JP2004191775A - 多重画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】縦型に適した内部レイアウトを採用しながら、本体内部におけるデッドスペースの発生を抑えることができる縦型の多重画像形成装置を提供する。
【解決手段】水平方向よりも鉛直方向に大きなスペースをとる縦長の形状で中間転写ベルト８を張架させた。そして、これの両脇に形成される２つのベルト側方スペースのうち、一方については、定着手段５０と、紙搬送ベルト２１とを配設するとともに、中間転写ベルト８の展張部分をおもて面側から押圧してベルトループ内に向けて窪ませる押圧ローラ９を設け、この窪みによって上記搬送手段とベルトとの間に形成された空間内に、第１クリーニング装置１０を配設した。
【選択図】 図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、張架部材によって張架されながら無端移動せしめられるベルトの表面に複数の可視像を重ね合わせて多重像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の多重画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無端移動せしめられるベルトの上（ベルト表面やこれに保持される用紙など）に、可視像たる単色トナー像を複数重ね合わせて多重像たる多色トナー像を形成する多重画像形成装置が知られている。ベルトの上に単色トナー像を重ね合わせる像重ね合わせ手段としては、転写方式のものや直接記録方式のものが知られている。
【０００３】
転写方式によって単色トナー像を重ね合わせる多重画像形成装置としては、例えば特許文献１に記載のものが知られている。この多重画像形成装置では、中間転写ベルトに対向する複数の感光体に対してそれぞれ電子写真プロセスによって互いに異なる色の単色トナー像を形成し、これらを無端移動せしめられる中間転写ベルトの上に順次重ね合わせていく。
【０００４】
また、直接記録方式によって単色トナー像を重ね合わせる多重画像形成装置としては、例えば特許文献２に記載のものが知られている。この多重画像形成装置では、静電潜像をトナーによって現像するといった電子写真プロセスを用いることなくトナー像を形成する。具体的には、複数の孔が設けられた電子基板における任意の孔を通してトナー群をドット状に飛翔させることで、ベルト部材たる中間記録ベルトにトナー像を直接記録することが可能な画像形成器を複数備えている。そして、これら画像形成器との対向位置で、無端移動する中間記録ベルトに対して互いに異なる色の単色トナー像を順次重ね合わせて記録していく。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１１７３８４号公報
【特許文献２】
特開２０００−９４７３４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１、特許文献２に記載の何れの多重画像形成装置においても、鉛直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状でベルトを張架し、これの上方あるいは下方に各色用の複数の感光体や画像形成器を横並びに配設している。かかる構成では、画像形成装置本体も水平方向にスペースをとるいわゆる横型になり易い。横型には、設置スペースを鉛直方向に大きく確保する必要がないというメリットがある反面、設置平面積を比較的大きく確保する必要があるというデメリットがある。一方、鉛直方向にスペースをとる縦型は、この逆で、設置平面積を大きく確保する必要がない反面、鉛直方向の設置スペースを大きく確保する必要がある。ユーザーの予定している設置スペースに応じて何れかの型を選択してもらうように、横型のみならず、縦型の多重画像形成装置も設計することが望ましい。
【０００７】
ところが、縦型の設計では、本体内部にデッドスペースが生じ易くなる。このことについて、転写方式による重ね合わせを例にして詳述する。図１は、転写方式の重ね合わせを実施する縦型の多重画像形成装置の要部構成図である。同図において、ベルトたる中間転写ベルト８は、複数の張架ローラによって縦長の形状で張架されながら、図中時計回りに無端移動せしめられる。中間転写ベルト８の図中右側方には、複数の感光体等から構成される重ね合わせ手段９０が配設されている。この重ね合わせ手段９０は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）という４色のトナー像を形成するための、４つのドラム状の感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを有している。これら感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、何れも中間転写ベルト８に対向するように配設される必要がある。このため、図示の例ではそれぞれ鉛直方向に並ぶように配設されている。各感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上には、公知の電子写真プロセスによって１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成され、それぞれ中間転写ベルト８上に重ね合わせて１次転写され、４色重ね合わせからなる多重像となる。そして、中間転写ベルト８の無端移動に伴って２次転写部まで搬送されて、転写紙Ｐに一括２次転写される。
【０００８】
中間転写ベルト８の鉛直方向における張架寸法については、できるだけ装置の小型化を図るという観点から、重ね合わせ手段９０の縦寸法と同程度に留めることが望ましい。そうすると、中間転写ベルト８上の多重像を転写紙Ｐに転写する２次転写部や、２次転写後の転写紙Ｐを外部まで搬送する搬送手段については、重ね合わせ手段９０とは反対側となるベルト側方（図中左側方）に配設することになる。また、外部に排出される前の転写紙Ｐに多重像を定着せしめるための定着手段もそこに配設することになる。そこで、同図の例では、中間転写ベルト８の図中右側方に、縦長の形状で張架されながら無端移動せしめられる紙搬送ベルト２１を設けて中間転写ベルト８に当接させ、当接部の付近に２次転写部８０を形成している。また、両ベルトに転写紙Ｐを挟み込ませた転写紙Ｐを図中下側から上側に向けて縦搬送させた後、紙搬送ベルト２１の上方に設けた定着手段５０で転写紙Ｐに対する多重像の定着処理を実施させるようにしている。
【０００９】
このようなレイアウトにより、２次転写部８０、紙搬送ベルト２１等によって構成される搬送手段、及び定着手段５０については、中間転写ベルト８の右側方にコンパクトに配設することができる。しかし、これらの他に、２次転写後の中間転写ベルト８の表面から転写残トナーを除去する除去手段も設ける必要がある。そして、中間転写ベルト８上の転写残トナーを除去手段によって除去するためには、それに先立って中間転写ベルト８を転写紙Ｐから分離しなければならないが、その分離位置は両ベルトが離れる定着手段５０の直下である。ここは、転写紙Ｐの搬送経路を確保する必要性から、除去手段を設けるだけの余裕スペースがない。そうすると、除去手段を中間転写ベルト８の上方に設ける必要にせまられ、除去手段だけを上方に図中ｈの高さで出っ張らせて、その左右にデッドスペースが生じてしまうのである。
【００１０】
縦型の設計で本体内部にデッドスペースが生じ易くなる理由について、転写方式による重ね合わせを例にして説明したが、直接記録方式による重ね合わせでも同様にしてデッドスペースが生じ易くなる。
【００１１】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものである。そして、その目的とするところは、縦型に適した内部レイアウトを採用しながら、本体内部におけるデッドスペースの発生を抑えることができる縦型の多重画像形成装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数の張架部材によって張架されながら無端移動せしめられるベルトと、該ベルトのおもて面に複数の可視像を重ね合わせる像重ね合わせ手段と、重ね合わせによって得られた該ベルト上の多重像を記録体に転写する転写手段と、該多重像を該記録体に加熱定着せしめる定着手段と、該転写手段から該定着手段に記録体を搬送する搬送手段と、記録体に該多重像を転写した後の該ベルトに残留する像形成物質を除去する除去手段とを備える多重画像形成装置において、水平方向よりも鉛直方向に大きなスペースをとる縦長の形状で上記ベルトを張架させ、互いに該ベルトの反対側に位置する２つのベルト側方スペースのうち、一方については、上記定着手段と上記搬送手段とを配設するとともに、該ベルトの展張部分をおもて面側から押圧してベルトループ内に向けて窪ませる押圧部材を設け、この窪みによって上記搬送手段とベルトとの間に形成された空間内に上記除去手段を配設したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の多重画像形成装置において、鉛直方向における上記定着手段と上記除去手段との間に、、該定着手段から該除去手段への熱伝達を阻害する熱伝達阻害手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の多重画像形成装置において、上記除去手段による除去位置を通過してから、上記重ね合わせ手段による重ね合わせ位置に進入する前の上記ベルトを、多重像が転写された記録体に接触させない形状で張架したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２又は３の多重画像形成装置において、上記押圧部材による押圧位置よりもベルト移動方向上流側で像形成物質を除去させるように、上記除去手段を配設したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の多重画像形成装置において、複数の上記張架部材のうち、少なくとも上記展張部分を支持する２つの張架部材については、回転自在な張架ローラを用いるとともに、上記押圧部材として、回転自在な押圧ローラを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の多重画像形成装置において、２つの上記張架ローラのうち、上記押圧位置よりもベルト移動方向上流側にある方の上流側張架ローラと、上記除去手段との間に上記ベルトを挟み込ませるように、該除去手段を配設したことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の多重画像形成装置において、上記押圧ローラを、上記上流側張架ローラよりも鉛直方向下側に配設したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項６又は７の多重画像形成装置において、上記ベルトを回転駆動によって無端移動せしめるベルト駆動ローラとして、上記上流側張架ローラを機能させたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項５、６、７又は８の多重画像形成装置において、上記上流側張架ローラを転写バイアスローラ又は転写バックアップローラとして機能させて、上記転写手段の一部に用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項９の多重画像形成装置において、上記搬送手段として、表面を無端移動させる無端移動体に記録体を保持して搬送するものを用い、上記多重像を上記ベルトから記録体に転写する他に、該ベルトから該無端移動体へも転写するように上記転写手段を構成し、且つ、この転写手段によって該無端移動体に転写された多重像を記録体の一方の面に最終転写する最終転写手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１０の多重画像形成装置であって、無端移動体が、上記ベルトとは別のベルトであることを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１２の多重画像形成装置において、上記上流側張架ローラよりも下方にて、２つのベルトにおける互いの対向面を鉛直方向上側から下側に向けて徐々に遠ざけるような形状で、これらベルトをそれぞれ張架したことを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１乃至１２の何れかの多重画像形成装置において、複数の上記可視像として互いに異なる色のものを重ね合わせるように、上記像重ね合わせ手段を構成したことを特徴とするものである。
【００１３】
これらの発明においては、ベルトを縦長の形状で張架したことで、縦型に適した内部レイアウトにすることができる。
また、定着手段と搬送手段とを配設する方のベルト側方スペースについては、ベルトの展張部分をベルトループ内に向けて窪ませるように押圧する押圧部材を設けている。そして、その窪みによってベルトの展張部分を搬送手段から遠ざけたことで、搬送手段によって搬送される記録体からベルトを分離し得るだけの空間を確保するとともに、その空間内に除去手段を配設することを可能にしている。このことにより、除去手段をベルトの上方に設けて出っ張らせるといった事態を回避して、デッドスペースの発生を抑えることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した画像形成装置の実施形態として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。図２は、本プリンタの概略構成図である。図において、このプリンタ１００は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像を生成するための４つのプロセスユニット６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋを備えている。これらは、鉛直方向に並ぶように配設されている。そして、互いに異なる色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。Ｙトナー像を生成するためのプロセスユニット６Ｙを例にすると、図３に示すように、ドラム状の感光体１Ｙ、ドラムクリーニング手段２Ｙ、除電手段３Ｙ、帯電手段４Ｙ、現像手段５Ｙ等を備えている。感光体１Ｙは、直径３０〜１００［ｍｍ］のアルミ製円筒に、光導電性物質である有機半導体の表面層が被覆されている。アモルファスシリコン性の表面層が被覆されたものであってもよい。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであってもよい。帯電手段４Ｙは、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられる感光体１Ｙの表面を一様帯電せしめる。一様帯電せしめられた感光体１Ｙの表面は、レーザ光Ｌによって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。このＹの静電潜像は、Ｙトナーを用いる現像手段５ＹによってＹトナー像に現像される。そして、後述の中間転写ベルト８上に静電的に１次転写される。ドラムクリーニング手段２Ｙは、１次転写工程を経た後の感光体１Ｙ表面に残留したトナーを除去する。また、除電手段３Ｙは、クリーニング後の感光体１Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、感光体１Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他のプロセスユニット６Ｍ，Ｃ，Ｋにおいても、同様にして感光体１Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＭ，Ｃ，Ｋトナー像が形成され、ベルトたる中間転写ベルト８上に中間転写される。
【００１５】
先に示した図２において、プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中右側方には、露光装置７が配設されている。露光装置７は、画像情報に基づいて発したレーザ光Ｌを、プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおけるそれぞれの感光体に照射して露光する。この露光により、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、露光装置７は、光源から発したレーザ光（Ｌ）を、モータによって回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。かかる構成の露光装置７に代えて、ＬＥＤアレイからのＬＥＤ光を照射する露光手段を採用しても良い。
【００１６】
上記露光装置７の図中右側方には、図示しないパーソナルコンピュータ等から送られてくる画像情報に基づいて露光装置７を駆動する露光制御部Ｅ２が配設されている。また、露光装置７の図中上方には、プリンタ内の各機器の駆動制御を司る種制御部Ｅ１が配設されている。
【００１７】
プリンタ筺体の下部には、紙収容カセット４１、これに組み込まれた給紙ローラ４２、レジストローラ対４３など有する給紙手段４０が配設されている。紙収容カセット４１は、記録体たる転写紙Ｐを複数枚重ねた紙束の状態で収納しており、一番上の転写紙Ｐに給紙ローラ４２を当接させている。給紙ローラ４２が図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられると、一番上の転写紙Ｐがレジストローラ対４３のローラ間に向けて給紙される。レジストローラ対４３は、転写紙Ｐを挟み込むべく両ローラを回転駆動するが、挟み込んですぐに回転を一旦停止させる。そして、転写紙Ｐを適切なタイミングで後述の２次転写ニップに向けて送り出す。
【００１８】
鉛直方向に並ぶように配設された各プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中左側方には、中間転写ベルト８を張架しながら無端移動せしめる第１ベルトユニット１６が配設されている。この第１ベルトユニット１６は、中間転写ベルト８の他、押圧ローラ９や第１クリーニング装置１０を有している。また、４つの１次転写バイアスローラ１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、駆動ローラ１２、テンションローラ１３、トップローラ１４、アンダーローラ１５なども有している。中間転写ベルト８は、これら８つのローラに張架されながら、少なくとも駆動ローラ１２の回転駆動によって図中時計回りに無端移動せしめられる。１次転写バイアスローラ１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このように無端移動せしめられる中間転写ベルト８を感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ１次転写ニップを形成している。これら１次転写バイアスローラは、中間転写ベルト８の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する方式のものであるが、電極から放電するチャージャ方式のものであってもよい。１次転写バイアスローラ１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを除くローラは、全て電気的に接地されている。中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく過程で、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が重ね合わせて静電的に１次転写される。これにより、中間転写ベルト８上に多色トナー像たる４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。各プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋや各１次転写バイアスローラ１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋなどの組合せによって重ね合わせ手段が構成されているのである。
【００１９】
上記駆動ローラ１２は、後述の２次転写バイアスローラ２３との間に中間転写ベルト８及び紙搬送ベルト２１（後述する）を挟み込んで２次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８上に形成された４色トナー像は、この２次転写ニップで転写紙Ｐに静電的に２次転写される。２次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト８には、転写紙Ｐに２次転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、第１クリーニング装置１０によってベルト表面から除去される。具体的には、中間転写ベルト８は、そのおもて面（ループ外面）側に配設された第１クリーニング装置１０のクリーニングローラ１０ａと、その裏面（ループ内面）側に配設された駆動ローラ１２との間に挟まれる。そして、おもて面上の転写残トナーがクリーニングローラ１０ａに静電的に転移することで除去される。クリーニングローラ１０ａに転移した転写残トナーは、掻き取りブレード１０ｂによって掻き取られた後、搬送スクリュウ１０ｃによって図示しない回収部に搬送される。なお、押圧ローラ９の役割については後に詳述する。
【００２０】
上記第１ベルトユニット１６の図中左側方には、第２ベルトたる紙搬送ベルト２１を縦長の形状で張架しながら無端移動せしめる第２ベルトユニット２０が配設されている。この第２ベルトユニット２０は、紙搬送ベルト２１の他、第２クリーニング装置２２などを有している。また、２次転写バイアスローラ２３、テンションローラ２４、トップローラ２５なども有している。紙搬送ベルト２１は、これら３つのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。２次転写バイアスローラ２３は、このように無端移動せしめられる紙搬送ベルト２１、及び、第１ベルトユニット１６で無端移動せしめられる中間転写ベルト８を、駆動ローラ１２との間に挟み込むように配設されている。この挟み込みにより、中間転写ベルト８と紙搬送ベルト２１とが互いに当接する２次転写ニップが形成されている。
【００２１】
先に説明したレジストローラ対４３は、転写紙Ｐを中間転写ベルト８上の４色トナー像に密着させ得るタイミングで上記２次転写ニップに向けて送り出す。２次転写ニップには、図示しない電源によってトナーとは逆極性の２次転写バイアスが印加される２次転写バイアスローラ２３と、接地された駆動ローラ１２との電位差によって２次転写電界が形成されている。２次転写ニップで転写紙Ｐに密着せしめられた中間転写ベルト８上の４色トナー像は、この２次転写電界やニップ圧の影響を受けて転写紙Ｐ上に２次転写される。そして、転写紙Ｐの白色と相まってフルカラー画像となる。
【００２２】
このようにしてフルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、紙搬送ベルト２１の表面に保持されながら、鉛直方向下側から上側に向けて縦搬送される。そして、第２ベルトユニット２０の上方に配設された定着手段５０に受け渡される。定着手段５０に転写紙Ｐを受け渡した後の紙搬送ベルト２１は、第２クリーニング装置２２によってクリーニングされる。
【００２３】
上記定着手段５０は、図示しないハロゲンランプ等の熱源を有する加熱ローラ５１と、これに所定の圧で当接する加圧ローラ５２とを、互いに当接部で順方向に表面移動させるように回転駆動させる。第２ベルトユニット２０の紙搬送ベルト２１から定着手段５０に受け渡された転写紙Ｐは、その像転写面を加熱ローラ５１に接触させるように上記当接部に挟まれる。そして、加熱ローラ５１からの熱伝導や、当接部での加圧の影響によってフルカラー画像が定着せしめられる。
【００２４】
上記定着手段５０を通過した転写紙Ｐは、反転ガイド板対５５の板間に沿って反転せしめられながら搬送ローラ対５６のローラ間に案内される。そして、プリンタ筺体の上面に設けられたスタック部６５に向けて排出される。
【００２５】
以上の基本的な構成を備える本プリンタ１００では、上述したように、各プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋや、各１次転写バイアスローラ１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにより、ベルトたる中間転写ベルト８にトナー像を重ね合わせる像重ね合わせ手段が構成されている。また、２次転写バイアスローラ２３と駆動ローラ１２との組合せにより、中間転写ベルト８上の４色トナー像を転写紙Ｐに転写する転写手段が構成されている。また、第２ベルトユニット２０が、この転写手段から定着手段５０に向けて転写紙Ｐを搬送する搬送手段として機能している。また、第１クリーニング装置１０が、転写紙Ｐに４色トナー像を転写した後の中間転写ベルト８に残留する像形成物質たるトナーを除去する除去手段として機能している。
【００２６】
なお、上記駆動ローラ１２は、中間転写ベルト８を２次転写バイアスローラ２３に向けて押圧して２次転写ニップにおける４色トナー像の２次転写をバックアップする転写バックアップローラとして機能している。図２では、第１ベルトユニット１６に設けられた転写バックアップローラと、第２ベルトユニット２０に設けられた転写バイアスローラとの組合せによって転写手段を構成した例を示したのである。この逆に、第１ベルトユニット１６内でトナーと同極性の転写バイアスが印加される転写バイアスローラと、第２ベルトユニット２０内で２次転写をバックアップする転写バックアップローラとの組合せによって転写手段を構成してもよい。また、定着手段５０については、その発熱によるプリンタ内部の温度上昇をできるだけ抑えるという観点から、図示のようにプリンタ筐体内の最上部に配設することが望ましい。そうすれば、定着手段５０からの熱を筐体内空気の温度差によって生ずる上昇気流にのせて、速やかに筐体外部に逃がすことができるからである。これに対し、定着手段５０をプリンタ筐体内の鉛直方向における中間部や下部に設けてしまうと、その熱を上昇気流にのせて筐体内に滞留させるため、プリンタ内部の温度上昇を助長してしまうことになる。
【００２７】
次に、本プリンタ１００の特徴的な構成について説明する。
上記第１ベルトユニットの中間転写ベルト８は、水平方向よりも鉛直方向に大きなスペースをとる縦長の形状で張架されている。また、各プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、縦長の形状で張架される中間転写ベルト８の側方で、鉛直方向に並ぶように配設されている。これらの構成により、プリンタ本体を縦型にするのに適した内部レイアウトになっている。
【００２８】
中間転写ベルト８を介して互いにベルト反対側に位置する２つのベルト側方スペースのうち、図中右側のベルト側方スペースには、上述のように、各プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、主制御部Ｅ１、露光制御部Ｅ２などが配設されている。また、もう一方のベルト側方スペースには、定着手段５０や搬送手段たる第２ベルトユニット２０などが配設されているが、この他に、押圧ローラ９も配設されている。この押圧ローラ９は、中間転写ベルト８における駆動ローラ１２とテンションローラ１３との間の展張部分をベルトループ内に向けて窪ませるように押圧している。そして、その窪みによって上記展張部分を第２ベルトユニット２０から遠ざけることで、第２ベルトユニット２０によって搬送される転写紙Ｐから中間転写ベルト８を分離し得るだけの空間を確保している。更に、この空間内に第１ベルトクリーニング装置１０を配設することを可能にしている。これらの結果、第１ベルトクリーニング装置１０を中間転写ベルト８の上方に設けることによるプリンタ本体の大型化を回避することができる。
【００２９】
図中左側のベルト側方スペースには、鉛直方向における定着手段５０と第１クリーニング装置１０との間に、排気ファンＦが配設されている。この排気ファンＦは、定着手段５０と第１クリーニング装置１０との間で、プリンタ筐体内の空気を外部に排出することで、定着手段５０から第１クリーニング装置１０への熱伝達を阻害する。定着手段から除去手段への熱伝達を阻害する熱伝達阻害手段として機能しているのである。かかる構成では、定着手段５０から第１クリーニング装置１０への熱伝達を阻害することで、その熱伝達の影響で第１クリーニング装置１０内の回収トナーを軟化、固着させることによる第１クリーニング装置１０の低寿命化を抑えることができる。また、軟化、固着による回収トナーを劣化させてそのリサイクル使用を困難にするといった事態も抑えることができる。なお、熱伝達阻害手段としては、同図に示した排気ファンＦの他、断熱板等の断熱手段や、吸気ファンなどを用いてもよい。
【００３０】
上記中間転写ベルト８は、第１クリーニング装置１０によるクリーニング位置を通過してから、重ね合わせ位置たる各１次転写ニップに進入する前の箇所を、第２ベルトユニット２０によって搬送される転写紙Ｐに接触させない形状で張架されている。かかる構成では、除去位置たるクリーニング位置で転写残トナーが除去された後の中間転写ベルト８と、第２ベルトユニットに搬送される転写紙Ｐとの接触によって４色トナー像中のトナーを中間転写ベルト８に転移させることがない。この結果、転写残トナーを除去した後の中間転写ベルト８を転写紙Ｐからのトナー転移によって汚してしまい、その汚れの部分の上に新たな４色トナー像を重ね合わせることによる画質劣化を回避することができる。
【００３１】
上記第１クリーニング装置１０は、押圧ローラ９による押圧位置よりもベルト移動方向上流側で転写残トナーを除去するように配設されている。かかる構成では、押圧ローラ９がクリーニング後の中間転写ベルト８のおもて面に当接することになり、クリーニング前の中間転写ベルト８上の転写残トナーに摺擦するといった事態が殆ど起こらない。この結果、押圧ローラ９表面にトナーフィルミングを形成するといった事態を抑えることができる。
【００３２】
中間転写ベルト８は複数の張架部材たるローラによって張架されるが、これら張架部材のうち、次の２つの張架部材には、他の張架部材に対してよりも強く押し付けられる。即ち、押圧ローラ９によって押圧されるベルト展張部分を支持する２つの張架部材（図３では駆動ローラ１２とテンションローラ１３）である。これら２つの張架部材にエッジがあり、中間転写ベルト８をそのエッジに摺擦させるような構成になっていると、ベルト裏面を傷付けてその寿命を縮めてしまう。そこで、本プリンタ１００では、その２つの張架部材として、何れもエッジが無く且つ回転自在な駆動ローラ１２、テンションローラ１３を用いている。更に、上述の窪みを形成するための押圧部材についても、エッジのあるものを用いるとベルトおもて面の傷付けてベルト寿命を縮めてしまうため、エッジが無く且つ回転自在な押圧ローラ９を用いている。よって、押圧部材での押圧の影響による中間転写ベルト８の寿命低下を抑えることができる。
【００３３】
上記駆動ローラ１２は、押圧ローラ９による押圧位置よりもベルト移動方向上流側で中間転写ベルト８を張架する上流側張架ローラとして機能している。除去手段たる第１クリーニング装置１０は、このように上流側張架ローラとして機能する駆動ローラ１２との間に中間転写ベルト８を挟み込むように配設されている。かかる構成では、上流側張架ローラを、第１クリーニング装置１０による転写残トナーの除去をバックアップする除去バックアップローラとしても機能させて、装置構成の簡素化を図ることができる。
【００３４】
図４は、クリーニング装置１０とその周囲構成とを拡大して示す拡大構成図である。同図において、押圧ローラ９は、上流側張架ローラたる駆動ローラ１２よりも鉛直方向下側に配設されている。かかる構成では、押圧ローラ９に押圧される中間転写ベルト８の展張部分を、次のような形状で窪ませることになる。即ち、第１クリーニング装置１０に当接するクリーニング位置から、押圧ローラ９に当接する窪みの頂点にかけて、斜め下方に延びていく形状である。そうすると、図示のように、第１クリーニング装置１０を斜めに寝かせるような姿勢で配設して、クリーニング位置で除去された転写残トナーを、第１クリーニング装置１０の底部に向けて自重で落下させることができる。そして、このことにより、クリーニング位置で除去した転写残トナーをその自重によって再び中間転写ベルト８上に落下させて戻してしまうといった事態を抑えることができる。一方、鉛直方向において、押圧ローラ９を駆動ローラ１２と同じかそれよりも高い位置に配設してしまうと、第１クリーニング装置１０を次のような姿勢で配設しなければならない。即ち、図５や図６に示すように、底部をクリーニング位置の真横にする水平姿勢や、底部をクリーニング位置よりも高くする逆さ姿勢である。そうすると、クリーニング位置で除去した転写残トナーをクリーニング装置１０の底部に落下させることができず、中間転写ベルト８上に落下させて戻してしまうことになる。
【００３５】
駆動ローラ１２は、上述のように上流側張架ローラとして機能しているが、同時に、中間転写ベルト８を自らの回転駆動によって無端移動せしめるベルト駆動ローラとしても機能している。上流側張架ローラたる駆動ローラ１２は、図示のように、押圧ローラ９が中間転写ベルト８をベルトループ内に押圧することにより、その周面における中間転写ベルト８の巻き付け領域が拡大される。ほぼ、ローラ周長の半分程度の領域に中間転写ベルト８が広く巻き付いている。このように中間転写ベルト８が広く巻き付く駆動ローラ１２をベルト駆動ローラとして機能させることで、中間転写ベルト８に駆動力を効率良く伝達するとともに、中間転写ベルト８のスリップを抑えることができる。
【００３６】
次に、実施形態に係るプリンタ１００に、より特徴的な構成を付加した実施例のプリンタ１００Ａについて説明する。
図７は、本プリンタ１００Ａを示す概略構成図である。同図において、第２ベルトユニット２０の紙搬送ベルト２１は、その周長が実施形態のプリンタ１００のものよりも長くなっている。そして、２次転写バイアスローラ２３、テンションローラ２４、トップローラ２５の他に、アンダーローラ２６や、３次転写バックアップローラ２７にも張架されている。紙搬送ベルト２１を介した３次転写バックアップローラ２７との対向位置には、転写チャージャ２８が紙搬送ベルト２１のおもて面に所定の間隙を介して臨むように配設されている。これら３次転写バックアップローラ２７と転写チャージャ２８との対向位置は、後述の理由によって紙搬送ベルト２１に２次転写された４色トナー像を転写紙Ｐに３次転写するための３次転写部になっている。
【００３７】
上記レジストローラ対４３は、上述したように、第１ベルトユニット１６の中間転写ベルト８上の４色トナー像に同期させ得るタイミングで、転写紙Ｐを２次転写ニップに向けて送り出す。但し、この４色トナー像が、転写紙Ｐの第１面（スタック部６５上で上を向く面）に転写されるべき第１トナー像である場合には、転写紙Ｐを送り出さない。よって、第１トナー像は２次転写ニップで紙搬送ベルト２１上に２次転写される。これに対し、中間転写ベルト８上の４色トナー像が転写紙Ｐの第２面（スタック部４０上で下を向く面）に転写されるべき第２トナー像である場合には、これに同期するように２次転写ニップに転写紙Ｐが送り込まれる。そして、第２トナー像が転写紙Ｐの第２面に２次転写される。第１トナー像は、第２トナー像に先行して形成されて紙搬送ベルト２１上に２次転写された後、紙搬送ベルト２１の無端移動に伴って約１周無端移動して再び戻ってきた２次転写ニップで転写紙Ｐの第１面に密着せしめられる。このとき、上述したように、中間転写ベルト８上の第２トナー像が転写紙Ｐの第２面に２次転写されるが、紙搬送ベルト２１上の第１トナー像は転写紙Ｐの第１面から紙搬送ベルト２１に向かう静電力を受けるため第１面に転写されない。単に転写紙Ｐの第１面に密着している状態になる。
【００３８】
２次転写ニップを通過した転写紙Ｐは、駆動ローラ１２の曲率にならって急激に移動方向を変化させる中間転写ベルト８から分離されて、紙搬送ベルト２１の表面だけに保持されて搬送されるようになる。そして、紙搬送ベルト２１の無端移動に伴って、３次転写部に送られる。この３次転写部では、紙搬送ベルト２１のおもて面に対し、転写チャージャ２８が所定の間隙を介して対向している。紙搬送ベルト２１上の転写紙Ｐは、転写チャージャ２８によって第２面側にトナーと反対極性（例えばプラス極性）の電荷が付与される。この電荷の付与により、転写紙Ｐの第１面に密着していただけの第１トナー像が、紙搬送ベルト２１から第１面に静電３次転写されてフルカラー画像になる。
【００３９】
３次転写によって両面にフルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、紙搬送ベルト２１から分離されて定着手段５０に送られる。上記３次転写部を通過した後の紙搬送ベルト２１は、アンダーローラ２６と第２クリーニング装置２２との間に挟み込まれて、表面の転写残トナーが機械的又は静電的にクリーニングされる。この第２クリーニング装置２２が紙搬送ベルト２１に常に当接していると、紙搬送ベルト２１上に２次転写された第１トナー像もクリーニングしてしまうことになる。そこで、第２クリーニング装置２２は、図示しない揺動機構によって揺動軸２２ａを中心に図中矢印方向に揺動せしめられることで、紙搬送ベルト２１のおもて面に接離するようになっている。そして、少なくともそのクリーニング位置を第１トナー像が通過する間は、紙搬送ベルト２１のおもて面から離間して、第１トナー像のクリーニングを回避する。
【００４０】
定着手段５０は、実施形態における加圧ローラ（５２）の代わりに、加熱ローラ５１を有している。互いに当接しながら回転する２つのローラがともに加熱ローラ５１なのである。そして、当接部に挟み込んだ転写紙Ｐを両面から加熱して、その両面にフルカラー画像を定着させる。
【００４１】
上述したように、第１トナー像は第２トナー像に先行して形成され転写紙Ｐの第１面に転写される。そして、スタック部６５で上を向く。これに対し、第２トナー像は転写紙Ｐの第２面に転写されてスタック部６５で下を向く。よって、スタック部６５に排出された転写紙Ｐは、先行して形成された第１トナー像を上に向け、且つその後に形成された第２トナー像を下に向けた状態で順次スタックされていく。本プリンタ１００Ａは、このようにスタックされていく転写紙Ｐの頁番号を小さい方から順に揃えるべく、奇数、偶数と連続する２つの頁番号の画像について、頁番号の大きい方を先に上記第１トナー像として形成する。例えば１頁目の画像に先行して２頁目の画像を形成するのである。そうすると、数頁にわたる原稿を連続して出力しても、スタック部６５において、頁番号を下から順に揃えることが可能になる。但し、転写紙Ｐの第２面だけに画像を形成する片面プリントモードを実行する際には、頁番号の小さい画像から順にそれぞれ第２トナー像として形成していく。このことにより、片面プリントモードにおいても、スタック部６５で頁番号を下から順に揃えることができる。
【００４２】
４つの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上において、第２トナー像用の単色トナー像は、それぞれ非鏡像（以下、正像という）として形成される。これは、形成された単色トナー像が、１次転写、２次転写という２回の転写工程を経て転写紙Ｐの第２面に至る過程で鏡像、正像と変化するからである。各感光体ドラム上で正像として形成されることで、転写紙Ｐ上においても正像になるのである。これに対し、第１トナー像用の単色トナー像は、転写工程を３回経るため、第２トナー像よりも転写工程が１回多くなる。よって、各感光体ドラム上で鏡像として形成される。このことにより、第１トナー像も、転写紙Ｐ上において正像となることができる。
【００４３】
上記第２ベルトユニット２０においては、紙搬送ベルト２１の代わりに、トナー像を担持可能な紙搬送ドラムを用いることも可能である。しかしながら、縦、横ともに同じスペースをとるドラムは縦型の内部レイアウトに適していない。また、周長のできるだけ長いものを用いようとすると、長さに比例して縦、横の配設スペースが増大して装置を大型化してしまう。これに対し、ベルトを用いれば、図示のように縦長の形状に張架して縦型に適した内部レイアウトにすることができ、且つ、その張架形状の工夫によってデッドスペース内にも収めることができる。このため、周長を大きく確保してできるだけ大きい第１トナー像を２次転写せしめるようにするのに適している。
【００４４】
上流側張架ローラたる駆動ローラ１２よりも下方においては、２つのベルト（８，２１）における互いの対向面を鉛直方向上側から下側に向けて徐々に遠ざけるような形状で、それぞれのベルトが張架されている。このような張架により、両ベルトユニット（１６，２０）の対向部のうち、駆動ローラ１２よりも下方の領域にテント状の空間が確保される。かかる構成では、このテント状の空間を利用して、２次転写ニップへの給紙を行うためのレジストローラ対４３や給紙路を配設してコンパクトな内部レイアウトにすることができる。
【００４５】
これまで、像担持体としてドラム状の感光体を用いた例について説明したが、ベルト状の感光体など、他の方式のものを用いてもよい。また、中間転写体８については、ベルト方式のものに限られず、ローラ方式などでも良い。また、粉体トナーではなく、トナーと液体キャリアとを含有する液体現像剤を用いる画像形成装置にも本発明の適用が可能である。また、電子写真方式のプリンタについて説明したが、直接記録方式の画像形成装置にも本発明の適用が可能である。
【００４６】
以上、実施形態や実施例に係るプリンタにおいては、鉛直方向における定着手段５０と上除去手段たる第１クリーニング装置１０との間に、熱伝達阻害手段たる排気ファンＦを設けている。かかる構成では、定着手段５０からの熱伝達によって第１クリーニング装置１０内の回収トナーを軟化、固着させることによる第１クリーニング装置１０の低寿命化を抑えることができる。更には、軟化、固着による回収トナーを劣化させてそのリサイクル使用を困難にするといった事態も抑えることができる。
また、第１クリーニング装置１０によるクリーニング位置を通過してから、重ね合わせ位置たる各１次転写ニップに進入する前の中間転写ベルト８を、４色トナー像が２次転写された転写紙Ｐに接触させない形状で張架している。かかる構成では、転写残トナーを除去した後の中間転写ベルト８を転写紙Ｐからのトナー転移によって汚してしまい、その汚れの部分の上に新たな４色トナー像を重ね合わせることによる画質劣化を回避することができる。
また、押圧ローラ９による押圧位置よりもベルト移動方向上流側で転写残トナーを除去させるように、第１クリーニング装置１０を配設しているので、押圧ローラ９表面にトナーフィルミングを形成するといった事態を抑えることができる。
また、中間転写ベルト８を張架する複数の上記張架部材のうち、少なくとも窪み形成のために押圧部材に押圧されるベルト展張部分を支持する２つの張架部材については、回転自在な駆動ローラ１２、テンションローラ１３を用いている。加えて、押圧部材として、回転自在な押圧ローラ９を用いている。かかる構成では、窪み形成のために押圧部材で強く押圧されることによる中間転写ベルト８の寿命低下を抑えることができる。
また、第１クリーニング手段１０については、上流側張架ローラとして機能する駆動ローラ１２との間に中間転写ベルトを挟み込ませるように配設している。かかる構成では、上流側張架ローラを、第１クリーニング装置１０による転写残トナーの除去をバックアップする除去バックアップローラとしても機能させて、装置構成の簡素化を図ることができる。
また、押圧ローラ９を、上流側張架ローラたる駆動ローラ１２よりも鉛直方向下側に配設したことで、第１クリーニング装置１０によって中間転写ベルト８から除去した転写残トナーをその自重によって再び中間転写ベルト８上に落下させて戻してしまうといった事態を抑えることができる。
また、上流側張架ローラたる駆動ローラ１２を、自らの回転駆動によって中間転写ベルト８を無端移動せしめるベルト駆動ローラとして機能させたことで、中間転写ベルト８に駆動力を効率良く伝達するとともに、中間転写ベルト８のスリップを抑えることができる。
また、上流側張架ローラたる駆動ローラ１２を転写バックアップローラとしても機能させているので、装置構成の更なる簡素化を図ることができる。なお、転写バックアップローラとして機能させる代わりに、２次転写バイアスローラとして機能させてもよい。
【００４７】
また、実施例に係るプリンタ１００Ａにおいては、搬送手段たる第２ベルトユニットの紙搬送ベルト２１が、２次転写ニップで４色トナー像が２次転写された転写紙Ｐを無端移動する表面に保持しながら定着手段５０に向けて搬送する。一方、２次転写バイアスローラ１２と２次転写バックアップローラ２３との組合せによる転写手段が、４色トナー像を中間転写ベルト８から転写紙Ｐに転写する他に、中間転写ベルト８から無端移動体たる紙搬送ベルト２１へも転写するようになっている。更に、このようにして紙搬送ベルト２１に転写された４色トナー像（第１トナー像）を転写紙の第１面に最終転写する最終転写手段として、３次転写バックアップローラ２７と転写チャージャ２８との組合せが設けられている。かかる構成では、装置下側から上側に向けての搬送路に転写紙Ｐを１回通すだけで、その両面に４色トナー像を転写するいわゆる１パス両面転写を行うことができる。
また、搬送手段たる第２ベルトユニット２０に用いる無端移動体として、紙搬送ベルト２１を用いているので、ローラやドラムを用いる場合よりも縦型に適した内部レイアウトを採用しながら、その無端移動体の周長を大きく確保してできるだけ大きい第１トナー像を２次転写せしめるといった工夫を、装置を大型化することなく実現することができる。
また、上流側張架ローラたる駆動ローラ１２よりも下方にて、２つのベルト（８，２１）における互いの対向面を鉛直方向上側から下側に向けて徐々に遠ざけるような形状で、両ベルトをそれぞれ張架したことで、駆動ローラ１２よりも下方のベルトユニット対向部にテント状の空間を形成している。そして、このテント状の空間を利用して、２次転写ニップへの給紙を行うためのレジストローラ対４３や給紙路を配設してコンパクトな内部レイアウトにすることができる。
【００４８】
また、実施形態や実施例に係るプリンタでは、互いに色の異なるトナー像を重ね合わせるように重ね合わせ手段を構成しているので、多重トナー像として４色トナー像等の多色画像を形成することができる。
【００４９】
【発明の効果】
請求項１乃至１３の発明によれば、縦型に適した内部レイアウトを採用しながら、本体内部におけるデッドスペースの発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】転写方式の重ね合わせを実施する縦型の多重画像形成装置の要部構成図。
【図２】実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図３】同プリンタのＹ用のプロセスユニットを示す拡大構成図。
【図４】同プリンタにおける第１クリーニング装置とその周囲構成とを拡大して示す拡大構成図。
【図５】同プリンタにおける押圧ローラを駆動ローラと同じ高さに配設した場合の第１クリーニング装置の姿勢を説明する模式図。
【図６】同プリンタにおける押圧ローラを駆動ローラよりも高い位置に配設した場合の第１クリーニング装置の姿勢を説明する模式図。
【図７】実施例に係るプリンタを示す概略構成図。
【符号の説明】
１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 感光体（像担持体）
６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ プロセスユニット（可視像形成手段の一部）
７ 露光装置（可視像形成手段の一部）
８ 中間転写ベルト（ベルト）
９ 押圧ローラ
１０ 第１クリーニング装置（除去手段）
１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ １次転写バイアスローラ（張架部材）
１２ 駆動ローラ（転写手段の一部、上流側張架ローラ、ベルト駆動ローラ、転写バックアップローラ、除去バックアップローラ）
１３ テンションローラ（張架部材）
１４ トップローラ（張架部材）
１５ アンダーローラ（張架部材）
２０ 第２ベルトユニット（搬送手段）
２１ 紙搬送ベルト（無端移動体、別のベルト）
２３ ２次転写バイアスローラ（転写手段の一部）
２８ 転写チャージャ（最終転写手段）
５０ 定着手段
Ｆ 排気ファン（熱伝達阻害手段）
Ｐ 転写紙（記録体）

Claims (13)

1. 複数の張架部材によって張架されながら無端移動せしめられるベルトと、該ベルトのおもて面に複数の可視像を重ね合わせる像重ね合わせ手段と、重ね合わせによって得られた該ベルト上の多重像を記録体に転写する転写手段と、該多重像を該記録体に加熱定着せしめる定着手段と、該転写手段から該定着手段に記録体を搬送する搬送手段と、記録体に該多重像を転写した後の該ベルトに残留する像形成物質を除去する除去手段とを備える多重画像形成装置において、
   水平方向よりも鉛直方向に大きなスペースをとる縦長の形状で上記ベルトを張架させ、互いに該ベルトの反対側に位置する２つのベルト側方スペースのうち、一方については、上記定着手段と上記搬送手段とを配設するとともに、該ベルトの展張部分をおもて面側から押圧してベルトループ内に向けて窪ませる押圧部材を設け、この窪みによって上記搬送手段とベルトとの間に形成された空間内に上記除去手段を配設したことを特徴とする多重画像形成装置。
2. 請求項１の多重画像形成装置において、
   鉛直方向における上記定着手段と上記除去手段との間に、該定着手段から該除去手段への熱伝達を阻害する熱伝達阻害手段を設けたことを特徴とする多重画像形成装置。
3. 請求項１又は２の多重画像形成装置において、
   上記除去手段による除去位置を通過してから、上記重ね合わせ手段による重ね合わせ位置に進入する前の上記ベルトを、多重像が転写された記録体に接触させない形状で張架したことを特徴とする多重画像形成装置。
4. 請求項１、２又は３の多重画像形成装置において、
   上記押圧部材による押圧位置よりもベルト移動方向上流側で像形成物質を除去させるように、上記除去手段を配設したことを特徴とする多重画像形成装置。
5. 請求項４の多重画像形成装置において、
   複数の上記張架部材のうち、少なくとも上記展張部分を支持する２つの張架部材については、回転自在な張架ローラを用いるとともに、上記押圧部材として、回転自在な押圧ローラを用いたことを特徴とする多重画像形成装置。
6. 請求項５の多重画像形成装置において、
   ２つの上記張架ローラのうち、上記押圧位置よりもベルト移動方向上流側にある方の上流側張架ローラと、上記除去手段との間に上記ベルトを挟み込ませるように、該除去手段を配設したことを特徴とする多重画像形成装置。
7. 請求項６の多重画像形成装置において、
   上記押圧ローラを、上記上流側張架ローラよりも鉛直方向下側に配設したことを特徴とする多重画像形成装置。
8. 請求項６又は７の多重画像形成装置において、
   上記ベルトを回転駆動によって無端移動せしめるベルト駆動ローラとして、上記上流側張架ローラを機能させたことを特徴とする多重画像形成装置。
9. 請求項５、６、７又は８の多重画像形成装置において、
   上記上流側張架ローラを転写バイアスローラ又は転写バックアップローラとして機能させて、上記転写手段の一部に用いたことを特徴とする多重画像形成装置。
10. 請求項９の多重画像形成装置において、
    上記搬送手段として、表面を無端移動させる無端移動体に記録体を保持して搬送するものを用い、上記多重像を上記ベルトから記録体に転写する他に、該ベルトから該無端移動体へも転写するように上記転写手段を構成し、且つ、この転写手段によって該無端移動体に転写された多重像を記録体の一方の面に最終転写する最終転写手段を設けたことを特徴とする多重画像形成装置。
11. 請求項１０の多重画像形成装置であって、
    無端移動体が、上記ベルトとは別のベルトであることを特徴とする多重画像形成装置。
12. 請求項１２の多重画像形成装置において、
    上記上流側張架ローラよりも下方にて、２つのベルトにおける互いの対向面を鉛直方向上側から下側に向けて徐々に遠ざけるような形状で、これらベルトをそれぞれ張架したことを特徴とする多重画像形成装置。
13. 請求項１乃至１２の何れかの多重画像形成装置において、
    複数の上記可視像として互いに異なる色のものを重ね合わせるように、上記像重ね合わせ手段を構成したことを特徴とする多重画像形成装置。

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