JP2004330408A - 裁断機とツールの組合せと、裁断機のブレードアセンブリの位置を変える方法 - Google Patents

Abstract

【課題】レールアセンブリの剛性を確保するとともに、ブレードアセンブリの取外しと、再度の装着とが容易になるようにした、裁断機とツールの組合せと、裁断機のブレードアセンブリの位置を変える方法を提供すること。
【解決手段】
裁断機10は基盤14を有し、この上に配置されるシート状の材料12を支持できるように表面を備える。また、レールアセンブリ26を長手方向に延びるように基盤上に設ける。また、裁断機10はブレードアセンブリ36を備える。ブレードアセンブリ36は、基盤14上に配置されたシート状の材料12を裁断できるように、レールアセンブリ26の長手方向に沿って裁断路内を案内されて移動できる操作状態を有し、かつレールアセンブリ26に対し操作状態から分離状態まで位置変更できる。この際、使用者はツール142を用いて、ブレードアセンブリ36を操作状態から分離状態まで容易に位置を変えられるようにする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、シート状の材料を裁断するためのカッターに関する。より具体的には、本発明は、ブレードアセンブリを着脱自在に備えた裁断機（sheet cutting apparatus）に関する。

現在、様々に異なる、シート状の材料を裁断するためのカッターが市場において入手可能である。これらカッターのうち、よく利用されるものは、写真のトリミングや、平らな紙や薄めの厚紙等を裁断するものである。この目的のために用いられる一般的な構成の一つとして、裁断の対象となるシート状の材料を支持するために平らな表面を備えた基盤と、この基盤の支持面の上方にレールアセンブリを備えたものがある。この際、レールアセンブリは基盤の支持面と対面するように平らな表面を有する。そして、レールアセンブリと基盤の支持面の間に隙間を形成して、この中に裁断の対象となるシート状の材料が挿入されるようにする。さらに、レールアセンブリにブレードアセンブリを取付けて、直線状の裁断路に沿って案内されて移動できるようにする。

この構造の一例として、例えば、カール事務器株式会社に譲渡されている特許文献１の開示例がある。この装置では、レールアセンブリは離間したレール部を有しており、これらの間にブレードアセンブリを案内するためのガイドスロットを定めている。この際、レール部は夫々縁部を備えて、スロットの境界を定めている。また、ブレードアセンブリは離間して、互いに反対方向に開口するようにＵ字形状の受容部（取付部）を備えており、夫々、レール部の縁部の一つと係合できるようにしている。各Ｕ字形状の受容部は上面と下面によって境界を定めており、これらの間で上記縁部の垂直方向の移動を限定させている。

この裁断機の例では、レールアセンブリに対するブレードアセンブリの位置が（ａ）操作状態と（ｂ）分離状態とを選択できるように、ブレードアセンブリとレールアセンブリを構成している。尚、後者の場合は、ブレードアセンブリの再配置や修理を行う場合に相当する。ブレードアセンブリが操作状態にあるとき、レール部の縁部は第１と第２の受容部内にあるため、ブレードアセンブリはレールアセンブリの定める裁断路内で案内され得る。レールアセンブリに対するブレードアセンブリの方向は、レール部と、Ｕ字形状の第１と第２の受容部の境界を定めるベース面との相互作用によって保たれる。尚、これらベース部は、操作時にブレードアセンブリに歪みが生じることを防ぐように十分な長さを有する。

ブレードアセンブリを操作状態から分離状態まで位置変換するためには、レール部の縁部の間の隙間を十分に広げさせて、これらの間からブレードアセンブリの第１と第２の受容部の双方が取外されるようにする必要がある。商業的な一例では、使用者が指でブレードアセンブリを握って、レール部をくさび状に広げさせるのに十分なように手動で力を及ぼしている。この操作は、一方の手でブレードアセンブリを引き寄せて、他方の手でレールアセンブリに分離させる力を働かせることで行うことができる。但し、ブレードアセンブリは一般的に極めて小さいため、ブレードアセンブリをレールアセンブリのガイドスロットから効果的に抜き出せるように、ブレードアセンブリを十分に掴むことが一般的に難しい。このため、ブレードアセンブリを最終的にスロットから弾力的に取外した後、使用者はブレードアセンブリを元に戻さなければならない事態が生じることがあった。また、この抜き取り操作の際、ブレードアセンブリの方向が変わって、裁断用の刃が使用者にとって好ましくない方向に向うことがあった。これと同じ問題は、分離したブレードアセンブリをレール部に対して装着させるために、ブレードアセンブリを押込む際にも生じることがある。

一般的に、これら裁断機は使用者が複数枚のシート状の製品を同時に裁断できるように構成されている。例えば、特許文献１に開示されたものでは、レールアセンブリは可撓性を有し、基盤の支持面に向って押し下げられて、複数枚のシート状の製品を押付けて、裁断時にこれらシート状の製品を所望の位置で一体に保持できるようにしている。この押付け力は、裁断操作が行われる際、ブレードアセンブリを介してレールアセンブリに力を及ぼすことで増大され、また維持されている。

このタイプの裁断機に関する潜在的な問題として、正確な裁断が行えるようにシート状の製品を十分に保持することができるが、ブレードアセンブリは所定の経路から外れる傾向があることがある。このことは、上述のように、ブレードアセンブリをレールアセンブリから分離可能に構成する場合には問題になる場合がある。つまり、ブレードアセンブリをレール部から取外すために、これらが分離可能となるようにレール部に可撓性（フレキシビリティ）を備えるように構成することは、本質的に、裁断用の刃が所定の直線状の経路から位置をずらしやすくなりやすい。この問題は、レール部の剛性をより高めるようにすることで対処することが可能である。しかしながら、この場合、本質的に、ブレードの取外しと組付けの作業をより困難にすることになる。このため、従来、ブレードアセンブリの取外しと、再度の装着とが容易になるように、レール部を最適とされる剛性よりも低く構成することがよく行われていた。この結果、特に複数枚のシート状の製品を裁断する際に、使用者によってブレードアセンブリにかなり強い力が加えられる場合では、所望の精度のいくつかが失われる場合があった。
米国特許第５,６７１,６４７号公報

本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、レールアセンブリの剛性を確保するとともに、ブレードアセンブリの取外しと、再度の装着とが容易になるようにした、裁断機とツールの組合せと、裁断機のブレードアセンブリの位置を変える方法を提供することを目的とするものである。

本発明の裁断機は基盤を備えて、この上に操作時に配置されたシート状の製品を支持できるように表面を備える。また基盤上には長手方向に延びるようにレールアセンブリを備える。さらに、裁断機はブレードアセンブリを備える。このブレードアセンブリは、操作時に基盤上に配置されたシート状の製品を裁断できるように、レールアセンブリの長手方向に沿った裁断路内で案内されて移動できるように操作状態を有するが、ブレードアセンブリはレールアセンブリに対する位置を操作状態から分離状態まで位置変換することができる。この際、使用者はツールを用いることで、操作状態から分離状態までブレードアセンブリの位置を変える作業を容易にする。

この裁断機とツールの組合せは、さらに裁断機とツールを一体のパッケージとして保管するために、容器を含んでいてもよい。

本発明に係る１形態では、レールアセンブリは第１と第２のレール部を有し、ブレードアセンブリが操作状態にあるときに、これらレール部の間にブレードアセンブリの一部が取付けられるようにする。ブレードアセンブリが操作状態にあるとき、各レール部は互いに第１距離だけ離間する。但し、レール部は位置を変えることができ、第１距離よりも拡大した第２距離まで互いに離間して、ブレードアセンブリが操作状態から分離状態まで位置変更できるようにする。

また、本発明に係る１形態では、ブレードアセンブリは反対側に開口するように、Ｕ字形状の第１と第２の受容部（取付部）を有する。そして、ブレードアセンブリが操作状態にあるとき、第１受容部内に第１レール部を取付け、また第２受容部内に第２レール部を取付けられるようにする。

また、本発明に係る１形態では、第１受容部は第１ベース部によって境界を定められ、また第２受容部は第２ベース部によって境界を定められる。第１レール部は第１縁部を有し、また第２レール部は第２縁部を有する。これら第１と第２のベース部と、第１と第２の縁部は、互いに、ブレードアセンブリが裁断路に沿って移動する際、案内されて移動できるようにする。

また、本発明に係る１形態では、レール部が互いに第１距離だけ離間する第１の相対位置から、レール部が互いに第２距離だけ離間する第２の相対位置まで、レール部に対してカム状に作用するようにツールを構成するが、このことは、ツールを第１方向に配向させ、かつツールに力を加えて、このツールを介してレールアセンブリに力を及ぼすことで行われる。

また、本発明に係る１形態では、ツールは第１のカム端部を備えて、ツールが第１方向にあるときに、ツール上に力を及ぼす際、第１と第２のレール部に対してくさび状に作用させる。

また、本発明に係る１形態では、ツールは第１と第２の離間した脚部を有して、ブレードアセンブリの一部を広げさせるようにし、また第１脚部に第１のカム端部を備える。

また、本発明に係る１形態では、第２脚部に第２カム端部を備えて、第１方向にあるツールに対して力を加える際、第１カム端部と同時に、第１と第２のレール部に対してくさび状に作用させるようにする。

また、本発明に係る１形態では、ツールに第１脚部を備えて、この上に第１カム端部を備え、また第１脚部とブレードアセンブリのいずれか一方に第１突出部を備え、かつ第１脚部とブレードアセンブリのいずれか他方に第１突出部に対応した第１の案内用の受容部を備えさせる。第１突出部と案内用の受容部は相互に作用して、ツールが第１方向にあるとき、ブレードアセンブリに対してツールを所定の経路で案内して移動させて、第１カム端部によってくさび状の作用を生じさせるようにする。

また、本発明に係る１形態では、第１脚部に第１突出部を備え、また第２脚部に第２突出部を備える。また、ブレードアセンブリに第１と第２の案内用の受容部を備える。そして、ツールが第１方向にあるとき、第１と第２の突出部が夫々第１と第２の案内用の受容部内で移動できるようにして、ツールに力を及ぼして、ツールを所定の経路に沿って案内して移動させて、第１カム端部によってくさび状の作用を生じさせるようにする。

また、本発明に係る１形態では、ツールはブレードアセンブリに対して、第１の分離位置から第２位置まで移動可能である。この際、第１突出部に第１肩部を備え、かつブレードアセンブリに第２肩部を備える。そして、ツールが第２位置にあるとき、第１と第２の肩部を接触させて、ツールに力を及ぼすことで第２肩部が第１肩部を押付けるようにして、ブレードアセンブリを操作状態から分離状態まで引き抜けるようにする。

また、本発明に係る１形態では、第２突出部に第３肩部を備え、ブレードアセンブリに第４肩部を備えて、ツールが第２位置にあるとき、第３と第４の肩部を接触させて、ツールに力を及ぼすことで第２肩部が第１肩部を押付けるのと同時に、第４肩部が第３肩部を押付けるようにして、ブレードアセンブリを操作状態から分離状態まで引き抜けるようにする。

また、本発明に係る１形態では、第１と第２の突出部は互いに向い合うように突出し、かつ互いに第１距離だけ離間する。そして、ツールを第１位置から第２位置まで移動させると、ブレードアセンブリの一部が第１と第２の突出部の間の第１距離よりも大きな幅を有するため、第１と第２の脚部の少なくとも一つの位置を変えられるようにして、第１距離よりも大きな距離で突出部を互いに離間させて、突出部がブレードアセンブリの一部を通り抜けるようにする。

また、本発明に係る１形態では、第１と第２の脚部とブレードアセンブリの少なくとも一つにカム面を備えて、ツールを第１位置から第２位置まで移動させる際、少なくとも一つの脚部を他方の脚部から離れるように付勢できるようにする。

ツールはベース部を備えるようにＵ字形状に構成されて、ベース部から第１と第２の脚部が突出するようにしてもよい。

また、本発明に係る１形態では、ベース部に反対方向に開口するように受容部を備えて、これらの中に使用者の指が入って、ツールをつかめるようにする。

また、本発明に係る１形態では、第１と第２の脚部は実質的に同一の形状を有して、互いに鏡像関係となるように配置する。

上記ツールは、プラスチックを用いて、単一の部品として成形されてもよい。

また、本発明に係る１形態では、第１案内用の受容部は第１肩部で終端し、また第２案内用の受容部は第２肩部で終端する。そして、第１と第２の突出部が夫々第１と第２の肩部と接触できるようにして、ブレードアセンブリを操作状態に移すようにツール上に力を及ぼせるようにする。

また、本発明に係る１形態では、第１と第２の突出部が第１と第２の肩部でまたはこの近くにあるとき、突出部がブレードアセンブリをつかまえるように、付勢力を及ぼすようにして、ツールとアセンブリを解除可能なように互いに保持させる。

また、本発明は、レールアセンブリと基盤を備える裁断機上でブレードアセンブリの位置を変えさせる方法にも関する。この方法は、ツールを用意し、ツールをブレードアセンブリに対して係合させ、ツールの位置を変えることで、レールアセンブリの一部に変化を生じさせて、ブレードアセンブリをａ）裁断路内でレールアセンブリに対して移動可能なように案内される操作状態から、ｂ）分離状態まで変化させるようにする、各ステップを有する。

この方法では、さらに、ブレードアセンブリを分離状態から操作状態まで変化させるためにツールを用いるステップを含んでいてもよい。

上記ツールを用いて、ブレードアセンブリを分離状態から操作状態まで変化させるステップでは、ブレードアセンブリに対してツールを配置させて、ツール上に押付け力を及ぼすことで、ブレードアセンブリ上に力を及ぼすことを含む。

また、ツールをブレードアセンブリに対して係合させるステップは、ツール上の第１と第２の脚部をブレードアセンブリに対して跨ぐように配置することを含む。

また、本発明に係る１形態では、ツールをブレードアセンブリと係合させるステップでは、ツールを第１の分離位置から第２位置まで移動させて、第１と第２の脚部の少なくとも一つの位置を変えさせて、ａ）第１と第２の脚部をブレードアセンブリに対して跨ぐようにし、かつｂ）ツール上の第１肩部をブレードアセンブリ上の第２肩部と接触するように配置させて、ツール上に力を及ぼすことで、第１肩部を第２肩部に対して押付けて、ツールによってブレードアセンブリを操作状態から抜き出せるようにする。

以下、本発明に係る好適な実施形態について、添付した図を参照して説明する。
まず図１〜５を参照して、符合１０を用いて示した、本発明の実施形態に係る裁断機について説明する。この裁断機は、シート状の製品１２を裁断（カット）や装飾（トリム）するのに用いることができる（図１参照）。このシート状の材料１２は、例えば、手紙や、写真の処理に用いられるような紙状のものや、薄めの厚紙でもよく、さらには裁断用の刃（カッター）が適用可能な他の任意のシート状の材料でもよい。

裁断機１０は略長方形状の基盤１４を有し、この上に平らで、上方に面する表面１６を備えて、裁断や装飾の操作を行う際に、シート状の製品１２を支持できるようにする。この支持面１６は、裁断機１０の最大裁断幅Ｗ（図１参照）を定める、離間した縁部１８、２０によって境界を定められている。また裁断機１０は、図５の実線に示す使用位置と、図５の破線と図３の実線に示す収容位置との間で旋回可能なように、長手方向に延びるルーラ（又はガイド体）２１を備える。ルーラ２１は、使用位置では支持面１６用に有効支持領域を延長させる。また、後述するように、縁部１８、２０は夫々互いに平行に延びて、裁断線Ｌ（図１参照）に対して垂直になる。また、支持面１６上にマーキング（しるし）と目盛２２を備えて、裁断や装飾の操作を行うのに先立って、シート状の製品１２の配置を準備できるようにする。

基本的に、裁断機１０は単一の層（１枚）または複数の層（複数枚）のシート状の製品１２に対して裁断や装飾を行うことができる。この際、裁断や装飾の対象となるシート状の製品１２は支持面１６上に置かれて、レールアセンブリ２６の平らで下方に面する表面２４と、この下方で上方に面する支持面１６との間に定められる隙間２３（図８参照）内に挿入される。このレールアセンブリ２６は、垂直方向に“フロート状”に取付けられており、上記隙間２３の垂直方向の大きさを変化できるようにしている。

より具体的には、レールアセンブリ２６は、本発明に参考として包含される、上述した特許文献１に開示された特徴を有する。ここで、さらに図６〜１０を参照すると、レールアセンブリ２６は第１と第２の長手方向に延びるレール部２８、３０を有し、これらを湾曲した、反対方向の端部３２、３４で一体にしている。後述するように、ブレードアセンブリ３６はレール部２８、３０に対して取付けられるように裁断用の刃３８（図３参照）を備えて、レール部２８、３０の間に定める長手方向に延びるスロット４０内の裁断路に沿って案内されるようにする。この裁断用の刃３８は支持面１６の長手方向に延びる凹部４１に向って下方に突出して、支持面１６上のシート状の材料を完全に突き抜けて、この裁断を十分に行えるようにする。

また、基盤１４は凸状に形成された隆起部４２、４４を有しており、夫々受容部（取付部）４６、４８（図１０参照）を備えて、夫々端部３２、３４を取付けられるようにする。これら隆起部４２、４４は受容部４６、４８の入口側に縁部５０、５１を備える。これら縁部５０、５１は距離Ｌ₁だけ互いに離間するが、この長さは、レールアセンブリ２６が自然の状態にあるときは、端部５２、５４間のレール部２８、３０と縁部３２、３４の統合された長さＬ₂よりも小さい。このため、レールアセンブリ２６を（受容部４６、４８に対して）装着するためには、図１０に誇張して示すように、有効長さＬ₂が長さＬ₁よりも小さくなるようにレールアセンブリ２６を弓状に撓らせて、受容部４６、４８内に縁部３２、３４を挿入できるようにする。そして、これら縁部３２、３４が受容部４６、４８内に並ぶと、弓状にされたレールアセンブリ２６を自然な状態に戻して、縁部３２、３４をさらに受容部４６、４８内に進ませて、着座させるようにする。レールアセンブリ２６の長手方向の移動の調整は、縁部３２、３４に夫々隆起させた部位６２、６４に設けた肩部５８、６０によって行われる。つまり、これら肩部５８、６０を隆起部４２、４４の縁部５０、５１と当接させることで、レールアセンブリ２６の夫々反対側の長手方向の移動を制限させる。

図１０の破線に示すように、一度着座すると、縁部３２、３４はインデント状の板ばね７０によって受容部４６、４８の境界を定める表面６６、６８に向って上方に付勢される。尚、ばね７０と各縁部３２、３４の相互作用は同様に行われる。図６〜９を参照すると、各ばね７０は略Ｖ字形状の本体７２を有し、外側に向って曲げられた端部７４、７６を備える。また、各板ばねの本体７２の開口部７９内に基盤１４上の取付用のポスト７８を通すように突出させて、各板ばね７０を夫々レールの縁部３２、３４の下方で、離間した受容部（取付部）８０、８１内で操作位置に保持させる。

尚、図６に示したばね７０は変形されていない状態を示している。そして、縁部３２を受容部４６内に挿入すると、ばね７０の外側に向けて曲げられた端部７４、７６によって縁部３２は弾力的に支持される。このため、図８に示すように、ばね７０はわずかに負荷を受けて下方に圧縮されて、レールアセンブリ２６を上方に弾力的に付勢させる。この状態では、シート状の製品１２に合わせて設けられた表面１６、２４間の隙間２３は最大の大きさＤを有する。但し、レールアセンブリ２６を押し下げることで、表面１６、２４を互いに当接させて、事実上隙間２３をなくすことは可能である。従って、使用者は、レールアセンブリ２６を支持面１６に向って押し下げることで、一枚または複数枚のシート状の製品１２をつかまえるようにホールドできる。

上記レールアセンブリ２６は支持面１６上の平面と並行な平面上で歪まないように構成されているが、これは、レールアセンブリ２６の縁部８２、８４と、各隆起部４２、４４の対面する表面との間の相互作用によって行われる。隆起部４２は縁部８６、８８を有し、これらはレールアセンブリの縁部８２、８４と当接する。また、隆起部４４の縁部９０、９２と縁部８２、８４は同様に作用する。これら相互に作用する縁部８６、８８；９０、９２と８２、８４によって、レールアセンブリ２６を水平面上で望ましい方向に維持できるようにする。従って、レールアセンブリの端部３２、３４は、隆起部４２、４４に対して、上下（フローティング）移動を除いて、実質的に十分に固定される。

本発明は、主にブレードアセンブリ３６とレールアセンブリ２６の相互作用に関する。図１１〜１３を参照すると、ブレードアセンブリ３６は略正方形状のグリップ部９８を備えるように成形された本体９６を有し、グリップ部９８からステム（軸部）１００を下方に延びるように備える。このグリップ部９８は感触を高めるように上面１０１を備えて、使用者の指による摩擦係合を向上させるようにする。また、裁断用の刃３８をステム１００に組付ける。ステム１００はこの端部側から眺めると逆向きの略“Ｔ”字形状を有しており（図１１参照）、グリップ部９８と合わせることで夫々反対方向に開口するようにＵ字形状の受容部（取付部）１０２、１０４を定めており、図１１に示すようにブレードアセンブリ３６が操作状態にあるとき、これら受容部の中に夫々レール部２８、３０を取付けられるようにする。受容部１０２は、本体９６の全長Ｌ３に沿って直線状に延びるベース部１０６によって境界を定められている。ベース部１０６は、第１レール部２８上の直線状の自由端部（縁部）１０８と対面する。同様に、ベース部１１０は受容部１０４の境界を定めて、同じ長さＬ３に沿って、レール部３０上の自由端部（縁部）１１２と対面する。図１１に示すようにブレードアセンブリ３６が操作状態にあるとき、図１に示したラインＬに沿った裁断路内でのブレードアセンブリ３６の移動は、ブレードアセンブリ３６とレールアセンブリ２６のベース部１０６、１０８と自由端部１１０、１１２の相互作用によって案内される。

ステム１００の“Ｔ”字形状を構成するクロスバー１１４は上面１１６、１１８を定めて、夫々グリップ部９８の下面１２０、１２２と共に、垂直方向で平面上にレール部２８、３０を捕まえるようにホールドさせる。また、レール部２８、３０にアンダーカット部１２４、１２６を備えて、これらの中にグリップ部９８の下方に向うアーム部１２８、１３０が取付けられるようにする。

レールアセンブリ２６とブレードアセンブリ３６は、ブレードアセンブリ３６の交換や修理等を行えるように、（レールアセンブリ２６から）ブレードアセンブリ３６が取外し可能となるように構成される。このブレードアセンブリ３６の取外しは、スロット４０の幅Ｗ（図５参照）を広げさせて、ここからステム１００のクロスバー１１４の幅Ｗ１（図１１参照）が通り抜けられるようにして行う。尚、レールアセンブリの端部では、レール部２８、３０の間の隙間は端部３２、３４によって維持されている。そして、これら端部３２、３４間の中ほどでは、レール部２８、３０は大きな可撓性を示すことができる。このため、ブレードアセンブリ３６の装着と取外しは、好ましくはこの付近で行われる。

本発明に係る実施形態の一つでは、レールアセンブリ２６の全体、または少なくともレール部２８、３０をプラスチック素材を用いて形成する。即ち、レール部２８、３０の剛性を高めることで、裁断路Ｌに沿ったブレードアセンブリ３６の移動の案内をより正確に行えるようにする。但し、背景技術で説明したように、従来、ブレードアセンブリ３６の移動の案内をより正確にすることと、ブレードアセンブリ３６の装着と取外しを容易にするためにレール部２８、３０を着脱に適するように構成することは、相互に相容れない関係にあった。これに対して、本発明では、着脱用のツール（道具）１４２を用いて、ブレードアセンブリ３６をこの操作位置から取外せるようにし、またブレードアセンブリ３６を操作状態まで装着できるようにする。このように、本発明では、着脱用のツール１４２を用いることで、レール部２８、３０の剛性を相当高く、可撓性を抑えるようにして、裁断特性を良好にするような場合でも、ブレードアセンブリ３６の装着と取外しを容易できるようにする。以下において、図５と、図１１〜２１を参照して、着脱用のツール１４２の詳細と、レールアセンブリ２６との作用について説明する。

着脱用のツール１４２は、ベース部１４６を備えるように略Ｕ字形状の本体１４４を有しており、ベース部１４６から第１と第２の脚部１４８、１５０を突出させている（図１４参照）。ベース部１４６は、互いに反対側にアンダーカットされた（開口するように）受容部１５２、１５４を備えて、これらの中に使用者の指が入れるようにして、ツール１４２を掴めるようにする。また、脚部１４８、１５０は、これらの自由端部側に、湾曲したカム面１５６、１５７を備える。また、脚部１４８、１５０は向かい合うように表面１５８、１５９を備えて、これら表面から第１と第２の突出部１６０、１６２を突出させる。この際、第１と第２の脚部１４８、１５０は、互いに鏡像関係になるように、同一の構成でベース部１４６に取付けるように突出部１６０、１６２を備える。

上記向かい合う脚部の表面１５８、１５９は互いに距離Ｄ２（図１４参照）だけ離間するが、この大きさはブレードアセンブリ３６の本体９６のブリップ部９８の反対側の表面１６４、１６６の間の距離Ｌ３（図１３参照）よりもわずかに大きい。

ブレードアセンブリ３６をこの操作状態から効果的に取外すために、上記脚部１４８、１５０が略垂直方向に延びる方向で、着脱用のツール１４２をブレードアセンブリ３６の上方で配置させる。脚部１４８、１５０は、この第１方向では、ブレードアセンブリ３６の本体９６の表面１６４、１６６の間で夫々延びる反対側の表面１６８、１７０（図１３参照）の間で、ブレードアセンブリ３６の本体９６の表面１６４、１６６を跨ぐように配置される。このため、突出部１６０、１６２は夫々、ブレードアセンブリ３６の本体９６のグリップ部９８に形成された案内（ガイド）用の受容部１７２、１７４上に配置される。

尚、上記案内用の受容部１７２、１７４は夫々同一の構成を有する。案内用の受容部１７２の一例は図１１に示されるように、垂直方向に延びる部分１７６を有し、この部分に対して凹状で上方に開口する肩部１７８を連続させる。これら対に作用する突出部１６０、１６２と案内用の受容部１７２、１７４によって、着脱用のツール１４２をブレードアセンブリ３６に対して所定の経路に沿って案内して移動させるようにする。

次に、図１８〜２１を参照して、図１８に示す第１の分離した位置から、図２１に示す第２の完全に係合した位置まで、所定の経路に沿って着脱用のツール１４２を移動させる手順について説明する。但し、各脚部１４８、１５０の、突出部１６０、１６２と、ブレードアセンブリ３６との相互作用は同一のため、記載の重複を避けるために、脚部１４８と突出部１６０の相互作用について、図１８〜２１に示す手順に沿って説明する。

図１８を参照すると、着脱用のツール１４２は、案内用の受容部１７２、１７４の上方に脚部１４８、１５０を整合させるように、上述した方向に位置している。着脱用のツール１４２を押し下げると、突出部１６０が案内用の受容部１７２内に向って移動すると同時に、突出部１６２が案内用の受容部１７４内に向って移動する。この際、突出部１６０は角度付けられたカム面１８０と自由端部１８２を備えている。図１９に示すように、矢印１８３に示す方向に沿って着脱用のツール１４２を押し下げ続けると、突出部１６０のカム面１８０と自由端部１８２は受容部の部分１７６、１７８との相互作用により、脚部１４８を図１９に示す位置まで案内させる。図１９に示した位置では、突出部１６０の自由端部１８２は、案内用の受容部１７２の垂直方向に延びる部分１７６上に並んでいる。また、対応して、突出部１６２の自由端部１８４は、案内用の受容部１７４の、垂直方向に延びる部分１７６に相当する、垂直方向に延びる部分１８６上に並ぶ。これら突出部１６０、１６２の自由端部１８２、１８４間の隙間の大きさは、垂直方向に延びる部分１７６、１７８間の隙間の大きさよりもわずかに小さい。この結果、図１９に誇張して示すように、脚部１５０はわずかに外側に向かうように撓んで、ブレードアセンブリ３６の本体９６上に、突出部１６０、１６２の自由端部１８２、１８４によって、掴むようなバイアス力を生じさせる。この位置では、カム面１８０は、上方に開口する部分１７８上で、またはこの部分に近接して位置する。尚、図１９では、着脱用のツール１４２は、自由端部１８２、１８４が垂直方向に延びる部分１７６、１７８をつかむようにグリップする保持位置からわずかに下方に移動して示されている。

図２０の矢印１８８に示すように、着脱用のツール１４２を図１９の位置からさらに続けて下方に移動させると、カム面１８０と案内用の受容部１７２の境界を定める表面部１７８との相互作用により、矢印１９０に示すように、脚部１４８が外側に向ってカム状に移動する。この図２０に示した位置では、突出部１６０は案内用の受容部１７２から乗り上げて、外側に位置して、突出部１６０の自由端部１８２をブレードアセンブリ３６の本体９６の外面１６６と当接させる。そして、外面１６６と自由端部１８２との相互作用によって、脚部１４８とブレードアセンブリ３６の間にさらなるカム作用を生じさせる。

図２１の矢印１９２に示すように、着脱用のツール１４２を図２０の位置からさらに続けて下方に移動させると、ブレードアセンブリ３６の本体９６内の受容部１９４と受容部１９６に対して、突出部１６０と突出部１６２を夫々同時に並ばせる。これら受容部１９４、１９６は図１３と合わせて、図２１に明瞭に示されている。一度、このように位置付けられると、図２０に示したように変形されていた脚部１４８、１５０は変形されていない状態（もとの状態）に向って、または完全に、弾力的に戻り、突出部１６０、１６２を受容部１９４、１９６内に侵入させる。この結果、突出部１６０の上方に面する肩部２００は、受容部１９４の境界を定める下方に面する肩部２０２と対面するように位置する。同様に、突出部１６２の肩部２０６は、受容部１９６の境界を定める肩部２０８と対面するように位置する。この状態では、使用者は指で着脱用のツール１４２をつかまえて、上方に持ち上げることができ、着脱用のツール１４２の肩部２００、２０６から、肩部２０２、２０８を介して、ブレードアセンブリ３６に対して上方に向う力を作用させて、（ブレードアセンブリ３６を）抜き出すように、操作状態から取外すことが可能になる。

図１５〜１７を参照すると、これら一連の図は図１８〜２１と同様に、着脱用のツール１４２を下方に移動させるときを示しているが、但し、図１８〜２１の場合と異なり、９０°回転した位置から示している。これら図１５〜１７は、例示上、脚部１４８とブレードアセンブリ３６の相互作用を示している。尚、脚部１５０は、脚部１４８と同様に操作される。

脚部１４８のカム面１５６は切りとられて、カム端部２１４、２１６とともに略Ｖ字形状になっている。これらカム端部２１４、２１６は、夫々レール部２８、３０上のコーナー２１８、２２０と作用する。

着脱用のツール１４２を図１９に相当する位置まで下方に移動させると、図１５に示したように、カム端部２１４、２１６は同時にコーナー２１８、２２０と係合する。さらに着脱用のツール１４２を下方移動させると、カム端部２１４、２１６によってレール部２８、３０をくさび状に（広げるように）作用させて、徐々に分離させていき、図１６に示す位置までスロット４０を拡大させるが、この大きさは、ブレードアセンブリ３６のステム１００のクロスバー１１４の最大幅Ｗ１（図１１及び１３参照）に相当する。図１６に示した着脱用のツール１４２の位置は、突出部１６０、１６２が受容部１９４、１９６内に着座する、図２１に示した位置に相当する。この状態では、レール部２８、３０内に力が残存して、図１６の矢印２２２、２２４に示すように、レール部２８、３０は互いに向かって付勢される。図１６に示した状態で、着脱用のツール１４２に対する押し下げ力を取り除くと、レール部２８、３０の復帰する力によって、コーナー２１８、２２０から脚部１４８、１５０に対し外側に向う力（camming force）が伝えられる。このため、図１７に示すように、ブレードアセンブリ３６をスロット４０から弾力的に取り外して、分離した状態に移すことができる。この後、着脱用のツール１４２はブレードアセンブリ３６から任意に分離されてもよい。

要約すると、図１６〜２１に示したように、着脱用のツール１４２は操作状態にあるブレードアセンブリ３６に対して第１の分離した位置から第２位置まで移動可能であって、この際、着脱用のツール１４２とブレードアセンブリ３６は分離可能なように互いに保持されて、またスロット４０は拡大されてブレードアセンブリ３６のステム１００が通過できるようにする。そして、着脱用のツール１４２に対する押し下げ力を取り除くことで、ブレードアセンブリ３６は着脱用のツール１４２とともに分離される。

また、着脱用のツール１４２は、ブレードアセンブリ３６を操作状態に位置させるために用いられてもよい。即ち、図１９に示した状態で着脱用のツール１４２とブレードアセンブリ３６を位置させ、またより好適には着脱用のツール１４２をここからわずかに上方に移動させて、自由端部１８２、１８４により垂直方向に延びる部分１７６、１８６を掴むようにして、突出部１６０、１６２を対応する受容部１７２、１７４内に位置させながら、着脱用のツール１４２とブレードアセンブリ３６を解除自在に互いに保持させる。そして、ブレードアセンブリ３６と一体化した着脱用のツール１４２を掴まえて、ブレードアセンブリ３６をスロット４０上方に並ぶ位置まで移動できるようにする。そして、押し下げ力を及ぼすことで、着脱用のツール１４２によりブレードアセンブリ３６を操作位置に移させる。

図２２に示すように、本発明に係る裁断機１０と着脱用のツール１４２はセットで販売されてもよい。図２２に示した実施形態では、容器２２８は、展示に適するように、裁断機１０と着脱用のツール１４２を一体のパッケージとして保管している。

尚、上述した構成に対して様々な変形及び修正を行うことは可能である。一例を挙げると、図示した実施形態の構成において雄部材と雌部材を夫々逆転させてもよい。例えば、突出部１６０、１６２をブレードアセンブリ３６上に設け、かつ対に作用する案内用の受容部１７２、１７４を着脱用のツール１４２上に設けることは可能である。

以上、本発明に係る好適な実施の形態について説明したが、これらは、本発明の概念の幅を理解するための一助として示されたものである。

本発明の実施形態に関し、基盤と、該基盤上にレールアセンブリと、該レールアセンブリの裁断路に沿って案内されて移動可能な裁断用のブレードアセンブリとを含む裁断機を示す斜視図である。 図１に示した裁断機の平面図である。 図１、２に示した裁断機の正面図である。 図１〜３に示した裁断機の側面図である。 図１と同様であるが、ルーラを展開位置に移して大きなシート状の製品を支持させるようにし、かつ本発明の実施形態に係る、ブレードアセンブリの装着と取外しを行うための着脱用のツールを備えたときの図である。 レールアセンブリをフロート状に垂直方向に移動可能にするために、レールアセンブリの一方の端部を支持するばねの側面を拡大して示す図である。 図６に示したばねの平面を拡大して示す図である。 図６、７に示したばねのレールアセンブリを取付けたときの操作状態における側面を拡大して示す図であり、基盤とレールアセンブリとの間のシート状の製品用の隙間を最大にしたときの図である。 図８に相当する図であり、レールアセンブリを押し下げて、シート状の製品用の隙間を狭めたときの図である。 図１〜５に示した裁断機の要部を示す正面図であり、レールアセンブリを装着するときに、たわませることを示す図である。 図５の１１−１１線に沿って示した裁断機の要部の断面図である。 図１〜５に示した裁断機に用いるブレードアセンブリの拡大平面図である。 図１２に示したブレードアセンブリの拡大底面図である。 図５に示した着脱用のツールを拡大して示す図である。 着脱用のツールとレールアセンブリとの相互作用を拡大して、一部断面状に示す図であり、着脱用のツールが第１方向でブレードアセンブリと係合して、レールアセンブリのスロットの境界を定めるレール部と接触したときを示す図である。 着脱用のツールとレールアセンブリとの相互作用を拡大して、一部断面状に示す図であり、着脱用ツールが図１５に示した位置よりも下方移動してスロットを広げさせてブレードアセンブリが引き抜けるようにしたときを示す図である。 着脱用のツールとレールアセンブリとの相互作用を拡大して、一部断面状に示す図であり、着脱用ツールを用いてブレードアセンブリがレールアセンブリから分離されるようにしたときを示す図である。 図１５〜１７と同様に、しかし９０°回転して、着脱用のツールとレールアセンブリとの相互作用を示す図であり、着脱用のツールがブレードアセンブリから完全に分離したときを示す図である。 図１５〜１７と同様に、しかし９０°回転して、着脱用のツールとレールアセンブリとの相互作用を示す図であり、着脱用のツールがブレードアセンブリを解除可能なように、付勢させるように保持するときを示す図である。 図１５〜１７と同様に、しかし９０°回転して、着脱用のツールとレールアセンブリとの相互作用を示す図であり、着脱用のツールの脚部を広げさせて、着脱用のツールをさらに下方移動できるようにしたときを示す図である。 図１５〜１７と同様に、しかし９０°回転して、着脱用のツールとレールアセンブリとの相互作用を示す図であり、着脱用のツールの脚部を弾力的に戻して、着脱用のツールを第２位置に移してブレードアセンブリを十分に保持できるようにして、ブレードアセンブリを操作状態から取外せるようにしたときを示す図である。 裁断機と、着脱用のツールと、これらの容器のセットを示す平面図である。

符号の説明

１０ 裁断機
１２ シート状の材料
１４ 基盤
２６ レールアセンブリ
３６ ブレードアセンブリ
１４２ 着脱用のツール
２２８ 容器

Claims (26)

1. 裁断機とツールの組合せであって、
   （ａ）前記裁断機は、基盤、レールアセンブリ及びブレードアセンブリを有し、
   前記基盤は、この上に操作上配置されるシート状の材料を支持できるように表面を備え、
   前記レールアセンブリは、長手方向に延びるように前記基盤上に設けられ、
   前記ブレードアセンブリは、前記基盤上に操作上配置された前記シート状の材料を裁断できるように、前記レールアセンブリの長手方向に沿って裁断路内を案内されるように移動可能な操作状態を有し、かつ前記レールアセンブリに対して前記操作状態から分離状態まで位置変更可能であって、
   （ｂ）前記ツールは、前記ブレードアセンブリを前記操作状態から前記分離状態まで位置変更させるように使用者によって操作可能であることを特徴とする組合せ。
2. さらに、容器を備えて、前記裁断機と前記ツールを一体のパッケージとして保管させることを特徴とする請求項１に記載の組合せ。
3. 前記レールアセンブリは第１と第２のレール部を有し、これらの間に、前記ブレードアセンブリが前記操作状態のときに前記ブレードアセンブリの一部が取付けられ、この際、前記ブレードアセンブリが前記操作状態のときに前記レール部は互いに第１距離だけ離間し、かつ前記各レール部は前記第１距離よりも大きな第２距離だけ離間するように互いに対して位置を変えることができ、前記ブレードアセンブリが前記操作状態から前記分離状態まで位置を変えられるようにすることを特徴とする請求項１に記載の組合せ。
4. 前記ブレードアセンブリは互いに反対方向に開口するようにＵ字形状の、第１と第２の受容部を備え、かつ前記ブレードアセンブリが前記操作状態にあるとき、前記第１受容部内に前記第１レール部を取付け、かつ前記第２受容部内に前記第２レール部を取付けることを特徴とする請求項３に記載の組合せ。
5. 前記第１受容部は第１ベース部によって境界を定められ、前記第２受容部は第２ベース部によって境界を定められ、前記第１レール部は第１縁部を有し、前記第２レール部は第２縁部を有し、かつ前記ブレードアセンブリが前記裁断路に沿って移動する際、前記第１と第２のベース部と前記第１と第２の縁部は、互いに移動自在となるように案内されることを特徴とする請求項４に記載の組合せ。
6. 前記ツールを第１方向に配向させて、前記ツール上に力を及ぼして、前記ツールを介して前記レールアセンブリに力を伝達させることで、前記レール部が互いに第１距離だけ離間する第１相対位置から、前記レール部が互いに第２距離だけ離間する第２相対位置まで前記レール部に対しカム状に作用させるように前記ツールを構成することを特徴とする請求項３に記載の組合せ。
7. 前記ツールに第１カム端部を備えて、前記ツールが前記第１方向にあるときに前記ツール上に力を及ぼす際、前記第１カム端部によって前記第１と第２のレール部に対してくさび状の作用を生じさせることを特徴とする請求項６に記載の組合せ。
8. 前記ツールは、互いに離間した第１と第２の脚部を備えて、これらが前記ブレードアセンブリの一部をまたげるようにして、かつ前記第１脚部上に前記第１カム端部を定めることを特徴とする請求項７に記載の組合せ。
9. 前記第２脚部に第２カム端部を備えて、前記ツールが前記第１方向にあるときに前記ツール上に力を及ぼす際、第１カム端部と同時に前記第２カム端部が前記第１と第２のレール部に対してくさび状の作用を生じさせることを特徴とする請求項８に記載の組合せ。
10. 前記ツールは第１脚部を備えて、この上に第１カム端部を定め、前記第１脚部と前記ブレードアセンブリのいずれか一方に第１突出部を備え、かつ前記第１脚部と前記ブレードアセンブリのいずれか他方に前記第１突出部に合わせた第１案内用の受容部を備えて、前記第１方向にある前記ツールが前記第１カム端部にてくさび状の作用を生じさせるとき、前記第１突出部と前記案内用の受容部は相互に作用して前記ツールを前記ブレードアセンブリに対して所定の経路に沿って移動を案内させることを特徴とする請求項６に記載の組合せ。
11. 前記第１脚部に第１突出部を備え、前記第２脚部に第２突出部を備え、前記ブレードアセンブリに第１と第２の案内用の受容部を備え、前記ツールが第１方向にあるときに、前記ツール上に力を及すと、前記第１と第２の突出部は夫々前記第１と第２の案内用の受容部に対して移動可能となって、前記ツールを所定の経路に沿って移動を案内させて、前記第１カム端部にてくさび状の作用を生じさせるようにすることを特徴とする請求項８に記載の組合せ。
12. 前記ツールは前記ブレードアセンブリに対して第１の分離位置から第２位置まで移動可能であって、前記第１突出部は第１肩部を備え、前記ブレードアセンブリは第２肩部を備え、前記ツールが前記第２位置にあるとき、前記第１と第２の肩部は互いに接触するように位置して、前記ツール上に力を及ぼすと、前記第１肩部を前記第２肩部に対して押付けて、前記ブレードアセンブリを前記操作状態から前記分離状態まで引き抜けるようにすることを特徴とする請求項１１に記載の組合せ。
13. 前記第２突出部は第３肩部を備え、前記ブレードアセンブリは第４肩部を備え、前記ツールが前記第２位置にあるとき、前記第３と第４の肩部は互いに接触するように位置して、前記ツール上に力を及ぼすと、前記第１肩部を前記第２肩部に対して押付けるのと同時に前記第３肩部を前記第４肩部に対して押付けて、前記ブレードアセンブリを前記操作状態から前記分離状態まで引き抜けるようにすることを特徴とする請求項１２に記載の組合せ。
14. 前記第１と第２の突出部は互いに対して突出し、かつ互いに前記第１距離だけ離間し、前記ツールが前記第１位置から前記第２位置まで移動する際、前記ブレードアセンブリの一部は前記第１と第２の突出部の間で前記第１距離よりも大きな幅を有して、前記第１と第２の脚部のうちの少なくともいずれかの位置を変えられるようにして、前記突出部を互いに前記第１距離よりも大きな広さで離間させて、前記突出部が前記ブレードアセンブリの一部を通り抜けられるようにしたことを特徴とする請求項１３に記載の組合せ。
15. 前記第１と第２の脚部と前記ブレードアセンブリの少なくとも一つはカム面を備えて、前記ツールが前記第１位置から前記第２位置まで移動する際、少なくとも一つの脚部を他方の脚部から離れるように付勢させることを特徴とする請求項１４に記載の組合せ。
16. 前記ツールはベース部を備えるように略Ｕ字形状を有して、前記ベース部から第１と第２の脚部を突出させることを特徴とする請求項１５に記載の組合せ。
17. 前記ベース部は互いに反対側に開口するように受容部を備えて、これらの中に使用者の指が入れるようにして、前記ツールを掴めるようにしたことを特徴とする請求項１６に記載の組合せ。
18. 前記第１と第２の脚部はほぼ同一の形状を有し、かつ互いに鏡像関形になるように設けられることを特徴とする請求項１６に記載の組合せ。
19. 前記ツールはプラスチックを成型した一体の部品として構成されることを特徴とする請求項１６に記載の組合せ。
20. 前記第１の案内用の受容部は第１肩部で終端し、前記第２の案内用の受容部は第２肩部で終端し、前記第１と第２の突出部は夫々前記第１と第２の肩部と接触可能であって、前記ブレードアセンブリを前記操作状態に移すように前記ツール上に力が及ぼされるようにしたことを特徴とする請求項１１に記載の組合せ。
21. 前記第１と第２の突出部を前記第１と第２の肩部で、または近接して設けて、前記突出部により前記ブレードアセンブリに対して、つかまえるような、バイアス力を及ぼすことで、前記ツールと前記ブレードアセンブリを解除可能なように互いに保持させることを特徴とする請求項２０に記載の組合せ。
22. レールアセンブリと基盤を備える裁断機のブレードアセンブリの位置を変える方法であって、
    ツールを用意し、
    前記ツールを前記ブレードアセンブリに対して係合させ、
    前記ツールの位置を変えることで、前記レールアセンブリの一部に変化を生じさせて、前記ブレードアセンブリをａ）裁断路内で前記レールアセンブリに対して移動可能なように案内される操作状態から、ｂ）分離状態まで変化させるようにする、各ステップを有することを特徴とする方法
23. さらに、前記ツールを用いて、前記ブレードアセンブリを前記分離状態から前記操作状態まで変化させるステップを含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
24. 前記ツールを用いて前記ブレードアセンブリを前記分離状態から前記操作状態まで変化させるステップでは、前記ブレードアセンブリに対して前記ツールを配置して、前記ツール上に押付け力を及ぼすことで、前記ブレードアセンブリに力を加えることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
25. 前記ツールを前記ブレードアセンブリに対して係合させるステップでは、前記ツール上の第１と第２の脚部を前記ブレードアセンブリに対してまたぐように配置させることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
26. 前記ツールを前記ブレードアセンブリに対して係合させるステップでは、前記ツールを第１の分離位置から第２位置まで移動させて、前記第１と第２の脚部のうちの少なくともいずれかの位置を変えさせて、ａ）前記第１と第２の脚部が前記ブレードアセンブリをまたぐようにして、ｂ）前記ツール上の第１肩部が前記ブレードアセンブリ上の第２肩部と接触するようにして、前記ツール上に力を加えて前記第１肩部を前記第２肩部に対して押付けて、前記ツールにより前記ブレードアセンブリを前記操作状態から引き抜くようにすることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
    
    

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