JP2004361672A - 画像形成装置、及び、画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】カラー画像形成装置として使用される際とモノクロ画像形成装置として使用される際とに、カラー画像形成装置、モノクロ画像形成装置、適した情報を前記表示部に表示させることができる画像形成装置、及び画像形成システムを実現することにある。
【解決手段】前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報と一致しないことを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置としては、例えば、現像剤を収容するための現像剤収容体の一例としての現像ユニットが着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、を有し、着脱部に装着された現像ユニットに収容された現像剤、により像担持体上に担持された潜像を現像して、画像を形成する画像形成装置等が知られている。これらの画像形成装置は、コンピュータなどの外部装置から画像信号が送信されると、現像ユニットを移動させることによって、現像ユニットを像担持体と対向する現像位置に位置決めする。そして、像担持体上に形成された潜像を現像して現像剤像を形成し、一旦、中間転写体上に転写する。このとき、複数の現像ユニットを順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３３３７５６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
カラー画像形成装置に、例えばブラック色の現像剤を収容したブラック現像ユニットのみを装着することによって、モノクロ画像形成装置として使用したい場合がある。かかる要望を実現するために、以下の画像形成装置が有効である。
この画像形成装置は、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、情報を表示するための表示部と、を有している。そして、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能である。一方、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である。
【０００５】
ところで、画像形成装置は、前記表示部に情報を表示する。例えば、画像形成装置は、前記表示部に画像を形成した枚数等に関する情報を表示する。
しかしながら、画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、モノクロ画像形成装置として使用される際には、必ずしもすべてが必要とされるわけではない。例えば、画像形成装置をカラー画像形成装置として使用させる場合には、カラー画像を形成した媒体の枚数の情報等は表示させた方がよいが、画像形成装置をモノクロ画像装置として使用させる場合には、カラー画像を形成した媒体の枚数の情報は必ずしも必要ではない。そのため、画像形成装置が、カラー画像形成装置として使用される場合とモノクロ画像形成装置として使用される場合とにおいて、カラー画像形成装置、モノクロ画像形成装置、それぞれに適した情報を表示させる必要があった。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カラー画像形成装置として使用される場合とモノクロ画像形成装置として使用される場合とにおいて、カラー画像形成装置、モノクロ画像形成装置、それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることができる画像形成装置、及び画像形成システムを実現することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための主たる発明は、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、情報を表示するための表示部と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報と一致しないことを特徴とする画像形成装置である。 本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、情報を表示するための表示部と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報と一致しないことを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
かかる画像形成装置によれば、前記画像形成装置が前記カラー画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される情報は、前記画像形成装置が前記単色画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される情報と一致しないから、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合と、単色画像形成装置として使用される場合とにおいて、カラー画像形成装置、単色画像形成装置それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。
【００１０】
また、かかる画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、単色画像形成装置として使用されているかを示す情報を有することとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記画像形成装置が前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、単色画像形成装置として使用されているかを示す情報を有するから、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合と、単色画像形成装置として使用される場合とにおいて、カラー画像形成装置、単色画像形成装置それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。
【００１１】
また、かかる画像形成装置において、前記単色画像形成装置は、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合に、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロ画像形成装置であるとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記画像形成装置が前記カラー画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される情報は、前記画像形成装置が前記モノクロ画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される情報と一致しないから、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合と、モノクロ画像形成装置として使用される場合とにおいて、カラー画像形成装置、モノクロ画像形成装置それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。
【００１２】
また、かかる画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報に、前記カラー画像形成装置に特有の情報を加えたものであるとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記画像形成装置が単色画像形成装置として使用される場合に表示部に表示される情報を、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合にそのまま表示部に表示できるとともに、カラー画像形成装置に特有の情報をも表示することが可能となる。
【００１３】
また、かかる画像形成装置において、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、カラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報を含むこととしてもよい。
【００１４】
かかる画像形成装置によれば、前記画像形成装置がカラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報は、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合には前記表示部に表示されるが、前記画像形成装置が単色画像形成装置として使用される場合には表示部に表示されないから、カラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報を必要なときにのみ表示部に表示させることが可能となる。
【００１５】
また、かかる画像形成装置において、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報を含むこととしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報は、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合には前記表示部に表示されるが、前記画像形成装置が単色画像形成装置として使用される場合には表示部に表示されないから、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報を必要なときにのみ表示部に表示させることが可能となる。
【００１６】
また、かかる画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される機種名は、前記単色画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される機種名と一致しないこととしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記画像形成装置が前記カラー画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される機種名は、前記画像形成装置が前記単色画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される機種名と一致しないから、画像形成装置がカラー画像形成装置として使用されているか単色画像形成装置として使用されているかを、ユーザが容易に認識できる。
【００１７】
また、かかる画像形成装置において、前記表示部に表示される情報を選択するための操作部を有し、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報が、前記単色画像形成装置として使用される際に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報と一致しないこととしてもよい。
表示部にすべての情報が一括して表示される場合に限らず、操作部を操作することにより選択された情報が表示部に表示される場合であっても、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合と、前記画像形成装置が単色画像形成装置として使用される場合とにおいて、カラー画像形成装置、単色画像形成装置それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。
【００１８】
また、かかる画像形成装置において、前記表示部は、画像形成装置本体に設けられていることとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合と、前記画像形成装置が単色画像形成装置として使用される場合とにおいて、カラー画像形成装置、単色画像形成装置それぞれに好適な情報を画像形成装置本体に設けられた表示部に表示させることが可能となる。
【００１９】
現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、画像形成装置本体に設けられた、情報を表示するための表示部と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロ画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、モノクロ画像形成装置として使用されているかを示す情報を有し、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記モノクロ画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報に、前記カラー画像形成装置に特有の情報を加えたものであり、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、カラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報を含み、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報を含み、前記表示部に表示される情報を選択するための操作部を有し、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報が、前記モノクロ画像形成装置として使用される際に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報と一致しない、ことを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
【００２０】
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００２１】
コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、情報を表示するための表示部と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置、を有する画像形成システムにおいて、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報と一致しないことを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
【００２２】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２３】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１及び図２を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１及び図２は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図であり、図１は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際の当該主要構成要素を、図２は、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際の当該主要構成要素を示した図である。プリンタ１０のカラープリンタ又はモノクロプリンタとしての使用については、後に詳しく説明する。なお、図１及び図２には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２４】
プリンタ１０は、図１及び図２に示すように、潜像を担持するための感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像装置５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザ等への報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２５】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１及び図２中の矢印で示すように時計回りに回転する。
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のコンピュータから入力された画像情報に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
ＹＭＣＫ現像装置５０は、現像剤収容体の一例としての現像ユニットが着脱可能な複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを有しており、当該着脱部に装着され、保持された現像ユニット、に収容された現像剤の一例としてのトナーＴを用いて感光体２０上に形成された潜像を現像するための装置である。
【００２６】
ところで、本実施の形態に係るプリンタ１０は、前記複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのそれぞれに現像ユニットが装着された場合には、それぞれの現像ユニットに収容されたトナーＴにより感光体２０に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラープリンタとして使用可能であり、前記複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一の着脱部のみに現像ユニットが装着された場合には、当該現像ユニットに収容されたトナーＴにより感光体２０に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロプリンタとして使用可能である。従来のプリンタは、いつでもカラー画像を形成できるようにしておくために、互いに異なる色のトナーを収容した複数の現像ユニットがＹＭＣＫ現像装置に装着されていないとモノクロ画像であっても形成できないようになっている。これに対し、本実施の形態に係るプリンタ１０は、ブラック現像ユニット５１のみが装着されている状態にて、装着されたブラック現像ユニット５１を用いてモノクロ画像を媒体に形成することが可能なモノクロプリンタとしても動作する。
【００２７】
プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際には、図１に示すように、ＹＭＣＫ現像装置５０の複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに、４つの現像ユニット、すなわち、ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、およびイエロー現像ユニット５４が装着され、感光体２０上に形成された潜像が各現像ユニットに収容されたトナーＴにより現像される。
【００２８】
ＹＭＣＫ現像装置５０は、回転することにより、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像ユニット５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。
【００２９】
一方、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際には、図２に示すように、ＹＭＣＫ現像装置５０の複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに、現像ユニットが装着され、感光体２０上に形成された潜像が当該現像ユニットに収容されたトナーＴにより現像される。すなわち、前述した４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一つである着脱部５０ａに、ブラック現像ユニット５１が装着され、画像形成を行う際に、ＹＭＣＫ現像装置５０が回転することにより、ブラック現像ユニット５１が感光体２０と対向する位置に移動する。そして、感光体２０上に形成された潜像は、ブラック現像ユニット５１に収容されたブラックトナーＴにて現像される。
【００３０】
なお、本実施の形態に係る現像ユニット及び着脱部は、物理的に各現像ユニットが当該現像ユニットに対応した唯一の着脱部にしか装着できないように、構成されている。すなわち、４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうち、ブラック現像ユニット５１を装着できるのは着脱部５０ａだけであり、マゼンタ現像ユニット５２を装着できるのは着脱部５０ｂだけであり、シアン現像ユニット５３を装着できるのは着脱部５０ｃだけであり、イエロー現像ユニット５４を装着できるのは着脱部５０ｄだけである。
また、ＹＭＣＫ現像装置５０及び各現像ユニットの詳細については後述する。
【００３１】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成されたトナー像を中間転写体７０に転写するための装置である。
この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成されたトナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。
【００３２】
定着ユニット９０は、媒体上に転写されたトナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００３３】
制御ユニット１００は、図３に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３４】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、カラー画像を形成する場合の動作とモノクロ画像を形成する場合の動作とに分けて、以下に説明する。なお、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際には、プリンタ１０は、カラー画像だけでなく、モノクロ画像を形成することも可能である。したがって、以下に説明するモノクロ画像を形成する場合の動作は、プリンタ１０が前述したカラープリンタとして使用される際にモノクロ画像を形成する場合と、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際にモノクロ画像を形成する場合と、に適用される。
【００３５】
先ず、カラー画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。
不図示のコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像ユニットに設けられた現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３６】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像装置５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像ユニット５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３７】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像ユニット毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。 媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００３８】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３９】
次にモノクロ画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。
不図示のコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像ユニットに設けられた現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４０】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。 また、ＹＭＣＫ現像装置５０はブラックトナーを収容したブラック現像ユニット５１が感光体２０と対向した現像位置に位置している。
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像可能な位置に至り、ブラック現像ユニット５１によって現像される。これにより、感光体２０上にトナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたトナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００４１】
中間転写体７０上に形成されたトナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
媒体に転写されたトナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００４２】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４３】
＝＝＝現像ユニットの構成例＝＝＝
次に、図４及び図５を用いて、現像ユニットの構成例について説明する。図４は、現像ユニットの概念図であり、図５は現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。なお、図５に示す断面図は、図４に示す長手方向に垂直な面で現像ユニットを切り取った断面を表したものである。また、図５においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５では、イエロー現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００４４】
ＹＭＣＫ現像装置５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４を装着することができるが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５４について説明する。
【００４５】
イエロー現像ユニット５４は、現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０等を有している。
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。
また、現像ローラ５１０は、図４に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図５に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図５において時計方向）と逆の方向（図５において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５に示すように、イエロー現像ユニット５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４６】
シール部材５２０は、イエロー現像ユニット５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００４７】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものである。図５に示すように、当該ハウジング５４０は、ハウジング５４０の外部と連通する開口５７２を有している。ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に周面を臨ませて、前述した現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。また、後に詳述する規制ブレード５６０も、ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に臨んだ状態で配置されている。
【００４８】
また、当該ハウジング５４０は、トナーＴを収容可能なトナー収容部５３０を形成している。トナーＴを攪拌するための攪拌部材をトナー収容部５３０に設けてもよいが、本実施の形態では、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転に伴って各現像ユニット（ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、イエロー現像ユニット５４）が回転し、これにより各現像ユニット内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。
【００４９】
トナー供給ローラ５５０は、前述したトナー収容部５３０に設けられ、当該トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図５において反時計方向）と逆の方向（図５において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００５０】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００５１】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００５２】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００５３】
このように構成されたイエロー現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００５４】
また、各現像ユニット５１、５２、５３、５４は、それぞれの現像ユニットに収容されているトナーの色情報や、トナーの消費量等、現像ユニットに関する各種情報を記憶するための記憶素子、例えば、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶メモリ（以下、現像ユニット側メモリともいう）５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａを備えている。
この現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａは、現像ユニットの一方端側面に設けられた現像ユニット側コネクタ５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂと、装置本体側（プリンタ側）に設けられた装置本体側コネクタ３４とが必要なときに互いに当接して、本体制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続される。
【００５５】
＝＝＝ＹＭＣＫ現像装置の概要＝＝＝
次に、ＹＭＣＫ現像装置５０の概要について、図６Ａ〜図６Ｃを用いて説明する。なお、本項では、便宜上、前記４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのそれぞれに現像ユニット５１、５２、５３、５４が装着されている場合を例に説明するが、前記４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一の着脱部のみに現像ユニットが装着されている場合にも適用可能である。
【００５６】
ＹＭＣＫ現像装置５０は、その中心に位置する回転軸５０ｅを有し、この回転軸５０ｅには現像ユニットを保持するための支持フレーム５５が固定され、回転軸５０ｅは、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。なお、回転軸５０ｅの軸方向は、鉛直方向と交差している。
この支持フレーム５５は、前述した４色の現像ユニット５１、５２、５３、５４が、前記回転軸５０ｅを中心として着脱自在に保持される４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを周方向に９０°間隔で備えている。
回転軸５０ｅには不図示のパルスモータがクラッチを介して接続されており、このパルスモータを駆動することで支持フレーム５５を回転させ、上記４つの現象装置５１、５２、５３、５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００５７】
図６Ａは、画像形成の実行を待機しているときの待機位置であって、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向の基準位置となる停止位置でもあるホームポジション位置（以下「ＨＰ位置」という）を、図６Ｂは、ＹＭＣＫ現像装置５０に装着されたブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと、装置本体側に設けられた装置本体側コネクタ３４とが対向するコネクタ着脱位置を、図６Ｃは、ブラック現像ユニット５１の着脱位置を、それぞれ示している。
ここで、図６Ｂ及び図６Ｃにおいて、コネクタ着脱位置と現像ユニット着脱位置とはブラック現像ユニット５１を対象として示したが、ＹＭＣＫ現像装置５０を９０°づつ回転させると、各現像ユニットのコネクタ着脱位置と現像ユニット着脱位置となる。
【００５８】
先ず、図６Ａに示すＨＰ位置について説明する。ＹＭＣＫ現像装置５０の回転軸５０ｅの一方端側には、ＨＰ位置を検出するためのＨＰ検出部３１（図３）が設けられている。このＨＰ検出部３１は、回転軸５０ｅの一方端に固着された信号生成用の円盤と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプター等からなるＨＰセンサとで構成されている。円盤の周縁部は、ＨＰセンサの発光部と受光部との間に位置するように配置され、円盤に形成されたスリット部がＨＰセンサの検出位置に移動してくると、ＨＰセンサからの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化する。そして、この信号レベルの変化とパルスモータのパルス数に基づきＹＭＣＫ現像装置５０のＨＰ位置を検出し、このＨＰ位置を基準として、各現像ユニットの現像位置等に位置決めすることができるように構成されている。
図６Ｂは、前記ＨＰ位置から所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを回転させたブラック現像ユニット５１のコネクタ着脱位置である。このコネクタ着脱位置で、ＹＭＣＫ現像装置５０に装着されたブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと、装置本体側に設けられた装置本体側コネクタ３４とが対向し、これらのコネクタを互いに当接又は離間させることが可能となる。
【００５９】
図７Ａ及び図７Ｂを用いてさらに説明を加える。図７Ａは、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと装置本体側コネクタ３４との離間位置を示した図である。図７Ｂは、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと装置本体側コネクタ３４との当接位置を示した図である。
【００６０】
図７Ａは、装置本体側コネクタ３４とブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂが離間している状態を示している。装置本体側コネクタ３４は、ブラック現像ユニット５１に対して接離移動可能に構成されており、必要に応じてブラック現像ユニット５１に近づく方向（図７Ｂに示される矢印の方向）に移動する。これによって、図７Ｂに示されるように、装置本体側コネクタ３４は、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂに当接し、ブラック現像ユニット５１に取り付けられた現像ユニット側メモリ５１ａが制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続され、現像ユニット側メモリ５１と装置本体との間で通信が行われる。
また、逆に、図７Ｂに示される装置本体側コネクタ３４とブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂが当接している状態から、装置本体側コネクタ３４が、ブラック現像ユニット５１から遠ざかる方向（図７Ｂに示される矢印の方向と逆方向）に移動する。これによって、図７Ａに示されるように、装置本体側コネクタ３４は、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂから離間する。
【００６１】
なお、装置本体側コネクタ３４の移動は、例えば、パルスモータと当該パルスモータに接続される複数のギアと当該ギアに接続される偏心カムにより構成される不図示の機構により実現される。すなわち、所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを回転させると、上記機構は、所定の離間位置から前記パルス数に対応した距離分装置本体側コネクタ３４を移動させ、当該装置本体側コネクタ３４を所定の当接位置に位置決めさせる。逆に、所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを逆回転させると、上記機構は、所定の当接位置から前記パルス数に対応した距離分装置本体側コネクタ３４を移動させ、当該装置本体側コネクタ３４を所定の離間位置に位置決めさせる。
【００６２】
また、このブラック現像ユニット５１に対するコネクタ着脱位置は、イエロー現像ユニット５４の現像ローラ５１０と感光体２０とが対向してイエロー現像ユニット５４の現像位置となる。すなわち、ブラック現像ユニット５１に係るＹＭＣＫ現像装置５０のコネクタ着脱位置は、イエロー現像ユニット５４に係るＹＭＣＫ現像装置５０の現像位置である。また、パルスモータがＹＭＣＫ現像装置５０を９０°反時計方向に回転させると、シアン現像ユニット５２のコネクタ着脱位置、及び、ブラック現像ユニット５１の現像位置となり、ＹＭＣＫ現像装置５０を９０°回転する毎に順次各現像ユニットのコネクタ着脱位置、及び現像位置となる。
【００６３】
前記ＹＭＣＫ現像装置５０を支持し、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板の一方には、１つの現像ユニットが通過可能な着脱専用口３７が設けられている。この着脱専用口３７は、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させて、現像ユニットごとにそれぞれ設定された現像ユニット着脱位置に停止させた際に、図６Ｃに示すように、該当する現像ユニット（ここでは、ブラック現像ユニット５１）のみを、回転軸５０ｅに沿う方向に引き出して取り外すことが可能な位置に形成されている。また、着脱専用口３７は、現像ユニットの外形より僅かに大きく形成され、現像ユニット着脱位置では、現像ユニットの取り外しだけでなく、この着脱専用口３７を通して回転軸５０ｅに沿う方向に新しい現像ユニットを進入させ、支持フレーム５５に現像ユニットを装着することもできる。そして、ＹＭＣＫ現像装置５０が現像ユニット取り外し位置以外に位置する間は、その現像ユニットの着脱はフレーム側板によって規制されている。
なお、ＹＭＣＫ現像装置５０を上記した位置で確実に位置決め固定するために、不図示のロック機構が設けられている。
【００６４】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図３を参照しつつ説明する。制御ユニット１００は、メインコントローラ１０１とユニットコントローラ１０２とを有している。
メインコントローラ１０１は、ＣＰＵ１１１と、不図示のコンピュータと接続するためのインターフェイス１１２と、コンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１４ａ、ＲＡＭ１１４ｂ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるメインコントローラ側メモリ１１４と、を備えている。
【００６５】
メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１は、インターフェイスを介して入力される画像データの画像メモリ１１３への読み込み及び読み出しの制御とともに、コンピュータから入力された制御信号に基づいてユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０と同期させて装置全体の制御を司っている。
【００６６】
また、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａには、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されるか、モノクロプリンタとして使用されるかを示す機種情報が格納されている。ＣＰＵ１１１は、前述した４つの着脱部のどこに現像ユニットが装着されているかを示す現像ユニットの装着情報を、所定のタイミングでユニットコントローラ１０２から受信する。そして、当該装着情報に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内の前記機種情報を必要に応じて書き換える。なお、機種情報は、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内に１ビットの情報として書き込まれており、その値が０のときはカラープリンタを、その値が１のときはモノクロプリンタを示す。そして、プリンタ１０に電力が供給された場合、メインコントローラ１０１は、この電力の供給を感知して、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａからＲＡＭ１１４ｂへ機種情報をロードする。なお、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａの機種情報は、プリンタ１０に電力が供給されない場合でも、記憶されている。
【００６７】
また、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａには、各色の現像ユニット内のトナー残量に関する情報や、印刷枚数に関する情報等が格納されている。そして、この各色の現像ユニット内のトナー残量に関する情報や、印刷枚数に関する情報は、プリンタ１０の使用に応じて、更新される。
【００６８】
ユニットコントローラ１０２は、ＣＰＵ１２０と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１６ａ、ＲＡＭ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるユニットコントローラ側メモリ１１６と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）及びＹＭＣＫ現像装置５０を駆動制御するための各駆動制御回路等を有している。
【００６９】
ユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路と電気的に接続され、メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路を制御する。すなわち、各ユニットが備えるセンサ等からの信号を受信することによって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０の状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御する。
【００７０】
また、ＣＰＵ１２０は、前述した機種情報に基づいて、各駆動制御回路を制御する。すなわち、当該機種情報の値が０の場合には、カラープリンタとして、当該プリンタ１０の各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御し、当該機種情報の値が１の場合には、モノクロプリンタとして、当該プリンタ１０の各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御する。
【００７１】
ＥＥＰＲＯＭ１１６ａには、前述した４つの着脱部のどこに現像ユニットが装着されているかを示す現像ユニットの装着情報が格納されている。ＣＰＵ１２０は、現像ユニットの着脱後に、着脱された当該現像ユニットに対応した着脱部に現像ユニットが装着されているかどうかを判定する。そして、判定された結果に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ１１６ａ内の前記装着情報を必要に応じて書き換える。なお、装着情報は、ＥＥＰＲＯＭ１１６ａ内に、着脱部毎に１ビットの情報、すなわち、計４ビットの情報、として書き込まれており、その値が０のときは現像ユニットが装着されていないことを、その値が１のときは現像ユニットが装着されていることを示す。
【００７２】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２２のみならず、各現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにもシリアルインターフェース１２１を介して接続されており、本体側メモリ１２２及び現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップセレクト信号ＣＳを入力可能となっている。さらに、このＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出部３１とも接続されている。
【００７３】
＝＝＝表示部に表示される情報＝＝＝
＜＜＜表示部の構成について＞＞＞
続いて、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合と、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合とにおいて、「表示部」の一例である表示ユニット９５に表示される情報について説明する。
まず、表示ユニット９５の構成について図を参照しつつ説明する。図８は、表示ユニット９５の一例を示す図である。表示ユニット９５は、図８に示すように、表示パネル３０１、「操作部」の一例である操作ボタン３０２、等を有している。表示パネル３０１は、情報を表示するためのものである。操作ボタン３０２は、表示パネル上の情報を選択、決定するためのものである。
【００７４】
次に、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合と、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合とにおいて、表示ユニット９５の表示パネル３０１に表示される情報について説明する。図９Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に、表示ユニット９５の表示パネル３０１に表示される情報を示すテーブルである。図９Ｂは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に、表示ユニット９５の表示パネル３０１に表示される情報を示すテーブルである。なお、図９Ａと図９Ｂのテーブルに示す情報は、一例にすぎない。また、図９Ａと図９Ｂのテーブルに示される情報は、制御回路１００のメインコントローラ側のメモリ１１４の中に格納されている。
【００７５】
図９Ａに示すテーブルには、「延べ印刷枚数」、「ブラックトナー残量」、「感光体寿命」、「機種名」等の情報が示されている。一方、図９Ｂに示すテーブルには、「延べ印刷枚数」、「カラー印刷枚数」、「モノクロ印刷枚数」、「シアントナー残量」、「マゼンタトナー残量」、「イエロートナー残量」、「感光体寿命」「機種名」等の情報が示されている。図９Ａと図９Ｂとを比較すると分かるように、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に表示ユニット９５の表示パネル３０１に表示可能な情報は、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に表示ユニット９５の表示パネル３０１に表示可能な情報に、カラープリンタ特有の情報を加えてある。このカラープリンタ特有の情報とは、「シアントナー残量」、「マゼンタトナー残量」、「イエロートナー残量」等のカラートナーの残量に関する情報や、「カラー印刷枚数」等のカラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報等である。
【００７６】
次に、ユーザが操作ボタン３０２を操作してから、図９Ａと図９Ｂとのテーブルに示される情報が表示ユニット９５の表示パネル３０１に表示されるまでの流れを、機種名と印刷枚数とを例に挙げて説明する。
まず、機種名について説明する。ユーザは、図９Ａと図９Ｂとのテーブルに示される情報の中で、「機種名」の情報を知るために、操作ボタン３０２を操作する。そして、ユーザが「機種名」を知るために操作ボタン３０２を操作したことを制御ユニット１００が認識すると、制御ユニット１００は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されているかモノクロプリンタとして使用されているかに応じて、カラープリンタもしくはモノクロプリンタに対応する「機種名」の情報を表示パネル３０１に表示させる。この時、制御ユニット１００は、メインコントローラ側のメモリ１１４のＲＡＭ１１４ａの中に格納されている、カラープリンタもしくはモノクロプリンタに対応する「機種名」の情報を取得し、その取得した「機種名」の情報を、表示ユニット９５の表示パネル３０１に表示させる。
【００７７】
次に、印刷枚数について説明する。ユーザは、図９Ａと図９Ｂとのテーブルに示される情報の中で、「印刷枚数」に関する情報を知るために、操作ボタン３０２を操作する。そして、ユーザが印刷枚数を知るために操作ボタン３０２を操作したことを制御ユニット１００が認識すると、制御ユニット１００は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されているかモノクロプリンタとして使用されているかに応じて、カラープリンタもしくはモノクロプリンタに対応する印刷枚数の情報を表示パネル３０１に表示させる。この時、制御ユニット１００は、メインコントローラ側のメモリ１１４のＥＥＰＲＯＭ１１４ｂの中に格納されている、カラープリンタもしくはモノクロプリンタに対応する印刷枚数に関する情報を取得し、その取得した印刷枚数に関する情報を、表示ユニット９５の表示パネル３０１に表示させる。
【００７８】
このように、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に、ユーザが操作ボタン３０２を操作することで、表示パネル３０１に表示される情報は、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に、ユーザが操作ボタン３０２を操作することで、表示パネル３０１に表示される情報と一致しないことになる。
【００７９】
次に、ユーザが操作ボタン３０２を操作することで、表示ユニット９５の表示パネル３０１に前記情報がどのように表示されるかについて説明する。なお、以下の説明においては、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合とプリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合とにおいて、表示ユニット９５に表示される情報が一致しないものについて説明し、表示ユニット９５に表示される情報が一致するものについては、説明を省く。
【００８０】
まず、印刷枚数に関する情報の表示について説明する。図１０Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に、印刷枚数に関する情報が表示パネル３０１に表示された様子を示す図である。図１０Ｂは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に、印刷枚数に関する情報が表示パネル３０１に表示された様子を示す図である。
【００８１】
プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合には、図１０Ａに示すように、「延べ印刷枚数」に関する情報が表示パネル３０１に表示される。一方、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合には、図１０Ｂに示すように、「延べ印刷枚数」、「カラー印刷枚数」、「モノクロ印刷枚数」に関する情報が表示パネル３０１に表示される。このように、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合とプリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合とにおいては、印刷枚数に関して、表示ユニット９５の表示パネル３０１に表示される情報が一致しない。又、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される情報は、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される情報「延べ印刷枚数」に、カラープリンタ特有の情報である「カラー印刷枚数」、「モノクロ印刷枚数」を加えたものである。
【００８２】
これにより、カラー画像の印刷枚数に関する情報は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合には表示パネル３０１に表示されるが、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合には表示パネル３０１に表示されないから、カラー画像の印刷枚数に関する情報を必要なときにのみ表示部に表示させることが可能となる。
【００８３】
次に、トナー残量に関する情報の表示について説明する。図１１Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に、トナー残量に関する情報が表示パネル３０１に表示された様子を示す図である。図１１Ｂは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に、トナー残量に関する情報が表示パネル３０１に表示された様子を示す図である。
【００８４】
プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合には、図１１Ａに示すように、「ブラックトナー残量」に関する情報が表示される。一方、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合には、図１１Ｂに示すように、「シアントナー残量」、「マゼンタトナー残量」、「イエロートナー残量」、「ブラックトナー残量」に関する情報が表示される。このように、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合と、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合とにおいては、トナー残量に関して、表示ユニット９５の表示パネル３０１に表示される情報が一致しない。又、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される情報は、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される情報「ブラックトナー残量」に、カラープリンタ特有の情報である「シアントナー残量」、「マゼンタトナー残量」、「イエロートナー残量」、を加えたものである。
【００８５】
これにより、カラー用のトナー残量に関する情報は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合には表示パネル３０１に表示されるが、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合には表示パネル３０１に表示されないから、カラー用のトナー残量に関する情報を必要なときにのみ表示部に表示させることが可能となる。
【００８６】
次に、プリンタ１０の機種名に関する情報の表示について説明する。図１２Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に、機種名に関する情報が表示パネルに表示された様子を示す図である。図１２Ｂは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に、機種名に関する情報が表示パネルに表示された様子を示す図である。プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合には、図１２Ａに示す「Ｂ１０００」のように、モノクロプリンタの機種名が表示される。一方、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合には、図１２Ｂに示す「Ｃ１０００」のように、カラープリンタの機種名が表示される。このように、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合とプリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合とでは、プリンタ１０の機種名に関して、表示ユニット９５の表示パネル３０１に表示される情報が一致しない。
【００８７】
これにより、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される機種名は、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される機種名と一致しないから、プリンタ１０がカラープリンタと使用されているかモノクロプリンタとして使用されているかを、ユーザが容易に認識できる。
【００８８】
なお、上記に説明した印刷枚数に関する情報と、トナー残量に関する情報と、プリンタ１０の機種名に関する情報とは、別々に表示パネル３０１に表示しているように説明したが、一度に、印刷枚数に関する情報と、トナー残量に関する情報と、プリンタ１の機種名に関する情報と、を表示させてもよい。また、上記実施の形態においては、表示パネルに表示される情報は文字で表示されるものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、表示パネル３０１に表示される情報は、記号や図形で表示されてもよい。少なくとも、ユーザが視覚的に表示パネル３０１に表示される情報を識別できる表示の仕方であればよい。
【００８９】
以上説明したとおり、プリンタがカラープリンタとして使用される場合に表示ユニットに表示される情報は、プリンタがモノクロプリンタとして使用される場合に表示ユニットに表示される情報と一致しない。したがって、プリンタがカラープリンタとして使用される場合と、プリンタがモノクロプリンタとして使用される場合とにおいて、カラープリンタ、モノクロプリンタそれぞれに適した情報を表示ユニットに表示させることが可能となる。
【００９０】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００９１】
＜画像形成装置について＞
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
また、上記実施の形態においては、ロータリー方式の現像装置を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、タンデム方式の現像装置を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。
【００９２】
＜像担時体について＞
また、上記実施の形態においては、像担時体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００９３】
＜単色画像形成装置について＞
また、上記実施の形態においては、単色プリンタは、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像ユニットが装着された場合に、該現像ユニットに収容されたトナーにより感光体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロプリンタであることとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、上記実施の形態においては、前記一の着脱部に装着される現像ユニットは、ブラック現像ユニットであって、当該ブラック現像ユニットに収容されたトナーにより潜像を現像してモノクロ画像を形成することとしたが、これに限定されるものではなく、前記一の着脱部に装着される現像ユニットは、他の色のトナーを有する現像ユニットであって、当該現像ユニットに収容されたトナーにより潜像を現像して、当該他の色の画像を形成することとしてもよい。
【００９４】
＜表示部に表示される情報について＞
また、上記実施の形態においては、プリンタがカラープリンタとして使用される場合に表示ユニットに表示される情報は、プリンタがモノクロプリンタとして使用される場合に表示ユニットに表示される情報に、カラープリンタに特有の情報を加えたものであることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、プリンタがカラープリンタとして使用される場合に表示ユニットに表示される情報は、カラープリンタに特有の情報を加えなくてもよい。
【００９５】
また、上記実施の形態においては、カラープリンタに特有の情報は、カラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報と、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報と、を含むこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、カラープリンタに特有の情報は、カラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報と、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報と、のいずれか一方を含むこととしてもよい。また、カラープリンタに特有の情報は、カラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報と、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報と、をいずれも含まないこととしてもよい。また、カラープリンタに特有の情報は、カラー現像剤を収容した現像剤収容体の交換に関する情報を含むこととしてもよい。
【００９６】
また、上記実施の形態においては、プリンタがカラープリンタとして使用される場合に表示ユニットに表示される機種名は、プリンタがモノクロプリンタとして使用される場合に表示ユニットに表示される機種名と一致しないこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、プリンタがカラープリンタとして使用される場合に表示ユニットに表示される機種名は、モノクロプリンタとして使用される場合に表示ユニットに表示される機種名と一致してもよい。また、プリンタがカラープリンタとして使用される場合と、プリンタがモノクロプリンタとして使用される場合とにおいて、表示ユニットに機種名を表示させなくてもよい。
【００９７】
また、上記実施の形態においては、プリンタがカラープリンタとして使用される場合に操作ボタンを操作することにより表示ユニットに表示可能な情報が、プリンタがモノクロプリンタとして使用される場合に操作ボタンを操作することにより表示ユニットに表示可能な情報と一致しないこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、プリンタがカラープリンタとして使用される場合に操作部を操作することにより表示ユニットに表示可能な情報が、プリンタがモノクロプリンタとして使用される場合に操作部を操作することにより表示パネルに表示可能な情報と一致してもよい。また、プリンタがカラープリンタとして使用されており、このカラープリンタに電力が供給された時に表示ユニットに表示される情報は、プリンタがモノクロプリンタとして使用されており、このモノクロプリンタに電力が供給された時に表示ユニットに表示される情報と一致しないこととしてもよい。かかるプリンタであれば、プリンタに電力が供給された際に、プリンタがカラープリンタとして使用されているかモノクロプリンタとして供給されているかを、ユーザが容易に認識できる。
【００９８】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１３は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等の他のものであっても良い。
図１４は、図１３に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００９９】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【０１００】
【発明の効果】
本発明によれば、カラー画像形成装置として使用される際と、単色画像形成装置として使用される際とにおいて、カラー画像形成装置、単色画像形成装置それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合のプリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合のプリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図３】プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図４】現像ユニットの概念図である。
【図５】現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。
【図６】図６Ａは、画像形成の実行を待機しているときの待機位置であって、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向の基準位置となる停止位置でもあるホームポジション位置を示した図である。図６Ｂは、ＹＭＣＫ現像装置５０に装着されたブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと、装置本体側に設けられた装置本体側コネクタ３４とが対向するコネクタ着脱位置を示した図である。図６Ｃは、ブラック現像ユニット５１の着脱位置を示した図である。
【図７】図７Ａは、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと装置本体側コネクタ３４との離間位置を示した図である。図７Ｂは、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと装置本体側コネクタ３４との当接位置を示した図である。
【図８】表示ユニット９５の一例を示す図である。
【図９】図９Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に表示部に表示可能な情報を示すテーブルである。図９Ｂは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に表示部に表示可能な情報を示すテーブルである。
【図１０】図１０Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に、印刷枚数に関する情報が表示パネルに表示された様子を示す図である。図１０Ｂは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に、印刷枚数に関する情報が表示パネルに表示された様子を示す図である。
【図１１】図１１Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に、トナー残量に関する情報が表示パネルに表示された様子を示す図である。図１１Ｂは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に、トナー残量に関する情報が表示パネルに表示された様子を示す図である。
【図１２】図１２Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に、機種名に関する情報が表示パネルに表示された様子を示す図である。図１２Ｂは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合に、機種名に関する情報が表示パネルに表示された様子を示す図である。
【図１３】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１４】図１３に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０ レーザビームプリンタ（本体） ２０ 感光体
３０ 帯電ユニット ３１ ＨＰ検出部
３４ 装置本体側コネクタ ３７ 着脱専用口
４０ 露光ユニット ５０ ＹＭＣＫ現像装置
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ 着脱部
５０ｅ 回転軸 ５１ ブラック現像ユニット
５２ マゼンタ現像ユニット ５３ シアン現像ユニット
５４ イエロー現像ユニット
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ 現像ユニット側メモリ
５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ ５４ｂ 現像ユニット側コネクタ
５５ 支持フレーム ６０ 一次転写ユニット
７０ 中間転写体 ７５ クリーニングユニット
７６ クリーニングブレード ８０ 二次転写ユニット
９０ 定着ユニット ９２ 給紙トレイ
９４ 給紙ローラ ９５ 表示ユニット
９６ レジローラ １００ 制御ユニット
１０１ メインコントローラ １０２ ユニットコントローラ
１１１ ＣＰＵ １１２ インターフェイス
１１３ 画像メモリ １１４ メインコントローラ側メモリ
１１４ａ ＥＥＰＲＯＭ １１４ｂ ＲＡＭ
１１６ ユニットコントローラ側メモリ
１１６ａ ＥＥＰＲＯＭ １２０ ＣＰＵ
１２１ シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）
１２２ 本体側メモリ １２３ 入出力ポート
３０１ 表示パネル ３０２ 操作ボタン
３０５ 切り換えボタン ３０６ ランプ
３０６Ａ カラー用表示ランプ ３０６Ｂ モノクロ用表示ランプ
５１０ 現像ローラ ５２０ シール部材
５２２ シール支持板金 ５２４ シール付勢部材
５３０ トナー収容部 ５４０ ハウジング
５４２ 上ハウジング部 ５４４ 下ハウジング部
５５０ トナー供給ローラ ５６０ 規制ブレード
５６０ａ ゴム部 ５６０ｂ ゴム支持部
５６２ ブレード支持板金 ５７０ ブレード裏部材
５７２ 開口 ７００ 画像形成システム
７０２ コンピュータ ７０４ 表示装置
７０６ プリンタ ７０８ 入力装置
７０８Ａ キーボード ７０８Ｂ マウス
７１０ 読取装置
７１０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置
７１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
８０２ 内部メモリ
８０４ ハードディスクドライブユニット
Ｔ トナー

Claims (11)

1. 現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、
   潜像を担持するための像担持体と、
   情報を表示するための表示部と、を有し、
   前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、
   前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、
   前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報と一致しないことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、単色画像形成装置として使用されているかを示す情報を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記単色画像形成装置は、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合に、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロ画像形成装置であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報に、前記カラー画像形成装置に特有の情報を加えたものであることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置において、
   前記カラー画像形成装置に特有の情報は、カラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報を含むことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置において、
   前記カラー画像形成装置に特有の情報は、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報を含むことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される機種名は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される機種名と一致しないことを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記表示部に表示される情報を選択するための操作部を有し、
   前記カラー画像形成装置として使用される際に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報が、前記単色画像形成装置として使用される際に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報と一致しないことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記表示部は、画像形成装置本体に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
10. 現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、
    潜像を担持するための像担持体と、
    画像形成装置本体に設けられた、情報を表示するための表示部と、を有し、
    前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、
    前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロ画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、
    前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、モノクロ画像形成装置として使用されているかを示す情報を有し、
    前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記モノクロ画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報に、前記カラー画像形成装置に特有の情報を加えたものであり、
    前記カラー画像形成装置に特有の情報は、カラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報を含み、
    前記カラー画像形成装置に特有の情報は、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報を含み、
    前記表示部に表示される情報を選択するための操作部を有し、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報が、前記モノクロ画像形成装置として使用される際に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報と一致しない、
    ことを特徴とする画像形成装置。
11. コンピュータ、及び、
    このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、
    情報を表示するための表示部と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置、を有する画像形成システムにおいて、
    前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報と一致しないことを特徴とする画像形成システム。

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