JP2004130532A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】透明フィルムにインクジェットで記録した場合、記録直後と時間経過後で、濃度、色味が変化する問題を軽減する。
【解決手段】記録後のメディアを冷風で乾燥させる送風手段を有するとともに、１サイクルの時間をｔとした時、メディアの各部分が４／ｔ以上の時間送風を受ける。
【選択図】　　　　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、特に、プラスチックベースの透明記録媒体に、医療用などの高画質記録を行うインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置にはいろいろな方式のものがあるが、その中で、記録媒体に記録剤を付着することで記録媒体上にテキストや画像を形成するものがある。このような方式の代表例として、インクジェット記録装置がある。近年、インクジェット記録装置の性能が向上し、テキストばかりでなく、画像も記録されるようになってきた。
【０００３】
インクジェット記録装置では、記録速度向上等のために、同一色同一濃度のインクを吐出可能な複数のインク吐出口（ノズル）を集積配列したノズル群を用い、さらに、このようなノズル群が、同一色で異なる濃度のインクや、異なる色についてそれぞれ設けられているのが通例である。また、同一色同一濃度のインクを吐出量を何段階かに変えて吐出可能としたものもある。
【０００４】
これらのノズル群を設けたヘッドを、記録媒体に対して相対的に移動させつつノズルからインクを吐出させ、記録を行なう。
【０００５】
ヘッドを記録媒体に対し、相対的に移動させる方法として、ノズル群は、Ｘ方向に略並行に配置され、記録媒体が停止している間に、Ｘ方向と直交する方向（Ｙ方向）に記録ヘッドを移動させ、この間に記録を行い、その後記録媒体を間欠的にＸ方向に所定距離移動させ、ついで再度記録ヘッドをＹ方向に移動させ、以下、この動作を繰り返すことで記録を行なう、いわゆるスワスプリント方式、ノズル群を媒体のＹ方向の全幅分カバーするように固定して設け、媒体をＸ方向に一定速度で移動させる間に記録する、いわゆるフルマルチプリント方式、が実施されている。
【０００６】
これらの方式で画像を記録する場合、画像を構成する単位として、画素が定義される。画素は、必ずしも、１つのドット（画素形成要素）（１つのノズルから１回のインク吐出によって媒体上に形成される部分）で構成されているとは限らず、一つの画素を複数のドットで形成するようにしても良い。複数のドットで形成する場合、略同じポイントに重ねて記録されても良いし、隣接するポイントに記録しても良い。いずれにせよ、予め決められた規則にのっとって決定される。記録すべき画像データは、画像処理手段によって、記録装置に適合した画像サイズになるように拡大補間、縮小等の処理をされる。次いで、それぞれの画素に対して、記録すべき色と濃度とが予め決められた規則によって決定される。この決定に従って、記録が実行される。前述のように、一つの画素は複数のドットで構成されても良いので、その場合は、一つの濃度とは限らず、異なる濃度のインクが選択され得る。吐出量可変のヘッドを使用している場合は、適宜吐出量すなわちドットのインク量を変えても良い。また、これらを組み合わせても良い。
画像を記録する場合、画像情報の階調を忠実に再現する方法として、ディザ法、誤差拡散法などの中間調処理法が行われる。さらに、ディザ法や誤差拡散法において、一つの画素の階調を多くすることで、より多くの階調を表現可能となる。このような記録方法の具体例は、Ｆｉｌｅ１６９２８４に記載されている。
【０００７】
すなわち、一つの色について、濃度の異なるインクを吐出可能なノズル群を用意しておき、これらのノズル群から、一つの画素に対して予め決められた限度内で選択的に複数回記録（以下重ね打ちと記述）することで、この画素で表現可能な濃度（記録ＯＤ値）の階調を多くすることができる。例えば、６種類の異なる濃度のインクを吐出可能なノズル群を用意し、６００ｄｐｉの一つの画素を４回以内の重ね打ちを行なうとすると、５０階調以上の表現が可能である。一つの画素を、隣接するポイント２ｘ２で構成し、合計１６回以内の重ね記録で構成するとすると、２００階調以上の表現が可能である。濃度の異なるインクを吐出可能なノズル群を用意する変わりに、ノズルから吐出されるインクの量を可変とし、ドットのインク量を可変とすることで階調を表現しても良い。またこれらの組み合わせで階調を表現しても良い。
【０００８】
これらの場合、表現しようとする画素の濃度（所望ＯＤ値）とインクの重ね記録の方法を対応させる規則を予め決めておき、この規則にのっとって実際の記録、すなわち、どのノズルでいつインクを吐出するか、が決定され、これに従って実際の記録制御手段により、記録が行われる。
【０００９】
一例としては、それぞれのインクで記録した場合の画素形成要素の記録ＯＤ値を測定しておき、この測定値によって、重ね打ちした場合の画素の記録ＯＤ値を決定し、各重ね打ちパターンに対する画素の記録ＯＤ値を記述したテーブルを用意する。そして、記録すべき画素の所望ＯＤ値に近い記録ＯＤ値の重ね打ちのパターンを選択する。誤差拡散処理の場合は、記録すべき画素の所望ＯＤ値とテーブルの記録ＯＤ値との差を求め、これを誤差として隣接画素に振り分ける。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
プリンタに要求される特性は、用途や目的によってさまざまである。その中でも、高画質が要求される例として、医療画像用プリンタがある。
【００１１】
医療画像等の一部の分野では、モノクロで記録されたモノクロ画像が依然として多数使用されている。その理由は、モノクロ画像の方が、人間の目の濃度分解能が高いため、濃度分解能が多く要求される分野においては、カラー画像よりも人間が認識できる情報量が多くなる為である。更に、記録媒体として、反射式のものをもちいるよりも、透過式のものを用いる方が、人間が認識できる濃度分解能が多くなることが知られている。一般的に、カラー画像に対する人間の目の濃度分解能は、８ｂｉｔ程度と言われているのに対し、モノクロ透過画像については、１０乃至１１ｂｉｔといわれている。そして、医療用のＸ線写真やＣＴ・ＭＲＩ画像を透過メディアに記録されたものにおいては、実際に人間の濃度分解能限度まで読み取られ、診断の為の情報を提供している。このような高階調のモノクロ画像を記録するプリンタとして、画像信号に応じて変調されたレーザー光を銀塩フィルム上に照射し、このフィルムを現像処理することでフィルム上に画像を得るレーザーイメージャーがある。このようなレーザーイメージャーの場合、ある程度のマージンも見込んで１２ｂｉｔの濃度分解能で記録される場合が多い。しかしながら、このようなレーザーイメージャーは高価であり、また、湿式の現像処理が必要であり、廃液処理や、メンテナンスが煩雑などの問題がある。湿式の現像処理を行なう変わりに、加熱することで現像処理を行なう、乾式銀塩方式のレーザーイメージャーも存在するが、湿式に比較して画質が劣るという問題がある。
【００１２】
他方、Ｆｉｌｅ１６９２８４のように、６００ｄｐｉで５０階調以上の濃度階調が可能なインクジェット方式で、更に誤差拡散処理を行なうことで、２５６階調の記録を行なうものも提案されている。この例を以下に示す。
【００１３】
記録ヘッドで使用するインクについて、以下の表１に示す。表１に示すように使用するインクは６種類であり、濃度の薄い方から順に＃１〜＃６とする。同時に各インクの染料濃度（％）及び、透明の記録媒体に記録した場合の透過濃度（記録ＯＤ値）を示す。尚、各インクは染料及び溶媒からなり、溶媒は、水に、界面活性剤、保湿剤等の各種添加剤が含まれたものである。これら添加剤は、記録ヘッドからの吐出特性、記録媒体上での吸収特性とを制御するものである。
【００１４】
【表１】

【００１５】
これらのインクを用いて、同一画素に打ち込む重ね打ち回数を最大４とし、同一濃度のインクの重ね打ちはしないという制限の下では、一つの画素で表すことのできる階調数は、６＋６Ｃ２＋６Ｃ３＋６Ｃ４＋１＝５７となる。尚、表１では、同一濃度になる組合せができないような染料濃度を持つインクが設定してある。また、この時の低濃度側４種のインクドット単独の濃度比は、低濃度側から１：２：４：８になっている。そして、この５７階調のうちの５３階調を使用して画像を出力する。つまり、入力画像データ（２５６階調）を５３値化して画像を出力する。その時の各階調（５３階調）を表現するためのインクの種類とその組合せを図１００に示す。図中、Ｎｏ．の欄は各階調を示している。図中※で示した部分は、低濃度部分での濃度レベルの差が、高濃度部分と比較して小さくなるようにするために使用しない組合せを示している。インク＃１〜＃６の欄において、○はそのインクを記録ヘッドから吐出することを示し、×はそのインクを記録ヘッドから吐出しないことを示している。また、ｄｌ［ｉ］（ｉ＝０〜５２：整数）の欄は各階調を表現するインク濃度レベルを示している（記録ＯＤ値に比例）。またｔｈ［ｉ］（ｉ＝０〜５２：整数）の欄は入力画像データを５３階調のいずれかの階調に決定するための閾値を示している。尚、閾値は、通常、インク濃度レベルｄｌ［ｋ−１］とインク濃度レベルｄｌ［ｋ］との間の中点のインク濃度レベルとして決定される。
【００１６】
ここで各階調を示すインクの種類の組合せがインク重ね打ち組合せデータであり、その組合せに基づいて決定されるインク濃度レベルがインク濃度データである。
【００１７】
そして、この５３値のインク濃度レベル（ｄｌ［０］〜ｄｌ［５２］）と５２値の閾値（ｔｈ［１］〜ｔｈ［５２］）を用いて、多値誤差拡散処理部２で、入力画像データ（２５６階調）を５３値化する多値誤差拡散処理を行なう。
【００１８】
この例では、多値誤差拡散処理を用いて入力画像データの多値化を行なっているか、これに限定されるものではない。例えば、多値平均濃度保存法、多値ディザマトリックス法あるいはサブマトリックス法等の他の多値化の方法を用いて、入力画像データの多値化を行なっても良い。
【００１９】
図１０は記録制御手段のブロック図である。
【００２０】
図１０において、１はスキャナなどの画像入力部で、記録しようとする画像の各画素にたいする濃度データ（ＣＶ値）が入力される。２は各種パラメータの設定および記録開始を指示する各種キーを備えている操作部、３は記憶媒体中の各種プログラムに従って本記録装置全体を制御するＣＰＵである。
【００２１】
４は制御プログラムやエラー処理プログラムに従って本記録装置を動作させるためのプログラムなどを格納している記憶媒体である。本実施例の動作はすべてこのプログラムによる動作である。該プログラムを格納する記録媒体４としては、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＨＤ、メモリカード、光磁気ディスクなどを用いる事ができる。
【００２２】
記憶媒体４において４ａはガンマ変換処理で参照するためのガンマ補正変換テーブル、４ｂはインク重ね打ち組合せテーブル、４ｃは各種プログラムを格納しているプログラム群をそれぞれ示している。
【００２３】
５は記憶媒体４中の各種プログラムのワークエリア、エラー処理時の一時待避エリア及び画像処理時のワークエリアとして用いるＲＡＭである。
【００２４】
６は入力画像を格納するイメージメモリである。
【００２５】
７は入力画像を元に、インクジェットで多階調を実現するための吐出パターンを作成する画像処理部、８は２値化された画像データを格納するビットプレーンメモリである。
【００２６】
９は記録時に画像処理部で作成された吐出パターンに基づいてドット画像を形成するプリンタであり、図１に示した記録部を含んでいる。１０は本装置内のアドレス信号、データ、制御信号などを伝送するバスラインである。
【００２７】
（画像処理部について）
次に、図１１を用いて記録制御のフローを説明する。
【００２８】
尚、以下に述べるプロセスは、ハード（画像処理ボード）で実行するように構成することもできるし、ソフトで実行するように構成することもできる。ソフトで実行する場合には、画像処理部７は存在せず、制御プログラム群の中に画像処理プログラムを格納し、ＣＰＵの制御により、このプログラムが実行されることで以下のプロセスが実行される。
【００２９】
操作者が操作部から所望の画像の記録を指示すると、データ読み込み１００は、　画像入力部１を介してデータを読み込み、イメージメモリに格納する。ガンマ補正処理１１はこのデータから画像データを取り出し、各画素ごとのＣＶ値を、ガンマ補正変換テーブル４ａを用いて濃度を表す信号ＣＤ値に変換し、イメージメモリ６に格納する。前段処理１２は、イメージメモリの画像に対し、拡大補間処理、画像回転、フォーマッティングなどの処理を行なう。注目画素選択１３は、イメージメモリ領域内のこれから処理をしようとする一画素を選択し、濃度データＣＤ値を得る。インク分配処理１４は、インク重ね打ち組合せテーブルを参照して、重ね打ちするインクの組合せデータを得、各濃度のインクの吐出、不吐出の２値信号を決定し、更にこれを所定の規則により、各ヘッドの吐出、不吐出の２値信号を決定して、各ヘッド毎のビットプレーン８に記録する。誤差拡散処理１６は、濃度データに対応するＣＤ値と、上で決定された重ね打ちの組合せで印字した場合のＣＤ値との差を、まだ展開処理の完了していない周囲の画素に振り分け、イメージメモリの該当画素のＣＤ値に加減する。このプロセスの詳細を図１２を用いて説明する。
【００３０】
図１２は、入力画像データと多値誤差拡散処理後に得られる５３値化画像データの配置を示す模式図である。すなわち、入力画像データが示す各画素ごとの２５６濃度データ（０｛黒｝〜２５５｛透明｝における画素の配置の一部を示す図である。
【００３１】
図１２の（ａ）において、ｆ（ｉ，ｊ）は多値化（５３値化）しようとする注目画素（ｉ，ｊ）の２５６濃度データレベルを示す。また、破線より上の各画素ｆ（ｉ−２，ｊ−１）〜（ｉ−１，ｊ）は、既に多値化（５３値化）処理が終了しており、Ｂ（ｉ，ｊ）は注目画素（ｉ，ｊ）の多値化（５３値化）後の濃度データ（“０”，“８．６”，…，“２５０．７”，“２５５”の５３個の値とする）を示している。また、注目画素（ｉ，ｊ）の多値化（５３値化）後は、ｆ（ｉ，ｊ＋１），ｆ（ｉ，ｊ＋２），と順次同様の多値化（５３値化）処理を行なう。
【００３２】
まず、注目画素（ｉ，ｊ）の２５６濃度データレベルｆ（ｉ，ｊ）は、閾値ｔｈ［ｋ］と比較演算する。
【００３３】
ｔｈ［ｋ］≦ｆ（ｉ，ｊ）＜ｔｈ［ｋ＋１］…（１）
Ｂ（ｉ，ｊ）＝ｄｌ［ｋ］…（２）
そして、上記（１）式を満たすｋを求め、（２）式により注目画素（ｉ，ｊ）の多値化（５３値化）後の濃度データＢ（ｉ，ｊ）を決定する。
【００３４】
続いて、図１２の（ｂ）に示す誤差拡散マトリックスを用いて、上記の多値化処理で決定された濃度データＢ（ｉ，ｊ）と多値化処理前の２５６濃度データレベルｆ（ｉ，ｊ）との間に生じた誤差ｅｒｒを、以下に示す（３）式によって演算する。
【００３５】
ｅｒｒ＝ｆ（ｉ，ｊ）−ｄｌ［ｋ］…（３）
そして、演算された誤差ｅｒｒを、以下に示す（４）式に従って他の画素へ拡散する。
【００３６】
ｆ‘（ｘ，ｙ）＝ｆ（ｘ，ｙ）＋ｅｒｒ＊Ｍ（ｘ−ｉ，ｙ−ｊ）／３１…（４）
このように、誤差ｅｒｒは、図１２の（ｂ）に示すような誤差拡散マトリックスの配分に従い、各画素へ拡散され、以後この拡散された誤差を含めた値ｆ‘（ｉ，ｊ）を用いて、同様に多値化（５３値化）処理を行なう。
【００３７】
上記例では、２５６階調の記録の例が示されているが、入力画像データを２５６階調のかわりに４０９６階調とすれば、４０９６階調の記録が可能である。
この例を図１０５に示す。
【００３８】
しかしながら、このような方式には、以下のような問題がある。すなわち、記録直後の画像の濃度、色味が、時間を経過するに従い、変化することがある。これは、媒体に付着したインクの水分、その他の揮発成分が、時間経過とともに蒸発することが一因と考えられる。このような濃度、色味の変化は、反射光で観察する反射式媒体の場合は、比較的問題にならないが、医療画像のように、透過光で観察する透明媒体の場合は、目立ちやすく、画像の品位を損なってしまう。
【００３９】
媒体に付着したインクを早期に乾燥させるための乾燥手段は各種提案されているが、その一例として、特許Ｎｏ．３０３６５０４がある。これは、記録後の媒体に温風をあて、乾燥を促進するものである。しかしながら、温風をあてるためには、ヒーターが必要であり、装置が複雑化する。通常、ヒーターは１００Ｖ電源であるので、プリンタの制御用の信号線の近くに１００Ｖ線が走ることになり、ノイズ、安全性の問題もある。また、付着しているインクが染料系の場合、温風の熱によって、変質する、という問題もある。
【００４０】
もう一つの問題は、以下の点である。
【００４１】
上記問題を避けるために、記録後の記録媒体を搬送する速度を遅くし、十分な時間、風をあてるようにすると、連続して記録媒体に記録する場合のスループットが落ちてしまう。
【００４２】
（発明の目的）
本発明の目的は、前述のような画質上の問題を軽減することである。
【００４３】
【課題を解決するための手段】
インクジェット記録装置において、記録ヘッドの下流側に位置し、記録済みのシート状記録媒体（以下、単に記録媒体）を乾燥させるための送風手段をもち、複数枚の記録媒体が連続して記録される場合にある記録媒体にプリント開始した時点から、次の記録媒体にプリント開始するまでの時間をｔとしたとき、該送風手段は、各記録媒体の被記録部分すべてに、少なくとも、ｔ／４の時間以上の期間、送風がされるべく、構成されている。
以下に具体例を示す。
【００４４】
【発明の実施の形態】
（第一実施例）
図１は、本発明によるインクジェット記録装置の要部（記録部）を示す斜視図、図２は、その側面図（図１のＡ矢視図）、図３、図４、図５は、部分詳細図で、図３はキャリッジを上方向から見た図、図４（ａ）はヘッドを図１の下側から見た図、図４（ｂ）は、シートにインクが打込まれた状態を示す図、図５はキャリッジを下から見た図である。図で、５０１は画像を記録されるシート、５０２、５０３と、５０４、５０５はそれぞれ対になってシートをＸ方向に搬送するローラーで、５０５は、部分的に膨出部５０６がもうけられていて、５０６がシートに接触するようになっている。５０７はモーター、５０８はモーター軸に取り付けられたプーリー、５０９、５１０はローラー５０２、５０４の一端に取り付けられたプーリーで、ベルト５１１によってプーリー５０８に結合されており、モーターの回転によってローラー５０２、５０４が回転するようになっている。また、ローラー５０３、５０５は、不図示の機構により、ローラー５０２、５０４に押し付ける方向に付勢されていて、以上の構成によりシートをＸ方向に搬送するようになっている。５１２は、複数のヘッド５１３ａ−５１３ｒを搭載するキャリッジで、各ヘッドには図４ａに示すように、多数のノズルがシート面をむいて設けられている。５１６、５１７は、キャリッジを摺動可能に保持するシャフトで、５１６はキャリッジに設けられた穴５１８を貫通し、また、キャリッジに設けられた突起部分５１９がシャフト５１７に乗る構造になっている。以上の構成によって、ヘッド５１３のノズルの設けられた面が所定距離ｄでシートに相対するようになっている。５２０は、一部をキャリッジ５１２に固定されたベルトで、モーター５２１の軸に取り付けられたプーリー５２２及び固定軸５２３に回転可能に取り付けられたプーリー５２４との間を結合している。以上の構成により、モーター５２１の回転によってキャリッジがＹ方向及びその反対方向に移動可能となっていて、シートのＹ方向全域及び、キャリッジの待機位置である５１２ａ及びシートに関して５１２ａと対象の位置に移動可能である。なお、シート上を移動の間、ノズル面とシートの間隔は、ｄに保たれるように構成されている。５２６ａ−５２６ｒは、インクを入れたインクカートリッジで、ヘッド５１３ａ−５１３ｒに装着され、ヘッドにインクを供給するようになっている。ヘッドカートリッジ５２６ａ−５２６ｒは、ヘッド５１３ａ−５１３ｒに対し、それぞれ着脱自在となっていて、インクカートリッジのインクがなくなったら、取り外して新しいインクカートリッジを取り付けることでインクを補給できるようになっている。インクカートリッジは、１８個用意されている。その内訳は、一例では黒の濃度の異なるもの８種類（薄い方から＃１〜＃８）とし、＃１〜＃４を１個、＃５を２個、＃６〜＃８を各４個である。
【００４５】
図１０に、インク濃度の例を示す。図で、重ね打ち回数（最高）とあるのは、一つの画素に許される該当濃度のインクの重ね打ち回数である。
５２５は、ローラー５０２、５０４間に設けられたシートガイドである。５１５は、以上の構成によりシート上にノズルでインクを吐出した時にシート上に形成されるドットである。
【００４６】
図６は、本発明によるインクジェット記録装置全体の断面図である。図６で、未使用の透明フィルム２０１は、カセット２０２に多数枚積層された状態でプリンタ本体２００に装着されている。また、未使用のコート紙２０３は、カセット２０４に多数枚積層された状態でプリンタ本体２００に装着されている。カセット２０２、２０４は、装置の左方向に着脱可能となっており、適宜補充可能になっている。２０５は最上面の透明フィルムを１枚吸着して、搬送ローラー対２０６、２０７に送り渡す吸盤で、不図示の機構により、カセット内部のフィルム吸着位置と、搬送ローラー２０６、２０７へのフィルム送り渡し位置との間を往復移動するようになっている。また、２０８は、摩擦力によって最上位のコート紙を一枚ピックアップし、搬送ローラー２０９、２１０間に送り渡すビックアップローラーである。２１１、２１２は、それぞれ透明フィルム、コート紙（以後総称してシート）の搬送路で、適宜ガイド手段が設けられている。吸盤２０５または、ピックアップローラー２０８によって送り込まれた透明フィルムまたはコート紙は、搬送ローラー２０６、２０７、２０９、２１０によって、更に記録部へ送られ、記録部のローラー５０２、５０３に渡される。ついでシートは、モーター５０７により、所定距離づつ間欠的にＸ方向に送られる。シートが停止している間に、モーター５２１が回転し、キャリッジをＹ方向に一定のスピードで移動させる。キャリッジ上のヘッドが、シートの上を通過する間に、図８、図９の記録制御手段により、画像信号に対応したノズル吐出指令信号が送られ、これに従って各ノズルから選択的に液滴が吐出される。ヘッドがシート上を通過して、シート上から離れた位置にある間にモーター５０７がシートを所定距離Ｘ方向に移動して停止し、ここで再びモーター５０７がシートを所定スピードで移動させ、同様に選択的に液滴を吐出させる。以下これを繰り返すことで、最終的にシート上に所望の画像が記録される。記録が終了したシートは、５０４、５０６にて図２の左方向に搬送される。２１２は、記録中のシートを下側から支持するガイド手段である。図１には示していないが、図６に示すように、ローラー対５０４、５０５の更に下流には、同様にローラー対５２７、５２８が設けられ、不図示の駆動手段により、回転駆動され、記録済みのシートを後述のトレイに送り込む。尚、ローラー対５０４、５０５の駆動は、モーター５０７から動力伝達手段にて行っても良い。５２９はガイドである。記録の終了したシートは、更に、記録の終了したシート２１３を積層するトレイ２１４に送られ、その上に積層される。２１５、２１７は、送風手段で、記録中の透明フィルム５０１の記録の終了した部分を乾燥させるべく、透明フィルムの記録面側に送風をする。
【００４７】
記録を行う場合には、不図示の制御手段により、操作者が選択するシートの種類を指定し、記録動作を指示する。選択されたシートが、吸盤２０５または、ローラー２０８によってピックアップされ、上記のプロセスによって記録される。その際、記録開始とほぼ同時に送風手段２１５、２１７が作動し、記録終了後、次のシートが記録開始するまでもしくは、所定時間、送風を続ける。
【００４８】
図７は、シートに連続して記録する場合の乾燥行程を時間経過に沿って示したもので、図６の一部分のみ記している。記録中のシート５０１の先端に注目すると、ａで、送風手段２１５により、風が当たり始める。この地点をｄで示す。ついで、シートの後続の部分が記録されている間に、２１５、２１７により、引き続き送風手段により風を受け、ｂの状態に達する。この地点をｅとする。更にシートが左に進むと、シートの先端部分は、風を受けなくなる。すなわち、注目したシートの先端部分は、ａからｂにいたる間、連続的に風を受け、この間に十分に時間をかけて乾燥される。シートの別の部分も同様であり、すべての記録面は、十分に時間をかけて乾燥される。ｃは、次のシート５０２の先端部が風を受け始める時点を示す。すなわち、ａからｃで１サイクルが終了する。このとき、５０１の先端は、ｆ地点にある。すなわち、１サイクルの間に、シート５０１の先端は、ｄからｅまで進む。この１サイクルの時間をｔとしたとき、シートの先端部が風を受けている時間は、ｄからｅにいたるまでの時間であり、この例では、３／５ｔとなっている。
【００４９】
図８は記録制御手段のブロック図である。
【００５０】
図８において、１はスキャナなどの画像入力部で、記録しようとする画像の各画素にたいする濃度データ（ＣＶ値）が入力される。２は各種パラメータの設定および記録開始を指示する各種キーを備えている操作部、３は記憶媒体中の各種プログラムに従って本記録装置全体を制御するＣＰＵである。
【００５１】
４は制御プログラムやエラー処理プログラムに従って本記録装置を動作させるためのプログラムなどを格納している記憶媒体である。本実施例の動作はすべてこのプログラムによる動作である。該プログラムを格納する記録媒体４としては、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＨＤ、メモリカード、光磁気ディスクなどを用いる事ができる。
【００５２】
記憶媒体４において４ａはガンマ変換処理で参照するためのガンマ補正変換テーブル、４ｂはブロック内番地指定テーブル、４ｃは重ね打ちパターン振り分けテーブル、４ｄは、インク振り分けテーブル、４ｅは各種プログラムを格納しているプログラム群をそれぞれ示している。
【００５３】
５は記憶媒体４中の各種プログラムのワークエリア、エラー処理時の一時待避エリア及び画像処理時のワークエリアとして用いるＲＡＭである。
【００５４】
６は入力画像を格納するイメージメモリである。
【００５５】
７は入力画像を元に、インクジェットで多階調を実現するための吐出パターンを作成する画像処理部、８は２値化された画像データを格納するビットプレーンメモリである。
【００５６】
９は記録時に画像処理部で作成された吐出パターンに基づいてドット画像を形成するプリンタであり、図１に示した記録部を含んでいる。１０は本装置内のアドレス信号、データ、制御信号などを伝送するバスラインである。
【００５７】
（画像処理部について）
次に、図９を用いて画像処理部７について説明する。
【００５８】
尚、以下に述べるプロセスは、ハード（画像処理ボード）で実行するように構成することもできるし、ソフトで実行するように構成することもできる。ソフトで実行する場合には、画像処理部７は存在せず、制御プログラム群の中に画像処理プログラムを格納し、ＣＰＵの制御により、このプログラムが実行されることで以下のプロセスが実行される。
【００５９】
ガンマ補正処理１１は画像入力部１で入力される画像信号ＣＶを、用意されたガンマ補正変換テーブル４ａを用いて濃度を表す信号ＣＤに変換し、イメージメモリ６に格納する。この実施例では、ＣＤ値のレベル分けを、１２ｂｉｔとしている。
【００６０】
前段処理１２は、イメージメモリの画像に対し、拡大補間処理、画像回転、フォーマッティングなどの処理を行なう。注目画素選択１３は、イメージメモリ領域内のこれから処理をしようとする一画素を選択し、濃度データＣＤを得る。
ブロック内番地参照１４は、ブロック内番地指定テーブルを参照して、処理しようとする画素がブロック内の何番地であるかのデータを得る。
【００６１】
重ね打ちパターン振り分けテーブルの該当ＣＤ値、該当番地参照１５は、該画素の番地とＣＤ値から、重ね打ちパターン振り分けテーブル４ｃを参照して、該画素のＯＤ値を得る。
【００６２】
インク組合せテーブル参照１５‘は、上で得られた画素毎のＯＤ値に従い、インク組合せテーブル４ｄを参照して、該当画素のインク組合せを得る。
【００６３】
インク分配処理１６では上で得られたインク組合せに従い、各濃度のインクの吐出、不吐出の２値信号を決定し、更にこれを所定の規則により、各ヘッドの吐出、不吐出の２値信号を決定して、各ヘッド毎のビットプレーンに記録する。
以上の処理を行うことにより、注目した一画素の処理が終了する。
【００６４】
画像の濃度データＣＤをもとに、前記の１４、１５、１６の処理をある領域分の全画素数繰り返すことにより、異なる濃度を持つそれぞれのヘッドに対する各画素ごとの吐出、不吐出の２値信号ｄ１、ｄ２、ｄ３、…が形成される。
【００６５】
ここで、上記領域は、記録しようとする１ページ全領域とし、１ページ分のビットプレーンを完成させてから以下に記す記録のプロセスに移行しても良いし、１ページを何分の一かに分割し、分割した領域ごとにビットプレーンを完成させ、まずこの領域の記録を行なったのち、次の領域の処理に移っても良い。後者の場合、それぞれのビットプレーンを更に複数に分け、前の領域の記録プロセスを行なっている間に次の領域のビットプレーンを作成するようにしても良い。
【００６６】
（他の手段）
インクジェットの方式については、特に制限はない。本例では、液体のインクを用いる例を述べたが、固形のインクを溶かして吐出するものでもよい。この場合は、インクの補給は固形インクを交換することになる。
【００６７】
シートを間欠送りさせ、シートが停止している間にシート送り方向と直交する方向にヘッドを移動させて記録する本実施例に止まらず、シートを定速で送り、シートの送り方向と直交する方向にシート幅をカバーするようにライン状の固定ヘッドを設け、シートが定速で送られる間に記録を行う方式でも良い。この場合は、それぞれ異なるインクについてシートの幅をカバーする長さのヘッドを装着しておく。
【００６８】
インクの供給方式は、図１の様なカートリッジ方式に限らない。キャリッジ上とは別にインクタンクを設け、インクタンクからチューブでヘッドにインクを供給する方式でも良い。また、使用量の多いインクのみチューブ供給とし、それ以外はカートリッジ方式としても良い。
【００６９】
【発明の効果】
特に、透過光で観察する透明媒体において、記録直後の濃度、色味と時間経過後の濃度、色味の変化幅が小さくなり、画像の品位が向上する。また、記録後ただちにシートを観察することができ、能率を落とすことなく、診断、読影が可能である。
【００７０】
特に、連続記録の場合のスループットを低下させずに、上記性能が達成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインクジェット記録装置の要部（記録部）を示す斜視図。
【図２】その側面図（図１のＡ矢視図）。
【図３】その部分詳細図。
【図４】その部分詳細図。
【図５】その部分詳細図。
【図６】本発明によるインクジェット記録装置全体の断面図。
【図７】図６の部分で、時間経過を示す図。
【図８】記録制御手段のブロック図。
【図９】画像処理部のブロック図。
【図１０】従来例の記録制御手段のブロック図。
【図１１】その画像処理部のブロック図。
【図１２】誤差拡散の説明図。
【符号の説明】
１　画像入力部
２　操作部
３　ＣＰＵ
４　記憶媒体
４ａ　ガンマ補正変換テーブル
４ｂ　ブロック番地指定テーブル
４ｃ　重ね打ちパターン振り分けテーブル
４ｄ　インク組合せテーブル
４ｅ　制御プログラム群
４ｆ　ＣＤ値対記録ＯＤ値対応テーブル
４ｇ　確率振り分けテーブル
４ｈ　重ね打ちパターン振り分けテーブル２
５　ＲＡＭ
６　イメージメモリ
７　画像処理部
８　ビットプレーンメモリ
９　プリンタ部
１０　バスライン
５０１　シート
５１２　キャリッジ
５１３ａ　ｒ　　　　ヘッド
５１４　ノズル
５２６ａ　ｒインクカートリッジ
２００　インクジェットプリンタ本体
２０１　未使用透明フィルム
２０３　未使用コート紙
２１３　記録済みのシート
２１４　トレイ
２１５、２１７　送風手段

Claims (1)

1. インクジェット記録装置において、記録ヘッドの下流側に位置し、記録済みのシート状記録媒体（以下、単に記録媒体）を乾燥させるための送風手段をもち、複数枚の記録媒体が連続して記録される場合にある記録媒体にプリント開始した時点から、次の記録媒体にプリント開始するまでの時間をｔとしたとき、該送風手段は、各記録媒体の被記録部分すべてに、少なくとも、ｔ／４の時間以上の期間、送風がされるべく、構成されている。

Images