JP2004188867A - インクジェット画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体として光沢紙を使用した場合の画像ムラの発生やコート層の剥離を回避し、記録媒体として普通紙を使用した場合にはインク乾燥速度を高く得て画像形成動作の高速化を実現できるインクジェット画像形成装置を提供する。
【解決手段】記録用紙Ｐの種類が普通紙である場合、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度をインク液の沸点未満に設定する。一方、記録用紙Ｐの種類が光沢紙である場合、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度は、光沢紙のコート層を構成する樹脂材料の融点未満であって且つインク液の沸点未満に設定する。これにより、普通紙に対して画像形成を行う場合のインク乾燥速度を高く得る。一方、光沢紙に対して画像形成を行う場合のコート層に対する熱による悪影響を回避して、画像ムラの発生やコート層の剥離を回避する。
【選択図】 図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット画像形成装置に係る。特に、本発明は、記録媒体上に吐出されたインクの早期乾燥を図るための加熱手段を備えたインクジェット画像処理装置において、加熱手段による加熱動作の適正化を図るための対策に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、カラーインクジェットプリンタにおける画像形成動作としては、先ず、給紙トレイに収容されている複数枚の用紙のうち１枚を搬送路に送り出し、この用紙を、搬送路を経て画像形成部に供給する。そして、この画像形成部において用紙表面に各色のインク滴を吐出することで画像情報に応じた所定のカラー画像またはモノクロ画像を形成し、その後、この用紙を排出トレイに排紙するようになっている。
【０００３】
また、上記画像形成部には、各色のインクを貯留するインクカートリッジを搭載したキャリッジが配設されており、このキャリッジの走査動作を行いながら、インクカートリッジからインクヘッドに供給された各色インクによって上記画像形成動作を行うようになっている。上記インクカートリッジに貯留されているインクとしては、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の４色が一般的であるが、最近では、各色毎に濃度の異なるインクを使用することによって階調性を高めるものも普及しつつある。
【０００４】
ところで、この種のインクジェットプリンタにおいては、画像形成速度の高速化を図って、単位時間当たりの画像形成枚数をできるだけ増加させたいといった要求がある。
【０００５】
この画像形成速度の高速化を実現するための手段の一つとして、例えば下記の特許文献１に開示されているように、画像形成部にヒータを備えさせ、このヒータにより記録媒体を介してインクを加熱することによって記録媒体上のインクの乾燥速度を高める構成がこれまでに提案されている。これによれば、複数枚の記録媒体に対して比較的高速度で連続して画像形成動作を行った場合であっても、後続の記録媒体が排紙される時には既に先行の記録媒体上のインクを乾燥させておくことができ、インクが未乾燥の記録媒体上に後続の記録媒体が排紙されてしまうといった状況を回避できる。このため、記録媒体上の画像が乱されたり、記録媒体の裏面が汚れてしまうといったことがなくなり、画像形成動作の高速化を実現できる。
【０００６】
また、加熱手段のタイプとしては、接触タイプ及び非接触タイプがある。接触タイプでは、画像形成部の上流側または下流側に加熱ローラを配置しておき、この加熱ローラを記録媒体の表面に接触させながら搬送するようになっている。一方、非接触タイプでは、画像形成部の上流側または下流側に温風ファンを配置しておき、この温風ファンから記録媒体の表面に向けて温風を吹き付けるようになっている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−１３２６０５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した如く特許文献１に開示されている技術は、常に記録媒体の加熱温度を一定値に維持するものであった。具体的には１３０℃に維持するようになっている。
【０００９】
普通紙に対して画像形成動作を行う場合には、加熱温度を上記温度（１３０℃）に維持しても記録媒体には悪影響を与えることがない。
【００１０】
しかしながら、光沢紙に対して画像形成動作を行う場合に、上記温度に維持したのでは記録媒体に対して悪影響を与えてしまうことになる。つまり、一般に光沢紙は、表面に樹脂（一般にはポリビニルアルコール）のコート層を備えており、このコート層を構成している樹脂材料の融点よりも高い温度で記録媒体を加熱してしまうことになる。この場合、コート層が溶融して流動性を有する状態となってしまって、形成された画像が安定せず、所謂画像ムラが生じてしまう虞がある。特に、加熱手段として接触タイプを採用した場合には、この溶融した樹脂材料が加熱ローラに付着してしまって記録媒体の破損（コート層の剥離）に繋がる虞もある。
【００１１】
この点に鑑みれば、加熱手段による記録媒体の加熱温度は、光沢紙を基準に設定、つまり、常にコート層の樹脂材料の融点未満となるように設定すれば上記の不具合を回避できることになる。
【００１２】
しかしながら、それでは、普通紙を使用した場合のインク乾燥速度が低下してしまうことになり、画像形成動作の高速化を実現することができない。
【００１３】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、記録媒体として光沢紙を使用した場合の画像ムラの発生やコート層の剥離を回避し、記録媒体として普通紙を使用した場合にはインク乾燥速度を高く得て画像形成動作の高速化を実現できるインクジェット画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために、本発明では、使用する記録媒体の種類に応じてインク乾燥のための加熱温度を変更する。つまり、樹脂製コート層を有しない普通紙等にあっては、加熱温度を比較的高く設定する。一方、樹脂製コート層を有する光沢紙等にあっては、加熱温度を比較的低く（コート層を構成する樹脂材料の融点未満に）設定する。これにより、普通紙等を使用した場合にはインク乾燥速度を高く得ることができ、光沢紙等を使用した場合には画像ムラの発生やコート層の剥離を回避することができる。
【００１５】
−解決手段−
具体的には、記録媒体上にインクを吐出して画像形成を行う画像形成部と、記録媒体上に吐出されたインクの乾燥速度を高めるための加熱動作を行う加熱手段とを備えたインクジェット画像処理装置を前提とする。このインクジェット画像処理装置に対し、記録媒体の種類に応じて加熱手段による加熱温度を可変とする加熱調整手段を備えさせている。
【００１６】
この加熱調整手段による具体的な加熱温度の調整動作としては、記録媒体の種類が普通紙である場合における加熱手段の加熱温度よりも、記録媒体の種類が光沢紙である場合における加熱手段の加熱温度を低く設定している。
【００１７】
記録媒体の種類が普通紙である場合には、加熱手段の加熱温度が比較的高くても記録媒体に対する悪影響は殆どない。これに対し、記録媒体の種類が光沢紙である場合には、加熱手段の加熱温度が高い場合（コート層を構成している樹脂材料の融点よりも高い場合）には、画像ムラの発生やコート層の剥離が懸念される。このため、本解決手段では、記録媒体の種類が光沢紙（表面に樹脂層を有する記録媒体）である場合に限り、加熱手段の加熱温度を低く設定し、これによって上記画像ムラの発生やコート層の剥離を回避できるようにしている。
【００１８】
このため、普通紙に対して画像形成を行う場合にはインク乾燥速度を高く得て画像形成動作の高速化を実現することができる。また、普通紙がインクを吸収して膨潤しインクヘッドに接触してしまうといった不具合も、インク乾燥速度の高速化によって回避できる。一方、光沢紙に対して画像形成を行う場合には高い画像品位を得ることができる。また、何れの記録媒体に画像形成を行う場合にも、加熱手段の加熱温度はインク液の沸点未満に設定することが好ましい。これは、加熱温度がインク液の沸点を越えた場合にはインクが沸騰する可能性があり、それに伴うインクの飛び散りによって画質が劣化してしまう可能性があるからである。尚、画質よりもインクの早期乾燥性を優先する場合には、加熱手段の加熱温度をインク液の沸点よりも高く設定することになる。
【００１９】
また、記録媒体の種類が光沢紙である場合の具体的な加熱温度としては１２０℃未満である。これは、光沢紙のコート層を構成する樹脂材料として一般に使用されているポリビニルアルコールの沸点よりも低い加熱温度に設定することで、コート層が溶融して流動性を有する状態となってしまうことを回避するためである。
【００２０】
また、上述したインクの沸騰による不具合を解消するための解決手段として、記録媒体の種類が光沢紙である場合における加熱手段の加熱温度を、光沢紙のコート層を構成する樹脂材料の融点未満であって且つインク液の沸点未満に設定している。加熱手段の加熱温度を、これら両温度（樹脂材料の融点及びインク液の沸点）よりも低い温度に設定しておくことで、画像ムラの発生やコート層の剥離を回避でき、且つインクの沸騰を防止することもできて、高品位の画像形成が可能となる。
【００２１】
更に、記録媒体の種類が光沢紙である場合における加熱手段の加熱温度を、光沢紙のコート層を構成する樹脂材料のガラス転移点以上に設定するようにしている。この解決手段は、加熱手段が上記接触タイプである場合に有効である。つまり、画像形成部の上流側または下流側に加熱ローラを配置しておき、この加熱ローラを記録媒体の表面に接触させながら搬送する場合、加熱ローラの表面（滑らかな面）を光沢紙の表面に転写することになるが、加熱温度を上記樹脂材料のガラス転移点以上に設定することにより、この転写性を良好に得ることができてコート層の表面性を良好に（平滑に）得ることが可能になる。
【００２２】
加えて、上述した接触タイプの加熱手段に本発明を適用した場合には、加熱調整手段によって調整された加熱手段の加熱温度を直接的に記録媒体やインクに作用させることができ、インクを早期乾燥させるための温度を適切に得ることができて、上記効果をよりいっそう顕著に奏することが可能になる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本形態では、インクジェット画像形成装置としてカラーインクジェットプリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２４】
−カラーインクジェットプリンタの全体構成の説明−
図１は、本形態に係るカラーインクジェットプリンタ１の外観（カバー１１が開放された状態）を示す斜視図である。また、図２は、カラーインクジェットプリンタ１の内部構成を示す側面図である。
【００２５】
これらの図に示すように、本形態に係るインクジェットプリンタ１は、給紙部２、分離部３、搬送部４、画像形成部５及び排出部６を備えている。
【００２６】
給紙部２は、略鉛直方向に延びる給紙トレイ２１を備えており、印刷開始時に給紙トレイ２１内の記録媒体としての記録用紙Ｐを分離部３に向けて搬送するようになっている。また、上記給紙トレイ２１は、印刷を行わない際には、記録用紙Ｐの保管部として機能する。
【００２７】
分離部３は、給紙部２から供給される記録用紙Ｐを、画像形成部５に向けて一枚ずつ供給するためのものであり、給紙ローラ３１及び分離器３２を備えている。分離器３２では、パッド部分（記録用紙Ｐとの接触部分）と記録用紙Ｐとの摩擦力が、記録用紙Ｐ，Ｐ同士の間の摩擦力より大きくなるように設定されている。また、給紙ローラ３１では、この給紙ローラ３１と記録用紙Ｐとの摩擦力が、分離器３２のパッドと記録用紙Ｐとの摩擦力や、記録用紙Ｐ，Ｐ同士の間の摩擦力よりも大きくなるように設定されている。そのため、給紙部２から複数枚の記録用紙Ｐ，Ｐ，…が取り出されて分離部３まで送られてきたとしても、給紙ローラ３１によって、これら複数の記録用紙Ｐ，Ｐ，…を分離し、最も上側の一枚の記録用紙Ｐのみを搬送部４に送ることができるようになっている。
【００２８】
搬送部４は、分離部３より一枚ずつ供給される記録用紙Ｐを、画像形成部５に向けて搬送するためのものであり、ガイド板４１及び搬送ローラ対４２を備えている。搬送ローラ対４２は、記録用紙Ｐを記録ヘッド５２とプラテン５３との間に送り込む際に、記録ヘッド５２からのインク滴が記録用紙Ｐの適切な位置に吹き付けられるように、記録用紙Ｐの搬送を調整する部材である。
【００２９】
画像形成部５は、搬送部４の搬送ローラ対４２から供給される記録用紙Ｐへ印刷を行うためのものであり、図３にも示すように、複数のインクカートリッジ８１〜８４、記録ヘッド５２、これらインクカートリッジ８１〜８４及び記録ヘッド５２を搭載したキャリッジ５１、このキャリッジ５１を主走査方向に案内するためのガイドシャフト５４、印刷時に記録用紙Ｐの支持台となる上記プラテン５３を備えている。このプラテン５３により、画像形成部５に搬送されてきた記録用紙Ｐの平坦性の維持や記録ヘッド５２と記録用紙Ｐとの間隔の適正化が行われる。
【００３０】
また、上記インクカートリッジ８１〜８４は、Ｂｋ（ブラック），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー），Ｃ（シアン）の各インク毎に個別にキャリッジ５１上に搭載されており、それぞれが独立して交換可能となっている。また、本形態では、各インクカートリッジ８１〜８４のうちＭ，Ｙ，Ｃの各カラーインクカートリッジ８２〜８４に比べてＢｋインクカートリッジ８１が大型のものとなっている。尚、インクカートリッジ８１〜８４としては、上記４色に限らず、フォトインクを貯留するインクカートリッジが備えられていてもよい。
【００３１】
尚、上記記録ヘッド５２としては、圧電素子などの電気機械変換素子で液室（インク流路）壁面を形成する振動板を介してインクを加圧するピエゾ型のもの、或いは発熱抵抗体による膜沸騰でバブル生じさせてインクを加圧するバブル型のもの、若しくはインク流路壁面を形成する振動板とこれに対向する電極との間の静電力で振動板を変位させてインクを加圧する静電型のものなどを使用することができる。
【００３２】
排出部６は、印刷が行われた記録用紙Ｐを回収する部分であり、記録用紙Ｐ上のインクを早期乾燥させるための加熱手段としてのインク乾燥部６１及び排出トレイ６２を備えている。
【００３３】
上記インク乾燥部６１は、図４にも示すように上下一対のローラ６１Ａ，６１Ｂで構成されている。上側のローラはヒートローラ６１Ａであって、その内部にはヒータ（例えばハロゲンヒータ）が収容されている。下側のローラは所謂ピンチローラ６１Ｂであって、上記ヒートローラ６１Ａとの間で記録用紙Ｐを挟持搬送するようになっている。つまり、このインク乾燥部６１を通過する際に記録用紙Ｐ上のインクを加熱乾燥させる構成となっている。
【００３４】
尚、図１のインクジェットプリンタ１の外観に示すように、プリンタ前面には、各インクカートリッジ８１〜８４のうち少なくとも一つのインク残量が所定量を下回った場合にそれを表示するインク交換ＬＥＤ（Light Emitting Diode）１２と、インクカートリッジ８１〜８４を手動で取り外す際に押される解除スイッチ１３とが設けられている。
【００３５】
−画像形成動作−
上記の構成において、インクジェットプリンタ１は、次のような動作によって印刷を行う。先ず、図示しないコンピュータ等の外部端末から画像情報に基づく印刷要求がインクジェットプリンタ１に対してなされる。印刷要求を受信したインクジェットプリンタ１は、給紙トレイ２１上の記録用紙Ｐを給紙部２より搬出する。次に、搬出された記録用紙Ｐは、給紙ローラ３１によって分離部３を通過し、搬送部４へと送られる。搬送部４では、搬送ローラ対４２によって、記録用紙Ｐを記録ヘッド５２とプラテン５３との間へと送る。
【００３６】
そして、画像形成部５では、ホームポジションに位置していた記録ヘッド５２が、このホームポジションをスタート位置として、印刷要求に応じて、他方の端部に設けられた停止位置に向けてガイドシャフト５４に沿って移動し、このとき、記録ヘッド５２のインクノズルよりプラテン５３上の記録用紙Ｐへ、画像情報に対応してインク滴を吹き付ける。この際、記録用紙Ｐはプラテン５３上で一旦停止されている。インク滴を吹き付けつつ、キャリッジ５１は、ガイドシャフト５４に案内されて、主走査方向（図１におけるＤ２方向）に一ライン分走査される。それが終了すると、記録用紙Ｐは、プラテン５３上で副走査方向（図１におけるＤ１方向）に一定の幅だけ移動する。この際、走査方向が片方向の場合（一方向の走査時にのみ画像形成を行うタイプのもの）は、この記録用紙Ｐの搬送の間にキャリッジ５１がホームポジションに復帰して次の走査に備え、記録用紙Ｐの搬送の後にキャリッジ５１がホームポジションから走査を開始して画像形成を行う。一方、走査方向が双方向の場合（双方向の走査で画像形成を行うタイプのもの）は、上記停止位置にキャリッジ５１が止まり、記録用紙Ｐの搬送の後にキャリッジ５１がホームポジションに向けて走査を開始して画像形成を行う。
【００３７】
このような印刷走査を繰り返し行うことで、記録用紙Ｐの全面に印刷がなされる。このようにして印刷が行われた記録用紙Ｐは、インク乾燥部６１を経て排出トレイ６２に排出される。このインク乾燥部６１では、上述した如くヒートローラ６１Ａからの加熱によって記録用紙Ｐ上のインクが加熱乾燥される。このインク乾燥部６１に対する制御動作については後述する。以上の動作により、記録用紙Ｐは印刷物としてユーザに提供されることになる。
【００３８】
−制御部の説明−
以上の各部の動作は制御部によって制御される。以下、この制御部について説明する。
【００３９】
図５は、本インクジェットプリンタ１の制御部の構成を示すブロック図である。この制御部は、ＣＰＵ７によって制御されるキャリッジ駆動回路７１、用紙搬送駆動手段７２、記録ヘッド駆動手段７３、メンテナンス駆動手段７４を備えている。
【００４０】
キャリッジ駆動回路７１は、上記キャリッジ５１を主走査方向に往復移動させるための駆動源であるキャリッジモータ７１ａの駆動を制御する。
【００４１】
用紙搬送駆動手段７２は、記録用紙Ｐを副走査方向に搬送するための搬送ローラ対４２のうちの駆動ローラの駆動を制御する。
【００４２】
記録ヘッド駆動手段７３は、画像データを受けて記録ヘッド５２の駆動を制御する。つまり、上記キャリッジ５１の走査や記録用紙Ｐの搬送と連繋して、ブラックヘッドやカラーヘッドに設けられた複数の圧電素子をインク色毎に区別して駆動し、各インクノズルからのインク滴の吐出制御を行い、記録用紙Ｐ上に所定の画像形成を行うようになっている。
【００４３】
メンテナンス駆動手段７４は、図示しないメンテナンスキャップによる記録ヘッド５２のメンテナンス動作を行うためのものであって、インクカートリッジが交換された際に、インクノズルから所定量のインクを吸引して気泡をインクノズルから排出する動作を実行したり、インクノズルの詰まりを防止するためのプライム処理等を実行するものである。
【００４４】
また、ＣＰＵ７には、図示しないＲＯＭが接続されている。このＲＯＭには、上記キャリッジ駆動回路７１、用紙搬送駆動手段７２、記録ヘッド駆動手段７３を制御して記録用紙Ｐ上にカラー画像を記録する画像記録制御の制御プログラム、メンテナンス駆動手段７４を制御してプライム処理などのメンテナンス処理を実行するメンテナンス制御の制御プログラムなどが格納されている。
【００４５】
また、ＣＰＵ７には、接続ケーブルを介してホストコンピュータ等に接続されて、このホストコンピュータ等から送信される画像データを受信可能な図示しない通信用インターフェースが接続されている。
【００４６】
更に、ＣＰＵ７は、キャリッジ移動検出手段７５からの出力信号が受信可能となっている。このキャリッジ移動検出手段７５はキャリッジ５１の位置を検出するものであって、この検出信号をＣＰＵ７が受けてキャリッジ駆動回路７１を制御するようになっている。
【００４７】
また、この制御部はドットカウンタ７７を備えており、このドットカウンタ７７からの出力信号がＣＰＵ７に送信されるようになっている。このドットカウンタ７７は、画像形成動作の実行に伴って記録用紙Ｐ上に吐出されるドット（インク滴）の数を画像情報に基づいて認識し、このドット数を、インクカートリッジが新品のものに交換された時点から各インクカートリッジ毎にカウントし、これを積算して記憶するものである。つまり、これらドット数を確認することによって各インクカートリッジのインク残量を推測することができるようになっている。
【００４８】
そして、本形態の特徴として、本制御部には、上記インク乾燥部６１のヒートローラ６１Ａの加熱温度を可変とする加熱調整手段７８が備えられている。この加熱調整手段７８は、記録用紙Ｐの種類に応じてヒートローラ６１Ａへの印加電圧を調整し、これによって加熱温度を可変としている。具体的には、記録用紙Ｐの種類が普通紙であるのか光沢紙であるのかによって、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度を変更している。
【００４９】
記録用紙Ｐの種類が普通紙である場合には、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度は、インク液の沸点未満に設定される。具体的には、インク液の沸点が１５０℃である場合にはヒートローラ６１Ａによる加熱温度は１５０℃よりも僅かに低い値に設定される。具体的には１４０℃程度に設定される。
【００５０】
一方、記録用紙Ｐの種類が光沢紙である場合には、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度は、光沢紙のコート層を構成する樹脂材料の融点未満であって且つインク液の沸点未満に設定される。例えば、上記樹脂材料の融点が１２０℃であってインク液の沸点が１５０℃である場合には、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度は１２０℃よりも僅かに低い値に設定される。具体的には１１０℃程度に設定される。また、上記樹脂材料の融点が１２０℃であってインク液の沸点が１００℃である場合には、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度は１００℃よりも僅かに低い値に設定される。具体的には９５℃程度に設定される。
【００５１】
また、光沢紙を使用する場合には、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度は、光沢紙のコート層を構成する樹脂材料のガラス転移点以上に設定することが好ましい。本実施形態の如く接触タイプ（ヒートローラ６１Ａが記録用紙Ｐの表面に接触して加熱するタイプ）のインク乾燥部６１の場合、ヒートローラ６１Ａの表面（滑らかな面）を光沢紙の表面に転写することになるが、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度を上記ガラス転移点以上に設定すれば、その転写性を良好に得ることができてコート層の表面性を良好に（平滑に）得ることが可能になる。
【００５２】
尚、記録用紙Ｐの種類を検出するための手法としては、例えば光学的な手段が適用可能である。つまり、搬送経路を搬送されている記録用紙Ｐに向けて投光を行う発光素子、この投光の記録用紙Ｐによる反射光を受光する受光素子を備えさせる。そして、発光素子から記録用紙Ｐの表面に向けて発光された光の反射光の受光素子における受光量によって記録用紙Ｐの種類が光沢紙であるのか普通紙であるかを判別する。つまり、受光量が所定値よりも大きい場合には光沢紙であると判別し、受光量が所定値よりも小さい場合には普通紙であると判別することになる。
【００５３】
また、ユーザの入力操作（インクジェットプリンタ１の操作部に対する入力操作）によって記録用紙Ｐの種類を判別したり、画像情報中に含まれる用紙種類データから記録用紙Ｐの種類を判別するようにしてもよい。
【００５４】
以上説明したように、本形態では、普通紙に対して画像形成を行う場合には、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度を高くすることでインク乾燥速度を高く得て画像形成動作の高速化を実現することができる。また、普通紙がインクを吸収して膨潤しインクヘッドに接触するといった不具合も回避できる。一方、光沢紙に対して画像形成を行う場合には、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度を低くすることでコート層に対する悪影響を回避して、画像ムラの発生やコート層の剥離を回避することができ、高い画像品位を得ることができる。
【００５５】
また、何れの記録用紙Ｐに画像形成を行う場合にも、ヒートローラ６１Ａによる加熱温度はインク液の沸点未満に設定しているので、インクの沸騰に伴うインクの飛び散りを防止でき、画質の劣化を回避することができる。
【００５６】
（変形例）
上述した実施形態では、インク乾燥部６１として、画像形成部５の下流側に配設した接触タイプのものを採用した場合について説明したが、これに代えて以下に述べる各タイプのインク乾燥部６１を採用することも可能である。
（Ａ） 図６（ａ）に示すものは、画像形成部５の下流側に配設した非接触タイプのインク乾燥部６１を採用した場合である。つまり、画像形成部５の下流側に温風ファン６１Ｃを配設し、この温風ファン６１Ｃから記録用紙Ｐの表面に向けて温風を吹き付けることで記録用紙Ｐ上のインクを乾燥させるようにしたものである。この場合、温風ファン６１Ｃの内部に配設されたヒータの加熱温度を記録用紙Ｐの種類に応じて変更することになる。この場合の加熱温度の調整は、上述した実施形態の場合と同様に、記録用紙Ｐの種類が普通紙である場合における加熱温度よりも、記録用紙Ｐの種類が光沢紙である場合における加熱温度を低く設定する。尚、図６（ａ）における６３は加熱手段を備えていない排紙ローラ対である。
（Ｂ） 図６（ｂ）に示すものは、画像形成部５の上流側に配設した接触タイプのインク乾燥部６１を採用した場合である。つまり、画像形成部５の上流側にヒートローラ６１Ａ及びピンチローラ６１Ｂを配設した構成である。これにより、記録用紙Ｐが画像形成部５に搬送される前に、この記録用紙Ｐの温度を記録用紙Ｐの種類に応じた適切な温度に設定しておくことになる。
（Ｃ） 図６（ｃ）に示すものは、画像形成部５の上流側に配設した非接触タイプのインク乾燥部６１を採用した場合である。インク乾燥部６１の構成としては上記図６（ａ）のものと同様である。この場合にも、記録用紙Ｐが画像形成部５に搬送される前に、この記録用紙Ｐの温度を記録用紙Ｐの種類に応じた適切な温度に設定しておくことになる。
【００５７】
また、インク乾燥部６１としては、上述したものに限らず、プラテン５３にヒータ等の加熱手段を備えさせ、記録用紙Ｐ上にインク滴が吐出されると同時に記録用紙Ｐを介してインクを加熱乾燥させる構成を採用することも可能である。
【００５８】
−その他の実施形態−
上記実施形態ではカラーインクジェットプリンタ１に本発明を適用した場合について説明した。本発明はこれに限らず、インクジェット方式の画像形成部を備えた複合機に対しても適用可能である。
【００５９】
また、上記実施形態では、使用する記録用紙Ｐとして普通紙と光沢紙とを例に掲げたが、記録媒体の表面に樹脂製コート層を有するものと有しないものとでインク乾燥のための加熱温度を変更することが本発明の技術的思想の範疇である。例えば、ＯＨＰ用紙を使用する場合には上記光沢紙の場合と同様の加熱温度に設定する。一方、表面に酸化チタン等の金属層を有する用紙を使用する場合には上記普通紙の場合と同様の加熱温度に設定する。
【００６０】
【発明の効果】
以上のように本発明では、記録媒体上に吐出されたインクの早期乾燥を図るための加熱手段を備えたインクジェット画像処理装置に対し、樹脂製コート層を有しない普通紙等にあっては、加熱温度を比較的高く設定する一方、樹脂製コート層を有する光沢紙等にあっては、加熱温度を比較的低く（コート層を構成する樹脂材料の融点未満に）設定する。これにより、普通紙に対して画像形成を行う場合にはインク乾燥速度を高く得て画像形成動作の高速化を実現することができる。また、普通紙がインクを吸収して膨潤しインクヘッドに接触してしまうといった不具合も、インク乾燥速度の高速化によって回避できる。一方、光沢紙に対して画像形成を行う場合にはコート層に対する熱による悪影響を回避して、画像ムラの発生やコート層の剥離を回避することができ、高い画像品位を得ながらも加熱手段によるインクの早期乾燥を実現することができる。
【００６１】
また、記録媒体の種類が光沢紙である場合における加熱手段の加熱温度を、光沢紙のコート層を構成する樹脂材料の融点未満であって且つインク液の沸点未満に設定した場合には、画像ムラの発生やコート層の剥離を回避でき且つインクの沸騰を防止することもできて、高品位の画像形成を確実に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの内部構成を示す側面図である。
【図３】キャリッジ上にインクカートリッジが搭載された状態を示す斜視図である。
【図４】画像形成部及びインク乾燥部を示す側面図である。
【図５】インクジェットプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】変形例における図４相当図であって、（ａ）は画像形成部の下流側に非接触タイプのインク乾燥部を配設した場合を、（ｂ）は画像形成部の上流側に接触タイプのインク乾燥部を配設した場合を、（ｃ）は画像形成部の上流側に非接触タイプのインク乾燥部を配設した場合をそれぞれ示す図である。
【符号の説明】
１ カラーインクジェットプリンタ（インクジェット画像形成装置）
５ 画像形成部
６１ インク乾燥部（加熱手段）
７８ 加熱調整手段
Ｐ 記録用紙（記録媒体）

Claims (6)

1. 記録媒体上にインクを吐出して画像形成を行う画像形成部と、記録媒体上に吐出されたインクの乾燥速度を高めるための加熱動作を行う加熱手段とを備えたインクジェット画像処理装置において、
   上記記録媒体の種類に応じて加熱手段による加熱温度を可変とする加熱調整手段を備えていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
2. 請求項１記載のインクジェット画像形成装置において、
   加熱調整手段は、記録媒体の種類が普通紙である場合における加熱手段の加熱温度よりも、記録媒体の種類が光沢紙である場合における加熱手段の加熱温度を低く設定するよう構成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
3. 請求項２記載のインクジェット画像形成装置において、
   加熱調整手段は、記録媒体の種類が光沢紙である場合における加熱手段の加熱温度を１２０℃未満に設定するよう構成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
4. 請求項２記載のインクジェット画像形成装置において、
   加熱調整手段は、記録媒体の種類が光沢紙である場合における加熱手段の加熱温度を、光沢紙のコート層を構成する樹脂材料の融点未満であって且つインク液の沸点未満に設定するよう構成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
5. 請求項２、３または４記載のインクジェット画像形成装置において、
   加熱調整手段は、記録媒体の種類が光沢紙である場合における加熱手段の加熱温度を、光沢紙のコート層を構成する樹脂材料のガラス転移点以上に設定するよう構成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
6. 請求項１〜５のうち何れか一つに記載のインクジェット画像形成装置において、
   加熱調整手段は、記録媒体に直接接触して、この記録媒体を加熱するよう構成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。

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