JP2004229609A

JP2004229609A - 酵素改変方法およびポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体

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Publication number: JP2004229609A
Application number: JP2003024757A
Authority: JP
Inventors: Soichi Morikawa; 壮一守川; Tetsuya Nagaoka; 哲也長岡; Takanao Nakai; 孝尚中井; Keiji Matsumoto; 圭司松本
Original assignee: Kanegafuchi Chemical Industry Co Ltd
Current assignee: Kanegafuchi Chemical Industry Co Ltd
Priority date: 2003-01-31
Filing date: 2003-01-31
Publication date: 2004-08-19

Abstract

【課題】ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体の設計方法、該酵素変異体の製造方法、該酵素変異体を用いたポリヒドロキシアルカン酸の製造方法を提供すること。従来、ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の基質選択性を所望の性質へ自在に変換することにより、該酵素が合成するポリエステルのモノマー種含有率を自在に変換する技術はなかった。
【解決手段】ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の立体構造モデルに対して、理論的な解析設計技術を用いて、該酵素の基質選択性および該酵素により合成されるポリエステルのモノマー種含有率を変換する酵素変異設計を実施する方法を提供する。
【選択図】図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の基質選択性の改変法、すなわちモノマーである種々の３−ヒドロキシアルカン酸−補酵素Ａ複合体と、ポリマーであるポリ（３−ヒドロキシアルカン酸）（以下、ポリヒドロキシアルカン酸と称する）とを基質として、そのポリマー鎖を伸長生成させてポリヒドロキシアルカン酸を合成する活性を有するポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の基質選択性を改変して、生成するポリマー中のモノマー種含有率を制御するための酵素改変法に関する。また、本発明は、該改変法により得られる、野生型酵素とは異なるモノマー種含有率をもつポリマーを生成するポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体、該酵素変異体をコードするＤＮＡ、このＤＮＡを有するベクター、このベクターで形質転換された形質転換細胞、該酵素の製造方法、ならびに該酵素または該形質転換細胞を用いるポリヒドロキシアルカン酸の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポリヒドロキシアルカン酸は、微生物が生成するポリエステル型有機分子ポリマーとして発見され、近年では生分解性を有する環境調和型素材または生体適合型素材として工業的に生産し、かつ多様な産業へ利用する試みが行われている。そのポリヒドロキシアルカン酸を構成するモノマー単位は、一般名３−ヒドロキシアルカン酸であって、具体的には３−ヒドロキシ酪酸、３−ヒドロキシ吉草酸、３−ヒドロキシヘキサン酸、３−ヒドロキシオクタン酸、あるいはよりアルキル鎖の長い３−ヒドロキシアルカン酸が単重合もしくは共重合することにより、ポリマー分子が形成されている。特に共重合ポリヒドロキシアルカン酸の場合、そのポリマーとしての特性、すなわち融点、ガラス転移点、結晶化率、伸び強度といった物理化学的特性は、ポリマーを構成するモノマー種含有率の違いにより異なることが知られている（非特許文献１）。
【０００３】
微生物中においてポリヒドロキシアルカン酸が生合成される反応経路の一部はすでに解明されている。ポリヒドロキシアルカン酸生合成に特に関与する酵素の一群は、多様なヒドロキシアルカン酸モノマーを基質とするＰｈａ酵素群、およびヒドロキシ酪酸モノマーのみを基質とするＰｈｂ酵素群、の２群からなる。これら酵素群を構成する個々の酵素は、微生物種ごとに似通ったアミノ酸配列を持つ酵素ファミリーであるが、細部のアミノ酸配列は異なっている（非特許文献１）。
【０００４】
ポリヒドロキシアルカン酸を工業的に生産し活用するためには、微生物による生産量を増加させることと、生産されるポリマーに含まれるモノマー種含有率を自在に調整することの２つの要件について、技術開発を行う必要がある。
【０００５】
第１の要件においては、先述したポリエステル生合成経路を構成する酵素群を、他種微生物の対応する酵素と置換したり、あるいは野生型酵素に突然変異を加えることにより、ポリエステルの産生量を増加させる試みが行われ、一定の成果が得られている（特許文献１、非特許文献２、３）。
【０００６】
第２の要件においては、すなわち各種素材としてポリヒドロキシアルカン酸を活用するためには、その用途に応じてポリマーを構成するモノマー種含有率を調節して生産する必要がある。前述した多種多様なモノマー種を含むポリヒドロキシアルカン酸のうち、現在注目されているポリマーの一つは、３−ヒドロキシ−ｎ−酪酸（以下、３ＨＢ）と３−ヒドロキシ−ｎ−ヘキサン酸（以下、３ＨＨ）とをモノマー単位とする共重合ポリヒドロキシアルカン酸であり、一般に３ＨＨ／３ＨＢ比が高いほど、すなわち３ＨＨ種モノマー含有率が高いほど、ポリマー素材として優れた物理化学的特性を示すことが知られている（特許文献２）。しかしながら、ポリヒドロキシアルカン酸ポリマー分子を構成するモノマー種含有率を、微生物による発酵生産段階で自在に調整することはいまだに困難である。
【０００７】
第２の要件を解決することを目的として、以下のような技術開発が行われてきた。Ｐｈａ酵素群に含まれる酵素の一つであるポリヒドロキシアルカン酸合成酵素（以下、ＰｈａＣ酵素と省略する）は、３−ヒドロキシアルカン酸モノマーと補酵素Ａとの複合体、ならびにポリヒドロキシアルカン酸ポリマーを基質とし、ポリヒドロキシアルカン酸ポリマーを伸長生成反応させる酵素であって、ポリヒドロキシアルカン酸を合成する代謝経路の最終段階で働く合成酵素である。このＰｈａＣ酵素を突然変異させたり、異なる微生物種のＰｈａＣ酵素と置換することにより、野生型ＰｈａＣ酵素を用いた場合とは異なるモノマー種含有率をもつポリマーを産生させる例が知られているが（非特許文献４、５）、それらの例での変異酵素取得方法は偶然の変異に頼っているため、酵素産生物であるポリマーのモノマー種含有率を自在に調節できないのが現状である。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−１９９８９０
【０００９】
【特許文献２】
特開平５−９３０４９
【００１０】
【非特許文献１】
日本油化学会誌、１９９９年、４８巻、１３５３−１３６４頁
【００１１】
【非特許文献２】
発酵ハンドブック（共立出版）、２００１年、３７４−３７８頁
【００１２】
【非特許文献３】
Ｊ．Ｂａｃｔｅｒｉｏｌ．，１９９８年、１８０巻、６４５９−６４６７頁
【００１３】
【非特許文献４】
Ａｐｐｌ．Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ．，２００２年、５９巻、４７７−４８２頁
【００１４】
【非特許文献５】
Ａｐｐｌ．Ｅｎｖｉｒｏｎ．Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．，２００２年、６８巻、２４１１−２４１９頁
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
先述したように、ポリマー素材として多様な用途に活用するためには、ポリヒドロキシアルカン酸ポリマー中のモノマー種含有率を自在に調整する必要がある。本発明は、この課題を解決するための、ＰｈａＣ酵素の基質選択性を変換し、産生されるポリマー中のモノマー種含有率を調整する合理的な酵素改変方法の提供を目的とする。また本発明は、該改変方法により野生型酵素のモノマー種含有率を変換したＰｈａＣ酵素変異体、該ＰｈａＣ酵素変異体をコードするＤＮＡおよびそれを導入した組み換え体を提供し、それらを用いたポリヒドロキシアルカン酸の製造方法を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討を行った結果、ＰｈａＣ酵素の基質選択性が、産生されるポリヒドロキシアルカン酸のモノマー種含有率を決定していることを明らかにするとともに、該酵素の基質選択性を変換する酵素改変方法を新たに開発し、産生されるポリヒドロキシアルカン酸のモノマー種含有率を、野生型のモノマー種含有率とは異なるものに変換したＰｈａＣ酵素変異体の作製に成功し、本発明を完成するに至った。
【００１７】
すなわち本発明は、酵素の基質選択性を変換させるための酵素改変方法であって、ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素のあらかじめ選択された部位の単数または複数の任意のアミノ酸残基を置換、挿入もしくは欠失またはそれらを組み合わせることにより、基質分子の結合エネルギーの大きさを制御することを特徴とする酵素改変方法に関する。ここで基質分子とは、モノマーである３−ヒドロキシアルカン酸と補酵素Ａの複合体、およびポリマーであるポリ（３−ヒドロキシアルカン酸）である。
【００１８】
その好ましい実施態様としては、ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の活性部位を特定する工程と、該活性部位近傍において基質分子と相互作用するアミノ酸残基を決定する工程と、該決定残基に対して基質分子の結合エネルギーの大きさを制御するための変異処理を行う工程を包含する上記酵素改変方法に関する。
【００１９】
さらに好ましい実施態様としては、前記活性部位を特定する工程において、分子モデリング法による立体構造予測を行い、基質分子を収容するために可能な体積を有するクレフト部を検索し、さらに、類縁酵素タンパク質とのアミノ酸配列比較を行い、該クレフト部を構成するアミノ酸残基の中から機能的に重要であると推定されるアミノ酸残基を抽出する処理をさらに包含する、上記酵素改変方法に関する。
【００２０】
別の好ましい実施態様としては、ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素が、基質分子として３−ヒドロキシアルカン酸−補酵素Ａ複合体を利用するポリヒドロキシアルカン酸合成酵素である上記酵素改変方法に関する。
【００２１】
さらに別の好ましい実施態様としては、ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素が、アエロモナス・キャビエ（Ａｅｒｏｍｏｎａｓｃａｖｉａｅ）ＦＡ４４０由来のポリヒドロキシアルカン酸合成酵素である上記酵素改変方法に関する。
【００２２】
また本発明は、野生型ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素から、アミノ酸残基の置換、挿入もしくは欠失またはそれらの組合せによって得られ、該野生型酵素が産生するポリマーとは異なるモノマー種含有率を与えるポリヒドロキシアルカン酸を産生するポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体に関し、さらに好ましくは、上記ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素が、アエロモナス・キャビエ（Ａｅｒｏｍｏｎａｓｃａｖｉａｅ）ＦＡ４４０由来のポリヒドロキシアルカン酸合成酵素であるポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体に関する。
【００２３】
さらに本発明は、上記酵素改変方法により得られたポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体、その酵素変異体をコードするＤＮＡ、そのＤＮＡを有するベクター、そのベクターにより形質転換された形質転換細胞に関する。
【００２４】
さらに本発明は、上記形質転換細胞を培養・増殖させる工程を含むポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体の製造方法に関する。
【００２５】
さらに本発明は、上記酵素変異体と、３−ヒドロキシアルカン酸と補酵素Ａの複合体およびポリ（３−ヒドロキシアルカン酸）とを反応させる工程、ならびに生成したポリ（３−ヒドロキシアルカン酸）を採取する工程を包含するポリ（３−ヒドロキシアルカン酸）の製造方法に関する。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
本明細書中において、「ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素（ＰｏｌｙｈｙｄｒｏｘｙａｌｋａｎｏａｔｅＳｙｎｔｈａｓｅ）」とは、３−ヒドロキシアルカン酸もしくは３−ヒドロキシアルカン酸と補酵素Ａの複合体を反応基質として、３−ヒドロキシアルカン酸をモノマー単位とする高重合体であり、かつ一種のポリエステルであるポリ（３−ヒドロキシアルカン酸）の伸長重合反応を触媒する酵素であって、一般にＰｈａＣ酵素と略称される酵素である。
【００２７】
本明細書中において、３−ヒドロキシアルカン酸（３−Ｈｙｄｒｏｘｙａｌｋａｎｏａｔｅ）とは、３−ヒドロキシ酪酸、３−ヒドロキシ吉草酸、３−ヒドロキシヘキサン酸、３−ヒドロキシオクタン酸、あるいはよりアルキル鎖の長い３−ヒドロキシアルカン酸、おのおの単独の化合物もしくはそれら化合物の混合物である。
【００２８】
本明細書中において、ポリヒドロキシアルカン酸とは、前述した３−ヒドロキシアルカン酸をモノマー単位とする高重合体であり、かつ一種のポリエステルであるポリ（３−ヒドロキシアルカン酸）であって、単一のモノマー種からなるホモポリマーもしくは２種または３種以上のモノマー種からなる共重合ポリマーである。
【００２９】
本明細書において、アミノ酸、ペプチド、タンパク質は下記に示すＩＵＰＡＣ−ＩＵＢ生化学命名委員会（ＣＢＮ）で採用された略号を用いて表される。また、特に明示しない限りペプチド及びタンパク質のアミノ酸残基の配列は、左端から右端にかけてＮ末端からＣ末端となるように、またＮ末端が１番になるように表される。アミノ酸残基のつながりは“−”により表される。例えば、Ａｌａ−Ｇｌｙ−Ｌｅｕのように示される。同じアミノ酸残基が連続する場合には、例えば（Ａｌａ）_３と表され、これはＡｌａ−Ａｌａ−Ａｌａと同義である。
Ａ＝Ａｌａ＝アラニン、Ｃ＝Ｃｙｓ＝システイン、
Ｄ＝Ａｓｐ＝アスパラギン酸、Ｅ＝Ｇｌｕ＝グルタミン酸、
Ｆ＝Ｐｈｅ＝フェニルアラニン、Ｇ＝Ｇｌｙ＝グリシン、
Ｈ＝Ｈｉｓ＝ヒスチジン、Ｉ＝Ｉｌｅ＝イソロイシン、
Ｋ＝Ｌｙｓ＝リシン、Ｌ＝Ｌｅｕ＝ロイシン、
Ｍ＝Ｍｅｔ＝メチオニン、Ｎ＝Ａｓｎ＝アスパラギン、
Ｐ＝Ｐｒｏ＝プロリン、Ｑ＝Ｇｌｎ＝グルタミン、
Ｒ＝Ａｒｇ＝アルギニン、Ｓ＝Ｓｅｒ＝セリン、
Ｔ＝Ｔｈｒ＝スレオニン、Ｖ＝Ｖａｌ＝バリン、
Ｗ＝Ｔｒｐ＝トリプトファン、Ｙ＝Ｔｙｒ＝チロシン、
Ｂ＝Ａｓｘ＝ＡｓｐまたはＡｓｎ、Ｚ＝Ｇｌｘ＝ＧｌｕまたはＧｌｎ、
Ｘ＝Ｘａａ＝任意のアミノ酸。
【００３０】
本発明により、作製されまたは考慮されるポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体を記述するに際して、参照を容易にするため、（もとのアミノ酸；位置；置換したアミノ酸）の命名法を適用する。従って、位置６４におけるチロシンのアスパラギン酸への置換はＴｙｒ６４Ａｓｐ、またはＹ６４Ｄと示される。多重変異については、スラッシュ記号（“／”）により分けることで表記する。例えば、Ｓ４１Ａ／Ｙ６４Ｄとは、位置４１のセリンをアラニンへ、かつ、位置６４のチロシンをアスパラギン酸へ置換することを示す。
【００３１】
本明細書において、酵素の「変異体」とは、もとの酵素のアミノ酸配列のアミノ酸が少なくとも１つ以上置換、付加、もしくは欠失、または修飾されたアミノ酸配列を有し、もとの酵素の活性の少なくとも一部を保持する改変された酵素をいう。
【００３２】
本明細書中において、変異体の設計に利用されるアミノ酸変異としては、アミノ酸の置換のほかに、アミノ酸の付加、欠失、または修飾もまた挙げられる。アミノ酸の置換とは、もとのペプチドを１つ以上、例えば、１〜２０個、好ましくは１〜１０個のアミノ酸で置換することをいう。アミノ酸の付加とは、もとのペプチド鎖に１つ以上、例えば、１〜２０個、好ましくは１〜１０個のアミノ酸を付加することをいう。アミノ酸の欠失とは、もとのペプチドから１つ以上、例えば、１〜２０個、好ましくは１〜１０個のアミノ酸を欠失させることをいう。
【００３３】
以下、変異体を生成するためのタンパク質のアミノ酸の変異について説明する。アミノ酸の置換などを実施する方法は、化学合成、または遺伝子工学を利用する技術においてアミノ酸をコードするＤＮＡ配列のコドンを変化させることを含むが、これらに限定されない。
【００３４】
本明細書において、変異体分子の「設計方法」または「分子設計手法」とは、変異前のタンパク質またはポリペプチド分子（例えば、天然型分子）のアミノ酸配列および立体構造を解析することによって、各アミノ酸がどのような特性（例えば、触媒活性、他の分子との相互作用など）を担うかを予測し、所望の特性の改変（例えば、触媒活性の向上、タンパク質の安定性の向上など）をもたらすために適切なアミノ酸変異を算出することをいう。この設計方法は、好ましくはコンピューターを用いて行われる。このような設計方法で用いられるコンピュータープログラムの例としては、変異導入モデリングのためのプログラムとして、Ｓｗｉｓｓ−ＰＤＢＶｉｅｗｅｒ（ＳｗｉｓｓＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＢｉｏｉｎｆｏｒｍａｔｉｃｓ（ＳＩＢ）、ＥｘＰＡＳｙＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙＳｅｒｖｅｒ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｅｘｐａｓｙ．ｃｈ／より入手可能））、タンパク質のエネルギー極小化、分子動力学計算を含む構造最適化のためのプログラムとして、ＡＭＢＥＲ（Ｄ．Ａ．Ｐｅａｒｌｍａｎｅｔａｌ．、ＡＭＢＥＲ４．１、ＵｎｉｖｅｒｓｉｔｙｏｆＣａｌｉｆｏｒｎｉａ、ＳａｎＦｒａｎｃｓｉｃｏ、１９９５）、ＰＲＥＳＴＯ（ＭｏｒｉｋａｍｉＫ．ｅｔａｌ．、Ｃｏｍｐｕｔ．Ｃｈｅｍ．、１６、２４３−２４８（１９９２））、Ｓｈｒｉｋｅ（特開２００１−１８４３８１）、さらに最適アミノ酸変異を算出するプログラムとして、Ｓｈｒｉｋｅ（特開２００１−１８４３８１）などが挙げられる。
【００３５】
本発明におけるポリヒドロキシアルカン酸合成酵素であるＰｈａＣ酵素の基質選択性を変換する酵素改変方法について、アエロモナス・キャビエ（Ａｅｒｏｍｏｎａｓｃａｖｉａｅ）ＦＡ４４０由来のポリヒドロキシアルカン酸合成酵素であるＰｈａＣａｃ酵素を例にして詳しく説明する。ＰｈａＣａｃ酵素の立体構造に関して、Ｘ線結晶構造解析をはじめとする構造解析等の実験は行われておらず、その立体構造は未知である。本発明の酵素改変方法は、酵素の立体構造を利用することにより、より効率的な酵素変異体の分子設計を達成している。したがって、まず野生型ＰｈａＣａｃ酵素と基質分子の結合した複合体の立体構造を得る必要があるため、本発明では分子モデリングによるＰｈａＣａｃ酵素の立体構造予測、およびモデリングを行う。
【００３６】
ＰｈａＣａｃ酵素と基質との複合体の立体構造は、以下の手順で構築しうる。
【００３７】
（ステップ１）ＰｈａＣａｃ酵素のアミノ酸配列を元に、アミノ酸配列ホモロジーを有し、かつ立体構造がプロテインデータバンク（ＰＤＢ）に登録されている酵素との多重アミノ酸配列アラインメントを、プログラムＣｌｕｓｔａｌＸ（Ｔｈｏｍｐｓｏｎ、Ｊ．Ｄ．ｅｔａｌ．ＮｕｃｌｅｉｃＡｃｉｄＲｅｓ．２２、４６７３−８０（１９９４））により作成する。分子モデリングに利用するＰｈａＣａｃ酵素とアミノ酸配列ホモロジーを有するタンパク質は、ＰＤＢに登録されたタンパク質のアミノ酸配列を対象に、プログラムＦＡＳＴＡ（ＰｅｒａｓｏｎＷ．Ｒ．ｅｔａｌ．、Ｇｅｎｏｍｉｃｓ、４６、２４−３６（１９９７））やＢＬＡＳＴ（Ａｌｔｓｃｈｕｌ、ＳｔｅｐｈｅｎＦ．ｅｔａｌ．、ＮｕｃｌｅｉｃＡｃｉｄｓＲｅｓ．２５、３３８９−３４０２（１９９７））、ＰＳＩ−ＢＬＡＳＴ（ＳｈａｆｆｅｒＡ．Ａ．ｅｔａｌ．、Ｂｉｏｉｎｆｏｍａｔｉｃｓ１６４、８８−４８９（２０００））を用いたアミノ酸配列ホモロジーの検索を行うことで選択しうる。多重アミノ酸配列アラインメントに利用する立体構造既知のタンパク質としては、ＰｈａＣａｃ酵素のアミノ酸配列と少なくともホモロジースコア（プログラムＰＳＩ−ＢＬＡＳＴでのＳｃｏｒｅ値）が、１５０ｂｉｔｓ以上、より好ましくはＳｃｏｒｅ値が２００ｂｉｔｓ以上のものが用い得る。例えば、ＰＤＢコードが、１ＨＬＧ、１Ｋ８Ｑであるタンパク質が用いられ得る。
【００３８】
（ステップ２）次にこれら立体構造既知のタンパク質の３次元アラインメント（立体構造アラインメント）をプログラムＭＡＰＳ（Ｇ．Ｌｕ、Ｊ．Ａｐｐｌ．Ｃｒｙｓｔ．（２０００）、３３：１７６−１８３）やプログラムＳｗｉｓｓ−ＰＤＢＶｉｅｗｅｒにより行い、先にアミノ酸配列のみから得られた多重アラインメントを立体構造の類似性に基づいて修正し、分子モデリングに用いる最終多重配列アラインメントを得ることができる。配列アラインメント修正は、立体構造の類似性を元に、α−ヘリックスやβ−シートなどの２次構造に挿入や欠失が入らないように施すことが望ましい。
【００３９】
（ステップ３）得られた配列アラインメントに基づいて、挿入、欠失部位ができるかぎり少なく立体構造の類似性が高いと推定されるタンパク質を分子モデリングの雛形タンパク質として選択しうる。例えば、ＰＤＢコードが１ＨＬＧ、１Ｋ８Ｑである立体構造が雛形として利用し得る。これら雛形タンパク質を３次元グラフィックスプログラムＳｗｉｓｓＰＤＢ−Ｖｉｅｗｅｒで表示させ、ステップ２で得られた配列アラインメントに従って、ＰｈａＣａｃ酵素のアミノ酸配列にアミノ酸残基の置換を行いうる。
【００４０】
（ステップ４）挿入、欠失部位については、ＰＤＢから最適な類似部分構造を検索し、その部分構造に置換することにより立体構造モデルを構築することができる。挿入、欠失部位の分子モデリングは、ＰＤＢに登録されている高分解能の立体構造、好ましくは分解能２．０Å以下のタンパク質の立体構造に対して、挿入、欠失部位の周辺を含む雛形タンパク質の主鎖の部分構造に、最も適合する部分構造を探索することで行うことができる。例えば、雛形タンパク質の主鎖の部分構造の原子座標に対して、最小自乗重ね合わせ操作を行った場合の、最小自乗偏差（ＲＭＳＤ）が２．０Å以下となるタンパク質の部分構造を用いることができる。
【００４１】
（ステップ５）ＰｈａＣａｃ酵素に結合しうる基質である３−ヒドロキシアルカン酸−補酵素Ａ複合体の構造については、補酵素Ａ分子を含むタンパク質立体構造の中から、具体的にはＰＤＢコード１ＥＹ３に含まれる補酵素Ａ分子の原子座標を選択し、この補酵素Ａの原子座標を用い、適切な分子グラフィックソフトウェアたとえばＭＯＬＧＲＡＰＨ（ダイキン工業（株））を用いて、３−ヒドロキシアルカン酸−補酵素Ａ複合体の原子座標を作成することができる。さらに、ＰＤＢコード１Ｋ８Ｑの立体構造には酵素と基質類縁体の複合体構造が含まれており、ＰＤＢ１Ｋ８Ｑ原子座標とモデリングしたＰｈａＣａｃ酵素原子座標とを比較参照することにより、ＰｈａＣａｃ酵素の基質結合部位であるクレフト部を推定することができるし、該クレフト部に基質が結合したＰｈａＣａｃ酵素−基質複合体の立体構造モデルを構築することができる。また、複合体については、補酵素の結合していない酵素のみの立体構造モデルを構築した後、Ａｕｔｏｄｏｃｋ（（ＯｘｆｏｒｄＭｏｌｅｃｕｌａｒ）、Ｇｕｅｘ、Ｎ．およびＰｅｉｔｓｃｈ，Ｍ．Ｃ．（１９９７））等の分子ドッキングのプログラムを用いて、複合体の立体構造モデルを構築することも可能である。
【００４２】
（ステップ６）最終的に構築した立体構造モデルは、エネルギー極小化計算および分子動力学計算により、構造最適化を行うことができる。構造最適化プログラムとしては、プログラムＡＭＢＥＲ、ＰＲＥＳＴＯ、Ｓｈｒｉｋｅ等を用いることができる。
【００４３】
前記立体構造予測、モデリングの手法を適用することによって、ＰｈａＣａｃ酵素のアミノ酸配列と３０％以上、より好ましくは５０％以上、さらにより好ましくは７０％以上の相同性を有するアミノ酸配列を含むＰｈａＣ酵素ないしポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の酵素改変方法に供する立体構造モデルを構築しうる。
【００４４】
次にＰｈａＣａｃ酵素の活性部位（反応触媒部位および基質結合部位）の特定、該活性部位近傍において、基質分子と相互作用するアミノ酸残基の特定を、以下の方法によって行うことができる。
野生型ＰｈａＣａｃ酵素−基質複合体の立体構造モデルおよび類縁酵素の多重配列アラインメントから、反応触媒部位を構成する残基を見出した。それら反応触媒残基は、野生型ＰｈａＣａｃ酵素において、Ｃｙｓ３１９、Ａｓｐ４７５、Ｈｉｓ５０３の３つのアミノ酸残基からなる。さらに、３次元グラフィックスを用いて、これら反応触媒残基を含む領域に複合体の立体構造上で近接する領域を同定することができる。このようにして選択した部位として、野生型ＰｈａＣａｃ酵素のアミノ酸残基位置２４４〜２４７、位置３１７〜３１８、位置３２０〜３２１、位置３４９〜３５４、位置４３２〜４３４、位置４７４、位置４７６〜４７９、位置５０２および位置５０４〜５０５が挙げられる。より好ましくは、アミノ酸残基位置２４５〜２４７、位置３１８、位置３２０、位置３５０、位置３５３、位置４３３、位置４７７〜４７８および位置５０４が選択部位として挙げられる。さらにより好ましくは、アミノ酸残基位置２４６、位置３１８、位置３２０、位置３５０、位置３５３が選択部位として挙げられる。また、１２Å以内、より好ましくは８Å以内の基質結合部位からの距離を指標にして、変異を導入する部位を選択することも可能である。
【００４５】
次に、基質分子と相互作用すると同定した選択領域に存在するアミノ酸残基の中から、基質である３−ヒドロキシアルカン酸−補酵素Ａ複合体の結合に対する寄与の大きいアミノ酸残基を、構造エネルギー計算による基質分子との非結合相互作用の評価、静電相互作用に注目した静電ポテンシャル計算等により同定する。例えば、プログラムＳｈｒｉｋｅを用いることにより、基質分子の結合に対する選択領域の各アミノ酸残基の寄与を見積もることができる。基質である３−ヒドロキシアルカン酸−補酵素Ａ複合体を構成する３−ヒドロキシアルカン酸としては、３−ヒドロキシ酪酸、３−ヒドロキシ吉草酸、３−ヒドロキシヘキサン酸、３−ヒドロキシオクタン酸等のアルキル鎖の長さが異なる種々の３−ヒドロキシアルカン酸を用いることができる。これら３−ヒドロキシアルカン酸は反応生成物であるポリヒドロキシアルカン酸のモノマー単位にほかならず、前記した種々の３−ヒドロキシアルカン酸−補酵素Ａ複合体とＰｈａＣａｃ酵素との結合能力を基質構造の違いに応じて、個々に評価することができる。
【００４６】
これら基質結合の安定化に寄与していると推定された残基を、前記した種々の３−ヒドロキシアルカン酸−補酵素Ａ複合体との結合に適したアミノ酸に置換すれば、ＰｈａＣａｃ酵素の基質選択性を変換することが可能となる。その基質選択性を変換する事により、ＰｈａＣａｃ酵素反応により生成されるポリヒドロキシアルカン酸のモノマー種含有率を変換、調整することが可能となる。アミノ酸置換の候補は、上記残基部位について、ＰｈａＣａｃ酵素−基質複合体構造モデルに対して、例えば、プログラムＳｈｒｉｋｅ（特開２００１−１８４３８１）を用いた計算機スクリーニングにより行いうる。計算変異実験では、前記した３−ヒドロキシアルカン酸のある１つを含む基質に対する結合エネルギーと前記した３−ヒドロキシアルカン酸の別の１つを含む基質に対する結合エネルギーとの差、およびアミノ酸置換に伴う酵素の熱安定性の指標である変性自由エネルギーを指標にアミノ酸変異候補を算出しうる。
【００４７】
また、ＰｈａＣａｃ酵素とアミノ酸配列ホモロジーの高い他生物種由来のＰｈａＣ酵素群との多重アミノ酸配列アラインメントもアミノ酸置換の参考に利用しうる。また、ＰｈａＣａｃ酵素とアミノ酸配列ホモロジーの高い他生物種由来のＰｈａＣ酵素群について、前記した立体構造モデリング方法（ステップ１〜６）を用いてモデリング下、他生物種由来のＰｈａＣ酵素の立体構造もアミノ酸置換の参考に利用しうる。
【００４８】
本発明の酵素改変方法によれば、ＰｈａＣａｃ酵素のアミノ酸配列と３０％以上、より好ましくは５０％以上、さらにより好ましくは７０％以上の相同性を有するアミノ酸配列を含むＰｈａＣ酵素ないしポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の酵素の基質選択性の変換もまた可能となることは明らかである。
【００４９】
ＰｈａＣａｃ酵素において、本方法により設計したアミノ酸置換残候補のうち、３−ヒドロキシ酪酸−補酵素Ａ複合体に対する結合能力を保持し、かつ３−ヒドロキシヘキサン酸−補酵素Ａ複合体に対する結合能力が強くなると推定された各部位での変異候補は、
−位置２４６において、Ｇｌｎ、Ｓｅｒ、またはＣｙｓ；
−位置３１８において、Ａｌａ、またはＰｈｅ；
−位置３２０において、Ａｌａ、Ｓｅｒ、またはＶａｌ；
−位置３５０において、Ｖａｌ；
−位置３５３において、Ｓｅｒ、Ｔｈｒ、またはＨｉｓ
である。
【００５０】
好ましくは、Ｆ２４６Ｑ、Ｆ２４６Ｓ、Ｙ３１８Ａ、Ｉ３２０Ａ、Ｉ３２０Ｓ、Ｆ３５３Ｓ、Ｆ３５３Ｔが変異候補として挙げられ、さらに好ましくは、ＰｈａＣａｃ酵素変異体として、上記各々の変異を組み合わせた変異体が設計されうる。
【００５１】
本発明における好ましいＰｈａＣａｃ酵素変異体として、野生型ＰｈａＣａｃ酵素から、アミノ酸残基の置換の組合せによって得られる次の変異体が挙げられる。
・ＰｈａＣａｃ酵素変異体Ｆ２４６Ｓ／Ｆ３５３Ｔ。
・ＰｈａＣａｃ酵素変異体Ｆ２４６Ｑ／Ｆ３５３Ｓ。
・ＰｈａＣａｃ酵素変異体Ｆ２４６Ｓ／Ｉ３２０Ａ／Ｆ３５３Ｔ。
・ＰｈａＣａｃ酵素変異体Ｆ２４６Ｑ／Ｉ３２０Ａ／Ｆ３５３Ｓ。
・ＰｈａＣａｃ酵素変異体Ｆ２４６Ｑ／Ｙ３１８Ａ／Ｉ３２０Ａ／Ｆ３５３Ｔ。
・ＰｈａＣａｃ酵素変異体Ｆ２４６Ｑ／Ｙ３１８Ａ／Ｉ３２０Ｓ／Ｆ３５３Ｔ。
【００５２】
以上の方法によって得られる本発明のＰｈａＣａｃ酵素変異体は、以下の理化学的性質を有する：
３−ヒドロキシ酪酸−補酵素Ａ複合体と３−ヒドロキシヘキサン酸−補酵素Ａ複合体の混合物を基質として、（（３−ヒドロキシ酪酸）−（３−ヒドロキシヘキサン酸））共重合ポリエステルを生成する、および
生成した前記共重合ポリエステルの３−ヒドロキシヘキサン酸モノマー種含有率は、野生型ＰｈａＣａｃ酵素が生成する前記共重合ポリエステルの３−ヒドロキシヘキサン酸モノマー種含有率とは異なる。
【００５３】
本発明のＰｈａＣａｃ酵素変異体ＤＮＡを取得するための、野生型ＰｈａＣａｃ酵素ＤＮＡへの部位特異的な変異の導入は、以下のように、組換えＤＮＡ技術、ＰＣＲ法等を用いて行うことができる。すなわち、組換えＤＮＡ技術による変異の導入は、例えば、野生型ＰｈａＣａｃ酵素遺伝子中の変異導入を希望する目的の部位の両側に適当な制限酵素認識配列が存在する場合に、そこを前記制限酵素で切断し、変異導入を希望する部位を含む領域を除去した後、化学合成等によって目的の部位のみに変異導入したＤＮＡ断片を挿入するカセット変異法によって行うことができる。また、ＰＣＲによる部位特異的変異の導入は、野生型ＰｈａＣａｃ酵素遺伝子中の変異導入を希望する目的の部位に目的の変異を導入した変異プライマーと前記遺伝子の一方の末端部位の配列を含む変異を有しない増幅用プライマーとで前記遺伝子の片側を増幅し、前記変異用プライマーに対して相補的な配列を有する変異用プライマーと前記遺伝子のもう一方の末端部位の配列を含む変異を有しない増幅用プライマーでもう片側を増幅し、得られた２つの増幅断片をアニーリング操作後、さらに前記２種類の増幅用プライマーでＰＣＲ操作することにより、行うことができる。
【００５４】
本発明のベクターは前述したＰｈａＣａｃ酵素変異体ＤＮＡを適当なベクターに連結（挿入）することにより得ることができる。遺伝子を挿入するためのベクターは、宿主中で自律複製可能なものであれば特に限定されず、プラスミドＤＮＡやファージＤＮＡをベクターとして用いることができる。例えば、大腸菌を宿主として用いる場合には、ｐＢＲ３２２、ｐＵＣ１８、ｐＢｌｕｅｓｃｒｉｐｔＩＩ等のプラスミドＤＮＡ、ＥＭＢＬ３、Ｍ１３、λｇｔ１１等のファージＤＮＡ等を、酵母を宿主として用いる場合は、ＹＥｐ１３、ＹＣｐ５０等を、植物細胞を宿主として用いる場合には、ｐＢＩ１２１、ｐＢＩ１０１等を、動物細胞を宿主として用いる場合は、ｐｃＤＮＡＩ、ｐｃＤＮＡＩ／Ａｍｐ等をベクターとして用いることができる。
【００５５】
本発明の形質転換細胞は、宿主となる細胞へ前記ベクターを導入することにより得ることができる。細菌への組換え体ＤＮＡの導入方法としては、例えばカルシウムイオンを用いる方法やエレクトロポレーション法等が挙げられる。酵母への組換え体ＤＮＡの導入方法としては、例えばエレクトロポレーション法、スフェロプラスト法、酢酸リチウム法等が挙げられる。植物細胞への組換え体ＤＮＡの導入方法としては、アグロバクテリウム感染法、パーティクルガン法、ポリエチレングリコール法等が挙げられる。動物細胞への組換え体ＤＮＡの導入方法としては、例えば、エレクトロポレーション法、リン酸カルシウム法等が挙げられる。
【００５６】
本発明の酵素変異体は、前記した形質転換細胞を培地で培養し、培養物（培養菌体又は培養上清）中に本発明の酵素変異体を生成蓄積させ、該培養物から前記酵素変異体を採取することにより製造することができる。
【００５７】
本発明の形質転換細胞を培地で培養する方法は、宿主の培養に用いられる通常の方法に従って行われる。大腸菌等の細菌を宿主として得られた形質転換細胞を培養する培地としては、完全培地又は合成培地、例えばＬＢ培地、Ｍ９培地等が挙げられる。また、培養温度は２０〜４０℃で好気的に６〜２４時間培養することにより本発明の酵素変異体を菌体内に蓄積させ、回収する。
【００５８】
本発明の酵素変異体の精製は、前述した培養法により得られる培養物を遠心して回収し（細胞についてはソニケーター等にて破砕する）、アフィニティークロマトグラフィー、陽イオンまたは陰イオン交換クロマトグラフィー、ゲル濾過等を単独でまたは適宜組み合わせることによって行うことができる。得られた精製物質が目的の酵素であることの確認は、通常の方法、例えばＳＤＳポリアクリルアミドゲル電気泳動、ウエスタンブロッティング等により行うことができる。
【００５９】
本発明のポリヒドロキシアルカン酸の製造は、前述した方法によって得られた形質転換細胞を適切な培地、すなわちグルコース等の糖や飽和脂肪酸グリセリド等を十分な量だけ含む培地にて培養することによって、ポリエステルであるポリヒドロキシアルカン酸を製造することができる。また、本発明のポリヒドロキシアルカン酸の製造は、前述した方法によって得られたＰｈａＣａｃ酵素変異体を化学反応触媒として、適切な３−ヒドロキシアルカン酸−補酵素Ａを原料として製造することもできる。
【００６０】
本発明において得られた適切なＰｈａＣａｃ酵素変異体または適切なＰｈａＣａｃ酵素変異体ＤＮＡを導入した形質転換細胞を用いれば、３−ヒドロキシヘキサン酸モノマー種含有率が増減したポリヒドロキシアルカン酸を製造することができる。すなわち、天然油脂を発酵原料として、野生型ＰｈａＣａｃ酵素のみが発現している野生型細胞を用いた場合には、３−ヒドロキシヘキサン酸モノマー種含有率が０〜１５％（培養条件により異なる）のポリマーが得られることに対して、本発明において得られた適切なＰｈａＣａｃ酵素変異体または適切なＰｈａＣａｃ酵素変異体ＤＮＡを導入した形質転換細胞を用いれば、同じ培養条件下において、３−ヒドロキシヘキサン酸モノマー種含有率が５〜２５％の範囲内で所望の含有率をもつポリマー、すなわち３−ヒドロキシヘキサン酸モノマー種含有率が増加したポリマーを得ることができる。
【００６１】
細胞内に蓄積されたポリエステルの細胞内含量及びポリエステルの組成は、加藤らの方法（Ａｐｐｌ．Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ．，４５巻、３６３ページ、（１９９６）；Ｂｕｌｌ．Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．，６９巻、５１５ページ（１９９６））に従い、培養細胞からクロロホルム等の有機溶媒を用いて抽出後、抽出物をガスクロマトグラフィー、ＮＭＲなどに供試することにより測定分析することができる。
【００６２】
以下の実施例にて、本発明をさらに詳細に説明するが、これらは本発明の例示の目的で提供されるものであり、なんら本発明を限定するものではない。
【００６３】
【実施例】
（実施例１）アエロモナス・キャビエＦＡ４４０由来のポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の立体構造モデリング
アエロモナス・キャビエＦＡ４４０由来のポリヒドロキシアルカン酸合成酵素（ＰｈａＣａｃ）のアミノ酸配列を問い合わせ配列として、プログラムＰＳＩ−ＢＬＡＳＴ（ＳｈａｆｆｅｒＡ．Ａ．ｅｔａｌ．、Ｂｉｏｉｎｆｏｍａｔｉｃｓ１６４、８８−４８９（２０００））を用いて、プロテインデータバンク（ＰＤＢ）に登録されている立体構造既知の蛋白質群からホモロジーの高い配列を検索し、ＰＤＢコードが１Ｋ８Ｑであるリパーゼ酵素の立体構造を拾いだした。この検索結果を参考にして、ＰＤＢ１Ｋ８Ｑ酵素とＰｈａＣａｃ酵素のアミノ酸配列のアラインメントを行い、ＰｈａＣａｃ酵素の「ヒドロラーゼ・ドメイン」と呼ばれる領域がＰＤＢ１Ｋ８Ｑ酵素と高い類似性をもつことが見いだされた。ヒドロラーゼ・ドメインはポリヒドロキシアルカン酸を合成する反応活性部位を含むドメインである。また、ＰＤＢ１Ｋ８Ｑ酵素の反応触媒残基群は、ＰｈａＣａｃ酵素の推定される反応触媒残基群と立体構造の上で同じ空間位置に存在することも見いだされた。次に、蛋白質二次構造予測プログラムであるプログラムＰＳＩＰＲＥＤ（ｈｔｔｐ：／／ｂｉｏｉｎｆ．ｃｓ．ｕｃｌ．ａｃ．ｕｋ／ｐｓｉｐｒｅｄ／）を用いて、ＰｈａＣａｃ酵素の二次構造を推定したところ、前記した立体構造アラインメント結果と良い一致を示す結果を得た。先にアミノ酸配列のみから得られたアラインメント結果を、これらの立体構造情報に基づいて修正し、モデリングに用いる最終配列アラインメントを得た。修正は、立体構造情報を元に、α−ヘリックスやβ−シートなどの２次構造に挿入や欠失が入らないように行った。最終配列アラインメント結果を図１に示す。得られたアラインメントに基づいて、雛型になる立体構造にＰＤＢ１Ｋ８Ｑ酵素の立体構造を選択し、３次元グラフィックスプログラムＳｗｉｓｓＰＤＢ−Ｖｉｅｗｅｒ（ＳｗｉｓｓＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＢｉｏｉｎｆｏｒｍａｔｉｃｓ（ＳＩＢ）、ＥｘＰＡＳｙＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙＳｅｒｖｅｒ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｅｘｐａｓｙ．ｃｈ／より入手可能））およびプログラムＳｈｒｉｋｅ（特開２００１−１８４３８１）を用いて、アミノ酸残基の挿入、欠失、置換を行った。すなわち、まずプログラムＳｗｉｓｓＰＤＢ−Ｖｉｅｗｅｒを用いて、図１に示された配列アラインメントにしたがい、ＰＤＢから最適な類似部分構造を検索し、その部分構造に置換することによりアミノ酸残基の挿入と欠失を行い、ＰｈａＣａｃ酵素の主鎖部分の原子座標を構築した。次にプログラムＳｈｒｉｋｅを用いて、アミノ酸残基の置換を行い、ＰｈａＣａｃ酵素の側鎖部分の原子座標を構築した。次にＰＤＢコード１ＥＹ３に含まれる補酵素Ａ分子の原子座標から、プログラムＭＯＬＧＲＡＰＨ（ダイキン工業（株））を用いて、基質である３−ヒドロキシ酪酸−補酵素Ａ複合体および３−ヒドロキシヘキサン酸−補酵素Ａ複合体の立体構造モデルを作成し、プログラムＳｗｉｓｓＰＤＢ−Ｖｉｅｗｅｒを用いて、先に作成したＰｈａＣａｃ酵素と基質との複合体立体構造モデルを作成した。複合体立体構造モデルを作成する際には、本モデリングの雛型として用いたＰＤＢ１Ｋ８Ｑデータに含まれる基質類縁体分子構造を参考とした。最後に立体構造モデルをプログラムＳｈｒｉｋｅを用いて、エネルギー極小化計算により構造最適化を行い、野生型ＰｈａＣａｃ酵素と基質との複合体立体構造モデルを得た。得られた立体構造モデルを模式図を図２に示す。
【００６４】
（実施例２）ＰｈａＣａｃ酵素変異体の設計
実施例１で得られた野生型ＰｈａＣａｃ酵素と基質との複合体立体構造モデルから、反応触媒残基であるＣｙｓ３１９、Ａｓｐ４７５、Ｈｉｓ５０３の３つのアミノ酸残基から１２Å以内の距離に存在し、かつ基質分子と接触しうる空間位置にあるアミノ酸残基として、すなわち基質選択性を決定する残基候補として、野生型ＰｈａＣａｃ酵素のアミノ酸残基位置２４４〜２４７、位置３１７〜３１８、位置３２０〜３２１、位置３４９〜３５４、位置４３２〜４３４、位置４７４、位置４７６〜４７９および位置５０２、位置５０４〜５０５を同定した。一方、ＰｈａＣａｃ酵素のアミノ酸配列と配列類似度が高い、他種のＰｈａＣ酵素のアミノ酸配列をプログラムＢＬＡＳＴ（Ａｌｔｓｃｈｕｌ、ＳｔｅｐｈｅｎＦ．ｅｔａｌ．、ＮｕｃｌｅｉｃＡｃｉｄｓＲｅｓ．２５、３３８９−３４０２（１９９７））を用いて、ＮＣＢＩが提供する非重複（ｎｏｎ−ｒｅｄｕｎｄａｎｔ）データーベースより検索抽出し、ＰｈａＣ酵素ファミリーの配列群を得た。このファミリー配列群を、プログラムＣｌｕｓｔａｌＸ（Ｔｈｏｍｐｓｏｎ、Ｊ．Ｄ．ｅｔａｌ．ＮｕｃｌｅｉｃＡｃｉｄＲｅｓ．２２、４６７３−８０（１９９４））を用いて、多重配列アラインメントを実施し、ＰｈａＣ酵素ファミリーに共通して保存されているアミノ酸残基群を同定した。これら保存されている残基群を、先述した基質選択性を決定する残基候補から取り除き、最終的に酵素の基質選択性を決定する残基候補として、アミノ酸残基位置２４６、位置３１８、位置３２０、位置３５０、位置３５３、位置４３３、位置４７７〜４７８および位置５０４を同定した。次に、プログラムＳｈｒｉｋｅを用いて、３−ヒドロキシ酪酸−補酵素Ａ複合体および３−ヒドロキシヘキサン酸−補酵素Ａ複合体の立体構造モデル２種それぞれについて、先述した酵素の基質選択性を決定する残基候補の各々の計算化学的変異を行い、３−ヒドロキシヘキサン酸−補酵素Ａ複合体とＰｈａＣ酵素変異体との結合能が向上するアミノ酸残基変異を探索し、その結果として、Ｆ２４６Ｑ、Ｆ２４６Ｓ、Ｙ３１８Ａ、Ｉ３２０Ａ、Ｉ３２０Ｓ、Ｆ３５３Ｔ、Ｆ３５３Ｓといった変異候補が得られた。すなわち、これらの変異により、ＰｈａＣ酵素変異体が生成するポリマー中の３−ヒドロキシヘキサン酸モノマー種含有率を向上させうると同定され、ＰｈａＣａｃ酵素変異体の設計とした。
【００６５】
【発明の効果】
ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の基質選択性を本発明を用いて変換することにより、該酵素が生成するポリヒドロキシアルカン酸のモノマー種含有率を、野生型の含有率とは異なるものへと変換調節することができ、所望のモノマー種含有率を有するポリヒドロキシアルカン酸を合成することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＰｈａＣａｃ酵素とＰＤＢ１Ｋ８Ｑ酵素との最終配列アラインメント結果。＊印は反応触媒残基を示す。
【図２】ＰｈａＣａｃ酵素−基質複合体の立体構造モデルの模式図。ただしＰｈａＣａｃ酵素は、Ｎ末端利領域である位置１−１８５およびＣ末端領域である５２８−５９４の残基を除いた、ヒドロラーゼ・ドメインのみを表示してある。基質分子は３−ヒドロキシヘキサン酸−補酵素Ａ複合体である。
【配列表】

Claims

ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の基質選択性を変換するための酵素改変方法であって、該合成酵素のあらかじめ選択された部位の単数または複数の任意のアミノ酸残基を置換、挿入もしくは欠失またはそれらを組み合わせることにより、該酵素と基質分子の結合エネルギーの大きさを制御することを特徴とする酵素改変方法。
ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の活性部位を特定する工程と、該活性部位近傍において基質分子と相互作用するアミノ酸残基を決定する工程と、該決定残基に対して基質分子の結合エネルギーの大きさを制御するための変異処理を行う工程を包含する、請求項１に記載の酵素改変方法。
前記活性部位を特定する工程において、分子モデリング法による立体構造予測を行い、基質分子を収容するために可能な体積を有するクレフト部を検索し、さらに、類縁酵素タンパク質とのアミノ酸配列比較を行い、該クレフト部を構成するアミノ酸残基の中から機能的に重要であると推定されるアミノ酸残基を抽出する処理をさらに包含する、請求項２に記載の酵素改変方法。
前記基質分子と相互作用するアミノ酸残基を決定する工程が、基質分子から１２Å以内の距離に存在するアミノ酸残基を選択する処理である、請求項２に記載の酵素改変方法。
前記基質分子と相互作用するアミノ酸残基を決定する工程が、酵素触媒残基群から１２Å以内の距離に存在するアミノ酸残基を選択する処理である、請求項２に記載の酵素改変方法。
前記基質分子と相互作用するアミノ酸残基を決定する工程が、基質分子と接触する空間位置に存在するアミノ酸残基を選択する処理である、請求項２に記載の酵素改変方法。
ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素が、基質分子として３−ヒドロキシアルカン酸、３−ヒドロキシアルカン酸−補酵素Ａ複合体もしくはポリ（３−ヒドロキシアルカン酸）、またはそれらの組み合わせを利用するポリヒドロキシアルカン酸合成酵素である請求項１〜６に記載の酵素改変方法。
ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素の反応触媒残基が、Ｃｙｓ、ＡｓｐおよびＨｉｓの３種の残基群である請求項１〜７に記載の酵素改変方法。
ポリヒドロキシアルカン酸合成酵素が、配列番号１で示されるアエロモナス・キャビエ（Ａｅｒｏｍｏｎａｓｃａｖｉａｅ）ＦＡ４４０由来のポリヒドロキシアルカン酸合成酵素である請求項１〜８に記載の酵素改変方法。
配列番号１で示されるポリヒドロキシアルカン酸合成酵素のアミノ酸残基位置２４４〜２４７、位置３１７〜３１８、位置３２０〜３２１、位置３４９〜３５４、位置４３２〜４３４、位置４７４、位置４７６〜４７９、位置５０２、位置５０４〜５０５のうち、１つ以上のアミノ酸を置換、挿入もしくは欠失またはそれらを組み合わせることを特徴とする請求項９に記載の酵素改変方法。
配列番号１で示されるポリヒドロキシアルカン酸合成酵素のアミノ酸残基部位、Ｐｒｏ−２４５、Ｐｈｅ−２４６、Ｉｌｅ−２４７、Ｔｙｒ−３１８、Ｉｌｅ−３２０、Ｌｅｕ−３５０、Ｐｈｅ−３５３、Ｈｉｓ−４３３、Ｉｌｅ−４７７、Ａｌａ−４７８、Ｉｌｅ−５０４のうち、１つ以上のアミノ酸を置換、挿入もしくは欠失またはそれらを組み合わせることを特徴とする請求項９に記載の酵素改変方法。
配列番号１で示されるポリヒドロキシアルカン酸合成酵素のアミノ酸残基部位、Ｐｈｅ−２４６、Ｔｙｒ−３１８、Ｉｌｅ−３２０、Ｌｅｕ−３５０、Ｐｈｅ−３５３のうち、１つ以上のアミノ酸を置換、挿入もしくは欠失またはそれらを組み合わせることを特徴とする請求項９に記載の酵素改変方法。
配列番号１で示されるポリヒドロキシアルカン酸合成酵素のアミノ酸残基部位の、Ｐｈｅ−２４６をＳｅｒ、ＧｌｎまたはＣｙｓに、Ｔｙｒ−３１８をＡｌａまたはＰｈｅに、Ｉｌｅ−３２０をＳｅｒ、ＡｌａまたはＶａｌに、Ｌｅｕ−３５０をＶａｌに、Ｐｈｅ−３５３をＴｈｒ、ＳｅｒまたはＨｉｓに、アミノ酸を１つ以上置換することを特徴とする請求項９に記載の酵素改変方法。
請求項１〜１３に記載の酵素改変方法により得られたポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体。
酵素変異体の反応生成物であるポリヒドロキシアルカン酸のモノマー種含有率が、変異前のポリヒドロキシアルカン酸酵素の反応生成物であるポリヒドロキシアルカン酸のモノマー種含有率とは異なることを特徴とする、請求項１４に記載のポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体。
請求項１４または１５に記載の酵素変異体をコードするＤＮＡ。
請求項１６に記載のＤＮＡを有するベクター。
請求項１７に記載のベクターにより形質転換された形質転換細胞。
前記形質転換細胞がポリヒドロキシアルカン酸非生産ラルストニア・ユートロファ（Ｒａｌｓｔｏｎｉａｅｕｔｒｏｐｈａ）である、請求項１８に記載の形質転換細胞。
請求項１８または１９に記載の形質転換細胞を用いたポリヒドロキシアルカン酸の製造方法。
請求項１４または１５に記載のポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体を用いたポリヒドロキシアルカン酸の製造方法。
請求項１８または１９に記載の形質転換細胞を用いた、請求項１４または１５に記載のポリヒドロキシアルカン酸合成酵素変異体の製造方法。
前記ポリヒドロキシアルカン酸が、以下の一般式：

（式中、Ｒ１及びＲ２は炭素数１〜２１であるアルキル基を表し、ポリマー中同一でも異なっていてもよい。ｍおよびｎは該ポリマーのモノマー単位数を表す）で表される化合物である請求項２０または２１に記載のポリヒドロキシアルカン酸の製造方法。
前記ポリヒドロキシアルカン酸が、以下の一般式：

（式中、Ｒ１はメチル基、Ｒ２はｎ−プロピル基を表す。ｍおよびｎは該ポリマーのモノマー単位数を表す）で表される化合物である請求項２０または２１に記載のポリヒドロキシアルカン酸の製造方法。