が望む情報を見つけたり、少なくとも発見の糸口を見出したりする。これらの方法は、顧客あるいは情報提供者のどちらかにとって特に有利なわけではない。その方法は、必要な情報が得られずに時々煩わしく長い検索を強いられる顧客の意欲や知識に左右されるので、情報提供者が大勢の対象者に連絡する可能性は高くない。
【０００６】
公告による情報への顧客誘導：
顧客は、新聞紙や雑誌上で、あるいはテレビやラジオで、広告や発表のような非コンピュータ的な情報ソースによって、ＷＷＷサイトや電子メールアドレスの存在を知るようになる。顧客には、ＷＷＷに接続可能なコンピュータあるいは他のデバイスに顧客がアクセスする際に利用できるＵＲＬか電子メールアドレスが示されている。
【０００７】
特に潜在的な顧客に通信するための既存のチャネルが提供者にある場合、提供者がこの方法を実行することは比較的容易である。しかしながら、この方法は、アドレスを書きとめたり思い出したり、アドレスを含んでいる新聞広告文のような媒体をコンピュータや他の電子デバイスに持っていって、情報をリクエストするという顧客の行動に左右される。
【０００８】
インターネットベースの方法による情報への顧客誘導：
顧客には、コンピュータネットワーク上でやりとりする間に、より多くの情報を得る選択肢が示されている。情報は、ＷＷＷサイト上や、送りつけられた電子メールを通じてなど、いくつかの手段の中のどれかによって配信される。顧客は示された選択肢をたどることで、提供者の選んだ情報に誘導される。この方法の例として、ＷＷＷページ上にバナー広告の利用を提示してそこから来てもらう方法、電子メールシステムを介して広告する方法、および電子メールを顧客に送りつけて示す方法が挙げられる。
【０００９】
これらの例のうちのいくつかには長所がある一方、それぞれ同様に短所がある。提供者の観点でいうと、これらの方法は、ネットワークを介して既に情報を得ている個人へリンクを提供することができ、これらの方法はコスト的に有効なものとなる可能性がある。ＷＷＷページのバナー広告の場合には、広告の意図する対象者の人口統計を提供者がある程度知ることができ、したがって、この方法は他の広告方法に似ている。個々の顧客は、この技術から時には有益な情報を得られるかもしれないが、広告あるいは売り込みを見てダウンロードしなければならないという代償を払うことになる。
【００１０】
電子メールを送りつけることは、情報を提示する技術としてよく知られたものであり、返答しない人にとっては無視できるが迷惑であり、おそらく時間と資源の浪費となる。送りつけられる電子メールの量は膨大で、増え続けている。アメリカオンラインは、例えば、システム上の一日の電子メールメッセージ合計３０００万通のうち約３０％が送りつけられるメッセージと推測している（送りつけられる電子メールの負担に関するさらなる議論は、ｈｔｔｐ：／ｗｗｗ．ｃａｕｃｅ．ｏｒｇ／を参照）。
【００１１】
改良されたネットワーク−人のインターフェース：
上記引用した先行技術に欠陥が多くあったため、情報を配信したり提供可能な情報を顧客に通知したりという能力が改善され、最近の開発につながった。特に、より便利な操作方法を有し、その結果情報をより容易に入手できる、あるいは少なくとも情報提供をより容易にするようなデバイスを提供することを目的とする発明がいくつかあった。先行技術の発明の例には、機械可読コードを使用して、双方向式にＷＷＷをナビゲートするためのアドレスを提供するシステムを含むものがある。この種のシステムによりＷＷＷをナビゲートする上でいくつかの長所が得られるが、顧客は、ＷＷＷをブラウズするコンピュータに対して機械可読コードを提示する必要があり、経験のない操作者にとって難しいと思われるバーコード技術に依存するシステムである。
【００１２】
他にも、特定化されたリモート・バーコード読み取りターミナルを使用するシステムが開発されている。これらのデバイスは、買物客に情報を提供するために、市場の閉じられたネットワークを介して情報を提供することを目的とする。さらに他のシステムおよび方法は、特別に作られた本のようなものを使用して双方向式に電子情報を得るために開発されており、そこでは電子情報が本型デバイスを所有している顧客に双方向式で提供されることになる。
【００１３】
つまり、先行技術の方法は、情報を提供する先行技術の様々な欠陥を解決することを試みたものである。しかしながら、これらの方法の多くは、使用制限のある技術や方法に依存している。他のシステムでは、上記方法によって集められた情報を顧客が制御できるようにしておらず、したがって、プライバシに関する懸念が生じる。先行技術によるまた別の方法およびシステムでは、顧客がナビゲーションを補助するものをコンピュータに組み込んだり、ディスプレイや他の電子部品を有するかなり嵩高いデバイスをもって移動したりする必要のあるＷＷＷナビゲート方法を提供する。また、さらに他の方法およびシステムでは、識別用機械可読コードが提示されるときに顧客がコンピュータを双方向式に使用できることが条件となっている。
【００１４】
したがって、当該分野において、顧客がリクエストした情報への応答に対して容易に適用でき、大勢の顧客および情報提供者に便宜を図れるよう拡張可能で、リクエストを容易に出すことができ、情報を都合よく表示できるような、情報を提供するあるいは情報を提供してもらう方法およびシステムが必要とされている。特に、身近なオブジェクトに関連した情報を普通の設定で顧客が容易にリクエストできる方法であって、身近な環境で顧客の都合に合わせて情報を利用できるようにしたり、示してもらったりして、リクエストした情報を正確に得られるような方法が必要とされている。
【００１５】
（発明の開示）
情報、特にコンピュータネットワークを介してリクエストされた情報、の顧客への配信を改善するために先行技術において多くの方法が示されたが、先行技術には、顧客優先で、ポータブルなリクエスト発信方法およびシステムと互換性をもち、顧客が実質上どのくらいの人数であっても使用できるように拡張可能な方法が欠けている。顧客優先とは、ここでは、コンピュータ接続は必要としないが単純なデバイスを用いて、実質上どのような環境であっても顧客が容易に情報リクエストを得られるようにし、時間の空いたときに顧客が情報を見られるようにし、本発明を用いることで顧客の普段の行動の中断を最小限にとどめるようにし、顧客が個々にプライバシレベルを決定できるようにするシステムおよび方法を意味する。さらに、先行技術では、リクエストを制御して、非双方向性コンピュータシステムに適応可能なリクエスト制御システムの使用に対する支払いを制御するプロセスが欠けている。
【００１６】
したがって、本発明の多くの形態のうちの一つは、大勢の顧客および大勢の情報提供者に対応できる情報リクエストの実行方法およびシステムを提供することである。さらに本発明の一形態として、顧客および情報提供者の両方の数の増加に対応でき、相手となるすべての人の利益に対してリクエスト実行を制御できる方法を提供することである。一実施の態様では、情報をリクエストする動作には、オブジェクトに組み込まれた機械可読コードを獲得することが含まれ、そこでは各コードは莫大な数のリクエストのうちの一つを表わすことができる。別の実施の態様では、機械可読コードが光学的に読み出し可能な２次元コードあるいは標識であり、順になった６４ビットデータ全体あるいは一部分、アドレスへのポインタ、あるいは配信される情報の断片に相当するものを含む。情報とデータはインターネットのようなコンピュータネットワークによってサービスと顧客との間でやりとりされる。
【００１７】
本発明のいくつかの形態では、その方法は光学上区別され読み出し可能な機械可読コードの場所を提供するものであって、このときコード獲得によって提供されるデータとは、コードが設けられたオブジェクトに関連するデータである。実施の態様としては、機械可読コードを名刺と関連づけ、実行されるリクエストの中に顧客の電子アドレス帳へ名刺に関わる情報をインストールするプログラムを含ませることと、雑誌、新聞、広告掲示板、職業別広告欄、またはその他同種のものの広告文に機械可読コードを設けるとともに文書や代表的な画像を伴わせ、実行される情報にさらなる情報としてウェブサイトを含ませることと、情報サービスとして写真のデジタル画像を持たせたり、写真の再プリントあるいは電子コピーの発注を情報とするような機械可読コードを写真の縁や後ろ側に印刷することと、あるいは、機械可読コードをソフトウェアの製品と関連付け、実行されるリクエストの中に顧客が実行可能なデモンストレーションプログラムを含ませることとが挙げられるが、これらに制限されるものではない。
【００１８】
本発明の別の形態は、顧客から情報提供者へリクエストを転送し、かつ、機械可読コードを使用するための費用を情報提供者から集めて、情報提供者の使用するコードを割り当てる方法を提供する。一実施の態様では、料金は読み出されるコードの数に基づき、別の実施の態様では、料金はコードが有効である時間の量に基づく。
【００１９】
本発明のさらに別の形態は、軽く打つタップ動作によってコードを獲得する光学式機械可読コードファインダを使用する方法を提供する。一実施の態様では、ファインダがリモートファインダである。別の実施の態様では、ファインダは獲得したコードを多く保持できるメモリを有し、このメモリはさらに情報リクエストとしてコードおよび返信用アドレスを無線であるサービスへ送信し、そこで返信用アドレスへリクエストを実行する別のサービスを決定してもらう。本発明の別の形態は、電子メールあるいはインスタントメッセージを通じてリクエストされた情報を供給する方法を提供する。
【００２０】
本発明の別の形態は、まとまった応答を含む一括応答を個人のリクエストそれぞれに対して提供するようにリクエストを集約することである。このような集約は、リクエストを格納するプロセスまたは転送するプロセスのどの時点で実行してもよい。
【００２１】
本発明のさらに別の形態は、特定のコンピュータ、ラップトップコンピュータ、携帯情報端末、または顧客が所有しているインターネットアプライアンスへの情報送信を必要とせず、顧客の都合のいいように電子ネットワーク上のどこからでも情報アクセスできるように、サービス提供者のウェブサイトを通じ情報配信することである。
【００２２】
本発明のさらに別の形態は、顧客のプライバシに備える方法およびシステムを提供する。別の一実施の態様では、情報サービスがコードの使用の結果として顧客のアドレスまたは他の保護された情報の記録をとらない。
【００２３】
本発明の別の形態は、コードを得た結果として受信する情報量の制御を提供する。一実施の態様では、コード解釈をするデコードサービスからコードおよび返信用電子アドレスが情報サービスに転送され、そこから電子アドレス宛てに顧客へ情報を供給し返す。この実施の態様では、情報提供者が合意による情報量を顧客に供給する。別の実施の態様は、リクエストの追跡を行い、各リクエストが一度あるいは規定された回数で正確に送信され実行されることの保障を提供する。
【００２４】
本発明の別の形態では、機械可読コードの獲得によってリクエストを発生させるやり方でリクエストを発生させ、デコードサービスにコードを送ってコード解釈と情報サービスの関連付けとを行い、情報サービスにこのリクエストを送り、コンピュータネットワークを介して情報サービスから顧客へコンテンツを提供させることにより、リクエストを実行する方法が提供される。一実施の態様では、リクエストがインターネットを介して送信され、そのコンテンツは電子メールを介して提供される。
【００２５】
本発明の別の形態は、コンテンツ提供者が機械可読コードを配布することへの許可を提供する。本発明のこの形態では、リクエストを受信し、機械可読コードに対応する情報サービスを決定し、適切な情報サービスへリクエストを提供するデコードサービスをさらに提供する。
【００２６】
本発明のさらに別の形態は、コンテンツ提供者に料金用コードの使用を認めて、適切な提供者にリクエストを送るサービスを提供することにより、機械可読コードのユーザを制御する方法を提供する。
【００２７】
本発明のある形態では、情報に関係のあるオブジェクトに添付されたコードを得ることで、普通の環境で顧客がリクエストを容易に生成する方法を提供する。
【００２８】
本発明の別の形態は、情報提供者と機械可読コードとの関連を体系化する方法を提供する。
【００２９】
本発明のさらに別の形態は、取り扱いが容易で柔軟に実行でき、顧客への情報供給を可能にする方法を提供し、別の形態ではその方法はシステムの制御装置へ収益を供給する。
【００３０】
目的を明瞭にするために、本発明は、様々な画期的なコンポーネントおよびコンポーネントの画期的な組合せを含むシステムについて記載する。本明細書の実例となる実施の態様のいずれかに基づいて本発明を制限するために推論を行ってはならない。
【００３１】
ＷＷＷ上で公に利用可能なページ、特許、および本明細書中で引用された特許出願を含む全出版物は、すべての目的に対して、全体的に参照として本明細書中に引用される。本発明のさらなる目的、利点、形態および特徴は、後述する記載および図から明らかになり、その一部は、当業者が後に行う試験的な実施を通じて明らかになるものであり、あるいは発明を実行してわかる可能性もある。発明の利点は、添付した請求項で特に示された構成および組合せによって実現され到達することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明は、図面の図を参照すれば一層理解が深まる。
【００３３】
図中にある所定のコンポーネント、形態、あるいは特徴を示すために、図中では参照記号を用い、複数図で共通している参照記号は、図に示されるコンポーネント、形態、あるいは特徴が同様のものであることを示す。本明細書の参照記号は、参照として本明細書に引用されている項目の中で使用される任意の参照記号と混同しないように使用されている。
【００３４】
円滑に記載を行うために、以下の論述は、コンピュータネットワークを介して情報あるいはコンテンツを提供する方法およびシステムの特定の実施の態様という観点から本発明を記載するものである。後述する論述で役に立つように、本明細書中で使用される用語のうちのいくつかについて明確にしておく。次の用語は明細書全体で使用されており、いくつかの基本的な定義と共に挙げておく。また、この論述のある場所で述べたのもに対しては、これらの基本的な定義に加え、他の定義、追加の定義、あるいは拡張した定義が当てはまることもあることは言うまでもない。
【００３５】
顧客：
一般に、一つ以上のコンピュータあるいは他の電気デバイスのエンドユーザを指し、情報を求めたり、ユーザに示される情報を持っていたり、さらなる情報あるいは他の情報を得る方法についての詳細が提示される人のことである。
【００３６】
情報：
「コンテンツ」と呼ぶこともあり、知識、ニュース、方向、あるいは記載のような情報の文字や視覚的あるいは可聴的なものによる情報提示とすることができる。あるいは、商品またはサービスと関連する情報、例えば、これらに関する注文情報や再注文情報または商品またはサービスの受け取りに関する詳細なども可能である。さらに、コンピュータ上での情報としては、自分自身で作ったメッセージ、さらに詳しい情報を得るためにコンピュータネットワーク上の別のサイトへ受信者が行けるようにするための添付物あるいはリンクを有するメッセージ、実行用プログラム、コンピュータプログラムを再構成するために用いられる情報、実行時に顧客のコンピュータデータベースの一つに情報をインストールしたり組み入れたりするプログラム、あるいは、コンピュータネットワークを介して供給される情報を、人や、ネットワークに接続されるか情報受信可能であるコンピュータあるいは別の電子デバイスが、例えば、独立した無線通信または有線通信を介して、読み出したり使用したりできるような他の多くの手段のうちのいずれか、挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００３７】
提供者：
「コンテンツ提供者」あるいは「情報提供者」と呼ぶこともあり、人、グループ、法人、組織あるいはそれ以外の情報発信者である。ネットワークを介する情報提供という意味では、提供者は、提供者のコンピュータシステムからの情報を直接提供してもよいし、あるいは前記情報を配信するために提供者が認可したサービスに情報を供給してもよい。本明細書中に示したビジネスモデルのうちのいくつかでは、提供者とは顧客と提供者との間のリクエストを解釈し転送する人という意味で「クライアント」と考えてもよい。
【００３８】
サービス：
情報提供に必要な動作を実行するエンティティである。コンピュータベースの方法では、サービスは一つ以上のコンピュータあるいはサーバによって行われる。
【００３９】
メッセージサービス：
ネットワークを介して配信されるメッセージを顧客が扱えるようにするインタフェースを提供する様々なプロトコル、プログラム、あるいはハードウェアのいずれかである。メッセージの取り扱いとして以下の動作が含まれるが、これらのうちの一つあるいは全てに制限されるものではない。すなわち、メッセージの受信、送信、転送、格納、編集、およびダウンロード、並びに新規あるいは返信メッセージの作成および返答が挙げられる。本発明の目的として、本明細書中に記載される長所を提供する多くのメッセージサービスがある。本発明の範囲内のメッセージサービスとしては、電子メール、インスタントメッセージ、「ポータルウェブサイト」提供の電子メールサービスが挙げられるが、これらに制限されるものではない。さらに、メッセージサービスはメッセージを配信する方法またはシステムの組合せであってもよい。このようにすれば、複数の方法から一つ以上を介してメッセージを提供するという冗長性あるいは柔軟性が提供できる。
【００４０】
概説
以下の記載では、本発明の形態を達成するための実施の態様をいくつか例示する。これらの実施の態様のいくつかに記載された様々なコンポーネントの多くを変形しても、本発明の形態を達成することができ、従って請求項の範囲内で記載されない限り本発明が制限を受けるものではないことは、当業者であれば明らかなことである。したがって、例えば、コンピュータで実行されるプロセスあるいはコンピュータに格納される情報またはデータが、単一のコンピュータに備わっていてもよく、特にコンピュータネットワーク上で共有されるリソースという意味において複数のコンピュータに備わっていてもよいことは当該技術において当然のことである。あるいは、２つのプロセスまたはデータベースであると記載されたプロセス、データ、あるいは情報を、単純に一つのコンピュータに備えるようにしてもよい。
【００４１】
本発明の利点には、顧客に情報リクエストを生成させた後、コンピュータネットワークを介してそのリクエストを実行できるシステムを可能にする方法に関するものもある。一実施の態様では、顧客により一つ以上の機械可読コード（あるいは「ＤＯＴ」）が読み出されるとリクエストが生成され、コンピュータネットワークを介して「ＤＯＴサービス」にコードがそれぞれ送信される。ＤＯＴサービスは、コードを解釈してリクエストされた情報がどこで見出されどこで生成されたのかを決定し、適切な「コンテンツサービス」へリクエストを転送する。コンテンツサービスはリクエストに対応するコンテンツを決定し、ネットワークを介して顧客のアドレスへコンテンツを送る。実施の態様によると、リクエストされたコンテンツを求めて電子メールアドレスあるいはポータルウェブサイトのようなネットワーク場所を顧客がチェックしたり、インスタントメッセージのようなプロトコルによって直接顧客に通知することができる。
【００４２】
本発明の利点には、本発明の方法およびシステムを使用した結果ネットワーク上に送信される可能性のある顧客情報のプライバシを顧客が維持できることに関するものもある。本発明の観点から、顧客情報として、一般的な人口統計学的な情報や、名前、電子アドレスや郵送先住所、電話番号、収入、ＩＤ番号、クレジットカード番号、性別、地理的位置、郵便番号といった個人情報、あるいは統計的に出された顧客情報が挙げられるがこれらに制限されるものではない。本発明の方法およびシステムは、様々なサービス間の顧客情報を制限することにより顧客のプライバシを保護することを目的とする。実施の態様には顧客情報の露呈を制御する様々なプライバシレベルを含むものがあり、顧客がレベルを制御できる実施の態様もある。最も厳しいプライバシレベルでは、リクエストされたコンテンツを送る電子アドレスを含むあらゆる顧客情報もコンテンツサービスが保持することは認められていない。
【００４３】
リクエストを送り実行するためのアドレスデータは、個々の機械可読コード中のエンコードされた数値コード内に部分的に含まれている。機械可読コードは、文字数字の列や数字などのデータをエンコード化したものを含み、一般に「数値コード」として認識可能なものである。当業者であればわかることであるが、本発明の利点を達成するために多くのタイプの機械可読コードが使用でき、光学コードのほか、特殊な磁気コードや、特殊な印刷マークと関連付けたり組み込んだりすることが可能な磁気コードといった非光学的コードを挙げることができるが、これらに制限されるものではない。
【００４４】
本発明の一例によれば、印刷媒体内に機械可読コードを提供し、電子ファインダによって機械可読コードから数値コードを生成し、コンテンツ提供者に数値コードおよび他の情報を送って、機械可読コードが組込まれた印刷媒体に関連付けられたコンテンツ提供者から情報を供給することにより、いくつかの利点がすべてではないが達成できる。供給された情報は、顧客が直接使用することもできるし、顧客のコンピュータや他の電子デバイス類によってまたはそれらを介して使用できる。機械可読コードおよびファインダの例は、２０００年７月１４日出願のルビン（Ｒｕｂｉｎ）等による米国特許出願第０９／６１６，２６５号の「コンパクトなマトリクスコードおよびワンタッチデバイス、並びにコード読み取り方法（ＣｏｍｐａｃｔＭａｔｒｉｘＣｏｄｅａｎｄＯｎｅ−ＴｏｕｃｈＤｅｖｉｃｅａｎｄＭｅｔｈｏｄｆｏｒＣｏｄｅＲｅａｄｉｎｇ）」に記載されており、本明細書中に参照として引用されている。本明細書中およびルビン等の明細書中に記載されている機械可読コードおよびファインダは典型的な例示で、電子デバイス類による読み出し可能な独立したコンパクトな機械可読コードを提供するものである。この電子デバイス類は安価で使用が容易であり、顧客が余計な動作をしなくても離れた場所でリクエストを得て送信するものである。ルビン等のコードは、現在の印刷技術および方法においても使用できるので、このコードは本発明の利点を高めるという点で特に有用である。したがって、印刷媒体に他のオブジェクトを組み込むときと同様、コードの印刷に必要な情報は、従来のインクや紙を使用した標準の印刷媒体に組み込まれるように、標準ファイルフォーマットとしてコンピュータネットワークを介してプリンタへと送られ利用できるようになっている。したがって、印刷作業の流れの上でこのコードの印刷が与える影響は最小限に抑えることができる。これらの特性のうちのいくつかまたはすべてが本発明の推進および支持に役立つことは明らかである。
【００４５】
本発明の重要な利点は、機械可読コードを使用してリクエストを生成することにより得られる情報と機械可読コードとの関連付けによって達成される。本発明の方法およびシステムは、このように、商業性、教育性、または情報性に関わる価値を印刷媒体に加える。本発明の一般的な利用分野としては、人やオブジェクトや情報の識別、およびソフトウェアまたはハードウェアの動作の自動化が挙げられるが、これらに制限されるものではない。以下の関連事項に係る機械可読コードを得てリクエストを生成し、その結果、情報が提供されることは、本発明の範囲内であるがこれらに制限されるものではない。関連事項とは、広告や他の情報印刷媒体内のあるいはそれらに関する項目について媒体上の機械可読コードに基づいたさらなる情報、商品、または、値段、入手状況、オプション、あるいは選択範囲のようなサービスについて販売用の記事やカタログの機械可読コードに基づいた情報、機械可読コードが組み込まれた販売を行う上で使用するマーケティング用あるいは販促用のデバイス類であって、デバイス上にもの、新聞、雑誌、あるいはチラシのイベントリストにある機械可読コードに基づいて受け取るイベント関連情報、名刺や登録簿リスト上に機械可読コードを設けている組織に関する電子リストやさらなる情報、地図上や、辞書、シソーラス、暦、百科事典、料理の本、参考文献、または教科書に載っている機械可読コードに関連づけられている別バージョンや電子バージョンの情報、クーポン、勘定書、封筒上の機械可読コードを介する販売支援や、商品またはサービスの購入推進、および機械可読コードのある場所に基づいて取得する方向が挙げられる。
【００４６】
ルビン等のコードと同じく、印刷媒体に容易に組み入れられるコードを使用すれば、至るところでこのコードにアクセスでき、実体調査や在庫目録を作るために使用できるという長所が得られる。したがって、コード組み込み商品や他のオブジェクトに対応づけられているＤＯＴをタップして、アンケートに返事をしてもらえるようにすることもできる。この特徴は、市場分析および世論調査に特に役立つ。
【００４７】
本発明の実施の態様
本発明の特定の実施の態様を本論述の基礎としてとらえることが有用である。このような例を一つ挙げる。図１Ａは、本発明の第１の実施の態様を例示するブロック図であり、顧客が機械可読コード（「ＤＯＴ」）を得ると、その結果、顧客がコンピュータネットワークを介して情報を受信する。第１の実施の態様では、顧客１０１が電子デバイス類１１３およびファインダ１１７を使用して、機械可読コードあるいはＤＯＴ１０９の獲得を通じて情報リクエストを生成する。特に、ファインダ１１７は、ＤＯＴ１０９を読み出し、対応するＤＯＴコード１２７を生成することができる。また、図１Ａには、与えられたＤＯＴコード１０９の実行に個々に関連付けられた一つ以上のコンテンツサービス１０７（それぞれ１０７−ｉとして表し、ｉは１からＮまでの様々な値をとる）と、ＤＯＴサービス１０３を介した顧客１０１から関連するコンテンツサービス１０７−ｉへのＤＯＴコードおよびリクエスト転送の作成や制御、管理、規制、監視を行う発行機関１０５と、顧客１０１がＤＯＴサービス１０３およびコンテンツサービス１０７−ｉと通信するためのコンピュータネットワーク１１５とが示されている。
【００４８】
さらに、図１Ａには、信号ＡからＧとして通信経路のいくつかを示している。ＤＯＴコード１０９の獲得に続き、ファインダ１１７は、ＤＯＴコード１０９に関連するＤＯＴコード１２７を再生成し、電子デバイス類１１３に信号Ａを送る。信号Ａは、情報をリクエストするために使用されるデータを含むＤＯＴコード１２７表示を含む。第１の実施の態様のファインダ１１７は、複数のリクエストを集めるために使用され、このため、複数のリクエストのうちいくつかあるいはすべてに関するデータを信号Ａに含ませることができる。ＤＯＴコード１２７に加え、信号Ａは、以下のデータのうちのいくつかあるいはすべてを含むことができる。すなわち、後述するファインダ１１７に固有のデータ、例えば、識別番号、または、電子デバイス類１１３、コンピュータネットワーク１１５、ＤＯＴサービス１０３、あるいは一つ以上のコンテンツサービス１０７がリクエストをどのようにあるいはいつ扱うのかについての詳細を示すファインダの様々なボタンやスイッチの状態、特定のＤＯＴの獲得タイムスタンプを決定するために用いられるデータ、および品質管理データである。
【００４９】
電子デバイス類１１３は図１Ｂでさらに詳細に示される。特に、電子デバイス類１１３は、機械可読コード１０９を得るためのファインダ１１７と通信を行うように示されており、ファインダ１１７と通信するためのトランシーバ１１９、コンピュータネットワーク１１５を介する通信に適したポータルデバイス１２１、およびディスプレイ１２３を含む。また、図１Ｂには、後述される別の通信経路Ａ’、Ｇ’およびＨが示されている。
【００５０】
電子デバイス類１１３は、信号Ａを処理してリクエストＢを形成する。リクエストＢは、複数の個々のリクエスト信号、または複数のリクエストを有する一つの信号とすることができる。第１の実施の態様では、顧客１０１に対して、返信用電子アドレスあるいは顧客アドレス１２５を関連付けている。顧客アドレス１２５は、ネットワーク１１５を介してリクエストを実行するための信号Ｂに加えられたり、関連付けされたりしている。その後、電子デバイス類１１３は、コンピュータネットワーク１１５を介して、リクエストＢをＤＯＴサービス１０３に転送する。ＤＯＴサービス１０３は、コンテンツサービス１０７の特定の一つに各ＤＯＴコード１２７を関連付けておくためのルックアップテーブルまたは他のデバイス類を有する。特に、ＤＯＴサービス１０３は、リクエストに答えるために特定のコンテンツサービス１０７にリクエストＢを関連付けて、関連付けられたコンテンツサービス１０７−ｉへリクエストＢの少なくとも一部を転送リクエストＣ−ｉとして転送する。別の実施の態様では、ＤＯＴサービス１０３は、ファインダ固有データに基づく関連性を基に転送リクエストＣ−ｉに顧客アドレス１２５を組み入れ、後述する方法およびシステムによって通信を行う。または、電子デバイス類１１３によって提供される、あるいはコンピュータネットワーク１１５に関連するコンピュータを介して提供される顧客アドレス識別の他の形式に従って通信を行う。
【００５１】
コンテンツサービス１０７−ｉは、リクエストに基づいた適切な応答を決定し、コンピュータネットワーク１１５にコンテンツメッセージＤを送り、特に、顧客アドレス１２５にコンテンツメッセージを配信する。その後、顧客１０１は、コンテンツチェックＥを実行してリクエストされた情報を得ることができる。顧客アドレス１２５は、顧客がアクセス可能なネットワーク、または顧客１０１に割り当てられた、または顧客が選んだコンピュータアドレスであり、電子メールアドレス、インスタントメッセージ、インターネット上のポータルウェブサイト、顧客コード、電話番号、あるいは対象となる顧客に情報を渡せるような電子的手法も挙げられるが、これらに限定されるものではない。さらに、コンテンツサービスやネットワーク１１５上の別のコンピュータの一つがコンテンツメッセージＤを送るために使用できる顧客アドレスを顧客１０１が複数持っていてもよい。
【００５２】
メッセージ配信の第１の例では、ＰＯＰサーバや電子メールサービスを提供するために構成されたウェブサイトによって提供されるような電子メールアドレスに相当する一つのメッセージサービスである顧客アドレス１２５を一つだけ顧客１０１が持つ。第２の例では、顧客１０１は２つの顧客アドレスを持ち、一つめは、インスタントメッセージのメッセージサービスアドレスであり、二つめは、第１の例のような電子メールメッセージサービスアドレスである。典型例では、メッセージ配信システムは、電子メールアドレスの配信が配信不能な場合、インスタントメッセージアドレスの使用を試行する。このような配信の試行は、自動的にあるいは配信失敗のときにメッセージを転送できるメッセージサービスのうちの一つや、リクエストすべてを受信しこれに応じてリクエストを転送するＤＯＴメッセージサービス（図示せず）のような違うサービスによって管理できる。本発明のメッセージ配信の別の実施の態様では、アドレスなどのメール配信の様々な形態の変更や修正を顧客１０１ができるようにするとともに、多くのメッセージを同時に配信するメッセージ集約、命令の転送、およびメッセージサービスによって実行される他の多くの機能が可能である。
【００５３】
信号Ｆは受信リクエストの移動軌跡を追うために電子デバイス類１１３が使用するオプションの確認信号である。一実施の態様では、ファインダ１１７は、獲得したＤＯＴコード１２７を後述するメモリ内に保持する。信号Ｆは、個々のＤＯＴコードを識別するために使用できるデータ、例えば、特定のＤＯＴコードがＤＯＴサービス１０３によって受信されたことを示すタイムスタンプを元々のコードに付けたものを含み、メモリからの削除を必要とする。
【００５４】
ネットワーク１１５は、インターネットあるいは他のコンピュータネットワークのように、電子デバイス類１１３と、ＤＯＴサービス１０３と、コンテンツサービス１０７との間の任意のコンピュータ接続である。さらに別の実施の態様では、Ａ〜Ｆはそれぞれ異なる通信チャネルを通じることにしてもよく、開いたネットワーク（例えば、インターネット）や閉じたネットワークを通るもの、または１台のコンピュータ内に含まれるものが挙げられる。この場合も本発明の利点は達成される。例えば、ＢとＦはＤＯＴサービス１０３に対し直接無線通信を通るものとする一方で、ＤとＥを直接無線通信として顧客１０１に戻すようにしてもよい。あるいは、ＤＯＴサービス１０３およびコンテンツサービス１０７が１台のコンピュータ上にあるようにしてもよい。この場合、信号Ｃは、ＤＯＴサービス／コンテンツサービスのコンピュータに対する内部信号となる。
【００５５】
図１Ｂの範囲内の一実施の態様では、ポータルデバイス１２１、トランシーバ１１９、およびディスプレイ１２３がパーソナルコンピュータ内に含まれ、一方、都合がよければ、またはファインダおよびトランシーバが互いの領域にあるのであれば、ファインダ１１７はトランシーバ１１９に対して転送されるＡであるリクエストを複数集約できるメモリを有するポータブルデバイスとする。別の実施の態様では、ファインダ１１７が信号Ｇを受信せず信号Ａを送ることにのみ対応し、トランシーバ１１９をレシーバとする。
【００５６】
本発明の様々な形態は電子デバイス類を幾通りにも組み合わせることで達成できる。多くの組み合わせのいくつかは以下のとおりである。すなわち、ポータルデバイス１２１、トランシーバ１１９、およびディスプレイ１２３をラップトップコンピュータに組み込んだもの、ポータルデバイス１２１およびトランシーバ１１９を携帯情報端末に組み込んだもの、あるいは、顧客１０１が複数の電子デバイス類１１３、一つはリクエスト発信用で一つは情報受信用を持つことである。他のポータルデバイス１２１として、インターネットアプライアンス、全地球測位システム、携帯情報端末、電話、ページャ、セットトップボックス、ネットワークハブ、モデム、およびインターネット接続ネットワーク上のネットワーク化デバイスを含めたウェブ連結可能なデバイス類が挙げられるが、これらに制限されるものではない。ウェブに接続することができる様々なディスプレイ１２３が本発明での使用に適している。ディスプレイ１２３の例としては、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、インターネットアプライアンス、全地球測位システム、携帯情報端末、電話、ページャ、セットトップボックス、テレビ、ビデオカセットレコーダ、テレビサーバ、ゴーグル、眼鏡、ヘルメット、あるいは量制限のある情報を表わす少数のインディケータを備えたディスプレイが挙げられるが、これらに制限されるものではない。
【００５７】
さらに、本発明の利点を達成するために使用される本明細書に記載の様々なコンポーネント間における情報通信は、様々な技術、方法、および手法により実行できる。単独でまたは組み合わせて使用され、本発明の利点を達成するために使用されるこれらの技術、方法、および手法によって、本発明の範囲に制限を加えようとするものではない。特に、様々なコンポーネントの個々のものをつなぐ通信として、配線、光ファイバ、マイクロ波や他の無線周波数技術、あるいは赤外線や他の光学的技術を挙げることができるが、これらに制限されるものではない。
【００５８】
典型的な機械可読コードおよびファインダ
以下に本発明で使用される機械可読コードについて述べ、論述をさらに進める。これにより本発明のオペレーションをさらに評価できるようになる。特定の機械可読コードおよびコードファインダの使用は、特に制限のない限り本発明の範囲や請求項のいずれをも制限しようとするものではない。
【００５９】
機械可読コード
一般に、機械可読コードは任意の機械可読コードで、好ましくは、一般人が容易に読みだせるようなデバイス類を有するものとすることができる。各機械可読コードは、数字を記号としてエンコードしたもので、電子リーダあるいはファインダの使用によりデコードできる。より具体的には、数字を用いて機械可読コードを生成し、ファインダが機械可読コードを読み出して、数字を生成する。使いやすさの点から、機械可読コードは容易に認識できる光学コードとする必要がある。あるいは、機械可読コードが光学的なものでない場合、容易な識別と獲得とが可能な光学コンポーネントをもたせる必要がある。本明細書中では、本発明の利点を達成するデバイス類の典型例ではあるが、ルビン等の機械可読コードおよびファインダを用いる。ルビン等は、数値コードを記号としてエンコードできる機械可読光学マトリックスコードまたは標識、および機械可読コードを読み出し、数値コードを生成するために使用できるファインダについて記載している。本発明を例示する方法として、以下の論述の全体において、本明細書およびルビン等の記述で記載されるようなＤＯＴ（あるいは機械可読コード）、ＤＯＴコード（あるいは数値コード）、およびファインダ（あるいはリーダ）を用いることにする。本論述の観点から、本発明の利点を実行し達成するために他の機械可読コードを使用できることは当業者であれば明らかなことである。さらに、別のＤＯＴコードを構成したり解釈したりして、本発明の多くの利点を達成することもできる。
【００６０】
図３および図４は、ＤＯＴコードを読み出し送信するためのＤＯＴおよび関連装置の一実施の態様のさらに詳細な図を示す。特に、図３は、リクエストの獲得、送信、および通信を示す第１の実施の態様の顧客側を示す略図で、図にはＤＯＴコード、ポータブルファインダ、および様々なサービスへの通信が示されている。また、図４は、印刷物に組み込まれる機械可読コードの本発明の実施の態様のいくつかに係る一実施の態様であり、本発明を促進するために機械可読コードが設けられている。ＤＯＴ１０９は、多くのクライアント１０７のどれかが決めたとおりに物質的なオブジェクトに添付されたり、関連付けられたりする。一般に、獲得用として利用できるＤＯＴ１０９は複数あり、同じコードを複数コピーして獲得用としてもよい。図３は、印刷媒体２０７に示されるＤＯＴ１０９が、ファインダ１１７によって得られているところである。印刷媒体２０７上でＤＯＴ１０９を置くことができる位置の一つを図４に示す。上述したように、リクエストされる様々なタイプの情報と関連付けるためにＤＯＴ１０９は多様な配置をとることができる。
【００６１】
図６Ａは、第１の実施の態様のＤＯＴ機械可読コードの詳細図である。ＤＯＴは６４ビットデータを格納でき、本発明の使用に特に適したものである。図６Ａに示されるように、ＤＯＴ１０９は、ファインダ１１７によるＤＯＴの位置決めがしやすくなるようにプロペラ６０１および白くとっておいたエリア６０５を含み、さらに六角形のセル６０３を含む。セルは、個々のセルの状態（黒または白）に基づいたバイナリデータと、追加のターゲットデータと、品質管理目的のために確保されるセルとを含む。図６Ｂは、図６ＡのＤＯＴ中の６４ビット数に対応するＤＯＴコードの詳細図であり、ＤＯＴコードの様々なインデックスが例示されている。特に、図６Ｂは、コンテンツサービスインデック６０７およびコンテンツインデックス６０９から成る６４ビットのＤＯＴコード１２７を示す。後述するように、コンテンツサービスインデックス６０７は、ＤＯＴサービス１０３がリクエストを送るために使用されるもので、特定のコンテンツサービス１０７のうちの一つに対するコンテンツインデックス６０９に関連するデータを含む。また、コンテンツインデックス６０９に関連するデータは、リクエストされた情報を生成するために特定のコンテンツサービスによって使用される。
【００６２】
あるいは、ＤＯＴコード１２７は、さらに多くのあるいはもっと少ないビットを有していてもよく、あるいは異なるタイプのデータで構成されてもよい。第１の代替の実施態様では、２つのインデックス、すなわち、前記コンテンツサービスインデックス６０７および前記コンテンツインデックス６０９をＤＯＴサービス１０３によって解釈される一つのインデックスとする。第２の代替の実施態様では、ＤＯＴサービスは一つよりも多く、ＤＯＴコードは、コンテンツサービスへリクエストを送る送信用ＤＯＴサービスに対し受信用ＤＯＴサービスからリクエストを送るためのＤＯＴインデックスを含む。第３の代替の実施態様では、ＤＯＴコードには、リクエスト応答を集約するための集約インデックスが含まれ、ＤＯＴサービス、コンテンツサービス、あるいはネットワークコンピュータによって使用される。第４の代替の実施態様では、ファインダ１１７はコンピュータゲームと共に使用される。このとき、ファインダは他のファインダと通信し、ＤＯＴコードはゲーム関連情報を含む。第５の代替の実施態様では、ＤＯＴコードは、ファインダ１１７あるいは電子デバイス類１１３のいずれかによって直接解釈されるコマンドを含み、ＤＯＴおよびファインダのローカルオペレーションを可能にする。
【００６３】
第６の代替の実施態様では、ＤＯＴコードが、複数のＤＯＴサービス１０３に応じてコード情報の配信を管理する１ビット以上のビットを含む。このような場合、コードとしては、例えば、共通的なもの、あるいはプライベート的なものがあると考えることができる。共通コードは、コードを獲得するＤＯＴサービス１０３すべてが読み出し可能なものとしておき、プライベートコードは特定のＤＯＴサービスによってのみ読み出しできるものとしてもよい。本実施の態様の実行は、ＤＯＴサービス１０３との通信を確立し、ＤＯＴコードを詳細に調べ、コードプライバシのレベルに基づいてコードを送信するファインダ１０７に依存する。共通コードは、市場または見本市のような情報交換の行われるところだと顧客１０１が認める共通な場において有用である。顧客１０１は、共通の場で得られるコードを送ってもらうことを希望しておいて、共通の場以外で得られる他のコードを送ってもらわないように希望してもよい。
【００６４】
機械可読コード用ファインダ
図５は、機械可読コードを読み出して情報リクエストを生成するために使用できるポータブルファインダの本発明に係る第１の実施の態様である。図５の実施の態様は、コードを読み出し、データを保持しておいてから、外部コンピュータにＤＯＴコードを送信できるポータブルパーソナル電子デバイスである。ファインダ１１７のいくつかの形態の装置およびオペレーションについてはルビン等が論述している。本発明の目的のために、ファインダ１１７の重要な部分は、バッテリー５１７、２次元イメージセンサ５０５を有する光学アセンブリ５０１、ＬＥＤ発光体５０７、センサ５０５と通信するプロセッサ５０９、イメージを格納するメモリ５１１、部分的にケース３０１の外部にあってもよいアンテナ３０７に接続され外部デバイス類へデータを送信する無線エレクトロニクス機器５１５、およびファインダ１１７のユーザに対して通信するフィードバック用のＬＥＤおよび／またはオーディオＰＺＴ５１３を含む。図示していないが、光学アセンブリ５０１内には、画像収集分野の当業者には公知の別の光学コンポーネントがあり、例えば、センサ５０５上にＤＯＴ１０９を結像させるレンズあるいは他の結像光学系、光学アセンブリ５０１の物理的寸法を短くするための鏡、プリズム、またはその他のデバイス類、結像される光学スペクトルを制限する光学フィルタ、および外部環境の影響から他の光学コンポーネントを密閉するためのウィンドなどが含まれるが、これらに制限されるものではない。無線エレクトロニクス機器５１５は、信号を送信するための無線通信の当該分野において公知の様々な通信技術のうちのいずれかを含むことができ、（ＩｒＤＡのようなプロトコルを用いた）赤外線や他の光学技術、音波や無線周波数技術を挙げることができるが、これらに制限されるものではない。
【００６５】
ファインダ１１７のケース３０１の中、あるいはその上には、透明なノーズピース５１９の前面およびチップスイッチ３０５を含むファインダチップ３０３がある。ノーズピース５１９は見た目が透明なものでよく、ＤＯＴ１０９を照射して結像するために使用され、さらにファインダの操作者がファインダ１１７の位置を合わせ、確実に正しく操作できるようにするものである。顧客が選択可能な情報をファインダから送信するために、図示しない他の追加のボタン、スイッチ、ダイヤル、あるいは他の設置可能な電子部品もファインダ１１７に組み込むことができる。
【００６６】
プロセッサ５０９は、センサ５０５のイメージ処理や通信を含めファインダ１１７の電子技術を制御する。プロセッサ５０９は、ファインダ１１７の多くの重要な機能を実行するために使用されるメモリ５１１と通信する。特に、メモリ５１１は、ファインダ１１７に対するオペレーション命令を保持するために、また後に送信するコードデータを保持するために使用される。メモリ５１１は、ファームウェアを保持するための読み出し専用あるいは消去可能でプログラム可能なメモリ、処理している間や他の用途でコードイメージを保持するための読出し／書込みメモリ、コードデータ、ファインダのシリアル番号、タイムスタンプ、および電圧低下または電源切断中に格納された他の格納データを保持するための不揮発性メモリ、およびこれらの任意の組み合せから構成してもよい。
【００６７】
本実施の態様のファインダ１１７は、本発明に用いられる様々な光学コードの読み出しに適したものとすることができ、光学コードとしては、図６Ａ〜Ｅで示されるように、Ｕ．Ｐ．Ｃ．のようなバーコード、集約コード、およびルビン等のＤＯＴコードを含むマトリックスコードが挙げられる。また、ＤＯＴコードを提供するほか、品質管理のためにスペースが確保されている。ファインダはＤＯＴと連携して動作する。また、ファインダは、ＤＯＴコードに加えて、ＤＯＴ印刷および読み出しの品質のモニタとして、品質管理セルのイメージおよび／または全イメージを送信してもよい。品質管理セルおよびイメージ全体の他の用途には、品質に関連する性能パラメタの決定がある。品質には、紙の品質、紙の白さ、インクの均一性、インクの色、インクのにじみ、イメージの方向、前記ファインダ内での照射の均一性、一時的な照射変化、前記コードと前記ファインダとの間の配置、イメージサイズ、イメージアスペクト比、イメージフォーカス、光学的品質、読み出しエラーのソース、および前記顧客による前記ファインダの配置が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００６８】
ファインダのオペレーション
図３に示されるようなＤＯＴ１０９を獲得するために、顧客１０１は媒体２０７にほぼ垂直にファインダ本体３０１を置き、タップ動作１１１によってファインダチップ３０３がＤＯＴ１０９に接するようにし、チップスイッチ３０５を作動させる。ＤＯＴ獲得のためにファインダを置くとき、顧客には透明なノーズピース５１９を介してＤＯＴが見えるので、顧客１０１がファインダ１１７をＤＯＴ１０９上の正確な位置に合わせやすくなる。スイッチ３０５はファインダ１１７へのパワーを上げ、ＤＯＴの読み出しをプロセッサ５０９に指示する。さらに、ＬＥＤ発光体５０７に電力を供給してノーズピース５１９を通してある期間ＤＯＴ１０９を照射する。ＤＯＴ１０９は、光学アセンブリ５０１によってノーズピース５１９を通じて結像され、センサ５０５上にＤＯＴの像を生成する。別の代替の実施の態様では、ファインダ１１７は、ＤＯＴ１０９の読み取りの起動用スイッチを本体３０１の横に含んでいる。ファインダをＤＯＴ１０９の上面の上方に置き、好ましくはそこに接触させ、タップ動作１１１をしてボタンを押す。別の代替の実施の態様では、ファインダ１１７は電子デバイス類１１３に組み込まれ、このとき通信ＡおよびＧは有線通信となる。
【００６９】
他の電子デバイス類１１３、すなわち、トランシーバ１１９、ポータルデバイス１２１、およびディスプレイ１２３を含むパーソナルコンピュータ３０９の無線範囲内にファインダ１１７があるときは、無線通信ＡおよびＧが確立でき、データはファインダと他の電子デバイスとの間で送信することができる。第１の実施の態様では、ファインダ１１７が、以前に獲得したＤＯＴコード１２７をある期間保持し、最近獲得したことがあるＤＯＴコードの場合、リクエストを生成しない。この特徴は、ファインダ１１７の設定によってオンやオフにすることができ、顧客が不注意によって複数獲得した場合、複数の応答受信を防ぐことになる。
【００７０】
本発明の重要な形態は、一旦ファインダ１１７がコードを獲得すると、コードの正確な読み出しを示す信号を発生してユーザにフィードバックを提供することである。フィードバック５１３は、コードの読み出し成功を示す音声、視覚、振動、あるいはそれらの組み合わせによって提供される。さらに、他の手段によってユーザに信号を出してもよい。所望した読み出しの確認はスイッチ３０５のトグル切り替えの感触によって行ってもよく、また、ＬＥＤ発光体５０７からの発光の変化、あるいはファインダ１１７に含まれる他の信号発生ＬＥＤ（図示せず）によって視覚的な合図で伝えることもできる。ファインダ１１７および電子デバイス類１１３の別の形態では、実行されたリクエストの移動軌跡を追う。オプションであるこの確認信号Ｆは、顧客１０１の制御下で、ＤＯＴサービス１０３がリクエストＡを受信したことを電子機器に注意を促すもので、様々な監視機能を実行することができる。一実施の態様では、対応する確認Ｆを受信するまでメモリ５１１は獲得したＤＯＴのコピーを保持し、受信したときに特定のＤＯＴのコピーを削除するよう指示してもよい。別の実施の態様では、所定の時間枠内に確認されないＤＯＴを再送信するようメモリ５１１に指示にしてもよい。
【００７１】
ファインダの別の実施の態様
ファインダ１１７には、さらにその使用の補助となるような他の特徴およびオペレーションモードを組み込むことができる。一実施の態様では、無線エレクトロニクス機器５１５が信号を受信できる。信号を受信することによって、ファインダ１１７は、有利な追加機能を実行することができる。例えば、上述したようにフィードバック５１３を提供しメモリ５１１から受信コードを削除すること、ファインダの新しいまたは改善されたオペレーションのためにプロセッサ５０９によって実行されるアップデートソフトウェアまたは追加ソフトウェアのダウンロード、バッテリー５１７の交換の必要を示す通知、あるいは通知、あるいは、ファインダベースのゲームのプレイのフィードバックがある。ファインダ１１７は、さらにユーザへの通信あるいは通知のために英数字表示あるいは他の表示装置（図示せず）を含んでもよい。さらに、ファインダ１１７は、特定のフィードバック５１３の選択といったファインダ機能や動作を変更したり、メモリ５１１内のコード保持を変えたりするためのボタン、スイッチ、あるいは他の入力デバイス類（図示せず）を含んでもよい。さらに、そのような入力デバイス類（図示せず）は、ファインダ１１７のオペレーションと関連して実行される解釈、変更、あるいは動作を変えるデータや、他の電子デバイス（図示せず）によるコード１０９の解釈を変えるデータを送信することもできる。したがって、ユーザがある場所でまたは別の場所で応答を受けたい場合や、特定のユーザまでさかのぼることができるファインダデータのような量に制限のあるデータを送信したい場合をボタンで示すようにしてもよい。
【００７２】
別の実施の態様では、ＤＯＴコード１２７は、ファインダ１１７内のエレクトロニクス機器（図示せず）によって解釈され、ファインダによって、または他のネットワークデバイス類、コンピュータ、あるいはアプライアンスによって動作させることが可能である。したがって、例えば、ソフトウェアまたはハードウェアの設定をファインダ１２７に提供したり、送信に基づいたタスクを実行する一つ以上の他の電子デバイス類にリクエストされた情報を送信したりすることができる。したがって、本発明の方法およびシステムを使用すれば、家電製品、需給計器、または他のコンピュータシステムから情報をリクエストしたり、これらのプログラムを組んだり、実行したり、あるいは制御したり、相互作用させたりすることができる。
【００７３】
ＤＯＴ１０９の獲得のためのタップ動作１１１のほかにも、ＤＯＴや他のコードを読み出すために他の能動的な動作をして、コード読み出しの確認をとることを必要とする顧客１０１にフィードバックを提供する。したがって、ファインダの別の実施の態様ではコードを獲得するために、タップ動作と結び付けることも可能な滑り動作によってコードを読み出す。
【００７４】
上述したコンポーネントに加えて、本明細書中に記載の機能およびコンポーネントを有するファインダは、上記主要なエレメントを支持する電子的、電気的、および機械的な種々のコンポーネントを必要とし、したがって、本発明のファインダは、本発明の様々な形態を達成する等価な構造を含んでもよいことは、当業者であれば明らかなことである。
【００７５】
本発明のオペレーション−ＤＯＴ獲得、リクエスト生成、およびファインダ通信
本発明のオペレーションについての理解を深めるには、図１Ａおよび図１Ｂの下記の実施の態様について考察すればよいが、その考察は本発明の範囲を制限することを意味するものではない。以下、特に、本明細書中およびルビン等の明細書中で見出されるＤＯＴとファインダの一実施の態様に係るオペレーションについて記載する。ファインダ１１７を所有する顧客１０１が、ＤＯＴ１０９の添付された印刷媒体２０７を見かける。顧客１０１は、ＤＯＴファインダ１１７を接触させたりタップ動作１１１をしたりすることでＤＯＴ１０９を獲得する。この動作により、リクエストされた情報を受信するための一連の事象を顧客１０１が開始することになる。２次元センサ５０５は、ＤＯＴ１０９のイメージを２次元デジタルイメージに変換し、一実施の態様では、１画素当たり１バイトを使用する単色の３５２×２８８画素イメージをイメージとして格納する。ＤＯＴ１０９のイメージはルビン等が記載したようなエレクトロニクス機器およびソフトウェアがＤＯＴコード１２７に変換し、例えば、（１９、１１）リードソロモン前進型誤り訂正アルゴリズムおよび暗号エンコードなどこれらに制限されるものではない一連の工程を通じてＤＯＴ格納用１１４ビット数にエンコードされる６４ビット数とすることができる。ＤＯＴは、ＤＯＴに関連する６４ビット数よりも大きいデータ（１１４ビット）を保持することができ、光学標識としてのＤＯＴに信頼性を与える誤り訂正や他の機能を実施できる。
【００７６】
ＤＯＴ１０９の獲得とＤＯＴコード１２７の生成に加えて、電子ファインダ１０７は、さらに他のデータを信号Ａに集めたり関連付けたりする。信号Ａの詳細については、図６ＡのＤＯＴコードを組み込んだファインダからの信号の詳細図である図６Ｃに示す。図６の信号およびリクエストは概略であって、それぞれの信号およびリクエストのコンテンツを表わすために使用される。別の実施の態様では、エンコードまたはスクランブルをかけた通信を含んでもよく、この場合、概略図内のデータの位置または配置は、示されたデータの実際の場所として捉えてはならない。
【００７７】
他のデータも、本明細書に記載の様々な信号やリクエストの通信を支援する信号に加えてもよい。第１の実施の態様では、一つ以上の六角形セル６０３である品質管理セルの一つ以上をファインダ１１７が結像する。これらのセルのイメージは、ＤＯＴサービス１０３あるいは関連するコンピュータによって、様々な特性のうち印刷、紙、ファインダ、およびファインダの顧客によるオペレーションの質を決定するために使用される。品質管理セルイメージは、ファインダ１１７内で、品質管理データ６１１として信号Ａに含まれているデジタル表現に変換される。信号Ａには、ファインダ設定６１５のデジタル表現が一つ以上含まれるとともに、ファインダＩＤ６１３も含まれている。ファインダ設定６１５は、ファインダ１１７上のスイッチ、ノブ、ボタン、または他の入力デバイス類（図示せず）を使用して顧客１０１によって設定される。ファインダ設定６１５は、様々な嗜好をファインダ１１７から電子デバイス類１１３、コンピュータネットワーク１１５、ＤＯＴサービス１０３、コンテンツサービス１０７、あるいは顧客アドレス１２５のコンピュータに通信するようにしてもよい。他のファインダ設定は、通知信号をオンにしたりオフにしたりするなどファインダ１７７の応答または動作を設定することができ、信号Ａで通信してもしなくてもよい。ファインダ設定６１５には、電子デバイス類１１３またはＤＯＴサービス１０３がリクエストあるいは転送リクエストとともに流すことができる個人の情報や人口統計学的データのような顧客情報の量の制御、顧客のいくつかの可能なアドレス１２５のうちから一つを指定、およびリクエストの範囲または使用の指定が挙げられるが、これらに制限されるものではない。さらに、ＤＯＴコード１２７が得られた時を決定するために使用されるタイムスタンプ６１７も信号Ａに含まれている。タイムスタンプ６１７は、時間を与える絶対的な信号であっても、獲得の実時間を決定するために、電子デバイス類１１３によって較正される相対的な信号であってもよい。
【００７８】
ファインダ１１７は、メモリ５１１に蓄積できる一つ以上のＤＯＴ１０９を獲得するために使用できる。獲得されたＤＯＴは、同様に、ファインダ１１７上の設定によって獲得や提示された他のデータとともに、トランシーバ１１９に通信される。第１の実施の態様では、電子デバイス類１１３は、周期的または連続的にファインダ１１７から信号を求めるようにプログラムされるトランシーバ１１９を有するパーソナルコンピュータである。ファインダ１１７がユーザ介入のない範囲内にある場合、「バックグラウンド」中で作動し且つコマンド列を実行するコンピュータプログラムを電子デバイス類１１３は含んでいる。
【００７９】
ファインダ１１７は、トランシーバ１１９の範囲にあるとき、獲得したＤＯＴコード１２７のうちのいくつかあるいはすべてを電子デバイス類１１３に送信し、ここでリクエストＢが用意される。特に、電子デバイス類１１３は信号Ａを処理してリクエストＢを生成する。図６Ｄは、図６ＡのＤＯＴコードを組み込んだリクエストの詳細図であり、リクエストの様々なインデックスが例示されている。特に、リクエストＢは信号ＡからのＤＯＴコード１２７、品質管理データ６１１、およびファインダＩＤ６１３を含む。さらに、信号Ａからのファインダ設定６１５のすべてまたは一部を含むか、あるいはまったく含まない顧客設定６１９をリクエストＢは含み、同様に、電子デバイス類１１３によって加えられた追加のデータ、信号Ａからの標準フォーマットのタイムスタンプ６１７である獲得タイムスタンプ６２１、リクエストがいつ送られたのかを示すポータルタイムスタンプ６２３、および顧客アドレス１２５を含む。等価な結果を与える手法や信号を使用しても、第１の実施の態様のリクエストを生成することができることは当業者であれば当然のことである。したがって、別の一実施の態様では、リクエストＡに顧客アドレス１２５を含まないが、例えば、電子メールリクエストの返信用アドレスを含む。
【００８０】
ファインダ１１７からＤＯＴサービス１０３までのデータの流れに加えて、データおよび命令は、ＤＯＴサービスから電子デバイス類１１３またはファインダへ流れるようにしてもよい。別の実施の態様では、電子デバイス類１１３、コンピュータネットワーク１１５、またはＤＯＴサービス１０３の受信、承認、またはＤＯＴ１０９の受信によって実行される動作の成功を示すためにフィードバック５１３が提供される。この表示は、メモリ５１１あるいは電子デバイス類１１３のメモリ内の同じＤＯＴコードおよび／またはＤＯＴ１０９のタイムスタンプを有する受信信号Ｆの形にすることができる。この表示の受信を利用して、フィードバック５１３をトリガし、メモリ５１１から格納されているＤＯＴ１０９を消去することができる。
【００８１】
様々なリクエストを実行する形態に関する本発明のオペレーション
一つ以上のリクエストを表わす信号Ａの受信に続き、リクエストＢがＤＯＴサービス１０３へコンピュータネットワーク１１５を介して送られる。その後、ＤＯＴサービス１０３は、リクエストＢに応答できるコンテンツサービス１０７−ｉを決定し、コンテンツサービス１０７−ｉに転送リクエストＣ−ｉを送る。第１の実施の態様では、リクエストをすべて扱うためのＤＯＴサービス１０３が一つある。特に、ＤＯＴサービス１０３は、ＤＯＴコード１２７の一部であるコンテンツサービスインデックス６０７を使用してリクエストをリダイレクトする。一実施において、ＤＯＴサービス１０３がルックアップテーブルを使用し、転送リクエストＣが送られることになるコンテンツサービス１０７のアドレスを決定する。ＤＯＴサービス１０３は、適切なルックアップテーブルを維持したり、別のソースからそれを受信したりすることもできる。図６Ｅは、図６ＡのＤＯＴコードを組み込んだ転送リクエストＣの詳細図であり、転送リクエストの様々なインデックスが例示されている。コンテンツインデックス６０９、獲得タイムスタンプ６２１、ポータルタイムスタンプ６２３、顧客アドレス１２５、および顧客情報６２５がある場合は、これらも転送リクエストＣに含まれる。
【００８２】
別の実施の態様では、複数のＤＯＴサービス（図示せず）があり、ＤＯＴサービスのうちの一つにリクエストを送る代替のＤＯＴコードがある。例えば、代替のＤＯＴコードはＤＯＴサービスインデックスを含み、これは、電子デバイス類１１３や、リクエストのバランスを第２のＤＯＴサービスに送る主要なＤＯＴサービスによって解釈される。さらに別の実施の態様では、ＤＯＴサービスは、どの特定のファインダが使用されているかに基づいて、または顧客が決定した場所に基づいて決定される。
【００８３】
Ｃ−ｉを転送する前のある時点で、顧客アドレス１２５をリクエストＡに組み込むか関連付けておく。コンテンツサービス１０７−ｉに転送アドレス１２５が通知されることは重要で、これを実行する等価な方法は多くある。上述したように、一実施の態様ではポータルデバイス１２１に顧客アドレス１２５を組み込まんでおく。本発明には、以下のような方法によって情報を提供するという利点を達成できる実施の態様が他にも多くある。これらの例には、転送アドレスとする顧客アドレス１２５を備えた電子メールとしてリクエストを送信することと、電子メールメッセージにリクエストＢと共に顧客アドレスを含ませることと、あるいは一つの電子メールメッセージでリクエストＢを送り、第２の電子メールメッセージで顧客アドレスを送り、リクエストＢの後続のものと関連させるために第１および第２の両方の電子メールメッセージに転送アドレスとともに共通の識別番号をもたせることとが挙げられるが、これらに制限されるものではない。別の実施の態様では、顧客１０１の転送アドレス１２５が、ＤＯＴサービス１０３中でファインダ１１７の独自の識別番号に関連付けられている。送信Ａは、リクエストＢとしてコードと共に転送されるファインダ識別番号を含む。ＤＯＴサービス１０３は、特定のファインダ１１７に関連付けられた顧客アドレス１２５を参照し、転送リクエストＣ−ｉとともに顧客アドレスを含ませる。
【００８４】
リクエストＢのデータに加え、上述したように、転送リクエストＣ−ｉは顧客情報を含んでもよい。本発明の一形態は、コンテンツサービス１０７に公表される顧客情報に対する制御の度合いをいくつか顧客に提供することである。顧客による自身の顧客情報制御を提供することを目的とする実施の態様が本発明の範囲内には多くある。このような場合、ファインダ１１７上の入力装置を介して、電子デバイス類１１３またはＤＯＴサービス１０３内で、プライバシの程度の表示をする。最も高い度合いのプライバシでは、顧客アドレス１２５がコンテンツサービス１０７によって使用され、顧客は各リクエストに対して一つの応答を送ってもらうだけであり、また、顧客アドレスの記録はコンテンツサービスに保持されない。これとまったく逆の度合いのプライバシでは、電話番号、性別、収入などのような顧客情報を転送リクエストに含めることに同意するものであり、コンテンツサービス１０７は思う通りに顧客情報を使用することができる。さらに、クレジットカード番号のようなデータの獲得を適切な承認とともに送るようにしてもよい。
【００８５】
転送リクエストＣ−ｉは、コンテンツサービス１０７−ｉが情報リクエストを実行するために少なくとも十分なデータ、すなわち、リクエストされた情報が何であるかを表示するもの、および情報を返すためのアドレスを少なくとも含む。コンテンツサービス１０７−ｉは、本発明の方法およびシステムの範囲内の様々な方法により動作できる。コンテンツサービスは、そこにＤＯＴコードを一つだけ割り当ててもらってもよいし、顧客アドレス１２５すべてに同じメッセージで応答してもよい。したがって、例えば、コンテンツサービス１０７−ｉは、顧客アドレス１２５へ標準の電子メールアドレスを送ってもよい。あるいは、コンテンツサービス１０７−ｉは、応答をカスタマイズするために様々なデータを使用してもよい。コンテンツサービス１０７−ｉは、地理的に割り当てられた複数のＤＯＴを有してもよいし、特定の雑誌など考えられそうな所定の場所に出すＤＯＴを有してもよいし、ＤＯＴの獲得中にタイムスタンプが得られるようにしてもよい。このようにすれば、コンテンツサービス１０７−ｉは、何らかの顧客情報を直接得なくても、情報のコンテンツをカスタマイズすることができる。
【００８６】
あるいは、コンテンツサービス１０７−ｉは、他のデータを使用してコンテンツＤを独自のものにしたりカスタマイズしたりしてもよい。その同意にはＤＯＴすべてについて包括的に同意してもよく、例えば、ファインダ１１７上のスイッチを用いるなどして各ＤＯＴに基づいたＤＯＴサービス１０３に供給される顧客情報に従って行ってもよく、情報を提供する方法について予め同意してもよい。顧客１０１が顧客情報を公表することに同意する場合、ＤＯＴサービス１０３は転送リクエストＣ−ｉを形成する際に顧客情報リクエストＢを加える。顧客情報は一般的な人口統計学的な形式情報（性別、地理的な場所）を含み、より個人的な情報（名前、収入、メールアドレス、電話番号）や、クレジットカード口座への請求の承認などとしてもよいが、これらに制限されるものではない。コンテンツ提供者に公表する個人の情報の量および質を顧客が制御できるということは、本明細書に記載の方法およびシステムに対する信用を確立する方法の一つであり、これによりシステムの使用が推進される。
【００８７】
提供される情報は、生成されたリクエストに応答するよう選択されたものである。コンテンツＤのタイプの例をいくつか挙げると、製品に関する情報を含めて電子メールやウェブページなどにより詳しい情報をくれる広告上のＤＯＴ、個人のデータベースに連絡情報を加えるプログラムであるコンテンツをくれる名刺の上のＤＯＴ、道案内や旅行情報、または地図が示す内容に応じた場所情報などの地理情報に関連付けられている地図上のＤＯＴ、経歴、歴史、金融、または他の個人的な関心に関わる所定の情報にブランドを与えるためのＤＯＴ、書類のファックスなどに記述しておいた動作を行うソフトウェアプログラムの実行を指示するＤＯＴ、および、あらかじめ部分的に記入されたフォームの電子メールで写真のリプリントを再注文できる個人写真のＤＯＴなどがある。
【００８８】
このようにコンテンツＤは送信され、顧客１０１は、自身が自由に使える電子デバイス類１１３を使用してコンピュータネットワーク１１５に接続し、アドレス１２５でアカウントにアクセスすることができる。このとき、電子メールアカウントであればメッセージをチェックする電子メールプログラムの実行を含んでもよい。また、インスタントメッセージを有するシステムの場合、顧客１０１がネットワーク接続しているならば顧客によるインスタントメッセージの受信を含んでもよく、そうでなければ電子メールアカウントへの電子メール送信を含んでもよい。当業者であれば明らかなことであるが、メッセージ受信を実現できるものは他にも多くあり、その一つに、顧客１０１がメッセージ１２５でコンテンツを受信するための個人スペースを有するポータルウェブサイトが挙げられる。ポータルウェブサイトは、顧客のインターネットサービスプロバイダによって、ＤＯＴサービス１０３が直にまたは間接的に、あるいはその他のものによって維持されてもよい。一実施の態様では、顧客が得たＤＯＴコードに従って独自の広告を組み込んだポータルウェブサイトをＤＯＴサービス１０３が提供する。
【００８９】
本発明のオペレーションおよび発行機関とクライアントと顧客との間の連携
以下、クライアント１０７と、発行機関１０５と、顧客１０１との間での情報、データ、サービス、および通貨のやりとりという点で本発明のオペレーションをさらに詳しく論述する。図１Ａおよび図１Ｂの実施の態様によれば、顧客１０１は、発行機関１０５によって制御される仲介役のＤＯＴサービス１０３を通してクライアント１０７のうちの一つから情報を受信する。本発明の方法の別の等価な有効な観点によれば、クライアント１０７が顧客１０１に情報を提示できるようにするとともに、発行機関１０５が複数のＤＯＴコード１０９に対して制御、監視またはモニタリング、あるいは操作を行う。
【００９０】
図２Ａは、発行機関と、一つのクライアントと、顧客との間の相互関係を詳細に示す第１の実施の態様のブロック図である。第１の実施の態様では、機械可読コードの制御、リクエストの解釈、および適切なコンテンツサービスへのリクエスト転送を発行機関１０５が制御したり、管理したり、委任したり、あるいは対応したりする。図１のコンポーネント、データ、および情報に加えて、図２Ａには組織ｆｉｎｄｔｈｅＤＯＴ２０１が含まれる。この組織は、発行機関１０５のプロセス、ｆｉｎｄｔｈｅＤＯＴ２０１によって使用されるリクエストデータベース２０３、本発明の方法およびシステムによって提供される情報を有するクライアントまたはコンテンツ提供者２０５、個々の機械可読コードを配布するためにクライアントの権限下で発行されるＤＯＴ２０７を備えた印刷媒体、およびリクエストした情報を得るためにコンピュータネットワーク１１５を介して顧客１０１がアクセスする顧客アドレス２０９でのサービスのうちのいくつかを調整する。コンテンツサービス１０７は、本発明の方法およびシステムに関わる上で必要な電子サービスを提供するコンテンツサービスであり、言い換えると、本明細書中で記載されるようなリクエストの処理およびリクエストの実行が可能であって、リクエスト受信に適したネットワーク化されたコンピュータあるいはコンピュータ群である。コンテンツサービス１０７は、本発明の利点をそれぞれ達成する実施の態様のいくつかに関連したり、これらによって制御されたりしてもよい。一例として、コンテンツサービス１０７はコンテンツ提供者２０５によって所有され、制御を受けるようにしてもよい。別の例として、コンテンツ提供者２０５に対する追加サービスとして、発行機関１０５によってコンテンツサービス１０７を提供することも可能である。さらに、コンテンツ提供者２０５は情報を直接配布しようとする組織であってもよく、また、配布情報を提供する広告業者のようなサービス組織であってもよい。
【００９１】
図２Ａは、ＪからＵで示した追加の通信をいくつか示す。コンテンツ提供者２０５はｆｉｎｄｔｈｅＤＯＴ２０１にアプローチして、コンピュータネットワークを介して情報を配信できるように、本発明の多くの形態を利用した手はずを整えてもらう。一実施の態様では、顧客によるＤＯＴの読み出しに対応して情報リクエストを生成できるＤＯＴを配布するためのオプションがいくつかコンテンツ提供者２０５に供給される。したがって、いくつかの用途については、コンテンツ提供者２０５に料金を払ってもらうことでＤＯＴの無制限の使用を与えてもよい。あるいは、指定期間や所定の目的に応じて無制限のＤＯＴ使用をコンテンツ提供者に認めることもできるし、固定または制限された期間内での使用をＤＯＴ毎に認めることもできる。いずれの場合も、コンピュータネットワーク１１５を介してコンテンツを供給するコンテンツ提供者２０５は、コンテンツサービス１０７のコンピュータネットワークアドレスをＪの中に示しておく。ＤＯＴ１０９の配布に備えて、ｆｉｎｄｔｈｅＤＯＴ２０１はＤＯＴおよびコンテンツインデックス６０９を印刷するのに必要なデータをＫによってコンテンツ提供者２０５を供給し、ＤＯＴコード１２７または少なくともリクエストのリダイレクト用コンテンツサービスインデックス６０７、およびコンテンツサービス１０７のアドレスをＬによってＤＯＴサービス１０３に供給する。ＤＯＴ印刷に必要なデータをＮによって印刷媒体を備えたプリンタに供給し、コンテンツＤおよびコンテンツインデックス６０９をＭによってコンテンツサービス１０７に供給する。図１Ａおよび図１Ｂについて上述したように、顧客がＤＯＴ１０９を獲得できるよう、ＤＯＴを備えた印刷媒体２０７をＰによって顧客１０１に供給したり接点が生じたりするようにする。
【００９２】
この時点でＤＯＴは顧客へ配布され、顧客はファインダを使用して情報リクエストを生成できるようになる。上述したように、リクエストＢのあと前述のようにＦを介してから関連する応答Ｃが生じるようにしてもよい。あるスケジュールでは、発行機関１０５は、コンテンツ提供者２０５によるＤＯＴ１０９の使用に対する許可料を決定するアカウンティングプログラムを実行する。これを実行するために、ＤＯＴサービス１０３はＲ、すなわち、リクエストデータベース２０３中のリクエストデータを獲得する。リクエストデータは、料金を課すためにＤＯＴコードの少なくともある部分のテーブルや他のアカウンティングを少なくとも含む。このアカウンティングはＳによってｆｉｎｄｔｈｅＤＯＴ２０１に提供される。ｆｉｎｄｔｈｅＤＯＴ２０１はデータＳを用いて、コンテンツ提供者２０５に対する請求書Ｔを作成し、この後、適切な時期に提供者は支払いＵで応じる。
【００９３】
本発明の別の実施の態様が図２Ｂに示される。本実施の態様では、ｆｉｎｄｔｈｅＤＯＴがコード使用を監視し、これによって以下のものを含む独自のデータベースを作成する。すなわち、コード獲得時間、周波数、場所、コードのついた媒体、郵便番号、および、最近処理された他のコードが挙げられるが、これらに制限されるものではない。データベースへのアクセスは、コードの有用性を改善したり、他の計測技術に応用するために提供され、手数料が取られることもある。図２Ｂの実施の態様は、クライアント２０５からの支払いＷと引き換えにＤＯＴ使用情報Ｖを提供するｆｉｎｄｔｈｅＤＯＴ２０１を例示する。
【００９４】
図２の実施の態様の代わりとして、本発明の範囲内の注目すべき実施の態様では、ＤＯＴサービス１０３またはｆｉｎｄｔｈｅＤＯＴ２０１がおそらく料金を取ってコンテンツサービス１０７を主催し、その実施の態様では、コンテンツ提供者２０５がコンテンツサービスのアドレスの代わりに実際のコンテンツを相手方に供給することになる。別の実施の態様では、変更を受けずに他の２つのサービスに送られるデータを通信Ｋが提供する。このような場合、Ｋのデータは通過して直接コンテンツサービス１０７に送られ（Ｍ）、ＤＯＴを備える印刷媒体２０７を製作する印刷サービスに送られる（Ｎ）。
【００９５】
本発明の様々な態様では、図１および図２の実施の態様を多数の様々なサービスおよび顧客にまで広げることが可能である。本明細書およびルビン等の記載に示されるようなＤＯＴコードは、１０^１９を越える独自のコードを表わすことができる。また、コードは様々な印刷媒体上に容易に複製できるように設計されている。ＤＯＴコードのこれらの特徴は、市場規格に適応でき、至るところに広める場合にも適しているという効果がある。多くの独自なコードを本発明と合わせて使用するときは、以前に使用したコードを用いてもよい（再使用である必要はない）。さらに、図１および図２の実施の態様は、複数の顧客１０１および複数のクライアント２０５に容易に拡張できる。さらに、ＤＯＴサービス１０３は多くの異なるＤＯＴサービスを含んでもよく、それぞれＤＯＴ全体の一部を扱う。例えば、ｆｉｎｄｔｈｅＤＯＴ２０１は、クライアントとしての役割をする個人に対し名刺上でのＤＯＴ使用を無料無期限で発行することにより、ＤＯＴの使用を推進してもよい。これらのＤＯＴに対応するリクエストを別のＤＯＴサービスへ送信するためのコードをＤＯＴ自体の中に埋め込んでおいてもよい。
【００９６】
図７は、コンテンツリクエストを実行する様々な工程を示す本発明の第１の実施の態様のフローチャートである。図７は、前述の方法のうちいくつかを連続して示す。ボックス７０３では、顧客１０１がＤＯＴ１０９をタップしてＤＯＴコード１２７を獲得する。ボックス７０５では、ＤＯＴコード１２７および顧客アドレス１２５を含むリクエストＢを顧客１０１がＤＯＴサービス１０３へ送信する。リクエストＢのほかにも、図示していないプライバシを制御する顧客設定および本発明の他の特徴がある。リクエストＢを送ると次に、ボックス７０７が示すように、顧客１０１が確認に備えてＤＯＴコード１２７を格納する。これはオプションの工程で、そこでは、後にくる確認信号Ｆからの確認に備え、ＤＯＴ１０９に関するデータをファインダ１１７あるいは電子デバイス類１１３に格納する。格納データは、リクエストの送信回数の制限や制御のために用いることができ、電子デバイス類１１３またはファインダ１１７のような様々なエレクトロニクス機器にデータを格納しておいて、リクエストされた情報の送信を確認するために格納データを使用することもできる。
【００９７】
ボックス７０９では、ＤＯＴサービス１０３は、ＤＯＴコードの少なくとも一部および顧客アドレス１２５を適切なコンテンツサービス１０７に送る。ボックス７１１では、ＤＯＴサービス１０３が顧客１０１のもとへ確認Ｆを送る。ボックス７１３では、ＤＯＴサービス１０３が後に使用するために少なくともＤＯＴコードを格納する。ＤＯＴサービス、あるいは別の関連するサービスは、請求書、品質管理、およびクライアントと顧客とのやりとりをねらいとするデータを保持する。ボックス７１５では、コンテンツサービス１０７はコンテンツを生成し、顧客１０１へＤコンテンツを送る。ボックス７１７では、コンテンツサービス１０７は、許可があれば、ＤＯＴコードおよび顧客情報を後に使用するために格納する。
【００９８】
別の一般的な実施の態様
顧客１０１とＤＯＴサービス１０３とコンテンツサービス１０７との間を流れるデータのさらに徹底した範囲を示す第２の実施の態様を以下に示す。これらすべては請求された発明の範囲内にはいる。特に、第２の実施の態様では、顧客と様々なサービスとの間でやりとり可能なデータの範囲のうちのいくらかを例示する。
【００９９】
図８は、本発明の範囲内の顧客とＤＯＴサービスとコンテンツサービスとの間で配信および伝達可能なデータの範囲を例示する本発明の第２の実施の態様のブロック図である。リクエストＢ’が、ＤＯＴコード１２７、品質管理データ６１１、ファインダＩＤ６１３、顧客設定６１９、獲得タイムスタンプ６２１、ポータルタイムスタンプ６２３、および顧客アドレス１２５のような図６ＤのＤＯＴデータを含む。さらに、第２の実施の態様によるリクエストＢ’は、ファインダから得られる他のデータを含み、例えば、ソフトウェアとハードウェアのバージョン、プライバシレベルを制御するためのプライバシ優先設定、リクエストの共通受信の許可、およびバッテリーパワーの蓄積量が挙げられるが、これらに制限されるものではない。リクエストＢ’は、人口統計学的な情報、プライバシレベル、および購入の認可など特定の顧客情報をさらに含む。転送リクエストＣ’は、コンテンツインデックス６０９、獲得タイムスタンプ６２１、ポータルタイムスタンプ６２３、顧客アドレス１２５、および顧客情報６２５のような第１の実施の態様からの情報を含むように手配されている。さらに、転送リクエストＣ’は、Ｂ’に供給された情報のうちプライバシレベルの必要条件を満たす情報いずれをも含むことができる。
【０１００】
図９は、図８のブロック図に対応するＤＯＴサービスを介するデータの流れを示すブロック図である。ＤＯＴサービス１０３’はリクエストＢ’を受信し、そこに含まれているデータがいくつかの経路へ進む。経路９−１は、通信プログラム９０７によって、顧客アドレス１２５およびＤＯＴコード１２７を組み合わせて確認Ｆ’を作成する。経路９−２は、転送リクエストＣ’を送る場所を決める。特に、ルックアップテーブル９０１は、ＤＯＴコード１２７のコンテンツサービスインデックス６０７部分に対応するコンテンツサービス１０７のアドレスを決定するために提供されている。コンテンツサービス１０７のアドレスは、通信プログラム９０９により適切なリクエストＢ’データと組み合わさって転送リクエストＣ’としてコンテンツサービス１０７に送信される。ＤＯＴデータベース９０３および品質管理データベース９０５は、その場で使うためのまたは後の工程のための情報を保持する。品質管理データベース９０５は、発明の様々なコンポーネントの機能を決定するために使用される一方、ＤＯＴデータベース９０３は意図するところがリクエストデータベース２０３に類似している。本発明のオペレーションに役立つために使用できる図８および図９にも示している追加データとして顧客１０１への通知があり、ファインダ１１７のバッテリーパワーレベルやＢ’のソフトウェア修正部分に基づいてバッテリー低下やアップデートソフトウェアの必要を知らせたり、品質管理データに基づくファインダの不適切な作動および再調達の必要の決定を知らせたり、顧客１０１がファインダを適切に作動させる上で問題が生じたときに適切な使用へのガイダンスを提供したりする。
【０１０１】
図１０は、図８のブロック図に対応するコンテンツサービスを介してデータおよび情報の流れを示すブロック図である。本発明によるコンテンツサービス１０７の主要な動作は、適切なコンテンツをコンテンツジェネレータ１００１内で決定し通信プログラム１００３によって顧客１０１へ戻すことである。適切なコンテンツは様々あり、それらのいくつかを本明細書で簡単に述べる。リクエストＣ’に対する単純な応答は各顧客１０１に同じコンテンツＤ’を供給することである。これは、供給されたアドレス１２５へ一連のコンテンツＤ’を転送する以外は、コンテンツジェネレータ１００１側の動作をほとんど必要としない。この応答以外に、リクエストＣ’から供給された情報を用いて、コンテンツジェネレータ１００１の動作をさらに複雑にしたものもある。このような場合、コンテンツＤ’は、リクエストの場所、顧客の統計、または時刻によって決まるようにしてもよい。さらに、コンテンツサービス１０７がコンテンツサービス／ＤＯＴデータベース１００５に顧客に関する情報を格納することを顧客１０１が許可してもよいし、顧客がコンテンツサービスに対して提供情報を直接あるいは第三者を介して提供してもよく、その後、コンテンツサービスは、過去のリクエストに基づいて新しい応答を形成するために、それらを使用することができる。別の方法では、コンテンツサービス１０７’のいずれかまたはＤＯＴサービス１０３’のオペレーション部分に任意の要素を組み込んで、多様なものを顧客に供給したり、特定の顧客にゲームの機会や無作為に賞品を提供するなど、異なる時に異なる応答を顧客に提供するように応答を決定する。
【０１０２】
特定の実施の態様
本発明の特定の用途および実施の態様を以下に示す。これらの例は、本発明の方法およびシステムを利用できる多くの用途の例示となることを意味する。後述の実施の態様のいずれかと上述の実施の態様の様々な特徴または動作とを組み合わせることで本発明の範囲内に完全に含まれる他の実施の態様を生成することは当業者であれば明らかなことである。
【０１０３】
これらの別の実施の態様のいくつかについて、提供される情報のタイプから考えることができる。このタイプとしては、電子メール、ウェブページ、または文書処理プログラム用ファイルのような文書、ウェブページへのリンク、または連絡やアポイントメントのようなデータベース情報、あるいはコンピュータ支援設計プログラム、ワードプロセッサ、辞書、シソーラス、シミュレータ、ゲーム、設計プログラムまたは編集プログラムのようなプログラムで用いられるイメージフィルタが挙げられるが、これらに制限されるものではない。コンピュータあるいは他の電子デバイスのオペレーションを変更することができる情報としては、実行可能プログラム、構成仕様、嗜好に関する仕様、およびスクリプトが挙げられるが、これらに制限されるものではない。
【０１０４】
さらに、リクエストが購入を生成したことを承認したり、印刷物あるいは電子形式のものを顧客に返送して取引を完了させたり取引の完了につながる一連の事象の中で返送することによって、供給発注、再発注、または購入に関する情報を提供するなどの販売促進を行うように、機械可読コードの付いたオブジェクトに情報を関連づけてもよい。
【０１０５】
本発明の使用および受け入れを支援する他のコードの実施の態様も可能である。したがって、コードの一般的な丸い外観を変えて、コードの関連する用途をさらに明瞭に示すことができる外観に図６ＡのＤＯＴコードを変更することもできる。コードの外観の変更例として、オブジェクト購入を示すドル記号、情報獲得を示す疑問符、およびオブジェクトに関する学習を示す本の形が挙げられるが、これらに制限されるものではない。本発明の他の実施の態様も様々な他の設定で使用することができる。例えば、郵便物のあて先やかかる送料の設定、コンテンツ決定や期限切れ日の決定、または在庫管理を行う包装品の設定、認証コード化、セキュリティコード化、または暗号化ファイルのためのソフトウェアの設定、アイテム購入の商取引の設定、オーディオデバイスを制御する電子設備の設定、およびテストの答えの特定、投票、世論調査、国勢調査、在庫目録、または市場調査のための様々なデータ収集オペレーションの設定などがある。
【０１０６】
本発明の方法およびシステムの範囲内にある多くの特定の実施の態様のうち少しではあるが以下に示す。
【０１０７】
名刺
本実施の態様では、ＤＯＴを名刺での使用にあてている。ＤＯＴを獲得すると、連絡情報やさらなる企業情報のように名刺に固有の情報を送ってもらうようリクエストする。コンテンツは、顧客のコンピュータ上のソフトウェアと動作し顧客の連絡用データベースへ連絡情報をインストールするプログラムを含むことができる。
【０１０８】
リーダレスポンス
本実施の態様では、ポータブルファインダを使用してＤＯＴを獲得し、これによって、リーダレスポンスカードシステムと同様に、情報をリクエストする。
上述したように、コンテンツサービスはＤＯＴの使用に対して支払いをし、応答の数および情報の使用の制限に同意する。通常リクエスト一つ当たり一つのコンテンツがあると考えられるが、配信されるコンテンツを一つのリクエストが複数作り出すということを関連する印によって明示している場合、複数のコンテンツも可能である。顧客はＤＯＴを得て、第１と第２の実施の態様に記載されるような電子デバイス類を使用して、リクエストを生成することができる。ＤＯＴサービスまたはコンテンツサービスのいずれかは、転送リクエストが受信されたあと短期間内で応答してもよいし、多くのリクエストに対し集約応答を同時に生成してもよい。別の実施の態様では、ＤＯＴコードの一部がリクエストに対して集約応答を生成することを明示し、したがって応答は集約される。
【０１０９】
顧客は時間のあるときにリクエストされた情報をチェックすることができる。使用が容易な軽量ポータブルファインダを用い、電子メールのようなよく知られている方法を使用して再取出可能な情報にすれば、本方法の受け入れがはかどる。さらに、本発明のプライバシに関わる利点は、特に第２の実施の態様に記載のように、これらの方法の受け入れおよび使用を支援するので、非常に重要である。第１の別の実施の態様では、顧客１０１が、コンテンツサービス１０７’が保持できる情報はないと指定する。発行機関１０５との同意によって、コンテンツサービス１０７’はいかなる顧客情報も保持しない。第２の実施の態様では、ファインダ１１７は、顧客情報の保持の拒否や許可を顧客１０１がアクティブにできるプライバシ設定を有する。第３の別の実施の態様では、ファインダ１１７は、クレジットカード番号をコンテンツサービス１０７’に転送することを許可するプライバシ設定を有する。クレジットカード番号およびプライバシ設定は、ＤＯＴサービス１０３または電子デバイス類１１３中で解釈することができる。
【０１１０】
別の実施の態様は、リクエストされた情報の集約のために、ウェブサイトとして構成されるホスティングポータルを使用する。このとき、顧客は、任意のインターネット接続からホスティングポータルに着くと、リクエストされた情報を見て、編集し、かつこれに応答することができる。本実施の態様は、顧客が実際にどこにいるのかわからないのでプライベート性が高く、任意のインターネット接続からアクセスすることができるので便利であり、顧客は自分のマシンにコンテンツを維持する必要がないという利点を有する。ホスティングポータルサービスの他の利点は、提供されるコンテンツに基づいて顧客に目的の情報を提供できるということである。
【０１１１】
カタログ
本実施の態様では、販売用オブジェクトについているＤＯＴおよびＤＯＴの獲得を利用して、顧客や販売アソシエートが買い物支援として使用できるアイテムカタログをまとめる。本実施の態様の一例では、顧客１０１が複数のＤＯＴを獲得し、複数の実行されたリクエストをカタログの形でウェブサイト上に集める。ウェブサイトからは、顧客と同様カタログを見ることができる販売アソシエートにアクセスできる。カタログを複数回見ることでより効率的な買い物が可能になり、販売アソシエートおよび顧客の両方が在庫情報および付属情報にアクセスでき、より効率的な買い物を可能にする。
【０１１２】
再注文およびカタログ用またはインデックス付き写真
本実施の態様では、コンテンツサービス１０７が写真の現像者に関係している。顧客の写真を現像するときに、写真の端や後ろに、あるいはベタ焼きの上の個々の写真と並行してＤＯＴを置く。また、デジタル化された写真のデータベースを一年など所定の期間保持しておく。写真の再プリントをしてもらう注文を際に、顧客１０１は特定の写真と関連付けられたＤＯＴ１０９を獲得する。コンテンツサービス１０７は、電子メール、ウェブベース、またはインスタントメッセージを基にした再注文情報を有するコンテンツＤで答える。顧客１０１が注文されているものを確認できるように、写真のサムネール版を含めるようにしてもよい。顧客は、支払い情報を備えた注文フォームを出してもよいし、注文フォームの提出のときに支払いが行なわれるよう手配済みのアカウントをもっていてもよい。
【０１１３】
全地球測位システム
本発明の特定の別の例は、全地球測位システム（ＧＰＳ）と協同する指示を提供するコードの使用である。顧客１０１には、実際の住所に関連付けられたコードが供給される。ＤＯＴ１０９は地図あるいは他の印刷媒体上に示すことができ、地図、リスト、または登録簿などこれらに制限されるものではないが、様々な方法のいずれかによって編成可能である。ＧＰＳは（有線）ファインダ内に構築することができ、または無線ファインダで通信できる。ファインダのコード獲得によって、ＧＰＳが指示を受け、適切な指示を提供する。このアプリケーションについては、コード入力を受理するスタンドアロンシステムをＧＰＳが形成でき、ＧＰＳ以外のコンピュータへのネットワーク接続が必要でなくなることもある。
【０１１４】
赤外線に基づく携帯電話通信
世界には、赤外線通信機能を有する携帯電話が一般的な地域がいくつかある。一方、思うままにインターネットに接続できる人は少ない。本発明の方法および装置は、これらのような状況で情報を提供する有用な方法を提供する。ファインダ１１７は、電子デバイス１１３の役割をする携帯電話と通信するために、（図１Ａの通信ＡおよびＧのような）赤外線通信機能を備えている。このとき、通信Ｂ、ＥおよびＦは携帯電話通信として進められる。
【０１１５】
他の特定の実施の態様
本発明には、オブジェクトまたは人の識別に対する用途が他にも多くあり、特に、在庫目録やカタログを編纂したり国勢調査や世論調査を行うために使用される。特定の一実施の態様では、データベースを編纂したい索引作成者が費用を負担してコードの読み出しを行う。コードの獲得の結果、メッセージが索引作成者に送られ、アイテム集計数、タイプ、獲得時間などの索引作成者用データベースを更新するために使用される。
【０１１６】
さらなる実施の態様は、ドキュメンテーションを自動化するためにコードを使用することを含む。本実施の態様では、コードを獲得することにより、ドキュメンテーションに記載された動作が、コンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話、または他のネットワーク接続した電子設備上で実行される。特定の一実施の態様では、コード読み出しが行われると、電話番号を入力し、その後ファックスとして電子デバイス上に書類が送られる。別の特定の実施の態様では、コード読み出しが行われると、電話および名前の記録がすべて電話からデータベース中の格納用コンピュータへ送られる。別の実施の態様では、マクロをコードによって顧客に送り、その後、顧客は文書処理プログラムと共にそのマクロを使用して文書の書式設定をする。
【０１１７】
本明細書に記載のいくつかの実施の態様に加えて、本発明の方法および装置は様々な他の実施の態様の中で使用することができる。これらの中には、ゲームで使用したり、ネットワークを介するファインダ同士の通信や、ファインダ同士の間の通信で使用したり、スタンドアロンの情報デバイスとして使用したりすることが挙げられるが、これらに制限されるものではない。また、情報デバイス類には、本のコンテンツに関係する付加的なオーディオや視覚的情報をファインダが顕現させるために使用される本／ＣＤ−ＲＯＭの組合せが挙げられるが、これに制限されるものではない。
【０１１８】
結論
以上、本発明を特定の実施の態様に関して説明してきた。当業者であれば、ここで述べてきた明細書、請求項、および図について熟考したり、本発明の方法およびシステムの用途を通じて熟考すれば、これらの実施の態様および他の実施の態様の変形が可能であることは明らかである。したがって、本発明は特定の実施の態様の論述によって制限を受けるものではない。本明細書に記載の例および実施の態様は実例だけを目的とするものであり、それらの点から様々な修正あるいは変更が当業者により提示され、これらのものが本明細書の精神および範囲および添付された請求項の範囲内に含まれることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】
本発明の第１の実施の態様を例示するブロック図であり、顧客が機械可読コード（「ＤＯＴ」）を獲得する結果として、顧客がコンピュータネットワークを介して情報を得ることが示されている。
【図１Ｂ】
顧客が制御する図１Ａの電子デバイス類を例示するブロック図である。
【図２Ａ】
発行機関と、一つのクライアントと、顧客との間の相互関係を詳細に示す第１の実施の態様のブロック図である。
【図２Ｂ】
発行機関と、一つのクライアントとの間の相互関係を詳細に示す別の実施の態様のブロック図である。
【図３】
リクエストの獲得、送信、および通信を示す第１の実施の態様の顧客の観点から示す略図で、ここではＤＯＴコード、ポータブルファインダおよび様々なサービスへの通信が示されている。
【図４】
印刷物に組み込まれる機械可読コードの本発明の実施の態様のいくつかに係る一実施の態様であり、本発明を推進するために機械可読コードは設けられていることが示されている。
【図５】
機械可読コードを読み出して情報リクエストを生成するために使用可能なポータブルファインダの本発明に係る第１の実施の態様である。
【図６Ａ】
第１の実施の態様のＤＯＴ機械可読コードの詳細図であり、ＤＯＴは６４ビットデータを格納でき、本発明の使用に特に適したものである。
【図６Ｂ】
図６ＡのＤＯＴ中の６４ビット数に対応するＤＯＴコードの詳細図であり、ＤＯＴコードの様々なインデックスが例示されている。
【図６Ｃ】
図６ＡのＤＯＴコードを組み込んだファインダからの信号の詳細図であり、信号の様々なインデックスが例示されている。
【図６Ｄ】
図６ＡのＤＯＴコードを組み込んだリクエストの詳細図であり、リクエストの様々なインデックスが例示されている。
【図６Ｅ】
図６ＡのＤＯＴコードを組み込んだ転送リクエストの詳細図であり、転送リクエストの様々なインデックスが例示されている。
【図７】
コンテンツリクエストを実行する様々な工程を示す本発明の第１の実施の態様のフローチャートである。
【図８】
本発明の範囲内において顧客とＤＯＴサービスとコンテンツサービスとの間で送信および伝達可能なデータの範囲を例示する本発明の第２の実施の態様のブロック図である。
【図９】
図８のブロック図に対応したＤＯＴサービスを介するデータの流れを示すブロック図である。
【図１０】
図８のブロック図に対応したコンテンツサービスを介してデータおよび情報の流れを示すブロック図である。

Claims

特定の光学標識に埋め込まれたバイナリコードを顧客が電子的に送信することを受けて、前記顧客によってリクエストされたコンテンツを電子的に提供する方法であって、
前記バイナリコードは、前記リクエストされたコンテンツを提供するサービスを決定するＤＯＴサービスにインターネットを介して送られ、
前記ＤＯＴサービスは前記決定されたコンテンツサービスに前記バイナリコードを提供し、
前記決定されたコンテンツサービスは、前記顧客が後に検索を行えるメッセージサービスによって、前記ＤＯＴコードに対応するコンテンツを前記顧客に提供することを特徴とする方法。
前記特定の光学標識は、コンテンツ提供者による使用のためにビジネスエンティティによって前記バイナリコードが割り当てられ、
前記バイナリコードは、前記顧客に送られる特定のコンテンツを識別するために使用され、
前記ビジネスエンティティは次の仕方の少なくとも一つによって前記コンテンツの生成者によって支払ってもらい、該仕方は、
ａ）時間に関しては制限があるか制限のない、無制限使用に対して支払うこと、あるいは
ｂ）顧客のコンテンツリクエスト数に基づいて支払うことであり、
前記ビジネスエンティティは、リクエストを受信して、前記コンテンツ提供者へ前記リクエストをリダイレクトするＤＯＴサービスを提供することを特徴とする請求項１記載の方法。
前記バイナリコードは、前記光学標識の上でファインダをタップして得られることを特徴とする請求項１記載の方法。
前記メッセージサービスは、電子メール、インスタントメッセージ、ウェブサイト、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項１記載の方法。
特定の光学標識に埋め込まれたバイナリコードを顧客が電子的に送信することを受けて、前記顧客によってリクエストされたコンテンツを電子的に提供する方法であって、
前記特定の光学標識は、コンテンツ提供者による使用のためにビジネスエンティティによって前記バイナリコードが割り当てられ、
前記バイナリコードは、メッセージサービスによって前記顧客に送られる特定のコンテンツを識別するために使用され、
前記ビジネスエンティティは次の仕方の少なくとも一つによって前記コンテンツの生成者によって支払ってもらい、該仕方は、
ａ）時間に関しては制限があるか制限のない、無制限使用に対して支払うこと、あるいは
ｂ）顧客のコンテンツリクエスト数に基づいて支払うことであり、
前記ビジネスエンティティは、リクエストを受信して、前記コンテンツ提供者への前記リクエストをリダイレクトするＤＯＴサービスを提供することを特徴とする方法。
前記バイナリコードは、前記光学標識の上でファインダをタップすることによって得られることを特徴とする請求項５記載の方法。
前記メッセージサービスは、電子メール、インスタントメッセージ、ウェブサイト、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項５記載の方法。
特定の光学標識に埋め込まれたバイナリコードを顧客が電子的に送信することを受けて、前記顧客によってリクエストされたコンテンツをメッセージサービスによって電子的に提供する方法であって、前記バイナリコードは、前記光学標識の上でファインダをタップすることによって得られることを特徴とする方法。
前記メッセージサービスは、電子メール、インスタントメッセージ、ウェブサイト、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項８記載の方法。
特定の光学標識に埋め込まれたバイナリコードを顧客が電子的に送信することを受けて、前記顧客によってリクエストされたコンテンツを電子的に提供する方法であって、前記メッセージシステムは、電子メール、インスタントメッセージ、ウェブサイト、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする方法。
顧客のコンテンツリクエストを実行する方法であって、
ファインダで一つ以上のリクエストを生成することを備え、前記一つ以上のリクエストのそれぞれは前記リクエストを実行するためのコンテンツサービスに関連付けられ、前記一つ以上のリクエストのそれぞれはファインダで詠み出し可能な機械可読コードに個々にエンコードされ、
前記一つ以上のリクエストのそれぞれおよびアドレスに関連付けられた顧客情報をＤＯＴサービスへ提示し、
前記一つ以上のリクエストのそれぞれに対して、
前記リクエストおよび前記リクエスト実行のためにのみ使用される前記アドレスを表すサーバ情報を前記関連付けられたコンテンツに転送し、前記リクエストされたコンテンツを前記コンテンツサービスからメッセージサービスによって前記アドレスで受信することを備えることを特徴とする方法。
前記提示は、インターネットを介して通信することを含むことを特徴とする請求項１１記載の方法。
前記メッセージサービスは、電子メール、インスタントメッセージ、ウェブサイト、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項１１記載の方法。
リクエストした情報を顧客へ供給する方法であって、
発行局の認可の下で、
少なくとも一つのコンテンツ提供者のそれぞれに対して一つ以上の機械可読コードの割り当てを認可することを備え、前記割り当てられた機械可読コードのそれぞれは、前記少なくとも一つの認可されたコンテンツ提供者に関連付けられ、前記割り当てられた機械可読コードのそれぞれは、情報リクエストに関連付けられ、前記少なくとも一つのコンテンツ提供者のそれぞれの情報は、関連するコンテンツサービスから入手可能であり、
前記一つ以上の割り当てられた機械可読コードの使用に対し前記関連付けられたコンテンツ提供者から収集可能な値を付与することを備え、
前記発行局の認可の下のＤＯＴサービスの動作において、
アドレスを有する顧客から一つ以上のリクエストを受信することを備え、前記一つ以上のリクエストのそれぞれは、前記一つ以上の割り当てられた機械可読コードの少なくとも一部の受信に関連付けられ、
前記リクエストおよびメッセージサービスによって前記リクエストに応答する目的で用いられる前記アドレスを、前記受信されたリクエストに関連する前記コンテンツサービスのそれぞれに供給することを備えることを特徴とする方法。
前記値の付与は、次の仕方の少なくとも一つによるものであり、該仕方は、
ａ）時間に関しては制限があるか制限のない、無制限使用に対して支払うこと、あるいは
ｂ）顧客のコンテンツリクエスト数に基づいて支払うことを特徴とする請求項１４記載の方法。
前記バイナリコードは、前記光学標識の上でファインダをタップすることによって得られることを特徴とする請求項１４記載の方法。
前記メッセージサービスは、電子メール、インスタントメッセージ、ウェブサイト、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項１４記載の方法。
前記コンテンツサービスは、前記発行局の認可の下で顧客情報を蓄積することを特徴とする請求項１４記載の方法。
前記応答することは前記発行局の制御の下で所定の数の応答からなることを特徴とする請求項１４記載の方法。
前記所定の数の応答は一つの応答であることを特徴とする請求項１９記載の方法。
前記所定の数の応答は複数応答であり、前記複数の応答は前記リクエストに関連付けられることを特徴とする請求項１９記載の方法。
前記値の付与は、次の仕方、すなわち、時間制限をつけるかつけない仕方の少なくとも一つに基づき、前記認可されたコンテンツ提供者の前記機械可読コードの無制限使用に対する値を与えることを特徴とする請求項１４記載の方法。
発行局の認可の下に、前記認可されたコンテンツ提供者に伴う前記一つ以上の機械可読コードの少なくとも一つに対するリクエストの数を追うことをさらに備え、前記値の付与は、前記リクエスト数に基づいて値を付与すること特徴とする請求項１４記載の方法。
前記リクエスト受信は、ファインダで前記機械可読コードを獲得し、前記ＤＯＴサービスに前記獲得した機械可読コードを通信することを含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
前記獲得は、前記ファインダと前記機械可読コードとの間でタップ動作を含むことを特徴とする請求項２４記載の方法。
前記通信は、前記ファインダからベースユニットまで無線通信によって通信し、前記ベースユニットから前記ＤＯＴサービスまでコンピュータネットワークによって通信することを含むことを特徴とする請求項２４記載の方法。
前記コンピュータネットワークはインターネットを含むことを特徴とする請求項２５記載の方法。
前記リクエストの前記供給は、顧客が認可した情報を供給することを含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
前記リクエストの前記供給は、受信情報を供給することを含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
１人以上の顧客によって読み出される複数の機械可読コードの使用を制御する方法であって、読み出される前記複数の機械可読コードのそれぞれが一つ以上のコンテンツ提供者からの情報に対する一つのリクエストを生成し、前記方法は、
前記複数の機械可読コードの使用を監視することを備え、前記使用は顧客の制御下でファインダにより前記機械可読コードを前記対応するリクエストに変換することを含み、前記監視は、
前記一つ以上のコンテンツ提供者のそれぞれに前記一つ以上の機械可読コードの個々を使用することを認可することを含み、前記一つ以上の機械可読コードのそれぞれは、前記一つ以上のコンテンツ提供者のうちの一つからの情報と関連付けられ、前記一つ以上のコンテンツ提供者のそれぞれは関連するコンテンツサービスからの前記情報を提供するよう手配し、
前記一つ以上のリクエストを受信し、且つ前記一つ以上のリクエストと顧客情報との少なくとも一部を前記関連するコンテンツサービスへ転送するＤＯＴサービスを提供することを含み、前記顧客情報は前記リクエストを実行するための顧客アドレスを含み、
前記関連付けられた機械可読コードの使用に対し前記一つ以上のコンテンツ提供者から集められる値を決定することを含むことを特徴とする方法。
前記値の前記決定は、次の仕方、すなわち、時間制限をつけるかつけない仕方の少なくとも一つに基づき、前記関連付けられたコンテンツ提供者の前記機械可読コードの無制限使用に対する前記値を決定することを特徴とする請求項３０記載の方法。
前記監視は、前記関連付けられたコンテンツ提供者に伴う前記一つ以上の機械可読コードの少なくとも一つに対するリクエストの数を追うことをさらに備え、前記値の前記決定は、前記リクエスト数に基づいて前記値を決定することを特徴とする請求項３０記載の方法。
前記使用は、さらに、
前記機械可読コードの前記少なくとも一部に対応する前記リクエストを前記ファインダ中で生成し、
コンピュータメモリに前記リクエストを格納し、
前記ＤＯＴサービスに前記リクエストを通信することを含むことを特徴とする請求項３０記載の方法。
前記リクエストの前記通信は、
前記ファインダからベースユニットまで前記リクエストを通信する第１の通信を含み、前記第１の通信は無線通信を含むものであり、
前記ベースユニットからポータルデバイスまで前記リクエストを通信する第２の通信を含み、
前記ポータルデバイスから前記対応するＤＯＴサービスまで前記リクエストを通信する第３の通信を含み、前記第３の通信はインターネット通信を含むものであることを特徴とする請求項３３記載の方法。
リクエスト毎にコンテンツに対する応答を一つ顧客に提供する方法であって、
ファインダから前記一つ以上のリクエストのそれぞれに対応付けられているＤＯＴサービスへリクエストを一つ以上受信させることを備え、前記ファインダはある表面についた機械可読コードの少なくとも一部からリクエストを生成し、前記ファインダは、前記対応付けられているＤＯＴサービスのそれぞれと通信するために前記リクエストおよびエレクトロニクス機器に関連する情報を格納するコンピュータメモリを有し、前記一つ以上のリクエストのそれぞれの受信は、
前記ファインダおよび前記機械可読コードをタップすることにより前記リクエストを獲得し、
前記対応付けられているＤＯＴサービスに前記リクエストを通信することを含み、
前記一つ以上のリクエストの少なくとも一つに対して、
前記リクエストにコンテンツサービスを関連付け、
前記関連付けられたコンテンツサービスに前記リクエストを供給し、
前記リクエストに対応付けられている前記コンテンツを決定し、
メッセージサービスにより前記顧客へ前記コンテンツを提供することを備えることにより、
前記ファインダで一つ以上の可読コードを獲得することによって顧客が一つ以上の応答をリクエストすることができるようにし、前記一つ以上の可読コードが、前記顧客に前記コンテンツを供給するための前記関連付けられたコンテンツサービスへ前記対応付けられているＤＯＴサービスを介して通信されるようにすることを特徴とする方法。
前記コンテンツサービスの前記関連付けは、前記対応付けられているＤＯＴサービスの制御の下で前記コンテンツサービスを関連付けることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記コンテンツの前記決定は、前記対応付けられているＤＯＴサービスの制御の下で前記コンテンツ、前記コンテンツサービス、あるいはこれらの任意の組合せを決定することを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記対応付けられているＤＯＴサービスは、前記コンテンツサービスから独立していることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記ファインダは、ＵＰＣコードの読み出しに適応していることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記機械可読コードの少なくとも一つは、広告、記事、イベントリスト、カタログリスト、販売用デバイス、マーケティング用デバイス、宣伝用デバイス、名刺、登録簿リスト、辞書、シソーラス、暦、百科事典、参考書籍、クーポン、請求書、封筒、地図、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つに関連していることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記一つ以上のリクエストの少なくとも一つは、住所、かかる送料、認証コード化、セキュリティコード化、暗号化ファイル、顧客への場所案内、コンテンツの決定、期限切れ日の決定、在庫管理の制御、本の中のハイパーリンク情報、アイテム購入、旅行ガイド情報、オーディオデバイスの制御、テストの答えの特定、投票、世論調査、市場調査、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つに関連付けられることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記対応付けられているＤＯＴサービスは、一つ以上のコンピュータを備える第１のネットワークであり、前記コンテンツサービスは、一つ以上のコンピュータを備える第２のネットワークであり、前記第１のネットワークおよび前記第２のネットワークは少なくとも一つのコンピュータを共有することを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記対応付けられているＤＯＴサービスは、一つ以上のコンピュータを備える第１のネットワークであり、前記コンテンツサービスは、一つ以上のコンピュータを備える第２のネットワークであり、前記第１のネットワークおよび前記第２のネットワークは共通のコンピュータをもたないことを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記リクエストは、場所、天気予報、歴史的情報、旅行情報、電話情報、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つのリクエストであることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記メッセージサービスはインスタントメッセージであることを特徴とする請求項４４記載の方法。
前記メッセージサービスは、電子メール、インスタントメッセージ、ウェブサイト、またはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記メッセージサービスは、第１のメッセージサービスおよび第２のメッセージサービスを含み、前記第１のメッセージサービスはインスタントメッセージであり、前記第２のメッセージサービスは電子メール、ウェブサイト、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであり、前記第１のメッセージサービスが前記コンテンツを提供し損なった場合、前記第１のメッセージサービスの次に前記第２のメッセージサービスが用いられることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記ファインダは、ファインダ識別を格納し、前記方法は前記ファインダ識別を前記顧客に関連付けることをさらに備えることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記ファインダは、顧客の嗜好に対応付けられる顧客の嗜好設定を有し、前記方法は前記顧客の嗜好設定を受信することをさらに備え、前記一つ以上のリクエストの受信は少なくとも一つの多重になった同一リクエストを受信し、前記顧客の嗜好設定は、前記少なくとも一つの多重になった同一リクエストの通信制御に対する顧客の嗜好を示すことを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記ファインダから前記一つ以上のリクエストのそれぞれを受信することは、さらに、
予めメモリに格納されたコードと前記コードとを比較し、
前記獲得されたコードが予め格納されていたものの場合、リクエストを生成せず、
同じコンテンツに対し複数のリクエストがある場合にリクエストの受信がないようにすることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記コンテンツサービスの前記関連付けは、明らかに任意である関連付けプロセスによって前記コンテンツサービスを関連付けることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記コンテンツの前記決定は、明らかに任意である決定プロセスによって前記コンテンツを決定することを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記一つ以上の可読コードのそれぞれは、ＤＯＴサービス情報を有する第１のコード部分およびインデックス情報を有する第２のコード部分を含み、前記受信は、前記ファインダ内で前記ＤＯＴサービス情報を前記対応付けられているＤＯＴサービスに対応付けることをさらに備え、前記インデックス情報が前記リクエストを備えるように、また前記ＤＯＴサービス情報が、対応付けられているＤＯＴサービスのどれが前記リクエストを受信するかを決定するようにすることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記ファインダから前記一つ以上のリクエストのそれぞれを前記受信することは、さらに、
前記ファインダで前記機械可読コードの前記少なくとも一部に対応する前記リクエストを生成し、
前記コンピュータメモリに前記リクエストを格納し、
前記リクエストの前記通信は、前記コンピュータメモリから通信することを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記リクエストの生成は、前記可読コードの少なくとも一部からバイナリコードを生成することを特徴とする請求項５４記載の方法。
前記バイナリコードは６４ビット数であることを特徴とする請求項５５記載の方法。
前記ファインダから前記一つ以上のリクエストのそれぞれを前記受信することは、前記コードの前記一部を使用して、前記リクエスト生成には使われないファインダ属性ビットを生成することをさらに含み、前記ファインダ属性ビットは１ビット以上であり、前記ファインダ属性ビットは、前記リクエストを生成する属性を決定することを特徴とする請求項５４記載の方法。
前記リクエストの前記通信は、
前記ファインダからベースユニットまで前記リクエストを通信する第１の通信を含み、前記第１の通信は無線通信を含むものであり、
前記ベースユニットから、ポータルデバイスに以前通信されたことがあるリクエストを格納するポータルデバイスメモリを有する前記ポータルデバイスまで前記リクエストを通信する第２の通信を含み、前記第２の通信はインターネット通信を含むものであり、
前記リクエストが以前に前記ポータルデバイスに通信されたかどうかを決定することを含み、
前記リクエストが以前に前記ポータルデバイスに通信されたことがある場合、前記対応付けられているＤＯＴサービスに前記リクエストを通信せず、
同じコンテンツに対する複数のリクエストが前記ＤＯＴサービスに提供されないようにすることを特徴とする請求項５４記載の方法。
前記リクエストの前記通信は、
前記ファインダからベースユニットまで前記リクエストを通信する第１の通信を含み、前記第１の通信は無線通信を含むものであり、
前記ベースユニットからポータルデバイスまで前記リクエストを通信する第２の通信を含み、
前記ポータルデバイスから前記対応するＤＯＴサービスまで前記リクエストを通信する第３の通信を含み、前記第３の通信はインターネット通信を含むものであることを特徴とする請求項５４記載の方法。
前記メッセージサービスは、電子メール、インスタントメッセージ、ウェブサイト、またはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記メッセージサービスは、第１のメッセージサービスおよび第２のメッセージサービスを含み、前記第１のメッセージサービスはインスタントメッセージであり、前記第２のメッセージサービスは電子メール、ウェブサイト、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであり、前記第１のメッセージサービスが前記コンテンツを提供し損なった場合、前記第１のメッセージサービスの次に前記第２のメッセージサービスが用いられることを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記無線通信は、無線周波数通信であることを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記対応付けられているＤＯＴサービスは、一つ以上のコンピュータを備える第１のネットワークであり、前記コンテンツサービスは、一つ以上のコンピュータを備える第２のネットワークであり、前記第１のネットワークおよび前記第２のネットワークは共通のコンピュータをもたないことを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記対応付けられているＤＯＴサービスは、一つ以上のコンピュータを備える第１のネットワークであり、前記コンテンツサービスは、一つ以上のコンピュータを備える第２のネットワークであり、前記第１のネットワークおよび前記第２のネットワークは少なくとも一つのコンピュータを共有することを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記ポータルデバイスは、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、インターネットアプライアンス、全地球測位システム、携帯情報端末、電話、ページャ、セットトップボックス、ネットワークハブ、モデム、およびインターネット接続ネットワーク上のネットワーク化デバイスからなる群から選択されるウェブ接続可能なデバイスであることを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記一つ以上のリクエストの少なくとも一つに対し表示装置上に前記コンテンツを表示することをさらに備え、前記表示装置はインターネットを介して通信可能であり、前記表示装置は前記ポータルデバイスに組み込まれることを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記ベースユニットは、前記ポータルデバイスの内部にあることを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記ベースユニットは、前記ポータルデバイスの外部であることを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記ファインダの顧客に通知することをさらに備え、前記通知は、前記ベースユニットから前記ファインダまで通知信号を通信する第４の通信と、前記ファインダ内での通知生成とを含み、前記通知信号は、前記一つ以上のリクエストの通信のステータスを示すものであることを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記通信は、無線通信であることを特徴とする請求項６９記載の方法。
前記ファインダは、ノイズ発生器を含み、前記通知の前記生成は可聴信号を生成することを特徴とする請求項６９記載の方法。
前記ファインダは、視覚表示器を含み、前記通知の前記生成は、視覚信号を生成することを特徴とする請求項６９記載の方法。
前記ステータスは、前記第１の通信のステータスであることを特徴とする請求項６９記載の方法。
通信情報を受信することをさらに備えることを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記受信される通信情報は、日にちの受信、時間の受信、またはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項７４記載の方法。
前記受信される通信情報は、前記一つ以上の可読コードの前記受信に対応したものであることを特徴とする請求項７５記載の方法。
前記受信される通信情報は、前記可読コードの獲得、前記リクエストの生成、前記第１の通信や、前記第２の通信、または前記第３の通信を含む前記リクエストの通信、あるいはこれらの任意の組合せに対応したものであることを特徴とする請求項７５記載の方法。
前記コンテンツサービスの前記関連付けは、前記受信される通信情報に従って前記コンテンツサービスを関連付けることを特徴とする請求項７５記載の方法。
前記前記コンテンツの決定は、前記受信される通信情報に従って前記コンテンツを決定することを特徴とする請求項７５記載の方法。
前記ファインダへリクエスト受取を通信する第４の通信をさらに備え、前記リクエスト受取は前記リクエストの受取成功を示し、
また、前記受け入れられたリクエストに対応する前記コードを決定し、
前記ファインダメモリから前記決定されたコードを削除することをさらに備えることを特徴とする請求項５９記載の方法。
前記第４の通信は、前記対応付けられているＤＯＴサービスからのものであることを特徴とする請求項８０記載の方法。
前記第４の通信は、前記関連付けられたコンテンツサービスからのものであることを特徴とする請求項８０記載の方法。
前記一つ以上のリクエストの少なくとも一つに対し、表示装置に前記コンテンツを表示することをさらに備えることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記コンテンツの前記表示は、前記コンテンツに従って前記表示を変更することを特徴とする請求項８３記載の方法。
前記表示装置の前記変更は、前記表示装置上のコンテンツの外観を変更することを特徴とする請求項８４記載の方法。
前記表示装置は、少なくとも一つのコンピュータプログラムを備え、前記表示装置の前記変更は、前記少なくとも一つのコンピュータプログラムの少なくとも一つのオペレーションを変更することを特徴とする請求項８４記載の方法。
前記コンテンツは、実行可能プログラム、構成仕様、嗜好に関する仕様、スクリプト、マクロ、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項８６記載の方法。
前記コンテンツは構造化データであり、前記変更は、前記表示装置にアクセス可能な既存の構造化データベースに前記構造化データを加えることによって変更を行うことを特徴とする請求項８４記載の方法。
前記既存の構造化データベースは、連絡用データベース、アポイントメント用データベース、イメージフィルタ用データベース、あるいはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項８８記載の方法。
前記既存の構造化データベースは、ライブラリデータベースであり、前記追加される構造化データは、コンピュータプログラムが使用するエレメントであり、前記追加される構造化データは、コンピュータ支援設計プログラム、ワードプロセッサ、辞書、シソーラス、シミュレータ、ゲーム、設計プログラム、編集プログラム、またはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項８８記載の方法。
前記表示装置は、ウェブ接続可能なデバイスであって、前記ウェブ接続可能なデバイスは、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、インターネットアプライアンス、全地球測位システム、携帯情報端末、電話、ページャ、セットトップボックス、テレビ、ビデオカセットレコーダ、テレビサーバ、ゴーグル、眼鏡、ヘルメット、またはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項８３記載の方法。
前記メッセージサービスは、電子メール、インスタントメッセージ、ウェブサイト、またははこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであり、前記コンテンツの前記表示は、前記メッセージサービスと互換性をもつプログラムを使用して前記コンテンツを表示することを特徴とする請求項８３記載の方法。
前記表示装置は、前記ポータルデバイスであることを特徴とする請求項８３記載の方法。
前記ファインダは、リクエストの嗜好に対応するリクエストの嗜好設定を有し、さらに前記方法は前記リクエストの嗜好設定を受信することをさらに備え、前記顧客の嗜好は、前記コンテンツの前記表示と関連する嗜好を示し、前記コンテンツの前記表示と関連する前記嗜好は、リクエスト優先、表示フォーマット、別の表示装置での前記コンテンツの表示、またはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項８３記載の方法。
前記対応付けられているＤＯＴサービスで顧客情報を受信し、前記関連付けられたコンテンツサービスに前記受信された顧客情報の少なくとも一部を供給することをさらに備えることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記受信コードの少なくともある部分を対応する顧客情報の何らかと関連付けた記録を保持することをさらに備え、前記記録は前記対応付けられているＤＯＴサービスのうちの一つで保持されることを特徴とする請求項９５記載の方法。
前記提供されるコンテンツの少なくともある部分を対応する顧客情報の何らかと関連付けた記録を保持することをさらに備え、前記記録は前記関連付けられたコンテンツサービスで保持されることを特徴とする請求項９５記載の方法。
前記ファインダは、顧客の嗜好に対応する顧客の嗜好設定を有し、さらに前記方法は顧客の嗜好設定をさらに受信することを備え、前記受信される顧客情報の少なくとも一部の前記供給は前記顧客の嗜好によって制御されることを特徴とする請求項９５記載の方法。
前記受信される顧客情報は、名前、年齢、性別、住所、電子アドレス、ファインダ識別、またはこれらの任意の組合せのいずれでもよいことを特徴とする請求項９５記載の方法。
前記コンテンツサービスの前記関連付けは、前記受信される顧客情報のうちの少なくとも何らかの情報に従って前記コンテンツサービスを関連付けることを特徴とする請求項９５記載の方法。
前記対応付けられているＤＯＴサービスに前記受信される顧客情報を格納し、前記受信される顧客情報の少なくとも一部を前記格納された顧客情報から前記コンテンツサービスへ供給することさらに備えることを特徴とする請求項９５記載の方法。
前記コンテンツの前記決定は、前記受信される顧客情報のうちの少なくとも何らかの情報に従って前記コンテンツを決定することを特徴とする請求項９５記載の方法。
前記コンテンツの前記提供は、前記受信される顧客情報のうちの少なくとも何らかの情報に従って前記コンテンツを提供することを特徴とする請求項９５記載の方法。
コードを発行することをさらに備え、前記発行されたコードは前記コンテンツに関連付けられる前記可読コードの生成のために使用され、前記発行および前記コンテンツサービスの前記関連付けは共通の組織によって実行されることを特徴とする請求項３５記載の方法。
コード発行に対して対価を請求することをさらに備えることを特徴とする請求項１０４記載の方法。
前記コード発行に対する前記対価請求は、発行コードあたりの請求、各コード受信あたりの請求、ライセンス契約による請求、またはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項１０５記載の方法。
前記ファインダで前記一つ以上の可読コードの品質管理情報を獲得し、
前記ＤＯＴサービスに前記品質管理情報を通信することをさら備えることを特徴とする請求項３５記載の方法。
前記品質管理情報を分析して前記受信コードの品質状態を決定することをさらに備えることを特徴とする請求項１０７記載の方法。
前記受信コードの前記品質状態は、紙品質、紙の白さ、インクの均一性、インクの色、インクのにじみ、イメージの向き、前記ファインダ内での照射の均一性、一時的な照射変化、前記コードと前記ファインダとの間の配置、イメージサイズ、イメージアスペクト比、イメージフォーカス、光学的品質、読み出しエラーのソース、および前記顧客による前記ファインダの配置、または任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項１０８記載の方法。
前記受信は、前記品質管理情報の少なくとも一部を前記ファインダ内に格納することをさらに備えることを特徴とする請求項１０７記載の方法。
前記受信は、前記ファインダ内に格納するための任意の品質管理情報部分を選択することをさらに備えることを特徴とする請求項１０７記載の方法。
前記表示装置の前記変更は、前記表示装置のプログラミングを変更することを特徴とする請求項８４記載の方法。
前記コンテンツは、実行可能プログラムであることを特徴とする請求項１１２記載の方法。
前記表示装置は、少なくとも一つの追加の電子デバイスを有するローカルエリアネットワークに接続されることを特徴とする請求項８３記載の方法。
前記少なくとも一つの追加の電子デバイスの実行コマンドを提供することをさらに備えることを特徴とする請求項１１４記載の方法。
前記実行コマンドの提供は、前記少なくとも一つの追加の電子デバイスのオペレーションを変更することを備えることを特徴とする請求項１１５記載の方法。
前記実行コマンドの提供は、前記少なくとも一つの追加の電子デバイスから情報をリクエストすることを備えることを特徴とする請求項１１５記載の方法。
前記電子デバイスは、ビデオカセットレコーダであることを特徴とする請求項１１５記載の方法。
前記電子デバイスは、需給計器であることを特徴とする請求項１１５記載の方法。
コンテンツをリクエストする１−タップ方法であって、
前記コードの読み出しが可能なファインダで可読コードをタップすることを備え、前記可読コードはリクエストに対応し、前記ファインダは、前記リクエストを実行できるインターネット接続デバイスと無線通信を行い、
実行されたリクエストをメッセージサービスを介して受け取ることを備えることを特徴とする方法。
前記リクエストは、台帳へチェックエントリを入れるリクエストであり、前記実行されたリクエストの前記受け取りは前記台帳へ前記チェックエントリへの入力のことであることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記リクエストは、データベースへ医療情報を入力するリクエストであり、前記実行されたリクエストの前記受け取りは、前記医療情報のデータベースへの前記医療情報の入力のことであることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記リクエストは、株式相場または星占いからなる群から選択される情報リクエストであり、前記コンテンツは、電子メール、インスタントメッセージ、ウェブサイト、およびこれらの任意の組合せからなる群から選択されるメッセージサービスから得られるメッセージ内に含まれていることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記リクエストはサービスを注文するリクエストであり、前記実行されたリクエストの前記受け取りは前記サービスの受け取りのことであることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記リクエストは、ファックス送信リクエストであり、前記実行されたリクエストの前記受け取りは前記ファックスの送信のことであることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記リクエストは、コンピュータ上のソフトウェアを構成するリクエストであり、前記実行されたリクエストの前記受け取りは前記コンピュータ上の前記ソフトウェアの前記構成のことであることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記リクエストは、ビデオカセットレコーダでテレビ番組を録画するリクエストであり、前記実行されたリクエストの前記受け取りは前記番組の前記録画のことであることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記リクエストは、第１の言語から第２の言語に言葉を翻訳するリクエストであり、前記実行されたリクエストの前記受け取りは、前記言葉の前記第１の言語から前記第２の言語への前記翻訳のことであることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記リクエストは、製品を注文するリクエストであり、前記実行されたリクエストの前記受け取りは前記製品の受け取りのことであることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記リクエストは、場所案内、天気予報、歴史的情報、旅行情報、または電話情報からなる群から選択される情報リクエストであることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記メッセージサービスは、電子メール、インスタントメッセージ、ウェブサイト、およびこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つで、前記リクエストは、言葉のコンテンツの受信またはコンテンツの受信のいずれかの方法により、前記メッセージサービスによって実行されることを特徴とする請求項１３０記載の方法。
前記コードは地図上に含まれており、前記リクエストは、前記地図上の前記コードの位置と関連付けられていることを特徴とする請求項１３０記載の方法。
前記リクエストは、製品を注文するリクエストであり、前記実行されたリクエストの前記受け取りは前記製品の受け取りのことであることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記製品は、食物、衣類、本、ソフトウェア、またはこれらの任意の組合せのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項１３３記載の方法。
前記リクエストは、データベースへ連絡情報を入力するリクエストであり、前記実行されたリクエストの前記受け取りは、前記連絡用のデータベースへの前記連絡情報の入力のことであることを特徴とする請求項１２０記載の方法。
前記コードは、名刺、広告、または登録簿からなる群から選択されるオブジェクト上にあることを特徴とする請求項１３５記載の方法。
顧客にコンテンツを提供する方法であって、
ファインダから対応するＤＯＴサービスのそれぞれへ一つ以上のリクエストを受信させることを備え、前記一つ以上のリクエストのそれぞれはコンテンツリクエストであり、前記一つ以上のリクエストのそれぞれはコードの少なくとも一部に対応し、前記コードは前記ファインダによって読み出しが可能であり、
前記一つ以上のリクエストの少なくとも一つに対して、
前記リクエストにコンテンツサービスを関連付け、
前記関連付けられたコンテンツサービスに前記リクエストを供給し、
前記リクエストに対応している前記コンテンツを決定し、
前記リクエストが以前にリクエストされたかどうかを決定し、以前にリクエストされた前記コンテンツが前記決定されたコンテンツと異なるかどうかを決定することを備え、
前記決定されたコンテンツが変わっていない場合、前記顧客へ前記決定されたコンテンツを提供せず、
前記リクエストに対応するコンテンツの最新のものだけを前記顧客が受け取るようにすることを特徴とする方法。
コードからの情報に従って方向を提供する方法であって、
ＤＯＴサービスへファインダからリクエストを受信させることを備え、前記リクエストは物理的な場所に関連付けられ、前記リクエストは機械可読コードの少なくとも一部に含まれ、前記ファインダは前記ＤＯＴサービスと通信を行うエレクトロニクス機器を有し、前記一つ以上のリクエストそれぞれの受信は、
前記ファインダおよび前記機械可読コードをタップして前記リクエストを獲得し、
前記ＤＯＴサービスに前記リクエストを通信することを含み、
前記リクエストにコンテンツサービスを関連付け、
前記関連付けられたコンテンツサービスに前記リクエストを供給し、
前記リクエストに対応している前記コンテンツを決定し、
前記コンテンツを表示装置に表示することを備え、
前記ファインダで機械可読コードを獲得することによって、顧客は場所に依存する情報をリクエストすることができ、前記場所に依存するコンテンツは、前記表示装置上で前記顧客に示されることを特徴とする方法。
前記表示装置は、自動車の内部に配置することを特徴とする請求項１３８記載の方法。
前記コンテンツの前記決定は、取り外し可能なコンピュータ記憶媒体上に含まれている情報から前記コンテンツを決定することを含むことを特徴とする請求項１３８記載の方法。
前記ポータルデバイスは、前記表示装置であることを特徴とする請求項１３８記載の方法。
前記ＤＯＴサービスは、前記コンテンツサービスであることを特徴とする請求項１３８記載の方法。
前記リクエストは、物理的な場所の提示のリクエストであり、前記コンテンツは物理的な場所の提示のことであることを特徴とする請求項１３８記載の方法。
前記表示装置は、前記顧客にナビゲーション情報を提供することを特徴とする請求項１３８記載の方法。
全地球測位システムから位置情報を受信することをさらに備え、前記コンテンツは前記全地球測位システムから得られるような現在の場所およびリクエストされた場所を示すナビゲーション情報を含むことを特徴とする請求項１４３記載の方法。
前記機械可読コードは、物理的な場所を示すものとして提示されることを特徴とする請求項１４３記載の方法。
前記機械可読コードは、地図上にあることを特徴とする請求項１４６記載の方法。
前記物理的な場所は、所在地住所であることを特徴とする請求項１４６記載の方法。
顧客に対してコンテンツ情報を一つ以上のコンピュータのシステムにより実行する方法であって、
ファインダから対応するＤＯＴサービスへ一つ以上のリクエストを受信させることを備え、前記一つ以上のリクエストのそれぞれは前記ファインダによって読み出し可能な機械可読コードであり、
前記一つ以上のリクエストのそれぞれに対して、
前記リクエストに対応する電子アドレスを確立し、
前記リクエストに関連するプライバシレベルを確立し、
前記リクエストに対応する前記コンテンツサービスを決定することを備え、前記コンテンツサービスの前記決定は、前記ＤＯＴサービスと関連させて決定し、
前記対応するＤＯＴサービスから前記対応するコンテンツサービスへ前記リクエストおよび前記電子アドレスを送信し、
前記送信されたリクエストからコンテンツを生成することを備え、前記コンテンツ生成は、前記コンテンツサービスに関連させて生成し、
前記プライバシレベルに従って前記対応するコンテンツサービスにより顧客情報を保持し、
前記対応するコンテンツサービスから前記対応する電子アドレスに前記コンテンツを送ることを備え、リクエストされる一つのコンテンツが各受信コードに対して供給され、前記システムによる前記情報の保持は、前記受信されたプライバシレベルのソースによって制御されるようになっていることを特徴とする方法。
前記機械可読コードは、前記機械可読コードをタップすることにより読み出し可能であることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記一つ以上のリクエストの受信は、前記ファインダからの無線通信を含むことを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記機械可読コードは、光学マトリックスコードであることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記ＤＯＴサービスは、前記ＤＯＴサービスに関連するコンピュータのネットワークであることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記コンテンツサービスは、前記コンテンツサービスに関連するコンピュータのネットワークであることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記リクエストの前記送信は、インターネットを介する送信を含むことを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記コードは、機械可読の数字コードであることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記ファインダから前記ＤＯＴサービスへ追加情報をさらに受信させ、前記転送アドレスの確立は、前記追加情報と関連して前記対応するＤＯＴサービスによって決定されることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記転送アドレスの確立は、前記対応するＤＯＴサービスによって決定されることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
顧客情報は、前記顧客、前記一つ以上のリクエストの受信、前記対応するＤＯＴサービス、またはこれらの任意の組み合わせからなる群から選択されるソース群から得られることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
顧客情報は、前記転送アドレスを含むことを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記対応するコンテンツサービスに前記顧客情報を送信することをさらに備え、前記顧客情報は、名前、性別、住所、電話番号、収入、識別番号、郵便番号、統計的に得られる情報、またはこれらの任意の組合せのいずれでもよいことを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記プライバシレベルは、得られた顧客情報のすべてを保持できるものであって、前記顧客情報の保持とは、前記顧客情報のいずれの情報も保持することであることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記プライバシレベルは、顧客情報のどれも保持できないものであって、前記顧客情報の保持とは、顧客情報を保持しないことであることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記電子アドレスの前記確立は、前記対応するＤＯＴサービスによって決定されることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
顧客情報は、前記電子アドレスを含むことを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記コードは、光学的にコード化された表面を読み出すことにより決定されるデジタルコードであることを特徴とする請求項１４９記載の方法。
前記コードは、６４ビット数であることを特徴とする請求項１６６記載の方法。
書類の複製の注文を実行する方法であって、前記書類は機械可読コードを含み、前記方法は、
書類のリクエストを受信することを備え、前記リクエストは前記書類に対応する前記機械可読コードを読み出すことを含み、
前記提供者に前記リクエストを通信し、
前記機械可読コードに対応する前記書類を提供することを備えることを特徴とする方法。
前記書類は、写真であることを特徴とする請求項１６８記載の方法。
前記書類を提供する前に前記リクエストを確認することをさらに備えることを特徴とする請求項１６８記載の方法。
電子的にコンテンツリクエストを顧客に送るシステムであって、
一つ以上のコンテンツリクエストの入力に適した電子ファインダを備え、前記一つ以上のコンテンツリクエストのそれぞれは機械可読コードに含まれ、前記電子ファインダは前記一つ以上のリクエストを送信するための無線通信を含み、
前記電子ファインダから前記一つ以上のリクエストの前記無線による送信を受信し、前記一つ以上のリクエストのそれぞれに対応するＤＯＴサービスの場所を決定し、前記対応するＤＯＴサービスの場所へインターネットを介して前記一つ以上のリクエストを通信することに適したポータルデバイスと、
前記ＤＯＴサービスの各場所にあるＤＯＴサービスとを備え、各ＤＯＴサービスは、インターネットを介して前記ポータルデバイスから前記対応するリクエストを受信し、前記対応するリクエストに対応するコンテンツサービスの場所を決定し、前記対応するコンテンツサービスの場所へインターネットを介して前記リクエストを通信し、
前記コンテンツサービスの各場所にあるコンテンツサービスを備え、前記コンテンツサービスは、前記ＤＯＴサービスから前記対応するリクエストを受信し、各リクエストに対応するコンテンツを生成し、前記顧客に前記リクエストを電子的に送ることに適していることを特徴とするシステム。
リクエストされたコンテンツを特定のアドレスへネットワークを介して供給するシステムであって、前記リクエストは、機械可読コードに含まれる情報を含み、ファインダが前記機械可読コードからデジタルコードを生成し、前記デジタルコードは第１のコード部分および第２のコード部分を有し、前記デジタルコードの前記第１のコード部分は、リクエストされたコンテンツサービスアドレスに対応し、前記デジタルコードの前記第２のコード部分は、リクエストされたコンテンツ識別子に対応し、前記システムは、
前記ネットワークに接続されたＤＯＴサービスを備え、前記ＤＯＴサービスは、前記リクエストを処理するよう構成され、前記ＤＯＴサービスは、前記デジタルコードに関連する前記リクエストされたコンテンツサービスアドレスおよび前記リクエストされたコンテンツ識別子の両方を決定し、前記ＤＯＴサービスは、前記リクエストされたコンテンツ識別子および前記特定のアドレスを含めた前記リクエストされたコンテンツサービスアドレスへのリクエストを生成し、
一つ以上のコンテンツサービスを備え、前記一つ以上のコンテンツサービスのうち一つは前記リクエストされたコンテンツサービスアドレスを有し、前記リクエストされたコンテンツサービスアドレスを有する前記コンテンツサービスは、前記第２のリクエストを受信し、前記リクエストされたコンテンツ識別子に従ってリクエストされたコンテンツを生成し、前記特定のアドレスへ前記生成されたリクエストされたコンテンツを送るよう構成されていることを特徴とするシステム。
特定のアドレスにネットワークを介して一つ以上のコンテンツリクエストを送るシステムであって、前記一つ以上のリクエストはコンテンツサービスアドレスおよびコンテンツ識別子を含み、前記システムは、
前記ネットワークに接続されたＤＯＴサービスを備え、前記ＤＯＴサービスは、デジタルコード化された前記リクエストに関連する前記コンテンツサービスアドレスおよび前記コンテンツ識別子の両方を決定し、前記ＤＯＴサービスは、前記コンテンツ識別子および前記特定のアドレスを含めた前記コンテンツサービスアドレスへのリクエストを生成することを特徴とするシステム。
顧客にコンテンツリクエストを電子的に送るシステムであって、前記システムは、
一つ以上のコンテンツリクエストを入力するのに適した電子ファインダを備え、前記一つ以上のコンテンツリクエストのそれぞれは機械可読コードに含まれ、前記電子ファインダは前記一つ以上のリクエストを送信するための無線通信を含み、
前記電子ファインダから前記一つ以上のリクエストの前記無線による送信を受信し、前記一つ以上のリクエストのそれぞれに対応するＤＯＴサービスの場所を決定し、前記対応するＤＯＴサービスの場所へインターネットを介して前記一つ以上のリクエストを通信することに適したポータルデバイスと、
前記ＤＯＴサービスの各場所にあるＤＯＴサービスとを備え、各ＤＯＴサービスは、インターネットを介して前記ポータルデバイスから前記対応するリクエストを受信し、前記対応するリクエストに対応するコンテンツサービスの場所を決定し、前記対応するコンテンツサービスの場所へインターネットを介して前記リクエストを通信し、
前記コンテンツサービスの各場所にあるコンテンツサービスを備え、前記コンテンツサービスは、前記ＤＯＴサービスから前記対応するリクエストを受信し、各リクエストに対応するコンテンツを生成し、インスタントメッセージを介して前記顧客に前記リクエストを電子的に送ることに適していることを特徴とするシステム。