JP2004252949A

JP2004252949A - Ｕｓｂコネクタ変換装置

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Publication number: JP2004252949A
Application number: JP2003334014A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Funabashi; 武船橋
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2003-01-29
Filing date: 2003-09-25
Publication date: 2004-09-09
Also published as: KR20050099511A; EP1589621A1; WO2004068650A1; KR101035756B1; CN100382394C; CN1745503A; EP1589621A4; US20060148310A1; US7744423B2

Abstract

【課題】ＵＳＢプラグを有するＵＳＢ機器をＵＳＢ規格に準拠したＵＳＢケーブルを介して外部装置と接続させる。
【解決手段】外部装置１００とのデータ入出力インターフェースである第１のＵＳＢ（Universal Serial Bus）プラグ２１を有するＵＳＢ機器２３に接続するＵＳＢコネクタ変換装置１０であって、第１のＵＳＢプラグ２１が接続される第１のＵＳＢジャックと、外部装置１００と接続されたＵＳＢケーブル３０が備える第２のＵＳＢプラグ３２が接続される第２のＵＳＢジャックとを備え、第１のＵＳＢジャックと、第２のＵＳＢジャックとは、電気的に接続されていることで実現する。
【選択図】図５

Description

本発明は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）をインターフェースとするＵＳＢ機器に関するものであり、詳しくは、上記ＵＳＢ機器において、ＵＳＢのコネクタの形状を変換するＵＳＢコネクタ変換装置に関する。

ＵＳＢは、ＰＣ（Personal Computer）の外部周辺機器とのインターフェースとして大変普及しており、ＵＳＢをインターフェースとするＵＳＢ機器として、様々なＵＳＢデバイスが考案されている。

中でも、ＰＣとのインターフェースにＵＳＢを備えた記録メディアは、当該記録メディアにファイルシステムを備え、上記ファイルシステムによってデータの管理を行うこと、また、非常に高い可搬性があることから、新たなメディアとしてユーザに普及すると考えられる。ＰＣとのインターフェースにＵＳＢを備えた、この記録メディアは、ＵＳＢを介して、ＰＣとデータ送受信を行う。

ところで、ＰＣのように個人情報を扱う装置において、指紋照合を行うことでユーザの認証をし、上記装置の使用を許可する指紋照合装置がある（例えば、特許文献１参照）。

この指紋照合装置では、指紋情報を読み取るセンサ部を、センサで読み取った指紋情報を照合する照合処理部と分離させ所定のインターフェースコードで接続するよう構成することで、ＰＣから離れた位置での、指紋照合によるユーザ認証処理を実現している。

そこで、例えば、上述した記録メディアに生体情報による認証処理機能を搭載させ、ＰＣのユーザ認証に用いることで、上記記録メディアをＰＣを使用する際のセキュリティ装置として使用することなども考案されている。

特開２０００−１８２０２５号公報

一般に、ＵＳＢをインターフェースとするＵＳＢデバイスは、ＵＳＢケーブルを介してホスト機器であるＰＣに接続され、ホスト機器の制御によって、ホスト機器から電力が供給されたり、ホスト機器との間でデータ通信が実行されたりする。

しかし、例えば、上述した記録メディアなどは、可搬性の高いメディアとするため、ＰＣが備えるＵＳＢジャックに、ＵＳＢケーブルを介さずに直接接続できるような構成となっている。つまり、上記記録メディアは、ＰＣがＵＳＢコネクタとして備えるＵＳＢジャックに適合するＵＳＢプラグを備えた構成となっている。

ところが、ＰＣが備えるＵＳＢジャックは、ＰＣの機種や、ＵＳＢジャックを備えたＰＣ本体をどこに設置するかなどによって、利用することが非常に困難となる場合がある。例えば、タワー型のデスクトップＰＣにおいて、ＵＳＢジャックがＰＣ本体の背面にある場合や、ユーザのＰＣを設置する環境に制限があり、ＵＳＢデバイスを接続不可能な位置にＵＳＢジャックが配置されてしまう場合などには、ＵＳＢケーブルを用いる以外、ＵＳＢプラグを備えたＵＳＢデバイスを利用できなくなってしまう。

また、生体情報による認証処理機能として、例えば、指紋照合処理機能を搭載させた記録メディアなどは、ＰＣに直接接続された記録メディアの指紋センサに対して指を載せる必要があるため、指の押圧によってＰＣのＵＳＢコネクタが損傷してしまうといった問題、ＰＣの機種によってＵＳＢジャックの位置が異なるため、指紋センサに指を載せることができない構造のＰＣもあるといった問題、さらには、指を載せることができた場合でも正確な照合処理が行えないといった問題がある。

このような問題を回避するには、上記ＵＳＢデバイスの使用位置を自由に変更可能とするために、ＰＣとの接続を上述したようにＵＳＢケーブルによって行う必要がある。

しかし、ＵＳＢケーブルは、ＵＳＢ規格において、両端がプラグ形状となっているため、ＵＳＢケーブルを介して、ＵＳＢプラグを有するＵＳＢデバイスと、ＰＣとを接続させることができないといった問題がある。

そこで、本発明は上述したような問題を解決するために案出されたものであり、上述したようなＵＳＢプラグを有するＵＳＢ機器において、ＵＳＢケーブルを介して、外部装置との接続を可能とするＵＳＢコネクタ変換装置を提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために、本発明に係るＵＳＢコネクタ変換装置は、外部装置とのデータ入出力インターフェースである第１のＵＳＢ（Universal Serial Bus）プラグを有するＵＳＢ機器に接続するＵＳＢコネクタ変換装置であって、上記第１のＵＳＢプラグが接続される第１のＵＳＢジャックと、上記外部装置と接続されたＵＳＢケーブルが有する第２のＵＳＢプラグが接続される第２のＵＳＢジャックとを備え、上記第１のＵＳＢジャックと、上記第２のＵＳＢジャックとは、電気的に接続されていることを特徴とする。

上述の目的を達成するために、本発明に係るＵＳＢコネクタ変換装置は、外部装置とのデータ入出力インターフェースである第１のＵＳＢ（Universal Serial Bus）プラグと、上記データを所定のファイルシステムによって管理し、記憶する記憶手段と、生体情報による認証処理を行う生体認証処理手段とを有する可搬性の記録メディアに接続するＵＳＢコネクタ変換装置であって、上記第１のＵＳＢプラグが接続される第１のＵＳＢジャックと、上記外部装置と接続されたＵＳＢケーブルが有する第２のＵＳＢプラグが接続される第２のＵＳＢジャックとを備え、上記第１のＵＳＢジャックと、上記第２のＵＳＢジャックとは、電気的に接続されていることを特徴とする。

以上の説明からも明らかなように、本発明のＵＳＢコネクタ変換装置は、ＵＳＢ機器が有する第１のＵＳＢプラグと接続される第１のＵＳＢジャックと、外部装置と接続されたＵＳＢケーブルが有する第２のＵＳＢプラグが接続される第２のＵＳＢジャックとを備えることで、ＵＳＢケーブルを介して外部装置と、上記ＵＳＢ機器とを接続することができる。

これにより、外部装置への接続が困難であった第１のＵＳＢプラグを有するＵＳＢ機器を、上記外部機器へ規格で定められた正規のＵＳＢケーブルを介して容易に接続させることを可能とする。

また、ＵＳＢコネクタ変換装置は、ＵＳＢデバイスを持ち運ぶ際に、上記ＵＳＢデバイスの第１のＵＳＢプラグに第１のＵＳＢジャックを接続させることで、露出した上記第１のＵＳＢプラグを保護することを可能とする。

以上の説明からも明らかなように、本発明のＵＳＢコネクタ変換装置は、記録メディアが有する第１のＵＳＢプラグと接続される第１のＵＳＢジャックと、外部装置と接続されたＵＳＢケーブルが有する第２のＵＳＢプラグが接続される第２のＵＳＢジャックとを備えることで、上記記録メディアの生体認証処理手段によって生体認証をする際にＵＳＢケーブルを介して外部装置と、上記記録メディアとを接続することができる。

これにより、記録メディアの生体認証処理手段による認証処理時において、当該記録メディアを任意の位置に配置させることが容易となるため、正確な生体認証処理を実行することを可能とする。また、ＵＳＢケーブルを用いることで外部装置に記録メディアを直接接続させて生体認証処理を実行する場合に生ずる、外部装置のＵＳＢインターフェースの破損を防止することを可能とする。

さらに、ＵＳＢコネクタ変換装置は、記録メディアを持ち運ぶ際に、上記記録メディアの第１のＵＳＢプラグに第１のＵＳＢジャックを接続させることで、露出した上記第１のＵＳＢプラグを保護することを可能とする。

以下、本発明に係るＵＳＢコネクタ変換装置の発明を実施するための最良の形態を図面を参照にして詳細に説明する。

まず、本発明を実施するための最良の形態として示すＵＳＢコネクタ変換装置について説明する前に、上記コネクタ変換装置を接続するＵＳＢデバイスについて説明をする。ＵＳＢデバイスとしては、例えば、図１に示すような記録メディア２０が挙げられる。

図１に示すように、記録メディア２０は、ＰＣ（Personal Computer）１００が備えるＵＳＢジャック１０１に、当該記録メディア２０が備えるＵＳＢプラグ２１を挿し込むことで使用可能となる。記録メディア２０をデータストレージとして使用する場合、このように記録メディア２０をＰＣ１００に直接接続させる。

図１に示すように記録メディア２０の上面には、指の指紋情報を検出する指紋読み取りセンサ２３が備えられており、後で詳細に説明するように、当該記録メディア２０を指紋照合処理装置として使用することもできる。

図２を用いて、記録メディア２０の構成について説明をする。

記録メディア２０は、ＵＳＢプラグ２１と、ＵＳＢコントローラ２２と、指紋読み取りセンサ２３と、指紋照合用ＬＳＩ（Large Scale Integration）２４と、フラッシュ（Flash）メモリ２５と、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ（Random Access Memory／Read Only Memory）２６と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２７とを備えている。

ＵＳＢコントローラ２２、指紋照合用ＬＳＩ２４、フラッシュメモリ２５、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ２６、ＣＰＵ２７は、バス２８を介してそれぞれ接続されている。

ＵＳＢプラグ２１は、一般にＡタイププラグ（又は、シリーズＡプラグ）と呼ばれるホスト側の機器に接続するためのプラグである。

また、ＵＳＢプラグ２１は、ＵＳＢ−ＩＦ（Universal Serial Bus Implementers Forum）によって制定されたＵＳＢデバイス同士を直接接続するための規格であるＵＳＢＯｎ−Ｔｈｅ−Ｇｏ（ＯＴＧ）で規定されたＭｉｎｉ−Ａタイププラグとすることもできる。Ｍｉｎｉ−Ａタイププラグは、Ａタイププラグよりも小型の形状をしており、同じ様にホスト側の機器に接続するためのプラグである。

ＵＳＢコントローラ２２は、ＵＳＢプラグ２１を介して行われるＰＣ１００と、当該記録メディア２０とのデータ転送をＵＳＢプロトコルに基づき制御する。

指紋読み取りセンサ２３は、当該指紋読み取りセンサ２３に載せられた指の指紋の山谷、つまり指紋の凹凸を読み取るセンサである。

例えば、指紋読み取りセンサ２３は、静電容量方式で指紋の凹凸を検出し、２次元画像を生成する。静電容量方式の指紋読み取りセンサ２３には、指紋の凹凸のピッチよりも十分に細かい、８０μｍピッチに電極が配置されており、指紋の凹凸と、上記電極間に蓄積される電荷の量（静電容量）を検出する。指紋の凹部では検出される静電容量が低く、指紋の凸部では静電容量が高くなるため、この静電容量差から指紋の凹凸を表した２次元画像が生成される。

なお、指紋読み取りセンサ２３は、上述したような静電容量方式だけではなく、光学式、感圧式、感熱式などでもよく、指紋の凹凸を示した２次元画像を検出できればどのような検出方式であってもかまわない。

指紋照合用ＬＳＩ２４は、指紋照合処理時において、フラッシュメモリ２５にあらかじめ記憶させた指紋画像の特徴部分のみを抽出したテンプレートデータを読み出し、指紋読み取りセンサ２３によって検出された指紋画像と、読み出したテンプレートデータとを比較照合する。指紋照合用ＬＳＩ２４で比較照合された結果は、ＣＰＵ２７に通知される。

フラッシュメモリ２５は、指紋照合処理の際に用いる基準となる指紋情報であるテンプレートデータが記憶される。当該記録メディア２０を用いた指紋照合処理を実行する場合、ユーザは、あらかじめ、このフラッシュメモリ２５にユーザ自身の指紋情報を登録しておく必要がある。フラッシュメモリ２５に記憶される指紋情報は、指紋画像の特徴部分を抽出したテンプレートデータである。

また、フラッシュメモリ２５は、データストレージとして使用することも可能であり、ＰＣ１００に接続することで、ＰＣ１００のリムーバルメディアとして機能する。フラッシュメモリ２５をデータストレージとして使用する場合には、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ２６からＣＰＵ２７に読み出されたファイルシステムによってデータファイルが管理される。

また、記録メディア２０が備えるフラッシュメモリ２５は、上記指紋読み取りセンサ２３及び指紋照合ＬＳＩ２４による指紋照合処理による指紋照合結果に応じて、記憶されたデータの読み出しを可能とするような記憶領域を備えていてもよい。

ＣＰＵ２７は、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ２６に格納されているファームウェアを実行して当該記録メディア２０の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ２７は、例えば、上記ファームウェアに基づいて、指紋照合処理を実行したり、当該記録メディア２０をデータストレージとして機能させたりする。

また、コネクタ変換装置を接続するＵＳＢデバイスとしては、上述した記録メディア２０以外にも、記録メディア２０の指紋照合処理機能を排除し、ストレージ機能だけを持たせ、より簡単な構成とした図３に示す記録メディア４０もある。

図３に示すように、記録メディア４０は、ＵＳＢインターフェース４１と、ＵＳＢコントローラ４２と、フラッシュメモリ４３と、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ４４と、ＣＰＵ４５とを備えている。

ＵＳＢコントローラ４２と、フラッシュメモリ４３と、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ４４と、ＣＰＵ４５は、バス４６を介してそれぞれ接続されている。

なお、記録メディア４０のＵＳＢインターフェース４１、ＵＳＢコントローラ４２、フラッシュメモリ４３、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ４４、ＣＰＵ４５は、上述した記録メディア２０が備えるＵＳＢインターフェース２１、ＵＳＢコントローラ２２、フラッシュメモリ２５、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ２６、ＣＰＵ２７それぞれと、指紋照合処理機能以外は、全く同様の機能であるため説明を省略する。

さらにまた、コネクタ変換装置を接続するＵＳＢデバイスとしては、上述した記録メディア２０、記録メディア４０以外にも、例えば、メモリスティック（登録商標）といったメモリカードを接続し、接続したメモリカードとデータ送受信をすることができる図４に示す記録メディア５０もある。

図４に示すように、記録メディア５０は、ＵＳＢインターフェース５１と、ＵＳＢコントローラ５２と、フラッシュメモリ５３と、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ５４と、ＣＰＵ５５と、メモリカードスロット５６と、メモリカードインターフェース５７と、メモリコントローラＬＳＩ５８とを備えている。

ＵＳＢコントローラ５２と、フラッシュメモリ５３と、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ５４と、ＣＰＵ５５と、メモリコントローラＬＳＩ５８は、バス５９を介してそれぞれ接続されている。

この記録メディア５０のメモリカードスロット５６には、図示しないメモリカードが装着される。メモリカードは、記録メディア５０と同様にフラッシュメモリを備えており、外部機器とデータ送受信を行うことができる。メモリカードの接続インターフェースは、ＵＳＢとは異なる独自のインターフェースであるため、メモリカード専用のインターフェースを備えた外部機器とのみデータ送受信を行うことができる。

メモリカードスロット５６にメモリカードが装着されると、メモリカードは、メモリカードインターフェース５７を介して、記録メディア５０とデータ送受信を行う。メモリカードのデータ送受信は、メモリコントローラＬＳＩ５８によって制御される。

このように、ＵＳＢデバイスである記録メディア５０にメモリカードスロット５６、メモリカードインターフェース５７、メモリコントローラＬＳＩ５８を備えることで、ＵＳＢとは異なるインターフェースのメモリカードと、ＵＳＢインターフェースを有する外部機器とのデータ送受信が可能となる。

なお、記録メディア５０のＵＳＢインターフェース５１、ＵＳＢコントローラ５２、フラッシュメモリ５３、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ５４、ＣＰＵ５５は、上述した記録メディア２０が備えるＵＳＢインターフェース２１、ＵＳＢコントローラ２２、フラッシュメモリ２５、プログラム用ＲＡＭ／ＲＯＭ２６、ＣＰＵ２７それぞれと、指紋照合処理機能以外は、全く同様の機能であるため説明を省略する。

このように、コネクタ変換装置を接続するＵＳＢデバイスは、上述した記録メディア２０に限定されず、一例として示した記録メディア４０、記録メディア５０といったＵＳＢプラグを有するＵＳＢデバイスであればどのようなデバイスであってもよい。

例えば、撮像手段を有する携帯型のカメラ装置にＵＳＢジャックが備えられていれば、コネクタ変換装置が利用可能となり、コネクタ変換装置及びＵＳＢケーブルを介して外部装置であるＰＣなどと画像データの送受信を行うことができる。

なお、以下においては、説明のためＵＳＢデバイスとして記録メディア２０を用いて、ＵＳＢコネクタ変換装置について説明をする。

続いて、本発明を適用したＵＳＢコネクタ変換装置について説明をする。図５に示すように、上述した記録メディア２０を指紋照合処理装置として使用する場合、記録メディア２０は、ＵＳＢコネクタ変換装置１０及びＵＳＢケーブル３０を介してＰＣ１００に接続される。

図６に示すように、ＵＳＢケーブル３０の両端は、形状がそれぞれ異なるプラグであり、一方がＡタイププラグ（又は、シリーズＡプラグ）、他方がＢタイププラグ（シリーズＢプラグ）と呼ばれている。ＵＳＢケーブル３０においては、一方をＡタイププラグ３１、他方をＢタイププラグ３２とする。図示しないが、Ａタイププラグ３１の端子形状は長方形をしており、Ｂタイププラグ３２の端子形状は台形となっている。ＰＣ１００のＵＳＢジャック１０１には、Ａタイププラグ３１が接続されることになる。

一般に、ＵＳＢをインターフェースとして機器間を接続する場合、ホスト機器の制御によってデータ転送が実行されたり、電力供給がされたりするため、ＰＣなどのホスト機器と、ＵＳＢデバイスとは、明確に区別される必要がある。

したがって、ホスト機器と、ＵＳＢデバイスとを明確に区別し、ホスト機器同士、ＵＳＢデバイス同士とが接続されることがないように、ホスト機器に与えられるコネクタと、ＵＳＢデバイスに与えられるコネクタの形状が全く別のものとなっている。

これに伴い、ホスト機器と、ＵＳＢデバイスとを接続するＵＳＢケーブル両端のコネクタ形状（プラグ形状）は、上述したようにそれぞれ異なったものとなっている。

ＰＣ１００のＵＳＢジャック１０１には、ＵＳＢケーブル３０のＡタイププラグ３１が接続される。一方、ＵＳＢケーブル３０のＢタイププラグ３２は、記録メディア２０のＵＳＢプラグ２１と接続することができないため、ＵＳＢコネクタ変換装置１０を介して接続されることになる。

ＵＳＢコネクタ変換装置１０は、図７（ａ）に示すように、記録メディア２０のＵＳＢプラグ２１がＡタイププラグである場合に、接続されるＵＳＢジャック１１と、ＵＳＢケーブル３０のＢタイププラグ３２が接続されるＵＳＢジャック１２とを備えている。

図７（ｂ）は、ＵＳＢコネクタ変換装置１０の側面図である。図７（ｂ）に示すようにＵＳＢコネクタ変換装置１０が備えるＵＳＢジャック１１と、ＵＳＢジャック１２とは、プリント基板１３上にマウントされ電気的に接続されている。

図８（ａ）に示すようにＵＳＢジャック１１は、Ａタイププラグである場合のＵＳＢプラグ２１を接続するコネクタである。図８（ｂ）に、ＵＳＢジャック１１のプラグ挿入口の正面図を示す。

図９（ｂ）に示すようにＵＳＢジャック１２は、ＵＳＢケーブル３０のＢタイププラグ３２を接続するコネクタである。図９（ｂ）に、ＵＳＢジャック１２のプラグ挿入口の正面図を示す。

このように、ＵＳＢコネクタ変換装置１０は、Ａタイププラグを接続可能なＵＳＢジャック１１と、Ｂタイププラグを接続可能なＵＳＢジャック１２とを備えた構成とし、記録メディア２０のＵＳＢプラグ２１がＡタイププラグである場合に、ＵＳＢジャック１１に接続することで、ＵＳＢケーブル３０を介して記録メディア２０と、ＰＣ１００とを接続することができる。

記録メディア２０を指紋照合処理装置として使用する場合、ＵＳＢコネクタ変換装置１０を用いて、記録メディア２０と、ＰＣ１００とを、ＵＳＢケーブル３０を介して接続することで、ユーザは、指紋読み取りセンサ２３に指を載せやすい場所に記録メディア２０を自由に移動させることができる。したがって、確実な指紋照合を行えるとともに、記録メディア２０をＰＣ１００のＵＳＢジャック１０１に直接接続させて指紋照合をすることで生じるＵＳＢジャック１０１の破損を防止することができる。

上述したように、ＵＳＢコネクタ変換装置１０は、Ａタイププラグを接続可能なＵＳＢジャック１１と、Ｂタイププラグを接続可能なＵＳＢジャック１２とを備えていたが、本発明は、ＵＳＢのプラグタイプに限定されるものではなく、ホスト機器との接続に用いられるＵＳＢ規格に準拠したＵＳＢケーブルのプラグタイプ、ＵＳＢデバイスが有するＵＳＢプラグのプラグタイプがどのようなものであっても適用可能である。

例えば、上述したように、ＵＳＢデバイスである記録メディア２０のＵＳＢプラグ２１は、Ａタイププラグの場合もあるし、Ｍｉｎｉ−Ａタイププラグの場合もある。したがって、ＵＳＢコネクタ変換装置１０は、ＵＳＢジャック１１に代えて、図１０（a）の斜視図に示すようなＭｉｎｉ−Ａタイププラグを接続可能なＵＳＢジャック６１を備えた構成とすることもできる。図１０（ｂ）にＵＳＢジャック６１のプラグ挿入口の正面図を示す。

また、外部装置であるＰＣ１００との接続において用いられるＵＳＢケーブルは、必ずしもＡタイププラグ３１と、Ｂタイププラグ３２とを両端に備えたＵＳＢケーブル３０でなくてもよく、例えば、Ａタイププラグと、Ｍｉｎｉ−Ｂタイププラグとを、それぞれ両端に備えたＵＳＢケーブルや、Ｍｉｎｉ−Ａタイププラグと、Ｂタイププラグとを、それぞれ両端に備えたＵＳＢケーブルや、Ｍｉｎｉ−Ａタイププラグと、Ｍｉｎｉ−Ｂタイププラグとをそれぞれ両端に備えたＵＳＢケーブルなどを用いることができる。

Ｍｉｎｉ−Ｂタイププラグは、Ｍｉｎｉ−Ａタイププラグと同様に、ＵＳＢ−ＩＦ（Universal Serial Bus Implementers Forum）によって制定されたＵＳＢデバイス同士を直接接続するための規格であるＵＳＢＯｎ−Ｔｈｅ−Ｇｏ（ＯＴＧ）で規定されたプラグである。Ｍｉｎｉ−Ｂタイププラグは、Ｂタイププラグよりも小型の形状をしており、Ｍｉｎｉ−Ｂタイププラグを使用することでＵＳＢデバイスを小型化することができる。

ＵＳＢケーブルにＭｉｎｉ−Ｂタイププラグが使用されている場合には、これに応じて、ＵＳＢコネクタ変換装置１０のＵＳＢジャック１２に代えて、図１１（ａ）の斜視図に示すようなＭｉｎｉ−Ｂタイププラグを接続可能なＵＳＢジャック６２を備えた構成とすることもできる。図１１（ｂ）にＵＳＢジャック６２のプラグ挿入口の正面図を示す。

ＵＳＢコネクタ変換装置１０が備えるＵＳＢジャック１１，１２，６１，６２の組み合わせは、記録メディア２０のＵＳＢプラグ２１のプラグタイプ、ＰＣ１００との接続に用いるＵＳＢケーブルのプラグタイプに応じて変更可能である。

例えば、記録メディア２０のＵＳＢプラグ２１がＡタイププラグであり、ＵＳＢケーブルがＭｉｎｉ−Ｂタイププラグを備えている場合、ＵＳＢコネクタ変換装置１０は、Ａタイププラグに対応したＵＳＢジャック１１と、Ｍｉｎｉ−Ｂタイププラグに対応したＵＳＢジャック６２とを備えることになる。

また、記録メディア２０のＵＳＢプラグ２１がＭｉｎｉ−Ａタイププラグであり、ＵＳＢケーブルがＢタイププラグを備えている場合、ＵＳＢコネクタ変換装置１０は、Ｍｉｎｉ−Ａタイププラグに対応したＵＳＢジャック６１と、Ｂタイププラグに対応したＵＳＢジャック１２とを備えることになる。

さらに、また、記録メディア２０のＵＳＢプラグ２１がＭｉｎｉ−Ａタイププラグであり、ＵＳＢケーブルがＭｉｎｉ−Ｂタイププラグを有する場合には、上述したＵＳＢＯＮ−Ｔｈｅ−Ｇｏ（ＯＴＧ）で規定されたＭｉｎｉ−Ａプラグタイプ、Ｍｉｎｉ−Ｂプラグタイプのどちらとも接続可能な図１２（ａ）の斜視図に示すＵＳＢジャック６３を備えていてもよい。図１２（ｂ）にＵＳＢジャック６３のプラグ挿入口の正面図を示す。

この、Ｍｉｎｉ−Ａプラグタイプ、Ｍｉｎｉ−Ｂプラグタイプのどちらとも接続可能なＵＳＢジャック６３は、本来、ホスト機器とは、明確に異なる位置づけとされてきたＵＳＢデバイスに、ホスト機器の機能を与える場合などに使用されるコネクタである。このように、ホスト機器と、周辺機器との機能を備えたＵＳＢデバイスをデュアルロールデバイス（Dual role Device）という。

ＵＳＢコネクタ変換装置１０は、このようなデュアルロールデバイスとして機能するＵＳＢデバイス同士を接続する場合、例えば、ＵＳＢジャックを備えたプリンタと、Ｍｉｎｉ−ＡタイププラグであるＵＳＢプラグを備えた記録メディアとの接続において、ＵＳＢジャック６３を備えることで、ＵＳＢケーブルによる接続を可能とする。

ところで、記録メディア２０が備えるＵＳＢプラグ２１は、雄型コネクタであるため、記録メディア２０から突出しているが、ＵＳＢコネクタ変換装置１０を記録メディア２０に装着することで、このＵＳＢプラグ２１を保護することもできる。つまり、ＵＳＢコネクタ変換装置１０は、可搬性の高い記録メディア２０を持ち運ぶ際の保護キャップとしても機能することになる。

また、図１３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、ＵＳＢコネクタ変換装置１０の底面に安定台１４を設けることで、記録メディア２０において指紋照合処理をする際の指置きを安定させることができる。

ＵＳＢコネクタ変換装置１０に備えられた安定台１４は、ＵＳＢコネクタ変換装置１０を記録メディア２０に接続させ、指紋読み取りセンサ２３に指を載せた場合に、指紋読み取りセンサ２３と対向する面を支持するような大きさとなっている。

図１３（ｂ）、（ｃ）は、安定台１４の形状のバリエーションを示したＵＳＢコネクタ変換装置１０の側面図である。

図１３（ｂ）は、安定台１４を平板とした場合であり、記録メディア２０に、このＵＳＢコネクタ変換装置１０を接続すると、指紋読み取りセンサ２３は、上面に配置されることになる。

図１３（ｃ）は、安定台１４を若干角度持たせ形状としたものであり、記録メディア２０にこのＵＳＢコネクタ変換装置１０を接続すると、指紋読み取りセンサ２３が上記角度分だけユーザ方向に傾斜した配置となるため、指置きがより容易、且つ安定することになる。

なお、本発明を実施するための最良の形態として示したＵＳＢコネクタ変換装置１０を接続するＵＳＢデバイスの一例として示す記録メディア２０は、指紋照合処理機能を備えた構成としているが、これに限定されるものではなく指紋以外の生体情報による認証処理機能を備えていてもよい。

記録メディアをＰＣに直接接続する様子を示した図である。記録メディアの構成について説明するための図である。ストレージ機能のみを有する記録メディアの構成について説明するための図である。メモリカードカードを装着する機能を有する記録メディアの構成について説明するための図である。本発明の実施の形態として示すＵＳＢコネクタ変換装置を使用して記録メディアとＰＣとをＵＳＢケーブルを介して接続する様子を示した図である。ＵＳＢケーブルについて説明するための図である。（ａ）は、本発明の実施の形態として示すＵＳＢコネクタ変換装置の平面図であり、（ｂ）は、同ＵＳＢコネクタ変換装置の側面図である。（ａ）は、ＵＳＢコネクタ変換装置が備えるＡタイププラグに対応したＵＳＢジャックの外観を示した斜視図であり、（ｂ）は、同ＵＳＢジャックのプラグ挿入口を示した正面図である。（ａ）は、ＵＳＢコネクタ変換装置が備えるＢタイププラグに対応したＵＳＢジャックの外観を示した斜視図であり、（ｂ）は、同ＵＳＢジャックのプラグ挿入口を示した正面図である。（ａ）は、ＵＳＢコネクタ変換装置が備えるＭｉｎｉ−Ａタイププラグに対応したＵＳＢジャックの外観を示した斜視図であり、（ｂ）は、同ＵＳＢジャックのプラグ挿入口を示した正面図である。（ａ）は、ＵＳＢコネクタ変換装置が備えるＭｉｎｉ−Ｂタイププラグに対応したＵＳＢジャックの外観を示した斜視図であり、（ｂ）は、同ＵＳＢジャックのプラグ挿入口を示した正面図である。（ａ）は、ＵＳＢコネクタ変換装置が備えるＭｉｎｉ−Ａタイププラグ及びＭｉｎｉ−Ｂタイププラグに対応したＵＳＢジャックの外観を示した斜視図であり、（ｂ）は、同ＵＳＢジャックのプラグ挿入口を示した正面図である。（ａ）は、本発明を実施するための最良の形態として示すＵＳＢコネクタ変換装置に安定台を設けた場合の平面図であり、（ｂ）は、同ＵＳＢコネクタ変換装置に第１の安定台を設けた場合の側面図であり、（ｃ）は、同ＵＳＢコネクタ変換装置に第２の安定台を設けた場合の側面図である。

符号の説明

１０ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ変換装置、１１ＵＳＢジャック、１２ＵＳＢジャック、２０記録メディア、２１ＵＳＢプラグ、３０ＵＳＢケーブル、３１Ａタイププラグ、３２Ｂタイププラグ、６１，６２，６３ＵＳＢジャック、１００ＰＣ（Personal Computer）、１０１ＵＳＢジャック

Claims

外部装置とのデータ入出力インターフェースである第１のＵＳＢ（Universal Serial Bus）プラグを有するＵＳＢ機器に接続するＵＳＢコネクタ変換装置であって、
上記第１のＵＳＢプラグが接続される第１のＵＳＢジャックと、
上記外部装置と接続されたＵＳＢケーブルが有する第２のＵＳＢプラグが接続される第２のＵＳＢジャックとを備え、
上記第１のＵＳＢジャックと、上記第２のＵＳＢジャックとは、電気的に接続されていること
を特徴とするＵＳＢコネクタ変換装置。
上記第１のＵＳＢジャックに接続される上記第１のＵＳＢプラグを有するＵＳＢ機器は、データを所定のファイルシステムによって管理し、記憶する記憶手段を有する可搬性の記録メディアであること
を特徴とする請求項１記載のＵＳＢコネクタ変換装置。
外部装置とのデータ入出力インターフェースである第１のＵＳＢ（Universal Serial Bus）プラグと、上記データを所定のファイルシステムによって管理し、記憶する記憶手段と、生体情報による認証処理を行う生体認証処理手段とを有する可搬性の記録メディアに接続するＵＳＢコネクタ変換装置であって、
上記第１のＵＳＢプラグが接続される第１のＵＳＢジャックと、
上記外部装置と接続されたＵＳＢケーブルが有する第２のＵＳＢプラグが接続される第２のＵＳＢジャックとを備え、
上記第１のＵＳＢジャックと、上記第２のＵＳＢジャックとは、電気的に接続されていること
を特徴とするＵＳＢコネクタ変換装置。
上記記録メディアの有する上記生体認証処理手段が、指紋情報を上記生体情報とし、上記記録メディアがユーザの指を載置して指紋情報を取得する指紋センサを有する場合において、
当該ＵＳＢコネクタ変換装置を上記記録メディアに接続し、上記指紋センサに指を載置した際、上記記録メディアを安定させる安定部材を備えること
を特徴とする請求項３記載のＵＳＢコネクタ変換装置。