JP2004241570A - 半導体レーザ - Google Patents

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Abstract

【課題】適切な結合係数を維持し、通信用光源として良好な特性を有するTTG−DFBレーザを提供する。
【解決手段】活性層から厚さ方向にある間隔を隔てて、活性層からの誘導放出光の波長よりも短い遷移波長を有するチューニング層が配置されている。活性層とチューニング層との間に、光共振器方向に関して屈折率が周期的に変化する回折格子層が配置されている。第1の電極が活性層に電流を供給する。第2の電極が、チューニング層に、活性層に供給される電流とは独立に電流を供給する。
【選択図】 図1

Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、半導体レーザに関し、特に、波長可変二重ガイド(tunable twin−guide)分布帰還型(DFB)レーザに関する。
【0002】
【従来の技術】
現在、大容量光通信ネットワークの基幹伝送系では、光信号を波長軸上で多重化することによって伝送容量を増大させる波長分割多重(WDM)方式が用いられている。しかし、多重化数が増大するにつれて、光源となる半導体レーザの個数も増加する。さらにバックアップ用光源も同数以上必要となり、在庫管理が煩雑になる。そのため、波長可変光源により管理を簡素化したいという要請がある。また、波長によりルーチング先を動的に切り替える波長ルーチングが注目されている。ここでも、波長可変レーザが嘱望されている。
【0003】
波長可変レーザとして、DBRレーザが知られている。図5(A)に、従来の波長可変DBRレーザの断面図を示す。下側クラッド層100の上に、活性層101、及び上側クラッド103が形成されている。光共振器の長さ方向に、利得領域G、位相調整領域P、及び分布ブラッグ反射鏡(DBR)領域Rがこの順番に画定されている。DBR領域Rにおいては、活性層101の近傍に回折格子102が配置されている。
【0004】
電極104が利得領域Gに電流を供給し、電極105が位相調整領域Pに電流を供給し、電極106がDBR領域Rに電流を供給する。利得領域Gに電流を供給することにより、レーザ発振が得られる。DBR領域Rに電流を注入することにより発振波長を変化させることができる。ただし、発振波長は、光共振器損失が最小となる波長に一番近い縦モードで決定されるため、波長変化は離散的なものになる。位相調整領域Pへの電流注入量を調整することにより、準連続的な波長変化を実現させることができる。
【0005】
ところが、この方法では、DBR領域Rへの注入電流と、位相調整領域Pへの注入電流との双方を制御する必要があり、制御システムが複雑になる。また、長時間動作させて波長と電流との関係がずれた場合には、波長追尾が困難であり、信頼性の点で問題が残る。
【0006】
波長可変DBRレーザの制御の困難性を克服した半導体レーザとして、波長可変二重ガイド(TTG)DFBレーザが知られている(非特許文献1参照)。
図5(B)に、TTG−DFBレーザの断面図を示す。下側クラッドを兼ねる基板110の上に、チューニング層111、中間層112、活性層113、回折格子114、及び上側クラッド層115がこの順番に積層されている。チューニング層111から回折格子114までの各層は、光の伝搬モードの観点から見て同一のモード内に存在するように近接して配置される。基板117の裏面に電極117が形成され、上側クラッド層115の上に電極116が形成されている。
【0007】
中間層112は、基板110及び上側クラッド層115のいずれとも反対の導電型とされており、チューニング層111及び活性層113は相互に電気的に独立している。すなわち、電極117からチューニング層111に注入される電流と、電極116から活性層113に注入される電流とは、相互に独立に制御される。
【0008】
活性層113に電流を流すことによってレーザ発振を生じさせることができる。チューニング層111に電流を流すと、プラズマ効果によりチューニング層111の屈折率が変化する。レーザ光の伝搬モードの実効屈折率も変化するため、回折格子114で決定されるブラッグ波長も変化を受け、発振波長が変わる。このように、チューニング層111に注入する電流を制御するのみで、発振波長を連続的に変化させることができる。
【0009】
図5(C)に、TTG−DFBレーザの他の構成例を示す。図5(B)の場合には、回折格子114が活性層113を基準として中間層112の反対側に配置されていた。図5(C)の場合には、回折格子114が、チューニング層111を基準として中間層112の反対側に配置されている。
【0010】
【非特許文献1】
M. C. Amann, S. lllek, C. Schanen, and W. Thulk, Tunable twin−guide laser: A novel laser diode with improved tuning performance, ”Applied Physics Letters” Vol.54, (1989), p.2532−2533
【0011】
【発明が解決しようとする課題】
レーザ光源として十分な品質を実現するためには、光共振器内を伝搬する光と回折格子との結合係数κ(cm−1)を適切な値に設定する必要がある。通常、チューニング層111は、レーザ光を吸収しないように活性層113の遷移波長よりも短い遷移波長を有する半導体材料で形成される。チューニング層111の遷移波長を短くしすぎると、電流に対する屈折率変化を大きくすることができなくなるため、チューニング層111の遷移波長は、クラッドや中間層112の遷移波長よりも長くされる。
【0012】
チューニング層111の屈折率が大きいので、光電界分布がチューニング層111側に引き寄せられる。図5(B)に示した構造のTTG−DFBレーザの場合、光電界分布がチューニング層111側に引き寄せられると、回折格子114に掛かる光電界が弱くなってしまう。このため、適切な結合係数κを得ることができなくなる。
【0013】
一方、図5(C)に示した構造では、チューニング電流が小さい領域では、適切な結合係数κを得ることができる。しかしながら、チューニング電流を大きくしていくと、プラズマ効果によりチューニング層の屈折率が低下するため、光電界分布が活性層113側に引き寄せられる。すると、回折格子114に掛かる光電界が弱くなるため、結合係数κが減少し、発振閾値が上昇してしまう。さらに、自由キャリア吸収による損失が増加するため、相乗的に発振閾値が上昇する。
【0014】
本発明の目的は、適切な結合係数を維持し、通信用光源として良好な特性を有するTTG−DFBレーザを提供することである。
【0015】
【課題を解決するための手段】
本発明の一観点によると、キャリアの注入によって誘導放出光を放射する活性層と、前記活性層から厚さ方向にある間隔を隔てて配置され、前記活性層からの誘導放出光の波長よりも短い遷移波長を有するチューニング層と、前記活性層と前記チューニング層との間に配置され、光共振器方向に関して屈折率が周期的に変化する回折格子層と、前記活性層に電流を供給する第1の電極と、前記チューニング層に、前記活性層に供給される電流とは独立に電流を供給する第2の電極とを有する半導体レーザが提供される。
【0016】
活性層で発生した光は、主として、活性層からチューニング層までの積層構造内に閉じ込められる。回折格子層が活性層とチューニング層との間に配置されているため、光と回折格子との結合係数を高めることができる。特に、光電界が活性層側、またはチューニング層側に偏った場合でも、大きな結合係数を維持することが可能である。
【0017】
【発明の実施の形態】
図1に、本発明の実施例によるTTG−DFBレーザの光共振器の長さ方向(光の伝搬方向)に平行な断面図を示す。p型InPからなる基板1の上に、p型InPからなる厚さ1μmのバッファ層2が形成されている。バッファ層2の上に、チューニング層3、中間層4、回折格子層5、多重量子井戸活性層6がこの順番に積層されている。基板1及びバッファ層2が下側のクラッドを兼ねる。
【0018】
チューニング層3は、アンドープのGa0.283In0.717As0.6110.389で形成され、その厚さは0.28μmである。中間層4は、n型InPで形成され、その厚さは0.11μmである。回折格子層5は、n型のInP層の中にn型のGa0.217In0.783As0.4720.528からなる回折格子が埋め込まれた構造を有する。その詳細な構造については、後に説明する。
【0019】
多重量子井戸活性層6は、アンドープのGa0.305In0.695As0.9040.096からなる厚さ5.1nmの井戸層と、アンドープのGa0.283In0.717As0.6110.389からなる厚さ10nmの障壁層とが、交互に積層されて構成される。最下層及び最上層は障壁層であり、井戸層が7層含まれている。
【0020】
多重量子井戸活性層6の上に、アンドープのGa0.182In0.818As0.3970.603からなる厚さ20nmの分離閉込層(SCH層)7が形成されている。SCH層7の上に、p型InPからなる上部クラッド層8、p型Ga0.47In0.53Asからなるコンタクト層9が形成されている。
【0021】
コンタクト層9に上部電極10がオーミック接触している。基板1の裏面に、下部電極11がオーミック接触している。
出射端面が無反射コーティングされ、その反対側の端面が高反射コーティングされている。
【0022】
次に、図2及び図3を参照して、図1に示した実施例によるTTG−DFBレーザの製造方法について説明する。
図2(A)に示すように、n型InPからなる基板1の上に、有機金属化学気相成長(MOCVD)により、p型InPからなる厚さ1μmのバッファ層2を成長させる。なお、以下に説明する各層も、MOCVDにより成長させる。In原料としてトチメチルインジウム、Ga原料としてトリエチルガリウム、As原料としてアルシン、P原料としてフォスフィン、キャリアガスとして水素を用いる。n型不純物としてSiが用いられる。
【0023】
バッファ層2の上に、アンドープのGa0.283In0.717As0.6110.389からなる厚さ0.28μmのチューニング層3、n型InPからなる厚さ0.11μmの中間層4を順番に成長させる。中間層4の上に、n型のGa0.217In0.783As0.4720.528からなる厚さ30nmの第1の層5A、n型InPからなる厚さ10nmの第2の層5Bを成長させる。
【0024】
図2(B)に示すように、電子ビーム露光技術を用いて、第1の層5A及び第2の層5Bに、光共振器の長さ方向に関して周期的に配置された溝を形成する。溝の周期は約240nmとする。この溝は、第1の層5Aを貫通し、溝の底面に中間層4が露出する。GaInAsPからなる第1の層5Aは、エッチャントとしてHSO、H、及びHOの混合液を用いてウェットエッチングすることができる。混合比を最適化することにより、InPに対してGaInAsPを選択的にエッチングすることができる。これにより、GaInAsP領域が周期的に配置された回折格子が形成される。
【0025】
図2(C)に示すように、回折格子をn型InPからなる第3の層5Cで埋め込む。第3の層5Cは、第2の層5Bの上における厚さが10nmになるように形成される。第1の層5A、第2の層5B及び第3の層5Cにより、回折格子層5が構成される。
【0026】
回折格子層5の上に、アンドープのGa0.283In0.717As0.6110.389からなる厚さ10nmの障壁層6Bと、アンドープのGa0.305In0.695As0.9040.096からなる厚さ5.1nmの井戸層6Wとを、交互に7周期分積層する。さらに、最上層に障壁層6Bを形成する。7層の井戸層6Wと8層の障壁層6Bにより多重量子井戸活性層6が構成される。
【0027】
多重量子井戸活性層6の上に、アンドープのGa0.182In0.818As0.3970.603からなる厚さ20nmのSCH層7を成長させる。さらにその上に、p型InPからなる厚さ0.2μmの第1のクラッド層8Aを成長させる。
【0028】
図3(D)〜(F)は、光共振器の長さ方向に垂直な断面図を示す。図3(D)に示すように、チューニング層3から第1のクラッド層8Aまでの積層構造を有するストライプ状のメサ18が残るように、メサ18の両側の領域を、バッファ層2の表層部までエッチングする。このとき、第1のクラッド層8Aの上にストライプ状のSiO膜20を形成し、このSiO膜20をエッチングマスクとして利用する。メサ18の幅は約1μmとする。
【0029】
図3(E)に示すように、エッチングマスクとして利用したSiO膜9(図3(E))を残した状態で、メサ18の両側にn型InPの選択成長を行い、埋込層15を形成する。埋込層15を形成した後、SiO膜20を除去し、第1のクラッド層8Aを露出させる。第1のクラッド層8A及び埋込層15の上に、p型InPからなる第2のクラッド層8Bを成長させる。第2のクラッド層8Bの表面はほぼ平坦になる。メサ18の配置された領域の第1のクラッド層8A及び第2のクラッド層8Bが、図1に示したクラッド層8に対応する。
【0030】
第2のクラッド層8Bの上に、p型Ga0.47In0.53Asからなるコンタクト層9を成長させる。
図3(F)に示すように、コンタクト層9及び第2のクラッド層8Bの一部を除去し、埋込層15の表面の一部を露出させる。コンタクト層9の上に上部電極10を形成する。基板11の裏面に下部電極11を形成する。露出された埋込層15の表面に共通電極12を形成する。上部電極10及び下部電極11は、基板側に配置された厚さ200nmのAuZn層と、その上に配置された厚さ3μmのAu層との積層構造を有する。共通電極12は、基板側に配置された厚さ200nmのAuGe層と、その上に配置された厚さ3μmのAu層との積層構造を有する。
【0031】
上部電極10から注入された電流が、多重量子井戸活性層6、回折格子層5、中間層4、及び埋込層15を経由して共通電極12に流れる。下部電極11から注入された電流が、バッファ層2、チューニング層3、中間層4、及び埋込層15を経由して共通電極12に流れる。上部電極10及び下部電極11に印加する電圧を制御することにより、多重量子井戸活性層6を流れる励起電流と、チューニング層3を流れるチューニング電流とを、相互に独立に制御することができる。
【0032】
基板1をへき開することにより、個々のレーザチップに分割する。出射端面を無反射コーティングし、その反対側の端面を高反射コーティングする。
図4に、図1に示した実施例によるTTG−DFBレーザの積層方向に関する光電界強度分布を示す。横軸は積層方向の位置を単位「μm」で表し、縦軸は光電界強度を任意単位で表す。
【0033】
図中の破線及び実線は、それぞれチューニング電流Ituneが0及び正のときの光電界強度分布を示す。いずれの場合も、光電界は、主としてチューニング層3から多重量子井戸活性層6までに亘って分布する。チューニング電流Ituneが0のとき、チューニング層3の屈折率が比較的に高いため、光電界がチューニング層3内にやや偏在する。チューニング電流Ituneを流すと、チューニング層3の屈折率が相対的に低下して、チューニング層3内の光電界が弱くなり、多重量子井戸活性層6内の光電界が強くなる。
【0034】
回折格子層5が、チューニング層3と多重量子井戸活性層6との間に配置されているため、チューニング電流を流した状態でも、流さない状態でも、回折格子層5の位置における光電界強度が大きい。このため、比較的大きな結合係数κを得ることができる。
【0035】
特に、チューニング電流を大きくすると、光電界が多重量子井戸活性層6内に偏って分布するようになり、回折格子層5内の光電界が大きくなる。このため、自由キャリア吸収による発振閾値の増大が抑制される。さらに、一般にチューニング電流を大きくすると、自然放出による発光に起因するショット雑音が増加し、発光スペクトルが拡がる。実施例の場合には、チューニング電流を大きくすると結合係数κが大きくなるため、発光スペクトルの広がりを抑制することができる。
【0036】
チューニング電流が0の状態で結合係数κを適切な初期値に設定しておけば、任意のチューニング電流において、結合係数κが初期値よりも小さくなることがない。このため、実施例によるTTG−DFBレーザは、反射戻り光に対する耐性が高く、集積化への応用に適している。
【0037】
比較のために、回折格子層がチューニング層よりも外側に配置された図5(C)の従来のTTG−DFBレーザの回折格子層5Pの位置を図4中に示す。回折格子層5Pが、多重量子井戸活性層6とチューニング層3とで挟まれた積層構造の外側に配置されているため、回折格子層5Pの位置における光電界が弱い。チューニング電流を流すと、光電界が多重量子井戸活性層6側に偏るため、回折格子層5Pの位置における光電界が、より弱くなる。このため、適切な結合係数κを維持することが困難になる。
【0038】
実施例のように、回折格子層5を多重量子井戸活性層6とチューニング層3との間に配置することにより、チューニング電流の有無に関わらず比較的大きな結合係数κを得ることができる。
【0039】
上記実施例では、1.55μm帯のTTG−DFBレーザについて説明したが、多重量子井戸活性層、中間層、チューニング層の組成を変えることにより、他の波長域のTTG−DFBレーザを作製することができる。
【0040】
また、上記実施例では、誘導放出を生じさせる活性層6を多重量子井戸で構成したが、単層の半導体層で構成してもよい。また、上記実施例では、チューニング層4を単層の半導体層で構成したが、多重量子井戸構造としてもよい。この場合、チューニング層4の遷移波長を、活性層で誘導放出される光の波長よりも短くする。これにより、チューニング層4内での光の吸収を防止することができる。
【0041】
以上実施例に沿って本発明を説明したが、本発明はこれらに制限されるものではない。例えば、種々の変更、改良、組み合わせ等が可能なことは当業者に自明であろう。
【0042】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、回折格子層を活性層とチューニング層との間に配置することにより、光共振器内を伝搬する光と回折格子との結合係数を大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】実施例によるTTG−DFBレーザの断面図である。
【図2】実施例によるTTG−DFBレーザの製造方法を説明するための断面図(その1)である。
【図3】実施例によるTTG−DFBレーザの製造方法を説明するための断面図(その2)である。
【図4】実施例によるTTG−DFBレーザの、積層方向の光電界強度分布を示すグラフである。
【図5】従来のDBRレーザ、TTG−DFBレーザの断面図である。
【符号の説明】
1 p型InP基板
2 p型InPバッファ層
3 GaInSaPチューニング層
4 n型InP中間層
5 回折格子層
6 多重量子井戸活性層
6B 障壁層
6W 井戸層
7 GaInAsP分離閉込層
8 p型InPクラッド層
9 p型GaInAsコンタクト層
10 上部電極
11 下部電極
12 共通電極
15 n型InP埋込層
18 メサ
20 SiO

Claims (6)

  1. キャリアの注入によって誘導放出光を放射する活性層と、
    前記活性層から厚さ方向にある間隔を隔てて配置され、前記活性層からの誘導放出光の波長よりも短い遷移波長を有するチューニング層と、
    前記活性層と前記チューニング層との間に配置され、光共振器方向に関して屈折率が周期的に変化する回折格子層と、
    前記活性層に電流を供給する第1の電極と、
    前記チューニング層に、前記活性層に供給される電流とは独立に電流を供給する第2の電極と
    を有する半導体レーザ。
  2. さらに、前記活性層、前記回折格子層、及び前記チューニング層の3層を挟む一対のクラッド層を有する請求項1に記載の半導体レーザ。
  3. 前記活性層が、量子井戸層と障壁層とが交互に積層された多重量子井戸構造を有する請求項1または2に記載の半導体レーザ。
  4. 前記チューニング層が、量子井戸層と障壁層とが交互に積層された多重量子井戸構造を有する請求項1〜3のいずれかに記載の半導体レーザ。
  5. 前記回折格子層が、
    下地表面の上に、光共振器方向に関して周期的に配置された回折格子と、
    前記回折格子を埋め込むように、前記下地表面の上に形成され、該回折格子とは異なる屈折率を有する埋込層と
    を有する請求項1〜4のいずれかに記載の半導体レーザ。
  6. 前記中間層、前記回折格子、及び前記埋込層の導電型が同じである請求項5に記載の半導体レーザ。
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