JP2004282400A

JP2004282400A - 探索位置確認システム

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Publication number: JP2004282400A
Application number: JP2003070882A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Aiko; 進一愛甲
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2003-03-14
Filing date: 2003-03-14
Publication date: 2004-10-07

Abstract

【課題】通信費の安い探索システムを構築する。
【解決手段】携帯電話サービス網と地上波デジタル放送とを利用した探索位置確認システムである。地上基地局と交信できる個別識別情報の付いた送信部を対象物に取り付ける。地上基地局のサービスエリア内で個別識別情報を捕捉する。この情報を携帯電話サービス網を介して放送局に送り、地上波デジタル放送信号の一部であるデータ信号に重畳して送信する。テレビ受像機ではデータ信号を分離した位置情報をテレビ画面に表示する。個別識別情報を捕捉した地上基地局の位置情報によって送信部の位置を特定できる。対象物を探索するときは携帯電話を使用してサービス網のサービスセンタをコールするだけで自動的に探索が開始され、結果が画面に表示される。通信費はセンタをコールするだけの短い時間だけであるので安く、送信部をＩＣタグで構成すると、送信部のコストが低廉となる。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、携帯電話やＰＨＳ電話などの携帯電話サービス網と、地上波デジタル放送やデータ放送などのテレビジョン帯域信号を利用した探索位置確認システムに関する。詳しくは、地上基地局と交信できる送信部に個別識別情報を割り振り、地上基地局で把握（捕捉）しているこの個別識別情報をテレビジョン帯域信号を用いて送信し、テレビジョン帯域信号を受信できる端末装置でこの個別識別情報を分離し、解析することで、送信部が取り付けられた探索対象物の位置を端末装置側で確認できるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば老人が徘徊すると、老人の居場所を探すのが大変である。また、広い駐車場に車を駐車させたとき、その車を探すのに一苦労したりすることがしばしば生ずる。
【０００３】
このような場合、人や車、さらには多種多様な物（個人の所有物や商品や製品の類）のうち、特に人や車を比較的簡単に探索できるシステムとして、ＰＨＳ（ＰｅｒｓｏｎａｌＨａｎｄｙＰｈｏｎｅｓｙｓｔｅｍ）電話などを使用した探索システムが開発されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この探索システムは探索すべき対象物（相手方）に後述するＧＰＳ（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）機能や無線電話機能の付いた送信部（端末装置）を所有させ、一対一の通信を行うことによって、対象物の位置情報を探索して確認しようとするものである。
【０００５】
この場合に問題となるのは、通信費や端末費（送信部のコスト）である。対象物を安価な手段で確認できないときには通信費も高額となる。また対象物に付けられる送信部が高価であったり、重量が重かったりする問題もある。
【０００６】
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、伝送媒体として比較的安価に利用できるテレビジョン帯域信号を利用して探索対象物の位置情報を取得するようにした探索位置確認システムを提案するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載したこの発明に係る探索位置確認システムでは、地上基地局と交信できる個別識別情報の付いた送信部が取り付けられた対象物を探索する探索位置確認システムであって、
無線電話サービス網のサービスエリア内に存在する上記対象物の位置情報をテレビジョン帯域信号の一部として送信することにより、
上記テレビジョン帯域信号を受信できる端末装置で、上記対象物の位置情報を確認できるようにしたことを特徴とする。
【０００８】
この発明では、無線電話サービス網（例えばＰＨＳ電話サービス網）と、テレビジョン帯域信号（例えば地上波デジタル放送用テレビジョン信号）とを利用して探索位置確認システムを構築する。地上基地局と交信できる個別識別情報の付いた送信部を対象物に取り付けておく。送信部は電源が入っていれば常に地上基地局と交信状態にあり、その地上基地局のサービスエリア内に送信部が位置しているときには、その特定の地上基地局が個別識別情報を捕捉することで、送信部は待ち受け状態（通信可能状態）となっている。したがってこの待ち受け状態にあるときは、特定の地上基地局では送信部の個別識別情報を把握している。
【０００９】
そこで、探索依頼者は無線電話機（例えばＰＨＳ電話機）を用いてサービスセンタ（無線電話サービス網であるＰＨＳ電話サービス網内に設置されたサービスセンタ）をコールして、特定の対象物に対する探索の指示を行う。このとき、探索すべき個別識別情報を同時に送信する。サービスセンタではこの個別識別情報を付加した探索照会情報を各地上基地局に送る。地上基地局では上述した照合処理が行われ、同一の個別識別情報が捕捉され、既に登録されているときには、その地上基地局を識別するための情報あるいはその地上基地局そのものの位置を位置情報として地上基地局のサービスセンタに送る（探索応答信号の送出）。
【００１０】
サービスセンタでは、個別識別情報と地上基地局の位置情報を含めた探索情報挿入信号を放送局に送信する。放送局では、対象物の位置情報を個別識別情報と共に、このテレビジョン帯域信号の一部（例えば地上波デジタル放送用テレビジョン信号に含まれるデータ信号）に重畳して送信する。
【００１１】
テレビジョン帯域信号を受信できる端末装置では、個別識別情報との照合処理を行い、一致したときは受信した位置情報を画面などに表示する。このとき地図データバンクなどを利用して地図情報に重畳して探索位置情報を表示したり、文字で探索位置情報を表示したり、これらに音声を加えた探索位置情報を流したりすることによって、探索対象物の探索位置情報を確認できる。
【００１２】
探索依頼者が使用した無線電話機は、サービスセンタと通信が確立した後であれば、それで通信を切断しても差し支えないので、無線通信コストが高い現状では探索依頼者側が負担する通信費は格安となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
続いて、この発明に係る探索位置確認システムの一実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
この発明では無線電話サービス網（携帯電話サービス網やＰＨＳ電話サービス網など）内に設置された地上基地局と交信できる送信部を、探索すべき対象物に取り付けておく。探索すべき対象物は人であったり、特定の所有物であったりする。人とは主として家族である。特に老人や子供が対象となる。所有物とは、個人の所有物が主であり、個人所有の車を始めとして、家族が共有している自転車、旅行用のバックなどであり、例えば女性のハンドバックなどが考えられる。時として鍵が対象物となることも考えられる。
【００１４】
送信部は地上基地局と交信する必要があるので、通常は無線電話機（携帯電話機やＰＨＳ電話機など）と同様な機能を持っている。そのため、無線電話サービス網のサービスセンタに登録された個別の電話番号、若しくはこれに類似する送受信番号を保有する。
【００１５】
以下この番号を個別識別情報（ＩＤｘ）と呼称すれば、この個別識別情報ＩＤｘは図２のように構成することができる。この例では、個人の無線電話番号にｎ桁の数字で構成される。ｎ桁の数字は検索対象となる個別付与番号であって、この検索対象と個別識別情報ＩＤｘとの関係を図３に示す。図３の例では、家族の所有物に対し２桁（ｎ＝２）の個別付与番号を付けたもので、「私のおじいちゃん」は「０３」、「私の車」は「０１」という２桁の個別付与番号が付されている。
【００１６】
携帯電話番号などの無線電話番号はその家族を代表する共通の個別識別番号といえるもので、例えば父や息子あるいは娘が所有する無線電話機の無線電話番号が、その家庭の代表番号として用いられる。
【００１７】
個別識別情報ＩＤｘは送信部内に保存され、電源が入っている間は常にこの個別識別情報ＩＤｘを用いて地上基地局との間で交信が行われ、ある地上基地局との間で交信ができるサービスエリアに送信部が入ったときには、その地上基地局にその送信部が捕捉され、認知されていることになるから、その送信部は待ち受け状態となって交信待機状態となる。送信部の登録情報としては無線電話番号に個別付与番号加えられたものが使用される。したがって、この例では個別識別情報ＩＤｘが地上基地局に登録される。別のサービスエリアに移れば、そのサービスエリアの地上基地局に認知される、いわゆるローミング機能によって、通信が継続することになる。
【００１８】
このことから、送信部が通信可能な状態にあるときは、地上基地局ではその送信部の個別識別情報ＩＤｘを保有することになるから、送信部を呼び出さなくても地上基地局への照会処理だけでその送信部の存在を把握できる。この発明はこのことを利用して探索システムを構築したものである。
【００１９】
図１はこの発明に係る探索位置確認システム１０の実施の形態を示す。この探索位置確認システム１０は通信機能を有し、それ自体個別識別情報ＩＤｘをもつ送信部２０と、この送信部２０との電話サービスを提供する無線電話サービス網（この例では携帯電話サービス網）３０と、この無線電話サービス網３０で受信した個別識別情報ＩＤｘを含む送信信号をテレビジョン帯域信号の一部に重畳して伝送する放送局４０と、放送局からのテレビジョン帯域信号を受信して、受信した個別識別情報ＩＤｘを確認する端末装置５０とで構成される。
【００２０】
送信部２０は、上述したように無線電話サービス網３０と通信できるそれ自体個別識別情報ＩＤｘを有するもので、携帯電話機やＰＨＳ電話機と同様な通信機能を持っている。したがって、機能的にはこの送信部２０は図４に示すように格納メモリ（ＲＡＭ等）２０１と、送受信部２０２と、電源部２０３と、さらに送受信部２０２に接続された内蔵の送受信アンテナ２０４とで構成される。
【００２１】
格納メモリ２０１には、上述した個別識別情報ＩＤｘがストアされている。例えば図２のように無線電話番号（図では携帯電話番号）に個別付与番号「０３」が付加された個別識別情報ＩＤｘがストアされている。
【００２２】
この個別識別情報ＩＤｘは事前に書き込まれたものでもよければ、送受信機能を利用してこの格納メモリ２０１に書き込まれたものでもよい。送信部２０個有の情報として事前に書き込まれている場合には、送受信部２０２は送信機能のみでよいが、実際にはユーザ側で個別識別情報ＩＤｘを自由に設定する使用例が多いと考えられるので、送受信機能を備えたものの方が好ましい。
【００２３】
この送信部２０は内蔵された電源部２０３から送受信部２０２に電源が供給されると、直ちに直近の地上基地局と交信が行われ、交信できる地上基地局が存在するときには、その地上基地局に送信部２０を識別する情報、例えばその無線電話番号が捕捉されて、これが認知される。この例では個別識別情報ＩＤｘそのものが認知されて登録される。この登録によって送信部２０は地上基地局を介して無線電話サービス網３０と接続される。送信部２０が無線電話機であるときはこの状態が持ち受け状態となり、何時でも通信できる状態となっている。
【００２４】
このような送信部２０として好適な例は、いわゆるＩＣタグである。このＩＣタグは数ｍｍ角以下のＩＣチップ内に図４のような機能を内蔵したものであり、電源部２０３を追加することによって自ら、自身の個別識別情報ＩＤｘを送信することができる。ＩＣタグは探索対象となる例えばおじいちゃんの下着などに貼着されることで探索すべき対象者と一体化される。送信部２０としてこのようなＩＣタグを利用すると、送信部２０の大量生産によるコストの削減と、小型軽量化を図れる。
【００２５】
無線電話サービス網３０は現存する無線電話サービス網が利用され、一部この発明に関する機能が付与される。この無線電話サービス網３０としては、携帯電話サービス網やＰＨＳ電話サービス網などが考えられ、したがってこの無線電話サービス網は、その中核をなすサービスセンタ３４と、このサービスセンタ３４に接続された複数の地上基地局３２，３６とで構成される。サービスセンタ３４とこれら地上基地局３２，３６とは専用回線で直接又は中継基地局などを介して接続されるか、同様に電波などの伝送路によって結ばれている。
【００２６】
地上基地局としてこの例では、送信部２０に近接した地域に設置された複数の地上基地局３２と、探索しようとする者の無線電話機（図では携帯電話機）３８に近接した地域に設置されている複数の地上基地局３６のみを便宜的に図示してある。
【００２７】
図５は地上基地局３２の構成例を示す。地上基地局３２（３２Ａ）は送受信部３２１と必要に応じて設けられた送受信アンテナ３２２と、受信した個別識別情報ＩＤｘの照会部３２４及びサービスセンタ３４に対する送信信号（探索照会信号）の生成部３２５とで構成される。
【００２８】
送受信部３２１は地上基地局３２（例えば３２Ａ）全体の制御を司るＣＰＵなどからなる制御部が内蔵されており、サービスエリア内の無線電話機（図示せず）や送信部２０との交信を行う。無線電話機や送信部２０からの電波を受信すると、その電波を発信した無線電話機や送信部２０の電話番号等を捕捉して照会部３２４内のメモリ（図示はしない）に登録し、待ち受け状態とする。無線電話機であればこれで通信が可能になる。このときの地上基地局３２は、通常最も送信部２０に近接した地上基地局である。
【００２９】
送信部２０との通信が確立したときには図２に示すような個別識別情報ＩＤｘが登録されることになる。サービスセンタ３４からは通常の電話サービスの他に探索照会信号が送信される。探索照会信号は図６に示すように、探索用ヘッダに探索照会番号である個別識別情報ＩＤｘが付加されたものであって、この探索照会信号を送受信部３２１が受信すると、照会部３２４に登録されている個別識別情報ＩＤｘとの照会処理が行われる。
【００３０】
照会の結果、同じ個別識別情報ＩＤｘが登録されていないときにはそのまま何の処理もなされない。同一の個別識別情報ＩＤｘが登録されているときには探索応答信号生成部３２５での処理が行われる。探索応答信号生成部３２５では図７に示すような構造をなす送信信号（探索応答信号）が生成される。
【００３１】
図７に示すように、この探索応答信号は探索用ヘッダに対し、地上基地局３２Ａに付与された地上基地局個有の識別情報（ＩＤ）と、照会の対象となった個別識別情報ＩＤｘが付加されたものである。地上基地局個有の識別情報は、その地上基地局３２Ａが設置された位置を示す情報として利用できるので、図７の構成とすることによって、探索しようとしている個別識別情報ＩＤｘがどの地上基地局３２Ａで捕捉されたかが判る。つまり、この地上基地局３２Ａ個有の識別情報によって送信部２０の位置をほぼ特定できる。
【００３２】
図７に示す地上基地局個有の識別情報に代えて、この地上基地局３２Ａの設置場所を示す位置情報（緯度及び経度又は住所など）を利用することもできる。生成された探索応答信号は送受信部３２１及び必要に応じて送受信アンテナ３２２を介してサービスセンタ３４側に送信される。
【００３３】
ここで、地上基地局の構成は、送信部２０側のサービスも行う地上基地局３２でも、この例のように無線電話機３８自体のサービスを行っている地上基地局３６でもその構成は全く同じである。何れの地上基地局３２，３６でも同じサービスを享受できるからである。
【００３４】
次に、この発明で使用される無線電話機３８の機能を説明する。この無線電話機３８は、無線電話機が有する本来の機能（相手機との通信機能、電話帳機能など）の他に、特定の対象物を探索する探索機能が付加されている。
【００３５】
探索機能は送信部２０が取り付けられた対象物を探索するときに使用する機能であって、その探索番号としてその送信部２０に割り振られた特定の番号（個別付与番号）が使用される。上述したようにこの個別識別情報ＩＤｘとしては、図２あるいは図３に示すようにその無線電話機の電話番号（例えば１１桁の番号）が使用されると共に、これにｎ桁、以下の例では２桁の個別付与番号が付加されたものである。無線電話機３８には図３のような個別識別情報ＩＤｘをその電子電話帳にメモリしておけば、探索時のキー操作が簡略化される。
【００３６】
特定の対象物を探索するときは、通常の通話とは若干異なり、まず無線電話サービス網である携帯電話サービス網４０のサービスセンタ３４を地上基地局３６を介してコールする。このとき、サービスセンタ３４の呼び出し番号に続けて、この例ではこの個別識別情報ＩＤｘを探索指示信号として入力する。サービスセンタ３４へのコールによってサービスセンタ３４では後続の個別識別情報ＩＤｘと、予め登録されている個別識別情報ＩＤｘとを照合し、一致していれば、通常の通話ではなく対象物の探索指示（探索依頼）であるものと認識する。探索指示であることが認識されると、全ての地上基地局３２あるいは３６に対して上述したように探索情報を含んだ探索照会信号（図６）を発信する。
【００３７】
サービスセンタ３４での機能としては、このように通常の電話サービス機能の他に、上述した対象物の探索機能を担う。そのため、対象物に対する探索機能を実現するため、上述した探索指示に対する判別処理の他に、探索指示であることが確認されると、全ての地上基地局３２，３６に対して探索照会信号を生成する生成処理が行われる。さらに、探索照会信号に応答した探索応答信号に基づいて、放送局４０に対し探索情報挿入信号を送信する送信処理が実行される。
【００３８】
そのため、サービスセンタ３４は図８のように構成される。図８はサービスセンタ３４側の概念図である。
このサービスセンタ３４は、地上基地局３２，３６との信号授受を行うための送受信部３４１を有する。この送受信部３４１には地上基地局３２，３６からの信号入力部３４２を有する。送受信部３４１はサービスセンタ全体の制御を司るＣＰＵなどの制御部が内臓されている。
【００３９】
送受信部３４１は、無線電話機３８からの探索指示信号および地上基地局３２，３６からの探索応答信号を受信し、地上基地局３２，３６に対して探索照会信号と放送局４０（図１２）に対して探索情報挿入信号をそれぞれ送信する。
【００４０】
そのため、まず送受信部３４１には無線電話番号のデータベース３４３が設けられ、無線電話サービス網３０に加入した無線電話機の無線電話番号が登録されている。この登録によって付随する各種のサービスを享受できる。
【００４１】
さらに、送受信部３４１には探索指示判別部３４４が設けられ、探索指示があったとき、その内部記憶手段（図示はしない）に予め登録されている個別識別情報ＩＤｘを利用した照合処理が実行される。対象物の探索を依頼するには、予めこのような個別識別情報ＩＤｘの登録が必要となる。ただし、その登録は有償、無償を問わない。照合結果が一致したときに探索処理が開始される。
【００４２】
探索処理が開始されると、地上基地局用探索照会信号の生成部３４５において探索照会信号が生成される。既に説明したようにこの探索照会信号は図６のように、少なくとも探索照会信号であることを示す探索用ヘッダと、対象物に取り付けられた送信部２０を特定するための個別識別情報ＩＤｘとで構成される。
【００４３】
全ての地上基地局３２，３６に対する探索照会の結果、特定の地上基地局例えば３２のうち３２Ａが、その個別識別情報ＩＤｘを持った送信部２０を捕捉しているときは、この地上基地局３２Ａからは図７に示すような探索応答信号が返信される。探索応答信号の情報には、少なくとも地上基地局３２Ａの位置を示す情報と、捕捉している個別識別情報ＩＤｘが含まれていることについては、既に説明した。
【００４４】
この探索応答信号が送受信部３４１で受信されると、送受信部３４１からの指令に基づいて放送局用（ＴＶ局用）の探索情報挿入信号生成部３４６が動作して、探索情報挿入信号の生成処理が行われる。
【００４５】
探索情報挿入信号生成部３４６では、例えば図９に示すようなデータフォーマットとなされた探索情報挿入信号が生成される。この例では、検索情報であることを示すため検索用ヘッダがその先頭に位置し、後続には特定のサービスセンタ３４からの送信信号であることを示すサービスセンタ用識別情報（ＩＤ）が付加され、さらにその後に送信部２０を捕捉している地上基地局の位置情報（探索位置情報）と、その送信部２０の個別識別情報ＩＤｘが付加されて構成される。
【００４６】
地上基地局の探索位置情報は、上述したように地上基地局の識別情報ＩＤそのものでもよいが、好ましくは地上基地局の緯度と経度情報あるいはその住所を示す情報がよい。
【００４７】
放送局４０では、受信信号が探索情報挿入信号であることを判別し、そうであるときにはテレビジョン帯域信号の一部に重畳する探索位置信号を生成する。重畳するテレビジョン信号としては、衛星デジタル放送用テレビジョン信号、地上波デジタル放送用テレビジョン信号（地上デジタルテレビジョン信号）あるいはこれらとは帯域を異にするデータ放送用信号などが考えられる。現在のところでは、探索システムに対する設備投資および格安で運用できる関係から、テレビジョン帯域信号としては地上波デジタル放送用である地上デジタルテレビジョン信号を利用した方が好適である。
【００４８】
地上デジタルテレビジョン信号は映像信号、音声信号の他に、データ信号があり、実施の形態ではこのデータ信号の一部に上述した探索位置信号がパケット化されて挿入されている。このデータ信号に対する挿入データの余裕度は高く、現在のところデータ信号中には数多くのパケットデータを挿入することができる。
【００４９】
探索位置信号は図１０にその一例を示すように、探索用の特殊なデータ信号であることを識別するために、この例では送信部２０の個別識別情報ＩＤｘそのものが利用され、その後に探索位置情報（図９参照）が挿入されたものである。このような探索位置信号が必要に応じて暗号化や、スクランブル処理などの秘匿処理が施されて、データ信号の一部に挿入される。
【００５０】
そのため、放送局４０では図１１に示すような構成が付加される。通常のテレビ放送に必要な諸機材はテレビジョン帯域信号である地上デジタルテレビジョン信号の送信部４０３として一括して図示する。この発明では、探索情報挿入信号の受信部４０１が設けられる。サービスセンタ３４と放送局４０との間は専用回線で接続してもよければ、公衆回線を利用することもできる。受信した探索情報挿入信号はデータ信号生成部４０２に供給されて図１０に示すようなデータ信号に挿入すべき探索位置信号が生成される。
【００５１】
秘匿処理が施され、特定の位置に探索位置信号に挿入されたデータ信号は、地上デジタルテレビジョン信号送信部４０３に供給されて、映像信号や音声信号などの地上デジタルテレビジョン信号と共に、送信アンテナ４０４を介して発信される。
【００５２】
地上デジタルテレビジョン信号は端末装置５０によって受信される。端末装置５０は地上デジタルテレビジョン信号を受信できるテレビチューナを有する端末装置であれば、テレビ受像機であっても、携帯電話機であっても、あるいは簡易端末装置（ＰＤＡ）などであってもよい。以下にはテレビ受像機を例示する。
【００５３】
図１２はこの地上デジタルテレビジョン信号を受信できるテレビ受像機５０の概念構成図を示す。
地上デジタルテレビジョン信号は受信アンテナ（ＵＨＦアンテナ等）５０１によつて受信されたのち、地上デジタルテレビジョン信号の受信部５０２に供給される。この受信部５０２は地上デジタルテレビジョン信号に対するテレビチューナを有する他、テレビ受像機全体の制御を司るＣＰＵからなる制御部（いずれも図示せず）を有する。
【００５４】
受信部５０２では受信した地上デジタルテレビジョン信号をデジタル映像信号、デジタル音声信号及びデータ信号に分離した後、これらの信号をそれぞれ、伸長したり、復号したり、ありはデスクランブルしたり、さらには復調したり、多種の処理が行われる。復調された映像信号は、ＣＲＴ（ＣａｔｈｏｄｅＲａｙＴｕｂｅ）、ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）、ＰＤＰ（ＰｌａｓｍａＤｉｓｐｌａｙＰａｎｅｌ）、有機ＥＬ（ＥｌｅｃｔｒｏＬｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等よりなる表示部５０３に供給されて映像内容が表示される。同時に復調された音声信号はスピーカ５０４に供給されて音声出力される。またデータ信号は必要に応じて内蔵された記録手段（半導体メモリやハードディスク等である。図示はしない）にて保存され、必要なとき表示部５０３上に表示することができる。
【００５５】
復調されたデータ信号のうち、探索位置信号が抽出分離されたのち、この探索位置信号が個別識別情報ＩＤｘの判別部５０５に供給される。判別部５０５には図３に示すような電話帳データが内蔵メモリ（図示はしない）に保存され、受信部５０２内の制御部の指示に基づいて探索位置信号中に含まれる個別識別情報ＩＤｘと電話帳データとの照合処理が行われる。
【００５６】
具体的には、個別識別情報ＩＤｘを構成する無線電話番号と、これに付加されたｎ桁の個別付与番号とを用いて、それぞれの照合処理が行われる。照合の結果、電話帳データと一致したときには、探索を依頼した者の保有する無線電話番号と個別識別情報ＩＤｘとが同一であることが確認されたことになるから、この場合には探索位置信号中に含まれる位置情報が記憶部５０６に記憶される。位置情報は上述したように地上基地局３２，３６が設置されている場所の位置を示す緯度、経度情報や住所を示す情報である。記憶部５０６は判別部５０５内の内蔵メモリと兼用することができる。
【００５７】
受信部５０２にはさらにリモコン信号受信部５０７からの操作信号が供給される。リモコン本体（図示せず）を操作することで生成されたリモコン信号がリモコン信号受信部５０７で受信され、その受信信号に対応した操作信号が生成される。
【００５８】
操作信号の代表例はチャネルセレクト信号であるが、この他に探索メニュー信号などが生成される。
【００５９】
探索メニュー信号は後述するように探索位置情報が到着しているか否かを調べるためのメニューモードである。
【００６０】
探索メニューがセレクトされると、記憶部５０６内が検索され、記憶部５０６内に探索位置情報が保存されているときには、この探索位置情報が読み出され、読み出された探索位置情報が、リモコン本体側で指定された態様で表示及び又は音声出力される。
【００６１】
例えば地図情報を用い、この地図情報に探索位置情報を重ねられて表示する映像表示モードが選択されているときには、図１２の地図情報源５０８をアクセスして探索該当地域の地図情報を読み出し、これに探索位置情報を重ねた状態で表示部５０３上に表示される。地図情報源５０８としてはＤＶＤ（デジタル多用途ディスク）などを使用することができ、その表示例を図１３、図１４に示す。
【００６２】
図１３は画面Ｓの全面に、この地図情報と探索位置情報とを拡大表示するようにした場合である。図１４は親画面Ｓｐの一部に子画面Ｓｃとして地図情報と探索位置情報とを縮小表示するようにした場合である。このようにすることで送信部２０が取り付けられた対象物の現在位置を地図上で明確に把握し、確認することができる。
【００６３】
探索位置情報は地上基地局の設置場所そのものであるから、対象物はこの設置位置（ピンポイント）に存在するわけでではない。地上基地局のサービスエリア内に送信部２０が位置しているときには、その居場所を問わず、送信部２０の個別識別情報ＩＤｘを認識できるからである。したがって、探索の位置は最大サービスエリア圏内の幅を持った誤差をもつ。サービスエリア圏は現在では、半径約１００〜２００ｍ位である。
【００６４】
探索メニューが文字表示モードであるときには、例えば図１５に示すように画面Ｓの一部（例えば下部）に探索位置が表示される。そのため、受信部５０２内にはＤＳＰ（ＤｉｇｉｔａｌＳｉｇｎａｌＰｒｏｃｅｓｓｏｒ）やＯＳＤ（ＯｎＳｃｒｅｅｎＤｉｓｐｌａｙ）などの処理手段が設けられているものとする。
【００６５】
探索メニューとして音声ガイドがセレクトされたときには、スピーカ５０４より探索位置が音声によってガイドされる。そのため、受信部５０２内には音声合成手段が内蔵されている。目が不自由な探索依頼者にとって好都合である。これらメニューの複合型も考えられる。つまり映像又は文字表示と音声ガイドの双方を同時にセレクトする探索メニューなども可能である。
【００６６】
図１２に示す実施の形態では、判別部５０５の内蔵メモリに個別識別情報ＩＤｘを記憶しておき、受信した探索位置信号と照合することで探索位置情報を取得するようにしたが、リモコン本体にこの個別識別情報ＩＤｘを入力することで探索位置信号との照合処理を行うようにしてもよい。この場合には電話帳がメモリされた特定のテレビ受像機のみならず、個別識別情報ＩＤｘを共有する全ての人が、それぞれのテレビ受像機を用いて探索位置情報を入手できる。
【００６７】
リモコン本体では、上述したように通常のテレビ操作機能の他に、探索メニューを選択する機能があり、この探索メニューを選択できるようにするため、リモコン本体に設けられたメインメニューを選択すると、図１６に示すようなメニュー画面がリモコン本体の画面上あるいは表示部５０３上に表示される。
【００６８】
このメニュー画面に表示された探索メニュー（探索モードメニュー）を選択すると、図１７に示すような探索メニューが表示される。探索メニューによって、探索位置をどのような形態で表示したり、音声によるガイダンスをしたりするかが選択される。上述したようにこの例では地図表示（映像表示）の他に、文字表示、文字表示と音声ガイドおよび音声ガイドのみを選択することができる。
【００６９】
図１７には示されていないが、地図表示はさらに拡大表示と縮小表示の２種類を選択することができる。図１７の選択処理（設定処理）が終了すると図１８の表示形態に遷移し、ここで探索表示か、探索停止かの何れかを選択する。
【００７０】
探索表示を選択することで、前述したような探索位置の映像表示、文字表示などが実行される。
【００７１】
上述した端末装置であるテレビ受像機５０は、探索依頼者若しくはその家族が所有するものであるから、通常の場合、探索依頼者は無線電話機３８を操作しながら、リモコン本体を操作して、テレビ受像機５０の探索メニューをセットすることになる。
【００７２】
したがって、例えば送信部２０をおじいちゃんの肌着や下着などその身から離れない物に取り付けておけば、おじいちゃんが買い物に出かけたりした場合でも、自宅から無線電話機３８を操作して探索依頼をすれば、買い物場所の近くに設置された地上基地局３２、３６で送信部２０が捕捉されているときには、買い物場所の近辺の地図に、地上基地局３２，３６の設置位置が星印などでテレビ画面上に表示される。これによっておじいちゃんの買い物場所（居場所）をほぼ確実に特定でき、その居場所を確認できる。居場所が特定できないときは、地上基地局３２，３６によって送信部２０を捕捉できない場所に居るときであるが、やがては捕捉できる場所（サービスエリア）に移動するであろうから、そのときになると居場所を特定し、確認できるようになる。盗難品や盗難に遭った鍵を探索したりする場合にも有効な探索システムと言える。
【００７３】
図４に示す送信部２０の実施の形態では、送信部自体の位置を示す情報を発信する機能は搭載されていない。そのため、送信部２０の位置は、この送信部２０を捕捉した地上基地局の設置場所か、その近辺（サービスエリア内）にあるものと、推測する。そのため、送信部２０の位置の特定精度が悪い。
【００７４】
この問題を解決するには、送信部２０の位置情報そのものを地上基地局３２，３６に送信できるようにすればよい。図１９はそのような機能を有した送信部２０の実施の形態である。
【００７５】
図１９は図４の構成を踏襲しているので、詳細な説明は割愛するが、この実施の形態のように送信部２０にはＧＰＳ受信アンテナ２０５が設けられる。ＧＰＳとは全方位位置決定システム（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）のことであり、その位置決定精度は数１０ｍ以下である。ＧＰＳ受信アンテナ２０５で受信したその位置の緯度および経度情報は、送受信機能を有する位置情報変換部２０６に供給されて検出した緯度と経度情報に基づいて現在地の住所情報に変換される。
【００７６】
位置情報変換部２０６では格納メモリ２０１から読み出した個別識別情報ＩＤｘにこの現在地の住所情報を付加して送信する。地上基地局３２，３６との交信状態を捕捉できたときには、地上基地局３２，３６では個別識別情報ＩＤｘの他に、現在地の住所情報も同時に捕捉されることになる。
【００７７】
地上基地局３２，３６では、地上基地局からの探索応答信号として図７に示す地上基地局の識別情報に代えて、現在地の住所情報が付加されて送信される。その結果、テレビ受像機５０に表示される探索位置としては、送信部２０の現在地そのものの住所情報が表示されたり、音声ガイドされる。したがって、探索精度が格段に向上する。
【００７８】
図１９に示すＧＰＳ受信アンテナ２０５に代えて、ＤＧＰＳ受信アンテナとすることもできる。ここに、ＤＧＰＳとは、（ＤｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）の略称であり、位置決定精度は数１０ｃｍの誤差となる。送信部２０の位置情報は地上における位置情報に限らず、空中での３次元位置情報でもよい。
【００７９】
図１２に示すテレビ受像機５０の実施の形態では、探索位置情報が位置情報記憶部５０６に記憶されているにも拘わらず、探索メニューを選択しない限り、探索位置情報を知ることができない。この問題を解決する手法の１つとして、探索位置情報を位置情報記憶部５０６に記憶したときは、直ちにテレビ画面Ｓ上にその旨が表示されたり、別の手段例えばブザーや、発光素子などを用いて報知するようにすればよい。こうすれば、テレビ視聴者や探索依頼者は、間違いなく探索位置情報を、タイムラグなく入手できるからである。
【００８０】
上述した実施の形態では、探索位置信号を伝送する媒体として、テレビジョン帯域信号、特に実施例では地上デジタルテレビジョン信号を構成するデータ信号にパケットデータとして挿入する場合を例示したが、この他にも衛星を利用した衛星デジタル放送用テレビジョン信号やデータ放送信号などを利用することもできる。衛星を利用することで、地球上のどこからでも対象物を探索し、認識することができるようになる。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したようにこの発明では、無線電話サービス網とテレビジョン帯域信号という伝送媒体を利用して探索位置確認システムを構築したものである。これによれば、通信費を節約しながら探索対象情報を確実に入手できる実益を有する。特に、送信部としてＩＣタグを利用すると、送信部の大量生産によるコストの削減と、小型軽量化を図れる特徴を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る探索位置確認システムの実施の形態を示す要部の系統図である。
【図２】探索に使用する個別識別情報ＩＤｘの構成例を示す図である。
【図３】個別識別情報の割り振り例を示す図である。
【図４】送信部としてＩＣタグを使用したときの一例を示す要部の系統図である。
【図５】地上基地局の構成例を示す要部の系統図である。
【図６】地上基地局に送信する探索照会信号の構成例を示す図である。
【図７】地上基地局から送信する探索応答信号の構成例を示す図である。
【図８】サービスセンタの構成例を示す系統図である。
【図９】放送局に送信する探索情報挿入信号の構成例を示す図である。
【図１０】探索位置信号の構成例を示す図である。
【図１１】放送局内の構成例を示す要部の系統図である。
【図１２】端末装置としてのテレビ受像機の構成例を示す要部の系統図である。
【図１３】探索位置情報の画面上への表示例を示す図である（その１）。
【図１４】探索位置情報の画面上への表示例を示す図である（その２）。
【図１５】探索位置情報の画面上への表示例を示す図である（その３）。
【図１６】メニュー画面例を示す図である。
【図１７】探索メニュー画面例を示す図である（その１）。
【図１８】探索メニュー画面例を示す図である（その２）。
【図１９】送信部の他の構成例を示す要部の系統図である。
【符号の説明】
１０探索位置確認システム
２０送信部（ＩＣタグ）
３０無線電話サービス網（携帯電話サービス網）
３２，３６地上基地局
３４サービスセンタ
３８無線電話機（携帯電話機）
４０放送局
５０端末装置（テレビ受像機）

Claims

地上基地局と交信できる個別識別情報の付いた送信部が取り付けられた対象物を探索する探索位置確認システムであって、
無線電話サービス網のサービスエリア内に存在する上記対象物の位置情報をテレビジョン帯域信号の一部として送信することにより、
上記テレビジョン信号を受信できる端末装置で、上記対象物の位置情報を確認できるようにしたことを特徴とする探索位置確認システム。
上記送信部は、送信機能を有したＩＣタグであることを特徴とする請求項１記載の探索位置確認システム。
上記送信部は、ＧＰＳ機能の付いたＩＣタグであることを特徴とする請求項１記載の探索位置確認システム。
上記テレビジョン帯域信号は、地上波デジタル放送用のテレビジョン信号であることを特徴とする請求項１記載の探索位置確認システム。
上記対象物の位置情報は、上記地上基地局の設置位置情報であることを特徴とする請求項１記載の探索位置確認システム。
上記対象物の位置情報は、ＧＰＳ情報であることを特徴とする請求項１記載の探索位置確認システム。
上記ＧＰＳ情報は、ＤＧＰＳ情報であることを特徴とする請求項６記載の探索位置確認システム。
上記対象物の位置情報は、地上波デジタル放送用テレビジョン信号に含まれるデータ信号の一部に挿入されることを特徴とする請求項４記載の探索位置確認システム。
上記個別識別情報は、無線電話番号に特定の番号を付加されたものであることを特徴とする請求項１記載の探索位置確認システム。
上記特定の番号は、上記対象物を識別できる番号であることを特徴とする請求項９記載の探索位置確認システム。