JP2004508689A - 高効率燃料電池電力調整器（ｐｏｗｅｒｃｏｎｄｉｔｉｏｎｅｒ） - Google Patents

Abstract

高効率電力調整器は、負荷と、負荷と共に変動する低電圧を生じる燃料電池（１０）とのインターフェースとして作用する。ｄｃ／ａｃインバータ（１６）はｄｃバスによって得られる低電圧で作動する。正のステップ負荷変動が生じると、低電圧バッテリ（２２）は、燃料電池（１０）がすべての負荷を支持できるだけ充分な電力を提供できるまでステップ変動に等しい電力を提供する。バッテリ（２２）からの電力は、ブースト変換器（１２）を介して変動ｄｃバス（１４）に供給される。このブースト変換器は、バッテリ電力の全面的制御を可能にし、そも結果燃料電池から引かれた電力は、必要とされる電力を完全に燃料電池が提供するための燃料電池の能力が徐々に増大するように、バッテリ電力を徐々に制御するのを可能にしている。きわめて高い正の負荷ステップ変動が生じると、ブース変換器ではなくダイオードＤ１を介してバッテリはｄｃバスに電力を供給することができる。

Description

【０００１】
［技術分野］
本発明は概ね電力伝達、分配機器（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ｐｏｗｅｒ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ａｎｄ ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ）に関し、特に負荷（ｌｏａｄ）に電力を提供する高効率電力調整器に関する。
【０００２】
［発明の背景］
燃料電池は一般に高電流で低電圧を発生する。燃料電池によって生じる低電圧は、運転条件や負荷によって変化する。正の負荷ステップ（ｐｏｓｉｔｉｖｅ ｌｏａｄ ｓｔｅｐ）が生じると、燃料電池は一般に、迅速に負荷変動に反応することができない。したがって負荷に対して必要な電力をすべて供給できるように、バッテリーなどのエネルギー貯蔵部材を用いて、燃料電池が安定性を「取り戻す」（ｃａｔｃｈｅｓ ｕｐ）間、電力の不足分（ｂａｌａｎｃｅ）を供給する必要がある。
【０００３】
燃料電池の応用分野の多くでは、広汎な負荷範囲に対して効率よく電力を供給する交流電流（ａｃ）出力が必要になる。これら応用分野で必須とされる高効率要件には、多段電力変換（ｍｕｌｔｉｐｌｅ ｓｔａｇｅｓ ｏｆ ｐｏｗｅｒ ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）の使用は含まれていないのが普通である。高効率システムでは、電力変換段階（ｐｏｗｅｒ ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ ｓｔａｇｅｓ）を最小限にしなければならず、そのため燃料電池とバッテリー間の電力共用（ｓｈａｒｉｎｇ ｏｆ ｐｏｗｅｒ）を制御しながら、幅広い負荷範囲にわたって高効率を維持できるシステムを製造するのはむずかしい。
【０００４】
本発明の目的は、高効率の電力調整器を提供する一方、主電力路（ｍａｉｎ ｐｏｗｅｒ ｐａｔｈ）に沿った多段電力変換を回避することでこの問題を解決することにある。
【０００５】
［発明の要旨］
本発明は、ｄｃ電源（たとえば燃料電池など）からの変動ｄｃ電力（ｖａｒｙｉｎｇ ｄｃｐｏｗｅｒ）をａｃ電力に変換するための電力調整器を設けて、正規運転中（ｎｏｒｍａｌ ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）の効率を極めて高くするとともに、ｄｃ電源からの電力制御（ｃｏｎｔｒｏｌ）を可能にする。こうした制御は小型発電装置に有用であり、特に部分負荷時（ｐａｒｔｉａｌ ｌｏａｄ）の運転効率が非常に高い必要があり、燃料電池からの電力の流れを制御する性能が高いことが役に立つ燃料電池にとってきわめて有用となる。
【０００６】
本発明の一実施例では、発電装置から負荷に供給される電力を調整するための電力調整器が提供される。発電装置はたとえば燃料電池でもよく、あるいは燃料電池（またはその他媒体）と、電解キャパシタ（ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｉｃ ｃａｐａｃｉｔｏｒ）および／またははずみ車システムを並列に組み合わせた（ｃｏｍｂｉｎａｔｉｏｎ …ｉｎ ｐａｒａｌｌｅｌ ｗｉｔｈ）エネルギー貯蔵媒体でもよい。この電力調整器の実施例は、ｄｃ／ａｃインバータ、ｄｅ／ａｃインバータにつながれた（ｃｏｕｐｌｅｄ）ｄｃバス、ｄｃバスに作動可能につながれた低電圧の電力供給、低電圧電力供給とｄｃバスの間につながれたバック変換器（ｂｕｃｋ ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）、低電圧の電力供給とｄｃバスの間につながれたブースト変換器を含む。低電圧の電力供給は、電力供給のためのバッテリその他の装置を含む。
【０００７】
本発明の他の特長を以下に述べる。
【０００８】
［発明の詳細な記述］
図１は、本発明の高効率電力調整器の好ましい一実施例を示す。図１の回路では、燃料電池１０は、負荷とともに変動する低電圧を生成する。バッテリ２２は、燃料電池の最小運転電圧とほぼ同じ電圧を生成するサイズを持つ。この回路のｄｃ／ａｃインバータ１６は低電圧入力で作動するよう設計されている。ｄｃ／ａｃインバータの出力にある変圧器（図示せず）は、ａｃ電圧を所望のレベルまで上昇させるために用いることができる。
【０００９】
正の負荷ステップ変動（ｐｏｓｉｔｉｖｅ ｌｏａｄ ｓｔｅｐ ｃｈａｎｇｅ）が生じると、低電圧バッテリ２２は、燃料電池１０が全負荷を支えられるようになるまでステップ変動に等しい電力を提供する。バッテリ２２からの電力は、ブースト変換器１２を介して変動ｄｃバス１４に供給される。このブースト変換器は、バッテリ電力の全面的制御を可能にすることで、徐々に増大する燃料供給に応じて燃料電池から引き出される電力を徐々に増大させることができる。非常に大きな正負荷ステップ変化が生じると、バッテリはブースト変換器ではなくダイオードＤ１を介してｄｃバスに電力を供給できる。電流がダイオードＤ１を流れると、燃料電池ととバッテリの間の電力共用を制御する方途がなくなるが、こうした負荷変動は実際には殆ど生じない。ダイオードＤ１を用いる必要はないが、使用すればブースト変換器は考え得る最大負荷変動（たとえば過失出力（ｆａｕｌｔｅｄ ｏｕｔｐｕｔ）中に見られるような）ではなく、通常の負荷変動に備えた大きさとすることができる。したがってＤ１の使用によりブースト変換器１２の大幅なコスト節約につながる。非常に大きな負荷ステップ変動に対してほんの短時間だけ、バッテリから電力を供給しなければならないような場合は、主スイッチ誘導器（ｍａｉｎ ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ ｉｎｄｕｃｔｏｒ）が空気コア（ａｉｒ−ｃｏｒｅ）を持つよう設計するだけで、ブースト変換器はそうした短期過負荷に対応できる経済的な設計が可能になる。空気コア誘導器は飽和できず、したがって、短時間の間、高い過電流を通すことができる。
【００１０】
バッテリ２２を充電すると共に、負荷電力をすべて供給できるだけ充分な備蓄電力（ｒｅｓｅｒｖｅ ｐｏｗｅｒ）を燃料電池１０が持っている場合は、バック変換器２４はバッテリに充電電流（ｃｈａｒｇｉｎｇ ｃｕｒｒｅｎｔ）を供給する。バック変換器は、ｄｃバス１４上の可変電圧をバッテリの適切なフロート変動電圧（ｆｌｏａｔ ｃｈａｎｇｉｎｇ ｖｏｌｔａｇｅ）に変換する。バック変換器はまた、燃料電池から得られる場合は補助機器（ａｕｘｉｌｉａｒｙ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）の電力も供給する。燃料電池に補助電力を供給する能力がない（たとえば、始動時あるいは負荷過渡時（ｌｏａｄ ｔｒａｎｓｉｅｎｔｓ））場合は、補助電力は直接バッテリから来るようにすればよい。
【００１１】
図２Ａおよび２Ｂに、図１に示す発明解決（ｉｎｖｅｎｔｉｖｅ ｓｏｌｕｔｉｏｎ）の実施例を示す。これら実施例は類似しているが、図２Ｂでは、バックおよびブースト変換器２４と１２は、単一の二方向電力流変換器２６が兼ねている。正規運転中、Ｑ２はオフに、Ｑ３はパルス幅変調（ｐｕｌｓｅ−ｗｉｄｔｈ ｍｏｄｕｌａｔｅｄ）されて適切なバッテリフロート充電電圧を生じると共に補助機器に電力を与える。小さな負荷ステップ変動が生じると、正バック変換器は補助機器に供給される電力を、負荷ステップ変動に等しい量だけ減量する。バッテリは次いで補助機器に残りの電力を供給する。燃料電池はもっと電力を提供できるため、補助機器への電力の流れはそれに応じて増量される。
【００１２】
正の負荷ステップ変動が補助電力の大きさがより大きい場合、バック変換器２４を完全にオフにする一方、ブースト変換器１２で必要な残りの電力（補助電力以上 （ｏｖｅｒ−ａｎｄ−ａｂｏｖｅ ｔｈａｔ ｏｆ ｔｈｅ ａｕｘｉｌｉａｒｙ ｐｏｗｅｒ））をバッテリから引き込んでｄｃバスに供給する。
【００１３】
始動時、ブースト変換器はバッテリ電圧をあげて、バスキャパシタＣ１を開き回路燃料電池の電圧まで充電することができる。Ｃ１をあらかじめ充電することで、スイッチＳ１を閉じたとき電流がどっと流れ込むのを防ぐ。
【００１４】
いかなる時でも、バッテリとｄｃバスの間でどちらの方向に電力が流れなければならないかに応じて、バック変換器２４またはブースト変換器１２のいずれかを作動させるだけでよい。どんなときでもこれら変換器のいずれか一方しかオンになっていないため、二方向変換器２６（図２Ｂに示す）の半導体Ｑ２，Ｑ３の動作は図２Ａに示す変換器のＱ２、Ｑ３の作動と同じである。
【００１５】
スイッチＳ１の隣のダイオードＤ４は、Ｓ１が高速スイッチであれば必要ない。その目的は、燃料電池を保護することにある。さらに、ダイオードＤ１は大きな負荷ステップのために用いられるもので、そうした大きな負荷ステップが予期されない、あるいはブースト変換器が最大可能変動ステップに対応できる大きさになっているような応用例では、Ｄ１は省略することができる。
【００１６】
請求の範囲で保護される範囲は、上述の好ましい実施例に限定されない。当業者であれば、本書に開示された具体的な実施例の変更変形が、本発明の真の精神と範囲に含まれることが認識される。
【００１７】
上述の実施例に可能な変更として、以下が含まれる：エネルギー貯蔵は、さまざまな貯蔵媒体を別個に設けてもよく、あるいは大型キャパシタまたははずみ車システムと組み合わせて設けることもできる。エネルギー貯蔵媒体を一つ以上用いる場合は、直接並列にしてもよく（この場合、電圧出力が同じでなければならない）、あるいはそれぞれに付随のバックおよびブースト変換器を持たせてｄｃバスに接続してもよい。好ましい実施例は、出力電圧が燃料電池の最小作動電圧に近いバッテリで構成されているが、電解コンデンサまたははずみ車システムを用いる場合は、燃料電池の最小作動電圧をコンデンサまたははずみ車システムの最小電圧より小さい設計にした方がおそらく便利であろう。燃料電池の最大電圧が、最小作動エネルギー貯蔵電圧より低い場合は、バックおよびブースト変換器の運転は互いにスワップ（ｓｗａｐ）しなければならないだろう。（スーパーキャパシタを用いた場合は、おそらく、好ましい実施例の場合と同じく、燃料電池の最小作動電圧より小さい最大出力電圧を持つよう設計されるだろう。）
バッテリ、キャパシタなど、燃料電池の最小作動電圧よりはるかに低いターミナル電圧を持つ好適なその他のｄｃエネルギー貯蔵部材を持ちいることもできる。そのようにターミナル電圧の低いエネルギー貯蔵部材を用いるには、ブースト変換器は最大負荷電力を処理できるだけの大きさにしなければならない。また、エネルギー貯蔵ターミナル電圧は、ダイオードを正方向にバイアスさせることができるほど燃料電池電圧に近づくことは決してないため、ダイオードＤ１がそのような設計に用いられることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明による電力調整器の好ましい一実施例を示す略図。
【図２Ａ】
図１に示す案をより詳細に具体化した実施例の略図。
【図２Ｂ】
バックおよびブースト変換器を組み合わせた実施例を示す図。

Claims (25)

1. （ａ）燃料電池とｄｃ／ａｃインバータにつながれたｄｃバス、
   （ｂ）　ｄｃバスに作動可能につながれたバッテリ、
   （ｃ）　バッテリとｄｃバスの間につながれたバック変換器、
   （ｄ）　バッテリとｄｃバスの間につながれたブースト変換器、
   を備える、ｄｃ／ａｃインバータを介して燃料電池によって負荷に供給される電力を調整するための電力調整器。
2. バック変換器の低い側がバッテリにつながれ、バック変換器の高い側がｄｃバスにつながれている、請求項１に記載の電力調整器。
3. ブースト変換器の低い側がバッテリにつながれ、ブースト変換器の高い側がｄｃバスにつながれている、請求項２に記載の電力調整器。
4. バッテリとｄｃバスの間につながれたダイオード（Ｄ１）をさらに備える、請求項３に記載の電力調整器。
5. きわめて大きい正の負荷ステップ変動が生じた際、バッテリがブースト変換器ではなくダイオードを介してｄｃバスに電力を供給できるようにダイオードが構成されている、請求項４に記載の電力調整器。
6. ｄｃ／ａｃインバータは低電圧入力で作動するよう設計され、低電圧入力はｄｃバスによって供給される、請求項１に記載の電力調整器。
7. 正のステップ負荷変動が生じた際、ブースト変換器とｄｃバスを介して、燃料電池が全ての負荷を支持するのに充分な電力を提供できるまで、ステップ変動と等しい電力をバッテリが供給する、請求項１に記載の電力調整器。
8. ブースト変換器が、バッテリ電力の制御を可能にすることで、必要とされる負荷電力を生じる燃料電池の能力が徐々に増大するにつれ、燃料電池から引かれる電力を徐々に増大することができる、請求項１に記載の電力調整器。
9. きわめて大きい正の負荷ステップ変動が生じた際、バッテリはブースト変換器ではなくダイオード（Ｄ１）を介してｄｃバスに電力を供給する、請求項８に記載の電力調整器。
10. 燃料電池が、バッテリを充電し負荷電力を全て供給するだけの充分な備蓄電力を持っている場合、バック変換器がバッテリへの充電電流を供給する、請求項９に記載の電力調整器。
11. バック変換器が、ｄｃバス上の可変電圧をバッテリのフロート充電電圧に変換する、請求項１０に記載の電力調整器。
12. バック変換器はさらに、燃料電池から得られる場合は、補助機器に電力を供給する、請求項１１に記載の電力調整器。
13. バック変換器の低い側がバッテリにつながれ、バック変換器の高い側がｄｃバスにつながれ、ブースト変換器の低い側がバッテリにつながれ、ブースト変換器の高い側がｄｃバスにつながれ、ダイオードがバッテリとｄｃバスの間につながれた、請求項１２に記載の電力調整器。
14. 負荷のためのａｃ出力電力を与える出力を持つｄｃ／ａｃインバータと、
    発電装置とｄｃ／ａｃインバータにつながれた低電圧、可変ｄｃバスと、
    ｄｃバスに作動可能につながれた低電圧エネルギー貯蔵媒体と、
    低電圧エネルギー貯蔵媒体とｄｃバスの間につながれたバック変換器と、
    低電圧電力供給とｄｃバスの間につながれたブースト変換器と、
    を備える、負荷に提供される電力を調整するための電力調整器。
15. エネルギー貯蔵媒体が、バッテリ、電解キャパシタ、スーパーキャパシタ、はずみ車システムからなるグループの一員である、請求項１４に記載の電力調整器。
16. 発電装置と並列させた一つまたはそれ以上のエネルギー貯蔵媒体をさらに備える、請求項１５に記載の電力調整器。
17. エネルギー貯蔵媒体が、直接並列にあり、同一の電圧出力を持つ、請求項１６に記載の電力調整器。
18. エネルギー貯蔵媒体のそれぞれの出力を、付随するバックおよびブースト変換器を介してバスにつなぐことで間接的に並列にさせて、ｄｃバスにつなぐ、請求項１６に記載の電力調整器。
19. 燃料電池は、電解キャパシタとはずみ車システムのうち一つと並列につながれ、燃料電池は、電解キャパシタとはずみ車システムの最小作動電圧より小さい最大作動電圧を持つ、請求項１８に記載の電力調整器。
20. バックおよびブースト変換器が、二方向変換器として組み合わされている、請求項１４に記載の電力調整器。
21. 低電圧電力供給が、バッテリで構成される、請求項１４に記載の電力調整器。
22. ブースト変換器が、空気コアスイッチ誘導器を含み、空気コア誘導器は高い過電流を短時間通すことができる、請求項１４に記載の電力調整器。
23. バックおよびブースト変換器が、二方向変換器として組み合わされている、請求項１に記載の電力調整器。
24. 燃料電池が、エネルギー貯蔵媒体と並列につながれ、貯蔵媒体の最小作動電圧より小さい最大作動電圧を持つ、請求項１に記載の電力調整器。
25. ブースト変換器が、空気コアスイッチ誘導器を含み、空気コア誘導器は高い過電流を短時間通すことができる、請求項１に記載の電力調整器。

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