JP2004165710A - 立体画像表示装置、立体画像記録方法及び立体画像伝送方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】観察者の眼の保護に当たって柔軟な制御を可能にし、使い勝手のよい立体画像表示装置を提供する
【解決手段】立体画像の表示時間を計測する計測手段４と、立体画像作成手段１に対して立体画像の視差を調節することを指示する視差調整手段５を備え、計測手段４によって計測された立体画像表示時間が所定時間を超えた場合、視差調整手段５が立体画像作成手段１に対して作成する立体画像の視差を小さくするよう指示し、表示手段３に視差の小さな立体画像を表示する。
【選択図】 図１
【解決手段】立体画像の表示時間を計測する計測手段４と、立体画像作成手段１に対して立体画像の視差を調節することを指示する視差調整手段５を備え、計測手段４によって計測された立体画像表示時間が所定時間を超えた場合、視差調整手段５が立体画像作成手段１に対して作成する立体画像の視差を小さくするよう指示し、表示手段３に視差の小さな立体画像を表示する。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子映像を立体観察するための立体画像表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)や液晶表示装置（LCD : Liquid CrystalDisplay）を使用して立体画像を表示する装置においては、２枚の画像を眼幅方向にずらして視差を与えて画面上に表示し、左右眼別に呈示して立体視を行っている。
【０００３】
このような装置において、例えば特許文献１には、立体視の許容遊技時間が経過すると、立体画像を通常の平面画像に強制的に切り替える立体表示遊技機が開示されている。また、特許文献２には、装置を連続的に長時間使用しないように内部にタイマーを設置し、電源がオンにされてから第１の所定の時間が経てば強制的に電源がオフにされ、その後第２の所定時間が経過するまでは電源がオンにならない画像表示装置が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平7−１６３５１号公報
【特許文献２】
特開平６−３３３４７９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に開示された技術では、長時間の観察による眼の疲労が原因で視差を感知する能力が低下した場合においても、視差を調整することなく立体表示を続けるため、視差を徐々に小さくして観察者の眼の負担を減らすといったような細かい調整ができない。また、特許文献２に開示された技術では、一度電源がオフになれば所定の時間が経つまで電源がオンにならず、例えば画像の平面表示と立体表示を適応的に切り替えて表示ができるようなディスプレイにおいて、観察時に眼に負担のかかる立体表示を長時間使用したときのみ電源をオフにしたい場合に対応できず、一度電源が強制的にオフにされると、所定の時間が経過するまでは、眼に負担のかかりにくい平面表示の使用もできなくなる。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑み、観察者の眼の保護に当たってより柔軟な制御を可能にし、使い勝手のよい立体画像表示装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、特許文献１、２に開示された技術では、観察者側の機器がタイマを持ち、立体表示の経過時間を測定していた。そして、測定時間があらかじめ定められた許容範囲を超えると、観察者側の機器が自動的に立体表示を平面表示に切替えるため、立体画像データの作成者や放送事業者、コンテンツ配信事業者等の意図とは無関係に表示の切替が発生していた。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑み、観察者の眼の保護に当たってより柔軟な制御を可能にし、使い勝手のよい立体画像表示装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的と達成するため、観察者の左右眼別に画像を表示する本発明による立体画像表示装置は、複数の画像から立体画像を作成する立体画像作成手段と、立体画像の表示時間を計測する計測手段と、立体画像作成手段に対して立体画像の視差を調節することを指示する視差調整手段とを備え、計測手段によって計測された立体画像表示時間が第１の所定時間を超えた場合、視差調整手段が立体画像作成手段に対して作成する立体画像の視差を小さくするよう指示することを特徴とする。
【００１０】
本構成によれば、観察者の眼の疲労に応じて表示される立体画像の視差を調整することにより、簡易な構成で観察者の眼を保護することができる。
立体画像の視差を記憶する記憶手段を備え、視差調整手段が立体画像作成手段に対して作成する立体画像の視差を小さくするよう指示した後、第２の所定時間を超えた場合、視差調整手段は、記憶手段に記憶された視差に基づいて、立体画像作成手段に対して作成する立体画像の視差をもとに戻すよう指示するようにしてもよい。
【００１１】
本発明の他の態様による立体画像表示装置は、複数の画像から立体画像を作成する立体画像作成手段と、立体画像の表示時間を計測する計測手段と、立体画像作成手段に対して警告表示を作成することを指示する警告表示制御手段とを備え、計測手段によって計測された立体画像の表示時間が第１の所定時間を超えた場合、警告表示制御手段が立体画像作成手段に対して前記警告表示を作成することを指示する。
【００１２】
本構成によれば、長時間立体画像を表示した際に警告のメッセージを表示することにより、観察者はいち早く長時間観察したという警告を受けることができるため観察者の眼を保護に役立てることができる。
【００１３】
警告表示は立体表示するのが好ましく、警告表示を立体表示し、警告表示以外は平面表示するようにしてもよい。また、警告表示を観察者が立体として知覚できる限界の位置に立体表示するようにしてもよい。これにより観察者はいち早く警告メッセージを感じ取ることができるため観察者の眼の保護に役立てることができる。
【００１４】
本発明の他の態様による立体画像表示装置は、複数の画像から立体画像を作成する立体画像作成手段と、複数の画像から平面画像を作成する平面画像作成手段と、立体画像作成手段が作成した立体画像あるいは平面画像作成手段が作成した平面画像を表示する表示手段と、立体画像を表示している時間を計測する第１の計測手段と、立体画像を表示していない時間を計測する第２の計測手段とを備え、第１の計測手段によって計測された立体画像表示時間が第１の所定時間を超えた時、少なくとも表示手段の電源を含む電源を自動的に遮断し、表示手段の電源自動遮断後、第２の計測手段によって計測された時間が第２の所定時間を超えるまでに遮断された電源を復帰させる操作が行われた場合は、表示手段に平面画像作成手段によって作成した平面画像を表示することを特徴とする。
【００１５】
第２の計測時間によって計測された時間が第２の所定時間を超えても自動的に遮断された電源を復帰させる操作が行われなかった場合には、装置全体の電源を切る。従って、第２の計測時間によって計測された時間が第２の所定時間を超えた後に電源が投入された場合には、立体画像表示装置は通常状態に戻って立体画像を表示する。
【００１６】
本構成によれば、立体画像の長時間の連続的な表示が行われた場合に強制的に立体画像表示装置の電源をオフにし、観察者が再度電源をオンにしても所定の時間が経過するまでは立体画像の表示を禁止するため、観察者の眼を確実に保護することができ、また所定の時間が経過しないうちに再度電源をオンにした場合でも観察者の眼に負担の少ない平面画像の表示を許可することにより立体画像表示装置を継続的に使用することができる。
【００１７】
本発明の立体画像表示装置は、更に、立体画像フォーマットデータを復号するための立体画像復号手段と、立体画像復号手段で復号された立体画像データを左右眼別の画像データに分離する分離手段を備えるようにしてもよい。立体画像フォーマットデータのフォーマットは、立体画像表示用のデータであるか否かを示す少なくとも１つの立体画像識別情報と、第１の所定時間と第２の所定時間の少なくともどちらか一方を含む少なくとも１つの立体画像制御情報と、少なくとも１つの画像データを含むことができる。画像データは圧縮画像データとすることができる。立体画像復号手段は、立体画像フォーマットデータの立体画像制御情報を解析する立体画像制御情報解析手段と、立体画像フォーマットデータの立体画像データを復号する画像データ部復号手段とを備えることができる。
【００１８】
本構成によれば、立体画像フォーマットデータの立体画像制御情報内に含まれる、視差を変更することなく観察者が立体画像を鑑賞できる時間や、立体画像として連続的に鑑賞できる時間を表す情報を復号することにより、立体画像制御情報を持つデータの単位で視差を減らすことなく鑑賞できる時間や、連続的に鑑賞できる時間をそれぞれ調整するため、例えば視差が大きく負担のかかるデータである場合とそうでない場合などで、それらの時間を変更し、観察者の眼の負担を減らすことができる。
【００１９】
また、前記立体画像フォーマットデータによれば、立体画像フォーマットデータを伝送する場合、視差が大きく負担のかかるデータである場合とそうでない場合などに応じて、視差を変更することなく観察者が立体画像を鑑賞できる時間や、立体として連続的に鑑賞できる時間を表す情報を、伝送側で予め記録して伝送することができるので、観察者の眼に大きな負担がかからないよう長時間連続鑑賞できないようなデータを提供することが出来る。
【００２０】
また、前記立体画像フォーマットデータによれば、視差を変更することなく観察者が立体画像を鑑賞できる時間や、立体として連続的に鑑賞できる時間を表す情報を、立体画像フォーマットデータの立体画像制御情報内に含むことにより、画像のデータと別に伝送する必要がなく、使い勝手がよい。
【００２１】
本発明の立体画像記録方法は、複数の画像から構成される立体画像を記録する立体画像記録方法であって、前記立体画像の表示に必要な制御情報を記録する記録ステップを備え、前記制御情報は、少なくとも２つの値を取り得る表示情報を含み、前記表示情報は、第１の値の場合は立体画像を平面画像として表示することを示し、第２の値の場合は立体画像を平面画像あるいは立体画像のいずれかとして表示することを示すようにしてもよい。
【００２２】
本発明の立体画像伝送方法は、複数の画像から構成される立体画像を伝送する立体画像伝送方法であって、前記立体画像の表示に必要な制御情報を記録する記録ステップを備え、前記制御情報は、少なくとも２つの値を取り得る表示情報を含み、前記表示情報は、第１の値の場合は立体画像を平面画像として表示することを示し、第２の値の場合は立体画像を平面画像あるいは立体画像のいずれかとして表示することを示すようにしてもよい。
【００２３】
本発明の立体画像表示装置は、複数の画像から構成される立体画像を表示するための立体画像表示装置であって、前記立体画像の表示に必要な制御情報を入力する入力部を備え、前記制御情報は、少なくとも２つの値を取り得る表示情報を含み、前記表示情報は、第１の値の場合は立体画像を平面画像として表示することを示し、第２の値の場合は立体画像を平面画像あるいは立体画像のいずれかとして表示することを示すようにしてもよい。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図1は、本発明による立体画像表示装置の第１の実施形態の構成例を示す図である。
まず、入力画像データが２つの場合について説明する。
【００２５】
本発明における第１の実施形態の立体画像表示装置は、左右眼別の画像データを入力として立体画像データを作成する立体画像作成手段１と、左右眼別の画像データのどちらか一方のデータから平面画像を作成する平面画像作成手段６と、入出力する画像データを切り替えるためのスイッチ１１，１２，１３，１４と、それらのスイッチを、左右眼別の画像データ（左眼用画像データＬ，右眼用画像データＲ）を用いて立体表示を行うか平面表示を行うかを示す表示モード情報Ｍ１に合わせて制御するスイッチ制御手段１０と、立体画像作成手段１又は平面画像作成手段６で作成された画像もしくは入力画像をそのまま格納するフレームメモリ２と、立体表示と平面表示が可能であり、表示モード情報Ｍ１に応じてフレームメモリ２の画像データを立体画像として、もしくは平面画像として表示する表示手段３と、立体画像表示の際に、立体画像の表示時間を計測する時間計測判定手段４と、立体画像の表示時間が所定の時間を超えた場合、立体画像作成手段１に左右眼別の画像の視差を調整して立体画像を作成することを指示する視差制御手段５から構成されている。表示モード情報Ｍ１については後述する。
また、上記表示手段３は、左右眼別の画像（２視点の画像）を表示する２眼式の表示手段とする。
【００２６】
以下、本発明の第１の実施形態について詳細に説明する。
入力画像Ａ１として左眼用画像データＬが、入力画像Ａ２として右眼用画像データＲが、外部から装置に入力される。また、外部から表示モード情報Ｍ１がスイッチ制御手段１０に入力される。ここで表示モード情報Ｍ１について説明する。表示モード情報Ｍ１には、立体画像表示モード（あるいは立体表示モード）、左眼用平面画像表示モード（あるいは左眼用平面モード）、右眼用平面画像表示モード（あるいは右眼用平面表示モード）、入力画像スルー表示モード（あるいはスルー表示モード）の４種類があり、本装置は入力された表示モード情報Ｍ１に合わせて、立体画像表示及び、左眼用画像を用いた平面画像表示、右眼用画像を用いた平面画像表示、入力画像をそのまま平面表示する入力画像スルー表示のそれぞれを切り替える。表１に表示モード情報Ｍ１の値とモード名及び各モードで表示される画像をまとめる。
【００２７】
【表１】
【００２８】
まず、表示モード情報Ｍ１が入力画像スルー表示モードである場合の本表示装置の動作について説明する。この場合、例えば入力画像Ａ１をスルー表示する。スイッチ制御手段１０は、スイッチ１１と１２をオフにして、入力画像Ａ１がスルーで、フレームメモリ２に接続されるようにスイッチ１３とスイッチ１４をそれぞれ切り替える。入力画像Ａ１が、スイッチ１３，１４を通してフレームメモリ２に書き込まれる。フレームメモリ２から入力画像Ａ１が表示手段３に入力される。表示手段３は入力画像Ａ１を平面表示する。また、入力画像Ａ１の代わりにＡ２を用いてもよく、どちらの入力画像を使用するかを任意に設定できるようにしてもよい。
【００２９】
次に、表示モード情報Ｍ１が左眼用平面画像表示モードである場合の本表示装置の動作について説明する。スイッチ制御手段１０は、スイッチ１１と１２をオフにして、左眼用画像データＬが平面画像作成手段６に入力されるようにスイッチ１３を、フレームメモリ２と平面画像作成手段６が接続されるようにスイッチ１４をそれぞれ切り替える。平面画像作成手段６に左眼用画像データＬがスイッチ１３を通じて入力される。平面画像作成手段６において左眼用画像を用いた平面画像データが作成され、スイッチ１４を通して、フレームメモリ２に書き込まれる。フレームメモリ２から平面画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された平面画像データを平面表示する。
【００３０】
図２は、表示モード情報Ｍ１が左眼用画像Ｌを平面画像として表示するモードである場合に平面画像作成手段６で作成されるデータの構成及びその表示方法の一例を示す図である。左眼用画像データＬを垂直方向の短冊状に分解した画像をＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７，Ｌ８とすると、平面画像作成手段６で作成される平面画像データは左眼用画像データＬの一部（図２の左眼用画像データＬの太枠部分）をそのまま用いる。ここではＬ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７を表示することとする。図２では表示するフレームを正面から見た図と上から見た図の２種類を示している。フレームを上から見た図では、簡単のため、立体表示モードで用いるスリット（詳細は後述する）を図示していない。この図からからわかるように、平面画像データ２０１のＬ２〜Ｌ７は観察者の右眼および左眼で観察される。こうして観察者は左眼用画像Ｌから作成された画像を平面画像として観察することができる。
【００３１】
また表示手段３は、立体表示と平面表示が可能な表示手段と上記では説明したが、立体表示のみしか出来なくても構わない。図３は表示手段３が立体表示のみしか出来ない場合に、表示モード情報Ｍ１が左眼用画像Ｌを平面画像として表示するモードである際に平面画像作成手段６で作成されるデータの作成方法及びその表示方法の一例を示す図である。この場合、表示手段３で表示に用いられる画像は、図２で説明したものと同じものとする。表示手段３のディスプレイ面上にはスリット３００が備えられており、フレーム３０１に表示されたＬ２、Ｌ４、Ｌ６の画像が観察者の左眼に、Ｌ３，Ｌ５，Ｌ７の画像が観察者の右眼に送られることにより観察者は左眼用画像Ｌから作成された画像を平面画像として観察することができる。また、表示手段３のディスプレイ面上にはスリットの代わりにレンズを備えても良い。
また、表示モード情報Ｍ１が右眼用平面画像表示モードである場合は、左眼用平面画像表示モードと同様な方法で右眼用画像から平面画像を作成して表示を行う。
【００３２】
次に表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合の本表示装置の動作について説明する。表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合、スイッチ制御手段１０は、スイッチ１１，１２をオンにし、立体画像作成手段１とフレームメモリ２を接続されるように、スイッチ１４を制御する。外部から立体画像作成手段１にスイッチ１１を通じて左眼用画像データＬが、スイッチ１２を通じて右眼用画像データＲがそれぞれ入力される。次に立体画像作成手段１において立体画像データが作成され、フレームメモリ２に書き込まれる。最後にフレームメモリ２から立体画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された立体画像データを立体表示する。
【００３３】
図４は立体画像データの作成及びその表示の一例を示す図である。左眼用画像データＬを垂直方向の短冊状に分解した画像をＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７，Ｌ８、右眼用画像データＲを垂直方向の短冊状に分解した画像をＲ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７，Ｒ８とする。このとき表示する画像の水平方向のサイズは左眼用画像データＬ及び右眼用画像データＲの水平方向のサイズよりも小さいとする。例えば図４の左右眼別の画像において太枠で示した範囲内の画像が実際に表示されるとすると、立体画像データは図４のようにＬ２，Ｒ３，Ｌ４，Ｒ５，Ｌ６，Ｒ７を用いて作成される。立体画像表示装置のディスプレイ面上にはスリット３００あるいはレンズが備えられており、立体画像データ３０１に表示されたＬ２，Ｌ４，Ｌ６の画像が観察者の左眼に、Ｒ３，Ｒ５，Ｒ７の画像が観察者の右眼に送られることにより観察者は立体画像を観察することができる。
【００３４】
図４の例では、入力された画像データの間引きと合成を行って立体画像を合成する方法を説明した。図１の立体画像作成手段１では、この間引きと合成を両方行ってもよいが、間引き処理は外部で行い、合成のみを内部で行うようにしてもよい。後者の場合、外部から立体画像作成手段１に入力される左眼用画像データＬ及び左眼用画像データＲはそれぞれ、Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６，Ｌ８のみと、Ｒ１，Ｒ３，Ｒ５，Ｒ７のみとで構成されたデータとなる。
本実施形態では、立体表示を所定時間継続すると立体画像の視差が小さくなるよう調整する。立体画像の視差および像の見え方について図１８を用いて説明する。
【００３５】
図１８で、観察者の左眼と右眼の間の距離をｅとし、観察者とディスプレイとの間の距離をＬとする。図１８（ａ）では、右眼で観察する像と左眼で観察する像がディスプレイ上の同一点（Ｐ１）にある。この時、像はディスプレイ面上にあるように感知される。
【００３６】
次に図１８（ｂ）に示すように、右眼で観察する像をＰ１から左方向にｗだけ移動させる。右眼で観察する像はＰ２の位置にくる。この時、像はＳ１の位置あるように観察され、ディスプレイ面からｄだけ観察者側に飛び出しているように感知される。
【００３７】
次に図１８（ｃ）に示すように、右眼で観察する像をＰ１から右方向にｗだけ移動させる。右眼で観察する像はＰ３の位置にくる。この時、像はＳ２の位置あるように観察され、ディスプレイ面からｄだけ奥にあるように感知される。
【００３８】
一般に立体画像の各画素は異なる視差を有しているが、ここでは画像全体から観察者が受ける立体感を「視差」と呼ぶことにする。また、視差の調整は後述するように左眼用画像と右眼用画像の水平方向の相対位置を変更することによって行うものとする。
ここで、図５に示すフローチャートを用いて、図１に示した立体画像表示装置による立体画像表示の処理動作を説明する。
【００３９】
初期状態において、立体画像表示装置は、所定の視差Ａにて立体画像表示を行う（Ｓ１１）。時間計測判定手段４は視差Ａにて立体画像表示を行っている時間を計測する。このとき、立体表示を開始した時刻を起点として時間計測判定手段４は計測を行う。立体画像作成手段１は立体画像を表示している間、時間計測判定手段４に立体画像表示通知信号を送り、時間計測判定手段４は立体画像表示通知信号が入力されている時間ｔ１を計測する。
【００４０】
時間計測判定手段４では、計測した時間ｔ１が決められた時間TIME1を超えたか否かを判定し（Ｓ１２）、越えていなければステップ１１に戻って視差Ａによる立体画像表示を続ける。計測した時間ｔ１が決められた時間TIME1を超えた場合、時間計測判定手段４は、視差制御手段５に時間計測終了信号Ｔ１を出力する。
【００４１】
視差制御手段５に時間計測終了信号Ｔ１が入力されると、視差制御手段５は立体画像作成手段１に、視差を小さくして立体画像を作成するように指示する信号を送る。立体画像作成手段１は視差を小さくして立体画像を作成すると同時に時間計測判定手段４へリセット信号を送る。このとき立体画像作成手段１では、視差を小さくする前の視差（視差Ａ）を示す情報を記憶しておく。こうして、表示手段３に、視差Ａより小さな視差Ｂの立体画像が表示される（Ｓ１３）。
【００４２】
ここで記憶する「視差を示す情報」とは、例えば立体画像データを作成する際における立体画像データ上に配置される左眼用画像データＬに対する右眼用画像データＲの相対的な位置によって表される。
【００４３】
このとき、ディスプレイ面より手前に感知される立体画像の視差を小さくしたい場合は、立体画像を奥に引っ込めてディスプレイ面に近づけるよう立体画像を作成し直す。具体的には右眼用画像データＲを、左眼用画像データＬに対して水平に右方向にシフトすれば良い。逆に視差を大きくしたい場合は、立体画像を手前に出すよう立体画像を作成し直す。具体的には右眼用画像データＲを、左眼用画像データＬに対して水平に左方向にシフトすれば良い。
【００４４】
また、ディスプレイ面より奥に感知される立体画像の視差を小さくしたい場合は立体画像を手前に出してディスプレイ面に近づけるよう立体画像を作成し直し、視差を大きくしたい場合は奥に引っ込めるよう立体画像を作成し直せばよい。この時、右眼用画像データＲのシフトの方向は、立体画像がディスプレイ面より手前に感知されていた場合とは逆方向となる。
次に、立体画像の視差調整ために、右眼用画像Ｌを水平方向にシフトして立体画像を作成する方法の一例を、表２を用いて説明する。
【００４５】
【表２】
【００４６】
左眼用画像データＬと右眼用画像データＲの、それぞれの一部から作成した立体画像を現在の表示位置より手前に出したい場合は、画像データをＬ、Ｒの順で並べて、それぞれの画像データの、より外側の領域を用いて立体画像を作成する。逆に立体画像をディスプレイ面より奥に引っ込めたい場合は、画像データをＬ、Ｒの順で並べて、それぞれの画像データのより内側の領域を用いて立体画像を作成する。例えば図４で画像の左上を座標の原点（０，０）、水平方向をｘ、垂直方向をｙとする。図４の太枠部分の左上の座標が、左、右共に（１，０）である場合に作成した立体画像を手前に出したい場合、新たにそれらの座標を、左は（０，０）、右は（２，０）として、立体画像を作成し直せばよい。逆にディスプレイ面より奥に引っ込めたい場合は、左の座標を（２，０）、右の座標を（０，０）として、立体画像を作成し直せばよい。
【００４７】
視差を小さくした立体画像データを作成する方法について、図６を用いて説明する。図６は、ディスプレイ面より手前に見える立体画像に対して視差を小さくして表示したい場合における立体画像データの作成及びその表示の一例を示す図である。例えば、図４の立体画像データをディスプレイ面より前に見える立体画像を表示するためのデータとする。このとき視差を小さくして立体画像を表示するには、立体画像が奥に引っ込むように作成し直せばよい。つまり、表２で説明したように、図６に示すように太枠部分の左上の座標を、左眼用画像データＬについては（０，０）、右眼用画像データＲについては（２，０）とすればよい。このとき、図４における立体画像データ上のデータＬ２，Ｌ４，Ｌ６の位置にそれぞれ、左眼用画像データＬのＬ１，Ｌ３，Ｌ５のデータが配置される。同様に図４における立体画像データ上のＲ３，Ｒ５，Ｒ７の位置にそれぞれ、右眼用画像データＲのＲ４，Ｒ６，Ｒ８のデータが配置される。立体画像データ３０１のＬ１，Ｌ３，Ｌ５は左眼で、Ｒ４，Ｒ６，Ｒ８は右眼で観察され、観察者は立体画像データを立体と認識する。
【００４８】
このように、視差を小さくしたい場合は図４の太枠部分を左眼用画像データＬでは左側に、右眼用画像データＲでは右にシフトして立体画像データを作成する。また、視差を大きくしたい場合は、太枠部分のシフト方向を逆にして、立体画像データを作成すればよい。
【００４９】
このように、視差Ａによる立体画像の表示時間が決められた時間TIME1を超えたことにより、表示される立体画像が小さな視差Ｂの立体画像に変更された場合、時間計測判定手段４は計測中の時間をリセットし、視差変更後の立体画像が表示されている時間ｔ２の計測を始める。
【００５０】
次に、時間計測判定手段４は計測した時間ｔ２を決められた時間TIME2と比較し（Ｓ１４）、時間ｔ２が決められた時間TIME2に達しない間はステップ１３に戻って小さな視差Ｂの立体画像を表示し続ける。計測した時間ｔ２すなわち視差Ｂでの立体画像表示時間が決められた時間TIME2に達すれば、時間計測判定手段４は、視差制御手段５に時間計測終了信号Ｔ２を出力する。視差制御手段５に時間計測終了信号Ｔ２が入力されると、視差制御手段５は、立体画像の視差を立体画像作成手段１で記憶していた視差に戻すように指示する信号を、立体画像作成手段１へ出力する。立体画像作成手段１に元の視差に戻すように指示する信号が入力されると、立体画像作成手段１は視差を元の視差に戻して立体画像を作成すると同時に時間計測判定手段４へリセット信号を送る。このとき、視差を直ちに元の視差Ａに戻すようにしてもよいが、段階的に視差が大きくなるように立体画像を作成し、表示するようにしてもよい。
【００５１】
上で述べたように、視差が変更されたときは、立体画像作成手段１は時間計測判定手段４へリセット信号を出力する。時間計測判定手段４はリセット信号が入力されると、計測時間を０にリセットして再度計測を開始する。以上のような動作により、所定の視差で立体表示を行った時間を計測し、これに従って視差を調整しながら立体画像を作成する。
次に、立体画像作成手段１、時間計測判定手段４、視差制御手段５の間で伝送される信号について表３を参照して説明する。
【００５２】
【表３】
【００５３】
状態［１−１］は、時間計測判定手段４が計測を開始したときの状態であり、このとき本装置が立体画像を表示していることを示す立体画像表示通知信号が、立体画像作成手段１から時間計測判定手段４へ出力される。
【００５４】
状態［１−２］は、時間計測判定手段４の計測時間が決められた時間TIME1を経過したときの状態であり、時間計測判定手段４から視差制御手段５へ、時間TIME1が経過したことを表す時間計測終了信号Ｔ１が出力され、それに応じて視差制御手段５から立体画像作成手段１へ、視差を小さくして立体画像を作成することを指示する信号が出力される。立体画像作成手段１に視差を小さくして立体画像を作成することを指示する信号が入力されると同時に、時間計測判定手段４をリセットすることを指示するリセット信号が、立体画像作成手段１から時間計測判定手段４へ出力される。
【００５５】
状態［１−３］は、時間計測判定手段４の計測時間が決められた時間TIME2を経過したときの状態であり、時間計測判定手段４から視差制御手段５へ、時間TIME2が経過したことを表す時間計測終了信号Ｔ２が出力され、それに応じて視差制御手段５から立体画像作成手段１へ視差を戻して立体画像を作成することを指示する信号が出力される。これと同時に立体画像表示通知信号が、立体画像作成手段１から時間計測判定手段４に出力される。
【００５６】
状態［１−４］は、立体画像作成手段１において、立体画像を作成する際に用いる視差が元の視差に戻ったときの状態であり、このときリセット信号が、立体画像作成手段１から時間計測判定手段４へ出力される。
【００５７】
このようにして、長時間立体画像を観察することにより観察者の眼が疲労して観察者の視差を感知する能力が衰えた場合であっても、視差を小さくした立体画像を表示することにより観察者の眼を保護することができる。また観察者の眼の疲労が回復し、観察者の視差を感知する能力が復活するに従い、視差を元に戻して立体画像を表示するため、違和感の少ない立体画像の表示が可能となる。上記で説明した時間TIME1及びTIME2はそれぞれ、立体画像表示装置内部のメモリに予め設定された値を保存しておくことができる。
【００５８】
また、時間TIME1及びTIME2の予め設定された値はそれぞれが１つずつではなく、例えば入力画像の画面サイズや入力画像が動画であればその全再生時間などといった鑑賞時の目の疲れと関連のある要素をパラメータとして、それらのパラメータの組み合わせに応じた数だけ設定されていても構わない。また観察者が、これらの時間TIME1、TIME2をそれぞれ設定あるいは変更できるようにしてもよい。
【００５９】
また、図１の立体画像表示装置の前段に、図７に示すような立体画像フォーマットデータＦ１を復号するための立体画像復号手段５００と、立体画像復号手段５００で復号された立体画像データを左右眼別の画像データに分離する分離手段５０４を配置してもよい。このとき、立体画像フォーマットデータＦ１の内部に、前述した時間TIME1、TIME2に相当する値を予め保存しておき、立体画像表示装置において、TIME1とTIME2にそれらの値を代入して用いてもよい。このときの立体画像復号手段５００の動作について次に説明する。立体画像復号手段５００は、立体画像制御情報解析手段５０１、画像データ部復号手段５０２及びスイッチ５０３を備え、立体画像フォーマットデータＦ１を復号する。
【００６０】
ここで、立体画像フォーマットデータＦ１について説明する。図８は立体画像フォーマットデータＦ１の一例を示す図である。図示する立体画像フォーマットデータＦ１は、立体画像制御情報部と画像データ部から構成されている。このうち、立体画像制御情報部は立体画像フォーマットデータＦ１が立体画像表示用のデータであるか否かを示す立体画像識別情報Ｉ１と制御情報Ｉ２から、画像データ部は符号化データＤから、それぞれ構成されている。ここで制御情報Ｉ２とは、前記した時間TIME1及びTIME2を示す情報である。また、画像データ部における符号化データは、例えば、対応する左眼用画像データＬと右眼用画像データＲを左右に並べた画像をＪＰＥＧやＭＰＥＧ等の符号化方式を用いて符号化されたものとすることができる。立体画像フォーマットデータＦ１におけるデータの格納は、Ｉ１，Ｉ２，Ｄの順とする。
【００６１】
立体画像制御情報解析手段５０１は、立体画像識別情報Ｉ１を解析し、立体画像フォーマットデータＦ１が立体画像表示用のデータであると判定した場合、制御情報Ｉ２を時間TIME1及びTIME2を示す値として、表１の立体画像表示モードを表示モード情報Ｍ１として、それぞれ立体画像表示装置へ出力し、画像データ部復号手段５０２と分離手段５０４が接続されるようにスイッチ５０３を切り替える。これと同時に、符号化データＤを画像データ部復号手段５０２に出力する。画像データ部復号手段５０２では符号化データＤを復号して立体画像データＷ２を生成し、スイッチ５０３を通して、立体画像データＷ２を分離手段５０４に出力する。分離手段５０４では、入力された立体画像データＷ２を左眼用画像データＬと右眼用画像データＲに分離してそれぞれ、出力画像データＯ１、Ｏ２として立体画像表示装置へ出力する。出力画像データＯ１，Ｏ２は、それぞれ入力画像Ａ１及びＡ２として、図１の立体画像表示装置に入力される。
【００６２】
また、立体画像フォーマットデータＦ１の内部の制御情報Ｉ２内に保存する値は、前記TIME1とTIME2のどちらか一方の値でも構わなく、保存されていないデータは予め設定された値を用いるようにしてもよい。
【００６３】
また、立体画像フォーマットデータＦ１の内部の制御情報Ｉ２内に保存する値は、前記TIME1とTIME2のどちらか一方の値でも構わなく、保存されていないデータは予め設定された値を用いるようにしてもよい。
【００６４】
例えばTIME1のみを保存した立体画像フォーマットデータＦ１を再生する場合、立体表示時間の計測値がTIME1に達した時点で、視差を小さくするように立体画像の表示制御を行うが、その後の表示制御は再生装置毎に自由に行えるものとする。すなわち、立体表示時間がTIME1を経過した後は、
（i）次に電源を切るまでは視差を小さくしたまま立体表示を継続する。
（ii）再生装置が独自にTIME2に相当する時間を設定し、既に説明した手法によって視差を元の状態に戻す。
（iii）再生装置が独自に所定の時間を設定し、立体表示時間が所定の時間に達した時点で立体表示から平面表示に切り替える。
などの処理を行うことが出来る。
【００６５】
なお、上記では立体表示時間の計測値がTIME1に達した時点で、視差を小さくする例を述べたが、TIME1に達した時点で立体表示から平面表示に切り替えるようにしても良い。これによって、立体画像のコンテンツ作成者の意図を反映し、観察者の眼の疲労をより早く回復することが可能となる。
【００６６】
立体画像フォーマットデータＦ１が立体画像表示用のデータでないことを立体画像識別情報Ｉ１が示す場合、制御情報Ｉ２は出力しない。入力画像スルー表示モードを示す情報を表示モード情報Ｍ１として立体画像表示装置へ出力する。これと同時に、画像データ部復号手段５０２の出力が、出力画像データＯ１として出力されるようにスイッチ５０３を切り替える。これと同時に符号化データＤを画像データ部復号手段５０２に出力する。画像データ部復号手段５０２では符号化データＤを復号する。復号されたデータを平面画像データＷ１とすると、平面画像データＷ１は出力画像データＯ１として出力され、入力画像Ａ１として図１の立体画像表示装置に入力される。
また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ１の画像データ部のデータは符号化されたデータでなくても構わない。例えば無圧縮のデータでも構わない。
【００６７】
また、上記で表示モード情報Ｍ１は立体画像識別情報Ｉ１から求めることを説明したが、外部から入力してもよく、さらに外部から入力された方の値を優先して用いても構わない。ただし、立体画像フォーマットデータＦ１が立体画像表示用のデータでないことを立体画像識別情報Ｉ１が示す場合のみ、表示モード情報Ｍ１は強制的に入力画像スルー表示モードを示す値にする。
【００６８】
また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ１の立体画像制御情報部は、データＦ１内において繰り返し挿入されていても構わない。図９は立体画像コンテンツを放送で受信する際の一例を示す図である。例えば放送衛星２１から放送された立体画像コンテンツの放送波を移動受信端末２２で受信する。このとき放送される放送コンテンツは、複数の番組配列情報と立体画像コンテンツで構成されており、立体画像制御情報部はこの番組配列情報の一部として挿入されていても構わない。
【００６９】
また、立体画像フォーマットデータＦ１において、立体画像制御情報部は画像データ部に挿入されていても構わない。例えば画像データ部がＭＰＥＧ−４で符号化されたデータである場合、立体画像制御情報部はＭＰＥＧ−４符号化データ内で規定される所定の位置に挿入されていても構わない。
【００７０】
また、立体表示を開始した時刻を起点として時間計測判定手段４は計測を行うことを上記で説明したが、放送の場合、放送コンテンツの受信を開始してから最初に立体画像制御情報部のデータを受信した時刻、もしくは番組配列情報内に立体画像制御情報部のデータが含まれているなら、最初にその番組配列情報を受信した時刻を起点にして時間計測判定手段４は表示時間の計測を開始しても構わない。また、最初に受信した上記番組配列情報内に番組再生に必要な時間情報が含まれていれば、その情報を用いて作成した時刻を、時間計測判定手段４で行われる計測の起点としてもよい。
【００７１】
また上記では、立体画像フォーマットデータＦ１が放送波で伝送される場合について説明したが、例えば伝送経路として、ケーブルやインターネットなどのネットワークなどが使用されても構わないし、伝送される代わりにハードディスクや光ディスクなどの記録媒体に記録されていても構わない。
【００７２】
図１０は、立体画像フォーマットデータＦ１が、記録媒体に記録されて利用される場合のデータの流れの一例を説明する図である。例えば、立体画像データが立体画像符号化手段５１０に入力される。立体画像符号化手段５１０は入力された立体画像データを符号化し、立体画像フォーマットデータＦ１を作成し、記録媒体５１１に出力する。記録媒体５１１は、ハードディスクや、光ディスクなどを内蔵しており、入力されたデジタルデータを記録することができるものとする。記録媒体５１１から、立体画像フォーマットデータＦ１が立体画像復号手段５１２へ出力される。立体画像復号手段５１２は、上で説明した立体画像復号手段５００と同様にして、立体画像フォーマットデータＦ１を復号し、制御情報Ｉ２及び表示モード情報Ｍ１、立体画像データを出力する。
【００７３】
また、図１１は、立体画像フォーマットデータＦ１の伝送経路としてネットワークが使われた場合のデータの流れの一例を説明する図である。例えば、立体画像データが立体画像符号化手段５２０に入力される。立体画像符号化手段５２０は入力された立体画像データを符号化し、立体画像フォーマットデータＦ１を作成する。立体画像フォーマットデータＦ１は、ネットワーク５２２を通じて立体画像復号手段５２３に伝送される。立体画像復号手段５２３は、上で説明した立体画像復号手段５００と同様にして、立体画像フォーマットデータＦ１を復号し、制御情報Ｉ２及び表示モード情報Ｍ１、立体画像データを出力する。
【００７４】
また、立体画像フォーマットデータＦ１は、ＢＳやＣＳなどの放送に用いられるデータに変換され、伝送されても構わない。例えば、立体画像データが立体画像符号化手段５２０に入力される。立体画像符号化手段５２０は入力された立体画像データを符号化し、立体画像フォーマットデータＦ１を作成し、ＢＳデータ作成手段５２１に出力する。ＢＳデータ作成手段５２１は、立体画像フォーマットデータＦ１を用いてＢＳデータを作成し、ネットワーク５２２を通じてＢＳデータ復号手段５２４へ出力する。ＢＳデータ復号手段５２４は、入力されたＢＳデータを復号して立体画像フォーマットデータＦ１を生成し、立体画像復号手段５２３へ出力する。立体画像復号手段５２３は、上で説明した立体画像復号手段５００と同様にして、立体画像フォーマットデータＦ１を復号し、制御情報Ｉ２及び表示モード情報Ｍ１、立体画像データを出力する。
【００７５】
こうして立体画像表示装置では、制御情報Ｉ２の値からそれぞれ処理に用いる時間TIME1及びTIME2を取得して使用することができ、立体表示する個々のデータに応じて、時間TIME1及びTIME2を設定できるため便利である。
【００７６】
次に、入力画像データが３つの場合について説明する。 図１２は、入力画像データが３つの場合の第１の実施形態の立体画像表示装置の構成例を示す図である。
この立体画像表示装置は、３つの視点から撮影された多視点画像データ（入力画像Ｘ，Ｙ，Ｚ）を入力として立体画像データを作成し、フレームメモリ２に出力する立体画像作成手段６００と、多視点画像データのいずれか一つのデータから平面画像を作成する平面画像作成手段６と、入出力する画像データを切り替えるためのスイッチ１１，１２，６０１，６０２，６０３と、それらのスイッチを、多視点画像データを用いて立体表示を行うか平面表示を行うかを示す表示モード情報Ｍ′１に合わせて制御するスイッチ制御手段６０４と、立体画像作成手段６００又は平面画像作成手段６で作成された画像もしくは入力画像をそのまま格納するフレームメモリ２と、立体表示と平面表示が可能な表示手段であり、かつ表示モード情報Ｍ′１に応じてフレームメモリ２の画像データを立体画像として表示もしくは平面画像として表示する表示手段３と、立体画像表示の際に、立体画像の表示時間を計測する時間計測判定手段４と、立体画像の表示時間が所定の時間を超えた場合、立体画像作成手段６００に前記多視点画像の視差を調整して立体画像を作成することを指示する視差制御手段５とを備えて構成されている。表示モード情報Ｍ′１については後述する。
【００７７】
ここで、フレームメモリ２と、表示手段３、時間計測判定手段４、視差制御手段５、平面画像作成手段６、スイッチ１１，１２は前述した、２つの画像が入力された場合の第１の実施形態の立体画像表示装置と同じ動作をするため、図１２における番号も同じものとする。以下、図１２を用いて、入力画像データが３つの場合における、本発明の第１の実施形態を説明する。
【００７８】
外部から表示モード情報Ｍ′１がスイッチ制御手段６０４に入力される。表示モード情報Ｍ′１には、立体画像表示モード１〜４、平面画像表示モード１〜３、入力画像スルー表示モードの８種類があり、本装置は入力された表示モード情報Ｍ′１に合わせて、入力画像のうちのいずれか２つ、もしくは３つを用いた立体画像表示及び、入力画像のうちのいずれか１つを用いた平面画像表示、入力画像をそのまま平面表示する入力画像スルー表示のそれぞれを切り替える。
表４に表示モード情報Ｍ′１の値とモード名及び各モードで表示される画像の関係をまとめて示す。
【００７９】
【表４】
【００８０】
立体画像表示モード１では、入力画像データＸとＹを用いて立体画像（２視点）を作成し、立体表示する。立体画像表示モード２では、入力画像データＹとＺを用いて立体画像（２視点）を作成し、立体表示する。立体画像表示モード３では、入力画像データＸとＺを用いて立体画像（２視点）を作成し、立体表示する。立体画像表示モード４では、入力画像データＸとＹ，Ｚを用いて立体画像（３視点）を作成し、立体表示する。
【００８１】
平面画像表示モード１では、入力画像Ｘを用いて平面画像を作成し、平面表示する。平面画像表示モード２では、入力画像データＹを用いて平面画像を作成し、平面表示する。平面画像表示モード３では、入力画像データＺを用いて平面画像を作成し、平面表示する。入力画像スルー表示モードでは、入力画像データＸ，Ｙ，Ｚのいずれかひとつをそのままスルー表示する。
【００８２】
以上８つの表示モードにおける本表示装置の動作について説明する。まず、表示モード情報Ｍ′１が立体画像表示モード１〜３のいずれかである場合の本装置の動作について説明する。
【００８３】
立体画像表示モード１〜３のいずれかがスイッチ制御手段６０４に入力される。スイッチ制御手段６０４は、スイッチ６０２をオフにして、表４を参照して各モードで立体画像を作成するのに必要な画像データ（入力画像Ｘ，Ｙ，Ｚのうちいずれか２つ）が、立体画像作成手段６００に入力されるようにスイッチ１１，１２，６０１を制御し、立体画像作成手段６００とフレームメモリ２が接続されるようにスイッチ６０３を制御する。次に、立体画像作成手段６００は、前述した入力画像データが２つの場合において説明した表示モード情報Ｍ１の、立体画像表示モードと同様にして、立体画像データ（２視点）を作成し、フレームメモリ２に出力する。最後にフレームメモリ２から立体画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された立体画像データ（２視点の画像データ）を立体表示する。
また、時間計測手段４及び視差制御手段５は、入力画像データが２つの場合と同様の動作を行い、視差の調節をして立体表示を行う。
【００８４】
以上の説明では、表示手段３は左右眼別の画像（２視点の画像）を表示する２眼式の表示手段としたが、３視点の画像を表示する多眼式の表示手段を備えるようにしてもよく、この場合には立体画像表示モード４が選択可能である。
【００８５】
次に、表示モード情報Ｍ′１が立体画像表示モード４である場合の本装置の動作について説明する。
立体画像表示モード４がスイッチ制御手段６０４に入力される。スイッチ制御手段６０４は、スイッチ６０２をオフにし、表４を参照して各モードで立体画像を作成するのに必要な画像データ（入力画像Ｘ及びＹ，Ｚ）が、立体画像作成手段６００に入力されるようにスイッチ１１，１２，６０１を制御し、立体画像作成手段６００とフレームメモリ２が接続されるようにスイッチ６０３を制御する。次に、立体画像作成手段６００において、立体画像データ（３視点）が作成され、フレームメモリ２に書き込まれる。最後にフレームメモリ２から立体画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された立体画像データ（３視点）を立体表示する。
【００８６】
このとき立体画像作成手段６００において作成される立体画像データ（３視点）について、図１３を参照して説明する。図１３は入力画像データが３つの場合の立体画像データの作成及びその表示の一例を示す図である。
【００８７】
入力画像データＸを垂直方向の短冊状に分解した画像をＸ１，Ｘ２，Ｘ３，Ｘ４，Ｘ５，Ｘ６，Ｘ７，Ｘ８、入力画像データＹを垂直方向の短冊状に分解した画像をＹ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４，Ｙ５，Ｙ６，Ｙ７，Ｙ８、入力画像データＺを垂直方向の短冊状に分解した画像をＺ１，Ｚ２，Ｚ３，Ｚ４，Ｚ５，Ｚ６，Ｚ７，Ｚ８とする。このとき表示する画像の水平方向のサイズは入力画像データＸとＹ，Ｚ、それぞれの水平方向のサイズよりも小さいとする。
【００８８】
例えば、図１３の入力画像データＸ，Ｙ，Ｚにおいて太枠で示した範囲内の画像が実際に表示されるとすると、立体画像データ（３視点）は図１３のようにＸ２，Ｙ３，Ｚ４，Ｘ５，Ｙ６，Ｚ７を用いて作成される。立体画像表示装置のディスプレイ面上にはスリット３００が備えられており、ディスプレイに表示されたＸ２，Ｘ５の画像が観察者の左眼に、Ｙ３，Ｙ６の画像が観察者の右眼に送られることにより観察者は、観察位置１からの立体画像を観察することができる。また、観察者が右に動くことにより、Ｙ３，Ｙ６の画像が観察者の左眼に、Ｚ４，Ｚ７の画像が観察者の右眼に送られることにより観察者は、観察位置２から立体画像を観察することができる。
また視差の調節は、３視点以上の画像のうち観察者の目に届く２視点の画像の間の視差について、入力画像データが２つの場合で説明した方法と同様に行う。
【００８９】
例えば、まず観察位置１の視差を調節する。入力画像データＸとＹの太枠をそれぞれ動かして立体画像を作成することによって、観察位置１の視差を調節する。このとき、入力画像データＺの太枠は、隣り合う視点の入力画像データであるＹの太枠と同じだけ動かして配置して立体画像を作成する。この場合、観察位置１における視差は変化するが、観察位置２における視差は変化しない。
【００９０】
次に、観察位置２の視差を調節してもよい。例えば上記の観察位置１の視差を調節で説明したように入力画像Ｚの太枠を入力画像データであるＹの太枠と同じだけ動かした後、入力画像Ｚの太枠をさらに動かして立体画像を作成することによって、観察位置２の視差視差を調節する。
【００９１】
このようにして、３視点の画像を表示する多眼式の表示手段であっても、観察位置１と観察位置２のそれぞれに対して、入力画像データが２つの場合で説明した方法と同様に視差の調節を行うことができる。
【００９２】
次に、表示モード情報Ｍ′１が平面画像表示モード１〜３である場合の本装置の動作について説明する。平面画像表示モード１〜３のいずれかが、スイッチ制御手段６０４に入力される。スイッチ制御手段６０４は、スイッチ１１，１２，６０１をオフにし、表４を参照してそれぞれのモードで平面画像を作成するのに必要な画像データ（入力画像Ｘ，Ｙ，Ｚのうちいずれか１つ）が、平面画像作成手段６に入力されるようにスイッチ６０２を制御し、平面画像作成手段６とフレームメモリ２が接続されるようにスイッチ６０３を制御する。平面画像作成手段６は、前述した入力画像データが２つの場合において説明した表示モード情報Ｍ１の左眼(もしくは右眼)用平面画像表示モードと同様にして、平面画像データを作成し、フレームメモリ２に出力する。最後にフレームメモリ２から平面画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された平面画像データを平面表示する。
【００９３】
また、表示モード情報Ｍ′１が入力画像スルー表示モードである場合の本装置の動作について説明する。入力画像スルー表示モードが、スイッチ制御手段６０４に入力される。スイッチ制御手段６０４は、スイッチ１１，１２，６０１をオフにし、入力画像Ｘ（入力画像Ｘ，Ｙ，Ｚのうちいずれか１つ）がフレームメモリ２に入力されるようにスイッチ６０２とスイッチ６０３を制御する。入力画像がフレームメモリ２に出力される。最後にフレームメモリ２から平面画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された平面画像データを平面表示する。
【００９４】
以上、表示モード情報Ｍ′１に対する本装置の動作について説明したが、このようにして、入力画像が３つである場合にも、入力画像データが２つの場合と同様にして、観察者の目の疲労に合わせて、視差を調整して立体画像を表示することが可能である。またこのとき必要に応じて平面画像を表示することも出来る。
【００９５】
またさらに、入力画像の数がｍ（ｍは４以上の整数）個の場合でも、入力の数と、入力と立体画像作成手段６００をつなぐスイッチの数、スイッチ６０２の入力との接点の数、表示モード情報Ｍ′１の種類を、入力画像データが２の場合から３の場合に拡張した場合と同様に拡張を行うことにより、立体画像の表示及び、その視差を調節することができる。
【００９６】
また、立体画像フォーマットデータＦ１の画像データ部は、ｎ（ｎ≧１）視点から構成されていてもよく、この場合、制御情報Ｉ２内に、立体画像フォーマットデータＦ１に含まれる視点数を含めてもよく、このとき例えば、図７の立体画像復号手段５００において、立体画像フォーマットデータＦ１に含まれる視点数を示すデータを立体画像制御情報解析手段５０１から分離手段５０４に伝送し、立体画像データＷを視点の数だけ分離して出力する。
【００９７】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図１４は、本発明による立体画像表示装置の第２の実施形態の構成例を示す図である。
本発明における第２の実施形態の立体画像表示装置は、左右眼別の画像データを入力として立体画像データを作成する立体画像作成手段１００と、左右眼別の画像データのどちらか一方のデータから平面画像を作成する平面画像作成手段６と、入出力する画像データを切り替えるためのスイッチ１１，１２，１３，１４と、それらのスイッチを表示モード情報Ｍ１に従って制御するスイッチ制御手段１０と、立体画像作成手段１００又は平面画像作成手段６で作成された画像もしくは入力画像をそのまま格納するフレームメモリ２と、表示モード情報Ｍ１に応じてフレームメモリ２の画像データを立体画像として表示もしくは平面画像として表示する表示手段３と、立体画像の表示時間を計測する時間計測判定手段１０１と、立体画像の表示時間が所定の時間を超えた場合、立体画像作成手段１００に現在表示している立体画像上に警告のメッセージを表示するように指示する警告表示制御手段１０２から構成されている。ここでフレームメモリ２と表示手段３、平面画像作成手段６、スイッチ制御手段１０、スイッチ１１，１２，１３，１４は前述した第１の実施形態の立体画像表示装置と同じ動作をするため、図１４における番号も同じものとする。
【００９８】
第１の実施形態と同様にして、外部から表示モード情報Ｍ１がスイッチ制御手段１０に入力される。ここで表示モード情報Ｍ１は、第１の実施形態で説明したものと同様である。ここで、表示モード情報Ｍ１が入力画像スルー表示モードである場合と、左眼用もしくは右眼用画像を用いた平面画像表示である場合における本表示装置の動作は第１の実施形態で説明した表示装置と同様である。
【００９９】
次に、表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合の動作について説明する。
外部から立体画像作成手段１００に入力画像Ａ１として左眼用画像データＬ及び入力画像Ａ２として右眼用画像データＲがそれぞれ入力される。
【０１００】
表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合、スイッチ制御手段１０は、スイッチ１１，１２をオンにし、立体画像作成手段１００とフレームメモリ２を接続されるように、スイッチ１４を制御する。外部から立体画像作成手段１００にスイッチ１１を通じて左眼用画像データＬが、スイッチ１２を通じて右眼用画像データＲがそれぞれ入力される。次に立体画像作成手段１００において立体画像データが作成され、フレームメモリ２に書き込まれる。最後にフレームメモリ２から立体画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された立体画像を立体表示する。
ここで、図１５に示すフローチャートを用いて、図１４に示した立体画像表示装置による立体画像表示の処理動作を説明する。
【０１０１】
初期状態において、立体画像表示装置は、立体画像表示を行う（Ｓ２１）。図１４に示す時間計測判定手段１０１は立体表示を行っている間、その時間を計測する。立体画像作成手段１００は立体画像を表示している間、時間計測判定手段１０１に立体画像表示通知信号を送り、時間計測判定手段１０１は立体画像表示通知信号が入力されている時間ｔ３を計測する。このとき、立体表示を開始した時刻を起点として時間計測判定手段１０１は計測を行う。
【０１０２】
時間計測判定手段１０１では、計測した時間ｔ３が決められた時間TIME３を超えたか否かを判定し（Ｓ２２）、越えていなければステップ２１に戻って立体画像表示を続ける。計測した時間ｔ３が決められた時間TIME３を超えると、警告表示制御手段１０２は立体画像作成手段１００に、表示している立体画像上に警告のメッセージを上書きして立体で表示するように指示する信号を送る。この信号が入力されると、立体画像作成手段１００では現在作成している立体画像面上に警告のメッセージを上書きして立体画像を作成し、出力する（Ｓ２３）。このとき警告のメッセージが最前面になるように（観察者から見て最も浮き上がってみえるように）立体画像を作成する。
【０１０３】
例えば、観察者が立体として知覚できる限界の飛び出し位置に警告のメッセージが立体で表示されるように、警告のメッセージの部分に視差を与えたものを、現在表示している立体画像上に上書き、合成して、立体画像を作成するようにしてもよい。また、このときの視差を立体表示限界視差とする。
【０１０４】
また、これまで表示していた立体画像の代わりに左（又は右）眼用の画像だけを用いて平面画像を作成し、警告のメッセージの部分だけが立体表示されるように、警告のメッセージの部分に視差を与えたものを、平面画像上に上書き、合成して、立体画像を作成するようにしてもよい。あるいは、これまで表示していた立体画像の代わりに所定の画像を用いて平面画像を作成し、警告のメッセージの部分に視差を与えたものを、平面画像上に上書き、合成して、立体画像を作成するようにしてもよい。例えば黒い画面を作成し、その画面上に警告のメッセージを上書きしてもよい。
【０１０５】
また、現在表示している立体画像の左眼用画像と右眼用画像を用いて、所定の画素数単位に分割されたブロック単位で視差ベクトルを求め、求めた視差ベクトルの中で最も飛びだし量が大きくなる視差ベクトルの値を最大視差として、この値よりも大きい視差を警告のメッセージの部分に与えるようにしてもよい。このとき、与える視差は、前記立体表示限界視差を超えないようにする。なお、上記視差ベクトルは、ブロックマッチングなどによって求めることが可能である。また、最大視差は画素単位の視差ベクトルなど、ブロック単位の視差ベクトル以外のデータから求めてもよい。
【０１０６】
次に、立体画像作成手段１００、時間計測判定手段１０１、警告表示制御手段１０２との間で伝送される信号について、表５を参照して説明する。
【０１０７】
【表５】
【０１０８】
状態［２−１］は、時間計測判定手段１０１が立体画像表示時間の計測を開始したときの状態であり、このとき本装置が立体画像を表示していることを示す立体画像表示通知信号が、立体画像作成手段１００から時間計測判定手段１０１へ出力される。
【０１０９】
状態［２−２］は、時間計測判定手段１０１の計測時間が決められた時間TIME３を経過したときの状態であり、時間計測判定手段１０１から警告表示制御手段１０２へ、時間TIME３を経過したことを表す時間計測終了信号Ｔ３が出力され、警告表示制御手段１０２から立体画像作成手段１００へ、現在作成している立体画像上に警告のメッセージを表示することを指示する信号がそれぞれ出力される。このようにして、観察者はいち早く長時間観察したという警告を知ることができるため観察者の眼を保護することができる。
【０１１０】
また上記では、警告メッセージ自体を立体画像として作成し、現在表示している立体画像もしくは、平面画像に変換した画像上に上書きして表示する場合について述べたが、警告メッセージ自体が平面画像であっても構わない。また警告メッセージを表示する代わりに、ブザーなどを鳴らしてもかまわないし、ランプやインジケーターなどを点灯させてもかまわない。警告メッセージを表示した後、所定の時間が経過すればディスプレイの表示を止める、もしくはディスプレイの電源を切っても構わない。
【０１１１】
上記で説明した決められた時間TIME３は、観察者が立体画像を立体として鑑賞できる連続鑑賞時間を表す。この時間TIME３は、立体画像表示装置内部のメモリに予め設定された値を保存しておいてもよい。また、この時間TIME３の予め設定された値は、１つではなく、例えば入力画像の画面サイズや入力画像が動画であればその全再生時間などといった鑑賞時の目の疲れと関連のある要素をパラメータとして、それらのパラメータの組み合わせに応じた数だけ設定されていても構わない。また、観察者が時間TIME3を変更できるようにしてもよい。
【０１１２】
また、図１４の立体画像表示装置の前段に、図７で示したものと同様に立体画像フォーマットデータＦ２を復号するための立体画像復号手段と、立体画像復号手段で復号された立体画像データを左右眼別の画像データに分離する分離手段を配置してもよい。このとき立体画像フォーマットデータＦ２の構成は、本発明の第１の実施形態で説明した立体画像フォーマットデータＦ１と同様に、立体画像制御情報部と画像データ部から構成することができる。ただし、立体画像フォーマットデータＦ２の内部の制御情報Ｉ２内に保存されている値は、前述した時間TIME３に相当する値とし、立体画像表示装置において、時間計測判定手段１０１で用いる時間TIME３にこの値を代入して用いてもよい。
【０１１３】
また、このときの立体画像復号手段及び分離手段の動作は、本発明の第１の実施形態で説明したものと同様である。
また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ２の画像データ部のデータは符号化されたデータでなくても構わない。例えば無圧縮のデータでも構わない。また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ２の立体画像制御情報部は、本発明の第１の実施形態で説明したものと同様に、例えば番組配列情報の一部として、データＦ２内において繰り返し挿入されていても構わない。
【０１１４】
また、立体画像フォーマットデータＦ２において、本発明の第１の実施形態で説明したものと同様、立体画像制御情報部は画像データ部に挿入されていても構わない。例えば画像データ部がＭＰＥＧ−４で符号化されたデータである場合、立体画像制御情報部はＭＰＥＧ−４符号化データ内に規定される所定の位置に挿入されていても構わない。
【０１１５】
また、表示装置に上記の放送を受信できる受信手段が備わっており、かつ録画手段が備わっている、もしくは外部の録画装置が接続されていたりする場合、立体画像の放送を受信中に決められた時間TIME３を超過した場合、立体画像表示装置の表示手段に警告メッセージを表示すると同時に録画を開始し、その後の放送を録画し続けても構わない。
【０１１６】
また、立体表示を開始した時刻を起点として時間計測判定手段１０１は計測を行うことを上記で説明したが、本発明の第１の実施形態で説明したものと同様、放送の場合、放送コンテンツの受信を開始してから最初に立体画像制御情報部のデータを受信した時刻、もしくは番組配列情報内に立体画像制御情報部のデータが含まれているなら、最初にその番組配列情報を受信した時刻を起点にして時間計測判定手段１０１は表示時間の計測を開始しても構わない。また、最初に受信した上記番組配列情報内に番組再生に必要な時間情報が含まれていれば、その情報を用いて作成した時刻を、時間計測判定手段１０１で行われる計測の起点としてもよい。
【０１１７】
また上記では、立体画像フォーマットデータＦ２が放送波で伝送される場合について説明したが、例えば伝送経路として、ケーブルやインターネットなどのネットワークなどが使用されても構わないし、伝送される代わりにハードディスクや光ディスクなどの記録媒体に記録されていても構わない。
【０１１８】
こうして立体画像表示装置では、立体画像フォーマットデータＦ２の制御情報の値から決められた時間TIME３を、本発明の第１の実施形態の場合と同様に代入して使用することができ、立体表示する個々のデータに応じて、時間計測判定手段１０１で用いる時間TIME３を設定できるため便利である。
【０１１９】
以上では入力画像が２つである場合について装置の動作を説明したが、この第２の実施形態は、入力画像データが３つ以上の場合に対しても、本発明の第１の実施形態と同様に拡張することができる。
【０１２０】
また、立体画像フォーマットデータＦ２の画像データ部は、ｎ（ｎ≧１）視点から構成されていてもよく、この場合には、本発明の第１の実施形態にて説明した拡張方法と同様の方法で、立体画像復号手段５００と分離手段５０４を拡張すればよい。
【０１２１】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
図１６は、本発明による立体画像表示装置の第３の実施形態の構成例を示す図である。
本発明における第３の実施形態の立体画像表示装置は、左右眼別の画像データを用いて、立体表示を行うか平面表示を行うかを示す表示モード情報Ｍ１と、平面表示のみを行うことを示す平面表示モード情報Ｍ２のどちらか一方をスイッチ制御手段２００の入力に切り替えるためのスイッチ２０１と、スイッチ２０１の切り替えを行うための立体表示禁止フラグを記憶するためのメモリを備えたモードスイッチ制御手段２０２と、左右眼別の画像データから立体画像を作成する立体画像作成手段２０３と、左右眼別の画像データのどちらか一方のデータから平面画像を作成する平面画像作成手段６と、入出力する画像データを切り替えるためのスイッチ１１，１２，１３，１４と、それらのスイッチを制御するスイッチ制御手段２００と、立体画像作成手段２０３又は平面画像作成手段６で作成された画像を格納するフレームメモリ２と、フレームメモリ２の画像データを用いて立体画像を表示する表示手段３と、立体画像の表示時間を計測する第１の時間計測判定手段２０４と、立体画像の表示時間が所定の時間を超えた場合に強制的に第２の時間計測判定手段２０５以外の電源を切る電源制御手段２０６と、強制的に電源が切られてからの経過時間を計測する第２の時間計測判定手段２０５から構成されている。ここでフレームメモリ２と表示手段３、平面画像作成手段６、スイッチ１１，１２，１３，１４は、前述した第１及び第２の実施形態の立体画像表示装置と同じ動作をするため、図１６における番号も同じものとする。
表示モード情報Ｍ１は、第１の実施形態で説明したものと同様である。また平面表示モード情報Ｍ２については後述する。
【０１２２】
第１及び第２の実施形態と同様にして、外部から表示モード情報Ｍ１がスイッチ制御手段２００に入力される。ここで、表示モード情報Ｍ１が入力画像スルー表示モードである場合と、左眼用もしくは右眼用画像を用いた平面画像表示である場合における本表示装置の動作は、第１の実施形態で説明した表示装置の動作と同様である。
【０１２３】
次に、表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合について説明する。外部からスイッチ２０１に表示モード情報Ｍ１と、平面表示モード情報Ｍ２がスイッチ２０１に入力される。スイッチ２０１は、表示モード情報Ｍ１か、平面表示モード情報Ｍ２のどちらか一方を、スイッチ制御手段２００の入力に接続する。スイッチ２０１の切り替えは、モードスイッチ制御手段２０２により制御される。
【０１２４】
モードスイッチ制御手段２０２は、内部にメモリを備えており、立体表示禁止フラグをメモリに記憶する。ここでモードスイッチ制御手段２０２はスイッチ２０１を制御する手段であり、例えば立体表示禁止フラグが０の場合は表示モード情報Ｍ１が、１の場合は平面表示モード情報Ｍ２がスイッチ制御手段２００に入力されるようにスイッチ２０１を制御する。立体表示禁止フラグの初期値を０とすると、動作開始時にはスイッチ２０１は表示モード情報Ｍ１側に接続される。
【０１２５】
ここで平面表示モード情報Ｍ２について説明する。平面表示モード情報Ｍ２は、例えば表６に示すように、表示モード情報Ｍ１で説明した左眼用平面画像表示モードもしくは右眼用平面画像表示モードの２種類のみから構成される。
【０１２６】
【表６】
【０１２７】
図１７は、本発明の第３の実施形態の立体画像表示装置の立体表示開始後の動作を示すフローチャートである。図１６及び図１７を用いて、それぞれの表示モードにおける本装置の動作を詳細に説明する。
【０１２８】
装置の電源が投入されると、初期処理の後、ステップ３１において、立体表示をすべきかどうかを判定する。この判定処理は、表示モード情報Ｍ１の内容に基づいて行われる。表示モード情報Ｍ１が平面画像表示モードである場合には、ステップ３２に進み、表示モード情報Ｍ１の示すところに従って平面画像表示を行う。
【０１２９】
表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合には、ステップ３１からステップ３３に進み、モードスイッチ制御手段２０２内部のメモリにある立体表示禁止フラグの値を０とし、ステップ３４に進む。ステップ３４では、立体画像作成手段２０３で立体画像を作成し、第１の時間計測判定手段２０４で立体画像を表示している時間ｔ４を計測する。このとき、第１の時間計測判定手段２０４は、立体画像表示を開始した時刻を起点として計測を行う。
【０１３０】
表示モード情報Ｍ１はスイッチ制御手段２００に入力され、入力された表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合、スイッチ制御手段２００は、スイッチ１１及び１２をオン、スイッチ１３をオフにし、スイッチ１４をフレームメモリ２と立体画像作成手段２０３が接続されるように制御する。スイッチ１１及びスイッチ１３に左眼用画像データＬが、スイッチ１２及びスイッチ１３には右眼用画像データＲがそれぞれ外部から入力される。左眼用画像データＬ及び右眼用画像データＲがそれぞれ、スイッチ１１，１２を通じて立体画像作成手段２０３に入力される。立体画像作成手段２０３では、第１の実施形態で説明したのと同様にして立体画像データが作成され、スイッチ１４を通してフレームメモリ２に書き込まれる。作成された立体画像データは、フレームメモリ２から表示手段３に入力されて表示される。立体画像作成手段２０３は立体画像を表示している間、第１の時間計測判定手段２０４に立体画像表示通知信号を送り、第１の時間計測判定手段２０４は立体画像表示通知信号が入力されている間、その時間を計測する。
【０１３１】
次に判定ステップ３５に進む。第１の時間計測判定手段２０４で計測した時間ｔ４は電源制御手段２０６に入力される。判定ステップ３５では、電源制御手段２０６において、第１の時間計測判定手段２０４から入力された計測時間ｔ４が決められた時間TIME４を超過したか否かを判定する。計測した時間ｔ４が時間TIME４を越えていないと判定された場合、ステップ３４に戻り、立体画像作成手段２０３による立体画像の作成、及び作成された立体画像の表示手段３へ表示を行う。第１の時間計測判定手段２０４で計測した時間ｔ４が時間TIME４を越えたと判定された場合、ステップ３６に進む。
【０１３２】
ステップ３６において、本装置は次のような動作をする。電源制御手段２０６から、モードスイッチ制御手段２０２へ、画像の立体表示を禁止することを示す立体表示禁止信号を送信し、第２の時間計測判定手段２０５へ計測時間を０にリセットして計測を開始するように指示する計測開始信号を送信する。そして、装置の一部電源をオフにする。例えば、モードスイッチ制御手段２０２と第２の時間計測判定手段２０５以外の電源を強制的にオフにする。モードスイッチ制御手段２０２では、立体表示禁止信号が入力されると同時に、モードスイッチ制御手段２０２内のメモリに立体表示禁止フラグを１にして記憶する。
【０１３３】
ここで、立体画像作成手段２０３、第１の時間計測判定手段２０４、電源制御手段２０６、第２の時間計測判定手段２０５、モードスイッチ制御手段２０２との間で伝送される信号について、表７を参照して説明する。
【０１３４】
【表７】
【０１３５】
状態［５−１］は、第１の時間計測判定手段２０４が立体画像表示時間の計測を開始したときの状態であり、このとき本装置が立体画像を表示していることを示す立体画像表示通知信号が、立体画像作成手段２０３から第１の時間計測判定手段２０４へ出力される。
【０１３６】
状態［５−２］は、第１の時間計測判定手段２０４の計測時間が決められた時間TIME４を経過したときの状態であり、第１の時間計測判定手段２０４から電源制御手段２０６へ時間TIME４が経過したことを表す時間計測終了信号Ｔ４が出力され、それに応じて電源制御手段２０６から、第２の時間計測判定手段２０５へ計測時間を０にリセットして計測を開始するように指示する計測開始信号と、モードスイッチ制御手段２０２へ立体表示禁止信号が、それぞれ出力される。
【０１３７】
計測開始信号を受けた第２の時間計測判定手段２０５は、立体表示を中止してからの経過時間（立体画像非表示時間）ｔ５の計測を開始する。
【０１３８】
次に、判定ステップ３７に進む。判定ステップ３７では、第２の時間計測判定手段２０５によって計測された時間ｔ５が決められた時間TIME５を超過したか否かを判定する。時間ｔ５が時間TIME５を経過したと判定された場合、モードスイッチ制御手段２０２は、立体表示禁止フラグを０にしてメモリに記憶し、第２の時間計測判定手段２０５へ計測停止信号を送り、モードスイッチ制御手段２０２の電源をオフにする。第２の時間計測判定手段２０５に計測停止信号が入力されると同時に、第２の時間計測判定手段２０５は計測時間ｔ５をリセットし、第２の時間計測判定手段２０５の電源をオフにする。
表８に、このとき、第２の時間計測判定手段２０５、モードスイッチ制御手段２０２の間で伝送される信号について示す。
【０１３９】
【表８】
【０１４０】
状態［６−１］は、第２の時間計測判定手段２０５の計測時間ｔ５が決められた時間TIME５を経過したときの状態であり、第２の時間計測判定手段２０５からモードスイッチ制御手段２０２へ時間TIME５が経過したことを表す時間計測終了信号Ｔ５が、モードスイッチ制御手段２０２から第２の時間計測判定手段２０５へ計測停止信号が、それぞれ出力される。
【０１４１】
このようにして、装置の一部の電源が強制的にオフにされてから決められた時間TIME５を経過しても電源がオンされなかった場合（画像表示を再開するための操作が行われなかった場合）には、ステップ３８に進み、モードスイッチ制御手段２０２は立体表示禁止フラグを０にしてメモリに記憶し、すべての電源をオフにして動作を終了する。
【０１４２】
判定ステップ３７において、ステップ３６で計測開始された立体画像非表示時間ｔ５が決められた時間TIME５を経過していないと判定された場合、判定ステップ３９へ進む。
【０１４３】
判定ステップ３９では、本装置に画像を表示するための操作が行われたか否か、すなわち装置の電源スイッチが押されたか否かを判定する。電源スイッチが押されていないと判定された場合は、ステップ３７に戻って時間ｔ５の計測を続行する。一方、電源スイッチが押されたと判定された場合は、ステップ４０へ進む。ステップ４０では、本装置全体の電源をオンにするための処理を行う。その後、ステップ４１に進み、本装置は立体画像の表示を禁止し、以下のようにして平面画像の表示を行う。
【０１４４】
例えば図１６において、外部からスイッチ２０１に表示モード情報Ｍ１と、平面表示モード情報Ｍ２が入力される。モードスイッチ制御手段２０２は、メモリにある立体表示禁止フラグを参照し、その値が１であるので、平面表示モード情報Ｍ２がスイッチ制御手段２００に入力されるようにスイッチ２０１を制御する。スイッチ２０１は表示モード情報Ｍ２側に接続され、スイッチ制御手段２００にスイッチ２０１を通して平面表示モード情報Ｍ２が入力される。
【０１４５】
ここで、平面表示モード情報Ｍ２が左眼用平面画像表示モードであるとすると、スイッチ制御手段２００は、スイッチ１１及び１２をオフにし、スイッチ１３を左眼用画像データＬが平面画像作成手段６に入力されるように、スイッチ１４をフレームメモリ２と平面画像作成手段６が接続されるようにそれぞれ切り替える。平面画像作成手段６において左眼用画像の平面画像データが作成され、スイッチ１４を通して、フレームメモリ２に書き込まれる。フレームメモリ２から平面画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された平面画像データを表示する。このとき作成される平面画像は、本発明の第１の実施形態及び第２の実施形態で説明した、表示モード情報Ｍ１が左眼用平面画像表示モードである場合と同様にして作成される。以上のように平面表示モード情報Ｍ２に従って、平面画像の作成、表示を行う。
【０１４６】
また、このようにして平面画像を表示している間も、第２の時間計測判定手段２０５は時間ｔ５の計測を続けており、立体表示の際と同様に第２の時間計測判定手段２０５で計測した時間ｔ５は、モードスイッチ制御手段２０２に入力される。ステップ４２では、計測時間ｔ５が決められた時間TIME５に達しているか否かの判定を行い、第２の時間計測判定手段２０５で計測された時間ｔ５が決められた時間TIME５を経過するまでは平面画像の表示を行い、計測された時間ｔ５が時間TIME５に達すると同時に、ステップ４３に進む。ステップ４３において、モードスイッチ制御手段２０２は、第２の時間計測判定手段２０５へ計測停止信号を送る等の立体表示再開処理を行う。第２の時間計測判定手段２０５は、計測停止信号が入力されると同時に計測時間をリセットし、時間の計測を止める。その後、ステップ３３に戻り、モードスイッチ制御手段２０２は、立体表示禁止フラグを０にしてメモリに記憶する。以降、立体表示禁止フラグが０であるので、表示モード情報Ｍ１に沿って立体画像を表示する。
【０１４７】
また、この時、モードスイッチ制御手段２０２に、画像の立体表示を許可することを示す立体表示許可信号が入力される場合、画面上に立体画像の表示を許可するメッセージを表示してもよい。
【０１４８】
このようにして、立体画像の長時間の連続的な表示が行われた場合は強制的に立体画像表示装置の電源をオフにし、観察者が再度電源をオンにしても、電源が強制的にオフにされてから決められた時間TIME５が経過するまでは立体画像の表示を禁止することにより、観察者の眼を確実に保護することができる。また強制的に電源がオフにされてから所定の時間TIME5が経っていない状態で、再度電源をオンにした場合、観察者の眼に負担の少ない平面画像の表示を許可することにより立体画像表示装置を継続的に使用することができる。
【０１４９】
また、立体画像の表示時間ｔ４が決められた時間TIME4に達した後は、表示手段３の電源のみを切るようにしても構わない。表示手段３の電源のみが切られた後、観察者が立体画像表示装置に備わっている何らかのボタンを押すことにより、再度、表示手段３の電源が入るようにしても構わない。例えば電源ボタンを押すと、表示手段３の電源が入るようにしても構わない。
【０１５０】
上記で説明した決められた時間TIME４は、観察者が立体画像を立体として鑑賞できる連続鑑賞時間を表す。上記で説明した時間TIME４及びTIME５はそれぞれ、立体画像表示装置内部のメモリに予め設定された値が保存されていてもよい。また時間TIME４及びTIME５の予め設定された値はそれぞれが１つずつではなく、例えば入力画像の画面サイズや入力画像が動画であればその全再生時間などといった鑑賞時の目の疲れと関連のある要素をパラメータとして、それらのパラメータの組み合わせに応じた数だけ設定されていても構わない。また、観察者がTIME４とTIME５の値をそれぞれ変更できるようにしてもよい。
【０１５１】
また、図１６の立体画像表示装置の前段に、図７で示したものと同様に立体画像フォーマットデータＦ３を復号するための立体画像復号手段と、前記立体画像復号手段で復号された立体画像データを左右眼別の画像データに分離する分離手段を配置してもよい。このとき、立体画像フォーマットデータＦ３の構成は、本発明の第１及び第２の実施形態で説明したＦ１及びＦ２と同様に、立体画像制御情報部と画像データ部から構成する。ただし、立体画像フォーマットデータＦ３の内部の制御情報Ｉ２内に保存されている値は、前述した時間TIME４とTIME５に相当する値であり、立体画像表示装置はＦ３からそれらの値を取得して利用するようにしてもよい。
【０１５２】
また、立体画像フォーマットデータＦ３の内部の制御情報Ｉ２内に保存する値は、時間TIME４もしくはTIME５のどちらか一方でもかまわなく、保存されていないデータは予め設定された値を用いるようにしてもよい。
【０１５３】
また、このときの立体画像復号手段及び分離手段の動作は、本発明の第１及び第２の実施形態で説明したものと同様である。また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ３の画像データ部のデータは符号化されたデータでなくても構わない。例えば無圧縮のデータでも構わない。
【０１５４】
また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ３の立体画像制御情報部は、本発明の第１及び第２の実施形態で説明したものと同様に、例えば番組配列情報の一部として、データＦ３内において繰り返し挿入されていても構わない。立体画像フォーマットデータＦ３において、本発明の第１及び第２の実施形態で説明したものと同様、立体画像制御情報部は画像データ部に挿入されていても構わない。例えば画像データ部がＭＰＥＧ−４で符号化されたデータである場合、立体画像制御情報部はＭＰＥＧ−４符号化データ内で規定された所定の位置に挿入されていても構わない。
【０１５５】
また、立体表示を開始した時刻を起点として第１の時間計測判定手段２０４は計測を行うことを上記で説明したが、本発明の第１及び第２の実施形態で説明したものと同様、放送の場合、放送コンテンツの受信を開始してから最初に立体画像制御情報部のデータを受信した時刻、もしくは番組配列情報内に立体画像制御情報部のデータが含まれているなら、最初にその番組配列情報を受信した時刻を起点にして、第１の時間計測判定手段２０４は表示時間の計測を開始しても構わない。また、最初に受信した上記番組配列情報内に番組再生に必要な時間情報が含まれていれば、その情報を用いて作成した時刻を、第１の時間計測判定手段２０４で行われる計測の起点としてもよい。
【０１５６】
また上記では、立体画像フォーマットデータＦ３が放送波で伝送される場合について説明したが、例えば伝送経路として、ケーブルやインターネットなどのネットワークなどが使用されても構わないし、伝送される代わりにハードディスクや光ディスクなどの記録媒体に記録されていても構わない。
【０１５７】
こうして立体画像表示装置では、立体画像フォーマットデータＦ３の制御情報の値から時間TIME４とTIME５を、本発明の第１及び第２の実施形態の場合と同様に代入して使用することができ、立体表示する個々のデータに応じて、TIME４とTIME５を設定できるため便利である。また上記で説明したように、立体画像の長時間の連続的な表示が行われ、強制的に立体画像表示装置の電源がオフにされ、観察者が再度電源をオンにした場合、立体画像表示装置の電源が強制的にオフにされる直前の状態で、立体画像表示装置が表示を再開できるようにしても構わない。例えば、あるファイルを再生している途中で電源をオフにされたのであれば、オフになる直前の時間から再生を再開したり、放送を見ていた場合、同じチャンネルの放送をすぐに受信しても構わない。
【０１５８】
また、表示装置に上記の放送を受信できる受信手段が備わっており、かつ録画手段が備わっているもしくは外部の録画装置が接続されていたりする場合には、決められた時間TIME４以上連続的に立体画像を観察した時、立体画像の放送を受信中に立体画像表示装置の電源をオフにすると同時に録画を開始し、受信手段と録画手段は電源をオフにせずに放送を受信し続け、電源がオフにされた間の放送を録画し続けても構わない。このようにすることで、電源がオフになっている間に放送された立体画像を後で再生して鑑賞できるようになる。
【０１５９】
以上では、入力画像が２つである場合における装置の動作について説明したが、本実施形態は、本発明の第１及び第２の実施形態において説明した方法と同様の方法により入力画像データが３つ以上の場合に対しても拡張することができる。
【０１６０】
また、立体画像フォーマットデータＦ３の画像データ部は、ｎ（ｎ≧１）視点から構成されていてもよく、この場合には、本発明の第１及び第２の実施形態において説明したのと同様の方法で、立体画像復号手段５００と分離手段５０４を拡張すればよい。
【０１６１】
上述した本発明の第１、第２、第３の実施形態の立体画像表示装置において、パスワードを記憶する手段と、パスワードを入力するパスワード入力部とを備え、使用の際にパスワードの入力を要求する。このとき立体画像表示装置はパスワード毎に観察者を区別し、観察者毎に立体画像表示時間を管理するようにしてもよい。
【０１６２】
パスワード毎に観察者を区別して観察者毎に立体画像を表示する時間を管理することにより他の観察者が使用した条件に影響されず、それぞれの観察者で立体画像表示装置を使用することができる。すなわち、使用時にパスワードを要求してパスワード毎に観察者を区別して観察者毎に立体画像を表示する時間を管理することにより、一人の観察者が立体画像を表示するモードで立体画像表示装置を長時間使用して電源を強制的にオフにされた後でも、他の観察者は立体画像を表示するモードで立体画像表示装置を使用することができる。
また、本発明による視差の調節をした立体表示、警告表示、平面表示への移行、観察者毎のパスワードの使用についても、多眼式の表示装置に適用することが可能である。
【０１６３】
次に本発明の第４の実施の形態について述べる。
特許文献１、２に開示された技術では、観察者側の機器がタイマを持ち、立体表示の経過時間を測定し、測定時間があらかじめ定められた許容範囲を超えると、観察者側の機器が自動的に立体表示を平面表示に切替えていた。
【０１６４】
これに対して本発明の第４の実施の形態では、立体画像データの作成者あるいは放送事業者やコンテンツ配信事業者等（以下事業者等）のデータの送り手側が、立体画像データ中のどのタイミングで強制的に平面表示するかを指定する方法について説明する。
【０１６５】
前述の図８に示すように、立体画像コンテンツの立体画像フォーマットデータＦ１は、立体画像識別情報Ｉ１と制御情報Ｉ２を含む立体画像制御情報部と、符号化データＤからなる画像データ部から構成される。本実施の形態では、図１９に示すように、制御情報Ｉ２に強制平面表示フラグ（force_2D_display_flag）と平面表示画像選択情報（2d_picture_select）が含まれる。ここで強制平面表示フラグは、立体画像データを表示する時に、立体画像表示手段を強制的に平面表示に切替えるか否かを示すフラグである。また平面表示画像選択情報は、強制平面表示フラグによって強制的に平面表示に切替えた時に、右眼用画像データと左眼用画像データのどちらを表示するかを示す情報である。立体画像表示が行われる場合には平面表示画像選択情報は無視される。
【０１６６】
例えば強制平面表示フラグが１の場合は、表示モードを強制的に平面画像表示モードとする。この時平面表示画像選択情報が右眼用画像データであれば、右眼用画像データを使って平面画像表示を行い、左眼用画像データであれば、左眼用画像データを使って平面画像表示を行う。
【０１６７】
強制平面表示フラグが０の場合は、表示モードを強制的に平面画像表示モードとはしない。これには以下の例のように複数の方法が存在する。一つ目は現時点での表示モードをそのまま継続する方法である。例えば現時点で立体画像表示モードとなっていればこれを継続し、平面画像表示モードとなっていればこれを継続する。二つ目は現時点での表示モードとは無関係に、立体画像表示モードとする方法である。三つ目はその他の条件に従って立体画像表示モードあるいは平面画像表示モードを選択する方法である。例えば、立体画像表示の許容時間が経過する前であれば立体画像表示モードとし、経過した後であれば平面画像表示モードとする。また、ユーザがボタン操作などで表示モードを切り替えている場合にはこれに従って表示モードを切り替える。どのような方法を採るかは、あらかじめ立体画像符号化装置と復号装置の間で取り決めておけばよい。
【０１６８】
本発明の第１の実施形態で述べたように、立体画像制御情報部は立体画像フォーマットデータＦ１中の任意の位置に繰り返し挿入されても構わないため、立体画像データの作成者あるいは事業者等は、立体画像フォーマットデータＦ１の任意の位置で強制平面表示フラグを１にする（平面画像表示に切替える）ことができる。
【０１６９】
例えば図９は立体画像コンテンツを放送する一例であるが、複数の番組配列情報と立体画像コンテンツで構成された放送コンテンツにおいては、番組配列情報中に立体画像制御情報部が含まれている。ここに強制平面表示フラグを含め、番組配列情報を挿入するタイミングで該フラグを１にすることで、受信側の表示手段を平面画像表示モードに切替えることができる。
【０１７０】
また本発明の実施形態で述べたように、立体画像制御情報部は図１９の画像データ部の中に挿入されていてもよい。この場合には、フレーム単位で強制的に立体画像表示手段を平面画像表示モードに切替えることもできる。
【０１７１】
また立体画像制御情報は放送波に限らず、ケーブルやインターネット等のネットワーク上でやり取りされる立体画像コンテンツや、ハードディスクや光ディスク等の記録媒体に記録された立体画像コンテンツに挿入することも可能である。
【０１７２】
図２０は立体画像フォーマットデータＦ１を作成する立体画像符号化装置２００３およびこれを復号する立体画像復号装置２００４の一例を示した図である。図２０では、立体画像データの作成者あるいは事業者等は立体画像制御情報作成手段２００５に対して、入力された立体画像データの中で強制的に平面画像表示モードに切替えるタイミングを指示し、これに対応する立体画像制御情報部の制御情報Ｉ２の強制平面表示フラグを１にする。同時に平面表示の際に用いる画像データが、立体画像データの右眼用画像データであるか、左眼用画像データであるかを平面表示画像選択情報に書きこむ。またこれとは別に、立体画像符号化手段２００１で立体画像データを符号化する。次に強制平面表示フラグを１にした立体画像制御情報部を、符号化した立体画像データを格納する画像データ部の中に、あるいは画像データ部とは分離して格納することで、立体画像フォーマットデータＦ１を作成する。この立体画像フォーマットデータＦ１は記録媒体、ネットワークあるいは放送波を介して、立体画像復号装置２００４に届けられる。
【０１７３】
立体画像復号装置２００４では、受け取った立体画像フォーマットデータＦ１を立体画像復号手段２００２で立体画像データに復号するとともに、立体画像制御情報部の制御情報Ｉ２の強制平面表示フラグと平面表示画像選択情報とを復号する。強制平面表示フラグが１の時は、表示モード情報を平面画像表示モードにして出力する。ここで表示モード情報は、後述する立体画像表示装置で立体画像表示と平面画像表示を切替えるために用いられる情報である。
【０１７４】
強制平面表示フラグが０の時は、前述のように、表示モード情報は変更せず出力する場合、表示モード情報を立体画像表示モードにして出力する場合、その他の条件に従って、表示モード情報を立体画像表示モードあるいは平面画像表示モードにして出力する場合などが考えられる。
【０１７５】
立体画像復号装置２００４で復号された立体画像データは、図２１の立体画像表示装置で表示される。立体画像復号装置２００４で復号された立体画像データは、図示しない分離手段によって、右眼用画像データと左眼用画像データとに分離され、図２１の立体画像表示装置に入力される。これらの画像データは表示モード情報に従って、表示モード情報が立体画像表示モードの時はスイッチ２１０１を上側に倒して、右眼用画像データと左眼用画像データとを立体画像作成手段２１０４に入力する。表示モード情報が平面画像表示モードの時はスイッチ２１０１を下側に倒す。ここで平面画像作成手段２１０５に入力される画像データは、平面表示画像選択情報に従って、スイッチ２１０２で右眼用画像データか左眼用画像データかを切替える。立体画像作成手段２１０４および平面画像作成手段２１０５は、各々図１４の立体画像作成手段１００および平面画像作成手段６と同様の動作をするため、説明を省略する。
【０１７６】
このようにして作成した立体画像データあるいは平面画像データを、表示モード情報に従ってスイッチ２１０３で切替え、フレームメモリ２１０６に出力する。表示手段２１０７では、フレームメモリ２１０６の画像データを表示モード情報に従って立体画像表示あるいは平面画像表示する。ここで、フレームメモリ２１０６、表示手段２１０７は各々図１４のフレームメモリ２、表示手段３と同様の動作をするため、説明を省略する。
【０１７７】
なお上記の例では、平面画像作成手段２１０５に入力される画像データは、平面表示画像選択情報に従って、スイッチ２１０２で右眼用画像データか左眼用画像データかを切替えていたが、立体画像表示装置があらかじめ右眼用画像データか左眼用画像データの使用を設定している場合は、立体画像表示装置で設定された方の画像データを入力してもよい。また、以前平面画像表示モードを使用した時に入力した方の画像データを使用することもできる。
【０１７８】
以上のように、立体画像データの作成者あるいは事業者等が、立体画像データの表示を立体画像表示から強制的に平面画像表示に切替えたい時には、立体画像制御情報部の制御情報Ｉ２中の強制平面表示フラグを１にすることによって、立体画像表示装置の状態に関わらず、立体画像データの作成者あるいは事業者等が意図したタイミングで立体画像表示から平面画像表示に切替えることができる。
【０１７９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、観察者の眼の疲労に応じて表示される立体画像の視差を調整したり、長時間立体画像を表示した際に警告のメッセージを表示したり、長時間連続して立体画像の表示が行われた場合に強制的に表示を中止し、観察者が再度表示する操作を行っても所定の時間が経過するまでは立体画像の表示を禁止する等の手段により、簡易な構成で観察者の眼を保護することができる。
【０１８０】
また、立体画像データの作成者あるいは事業者等が、強制的に立体画像の表示を禁止する場合は、表示モード情報を平面画像表示モードに切替えるフラグを使用することによって、立体画像データの作成者あるいは事業者等が意図したタイミングで該切替えを制御することが可能となり、該作成者等が立体画像データの内容を考慮しながら観察者の目を保護することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置の構成を示す図。
【図２】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置による平面画像データの構成及びその表示方法の一例を示す図。
【図３】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置において、表示手段３が立体表示のみしか出来ない場合の立体画像データの作成及びその表示方法の一例を示す図。
【図４】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置による立体画像データの作成及びその表示方法の一例を示す図。
【図５】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置による立体画像表示の処理動作を説明するフローチャート。
【図６】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置による立体画像データの作成及びその表示方法の一例を示す図。
【図７】本発明の第１の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１を復号する立体画像復号手段５００の一例を示す図。
【図８】本発明の第１の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１の一例を示す図。
【図９】本発明の第１の実施形態の立体画像コンテンツを放送で受信する際の一例を示す図。
【図１０】本発明の第１の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１の伝送経路として記録媒体が使われた場合の立体画像フォーマットデータＦ１の流れの一例を説明する図。
【図１１】本発明の第１の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１の伝送経路としてネットワークが使われた場合の立体画像フォーマットデータＦ１の流れの一例を説明する図。
【図１２】本発明における入力画像データが３つの場合の、第１の実施形態の立体画像表示装置の構成を示す図。
【図１３】本発明における入力画像データが３つの場合の、第１の実施形態の立体画像データの作成およびその表示の一例を示す図。
【図１４】本発明の第２の実施形態の立体画像表示装置の構成を示す図。
【図１５】本発明の第２の実施形態の立体画像表示装置による立体画像表示の処理動作を説明するフローチャート。
【図１６】本発明の第３の実施形態の立体画像表示装置の構成を示す図。
【図１７】本発明の第３の実施形態の立体画像表示装置の動作を示すフローチャート。
【図１８】立体画像の視差および像の見え方を示す図。
【図１９】本発明の第４の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１の一例を示す図。
【図２０】本発明の第４の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１の流れの一例を説明する図。
【図２１】本発明の第４の実施形態の立体画像表示装置の構成を示す図。
【符号の説明】
１，１００，２０３，６００，２１０４：立体画像作成手段
２，２１０６：フレームメモリ
３，２１０７：表示手段
４，１０１，２０４，２０５：時間計測判定手段
５：視差制御手段
６，２１０５：平面画像作成手段
１０，２００，６０４：スイッチ制御手段
１１，１２，１３，１４、２０１，６０１，６０２，６０３，２１０１，２１０２，２１０３：スイッチ
１０２：警告表示制御手段
２０２：モードスイッチ制御手段
２０６：電源制御手段
３００：スリット
３０１：フレーム（立体画像データ）
５００，５１２，５２３，２００２：立体画像復号手段
５０１：立体画像制御情報解析手段
５０２：画像データ部復号手段
５０４：分離手段
５１０，５２０，２００１：立体画像符号化手段
５１１：記録媒体
５２１：ＢＳデータ作成手段
５２２：ネットワーク
５２４：ＢＳデータ復号手段
２００３：立体画像符号化装置
２００４：立体画像復号装置
２００５：立体画像制御情報作成手段
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子映像を立体観察するための立体画像表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)や液晶表示装置（LCD : Liquid CrystalDisplay）を使用して立体画像を表示する装置においては、２枚の画像を眼幅方向にずらして視差を与えて画面上に表示し、左右眼別に呈示して立体視を行っている。
【０００３】
このような装置において、例えば特許文献１には、立体視の許容遊技時間が経過すると、立体画像を通常の平面画像に強制的に切り替える立体表示遊技機が開示されている。また、特許文献２には、装置を連続的に長時間使用しないように内部にタイマーを設置し、電源がオンにされてから第１の所定の時間が経てば強制的に電源がオフにされ、その後第２の所定時間が経過するまでは電源がオンにならない画像表示装置が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平7−１６３５１号公報
【特許文献２】
特開平６−３３３４７９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に開示された技術では、長時間の観察による眼の疲労が原因で視差を感知する能力が低下した場合においても、視差を調整することなく立体表示を続けるため、視差を徐々に小さくして観察者の眼の負担を減らすといったような細かい調整ができない。また、特許文献２に開示された技術では、一度電源がオフになれば所定の時間が経つまで電源がオンにならず、例えば画像の平面表示と立体表示を適応的に切り替えて表示ができるようなディスプレイにおいて、観察時に眼に負担のかかる立体表示を長時間使用したときのみ電源をオフにしたい場合に対応できず、一度電源が強制的にオフにされると、所定の時間が経過するまでは、眼に負担のかかりにくい平面表示の使用もできなくなる。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑み、観察者の眼の保護に当たってより柔軟な制御を可能にし、使い勝手のよい立体画像表示装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、特許文献１、２に開示された技術では、観察者側の機器がタイマを持ち、立体表示の経過時間を測定していた。そして、測定時間があらかじめ定められた許容範囲を超えると、観察者側の機器が自動的に立体表示を平面表示に切替えるため、立体画像データの作成者や放送事業者、コンテンツ配信事業者等の意図とは無関係に表示の切替が発生していた。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑み、観察者の眼の保護に当たってより柔軟な制御を可能にし、使い勝手のよい立体画像表示装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的と達成するため、観察者の左右眼別に画像を表示する本発明による立体画像表示装置は、複数の画像から立体画像を作成する立体画像作成手段と、立体画像の表示時間を計測する計測手段と、立体画像作成手段に対して立体画像の視差を調節することを指示する視差調整手段とを備え、計測手段によって計測された立体画像表示時間が第１の所定時間を超えた場合、視差調整手段が立体画像作成手段に対して作成する立体画像の視差を小さくするよう指示することを特徴とする。
【００１０】
本構成によれば、観察者の眼の疲労に応じて表示される立体画像の視差を調整することにより、簡易な構成で観察者の眼を保護することができる。
立体画像の視差を記憶する記憶手段を備え、視差調整手段が立体画像作成手段に対して作成する立体画像の視差を小さくするよう指示した後、第２の所定時間を超えた場合、視差調整手段は、記憶手段に記憶された視差に基づいて、立体画像作成手段に対して作成する立体画像の視差をもとに戻すよう指示するようにしてもよい。
【００１１】
本発明の他の態様による立体画像表示装置は、複数の画像から立体画像を作成する立体画像作成手段と、立体画像の表示時間を計測する計測手段と、立体画像作成手段に対して警告表示を作成することを指示する警告表示制御手段とを備え、計測手段によって計測された立体画像の表示時間が第１の所定時間を超えた場合、警告表示制御手段が立体画像作成手段に対して前記警告表示を作成することを指示する。
【００１２】
本構成によれば、長時間立体画像を表示した際に警告のメッセージを表示することにより、観察者はいち早く長時間観察したという警告を受けることができるため観察者の眼を保護に役立てることができる。
【００１３】
警告表示は立体表示するのが好ましく、警告表示を立体表示し、警告表示以外は平面表示するようにしてもよい。また、警告表示を観察者が立体として知覚できる限界の位置に立体表示するようにしてもよい。これにより観察者はいち早く警告メッセージを感じ取ることができるため観察者の眼の保護に役立てることができる。
【００１４】
本発明の他の態様による立体画像表示装置は、複数の画像から立体画像を作成する立体画像作成手段と、複数の画像から平面画像を作成する平面画像作成手段と、立体画像作成手段が作成した立体画像あるいは平面画像作成手段が作成した平面画像を表示する表示手段と、立体画像を表示している時間を計測する第１の計測手段と、立体画像を表示していない時間を計測する第２の計測手段とを備え、第１の計測手段によって計測された立体画像表示時間が第１の所定時間を超えた時、少なくとも表示手段の電源を含む電源を自動的に遮断し、表示手段の電源自動遮断後、第２の計測手段によって計測された時間が第２の所定時間を超えるまでに遮断された電源を復帰させる操作が行われた場合は、表示手段に平面画像作成手段によって作成した平面画像を表示することを特徴とする。
【００１５】
第２の計測時間によって計測された時間が第２の所定時間を超えても自動的に遮断された電源を復帰させる操作が行われなかった場合には、装置全体の電源を切る。従って、第２の計測時間によって計測された時間が第２の所定時間を超えた後に電源が投入された場合には、立体画像表示装置は通常状態に戻って立体画像を表示する。
【００１６】
本構成によれば、立体画像の長時間の連続的な表示が行われた場合に強制的に立体画像表示装置の電源をオフにし、観察者が再度電源をオンにしても所定の時間が経過するまでは立体画像の表示を禁止するため、観察者の眼を確実に保護することができ、また所定の時間が経過しないうちに再度電源をオンにした場合でも観察者の眼に負担の少ない平面画像の表示を許可することにより立体画像表示装置を継続的に使用することができる。
【００１７】
本発明の立体画像表示装置は、更に、立体画像フォーマットデータを復号するための立体画像復号手段と、立体画像復号手段で復号された立体画像データを左右眼別の画像データに分離する分離手段を備えるようにしてもよい。立体画像フォーマットデータのフォーマットは、立体画像表示用のデータであるか否かを示す少なくとも１つの立体画像識別情報と、第１の所定時間と第２の所定時間の少なくともどちらか一方を含む少なくとも１つの立体画像制御情報と、少なくとも１つの画像データを含むことができる。画像データは圧縮画像データとすることができる。立体画像復号手段は、立体画像フォーマットデータの立体画像制御情報を解析する立体画像制御情報解析手段と、立体画像フォーマットデータの立体画像データを復号する画像データ部復号手段とを備えることができる。
【００１８】
本構成によれば、立体画像フォーマットデータの立体画像制御情報内に含まれる、視差を変更することなく観察者が立体画像を鑑賞できる時間や、立体画像として連続的に鑑賞できる時間を表す情報を復号することにより、立体画像制御情報を持つデータの単位で視差を減らすことなく鑑賞できる時間や、連続的に鑑賞できる時間をそれぞれ調整するため、例えば視差が大きく負担のかかるデータである場合とそうでない場合などで、それらの時間を変更し、観察者の眼の負担を減らすことができる。
【００１９】
また、前記立体画像フォーマットデータによれば、立体画像フォーマットデータを伝送する場合、視差が大きく負担のかかるデータである場合とそうでない場合などに応じて、視差を変更することなく観察者が立体画像を鑑賞できる時間や、立体として連続的に鑑賞できる時間を表す情報を、伝送側で予め記録して伝送することができるので、観察者の眼に大きな負担がかからないよう長時間連続鑑賞できないようなデータを提供することが出来る。
【００２０】
また、前記立体画像フォーマットデータによれば、視差を変更することなく観察者が立体画像を鑑賞できる時間や、立体として連続的に鑑賞できる時間を表す情報を、立体画像フォーマットデータの立体画像制御情報内に含むことにより、画像のデータと別に伝送する必要がなく、使い勝手がよい。
【００２１】
本発明の立体画像記録方法は、複数の画像から構成される立体画像を記録する立体画像記録方法であって、前記立体画像の表示に必要な制御情報を記録する記録ステップを備え、前記制御情報は、少なくとも２つの値を取り得る表示情報を含み、前記表示情報は、第１の値の場合は立体画像を平面画像として表示することを示し、第２の値の場合は立体画像を平面画像あるいは立体画像のいずれかとして表示することを示すようにしてもよい。
【００２２】
本発明の立体画像伝送方法は、複数の画像から構成される立体画像を伝送する立体画像伝送方法であって、前記立体画像の表示に必要な制御情報を記録する記録ステップを備え、前記制御情報は、少なくとも２つの値を取り得る表示情報を含み、前記表示情報は、第１の値の場合は立体画像を平面画像として表示することを示し、第２の値の場合は立体画像を平面画像あるいは立体画像のいずれかとして表示することを示すようにしてもよい。
【００２３】
本発明の立体画像表示装置は、複数の画像から構成される立体画像を表示するための立体画像表示装置であって、前記立体画像の表示に必要な制御情報を入力する入力部を備え、前記制御情報は、少なくとも２つの値を取り得る表示情報を含み、前記表示情報は、第１の値の場合は立体画像を平面画像として表示することを示し、第２の値の場合は立体画像を平面画像あるいは立体画像のいずれかとして表示することを示すようにしてもよい。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図1は、本発明による立体画像表示装置の第１の実施形態の構成例を示す図である。
まず、入力画像データが２つの場合について説明する。
【００２５】
本発明における第１の実施形態の立体画像表示装置は、左右眼別の画像データを入力として立体画像データを作成する立体画像作成手段１と、左右眼別の画像データのどちらか一方のデータから平面画像を作成する平面画像作成手段６と、入出力する画像データを切り替えるためのスイッチ１１，１２，１３，１４と、それらのスイッチを、左右眼別の画像データ（左眼用画像データＬ，右眼用画像データＲ）を用いて立体表示を行うか平面表示を行うかを示す表示モード情報Ｍ１に合わせて制御するスイッチ制御手段１０と、立体画像作成手段１又は平面画像作成手段６で作成された画像もしくは入力画像をそのまま格納するフレームメモリ２と、立体表示と平面表示が可能であり、表示モード情報Ｍ１に応じてフレームメモリ２の画像データを立体画像として、もしくは平面画像として表示する表示手段３と、立体画像表示の際に、立体画像の表示時間を計測する時間計測判定手段４と、立体画像の表示時間が所定の時間を超えた場合、立体画像作成手段１に左右眼別の画像の視差を調整して立体画像を作成することを指示する視差制御手段５から構成されている。表示モード情報Ｍ１については後述する。
また、上記表示手段３は、左右眼別の画像（２視点の画像）を表示する２眼式の表示手段とする。
【００２６】
以下、本発明の第１の実施形態について詳細に説明する。
入力画像Ａ１として左眼用画像データＬが、入力画像Ａ２として右眼用画像データＲが、外部から装置に入力される。また、外部から表示モード情報Ｍ１がスイッチ制御手段１０に入力される。ここで表示モード情報Ｍ１について説明する。表示モード情報Ｍ１には、立体画像表示モード（あるいは立体表示モード）、左眼用平面画像表示モード（あるいは左眼用平面モード）、右眼用平面画像表示モード（あるいは右眼用平面表示モード）、入力画像スルー表示モード（あるいはスルー表示モード）の４種類があり、本装置は入力された表示モード情報Ｍ１に合わせて、立体画像表示及び、左眼用画像を用いた平面画像表示、右眼用画像を用いた平面画像表示、入力画像をそのまま平面表示する入力画像スルー表示のそれぞれを切り替える。表１に表示モード情報Ｍ１の値とモード名及び各モードで表示される画像をまとめる。
【００２７】
【表１】
まず、表示モード情報Ｍ１が入力画像スルー表示モードである場合の本表示装置の動作について説明する。この場合、例えば入力画像Ａ１をスルー表示する。スイッチ制御手段１０は、スイッチ１１と１２をオフにして、入力画像Ａ１がスルーで、フレームメモリ２に接続されるようにスイッチ１３とスイッチ１４をそれぞれ切り替える。入力画像Ａ１が、スイッチ１３，１４を通してフレームメモリ２に書き込まれる。フレームメモリ２から入力画像Ａ１が表示手段３に入力される。表示手段３は入力画像Ａ１を平面表示する。また、入力画像Ａ１の代わりにＡ２を用いてもよく、どちらの入力画像を使用するかを任意に設定できるようにしてもよい。
【００２９】
次に、表示モード情報Ｍ１が左眼用平面画像表示モードである場合の本表示装置の動作について説明する。スイッチ制御手段１０は、スイッチ１１と１２をオフにして、左眼用画像データＬが平面画像作成手段６に入力されるようにスイッチ１３を、フレームメモリ２と平面画像作成手段６が接続されるようにスイッチ１４をそれぞれ切り替える。平面画像作成手段６に左眼用画像データＬがスイッチ１３を通じて入力される。平面画像作成手段６において左眼用画像を用いた平面画像データが作成され、スイッチ１４を通して、フレームメモリ２に書き込まれる。フレームメモリ２から平面画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された平面画像データを平面表示する。
【００３０】
図２は、表示モード情報Ｍ１が左眼用画像Ｌを平面画像として表示するモードである場合に平面画像作成手段６で作成されるデータの構成及びその表示方法の一例を示す図である。左眼用画像データＬを垂直方向の短冊状に分解した画像をＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７，Ｌ８とすると、平面画像作成手段６で作成される平面画像データは左眼用画像データＬの一部（図２の左眼用画像データＬの太枠部分）をそのまま用いる。ここではＬ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７を表示することとする。図２では表示するフレームを正面から見た図と上から見た図の２種類を示している。フレームを上から見た図では、簡単のため、立体表示モードで用いるスリット（詳細は後述する）を図示していない。この図からからわかるように、平面画像データ２０１のＬ２〜Ｌ７は観察者の右眼および左眼で観察される。こうして観察者は左眼用画像Ｌから作成された画像を平面画像として観察することができる。
【００３１】
また表示手段３は、立体表示と平面表示が可能な表示手段と上記では説明したが、立体表示のみしか出来なくても構わない。図３は表示手段３が立体表示のみしか出来ない場合に、表示モード情報Ｍ１が左眼用画像Ｌを平面画像として表示するモードである際に平面画像作成手段６で作成されるデータの作成方法及びその表示方法の一例を示す図である。この場合、表示手段３で表示に用いられる画像は、図２で説明したものと同じものとする。表示手段３のディスプレイ面上にはスリット３００が備えられており、フレーム３０１に表示されたＬ２、Ｌ４、Ｌ６の画像が観察者の左眼に、Ｌ３，Ｌ５，Ｌ７の画像が観察者の右眼に送られることにより観察者は左眼用画像Ｌから作成された画像を平面画像として観察することができる。また、表示手段３のディスプレイ面上にはスリットの代わりにレンズを備えても良い。
また、表示モード情報Ｍ１が右眼用平面画像表示モードである場合は、左眼用平面画像表示モードと同様な方法で右眼用画像から平面画像を作成して表示を行う。
【００３２】
次に表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合の本表示装置の動作について説明する。表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合、スイッチ制御手段１０は、スイッチ１１，１２をオンにし、立体画像作成手段１とフレームメモリ２を接続されるように、スイッチ１４を制御する。外部から立体画像作成手段１にスイッチ１１を通じて左眼用画像データＬが、スイッチ１２を通じて右眼用画像データＲがそれぞれ入力される。次に立体画像作成手段１において立体画像データが作成され、フレームメモリ２に書き込まれる。最後にフレームメモリ２から立体画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された立体画像データを立体表示する。
【００３３】
図４は立体画像データの作成及びその表示の一例を示す図である。左眼用画像データＬを垂直方向の短冊状に分解した画像をＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７，Ｌ８、右眼用画像データＲを垂直方向の短冊状に分解した画像をＲ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７，Ｒ８とする。このとき表示する画像の水平方向のサイズは左眼用画像データＬ及び右眼用画像データＲの水平方向のサイズよりも小さいとする。例えば図４の左右眼別の画像において太枠で示した範囲内の画像が実際に表示されるとすると、立体画像データは図４のようにＬ２，Ｒ３，Ｌ４，Ｒ５，Ｌ６，Ｒ７を用いて作成される。立体画像表示装置のディスプレイ面上にはスリット３００あるいはレンズが備えられており、立体画像データ３０１に表示されたＬ２，Ｌ４，Ｌ６の画像が観察者の左眼に、Ｒ３，Ｒ５，Ｒ７の画像が観察者の右眼に送られることにより観察者は立体画像を観察することができる。
【００３４】
図４の例では、入力された画像データの間引きと合成を行って立体画像を合成する方法を説明した。図１の立体画像作成手段１では、この間引きと合成を両方行ってもよいが、間引き処理は外部で行い、合成のみを内部で行うようにしてもよい。後者の場合、外部から立体画像作成手段１に入力される左眼用画像データＬ及び左眼用画像データＲはそれぞれ、Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６，Ｌ８のみと、Ｒ１，Ｒ３，Ｒ５，Ｒ７のみとで構成されたデータとなる。
本実施形態では、立体表示を所定時間継続すると立体画像の視差が小さくなるよう調整する。立体画像の視差および像の見え方について図１８を用いて説明する。
【００３５】
図１８で、観察者の左眼と右眼の間の距離をｅとし、観察者とディスプレイとの間の距離をＬとする。図１８（ａ）では、右眼で観察する像と左眼で観察する像がディスプレイ上の同一点（Ｐ１）にある。この時、像はディスプレイ面上にあるように感知される。
【００３６】
次に図１８（ｂ）に示すように、右眼で観察する像をＰ１から左方向にｗだけ移動させる。右眼で観察する像はＰ２の位置にくる。この時、像はＳ１の位置あるように観察され、ディスプレイ面からｄだけ観察者側に飛び出しているように感知される。
【００３７】
次に図１８（ｃ）に示すように、右眼で観察する像をＰ１から右方向にｗだけ移動させる。右眼で観察する像はＰ３の位置にくる。この時、像はＳ２の位置あるように観察され、ディスプレイ面からｄだけ奥にあるように感知される。
【００３８】
一般に立体画像の各画素は異なる視差を有しているが、ここでは画像全体から観察者が受ける立体感を「視差」と呼ぶことにする。また、視差の調整は後述するように左眼用画像と右眼用画像の水平方向の相対位置を変更することによって行うものとする。
ここで、図５に示すフローチャートを用いて、図１に示した立体画像表示装置による立体画像表示の処理動作を説明する。
【００３９】
初期状態において、立体画像表示装置は、所定の視差Ａにて立体画像表示を行う（Ｓ１１）。時間計測判定手段４は視差Ａにて立体画像表示を行っている時間を計測する。このとき、立体表示を開始した時刻を起点として時間計測判定手段４は計測を行う。立体画像作成手段１は立体画像を表示している間、時間計測判定手段４に立体画像表示通知信号を送り、時間計測判定手段４は立体画像表示通知信号が入力されている時間ｔ１を計測する。
【００４０】
時間計測判定手段４では、計測した時間ｔ１が決められた時間TIME1を超えたか否かを判定し（Ｓ１２）、越えていなければステップ１１に戻って視差Ａによる立体画像表示を続ける。計測した時間ｔ１が決められた時間TIME1を超えた場合、時間計測判定手段４は、視差制御手段５に時間計測終了信号Ｔ１を出力する。
【００４１】
視差制御手段５に時間計測終了信号Ｔ１が入力されると、視差制御手段５は立体画像作成手段１に、視差を小さくして立体画像を作成するように指示する信号を送る。立体画像作成手段１は視差を小さくして立体画像を作成すると同時に時間計測判定手段４へリセット信号を送る。このとき立体画像作成手段１では、視差を小さくする前の視差（視差Ａ）を示す情報を記憶しておく。こうして、表示手段３に、視差Ａより小さな視差Ｂの立体画像が表示される（Ｓ１３）。
【００４２】
ここで記憶する「視差を示す情報」とは、例えば立体画像データを作成する際における立体画像データ上に配置される左眼用画像データＬに対する右眼用画像データＲの相対的な位置によって表される。
【００４３】
このとき、ディスプレイ面より手前に感知される立体画像の視差を小さくしたい場合は、立体画像を奥に引っ込めてディスプレイ面に近づけるよう立体画像を作成し直す。具体的には右眼用画像データＲを、左眼用画像データＬに対して水平に右方向にシフトすれば良い。逆に視差を大きくしたい場合は、立体画像を手前に出すよう立体画像を作成し直す。具体的には右眼用画像データＲを、左眼用画像データＬに対して水平に左方向にシフトすれば良い。
【００４４】
また、ディスプレイ面より奥に感知される立体画像の視差を小さくしたい場合は立体画像を手前に出してディスプレイ面に近づけるよう立体画像を作成し直し、視差を大きくしたい場合は奥に引っ込めるよう立体画像を作成し直せばよい。この時、右眼用画像データＲのシフトの方向は、立体画像がディスプレイ面より手前に感知されていた場合とは逆方向となる。
次に、立体画像の視差調整ために、右眼用画像Ｌを水平方向にシフトして立体画像を作成する方法の一例を、表２を用いて説明する。
【００４５】
【表２】
左眼用画像データＬと右眼用画像データＲの、それぞれの一部から作成した立体画像を現在の表示位置より手前に出したい場合は、画像データをＬ、Ｒの順で並べて、それぞれの画像データの、より外側の領域を用いて立体画像を作成する。逆に立体画像をディスプレイ面より奥に引っ込めたい場合は、画像データをＬ、Ｒの順で並べて、それぞれの画像データのより内側の領域を用いて立体画像を作成する。例えば図４で画像の左上を座標の原点（０，０）、水平方向をｘ、垂直方向をｙとする。図４の太枠部分の左上の座標が、左、右共に（１，０）である場合に作成した立体画像を手前に出したい場合、新たにそれらの座標を、左は（０，０）、右は（２，０）として、立体画像を作成し直せばよい。逆にディスプレイ面より奥に引っ込めたい場合は、左の座標を（２，０）、右の座標を（０，０）として、立体画像を作成し直せばよい。
【００４７】
視差を小さくした立体画像データを作成する方法について、図６を用いて説明する。図６は、ディスプレイ面より手前に見える立体画像に対して視差を小さくして表示したい場合における立体画像データの作成及びその表示の一例を示す図である。例えば、図４の立体画像データをディスプレイ面より前に見える立体画像を表示するためのデータとする。このとき視差を小さくして立体画像を表示するには、立体画像が奥に引っ込むように作成し直せばよい。つまり、表２で説明したように、図６に示すように太枠部分の左上の座標を、左眼用画像データＬについては（０，０）、右眼用画像データＲについては（２，０）とすればよい。このとき、図４における立体画像データ上のデータＬ２，Ｌ４，Ｌ６の位置にそれぞれ、左眼用画像データＬのＬ１，Ｌ３，Ｌ５のデータが配置される。同様に図４における立体画像データ上のＲ３，Ｒ５，Ｒ７の位置にそれぞれ、右眼用画像データＲのＲ４，Ｒ６，Ｒ８のデータが配置される。立体画像データ３０１のＬ１，Ｌ３，Ｌ５は左眼で、Ｒ４，Ｒ６，Ｒ８は右眼で観察され、観察者は立体画像データを立体と認識する。
【００４８】
このように、視差を小さくしたい場合は図４の太枠部分を左眼用画像データＬでは左側に、右眼用画像データＲでは右にシフトして立体画像データを作成する。また、視差を大きくしたい場合は、太枠部分のシフト方向を逆にして、立体画像データを作成すればよい。
【００４９】
このように、視差Ａによる立体画像の表示時間が決められた時間TIME1を超えたことにより、表示される立体画像が小さな視差Ｂの立体画像に変更された場合、時間計測判定手段４は計測中の時間をリセットし、視差変更後の立体画像が表示されている時間ｔ２の計測を始める。
【００５０】
次に、時間計測判定手段４は計測した時間ｔ２を決められた時間TIME2と比較し（Ｓ１４）、時間ｔ２が決められた時間TIME2に達しない間はステップ１３に戻って小さな視差Ｂの立体画像を表示し続ける。計測した時間ｔ２すなわち視差Ｂでの立体画像表示時間が決められた時間TIME2に達すれば、時間計測判定手段４は、視差制御手段５に時間計測終了信号Ｔ２を出力する。視差制御手段５に時間計測終了信号Ｔ２が入力されると、視差制御手段５は、立体画像の視差を立体画像作成手段１で記憶していた視差に戻すように指示する信号を、立体画像作成手段１へ出力する。立体画像作成手段１に元の視差に戻すように指示する信号が入力されると、立体画像作成手段１は視差を元の視差に戻して立体画像を作成すると同時に時間計測判定手段４へリセット信号を送る。このとき、視差を直ちに元の視差Ａに戻すようにしてもよいが、段階的に視差が大きくなるように立体画像を作成し、表示するようにしてもよい。
【００５１】
上で述べたように、視差が変更されたときは、立体画像作成手段１は時間計測判定手段４へリセット信号を出力する。時間計測判定手段４はリセット信号が入力されると、計測時間を０にリセットして再度計測を開始する。以上のような動作により、所定の視差で立体表示を行った時間を計測し、これに従って視差を調整しながら立体画像を作成する。
次に、立体画像作成手段１、時間計測判定手段４、視差制御手段５の間で伝送される信号について表３を参照して説明する。
【００５２】
【表３】
状態［１−１］は、時間計測判定手段４が計測を開始したときの状態であり、このとき本装置が立体画像を表示していることを示す立体画像表示通知信号が、立体画像作成手段１から時間計測判定手段４へ出力される。
【００５４】
状態［１−２］は、時間計測判定手段４の計測時間が決められた時間TIME1を経過したときの状態であり、時間計測判定手段４から視差制御手段５へ、時間TIME1が経過したことを表す時間計測終了信号Ｔ１が出力され、それに応じて視差制御手段５から立体画像作成手段１へ、視差を小さくして立体画像を作成することを指示する信号が出力される。立体画像作成手段１に視差を小さくして立体画像を作成することを指示する信号が入力されると同時に、時間計測判定手段４をリセットすることを指示するリセット信号が、立体画像作成手段１から時間計測判定手段４へ出力される。
【００５５】
状態［１−３］は、時間計測判定手段４の計測時間が決められた時間TIME2を経過したときの状態であり、時間計測判定手段４から視差制御手段５へ、時間TIME2が経過したことを表す時間計測終了信号Ｔ２が出力され、それに応じて視差制御手段５から立体画像作成手段１へ視差を戻して立体画像を作成することを指示する信号が出力される。これと同時に立体画像表示通知信号が、立体画像作成手段１から時間計測判定手段４に出力される。
【００５６】
状態［１−４］は、立体画像作成手段１において、立体画像を作成する際に用いる視差が元の視差に戻ったときの状態であり、このときリセット信号が、立体画像作成手段１から時間計測判定手段４へ出力される。
【００５７】
このようにして、長時間立体画像を観察することにより観察者の眼が疲労して観察者の視差を感知する能力が衰えた場合であっても、視差を小さくした立体画像を表示することにより観察者の眼を保護することができる。また観察者の眼の疲労が回復し、観察者の視差を感知する能力が復活するに従い、視差を元に戻して立体画像を表示するため、違和感の少ない立体画像の表示が可能となる。上記で説明した時間TIME1及びTIME2はそれぞれ、立体画像表示装置内部のメモリに予め設定された値を保存しておくことができる。
【００５８】
また、時間TIME1及びTIME2の予め設定された値はそれぞれが１つずつではなく、例えば入力画像の画面サイズや入力画像が動画であればその全再生時間などといった鑑賞時の目の疲れと関連のある要素をパラメータとして、それらのパラメータの組み合わせに応じた数だけ設定されていても構わない。また観察者が、これらの時間TIME1、TIME2をそれぞれ設定あるいは変更できるようにしてもよい。
【００５９】
また、図１の立体画像表示装置の前段に、図７に示すような立体画像フォーマットデータＦ１を復号するための立体画像復号手段５００と、立体画像復号手段５００で復号された立体画像データを左右眼別の画像データに分離する分離手段５０４を配置してもよい。このとき、立体画像フォーマットデータＦ１の内部に、前述した時間TIME1、TIME2に相当する値を予め保存しておき、立体画像表示装置において、TIME1とTIME2にそれらの値を代入して用いてもよい。このときの立体画像復号手段５００の動作について次に説明する。立体画像復号手段５００は、立体画像制御情報解析手段５０１、画像データ部復号手段５０２及びスイッチ５０３を備え、立体画像フォーマットデータＦ１を復号する。
【００６０】
ここで、立体画像フォーマットデータＦ１について説明する。図８は立体画像フォーマットデータＦ１の一例を示す図である。図示する立体画像フォーマットデータＦ１は、立体画像制御情報部と画像データ部から構成されている。このうち、立体画像制御情報部は立体画像フォーマットデータＦ１が立体画像表示用のデータであるか否かを示す立体画像識別情報Ｉ１と制御情報Ｉ２から、画像データ部は符号化データＤから、それぞれ構成されている。ここで制御情報Ｉ２とは、前記した時間TIME1及びTIME2を示す情報である。また、画像データ部における符号化データは、例えば、対応する左眼用画像データＬと右眼用画像データＲを左右に並べた画像をＪＰＥＧやＭＰＥＧ等の符号化方式を用いて符号化されたものとすることができる。立体画像フォーマットデータＦ１におけるデータの格納は、Ｉ１，Ｉ２，Ｄの順とする。
【００６１】
立体画像制御情報解析手段５０１は、立体画像識別情報Ｉ１を解析し、立体画像フォーマットデータＦ１が立体画像表示用のデータであると判定した場合、制御情報Ｉ２を時間TIME1及びTIME2を示す値として、表１の立体画像表示モードを表示モード情報Ｍ１として、それぞれ立体画像表示装置へ出力し、画像データ部復号手段５０２と分離手段５０４が接続されるようにスイッチ５０３を切り替える。これと同時に、符号化データＤを画像データ部復号手段５０２に出力する。画像データ部復号手段５０２では符号化データＤを復号して立体画像データＷ２を生成し、スイッチ５０３を通して、立体画像データＷ２を分離手段５０４に出力する。分離手段５０４では、入力された立体画像データＷ２を左眼用画像データＬと右眼用画像データＲに分離してそれぞれ、出力画像データＯ１、Ｏ２として立体画像表示装置へ出力する。出力画像データＯ１，Ｏ２は、それぞれ入力画像Ａ１及びＡ２として、図１の立体画像表示装置に入力される。
【００６２】
また、立体画像フォーマットデータＦ１の内部の制御情報Ｉ２内に保存する値は、前記TIME1とTIME2のどちらか一方の値でも構わなく、保存されていないデータは予め設定された値を用いるようにしてもよい。
【００６３】
また、立体画像フォーマットデータＦ１の内部の制御情報Ｉ２内に保存する値は、前記TIME1とTIME2のどちらか一方の値でも構わなく、保存されていないデータは予め設定された値を用いるようにしてもよい。
【００６４】
例えばTIME1のみを保存した立体画像フォーマットデータＦ１を再生する場合、立体表示時間の計測値がTIME1に達した時点で、視差を小さくするように立体画像の表示制御を行うが、その後の表示制御は再生装置毎に自由に行えるものとする。すなわち、立体表示時間がTIME1を経過した後は、
（i）次に電源を切るまでは視差を小さくしたまま立体表示を継続する。
（ii）再生装置が独自にTIME2に相当する時間を設定し、既に説明した手法によって視差を元の状態に戻す。
（iii）再生装置が独自に所定の時間を設定し、立体表示時間が所定の時間に達した時点で立体表示から平面表示に切り替える。
などの処理を行うことが出来る。
【００６５】
なお、上記では立体表示時間の計測値がTIME1に達した時点で、視差を小さくする例を述べたが、TIME1に達した時点で立体表示から平面表示に切り替えるようにしても良い。これによって、立体画像のコンテンツ作成者の意図を反映し、観察者の眼の疲労をより早く回復することが可能となる。
【００６６】
立体画像フォーマットデータＦ１が立体画像表示用のデータでないことを立体画像識別情報Ｉ１が示す場合、制御情報Ｉ２は出力しない。入力画像スルー表示モードを示す情報を表示モード情報Ｍ１として立体画像表示装置へ出力する。これと同時に、画像データ部復号手段５０２の出力が、出力画像データＯ１として出力されるようにスイッチ５０３を切り替える。これと同時に符号化データＤを画像データ部復号手段５０２に出力する。画像データ部復号手段５０２では符号化データＤを復号する。復号されたデータを平面画像データＷ１とすると、平面画像データＷ１は出力画像データＯ１として出力され、入力画像Ａ１として図１の立体画像表示装置に入力される。
また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ１の画像データ部のデータは符号化されたデータでなくても構わない。例えば無圧縮のデータでも構わない。
【００６７】
また、上記で表示モード情報Ｍ１は立体画像識別情報Ｉ１から求めることを説明したが、外部から入力してもよく、さらに外部から入力された方の値を優先して用いても構わない。ただし、立体画像フォーマットデータＦ１が立体画像表示用のデータでないことを立体画像識別情報Ｉ１が示す場合のみ、表示モード情報Ｍ１は強制的に入力画像スルー表示モードを示す値にする。
【００６８】
また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ１の立体画像制御情報部は、データＦ１内において繰り返し挿入されていても構わない。図９は立体画像コンテンツを放送で受信する際の一例を示す図である。例えば放送衛星２１から放送された立体画像コンテンツの放送波を移動受信端末２２で受信する。このとき放送される放送コンテンツは、複数の番組配列情報と立体画像コンテンツで構成されており、立体画像制御情報部はこの番組配列情報の一部として挿入されていても構わない。
【００６９】
また、立体画像フォーマットデータＦ１において、立体画像制御情報部は画像データ部に挿入されていても構わない。例えば画像データ部がＭＰＥＧ−４で符号化されたデータである場合、立体画像制御情報部はＭＰＥＧ−４符号化データ内で規定される所定の位置に挿入されていても構わない。
【００７０】
また、立体表示を開始した時刻を起点として時間計測判定手段４は計測を行うことを上記で説明したが、放送の場合、放送コンテンツの受信を開始してから最初に立体画像制御情報部のデータを受信した時刻、もしくは番組配列情報内に立体画像制御情報部のデータが含まれているなら、最初にその番組配列情報を受信した時刻を起点にして時間計測判定手段４は表示時間の計測を開始しても構わない。また、最初に受信した上記番組配列情報内に番組再生に必要な時間情報が含まれていれば、その情報を用いて作成した時刻を、時間計測判定手段４で行われる計測の起点としてもよい。
【００７１】
また上記では、立体画像フォーマットデータＦ１が放送波で伝送される場合について説明したが、例えば伝送経路として、ケーブルやインターネットなどのネットワークなどが使用されても構わないし、伝送される代わりにハードディスクや光ディスクなどの記録媒体に記録されていても構わない。
【００７２】
図１０は、立体画像フォーマットデータＦ１が、記録媒体に記録されて利用される場合のデータの流れの一例を説明する図である。例えば、立体画像データが立体画像符号化手段５１０に入力される。立体画像符号化手段５１０は入力された立体画像データを符号化し、立体画像フォーマットデータＦ１を作成し、記録媒体５１１に出力する。記録媒体５１１は、ハードディスクや、光ディスクなどを内蔵しており、入力されたデジタルデータを記録することができるものとする。記録媒体５１１から、立体画像フォーマットデータＦ１が立体画像復号手段５１２へ出力される。立体画像復号手段５１２は、上で説明した立体画像復号手段５００と同様にして、立体画像フォーマットデータＦ１を復号し、制御情報Ｉ２及び表示モード情報Ｍ１、立体画像データを出力する。
【００７３】
また、図１１は、立体画像フォーマットデータＦ１の伝送経路としてネットワークが使われた場合のデータの流れの一例を説明する図である。例えば、立体画像データが立体画像符号化手段５２０に入力される。立体画像符号化手段５２０は入力された立体画像データを符号化し、立体画像フォーマットデータＦ１を作成する。立体画像フォーマットデータＦ１は、ネットワーク５２２を通じて立体画像復号手段５２３に伝送される。立体画像復号手段５２３は、上で説明した立体画像復号手段５００と同様にして、立体画像フォーマットデータＦ１を復号し、制御情報Ｉ２及び表示モード情報Ｍ１、立体画像データを出力する。
【００７４】
また、立体画像フォーマットデータＦ１は、ＢＳやＣＳなどの放送に用いられるデータに変換され、伝送されても構わない。例えば、立体画像データが立体画像符号化手段５２０に入力される。立体画像符号化手段５２０は入力された立体画像データを符号化し、立体画像フォーマットデータＦ１を作成し、ＢＳデータ作成手段５２１に出力する。ＢＳデータ作成手段５２１は、立体画像フォーマットデータＦ１を用いてＢＳデータを作成し、ネットワーク５２２を通じてＢＳデータ復号手段５２４へ出力する。ＢＳデータ復号手段５２４は、入力されたＢＳデータを復号して立体画像フォーマットデータＦ１を生成し、立体画像復号手段５２３へ出力する。立体画像復号手段５２３は、上で説明した立体画像復号手段５００と同様にして、立体画像フォーマットデータＦ１を復号し、制御情報Ｉ２及び表示モード情報Ｍ１、立体画像データを出力する。
【００７５】
こうして立体画像表示装置では、制御情報Ｉ２の値からそれぞれ処理に用いる時間TIME1及びTIME2を取得して使用することができ、立体表示する個々のデータに応じて、時間TIME1及びTIME2を設定できるため便利である。
【００７６】
次に、入力画像データが３つの場合について説明する。 図１２は、入力画像データが３つの場合の第１の実施形態の立体画像表示装置の構成例を示す図である。
この立体画像表示装置は、３つの視点から撮影された多視点画像データ（入力画像Ｘ，Ｙ，Ｚ）を入力として立体画像データを作成し、フレームメモリ２に出力する立体画像作成手段６００と、多視点画像データのいずれか一つのデータから平面画像を作成する平面画像作成手段６と、入出力する画像データを切り替えるためのスイッチ１１，１２，６０１，６０２，６０３と、それらのスイッチを、多視点画像データを用いて立体表示を行うか平面表示を行うかを示す表示モード情報Ｍ′１に合わせて制御するスイッチ制御手段６０４と、立体画像作成手段６００又は平面画像作成手段６で作成された画像もしくは入力画像をそのまま格納するフレームメモリ２と、立体表示と平面表示が可能な表示手段であり、かつ表示モード情報Ｍ′１に応じてフレームメモリ２の画像データを立体画像として表示もしくは平面画像として表示する表示手段３と、立体画像表示の際に、立体画像の表示時間を計測する時間計測判定手段４と、立体画像の表示時間が所定の時間を超えた場合、立体画像作成手段６００に前記多視点画像の視差を調整して立体画像を作成することを指示する視差制御手段５とを備えて構成されている。表示モード情報Ｍ′１については後述する。
【００７７】
ここで、フレームメモリ２と、表示手段３、時間計測判定手段４、視差制御手段５、平面画像作成手段６、スイッチ１１，１２は前述した、２つの画像が入力された場合の第１の実施形態の立体画像表示装置と同じ動作をするため、図１２における番号も同じものとする。以下、図１２を用いて、入力画像データが３つの場合における、本発明の第１の実施形態を説明する。
【００７８】
外部から表示モード情報Ｍ′１がスイッチ制御手段６０４に入力される。表示モード情報Ｍ′１には、立体画像表示モード１〜４、平面画像表示モード１〜３、入力画像スルー表示モードの８種類があり、本装置は入力された表示モード情報Ｍ′１に合わせて、入力画像のうちのいずれか２つ、もしくは３つを用いた立体画像表示及び、入力画像のうちのいずれか１つを用いた平面画像表示、入力画像をそのまま平面表示する入力画像スルー表示のそれぞれを切り替える。
表４に表示モード情報Ｍ′１の値とモード名及び各モードで表示される画像の関係をまとめて示す。
【００７９】
【表４】
立体画像表示モード１では、入力画像データＸとＹを用いて立体画像（２視点）を作成し、立体表示する。立体画像表示モード２では、入力画像データＹとＺを用いて立体画像（２視点）を作成し、立体表示する。立体画像表示モード３では、入力画像データＸとＺを用いて立体画像（２視点）を作成し、立体表示する。立体画像表示モード４では、入力画像データＸとＹ，Ｚを用いて立体画像（３視点）を作成し、立体表示する。
【００８１】
平面画像表示モード１では、入力画像Ｘを用いて平面画像を作成し、平面表示する。平面画像表示モード２では、入力画像データＹを用いて平面画像を作成し、平面表示する。平面画像表示モード３では、入力画像データＺを用いて平面画像を作成し、平面表示する。入力画像スルー表示モードでは、入力画像データＸ，Ｙ，Ｚのいずれかひとつをそのままスルー表示する。
【００８２】
以上８つの表示モードにおける本表示装置の動作について説明する。まず、表示モード情報Ｍ′１が立体画像表示モード１〜３のいずれかである場合の本装置の動作について説明する。
【００８３】
立体画像表示モード１〜３のいずれかがスイッチ制御手段６０４に入力される。スイッチ制御手段６０４は、スイッチ６０２をオフにして、表４を参照して各モードで立体画像を作成するのに必要な画像データ（入力画像Ｘ，Ｙ，Ｚのうちいずれか２つ）が、立体画像作成手段６００に入力されるようにスイッチ１１，１２，６０１を制御し、立体画像作成手段６００とフレームメモリ２が接続されるようにスイッチ６０３を制御する。次に、立体画像作成手段６００は、前述した入力画像データが２つの場合において説明した表示モード情報Ｍ１の、立体画像表示モードと同様にして、立体画像データ（２視点）を作成し、フレームメモリ２に出力する。最後にフレームメモリ２から立体画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された立体画像データ（２視点の画像データ）を立体表示する。
また、時間計測手段４及び視差制御手段５は、入力画像データが２つの場合と同様の動作を行い、視差の調節をして立体表示を行う。
【００８４】
以上の説明では、表示手段３は左右眼別の画像（２視点の画像）を表示する２眼式の表示手段としたが、３視点の画像を表示する多眼式の表示手段を備えるようにしてもよく、この場合には立体画像表示モード４が選択可能である。
【００８５】
次に、表示モード情報Ｍ′１が立体画像表示モード４である場合の本装置の動作について説明する。
立体画像表示モード４がスイッチ制御手段６０４に入力される。スイッチ制御手段６０４は、スイッチ６０２をオフにし、表４を参照して各モードで立体画像を作成するのに必要な画像データ（入力画像Ｘ及びＹ，Ｚ）が、立体画像作成手段６００に入力されるようにスイッチ１１，１２，６０１を制御し、立体画像作成手段６００とフレームメモリ２が接続されるようにスイッチ６０３を制御する。次に、立体画像作成手段６００において、立体画像データ（３視点）が作成され、フレームメモリ２に書き込まれる。最後にフレームメモリ２から立体画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された立体画像データ（３視点）を立体表示する。
【００８６】
このとき立体画像作成手段６００において作成される立体画像データ（３視点）について、図１３を参照して説明する。図１３は入力画像データが３つの場合の立体画像データの作成及びその表示の一例を示す図である。
【００８７】
入力画像データＸを垂直方向の短冊状に分解した画像をＸ１，Ｘ２，Ｘ３，Ｘ４，Ｘ５，Ｘ６，Ｘ７，Ｘ８、入力画像データＹを垂直方向の短冊状に分解した画像をＹ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４，Ｙ５，Ｙ６，Ｙ７，Ｙ８、入力画像データＺを垂直方向の短冊状に分解した画像をＺ１，Ｚ２，Ｚ３，Ｚ４，Ｚ５，Ｚ６，Ｚ７，Ｚ８とする。このとき表示する画像の水平方向のサイズは入力画像データＸとＹ，Ｚ、それぞれの水平方向のサイズよりも小さいとする。
【００８８】
例えば、図１３の入力画像データＸ，Ｙ，Ｚにおいて太枠で示した範囲内の画像が実際に表示されるとすると、立体画像データ（３視点）は図１３のようにＸ２，Ｙ３，Ｚ４，Ｘ５，Ｙ６，Ｚ７を用いて作成される。立体画像表示装置のディスプレイ面上にはスリット３００が備えられており、ディスプレイに表示されたＸ２，Ｘ５の画像が観察者の左眼に、Ｙ３，Ｙ６の画像が観察者の右眼に送られることにより観察者は、観察位置１からの立体画像を観察することができる。また、観察者が右に動くことにより、Ｙ３，Ｙ６の画像が観察者の左眼に、Ｚ４，Ｚ７の画像が観察者の右眼に送られることにより観察者は、観察位置２から立体画像を観察することができる。
また視差の調節は、３視点以上の画像のうち観察者の目に届く２視点の画像の間の視差について、入力画像データが２つの場合で説明した方法と同様に行う。
【００８９】
例えば、まず観察位置１の視差を調節する。入力画像データＸとＹの太枠をそれぞれ動かして立体画像を作成することによって、観察位置１の視差を調節する。このとき、入力画像データＺの太枠は、隣り合う視点の入力画像データであるＹの太枠と同じだけ動かして配置して立体画像を作成する。この場合、観察位置１における視差は変化するが、観察位置２における視差は変化しない。
【００９０】
次に、観察位置２の視差を調節してもよい。例えば上記の観察位置１の視差を調節で説明したように入力画像Ｚの太枠を入力画像データであるＹの太枠と同じだけ動かした後、入力画像Ｚの太枠をさらに動かして立体画像を作成することによって、観察位置２の視差視差を調節する。
【００９１】
このようにして、３視点の画像を表示する多眼式の表示手段であっても、観察位置１と観察位置２のそれぞれに対して、入力画像データが２つの場合で説明した方法と同様に視差の調節を行うことができる。
【００９２】
次に、表示モード情報Ｍ′１が平面画像表示モード１〜３である場合の本装置の動作について説明する。平面画像表示モード１〜３のいずれかが、スイッチ制御手段６０４に入力される。スイッチ制御手段６０４は、スイッチ１１，１２，６０１をオフにし、表４を参照してそれぞれのモードで平面画像を作成するのに必要な画像データ（入力画像Ｘ，Ｙ，Ｚのうちいずれか１つ）が、平面画像作成手段６に入力されるようにスイッチ６０２を制御し、平面画像作成手段６とフレームメモリ２が接続されるようにスイッチ６０３を制御する。平面画像作成手段６は、前述した入力画像データが２つの場合において説明した表示モード情報Ｍ１の左眼(もしくは右眼)用平面画像表示モードと同様にして、平面画像データを作成し、フレームメモリ２に出力する。最後にフレームメモリ２から平面画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された平面画像データを平面表示する。
【００９３】
また、表示モード情報Ｍ′１が入力画像スルー表示モードである場合の本装置の動作について説明する。入力画像スルー表示モードが、スイッチ制御手段６０４に入力される。スイッチ制御手段６０４は、スイッチ１１，１２，６０１をオフにし、入力画像Ｘ（入力画像Ｘ，Ｙ，Ｚのうちいずれか１つ）がフレームメモリ２に入力されるようにスイッチ６０２とスイッチ６０３を制御する。入力画像がフレームメモリ２に出力される。最後にフレームメモリ２から平面画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された平面画像データを平面表示する。
【００９４】
以上、表示モード情報Ｍ′１に対する本装置の動作について説明したが、このようにして、入力画像が３つである場合にも、入力画像データが２つの場合と同様にして、観察者の目の疲労に合わせて、視差を調整して立体画像を表示することが可能である。またこのとき必要に応じて平面画像を表示することも出来る。
【００９５】
またさらに、入力画像の数がｍ（ｍは４以上の整数）個の場合でも、入力の数と、入力と立体画像作成手段６００をつなぐスイッチの数、スイッチ６０２の入力との接点の数、表示モード情報Ｍ′１の種類を、入力画像データが２の場合から３の場合に拡張した場合と同様に拡張を行うことにより、立体画像の表示及び、その視差を調節することができる。
【００９６】
また、立体画像フォーマットデータＦ１の画像データ部は、ｎ（ｎ≧１）視点から構成されていてもよく、この場合、制御情報Ｉ２内に、立体画像フォーマットデータＦ１に含まれる視点数を含めてもよく、このとき例えば、図７の立体画像復号手段５００において、立体画像フォーマットデータＦ１に含まれる視点数を示すデータを立体画像制御情報解析手段５０１から分離手段５０４に伝送し、立体画像データＷを視点の数だけ分離して出力する。
【００９７】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図１４は、本発明による立体画像表示装置の第２の実施形態の構成例を示す図である。
本発明における第２の実施形態の立体画像表示装置は、左右眼別の画像データを入力として立体画像データを作成する立体画像作成手段１００と、左右眼別の画像データのどちらか一方のデータから平面画像を作成する平面画像作成手段６と、入出力する画像データを切り替えるためのスイッチ１１，１２，１３，１４と、それらのスイッチを表示モード情報Ｍ１に従って制御するスイッチ制御手段１０と、立体画像作成手段１００又は平面画像作成手段６で作成された画像もしくは入力画像をそのまま格納するフレームメモリ２と、表示モード情報Ｍ１に応じてフレームメモリ２の画像データを立体画像として表示もしくは平面画像として表示する表示手段３と、立体画像の表示時間を計測する時間計測判定手段１０１と、立体画像の表示時間が所定の時間を超えた場合、立体画像作成手段１００に現在表示している立体画像上に警告のメッセージを表示するように指示する警告表示制御手段１０２から構成されている。ここでフレームメモリ２と表示手段３、平面画像作成手段６、スイッチ制御手段１０、スイッチ１１，１２，１３，１４は前述した第１の実施形態の立体画像表示装置と同じ動作をするため、図１４における番号も同じものとする。
【００９８】
第１の実施形態と同様にして、外部から表示モード情報Ｍ１がスイッチ制御手段１０に入力される。ここで表示モード情報Ｍ１は、第１の実施形態で説明したものと同様である。ここで、表示モード情報Ｍ１が入力画像スルー表示モードである場合と、左眼用もしくは右眼用画像を用いた平面画像表示である場合における本表示装置の動作は第１の実施形態で説明した表示装置と同様である。
【００９９】
次に、表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合の動作について説明する。
外部から立体画像作成手段１００に入力画像Ａ１として左眼用画像データＬ及び入力画像Ａ２として右眼用画像データＲがそれぞれ入力される。
【０１００】
表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合、スイッチ制御手段１０は、スイッチ１１，１２をオンにし、立体画像作成手段１００とフレームメモリ２を接続されるように、スイッチ１４を制御する。外部から立体画像作成手段１００にスイッチ１１を通じて左眼用画像データＬが、スイッチ１２を通じて右眼用画像データＲがそれぞれ入力される。次に立体画像作成手段１００において立体画像データが作成され、フレームメモリ２に書き込まれる。最後にフレームメモリ２から立体画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された立体画像を立体表示する。
ここで、図１５に示すフローチャートを用いて、図１４に示した立体画像表示装置による立体画像表示の処理動作を説明する。
【０１０１】
初期状態において、立体画像表示装置は、立体画像表示を行う（Ｓ２１）。図１４に示す時間計測判定手段１０１は立体表示を行っている間、その時間を計測する。立体画像作成手段１００は立体画像を表示している間、時間計測判定手段１０１に立体画像表示通知信号を送り、時間計測判定手段１０１は立体画像表示通知信号が入力されている時間ｔ３を計測する。このとき、立体表示を開始した時刻を起点として時間計測判定手段１０１は計測を行う。
【０１０２】
時間計測判定手段１０１では、計測した時間ｔ３が決められた時間TIME３を超えたか否かを判定し（Ｓ２２）、越えていなければステップ２１に戻って立体画像表示を続ける。計測した時間ｔ３が決められた時間TIME３を超えると、警告表示制御手段１０２は立体画像作成手段１００に、表示している立体画像上に警告のメッセージを上書きして立体で表示するように指示する信号を送る。この信号が入力されると、立体画像作成手段１００では現在作成している立体画像面上に警告のメッセージを上書きして立体画像を作成し、出力する（Ｓ２３）。このとき警告のメッセージが最前面になるように（観察者から見て最も浮き上がってみえるように）立体画像を作成する。
【０１０３】
例えば、観察者が立体として知覚できる限界の飛び出し位置に警告のメッセージが立体で表示されるように、警告のメッセージの部分に視差を与えたものを、現在表示している立体画像上に上書き、合成して、立体画像を作成するようにしてもよい。また、このときの視差を立体表示限界視差とする。
【０１０４】
また、これまで表示していた立体画像の代わりに左（又は右）眼用の画像だけを用いて平面画像を作成し、警告のメッセージの部分だけが立体表示されるように、警告のメッセージの部分に視差を与えたものを、平面画像上に上書き、合成して、立体画像を作成するようにしてもよい。あるいは、これまで表示していた立体画像の代わりに所定の画像を用いて平面画像を作成し、警告のメッセージの部分に視差を与えたものを、平面画像上に上書き、合成して、立体画像を作成するようにしてもよい。例えば黒い画面を作成し、その画面上に警告のメッセージを上書きしてもよい。
【０１０５】
また、現在表示している立体画像の左眼用画像と右眼用画像を用いて、所定の画素数単位に分割されたブロック単位で視差ベクトルを求め、求めた視差ベクトルの中で最も飛びだし量が大きくなる視差ベクトルの値を最大視差として、この値よりも大きい視差を警告のメッセージの部分に与えるようにしてもよい。このとき、与える視差は、前記立体表示限界視差を超えないようにする。なお、上記視差ベクトルは、ブロックマッチングなどによって求めることが可能である。また、最大視差は画素単位の視差ベクトルなど、ブロック単位の視差ベクトル以外のデータから求めてもよい。
【０１０６】
次に、立体画像作成手段１００、時間計測判定手段１０１、警告表示制御手段１０２との間で伝送される信号について、表５を参照して説明する。
【０１０７】
【表５】
状態［２−１］は、時間計測判定手段１０１が立体画像表示時間の計測を開始したときの状態であり、このとき本装置が立体画像を表示していることを示す立体画像表示通知信号が、立体画像作成手段１００から時間計測判定手段１０１へ出力される。
【０１０９】
状態［２−２］は、時間計測判定手段１０１の計測時間が決められた時間TIME３を経過したときの状態であり、時間計測判定手段１０１から警告表示制御手段１０２へ、時間TIME３を経過したことを表す時間計測終了信号Ｔ３が出力され、警告表示制御手段１０２から立体画像作成手段１００へ、現在作成している立体画像上に警告のメッセージを表示することを指示する信号がそれぞれ出力される。このようにして、観察者はいち早く長時間観察したという警告を知ることができるため観察者の眼を保護することができる。
【０１１０】
また上記では、警告メッセージ自体を立体画像として作成し、現在表示している立体画像もしくは、平面画像に変換した画像上に上書きして表示する場合について述べたが、警告メッセージ自体が平面画像であっても構わない。また警告メッセージを表示する代わりに、ブザーなどを鳴らしてもかまわないし、ランプやインジケーターなどを点灯させてもかまわない。警告メッセージを表示した後、所定の時間が経過すればディスプレイの表示を止める、もしくはディスプレイの電源を切っても構わない。
【０１１１】
上記で説明した決められた時間TIME３は、観察者が立体画像を立体として鑑賞できる連続鑑賞時間を表す。この時間TIME３は、立体画像表示装置内部のメモリに予め設定された値を保存しておいてもよい。また、この時間TIME３の予め設定された値は、１つではなく、例えば入力画像の画面サイズや入力画像が動画であればその全再生時間などといった鑑賞時の目の疲れと関連のある要素をパラメータとして、それらのパラメータの組み合わせに応じた数だけ設定されていても構わない。また、観察者が時間TIME3を変更できるようにしてもよい。
【０１１２】
また、図１４の立体画像表示装置の前段に、図７で示したものと同様に立体画像フォーマットデータＦ２を復号するための立体画像復号手段と、立体画像復号手段で復号された立体画像データを左右眼別の画像データに分離する分離手段を配置してもよい。このとき立体画像フォーマットデータＦ２の構成は、本発明の第１の実施形態で説明した立体画像フォーマットデータＦ１と同様に、立体画像制御情報部と画像データ部から構成することができる。ただし、立体画像フォーマットデータＦ２の内部の制御情報Ｉ２内に保存されている値は、前述した時間TIME３に相当する値とし、立体画像表示装置において、時間計測判定手段１０１で用いる時間TIME３にこの値を代入して用いてもよい。
【０１１３】
また、このときの立体画像復号手段及び分離手段の動作は、本発明の第１の実施形態で説明したものと同様である。
また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ２の画像データ部のデータは符号化されたデータでなくても構わない。例えば無圧縮のデータでも構わない。また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ２の立体画像制御情報部は、本発明の第１の実施形態で説明したものと同様に、例えば番組配列情報の一部として、データＦ２内において繰り返し挿入されていても構わない。
【０１１４】
また、立体画像フォーマットデータＦ２において、本発明の第１の実施形態で説明したものと同様、立体画像制御情報部は画像データ部に挿入されていても構わない。例えば画像データ部がＭＰＥＧ−４で符号化されたデータである場合、立体画像制御情報部はＭＰＥＧ−４符号化データ内に規定される所定の位置に挿入されていても構わない。
【０１１５】
また、表示装置に上記の放送を受信できる受信手段が備わっており、かつ録画手段が備わっている、もしくは外部の録画装置が接続されていたりする場合、立体画像の放送を受信中に決められた時間TIME３を超過した場合、立体画像表示装置の表示手段に警告メッセージを表示すると同時に録画を開始し、その後の放送を録画し続けても構わない。
【０１１６】
また、立体表示を開始した時刻を起点として時間計測判定手段１０１は計測を行うことを上記で説明したが、本発明の第１の実施形態で説明したものと同様、放送の場合、放送コンテンツの受信を開始してから最初に立体画像制御情報部のデータを受信した時刻、もしくは番組配列情報内に立体画像制御情報部のデータが含まれているなら、最初にその番組配列情報を受信した時刻を起点にして時間計測判定手段１０１は表示時間の計測を開始しても構わない。また、最初に受信した上記番組配列情報内に番組再生に必要な時間情報が含まれていれば、その情報を用いて作成した時刻を、時間計測判定手段１０１で行われる計測の起点としてもよい。
【０１１７】
また上記では、立体画像フォーマットデータＦ２が放送波で伝送される場合について説明したが、例えば伝送経路として、ケーブルやインターネットなどのネットワークなどが使用されても構わないし、伝送される代わりにハードディスクや光ディスクなどの記録媒体に記録されていても構わない。
【０１１８】
こうして立体画像表示装置では、立体画像フォーマットデータＦ２の制御情報の値から決められた時間TIME３を、本発明の第１の実施形態の場合と同様に代入して使用することができ、立体表示する個々のデータに応じて、時間計測判定手段１０１で用いる時間TIME３を設定できるため便利である。
【０１１９】
以上では入力画像が２つである場合について装置の動作を説明したが、この第２の実施形態は、入力画像データが３つ以上の場合に対しても、本発明の第１の実施形態と同様に拡張することができる。
【０１２０】
また、立体画像フォーマットデータＦ２の画像データ部は、ｎ（ｎ≧１）視点から構成されていてもよく、この場合には、本発明の第１の実施形態にて説明した拡張方法と同様の方法で、立体画像復号手段５００と分離手段５０４を拡張すればよい。
【０１２１】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
図１６は、本発明による立体画像表示装置の第３の実施形態の構成例を示す図である。
本発明における第３の実施形態の立体画像表示装置は、左右眼別の画像データを用いて、立体表示を行うか平面表示を行うかを示す表示モード情報Ｍ１と、平面表示のみを行うことを示す平面表示モード情報Ｍ２のどちらか一方をスイッチ制御手段２００の入力に切り替えるためのスイッチ２０１と、スイッチ２０１の切り替えを行うための立体表示禁止フラグを記憶するためのメモリを備えたモードスイッチ制御手段２０２と、左右眼別の画像データから立体画像を作成する立体画像作成手段２０３と、左右眼別の画像データのどちらか一方のデータから平面画像を作成する平面画像作成手段６と、入出力する画像データを切り替えるためのスイッチ１１，１２，１３，１４と、それらのスイッチを制御するスイッチ制御手段２００と、立体画像作成手段２０３又は平面画像作成手段６で作成された画像を格納するフレームメモリ２と、フレームメモリ２の画像データを用いて立体画像を表示する表示手段３と、立体画像の表示時間を計測する第１の時間計測判定手段２０４と、立体画像の表示時間が所定の時間を超えた場合に強制的に第２の時間計測判定手段２０５以外の電源を切る電源制御手段２０６と、強制的に電源が切られてからの経過時間を計測する第２の時間計測判定手段２０５から構成されている。ここでフレームメモリ２と表示手段３、平面画像作成手段６、スイッチ１１，１２，１３，１４は、前述した第１及び第２の実施形態の立体画像表示装置と同じ動作をするため、図１６における番号も同じものとする。
表示モード情報Ｍ１は、第１の実施形態で説明したものと同様である。また平面表示モード情報Ｍ２については後述する。
【０１２２】
第１及び第２の実施形態と同様にして、外部から表示モード情報Ｍ１がスイッチ制御手段２００に入力される。ここで、表示モード情報Ｍ１が入力画像スルー表示モードである場合と、左眼用もしくは右眼用画像を用いた平面画像表示である場合における本表示装置の動作は、第１の実施形態で説明した表示装置の動作と同様である。
【０１２３】
次に、表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合について説明する。外部からスイッチ２０１に表示モード情報Ｍ１と、平面表示モード情報Ｍ２がスイッチ２０１に入力される。スイッチ２０１は、表示モード情報Ｍ１か、平面表示モード情報Ｍ２のどちらか一方を、スイッチ制御手段２００の入力に接続する。スイッチ２０１の切り替えは、モードスイッチ制御手段２０２により制御される。
【０１２４】
モードスイッチ制御手段２０２は、内部にメモリを備えており、立体表示禁止フラグをメモリに記憶する。ここでモードスイッチ制御手段２０２はスイッチ２０１を制御する手段であり、例えば立体表示禁止フラグが０の場合は表示モード情報Ｍ１が、１の場合は平面表示モード情報Ｍ２がスイッチ制御手段２００に入力されるようにスイッチ２０１を制御する。立体表示禁止フラグの初期値を０とすると、動作開始時にはスイッチ２０１は表示モード情報Ｍ１側に接続される。
【０１２５】
ここで平面表示モード情報Ｍ２について説明する。平面表示モード情報Ｍ２は、例えば表６に示すように、表示モード情報Ｍ１で説明した左眼用平面画像表示モードもしくは右眼用平面画像表示モードの２種類のみから構成される。
【０１２６】
【表６】
図１７は、本発明の第３の実施形態の立体画像表示装置の立体表示開始後の動作を示すフローチャートである。図１６及び図１７を用いて、それぞれの表示モードにおける本装置の動作を詳細に説明する。
【０１２８】
装置の電源が投入されると、初期処理の後、ステップ３１において、立体表示をすべきかどうかを判定する。この判定処理は、表示モード情報Ｍ１の内容に基づいて行われる。表示モード情報Ｍ１が平面画像表示モードである場合には、ステップ３２に進み、表示モード情報Ｍ１の示すところに従って平面画像表示を行う。
【０１２９】
表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合には、ステップ３１からステップ３３に進み、モードスイッチ制御手段２０２内部のメモリにある立体表示禁止フラグの値を０とし、ステップ３４に進む。ステップ３４では、立体画像作成手段２０３で立体画像を作成し、第１の時間計測判定手段２０４で立体画像を表示している時間ｔ４を計測する。このとき、第１の時間計測判定手段２０４は、立体画像表示を開始した時刻を起点として計測を行う。
【０１３０】
表示モード情報Ｍ１はスイッチ制御手段２００に入力され、入力された表示モード情報Ｍ１が立体画像表示モードである場合、スイッチ制御手段２００は、スイッチ１１及び１２をオン、スイッチ１３をオフにし、スイッチ１４をフレームメモリ２と立体画像作成手段２０３が接続されるように制御する。スイッチ１１及びスイッチ１３に左眼用画像データＬが、スイッチ１２及びスイッチ１３には右眼用画像データＲがそれぞれ外部から入力される。左眼用画像データＬ及び右眼用画像データＲがそれぞれ、スイッチ１１，１２を通じて立体画像作成手段２０３に入力される。立体画像作成手段２０３では、第１の実施形態で説明したのと同様にして立体画像データが作成され、スイッチ１４を通してフレームメモリ２に書き込まれる。作成された立体画像データは、フレームメモリ２から表示手段３に入力されて表示される。立体画像作成手段２０３は立体画像を表示している間、第１の時間計測判定手段２０４に立体画像表示通知信号を送り、第１の時間計測判定手段２０４は立体画像表示通知信号が入力されている間、その時間を計測する。
【０１３１】
次に判定ステップ３５に進む。第１の時間計測判定手段２０４で計測した時間ｔ４は電源制御手段２０６に入力される。判定ステップ３５では、電源制御手段２０６において、第１の時間計測判定手段２０４から入力された計測時間ｔ４が決められた時間TIME４を超過したか否かを判定する。計測した時間ｔ４が時間TIME４を越えていないと判定された場合、ステップ３４に戻り、立体画像作成手段２０３による立体画像の作成、及び作成された立体画像の表示手段３へ表示を行う。第１の時間計測判定手段２０４で計測した時間ｔ４が時間TIME４を越えたと判定された場合、ステップ３６に進む。
【０１３２】
ステップ３６において、本装置は次のような動作をする。電源制御手段２０６から、モードスイッチ制御手段２０２へ、画像の立体表示を禁止することを示す立体表示禁止信号を送信し、第２の時間計測判定手段２０５へ計測時間を０にリセットして計測を開始するように指示する計測開始信号を送信する。そして、装置の一部電源をオフにする。例えば、モードスイッチ制御手段２０２と第２の時間計測判定手段２０５以外の電源を強制的にオフにする。モードスイッチ制御手段２０２では、立体表示禁止信号が入力されると同時に、モードスイッチ制御手段２０２内のメモリに立体表示禁止フラグを１にして記憶する。
【０１３３】
ここで、立体画像作成手段２０３、第１の時間計測判定手段２０４、電源制御手段２０６、第２の時間計測判定手段２０５、モードスイッチ制御手段２０２との間で伝送される信号について、表７を参照して説明する。
【０１３４】
【表７】
状態［５−１］は、第１の時間計測判定手段２０４が立体画像表示時間の計測を開始したときの状態であり、このとき本装置が立体画像を表示していることを示す立体画像表示通知信号が、立体画像作成手段２０３から第１の時間計測判定手段２０４へ出力される。
【０１３６】
状態［５−２］は、第１の時間計測判定手段２０４の計測時間が決められた時間TIME４を経過したときの状態であり、第１の時間計測判定手段２０４から電源制御手段２０６へ時間TIME４が経過したことを表す時間計測終了信号Ｔ４が出力され、それに応じて電源制御手段２０６から、第２の時間計測判定手段２０５へ計測時間を０にリセットして計測を開始するように指示する計測開始信号と、モードスイッチ制御手段２０２へ立体表示禁止信号が、それぞれ出力される。
【０１３７】
計測開始信号を受けた第２の時間計測判定手段２０５は、立体表示を中止してからの経過時間（立体画像非表示時間）ｔ５の計測を開始する。
【０１３８】
次に、判定ステップ３７に進む。判定ステップ３７では、第２の時間計測判定手段２０５によって計測された時間ｔ５が決められた時間TIME５を超過したか否かを判定する。時間ｔ５が時間TIME５を経過したと判定された場合、モードスイッチ制御手段２０２は、立体表示禁止フラグを０にしてメモリに記憶し、第２の時間計測判定手段２０５へ計測停止信号を送り、モードスイッチ制御手段２０２の電源をオフにする。第２の時間計測判定手段２０５に計測停止信号が入力されると同時に、第２の時間計測判定手段２０５は計測時間ｔ５をリセットし、第２の時間計測判定手段２０５の電源をオフにする。
表８に、このとき、第２の時間計測判定手段２０５、モードスイッチ制御手段２０２の間で伝送される信号について示す。
【０１３９】
【表８】
状態［６−１］は、第２の時間計測判定手段２０５の計測時間ｔ５が決められた時間TIME５を経過したときの状態であり、第２の時間計測判定手段２０５からモードスイッチ制御手段２０２へ時間TIME５が経過したことを表す時間計測終了信号Ｔ５が、モードスイッチ制御手段２０２から第２の時間計測判定手段２０５へ計測停止信号が、それぞれ出力される。
【０１４１】
このようにして、装置の一部の電源が強制的にオフにされてから決められた時間TIME５を経過しても電源がオンされなかった場合（画像表示を再開するための操作が行われなかった場合）には、ステップ３８に進み、モードスイッチ制御手段２０２は立体表示禁止フラグを０にしてメモリに記憶し、すべての電源をオフにして動作を終了する。
【０１４２】
判定ステップ３７において、ステップ３６で計測開始された立体画像非表示時間ｔ５が決められた時間TIME５を経過していないと判定された場合、判定ステップ３９へ進む。
【０１４３】
判定ステップ３９では、本装置に画像を表示するための操作が行われたか否か、すなわち装置の電源スイッチが押されたか否かを判定する。電源スイッチが押されていないと判定された場合は、ステップ３７に戻って時間ｔ５の計測を続行する。一方、電源スイッチが押されたと判定された場合は、ステップ４０へ進む。ステップ４０では、本装置全体の電源をオンにするための処理を行う。その後、ステップ４１に進み、本装置は立体画像の表示を禁止し、以下のようにして平面画像の表示を行う。
【０１４４】
例えば図１６において、外部からスイッチ２０１に表示モード情報Ｍ１と、平面表示モード情報Ｍ２が入力される。モードスイッチ制御手段２０２は、メモリにある立体表示禁止フラグを参照し、その値が１であるので、平面表示モード情報Ｍ２がスイッチ制御手段２００に入力されるようにスイッチ２０１を制御する。スイッチ２０１は表示モード情報Ｍ２側に接続され、スイッチ制御手段２００にスイッチ２０１を通して平面表示モード情報Ｍ２が入力される。
【０１４５】
ここで、平面表示モード情報Ｍ２が左眼用平面画像表示モードであるとすると、スイッチ制御手段２００は、スイッチ１１及び１２をオフにし、スイッチ１３を左眼用画像データＬが平面画像作成手段６に入力されるように、スイッチ１４をフレームメモリ２と平面画像作成手段６が接続されるようにそれぞれ切り替える。平面画像作成手段６において左眼用画像の平面画像データが作成され、スイッチ１４を通して、フレームメモリ２に書き込まれる。フレームメモリ２から平面画像データが表示手段３に入力される。表示手段３は入力された平面画像データを表示する。このとき作成される平面画像は、本発明の第１の実施形態及び第２の実施形態で説明した、表示モード情報Ｍ１が左眼用平面画像表示モードである場合と同様にして作成される。以上のように平面表示モード情報Ｍ２に従って、平面画像の作成、表示を行う。
【０１４６】
また、このようにして平面画像を表示している間も、第２の時間計測判定手段２０５は時間ｔ５の計測を続けており、立体表示の際と同様に第２の時間計測判定手段２０５で計測した時間ｔ５は、モードスイッチ制御手段２０２に入力される。ステップ４２では、計測時間ｔ５が決められた時間TIME５に達しているか否かの判定を行い、第２の時間計測判定手段２０５で計測された時間ｔ５が決められた時間TIME５を経過するまでは平面画像の表示を行い、計測された時間ｔ５が時間TIME５に達すると同時に、ステップ４３に進む。ステップ４３において、モードスイッチ制御手段２０２は、第２の時間計測判定手段２０５へ計測停止信号を送る等の立体表示再開処理を行う。第２の時間計測判定手段２０５は、計測停止信号が入力されると同時に計測時間をリセットし、時間の計測を止める。その後、ステップ３３に戻り、モードスイッチ制御手段２０２は、立体表示禁止フラグを０にしてメモリに記憶する。以降、立体表示禁止フラグが０であるので、表示モード情報Ｍ１に沿って立体画像を表示する。
【０１４７】
また、この時、モードスイッチ制御手段２０２に、画像の立体表示を許可することを示す立体表示許可信号が入力される場合、画面上に立体画像の表示を許可するメッセージを表示してもよい。
【０１４８】
このようにして、立体画像の長時間の連続的な表示が行われた場合は強制的に立体画像表示装置の電源をオフにし、観察者が再度電源をオンにしても、電源が強制的にオフにされてから決められた時間TIME５が経過するまでは立体画像の表示を禁止することにより、観察者の眼を確実に保護することができる。また強制的に電源がオフにされてから所定の時間TIME5が経っていない状態で、再度電源をオンにした場合、観察者の眼に負担の少ない平面画像の表示を許可することにより立体画像表示装置を継続的に使用することができる。
【０１４９】
また、立体画像の表示時間ｔ４が決められた時間TIME4に達した後は、表示手段３の電源のみを切るようにしても構わない。表示手段３の電源のみが切られた後、観察者が立体画像表示装置に備わっている何らかのボタンを押すことにより、再度、表示手段３の電源が入るようにしても構わない。例えば電源ボタンを押すと、表示手段３の電源が入るようにしても構わない。
【０１５０】
上記で説明した決められた時間TIME４は、観察者が立体画像を立体として鑑賞できる連続鑑賞時間を表す。上記で説明した時間TIME４及びTIME５はそれぞれ、立体画像表示装置内部のメモリに予め設定された値が保存されていてもよい。また時間TIME４及びTIME５の予め設定された値はそれぞれが１つずつではなく、例えば入力画像の画面サイズや入力画像が動画であればその全再生時間などといった鑑賞時の目の疲れと関連のある要素をパラメータとして、それらのパラメータの組み合わせに応じた数だけ設定されていても構わない。また、観察者がTIME４とTIME５の値をそれぞれ変更できるようにしてもよい。
【０１５１】
また、図１６の立体画像表示装置の前段に、図７で示したものと同様に立体画像フォーマットデータＦ３を復号するための立体画像復号手段と、前記立体画像復号手段で復号された立体画像データを左右眼別の画像データに分離する分離手段を配置してもよい。このとき、立体画像フォーマットデータＦ３の構成は、本発明の第１及び第２の実施形態で説明したＦ１及びＦ２と同様に、立体画像制御情報部と画像データ部から構成する。ただし、立体画像フォーマットデータＦ３の内部の制御情報Ｉ２内に保存されている値は、前述した時間TIME４とTIME５に相当する値であり、立体画像表示装置はＦ３からそれらの値を取得して利用するようにしてもよい。
【０１５２】
また、立体画像フォーマットデータＦ３の内部の制御情報Ｉ２内に保存する値は、時間TIME４もしくはTIME５のどちらか一方でもかまわなく、保存されていないデータは予め設定された値を用いるようにしてもよい。
【０１５３】
また、このときの立体画像復号手段及び分離手段の動作は、本発明の第１及び第２の実施形態で説明したものと同様である。また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ３の画像データ部のデータは符号化されたデータでなくても構わない。例えば無圧縮のデータでも構わない。
【０１５４】
また、上記で説明した立体画像フォーマットデータＦ３の立体画像制御情報部は、本発明の第１及び第２の実施形態で説明したものと同様に、例えば番組配列情報の一部として、データＦ３内において繰り返し挿入されていても構わない。立体画像フォーマットデータＦ３において、本発明の第１及び第２の実施形態で説明したものと同様、立体画像制御情報部は画像データ部に挿入されていても構わない。例えば画像データ部がＭＰＥＧ−４で符号化されたデータである場合、立体画像制御情報部はＭＰＥＧ−４符号化データ内で規定された所定の位置に挿入されていても構わない。
【０１５５】
また、立体表示を開始した時刻を起点として第１の時間計測判定手段２０４は計測を行うことを上記で説明したが、本発明の第１及び第２の実施形態で説明したものと同様、放送の場合、放送コンテンツの受信を開始してから最初に立体画像制御情報部のデータを受信した時刻、もしくは番組配列情報内に立体画像制御情報部のデータが含まれているなら、最初にその番組配列情報を受信した時刻を起点にして、第１の時間計測判定手段２０４は表示時間の計測を開始しても構わない。また、最初に受信した上記番組配列情報内に番組再生に必要な時間情報が含まれていれば、その情報を用いて作成した時刻を、第１の時間計測判定手段２０４で行われる計測の起点としてもよい。
【０１５６】
また上記では、立体画像フォーマットデータＦ３が放送波で伝送される場合について説明したが、例えば伝送経路として、ケーブルやインターネットなどのネットワークなどが使用されても構わないし、伝送される代わりにハードディスクや光ディスクなどの記録媒体に記録されていても構わない。
【０１５７】
こうして立体画像表示装置では、立体画像フォーマットデータＦ３の制御情報の値から時間TIME４とTIME５を、本発明の第１及び第２の実施形態の場合と同様に代入して使用することができ、立体表示する個々のデータに応じて、TIME４とTIME５を設定できるため便利である。また上記で説明したように、立体画像の長時間の連続的な表示が行われ、強制的に立体画像表示装置の電源がオフにされ、観察者が再度電源をオンにした場合、立体画像表示装置の電源が強制的にオフにされる直前の状態で、立体画像表示装置が表示を再開できるようにしても構わない。例えば、あるファイルを再生している途中で電源をオフにされたのであれば、オフになる直前の時間から再生を再開したり、放送を見ていた場合、同じチャンネルの放送をすぐに受信しても構わない。
【０１５８】
また、表示装置に上記の放送を受信できる受信手段が備わっており、かつ録画手段が備わっているもしくは外部の録画装置が接続されていたりする場合には、決められた時間TIME４以上連続的に立体画像を観察した時、立体画像の放送を受信中に立体画像表示装置の電源をオフにすると同時に録画を開始し、受信手段と録画手段は電源をオフにせずに放送を受信し続け、電源がオフにされた間の放送を録画し続けても構わない。このようにすることで、電源がオフになっている間に放送された立体画像を後で再生して鑑賞できるようになる。
【０１５９】
以上では、入力画像が２つである場合における装置の動作について説明したが、本実施形態は、本発明の第１及び第２の実施形態において説明した方法と同様の方法により入力画像データが３つ以上の場合に対しても拡張することができる。
【０１６０】
また、立体画像フォーマットデータＦ３の画像データ部は、ｎ（ｎ≧１）視点から構成されていてもよく、この場合には、本発明の第１及び第２の実施形態において説明したのと同様の方法で、立体画像復号手段５００と分離手段５０４を拡張すればよい。
【０１６１】
上述した本発明の第１、第２、第３の実施形態の立体画像表示装置において、パスワードを記憶する手段と、パスワードを入力するパスワード入力部とを備え、使用の際にパスワードの入力を要求する。このとき立体画像表示装置はパスワード毎に観察者を区別し、観察者毎に立体画像表示時間を管理するようにしてもよい。
【０１６２】
パスワード毎に観察者を区別して観察者毎に立体画像を表示する時間を管理することにより他の観察者が使用した条件に影響されず、それぞれの観察者で立体画像表示装置を使用することができる。すなわち、使用時にパスワードを要求してパスワード毎に観察者を区別して観察者毎に立体画像を表示する時間を管理することにより、一人の観察者が立体画像を表示するモードで立体画像表示装置を長時間使用して電源を強制的にオフにされた後でも、他の観察者は立体画像を表示するモードで立体画像表示装置を使用することができる。
また、本発明による視差の調節をした立体表示、警告表示、平面表示への移行、観察者毎のパスワードの使用についても、多眼式の表示装置に適用することが可能である。
【０１６３】
次に本発明の第４の実施の形態について述べる。
特許文献１、２に開示された技術では、観察者側の機器がタイマを持ち、立体表示の経過時間を測定し、測定時間があらかじめ定められた許容範囲を超えると、観察者側の機器が自動的に立体表示を平面表示に切替えていた。
【０１６４】
これに対して本発明の第４の実施の形態では、立体画像データの作成者あるいは放送事業者やコンテンツ配信事業者等（以下事業者等）のデータの送り手側が、立体画像データ中のどのタイミングで強制的に平面表示するかを指定する方法について説明する。
【０１６５】
前述の図８に示すように、立体画像コンテンツの立体画像フォーマットデータＦ１は、立体画像識別情報Ｉ１と制御情報Ｉ２を含む立体画像制御情報部と、符号化データＤからなる画像データ部から構成される。本実施の形態では、図１９に示すように、制御情報Ｉ２に強制平面表示フラグ（force_2D_display_flag）と平面表示画像選択情報（2d_picture_select）が含まれる。ここで強制平面表示フラグは、立体画像データを表示する時に、立体画像表示手段を強制的に平面表示に切替えるか否かを示すフラグである。また平面表示画像選択情報は、強制平面表示フラグによって強制的に平面表示に切替えた時に、右眼用画像データと左眼用画像データのどちらを表示するかを示す情報である。立体画像表示が行われる場合には平面表示画像選択情報は無視される。
【０１６６】
例えば強制平面表示フラグが１の場合は、表示モードを強制的に平面画像表示モードとする。この時平面表示画像選択情報が右眼用画像データであれば、右眼用画像データを使って平面画像表示を行い、左眼用画像データであれば、左眼用画像データを使って平面画像表示を行う。
【０１６７】
強制平面表示フラグが０の場合は、表示モードを強制的に平面画像表示モードとはしない。これには以下の例のように複数の方法が存在する。一つ目は現時点での表示モードをそのまま継続する方法である。例えば現時点で立体画像表示モードとなっていればこれを継続し、平面画像表示モードとなっていればこれを継続する。二つ目は現時点での表示モードとは無関係に、立体画像表示モードとする方法である。三つ目はその他の条件に従って立体画像表示モードあるいは平面画像表示モードを選択する方法である。例えば、立体画像表示の許容時間が経過する前であれば立体画像表示モードとし、経過した後であれば平面画像表示モードとする。また、ユーザがボタン操作などで表示モードを切り替えている場合にはこれに従って表示モードを切り替える。どのような方法を採るかは、あらかじめ立体画像符号化装置と復号装置の間で取り決めておけばよい。
【０１６８】
本発明の第１の実施形態で述べたように、立体画像制御情報部は立体画像フォーマットデータＦ１中の任意の位置に繰り返し挿入されても構わないため、立体画像データの作成者あるいは事業者等は、立体画像フォーマットデータＦ１の任意の位置で強制平面表示フラグを１にする（平面画像表示に切替える）ことができる。
【０１６９】
例えば図９は立体画像コンテンツを放送する一例であるが、複数の番組配列情報と立体画像コンテンツで構成された放送コンテンツにおいては、番組配列情報中に立体画像制御情報部が含まれている。ここに強制平面表示フラグを含め、番組配列情報を挿入するタイミングで該フラグを１にすることで、受信側の表示手段を平面画像表示モードに切替えることができる。
【０１７０】
また本発明の実施形態で述べたように、立体画像制御情報部は図１９の画像データ部の中に挿入されていてもよい。この場合には、フレーム単位で強制的に立体画像表示手段を平面画像表示モードに切替えることもできる。
【０１７１】
また立体画像制御情報は放送波に限らず、ケーブルやインターネット等のネットワーク上でやり取りされる立体画像コンテンツや、ハードディスクや光ディスク等の記録媒体に記録された立体画像コンテンツに挿入することも可能である。
【０１７２】
図２０は立体画像フォーマットデータＦ１を作成する立体画像符号化装置２００３およびこれを復号する立体画像復号装置２００４の一例を示した図である。図２０では、立体画像データの作成者あるいは事業者等は立体画像制御情報作成手段２００５に対して、入力された立体画像データの中で強制的に平面画像表示モードに切替えるタイミングを指示し、これに対応する立体画像制御情報部の制御情報Ｉ２の強制平面表示フラグを１にする。同時に平面表示の際に用いる画像データが、立体画像データの右眼用画像データであるか、左眼用画像データであるかを平面表示画像選択情報に書きこむ。またこれとは別に、立体画像符号化手段２００１で立体画像データを符号化する。次に強制平面表示フラグを１にした立体画像制御情報部を、符号化した立体画像データを格納する画像データ部の中に、あるいは画像データ部とは分離して格納することで、立体画像フォーマットデータＦ１を作成する。この立体画像フォーマットデータＦ１は記録媒体、ネットワークあるいは放送波を介して、立体画像復号装置２００４に届けられる。
【０１７３】
立体画像復号装置２００４では、受け取った立体画像フォーマットデータＦ１を立体画像復号手段２００２で立体画像データに復号するとともに、立体画像制御情報部の制御情報Ｉ２の強制平面表示フラグと平面表示画像選択情報とを復号する。強制平面表示フラグが１の時は、表示モード情報を平面画像表示モードにして出力する。ここで表示モード情報は、後述する立体画像表示装置で立体画像表示と平面画像表示を切替えるために用いられる情報である。
【０１７４】
強制平面表示フラグが０の時は、前述のように、表示モード情報は変更せず出力する場合、表示モード情報を立体画像表示モードにして出力する場合、その他の条件に従って、表示モード情報を立体画像表示モードあるいは平面画像表示モードにして出力する場合などが考えられる。
【０１７５】
立体画像復号装置２００４で復号された立体画像データは、図２１の立体画像表示装置で表示される。立体画像復号装置２００４で復号された立体画像データは、図示しない分離手段によって、右眼用画像データと左眼用画像データとに分離され、図２１の立体画像表示装置に入力される。これらの画像データは表示モード情報に従って、表示モード情報が立体画像表示モードの時はスイッチ２１０１を上側に倒して、右眼用画像データと左眼用画像データとを立体画像作成手段２１０４に入力する。表示モード情報が平面画像表示モードの時はスイッチ２１０１を下側に倒す。ここで平面画像作成手段２１０５に入力される画像データは、平面表示画像選択情報に従って、スイッチ２１０２で右眼用画像データか左眼用画像データかを切替える。立体画像作成手段２１０４および平面画像作成手段２１０５は、各々図１４の立体画像作成手段１００および平面画像作成手段６と同様の動作をするため、説明を省略する。
【０１７６】
このようにして作成した立体画像データあるいは平面画像データを、表示モード情報に従ってスイッチ２１０３で切替え、フレームメモリ２１０６に出力する。表示手段２１０７では、フレームメモリ２１０６の画像データを表示モード情報に従って立体画像表示あるいは平面画像表示する。ここで、フレームメモリ２１０６、表示手段２１０７は各々図１４のフレームメモリ２、表示手段３と同様の動作をするため、説明を省略する。
【０１７７】
なお上記の例では、平面画像作成手段２１０５に入力される画像データは、平面表示画像選択情報に従って、スイッチ２１０２で右眼用画像データか左眼用画像データかを切替えていたが、立体画像表示装置があらかじめ右眼用画像データか左眼用画像データの使用を設定している場合は、立体画像表示装置で設定された方の画像データを入力してもよい。また、以前平面画像表示モードを使用した時に入力した方の画像データを使用することもできる。
【０１７８】
以上のように、立体画像データの作成者あるいは事業者等が、立体画像データの表示を立体画像表示から強制的に平面画像表示に切替えたい時には、立体画像制御情報部の制御情報Ｉ２中の強制平面表示フラグを１にすることによって、立体画像表示装置の状態に関わらず、立体画像データの作成者あるいは事業者等が意図したタイミングで立体画像表示から平面画像表示に切替えることができる。
【０１７９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、観察者の眼の疲労に応じて表示される立体画像の視差を調整したり、長時間立体画像を表示した際に警告のメッセージを表示したり、長時間連続して立体画像の表示が行われた場合に強制的に表示を中止し、観察者が再度表示する操作を行っても所定の時間が経過するまでは立体画像の表示を禁止する等の手段により、簡易な構成で観察者の眼を保護することができる。
【０１８０】
また、立体画像データの作成者あるいは事業者等が、強制的に立体画像の表示を禁止する場合は、表示モード情報を平面画像表示モードに切替えるフラグを使用することによって、立体画像データの作成者あるいは事業者等が意図したタイミングで該切替えを制御することが可能となり、該作成者等が立体画像データの内容を考慮しながら観察者の目を保護することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置の構成を示す図。
【図２】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置による平面画像データの構成及びその表示方法の一例を示す図。
【図３】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置において、表示手段３が立体表示のみしか出来ない場合の立体画像データの作成及びその表示方法の一例を示す図。
【図４】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置による立体画像データの作成及びその表示方法の一例を示す図。
【図５】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置による立体画像表示の処理動作を説明するフローチャート。
【図６】本発明の第１の実施形態の立体画像表示装置による立体画像データの作成及びその表示方法の一例を示す図。
【図７】本発明の第１の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１を復号する立体画像復号手段５００の一例を示す図。
【図８】本発明の第１の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１の一例を示す図。
【図９】本発明の第１の実施形態の立体画像コンテンツを放送で受信する際の一例を示す図。
【図１０】本発明の第１の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１の伝送経路として記録媒体が使われた場合の立体画像フォーマットデータＦ１の流れの一例を説明する図。
【図１１】本発明の第１の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１の伝送経路としてネットワークが使われた場合の立体画像フォーマットデータＦ１の流れの一例を説明する図。
【図１２】本発明における入力画像データが３つの場合の、第１の実施形態の立体画像表示装置の構成を示す図。
【図１３】本発明における入力画像データが３つの場合の、第１の実施形態の立体画像データの作成およびその表示の一例を示す図。
【図１４】本発明の第２の実施形態の立体画像表示装置の構成を示す図。
【図１５】本発明の第２の実施形態の立体画像表示装置による立体画像表示の処理動作を説明するフローチャート。
【図１６】本発明の第３の実施形態の立体画像表示装置の構成を示す図。
【図１７】本発明の第３の実施形態の立体画像表示装置の動作を示すフローチャート。
【図１８】立体画像の視差および像の見え方を示す図。
【図１９】本発明の第４の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１の一例を示す図。
【図２０】本発明の第４の実施形態の立体画像フォーマットデータＦ１の流れの一例を説明する図。
【図２１】本発明の第４の実施形態の立体画像表示装置の構成を示す図。
【符号の説明】
１，１００，２０３，６００，２１０４：立体画像作成手段
２，２１０６：フレームメモリ
３，２１０７：表示手段
４，１０１，２０４，２０５：時間計測判定手段
５：視差制御手段
６，２１０５：平面画像作成手段
１０，２００，６０４：スイッチ制御手段
１１，１２，１３，１４、２０１，６０１，６０２，６０３，２１０１，２１０２，２１０３：スイッチ
１０２：警告表示制御手段
２０２：モードスイッチ制御手段
２０６：電源制御手段
３００：スリット
３０１：フレーム（立体画像データ）
５００，５１２，５２３，２００２：立体画像復号手段
５０１：立体画像制御情報解析手段
５０２：画像データ部復号手段
５０４：分離手段
５１０，５２０，２００１：立体画像符号化手段
５１１：記録媒体
５２１：ＢＳデータ作成手段
５２２：ネットワーク
５２４：ＢＳデータ復号手段
２００３：立体画像符号化装置
２００４：立体画像復号装置
２００５：立体画像制御情報作成手段
Claims (6)
- 複数の画像から構成される立体画像を記録する立体画像記録方法であって、前記立体画像の表示に必要な制御情報を記録する記録ステップを備え、前記制御情報は、少なくとも２つの値を取り得る表示情報を含み、前記表示情報は、第１の値の場合は立体画像を平面画像として表示することを示し、第２の値の場合は立体画像を平面画像あるいは立体画像のいずれかとして表示することを示す立体画像記録方法。
- 請求項１に記載の立体画像記録方法において、前記制御情報は、立体画像を平面画像として表示する時に、前記複数の画像のいずれを用いて表示画像を作成するかを示す情報を含むことを特徴とする立体画像記録方法。
- 複数の画像から構成される立体画像を伝送する立体画像伝送方法であって、前記立体画像の表示に必要な制御情報を記録する記録ステップを備え、前記制御情報は、少なくとも２つの値を取り得る表示情報を含み、前記表示情報は、第１の値の場合は立体画像を平面画像として表示することを示し、第２の値の場合は立体画像を平面画像あるいは立体画像のいずれかとして表示することを示す立体画像伝送方法。
- 請求項３に記載の立体画像伝送方法において、前記制御情報は、立体画像を平面画像として表示する時に、前記複数の画像のいずれを用いて表示画像を作成するかを示す情報を含むことを特徴とする立体画像伝送方法。
- 複数の画像から構成される立体画像を表示するための立体画像表示装置であって、前記立体画像の表示に必要な制御情報を入力する入力部を備え、前記制御情報は、少なくとも２つの値を取り得る表示情報を含み、前記表示情報は、第１の値の場合は立体画像を平面画像として表示することを示し、第２の値の場合は立体画像を平面画像あるいは立体画像のいずれかとして表示することを示す立体画像表示装置。
- 請求項５に記載の立体画像表示装置において、前記制御情報は、前記立体画像を平面画像として表示する時に、前記複数の画像のいずれを用いて表示画像を作成するかを示す情報を含むことを特徴とする立体画像表示装置。
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