JP2004349074A - 雄コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタ収容部の大型化を抑制しつつコネクタ収容部への挿入時においてもタブの変形や損傷を確実に防止することが可能な雄コネクタを提供する。
【解決手段】コネクタハウジング２２の装着部２７の外周面上に形成された１対の凸部２８，２８が保護キャップ３０の内壁面に形成された１対の凹部に係止し、保護キャップ３０が取り外し可能に装着される。コネクタハウジング２２の両側面に１対の案内溝２９，２９が形成され、両案内溝２９，２９は、前後方向に沿って後端から装着部２７に至る位置まで延び、コネクタハウジング２２に保護キャップ３０が装着された状態でその保護キャップ３０の後端開口縁３０Ａを後方に向けて露出させることになる。各案内溝２９，２９を通して治具先端で保護キャップの後端開口縁３０Ａを押し出すことで保護キャップ３０を取り外すことができる。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、枠状のコネクタ収容部に収容保持されるコネクタハウジングに、その前面からタブを突出させた状態で雄端子金具を装着してなる雄コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複数のコネクタをサブコネクタ化してこれらをフレーム内に一括して収容した、いわゆる分割コネクタと呼ばれるものが知られている。このものはフレーム内にサブコネクタを収容した状態で、相手側コネクタとの嵌合がなされる。その一例として、下記特許文献１には、雄サブコネクタについて、前面からタブを突出させた状態で雄端子金具が装着されたコネクタハウジングと、その前面側に上記タブの周りを囲むフード部とが一体的に形成されたものが開示されている。このフード部は、フレームに収容されるまでの間、雄端子金具のタブを保護する役目を果たす。また、フレームには、前後方向に貫通して複数のコネクタ収容室が区画されており、各雄サブコネクタは、各コネクタ収容室に個別に収容可能とされている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２４１８０１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来の技術において、雄サブコネクタ側の上記フード部は、各雄サブコネクタがフレームに収容された後は、フレーム側に設けられたフード部によりタブを保護できるため不要となる。そこで、フード部に代えて、このコネクタハウジングに対して筒状の保護キャップを着脱可能な構成としたものがある。フレームへの収容前まで雄コネクタのコネクタハウジングに保護キャップを装着しておき、フレームに収容する際に保護キャップを取り外すのである。しかし、このような構成では、フレームに収容される直前には保護キャップが取り外されて一時的にタブが露出状態とされるため、やはりタブの変形や損傷が生じるおそれがある。
【０００５】
これに対して、保護キャップを装着したまま雄サブコネクタをフレームのコネクタ収容室内に挿入させて、その後に保護キャップを取り外す構成もある。この構成では、コネクタハウジングの外周面と、保護キャップの内周面との間に係止手段を設けて、コネクタハウジングの外周面を覆うように保護キャップを装着させる構成となっている。このように保護キャップをコネクタハウジングの外周面に係止させる構成とした理由としては、例えば、コネクタハウジングの内側に保護キャップが係止される構成とすれば、少なくとも保護キャップの厚み分だけコネクタハウジングが大型化してしまうこと、また、このような構成では、保護キャップをコネクタハウジングの外周面に係止させる構成に比べて、保護キャップ及びコネクタハウジング間の係止部分が外部から見辛く、その係止の解除がし難くなることが挙げられる。このため、保護キャップはコネクタハウジングよりも一周り大きく形成されており、保護キャップの外形形状の大きさに応じてコネクタ収容室の開口形状を大きくする必要がありフレームの大型化、ひいては分割コネクタ全体の大型化を招くといった問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、コネクタ収容部の大型化を抑制しつつコネクタ収容部への挿入時においてもタブの変形や損傷を確実に防止することが可能な雄コネクタを提供するところにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明に係る雄コネクタは、枠状のコネクタ収容部に収容保持されるコネクタハウジングと、このコネクタハウジングのキャビティに挿入されて先端のタブをコネクタハウジングの前面から突出させた状態で配置される雄端子金具とを備えた雄コネクタにおいて、コネクタハウジングと同等或いはそれより小さい外形形状を有し、タブの周りを囲む筒状の保護キャップが、コネクタハウジングの前面側に取り外し可能に装着され、コネクタハウジングには、保護キャップの後端面を後方に向けて露出させる治具挿通路が形成され、治具挿通路内に後方から通した治具の先端で保護キャップの後端面を前方に押し出すことで、当該保護キャップがコネクタハウジングから取り外し可能になっているところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１記載の雄コネクタにおいて、保護キャップは、その前面が開口して形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
本構成によれば、コネクタ収容部への収容前は、コネクタハウジングに保護キャップを装着しておき、これにより雄端子金具のタブが保護される。ここで、保護キャップは、コネクタハウジングと同等或いはそれより小さい外形形状に形成されている。従って、コネクタ収容部への収容時には、この保護キャップを装着したままで雄コネクタをコネクタ収容部内に挿入し収容保持させることができる。その後、コネクタハウジングに形成された治具挿通路内に後方から治具を通して、その先端で保護キャップの後端面を前方に押し出すことで、保護キャップをコネクタハウジングから取り外すことが可能になる。
【０００９】
このような構成であれば、コネクタ収容部への挿入時においても、保護キャップによって雄端子金具のタブを保護することができ、収容保持後に保護キャップを取り外すことができる。しかも、保護キャップはコネクタハウジングの外形形状以下になっているから、コネクタ収容部のコネクタ収容室は、コネクタハウジングを挿入可能な大きさに構成されていれば、保護キャップを装着したまま雄コネクタを挿入して収容保持することが可能となる。従って、保護キャップがコネクタハウジングの外周を覆うように装着された構成のように保護キャップの外形形状に合わせてコネクタ収容室を大きくする必要はなく、コネクタ収容部の大型化を回避することができる。
また、保護キャップの前面をも開口させておけば、コネクタ収容部に収容する前に、各雄コネクタについて、保護キャップを装着した状態で個別に導通検査を行うことが可能になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態について、図１から図７を参照しつつ説明する。
図１は、雄用フレーム１０内に並べて形成された複数のコネクタ収容室１１内に、複数の雄サブコネクタ２０（同図ではそのうちの１つが図示）がそれぞれ挿入されて一括保持する、いわゆる分割コネクタの斜視図であり、これら各雄サブコネクタ２０が本発明の「雄コネクタ」に相当する。
【００１１】
１．分割コネクタの構造
（１）雄用フレームの構造
雄用フレーム１０は、合成樹脂からなり全体として横長のブロック状をなし、その前側は断面矩形状に開放したフード部１２が形成されている。フード部１２の後側には、各雄サブコネクタ２０をそれぞれ挿入可能なコネクタ収容部１３が形成され、その内部は幅方向に等間隔に配された仕切板によって前後方向に貫通したコネクタ収容室１１が複数並んで形成されている。そして、これら各コネクタ収容室１１内にそれに対応する各雄サブコネクタ２０が挿入されるのである。
【００１２】
（２）雄サブコネクタの構造
本実施形態に係る雄サブコネクタ２０は、図２に示すように、複数の雄端子金具２１が装着されたコネクタハウジング２２を備えている。このコネクタハウジング２２は、合成樹脂からなり全体として箱状をなし、その内部に複数のキャビティ２３が形成されている。そして、このキャビティ２３に後方から雄端子金具２１が挿入されている。各雄端子金具２１は、先端のタブ２１Ａがコネクタハウジング２２の前面２２Ａから突出するとともに、後端に固着された電線２４が雄サブコネクタ２０の後端面から後方に導出されている。また、各雄端子金具２１はキャビティ２３の下壁に設けられた撓み可能なランス２５に弾性係止して抜け止めされている。
【００１３】
雄サブコネクタ２０の上面の前端中央部にはロック突部２６が上向きに設けられている。一方、上記雄用フレーム１０の各コネクタ収容室１１には、その上面壁の前側にロック突部２６に対して弾性係止可能な係止片１４が形成されている（図３参照）。また、各コネクタ収容室１１の前端内周部には、雄サブコネクタ２０が正規の深さまで挿入された状態でこの雄サブコネクタ２２の後述する装着部２７の段差部に当接するストッパー部１５が内側に向けて張り出す形成されている。以上の構成により、各ロック突部２６がそれぞれ係止片１４に対して係止されるとともに、ストッパー部１５によって前止まりされ、雄用フレーム１０に対し雄サブコネクタ２０が抜け止め固定されるようになっている。
【００１４】
さて、本実施形態では、コネクタハウジング２２の前端側には、雄端子金具２１のタブ２１Ａの周りを囲むように配されて、そのタブ２１Ａを保護するための保護キャップ３０が着脱可能に装着されるようになっている。具体的には、コネクタハウジング２２の前端面には同端面の外形形状よりも小さい装着部２７が額縁状に突設されている。即ち、装着部２７は、その外周部がコネクタハウジング２２の前端面の外周縁からほぼ均一に引き込まれて形成されており、コネクタハウジング２２が雄用フレーム１０内に組み込まれたときには、装着部２７がフード部１３の奥面とほぼ面一をなすようにしてある。また、装着部２７の外周面上には、コネクタハウジング２２の中心軸を中心に対称の位置（図２で上面と下面）に半球状の１対の凸部２８，２８が形成されている。そして、上記保護キャップ３０は、この装着部２７の外周面に装着される。保護キャップ３０は、角筒状をなす合成樹脂部材であって、雄サブコネクタ２０をコネクタ収容室１１に挿入する際に、邪魔にならないようコネクタハウジング２２の外形形状と同等、あるいはそれより小さい外形形状に形成されている。保護キャップ３０の一端側内壁面には、コネクタハウジング２２の装着部２７の１対の凸部２８，２８にそれぞれ対応した位置に、１対の凹部３１，３１が形成されている。そして、各凸部２８，２８が各凹部３１，３１内に係止されることで保護キャップ３０がコネクタハウジング２２に対して取り外し可能に装着されるようになっている。
【００１５】
次いで、コネクタハウジング２２の両側面（ロック突部２６が設けられている面に隣接する面）に１対の案内溝２９，２９（本発明の「治具挿通路」に相当）が形成されている。両案内溝２９，２９は、図１に示すように前後方向に沿って後端から装着部２７に至る位置まで延びるように形成されている。従って、この案内溝２９，２９は、コネクタハウジング２２に保護キャップ３０が装着された状態でその保護キャップ３０の後端開口縁３０Ａを後方に向けて露出させることになる。
【００１６】
なお、上記凸部２８，２８は半球形状に形成されているため、保護キャップ３０を後端開口縁３０Ａから押し付けることで、比較的容易に凸部２８，２８と凹部３１，３１との係止を解除でき、コネクタハウジング２２から保護キャップ３０を容易に取り外すことができるようになっている。
【００１７】
２．保護キャップを取り外すための構成
雄サブコネクタ２０は、雄用フレーム１０に収容された後、コネクタ検査装置により雄端子金具２１が正規のキャビティ２３内に挿入されているかどうか、また、各正規のキャビティ２３内に挿入されていても各雄端子金具２１が正規状態で挿入されているかどうかの導通検査が行われる。そこで、本実施形態では、コネクタ検査装置に後述するキャップ離脱手段を設けて、保護キャップ３０装着済みの雄サブコネクタ２０を収容した雄用フレーム１０をコネクタ検査装置に保持固定し、その後、導通検査開始前にキャップ離脱手段によりコネクタハウジング２２から保護キャップ３０が取り外されるようになっている。
【００１８】
このコネクタ検査装置の全体的構成は、「請求項１記載の雄コネクタを収容したコネクタ収容部（雄用フレーム）を保持可能なコネクタホルダと、そのコネクタホルダに保持された前記雄コネクタの前方に配された検査ユニットとを備え、この検査ユニットには前記雄コネクタのコネクタハウジング内に装着される雄端子金具と電気的に接続可能な導電部が設けられ、検査時にはこの導電部が前記雄端子金具に接触することで導通検査回路が形成されるようになっているコネクタ検査装置において、
前記コネクタホルダに保持された前記雄コネクタの後方に配され、かつ、前記コネクタ収容部の内壁面と雄コネクタの案内溝との隙間に進入可能な進入突部を有し、この進入突部を後方から前記案内溝内に進入させて、その先端で前記保護キャップを押し出すキャップ離脱手段が設けられているもの」である。
【００１９】
以下、コネクタ検査装置４０の具体的構成と、それによる保護キャップ３０の取り外し方法を、図５〜図７を参照しつつ説明する。なお、これらの図では、保護キャップ３０装着済み雄サブコネクタ２０とこれを収容した雄用フレーム１０については、便宜上、模式的に示し、かつ、雄サブコネクタ２０を除く保護キャップ３０及び雄用フレーム１０のみ断面が示されている。
【００２０】
（１）コネクタ検査装置の具体的構成
本実施形態に使用されるコネクタ検査装置４０は、図５に示すように、ベース４１の中央位置に上記雄用フレーム１０を位置決め状態で保持固定するコネクタホルダ４２が設けられている。なお、コネクタホルダ４２の内周面には、例えば雄用フレーム１０外周面の凹凸部に係止する図示しない係合部が設けられ、雄用フレーム１０はコネクタホルダ４２に対して前後方向にも移動不能に保持固定される。
【００２１】
次に、コネクタホルダ４２の前方（同図で右側）には、検査ユニット４３が対向配置されている。この検査ユニット４３は、ベース４１上において前後方向に移動可能に設けられた支持部４４の上に、前端側がコネクタホルダ４２に突出しそれに保持された雄用フレーム１０のフード部１２内に嵌入可能な検査ヘッド部４５を備えて構成されている。検査ヘッド部４５は、例えば雄用フレーム１０に収容される複数の雄サブコネクタに対応した数だけ並設されている（図５〜図７では、そのうちの１つのみ図示）。検査ユニット４３は、ベース４１に設けられたカムハンドル４６を回動操作することでコネクタホルダ４２の前面に突き当たる位置まで接近した接近位置（図７に示す位置）と、コネクタホルダ４２から離れた離間位置（図５及び図６に示す位置）との間で移動可能となっている。なお、本実施形態では、図５に示すように、コネクタホルダ４２と検査ユニット４３との間には、各雄サブコネクタ２０から取り外される保護キャップ３０を回収するための回収箱６０が配されている。そして、検査ユニット４３の支持部４４は、例えば、その回収箱６０を避けるように移動可能なアーチ形状をなす。
【００２２】
検査ヘッド部４５は、コネクタホルダ４２に保持された雄サブコネクタ２０の雄端子金具２１のタブ２１Ａと電気的に接続される導通検査用のプローブピン４７を備えている。より具体的には、検査ヘッド部４５は、コネクタホルダ４２との対向面側が開口した角筒状をなし、その奥面には、コネクタホルダ４２に保持された雄サブコネクタ２０の各雄端子金具２１に対応した複数のプローブピン４７が雄サブコネクタ２０側に向けて突出して装着されている。なお、本実施形態では、検査ヘッド部４５の開口内径は、雄コネクタに装着された保護キャップ３０の外径より小さくなっており、保護キャップ３０が装着された状態では、その保護キャップ３０の前端開口縁部と、検査ヘッド部４５の開口縁部とが干渉して、検査ヘッド部４５を雄用フレーム１０のフード部１２内に嵌入することができないようになっている。
【００２３】
各プローブピン４７は、導電性部材からなり、雄コネクタの雄端子金具２１のタブ２１Ａを挿入可能な筒状をなす。また、各プローブピン４７の後端は図示しないリード線を介して導通検査装置（図示せず）に接続されている。また、雄サブコネクタ２０の各雄端子金具２１の電線２４も導通検査装置に接続される。そして、各雄端子金具２１が正規状態でコネクタハウジング２２内に収容されているときには、それに対応するプローブピン４７内に雄端子金具２１のタブ２１Ａが嵌入接触して導通検査回路が形成される。一方、雄端子金具２１が正規状態で収容されていないときには、プローブピン４７と雄端子金具２１とが非接触となって導通検査回路が形成されず、これによって雄端子金具２１の収容状態が異常であることを検知することができる。なお、この異常事態が検知されたときにはランプ、警報ブザー等の報知手段（図示せず）によって外部に報知されるようになっている。
【００２４】
次いで、上記キャップ離脱手段に相当する構成を説明する。コネクタホルダ４２の後方（図５で左側）には、全体として箱状をなすキャップ離脱ユニット５０が対向配置されている。このキャップ離脱ユニット５０は、ベース４１に設けられたカムハンドル５１を回動操作することでコネクタホルダ４２の後面に突き当たる位置まで接近した接近位置（図６及び図７に示す位置）と、コネクタホルダ４２から離れた離間位置（図５に示す位置）との間で移動可能となっている。そして、キャップ離脱ユニット５０は、コネクタホルダ４２との対向面に、コネクタホルダ４２に保持された雄サブコネクタ２０の各案内溝２９，２９と雄用フレーム１０内壁面との間の隙間にそれぞれ挿入可能な１対の進入突部５２，５２（図５〜図７ではそのうちの１本のみ図示）が突設されている。この進入突部５２，５２の突出長さは、コネクタハウジング２２の案内溝２９，２９の全長よりも長く形成され、キャップ離脱ユニット５０が接近位置にあるときには、上記隙間を貫通して先端がコネクタハウジング２２の前面２２Ａから突出する程度の長さとなっている。
【００２５】
（２）上記コネクタ検査装置によるキャップ取外し方法
まず、図５に示すように、検査ユニット４３及びキャップ離脱ユニット５０をそれぞれ離間位置に配した状態で、保護キャップ３０装着済みの雄サブコネクタ２０を収容した雄用フレーム１０をコネクタホルダ４２に保持固定するとともに、その後端から導出された電線２４をキャップ離脱ユニット５０の挿通孔に通して導通検査装置に接続する。
【００２６】
次に、保護キャップ３０の取外しを行う。即ち、カムハンドル５１を回動操作してキャップ離脱ユニット５０を接近位置側に移動させる。そうすると、キャップ離脱ユニット５０に設けられた１対の進入突部５２，５２がコネクタハウジング２２の１対の案内溝２９，２９にそれぞれ後方から進入し、その先端が保護キャップ３０の後端開口縁３０Ａに当接する。そして、更にカムハンドル５１を回動操作してキャップ離脱ユニット５０を接近位置まで移動させると、各進入突部５２，５２の先端によって保護キャップ３０が前方に押され、これにより保護キャップ３０とコネクタハウジング２２の装着部２７との凸部２８，２８及び凹部３１，３１の係止状態が解除される。そして、図６に示すように、各コネクタハウジング２２から保護キャップ３０がそれぞれ一括して離脱する。なお、これらの保護キャップ３０は、コネクタホルダ４２と検査ユニット４３との間に配された回収箱６０内に収められる。
【００２７】
続いて、導通検査を実行する。まず、カムハンドル４６を回動操作して検査ユニット４３を接近位置まで移動させる。これにより正規状態で収容されている雄端子金具２１のタブ２１Ａは、図７に示すように、それに対応するプローブピン４７に嵌入接続し、導通検査回路を形成し、正規状態で収容されていないときには上記報知手段が動作する。
【００２８】
３．本実施形態の効果
以上のように、本実施形態の雄サブコネクタ２０によれば、雄用フレーム１０への挿入時においても、保護キャップ３０によって雄端子金具２１のタブ２１Ａを保護することができ、収容保持後に保護キャップ３０を取り外すことができる。しかも、保護キャップ３０はコネクタハウジング２２と同等かそれより小さい外径形状に形成されているから、雄用フレーム１０のコネクタ収容室１１の内径は、コネクタハウジング２２を挿入可能な大きさに構成されていれば、保護キャップ３０を装着したまま雄サブコネクタ２０を挿入して収容保持することが可能となる。従って、保護キャップがコネクタハウジングの外周を覆うように装着された構成のように保護キャップの外径に合わせてコネクタ収容室の内径を大きくする必要はなく、コネクタ収容部の大型化を回避することができる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、コネクタ検査装置４０に設けたキャップ離脱手段によって保護キャップ３０を取り外すようにしたが、これに限らず、例えば、フレームと案内溝２９，２９との間に挿入可能な挿入片を備えた治具を用いて、保護キャップ３０を離脱させるようにしてもよい。
【００３０】
（２）上記実施形態では、雄用フレーム１０への挿入前においても、保護キャップ３０が装着された状態で導通検査が行えるよう、保護キャップ３０の前面も開口した形状としたが、これに限らず、例えば雄用フレーム１０への挿入前に導通検査を行う必要がない場合には、前面側は閉塞した保護キャップとしてもよい。
【００３１】
（３）上記実施形態とは異なり、保護キャップ３０の後端側に装着部を設けて、その装着部がコネクタハウジング前端開口部内側に挿入されて取り外し可能に装着される構成であってもよい。
（４）保護キャップ３０とコネクタハウジング２２との係止手段としては、いずれか一方に弾性係止片を設けて、これにより相手方に対して弾性的に係止する構成であってもよい。
【００３２】
（５）上記実施形態では、案内溝２９，２９はコネクタハウジング２２の左右両面に１対設けた構成としたが、一側面にだけ設ける構成であってもよい。また、４側面全てに設ける構成であってもよい。なお、コネクタハウジング２２の中心軸を中心に対称の位置に１対設ける構成であれば、保護キャップ３０が傾くことなく安定して前方に押し出され、容易に取り外すことができる。
（６）また、案内溝に代えて、コネクタハウジング２２の側壁に前後方向に沿って貫通孔を形成し、その貫通孔から保護キャップの後端面が露出させる構成や、コネクタハウジング２２の後壁から内向面側にを通って前壁を貫く挿通路を形成しその挿通路から保護キャップの後端面を露出させる構成であってもよい。要するに、保護キャップの後端面をコネクタハウジングの後方に向けて露出させるとともに所定の治具を挿入可能な治具挿通路を設けて、この治具挿通路を通した治具の先端で保護キャップの後端面を前方に押し出すことで取り外し可能な構成であればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄サブコネクタと雄用フレームの斜視図
【図２】雄サブコネクタの断面図
【図３】収容保持前の雄サブコネクタ及び雄用フレームの断面図
【図４】収容保持時の雄サブコネクタ及び雄用フレームの断面図
【図５】雄サブコネクタ及びコネクタ検査装置の一部断面図（保護キャップ離脱前）
【図６】雄サブコネクタ及びコネクタ検査装置の一部断面図（保護キャップ離脱後）
【図７】雄サブコネクタ及びコネクタ検査装置の一部断面図（導通検査時）
【符号の説明】
１３…コネクタ収容部
２０…雄サブコネクタ（雄コネクタ）
２１…雄端子金具
２１Ａ…タブ
２２…コネクタハウジング
２２Ａ…前面
２３…キャビティ
２７…装着部
２８…凸部
２９…案内溝（治具挿通路）
３０…保護キャップ
３１…凹部

Claims (2)

1. 枠状のコネクタ収容部に収容保持されるコネクタハウジングと、このコネクタハウジングのキャビティに挿入されて先端のタブを前記コネクタハウジングの前面から突出させた状態で配置される雄端子金具とを備えた雄コネクタにおいて、
   前記コネクタハウジングと同等或いはそれより小さい外形形状を有し、前記タブの周りを囲む筒状の保護キャップが、前記コネクタハウジングの前面側に取り外し可能に装着され、
   前記コネクタハウジングには、前記保護キャップの後端面を後方に向けて露出させる治具挿通路が形成され、
   前記治具挿通路内に後方から通した治具の先端で前記保護キャップの後端面を前方に押し出すことで、当該保護キャップが前記コネクタハウジングから取り外し可能になっていることを特徴とする雄コネクタ。
2. 前記保護キャップは、その前面が開口して形成されていることを特徴とする請求項１記載の雄コネクタ。

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