JP2004349050A - 固体高分子型燃料電池の賦活方法 - Google Patents

Abstract

【課題】活性化に有利でセル電圧を高くできる固体高分子型燃料電池の賦活方法を提供する。
【解決手段】固体高分子膜からなる電解質膜１００と電解質膜１００を挟むと共に触媒金属を担持したアノード極１０１及びカソード極１０２とをもつ膜接合体を有する燃料電池を用いる。アノード極１０１及びカソード極１０２が電気的に結線された状態で、アノード極１０１に水素含有ガスを供給すると共にカソード極１０２に酸素含有ガスを供給しつつ、カソード極１０２の電位を０ボルト越え０．３ボルト以下に維持して発電反応の反応抵抗を低下させる賦活処理を行う。
【選択図】 図７

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は燃料電池を活性化させてセル電圧の向上を図る固体高分子型燃料電池の賦活方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、燃料電池を通常運転させる前に、所定電流密度より大きな電流密度をもつ電流を流し、燃料電池の出力を向上させる方法、つまり、所謂慣らし運転が行われている。また、カソード極に供給する酸化剤として純酸素ガスを用い、電流密度をできるだけ大きく、時間も出来るだけ長く、慣らし運転がした方が、セル電圧を向上させる効果は顕著に現れる。
【０００３】
しかし、上記した慣らし方法によれば、手順が煩雑で、時間がかかるだけではなく、大電流で運転するため、大電流運転によって引き起こされるフラッディング（ｆｌｏｏｄｉｎｇ）及び大量な発熱によって、電解質膜へのダメージも懸念される。フラッディング（ｆｌｏｏｄｉｎｇ）とは、カソード極に生成された水によってカソード極の流路が詰まることをいう。このような不具合を有するため、上記した方法によれば、燃料電池が有する固有能力を効果的に引き出せるかは必ずしも明確ではない。
【０００４】
また、特許文献１には、固体高分子膜で形成されたイオン交換膜と、イオン交換膜を挟むように設けられた正極及び負極からなる単位セルと、セパレータとを有する燃料電池において、イオン交換膜の含水量を増加させれば、活性化できることに着目し、セルに加湿ガスを供給した状態でセルに１．３ボルト以上の電解電圧を印加し、水を電気分解する活性化技術が知られている。この特許文献１によれば、電解質膜中の水が電気分解により強制的に水素及び酸素に分解され、それに伴って、電解質膜中の水分子の濃度勾配が増加し、これにより電解質膜中の水の拡散速度が増加し、その結果、加湿ガスの水が電解質膜中に移行して迅速な含水量の増加が可能となると記載されている。
【０００５】
また特許文献２には、鉄やニッケル等の金属イオンが高分子膜にトラップされると、高分子膜のイオン導電性が低下し、発電性能が劣化することに着目し、燃料電池が劣化したら、水素ガスよりも還元力が強い劣化回復用還元剤（ヒドラジン又はヒドラジン塩）を含む劣化回復用流体を高分子膜に接触させることにより、高分子膜に付着した金属イオンに起因する発電性能の劣化を回復させる燃料電池の劣化回復技術が開示されている。この特許文献２によれば、高分子膜にトラップされている鉄やニッケル等の金属イオンが、還元力が強い劣化回復用還元剤により還元されて金属として析出し、金属イオンが取り除かれ、発電性能が向上すると記載されている。
【０００６】
また特許文献３には、高分子電解質膜型の燃料電池のモジュールを脱イオン水または弱酸性水（例えば過酸化水素水）中で煮沸する高分子電解質膜型の燃料電池の活性化技術が開示されている。更に特許文献３には、高分子電解質膜型の燃料電池のガス供給路にアルコールを供給して電極の拡散層をアルコールになじませる高分子電解質膜型の燃料電池の活性化技術が開示されている。更にまた特許文献３には、５０％以上の酸素利用率で高分子電解質膜型の燃料電池のモジュールの発電を行い、平均電池電圧が０．３ボルト以下となるように電圧を保持する高分子電解質膜型の燃料電池の活性化技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１９６１８７号公報
【特許文献２】特開２０００−２６０４５３号公報
【特許文献３】特開２０００−３７１８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した特許文献１〜３によれば、手順が煩雑で、時間がかかるだけではなく、大電流運転によって引き起こされるｆｌｏｏｄｉｎｇ及び大量な発熱によって、電解質膜へのダメージも心配される。このような不具合を有するため、上記した方法によれば、燃料電池が有する固有能力を効果的に引き出せるかは必ずしも明確ではない。
【０００９】
本発明は上記した実情に鑑みてなされたものであり、活性化に有利でセル電圧を高くできる固体高分子型燃料電池の賦活方法を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
（１）本発明者は、固体高分子膜で形成された電解質膜と、電解質膜を挟むと共に触媒金属を担持したアノード極及びカソード極とをもつ膜電極接合体を複数積層した固体高分子型の燃料電池と、周波数応答解析器とも呼ばれるインピーダンスアナライザーとを用い、電気化学的な交流インピーダンス法により燃料電池の活性化についての解析を進めている。電気化学的な交流インピーダンス法は、電気化学反応系を電気回路に置き換えた等価回路で行ったモデル試験である。
【００１１】
以下に、モデル試験における交流インピーダンス法による解析の代表例を示す。この場合、アノード極には純水素ガス（圧力：常圧）を供給し、カソード極には空気（常圧）を供給した。まず、図１は、燃料電池の発電運転を立ち上げて、本発明者らが従来行っている慣らし運転をしたときにおいて、経過時間とセル電圧と電流密度との関係を示す。図１において特性線Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３はセル電圧を示し、特性線Ａ１、Ａ２、Ａ３は電流密度を示す。特性線Ｖ１は燃料電池の発電運転の立ち上がりから慣らし運転開始までの電圧特性を示し、特性線Ａ１は燃料電池の発電運転の立ち上がりから慣らし運転開始までの電流特性を示す。特性線Ｖ２は慣らし運転中における電圧特性を示し、特性線Ａ２は慣らし運転中における電流特性を示す。この慣らし運転によれば、特性線Ａ２に示すように電流密度を０．５アンペア／ｃｍ^２とし大電流を流している。特性線Ｖ３は慣らし運転後における電圧特性を示し、特性線Ａ３は慣らし運転後における電流特性を示す。
【００１２】
図１の特性線Ｖ１に示すように、燃料電池の発電運転の立ち上がりに伴い、セル電圧は次第に増加していく。セル電圧がある程度飽和状態となったとき（Ｐｏｉｎｔ２）、従来の慣らし運転を開始した。この慣らし運転によれば、特性線Ａ２に示すように電流密度を大電流化（０．５アンペア／ｃｍ^２）する。このとき特性線Ｖ２に示すようにセル電圧は０．６０ボルト近くまで低下した。
【００１３】
この慣らし運転が進行するにつれて、特性線Ｖ２に示すようにセル電圧は０．６０ボルト付近から次第に増加し始める。この従来の慣らし運転が終了したところ、特性線Ｖ３に示すようにセル電圧は回復し、ならし運転直前のセル電圧よりも増加しており、活性化効果が認められた。このようにセル電圧を一時的に低下させることは、燃料電池を活性化させるのに有効であることがわかる。
【００１４】
図１において、Ｐｏｉｎｔ１は燃料電池の発電運転の立ち上がり運転後を示し、Ｐｏｉｎｔ２は燃料電池の慣らし運転の直前を示し、Ｐｏｉｎｔ３は慣らし運転の直後を示す。これらのＰｏｉｎｔ １、Ｐｏｉｎｔ２、Ｐｏｉｎｔ３について、電気化学な交流インピーダンス法により解析を行った。図２は交流インピーダンス法による解析結果（Ｃｏｌｅ−Ｃｏｌｅ Ｐｌｏｔ）を示し、複素平面として表示している。電気化学におけるインピーダンスＺは次の（１）式のように、実数成分Ｒｅと虚数成分Ｉｍとを有する複素量として表される。
インピーダンスＺ＝Ｒ＋ｊＩｍ…（１）
【００１５】
図２の横軸はインピーダンスの実数成分を意味し、図２の縦軸はインピーダンスの虚数成分を意味する。図２の横軸に示されている『５．００Ｅ−０３』は、５．００×１０^−３を意味する。図２の縦軸に示されている『−５．００Ｅ−０３』は、−５．００×１０^−３を意味する。図２に示すように、燃料電池の立ち上がり運転直後であるＰｏｉｎｔ１においては、電解質膜の膜抵抗を含むセル抵抗はＲ１１−Ｒ０に相当し、電極反応の反応抵抗はＲ２１−Ｒ１１に相当し、電極反応の反応抵抗は相対的に大きかった。図２に示すように、燃料電池の慣らし運転の直前であるＰｏｉｎｔ２においては、セル抵抗はＲ１２−Ｒ０に相当し、電極反応の反応抵抗はＲ２２−Ｒ１２に相当し、電極反応の反応抵抗は立ち上がり運転直後であるＰｏｉｎｔ１の場合よりも小さくなっていた。これは立ち上がり運転の直後のときよりも、膜の含水量が次第に増加したためと推察される。更に図２に示すように、燃料電池の慣らし運転の直後であるＰｏｉｎｔ３においては、セル抵抗はＲ１３−Ｒ０に相当し、電極反応の反応抵抗はＲ２３−Ｒ１３に相当し、Ｐｏｉｎｔ２の場合に比較してセル抵抗はほとんど変わらないのに対し、電極反応の反応抵抗は慣らし運転の直前であるＰｏｉｎｔ２の場合よりもΔＲ相当ぶん更に小さくなっており、燃料電池の出力向上に更に大きく寄与する。
【００１６】
図１及び図２に示す上記解析結果等を進めた結果、本発明者は、電解質膜を濡らす濡らし効果も賦活処理には有効であるものの、それだけでは充分ではなく、賦活処理の際にカソード極の電位をできる限り低くすること、つまり、水素の酸化・還元系の標準電極電位である０ボルト近傍に近づけることが燃料電池の活性化のために有効であり、賦活処理前に比較してカソード極の電位が回復し易いことを見いだした。賦活処理の際にカソード極の電位をできる限り低くすれば、賦活処理前に比較してカソード極の電位が回復し易い理由としては、必ずしも明確ではないものの、次のように推察される。即ち、賦活処理前に比較し、カソード極における活物質である酸素の電気化学的な還元反応が制約され、カソード極の電位が低下することにより、カソード極において他の電気化学的な還元反応（触媒金属酸化物及び触媒表面の吸着種等の還元反応）が進行し易くなるためと推察される。
【００１７】
（２）第１様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法は、固体高分子膜で形成された電解質膜と電解質膜を挟むと共に触媒金属を担持したアノード極及びカソード極とをもつ膜電極接合体を有する燃料電池を活性化させる固体高分子型燃料電池の賦活方法において、アノード極及びカソード極が電気的に結線された状態で、カソード極の触媒金属の活性サイトを開放する賦活処理を行うことを特徴とするものである。賦活処理によりカソード極において他の電気化学的な還元反応（触媒金属酸化物及び触媒表面の吸着種等の還元反応）が進行し易くなり、これによりカソード極の触媒金属の活性サイトが開放され、カソード極の触媒金属が活性化し、カソード極の反応抵抗が低減されるものと推察される。
【００１８】
（３）第２様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法は、固体高分子膜で形成された電解質膜と電解質膜を挟むと共に触媒金属を担持したアノード極及びカソード極とをもつ膜電極接合体を有する燃料電池を活性化させる固体高分子型燃料電池の賦活方法において、アノード極及びカソード極が電気的に結線された状態で、アノード極に水素含有ガスを供給すると共にカソード極に酸素含有ガスを供給しつつ、カソード極の電位を０．５ボルト以下に維持して電極反応の反応抵抗を低下させる賦活処理を行うことを特徴とするものである。
【００１９】
アノード極は電気化学的な酸化反応が生じる電極をいう。カソード極は電気化学的な還元反応が生じる電極をいう。カソード極の電位を０．５ボルト以下に維持するとは、水素の酸化・還元系の標準電極電位を０ボルトとしたときを基準とする電位をいう。賦活処理時におけるカソード極の電位については、上限値としては０．４ボルト、０．３ボルト、０．２ボルト、０．１ボルト等が例示される。賦活処理時におけるカソード極の電位の下限値としては、−１．０ボルト、−０．５ボルト、−０．１ボルト、−０．０５ボルト、−０．００５ボルト、＋０．００２ボルト等が挙げられる。カソード極の電位を上記した低電位領域に維持するには、ポテンショスタット装置を用いて行うことができる。ポテンショスタット装置は、２つの電極の間を一定に電位に保つように電流を流す装置である。
【００２０】
第２様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法によれば、交流インピーダンス法による解析結果により、電極反応の反応抵抗が低減されていた。従って、後述する実施例１においても示すように、賦活処理（活性化処理）を実施した後においては、カソード極の触媒金属の活性サイトが開放され、発電したとき賦活処理前よりも燃料電池の発電電圧が高くなる。
【００２１】
第２様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法としては、燃料電池の通常の発電運転を立ち上げる直前に行うことにしても良いし、あるいは、燃料電池のセル電圧の低下が認められたときには、通常の発電運転を中断して行っても良いし、発電運転中に行っても良い。なお、発電運転中に行うとは、燃料電池の出力電流を止めない状態で行うことをいう。発電運転を中断して行うとは、燃料電池の出力電流を止めた状態で行うことをいう。
【００２２】
第２様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法によれば、通常の発電運転時の導電経路よりも電気抵抗が相対的に小さい電気抵抗をもつと共にアノード極とカソード極とを電気的に繋ぐ導電経路が設けられている形態を例示できる。この場合、賦活処理時には、通常の発電運転時で使用される導電経路ではなく、電気抵抗が相対的に小さい導電経路を介してアノード極とカソード極とを電気的に繋ぐことができる。この場合、賦活処理時には、アノード極の電気化学的な酸化反応にて生成した電子（ｅ⁻）は、電気抵抗が相対的に大きい導電経路ではなく、電気抵抗が相対的に小さい導電経路を介してカソード極に移るため、カソード極における賦活処理速度を速めるのに有利となる。
【００２３】
（４）第３様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法は、固体高分子膜で形成された電解質膜と電解質膜を挟むと共に触媒金属を担持したアノード極及びカソード極とをもつ膜電極接合体を有する燃料電池を活性化させる固体高分子型燃料電池の賦活方法において、アノード極及びカソード極が電気的に結線された状態で、アノード極に水素含有ガスを供給しつつカソード極に非酸化性ガスを供給することにより賦活処理を行うことを特徴とするものである。
【００２４】
非酸化性ガスとしては、窒素ガス、アルゴンガス等の不活性ガス、水素ガス等、あるいは、これらのガスの混合ガスを例示できる。第３様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法によれば、次のように推察される。即ち、アノード極及びカソード極が電気的に結線された状態で、アノード極に水素含有ガスを供給するため、アノード極の電気化学的な酸化反応により水素からプロトン（Ｈ^＋）と電子（ｅ⁻）とが生成し、電子（ｅ⁻）が結線を通じてカソード極に移り、カソード極において電気化学的な還元反応に使用される。
【００２５】
更に、賦活処理時には、賦活ガスとして機能できる窒素ガス、アルゴンガス等の不活性ガス、水素ガス等、あるいは、これらのガスの混合ガス等の非酸化性ガス（パージガス）がカソード極に供給されるため、賦活処理の際にカソード極において酸素欠乏状態が積極的に生じる。これによりカソード極において、酸素分子に関係する電気化学的な還元反応よりも、他の物質に関係する電気化学的な還元反応が積極的に生じるものと推察される。即ち、燃料電池の製造段階、放置段階、発電過程等において、カソード極の触媒金属の表面において、酸化物等の生成物の発生、または、物質の吸着が考えられる。上記賦活処理において、触媒金属に関係する電気化学的な還元反応が生じ、触媒金属上の酸化物、触媒金属上の吸着種が取り除かれ、これによりカソード極の触媒金属の活性サイトが開放して触媒金属が活性化し、ひいてはカソード極における電極反応の反応抵抗が低減するものと推察される。
【００２６】
上記した賦活方法によれば、窒素ガス等の非酸化性ガス（パージガス）をカソード極に供給するため、燃料電池を構成するセルの数が多数である場合においても、賦活ガスとして機能できる窒素ガス等の非酸化性ガスを各セルのカソード極にできるだけ均一に分配することができ、セルごとの賦活処理のばらつきを低減し易い利点が得られる。
【００２７】
第３様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法によれば、後述する実施例２においても示すように、賦活処理（活性化処理）を実施した後においては、賦活処理前よりも燃料電池の発電電圧が高くなる。第３様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法によれば、カソード極の電位を０．５ボルト以下にすることができる。これによりカソード極の賦活効果を更に高め得る効果が期待される。なお、第３様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法によれば、カソード極の電位の上限値としては０．４ボルト、０．３ボルト、０．２ボルト、０．１ボルト等が例示される。賦活処理時におけるカソード極の電位の下限値としては、条件によっては、−１．０ボルト、−０．５ボルト、−０．１ボルト、−０．０５ボルト、−０．００５ボルト、＋０．００２ボルト等が挙げられる。第３様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法としては、燃料電池の通常の発電運転を立ち上げる直前に行うことにしても良いし、あるいは、燃料電池のセル電圧の低下が認められたときには、通常の発電運転を中断して行っても良い。なお第２様相の発明に係る賦活方法は、燃料電池を製造後出荷するまでの間に行っても良いし、発電中に行っても良い。
【００２８】
（５）第４様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法は、固体高分子膜で形成された電解質膜と電解質膜を挟むと共に触媒金属を担持したアノード極及びカソード極とをもつ膜電極接合体を有する燃料電池を活性化させる固体高分子型燃料電池の賦活方法において、アノード極及びカソード極が電気的に結線された状態で、アノード極に水素含有ガスを供給しつつカソード極を酸素欠乏状態にすることにより賦活処理を行うことを特徴とするものである。
【００２９】
第４様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法によれば、次のように推察される。即ち、アノード極及びカソード極が電気的に結線された状態で、アノード極に水素含有ガスを供給する。このためアノード極の電気化学的な酸化反応により水素からプロトン（Ｈ^＋）と電子（ｅ⁻）とが生成し、電子（ｅ⁻）が結線を通じてカソード極に移り、カソード極における電気化学的な還元反応に使用される。賦活処理によれば、カソード極が強制的に酸素欠乏状態に維持されるため、カソード極において、酸素に関する電気化学的な還元反応よりも、他の物質に関する電気化学的な還元反応が積極的に生じるものと推察される。即ち、燃料電池の製造段階、放置段階、または発電過程等で、カソード極の触媒金属においても酸化物等の生成物の発生、または物質の吸着が考えられる。賦活処理時において触媒金属に関係する電気化学的な還元反応が生じ、これにより触媒金属上の酸化物、触媒金属上の吸着種が取り除かれ、カソード極の触媒金属の活性サイトが開放されて触媒金属が活性化し、ひいてはカソード極における電極反応の反応抵抗が低減するものと推察される。
【００３０】
第４様相によれば、酸素利用率が１００％を超える酸素欠乏状態で賦活処理することができる。酸素利用率としては１２０％超え、１５０％超え、２００％超えとすることができる。酸素欠乏状態は、カソード極に供給するガス中の酸素濃度を低下させることにより上昇させることができ、その極限においては酸素を全く含まない非酸化性ガスとすることができる。この状態においては酸素利用率は無限大となり、従って酸素利用率の上限はない。
第４様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法によれば、後述する実施例３においても示すように、賦活処理（活性化処理）を実施した後においては、賦活処理前に比較して燃料電池の発電電圧が高くなる。賦活処理は、燃料電池の通常の発電運転を立ち上げる直前に行うことにしても良いし、あるいは、燃料電池のセル電圧の低下が認められたときには、通常の発電運転を中断して行っても良い。また賦活処理は、燃料電池を製造後出荷するまでの間に行っても良いし、発電中に行っても良い。第４様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法によれば、カソード極の電位を０．５ボルト以下にすることができる。これにより賦活効果を更に高め得る効果が期待される。なお、第４様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法によれば、賦活処理時におけるカソード極の電位の上限値としては０．４ボルト、０．３ボルト、０．２ボルト、０．１ボルト等が例示される。賦活処理時におけるカソード極の電位の下限値としては、−１．０ボルト、−０．５ボルト、−０．１ボルト、−０．０５ボルト、−０．００５ボルト、＋０．００２ボルト等が挙げられる。
【００３１】
（６）第１様相〜第４様相の発明に係る固体高分子型燃料電池の賦活方法によれば、賦活処理時にアノード極の電位よりもカソード極の電位が低くなったときには、アノード極からカソード極へ向かう電子の供給が制限されるため、外部よりカソード極に強制的に電子を供給し、賦活処理することにしても良い。この場合、カソード極に強制的に供給された電子により、カソード極における電気化学的な還元反応（触媒酸化物や吸着種等の還元反応）が確保され、カソード極の触媒金属の活性サイトが開放される。外部としては燃料電池等の電池、キャパシタ等が挙げられる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
（実施形態Ａ）
実施形態Ａによれば、従来技術に相当する慣らし運転と第３様相の発明（賦活時に非酸化性ガスをカソード極に導入）に相当する賦活処理とを一連の発電運転において行った。これを図３に示す。従来技術に相当する慣らし運転では、純水素ガス（圧力：常圧）をアノード極に供給すると共に空気（圧力：常圧）をカソード極に供給し、電流密度を０．５アンペア／ｃｍ^２と大電流化（特性線Ａ６）させた。この実施形態Ａによれば、第３様相の発明に相当する賦活処理では、アノード極及びカソード極が電気的に結線された状態で、純水素ガス（圧力：常圧）をアノード極に供給すると共に、非酸化性ガスとして窒素ガス（圧力：常圧）をカソード極に供給し、電流密度を０．３８アンペア／ｃｍ^２（特性線Ａ８）として行った。
【００３３】
図３において特性線Ｖ５〜Ｖ９は電圧を示し、特性線Ａ５〜Ａ９は電流を示す。図３の特性線Ａ５、特性線Ｖ５は燃料電池の発電を立ち上げたときの状態を示す。図３の特性線Ａ６、特性線Ｖ６は立ち上げ後に従来技術に相当する慣らし運転をしている状態を示す。図３に示す○のプロットはＣｏｌｅ−Ｃｏｌｅ Ｐｌｏｔを作製するときに表示されるマークである。図３の特性線Ａ７、特性線Ｖ７は、実施形態Ａにおいて、従来の慣らし運転後に発電運転をしている状態を示す。図３の特性線Ａ８、特性線Ｖ８は、実施形態Ａにおいて、第３様相の発明に相当する賦活処理をしている状態を示す。第３様相の発明に相当する賦活処理を実行しているときには、特性線Ａ８に示すように電流密度が０．３８アンペア／ｃｍ^２とされていると共に、特性線Ｖ８に示すようにセル電圧がプラス領域で０ボルト近傍（約０．００５ボルト）とされている。このセル電圧はカソード極とアノード極との差の電位であり、アノード極を０ボルトと見なすため、実質的にカソード極の電位となる。
【００３４】
図３の特性線Ａ９、特性線Ｖ９は、実施形態Ａにおいて、第３様相の発明に相当する賦活処理の後に通常の発電運転をしている状態を示す。図３の特性線Ｖ７と特性線Ｖ９との比較から理解できるように、第３様相の発明に相当する賦活処理（賦活処理時に非酸化性ガスをカソード極に導入する）を行なったときには、従来技術の慣らし運転を行ったときよりも、ΔＶｂ高くなることが確認され、活性化効果が認められた。なお、図３に示す試験によれば、電流密度は０．３８アンペア／ｃｍ^２と高めであるため、セル電圧は本来的には高くでにくい特性を有する。
【００３５】
図３において、Ｐｏｉｎｔ５は、従来技術に相当するならし運転前を示す。Ｐｏｉｎｔ６は、従来技術に相当する慣らし運転後で、第３様相の発明に相当する賦活処理を行う前を示す。Ｐｏｉｎｔ７は、第３様相の発明に相当する賦活処理を行った後を示す。Ｐｏｉｎｔ５、Ｐｏｉｎｔ６、Ｐｏｉｎｔ７について、前述同様に、電気化学インピーダンス法により解析を行った。図４は実施形態Ａについての電気化学インピーダンス法による解析結果（Ｃｏｌｅ−Ｃｏｌｅ Ｐｌｏｔ）を示す。図４の横軸はインピーダンスの実数成分を意味し、図４の縦軸はインピーダンスの虚数成分を意味する。図４に示すように、従来技術に相当する慣らし運転理前（Ｐｏｉｎｔ５）においては、セル抵抗はＳ１１−Ｓ０に相当し、カソード極における電極反応の反応抵抗はＳ２１−Ｓ１１に相当し、カソード極における電極反応の反応抵抗は相対的に大きかった。また図４に示すように、燃料電池に対して従来技術に相当する慣らし運転（電流密度：０．５アンペア／ｃｍ^２にすること）を実施した後（Ｐｏｉｎｔ６）においては、セル抵抗はＳ１２−Ｓ０に相当し、その電極反応の反応抵抗はＳ２２−Ｓ１２に相当し、セル抵抗及び電極反応の反応抵抗は小さくなっていた。これは、燃料電池の従来技術に相当する慣らし運転により電解質膜の含水量が次第に増加したためと推察される。
【００３６】
更に図４に示すように、第３様相の発明に相当する賦活処理（非酸化性ガスとしての窒素ガスをカソード極に供給する処理）を燃料電池に対して実施した後（Ｐｏｉｎｔ７）においては、セル抵抗はＳ１３−Ｓ０に相当し、電極反応の反応抵抗はＳ２３−Ｓ１３に相当し、セル抵抗がほとんど変わらないのに対し、その電極反応の反応抵抗はΔＳ相当ぶん更に小さくなっていたことが解析された。上記した解析結果を考慮すれば、第３様相の発明に相当する賦活処理（窒素ガスをカソード極に供給する処理）は、電極反応の反応抵抗を低下させるのに有効であり、燃料電池の出力電圧の向上に大きく寄与するものである。
【００３７】
（実施形態Ｂ）
実施形態Ｂは第４様相の発明に相当する賦活処理（賦活時にカソード極を酸素欠乏状態とする）を行なうものである。実施形態Ｂでは酸素利用率が１００％を超える酸素欠乏状態で賦活処理される。実施形態Ｂによれば、燃料電池の立ち上がり時には、純水素ガス（圧力：常圧）をアノード極に供給すると共に空気（圧力：常圧）をカソード極に供給し、発電を行った。図５において特性線Ｖ１０，Ｖ１１，Ｖ１２は電圧を示し、特性線Ａ１０〜Ａ１１，Ａ１２は電流を示す。図５の特性線Ａ１０、特性線Ｖ１０は燃料電池の発電を立ち上げた直後の状態を示す。図５の特性線Ａ１１、特性線Ｖ１１は、第４様相の発明に相当する賦活処理を行っている状態を示す。図５の特性線Ａ１２、特性線Ｖ１２は、賦活処理後に発電運転をしている状態を示す。図５に示す○のプロットはＣｏｌｅ−Ｃｏｌｅ Ｐｌｏｔを作製するときに表示されるマークである。
【００３８】
前述したように、特性線Ａ１１、特性線Ｖ１１は、実施形態Ｂにおいて、第４様相の発明に相当する賦活処理をしている状態を示す。第４様相の発明に相当する賦活処理によれば、純水素ガス（圧力：常圧）をアノード極に供給すると共に、空気（圧力：常圧）をカソード極に供給して行った。この賦活処理時には、特性線Ａ１１に示すように電流密度を０．３８アンペア／ｃｍ^２に維持しつつ、特性線Ｖ１１に示すようにセル電圧を０ボルト近傍（約０．０１ボルト）に低下させている。セル電圧はカソード極とアノード極との電位差を意味し、アノード極が０ボルトであるため、カソード極の電位に相当する。
【００３９】
第４様相の発明に相当する賦活処理を行う前（Ｐｏｉｎｔ１０）と後（Ｐｏｉｎｔ１１）とについて、前述同様に、電気化学インピーダンス法により解析を行った。賦活処理終了後からＰｏｉｎｔ１１までの時間が長いのは、賦活効果の持続効果を確認するためである。図６はその解析結果（Ｃｏｌｅ−Ｃｏｌｅ Ｐｌｏｔ）を示す。図６の横軸はインピーダンスの実数成分を意味し、図６の縦軸はインピーダンスの虚数成分を意味する。
【００４０】
図６に示すように、第４様相の発明に相当する賦活処理を燃料電池に対して実施する前（Ｐｏｉｎｔ１０）においては、セル抵抗はＵ１２−Ｕ０に相当し、電極反応の反応抵抗はＵ２２−Ｕ１２に相当する。また、第４様相の発明に相当する賦活処理を実施した後（Ｐｏｉｎｔ１１）においては、セル抵抗はＵ１３−Ｕ０に相当し、電極反応の反応抵抗はＵ２３−Ｕ１３に相当し、その電極反応の反応抵抗はΔＵ相当ぶん小さくなっていたことが解析された。上記した解析結果を考慮すれば、第４様相の発明に相当する賦活処理（カソード極を酸素欠乏状態とする処理）は、電極反応の反応抵抗を低下させるのに有効であり、燃料電池の出力電圧の向上に大きく寄与するものである。
【００４１】
【実施例】
（第１実施例）
以下、実施例１〜実施例３について具体的に説明する。
（実施例１）実施例１は第２様相の発明に相当する。まず、１０００ｇの水に、３００ｇのカーボンブラックを混入し、混入水を形成した。その混入水を攪拌機により所定時間（１０分間）攪拌し、攪拌水を形成した。更に、テトラフルオロエチレン（以下ＰＴＦＥという、ダイキン工業株式会社製）の含有濃度が６０重量％のディスパージョン原液（商品名：ＰＯＬＹＦＬＯＮ Ｄ１グレード）を２５０ｇ、攪拌水に添加し、更に所定時間（１０分間）攪拌し、カーボンインクを形成した。
【００４２】
このカーボンインクにカーボンペーパー（東レ株式会社製、トレカＴＧＰ−０６０、厚さ１８０μｍ）を投入して、充分に前記ＰＴＦＥをカーボンペーパーに含浸させ、素材を形成した。
【００４３】
次に、８０℃の温度に保った乾燥炉で、素材に含まれている余分な水分を蒸発させた。その後、焼結温度３９０℃で６０分間、素材を保持し、素材中のＰＴＦＥを焼結し、撥水性をもつカーボンペーパーを作製した。次に、白金担持濃度が４６重量％の白金担持カーボン触媒（田中貴金属工業株式会社製、ＴＥＣ１０Ｅ６０Ｅ）１２ｇと、５ｗｔ％濃度のイオン交換樹脂溶液（旭化成工業株式会社製、ＳＳ−１０８０）１０６ｇと、水２３ｇと、成形助剤としてのイソプロピルアルコ−ル２３ｇとを充分に混合し、触媒ペーストを形成した。
【００４４】
そして、この触媒ペーストをドクターブレード法により、白金担持量が０．６ｍｍｇ／ｃｍ^２ になるように、テフロンシートに塗布して触媒層を形成し、その後、乾燥を行った。これによりテフロンシートをもつカソード極シートを形成した。なお、白金はカソード極の触媒金属として機能する。
【００４５】
また、上記した白金担持カーボンの代わりに白金（担持濃度３０重量％）・ルテニウム（担持濃度２３重量％）の合金を担持した合金担持カーボン触媒（田中貴金属工業株式会社製、ＴＥＣ６１Ｅ５４）で用い、前述と同様な方法によって、テフロンシートをもつアノード極シートを形成した。
【００４６】
本実施例によれば、厚みが２５μのイオン交換膜（デュポン社製、Ｎａｆｉｏｎ１１１）を電解質膜として用いた。この電解質膜を上記のカソード極シート及びアノード極シートで挟んだ。ここで、電解質膜とカソード極シートとの間には、触媒金属としての白金を主要成分とする触媒層が介在している。電解質膜とアノード極シートとの間には、触媒金属としての白金及びルテニウムを主要成分とする触媒層が介在している。そして、温度が１５０℃、圧力が１０ＭＰａの条件で、所定時間（１分間）ホットプレスして電解質膜の２つの表面に触媒層をそれぞれ転写した。転写後に、前記したテフロンシートを剥がした。
【００４７】
このカソード極用の触媒層の外側にカソード極用のガス拡散層を配置すると共に、アノード極用の触媒層の外側にアノード極用のガス拡散層を配置した。その状態で、温度が１４０℃、圧力が８ＭＰａの条件で、所定時間（３分間）、ホットプレスして、膜電極接合体（ＭＥＡ）を作成した。この膜電極接合体（ＭＥＡ）で単セルの電池を構成した。
【００４８】
図７は電池の概念図を示す。図７に示すように、このセルは、固体高分子膜で形成された電解質膜１００と、電解質膜１００を挟むアノード極１０１及びカソード極１０２とをもつ。アノード極１０１には、流路１０４を経てガス配流板１０３から水素含有ガスが供給される。カソード極１０２には、流路１０６を経てガス配流板１０５から空気が供給される。ここで、空気は酸素含有ガスに相当し、酸化剤ガスである。水素含有ガスは、実際に使用される頻度が高い組成をもつ燃料ガスに模した天然ガス改質模擬ガスである。
【００４９】
そして賦活処理時には、アノード極１０１及びカソード極１０２が導線２００で負荷２０１を介して電気的に結線された状態で、セル温度７５℃の条件で、カソード極１０２に空気（酸素利用率：４０％）を、アノード極１０１に、１０ｐｐｍＣＯを含む天然ガス改質模擬ガス（水素利用率：９０％）をそれぞれ常圧で供給し、カソード電極１０２の電位を０．０５ボルト（０ボルト近傍）に設定し定電位で５分間維持し、賦活処理を行った。賦活処理では、アノード極１０１が負極、及びカソード極１０２が正極とされている。なお、実施例１に係る賦活処理時には、カソード極１０２における酸素利用率は５０％未満とすることができる。これはフラッティングの抑制を図るためである。本実施例においては、０．０５ボルトに設定して定電位に維持することは、ポテンショスタット装置を用いて行った。上記のように賦活処理を行った後、０．３８アンペア／ｃｍ^２ で通常発電の運転を行ったところ、表１に示されたように０．７２５ボルトの高いセル電圧が得られ、賦活処理前よりもセル電圧が改善されていた。
【００５０】
実施例１に係る賦活処理によりセル電圧の出力が改善された理由としては、賦活処理時においてセル電圧を０ボルト近傍（０．０５ボルト）に設定して発電する賦活処理を行うため、カソード極１０２において、酸素に関する電気化学的な還元反応よりも、他の物質の関する電気化学的な還元反応が生じたものと推察される。即ち、カソード極１０２における触媒を構成する白金表面における白金酸化物または吸着種（不純物も含まれる）等の還元反応が生じ、これによりカソード極１０２において白金の活性サイトが開放し、ひいては電極反応の反応抵抗が低減し、賦活処理前よりも、セル電圧の出力が改善されたものと、本発明者は推察している。
【００５１】
（実施例２）実施例２は第３様相の発明（賦活時に非酸化性ガスをカソード極に導入）に相当する。実施例１で作製した膜電極接合体（ＭＥＡ）で単セルの電池を構成した。このセルは、図８に示すように、固体高分子膜で形成された電解質膜１００と電解質膜１００を挟むアノード極１０１及びカソード極１０２とをもつ。アノード極１０１には、流路１０４を経てガス配流板１０３から水素含有ガスが供給される。カソード極１０２には、流路１０６を経てガス配流板１０５から空気が供給される。更にカソード極１０２は、これに窒素ガス（非酸化性ガス）を供給する流路１５０が接続されている。
【００５２】
そして、賦活処理時には、アノード極１０１及びカソード極１０２が導線２００で負荷２０１を介して電気的に結線された状態で、セル温度７５℃の条件で、流路１５０からカソード極１０２に窒素ガス（パージガス）を供給すると共に、アノード極１０１に、１０ｐｐｍＣＯを含む天然ガス改質模擬ガス（水素利用率：９０％）をそれぞれ常圧で供給して電子負荷に繋いだ状態で、電流密度が０．３８アンペア／ｃｍ^２ 保持しつつ、カソード極１０２の電位を０．０１ボルト近傍とし、５分間、賦活処理を行った。前記した天然ガス改質模擬ガスは水素含有ガスに相当する。なお本実施例では、定電流運転のため、ポテンショスタット装置は使用されていない。
【００５３】
上記したように賦活処理を行った後、カソード極１０２に流路１０６から空気（酸素利用率：４０％）を供給し、且つ、天然ガス改質模擬ガスをアノード極１０１に供給し、０．３８アンペア／ｃｍ^２ で通常の発電運転を行ったところ、表１に示されたように、０．７２４ボルトの高いセル電圧が得られ、セル電圧が改善されていた。なお、酸素利用率（％）は、（実際に発電に使用された酸素量／燃料電池に供給された酸素量）×１００％を意味する。水素利用率（％）は、（実際に発電に使用された水素量／燃料電池に供給された水素量）×１００％を意味する。
【００５４】
モデル試験では、具体的に酸素利用率（％）は次のように求めた。電極面積＝Ｓ（ｃｍ^２）、電流密度＝ｉ（Ａ／ｃｍ^２）、セル枚数＝ｎとする。燃料電池発電に単位時間あたり必要とされる酸素供給量Ｎ（ｍｏｌ／ｓｅｃ）は次のようである。Ｎ＝（Ｓ×ｉ×ｎ）／４Ｆ
本モデル試験例では、Ｓ＝５９ｃｍ^２、ｉ＝０．３８Ａ／ｃｍ^２，ｎ＝１５枚
従って、必要とされる酸素供給量Ｎ（ｍｏｌ／ｓｅｃ）としては
Ｎ＝（Ｓ×ｉ×ｎ）／４Ｆ＝（５９×０．３８×１５）／（４×９６５００）
＝０．０００８７１（ｍｏｌ／ｓｅｃ）
空気の場合には、Ｎ／０．２１＝０．００４１５（ｍｏｌ／ｓｅｃ）
空気体積に変換すると、０．００４１５×２２．４＝０．０９２９リットル／ｓｅｃ＝５．５７リットル／分
故に、モデル試験では、５．５７リットル／分の空気をカソード極に供給すれば、酸素利用率は１００％となる。１３．９リットル／分の空気をカソード極に供給すれば、酸素利用率は４０％となる。（５．５７／１３．９）×１００％＝４０％
実施例２に係る賦活処理によりセル電圧の出力が改善された理由としては、次のように推察される。即ち、賦活処理時において、空気ではなく、窒素ガス（パージガス）をカソード極１０２に供給するため、カソード極１０２において酸素欠乏状態が積極的に生じ、カソード極１０２において酸素の電気化学的な還元反応よりも、他の物質の電気化学的な還元反応が積極的に生じたものと推察される。即ち、カソード極１０２における触媒を構成する白金においても白金酸化物等の生成物、または、触媒金属上に吸着種が発生し得ると考えられる。このため白金酸化物等の生成物の還元反応、または、吸着種の還元反応が賦活処理により生じ、これによりカソード極１０２において触媒としての白金の活性サイトが開放し、ひいては電極反応の反応抵抗が低減し、セル電圧の出力が改善されたものと、本発明者は推察している。上記したように賦活処理として窒素ガスをカソード極１０２に供給すると共に水素含有ガスをアノード極１０１に供給する方式によれば、セルの数が多数である場合においても、各セルのカソード極１０２に窒素ガスを分配むらを抑えつつ分配できるため、燃料電池を構成するセルごとの賦活処理のばらつきを低減し易い利点が得られる。
【００５５】
（実施例３）実施例３は第４様相の発明（カソード電極を強制的に酸素欠乏状態とすること）に相当する。実施例１で作製した膜電極接合体（ＭＥＡ）で単セルの電池を構成した。実施例３は図７を準用する。このセルは、図７に示すように、固体高分子膜で形成された電解質膜１００と電解質膜１００を挟むアノード極１０１及びカソード極１０２とをもつ。アノード極１０１には、流路１０４を経てガス配流板１０３から水素含有ガスが供給される。カソード極１０２には、流路１０６を経てガス配流板１０５から空気が供給される。
【００５６】
そして、アノード極１０１及びカソード極１０２が導線２００で負荷２０１を介して電気的に結線された状態で、セル温度７５℃の条件で、カソード極１０２に空気（酸素利用率：２００％）、アノード極１０１に、１０ｐｐｍＣＯを含む天然ガス改質模擬ガス（水素利用率：９０％）をそれぞれ常圧で供給して、電流密度を０．３８アンペア／ｃｍ^２ に保持しつつ、カソード極１０２の電位を０．０１ボルト付近にし、５分間、賦活処理を行った。なお本実施例では、定電流運転のため、ポテンショスタット装置は使用されていない。
【００５７】
本実施例によれば、前述したようにカソード極１０２における酸素利用率が２００％とされている。『酸素利用率が２００％』であるとは、カソード極１０２が酸素欠乏状態であり、カソード極１０２に供給された空気の酸素量に基づく電気化学的な還元反応よりも多くの電気化学的な還元反応がカソード極１０２において生じたことを意味する。
【００５８】
触媒金属を構成する白金における白金酸化物等の生成物や、触媒金属上の吸着種等の電気化学的な還元反応、あるいは、アノード極１０１から電解質膜１００を介してカソード極１０２に透過したプロトン（Ｈ^＋）の電気化学的な還元反応がカソード極１０２において生じ得ると推察される。上記のように賦活処理を行った後、酸素利用率を４０％に変更し、０．３８アンペア／ｃｍ^２ で通常の発電運転を行ったところ、表１に示されたように０．７２５ボルトの高いセル電圧が得られ、賦活処理前よりもセル電圧の改善された。
【００５９】
実施例３に係る賦活処理によりセル電圧の出力が改善された理由としては、次のように推察される。即ち、賦活処理時においてカソード極１０２を強制的に酸素欠乏状態に維持するため、カソード極１０２において酸素に関する電気化学的な還元反応よりも、他の物質の電気化学的な還元反応が積極的に生じたものと推察される。即ち、カソード極１０２における触媒を構成する白金においても白金酸化物等の生成物、吸着種が発生し得ると考えられ、カソード極１０２における触媒金属を構成する白金における白金酸化物等の生成物の電気化学的な還元反応、または、触媒金属に吸着した吸着種の電気化学的な還元反応が生じ、これにより触媒としての白金の活性サイトが開放し、ひいては電極反応の反応抵抗が低減し、セル電圧の出力が改善されたものと、本発明者は推察している。
【００６０】
（比較例１）実施例１で作製した膜電極接合体（ＭＥＡ）で単セルの電池を構成した。そして、セル温度７５℃の条件で、カソード極１０２に空気（酸素利用率：４０％）、アノード極１０１に、１０ｐｐｍＣＯを含む天然ガス改質模擬ガス（水素利用率：９０％）をそれぞれ常圧で供給して、０．３８アンペア／ｃｍ^２ で通常発電実験を行った。この場合、表１に示されたように、実施例１〜実施例３よりも低い０．６７０ボルトのセル電圧の出力が得られた。
【００６１】
（比較例２）実施例１で作製した膜電極接合体（ＭＥＡ）で単セルの電池を構成した。そして、セル温度７５℃の条件で、カソード極１０２に空気（酸素利用率：４０％）、アノード極１０１に、１０ｐｐｍＣＯを含む天然ガス改質模擬ガス（水素利用率：９０％）をそれぞれ常圧で供給して、０．５０アンペア／ｃｍ^２ で２時間、慣らし運転を行った。これは従来の慣らし運転に相当する。比較例２の慣らし運転時のカソード極の電位は０．５５〜０．６６Ｖであった。その後、０．３８アンペア／ｃｍ^２ で通常発電の運転を行ったところ、表１に示されたように、実施例１〜実施例３よりも低い０．６８５ボルトのセル電圧出力が得られた。上記した結果から理解できるように、実施例１〜実施例３の係る賦活処理を実施した固体高分子電解質型燃料電池によれば、比較例１、比較例２の固体高分子電解質型燃料電池に比べて、セル電圧の出力特性に優れていることが分かった。
【００６２】
【表１】

【００６３】
（白金電極表面）
ちなみに文献等によれば、白金電極表面に下記の反応が起こり得る。

ここでは明確に酸化還元電位が判明しているものを示したが、他の物質との反応についても同様である。標準酸化還元電位は酸化極及び還元極の濃度（活量）が１とした場合の平衡電位である。またＮｅｒｎｅｓｔの式によれば、酸化還元反応
Ｍ^ｎ＋＋ｎｅ⁻＝Ｍ
の平衡電位は各酸化種の濃度Ｃ_Ｍ ^ｎ＋及び還元種の濃度Ｃ_Ｍと下記のような関係に成り立つ：
Ｅ＝Ｅ_Ｏ＋（ＲＴ／ｎＦ）ｌｎ（Ｃ_Ｍ ^ｎ＋／Ｃ_Ｍ）
ここで、Ｅ_Ｏは標準酸化還元電位、Ｒは気体定数、Ｔは絶対温度、Ｆはファラデー定数を示す。従って、酸化種の濃度が低ければ、平衡電位が標準酸化還元電位より低く（卑な方）なり、つまり、酸化還元反応がより低い電位で起こり得ることを意味している。燃料電池の表面は、実際には白金の酸化種濃度や他の物質濃度が１よりかなり低いことが推測されるので、これらの平衡電位は標準酸化還元電位より低いことが予想される。
【００６４】
一方、白金電極では、その表面に下記のような吸着も０．７−１．０Ｖの電極電位で起こっていることが文献等で報告されている：
Ｐｔ＋Ｈ_２Ｏ＋ｅ⁻＝Ｐｔ・ＯＨ＋Ｈ^＋
また白金電極の表面に空気（酸素）が存在すると、
１／２Ｏ_２＋２ｅ⁻＋２Ｈ^＋＝Ｈ_２Ｏ 標準酸化還元電位＝１．２２９Ｖ
上記の酸素の酸化還元反応が起こり、白金の電極電位はそれによって規定される。従って、燃料電池は製造段階、未使用の放電段階あるいは、発電中の電極電位によっては、上記の白金電極表面における白金の酸化、あるいは物質吸着が起こり得る。これによって白金表面の活性サイトが低減される。これらの生成物を還元させ、あるいは、吸着種を白金から脱離させ、占領された活性サイトを開放するには、白金の電極電位をこれらの反応の平衡電位以下（例えば０ボルト付近）に一度引き下げることが必要であり、白金の電極電位が平衡電位より低ければ低いほど、還元あるいは脱着速度が加速され、白金表面の活性サイトが開放されると考えられる。白金電極電位を引き下げるには、酸素の還元反応速度（電極電流密度）を大きくして、分極を大きくすることによって実現する方法と、酸素を排除（除去）して白金電極電位をその他の酸化還元反応により規定させる方法との二つの方法が考えられる。
【００６５】
（他の実施例）
上記した実施例２によれば、賦活処理のとき、図８に示すように、アノード極１０１には流路１０４から水素含有ガスを供給すると共に、カソード極１０２に流路１５０から、非酸化性ガスとして窒素ガスを供給することにしているが、これに限らず、アノード極１０１に流路１０４から水素含有ガスを供給すると共に、アノード極１０１に供給される水素よりも水素濃度を希釈させた混合ガス（非酸化性ガス）をカソード極１０２に供給することにしても良い。
【００６６】
この場合、図８に示すように、水素ガスが流れる流路１７０と、窒素ガスなどの希釈用ガスが流れる流路１７１とを、カソード極１０２の配流板１０５に連通させることができる。そして、流路１７０からの水素ガスと流路１７１からの希釈用ガスとを混合した混合ガスを、カソード極１０２に供給する。
【００６７】
図９は実施例１、実施例２、実施例３についての別の形態を示す。この形態によれば、図９に示すように、通常の発電反応で駆動される負荷２０３の電気抵抗よりも電気抵抗が相対的に小さい小負荷２０５が設けられている。小負荷２０５は、負荷２０３に対して電気的に並列してアノード極１０１とカソード極１０２との間に設けられている。更にスイッチング素子３００が設けられている。スイッチング素子３００は、通常の発電反応で駆動される負荷２０３を流れる導電経路２０２と、電気抵抗が相対的に小さい小負荷２０５を流れる導電経路２０６とを切り替える機能をもつ。
【００６８】
通常の発電運転時には、通常の発電反応で駆動される負荷２０３を流れる導電経路２０２がスイッチング素子３００によりオンとなると共に、小負荷２０５を流れる導電経路２０６がオフとなる。これに対して上記した賦活処理時には、負荷２０３を流れる導電経路２０２がスイッチング素子３００によりオフとなると共に、小負荷２０５を流れる導電経路２０６がオンとなる。従って、上記した賦活処理時には、アノード極１０１の酸化反応により生成した電子（ｅ⁻）は、電気抵抗が相対的に小さい小負荷２０５をもつ導電経路２０６を介して、カソード極１０２に移るため、賦活処理速度を速めるのに有利となり、カソード極１０２における賦活処理の時間を短縮化させるのに有利となる。
【００６９】
カソード極１０２に供給するガスが酸素を含む場合、カソード極１０２においては酸素の還元反応が優先的に起こるので、それ以上にカソード極１０２の還元反応を起こさせ、白金酸化物や触媒金属上の吸着種等の還元反応を起こすためには、小負荷２０５を介して電流を多く流すことは特に有利となる。小負荷２０５としては、電気抵抗が小さなものを設けても良いし、導電経路２０６を形成する導線それ自体が有する抵抗で代用しても良い。
【００７０】
図１０は実施例１、実施例２、実施例３についての更に別の形態を示す。この形態によれば、図１０に示すように、カソード極１０２に電子を供給する外部供給手段として電池２０７が導電経路２０８に設けられている。電池２０７の負極はカソード極１０２に接続されると共に、電池２０７の正極はアノード極１０１に接続可能である。この導電経路２０８は導電経路２０２，２０６と並列に設けられている。賦活処理時には、条件によっては、アノード極１０１の電位よりもカソード極１０２の電位が低くなることがある。この場合、アノード極１０１よりもカソード極１０２の電子エネルギポテンシャルが高くなるため、アノード極１０１からカソード極１０２へ向かう電子の供給が制限され、カソード極１０２での賦活による還元反応が制約されるおそれがある。そこで、スイッチング素子３００をオンし、外部の電池２０７から燃料電池のカソード極１０２に強制的に電子を供給し、賦活処理することにしても良い。この場合、カソード極１０２に強制的に供給された電子により、カソード極１０２における電気化学的な還元反応（触媒酸化物や吸着種等の還元反応）が確保され、カソード極１０２の触媒金属の活性サイトが開放される。電池２０７に代えてキャパシタとしても良い。
【００７１】
（適用例）
図１１は適用例を示す。図１１に示すように、この燃料電池発電システムは、セルを多数積層させたスタックで形成された固体高分子型の燃料電池３０１と、燃料電池３０１の発電反応で駆動される負荷２０３をもつ導電経路２０２と、負荷２０３よりも電気抵抗が相対的に小さい小負荷２０５を流れる導電経路２０６と、導電経路２０６をオンオフするスイッチング素子３００と、補助電源として機能する第２電源３０２と、負荷２０３を駆動させる電源を切り替えるスイッチング素子３０３とを有する。
【００７２】
スイッチング素子３０３は、燃料電池３０１と負荷２０３とを接続または非接続とする第１スイッチング素子３０４と、第２電源３０２と負荷２０３とを接続または非接続とする第２スイッチング素子３０５とを有する。
【００７３】
通常の発電運転モード時には、スイッチング素子３００がオフとされた状態で、第１スイッチング素子３０４がオンとなると共に、第２スイッチング素子３０５がオフとなる。従って、負荷２０３と燃料電池３０１とが電気的に接続され、負荷２０３と第２電源３０２とが電気的に非接続とされ、これにより負荷２０３が燃料電池３０１の発電により駆動される。第２電源３０２は商用電源を直流化して使用しても、第２の燃料電池を使用しても良い。
【００７４】
また、燃料電池３０１の発電性能が低下したときには、上記した賦活処理を行う賦活モードが燃料電池３０１に対して実行される。賦活モードが燃料電池３０１に実行されるとき、第２スイッチング素子３０５がオンとなると共に、第１スイッチング素子３０４がオフとなり、従って、負荷２０３と燃料電池３０１とが電気的に非接続とされると共に、負荷２０３と第２電源３０２とが電気的に接続され、これにより負荷２０３が燃料電池３０１ではなく第２電源３０２により駆動される。上記した賦活処理時には、スイッチング素子３００がオンされ、実施例１〜実施例３の賦活処理が実行され、燃料電池３０１のセル電圧の出力が回復する。セル電圧の出力が回復したら、再び、スイッチング素子３００及び第２スイッチング素子３０５をオフとし、第１スイッチング素子３０４をオンとし、通常の発電運転モードに切り替える。その他、本発明は上記し且つ図面に示した実施例、適用例のみに限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施できるものである。
【００７５】
【発明の効果】
本発明によれば、活性化に有利でセル電圧を高くできる固体高分子型燃料電池の賦活方法を提供することができる。賦活処理によりカソード極の触媒金属の活性サイトを開放することができるためと推察される。
【図面の簡単な説明】
【図１】慣らし運転前、慣らし運転中におけるセル電圧及び電流密度の変化を示すグラフである。
【図２】交流インピーダンス法により解析した結果を示し、慣らし運転前、慣らし運転中、慣らし運転後における電解質膜の膜抵抗と電極反応の反応抵抗との変化を示すグラフである。
【図３】第３様相に係り、慣らし運転前、慣らし運転中、賦活処理中、賦活処理後におけるセル電圧及び電流密度の変化を示すグラフである。
【図４】第３様相に係り、交流インピーダンス法により解析した結果を示し、慣らし運転前、慣らし運転後、賦活処理後における電解質膜の膜抵抗と電極反応の反応抵抗との変化を示すグラフである。
【図５】第４様相に係り、賦活処理前、賦活処理中、賦活処理後におけるセル電圧及び電流密度の変化を示すグラフである。
【図６】第４様相に係り、交流インピーダンス法により解析した結果を示し、運転中における電解質膜の膜抵抗と電極反応の反応抵抗との変化を示すグラフである。
【図７】実施例１、実施例３に係るセルの構成図である。
【図８】実施例２に係るセルの構成図である。
【図９】実施例１、実施例２、実施例３に係る別の形態に係り、セルの構成図である。
【図１０】実施例１、実施例２、実施例３に係る更に別の形態に係り、セルの構成図である。
【図１１】適用例に係り、燃料電池発電システムの構成図である。
【符号の説明】
図中、１００は電解質膜、１０１はアノード極、１０２はカソード極 ２００は導線、２０１は負荷、２０３は負荷、２０５は小負荷を示す。

Claims (8)

1. 固体高分子膜で形成された電解質膜と前記電解質膜を挟むと共に触媒金属を担持したアノード極及びカソード極とをもつ膜電極接合体を有する燃料電池を活性化させる固体高分子型燃料電池の賦活方法において、
   前記アノード極及び前記カソード極が電気的に結線された状態で、
   前記カソード極の前記触媒金属の活性サイトを開放する賦活処理を行うことを特徴とする固体高分子型燃料電池の賦活方法。
2. 固体高分子膜で形成された電解質膜と前記電解質膜を挟むと共に触媒金属を担持したアノード極及びカソード極とをもつ膜電極接合体を有する燃料電池を活性化させる固体高分子型燃料電池の賦活方法において、
   前記アノード極及び前記カソード極が電気的に結線された状態で、
   前記アノード極に水素含有ガスを供給すると共に前記カソード極に酸素含有ガスを供給しつつ、前記カソード極の電位を０．５ボルト以下に維持して前記電極反応の反応抵抗を低下させる賦活処理を行うことを特徴とする固体高分子型燃料電池の賦活方法。
3. 請求項２において、通常の発電運転時の導電経路よりも電気抵抗が相対的に小さく設定されていると共に前記アノード極と前記カソード極とを電気的に繋ぐ導電経路が設けられており、
   前記賦活処理は、電気抵抗が相対的に小さい導電経路を介して前記アノード極と前記カソード極とを電気的に繋いだ状態で行われることを特徴とする固体高分子型燃料電池の賦活方法。
4. 固体高分子膜で形成された電解質膜と前記電解質膜を挟むと共に触媒金属を担持したアノード極及びカソード極とをもつ膜電極接合体を有する燃料電池を活性化させる固体高分子型燃料電池の賦活方法において、
   前記アノード極及び前記カソード極が電気的に結線された状態で、
   前記アノード極に水素含有ガスを供給しつつ前記カソード極に非酸化性ガスを供給することにより賦活処理を行うことを特徴とする固体高分子型燃料電池の賦活方法。
5. 請求項４において、前記賦活処理は、前記カソード極の電位を０．５ボルト以下に維持するように行われることを特徴とする固体高分子型燃料電池の賦活方法。
6. 固体高分子膜で形成された電解質膜と前記電解質膜を挟むと共に触媒金属を担持したアノード極及びカソード極とをもつ膜電極接合体を有する燃料電池を活性化させる固体高分子型燃料電池の賦活方法において、
   前記アノード極及び前記カソード極が電気的に結線された状態で、
   前記アノード極に水素含有ガスを供給しつつ前記カソード極を酸素欠乏状態にすることにより賦活処理を行うことを特徴とする固体高分子型燃料電池の賦活方法。
7. 請求項６において、前記賦活処理は、前記カソード極の電位を０．５ボルト以下に維持するように行われることを特徴とする固体高分子型燃料電池の賦活方法。
8. 請求項１〜請求項７のうちのいずれか一項において、外部より前記カソード極に強制的に電子を供給し、賦活処理することを特徴とする固体高分子型燃料電池の賦活方法。

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