JP2004133886A - コンピュータネットワークサーチエンジンにより発生されるサーチ結果リスト上の位置に作用するシステム及び方法における拡張可能なマークアップ言語の使用 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】付け値管理ツールは、クライアントコンピュータにおいて1つ以上のアドバタイザーのサーチリスティング及び口座情報を管理するよう動作できる。クライアントアプリケーションは、XMLベースのアプリケーションプログラムインターフェイスを経てサーバーと通信する。付け値管理ツールは、口座アクティビティをレポートし、口座を変更し、そして多数のアドバタイザーのリスティングを含むサーチリスティングを手動でタイミングを合わせて又は事象駆動式に切り換えるための機能を与える。
【選択図】 図1
Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、データベースサーチの分野に係る。より詳細には、本発明は、コンピュータネットワークサーチエンジンにより発生されるサーチ結果リスト上の位置に作用するシステム及び方法に拡張可能なマークアップ言語を使用することに係る。
【0002】
【従来の技術】
米国特許第6,269,361号は、コンピュータネットワークサーチエンジンにより発生されるサーチ結果リスト上の位置に作用するシステム及び方法を開示している。その開示された1つの実施形態において、その開示されたシステム及び方法は、オンラインアドバタイザー口座管理ツールを与える。アドバタイザーに関連したサーチリスティングは、データベースに記憶される。各サーチリスティングは、それに関連したサーチ項及びアドバタイザー指定の付け値額を有する。ユーザにより入力されるサーチ問合せに応答して、サーチ項と一致するサーチリスティングがサーチ結果リストに表示される。サーチリスティングは、最高付け値額から最低付け値額へと順序付けされ、結果リストにおいて未払いリスティングが後に続く。付け値額(bid amount)とは、ユーザがサーチ結果リストのサーチリスティングをクリックしたときにアドバタイザーの口座に課金される金額である。
【0003】
又、上記特許に開示された実施形態によれば、アドバタイザーには、口座情報を得てサーチリスティングを変更するためのオンライン認証ログインアクセスが与えられる。アドバタイザーのアクションは、例えば、過去のトランザクションを調査し、通知オプションを選択し、アドバタイザーの口座に金額を追加し、一致オプションを選択し、サーチリスティングの付け値額又は他の成分を変更し、サーチリスティングを形成又は削除し、指定時間中にサーチリスティングを走らせるためのコストプロジェクションを受け取り、又はアクティビティレポートを入手することを含む。付け値額を変更するためのアドバタイザーの能力は、関連付け値額を増加又は減少するか、或いは他のサーチリスティングがそれらの位置を変更することにより、結果リストにおけるサーチリスティングの位置を変更できるような動的なランキングを形成する。米国特許第6,269,361号は、本発明と共通に譲渡されたもので、参考としてここにその全体を援用する。
【0004】
従って、その開示されたシステムは、アドバタイザー、及びアドバタイザーの潜在的な顧客の利益のために市場オペレータにより操作されるオンライン市場を定義する。市場は、潜在的顧客に対する情報のソース及びアドバタイザーに対する新規顧客のソースとして働く。市場は、アドバタイザーが、顧客サーチ問合せに応答してサーチエンジンにより発生されたサーチ結果リスト上のそれらの位置に作用するようにそれらのサーチリストの付け値額を調整することにより潜在的顧客の注意を引くように競争するという点で競争が激しい。このようなオンライン市場の一例は、オーバーツア・システムズ・インクにより操作され、インターネットのwww.overture.comにおいてアクセスできる。
【0005】
上記特許取得したシステムは、アドバタイザーが新たな顧客を探しそして潜在的な顧客がアドバタイザーの製品に関してより多くを学ぶよう試みるのに非常に好都合である。実際に、上記特許取得したシステムは、多数のアドバタイザーがオンライン市場に非常に多数のサーチリスティングを出し、そしてフルタイムマネージャーを使用してそれらのサーチリスティングを管理するのに好都合となっている。第三者のプロバイダーは、アドバタイザーに対しオンライン市場のサーチリスティングへのアクセスを簡単化するツールを開発している。あるアドバタイザーが市場に参加する範囲により、アドバタイザーにより行われる又はアドバタイザーに代わって行われる付け値管理をある程度自動化する必要性が生じた。
【0006】
2001年8月3日に出願され、本発明の譲受人に共通に譲渡された「Systemand Method For Providing Place and Price Protection In a Search Result List Generated By a Computer Network Search Engine」と題する米国特許出願第09/922,028号では、アドバタイザーが、クリック当りの最大コスト(CPC)及び/又は所望のサーチ結果における所望のランクを設定できるようにすることが提案されている。1組のサーチ結果において高くランク付けされたサーチリスティングがサーチャーに早く表示され、そして高いランクのものは、潜在的顧客により多く見られ、それ故、より望ましいと仮定する。このシステムは、付け値又は最大CPCを越えずに、サーチリスティングを所望のランクに維持できる場合には、そのようにサーチリスティングに対してCPCを調整する。付け値を越えずにリスティングを所望のランクに維持できない場合には、システムは、付け値が許す次に最も高いランクを得る。
【0007】
更に、2001年9月26日に出願された、本発明の譲受人に共通に譲渡された「Automatic Advertiser Notification for a System and Method For Providing Place and Price Protection In a Search Result List Generated By a Computer Network Search Engine」と題する米国特許出願第09/963,855号では、アドバタイザーに代わって働いて、アドバタイザー指定の条件を監視する自動エージェントを提供することが提案されている。いずれかの条件を満足するか又はそれが真になった場合には、アドバタイザーが望ましくない条件を修正するための何らかの手段と共に、メッセージがアドバタイザーへ通信される。例えば、サーチリスティングのランクがスレッシュホールドより下がったとエージェントが決定する場合には、ランク条件をいかに修正すべきかを特定するe−メールメッセージをシステムへ返送するオプションと共に、e−メールメッセージがアドバタイザーへ送信される。
【0008】
【発明が解決しようとする課題】
これらの特徴は、サーチリスティングを管理するように試みるアドバタイザーにとって改善された便宜性を与えるが、それらの成功性は、管理すべきサーチリスティングを非常に多数有するアドバタイザー、或いは多数のアドバタイザーに対するサーチリスティングをアドバタイジングする第三者を助成することだけに限定される。従って、コンピュータネットワークサーチエンジンにより発生されるサーチ結果リスト上の位置に作用する改善されたシステム及び方法が要望される。
【0009】
【課題を解決するための手段】
はじめに要約すれば、ここに示す1つの実施形態は、クライアントからの拡張可能なマークアップ言語(XML)要求に応答してサーチ結果リストを発生するためのデータベースサーチ装置及び方法を提供する。XMLは、共通の情報フォーマットを発生し、そしてインターネット、イントラネット等のローカル又は分散型ネットワークにわたって構造モデル及びデータの両方を共用する融通性のある方法である。XMLは、ワールド・ワイド・ウェブ・コンソーティウムが公式に推奨するものであり、以前のウェブページに使用されるハイパーテキスト・マークアップ・ランゲッジ(HTML)に類似している。XMLは、データの構造化を許すシンタックスモデルを設計するためのメタ・シンタックスである。XML及びHTMLは、両方とも、マークアップ記号を使用してページ又はファイルのコンテンツを記述する言語である。しかしながら、HTMLは、ウェブページのコンテンツを、いかに表示しそして対話すべきかに関してのみ記述する。XMLは、コンテンツを、どんなデータが記述されるか及びそれがモデルの他のデータ構造にいかに関係しているかについて記述する。HTML及びXMLは、両方とも、<>で分離されたワード、及び属性であるタグを使用する。HTMLは、限定された1組のタグと、各タグに対する意味又は使い方、即ち各タグ及び属性が何を意味するかを特定する。XMLは、タグを使用するが、HTMLとは異なり、タグが無制限で自己定義性であるので、拡張可能である。
【0010】
ここに示す別の実施形態は、クライアントコンピュータに関連して動作して、1つ以上のアドバタイザーのサーチリスティング及び口座情報を管理する付け値管理ツールを提供する。この付け値管理ツールは、オンライン市場のサーバーにおける支払済みリスティングをレポートしそして管理するデスクトップアプリケーションであるのが好ましい。クライアントアプリケーションは、XMLベースのアプリケーションプログラムインターフェイスを経てサーバーと通信する。付け値管理ツールは、口座のアクティビティをレポートし、口座を変更し、そしてサーチリスティングを手動でタイミングを合わせて又は事象駆動式に切り換えるための機能を与える。
好ましい実施形態の上記説明は、序文に過ぎない。この章の説明は、本発明の範囲を規定する特許請求の範囲を何ら限定するものではない。
【0011】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照すれば、図1は、本発明の一実施形態に使用されるクライアント/サーバーアーキテクチャーとして構成された分散型システム10の一例である。クライアントとは、関係のない別のクラス又はグループのサービスを利用するクラス又はグループのメンバーである。インターネットのようなコンピュータネットワークの状況では、クライアントとは、サーバープログラムとして知られている別のプロセスにより提供されるサービスを要求するプログラム又はタスクのようなプロセスである。クライアントプロセスは、他のサーバープログラム又はサーバー自体に関する作業の詳細を知る必要なく、要求されたサービスを利用する。ネットワーク構成のシステムでは、クライアントプロセスは、通常、対応するサーバープロセスを実行する別のコンピュータにより提供される共用ネットワークリソースにアクセスするコンピュータにおいて実行される。しかしながら、クライアントプロセス及びサーバープロセスは、同じコンピュータにおいて実行できることにも注意されたい。
【0012】
サーバーとは、通常、インターネットのような通信媒体を経てアクセスできるリモートコンピュータシステムである。クライアントプロセスは、第2コンピュータシステムにおいてアクティブとなり、そして多数のクライアントがサーバーの情報収集能力の利点を取り入れられるようにする通信媒体を経てサーバープロセスと通信することができる。従って、サーバーは、本質的に、コンピュータネットワークに対する情報プロバイダーとして働く。
【0013】
それ故、図1のブロック図に示すように、分散型システム10は、複数のクライアントコンピュータ12と、複数のアドバタイザーウェブサーバー14と、口座管理サーバー22と、サーチエンジンウェブサーバー24とを備え、これらは全てネットワーク20に接続される。ネットワーク20は、以下、インターネットと一般に称される。本発明のシステム及び方法は、インターネットに対して特に有用であるが、クライアントコンピュータ12、アドバタイザーウェブサーバー14、口座管理サーバー22及びサーチエンジンウェブサーバー24は、多数の異なる形式のネットワークの1つ以上を経て一緒に接続できることが理解されよう。このようなネットワークは、ローカルエリアネットワーク(LAN)、他のワイドエリアネットワーク(WAN)、及び電話線を経てアクセスされる地域ネットワーク、例えば、コマーシャル情報サービスを含む。クライアント及びサーバープロセスは、単一のコンピュータにおいて同時に実行される異なるプログラムを含んでもよい。
【0014】
クライアントコンピュータ12は、従来のパーソナルコンピュータ(PC)、ワークステーション、又は他のサイズのコンピュータシステムでもよい。各クライアント12は、通常、1つ以上のプロセッサ、メモリ、入力/出力装置、及びネットワークインターフェイス、例えば、従来のモデム又はネットワークインターフェイスカードを含む。アドバタイザーウェブサーバー14、口座管理サーバー22、及びサーチエンジンウェブサーバー24も同様に構成することができる。しかしながら、アドバタイザーウェブサーバー14、口座管理サーバー22及びサーチエンジンウェブサーバー24は、各々、個別のプライベートネットワークにより接続された多数のコンピュータを含んでもよい。実際に、ネットワーク20は、コンピュータの個々のネットワークを数十万個も含むことがある。
【0015】
クライアントコンピュータ12は、ネットスケープ・ナビゲータ、マイクロソフト・インターネット・エクスプローラ又はモザイク・ブラウザ・プログラムのようなウェブブラウザプログラム16を実行して、アドバタイザーサーバー14に記憶されたウェブページ又は記録30を探索することができる。ブラウザプログラム16は、ユーザが、検索されるべき特定のウェブページ30のアドレスを入力できるようにする。これらアドレスは、ユニフォーム・リソース・ロケータ即ちURLと称される。更に、あるページが検索されると、ブラウザプログラム16は、ユーザが他のウェブページへのハイパーリンクをクリックしたときに、他のページ又は記録へのアクセスを与えることができる。このようなハイパーリンクは、ウェブページ30内に配置され、そしてユーザが別のページのURLを入力しそしてそのページを検索するための自動的な方法を与える。これらページは、平易なテキスト情報や、より複雑なデジタルエンコードされたマルチメディアコンテンツ、例えば、ソフトウェアプログラム、グラフィックス、音声信号、ビデオ等々を内容として含むデータ記録である。
【0016】
ここに示す実施形態のクライアントコンピュータ12は、付け値管理ツール100を含む。この付け値管理ツール100の動作は、図2を参照して詳細に説明する。
一実施形態によれば、各クライアントコンピュータ12は、XMLインターフェイス15を実施する。XMLインターフェイス15は、クライアントソフトウェアのユーザとオンライン市場のオペレータとの間で理解される確立されたXMLスキーマに基づいて口座マネージメントサーバー22の相補的なXMLインターフェイス17と通信するように構成されたプログラムコードを備えている。このようなスキーマの一例を添付資料C及びDとして添付するが、これらスキーマは、一例に過ぎず、本発明を実施するために使用できるスキーマを何ら限定するものではない。以下に説明するように、口座管理サーバー22は、各アドバタイザーの口座に関する情報を記憶する。クライアントコンピュータ12は、口座管理サーバー22のXMLインターフェイス17と通信するXMLインターフェイス15を使用してこの情報にアクセスしそして更新することができる。クライアントコンピュータは、アドバタイザーのサーチリスティングを管理するアドバタイザーにより操作することができる。或いは又、クライアントコンピュータは、1人以上のアドバタイザーのサーチリスティングを管理する第三者によって操作されてもよい。この実施形態では、クライアントコンピュータ12は、ブラウザプログラムを使用して口座管理サーバー22と対話するのではなく、XMLインターフェイス15を使用して対話する。クライアントコンピュータ12を操作する個人は、ブラウザプログラムをアクチベートできるが、データの実際の通信は、XMLインターフェイス15により制御される。
【0017】
図1に示す本発明の一実施形態では、クライアントコンピュータ12は、ネットワーク20を経て、ハイパーテキスト転送プロトコル(HTTP)により与えられる機能を使用して、口座管理サーバー22、サーチエンジンサーバー24、及びアドバタイザーサーバー14を含む種々のネットワーク情報プロバイダーと通信するが、FTP、SNMP、TELNET、及び公知の多数の他のプロトコルのような他の通信プロトコルを使用してもよい。口座管理サーバー22、サーチエンジンサーバー24、及びアドバタイザーサーバー14は、インターネットに配置されるか又はインターネットを経てアクセスできるのが好ましい。
【0018】
上述したように、本発明のシステム及び方法の実施形態では、少なくとも2つの形式のサーバーが意図される。意図される第1のサーバーは、口座管理サーバー22である。このサーバー22は、コンピュータ記憶媒体32及び処理システム34を含む。このサーバー22は、更に、XMLインターフェイス17を含む種々のソフトウェアプログラムコードを含む。これらのプログラムコードは、サーバー22の1つ以上のコンピュータ読み取り可能なプログラム記憶媒体、例えば、記憶媒体32に記憶される。
【0019】
口座管理サーバー22の記憶媒体32にはデータベース38も記憶される。このデータベース38は、アドバタイザー口座情報を含む。データベース38に記憶される口座情報は、分散型システム10によって確立されるオンライン市場に参加する各アドバタイザーのサーチリスティングに関する情報を含む。この情報は、以下に詳細に述べるように、サーチ項、付け値額、サーチリスティング記述、タイトル、その関連URL及び他の情報を含む。更に、口座情報は、市場システムのオペレーションにより発生される情報、例えば、各サーチリスティングの現在ランク及び現在付け値、サーチリスティングに対して記録されたクリックの数、計算されたクリックするーレート(CTR)、及びアドバタイザーの口座残高を含む。
【0020】
以下の説明から明らかとなるように、ここに開示するシステム及び方法は、口座管理サーバー22のメモリ又は大量記憶装置のようなコンピュータ記憶媒体に実行可能な命令として記憶された1つ以上のソフトウェアプログラムコードにおいて実施することができる。クライアントコンピュータ12において実行されるXMLインターフェイス15又は従来のブラウザプログラム16は、口座管理サーバー22に記憶されたアドバタイザー口座情報にアクセスするように使用される。口座管理サーバー22へのアクセスは、ファイアウオール(図示せず)を経て実行されるのが好ましく、このファイアウオールは、口座管理及びサーチ結果配置プログラム並びに口座情報が外部から不正変更されないよう保護する。セキュアHTTP又はセキュアソケットレイヤのような標準的な通信プロトコルへの改善を通じて付加的なセキュリティが与えられる。
【0021】
意図される第2のサーバー形式は、サーチエンジンウェブサーバー24である。サーチエンジンプログラムは、ネットワークユーザが、サーチエンジンウェブサーバーのURLへナビゲーションするか、又はブラウザプログラム16を経てサーチエンジンウェブサーバー24へ問合せを提示できる他のウェブサーバー上のサイトへナビゲーションする際に、キーワード問合せをタイプして、インターネットで得られる数十億ページの中で関心のあるページを識別できるようにする。本発明の好ましい実施形態では、サーチエンジンウェブサーバー24は、口座管理サーバー22により行われる入札プロセスの結果から得られ及びそれによりフォーマットされる当該エントリーを少なくとも一部に含むサーチ結果リストを発生する。サーチエンジンウェブサーバー24は、クライアントコンピュータ12においてユーザにより入力されるサーチ項に関連する情報を含む文書へのハイパーテキストリンクのリストを発生する。サーチエンジンウェブサーバー24は、このリストをウェブページの形態でネットワークユーザへ送信し、そこで、クライアントコンピュータ12で実行されるブラウザ16に表示される。サーチエンジンウェブサーバー24の一例は、URLのウェブページ、http://www.overtune.com/へナビゲーションすることにより見ることができる。
【0022】
サーチエンジンウェブサーバー24は、インターネット20に接続される。一実施形態では、サーチエンジンウェブサーバー24は、ユーザの問合せに応答してサーチ結果を発生するのに使用されるサーチリスティング記録を含むサーチデータベース40を備えている。更に、サーチエンジンウェブサーバー24は、口座管理サーバー22にも接続される。口座管理サーバー22もインターネットに接続される。本発明のサーチエンジンウェブサーバー24及び口座管理サーバー22は、クライアントコンピュータ12に位置するユーザの異なる情報ニーズに対処する。
【0023】
例えば、クライアントコンピュータ12に位置するユーザの1つのクラスは、アドバタイザーウェブサーバー14に配置されたアドバタイザーウェブページ30を有するアドバタイジングウェブサイトプロモータ又はオーナーのようなネットワーク情報プロバイダーである。これらのアドバタイジングウェブサイトプロモータ又はアドバタイザーは、口座管理サーバー22の記憶装置32に存在する口座情報にアクセスすることを望む。アドバタイジングウェブサイトプロモータは、口座管理サーバー22に存在する口座を介して、他のアドバタイザーとの競合入札プロセスに参加することができる。アドバタイザーは、アドバタイザーのウェブサイトのコンテンツに関連した多数のサーチ項について入札することができる。本発明の一実施形態では、アドバタイザーのウェブサイトに対する入札されたサーチ項の関連性は、サーチ項及びアドバタイザーウェブサイトURLを含むサーチリスティングをデータベース40に挿入する前に手動の編集プロセスにより決定される。本発明の別の実施形態では、対応するウェブサイトに対するサーチリスティングにおける入札されたサーチ項の関連性は、口座管理サーバー22のプロセッサ34で実行されるコンピュータプログラムを使用して評価することができ、そのコンピュータプログラムは、サーチ項及びそれに対応するウェブサイトを1組の予め定められた編集ルールに基づいて評価する。
【0024】
高い付け値は、アドバタイザーにより入札されるサーチ項を使用するサーチが実行されるときにサーチエンジン24により発生されるサーチ結果リストページにおけるより効果的な配置を受け取る。一般に、サーチ項に対する付け値は、合意事象の発生時にサーチ項に関連したアドバタイザーにより与えられるエコノミック値である。例えば、印象で支払う構成では、アドバタイザーは、サーチャーがサーチリスティングをクリックするかどうかに関わらず、アドバタイザーのサーチリスティングがサーチャーへ送信されたサーチ結果に現れたときにエコノミック値を放棄する。別の構成では、アドバタイザーは、サーチャーが、アドバタイザーのリスティングを見、そのリスティングをクリックし、次いで、アドバタイザーのウェブサイトに登録するか又はクレジットカード番号を与える等の更に別のアクションをとったときに、エコノミック値を放棄する。エコノミック値は、便利で且つ相互に合意可能な形態をもつことができ、例えば、口座から差し引かれる金額、アドバタイザーのログ又は口座に加算されるか又はそこから減算されるポイント等でよい。
【0025】
一実施形態では、アドバタイザーにより入札される金額は、サーチ結果リストページのハイパーリンクを経てアドバタイザーのウェブサイトがアクセスされるか又はクリックされるたびに、アドバタイザーの口座から差し引かれる金額より成る。サーチャーは、コンピュータ入力装置でハイパーリンクをクリックし、アドバタイザーのハイパーリンクに関連した情報を検索するための検索要求を開始する。サーチ結果リストのハイパーリンクに対する各アクセス又はクリックは、サーチエンジンウェブサーバー24へ再指向され、クリックをアドバタイザーの口座識別子に関連付けるのが好ましい。この再指向アクションは、サーチャーには分からないもので、サーチャーがクリックしたサーチ結果リストハイパーリンクを使用してアドバタイザーのURLをアクセスする前に、サーチ結果ページへとコード化された口座識別情報をアクセスする。この口座識別情報は、検索要求事象としての検索要求からの情報と共に、アドバタイザーの口座に記録される。このメカニズムにより得られた情報は、この技術で知られた従来のサーバーシステムログをおそらく使用しないやり方で口座識別子をURLに結局一致させるので、正確な口座デビット記録が維持される。サーチ結果リストページにおけるアドバタイザーのウェブサイト記述及びハイパーリンクは、アドバタイザーのリスティングが支払済みリスティングであるという指示を伴うのが最も好ましい。各支払済みリスティングは、サーチ結果リストを経てアドバタイザーのサイトへ紹介するたびにアドバタイザーにより支払われるクリック当りのコストに対応する金額である情報ラベルコストをアドバタイザーに表示するのが最も好ましい。
【0026】
クライアントコンピュータ12におけるユーザの第2クラスは、ウェブにおける特定の情報を求めるサーチャーを含む。これらサーチャーは、それらのブラウザ16を経て、ウェブサーバー24に存在するサーチエンジンウェブページ36にアクセスする。或いは又、クライアントコンピュータのXMLインターフェイスを経て通信が行われてもよい。サーチエンジンウェブページ36は、サーチャーが1つ以上のキーワードより成るサーチ項をタイプできるところの問合せボックスを含む。或いは又、サーチャーは、サーチエンジンウェブサーバー24にハイパーリンクされ且つリモートウェブサーバーに記憶されたウェブページに配置された問合せボックスを経て、サーチエンジンウェブサーバー24に問合せしてもよい。サーチャーは、サーチ項の入力を終了すると、与えられたハイパーリンクをクリックすることにより、サーチエンジンウェブサーバー24へ問合せを送信することができる。次いで、サーチエンジンウェブサーバー24は、サーチ結果リストページを発生し、そしてそのページをクライアントコンピュータ12におけるサーチャーに送信する。
【0027】
サーチャーは、サーチ結果ページの各リスティングに関連したハイパーテキストリンクをクリックして、それに対応するウェブページにアクセスすることができる。ハイパーテキストリンクは、インターネットのどこにあるウェブページにもアクセスすることができ、そしてアドバタイザーウェブサーバー14に配置されたアドバタイザーウェブページ18への支払済みリスティングを含む。本発明の好ましい実施形態では、サーチ結果リストは、アドバタイザー入札の結果として配置されるのではない非支払済みリスティングであって、INKTOMI、LYCOS又はYAHOO!サーチエンジンのような従来のインターネットサーチエンジンにより発生される非支払済みリスティングも含む。非支払済みハイパーテキストリンクは、編集チームによりデータベース40へ手動でインデックスされたリンクも含む。非支払済みリスティングは、サーチ結果ページにおいて支払い済みアドバタイザーリスティングに続くのが最も好ましい。
【0028】
図2は、図1のシステムのクライアントコンピュータ12に関連して動作できる付け値管理ツール100の機能的要素を示す。付け値管理ツール100は、ここに示す実施形態では、複数のメニュー102と、設定ファンクション104と、レポートファンクション106と、サーチリスティング管理ファンクション108と、ヘルプファンクション110とを含む。
【0029】
付け値管理ツール100は、XMLインターフェイス15(図1)と協働して、図1を参照して上述した分散型システム10により確立されたオンライン市場における支払済みサーチリスティングをレポートしそして管理する。付け値管理ツール100は、クライアントコンピュータ12のXMLインターフェイス15により口座管理サーバー22及びサーチエンジンウェブサーバー24(図1)のようなサーバーと通信するクライアントアプリケーションである。付け値管理ツール100は、口座アクティビティをレポートし、口座を変更し、そして付け値を手動でタイミングを合わせて又は事象駆動式に切り換えるための機能を与える。付け値管理ツール100は、1人のアドバタイザー又は複数のアドバタイザーのサーチリスティングを管理することができる。ここでは便利な名前を適用するが、付け値管理ツール100は、オンライン市場における1人以上のアドバタイザーの口座のあらゆる観点を管理するように構成される。
【0030】
クライアントコンピュータとサーバーとの間にXML通信を使用すると、付け値管理ツール100は、サーバーからクライアントへのダウンストリームリンク、及びクライアントからサーバーへのアップストリームリンクを確立する。ダウンストリームラインは、現在マーケット状態及びクライアント口座に関する情報を搬送する。マーケット状態は、1組のサーチリスティングを含む。各リスティングは、1つの実施形態では、関連するサーチ項に対する全てのサーチリスティングの中でアドバタイザーのサーチリスティングの現在ランクと、現在付け値と、タイトルと、記述と、URLとを含む。所望のランク又はクリック当りの最大コストのような他の情報も搬送できる。クライアント口座情報は、例えば、アドバタイザーに最近課金されたクリックの数と、口座残高とを含む。ある特定期間中のクリックスルーレート(CTR)のような他のクライアント口座情報も搬送される。アップストリームリンクは、付け値の変更要求や、指定のサーチ項に対する1つ以上の新たなサーチリスティングをアドバタイザーの口座に追加する要求のようなクライアントからの要求を通信する。
【0031】
付け値管理ツール100は、規則的なスケジュールで動作するよう構成される。例えば、付け値管理ツール100は、リモート口座管理サーバーを周期的に、例えば5分ごとにポーリングすることができる。別の例では、ツール100は、自動付け値更新を、1時間ごと等の所定のスケジュールで実行することができる。又、クライアントコンピュータのユーザは、手動の付け値更新を開始することもできる。
【0032】
管理ツール100は、ユーザがサーチ項のグループを定義できるようにする。このようなサーチ項は、ユーザにより確立できるルールに基づいてグループ分けすることができる。サーチ項のグループは、特定の製品又はサービス、2人以上のアドバタイザーの付け値が管理される場合には特定のアドバタイザー、或いは他の便宜的なマーケットパラメータに関連している。ツール100は、更に、ユーザが、定義されたグループに対するレポートを発生し、そしてグループ内の全ての項に対する自動的な更新をスケジュールできるようにする。自動更新は、現在付け値の額、現在所望ランク又は他のサーチリスティングパラメータを調整することができる。ツール100の一例として、1人のユーザが、多数のアドバタイザー、口座及びリスティングを管理できるようにする。各アドバタイザーは、多数の口座をもつことができ、そして各口座は、通常、多数のリスティングを保持する。
【0033】
付け値管理ツール100は、クライアントコンピュータの記憶媒体に情報をローカルに記憶する。記憶される情報は、マーケット状態、クライアント口座、及びグループの定義である。マーケット状態を変更する付け値管理ツール100により開始されるアクション、例えば、付け値の変更も、ローカルに記憶され、そしてツール100により発生されるレポートに見ることができる。
【0034】
付け値管理ツール100は、所与のクライアントコンピュータに適したやり方で実施できる。一実施形態では、付け値管理ツール100は、クライアントコンピュータ12のハードディスク又はメモリのような記憶装置に記憶された1つ以上のコンピュータ読み取り可能なプログラムコードを含む。クライアントコンピュータは、プロセッサ及び通信インターフェイスを含む。プロセッサは、付け値管理ツールのプログラムコードに関連して動作して、そこに記述されたファンクションを実行する。1つの好ましい実施形態では、付け値管理ツール100は、マイクロソフトウインドウズのオペレーティングシステムの1つ以上のバージョンのもとで動作するパーソナルコンピュータ又は他の処理装置にインストールできるアプリケーションである。このツール100は、アプリケーションの新たなバージョンをダウンロードに使用できるかどうか決定するためにウェブサイトで通信セッションを開始できる自動更新ファンクションを有するのが好ましい。もしそうであれば、ユーザは、ダウンロード及び更新プロセスを開始するように促され、これは、自動的に進められる。
【0035】
図2において、付け値管理ツール100は、ユーザがこの付け値管理ツール100と対話できるようにするメニュー102を備えている。ウインドウズのオペレーティングシステムのもとで動作するクライアントコンピュータでは、メニュー102は、ユーザによる操作を簡単にするためにウインドウズのメニュー規定及び機能に従うのが好ましい。しかしながら、メニュー102は、付け値管理ツール100の特定のアプリケーションに対してカスタマイズすることができる。他のオペレーティングシステムでは、他のメニューシステムに置き換えてもよい。
【0036】
メニュー102は、データ入力及びオプション選択のためのユーザインターフェイスを与える。1つのメニューは、管理されるべきサーチ項又はアドバタイザー口座を定義するためにアクセスされる。別のメニューは、レポートのフォーマットを特定するためにアクセスされる。更に別のメニューは、オペレーションを開始するためにアクセスされる。他の形式のメニューが設けられてもよい。メニューは、クライアントコンピュータに記憶されるか又はそこからアクセスできる他のデータ及びアプリケーション、例えば、XMLインターフェイス15(図1)と対話する。
【0037】
各メニューは、ユーザにより与えられる入力データを受け取って記録するために公知形式の適当なフィールド又はポップアップサブメニューを含む。データは、指定のフィールドにタイプされるか他の方法で入力され、或いはポップアップメニューにより与えられるオプションから選択される。更に、メニューは、ユーザが特定のアドバタイザーの全ての口座を簡単に指定できるようにするオプションを与える。この情報がローカルで記憶されない場合には、付け値管理ツール100は、指定のアドバタイザーに対する口座識別情報を得るために口座管理サーバーへの要求を開始する。例えば、付け値管理ツール100は、アドバタイザーに対する識別情報をクライアントコンピュータのXMLインターフェイスへ通過させる。XMLインターフェイスは、適切にフォーマットされた要求を開始し、そしてその要求を口座管理サーバーへ通信する。その後、応答がXMLにより受け取られて記憶され、そして要求されたデータが付け値管理ツール100へ通される。
【0038】
付け値管理ツール100の設定ファンクション104は、付け値管理ツール100のオペレーションを初期化しそして変更するための機能を与える。これは、例えば、アドバタイザーに対するテキスト識別子をユーザから受け取りそしてアドバタイザーの口座番号を決定するか、又は監視すべき複数のサーチ項を受け取って記憶することにより、監視すべきアドバタイザー及びそれに関連した口座を定義することを含む。
【0039】
設定ファンクション104は、更に、何らかの便利なやり方で関連付けできるサーチ項及びアドバタイザーのグループを定義できるようにする。グループは、サーチリスティングのユーザ定義集合体である。単一のグループは、多数の口座及びアドバタイザーからのリスティングを含むことができる。リスティングは、2つ以上のグループに現れる。一実施形態では、全てのグループ定義がクライアントコンピュータにローカル記憶される。他の実施形態では、グループ定義が、オンライン市場の口座管理サーバーのようなリモート位置に完全に又は部分的に記憶される。口座管理サーバーの関連から、グループトランザクションは、個々のサーチリスティングにおけるオペレーションのリストを含む。グループのコンテンツ及びパラメータは、1つ以上のメニュー102を使用して指定されてもよいし、又はどこかから付け値管理ツール100へテキストファイルをインポートすることにより確立されてもよい。
【0040】
設定ファンクション104は、更に、付け値管理ツール100により行われるべきポーリングオペレーションを指定できるようにする。例えば、所定のスケジュール又はポーリング周期に基づく時間スケジュールポーリングや、ある指定事象の発生に応答する事象駆動ポーリングが含まれる。設定ファンクション104への入力として働く設定情報は、一般に、1つ以上のメニュー104を使用して得られる。又、設定情報は、クライアントコンピュータにおける記憶装置から得ることもできるし、又はクライアントコンピュータのXMLインターフェイス15(図1)を使用して口座管理サーバー24にアクセスすることにより得ることもできる。各アドバタイザーの口座情報にアクセスするためにパスワード又は同様の情報が必要とされるのが好ましい。
【0041】
又、上述したように、設定ファンクション104は、自動アップグレードファンクションも含む。これは、ユーザの都合で省略してもよいし、ディスエイブルしてもよい。
付け値管理ツール100は、更に、レポートファンクション106も含む。このレポートファンクション106は、付け値管理ツール100により管理されるアドバタイザー、口座、及びリスティングに関する使用情報のレポートを作成する。レポートフォーマットは、例えば、生データが表示されるテーブルフォーマットと、マーケット状態及びクライアント口座情報の明確に理解される表示を与えるように生のレポートデータが処理されたグラフィックフォーマットとを含む。
【0042】
レポートファンクション106は、一実施形態では、付け値管理ツール100により維持されるデータログを見ることができるようにする。付け値の変更がユーザにより手動で要求されるか、又は付け値管理ツール100によりスケジュールに基づいて要求されるたびに、ログファイルにエントリーが追加される。ログファイルは、クライアントコンピュータ又は他の便利な位置に記憶される。ログエントリーは、サーバーに接続できないことや認証の失敗等の例外や、或いはアドバタイザー、口座、項、古い付け値、古いランク、新たな付け値及び新たなランクを含む成功裡な付け値変更の詳細を記述する。他の情報も記録できる。レポートファンクション106は、ログデータ又はレポートを見て、ログデータを解釈しそして表示できるようにする。
【0043】
付け値管理ツール100は、更に、サーチリスティング管理ファンクション108を含む。このファンクション108は、付け値管理ツール100の一次ファンクション、サーチリスティングの管理、特に、付け値の変更を実施する。他の実施形態では、サーチリスティング管理ファンクション108は、リスティングの追加又は削除のような他のトランザクションも制御する。
【0044】
サーチリスティング管理ファンクション108は、手動及び自動の両方の付け値変更を実行する。手動の変更がユーザにより指定される。手動の変更は、リスティング、口座及びアドバタイザー、並びに変更されるべき新たな付け値額又は他のサーチリスティングパラメータを識別することにより要求される。この情報は、メニュー102を使用して入力される。サーチリスティング管理ファンクション108は、手動の変更に応答して、XMLインターフェイス15と対話し、該インターフェイスは、次いで、口座管理サーバー22(図1)への要求を開始する。変更がなされた後に、サーバーからクライアントへ確認が搬送される。この確認は、XMLインターフェイス15により受け取られ、記録され、そしてユーザへ指示が与えられる。
【0045】
自動付け値変更のプロセスにより、サーチリスティング管理ファンクション108は、指定のアドバタイザーの指定のサーチリスティングの指定のパラメータを更新する。自動入札プロセスの特性は、メニュー102を使用して確立される。サーチリスティングの付け値額、所望のランク、タイトル等を含むサーチリスティングのパラメータを変更することができる。変更されるべきサーチリスティングは、グループコンテンツが既に定義されている場合はグループ識別子を指定することにより指定できる。自動的な付け値変更プロセスを制御するために、付け値変更オペレーションを開始するタイミング又は事象が指定される。
【0046】
付け値変更ファンクションの各アプリケーションは、次のオペレーションを含む。
1.予定時間(例えば1時間に一度)ウェイクアップ(スタート)する。
2.マーケット状態情報のローカルコピーが現在のものであるか調べる。
3.ローカルコピーが古いものである場合には、ローカルコピーを更新する。
4.マーケット状態を指定のルールと比較し、必要な変更を識別する。
5.サーバーへ変更を送信し、成功又は失敗を記録する。
【0047】
或いは又、ユーザは、アドバタイザーが、例えば、1日のある時間に又は1週間のある曜日に、クリック当りより多く支払おうとするところの1日の中の好み及び曜日の好みを指定してもよい。自動付け値変更ファンクションは、これらの好みを自動的に実施するように構成できる。
又、付け値管理ツール100は、ヘルプファンクション110も含む。このヘルプファンクション110は、付け値管理ツール100のユーザによって要求される基準情報へ便利にオンラインアクセスできるようにする。与えられる情報は、例えば、頻繁に訪ねられる質問(FAQ)のリスト、ヘルプトピックスのインデックス、ヘルプファンクションにより与えられる情報をサーチするためのサーチファンクション、及び付け値管理ツール100に関する改訂及び他の情報を与えるアバウトルーチンを含む。
【0048】
1つの実施形態において、ここに開示するシステムは、CD−ROM、ハードディスクドライブ、メモリ又は他の記憶装置のようなコンピュータ読み取り可能な記憶媒体として実施される。この記憶媒体は、オンライン市場の口座管理サーバーにおけるサーチリスティングを管理するための付け値管理ツールを実施する第1プログラムコードと、オンライン市場の相補的XMLインターフェイスと通信するための拡張可能なマークアップ言語(XML)インターフェイスを実施する第2プログラムコードとを含む。これらのプログラムコードは、ソースコード、オブジェクトコード、又は他のフォーマットでもよい。付け値管理ツールは、ここに述べるものであるのが好ましいが、同等の機能を与えるものであれば、種々の特徴を含んでもよいし、省略してもよい。口座管理サーバーにおけるサーチリスティングを管理するファンクションは、サーチリスティングを検索し、マーケット状態を検索し、1つ以上のアドバタイザーの1組の口座識別子を検索し、1つ以上のサーチリスティングの付け値額又は他のパラメータを変更し、アドバタイザーに関連した1つ以上のサーチリスティングを追加し、そしてアドバタイザーに関連した1つ以上のサーチリスティングを削除するという機能の1つ以上を含む。
【0049】
上述したように、ここに示す実施形態におけるクライアントコンピュータは、XMLを使用してインターフェイス17に基づき口座管理サーバーと通信する。このインターフェイス17は、クライアントコンピュータのデスクトップアプリケーションと、ここに述べる形式のオンライン市場で口座を管理するための自動ツールとをサポートする。インターフェイス17は、口座管理サーバー22(図1)のアドバタイザーシステムと対話するための共通の機密の外部インターフェイスをサーバー22に形成する。サーバー22のXMLインターフェイス17及びクライアントコンピュータのXMLインターフェイス15は、相補的なものであって、クライアントからサーバーへの要求と、サーバーからクライアントへの応答を確実に両方向通信する。
【0050】
このインターフェイス17の構成及び実施は、多数の仮定に基づく。インターフェイス17は、オンライン市場のオペレータにより与えられるウェブページである。インターフェイス17への要求は、HTTPSプロトコルに続いてそこに「ポスト搬送(Posted)」される。クライアント及びサーバーは、XML及びUTF−8キャラクターエンコードを使用してコマンドを送信しそして応答する。全ての通信は、http://www.w3c.org/XML/により定義されたXML仕様に従う。全てのアプリケーションは、可変量のホワイトスペース、エレメント及び属性名並びに値を許すXMLパーザを使用しなければならない。全ての当事者は、特定のフィールド名等を必要とするパターンを使用することによりXML文書からデータを手動で抽出する試みを回避する。サーバーへ送信される全ての要求は、公式な要求スキーマに対して有効性確認される。サーバーからの全ての応答は、応答スキーマに対して有効性確認される。要求スキーマに従わない口座管理サーバーへ到来するいかなる要求も直ちに拒絶される。
ここに示す例は、オーバーツア・サービシズ・インクによって設けられたDirecTraffic Centerアドバータイザーファシリティに関連している。これらの例を、他のシステム及び他のサービスプロバイダーに適用するように変更しそして拡張することは、当業者であれば容易に明らかであろう。
【0051】
口座管理サーバーへのポスティング
インターフェイス17は、口座管理サーバー22から応答を期待するときに必要とされる多数のHTTPヘッダ及びパラメータを定義する。サーバーへの全POST要求に対して「コンテンツ−形式」のヘッダが要求される。一実施形態では、このヘッダの値は、「application/x−www−form−urlencoded」である。又、「コンテンツ−長さ」ヘッダも指定されねばならず、これは、サーバーへ送信されるバイトの数を反映する。HTTP1.1仕様では、ftp://ftp.isi.edu/in−notes/rfc2616.txtにおいてより多くの情報が得られる。以下のリストは、口座管理サーバー22へポスティングするのに使用される他のパラメータ及びその各々の簡単な説明を示す。
【0052】
xml
必要。このパラメータは、口座管理サーバーへ送信されるべきXML文書を含む。送信されている「コンテンツ−形式」ヘッダが「application/x−www−form−urlencoded」である場合には、このパラメータの値が、URL encodedでなければならない。
【0053】
/go2/xml/XMLRequestHandler.submit
_D:/go2/xml/XMLRequestHandler.submit
必要。この実施形態では、アプリケーションサーバーは、これらのパラメータを内部で使用する。各々に対して指定される値は、“ ”(スペース)でなければならない。
【0054】
contentType
任意。このパラメータの値は、「text/plain」又は「text/xml」(デフォールト)のいずれかである。
例POST:
POST/s/dtc/xml/index.jhtml?_DARGS=%2Fs%2Fdtc%2Fxml%2Findex.jhtml
HTTP/1.0
コンテンツ−長さ:404
コンテンツ−形式:application/x−www−form−
urlencoded
【0055】
xml=%3c%3fxml+version%3d%221.0%22+encoding%3d%22UFT−
8%22%3f%3e%3cDTCRequest++xmlns%3axsi%3d%22http%3a%2f%2fwww.w3.org%2f2001%2fXMLSchema−
instance%22++version%3d%221.0%22++username%3d%22gototest%22++password%3d%22qblahblaht%22%3e++%3cActions%3e++++%3cGetAccountIds%2f%3e++%3c%2fActions%3e%3c%2fDTCRequest%3e&_D:/go2/xmlXMLRequestHandler.submit=+&/go2/xml/XMLRequestHandler.submit=&contentType=text%2fplain
【0056】
オペレーションの順序
一般に、コマンドをXMLサーバーへ提出することが必要とされる特定の順序は存在しない。サーバープロセスは、それらが受け取られた順序で要求を発する。しかしながら、XMLサーバーへのクライアントが従おうとする論理的順序がある。
リスティングを検索するか又は付け値価格を調整する前に、クライアントコンピュータは、一緒に作用すべき1組の口座識別子を検索する。1つの実施形態では、サーバーは、口座識別子と、口座が有効であるところの市場とを与える。
【0057】
クライアントコンピュータは、作用すべき口座識別子のリストを有するとき、その口座に対する1組のリスティングを検索することができる。これは、SetListingトランザクションに必要な重要なlistingId属性を与える。このlistingIdは、静的であり(即ち変化せず)、従って、特定のリスティングを指すために、同じlistingIdを永久に使用することができる。リスティングが削除されそしてそのlistingIdが使用される場合には、エラーが返送される。又、このファンクションは、マーケット状態機能を使用するのに必要なsearchTerm属性も与える。
【0058】
クライアントコンピュータは、1組のリスティング及びサーチ項を有するときに、関心のあるリスティングに対し現在のマーケット状態を得ることができる。このファンクションは、サーチエンジンウェブサーバー24(図1)へのサーチ問合せに応答してサーチ結果を受け取るサーチャーに明らかとなる順序で1組のサーチリスティングを与える。この1組のサーチリスティングは、現在アドバタイザーに属さないリスティングを含む。サーバーは、listingIdを供給することにより現在アドバタイザーが所有するリスティングを指定する。
マーケット状態に基づき、クライアントコンピュータは、各リスティングに対する付け値価格を設定する。ある実施形態では、リスティングに対する固定付け値価格の変更要求が一度だけ許される。他の実施形態では、サーチリスティングの属性又はパラメータ以上のものを変更することが許される。
【0059】
認証
ここに示す実施形態では、各要求に対して与えねばならない情報の第1ビットは、バージョンストリング、ログインユーザ名及びパスワードである。この情報は、クライアントによって送信されるルートレベルDTCRequestXMLタグにおいて与えられねばならない。サーバーに送信される全てのコマンドは、このルートレベルタグに含まれねばならない。ルートタグ内のいずれかの情報が欠落するか又は誤っている場合には、その要求が拒絶され、そしてそこに含まれた全てのコマンドが無視される。
例えば、
【0060】
バージョンは、XMLインターフェイス17のバージョンを記述するストリングである。これが、口座管理サーバー22が使用するバージョンに一致しない場合には、エラーが送信され、そしてDTCRequestに含まれた全てのコマンドが無視される。
usernameは、既存のusernameに対応する。パスワードは、口座管理サーバーにログインするためには、ユーザが使用する同じパスワードでなければならない。username又はパスワードが与えられないか又は誤っている場合には、応答が直ちに送信され、そしてDTCRequestに含まれた全てのコマンドが無視される。応答は、次の形態をとる。
【0061】
アドミニストレーターへのアクセスを与える実施形態では、与えられたusername及びパスワードがアドミニストレーターに属する場合、アドミニストレーターは、ユーザの口座に対して以下のアクションのいずれかを実行することができる。
ログイン及びバージョン照合段階が成功であった場合には、成功応答が送信され、そして含まれた全てのコマンドが処理される。
【0062】
1組の口座IDを得る
将来のコマンドに対して必要な1組の口座IDをユーザが知らないことがあり得る。このファンクションは、リストに対する問合せを許す。アドミニストレーターは、口座IDを検索するところのusernameを与える必要がある。
例えば、
通常の非アドミニストレーターのユーザは、usernameを与えない。というのは、サーバーがそれをDTCRequestタグから得るからである。
【0063】
非アドミニストレーターのユーザがdtcUsernameを指定する場合には、“Permission Denied(許可拒絶)”のエラーコードでそれが拒絶される。
上記要求に対する応答は、次のように見える。
マーケットフィールドは、どの市場に対して口座が設定されたかを示す表である。
【0064】
リスティングの検索
リスティングの特性を変更するために、ユーザは、先ず、リスティングを検索するための問合せを行わねばならない。リスティングに対するいかなる要求も、Actions XMLタグに含まれる。Actionsタグは、含まれた全ての問合せ及びコマンドが適用されるaccountIdsを含んでいる。accountIdsは、通常のユーザに対するaccountIdsの許されたリストに対して有効性確認される。アドミニストレーターは、任意の1組のaccountIdsに対して作業する。
【0065】
ある基準に基づいて1組のリスティングを横領することができ、又は何らかの基準が指定されていない場合には、指定のaccountIdに対する全リスティングを横領することができる。maxCount属性が指定されていない場合に返送されるリスティングの最大数は、40である。スターとインデックスが指定されていない場合には、結果1でスタートする。デフォールトによるこのファンクションは、各リスティングに対する現在ランクを返送しない。この情報を得るために、属性withRankが「真」の値で指定される。
例:
1.口座id 12345に対して全てのリスティング(最大まで)を得る。
<Actions accountId=“12345”>
<GetListings/>
</Actions>
2.口座id 12345に対するサーチ項に含まれた「車両」を有する最大10までの全リスティングを得る。
<Actions accountId=“12345”>
<GetListings serchTerm=“car”maxCount=‘10’/>
</Actions>
3.現在ランク情報で0.05と0.10の間の付け値価格を有する許容最大値までの膳リスティングを得る。
<Actions accountId=“12345”>
<GetListings lowBid=“0.05”highBid=“0.10”withRank=“true”/>
</Actions>
【0066】
サーチするための他の有効基準は、次のものを含む。
・ Url
・ タイトル
・ 記述
付け値価格に基づかないサーチ基準は、与えられたストリングがサーチリスティングのそのフィールドに「含まれる」場合に合致する。付け値価格に基づくサーチ基準は、lowBid(低い付け値)属性に指定された価格に「等しいか又はそれより大きい」及びhighBid(高い付け値)属性に指定された価格に「等しいか又はそれより低い」リスティングを選択する。
【0067】
首尾良く完了すると、次と同様の応答が返送される。
listingIdは、SetListing要求(以下に述べる)のようにその特性を変更するときに特定行adを参照するために使用されねばならない。
【0068】
マーケット状態を得る
GetMarketStateファンクションは、特定サーチ項に対する現在状態のスナップショットを与えるように構成される。これは、異なるランク間の価格差を調べて、それに応じて付け値を変更できるようにする上で役立つ。このファンクションは、市場id(必要)及びサーチ項(必要)を取り出し、そして交渉消費者サイトにより報告されるマーケット状態を返送する。例えば、
1.US市場及びサーチ項「車両」に対してランク1ないし5の現在リスティングを見せて下さい。
【0069】
その応答は、次のようになる:
【0070】
リスティングに対する付け値価格の設定
一実施形態では、XMLインターフェイスは、特定リスティングに対する固定付け値価格の変更を一度だけ許す。他の実施形態では、他のフィールド、他の付け値振舞い等の変更が許される。
付け値価格を変更するために、ユーザは、変更されるリスティングを含む口座番号をActionsタグに与える。以前の段階において、accountId属性は、usernameに対して有効性確認され、そしてパスワードが与えられる。SetListingタグでは、listingIdが、GetListings応答において与えられたように、指定される。要求される次のエレメントは、BidBehaviorエレメントと、それに続く「Fixed」エレメントであり、これは、付け値を属性として指定することを要求する。
例えば、
【0071】
「プレミアに対する付け値」と称される一実施形態では、ユーザは、サーチリスティングが、サーチ結果と共に表示される最初の3つのサーチリスティングに常に現れることを指定できる。このような変更が望まれる場合には、「固定」エレメントではなく、「B2P」エレメントが供給される。B2Pエレメントの場合には、所望のランク及びmaxCap(アドバタイザーが所望のランクを得るために支払おうとする最大金額)が要求される。例えば、
【0072】
首尾良く完了すると、次のように応答が返送される。
首尾良く完了しない場合には、システムは、失敗を示すセンテンスを与える。
【0073】
添付資料Aは、クライアントによって口座管理サーバーへポスティングされる1組の要求を例示するものである。同様に、添付資料Bは、ポスティングされた要求に応答してサーバーからクライアントへ返送される1組の応答を例示するものである。添付資料Cは、クライアントによりサーバーへ提出される要求に対するXMLスキーマを例示するものである。添付資料Dは、クライアントに対するサーバーの応答についてのXMLスキーマを例示するものである。これらの添付資料は、各々、本発明の範囲を例示するものに過ぎず、それを限定するものではない。
【0074】
図3は、サーチデータベース40(図1)の各アドバタイザー口座記録300に含まれた情報の形式を示す図である。このデータベース40は、ユーザの問合せに応答してサーチ結果を発生するのに使用されるサーチリスティング記録を含む。先ず初めに、アドバタイザー口座記録300は、上述したオンライン認証に使用されるusername(ユーザ名)302及びパスワード304を含む。又、この口座記録は、担当者名、会社名、ストリートアドレス、電話、e−メールアドレスのような連絡先情報310も含む。
【0075】
この連絡先情報310は、アドバタイザーが重要なアドバタイザー事象の通知を要求したときにアドバタイザーと直接通信するのに使用されるのが好ましい。又、口座記録300は、現在残高、クレジットカード情報のような勘定情報320も含む。この勘定情報320は、アドバタイザーがアドバタイザーの口座に金額を追加するオプションを選択するときにアクセスされるデータを含む。更に、現在残高のようなある勘定情報は、通知オプションのもとで通知を要求する事象をトリガーする。口座記録300のオーデット・トレイル部分325は、口座記録300にアクセスした全ての事象のリストを含む。口座記録300がアドミニストレーター又はアドバタイザーによりアクセスされるか又は変更されるたびに、口座アクセス及び/又は変更事象を記述する短いエントリーが、その事象を開始したアドミニストレーター又はアドバタイザーのオーデット・トレイル部分330に添付される。このオーデット・トレイル情報は、口座のもとで口座所有者によりなされたトランザクションの経歴を発生する上で助けとなるように使用される。
【0076】
アドバタイジング情報部分330は、オンライン市場のオンライン入札プロセスを遂行するのに必要な情報を含み、サーチエンジンにより発生されるサーチ結果リスト内のウェブサイト記述及びハイパーリンクに対して位置が決定される。各ユーザ口座300のアドバタイジングデータ330は、ゼロ以上のサブ口座340として編成される。各サブ口座340は、少なくとも1つのサーチリスティング344を含む。各サーチリスティングは、サーチ項の付け値に対応する。アドバタイザーは、サブ口座を使用して、多数のサーチ項の多数の付け値を編成するか、又は多数のウェブサイトに対する付け値を編成する。又、サブ口座は、ターゲットとするマーケット部分の業績を追跡するよう求めるアドバタイザーにとって特に有用である。アドバタイジングの努力を編成するよう求めるアドバタイザーの利益のためにサブ口座の超構造が導入されるが、これは、ここに開示するシステム及び方法のオペレーションに何ら影響しない。或いは又、アドバタイジング情報部分は、サブ口座の追加編成層を含まず、1つ以上のサーチリスティングを含むだけでもよい。
【0077】
サーチリスティング344は、サーチ項及びその関連付け値に対応し、そしてオンラインの競売入札プロセスを遂行するための重要情報を含む。一実施形態では、各サーチリスティングは、次の情報、即ちサーチ項352、ウェブサイト記述354、URL356、付け値額358、及びタイトル360を含む。サーチ項352は、英語又は他の言語において通常のワードである1つ以上のキーワードを含む。各キーワードは、キャラクターストリングより成る。サーチ項は、オンライン競売入札プロセスのオブジェクトである。アドバタイザーは、アドバタイザーのウェブサイトのコンテンツに関連した入札すべきサーチ項を選択する。理想的には、アドバタイザーは、アドバタイザーのウェブサイトの情報を求めているサーチャーによりおそらく入力される項をターゲットとするサーチ項を選択するが、入札のための関連サーチ項を包括的に網羅するように確保するために、あまり一般的でないサーチ項を選択してもよい。
【0078】
ウェブサイト記述354は、アドバタイザーのウェブサイトのコンテンツの短いテキスト記述である。この記述354は、サーチ結果リストにおけるアドバタイザーの入力の一部分として表示される。又、サーチリスティング344は、サーチ結果リストのアドバタイザー入力にハイパーリンクされた見出しとして表示されるウェブサイトのタイトル360も含む。URL356は、アドバタイザーのウェブサイトのユニフォーム・リソース・ロケータアドレスを含む。アドバタイザーのサーチ結果リスト入力に設けられたハイパーリンクをユーザがクリックすると、URLがブラウザプログラムに与えられる。ブラウザプログラムは、次いで、URLにより指定されたウェブサイトへブラウザを再指向することによりアドバタイザーのウェブサイトにアクセスする。又、URLは、サーチ結果リストにおいてアドバタイザーの入力の一部分としても表示される。
【0079】
付け値額358は、一実施形態では、アドバタイザーによりリスティングに対して入札される金額である。この金額は、アドバタイザーの前納口座から差し引かれるか、或いは対応するサーチ項についてユーザによりサーチが実行されそしてサーチ結果リストハイパーリンクを使用してサーチャーがアドバタイザーのウェブサイトを参照するたびにインボイスが作成されるところのアドバタイザーの口座に対して記録される。他の実施形態では、付け値額は、アドバタイザーにより与えられるか、又はオンライン市場のオペレータにより受け取られる他の形式のエコノミック値である。
【0080】
最後に、ランク値は、アドバタイザーが付け値を入れるか、又はサーチャーがサーチ問合せを入力するたびに、好ましくは図1に示す口座管理サーバー22の処理システム34により動的に発生される値である。アドバタイザーのサーチリスティングのランク値は、対応するサーチ項に対してサーチが実行されるときに発生されるサーチ結果リストにおけるアドバタイザー入力の配置位置を決定する。好ましくは、ランク値は、付け値額358に対して直接的な関係で決定される通常の値であり、即ち付け値額が高いと、ランク値も高く、サーチ結果リストにおける配置位置も、より好都合な位置となる。最も好ましくは、最高の付け値額にランク値1が指定され、次々に高い通常の値(例えば、2、3、4・・)が、次々に低いランクに関連され、そして次々に低い付け値額に指定される。
【0081】
本発明の実施形態に使用されるサーチ結果リスト表示の一例が図4に示されており、これは、「ジップドライブ(zip drive)」項に対するサーチから生じる最初の多数のエントリーの表示である。図4に示すように、サーチ結果リストのエントリー710aのような単一エントリーは、ウェブサイトの記述720より成り、これは、好ましくは、タイトル及び短いテキスト記述と、ハイパーリンク730とを含み、このハイパーリンクは、サーチャーがこれをクリックすると、サーチャーのブラウザを、その記述されたウェブサイトが配置されたURLへ向ける。図4に示すように、サーチ結果リストエントリー710aにURL740が表示されてもよい。図4のサーチ結果項目表示710を見ているリモートサーチャーが、サーチ結果項目表示710のハイパーリンク730を選択するか又はそれをクリックすると、サーチ結果項目のクリックスルーが生じる。クリックスルーを完了するためには、サーチャーのクリックを口座管理サーバーに記録し、そして上述した再指向メカニズムを経てアドバタイザーのURLへ再指向しなければならない。
【0082】
又、サーチ結果リストのエントリー710a−710hは、アドバタイザーのサーチリスティングのランク値も示す。このランク値は、図1の処理システム34により発生されてサーチリスティングに指定された通常値、好ましくは、番号である。ランク値は、ソフトウェアで実施されるプロセスであって、サーチリスティングの付け値額とランクとサーチ項との間に関連性を確立するプロセスにより指定されるのが好ましい。このプロセスは、特定のサーチ項に一致する全てのサーチリスティングを収集し、それらサーチリスティングを最高の付け値額から最低の付け値額への順序で分類し、そして各サーチリスティングに順にランク値を指定する。最も高い付け値額は、最も高いランク値を受け、次に最も高い付け値額は、次に最も高いランク値を受け、というようにして最も低いランク値を受ける最も低い付け値額まで続けられる。最も好ましくは、最高のランク値が1であり、次々に増加する通常の値(例えば、2、3、4・・)が、次々に減少するランクの順序で指定される。ランク値と付け値額との間の相関が図4に示されており、支払済みサーチリストエントリー710aないし710fの各々は、そのエントリーに対するアドバタイザーの付け値額750aないし750fを表示する。好ましくは、同じサーチ項を有する2つのサーチリスティングが同じ付け値額も有する場合には、時間的に早く受け取られた付け値に高いランク値が指定される。未払いのリスティング710g及び710hは、付け値額を表示せず、最も低いランクの支払済みリスティングに続いて表示される。未払いのリスティングは、サーチ結果ページの40個のスロットを満たすに充分な数のリスティングがない場合に、表示されるのが好ましい。未払いのリスティングは、公知のオブジェクト分散型データベース及びテキストサーチアルゴリズムを使用してサーチエンジンにより発生される。このようなサーチエンジンは、例えば、インクトミ・コーポレーションにより動作される。リモートサーチャーによって入力されるオリジナルのサーチ問合せは、従来のサーチエンジンにより未払いのリスティングを発生するのに使用される。
【0083】
以上の説明から明らかなように、ここに開示した実施形態は、サーチ結果リストにおけるサーチ結果の表示を制御するための改良された方法及び装置を提供することが明らかであろう。このシステムは、口座管理サーバー及びクライアントコンピュータにXMLインターフェイスを追加することにより改良された。1つ以上のアドバタイザーのサーチリスティングを制御するためのサーバーとクライアントとの間の通信は、1つ以上の所定のXMLスキーマに基づいて行われる。これらスキーマは、アドバタイザーの口座及びサーチリスティングを管理するのに使用されるべきパラメータ及び考えられるデータ値を定義する。このように、多数のアドバタイザーに対するサーチリスティングのグループは、単一ユーザにより効果的に管理される。更に、サーチリスティングを更新し、マーケット状態を得、口座情報を受け取り、そしてレポートを発生するための自動的オペレーションが特定される。ここに開示するシステム及び方法は、アドバタイザーにより使用されてそれら自身の口座及びサーチリスティングを管理することができると共に、第三者によって使用されて1つ以上のアドバタイザーの口座及びサーチリスティングを管理することができる。
【0084】
それ故、本発明の効果は、口座管理入札ツールのクライアントと口座管理入札ツールのサーバーとの間で、クライアント及びサーバーの両方の側に相補的なXMLインターフェイスを使用することにより、要求及び応答を確実に両方向通信することである。本発明の更に別の効果は、分散型ネットワークにわたってアドバタイザークライアントシステムにより使用するための共通の機密の外部サーバーインターフェイスを設け、オンラインアドバタイジング市場との口座管理ファンクションであって、サーチリスティングを検索し、マーケット状態を検索し、1つ以上のアドバタイザーの1組の口座識別子を検索し、1つ以上のサーチリスティングの付け値額又は他のパラメータを変更し、あるアドバタイザーに関連した1つ以上のサーチリスティングを追加し、そしてあるアドバタイザーに関連した1つ以上のサーチリスティングを削除することを含むファンクションを実行することである。本発明の更に別の効果は、サーバーへの要求を形成するための共通のスキーマと、サーバーからの応答を理解するための別の共通のスキーマとを設けることにより、このような口座管理ファンクションを自動化できるようにすることである。
【0085】
本発明の特定の実施形態を図示して説明したが、種々の変更がなされ得るので、本発明の真の精神及び範囲内に入るこのような全ての修正や変更は、特許請求の範囲に包含されるものとする。
【0086】
【0087】
【0088】
【0089】
【0090】
【0091】
【0092】
【0093】
【0094】
【0095】
【0096】
【0097】
【0098】
【0099】
【図面の簡単な説明】
【図1】大型のネットワークと、配置に対して支払するサーチ結果を発生するシステム及び方法の一実施形態との間の関係を示すブロック図である。
【図2】図1のシステムのクライアントコンピュータに関連して動作する付け値管理ツールの機能的要素を示す図である。
【図3】本発明のシステム及び方法の一実施形態に使用する口座記録のデータを示す図である。
【図4】本発明のシステム及び方法の一実施形態により発生されるサーチ結果リストの一例を示す図である。
Claims (35)
- アドバタイジングウェブサイトプロモータが、コンピュータネットワークを使用して、インターネットサーチエンジンにより発生されるサーチ結果リスト内のサーチリスティングに関する情報を更新できるようにするシステムにおいて、
上記コンピュータネットワークを使用する複数のアドバタイジングウェブサイトプロモータの各々に対して少なくとも1つの口座記録を有するデータベースが記憶されたコンピュータシステムを備え、上記口座記録は、
少なくとも1つのサーチリスティングを含み、これは、少なくとも1つのキーワードを有するサーチ項と、変更可能な付け値額と、ネットワークサーバーに存在する文書のアドレスに対応するユニフォーム・リソース・ロケータ(URL)と、記述と、タイトルとを含み、
更に、口座残高と、
上記アドバタイジングウェブサイトプロモータから要求を受信した際にアドバタイジングウェブサイトプロモータの口座にサーチリスティングを追加するように構成された上記コンピュータシステムの拡張可能なマークアップ言語(XML)プログラミングコードと、
リモートコンピュータからのサーチ要求を処理するように構成されたプログラミングコードと、
を含み、上記サーチ要求は、少なくとも1つのキーワードを含み、そして上記サーチ要求は、上記リモートコンピュータから、上記コンピュータネットワークを経、認証なしに公衆がアクセスできるウェブサイトを経て受信され、そして
更に、上記サーチ要求に応答してサーチ結果リストを発生するように構成されたプログラミングコードを含み、上記サーチ結果リストは、上記データベースにおける口座からのサーチリスティングを含み、上記サーチ結果リストにおける各サーチリスティングに対するサーチ項は、サーチ要求との一致を発生し、上記サーチ結果リストにおけるサーチリスティングは、それらのサーチリスティングの付け値額を使用して決定された順序で配置されるシステム。 - アドバタイジングウェブサイトプロモータからの要求を受信した際にアドバタイジングウェブサイトプロモータの口座に対するサーチリスティングを削除するように構成された上記コンピュータシステムにおけるXMLプログラミングコードを更に備えた請求項1に記載のシステム。
- アドバタイジングウェブサイトプロモータからの要求を受信した際にアドバタイジングウェブサイトプロモータのサーチリスティングを実質的にリアルタイムで変更するように構成された上記コンピュータシステムにおけるXMLプログラミングコードを更に備えた請求項1に記載のシステム。
- アドバタイジングウェブサイトプロモータからの要求を受信した際にアドバタイジングウェブサイトプロモータに対するアクティビティレポートを発生するように構成されたXMLプログラミングコードを更に備えた請求項1に記載のシステム。
- 認証に応答してアドバタイジングウェブサイトプロモータにログインアクセスを与えるように構成されたXMLプログラミングコードを更に備え、上記アドバタイジングウェブサイトプロモータのログインアクセスは、アドバタイジングウェブサイトプロモータの口座を変更するためのアドバタイジングウェブサイトプロモータのアクセスを許可し、上記アドバタイジングウェブサイトプロモータには、他の口座を変更するためのアクセスが与えられない請求項1に記載のシステム。
- アドバタイジングウェブサイトプロモータからの要求を受信した際に実質的にリアルタイムでアドバタイジングウェブサイトプロモータの口座に金銭を追加するための上記コンピュータシステムにおけるXMLプログラミングコードを更に備えた請求項1に記載のシステム。
- アドバタイジングウェブサイトプロモータの口座記録に含まれたサーチリスティングの経歴と、
支払処理情報であって、コンピュータシステムにアクセスでき、そしてコンピュータネットワークを経ての公衆アクセスから分離された支払処理情報と、
支払経歴と、
を更に備えた請求項6に記載のシステム。 - アドバタイジングウェブサイトプロモータからのXML要求を受け取り、そして
その受信したXML要求に応答してアドバタイジングウェブサイトプロモータへXML応答を通信する、
というように構成されたXMLインターフェイスを更に備えた請求項1に記載のシステム。 - XMLスキーマを更に備えた請求項1に記載のシステム。
- ウェブサイトプロモータが、コンピュータネットワークを使用して、サーチエンジンにより発生されたサーチ結果リスト内のサーチリスティングに関する情報を、リモートコンピュータからコンピュータネットワークを経て受信されたサーチ要求に応答して更新できるようにする方法において、
上記コンピュータネットワークの複数のウェブサイトプロモータの各々に対して少なくとも1つの口座記録を記憶し、この少なくとも1つの口座記録は、口座識別子と、サーチ項及び変更可能な付け値額を有する少なくとも1つのサーチリスティングとを含み、
ウェブサイトプロモータに認証されたログインアクセスを与え、このウェブサイトプロモータのログインアクセスは、ウェブサイトプロモータがウェブサイトプロモータの口座記録を変更できるようにし、
上記ウェブサイトプロモータから拡張可能なマークアップ言語(XML)要求を受信し、
上記XML要求を受信した際に口座記録のサーチリスティングを変更し、
ユーザにより入力装置を経て入力された情報を受け取り、
上記記憶された少なくとも1つの口座記録をサーチしそしてユーザにより入力された情報との一致を表わす少なくとも若干のサーチリスティングを識別し、そして
その識別されたサーチリスティングのサーチ結果リストを、そのサーチリスティングの付け値額に対応する順序で順序付けする、
という段階を備えた方法。 - 上記ウェブサイトプロモータからXML要求を受信し、そして
そのXML要求をXMLスキーマに対してパージングして、XML要求を識別する、
という段階を更に備えた請求項10に記載の方法。 - サーチリスティングの変更を確認するXML応答をウェブサイトプロモータに与える段階を更に備えた請求項11に記載の方法。
- ウェブサイトプロモータが、コンピュータネットワークを使用して、サーチエンジンにより発生されたサーチ結果リスト内のサーチリスティングに関する情報を、リモートコンピュータからコンピュータネットワークを経て受信されたサーチ要求に応答して管理できるようにする方法において、
上記コンピュータネットワークの複数のウェブサイトプロモータの各々に対して少なくとも1つの口座記録を有する口座データベースを記憶し、上記少なくとも1つの口座記録は、口座識別子と、サーチ項及び変更可能な付け値額を有する少なくとも1つのサーチリスティングとを含み、
拡張可能なマークアップ言語(XML)スキーマを記憶し、
ウェブサイトプロモータの1つ以上のサーチリスティングを管理するためにウェブサイトプロモータから1つ以上のXML要求を受け取り、そして
XML要求に応答して少なくとも1つの口座記録において動作する、
という段階を備えた方法。 - XML要求に応答してウェブサイトプロモータにマーケット状態を与える段階を更に備えた請求項13に記載の方法。
- マーケット状態を与える上記段階は、
マーケット状態に関する情報を含むXML応答をフォーマットし、そして
そのXML応答をウェブサイトプロモータへ通信する、
という段階を含む請求項14に記載の方法。 - 少なくとも1つの口座記録において動作する上記段階は、XML要求に応答して変更可能な付け値額を変更するという段階を含む請求項13に記載の方法。
- オンライン市場の口座データベースサーバーコンピュータとデータ通信するクライアントコンピュータを使用してオンライン市場のサーチリスティングを管理するための方法であって、
上記クライアントコンピュータにおいて、口座データベースサーバーに記憶されるサーチリスティングの付け値額をセットするように拡張可能なマークアップ言語(XML)をフォーマットし、そして
クライアントコンピュータにおいて、そのXML要求をオンライン市場の口座管理サーバーに通信する、
という段階を備えた方法。 - XML要求をフォーマットする上記段階は、サーチリスティングに関連した口座識別子、サーチリスティングに対応するリスティング識別子及び所望の付け値振舞いでXMLメッセージをフォーマットする段階を含む請求項17に記載の方法。
- 付け値額をセットするための要求が首尾良く完了することを指示するXML応答を受信する段階を更に備えた請求項17に記載の方法。
- オンライン市場の口座データベースサーバーコンピュータとデータ通信するクライアントコンピュータを使用してオンライン市場のサーチリスティングを管理するための方法であって、
上記クライアントコンピュータにおいて、アドバタイザーに関連した口座に対応しそして口座データベースサーバーに記憶された1組の口座識別子を受け取るように拡張可能なマークアップ言語(XML)要求をフォーマットし、そして
クライアントコンピュータからそのXML要求をオンライン市場の口座データベースサーバーコンピュータに通信する、
という段階を備えた方法。 - XML要求をフォーマットする上記段階は、アドバタイザーに関連したユーザ名と、このユーザ名に関連した1組の口座識別子を要求するXMLタグとでXMLメッセージをフォーマットする段階を含む請求項20に記載の方法。
- クライアントコンピュータにおいてアドバタイザーに関連した口座識別子を含むXML応答を受信する段階を更に含む請求項21に記載の方法。
- オンライン市場の口座データベースサーバーコンピュータとデータ通信するクライアントコンピュータを使用してオンライン市場のサーチリスティングを管理するための方法であって、
上記クライアントコンピュータにおいて、オンライン市場のマーケット状態を検索するための拡張可能なマックアップ言語(XML)要求をフォーマットし、そして
クライアントコンピュータからそのXML要求をオンライン市場の口座データベースサーバーコンピュータに通信する、
という段階を備えた方法。 - XML要求をフォーマットする上記段階は、市場識別子及びサーチ項でXMLメッセージをフォーマットする段階を含む請求項23に記載の方法。
- 上記クライアントコンピュータにおいて、上記識別子に関連した市場における上記サーチ項に関連した1つ以上のサーチリスティングに対するサーチリスティング情報を含むXML応答を上記口座データベースサーバーコンピュータから受け取る段階を更に備えた請求項24に記載の方法。
- オンライン市場の口座データベースサーバーコンピュータとデータ通信するクライアントコンピュータを使用してオンライン市場のサーチリスティングを管理するための方法であって、
オンライン市場のアドバタイザーに関連したサーチリスティングを検索するための拡張可能なマークアップ言語(XML)要求をフォーマットし、そして
そのXML要求をオンライン市場の口座管理サーバーに通信する、
という段階を備えた方法。 - XML要求をフォーマットする上記段階は、アドバタイザーに関連した口座識別子でXMLメッセージをフォーマットする段階を含む請求項26に記載の方法。
- XML要求をフォーマットする上記段階は、クライアントコンピュータにおいて、アドバタイザーに関連した口座識別子と、サーチ項、指定付け値額、ユニフォーム・リソース・ロケータ、タイトル及び記述の1つ以上とでXMLメッセージをフォーマットする段階を含む請求項26に記載の方法。
- リモートクライアントコンピュータからオンライン市場の口座管理サーバーに記憶されたサーチリスティングを管理するための付け値管理ツールにおいて、
口座管理サーバーとデータ通信するように構成されたリモートクライアントコンピュータにおいて動作する第1のコンピュータ読み取り可能なプログラムコード及びデータであって、メニューシステムを形成する第1のコンピュータ読み取り可能なプログラムコード及びデータと、
リモートクライアントコンピュータにおいて動作する第2のコンピュータ読み取り可能なプログラムコード及びデータであって、上記メニューシステムと協働して、1つ以上のサーチリスティングを、上記メニューシステムを経て指定されたユーザ要求に基づいて管理するサーチリスティング管理機能を形成するような第2のコンピュータ読み取り可能なプログラムコード及びデータと、
を備えた付け値管理ツール。 - 第3のコンピュータ読み取り可能なプログラムコード及びデータが、管理のためのアドバタイザー識別子及び口座識別子を指定するユーザ入力を受け取るように構成された設定機能を形成する請求項29に記載の付け値管理ツール。
- 第4のコンピュータ読み取り可能なプログラムコード及びデータがレポート機能を形成する請求項29に記載の付け値管理ツール。
- オンライン市場の口座管理サーバーに関連して動作できるクライアントコンピュータであって、上記口座管理サーバーがアドバタイザーに関連したサーチリスティングを記憶するようなクライアントコンピュータにおいて、
付け値管理ツールと、
拡張可能なマークアップ言語(XML)要求を上記口座管理サーバーへ通信するように構成されたXMLインターフェイスと、
を備えたクライアントコンピュータ。 - 上記付け値管理ツールは、
メニューシステムと、
上記メニューシステムと協働して、口座管理サーバーにおける1つ以上のサーチリスティングを、上記メニューシステムを経て指定されたユーザ要求に基づいて管理するサーチリスティング管理機能と、
を備えた請求項32に記載のクライアントコンピュータ。 - オンライン市場の口座管理サーバーにおいてサーチリスティングを管理するための付け値管理ツールを実施する第1プログラムコードと、オンライン市場の相補的なXMLインターフェイスと通信するために拡張可能なマークアップ言語(XML)インターフェイスを実施する第2プログラムコードと、
を備えたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。 - オンライン市場で動作できるクライアントコンピュータからオンライン市場の口座管理サーバーへ拡張可能なマークアップ言語(XML)要求を通信するときにXMLスキーマを基準として実施するプログラムコードを備えたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
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