JP2004213569A - 有料道路料金支払方法、サーバ、プログラム - Google Patents
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Abstract
【課題】有料道路の利用をノンストップ・キャッシュレスで行なえると共に、有料道路利用後であっても料金支払者の変更を可能にする。
【解決手段】撮影カメラ５が、入口ゲート１または出口ゲート２を車両３が通過する際、そのナンバープレートを撮影し、処理装置６が画像認識して車両ナンバーを識別し、これをサーバ１０に送る。キャッシュレス利用制御部１４は、この車両ナンバーが登録車両マスター１１に登録されていれば、ゲート通過を許可し、利用記録部１５が、当該車両３の高速道路利用状態を利用ジャーナル１３に記録する。支払者変更部１６は、車両３が有料道路を利用したときから、携帯電話会社に対して料金回収代行を依頼する特定日（例えば、月末締め等）までの期間中であれば、いつでも、料金支払者を変更させる。
【選択図】 図１
【解決手段】撮影カメラ５が、入口ゲート１または出口ゲート２を車両３が通過する際、そのナンバープレートを撮影し、処理装置６が画像認識して車両ナンバーを識別し、これをサーバ１０に送る。キャッシュレス利用制御部１４は、この車両ナンバーが登録車両マスター１１に登録されていれば、ゲート通過を許可し、利用記録部１５が、当該車両３の高速道路利用状態を利用ジャーナル１３に記録する。支払者変更部１６は、車両３が有料道路を利用したときから、携帯電話会社に対して料金回収代行を依頼する特定日（例えば、月末締め等）までの期間中であれば、いつでも、料金支払者を変更させる。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有料道路の利用をノンストップ・キャッシュレスで行なえる料金支払方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、高速道路、自動車専用道路、橋などの有料道路の料金の支払いは、入口で通行証を受け取り、出口で現金またはキャッシュカードもしくは所謂ハイウェイカード等により、支払う方法が殆どであった。しかしながら、この様な方法では、入口、出口において一旦車を停止する必要があり、交通渋滞を引き起こす原因となり、また支払いに手間が掛かり面倒であった。
【０００３】
これに対して、近年、高速道路等の有料道路における料金所での料金徴収を、ノンストップ、キャッシュレスで行うことができるシステム、所謂ＥＴＣ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｔｏｌｌ Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）等が導入されつつある。
【０００４】
このＥＴＣでは、各自動車に専用端末（ＥＴＣ車載器）を搭載させ、自動車が料金所を通過する際に、各料金所のＥＴＣゲートに設置されたアンテナとＥＴＣ車載器との路車間通信によって自動的に通行料金を決済する。
【０００５】
このように、ＥＴＣは渋滞緩和の一助となるが、一方で利用者にはＥＴＣ車載器の購入／取付けという負担が掛かる。
これに対して、従来、例えば特許文献１、特許文献２に記載の発明が提案されている。
【０００６】
特許文献１記載の発明では、上記専用端末（ＥＴＣ車載器）を設ける必要なく、普及率が高い携帯電話を利用して、ノンストップ、キャッシュレスの料金徴収を実現する手法を提案している。この発明では、有料道路の入口、出口に携帯電話の無線基地局を設け、無線基地局からの報知信号に対して、通行する車両の乗員が携帯する携帯電話から送信される位置登録信号によって入口、出口の通過を判別し、有料道路利用料金を算出し、携帯電話を特定するＩＤ番号（位置登録信号に含まれる）に基づいて、携帯電話の所有者に料金を請求する。
【０００７】
また、特許文献２記載の発明では、まず、有料道路の入口、出口に設置された撮影カメラによって、通行する車両の車両番号等（記号）を撮影し、この撮影情報をパターン認識装置が認識してコンピュータに伝達する。そして、このコンピュータの指令に基づいて、記号に対応した預金口座又は貯金口座から、自動的に引き落としを実現する手法を提案している。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−７５６２号公報
【特許文献２】
特開２０００−２３５６９４号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術は、何れにおいても、支払者が固定的となってしまうという問題があった。つまり、現実には、例えば、後から、他の人（同乗者等）に支払わせたいと考える場合も有り得るが、後から支払者を変更することはできなかった。
【００１０】
すなわち、上記特許文献２記載の発明では、料金支払者が、固定的に、車両所有者となってしまい、また、特許文献１記載の発明も、料金支払者が、固定的に、無線基地局とのやりとりを行なった携帯電話の所有者となってしまい、後から変更することはできなかった。
【００１１】
また、ＥＴＣシステムも、予め引き落とし口座が決定されているので、自動的に、決められた口座から引き落とされてしまうので、料金支払者が、固定的となり、後から変更することはできない。
【００１２】
特に、上記特許文献２記載の発明の場合、料金支払者が固定的に車両所有者となってしまうので、例えば他人から借りた自動車等であった場合、不都合が生じてしまう。また、ＥＴＣシステムの場合には、他人から借りた自動車等であっても、ＥＴＣカードを入れ替えれば対応できる。しかし、逐一入れ替えるのは面倒であるし、入れ替えを忘れる場合もある。あるいは、ＥＴＣカードを持っていない場合もあるし、持っていても携帯し忘れる場合もあるし、ＥＴＣカードを入れ替え後、上記他人に返却する際に、元に戻しておくのを忘れる場合等も有り得る。更に、この場合でも、料金支払者は、高速道路利用時のＥＴＣカードの所持者に固定されてしまい、後から例えば同乗者等に変更することはできない。
【００１３】
本発明の課題は、有料道路の利用をノンストップ・キャッシュレスで行なえると共に、有料道路利用後であっても料金支払者の変更を可能にする有料道路料金支払方法等を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の有料道路料金支払方法は、有料道路の各入口／出口に設けられるゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報を取得して、該情報をサーバに送信するステップと、該サーバにおいて、前記情報と、予め登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示するステップと、前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録するステップと、前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させるステップと、を有する。
【００１５】
上記有料道路料金支払方法では、有料道路の各入口／出口において、通過する車両またはその搭乗者を特定する情報を取得して、この情報に基づいて、通行許可／不許可を判定・指示する。つまり、ノンストップ・キャッシュレスで有料道路を利用可能とする。そして、予め登録されている利用者をデフォルトの料金支払者とすると共に、実際に料金回収を行なう特定日までの期間中であれば、何時でも、料金支払者を変更可能とすることを特徴とする。
【００１６】
料金回収を行なう特定日とは、例えば、現在、携帯電話会社によって提供されている料金代理回収サービスを利用する場合には、携帯電話会社の料金回収代行の締め日となる。この場合、利用者情報には、その利用者の携帯電話の電話番号が登録されており、この携帯電話番号を用いて、料金徴収を行なうことになる。そして、料金支払者を変更する場合には、記録されているデフォルトの料金支払者の電話番号を、変更支払者の携帯電話番号に変更することになる。
【００１７】
通常、携帯電話会社の料金回収代行の締め日は、例えば月末締め等のように１ヶ月単位であるので、最長１ヶ月近くの期間、料金支払者の変更が可能となる。よって、例えば運転者以外の同乗者に料金を支払わせたい場合等でも、有料道路を利用した日に性急に決める必要なく、後からゆっくりと支払者を決めて、支払者を変更すれば済むようになる。また、デフォルトの支払者が予め登録されているので、料金が回収できなくなるような事態は起こらない。
【００１８】
また、上記有料道路料金支払方法において、例えば、前記通過車両を特定する情報は、前記各ゲートを通過する車両のナンバープレートを撮影して、該撮影画像を画像認識することによって得られた車両ナンバーであり、前記利用者情報は、車両ナンバーと利用者の携帯電話番号とを対応付けた情報である。
【００１９】
予め、利用者が、少なくとも自己の車両の車両ナンバーと携帯電話番号とを登録しておくことで、各ゲートにおいて、利用者は、特に何もしなくても、ノンストップ・キャッシュレスで通行することができると共に、対応する携帯電話番号を用いて、携帯電話会社の料金回収代行サービスを利用して、料金支払いを行なうことができる。
【００２０】
また、例えば、前記料金支払者の携帯電話番号を変更させるステップは、利用者端末から入力された車両ナンバーと利用日をキーにして前記利用ジャーナルを検索し、該当するデータを区間毎に前記利用者端末に表示させ、区間毎に料金支払者の携帯電話番号を変更させ、変更された携帯電話番号が登録済みであるか否かを判定し、登録済みである場合には変更可能として更に変更された携帯電話番号の携帯電話に対して電子メールによって確認をとり、変更を承諾された場合に前記料金支払者の携帯電話番号を変更させるようにしてもよい。
【００２１】
上記のように、料金支払者の変更は、各区間毎に行なうことができ、細かく変更することができる。また、変更対象者には、電子メール等で確認をとるので、勝手に料金支払者にされてしまうことはない。
【００２２】
また、本発明によるサーバは、有料道路の各入口／出口に設けられる各ゲートと、ネットワークを介して接続したサーバにおいて、予め利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、任意のゲートから、該ゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報が送られてくると、該情報と、前記利用者情報記憶手段に登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示するキャッシュレス利用制御手段と、前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録する利用記録手段と、前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させる支払者変更手段とを有するように構成する。
【００２３】
なお、上述した本発明の各構成により行なわれる機能と同様の制御をコンピュータに行なわせるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体から、そのプログラムをコンピュータに読み出させて実行させることによっても、前述した課題を解決することができる。つまり、本発明は、このようなプログラム自体としても構成することができるし、当該プログラムを記録した記録媒体（特に可搬型記録媒体）として構成することもできる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本例による有料道路料金支払方法を実現するシステム全体を概略的に示す図である。
【００２５】
尚、以下に述べる実施の形態では、有料道路として高速道路を例にして説明するが、これに限るわけではない。有料道路には、自動車専用道路、観光用道路等、様々なものがあり、有料である為に料金徴収が必要な道路（道路には、橋、トンネル等も含まれる）は、全て本発明の対象となる。また、本発明における“携帯電話”とは、携帯電話だけでなく、ＰＨＳ等も含むものであり、携帯型の電話機全般を意味するものとする。また、以下に述べる実施の形態では、車両ナンバーによって利用者を特定し、携帯電話番号に基づいて料金徴収を行なう場合を例にするが、これに限るものではない。
【００２６】
本例によるシステムでは、高速道路の全ての料金所のゲートに、各々、撮影カメラ５と、この撮影カメラ５に接続した処理装置６を設置している。ここでは、ある車両３が高速道路に進入する際に利用する任意のインターチェンジのゲートを入口ゲート１、高速道路から出る際に利用する任意のインターチェンジのゲートを出口ゲート２として説明する。
【００２７】
撮影カメラ５は、入口ゲート１または出口ゲート２を車両３が通過する際、そのナンバープレートを撮影する。上記処理装置６には、撮影カメラ５で撮影した画像を認識して、車両ナンバーを識別する認識機能と、ネットワーク７（例えば何等かの専用線）に接続して、サーバ１０（コンピュータ）と通信する通信機能が設けられている。また、ここでは、処理装置６は、更に、ゲートの開閉を制御する機能も備えるものとして説明するが、ゲートの開閉を制御する装置が別途存在する構成の場合には、後述するサーバ１０からのゲート開閉指示は、この制御装置に対して行なわれる。
【００２８】
処理装置６は、ネットワーク７を介して、上記認識結果をサーバ１０に通知し、また、サーバ１０からの通過・許可／不許可の指示に応じて、ゲートの開閉を制御する。尚、ここでは、撮影カメラ５、処理装置６は、“ゲート”に含むものとして扱う場合もある。
【００２９】
サーバ１０は、例えば、有料道路を管理・運営する業者（例えば道路公団等）が運用するＷｅｂサーバ等である。サーバ１０は、予め登録される登録車両マスター１１、及び料金マスター１２をデータベースに保持しており、また登録車両マスター１１に登録されている車両が、実際に高速道路を利用する際には、利用ジャーナル１３を作成して、データベースに格納する。尚、登録車両マスター１１は、利用者情報登録手段の一例である。
【００３０】
また、サーバ１０は、公衆回線網、インターネット、携帯電話網等を含むネットワーク８に接続しており、このネットワーク８を介して、携帯電話会社のシステム４や、上記登録車両マスター１１に登録している利用者または料金支払変更対象者の携帯電話９（またはパソコン等の情報処理装置）と通信可能となっている。そして、サーバ１０は、例えば上記作成した利用ジャーナル１３に基づいて、携帯電話会社のシステム４に対して、ネットワーク８を介して、高速道路利用料金の徴収代行を依頼する。
【００３１】
また、サーバ１０は、上記登録車両マスター１１に登録している利用者または料金支払変更対象者の携帯電話９との間で、ネットワーク８を介して、電子メールの送受信を行う。更に、サーバ１０は、特に図示しないが、本例による有料道路料金支払サービスを受けることができるようにする為の登録を行なわせるホームページまたは携帯電話用のホームページ（簡易ホームページ）を、ネットワーク８上で公開するＷｅｂ機能を有している。
【００３２】
また、サーバ１０は、キャッシュレス利用制御部１４、利用記録部１５、及び支払者変更部１６を有する。
キャッシュレス利用制御部１４は、任意の入口／出口ゲートの処理装置６から、上記認識した車両ナンバーが送られてくると、これが上記登録車両マスター１１に登録されているか否かによって上記車両３の通過を許可するか否かを判定して、判定結果に応じて、上記車両３のゲート通過の許可または不許可を上記処理装置６に通知して、ゲートの開閉を制御させる。つまり、キャッシュレス・ノンストップの有料道路利用を実現する。
【００３３】
利用記録部１５は、各車両３毎に、有料道路の利用状況の記録を行なう。これは、任意の車両３が任意の入口ゲート１と出口ゲート２を通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、料金マスター１２を参照して、利用料金を算出する。そして、上記登録車両マスター１１に登録されている利用者の携帯電話番号を、デフォルトの料金支払者の携帯電話番号とし、上記利用料金、利用開始／終了地点情報、及び利用日等と共に、利用ジャーナル１３に記録する。
支払者変更部１６は、上記車両３が有料道路を利用したときから、携帯電話会社に対して料金回収代行を依頼する特定日（例えば、月末締め等）までの期間中、利用ジャーナル１３に記録されているデフォルトの料金支払者から、任意の者へと、料金支払者を変更させるためのサービスを、ホームページ上で提供する。尚、料金支払者を変更後に、更に別の支払者へと変更することも可能である。また、高速道路利用中でも、料金支払者の変更を行なうことができるように構成してもよい。
【００３４】
通常、携帯電話会社の料金回収代行の締め日は、例えば月末締め等のように１ヶ月単位である。よって、最長１ヶ月近くの期間、料金支払者の変更が可能となる。これによって、例えば運転者以外の同乗者に料金を支払わせたい場合等でも、有料道路を利用した日に性急に決める必要なく、後からゆっくりと支払者を決めて、支払者を変更すれば済むようになる。また、デフォルトの支払者が決まっているので、料金が回収できなくなるような事態は起こらない。
【００３５】
尚、上記“任意の者”といっても、少なくとも携帯電話を所有している者である必要がある。更に、サーバ１０に会員登録している者であったほうが、より望ましい。
【００３６】
詳しくは、以下に説明する。
まず、本例による有料道路料金支払サービスを利用できるようにする為に、利用者は、例えば図２に示すように、予め任意のときに、自己が所持する情報処理端末を用いて、上記サーバ１０が提供する会員登録用のホームページにアクセスして（ステップＳ１）、このホームページ上で提供される所定の入力フォームに従って、会員登録の為に必要なデータを入力する（ステップＳ２）。
【００３７】
更に、サーバ１０側では、入力されたデータをチェックして、記入漏れ等の問題がなければ、新規会員登録処理を実行する。すなわち、入力されたデータをデータベースに格納し、この登録ユーザに対してログインＩＤを割り当てて上記情報処理端末に通知すると共に、ユーザに任意のパスワードを設定させる。そして、ログインＩＤとパスワードを、上記登録データに対応付けて記録しておく。後に、ユーザが、登録データを変更する場合や、後述する料金支払者変更を行なう場合には、ログインＩＤとパスワードを入力する必要がある。
【００３８】
上記ユーザの情報処理端末は、携帯電話であってもよいし、パソコン等であってもよいが、以下の説明では、携帯電話を用いる場合を例にして説明する。
図３は、上記ステップＳ３でサーバ１０のホームページにアクセスしたときに携帯電話のディスプレイに表示される会員登録用画面の一例を示す図である。
【００３９】
尚、当該ホームページは、サーバ１０に限らず、他の任意のＷｅｂサーバが公開する構成であってもよいが、その場合には、登録内容をサーバ１０に転送する必要がある。
【００４０】
図３に示す会員登録用画面２０では、登録する車両の車両ナンバー２１、利用者氏名２２（デフォルトの支払者名）、その携帯電話番号２３、ｅメール（電子メール）アドレス２４、住所２５等を入力させる。これらの各項目を入力したら、最後に、「登録」２６をクリックすることで、上記有料道路料金支払サービスを利用できるようにする為の会員登録作業が終了する。
【００４１】
また、車両ナンバーを入力しなくても、会員登録することもできる。例えば自己の車両を所有しない者であっても、会員登録することができる。これは、後述する料金支払者の変更処理において、変更対象者を確認する際（図６のステップＳ３７の処理）に用いられる。尚、後述するように、会員登録していない者を変更対象者にすることも可能であるが、会員登録されていれば、より安全・確実に、料金支払者の変更を行なえる。
【００４２】
サーバ１０側では、上記登録作業によって入力されたデータを、登録車両マスター３０に格納する。
登録車両マスター３０は、例えば、図４（ａ）に示す例では、車両ナンバー３１、利用者氏名３２、ｅメールアドレス３３、割引率３４、住所３５、利用可・不可フラグ３６、携帯電話番号３７、ｅｔｃ．である。割引率３４は、サーバ１０の管理者側で任意に設定する、有料道路料金の割引率である。利用可・不可フラグ３６は、通常は、ＯＮ（利用可）になっているが、例えば過去に本サービスを利用したが料金未払いになっている場合や、登録した携帯電話番号３７の携帯電話の契約解除が行なわれた場合等に、フラグをＯＦＦ（利用不可）にする。この為に、サーバ１０は、例えば定期的に、携帯電話会社のシステム４に対して、料金滞納がないか否か、登録された携帯電話が契約解除されていないか否か等を問い合わせ、問い合わせ結果に基づいて利用可・不可フラグ３６を更新する。
【００４３】
また、サーバ１０のデータベースには、予め、例えば図４（ｂ）に示すような料金マスター４０が登録されている。料金マスター４０には、開始地点４１、終了地点４２、開始地点４１−終了地点４２間の利用料金４３が格納される。つまり、一般的に知られている高速道路料金表と同様に、高速道路の全てのインター間の組合せについて、各インター間の利用料金が格納されている。また、一般的に知られている高速道路料金表と同様に、利用料金は、大型車／普通車／二輪車等の車種別に格納されていてもよい。
【００４４】
登録された車両が、実際に、高速道路を利用するときには、上記車両マスター３０、料金マスター４０を用いて、後述する図５の処理を実行し、利用ジャーナルを作成する。例えば、図４（ｃ）に示す利用ジャーナル５０は、車両ナンバー５１、利用日付５２、支払金額５３、高速利用開始時間５４、高速利用開始地点５５、高速利用終了時間５６、高速利用終了地点５７、利用料金５８、料金支払者携帯番号５９、変更支払者携帯番号６０、確認状態６１の各データ項目よりなる。
【００４５】
利用ジャーナル５０の作成過程については、以下の図５の説明において述べる。
図５は、本例による有料道路料金支払方法を実現するシステムにおける処理手順を説明する為のフローチャート図である。
図５においてサーバ１０が実行する処理は、主に、上記キャッシュレス利用制御部１４、利用記録部１５、支払者変更部１６によって実現される。
【００４６】
同図において、高速道路を利用しようとする車両３が、任意のインターチェンジの入口ゲート１を通過しようとするとき、まず、撮影カメラ５によって当該車両３のナンバープレートを撮影する。尚、撮影カメラ５は、例えばディジタル画像を撮影するカメラである。次に、撮影カメラ５によって撮影されたディジタル画像は、処理装置６に送られて、処理装置６において画像認識処理を実行して、車両ナンバーを識別する（ステップＳ１１）。尚、車両ナンバーの認識技術は、既存技術であるので、特に説明しない。
【００４７】
また、尚、ゲートに処理装置６を設けずに、撮影カメラ５によって撮影されたディジタル画像を直接、サーバ１０に送信し、サーバ１０において画像認識処理を実行する構成としてもよい。
【００４８】
次に、処理装置６は、識別した車両ナンバー・データを、ネットワーク７を介して、サーバ１０に送信する。その際、予め処理装置６に登録されている当該インターチェンジの名称等も一緒に送信する。
【００４９】
サーバ１０は、登録車両マスタ３０を参照して、この車両ナンバーが登録済みであるか否かを確認する（ステップＳ１２）。そして、登録済みである場合には通過ＯＫ、未登録である場合または利用可・不可フラグ３６がＯＦＦになっている場合には通過ＮＧと判定して、判定結果を処理装置６に通知する（ステップＳ１３）。
【００５０】
処理装置６は、通過ＮＧが通知されてきた場合には、ゲートを閉じる制御を行なうことにより（ステップＳ１４）、この車両３を通過させないようにする。この場合には、この車両３は、他の一般のゲートを利用することになる（通常利用）。
【００５１】
尚、上記説明では、通過ＮＧのときにゲートを閉じる例を挙げたが、これとは逆に、通常時はゲートは閉じており、「通過ＯＫ」と判定した場合に、その旨を処理装置６に通知して、ゲートを開ける制御を行なわせるようにしてもよい。
【００５２】
一方、通過ＯＫと判定した場合には、新たな利用ジャーナル５０の作成を開始する。すなわち、まず、上記処理装置６から送られてきた車両ナンバー、インターチェンジの名称を、それぞれ、車両ナンバー５１、高速利用開始地点５５に格納する。また、登録車両マスター３０から、上記認識された車両ナンバーに対応する携帯電話番号３７を取得して、これを料金支払者携帯番号５９に格納する。更に、カレンダー機能、時計機能に基づいて、本日の日付を利用日付５２に格納し、現在時刻を高速利用開始時間５４に格納する（ステップＳ１５）。
【００５３】
そして、車両３を入口ゲート１を通過させると共に、上記認識された車両ナンバーに対応する携帯電話番号３７の携帯電話に対して、高速道路の利用開始があった旨を電子メールにより通知する（ステップＳ１６）。これによって、例えば、自己の自動車を他人に貸した利用者等が、高速道路の利用があったことを知ること等ができる。
【００５４】
その後、車両３は、高速道路を走行し、目的地のインターチェンジに到着すると、出口ゲート２に設けられる撮影カメラ５と処理装置６によって、ステップＳ１１の処理と同様に、ナンバープレートの撮影、認識を行なって、認識結果と当該出口のインターチェンジの名称等を、サーバ１０に通知する（ステップＳ２１）。
【００５５】
この通知を受けたサーバ１０は、利用ジャーナル５０を検索して、当該車両３が入口ゲート１を通過した際に作成されているはずの利用ジャーナルを探し出す。つまり、通知された車両ナンバーと一致する車両ナンバー５１を有するデータが存在するか否かを検索する（ステップＳ２２）。
【００５６】
もし当該車両３に対応する利用ジャーナルが作成されていないならば、ステップＳ２３で「通過ＮＧ」と判定し、通過ＮＧを出口ゲート２の処理装置６に通知する。処理装置６は、ゲートを閉じる制御を行なって、当該車両３のゲート通過を阻止する（ステップＳ２４）。この場合には、この車両３は、他の一般のゲートを利用することになる（現金、クレジットカード、ハイウェイカード等により支払う）。
【００５７】
一方、もし当該車両３に対応する利用ジャーナル５０が作成されていたならば、ステップＳ２３で「通過ＯＫ」と判定し、この利用ジャーナル５０の高速利用終了時間５６に現在時刻を記録すると共に、上記出口のインターチェンジ名称を、高速利用終了地点５７に記録する（ステップＳ２５）。また、出口ゲート２の処理装置６に、通過ＯＫを通知してもよい（通知しなくてもよい）。
【００５８】
これは、入口ゲート１でも同様であるが、通常時はゲートを閉じていて、車両を通過させるときのみゲートを開く構成である場合には、通過ＯＫを通知することで、処理装置６によってゲートを開く制御を行なわせる。その逆に、通常時はゲートを開けていて、通過許可しない車両があった場合のみ、ゲートを閉じる構成であった場合には、通過ＯＫを通知しなくてもよい。
【００５９】
そして、利用ジャーナル５０の高速利用開始地点５５と高速利用終了地点５７のデータを用いて、料金マスター４０を参照することにより、利用料金を求めて、これを利用ジャーナル５０の利用料金５８に記録する（ステップＳ２６）。また、更に、登録車両マスター３０において割引率３４が存在する場合には、上記利用料金に割引を行なうことで、実際の支払金額を求め、これを支払金額５３に記録する。割引率３４が無い場合には、利用料金がそのまま支払金額となる。以上の処理で、この車両３に関する利用ジャーナル５０が完成する。尚、変更支払者携帯番号６０及び確認状態６１は、後に説明する支払者の変更が行なわれた場合に記録される。
【００６０】
最後に、登録車両マスター３０の携帯電話番号３７の携帯電話に対して、電子メールによって、利用料金（支払金額）を通知して（ステップＳ２７）、車両３が出口ゲート２を通過する際の処理を終了する。
【００６１】
その後、携帯電話会社のシステム４に対して、上記作成した利用ジャーナル５０に基づいて、料金支払者の携帯電話番号と利用料金（支払金額）を通知して、料金の代理回収を依頼するが（ステップＳ２８）、ステップＳ２７の処理後に直ちに料金の代理回収を依頼するのではなく、特定日にまとめて請求処理を実行する。そして、車両３が高速道路を利用したときから、締め日（例えば月末）までの間であれば、ユーザは好きなときに、料金支払者を変更することができるようにすることが、本発明の特徴の１つである。
【００６２】
以下、料金支払者の変更処理について、図６、図７を参照して説明する。
図６は、料金支払者の変更処理を説明する為のフローチャート図である。
まず、上記ステップＳ１，２の処理によって登録車両マスター３０に登録済みの利用者が、自己の携帯電話から、サーバ１０が提供するホームページにアクセスする（ステップＳ３１）。特に図示しないが、このホームページのトップページには、様々なメニューが表示され、その中に「料金支払者変更」メニューが存在する。利用者が、この「料金支払者変更」を選択・指定すると、ログインＩＤ、パスワードの入力画面が表示される。利用者が、上記登録時に与えられているログインＩＤ／パスワードを入力すると、携帯電話のディスプレイには例えば図７（ａ）に示す検索画面７０が表示される。
【００６３】
ユーザは、検索条件として、この検索画面７０上の車両ナンバー７１、利用日７２の入力領域に、所望の車両ナンバー、日付を入力して、「検索」７３をクリックする。尚、車両ナンバー７１は、デフォルトで自動的に、登録車両マスター３０における当該利用者の携帯電話番号３７が表示されるようにしてもよい。
【００６４】
サーバ１０は、入力された車両ナンバー及び利用日をキーにして、利用ジャーナル５０を検索し（ステップＳ３２）、一致するデータがあるか否かを判定する（ステップＳ３３）。
【００６５】
もし、利用ジャーナル５０に、一致するデータが存在しない場合には（ステップＳ３３，ＮＯ）、ユーザの携帯電話のディスプレイに例えば「該当するデータがありません。検索続行しますか？」等のメッセージを表示させて、ユーザに選択させる。もしユーザが検索続行を指定した場合には（ステップＳ３４，ＹＥＳ）、ステップＳ３２の処理に戻り、新たな車両ナンバー７１、利用日７２を入力させる。もし、検索続行しないならば（ステップＳ３４，ＮＯ）、当該処理は終了する。
【００６６】
一方、もしステップＳ３２の検索処理の結果、データが存在すると判定された場合には（ステップＳ３３，ＹＥＳ）、例えば図７（ｂ）のような検索結果表示／変更画面８０を携帯電話のディスプレイに表示させる（ステップＳ３５）。
【００６７】
図７（ｂ）に示す検索結果表示／変更画面８０には、検索ヒットした各データ毎に、区間８１、料金８２、支払者携帯番号８３が表示される。検索ヒットしたデータが複数ある場合には、各データ毎にページを切り替えて表示させるものであり、「前頁」８４、「後頁」８５によってページを切り替える。上記図５の処理の通り、利用ジャーナル５０は、各利用区間毎に作成され、保存されている。例えば、あるユーザが、同日に、例えば有料道路Ｘの区間Ａ−Ｂと、有料道路Ｙの区間Ｃ−Ｄと、有料道路Ｘの区間Ｅ−Ｆを利用した場合、この３つの区間に対して各々利用ジャーナル５０が作成・保存されている。Ａ，Ｂ，・・・Ｆは、各々、インターチェンジ名称である。尚、図７（ｂ）に示す例では、区間のみ表示されるが、その有料道路名も表示してもよい。これに伴って、利用ジャーナル５０にも、図４（ｃ）には示していないが、有料道路名を記録してもよい。
【００６８】
区間８１には、その利用ジャーナル５０における高速利用開始地点５５及び高速利用終了地点５７が表示される。料金８２には、支払金額５３が表示される。支払者携帯番号８３には、デフォルトでは、料金支払者携帯番号５９が表示されるが、これは変更可能となっている。利用者は、料金支払者を変更したい区間のデータを表示させている状態で、支払者携帯番号８３の欄に、自己に代わって料金支払いを行なって欲しい者が所有する携帯電話の電話番号を入力し、「変更」８６をクリックする（ステップＳ３６）。
【００６９】
この入力に応じて、サーバ１０は、まず、入力された携帯電話番号が、会員登録されている者の携帯電話の番号であるか否かを判別する為に、登録車両マスター３０を参照して、携帯電話番号３７が入力された携帯電話番号と同一であるデーが存在するか否かを検索する。もし、会員登録されていない場合には（ステップＳ３７，ＮＯ）、携帯電話のシステム４に問い合わせて、入力された携帯電話番号が有効に存在するか否かを確認する（ステップＳ４４）。そして、例えば、入力された携帯電話番号が存在しない場合や、存在していても例えば料金滞納等により利用停止状態となっている場合等には、ステップＳ４５において“無効”と判定して、変更不可である旨をユーザに通知する（ステップＳ４６）。通知の方法は、電子メールであってもよいし、検索結果表示／変更画面８０上に表示してもよい。そして、料金支払者の情報を、デフォルトの携帯電話番号に戻し（ステップＳ４７）、当該処理を終了する。
【００７０】
尚、料金支払いの変更対象者を、予め会員登録されている者に限る構成としてもよい。
一方、入力された携帯電話番号が登録車両マスター３０に登録されている場合、若しくは登録されていなくても、携帯電話のシステム４に問い合わせた結果、ステップＳ４５において“有効”と判定された場合には（ステップＳ４５，ＹＥＳ）、続いて、利用ジャーナル５０の更新を行なう。これは、上記入力された携帯電話番号を、変更支払者携帯番号６０に記録する。
【００７１】
そして、変更支払者携帯番号６０の携帯電話に対して、電子メールにより、支払者変更の要請があった旨を通知する（ステップＳ３９）。通知内容は、要請した人（つまり、利用者氏名３２）、車両ナンバー５１、利用日付５２、利用区間、支払金額５３等と共に、支払者変更に同意するか否かを問うメッセージを表示する。
【００７２】
この通知を受けた変更対象者は、「同意する」または「同意しない」旨を記載した返信メールを送信する。サーバ１０は、この返信メールの内容を解析して、同意／非同意を判定し、同意であった場合には（ステップＳ４１，ＹＥＳ）、その利用ジャーナル５０の確認状態６１に、同意した旨を記録する（ステップＳ４８）。一方、同意しない場合には（ステップＳ４１，ＮＯ）、上記支払者変更を要請した利用者の携帯電話に対して、変更要請が拒否された旨を電子メールで通知すると共に（ステップＳ４２）、利用ジャーナル５０の変更支払者携帯番号６０に記録した携帯電話番号を消去する（ステップＳ４３）。
【００７３】
後にステップＳ２８の請求処理を実行する際に、サーバ１０は、変更支払者携帯番号６０に電話番号が記録されていない場合には、デフォルトの支払者、すなわち料金支払者携帯番号５９に対して料金請求する。また、変更支払者携帯番号６０に電話番号が記録されていても、確認状態６１に同意した旨が記録されていない場合にも（変更対象者が返信メールを送信しなかった場合等に起こり得る）、料金支払者携帯番号５９に対して料金請求する。変更支払者携帯番号６０に電話番号が記録されていて且つ確認状態６１に同意した旨が記録されている場合には、変更支払者携帯番号６０に対して料金請求する。
【００７４】
尚、ステップＳ４０の処理は、返信メールに基づいて行なう例に限らない。例えば、サーバ１０側で、予め、変更承認用のホームページを用意しておき、ステップＳ３９においてこの変更承認用ホームページのＵＲＬと、ＩＤ、パスワード等を通知する。ＩＤ、パスワードは、変更対象となる利用ジャーナル５０に対応付けられており、変更対象者が変更承認用ホームページにアクセスして、ＩＤ、パスワードを入力すると、対応する利用ジャーナル５０の内容が表示されると共に、同意／非同意を入力できるように構成してもよい。
【００７５】
上述したように、本例の有料道路料金支払方法によれば、有料道路利用中に限らず、利用後であっても、締め日までの間であれば、いつでも、簡単に、支払者を変更することができるので、ユーザは、特に急ぐことなく、後からゆっくりと考えて、最終的な料金支払者を確定させることができる。
【００７６】
また、上述した処理によれば、メール等により変更支払者に確認を取っているので、ユーザが、自分勝手に、同意していない者や、全くの他人を、変更支払者とすることはできない。基本的には、事前に、同乗者等と協議のうえ、同意をとっている場合に限り、支払者を変更することができるようになっている。
【００７７】
また、上記の通り、本発明の特徴は、現在、携帯電話会社等によって提供されている、様々な料金の代理回収サービスの利用を前提として、通常、利用日から締め日までにある程度の期間があることに着目して、この期間中であれば、いつでも自由に支払者を変更することができるようにしたものであるので、例えば、車両３が各ゲートをノンストップ・キャッシュレスで通過できるようにする手法は、上記ナンバープレートを撮影・認識する手法に限るものではない。道路公団等のサーバ１０に、事前に、当該サービス利用者の携帯電話番号等の必要な情報を登録しておくものであれば、ゲートの通過方法は何でもよい。例えば、本出願人が既に出願している特願２００１−３８４９２５６号の明細書に記載のように、各ゲートと車両搭乗者の携帯電話とで通信を行なって、この携帯電話番号が登録済みであるか否かを確認して、ゲートを通過させる方法であってもよい。これに限らず、他の方法であってもよい。但し、車両ナンバーを撮影・認識する手法のほうが、利用者にとっては、携帯電話を操作する手間が省けるので、便利である。
【００７８】
また、料金の支払方法に関しても、上記のように携帯電話会社等による料金代理回収サービスの利用する方法が、最も便利であるが、これに限らず、例えば銀行口座からの引き落としやクレジットカードを用いる場合であっても適用可能である。但し、この場合、通常、クレジットカードのカード番号及びパスワードを入力する必要があるので、常識的に考えて、上記利用者が、変更対象者のカード番号、パスワードを知っていて、これを入力するということは考えられない。よって、この場合には、変更対象者自らが、サーバ１０にアクセスして、支払者を自己に変更させる処理を行なう必要がある。
【００７９】
また、例えば、特願２００１−３８４９２５６号の明細書に記載のように、料金の分割支払い（ワリカン）を行なえるようにしてもよい。
また、上記本例の構成のように、予め会員登録を行なわせるようにすることで、有料道路の管理・運営者側としては、会員ＤＢを構築できるため、利用拡大のサービス等の実施を行なうための顧客データを手に入れることができる。
【００８０】
図８は、本実施の形態による有料道路料金支払サービスを提供するサーバ１０（コンピュータ）のハードウェア構成の一例を示す図である。
同図に示すサーバ１００は、ＣＰＵ１０１、メモリ１０２、入力装置１０３、出力装置１０４、外部記憶装置１０５、媒体駆動装置１０６、ネットワーク接続装置１０７等を有し、これらがバス１０８に接続された構成となっている。同図に示す構成は一例であり、これに限るものではない。
【００８１】
ＣＰＵ１０１は、当該サーバ１００全体を制御する中央処理装置である。
メモリ１０２は、プログラム実行、データ更新等の際に、外部記憶装置１０５（あるいは可搬記録媒体１０９）に記憶されているプログラムあるいはデータを一時的に格納するＲＡＭ等のメモリである。ＣＰＵ１０１は、メモリ１０２に読み出したプログラム／データを用いて、上述してある各種処理、機能（図２、図５、図６等に示す処理等や、図１に示す各機能部の機能）を実行する。
【００８２】
入力装置１０３は、例えばキーボード、マウス、タッチパネル等である。
出力装置１０４は、例えばディスプレイ、プリンタ等である。
外部記憶装置１０５は、例えば磁気ディスク装置、光ディスク装置、光磁気ディスク装置等であり、上述してきたコマンド入力装置としての各種機能を実現させる為のプログラム／データ等（図４（ａ）〜（ｃ）に示すデータや、図２、図５、図６等に示す処理を実行するプログラム）が格納されている。
【００８３】
媒体駆動装置１０６は、可搬記録媒体１０９に記憶されているプログラム／データ等を読み出す。可搬記録媒体１０９は、例えば、ＦＤ（フレキシブルディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ、その他、ＤＶＤ、光磁気ディスク等である。
【００８４】
ネットワーク接続装置１０７は、ネットワークに接続して、外部の情報処理装置とプログラム／データ等の送受信を可能にする構成である。
図９は、記録媒体の一例を示す図である。
【００８５】
図示のように、上記本発明の機能を実現するプログラム／データが記憶されている可搬記録媒体１０９から情報処理装置１００側に読み出して、メモリ１０２に格納し実行するものであってもよいし、また、上記プログラム／データは、ネットワーク接続装置１０７により接続しているネットワーク（インターネット等）を介して、外部のサーバ１１０の記憶部１１１に記憶されているプログラム／データをダウンロードするものであってもよい。
【００８６】
また、本発明は、装置／方法に限らず、上記プログラム／データを格納した記録媒体（可搬記録媒体１０９等）自体として構成することもできるし、上記プログラム自体として構成することもできる。
【００８７】
（付記１） 有料道路の各入口／出口に設けられるゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報を取得して、該情報をサーバに送信するステップと、
該サーバにおいて、前記情報と、予め登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示するステップと、
前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録するステップと、
前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させるステップと、
を有することを特徴とする有料道路料金支払方法。
【００８８】
（付記２） 前記通過車両を特定する情報は、前記各ゲートを通過する車両のナンバープレートを撮影して、該撮影画像を画像認識することによって得られた車両ナンバーであり、
前記利用者情報は、車両ナンバーと利用者の携帯電話番号とを対応付けた情報であり、
前記料金回収は、携帯電話会社による料金代理回収サービスを利用するものであることを特徴とする付記１記載の有料道路料金支払方法。
【００８９】
（付記３） 前記搭乗者を特定する情報は、該搭乗者が所持する携帯電話から送信される、該携帯電話の携帯電話番号であり、
前記利用者情報は、前記登録された利用者の携帯電話番号であることを特徴とする付記１記載の有料道路料金支払方法。
【００９０】
（付記４） 前記料金支払者の携帯電話番号を変更させるステップは、
利用者端末から入力された車両ナンバーと利用日をキーにして前記利用ジャーナルを検索し、該当するデータを区間毎に前記利用者端末に表示させ、区間毎に料金支払者の携帯電話番号を変更させ、変更された携帯電話番号が登録済みであるか否かを判定し、登録済みである場合には変更可能として更に変更された携帯電話番号の携帯電話に対して電子メールによって確認をとり、変更を承諾された場合に前記料金支払者の携帯電話番号を変更させることを特徴とする付記２記載の有料道路料金支払方法。
【００９１】
（付記５） 有料道路の各入口／出口に設けられる各ゲートと、ネットワークを介して接続したサーバにおいて、
予め利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、
任意のゲートから、該ゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報が送られてくると、該情報と、前記利用者情報記憶手段に登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示するキャッシュレス利用制御手段と、
前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録する利用記録手段と、
前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させる支払者変更手段と、
を有することを特徴とするサーバ。
【００９２】
（付記６） 前記通過車両を特定する情報は、前記各ゲートを通過する車両のナンバープレートを撮影して、該撮影画像より車両ナンバーを画像認識することによって得られた該車両ナンバーであり、
前記利用者情報登録手段には、車両ナンバーと利用者の携帯電話番号とを対応付けて登録しており、
前記料金回収は、携帯電話会社による料金代理回収サービスを利用するものであることを特徴とする付記５記載のサーバ。
【００９３】
（付記７） コンピュータに、
予め利用者情報を登録する機能と、
任意のゲートから、該ゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報が送られてくると、該情報と、前記登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示する機能と、
前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録する機能と、
前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させる機能と、
を実現させるためのプログラム。
【００９４】
（付記８） コンピュータに、
予め利用者情報を登録する機能と、
任意のゲートから、該ゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報が送られてくると、該情報と、前記登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示する機能と、
前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録する機能と、
前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させる機能と、
を実行させるためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００９５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明の有料道路料金支払方法によれば、有料道路の利用をノンストップ・キャッシュレスで行なえると共に、有料道路利用後であっても、特定期間内であれば、料金支払者の変更が可能となる。
このようにすることで、例えば運転者以外の同乗者に料金を支払わせたい場合等でも、有料道路の利用時に性急に変更する必要なく、後からゆっくりと支払者を決めて、支払者を変更すれば済むようになる。
【００９６】
また、料金支払者の変更は、各区間毎に行なうことができ、きめ細かく料金支払者を決定できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本例による有料道路料金支払方法を実現するシステム全体を概略的に示す図である。
【図２】会員登録処理を説明する為のフローチャート図である。
【図３】会員登録用画面の一例を示す図である。
【図４】（ａ）は登録車両マスター、（ｂ）は料金マスター、（ｃ）は利用ジャーナルの一例を示す図である。
【図５】本例による有料道路料金支払処理の処理手順を説明する為のフローチャート図である。
【図６】料金支払者の変更処理を説明する為のフローチャート図である。
【図７】（ａ）は検索画面、（ｂ）は検索結果表示／変更画面の一例を示す図である。
【図８】コンピュータ（サーバ）のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図９】記録媒体、ダウンロードの一例を示す図である。
【符号の説明】
１ 入口ゲート
２ 出口ゲート
３ 車両
４ 携帯電話会社のシステム
５ 撮影カメラ
６ 処理装置
７ ネットワーク
８ ネットワーク
９ 携帯電話
１０ コンピュータ
１１ 登録車両マスター
１２ 料金マスター
１３ 利用ジャーナル
２０ 会員登録用画面
２１ 車両ナンバー
２２ 利用者氏名（デフォルトの支払者名）
２３ 携帯電話番号
２４ ｅメールアドレス
２５ 住所
２６ 「登録」
３０ 登録車両マスター
３１ 車両ナンバー
３２ 利用者氏名
３３ ｅメールアドレス
３４ 割引率
３５ 住所
３６ 利用可・不可フラグ
３７ 携帯電話番号
４０ 料金マスター
４１ 開始地点
４２ 終了地点
４３ 料金
５０ 利用ジャーナル
５１ 車両ナンバー
５２ 利用日付
５３ 支払金額
５４ 高速利用開始時間
５５ 高速利用開始地点
５６ 高速利用終了時間
５７ 高速利用終了地点
５８ 利用料金
５９ 料金支払者携帯番号
６０ 変更支払者携帯番号
６１ 確認状態
７０ 検索画面
７１ 車両ナンバー
７２ 利用日
７３ 「検索」
８０ 検索結果表示／変更画面
８１ 区間
８２ 料金
８３ 支払者携帯番号
８４ 「前頁」
８５ 「後頁」
８６ 「変更」
１００ コンピュータ
１０１ ＣＰＵ
１０２ メモリ
１０３ 入力装置
１０４ 出力装置
１０５ 外部記憶装置
１０６ 媒体駆動装置
１０７ ネットワーク接続装置
１０８ バス
１０９ 可搬型記録媒体
１１０ 外部のサーバ
１１１ 記憶部
【発明の属する技術分野】
本発明は、有料道路の利用をノンストップ・キャッシュレスで行なえる料金支払方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、高速道路、自動車専用道路、橋などの有料道路の料金の支払いは、入口で通行証を受け取り、出口で現金またはキャッシュカードもしくは所謂ハイウェイカード等により、支払う方法が殆どであった。しかしながら、この様な方法では、入口、出口において一旦車を停止する必要があり、交通渋滞を引き起こす原因となり、また支払いに手間が掛かり面倒であった。
【０００３】
これに対して、近年、高速道路等の有料道路における料金所での料金徴収を、ノンストップ、キャッシュレスで行うことができるシステム、所謂ＥＴＣ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｔｏｌｌ Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）等が導入されつつある。
【０００４】
このＥＴＣでは、各自動車に専用端末（ＥＴＣ車載器）を搭載させ、自動車が料金所を通過する際に、各料金所のＥＴＣゲートに設置されたアンテナとＥＴＣ車載器との路車間通信によって自動的に通行料金を決済する。
【０００５】
このように、ＥＴＣは渋滞緩和の一助となるが、一方で利用者にはＥＴＣ車載器の購入／取付けという負担が掛かる。
これに対して、従来、例えば特許文献１、特許文献２に記載の発明が提案されている。
【０００６】
特許文献１記載の発明では、上記専用端末（ＥＴＣ車載器）を設ける必要なく、普及率が高い携帯電話を利用して、ノンストップ、キャッシュレスの料金徴収を実現する手法を提案している。この発明では、有料道路の入口、出口に携帯電話の無線基地局を設け、無線基地局からの報知信号に対して、通行する車両の乗員が携帯する携帯電話から送信される位置登録信号によって入口、出口の通過を判別し、有料道路利用料金を算出し、携帯電話を特定するＩＤ番号（位置登録信号に含まれる）に基づいて、携帯電話の所有者に料金を請求する。
【０００７】
また、特許文献２記載の発明では、まず、有料道路の入口、出口に設置された撮影カメラによって、通行する車両の車両番号等（記号）を撮影し、この撮影情報をパターン認識装置が認識してコンピュータに伝達する。そして、このコンピュータの指令に基づいて、記号に対応した預金口座又は貯金口座から、自動的に引き落としを実現する手法を提案している。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−７５６２号公報
【特許文献２】
特開２０００−２３５６９４号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術は、何れにおいても、支払者が固定的となってしまうという問題があった。つまり、現実には、例えば、後から、他の人（同乗者等）に支払わせたいと考える場合も有り得るが、後から支払者を変更することはできなかった。
【００１０】
すなわち、上記特許文献２記載の発明では、料金支払者が、固定的に、車両所有者となってしまい、また、特許文献１記載の発明も、料金支払者が、固定的に、無線基地局とのやりとりを行なった携帯電話の所有者となってしまい、後から変更することはできなかった。
【００１１】
また、ＥＴＣシステムも、予め引き落とし口座が決定されているので、自動的に、決められた口座から引き落とされてしまうので、料金支払者が、固定的となり、後から変更することはできない。
【００１２】
特に、上記特許文献２記載の発明の場合、料金支払者が固定的に車両所有者となってしまうので、例えば他人から借りた自動車等であった場合、不都合が生じてしまう。また、ＥＴＣシステムの場合には、他人から借りた自動車等であっても、ＥＴＣカードを入れ替えれば対応できる。しかし、逐一入れ替えるのは面倒であるし、入れ替えを忘れる場合もある。あるいは、ＥＴＣカードを持っていない場合もあるし、持っていても携帯し忘れる場合もあるし、ＥＴＣカードを入れ替え後、上記他人に返却する際に、元に戻しておくのを忘れる場合等も有り得る。更に、この場合でも、料金支払者は、高速道路利用時のＥＴＣカードの所持者に固定されてしまい、後から例えば同乗者等に変更することはできない。
【００１３】
本発明の課題は、有料道路の利用をノンストップ・キャッシュレスで行なえると共に、有料道路利用後であっても料金支払者の変更を可能にする有料道路料金支払方法等を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の有料道路料金支払方法は、有料道路の各入口／出口に設けられるゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報を取得して、該情報をサーバに送信するステップと、該サーバにおいて、前記情報と、予め登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示するステップと、前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録するステップと、前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させるステップと、を有する。
【００１５】
上記有料道路料金支払方法では、有料道路の各入口／出口において、通過する車両またはその搭乗者を特定する情報を取得して、この情報に基づいて、通行許可／不許可を判定・指示する。つまり、ノンストップ・キャッシュレスで有料道路を利用可能とする。そして、予め登録されている利用者をデフォルトの料金支払者とすると共に、実際に料金回収を行なう特定日までの期間中であれば、何時でも、料金支払者を変更可能とすることを特徴とする。
【００１６】
料金回収を行なう特定日とは、例えば、現在、携帯電話会社によって提供されている料金代理回収サービスを利用する場合には、携帯電話会社の料金回収代行の締め日となる。この場合、利用者情報には、その利用者の携帯電話の電話番号が登録されており、この携帯電話番号を用いて、料金徴収を行なうことになる。そして、料金支払者を変更する場合には、記録されているデフォルトの料金支払者の電話番号を、変更支払者の携帯電話番号に変更することになる。
【００１７】
通常、携帯電話会社の料金回収代行の締め日は、例えば月末締め等のように１ヶ月単位であるので、最長１ヶ月近くの期間、料金支払者の変更が可能となる。よって、例えば運転者以外の同乗者に料金を支払わせたい場合等でも、有料道路を利用した日に性急に決める必要なく、後からゆっくりと支払者を決めて、支払者を変更すれば済むようになる。また、デフォルトの支払者が予め登録されているので、料金が回収できなくなるような事態は起こらない。
【００１８】
また、上記有料道路料金支払方法において、例えば、前記通過車両を特定する情報は、前記各ゲートを通過する車両のナンバープレートを撮影して、該撮影画像を画像認識することによって得られた車両ナンバーであり、前記利用者情報は、車両ナンバーと利用者の携帯電話番号とを対応付けた情報である。
【００１９】
予め、利用者が、少なくとも自己の車両の車両ナンバーと携帯電話番号とを登録しておくことで、各ゲートにおいて、利用者は、特に何もしなくても、ノンストップ・キャッシュレスで通行することができると共に、対応する携帯電話番号を用いて、携帯電話会社の料金回収代行サービスを利用して、料金支払いを行なうことができる。
【００２０】
また、例えば、前記料金支払者の携帯電話番号を変更させるステップは、利用者端末から入力された車両ナンバーと利用日をキーにして前記利用ジャーナルを検索し、該当するデータを区間毎に前記利用者端末に表示させ、区間毎に料金支払者の携帯電話番号を変更させ、変更された携帯電話番号が登録済みであるか否かを判定し、登録済みである場合には変更可能として更に変更された携帯電話番号の携帯電話に対して電子メールによって確認をとり、変更を承諾された場合に前記料金支払者の携帯電話番号を変更させるようにしてもよい。
【００２１】
上記のように、料金支払者の変更は、各区間毎に行なうことができ、細かく変更することができる。また、変更対象者には、電子メール等で確認をとるので、勝手に料金支払者にされてしまうことはない。
【００２２】
また、本発明によるサーバは、有料道路の各入口／出口に設けられる各ゲートと、ネットワークを介して接続したサーバにおいて、予め利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、任意のゲートから、該ゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報が送られてくると、該情報と、前記利用者情報記憶手段に登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示するキャッシュレス利用制御手段と、前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録する利用記録手段と、前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させる支払者変更手段とを有するように構成する。
【００２３】
なお、上述した本発明の各構成により行なわれる機能と同様の制御をコンピュータに行なわせるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体から、そのプログラムをコンピュータに読み出させて実行させることによっても、前述した課題を解決することができる。つまり、本発明は、このようなプログラム自体としても構成することができるし、当該プログラムを記録した記録媒体（特に可搬型記録媒体）として構成することもできる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本例による有料道路料金支払方法を実現するシステム全体を概略的に示す図である。
【００２５】
尚、以下に述べる実施の形態では、有料道路として高速道路を例にして説明するが、これに限るわけではない。有料道路には、自動車専用道路、観光用道路等、様々なものがあり、有料である為に料金徴収が必要な道路（道路には、橋、トンネル等も含まれる）は、全て本発明の対象となる。また、本発明における“携帯電話”とは、携帯電話だけでなく、ＰＨＳ等も含むものであり、携帯型の電話機全般を意味するものとする。また、以下に述べる実施の形態では、車両ナンバーによって利用者を特定し、携帯電話番号に基づいて料金徴収を行なう場合を例にするが、これに限るものではない。
【００２６】
本例によるシステムでは、高速道路の全ての料金所のゲートに、各々、撮影カメラ５と、この撮影カメラ５に接続した処理装置６を設置している。ここでは、ある車両３が高速道路に進入する際に利用する任意のインターチェンジのゲートを入口ゲート１、高速道路から出る際に利用する任意のインターチェンジのゲートを出口ゲート２として説明する。
【００２７】
撮影カメラ５は、入口ゲート１または出口ゲート２を車両３が通過する際、そのナンバープレートを撮影する。上記処理装置６には、撮影カメラ５で撮影した画像を認識して、車両ナンバーを識別する認識機能と、ネットワーク７（例えば何等かの専用線）に接続して、サーバ１０（コンピュータ）と通信する通信機能が設けられている。また、ここでは、処理装置６は、更に、ゲートの開閉を制御する機能も備えるものとして説明するが、ゲートの開閉を制御する装置が別途存在する構成の場合には、後述するサーバ１０からのゲート開閉指示は、この制御装置に対して行なわれる。
【００２８】
処理装置６は、ネットワーク７を介して、上記認識結果をサーバ１０に通知し、また、サーバ１０からの通過・許可／不許可の指示に応じて、ゲートの開閉を制御する。尚、ここでは、撮影カメラ５、処理装置６は、“ゲート”に含むものとして扱う場合もある。
【００２９】
サーバ１０は、例えば、有料道路を管理・運営する業者（例えば道路公団等）が運用するＷｅｂサーバ等である。サーバ１０は、予め登録される登録車両マスター１１、及び料金マスター１２をデータベースに保持しており、また登録車両マスター１１に登録されている車両が、実際に高速道路を利用する際には、利用ジャーナル１３を作成して、データベースに格納する。尚、登録車両マスター１１は、利用者情報登録手段の一例である。
【００３０】
また、サーバ１０は、公衆回線網、インターネット、携帯電話網等を含むネットワーク８に接続しており、このネットワーク８を介して、携帯電話会社のシステム４や、上記登録車両マスター１１に登録している利用者または料金支払変更対象者の携帯電話９（またはパソコン等の情報処理装置）と通信可能となっている。そして、サーバ１０は、例えば上記作成した利用ジャーナル１３に基づいて、携帯電話会社のシステム４に対して、ネットワーク８を介して、高速道路利用料金の徴収代行を依頼する。
【００３１】
また、サーバ１０は、上記登録車両マスター１１に登録している利用者または料金支払変更対象者の携帯電話９との間で、ネットワーク８を介して、電子メールの送受信を行う。更に、サーバ１０は、特に図示しないが、本例による有料道路料金支払サービスを受けることができるようにする為の登録を行なわせるホームページまたは携帯電話用のホームページ（簡易ホームページ）を、ネットワーク８上で公開するＷｅｂ機能を有している。
【００３２】
また、サーバ１０は、キャッシュレス利用制御部１４、利用記録部１５、及び支払者変更部１６を有する。
キャッシュレス利用制御部１４は、任意の入口／出口ゲートの処理装置６から、上記認識した車両ナンバーが送られてくると、これが上記登録車両マスター１１に登録されているか否かによって上記車両３の通過を許可するか否かを判定して、判定結果に応じて、上記車両３のゲート通過の許可または不許可を上記処理装置６に通知して、ゲートの開閉を制御させる。つまり、キャッシュレス・ノンストップの有料道路利用を実現する。
【００３３】
利用記録部１５は、各車両３毎に、有料道路の利用状況の記録を行なう。これは、任意の車両３が任意の入口ゲート１と出口ゲート２を通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、料金マスター１２を参照して、利用料金を算出する。そして、上記登録車両マスター１１に登録されている利用者の携帯電話番号を、デフォルトの料金支払者の携帯電話番号とし、上記利用料金、利用開始／終了地点情報、及び利用日等と共に、利用ジャーナル１３に記録する。
支払者変更部１６は、上記車両３が有料道路を利用したときから、携帯電話会社に対して料金回収代行を依頼する特定日（例えば、月末締め等）までの期間中、利用ジャーナル１３に記録されているデフォルトの料金支払者から、任意の者へと、料金支払者を変更させるためのサービスを、ホームページ上で提供する。尚、料金支払者を変更後に、更に別の支払者へと変更することも可能である。また、高速道路利用中でも、料金支払者の変更を行なうことができるように構成してもよい。
【００３４】
通常、携帯電話会社の料金回収代行の締め日は、例えば月末締め等のように１ヶ月単位である。よって、最長１ヶ月近くの期間、料金支払者の変更が可能となる。これによって、例えば運転者以外の同乗者に料金を支払わせたい場合等でも、有料道路を利用した日に性急に決める必要なく、後からゆっくりと支払者を決めて、支払者を変更すれば済むようになる。また、デフォルトの支払者が決まっているので、料金が回収できなくなるような事態は起こらない。
【００３５】
尚、上記“任意の者”といっても、少なくとも携帯電話を所有している者である必要がある。更に、サーバ１０に会員登録している者であったほうが、より望ましい。
【００３６】
詳しくは、以下に説明する。
まず、本例による有料道路料金支払サービスを利用できるようにする為に、利用者は、例えば図２に示すように、予め任意のときに、自己が所持する情報処理端末を用いて、上記サーバ１０が提供する会員登録用のホームページにアクセスして（ステップＳ１）、このホームページ上で提供される所定の入力フォームに従って、会員登録の為に必要なデータを入力する（ステップＳ２）。
【００３７】
更に、サーバ１０側では、入力されたデータをチェックして、記入漏れ等の問題がなければ、新規会員登録処理を実行する。すなわち、入力されたデータをデータベースに格納し、この登録ユーザに対してログインＩＤを割り当てて上記情報処理端末に通知すると共に、ユーザに任意のパスワードを設定させる。そして、ログインＩＤとパスワードを、上記登録データに対応付けて記録しておく。後に、ユーザが、登録データを変更する場合や、後述する料金支払者変更を行なう場合には、ログインＩＤとパスワードを入力する必要がある。
【００３８】
上記ユーザの情報処理端末は、携帯電話であってもよいし、パソコン等であってもよいが、以下の説明では、携帯電話を用いる場合を例にして説明する。
図３は、上記ステップＳ３でサーバ１０のホームページにアクセスしたときに携帯電話のディスプレイに表示される会員登録用画面の一例を示す図である。
【００３９】
尚、当該ホームページは、サーバ１０に限らず、他の任意のＷｅｂサーバが公開する構成であってもよいが、その場合には、登録内容をサーバ１０に転送する必要がある。
【００４０】
図３に示す会員登録用画面２０では、登録する車両の車両ナンバー２１、利用者氏名２２（デフォルトの支払者名）、その携帯電話番号２３、ｅメール（電子メール）アドレス２４、住所２５等を入力させる。これらの各項目を入力したら、最後に、「登録」２６をクリックすることで、上記有料道路料金支払サービスを利用できるようにする為の会員登録作業が終了する。
【００４１】
また、車両ナンバーを入力しなくても、会員登録することもできる。例えば自己の車両を所有しない者であっても、会員登録することができる。これは、後述する料金支払者の変更処理において、変更対象者を確認する際（図６のステップＳ３７の処理）に用いられる。尚、後述するように、会員登録していない者を変更対象者にすることも可能であるが、会員登録されていれば、より安全・確実に、料金支払者の変更を行なえる。
【００４２】
サーバ１０側では、上記登録作業によって入力されたデータを、登録車両マスター３０に格納する。
登録車両マスター３０は、例えば、図４（ａ）に示す例では、車両ナンバー３１、利用者氏名３２、ｅメールアドレス３３、割引率３４、住所３５、利用可・不可フラグ３６、携帯電話番号３７、ｅｔｃ．である。割引率３４は、サーバ１０の管理者側で任意に設定する、有料道路料金の割引率である。利用可・不可フラグ３６は、通常は、ＯＮ（利用可）になっているが、例えば過去に本サービスを利用したが料金未払いになっている場合や、登録した携帯電話番号３７の携帯電話の契約解除が行なわれた場合等に、フラグをＯＦＦ（利用不可）にする。この為に、サーバ１０は、例えば定期的に、携帯電話会社のシステム４に対して、料金滞納がないか否か、登録された携帯電話が契約解除されていないか否か等を問い合わせ、問い合わせ結果に基づいて利用可・不可フラグ３６を更新する。
【００４３】
また、サーバ１０のデータベースには、予め、例えば図４（ｂ）に示すような料金マスター４０が登録されている。料金マスター４０には、開始地点４１、終了地点４２、開始地点４１−終了地点４２間の利用料金４３が格納される。つまり、一般的に知られている高速道路料金表と同様に、高速道路の全てのインター間の組合せについて、各インター間の利用料金が格納されている。また、一般的に知られている高速道路料金表と同様に、利用料金は、大型車／普通車／二輪車等の車種別に格納されていてもよい。
【００４４】
登録された車両が、実際に、高速道路を利用するときには、上記車両マスター３０、料金マスター４０を用いて、後述する図５の処理を実行し、利用ジャーナルを作成する。例えば、図４（ｃ）に示す利用ジャーナル５０は、車両ナンバー５１、利用日付５２、支払金額５３、高速利用開始時間５４、高速利用開始地点５５、高速利用終了時間５６、高速利用終了地点５７、利用料金５８、料金支払者携帯番号５９、変更支払者携帯番号６０、確認状態６１の各データ項目よりなる。
【００４５】
利用ジャーナル５０の作成過程については、以下の図５の説明において述べる。
図５は、本例による有料道路料金支払方法を実現するシステムにおける処理手順を説明する為のフローチャート図である。
図５においてサーバ１０が実行する処理は、主に、上記キャッシュレス利用制御部１４、利用記録部１５、支払者変更部１６によって実現される。
【００４６】
同図において、高速道路を利用しようとする車両３が、任意のインターチェンジの入口ゲート１を通過しようとするとき、まず、撮影カメラ５によって当該車両３のナンバープレートを撮影する。尚、撮影カメラ５は、例えばディジタル画像を撮影するカメラである。次に、撮影カメラ５によって撮影されたディジタル画像は、処理装置６に送られて、処理装置６において画像認識処理を実行して、車両ナンバーを識別する（ステップＳ１１）。尚、車両ナンバーの認識技術は、既存技術であるので、特に説明しない。
【００４７】
また、尚、ゲートに処理装置６を設けずに、撮影カメラ５によって撮影されたディジタル画像を直接、サーバ１０に送信し、サーバ１０において画像認識処理を実行する構成としてもよい。
【００４８】
次に、処理装置６は、識別した車両ナンバー・データを、ネットワーク７を介して、サーバ１０に送信する。その際、予め処理装置６に登録されている当該インターチェンジの名称等も一緒に送信する。
【００４９】
サーバ１０は、登録車両マスタ３０を参照して、この車両ナンバーが登録済みであるか否かを確認する（ステップＳ１２）。そして、登録済みである場合には通過ＯＫ、未登録である場合または利用可・不可フラグ３６がＯＦＦになっている場合には通過ＮＧと判定して、判定結果を処理装置６に通知する（ステップＳ１３）。
【００５０】
処理装置６は、通過ＮＧが通知されてきた場合には、ゲートを閉じる制御を行なうことにより（ステップＳ１４）、この車両３を通過させないようにする。この場合には、この車両３は、他の一般のゲートを利用することになる（通常利用）。
【００５１】
尚、上記説明では、通過ＮＧのときにゲートを閉じる例を挙げたが、これとは逆に、通常時はゲートは閉じており、「通過ＯＫ」と判定した場合に、その旨を処理装置６に通知して、ゲートを開ける制御を行なわせるようにしてもよい。
【００５２】
一方、通過ＯＫと判定した場合には、新たな利用ジャーナル５０の作成を開始する。すなわち、まず、上記処理装置６から送られてきた車両ナンバー、インターチェンジの名称を、それぞれ、車両ナンバー５１、高速利用開始地点５５に格納する。また、登録車両マスター３０から、上記認識された車両ナンバーに対応する携帯電話番号３７を取得して、これを料金支払者携帯番号５９に格納する。更に、カレンダー機能、時計機能に基づいて、本日の日付を利用日付５２に格納し、現在時刻を高速利用開始時間５４に格納する（ステップＳ１５）。
【００５３】
そして、車両３を入口ゲート１を通過させると共に、上記認識された車両ナンバーに対応する携帯電話番号３７の携帯電話に対して、高速道路の利用開始があった旨を電子メールにより通知する（ステップＳ１６）。これによって、例えば、自己の自動車を他人に貸した利用者等が、高速道路の利用があったことを知ること等ができる。
【００５４】
その後、車両３は、高速道路を走行し、目的地のインターチェンジに到着すると、出口ゲート２に設けられる撮影カメラ５と処理装置６によって、ステップＳ１１の処理と同様に、ナンバープレートの撮影、認識を行なって、認識結果と当該出口のインターチェンジの名称等を、サーバ１０に通知する（ステップＳ２１）。
【００５５】
この通知を受けたサーバ１０は、利用ジャーナル５０を検索して、当該車両３が入口ゲート１を通過した際に作成されているはずの利用ジャーナルを探し出す。つまり、通知された車両ナンバーと一致する車両ナンバー５１を有するデータが存在するか否かを検索する（ステップＳ２２）。
【００５６】
もし当該車両３に対応する利用ジャーナルが作成されていないならば、ステップＳ２３で「通過ＮＧ」と判定し、通過ＮＧを出口ゲート２の処理装置６に通知する。処理装置６は、ゲートを閉じる制御を行なって、当該車両３のゲート通過を阻止する（ステップＳ２４）。この場合には、この車両３は、他の一般のゲートを利用することになる（現金、クレジットカード、ハイウェイカード等により支払う）。
【００５７】
一方、もし当該車両３に対応する利用ジャーナル５０が作成されていたならば、ステップＳ２３で「通過ＯＫ」と判定し、この利用ジャーナル５０の高速利用終了時間５６に現在時刻を記録すると共に、上記出口のインターチェンジ名称を、高速利用終了地点５７に記録する（ステップＳ２５）。また、出口ゲート２の処理装置６に、通過ＯＫを通知してもよい（通知しなくてもよい）。
【００５８】
これは、入口ゲート１でも同様であるが、通常時はゲートを閉じていて、車両を通過させるときのみゲートを開く構成である場合には、通過ＯＫを通知することで、処理装置６によってゲートを開く制御を行なわせる。その逆に、通常時はゲートを開けていて、通過許可しない車両があった場合のみ、ゲートを閉じる構成であった場合には、通過ＯＫを通知しなくてもよい。
【００５９】
そして、利用ジャーナル５０の高速利用開始地点５５と高速利用終了地点５７のデータを用いて、料金マスター４０を参照することにより、利用料金を求めて、これを利用ジャーナル５０の利用料金５８に記録する（ステップＳ２６）。また、更に、登録車両マスター３０において割引率３４が存在する場合には、上記利用料金に割引を行なうことで、実際の支払金額を求め、これを支払金額５３に記録する。割引率３４が無い場合には、利用料金がそのまま支払金額となる。以上の処理で、この車両３に関する利用ジャーナル５０が完成する。尚、変更支払者携帯番号６０及び確認状態６１は、後に説明する支払者の変更が行なわれた場合に記録される。
【００６０】
最後に、登録車両マスター３０の携帯電話番号３７の携帯電話に対して、電子メールによって、利用料金（支払金額）を通知して（ステップＳ２７）、車両３が出口ゲート２を通過する際の処理を終了する。
【００６１】
その後、携帯電話会社のシステム４に対して、上記作成した利用ジャーナル５０に基づいて、料金支払者の携帯電話番号と利用料金（支払金額）を通知して、料金の代理回収を依頼するが（ステップＳ２８）、ステップＳ２７の処理後に直ちに料金の代理回収を依頼するのではなく、特定日にまとめて請求処理を実行する。そして、車両３が高速道路を利用したときから、締め日（例えば月末）までの間であれば、ユーザは好きなときに、料金支払者を変更することができるようにすることが、本発明の特徴の１つである。
【００６２】
以下、料金支払者の変更処理について、図６、図７を参照して説明する。
図６は、料金支払者の変更処理を説明する為のフローチャート図である。
まず、上記ステップＳ１，２の処理によって登録車両マスター３０に登録済みの利用者が、自己の携帯電話から、サーバ１０が提供するホームページにアクセスする（ステップＳ３１）。特に図示しないが、このホームページのトップページには、様々なメニューが表示され、その中に「料金支払者変更」メニューが存在する。利用者が、この「料金支払者変更」を選択・指定すると、ログインＩＤ、パスワードの入力画面が表示される。利用者が、上記登録時に与えられているログインＩＤ／パスワードを入力すると、携帯電話のディスプレイには例えば図７（ａ）に示す検索画面７０が表示される。
【００６３】
ユーザは、検索条件として、この検索画面７０上の車両ナンバー７１、利用日７２の入力領域に、所望の車両ナンバー、日付を入力して、「検索」７３をクリックする。尚、車両ナンバー７１は、デフォルトで自動的に、登録車両マスター３０における当該利用者の携帯電話番号３７が表示されるようにしてもよい。
【００６４】
サーバ１０は、入力された車両ナンバー及び利用日をキーにして、利用ジャーナル５０を検索し（ステップＳ３２）、一致するデータがあるか否かを判定する（ステップＳ３３）。
【００６５】
もし、利用ジャーナル５０に、一致するデータが存在しない場合には（ステップＳ３３，ＮＯ）、ユーザの携帯電話のディスプレイに例えば「該当するデータがありません。検索続行しますか？」等のメッセージを表示させて、ユーザに選択させる。もしユーザが検索続行を指定した場合には（ステップＳ３４，ＹＥＳ）、ステップＳ３２の処理に戻り、新たな車両ナンバー７１、利用日７２を入力させる。もし、検索続行しないならば（ステップＳ３４，ＮＯ）、当該処理は終了する。
【００６６】
一方、もしステップＳ３２の検索処理の結果、データが存在すると判定された場合には（ステップＳ３３，ＹＥＳ）、例えば図７（ｂ）のような検索結果表示／変更画面８０を携帯電話のディスプレイに表示させる（ステップＳ３５）。
【００６７】
図７（ｂ）に示す検索結果表示／変更画面８０には、検索ヒットした各データ毎に、区間８１、料金８２、支払者携帯番号８３が表示される。検索ヒットしたデータが複数ある場合には、各データ毎にページを切り替えて表示させるものであり、「前頁」８４、「後頁」８５によってページを切り替える。上記図５の処理の通り、利用ジャーナル５０は、各利用区間毎に作成され、保存されている。例えば、あるユーザが、同日に、例えば有料道路Ｘの区間Ａ−Ｂと、有料道路Ｙの区間Ｃ−Ｄと、有料道路Ｘの区間Ｅ−Ｆを利用した場合、この３つの区間に対して各々利用ジャーナル５０が作成・保存されている。Ａ，Ｂ，・・・Ｆは、各々、インターチェンジ名称である。尚、図７（ｂ）に示す例では、区間のみ表示されるが、その有料道路名も表示してもよい。これに伴って、利用ジャーナル５０にも、図４（ｃ）には示していないが、有料道路名を記録してもよい。
【００６８】
区間８１には、その利用ジャーナル５０における高速利用開始地点５５及び高速利用終了地点５７が表示される。料金８２には、支払金額５３が表示される。支払者携帯番号８３には、デフォルトでは、料金支払者携帯番号５９が表示されるが、これは変更可能となっている。利用者は、料金支払者を変更したい区間のデータを表示させている状態で、支払者携帯番号８３の欄に、自己に代わって料金支払いを行なって欲しい者が所有する携帯電話の電話番号を入力し、「変更」８６をクリックする（ステップＳ３６）。
【００６９】
この入力に応じて、サーバ１０は、まず、入力された携帯電話番号が、会員登録されている者の携帯電話の番号であるか否かを判別する為に、登録車両マスター３０を参照して、携帯電話番号３７が入力された携帯電話番号と同一であるデーが存在するか否かを検索する。もし、会員登録されていない場合には（ステップＳ３７，ＮＯ）、携帯電話のシステム４に問い合わせて、入力された携帯電話番号が有効に存在するか否かを確認する（ステップＳ４４）。そして、例えば、入力された携帯電話番号が存在しない場合や、存在していても例えば料金滞納等により利用停止状態となっている場合等には、ステップＳ４５において“無効”と判定して、変更不可である旨をユーザに通知する（ステップＳ４６）。通知の方法は、電子メールであってもよいし、検索結果表示／変更画面８０上に表示してもよい。そして、料金支払者の情報を、デフォルトの携帯電話番号に戻し（ステップＳ４７）、当該処理を終了する。
【００７０】
尚、料金支払いの変更対象者を、予め会員登録されている者に限る構成としてもよい。
一方、入力された携帯電話番号が登録車両マスター３０に登録されている場合、若しくは登録されていなくても、携帯電話のシステム４に問い合わせた結果、ステップＳ４５において“有効”と判定された場合には（ステップＳ４５，ＹＥＳ）、続いて、利用ジャーナル５０の更新を行なう。これは、上記入力された携帯電話番号を、変更支払者携帯番号６０に記録する。
【００７１】
そして、変更支払者携帯番号６０の携帯電話に対して、電子メールにより、支払者変更の要請があった旨を通知する（ステップＳ３９）。通知内容は、要請した人（つまり、利用者氏名３２）、車両ナンバー５１、利用日付５２、利用区間、支払金額５３等と共に、支払者変更に同意するか否かを問うメッセージを表示する。
【００７２】
この通知を受けた変更対象者は、「同意する」または「同意しない」旨を記載した返信メールを送信する。サーバ１０は、この返信メールの内容を解析して、同意／非同意を判定し、同意であった場合には（ステップＳ４１，ＹＥＳ）、その利用ジャーナル５０の確認状態６１に、同意した旨を記録する（ステップＳ４８）。一方、同意しない場合には（ステップＳ４１，ＮＯ）、上記支払者変更を要請した利用者の携帯電話に対して、変更要請が拒否された旨を電子メールで通知すると共に（ステップＳ４２）、利用ジャーナル５０の変更支払者携帯番号６０に記録した携帯電話番号を消去する（ステップＳ４３）。
【００７３】
後にステップＳ２８の請求処理を実行する際に、サーバ１０は、変更支払者携帯番号６０に電話番号が記録されていない場合には、デフォルトの支払者、すなわち料金支払者携帯番号５９に対して料金請求する。また、変更支払者携帯番号６０に電話番号が記録されていても、確認状態６１に同意した旨が記録されていない場合にも（変更対象者が返信メールを送信しなかった場合等に起こり得る）、料金支払者携帯番号５９に対して料金請求する。変更支払者携帯番号６０に電話番号が記録されていて且つ確認状態６１に同意した旨が記録されている場合には、変更支払者携帯番号６０に対して料金請求する。
【００７４】
尚、ステップＳ４０の処理は、返信メールに基づいて行なう例に限らない。例えば、サーバ１０側で、予め、変更承認用のホームページを用意しておき、ステップＳ３９においてこの変更承認用ホームページのＵＲＬと、ＩＤ、パスワード等を通知する。ＩＤ、パスワードは、変更対象となる利用ジャーナル５０に対応付けられており、変更対象者が変更承認用ホームページにアクセスして、ＩＤ、パスワードを入力すると、対応する利用ジャーナル５０の内容が表示されると共に、同意／非同意を入力できるように構成してもよい。
【００７５】
上述したように、本例の有料道路料金支払方法によれば、有料道路利用中に限らず、利用後であっても、締め日までの間であれば、いつでも、簡単に、支払者を変更することができるので、ユーザは、特に急ぐことなく、後からゆっくりと考えて、最終的な料金支払者を確定させることができる。
【００７６】
また、上述した処理によれば、メール等により変更支払者に確認を取っているので、ユーザが、自分勝手に、同意していない者や、全くの他人を、変更支払者とすることはできない。基本的には、事前に、同乗者等と協議のうえ、同意をとっている場合に限り、支払者を変更することができるようになっている。
【００７７】
また、上記の通り、本発明の特徴は、現在、携帯電話会社等によって提供されている、様々な料金の代理回収サービスの利用を前提として、通常、利用日から締め日までにある程度の期間があることに着目して、この期間中であれば、いつでも自由に支払者を変更することができるようにしたものであるので、例えば、車両３が各ゲートをノンストップ・キャッシュレスで通過できるようにする手法は、上記ナンバープレートを撮影・認識する手法に限るものではない。道路公団等のサーバ１０に、事前に、当該サービス利用者の携帯電話番号等の必要な情報を登録しておくものであれば、ゲートの通過方法は何でもよい。例えば、本出願人が既に出願している特願２００１−３８４９２５６号の明細書に記載のように、各ゲートと車両搭乗者の携帯電話とで通信を行なって、この携帯電話番号が登録済みであるか否かを確認して、ゲートを通過させる方法であってもよい。これに限らず、他の方法であってもよい。但し、車両ナンバーを撮影・認識する手法のほうが、利用者にとっては、携帯電話を操作する手間が省けるので、便利である。
【００７８】
また、料金の支払方法に関しても、上記のように携帯電話会社等による料金代理回収サービスの利用する方法が、最も便利であるが、これに限らず、例えば銀行口座からの引き落としやクレジットカードを用いる場合であっても適用可能である。但し、この場合、通常、クレジットカードのカード番号及びパスワードを入力する必要があるので、常識的に考えて、上記利用者が、変更対象者のカード番号、パスワードを知っていて、これを入力するということは考えられない。よって、この場合には、変更対象者自らが、サーバ１０にアクセスして、支払者を自己に変更させる処理を行なう必要がある。
【００７９】
また、例えば、特願２００１−３８４９２５６号の明細書に記載のように、料金の分割支払い（ワリカン）を行なえるようにしてもよい。
また、上記本例の構成のように、予め会員登録を行なわせるようにすることで、有料道路の管理・運営者側としては、会員ＤＢを構築できるため、利用拡大のサービス等の実施を行なうための顧客データを手に入れることができる。
【００８０】
図８は、本実施の形態による有料道路料金支払サービスを提供するサーバ１０（コンピュータ）のハードウェア構成の一例を示す図である。
同図に示すサーバ１００は、ＣＰＵ１０１、メモリ１０２、入力装置１０３、出力装置１０４、外部記憶装置１０５、媒体駆動装置１０６、ネットワーク接続装置１０７等を有し、これらがバス１０８に接続された構成となっている。同図に示す構成は一例であり、これに限るものではない。
【００８１】
ＣＰＵ１０１は、当該サーバ１００全体を制御する中央処理装置である。
メモリ１０２は、プログラム実行、データ更新等の際に、外部記憶装置１０５（あるいは可搬記録媒体１０９）に記憶されているプログラムあるいはデータを一時的に格納するＲＡＭ等のメモリである。ＣＰＵ１０１は、メモリ１０２に読み出したプログラム／データを用いて、上述してある各種処理、機能（図２、図５、図６等に示す処理等や、図１に示す各機能部の機能）を実行する。
【００８２】
入力装置１０３は、例えばキーボード、マウス、タッチパネル等である。
出力装置１０４は、例えばディスプレイ、プリンタ等である。
外部記憶装置１０５は、例えば磁気ディスク装置、光ディスク装置、光磁気ディスク装置等であり、上述してきたコマンド入力装置としての各種機能を実現させる為のプログラム／データ等（図４（ａ）〜（ｃ）に示すデータや、図２、図５、図６等に示す処理を実行するプログラム）が格納されている。
【００８３】
媒体駆動装置１０６は、可搬記録媒体１０９に記憶されているプログラム／データ等を読み出す。可搬記録媒体１０９は、例えば、ＦＤ（フレキシブルディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ、その他、ＤＶＤ、光磁気ディスク等である。
【００８４】
ネットワーク接続装置１０７は、ネットワークに接続して、外部の情報処理装置とプログラム／データ等の送受信を可能にする構成である。
図９は、記録媒体の一例を示す図である。
【００８５】
図示のように、上記本発明の機能を実現するプログラム／データが記憶されている可搬記録媒体１０９から情報処理装置１００側に読み出して、メモリ１０２に格納し実行するものであってもよいし、また、上記プログラム／データは、ネットワーク接続装置１０７により接続しているネットワーク（インターネット等）を介して、外部のサーバ１１０の記憶部１１１に記憶されているプログラム／データをダウンロードするものであってもよい。
【００８６】
また、本発明は、装置／方法に限らず、上記プログラム／データを格納した記録媒体（可搬記録媒体１０９等）自体として構成することもできるし、上記プログラム自体として構成することもできる。
【００８７】
（付記１） 有料道路の各入口／出口に設けられるゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報を取得して、該情報をサーバに送信するステップと、
該サーバにおいて、前記情報と、予め登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示するステップと、
前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録するステップと、
前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させるステップと、
を有することを特徴とする有料道路料金支払方法。
【００８８】
（付記２） 前記通過車両を特定する情報は、前記各ゲートを通過する車両のナンバープレートを撮影して、該撮影画像を画像認識することによって得られた車両ナンバーであり、
前記利用者情報は、車両ナンバーと利用者の携帯電話番号とを対応付けた情報であり、
前記料金回収は、携帯電話会社による料金代理回収サービスを利用するものであることを特徴とする付記１記載の有料道路料金支払方法。
【００８９】
（付記３） 前記搭乗者を特定する情報は、該搭乗者が所持する携帯電話から送信される、該携帯電話の携帯電話番号であり、
前記利用者情報は、前記登録された利用者の携帯電話番号であることを特徴とする付記１記載の有料道路料金支払方法。
【００９０】
（付記４） 前記料金支払者の携帯電話番号を変更させるステップは、
利用者端末から入力された車両ナンバーと利用日をキーにして前記利用ジャーナルを検索し、該当するデータを区間毎に前記利用者端末に表示させ、区間毎に料金支払者の携帯電話番号を変更させ、変更された携帯電話番号が登録済みであるか否かを判定し、登録済みである場合には変更可能として更に変更された携帯電話番号の携帯電話に対して電子メールによって確認をとり、変更を承諾された場合に前記料金支払者の携帯電話番号を変更させることを特徴とする付記２記載の有料道路料金支払方法。
【００９１】
（付記５） 有料道路の各入口／出口に設けられる各ゲートと、ネットワークを介して接続したサーバにおいて、
予め利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、
任意のゲートから、該ゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報が送られてくると、該情報と、前記利用者情報記憶手段に登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示するキャッシュレス利用制御手段と、
前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録する利用記録手段と、
前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させる支払者変更手段と、
を有することを特徴とするサーバ。
【００９２】
（付記６） 前記通過車両を特定する情報は、前記各ゲートを通過する車両のナンバープレートを撮影して、該撮影画像より車両ナンバーを画像認識することによって得られた該車両ナンバーであり、
前記利用者情報登録手段には、車両ナンバーと利用者の携帯電話番号とを対応付けて登録しており、
前記料金回収は、携帯電話会社による料金代理回収サービスを利用するものであることを特徴とする付記５記載のサーバ。
【００９３】
（付記７） コンピュータに、
予め利用者情報を登録する機能と、
任意のゲートから、該ゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報が送られてくると、該情報と、前記登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示する機能と、
前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録する機能と、
前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させる機能と、
を実現させるためのプログラム。
【００９４】
（付記８） コンピュータに、
予め利用者情報を登録する機能と、
任意のゲートから、該ゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報が送られてくると、該情報と、前記登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示する機能と、
前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録する機能と、
前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させる機能と、
を実行させるためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００９５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明の有料道路料金支払方法によれば、有料道路の利用をノンストップ・キャッシュレスで行なえると共に、有料道路利用後であっても、特定期間内であれば、料金支払者の変更が可能となる。
このようにすることで、例えば運転者以外の同乗者に料金を支払わせたい場合等でも、有料道路の利用時に性急に変更する必要なく、後からゆっくりと支払者を決めて、支払者を変更すれば済むようになる。
【００９６】
また、料金支払者の変更は、各区間毎に行なうことができ、きめ細かく料金支払者を決定できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本例による有料道路料金支払方法を実現するシステム全体を概略的に示す図である。
【図２】会員登録処理を説明する為のフローチャート図である。
【図３】会員登録用画面の一例を示す図である。
【図４】（ａ）は登録車両マスター、（ｂ）は料金マスター、（ｃ）は利用ジャーナルの一例を示す図である。
【図５】本例による有料道路料金支払処理の処理手順を説明する為のフローチャート図である。
【図６】料金支払者の変更処理を説明する為のフローチャート図である。
【図７】（ａ）は検索画面、（ｂ）は検索結果表示／変更画面の一例を示す図である。
【図８】コンピュータ（サーバ）のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図９】記録媒体、ダウンロードの一例を示す図である。
【符号の説明】
１ 入口ゲート
２ 出口ゲート
３ 車両
４ 携帯電話会社のシステム
５ 撮影カメラ
６ 処理装置
７ ネットワーク
８ ネットワーク
９ 携帯電話
１０ コンピュータ
１１ 登録車両マスター
１２ 料金マスター
１３ 利用ジャーナル
２０ 会員登録用画面
２１ 車両ナンバー
２２ 利用者氏名（デフォルトの支払者名）
２３ 携帯電話番号
２４ ｅメールアドレス
２５ 住所
２６ 「登録」
３０ 登録車両マスター
３１ 車両ナンバー
３２ 利用者氏名
３３ ｅメールアドレス
３４ 割引率
３５ 住所
３６ 利用可・不可フラグ
３７ 携帯電話番号
４０ 料金マスター
４１ 開始地点
４２ 終了地点
４３ 料金
５０ 利用ジャーナル
５１ 車両ナンバー
５２ 利用日付
５３ 支払金額
５４ 高速利用開始時間
５５ 高速利用開始地点
５６ 高速利用終了時間
５７ 高速利用終了地点
５８ 利用料金
５９ 料金支払者携帯番号
６０ 変更支払者携帯番号
６１ 確認状態
７０ 検索画面
７１ 車両ナンバー
７２ 利用日
７３ 「検索」
８０ 検索結果表示／変更画面
８１ 区間
８２ 料金
８３ 支払者携帯番号
８４ 「前頁」
８５ 「後頁」
８６ 「変更」
１００ コンピュータ
１０１ ＣＰＵ
１０２ メモリ
１０３ 入力装置
１０４ 出力装置
１０５ 外部記憶装置
１０６ 媒体駆動装置
１０７ ネットワーク接続装置
１０８ バス
１０９ 可搬型記録媒体
１１０ 外部のサーバ
１１１ 記憶部
Claims (5)
- 有料道路の各入口／出口に設けられるゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報を取得して、該情報をサーバに送信するステップと、
該サーバにおいて、前記情報と、予め登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示するステップと、
前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録するステップと、
前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させるステップと、
を有することを特徴とする有料道路料金支払方法。 - 前記通過車両を特定する情報は、前記各ゲートを通過する車両のナンバープレートを撮影して、該撮影画像を画像認識することによって得られた車両ナンバーであり、
前記利用者情報は、車両ナンバーと利用者の携帯電話番号とを対応付けた情報であり、
前記料金回収は、携帯電話会社による料金代理回収サービスを利用するものであることを特徴とする請求項１記載の有料道路料金支払方法。 - 前記料金支払者の携帯電話番号を変更させるステップは、
利用者端末から入力された車両ナンバーと利用日をキーにして前記利用ジャーナルを検索し、該当するデータを区間毎に前記利用者端末に表示させ、区間毎に料金支払者の携帯電話番号を変更させ、変更された携帯電話番号が登録済みであるか否かを判定し、登録済みである場合には変更可能として更に変更された携帯電話番号の携帯電話に対して電子メールによって確認をとり、変更を承諾された場合に前記料金支払者の携帯電話番号を変更させることを特徴とする請求項２記載の有料道路料金支払方法。 - 有料道路の各入口／出口に設けられる各ゲートと、ネットワークを介して接続したサーバにおいて、
予め利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、
任意のゲートから、該ゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報が送られてくると、該情報と、前記利用者情報記憶手段に登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示するキャッシュレス利用制御手段と、
前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録する利用記録手段と、
前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させる支払者変更手段と、
を有することを特徴とするサーバ。 - コンピュータに、
予め利用者情報を登録する機能と、
任意のゲートから、該ゲートを通過する車両またはその搭乗者を特定する情報が送られてくると、該情報と、前記登録されている利用者情報とに基づいて、前記車両の通過を許可するか否かを判定して、許可または不許可を前記ゲートに指示する機能と、
前記車両が任意の入口と出口のゲートを通過することによって得られる利用開始／終了地点情報に基づいて、利用料金を算出して、前記登録されている利用者をデフォルトの料金支払者として記録する機能と、
前記有料道路を利用した日から、料金回収を行なう特定日までの期間中、前記記録されている料金支払者を変更させる機能と、
を実現させるためのプログラム。
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