JP2004185205A

JP2004185205A - 操作入力装置

Info

Publication number: JP2004185205A
Application number: JP2002349952A
Authority: JP
Inventors: Isami Sugiyama; 伊佐実杉山
Original assignee: Tokai Rika Co Ltd
Current assignee: Tokai Rika Co Ltd
Priority date: 2002-12-02
Filing date: 2002-12-02
Publication date: 2004-07-02

Abstract

【課題】決定の無効や機能の切り換え等の操作を１動作でかつ表示装置や操作部位を目視することなく行なうことができる機能を、簡単な構造で実現する操作入力装置を得る。
【解決手段】コントローラ１０は、本体２０に対し揺動可能に支持され揺動操作されて表示装置に表示された機能項目を選択するジョイスティック２２と、ジョイスティック２２に設けられ押圧されて選択された機能項目の決定を行なう操作ノブ４６と、軸方向の往復動可能に本体２０に設けられ該本体２０からの離間側に引き上げられる１動作で上記決定前の表示画面に復帰させるキャンセルノブ６０とを備えている。筒状のキャンセルノブ６０は、ジョイスティック２２を挿通させて配置されるため、ブラインド操作でキャンセル機能を果たす。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、カーナビゲーション装置やオーディオ装置等の表示装置に表示される複数の機能項目から所望の機能項目を選択し、選択した機能項目を決定して実行させるため操作入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の車両には、車両のインストルメントパネル上やインストルメントパネルに形成された収納部にモニタ画面を有するモニタテレビ（表示装置）が取り付けられたタイプがあり、例えば、カーナビゲーション装置の地図画面等をモニタ画面に表示するようになっている。
【０００３】
さらに、車両には、上記のカーナビゲーション装置の他に、オーディオ装置や空調装置等の様々な装置が搭載されていることから、例えば、各種装置の各々に対応して、縦横のマトリックス状の階層構造になっている複数のアイコン等で構成される仮想制御パネル（機能項目）をモニタテレビの画面上に表示して、コントローラ（入力操作装置）でモニタテレビの画面に表示されたアイコン群のうちから所望の制御内容や操作内容に対応したアイコンを選択し、かつ該選択を決定することにより所望の装置に対応した仮想制御パネルに切り替え、または所望の制御内容や操作内容を実行させる構成もある。
【０００４】
このような構成の場合、車両に搭載する装置の種類が増えても、１個のコントローラで各種装置の操作及び制御が可能であるというメリットがある。
【０００５】
そして、このような装置に適用されるコントローラとしては、所謂ジョイスティックタイプのコントローラが知られている。このジョイスティックタイプのコントローラについて、図６に基づいて説明する。
【０００６】
図６に示されるコントローラ１００は、本体１０２に揺動可能に支持されたジョイスティック１０４を備えている。ジョイスティック１０４は、本体１０２の対し、矢印Ｘで示す方向に沿う前後方向及び矢印Ｙで示す方向に沿う左右方向にそれぞれ揺動可能とされており、通常は中立位置に位置するように付勢されている。
【０００７】
矢印Ｘ方向、矢印Ｙ方向は、モニタテレビ１０６の表示画面１０８における縦方向である矢印Ｘ１方向、横方向である矢印Ｙ１方向にそれぞれ対応しており、ジョイスティック１０４を適宜揺動操作することで、表示画面１０８に表示された複数のアイコン１１０のうちの１つを択一的に選択するようになっている。
【０００８】
また、ジョイスティック１０４の先端に設けられた操作ノブ１０４Ａは、該ジョイスティック１０４に対し軸方向に移動可能に支持されると共にジョイスティック１０４から離間する方向に付勢されており、これを軸（矢印Ｚ）方向に押圧すると上記選択したアイコン、すなわち機能を決定する決定スイッチを兼ねている。
【０００９】
さらに、コントローラ１００は、ジョイスティック１０４による上記決定操作を無効にして該決定前の画面に復帰するキャンセル機能を備えている。キャンセル機能は、表示画面１０８に表示されたキャンセルアイコン１１０Ａの選択及び決定、または本体１０２にジョイスティック１０４とは別個に設けられた押ボタンスイッチであるキャンセルボタン１１２の押圧操作によって果たされるようになっている。すなわち、キャンセル機能の操作部は、ソフト的に設けられたキャンセルアイコン１１０Ａ、または物理的に設けられたキャンセルボタン１１２とされていた。
【００１０】
また、機能（制御対象装置）を切り換えるジョイスティックに関するものであるが、ジョイスティックを機能切り換えレバー上に設けた構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。この構成では、仮想制御パネルの複数の階層を経てメインメニュー等に戻ることなく、機能を切り換えることができる。
【００１１】
さらに、カーナビゲーション装置に特有のもであるが、ジョイスティックによって地図をスクロールし、この状態からジョイスティックを押圧すると目的地設定モードに切り換えられ、ジョイスティックを引張ると視点位置調節モードに切り換えられる構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。これにより、１本のジョイスティックでスクロール機能、目的地設定機能、視点調節機能を果たさせることができる。この機能を実現するために、このコントローラでは、ジョイスティックをスプリングによって本体の上部壁から吊り下げることで軸方向の往復動及び揺動を可能に支持している。本体内に位置するジョイスティックの先端には、押し込みによって閉じる接点と引張によって閉じる接点とが配置されている。また、ジョイスティックの長手方向中間部には椀形の副部材が嵌挿されており、この副部材は、底部においてスプリングにて弾性的に支持されると共に、その開口端が本体の上部壁に当接している。これにより、ジョイスティックを揺動すると副部材が傾動して該傾動方向に位置するスイッチを動作させるようになっている。
【００１２】
【特許文献１】
特開平１１−２４９７５３号公報
【特許文献２】
特開２００２−２４３４８５号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようなキャンセルアイコン１１０Ａによってキャンセル機能を果たす従来のコントローラ１００では、キャンセル操作を行なう際に、キャンセルアイコン１１０Ａが選択されることを確認するために表示画面１０８を目視しなければならず、ブラインド操作が困難であるという問題があった。また、このキャンセル操作を行なう場合にも、選択及び決定の２段階の操作が必要であり、該キャンセル操作自体が煩雑で操作性が悪いという問題があった。
【００１４】
一方、本体１０２にキャンセルボタン１１２を設けた構成では、該キャンセルボタン１１２の押圧操作のみでキャンセル機能を果たすことができるが、これもブラインド操作が困難であるという問題があった。また、キャンセルボタン１１２を配置するためにコントローラ１００（本体１０２）が大型化し、室内空間が限られている車両での設置スペースが大きくなってしまうという問題があった。さらに、キャンセルボタン１１２を押圧操作する際には、ジョイスティック１０４から手を離す必要があり、操作性が悪いという問題があった。
【００１５】
これらの問題はキャンセル機能の選択及び決定に限られるものではなく、例えば、上記カーナビゲーション装置、オーディオ装置、空調装置等の操作対象装置を直接的に（複数の階層を経てメインメニュー等に戻ることなく）切り換えるための機能等、操作頻度の高い機能をソフト的または物理的な操作手段（キャンセルアイコン１１０Ａ、キャンセルボタン１１２に対応する手段）によって果たす場合にも問題となる。
【００１６】
この点、上記特許文献１記載の構成では、操作対象装置を直接的に切り換えることができ操作性が良いが、キャンセルスイッチが存在しない。また、仮にレバーの移動をキャンセル機能に用いたとしても、元の機能に戻すためにはレバーを往復動させるという２動作が必要となり、操作性が悪い。
【００１７】
また、特許文献２記載の構成では、例えば、ジョイスティックの押圧動作によって機能項目を決定し、ジョイスティックの引張動作によって決定をキャンセルすることも可能となるが、ジョイスティック自体が揺動及び軸方向両側への移動可能に支持される構成であるため、該支持構造が複雑であった。また、ジョイスティックを揺動操作する際には、操作方向とは反対側における副部材開口端と本体の上部壁との当接部位が揺動中心となるため、操作感が悪いという問題があった。さらに、この構成では、ジョイスティックを揺動させた状態からさらに該ジョイスティックを軸方向へ押圧する（ジョイスティックの押圧または引張により接点を閉じる）ことが困難であり、例えば押圧操作を決定操作とする場合にはジョイスティックを中立位置に復帰させておかねばならず、操作自由度が低いという問題があった。
【００１８】
本発明は、上記事実を考慮して、決定の無効や機能の切り換え等の操作を１動作でかつ表示装置や操作部位を目視することなく行なうことができる機能を、簡単な構造で実現する操作入力装置を得ることが目的である。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る操作入力装置は、表示装置に表示される機能項目の選択及び選択した前記機能項目の決定を行なうための操作入力装置であって、本体に対し揺動可能に支持され、揺動操作されて該揺動方向に応じて前記機能項目を選択するジョイスティックと、前記ジョイスティックに設けられ、押圧されて選択された前記機能項目の決定を行なう決定スイッチと、筒状に形成されると共に、前記ジョイスティックを挿通させた状態で軸方向の往復動可能に前記本体に設けられ、該軸方向に移動して前記表示装置に表示される機能項目の内容を変更するスイッチ部と、を備えたことを特徴としている。
【００２０】
請求項１記載の操作入力装置では、ジョイスティックを揺動操作すると、表示装置に表示された機能項目が選択される。そして、このジョイスティックに設けられた決定スイッチを押圧すると、選択された機能項目が決定され、例えば、該機能項目に対応する機能が実行されるか、または表示装置の画面が決定された機能項目よりも下位の機能項目群を表示する状態に切り換わる。
【００２１】
一方、スイッチ部を軸方向に移動させると、表示装置に表示される機能項目の内容が変更される。すなわち、スイッチ部の操作によって、ジョイスティックによる決定を無効にして決定前の画面に戻るキャンセル機能や、ジョイスティックによる複数回の選択及び決定を繰り返す階層操作を経ず、直接的に機能や操作対象を切り換える（実行する）切換機能等の操作頻度の高い機能を果たすことができる。このスイッチ部は、上記操作後は初期位置に復帰する。なお、スイッチ部は、軸方向一方側への操作（例えば本体側への押し込み）によってその機能を果たす構成でも良く、軸方向の両側へのそれぞれの操作によってその機能を果たしても良い。
【００２２】
ここで、スイッチ部がジョイスティックを挿通させて該ジョイスティック廻りに配置されているため、ジョイスティックから手を離すことなくスイッチ部を軸方向に移動させる（操作する）ことができ、操作性が良好であり、このスイッチ部や表示装置を目視することなくブラインド操作をすることができる。そして、ジョイスティックによる選択及び決定の２動作ではなく、スイッチ部を本体から引き上げる１動作で操作（表示内容の変更）が果たされるため、操作性が一層良好である。
【００２３】
また、決定スイッチがジョイスティックに対し移動可能に設けられると共に、スイッチ部がジョイスティックとは別部材として独立して動作可能に構成されているため、ジョイスティックは単に本体に対し揺動可能に支持されていれば足り、支持構造が簡単である。さらに、この構成によって、ジョイスティックを揺動させている状態で決定スイッチまたはスイッチ部を操作することも可能であり、操作自由度が高い設計とすることも可能である。
【００２４】
さらに、ジョイスティックから離間した位置に該ジョイスティックの揺動を阻害しないようにキャンセルボタンを設ける構成と比較して、装置全体として（本体の体格の）小型化を図ることが可能となる。
【００２５】
このように、請求項１記載の操作入力装置では、決定の無効や機能の切り換え等の操作を１動作でかつ表示装置や操作部位を目視することなく行なうことができる機能を、簡単な構造で実現できる。
【００２６】
請求項２記載の発明に係る操作入力装置は、請求項１記載の操作入力装置において、前記スイッチ部は、前記本体からの離間側に引き上げられて前記表示装置に表示される機能項目の内容を変更する、ことを特徴としている。
【００２７】
請求項２記載の操作入力装置では、スイッチ部を本体から離間する方向に引き上げると、表示装置に表示される機能項目の内容が変更される。すなわち、ジョイスティックから手を離すことなく、自然な操作で上記機能項目の内容を変更することができ、操作性が一層良好である。特に、従来のようにジョイスティック自体を引き上げる動作と比較して、動作が自然で操作性がきわめて良好である。
【００２８】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態に係る操作入力装置としてのコントローラ１０について、図１及び図３に基づいて説明する。
【００２９】
図２には、コントローラ１０の概略全体構成を示す斜視図及びモニタテレビ１２が示されている。モニタテレビ１２の表示画面１４には、電気的に接続されている制御装置１５によって、仮想制御パネル１６が表示されており、仮想制御パネルは、縦横のマトリックス状に表示（配置）されそれぞれ機能項目に対応する複数のアイコン１８によって構成されている。仮想操作パネル１６は、階層構造になっており、表示されているアイコン１８群の１つを選択、決定することで下位の仮想制御パネルが表示され、または選択したアイコン１８に対応する機能を実行させるようになっている。
【００３０】
本第１の実施の形態に係るコントローラ１０は、図示しない配線または無線通信装置を介して制御装置１５に信号を伝送するようになっており、この信号に基づいて制御装置１５は、仮想制御パネル１６（複数のアイコン１８のうち）から１つのアイコン１８を選択し、該選択を決定し、または該決定のキャンセルを行なうものである。なお、制御装置１５は、例えば、カーナビゲーション装置、車両用エアコンディショナ装置、オーディオ装置等をそれぞれ制御する（これらの各装置を構成する）ようになっている。以下、コントローラ１０について具体的に説明する。
【００３１】
コントローラ１０は、本体２０と、該本体２０に揺動可能に支持されたジョイスティック２２とを備えている。図１に断面図にて示される如く、ジョイスティック２２は、本体２０の天板２４に設けられた開口２６を挿通しており、一端側が本体２０内に位置すると共に他端側が本体２０から突出している。開口２６は、ジョイスティック２２よりも十分に大径とされている。
【００３２】
そして、ジョイスティック２２は、本体２０内に位置する支点Ｏ廻りに、該本体２０に対し平面視３６０°方向の揺動可能に支持されている。この支持構造としては、図示は省略するが、例えば、ジョイスティック２２に支点Ｏを中心とする球状部を設け、該球状部に対応して内面を球状に形成されたリテーナを該球状部に摺動可能に嵌めこむと共に本体２０に固定する構成や、また例えば、上記球状部を本体２０に固定してリテーナ（に相当する部分）をジョイスティック２２に形成する構成を採用することができる。
【００３３】
このジョイスティック２２の本体２０内に位置する一端部には、センタ孔２８が設けられている。センタ孔２８内には節度ピース３０が摺動自在に挿入されており、センタ孔２８の底部と節度ピース３０の端面との間には圧縮コイルスプリング３２が配設されている。節度ピース３０の圧縮コイルスプリング３２とは反対側の丸められた先端部は、センタ孔２８から突出して本体２０の底板３４にすり鉢状に凹設された案内面３６に当接している。
【００３４】
このすり鉢状の案内面３６の中心である最深部３６Ａは、中立状態（本体２０に対する直立状態）におけるジョイスティック２２の軸線の延長線上に位置している。これにより、節度ピース３０が圧縮コイルスプリング３２の付勢力によって案内面３６の最深部３６Ａに保持され、ジョイスティック２２が中立位置に保持されるようになっている。すなわち、ジョイスティック２２が本体２０に対し傾こうとすると、節度ピース３０が最深部３６Ａから位置ずれして案内面３６の傾斜面に片当りするが、この節度ピース３０は圧縮コイルスプリング３２の付勢力（の分力）によって、傾斜した案内面３６に案内されて最深部３６Ａへ復帰し、結局ジョイスティック２２の中立状態が保持される。なお、圧縮コイルスプリング３２の付勢力（ばね定数）は、後述する圧縮コイルスプリング５４の付勢力に対し十分に大とされている。
【００３５】
また、ジョイスティック２２の支点Ｏとセンタ孔２８側端部との間には、略円板状に形成された操作板部３８が同軸的に設けられている。操作板部３８の下面は、本体２０に固定された基板４０の上面と対向している。また、操作板部３８の下面には円環状のビード４２が設けられている。
【００３６】
図３にも示される如く、基板４０の上面におけるビード４２に対応する円周上には、等間隔で複数のタクトスイッチ４４が配設されている。本第１の実施の形態では、８個のタクトスイッチ４４を備えた構成を例示しているが、例えば、４個や１６個でも良い。すなわち、タクトスイッチ４４は、少なくともジョイスティック２２に対する前後（矢印Ｘ方向の両側）、左右（矢印Ｙ方向）の両側に各１つ配置されていれば良い。
【００３７】
また、矢印Ｘで示すコントローラ１０の前後方向は、矢印Ｘ１で示す表示画面１４の上下方向に対応しており、矢印Ｙで示すコントローラ１０の左右方向は、矢印Ｙ１で示す表示画面１４の左右方向に対応している。そして、コントローラ１０では、ジョイスティック２２の中立状態では各タクトスイッチ４４がビード４２と離間しているが、ジョイスティック２２を揺動操作すると、該揺動方向に位置するタクトスイッチ４４がビード４２に押圧されて動作し、選択信号を制御装置１５に伝送するようになっている。
【００３８】
制御装置１５では、この信号及び予め記憶しているタクトスイッチ４４のジョイスティック２２に対する位置に基づいて、該ジョイスティックの操作方向を検知し、該操作方向に位置するアイコン１８を選択する（選択状態を変更する）ようになっている。
【００３９】
具体的には、ジョイスティック２２を前方へ揺動操作すると、表示画面上では、操作前に選択されていたアイコン１８よりも上側のアイコン１８が選択され、ジョイスティック２２を後方へ揺動操作すると、表示画面上では、操作前に選択されていたアイコン１８よりも下側のアイコン１８が選択される。同様に、ジョイスティック２２を左方へ揺動操作すると、表示画面上では、操作前に選択されていたアイコン１８よりも左側のアイコン１８が選択され、ジョイスティック２２を右方へ揺動操作すると、表示画面上では、操作前に選択されていたアイコン１８よりも右側のアイコン１８が選択される。
【００４０】
さらに、本第１の実施の形態では、８個のタクトスイッチ４４が設けられていることにより、矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向に共に交差する斜め方向へのジョイスティック２２の操作によって、矢印Ｘ１方向及び矢印Ｙ１方向に共に交差する表示画面１４上における斜め方向へのアイコン１８の選択状態の変更も可能とされている。なお、制御装置１５は、選択されているアイコン１８を、他のアイコン１８とは異なる色で表示画面１４上に表示させる。
【００４１】
また、ジョイスティック２２における本体２０から突出した先端部には、操作ノブ４６が設けられており、ジョイスティック２２を揺動操作する際の操作（把持）部位とされている。操作ノブ４６は、略有定円筒状に形成されており、その内側にジョイスティック２２を摺動可能に遊嵌している。この操作ノブ４６内の軸心部からは、ばね受け凸部４８が立設されており、ばね受け凸部４８の軸心部からは押圧突起５０が突設されている。
【００４２】
ばね受け凸部４８及び押圧突起５０は、ジョイスティック２２の先端に設けられたスイッチ孔５２内に入り込んでいる。ばね受け凸部４８の端面とスイッチ孔５２の底面との間には、圧縮コイルスプリング５４が配設されている。圧縮コイルスプリング５４は、その一端部がばね受け凸部４８に係止または固定されると共に、その他端部がスイッチ孔５２の底面に係止または固定されている。これにより、ジョイスティック２２に対する操作ノブ４６の脱落が防止されている。
【００４３】
この状態で、操作ノブ４６の押圧突起５０は、スイッチ孔５２の底部の軸心部すなわち圧縮コイルスプリング５４の内側に取り付けられたタクトスイッチ５６と所定間隔離間して対向している。また、操作ノブ４６の底部とジョイスティック２２の端面とは、上記所定間隔よりも若干離間している。
【００４４】
以上により、操作ノブ４６は、圧縮コイルスプリング５４の付勢力によって押圧突起５０がタクトスイッチ５６と離間した決定待機位置と、圧縮コイルスプリング５４の付勢力に抗して下方に押圧され押圧突起５０がタクトスイッチ５６を押圧する（または当接する）決定位置とを取り得る構成とされている。すなわち、操作ノブ４６は、ジョイスティック２２に対し軸方向の往復動可能に設けられており、本発明における決定スイッチに相当する。
【００４５】
そして、コントローラ１０では、操作ノブ４６が決定位置に位置して押圧突起５０がタクトスイッチ５６を矢印Ｚ方向に押圧すると、決定信号を制御装置１５に伝送するようになっている。これにより、制御装置１５は、アイコン１８の選択を決定し、該アイコン１８に対応する機能を実行し、または該アイコン１８に対応する下位の仮想制御パネルを表示画面１４に表示させる構成である。
【００４６】
また、コントローラ１０は、スイッチ部としてのキャンセルノブ６０を備えている。キャンセルノブ６０は、その軸心部にジョイスティック２２の外径よりも十分に大径である挿通孔６２Ａが形成された略円筒形状のノブ本体６２と、ノブ本体６２の一端（上端）部から径方向外側に延設された操作フランジ部６４と、ノブ本体６２の他端（下端）部から径方向外側に延設された押圧フランジ部６６とを備えて構成されている。
【００４７】
ノブ本体６２は、その軸方向中間部に操作フランジ部６４側の外径が大径となるように段部６８が形成されている。ノブ本体６２における段部６８よりも操作フランジ部６４側の部分は、本体２０の開口２６よりも大径とされており、本体２０の外側に位置して操作フランジ部６４を天板２４から離間して位置させる（操作フランジ部６４を天板２４と対向させる）スペーサ部７０とされている。一方、ノブ本体６２における段部６８よりも押圧フランジ部６６側の部分は、開口２６に摺動可能に挿通されるガイド部７２とされている。
【００４８】
これにより、キャンセルノブ６０は、その挿通孔６２Ａにジョイスティック２２を挿通させた状態で、ガイド部７２が開口２０の内縁部に案内されつつ本体２０に対し軸方向へ移動可能とされている。また、段部６８は、本体２０の天板２４に当接してキャンセルノブ６０の移動量を規制するストッパとして機能するようになっている。そして、ノブ本体６２の内径がジョイスティック２２の外径よりも十分に大径であることにより、キャンセルノブ６０がジョイスティック２２の揺動に干渉しない（ジョイスティック２２の揺動を許容する）構成とされている。
【００４９】
このキャンセルノブ６０における本体２０内に位置する押圧フランジ部６６の上面は、該本体２０に固定された基板７４の下面と対向している。この基板７４と押圧フランジ部６６との対向面間には、圧縮コイルスプリング７６が配設されている。圧縮コイルスプリング７６は、その付勢力よってキャンセルノブ６０を下方に付勢しており、通常はキャンセルノブ６０を段部６８が天板２４に当接する位置に保持している。
【００５０】
この状態で、キャンセルノブ６０の押圧フランジ部６６は、基板７４に取り付けられたタクトスイッチ７８と所定間隔離間して対向している。これにより、キャンセルノブ６０は、圧縮コイルスプリング７６の付勢力によって段部６８が天板２４に当接して押圧フランジ部６６がタクトスイッチ７８と所定間隔離間したキャンセル待機位置と、圧縮コイルスプリング７６の付勢力に抗して上方（矢印Ｚとは反対方向）に引き上げられ押圧フランジ部６６がタクトスイッチ７８を押圧する（または当接する）キャンセル位置とを取り得る構成とされている。
【００５１】
そして、コントローラ１０では、キャンセルノブ６０がキャンセル位置に位置して押圧フランジ部６６がタクトスイッチ７８を押圧すると、キャンセル信号を制御装置１５に伝送するようになっている。これにより、制御装置１５は、操作ノブ４６の押圧操作（タクトスイッチ５６の動作）による上記決定を無効とし、表示画面１４の表示を該決定前の仮想制御パネル１６に復帰させる（表示される機能項目であるアイコン１８群を変更する）構成である。
【００５２】
このように、キャンセルノブ６０は、本体２０に対し軸方向の往復動可能に設けられており、本体２０から離間する方向に移動してキャンセル機能を果たす構成である。このキャンセルノブ６０を本体２０から離間する方向に移動させる際には、操作フランジ部６４の裏面（天板２４）側に指等を掛けて引き上げるようになっている。すなわち、スペーサ部７０の長さは、操作フランジ部６４と天板２４（本体２０）との間に指等を入り込ませることができるように決められている。
【００５３】
次に、本第１の実施の形態の作用を説明する。
【００５４】
上記構成のコントローラ１０では、ユーザによって操作ノブ４６が把持等されつつジョイスティック２２が揺動操作されると、該揺動方向のタクトスイッチ４４が動作し、制御装置１５へ選択信号を伝送する。すると、制御装置１５は、モニタテレビ１２の表示画面１４に表示されている仮想制御パネル１６の範囲内で、ジョイスティック２２の揺動方向に対応する方向に選択するアイコン１８を変更し、該変更後に選択されたアイコン１８を他のアイコンとは異なる色で表示画面１４に表示させる。
【００５５】
このコントローラ１０では、１つのアイコン１８が選択されている状態で操作ノブ４６が軸方向に押圧されると、押圧突起５０がタクトスイッチ５６を押圧（当接）して該タクトスイッチ５６が動作し、制御装置１５へ決定信号を伝送する。すると、制御装置１５は、選択されていたアイコン１８に対応する下位の仮想制御パネルを表示画面１４に表示させるか、選択されていたアイコン１８に対応する機能を実行する（実行させる）。換言すれば、アイコン１８の選択、すなわち機能項目が決定される。
【００５６】
このとき、ユーザが誤操作等により意図しないアイコン１８（機能項目）を決定したと判断し、該ユーザによって操作フランジ部６４が引き上げ操作されると、キャンセルノブ６０が本体２０から離間する方向に移動して押圧フランジ部６６がタクトスイッチ７８を押圧する。すると、タクトスイッチ７８が動作し、コントローラ１０は、キャンセル信号を制御装置１５へ伝送する。キャンセル信号が入力された制御装置１５は、上記決定、すなわちユーザが意図しないアイコン１８に対応する機能項目の決定を無効とし、該決定前の仮想制御パネル１６を表示画面１４に表示させる。
【００５７】
すなわち、キャンセルノブ６０の操作によって、上記決定前の仮想制御パネル１６に復帰させるように、表示画面１４への表示内容（機能項目の内容）を変更する。これにより、ユーザの意図しない機能の決定状態が解除され、該ユーザは所望の機能に対応するアイコン１８を選択、決定し直すことができる。
【００５８】
ここで、キャンセルノブ６０が、その挿通孔６２Ａにジョイスティック２２を挿通させて該ジョイスティック２２廻りに配置されているため、ジョイスティック２２から手を離すことなく（例えば、操作ノブ４６を把持したまま）キャンセルノブ６０を軸方向に操作することができる。このため、キャンセルノブ６０の操作性が良好であり、また、該キャンセルノブ６０や表示画面１４を目視することなくブラインド操作を確実に行なうことができる。
【００５９】
特に、キャンセルノブ６０が上記軸方向における本体２０から離間する方向（操作ノブ４６側に引き付ける方向）に引き上げられる動作によって機能する構成であるため、上記の通りジョイスティック２２から手を離すことなく、自然な操作でキャンセル機能を果たすことができ、操作性が一層良好である。すなわち、従来のようにジョイスティック２２自体を引き上げる動作と比較して、動作が自然で操作性がきわめて良好である。
【００６０】
そして、例えばジョイスティック２２によるキャンセルアイコンの選択及び決定の２動作ではなく、キャンセルノブ６０を本体２０に対し引き上げる１動作によってキャンセル機能が果たされるため、操作性がより一層良好である。
【００６１】
また、操作ノブ４６がジョイスティック２２に対し移動可能に設けられると共に、キャンセルノブ６０がジョイスティック２２とは別部材として独立して動作可能に構成されているため、ジョイスティック２２は単に本体に対し支点Ｏ廻りの揺動可能に支持されていれば足り、支持構造が簡単である。さらに、この構成によって、ジョイスティック２２を本体２０に対し揺動させている状態でも、操作ノブ４６及びキャンセルノブ６０を操作可能とすることができ、換言すれば、ジョイスティック２２を中立位置に戻すことなく決定機能またはキャンセル機能を果たすことができ、コントローラ１０の操作自由度が高い。さらにまた、ジョイスティック２２は、単に支点Ｏ廻りに揺動可能に支持され操作によって該支転Ｏ廻りに揺動するため、該揺動操作時の操作感が悪化することもない。
【００６２】
さらに、ジョイスティック２２から離間した位置に該ジョイスティック２２の揺動を阻害しないようにキャンセルボタン（図６に示すキャンセルボタン１１２に相当するもの）を設ける構成と比較して、コントローラ１０（本体２０）が全体として小型化される。
【００６３】
このように、本第１の実施の形態に係るコントローラ１０では、決定の無効や機能の切り換え等の操作を１動作でかつ表示画面１４やキャンセルノブ６０を目視することなく（ブラインド操作で）行なうことができる機能が、簡単な構造で実現されている。
（他の実施の形態）
次に、本発明の他の実施の形態を説明する。なお、上記実施の形態または前出の構成と基本的に同一の部品・部分については、上記実施の形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
（第２の実施の形態）
図４には、本発明の第２の実施の形態に係るコントローラ８０の該略全体構成が図１に対応する断面図にて示されている。この図に示される如く、コントローラ８０は、軸方向に押圧操作されてキャンセル機能を果たすスイッチ部としてのキャンセルノブ８２を備えている点で、上記第１の実施の形態とは異なる。以下、詳細に説明する。
【００６４】
キャンセルノブ８２は、開口２６に摺動可能に挿通されるガイド部７２の軸方向両端に、本体２０外に位置する操作フランジ部６４と、本体２０内に位置する押圧フランジ部６６とがそれぞれ設けられ、かつ挿通孔６２Ａが軸方向に貫通して構成されている。本体２０内では、その上面が押圧フランジ部６６の下面に対向する基板７４が固定されており、この基板７４と押圧フランジ部６６との対向面間には圧縮コイルスプリング８６が配設されている。この圧縮コイルスプリング８６の付勢力によって、通常は押圧フランジ部６６が天板２４の内面に当接している。すなわち、押圧フランジ部６６がキャンセルノブ８２の移動量を規制するストッパを兼ねている。
【００６５】
この状態で、キャンセルノブ８２の押圧フランジ部６６は、基板７４に取り付けられたタクトスイッチ８４と所定間隔離間して対向している。これにより、キャンセルノブ８２は、圧縮コイルスプリング８６の付勢力によって天板２４に当接している押圧フランジ部６６がタクトスイッチ８４と所定間隔離間したキャンセル待機位置と、圧縮コイルスプリング８６の付勢力に抗して下方（矢印Ｚ方向）に押し下げられて押圧フランジ部６６がタクトスイッチ８４を押圧する（または当接する）キャンセル位置とを取り得る構成とされている。
【００６６】
一方、本体２０の外側に位置する操作フランジ部６４は、天板２４の外面と所定間隔離間して位置しており、上記キャンセル待機位置とキャンセル位置との間を移動可能とする操作ストロークを確保するようになっている。すなわち、ガイド部７２がスペーサ部を兼ねる構成であるが、キャンセルノブ８２は、操作フランジ部６４が押圧操作されて機能を果たすことにより、該操作フランジ部６４と天板２４との間に指等を入り込ませるスペースを確保する必要はない。
【００６７】
そして、コントローラ８０では、キャンセルノブ８２がキャンセル位置に位置して押圧フランジ部６６がタクトスイッチ８４を押圧すると、キャンセル信号を制御装置１５に伝送するようになっている。このように、キャンセルノブ８２は、本体２０に対し軸方向の往復動可能に設けられており、本体２０へ近接する方向に移動してキャンセル機能を果たす構成である。このキャンセルノブ８２を押圧操作する際には、例えば、指の背側（爪側）で操作フランジ部６４を下方へ押圧するようにすると、ジョイスティック２２空手を離すことなく自然な動作となる。
【００６８】
以上説明したコントローラ８０によっても、キャンセルノブ６０が本体２０から離間する方向に引き上げられて機能することによる効果を除いて、上記第１の実施の形態と全く同様の効果を得ることができる。
（第３の実施の形態）
図５には、本発明の第３の実施の形態に係るコントローラ９０の該略全体構成が図１に対応する断面図にて示されている。この図に示される如く、コントローラ９０は、軸方向に引き上げまたは押圧操作されてキャンセル機能または他の機能を果たすスイッチ部としての多機能ノブ９２を備えている点で、上記第１の実施の形態とは異なる。以下、詳細に説明する。
【００６９】
多機能ノブ９２は、その軸心部に挿通孔６２Ａが形成された略円筒形状のノブ本体９４と、ノブ本体９４の軸方向両端部に設けられた操作フランジ部６４及び押圧フランジ部６６とを備えて構成されている。ノブ本体９４は、その軸方向中間部に操作フランジ部６４側の外径が大径となるように押圧段部９６が形成されている。ノブ本体９４における押圧段部９６よりも操作フランジ部６４側の部分はスペーサ部７０とされている。一方、ノブ本体９４における押圧段部９６よりも押圧フランジ部６６側の部分は、開口２６に摺動可能に挿通されるガイド部７２とされている。
【００７０】
この多機能ノブ９２における本体２０内に位置する押圧フランジ部６６の上面は、該本体２０に固定された基板７４の下面と対向している。この基板７４と押圧フランジ部６６との対向面間には、圧縮コイルスプリング７６が配設されている。一方、多機能の部９２における本体２０外に位置する押圧段部９６は、天板２４の外面と対向している。この押圧段部９６と天板２４との対向面間には、圧縮コイルスプリング８６が配設されている。これにより、多機能ノブ９２は、そのガイド部７２において上下方向の移動可能に支持されつつ、通常は、圧縮コイルスプリング７６と圧縮コイルスプリング８６との付勢力がバランスする位置に保持され、上下何れの方向にも移動可能とされている。
【００７１】
この状態で、多機能ノブ９２の押圧フランジ部６６は、基板７４に取り付けられたタクトスイッチ７８と所定間隔離間して対向している。一方、押圧段部９６は、基板７４に取り付けられ天板２４における開口２６の廻りに部分的に設けられたスイッチ孔９８から突出しているタクトスイッチ８４と所定間隔離間して対向している。
【００７２】
以上により、多機能ノブ９２は、圧縮コイルスプリング７６と圧縮コイルスプリング８６との付勢力がバランスして押圧フランジ部６６がタクトスイッチ７８と所定間隔離間すると共に押圧段部９６がタクトスイッチ８４と対向する操作待機位置と、圧縮コイルスプリング７６の付勢力に抗して上方（矢印Ｚとは反対方向）に引き上げられ押圧フランジ部６６がタクトスイッチ７８を押圧する（または当接する）第１操作位置と、圧縮コイルスプリング８６の付勢力に抗して下方（矢印Ｚ方向）に押し下げられ押圧段部９６がタクトスイッチ８４を押圧する（または当接する）第２操作位置とを取り得る構成とされている。
【００７３】
そして、コントローラ９０では、多機能ノブ９２が第１操作位置に位置して押圧フランジ部６６がタクトスイッチ７８を押圧すると、キャンセル信号を制御装置１５に伝送するようになっている。また、多機能ノブ９２が第２操作位置に位置して押圧段部９６がタクトスイッチ８４を押圧すると、ジョイスティック２２及び操作ノブ４６の操作による仮想制御パネルの複数の階層を経ることなく、１操作ごとに制御対象装置を切り換えるようになっている。すなわち、多機能ノブ９２の１押圧操作ごとに、例えば、カーナビゲーション装置から車両用エアコンディショナ装置、車両用エアコンディショナ装置からオーディオ装置、オーディオ装置からカーナビゲーション装置のように、制御対象装置が切り換えられ、モニタテレビ１２の表示画面１４には、該切り換えられた制御対象装置に対応した仮想制御パネル１６が表示される構成である。
【００７４】
このように、多機能ノブ９２は、本体２０に対し軸方向における上記操作待機位置に対し両側でそれぞれ往復動可能に設けられており、引き上げられてキャンセル機能を果たすと共に押し下げられて制御対象装置を切り換える構成である。このため、多機能ノブ９２は、上記操作待機位置に位置するときに、天板２４と操作フランジ部６４との間に指等を入り込ませることができ、かつ少なくとも押し下げ操作のストロークを確保する分だけ押圧段部９６が天板２４と離間する寸法とされている（または圧縮コイルスプリング７６、８６のバランスが決められている）。
【００７５】
本第３の実施の形態に係るコントローラ９０によっても、上記第１の実施の形態と全く同様の効果が得られる。また、多機能ノブ９２を軸方向の両側へそれぞれ往復動可能としたため、上記キャンセル機能の他に、例えば制御対象装置の切り換えの如く操作頻度の高い操作を、ジョイスティック２２及び操作ノブ４６の操作による仮想制御パネルの複数の階層を経ることなく、良好な操作性を維持しつつ実行することが可能である。
【００７６】
なお、上記各実施の形態では、コントローラ１０、８０、９０が操作ノブ４６の操作による決定を無効とするキャンセル機能を有する好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、コントローラ１０がコントローラ９０の一機能である制御対象装置の切り換えや他の機能をキャンセルノブ６０の操作によって果たしても良く、コントローラ９０が第１操作位置への操作で制御対象装置の切り換えを果たすと共に第２操作位置への操作で他の機能を果たしても良い。また、本発明がキャンセルノブ６０、８２、多機能ノブ９２の形状や支持構造等によって限定されないことは言うまでもない。したがって、例えば、コントローラ９０における圧縮コイルスプリング７６の両端をそれぞれ基板７４及び押圧フランジ部６６に固着することで圧縮コイルスプリング８６を不要としても良い。
【００７７】
また、上記各実施の形態では、操作ノブ４６がジョイスティック２２に対し軸方向に移動して決定機能を果たす構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ジョイスティック２２の先端前方に突出した決定スイッチを後方へ押圧して決定機能を果たさせても良く、決定スイッチをジョイスティック２２の先端に固定された操作ノブの凹部内に突出しないように設けてキャンセルノブ６０の引き上げ操作時に誤操作され難い構成としても良い。
【００７８】
さらに、上記各実施の形態では、ジョイスティック２２がアイコン等で表示される機能項目の選択を行なう構成としたが、ジョイスティック２２は、例えば、その操作よって表示画面１４に表示されるポインタ等を該表示画面上で移動させて機能項目を選択（該選択に操作ノブ４６の押圧操作を用いても良い）知る構成であっても良く、その操作によって表示画面１４の表示ないようをスクロールさせながら機能項目を選択する構成であっても良い。また、ジョイスティック２２が、上記機能に加えて様々な機能を果たす構成とすることもできる。したがって、例えば、表示画面１４にカーナビゲーション装置の地図が表示されるている場合に、該地図のスクロール等を行なう機能をも果たす構成であって良い。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る操作入力装置は、決定の無効や機能の切り換え等の操作を１動作でかつ表示装置や操作部位を目視することなく行なうことができる機能を、簡単な構造で実現するという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコントローラの概略全体構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るコントローラと該コントローラによって操作される表示装置とを示す斜視図である。
【図３】図１の３−３線方向から見た平面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るコントローラの概略全体構成を示す断面図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係るコントローラの概略全体構成を示す断面図である。
【図６】従来のコントローラと該コントローラによって操作される表示装置とを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０コントローラ（操作入力装置）
１２モニタテレビ（表示装置）
２０本体
２２ジョイスティック
４６操作ノブ（決定スイッチ）
６０キャンセルノブ（スイッチ部）
８０、９０コントローラ（操作入力装置）
８２キャンセルノブ（スイッチ部）
９２多機能ノブ（スイッチ部）

Claims

表示装置に表示される機能項目の選択及び選択した前記機能項目の決定を行なうための操作入力装置であって、
本体に対し揺動可能に支持され、揺動操作されて該揺動方向に応じて前記機能項目を選択するジョイスティックと、
前記ジョイスティックに設けられ、押圧されて選択された前記機能項目の決定を行なう決定スイッチと、
筒状に形成されると共に、前記ジョイスティックを挿通させた状態で軸方向の往復動可能に前記本体に設けられ、該軸方向に移動して前記表示装置に表示される機能項目の内容を変更するスイッチ部と、
を備えたことを特徴とする操作入力装置。
前記スイッチ部は、前記本体からの離間側に引き上げられて前記表示装置に表示される機能項目の内容を変更する、ことを特徴とする請求項１記載の操作入力装置。