JP2004163102A - 集中制御装置及び空気調和機のサービスシステム - Google Patents

Abstract

【課題】
空機調和機のサービス、更新、リニュアル、保守などのスピードアップを図ると共に、より正確で確実にする。
【解決手段】
室外ユニット２及び室内ユニット３が通信線で接続されて電文を送受信することで運転制御される空気調和機の通信線に接続された集中制御装置１であって、室外ユニット２及び室内ユニット３の少なくともいずれかの制御プログラムを格納する記憶手段と、室外ユニット２及び室内ユニット３との通信手段と、インターネット１００と接続された通信手段と、を有し、インターネット１００を介した書き換え指示によって、空気調和機が停止しているかを判定し、停止していれば室外ユニット２及び室内ユニット３に実装されている制御プログラムを格納された制御プログラムに書き換える。
【選択図】図１

Description

本発明は、空気調和機の保守、点検、運転監視等を行うサービスシステムに関し、特にプログラムの更新、カレンダーデータの設定等を行うものに好適である。

従来、空機調和機の運転制御プログラムを集中制御装置に格納し、通信線を介して室外機及び室内機に送信して更新することが、特許文献１に、ネットワークを用いることが特許文献２に記載されている。

さらに、空機調和機の運転状態を監視し、その情報をＨＴＭＬファイル形式で記憶してインターネット上に提供することによって、故障診断、異常発生時の対応を速やかに行うことが、例えば特許文献３に記載されている。

特開平４−３５９７４１号公報

特開平９−７９６５４号公報 特開平１１−２３０６０２号公報

近年、空気調和機のシステム化、個別分散化が進み、例えば１つのビルでも多数のユニットが使用されるなどより複雑化し、空機調和機のサービス、特に更新、リニュアル、保守のスピードアップ、そのための情報伝達、情報の共有化等がより一層必要とされている。

本発明の目的は、上記状況に鑑み、空機調和機のサービス、更新、リニュアル、保守などのスピードアップを図ると共に、より正確で確実になるような空気調和機のサービスシステムを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は室外ユニット及び室内ユニットが通信線で接続されて電文を送受信することで運転制御される空気調和機の前記通信線に接続された集中制御装置であって、前記室外ユニット及び室内ユニットの少なくともいずれかの制御プログラムを格納する記憶手段と、前記室外ユニット及び室内ユニットとの通信手段と、インターネットと接続された通信手段と、を有し、インターネットを介した書き換え指示によって、前記空気調和機が停止しているかを判定し、停止していれば室外ユニット及び室内ユニットに実装されている制御プログラムを前記格納された制御プログラムに書き換えるものである。

また、本発明は、室外ユニット及び室内ユニットが通信線で接続されて電文を送受信することで運転制御される空気調和機の前記通信線に接続され、前記空気調和機の制御プログラムを格納する記憶手段を有し、インターネットを介した書き換え指示によって前記空気調和機が停止しているかを判定し、停止していれば前記空気調和機に実装された制御プログラムを前記格納された制御プログラムに書き換える集中制御装置を備え、前記書き換え指示は前記インターネット上に提供され、前記室外ユニット及び室内ユニットの制御プログラムのバージョンが示されたホームページから行われるものである。

また、上記のものにおいて、前記制御プログラムのバージョンと共に、前記空気調和機の製造番号が示されることが望ましい。

さらに、上記のものにおいて、前記書き換え指示は前記インターネットに接続された携帯端末より入力されることが望ましい。

さらに、上記のものにおいて、前記制御プログラムの書き換えが必要であるかないかを前記ホームページに表示することが望ましい。

本発明によれば、空機調和機のサービス、更新、リニュアル、保守などのスピードアップを図ると共に、より正確で確実になるような空気調和機のサービスシステムを得ることができる。

以下、本発明による一実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、空気調和機のサービスシステムの全体を示すシステム構成図であり、２は空気調和機の室外ユニットである。室外ユニット２は、通信線６によって空気調和機の構成ユニットである室内ユニット３、リモコン４、その他コントロールタイマー５に接続されている。空気調和機又はその集中制御装置１は、インターネット１００を介してＷｅｂサーバとなる監視センタ８（基地局）へ接続される。

さらに、空気調和機又はその集中制御装置１は、ＧＰＳによる米国国防省が打ち上げた測地衛星の発信する電波、さらにはＤＧＰＳを構築するため携帯電話用の電波帯域の地上波を受信し、その情報より受信した地点の地球上の位置（経度／緯度）を知ることができる。
図２は、集中制御装置１の機能ブロック図であり、室内ユニットをグループ管理し、空気調和機の運転／停止モード、温度設定、風量、オートルーバの設定、異常発生時のアラームコード表示などを行う。コントロールタイマー５は、集中制御装置１と併用して１週間単位のスケジュール運転を設定する。

集中制御装置１には、ＧＰＳ衛星９から発信する電波を受信するアンテナモジュールなどを有するＧＰＳ受信手段２２、受信した情報から経度／緯度の計算、記憶、データ変換、編集などを行う制御手段２５、室外ユニット２、室内ユニット３と運転データ、設定データ、製造番号などの含まれる機種データなどの通信を行う対空気調和機通信手段２４、監視センタ８とデータのやりとりを行う通信手段２４、が設けられている。通信手段２４は、インターネット１００と接続され、無線通信であることが望ましい。また、郵政省通信総合研究所が送信する新長波（ＪＪＹ）放送の電波を受信する標準電波受信手段２１を有している。

空気調和機は、システム設計時に冷媒系統番号とグループ番号が決められており、集中制御装置１は室内ユニット３、室外ユニット２の製造番号を読み取り、ＧＰＳ衛星から発信する電波を受信した情報、あるいは受信した地点の経度／緯度を算出してインターネットを経由して監視センタ８へ送信する。監視センタ８はそれらの情報に基づいてホームページを作成しＷｅｂサーバとなる。よって、インターネットにパソコン、携帯電話などの端末装置を接続すれば空気調和機の設置場所と製造番号から機種等も特定でき、さらには監視センタ８の発送伝票のデータベースより、特約店、納入時期のデータ作成、顧客に納められているシステム構成図などを作成でき、保守、修理等においても個別に速やかに対応できる。

また、製造番号、位置データ以外に監視センタへ送信される情報としては、ソフトバージョン、アラーム履歴、などを運転データと共に監視センタ８に一括して管理できる。

図３は、データ処理のフローチャートを示し、集中制御装置１は室内ユニット３、室外ユニット２などと送受信しているメッセージ（電文）からそれぞれの製造番号を採取する（４１）。次にＧＰＳ受信手段２２で受信した情報より集中制御装置１の位置を計算する（４２）。この位置を地図検索システム等に接続すれば所在地の詳細を知ることができ、顧客情報が記憶された顧客データベース、その各顧客と関連付けられた空気調和機の機種情報、システム構成が記憶された機器情報データベースを参照すれば空気調和機のシステム構成を直ちに検索、表示が可能となる。

集中制御装置１は、監視センタ８からの応答要求、空気調和機に異常等のアラームが発生したのか監視している（４３）。例えば、監視センタ８から応答要求電文があれば製造番号、運転データ、オプション設定データ等を監視センタ８に送信する（４４）。 また、集中制御装置１が空気調和機の構成機器にアラームを検出したときは、監視センタ８へ製造番号、アラーム発生時の運転データ等を送信する（４５）。さらに、これらの送信データは予め決定しておくことが良く、広範囲の用途に対応することができる。

以上により、遠隔で集中制御装置の所在地、システム構成、各システム構成機器の製造番号、運転データ空気調和機の運転データ（例えば、冷凍サイクル中の主要部の温度、圧力等である吸入圧力、吐出圧力、圧縮機上温度、室外機膨張弁開度、室内機膨張弁開度、圧縮機電流値、圧縮機周波数、外気温度、蒸発温度、吸込温度、吹出温度、凍結温度、要求周波数、ガス管温度、設定温度等）を採取してデータベース化して記録する。

図４は、空気調和機のサービスのひとつであるバージョンアップに伴う制御プログラムの書き換えに関するデータ処理のフローチャートを示し、集中制御装置１の制御手段２５は監視センタ８（基地局）からプログラム書き換え指示があるかを通信電文より常時監視している（５１）。このとき、監視センタ８は書き換えの対象を製造番号に関連付けて、個別、一括等の識別コードを例えばメッセージのヘッダ部にセットしておく。

その後、集中制御装置１は監視センタ８から送られてくるプログラムデータを受信し、不揮発性の記憶手段に一時的に格納しておく（５２）。次に監視センタ８から書き換え指示があれば、その対象機器（室外ユニット２、室内ユニット３など）が特定の製造番号であるのか、一括であるのかを認識し選択する（５３）。プログラムを書き換える際、対象機器が運転中であると機器の動作に異常が発生する可能性があるので、書き換え動作に入る前に停止であるかどうかを判定する（５４）。書き換えをしたい機器が停止していれば通信による書き換えを開始する（５５）。

一括で書き換え指示が出ている場合には、停止している機器を探しその機器から書き換えを始め、書き換え時間の短縮を図る。この際、二重で書き換えることを防止するために制御手段２５でフラグ等を利用して管理する。書き換えが終了すれば（５６）、監視センタ８へ書き換えをした製造番号の終了信号を送信する（５７）。この製造番号の終了信号を監視センタ８では管理し、集中制御装置１と双方で二重書き換えの防止を図る。さらに、監視センタ８から、空気調和機を強制的に停止させすぐ書き換え動作に入るモード、顧客の利用状態を監視し、運転停止指令が出たときに書き換え動作に入るモードを設けておけば、より柔軟な操作の切換えができる。

監視センタ８との通信トラフィックを大幅に減少させるには、集中制御装置１に不揮発性記憶手段の容量が十分に備え、数種類の機器のプログラムを記憶させておけば良い。

図６は、制御ソフトを書き換えるとき、監視センタ８で提供されるホームページの画面を示し、上部に顧客名、その住所、特約店名、空気調和機の納入時期が示され、下部に空気調和機の製造番号、冷媒系統、室外機の型式、この室外機に接続される室内機の型式及びそのアドレス、オプション設定、警報が発生された回数を示すアラーム履歴、各室外機及び室内機の制御ソフトのバージョンなどが示されている。

ここで、顧客名、その住所は、地図データ、地図表示とリンクされ、それらをマウス等でクリックすれば顧客名あるいは住所に関連した地図が表示される。

さらに、アラーム履歴には、図７のような詳細情報を表わす画面とリンクされ、クリック等で図６から図７に画面が切換えられる。図７では、アラーム履歴としてアラームコードとその発生日が一覧できる。顧客の各機器のソフトバージョンが最新バージョンであるかを調べ、書き換える必要であるのかどうかは、図６の画面上に色付けまたは点滅で確認できることが良く、画面上で書き換えたい機器を選択することでその特定機器の書き換えを行うことが望ましい。

さらに、監視センタ８では、データ採取モードの信号を空気調和機に送ることにより、運転データを連続監視したり、トリガモードの信号を送ることにより、アラームが発生するまで設定した時間バッファ内でサイクリックにデータ採取し、良否判定に使用する。

以上の説明では、空気調和機又は集中制御装置１でＧＰＳ衛星から発信する電波を受信し、その情報と空気調和機の製造番号に基づいて空気調和機に関する保守、監視、メンテナンス等のサービスを行うので、空気調和機を設置後に移設したり、どこに設置されたかが分からなかったりした場合でも、空気調和機のシステム規模、例えば小規模の店舗用であっても、大規模なビルマルチシステムであっても適切に管理することが可能となる。

つぎに、空気調和機のサービスとしてカレンダーデータの設定について説明するが、カレンダーデータの設定、あるいは標準時刻との同期だけであるならば、ＧＰＳ衛星９から発信する電波を受信する代わりに、郵政省通信総合研究所が送信する新長波（ＪＪＹ）放送の電波を受信する標準電波受信手段２１だけを利用すれば良い。

図５は、カレンダーデータの設定に対するデータの処理のフローチャートを示し、まず、標準電波受信手段２１により受信したデータ（３１）を、空気調和機の認識できる伝送データに変換する（３２）。その後、コントロールタイマー５等、カレンダーデータを使用している空気調和機のシステム構成機器に通信する（３４）。そして、データを受信した空気調和機のシステム構成機器は、自己のカレンダーデータを更新する。本例では、空気調和機あるいは構成機器の電源投入時の監視や、予め設定しておいた時間毎に集中制御装置１にカレンダーデータを要求するようにすることにより、通信線のトラフィックを上昇を抑えることができる。カレンダーデータの要求は、集中制御装置１以外の空気調和機のシステム構成機器に持たせることでも良い。さらに、カレンダデータの自動更新が可能となるので、人為による設定を排除できるばかりでなく、停電復帰時にもバックアップ電源なしに、あるいは定期的にカレンダーデータを誤差のないものに更新できる。

本発明による一実施の形態である空気調和機のサービスシステムを示すシステム構成図。 本発明による一実施の形態である空気調和機のサービスシステムに用いられる集中制御装置のブロック図。 本発明による一実施の形態であるデータ処理フローチャート。 一実施の形態によるバージョンアップに伴う制御プログラムの書き換えに関するデータ処理フローチャート 一実施の形態によるカレンダーデータの設定に対するデータ処理フローチャート。 一実施の形態による制御プログラムの書き換えに係わるホームページの画面。 一実施の形態によるアラーム履歴の詳細を示すホームページの画面。

符号の説明

１…集中制御装置、２…室外ユニット、３…室内ユニット、４…リモコンスイッチ、５…コントロールタイマー、６…通信線Ａ、７…通信線Ｂ、８…基地局、９…人工衛星、１００…インターネット。

Claims (5)

1. 室外ユニット及び室内ユニットが通信線で接続されて電文を送受信することで運転制御される空気調和機の前記通信線に接続された集中制御装置であって、
   前記室外ユニット及び室内ユニットの少なくともいずれかの制御プログラムを格納する記憶手段と、前記室外ユニット及び室内ユニットとの通信手段と、インターネットと接続された通信手段と、を有し、インターネットを介した書き換え指示によって、前記空気調和機が停止しているかを判定し、停止していれば室外ユニット及び室内ユニットに実装されている制御プログラムを前記格納された制御プログラムに書き換えることを特徴とする集中制御装置。
2. 室外ユニット及び室内ユニットが通信線で接続されて電文を送受信することで運転制御される空気調和機の前記通信線に接続され、前記空気調和機の制御プログラムを格納する記憶手段を有し、インターネットを介した書き換え指示によって前記空気調和機が停止しているかを判定し、停止していれば前記空気調和機に実装された制御プログラムを前記格納された制御プログラムに書き換える集中制御装置を備え、前記書き換え指示は前記インターネット上に提供され、前記室外ユニット及び室内ユニットの制御プログラムのバージョンが示されたホームページから行われることを特徴とする空気調和機のサービスシステム。
3. 請求項２に記載のものにおいて、前記制御プログラムのバージョンと共に、前記空気調和機の製造番号が示されることを特徴とする空気調和機のサービスシステム。
4. 請求項２に記載のものにおいて、前記書き換え指示は前記インターネットに接続された携帯端末より入力されることを特徴とする空気調和機のサービスシステム。
5. 請求項２に記載のものにおいて、前記制御プログラムの書き換えが必要であるかないかを前記ホームページに表示することを特徴とする空気調和機のサービスシステム。
   

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