JP2004504902A - 調節可能な換気システムを備えた調理容器 - Google Patents

Abstract

様々な食品を調理しかつ所望の味を得るために独特な調節可能な換気システムを備えた調理容器（１０）。調理容器（１０）は蓋（１２）及びベース（１４）有しており、ベースは、ベース（１４）の底部に配置された自由に起立したラックを備えている。蓋（１２）には換気システムが設けられており、この換気システムは、下部換気キャップ（２０）又は択一的に凹所（１８）に上部換気キャップ（１７）を被せ、下部換気キャップ（２０）又は択一的に凹所における換気穴に対する、上部換気キャップ（１７）に設けられた換気穴（１９）の位置的な合致を可能にし、適切な蒸気量を調理容器（１０）から開放させ、適切な量の湿気を保持し、食品を有効に調理することができる。

Description

【０００１】
Ｉ．発明の分野
本発明は、調理容器、特に、調理時に調理容器から解放される蒸気の量を変更及び調節するために換気穴の可変の位置決めを使用する、独特な調節可能な換気システムを提供しかつ、様々な食品及び味の所望の調理結果を得るために完璧な湿気の混合を維持する調理容器に関する。
【０００２】
ＩＩ．発明の背景及び概要
マイクロ波及びマイクロ対流調理は、不均一な調理という本質的な問題を生じる。水はマイクロ波エネルギを引き付けるので、水の含有量のより高い食品又は高濃度の水分に隣接した食品は、より大きな熱の量を吸収し、調理されすぎてしまう。よりよい調理結果を得ようとするために、調理容器には、調理容器から蒸気を逃がすための換気穴が設けられており、これにより、調理されすぎを生じる調理容器内の湿気の量を減じる。
【０００３】
「マイクロ波調理のためのセラミック器具（Ｃｅｒａｍｉｃ Ｕｔｅｎｓｉｌ Ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ Ｃｏｏｋｉｎｇ）」というタイトルの、ペトカビッチ他に発行された米国特許第５３９６０５２号明細書にはこのような調理容器の例が示されており、この場合、電子レンジにおいて食品を準備するための器具が開示されている。この器具は、調理しようとする食品を入れるための、上部が開放したセラミック容器と、容器のための、マイクロ波透過性のセラミックカバーとを有している。容器のカバー及び／又は容器の側壁の上部領域には、容器の内部から水蒸気を逃がすための１つ又は２つ以上の穴が設けられている。この器具の欠点は、換気穴が、全ての食品に対して同じ量の水蒸気を解放させるということである。しかしながら、全ての食品が所望の調理のために同じ水分量を必要とするわけではないので、この器具は、依然として食品を不均一に調理する。この器具の別の欠点は、容器の内部から水蒸気を解放させるためにカバーが永久的に設計されていることである。その結果、この器具は、柔軟さのために最大水分量を必要とする食品を適切に調理することができず、望ましくない乾燥を軽減することができない。差欄別の欠点は、この器具が調節可能な換気穴を提供しないので、個々の食品に対して調理を合わせるために、水蒸気の解放を調節又は変化させることができない。したがって、この器具は、様々な食品を適切かつ有効に調理するか又は再加熱するための微妙な区別を提供するという多様性を欠いている。
【０００４】
様々なタイプの調節不可能な換気口を使用することによって生ぜしめられる同様の欠点を有する調理容器の別の例は、「電子レンジのための換気式食品調理システム（Ｖｅｎｔｅｄ Ｆｏｏｄ Ｃｏｏｋｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ Ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ Ｏｖｅｎｓ）」というタイトルの、バーコフに発行された米国特許第５３８７７８１号に記載されている。この特許は、フードに複数の蒸気換気開口が設けられたフードを開示している。フードは、フードの側部に空気孔も設けられており、これにより、蒸気と共に逃げる空気と交替するためにフード内に交替空気を取り入れる。同様に、「マイクロ波安全蓋（Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ Ｓａｆｅｔｙ ｌｉｄ）」というタイトルのレッサーに発行された米国特許第５０１２０６１号明細書は、電子レンジにおいて使用するための調理容器に適応可能なカバーを開示している。このカバーは、蒸気及びガスを換気できるようにしかつマイクロ波加熱において一般的な所定の局所的な高温箇所を減じるために、パターン付けされた開口の配列を有している。
【０００５】
調理容器における調節可能な換気口及び本発明の前例が、「調理容器（Ｃｏｏｋｉｎｇ Ｖｅｓｓｅｌ）」というタイトルの、ツールに発行された米国仮特許出願第６０／０６４６０３号明細書にも示された、Ｅａｇｌｅ Ａｆｆｉｌｉａｔｅｓ， Ｈｅａｌｔｈｙ Ｌｉｆｅｓｔｙｌｅ Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｌｉｎｅ によって製造及び販売されている、出願人の“Ｔｈｅ Ｆｉｓｈ ａｎｄ Ｐｏｕｌｔｒｙ Ｃｏｏｋｅｒ （ｃ） ”（魚及び鶏肉調理器）に見られる。調理容器にはベース及び蓋が設けられている。蓋には、蓋の上部に配置された調節可能な換気穴が設けられている。換気穴は、１つの大きな換気穴と、約１８個の小さな穴の群とを有しており、これらの小さな穴は、個々に又は組み合わせて、カバーによって閉鎖されていない場合に調理時に蒸気が蓋を通って逃げることを可能にする。しかしながら、この調理容器は、調理容器を今日の調理及び味に適していないものとする複数の固有の欠点を有している。第１に、調理容器は、調節不可能な換気口を備えた調理容器の欠点を回避しているが、この調理容器は、限定的な改良しか提供しない。大きな換気口と、約１８個の小さな穴とは、一方から他方へ調節可能であるが、食品を有効に調理するために湿気の完璧な混合を保持するのに、適当な蒸気量を解放させることができない。第２に、１つの大きな換気口が大きすぎるので、蒸気の解放が迅速すぎる。したがって、食品は同時により乾燥し、不均一に調理される。第３に、約１８個の小さな穴は連続的な蒸気流を解放させるように設計されているが、穴は群を成して位置決めされているので、個々の食品及び味のために蒸気を効率的に変更又は調節するように位置決めされていない。第４に、大きな換気穴と小さな穴との組み合わせは、個々の食品のための適切な湿気混合を得るように、カバーによって容易に適応可能ではない。第５に、大きな換気穴と小さな穴との組み合わせは、デリケートな食品から硬い食品までの広い範囲の食品を調理するために、不正確な測定及び劣悪な換気システムを提供する。最後に、蓋の場合、調整可能な換気口は蓋に解放可能に取り付けられず、必要な場合に使用者が調整可能な換気を交換することができない。
【０００６】
換気システムを備えた出願人の独特の蓋は、食品の効率的でかつ適切な調理又は再加熱を保証する換気システムを使用者に提供することによって、調理容器の換気の問題を解決する。本発明による設計は、以下の仕様により他の調理容器から区別することができる：
（１）調理容器はマイクロ波エネルギを最大限に分配するように楕円形又は円形でなければならない
（２）高さに対するベースの比が有利には１１．５〜１２．５である
（３）蓋における独特の換気システムは、マイクロ波エネルギを引き付ける蒸気を最適に循環させ、より調整された調理パターン又は再加熱パターンを提供する
（４）調理容器内のラックが脚を有しており、これらの脚は、ラックを、調理容器の床の上方約０．５インチ（１２．７ｍｍ）に保持する。これにより、湿気はマイクロ波エネルギを捕捉することができ、食品の周囲をより均一に循環することができる。
【０００７】
電子レンジ、マイクロ対流式オーブン及び慣用的なオーブンにおいて使用可能な材料は、調理容器を形成するために有利である。陶器、石器、磁器に対する包括的な用語であるセラミック又は焼入れされたガラス焼き物は有利である。なぜならば、両材料は、前記環境において生じる温度に耐えることができるからである。ストーブ上部での調理のための許容できる択一的な材料は金属である。しかしながら、セラミック及び焼入れされたガラスの場合は、より多様な調理機械から選択することができる。利用可能な標準的かつコンパクトなサイズは、実質的に全ての大きさの電子レンジ、マイクロ対流式オーブン及び慣用的なオーブンに容易に適合することを保証する。
【０００８】
蓋は、食品が調理されている間の調理容器内の湿気密度を調節及び調整するために、調節可能な蒸気換気システムを上部に有していなければならない。換気口は、調理されている食品のための一連の位置を有しており、この一連の位置は、調理者が、容器内にほとんどの湿気を保持する換気閉鎖位置と、換気が部分的に解放される様々な調節可能な位置と、換気口が完全に解放された乾燥雰囲気とを選択することができる。蓋又は上部は、過剰な蒸気が再び調理器のベースに滴下するように、リップ構成を用いてベースの上部に固く取り付けられている。調理容器の底部の上方に食品を保持するために使用されるラックは、底部又は床の上方約０．５インチに持ち上げられていることが望ましい。
【０００９】
ＩＩＩ．発明の課題
本発明の主要な課題は、様々な食品及び味のために所望の調理結果を得るために、調節可能な換気システムを備えた調理容器を提供することである。本発明の関連した課題は、調節可能な換気システムを収容した蓋を備えた調理容器を提供することである。
【００１０】
本発明の別の課題は、蒸気の解放を変更及び調節しかつ調理容器内の湿気を保持するために、様々なサイズの孔の組み合わせを使用する調節可能な換気システムを提供することである。
【００１１】
本発明の別の課題は、マイクロ波エネルギの分配を最大にするような形状を有する調理容器を提供することである。
【００１２】
本発明のさらに別の課題は、慣用的なオーブン及び電子レンジにおいて様々な食品を調理することができる調理容器を提供することである。
【００１３】
本発明のさらに別の課題は、調理容器に解放可能に取り付けられた調節可能な換気システムを提供することである。
【００１４】
本発明の別の課題は、添付の図面を参照した以下の説明から、本発明の属する技術分野における当業者にさらに明らかとなるであろう。
【００１５】
ＩＶ．図面の簡単な説明
有利な実施例の説明は、以下の図面を参照することによりさらに深く理解されるであろう。
【００１６】
図１は、調節可能な換気システムを備えた調理容器を示す、本発明の斜視図である。
【００１７】
図２は、蓋がベースから取り外されている調理容器の側面分解図である。
【００１８】
図３は、図２のベースから蓋が取り外されている調理容器の側方断面図である。
【００１９】
図４は、蓋がベースから取り外されている調理容器の正面分解図である。
【００２０】
図５は、図４のベースから蓋が取り外されている調理容器の正面断面図である。
【００２１】
図６は、調節可能な換気システムを示す、調理容器の蓋の平面図である。
【００２２】
図７は、調理容器のベースの平面図である。
【００２３】
図８は、調理容器内に食品を支持するラックの平面図である。
【００２４】
図８Ａは、図８のラックの側面図である。
【００２５】
図９Ａは、調節可能な換気システム及び上部換気キャップの平面図である。
【００２６】
図９Ｂは、図９Ａの９Ｂ−９Ｂ線に沿って見た断面図である。
【００２７】
図９Ｃは、調節可能な換気システム及び下部換気キャップの平面図である。
【００２８】
図９Ｄは、図９Ｂの９Ｄ−９Ｄ線に沿って見た断面図である。
【００２９】
図９Ｅは、下部換気キャップの択一的な実施例の断面図である。
【００３０】
図９Ｆは、中央キー溝を示す、図９Ｅの択一的な実施例を示す平面図である。
【００３１】
図９Ｇは、ポーションが除去された、上部換気キャップのキー及びステムの択一的な実施例を示す側面図である。
【００３２】
図１０は、蓋がベースが取り外されている調理容器の換気システムの択一的な実施例を示す正面断面図である。
【００３３】
図１１は、上部換気キャップが組み付けられている、択一的な実施例の正面断面図である。
【００３４】
Ｖ．有利な実施例の詳細な説明
先ず図１を参照すると、蓋１２及びベース１４を有する調理容器１０が示されている。上部ノブハンドル１６は、蓋１２の中央に配置されており、ベース１４から蓋１２を取り外すために使用される。ベース１４は、ベースの上縁部から外方へ、ベース１４の円周に沿って延びた底部フランジ１５を有している（図４参照）。ベース１４は、取扱いを容易にするために、調理容器１０の外側に配置された凹んだハンドル２２及び２３を有している。さらに、調理容器１０には換気システム１３が設けられている。換気システム１３は、上部換気キャップ１７と下部換気キャップ２０とから成っている。
【００３５】
上部換気キャップ１７は、蓋１２に設けられた開口１８に取り付けられている。換気ノブハンドル２４は、上部換気キャップ１７の中央から上方に延びている。換気ノブハンドル２４は、上部換気キャップ１７を掴んで下部換気キャップ２０に対して回転させることを容易にする。有利には、上部換気キャップ１７は、下部換気キャップ２０に対する無制限の回転を可能にする。下部換気キャップ２０は、上部換気キャップ１７の下方において開口１８に取り付けられている。有利な実施例では、下部換気キャップ２０は、蓋１２に固定されているか一体的に形成されているので、下部換気キャップ２０の移動を防止する（図９Ｂ参照）。
【００３６】
有利な実施例では、上部換気キャップ１７は、５個の換気穴１９を有しており、下部換気キャップ２０は５個の換気穴２１を有している（図９Ｂ参照）。択一的に、孔が同じ数で等しく寸法決めされておりかつ、調理容器１０から蒸気の適切な換気及び調理容器１０内での湿気の保持を可能にするように調節可能であるならば、上部換気キャップ１７及び下部換気キャップ２０は、５個よりも多い又は少ない穴を上部換気キャップ１７及び下部換気キャップ２０に有していてよい。換気穴１９及び換気穴２１の組み合わせは、調理容器１０から逃げる蒸気の量、ひいては調理容器１０内に保持される湿気の量を調節及び制御するために協働しする。定置の下部換気キャップ２０に対して上部換気キャップ１７を回転させることによって、換気穴１９及び２１の整合は、制御され、６つの主要な位置を提供する。すなわち、５つの穴が開放している開放位置、４つ、３つ、２つ又は１つの穴が開放している部分開放又は部分閉鎖位置、全ての穴が閉鎖されている閉鎖位置である。例えば、全ての５つの換気穴１９が全ての５つの換気穴２１と整合させられている場合、換気システム１３は完全開放位置にある。完全開放位置は、調理容器１０からの蒸気の最大解放量又は最大換気量を提供する。４つ以下の換気穴１９又は換気穴１９のうちの１つの少なくとも一部が、４つ以下の換気穴２１又は換気穴２１の１つの少なくとも一部と整合させられている場合、換気システム１３は部分開放位置又は部分閉鎖位置にある。部分開放位置又は部分閉鎖位置は、完全開放位置と比較して、蒸気の減じられた解放量又は換気量を提供する。最後に、換気穴１９が換気穴２１に対して全く整合させられていない場合、換気システム１３は閉鎖位置にある。閉鎖位置は、調理容器１０からいかなる蒸気をも解放又は換気させない。６つの主要な位置から得られる調理結果を以下に詳細に説明する。
【００３７】
調理容器１０は、陶器、石器及び磁器等のセラミック材料から形成されている。このようなセラミック材料は、４５０゜Ｆまでのあらゆる電子レンジ、慣用的オーブン又はマイクロ波／対流式オーブンにおける食品の調理を可能にする。セラミックにおける水吸収が０．５％未満であるならば、材料は石器である。セラミックにおける水吸収が０．５％以上であるならば、材料は磁器である。有利には、調理容器１０は磁器から形成されている。なぜならば、磁器は、石器材料よりも軽量であり、外観がより白く、より形式的な、洗練された外観を提供するからである。
【００３８】
図２には、蓋１２がベース１４から取り外されている調理容器１０が示されている。蓋１２は、蓋円周部３２を有しており、ベース１４はベース円周部３４を有している。有利には、蓋円周部３２は、蓋１２を収容するためにベース円周部３４よりも僅かに小さい。図３は、図２の調理容器１０の縦断面図を示しており、さらにベース１４がどのように蓋１２を収容するかを示している。ベース１４は、底部フランジ１５の内面の上部に沿って形成されたリップ２６を有している。有利には、リップ２６は、平らな面を有しており、蓋１２を収容及び支持するために十分な幅を有している。有利な実施例では、蓋１２は蓋下側３６を有しており、ベース１４はベース内側３８を有しており、このベース内側３８は、蓋１２とベース１４との間にシールを形成するように蓋１２がベース１４によって収容された場合に、ほぼ同一平面になる。このシールは、調理時に蓋１２の蓋下側３６に凝縮する湿気を、蓋下側３６に沿ってベース１４のベース内側３８へ滴下させることができ、これにより、高温の湿気を調理容器１０全体に循環させることによって食品の調理をさらに補助する。
【００３９】
図４には、図示したように蓋１２がベース１４から取り外されている調理容器１０が示されている。特に、蓋１２に設けられた換気システム１３が図示されている。有利には、換気システム１３は、蓋１２の頂上付近に、上部ノブハンドル１６に隣接して配置されている。蒸気がベース１４から上昇する場合、換気システムのこの配置は蒸気を最も効率的に解放させる。択一的に、換気システム１３は蓋１２に沿ったあらゆる箇所に配置されてよい。換気システム１３は、位置がベース１４の底部における汁によって妨害されない限り、ベース１４の側部に沿って配置されてもよい。
【００４０】
図５は、換気システム１３が取り外された、図４の調理容器１０の縦断面図を示しており、この図は、蓋１２への換気システム１３の取付けをさらに明瞭に示している。蓋１２は、換気システム１３を挿入して取り付けるための開口１８を有している。上部換気キャップ１７及び下部換気キャップ２０は、上部換気キャップ１７が下部換気キャップ２０の上方に配置されるように、開口１０内に保持される。上部換気キャップ１７及び下部換気キャップ２０により、換気穴１９と換気穴２１とが、完全開放位置又は部分開放位置又は部分閉鎖位置において整合させられた場合、調理容器１０から開口１８を通って逃げることができる。
【００４１】
図６は、蒸気が上部換気キャップ１７と、上部換気キャップに配置された換気穴１９とを示す、蓋１２の上面図である。有利には、上部換気キャップ１７は円形であり、換気穴１９は上部換気キャップ１７の円周に沿って配置されている。有利な実施例では、換気穴１９は、直径が約４分の１インチ若しくは６．４ｍｍの５つの穴から成り、それぞれの穴は互いから等しい間隔をおいて配置されており、上部換気キャップ１７の外周に沿って等しく配置されている。有利には、換気穴１９は、上部換気キャップ１７の同じ側に、２つの外側の穴が１８０゜の範囲にあるように配置されている。択一的に、上部換気キャップ１７は、円形でなくてもよく、換気穴１９は、上部換気キャップ１７が、６つの主要な位置を達するために換気穴２１との換気穴１９の対応する整合を可能にするように回転又は移動させられる限り、異なって配置及び位置決めされていてよい。円形の実施形態の場合、下部換気キャップ２０に対して上部換気キャップ１７を容易に回転させることができるように、換気ノブハンドル２４が上部換気キャップ１７の中央に配置されている。
【００４２】
図７は、蓋１２をベース１４に固定するために協働する延長した上部フランジ１５とリップ２６とを示す、ベース１４の上面図である。ハンドル２２及び２３は、ベース１４の外部に固定されていて、調理容器１０を取り扱うこと及び、調理容器１０を電子レンジ又はオーブンに挿入したり電子レンジ又はオーブンから取り出したりすることを容易にするために、ベース１４の両側に配置されている。有利には、蓋１２及びベース１４は楕円形である。楕円形は、角隅又は縁部を排除し、これにより、調理容器１０内での蒸気及び湿気の循環乱流を最小限に抑制する。これにより、食品を調理するために調理容器１０内に保持された湿気のより均一な循環が可能となる。択一的に、円形が許容可能であることが考えられる。
【００４３】
図８は、ベース１４の底部に取り付けられるように設計されたラック２８を示している。ラック２８は、楕円形であり、ベース１４の形状及び表面積に近い表面積を有している。このより大きな表面積により、ラック２８は、ベース１４内に収容されかつ調理容器１０において調理されることができる食品の最大量を支持することができる。ラック２８は、ラック２８をベース１４に挿入したりベース１４から取り外したりするのを容易にするために、三日月形の切欠４０及び４２を有している。ラック２８には、小孔３０が配置されている。小孔３０により、（１）汁及び熱から形成された湿気が上昇して食品の最大表面積と直接接触し、（２）食品から発生した汁が、再循環及び食品の調理における使用のために、ベース１４の底部へ滴下する。図８Ａの側面図には、ラック２０が縁部４４によって支持されて示されている。縁部４４は、ベース１４の上方約０．５インチにラック２８を持ち上げる脚を有している。ラック２８をベース１４の底部から縁部４４によって離間させることにより、ラック２８に載置された食品の底部と、ベース１４の底部との間において湿気及び汁の適切な循環が可能となる。
【００４４】
図９Ａから図９Ｄまでは、上部換気キャップ１７及び下部換気キャップ２０の平面図及び縦断面図を示しており、これらの図は、換気穴１９及び換気穴２１のそれぞれの位置をより明瞭に示している。有利には、上部換気キャップ１７の円周は、下部換気キャップ２０の円周にほぼ等しく、換気穴１９の直径は、換気穴２１の直径にほぼ等しい。
【００４５】
有利な実施例では、換気ノブハンドル２４は、上部換気キャップ１７に一体的に成形されたステム２５を有している。ステム２５は、上部換気キャップ１７が蓋１２から取外し不可能であるように、下部換気キャップ２０の開口２７に永久的に収容されている。下部換気キャップ２０への上部換気キャップ１７のこの取付けは、球体及びソケット式技術に似ている。この固定形式の実施例では、上部換気キャップ１７は、開口２７内で回転するようにステム２５によって下部換気キャップ２０に固定されており、これにより、下部換気キャップ２０の換気穴２１に対する上部換気キャップ１７の換気穴１９の整合を可能にする。
【００４６】
図９Ｅに示されたような択一的な実施例においては、上部換気キャップ１７が下部換気キャップ２０に取外し可能に取り付けられることが考えられる。この取外し可能な実施例では、下部換気キャップ２０への上部換気キャップ１８の取付けは、キー及びキー穴式技術によって行われる。例えば、図９Ｇに示したように、ステム２５は、あらゆるタイプのキー４３として設計されており、このキーは、次いで開口２７及び相応の収容キー穴４５に挿入される（図９Ｆ参照）。適切な挿入により、ステム２５及びキー４３は、開口２７及びキー穴４５内で無制限の回転が許容され、これにより、下部換気キャップ２０の換気穴２１との上部換気キャップ１７の換気穴１９の整合を可能にする。この択一的な実施例では、上部換気キャップ１７は、キーとキー穴４５とが相応に整合された場合に初めて下部換気キャップ２０から解放されることができる。この形式では、上部換気キャップ１７は、下部換気キャップ２０及び蓋１２から完全に取外し可能である。択一的に、上部換気キャップ１７を下部換気キャップ２０に解放可能に取り付けるために、あらゆる別のタイプ又は形式のキー及びキー穴実施例が許容可能であることが考えられる。この取外し可能な実施形態の利点は、換気ノブハンドル２４が壊れた場合に、固定形式の実施形態のように蓋１２全体を交換する必要がなく、上部換気キャップ１７を個別に交換することができるということである。
【００４７】
図１０に示されたような、調節可能な換気システムに関する択一的な有利な実施例の場合、下部換気キャップ２０を不要とするために、蓋１２には、開口２７ではなく凹所４６が設けられている。凹所４６は、凹所４６がより効率的な製造及び使用を提供する点を除き、元の実施例と同じ目的及び課題を提供及び達成するように設計されている。
【００４８】
凹所４６は開口２７と同じ位置に配置されている。凹所４６は、換気穴４８及び中央キー溝５０を提供する。有利な実施例では、凹所４６は５つの換気穴４８を有している。択一的に、凹所４６は、少なくとも３つ又は多くとも６つの換気穴４８を有していてよい。凹所４６により、上部換気キャップ１７は中央キー溝５０によって蓋１２に解放可能に固定されることができる。同じ数の換気穴１９を含む上部換気キャップ１７は、凹所４６の内部においてステム２５を用いて設定され、キー４３は、図１１に示したようにキー４３が蓋下側３６を越えて延びるまで中央キー溝５０に収容される。ステム２５及びキー４３は、中央キー溝５０内で無制限に回転することができる。これにより、上部換気キャップ１７の換気穴１９が蓋１２の換気穴４８と合致することができる。この形式では、キー４３と中央キー溝５０とが相応に整合した場合にのみ、上部換気キャップ１７が蓋１２から解放されることができる。
【００４９】
図１２に示したようなさらに別の択一的な実施例では、上部換気キャップ１７を蓋１２に取外し可能に取り付けるために別の手段が考えられる。この実施例では、蓋１２への上部換気キャップ１７の取付けは、蓋下側３６に配置された固定手段によって上部換気キャップ１７を蓋１２に固定することによって行われる。
【００５０】
図１２の非制限的な実施例では固定手段としてねじ５０が使用されている。択一的に、結果が同じであるならばあらゆる別の手段が使用されてよい。ねじ５０は、ねじ頭５２と、上部換気キャップ１７に到達するようにねじ頭５２から垂直に所定の距離だけ延びたねじステム５４とを有している。ねじステム５４は、ねじ山付き先端部５６と滑らかな基部５８とから成っている。上部換気キャップ１７は、ねじ５０のねじ山付き先端部５６を収容するためのねじ穴６０を有している。蓋１２には、ねじ５０への上部換気キャップ１７の固定を可能にするために、凹所４６内に開放チャネル６２が設けられている。
【００５１】
蓋１２に上部換気キャップ１７を固定するために、ねじ穴６０が蓋１２の開放チャネル６２と合致させられながら、上部換気キャップ１７が蓋１２の凹所４６内に配置されている。有利には、開放チャネル６２は、蓋１２の凹所４６内に中央で配置される。ねじ５０は、蓋下側３６から挿入され、この場合、ねじステム５４が開放チャネル６２を貫通して、上部換気キャップ１７のねじ穴６０に直接に挿入される。ねじ５０のねじ山付き先端部５６は、ねじ５０が上部換気キャップ１７に固定されるまで、上部換気キャップ１７の相応のねじ穴６０に螺入される。ねじ５０の滑らかな基部５８は、開放チャネル６２内で自由に回転する。滑らかな基部５８は、開放チャネル６２の長さよりも僅かに大きな長さを有している。
【００５２】
ねじ５０に上部換気キャップ１７を固定することにより、以下に説明するように、上部換気キャップ１７の換気穴１９を蓋１２の換気穴４８に整合させるために上部換気キャップ１７を凹所４６内で回転させながら、ねじ頭５２が蓋下側３６に隣接させられる。ねじ頭５２は、開放チャネル６２の直径よりも大きな直径をも有しているので、ねじ５０に固定されている時には上部換気キャップ１７が蓋１２から外れることを防止する。
【００５３】
使用時及び、広範囲な実験及び試験において、換気システム１３を備えた調理容器１０の組み合わせは、保持された湿気の加熱パターンを均一に制御する独特な調理システムを提供する。換気システム１３は、特定の食品及び味のための最適な最終製品結果を得るために、６つの主要な穴位置によって様々な食品を効率的かつ適切に調理するための優れた多様性を提供する。たとえば、５つの穴が開放した開放位置では、最大の蒸気量が調理容器１０から解放される。調理容器１０内の蒸気の約８５％が解放されるか又は逃げることができる。このような大きな解放によって、調理容器１０内に保持される蒸気の残りの１５％は、水分過多の結果を軽減し、食品の柔らかさを増大させる。この５つの穴が開放した位置は、鶏肉、コーニッシュ種鶏、アヒル及びキジ、クラムス又はトウモロコシパントッピングを備えたキャセロール、アップルクリスプ及びブラウニー等のデザートを調理するために理想的である。
【００５４】
開放した４つの穴によって規定される部分開放位置又は部分閉鎖位置においては、調理容器１０内の蒸気の約８０％が解放されるか又は逃げることができる。調理容器１０に保持された残りの２０％の湿気は、水分過多の結果をも軽減し、チリ、ラザニア、ハンバーガーヘルパー、ビスクイックポットパイ、カーシャ、及びクスクス等の様々なレシピを調理するために理想的である。
【００５５】
開放した３つの穴によって規定される部分開放位置又は部分閉鎖位置において、調理容器１０内の蒸気の約５０％が解放される又は逃げることができる。調理容器１０に保持された湿気の残りの５０％は、サーモン、白身魚、タラの幼魚、及び赤魚等の種々異なる種類の魚を調理するのに理想的である。３つの穴が開放したこの位置は、全ての種類の米レシピ、及びブロッコリ、茄子、ほうれん草、及び野菜寄せ集め等の野菜を調理するのにも理想的である。
【００５６】
開放した２つの穴によって規定される部分開放位置又は部分閉鎖位置においては、調理容器１０内の蒸気の約３０％が解放されるか又は逃げることができる。調理容器１０内に保持された湿気の残りの７０％は、人参、緑の豆、ライマメ等の水分含有量の低い、より乾燥したレシピ及び野菜を調理するために理想的である。２つの穴が開放したこの位置は、キャセロール、肉及びスープ等の大量の食料を再加熱するためにも理想的である。
【００５７】
開放した１つの穴によって規定された部分開放位置又は部分閉鎖位置は、調理容器１０内の蒸気の約２０％が解放されるか又は逃げることができる。調理容器１０内に保持された湿気の残りの８０％は、食品を乾燥させずに少量の食品を再加熱するために理想的である。
【００５８】
最後に、全ての穴が閉鎖された閉鎖位置においては、ほとんど全ての湿気が調理容器１０内に保持される。この閉鎖位置は、調理中に特に乾燥しやすい食品を再加熱するために理想的である。この閉鎖位置は、残り物の鮮度及び風味を冷蔵庫において３日まで保つと有利であり、電子レンジ又はオーブンから取り出された後に食料を５〜８分間は食品を高温で提供することができる。
【００５９】
択一的に、４つの部分開放位置又は部分閉鎖位置に関して、その他の所望の味を得るために、上部換気キャップ１７の換気穴１９が下部換気キャップ２０の換気穴を部分的に閉鎖するように整合させられてよい。例えば、換気穴１９は、２分の１だけ開放した穴、１つと２分の１だけ開放した穴、２つと２分の１だけ開放した穴の部分開放又は部分閉鎖位置を提供するように、換気穴２１と整合されてよい。
【００６０】
したがって、様々な食料を有効かつ効率的に調理しかつ所望の味を得るための、独特な調節可能な換気システムを備えた調理容器が提供された。本発明は特定の実施形態に関して説明されているが、前記説明を考慮して多くの択一例、修正及び変更が当業者に明らかとなるであろう。すなわち、添付の請求項の思想及び範囲内に当てはまる全てのこのような択一例、修正及び変更を包含するものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、調節可能な換気システムを備えた調理容器を示す、本発明の斜視図である。
【図２】蓋がベースから取り外されている調理容器の側面分解図である。
【図３】図２のベースから蓋が取り外されている調理容器の側方断面図である。
【図４】蓋がベースから取り外されている調理容器の正面分解図である。
【図５】図４のベースから蓋が取り外されている調理容器の正面断面図である。
【図６】調節可能な換気システムを示す、調理容器の蓋の平面図である。
【図７】調理容器のベースの平面図である。
【図８】調理容器内に食品を支持するラックの平面図である。
【図８Ａ】図８のラックの側面図である。
【図９Ａ】調節可能な換気システム及び上部換気キャップの平面図である。
【図９Ｂ】図９Ａの９Ｂ−９Ｂ線に沿って見た断面図である。
【図９Ｃ】調節可能な換気システム及び下部換気キャップの平面図である。
【図９Ｄ】図９Ｂの９Ｄ−９Ｄ線に沿って見た断面図である。
【図９Ｅ】下部換気キャップの択一的な実施例の断面図である。
【図９Ｆ】中央キー溝を示す、図９Ｅの択一的な実施例を示す平面図である。
【図９Ｇ】ポーションが除去された、上部換気キャップのキー及びステムの択一的な実施例を示す側面図である。
【図１０】蓋がベースが取り外されている調理容器の換気システムの択一的な実施例を示す正面断面図である。
【図１１】上部換気キャップが組み付けられたている択一的な実施例の正面断面図である。
【図１２】上部換気キャップを取り付けるためにねじが使用されている場合の択一的な実施例の断面図である。
【符号の説明】
１０　調理容器、　１２　蓋、　１３　換気システム、　１４　ベース、　１５　底部フランジ、　１６　上部ノブハンドル、　１７　上部換気キャップ、　１８　開口、　１９　換気穴、　２０　下部換気キャップ、　２１　換気穴、　２２，２３　ハンドル、　２４　換気ノブハンドル、　２５　ステム、　２６　リップ、　２７　開口、　２８　ラック、　３０　小孔、　３６　蓋下側、　３８　ベース内側、　４３　キー、　４４　縁部、　４５　収容キー穴、　４６　凹所、　５０　中央キー溝

Claims (20)

1. 調節可能な換気システムを備えた調理容器において、
   ベースが設けられており、該ベースが、上部と、底部と、内部と、外部と、ベースの外部から外方へ延びた１対のハンドルとを有しており、
   食料を支持するための手段がベースの底部に設けられており、
   ベースの上部によって収容される、取外し可能な蓋が設けられており、該蓋が、上部及び底部を有しており、
   蓋の上部に凹所が設けられており、該凹所が、複数の換気穴と、蓋の上部から底部へ延びた開放チャネルとを有しており、
   蓋を掴んで取り外すために蓋の上部から上方へ延びた掴み手段が設けられており、
   凹所内で蓋の上部に回転可能に取り付けられた換気キャップが設けられており、該換気キャップが、換気ノブハンドルと、複数の換気穴とを有しており、前記換気キャップが、調理位置を可能にするために、換気キャップの複数の換気穴が凹所の複数の換気穴と整合させられることができるように、蓋の換気穴の上方において凹所内で回転するようになっており、
   凹所内で換気キャップを蓋に固定するための手段が設けられており、
   換気キャップの１つ又は２つ以上の換気穴が、凹所の１つ又は２つ以上の換気穴と相応に整合させられている時に、蒸気又は湿った空気が調理容器から逃げることができるようになっていることを特徴とする、調節可能な換気システムを備えた調理容器。
2. 前記換気キャップを蓋に固定するための手段がねじであり、該ねじが頭部とステムとを有しており、該ステムがねじ山付き先端部を有しており、該ねじ山付き先端部が換気キャップによって解放可能に収容されるようになっている、請求項１記載の調理容器。
3. 前記凹所に設けられた複数の換気穴と、換気キャップに設けられた複数の換気穴とが、３〜６個である、請求項１記載の調理容器。
4. 前記凹所に設けられた複数の換気穴と、換気キャップに設けられた複数の換気穴が、５個である、請求項３記載の調理容器。
5. セラミック材料から形成されている、請求項１記載の調理容器。
6. 前記セラミック材料が石器である、請求項５記載の調理容器。
7. 前記セラミック材料が磁器である、請求項５記載の調理容器。
8. 前記蓋が、ベースの上部に設けられたリップ及びフランジによってベースの上部に取り付けられている、請求項１記載の調理容器。
9. 調理位置が、５つの穴が完全に開放した位置と、４つの穴が開放した位置と、３つの穴が開放した位置と、２つの穴が開放した位置と、１つの穴が開放した位置と、閉鎖位置とから成る、請求項１記載の調理容器。
10. ラックに複数の小孔が設けられている、請求項１記載の調理容器。
11. ラックをベースの底部の上方約１．５インチに位置決めするための手段がラックに設けられている、請求項１記載の調理容器。
12. 調節可能な換気システムを備えた調理容器において、
    ベースが設けられており、該ベースが、上部と、底部と、内部と、外部と、ベースの外部から外方へ延びた１対のハンドルとを有しており、
    ベースの上部によって収容される、取外し可能な蓋が設けられており、該蓋が、上部及び底部を有しており、
    蓋の上部に凹所が設けられており、該凹所が、複数の換気穴と、蓋の上部から底部へ延びた中央キー溝とを有しており、
    蓋を掴んで取り外すために蓋の上部から上方へ延びた掴み手段が設けられており、
    凹所内で蓋の上部に回転可能に取り付けられた換気キャップが設けられており、該換気キャップが、換気ノブハンドルと、キーと、複数の換気穴とを有しており、前記換気キャップのキーが中央キー溝内に解放可能に収容されており、換気キャップが、調理位置を可能にするために、換気キャップの複数の換気穴が凹所の複数の換気穴と整合させられることができるように、蓋の換気穴の上方において凹所内で回転するようになっており、
    凹所内で換気キャップを蓋に固定するための手段が設けられており、
    換気キャップの１つ又は２つ以上の換気穴が、凹所の１つ又は２つ以上の換気穴と相応に整合させられている時に、蒸気又は湿った空気が調理容器から逃げることができるようになっていることを特徴とする、調節可能な換気システムを備えた調理容器。
13. 調節可能な換気システムを備えた調理容器において該蓋が、上部及び底部を有しておりかつさらに上部と底部との間に開口を規定しており、前記蓋がさらに、蓋の上部から外方へ延びたノブを有しており
    凹所内で蓋の上部に回転可能に取り付けられた換気キャップが設けられており、該換気キャップが、上部換気キャップと下部換気キャップとを有しており、上部換気キャップが、５つの換気穴を有しており、下部換気キャップが５つの換気穴を有しており、上部換気キャップが、蓋に永久的に取り付けられた下部換気キャップに対して回転するように取り付けられており、６つの調理位置を可能にするために、上部換気キャップの換気穴が下部換気キャップの換気穴と整合させられるように、上部換気キャップが回転させられるようになっており
    上部換気キャップの１つ又は２つ以上の換気穴が、下部換気キャップの１つ又は２つ以上の換気穴と相応に整合させられている時に、蒸気又は湿った空気が調理容器から逃げることができるようになっていることを特徴とする、調節可能な換気システムを備えた調理容器。
14. 前記上部換気キャップが、下部換気キャップによってインタロックの関係で収容されている、請求項１３記載の調理容器。
15. 前記上部換気穴及び下部換気穴の直径が約４分の１インチである、請求項１３記載の調理容器。
16. 前記６つの調理位置が、５つの穴が完全に開放した位置と、４つの穴が開放した位置と、３つの穴が開放した位置と、２つの穴が開放した位置と、１つの穴が開放した位置と、閉鎖位置とから成る、請求項１３記載の調理容器。
17. 調節可能な換気システムを使用して食品を調理する方法において、
    調理容器を提供し、該調理容器がベースを有しており、該ベースが、上部と、底部と、内部と、外部と、ベースの外部から外方へ延びた１対のハンドルとを有しており、
    ベースの上部によって収容される、取外し可能な蓋を提供し、該蓋が、上部及び底部を有しており、
    蓋の上部に凹所を提供し、該凹所が、複数の換気穴と、蓋の上部から底部まで延びた中央キー溝とを有しており、
    蓋を掴んで取り外すための、蓋の上部から上方へ延びた掴み手段を提供し、
    凹所内において蓋の上部に回転可能に取り付けられた換気キャップを提供し、該換気キャップが、換気ノブハンドルを有しており、
    キーを提供し、
    複数の換気穴を提供し、換気キャップのキーが、中央キー溝内に解放可能に収容されて、換気キャップが、蓋の換気穴の上方において凹所内で無制限に回転可能であり、これにより、換気キャップの複数の換気穴が、凹所の複数の換気穴に整合させられることができ、これにより、調理位置を可能にし、換気キャップのあらゆる１つの換気穴が凹所のあらゆる１つの換気穴と対応して整合されている場合、蒸気又は湿気空気が調理容器から逃げることができるようになっており、
    ベースの底部を露出させるために、蓋を、調理容器のベースにおける取付け位置から取り外し、
    調理容器の露出したベースに所望の食品を挿入し、
    蓋を取付け位置に戻し、食品を調理容器内に封鎖し、
    上部換気キャップを凹所に対して所望の位置まで回転させ、上部換気キャップの１つ又は２つ以上を、下部換気キャップの１つ又は２つ以上の換気穴と整合させ、これにより、調理容器から蒸気又は湿気空気を逃がすことを可能にし、食品の調理中における調理容器内の適切な湿度保持を支持し、
    調理容器をオーブンに挿入して食品を調理し、
    食品が所望の程度に調理されたときに調理容器をオーブンから取り出す
    ことを特徴とする、調節可能な換気システムを使用して食品を調理する方法。
18. 前記凹所に設けられた複数の換気穴と、前記換気キャップに設けられた複数の換気穴とが、３〜６個である、請求項１７記載の方法。
19. 前記凹所に設けられた複数の換気穴と、換気キャップに設けられた複数の換気穴とが、５個である、請求項１８記載の方法。
20. 前記ベースの底部に位置決めされた、小孔を有するラックによって、食品をベースの底部から持ち上げる、請求項１７記載の方法。