JP2004122562A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数チャンネルを持ち、同時に複数の主走査ラインを記憶する場合に、装置の複雑化、部品点数の増加を招くことなく、画像記録仕様によって変化するチャンネル並びに変化に容易に対応させる。
【解決手段】記録ヘッド３７の移動によってチャンネル順序が入れ替わった場合に、この入れ替わったときの並びに対応して、ラインメモリ１５６からチャンネルバッファ１５８への画像データの転送時にＬＵＴ１６０において入れ替え制御を行うようにした。これにより、それぞれのチャンネルの並びに応じたハードウェアを準備する必要がなくなり、部品点数を減らし、装置構成を簡略化することができる。
【選択図】　　　　図４

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力画像データに基づいて、複数チャンネルの光源からそれぞれ光ビームを同時に照射可能な記録ヘッドを備え、当該光ビームを前記記録材料上で走査することで画像を記録する画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
シート状の記録材料、特に支持体上に感光層が設けられた印刷版を用い、この印刷版の感光層（乳剤面）に直接レーザビーム等で画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている。
【０００３】
印刷版への画像記録の技術を用いる印刷版自動露光装置では、印刷版を回転ドラムの周面に巻き付けた状態で、入力画像データをライン画像データに展開し（画像展開部）、この回転ドラムを高速に回転しながら（主走査）、前記画像展開部から転送されてくるライン画像データに基づいて、露光光学系の一部を構成するレーザーからのレーザビームの出力を制御し、レーザーと共に露光光学系を構成する記録ヘッド（露光ヘッド）を回転ドラムの軸線方向に沿って移動することで（副走査）、印刷版上に画像を記録するようになっている。
【０００４】
ここで、記録ヘッドでは、複数のレーザービームを同時に出力し、複数チャンネルの主走査ラインを同時に走査することで、画像記録の迅速化を図っている。
【０００５】
なお、特許文献１には、本来の画像に対する露光画像の傾斜を適切に補正し画像の歪みを防止しつつ画像記録の高速性も確保する画像記録装置が提案されている（特に、特許文献１の段落番号００２３（図１），００２８（図３）参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−２３３２０号（特許第３１７９６８０号）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記複数のチャンネルの並びが、解像度の設定、チャンネル数の設定、インタレース／ノンインタレースの設定等の画像記録仕様によって変化することがある。
【０００８】
特に、解像度の設定の場合、同時走査するチャンネルのピッチを、通常よりも細かいピッチとする場合、物理的に記録ヘッドを走査面に対して傾斜させることで対応している。この場合、各チャンネルが１列であればチャンネルの並びが変化することはないが、２列以上となると、チャンネル並びが変化する。
【０００９】
このようなチャンネル並びの変化が予測される場合、それぞれのチャンネル並びに対応したハードウェアを持つ必要があり、装置の複雑化、部品点数の増加を招いていた。
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、複数チャンネルを持ち、同時に複数の主走査ラインを記憶する場合に、装置の複雑化、部品点数の増加を招くことなく、画像記録仕様によって変化するチャンネル並びの変化に容易に対応することができる画像記録装置を得ることが目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、入力画像データに基づいて、直線的に配列された複数チャンネルの光源からそれぞれ光ビームを同時に照射可能な記録ヘッドを備え、当該光ビームを前記記録材料上で主走査及び副走査することで画像を記録する画像記録装置であって、前記入力画像データを前記記録ヘッドによる１回の主走査ライン数に基づく画像データを１単位として記憶するラインメモリと、前記ラインメモリに記憶された入力画像データを各チャンネル毎に記憶するバッファと、前記ラインメモリから前記バッファへのチャンネル単位の画像データを、前記記録ヘッドの各チャンネルの並びに基づいて入れ替える画像データ入替制御手段と、を有している。
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、１回の主走査ライン数分の画像データをバッファに記憶し、各チャンネルへ配分する際に、画像データ入替制御手段では、記録ヘッドの実質的な（画像記録時の）各チャンネルの並びに基づいて入れ替える。
【００１３】
すなわち、記録ヘッド上に配列されたチャンネル順とは異なる並びで、記録材料上に主走査ラインが走査される場合があり、このような場合において、チャンネルの並びのパターン毎にハードウェアを準備しなくても、ラインメモリからバッファへの画像データの転送時に入れ替えがなされるため、単一のハードウェアの下での対応が可能となり、部品点数の増加を回避でき、装置を簡略化することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記直線的に配列されたチャンネル群が、２列以上配列されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、直線的に配列されたチャンネル群が、２列以上配列されている（例えば、副走査方向に直線的に配列されたチャンネル群が、前記主走査方向に２列以上配列されている）場合、例えば、この記録ヘッドを回転させて、各チャンネルの記録材料の記録面への垂線のピッチ寸法が狭まる方向に変化させたとき、所定の回転角度を境にチャンネルが入れ替わることがある。このようなチャンネルの入れ替わりに対応して、前記画像データ入替制御手段によって画像データの転送先を入れ替えることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記直線的に配列されたチャンネル群の描画するラインが、主走査方向に重ならないことを特徴としている。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、直線的に配列されたチャンネル群の描画するラインが主走査方向に重なると、画像データの入れ替えの要否が不明となり、入れ替え制御のバグとなる可能性がある。また、主走査方向に重なると、二重書込みとなり本発明の目的を達成し得ない。そこで、記録ヘッドの回転によって起こり得る、主走査方向の重なりを予め設定しておくことで、画像データ入替制御手段による画像データの入れ替え時のトラブルを回避することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記画像データ入替制御手段が、前記記録ヘッドの走査ラインピッチ変更のための移動によって物理的に変化するチャンネルの並びに応じて、予め各チャンネルの入替先が設定されたルックアップテーブルを備えることを特徴としている。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、前記請求項２のような記録ヘッドの回転等により物理的に変化するチャンネルの並びに応じて、予めルックアップテーブルを準備しておくことで、入れ替え制御がさらに簡便となる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記画像データ入替制御手段が、解像度、実質的に使用するチャンネル数、インタレースの有無、副走査方向の何れか、或いはこれらの２つ以上の組み合わせを含む画像記録仕様に応じて、予め各チャンネルの入替先が設定されたルックアップテーブルを備えることを特徴としている。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、前記請求項２乃至請求項４のように、記録ヘッドが移動しなくても、解像度、実質的に使用するチャンネル数、インタレースの有無、副走査方向の何れか、或いはこれらの２つ以上の組み合わせを含む画像記録仕様に応じてチャンネルの並びは変化する。このような、それぞれのチャンネルの並びを整合するためのルックアップテーブルを準備しておくことで、入れ替え制御がさらに簡便となる。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の発明において、前記バッファに記憶されたチャンネルにおいて、前記画像データが記憶されない場合に、実質的に不使用のチャンネルとして、光ビームの照射を禁止する禁止手段をさらに有している。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、チャンネル並びによっては、記録ヘッドに具備した全てのチャンネルを使用しない場合がある。このような場合に、前回までの走査のための画像データが残っていると、無用な走査が実行されるため、禁止手段では、この実質的に不使用のチャンネルに対応する光ビームの照射を禁止する。
【００２４】
禁止する実施態様としては、不使用のチャンネルも空データを転送することで、光ビームの照射を禁止することができる。また、一般的に１枚の記録材料上でチャンネル並びが変化することはないので、不使用のチャンネル自体を最初から使用しないようにしてもよい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
（画像記録装置の構成）
以下に、画像記録装置として適用される印刷版自動露光装置１０の概略構成を示す。
【００２６】
図１に示される如く、印刷版自動露光装置１０の露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。
【００２７】
回転ドラム１６の図３の上部には、パンチャー２４が配設されている。
【００２８】
搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されている。
【００２９】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図１の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０及び排版ガイド２２を選択的に前記回転ドラム１６又はパンチャー２４に対応させることができる。
【００３０】
印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。
【００３１】
印刷版１２は、パンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される。
【００３２】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図１の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図１の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００３３】
図１に示されるように、露光部１４に設けられている回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００３４】
露光部２２には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。
【００３５】
露光部１４では、印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット１８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する。
【００３６】
このときに、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。
【００３７】
露光部１４では、回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる。
【００３８】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させる。
【００３９】
また、露光部１４には、スクイズローラ３０よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側、かつ先端チャックのホームポジションよりも上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたシャフト３４の先端に後端チャック３６が装着されており、待機状態では後端チャック３６が回転ドラム１６から離間させた状態で保持されている。
【００４０】
露光部１４では、回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、シャフト３４を突出させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する。
【００４１】
露光部１４では、印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させるとスクイズローラ３０を離間させる。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら（主走査）、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。
【００４２】
図２には、記録ヘッド部３７の概略構成が示されている。記録ヘッド部３７は、記録ヘッド本体３７Ａがベース部２５０に支持されている。ベース部２５０は、ボールねじ機構部を構成する摺動体であるスライドベース２５２上に載置されており、これにより、記録ヘッド本体３７Ａは、スライドベース２５２と共に移動する。
【００４３】
スライドベース２５２は、互いに平行な２本のレール２５４に沿って、回転ドラム１６（図１参照）の軸線方向に案内されるようになっている。また、スライドベース２５２の下部にはボールねじ機構部のシャフト２０４と連結するための連結部２５６が取り付けられている。
【００４４】
連結部２５６には、シャフト２０４に形成された雄ねじと螺合する雌ねじが形成された円筒部２５８が設けられている。
【００４５】
シャフト２０４の一端部にはスプロケット２５８が同軸的に取り付けられ、ベルト２６０が巻き掛けられている。このベルト２６０は、パルスモータ２０６の回転軸２０６Ａに取り付けられたスプロケット２６２にも巻き掛けられている。これにより、パルスモータ２０６の駆動力（回転軸２０６Ａの回転）をベルト２６０を介してシャフト２０４に伝達することができ、パルスモータ２０６の回転速度で、シャフト２０４の回転速度を制御することができる。
【００４６】
記録ヘッド本体３７Ａは、図３に示される如く、回転ドラム１６の軸線方向の一端における周面から外れた位置をホームポジションとして、位置決めされており、前記パルスモータ２０６の駆動力で回転ドラム１６の軸線方向へ移動することで副走査移動する。
【００４７】
これにより、回転ドラム１６の回転（主走査）に応じて、記録ヘッド本体３７Ａがシャフト２０４に沿って移動（副走査）することで、印刷版１２に画像データに基づいた画像が走査露光される。
【００４８】
図１に示される如く、露光部１４では、印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。
【００４９】
その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される。
【００５０】
図３には、回転ドラム１６の回転と、記録ヘッド部３７の移動、並びに画像信号に基づく記録ヘッド部３７による画像記録のための制御系が示されている。
【００５１】
回転ドラム１６は、サーボボータ２００の駆動力で回転する。サーボモータ２００は、コントローラ２０２の駆動系制御部２０５からの駆動信号に基づいて、回転速度が制御される。
【００５２】
また、記録ヘッド部３７は、図２に示される如く、ボールねじ機構部の雄ねじが形成されたシャフト２０４をパルスモータ２０６により軸回転させることで、回転ドラム１６の軸線方向へ移動する。このモータ２０６は、コントローラ２０２の駆動系制御部２０５からの駆動信号に基づいて、その駆動速度が制御される。
【００５３】
回転ドラム１６の軸線方向一端部の軸部には、ロータリエンコーダ２０８が同軸的に取り付けられている。
【００５４】
ロータリエンコーダ２０８からは、回転ドラム１６の回転速度に応じたパルス信号が、コントローラ２０２における画像処理系制御部２１０の一部を構成する基準信号取込部２１２へ送出されるようになっている。
【００５５】
基準信号取込部２１２は、画像クロック生成部２１４に接続されており、この画像クロックを生成する際に、回転ドラム１６の回転に基づいて、所定回転（例えば、１回転）毎に主走査開始時期等が加味された画像クロックが生成され、画像書込み指示部２１６へ送出される。
【００５６】
画像書込み指示部２１６には、前記画像データ処理部１５０（詳細後述）から同時に主走査が必要なライン数分の画像データが入力されており、光源ユニット２２２へ所定のタイミングで送出する。
【００５７】
光源ユニット２２２には、複数の光源（ＬＤ等）が配設されており、各光源からの光を光ファイバ２２４を介して記録ヘッド部３７へ案内している。
【００５８】
画像書込み指示部２１６では、記録ヘッド部３７を制御して、入力される画像信号に基づいて変調された光ビームが印刷版１２へ照射され、回転ドラム１６の回転（主走査）と、記録ヘッド部３７の移動（副走査）によって、印刷版１２に画像を記録する。
【００５９】
図４には、画像データ処理部１５０（図３参照）のハード構成が示されている。
【００６０】
入力画像データは、ライン画像データ展開部１５２において、ライン画像データに展開される。
【００６１】
ライン画像データ展開部１５４で展開されたライン画像データは、ライン分割部１５４に入力され、各ライン単位で所定画素数毎に分割された後、ラインメモリ１５６に格納されるようになっている。
【００６２】
ここで、実際の記録ヘッド３７では３１チャンネルから８７チャンネル程度の光ビームが同時に照射される構成となっているが、説明を簡略化するために、以下では、チャンネル数Ｎを５チャンネルとして説明する。
【００６３】
ラインメモリ１５６には、１回の同時主操作に必要なＮ（＝５）チャンネル分のラインメモリ領域１５６Ａが設けられており、ラインデータは読み取られる画像データの展開順に格納されるようになっている。
【００６４】
ラインメモリ１５６に格納された各ライン毎のデータは、例えばバースト転送によって、所定量の画像データ群単位でチャンネルバッファ１５８へ転送する。
【００６５】
図５（Ａ）に示される如く、記録ヘッド３７に配列される光ビームを照射点は、副走査方向に所定のピッチ（それぞれの照射点の印刷版１２に対する垂線のピッチ）で配列されると共に、主走査方向に交互にオフセットされて配置されている。前記ピッチは、副走査方向の解像度に関係するものであり、本実施の形態では、通常解像度モードでは、記録ヘッド３７を回転ドラム１６に対して物理的に正対させた状態の解像度を１２００ｄｐｉとしている。
【００６６】
ここで、図５（Ｂ）に示される如く、記録ヘッド３７は回転可能（実際には、記録ヘッド３７の内部の光ビーム照射口が移動するのが現実的であるが、以下では、説明上記録ヘッド３７の回転とする。）となっており、この記録ヘッド３７の回転によって前記ピッチが狭まり、副走査方向の解像度を高めることができるようになっている。本実施の形態では、高解像度モードとして、記録ヘッド３７を回転ドラム１６に対して、物理的に所定角度回転させた状態の解像度を２４００ｄｐｉとしている。
【００６７】
ところで、この高解像度モードの場合、図５（Ｂ）に示される如く、一部のチャンネルにおいて、順序が逆転し、また他の一部のチャンネルにおいて、不使用チャンネルとなる。
【００６８】
そこで、本実施の形態では、ラインメモリ１５６とチャンネルバッファ１５８との間にルックアップテーブル（以下、ＬＵＴという）１６０を介在させ、このＬＵＴ１６０に設定したチャンネル入れ替えパターンに基づいて、転送するチャンネルバッファ１５８の入れ替えを実行するようにしている。
【００６９】
すなわち、ＬＵＴ１６０には解像度設定信号が入力されるようになっており、通常解像度モード時は、順序に変更がない制御（スルー制御）が実行され、高解像度モード時は、順序が変更される制御（入替制御）が実行される。
【００７０】
例えば、図５（Ｂ）のような場合、「１」、「２」、「３」、「４」、「５」の並びが、高解像度モードになると「３」、「２」、「５」、「４」となるため、ＬＵＴ１６０では「１」チャンネルに対応するＬＤを使用せず、残りの４チャンネルのそれぞれにラインデータを転送する。すなわち、ラインメモリ１５６上の第１チャンネルのラインデータは、チャンネルバッファ１５８における第３チャンネルに転送され（「１」→「３」）、以下、「２」→「２」、「３」→「５」、「４」→「４」と転送する。なお、チャンネルバッファ１５８の第１チャンネルには、無画像データを転送することになる（空読み）。なお、ソフト的に、チャンネルバッファ１５８の第１チャンネルへの転送をキャンセルするようにしてもよい。
【００７１】
上記ＬＵＴ１６０のテーブルによる入れ替え制御により、通常解像度モードと、高解像度モードとでそれぞれ別々のチャンネルバッファ１５８への転送のためのハードウェアを準備する必要がなく、単一のハードウェアでの対応が可能となる。
【００７２】
以下に本実施の形態の作用説明する。
【００７３】
上記印刷版自動露光装置１０の動作は以下の通りである。
【００７４】
給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００７５】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する、所謂走査露光である。
【００７６】
画像データは、ライン画像データ展開部１５２によっラインデータに展開され、ライン分割部１５４によって各チャンネル毎のラインデータに分割し、ラインメモリ１５６の各ラインデータ領域に格納される。
【００７７】
格納されたラインデータは、ＬＵＴ１６０を介してチャンネルバッファ１５８へ、例えば３２ビットバースト転送によって、画像記録に遅滞なく転送され、このラインデータに基づいてＬＤを発光させて、このチャンネルバッファ１５８に格納された複数ライン分の主走査が同時に実行され、露光処理が実行される。
【００７８】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。
【００７９】
印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００８０】
ここで本実施の形態では、記録ヘッド３７を物理的に回転移動させて、解像度を変更する機能を有している。すなわち、通常解像度モード（１２００ｄｐｉ）では、記録ヘッド３７は、回転ドラム１６に正対しており、記録ヘッド３７上で配列されているチャンネルは、順番通りとなる（図５（Ａ）参照）。しかし、高解像度モード（２４００ｄｐｉ）では、記録ヘッド３７が回転ドラム１６に対して回転させ、各照射点のピッチを狭めている。このとき、一部のチャンネルでは、位置が入れ替わり、かつ他の一部のチャンネルは隣接するチャンネルとのピッチが他のチャンネル間のピッチとは異なり使用できない。
【００８１】
そこで、本実施の形態では、通常解像度モード時と高解像度モード時とで、ＬＵＴ１６０において、チャンネル入れ替え制御が実行される。
【００８２】
以下、図６のフローチャートに従い、チャンネル入れ替え制御を主体とした処理の流れを説明する。
【００８３】
ステップ３００では、画像データがライン画像データ展開部１５２に入力したか否かが判断され、肯定判定されるとステップ３０２へ移行し、ライン画像に展開し、次いでステップ３０４へ移行してライン分割部１５４においてラインメモリ１５６に格納していく。
【００８４】
次のステップ３０６では、ＬＵＴ１６０におけるテーブルを選択するために、解像度モードを判別する。このステップ３０６で通常解像度モードと判定された場合には、図５（Ａ）に示されるように、各チャンネルが番号通りに並んでいるため、ステップ３０８へ移行して、ＬＵＴ１６０における制御をスルー制御に設定し、ステップ３１０へ移行する。ステップ３１０では、ラインメモリ１５６からチャンネルバッファへの画像データの転送（ここでは、バースト転送）が実行されるが、ステップ３０８でスルー制御が設定された場合には、ラインメモリ１５６からの各ラインの画像データを順序通りチャンネルバッファ１５８へ転送する。
【００８５】
一方、ステップ３０６で高解像度モードと判定された場合には、図５（Ｂ）に示されるように各チャンネルが順番通りとならず、かつ、不使用のチャンネルが存在するため、ステップ３１２へ移行して、ＬＵＴ１６０における制御を入れ替え制御に設定し、ステップ３１０へ移行する。ステップ３１０では、ラインメモリ１５６からチャンネルバッファへの画像データの転送（ここでは、バースト転送）が実行されるが、ステップ３１２で入れ替え制御が設定された場合には、ステップ３１０では、ラインメモリ１５６からの各ラインの画像データをＬＵＴ１６０のテーブルに基づいて、入れ替えながら転送する。
【００８６】
次のステップ３１４では、１画像分のデータ転送が終了したか否かが判断され、否定判定の場合には、ステップ３１０へ戻り上記工程を繰り返す。
【００８７】
以上説明したように本実施の形態では、記録ヘッド３７の移動によってチャンネル順序が入れ替わった場合に、この入れ替わったときの並びに対応して、ラインメモリ１５６からチャンネルバッファ１５８への画像データの転送時にＬＵＴ１６０において入れ替え制御を行うようにした。これにより、それぞれのチャンネルの並びに応じたハードウェアを準備する必要がなくなり、部品点数を減らし、装置構成を簡略化することができる。
【００８８】
なお、上記実施の形態では、解像度変更のために、物理的に記録ヘッド３７が回転移動（実際には、記録ヘッド３７内の照射点の移動）した場合に起こり得る、チャンネル並びの変化に応じた画像データ転送時の入れ替えについて説明したが、記録ヘッド３７が移動しなくても、解像度の変更（間引き走査）、インタレース／ノンインタレースの選択（飛び越し走査）、チャンネル数の設定等の画像記録仕様に基づいて、チャンネル並びが変化することがある。このような場合を考慮して、ＬＵＴ１６０に予め入れ替えテーブルを準備しておく、或いは、新規なテーブルを登録可能としておくことで、ハードウェアの追加が不要となる。
【００８９】
インタレース／ノンインタレースの選択による入れ替え制御について説明する。
【００９０】
ラインメモリ１５６から読み出した画像データをチャンネルバッファ１５８へ転送する際に、読み出すライン数をカウントする。
【００９１】
このとき、読み出すリアンはインタレース／ノンインタレースによって変化させる。すなわち、ノンインタレースのときは、連続したラインを読出し、１画素インタレースの時は１ラインおきにラインを読み出す。このラインメモリ１５６から読み出した画像データをチャンネルバッファ１５８へ格納する際に、上記のようにライン数をカウントし、ＬＵＴ１６０を介して格納するべき、チャンネルバッファ１５８を指定する。
【００９２】
また、本実施の形態のように、解像度変更のために記録ヘッド３７を回転させることがなくても、画像データの転送タイミングを変更させる場合があり得る。
【００９３】
例えば、図７（Ａ）、（Ｂ）に示される如く、同時に主走査されるラインが７チャンネルの場合に、このチャンネルの並びが「７、５、３、１、６、４、２」とする。この場合、ＬＵＴ１６０には、１→７、２→５、３→３、４→１、５→６、６→４、７→２と入れ替えるためのテーブルを設ける。これにより、設定されたチャンネル並びに対応できる。
【００９４】
また、７チャンネルの内、「３、１、６、４、２」の５チャンネル仕様の露光が指定された場合には、ＬＵＴ１６０に「３、１、６、４、２、７、５」として、使用されるチャンネルを繰り上げ、不要なチャンネルには、空読みを実行することで、５チャンネル仕様の露光に対応することができる。
【００９５】
このように、ＬＵＴ１６０は、記録ヘッド３７の回転するという特別な機構とは直接関係なく、汎用性のあるチャンネル並び対応として適用可能である。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、複数チャンネルを持ち、同時に複数の主走査ラインを記憶する場合に、装置の複雑化、部品点数の増加を招くことなく、画像記録仕様によって変化するチャンネル並びの変化に容易に対応することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る印刷版自動露光装置の概略図である。
【図２】記録ヘッドの概略を示す斜視図である。
【図３】回転ドラム及び記録ヘッドを駆動するためのコントローラの概略を示すブロック図である。
【図４】画像データ処理部における画像データをチャンネルバッファへ転送するための制御ブロック図である。
【図５】複数同時主走査時の光ビーム照射点の物理的な移動による解像度変更状態を示し、（Ａ）１２００ｄｐｉ、（ｂ）は２４００ｄｐｉのときの相対位置関係を示す模式図である。
【図６】本実施の形態に係るチャンネル入れ替え制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図７】（Ａ）チャンネル入替制御の汎用的な制御の一例を示すタイムチャート、（Ｂ）はチャンネル入替制御による画像転送の手順を示すブロック図である。
【符号の説明】
１２　　印刷版（記録媒体）
１４　　露光部
１６　　回転ドラム
３７　　記録ヘッド部
１５０　　画像データ処理部
１５２　　ライン画像データ展開部
１５４　　ライン分割部
１５６　　ラインメモリ
１５８　　ＬＵＴ（入替制御手段、禁止手段）
１６０　　チャンネルバッファ（バッファ）
２１０　　画像処理系制御部
２１２　　基準信号取込部
２１４　　画像クロック生成部
２１６　　画像書込み指示部

Claims (6)

1. 入力画像データに基づいて、直線的に配列された複数チャンネルの光源からそれぞれ光ビームを同時に照射可能な記録ヘッドを備え、当該光ビームを前記記録材料上で主走査及び副走査することで画像を記録する画像記録装置であって、
   前記入力画像データを前記記録ヘッドによる１回の主走査ライン数に基づく画像データを１単位として記憶するラインメモリと、
   前記ラインメモリに記憶された入力画像データを各チャンネル毎に記憶するバッファと、
   前記ラインメモリから前記バッファへのチャンネル単位の画像データを、前記記録ヘッドの各チャンネルの並びに基づいて入れ替える画像データ入替制御手段と、
   を有する画像記録装置。
2. 前記直線的に配列されたチャンネル群が、２列以上配列されていることを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
3. 前記直線的に配列されたチャンネル群の描画するラインが、主走査方向に重ならないことを特徴とする請求項１又は請求項２項記載の画像記録装置。
4. 前記画像データ入替制御手段が、前記記録ヘッドの走査ラインピッチ変更のための移動によって物理的に変化するチャンネルの並びに応じて、予め各チャンネルの入替先が設定されたルックアップテーブルを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の画像記録装置。
5. 前記画像データ入替制御手段が、解像度、実質的に使用するチャンネル数、インタレースの有無、副走査方向の何れか、或いはこれらの２つ以上の組み合わせを含む画像記録仕様に応じて、予め各チャンネルの入替先が設定されたルックアップテーブルを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の画像記録装置。
6. 前記バッファに記憶されたチャンネルにおいて、前記画像データが記憶されない場合に、実質的に不使用のチャンネルとして、光ビームの照射を禁止する禁止手段をさらに有する請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の画像記録装置。

Images