JP2004085156A - 冷凍サイクル - Google Patents
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Abstract
【課題】エジェクタ３の可変絞り機構７の大型化を招くことなく、エジェクタ３のノズル１３の絞り径を負荷変動に応じて最適な絞り径とすることのできる冷凍サイクルを提供する。
【解決手段】制御弁２３のニードル弁の開度を冷凍サイクルの負荷変動または負荷状態に応じて変更することにより、制御弁２３のニードル弁の開度に応じて中間圧を制御することによって、パイロット弁９の制御位置を任意の制御位置に設定することができる。また、直動式ではなく、パイロット式であるため、制御弁２３のニードル弁のストロークに対し、パイロット弁９のストロークを大きくとることができる。これにより、制御弁２３のニードル弁のストローク（可動範囲）の非常に大きなものを使用しなくても、負荷変動の大きな使用環境にも幅広く対応することができる。
【選択図】 図１
【解決手段】制御弁２３のニードル弁の開度を冷凍サイクルの負荷変動または負荷状態に応じて変更することにより、制御弁２３のニードル弁の開度に応じて中間圧を制御することによって、パイロット弁９の制御位置を任意の制御位置に設定することができる。また、直動式ではなく、パイロット式であるため、制御弁２３のニードル弁のストロークに対し、パイロット弁９のストロークを大きくとることができる。これにより、制御弁２３のニードル弁のストローク（可動範囲）の非常に大きなものを使用しなくても、負荷変動の大きな使用環境にも幅広く対応することができる。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用空調装置や電気式温水器に使用される冷凍サイクルに関するもので、特にノズル径を負荷変動に応じて変更することが可能なエジェクタを備えた冷凍サイクルに係わる。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、図７に示したように、コンプレッサ１０１、ガスクーラ１０２、エジェクタ１０３および気液分離器１０４を冷媒配管により環状に連結すると共に、気液分離器１０４で分離された液相冷媒を固定絞り１０５等の減圧装置、エバポレータ１０６を設置したバイパス配管を経てエジェクタ１０３の低圧入口部１０９に吸引させるようにしたエジェクタサイクルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このエジェクタ１０３には、ノズル出口部径（開口面積）が冷媒の循環流量に拘わらず常に一定のノズル出口部径となる固定ノズル１０７が設けられている。
【０００３】
ここで、上記のエジェクタサイクルを例えば自動車用空調装置の冷凍サイクルとして用いる場合には、夏場のクールダウン等の高負荷から冬場の除湿等の低負荷まで使用環境の負荷変動範囲が非常に大きく、固定ノズル１０７では負荷変動に充分に対応することができない。そこで、絞り径を負荷変動に応じて、つまりノズル出口部径を冷媒の循環流量に応じて最適に制御する可変絞り機構として、図８に示したように、ニードル弁１１１によりノズル出口部径（絞り径）を可変できる可変ノズル１１２を設けたエジェクタ１１０を備えたエジェクタサイクルも提案されている。ここで、１１３はエジェクタ１１０の低圧入口部である（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−３７５７７号公報（第２−４頁、図１）
【特許文献２】
特開平５−３１２４２１号公報（第２−３頁、図１−図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の可変ノズル１１２を設けたエジェクタ１１０を備えたエジェクタサイクルにおいては、夏場のクールダウン等の高負荷から冬場の除湿等の低負荷までのあらゆる負荷条件に対応するためにニードル弁１１１のストローク（可動範囲）が非常に大きなものが必要となるので、エジェクタ１１０の可変絞り機構が大型化するという問題が生じている。
【０００６】
【発明の目的】
本発明の目的は、エジェクタの可変絞り機構の大型化を招くことなく、エジェクタのノズルの絞り径を負荷変動に応じて最適な絞り径、つまりノズル出口部径とすることのできる冷凍サイクルを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明によれば、エジェクタのノズルの絞り径を負荷変動に応じて最適な絞り径に変更する可変絞り機構を、バイパス流路、制御弁およびパイロット弁によって構成している。したがって、制御弁によりバイパス流路内の冷媒圧力を負荷変動に応じて制御することにより、パイロット弁によるノズルの絞り径を設定することができる。それによって、あらゆる負荷条件に対応するためにストローク（可動範囲）の大きな可変絞り機構が不要となり、エジェクタの可変絞り機構の大型化を招くことなく、エジェクタのノズルの絞り径を負荷変動に応じて最適な絞り径に設定することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、制御弁よりも冷媒の流れ方向の上流側または下流側のバイパス流路に、固定絞りを設けている。そして、固定絞りよりも冷媒の流れ方向の上流側の冷媒圧力と固定絞りよりも冷媒の流れ方向の下流側の冷媒圧力との圧力差で中間圧が作られる。また、請求項３に記載の発明によれば、バイパス流路内に導入する高圧を、冷媒放熱器より流出した冷媒をエジェクタの高圧入口部に送るための高圧側冷媒流路から導入し、且つバイパス流路内に導入する低圧を、冷媒蒸発器より流出した冷媒をエジェクタの低圧入口部に送るための低圧側冷媒流路から導入することを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明によれば、バイパス流路内に導入する高圧を、冷媒放熱器より流出した冷媒をエジェクタの高圧入口部に送るための高圧側冷媒流路から導入し、且つバイパス流路内に導入する低圧を、気液分離器より流出した冷媒を冷媒蒸発器の入口部に送るための低圧側冷媒流路から導入することを特徴としている。また、請求項５に記載の発明によれば、バイパス流路内に導入する高圧を、冷媒放熱器より流出した冷媒をエジェクタの高圧入口部に送るための高圧側冷媒流路から導入し、且つバイパス流路内に導入する低圧を、エジェクタの吐出口部（出口部）より流出した冷媒を気液分離器の入口部に送るための低圧側冷媒流路から導入することを特徴としている。
【００１０】
請求項６に記載の発明によれば、エジェクタの高圧入口部よりも冷媒の流れ方向の上流側に絞り機構を設けたことにより、絞り機構よりも冷媒の流れ方向の上流側の冷媒圧力と絞り機構よりも冷媒の流れ方向の下流側の冷媒圧力との圧力差で中間圧が作られる。また、請求項７に記載の発明によれば、絞り機構として定差圧弁を採用することにより、定差圧弁よりも冷媒の流れ方向の上流側の冷媒圧力と定差圧弁よりも冷媒の流れ方向の下流側の冷媒圧力との圧力差が所定値に維持される。さらに、請求項８に記載の発明によれば、冷凍サイクルの気液分離器と冷媒蒸発器とを結ぶ冷媒流路の途中に、冷媒を減圧させる減圧手段を設けたことにより、冷媒蒸発器の入口部に流入する冷媒圧力が所定の低圧圧力まで下がる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態の構成］
図１および図２は本発明の第１実施形態を示したもので、図１は車両用空調装置の冷凍サイクルの概略構成を示した図で、図２はエジェクタの構造例を示した図である。
【００１２】
本実施形態の自動車等の車両用空調装置の冷凍サイクルは、コンプレッサ１、ガスクーラ２、エジェクタ３および気液分離器４が冷媒配管によって環状に連結したエジェクタサイクルである。そして、冷凍サイクルは、気液分離器４の液冷媒出口部とエジェクタ３の低圧入口部とがバイパス配管によって連結されている。そして、そのバイパス配管の途中には、減圧装置５およびエバポレータ（冷媒蒸発器）６が設置されている。
【００１３】
ここで、本実施形態の冷凍サイクルは、例えば臨界温度の低い二酸化炭素（ＣＯ２ ）を主成分とする冷媒を使用し、冷媒の高圧圧力が冷媒の臨界圧力以上となる超臨界蒸気圧縮式エジェクタサイクルにより構成されている。この超臨界蒸気圧縮式エジェクタサイクルでは、高圧側の冷媒圧力の上昇によりガスクーラ２の入口部の冷媒温度（冷媒の入口部温度）、つまりコンプレッサ１の吐出口部より吐出される冷媒の吐出温度を１２０℃程度まで高めることができる。なお、ガスクーラ２内に流入する冷媒は、コンプレッサ１で臨界圧力以上に加圧されているので、ガスクーラ２で放熱しても凝縮液化することはない。
【００１４】
コンプレッサ１は、車両のエンジンルームに搭載されたエンジン（図示せず）または電動モータ（図示せず）等の駆動源により回転駆動されて、内部に吸入した冷媒ガスを圧縮して高温高圧の冷媒ガスをガスクーラ２側に吐出する冷媒圧縮機で、気液分離器４の冷媒ガス出口部より吸入した冷媒ガスを一時的に使用条件において臨界圧力以上まで高温、高圧に圧縮して吐出する。また、ガスクーラ２は、車両のエンジンルーム内の走行風を受け易い場所に設置されて、コンプレッサ１の吐出口部より吐出された冷媒ガスと冷却ファン（図示せず）等により送り込まれた室外空気とを熱交換して冷媒ガスを放熱させる冷媒放熱器である。
【００１５】
エジェクタ３は、高圧入口部１１、低圧入口部１２、ノズル１３、混合部１４およびディフューザ部１５等によって構成されている。エジェクタ３は、高圧入口部１１より流入した冷媒がノズル１３を通過する際に、ノズル１３から高速で噴出する冷媒回りの圧力低下を利用して、エジェクタ３の低圧入口部１２に冷媒が吸引される。これにより、低圧入口部１２から吸引された冷媒とノズル１３から噴出された冷媒とが混合部１４内で混合し、ディフューザ部１５内で拡散し昇圧した後に、エジェクタ３の吐出口部（出口部）より気液分離器４へ吐出させる。なお、本実施形態のエジェクタ３には、負荷変動に応じて絞り径（ノズル出口部径）を変更する可変絞り機構７が一体的に設けられている。
【００１６】
気液分離器４は、エジェクタ３により減圧された冷媒を気液分離するアキュームレータである。また、減圧装置５は、気液分離器４の液冷媒出口部から流入した液冷媒を減圧して気液二相状態の冷媒にするキャピラリチューブやオリフィス等の固定絞りである。また、エバポレータ６は、減圧装置５で減圧された冷媒を送風ファン（図示せず）によって送風される室外空気または室内空気との熱交換によって蒸発気化させ、気液分離器４を介してコンプレッサ１に冷媒ガスを供給する吸熱器である。
【００１７】
エジェクタ３の可変絞り機構７は、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側から分岐するバイパス流路２１、このバイパス流路２１の分岐点側に設けられたオリフィス２２、このオリフィス２２よりもバイパス流路２１の合流点側に設けられた電磁式アクチュエータとしての圧力制御弁（以下制御弁と略す）２３、バイパス流路２１内の冷媒圧力とエジェクタ３の高圧入口部１１内の冷媒圧力との圧力差に応じてエジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径）を変更するパイロット弁９等により構成されている。なお、オリフィス２２は、制御弁２３との間で、高圧と低圧との間の中間圧を形成するための固定絞りである。
【００１８】
バイパス流路２１は、図１および図２に示したように、エジェクタ３の高圧入口部１１の上流の冷媒流路（高圧側冷媒流路３３）を分岐させ、オリフィス２２と制御弁２３を通過して、エバポレータ６の出口部とエジェクタ３の低圧入口部１２との間で合流する冷媒流路である。このバイパス流路２１は、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側の分岐点より分岐する高圧導入路２５、エジェクタ３の低圧入口部１２よりも上流側の合流点に合流する低圧導入路２６、およびオリフィス２２と制御弁２３との間に中間圧部２７を有し、これらはエジェクタ３のハウジング１６、１７内に形成されている。なお、高圧導入路２５全体または一部に、上記のオリフィス２２が設けられている。
【００１９】
本実施形態では、バイパス流路２１の分岐点を、ガスクーラ２より流出した冷媒をエジェクタ３の高圧入口部１１に送るための高圧側冷媒流路３３の途中に設け、且つバイパス流路２１の合流点を、エバポレータ６の出口部より流出した冷媒をエジェクタ３の低圧入口部１２に送るための低圧側冷媒流路３４の途中に設けている。これにより、バイパス流路２１の高圧導入路２５内に導入する高圧は、高圧側冷媒流路３３から導入され、且つバイパス流路２１の低圧導入路２６内に導入する低圧は、低圧側冷媒流路３４から導入される。
【００２０】
制御弁２３は、パイロット弁９を図示上下方向に駆動するアクチュエータを構成するもので、図２に示したように、バイパス流路２１の低圧導入路２６の開口面積（弁開度）を調整するためのニードル弁２３ａ、このニードル弁２３ａを閉弁方向に駆動する電磁コイル２３ｂ、およびニードル弁２３ａを開弁方向に付勢するスプリング等のニードル付勢手段（図示せず）等を有している。そして、制御弁２３は、後記する電子制御ユニットから電磁コイル２３ｂに印加される電気信号に応じてニードル弁２３ａの開度が変更されるように構成されている。
【００２１】
パイロット弁９は、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）を変更することで、エジェクタ３のノズル１３を可変ノズルとするもので、エジェクタ３の高圧入口部１１より高圧が導入される第１圧力室３１内の冷媒圧力と、オリフィス２２と制御弁２３のニードル弁２３ａとの間に形成される第２圧力室３２内の冷媒圧力（中間圧）との圧力差に応じて、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）を変更する比例差圧弁である。
【００２２】
また、パイロット弁９は、外径の小さい径小部、およびこの径小部よりも外径の大きい鍔状の径大部を有し、内部にエジェクタ３の高圧入口部１１側の通路孔３５と第２圧力室３２とを連通する上記のオリフィス２２が形成されている。なお、第１、第２圧力室３１、３２は、エジェクタ３のハウジング１６の図示上端面とハウジング１７の図示下端面に形成された凹状部との間に形成され、その凹状部は、パイロット弁９の径大部によって区画されて、パイロット弁９の径大部よりも図示下側が第１圧力室３１とされ、パイロット弁９の径大部よりも図示上側が第２圧力室３２とされている。
【００２３】
そして、パイロット弁９は、第１、第２圧力室３１、３２内の冷媒圧力の圧力差（差圧）と、パイロット弁９をノズル出口部径を絞る（開口面積を小さくする）方向に付勢するリターンスプリング１０のバネ力とによって、ハウジング１６、１７内を図示上下方向に摺動可能で、このパイロット弁９の図示上下方向の位置に応じて、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径）が変更される。
【００２４】
ここで、冷凍サイクルの各冷凍機器、特に制御弁２３の電磁コイル２３ｂを電子制御する電子制御ユニット（以下ＥＣＵと呼ぶ：図示せず）は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏポート等の機能を含んで構成され、それ自体は周知の構造を持つマイクロコンピュータを内蔵している。なお、ガスクーラ２の出口部より流出する冷媒の出口部温度を検出する冷媒温度センサ（図示せず）、およびガスクーラ２の出口部より流出する冷媒の出口部圧力を検出する冷媒圧力センサ（図示せず）からのセンサ信号は、図示しない入力回路（Ａ／Ｄ変換回路）によってＡ／Ｄ変換された後に、マイクロコンピュータに入力されるように構成されている。
【００２５】
そして、ＥＣＵは、冷媒温度センサによって検出された冷媒温度と冷媒圧力センサによって検出された冷媒圧力とから、冷凍サイクルの負荷変動または負荷状態を算出し、この算出した負荷変動または負荷状態に応じた駆動信号を制御弁２３の電磁コイル２３ｂに印加するように構成されている。本実施形態では、ＥＣＵは、冷媒温度センサによって検出された冷媒温度、あるいは冷媒圧力センサによって検出された冷媒圧力が大きい値である程、負荷が大きいと判定し、負荷が大きい程、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）が大きくなるように、つまりニードル弁２３ａが上がり中間圧が下がるように、駆動信号を制御弁２３の電磁コイル２３ｂに印加する。
【００２６】
［第１実施形態の作用］
次に、本実施形態の冷凍サイクルの作用を図１および図２に基づいて簡単に説明する。
【００２７】
コンプレッサ１で圧縮されて高温高圧となった冷媒ガスは、ガスクーラ２の入口部からガスクーラ２内に流入する。そして、ガスクーラ２を通過する際に室外空気に熱を奪われて冷却される。そして、ガスクーラ２の出口部より流出した冷媒は、高圧側冷媒流路３３を通ってエジェクタ３の高圧入口部１１からパイロット弁９の径小部に形成された通路孔３５等を通ってノズル１３内に流入する。ノズル１３内に流入した冷媒は、ノズル１３内を通過する際に減圧されてノズル１３の噴出口部から混合部１４内に噴出される。そして、混合部１４およびディフューザ部１５を通過する際に昇圧される。
【００２８】
このとき、ノズル１３から高速で噴出する冷媒回りの圧力低下を利用して、エジェクタ３の低圧入口部１２にエバポレータ６の出口部からガス冷媒が吸引される。これにより、ノズル１３から高速で噴出する冷媒と低圧入口部１２から流入した冷媒とが効率良く混合部１４内で混合した後に、ディフューザ部１５内で拡散する。そして、ディフューザ部１５より流出した気液二相状態の冷媒は、気液分離器４内に流入して気液分離する。その後に、気液分離器４内のガス冷媒は、ガス冷媒出口部よりコンプレッサ１の吸入力によってコンプレッサ１に吸入される。
【００２９】
また、気液分離器４の底部に溜まっている液冷媒は、エジェクタ３の低圧入口部１２の吸引作用により、気液分離器４の液冷媒出口部より流出して減圧装置５に流入し、その減圧装置５を通過する際に減圧膨張されて気液二相状態の冷媒となってエバポレータ６の入口部からエバポレータ６内に流入する。エバポレータ６内に流入した冷媒は、車両用空調装置の例えば空調ダクト内を流れる空気と熱交換して蒸発気化された後に、エジェクタ３の低圧入口部１２に吸引されて、上述したように、エジェクタ３の混合部１４内でノズル１３の噴出口部から噴出した冷媒と混合する。
【００３０】
ここで、エジェクタ３の高圧入口部１１の上流側より分岐するバイパス流路２１内に流入する一部の冷媒は、オリフィス２２を通過する際に減圧する。この冷媒は、制御弁２３のニードル弁２３ａの設定位置に応じて、更にエジェクタ３の低圧入口部１２と同一の圧力まで減圧され、エジェクタ３の低圧入口部１２へと導出される。このようなバイパス流路２１内を流れる冷媒流によって、オリフィス２２と制御弁２３のニードル弁２３ａとの間の第２圧力室３２内で、エジェクタ３の高圧入口部１１側の冷媒圧力（高圧）とエジェクタ３の低圧入口部１２側の冷媒圧力（低圧）との間の中間圧が作られる。
【００３１】
なお、制御弁２３のニードル弁２３ａの開度が小さくなる程、すなわち、ニードル弁２３ａの位置が図示下方に下がる程、第２圧力室３２内の冷媒圧力である中間圧が上昇する。逆に、制御弁２３のニードル弁２３ａの開度が大きくなる程、すなわち、ニードル弁２３ａの位置が図示上方に上がる程、第２圧力室３２内の冷媒圧力である中間圧が下降する。
【００３２】
そして、パイロット弁９には、第１圧力室３１から高圧（エジェクタ３の高圧入口部１１内の冷媒圧力）が作用し、第２圧力室３２から背圧（中間圧）が作用するため、パイロット弁９の径大部の図示上下に圧力差（差圧）が生じる。この差圧とリターンスプリング１０のバネ力とによって、パイロット弁９の制御位置（移動量、リフト量）、つまりエジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）が決定される。なお、パイロット弁９の制御位置は、制御弁２３のニードル弁２３ａの弁開度を、負荷変動または負荷状態に応じて変更して、エジェクタ３の高圧入口部１１側の冷媒圧力（高圧）とエジェクタ３の低圧入口部１２側の冷媒圧力（低圧）との間の中間圧を変化させることにより、任意の制御位置とすることができる。
【００３３】
したがって、夏場のクールダウン等の高負荷時、つまり冷凍サイクルの負荷が大きい場合には、制御弁２３のニードル弁２３ａが図示上方に上がり開度が大きくなり、第２圧力室３２内の冷媒圧力である中間圧が下がる。これにより、パイロット弁９が図示上方に上がり、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）が大きくなり、冷凍サイクルの冷媒循環量が多くなる。
【００３４】
また、冬場の除湿等の低負荷時、つまり冷凍サイクルの負荷が小さい場合には、制御弁２３のニードル弁２３ａが図示下方に下がり開度が小さくなり、第２圧力室３２内の冷媒圧力である中間圧が上がる。これにより、パイロット弁９が図示下方に下がり、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）が小さくなり、冷凍サイクルの冷媒循環量が少なくなる。
【００３５】
［第１実施形態の効果］
以上のように、本実施形態の冷凍サイクルにおいては、制御弁２３のニードル弁２３ａの開度に応じて中間圧を制御することによって、パイロット弁９の制御位置を任意の制御位置に設定することができる。また、直動式ではなく、パイロット式であるため、制御弁２３のニードル弁２３ａのストロークに対し、パイロット弁９のストロークを大きくとることができる。
【００３６】
これにより、制御弁２３のニードル弁２３ａのストローク（可動範囲）の非常に大きなものを使用しなくても、負荷変動の大きな使用環境にも幅広く対応することができる。また、同じパイロット弁９のストロークを必要とする場合にも、直動式に対して非常にコンパクトな制御弁２３によってパイロット弁９を駆動することができる。したがって、エジェクタ３の可変絞り機構７の体格を小型化することができる。
【００３７】
また、本実施形態の冷凍サイクルにおいては、加速時等のようにコンプレッサ１の回転速度が急上昇し、エジェクタ３の高圧入口部１１からノズル１３内に流入する冷媒の循環流量が急激に増加した場合、あるいは冷凍サイクルの高圧圧力（ガスクーラ２の出口部から流出する冷媒の出口部圧力）が急上昇した場合でも、制御弁２３のニードル弁２３ａの開度変化よりも、より早くパイロット弁９を図示上方に移動させる（ノズル１３の噴出口部を素早く開弁させる）ことができ、急激な圧力上昇に対してもエジェクタ３のノズル１３の開口面積を充分に確保することのできる。
【００３８】
これにより、パイロット方式を採用することで、パイロット弁９を駆動するアクチュエータとして、圧力応答性に優れるアクチュエータを構成することができる。したがって、急激な圧力上昇に対してエジェクタ３の可変絞り機構７の応答性、つまりパイロット弁９の応答性を向上できるので、異常高圧を防止することができ、冷凍サイクルの各冷凍機器の破損も防止することができる。
【００３９】
また、本実施形態のエジェクタ３の可変絞り機構７においては、高圧導入路２５およびオリフィス２２と低圧導入路２６とが、エジェクタ３の高圧入口部１１とエジェクタ３の低圧入口部１２とを設けたハウジング１７に設けられており、エジェクタ３の可変絞り機構７の構成上、高圧導入路２５およびオリフィス２２と低圧導入路２６とを比較的に近い位置に設けることができるので、エジェクタ３の可変絞り機構７の簡素化および一体化が容易となる。
【００４０】
［第２実施形態］
図３は本発明の第２実施形態を示したもので、冷凍サイクルの概略構成を示した図である。
【００４１】
第１実施形態では、バイパス流路２１の高圧導入路２５内に導入する高圧を、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側の高圧側冷媒流路３３から導入し、且つバイパス流路２１の低圧導入路２６内に導入する低圧を、エバポレータ６の出口部よりも下流側とエジェクタ３の低圧入口部１２とを結ぶ低圧側冷媒流路３４から導入していたのに対し、本実施形態では、バイパス流路２１の低圧導入路２６に導入する低圧を、気液分離器４の液冷媒出口部とエバポレータ６の入口部とを結ぶ低圧側冷媒流路３６から導入している。
【００４２】
以上により、本実施形態の冷凍サイクルにおいては、オリフィス２２と制御弁２３との間の中間圧部２７から低圧側冷媒流路３６内に漏れ出た冷媒が、エバポレータ６の入口部へ流れ込み、空調ダクト内を流れる空気との熱交換（吸熱）に寄与するため、第１実施形態と比べて冷凍サイクルの冷房性能を向上することができる。
【００４３】
［第３実施形態］
図４は本発明の第３実施形態を示したもので、冷凍サイクルの概略構成を示した図である。
【００４４】
本実施形態では、バイパス流路２１の高圧導入路２５内に導入する高圧を、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側の高圧側冷媒流路３３から導入し、且つバイパス流路２１の低圧導入路２６内に導入する低圧を、エジェクタ３の出口部と気液分離器４の冷媒入口部とを結ぶ低圧側冷媒流路３７から導入している。ここで、一般的に冷凍サイクルの運転中は、エバポレータ６の前後の冷媒圧力に比べて、エジェクタ３の出口部の冷媒圧力は高くなる。
【００４５】
以上により、本実施形態の冷凍サイクルにおいては、第２実施形態と比べて冷媒圧力の高い部位であるエジェクタ３の出口部よりも下流側で、且つ気液分離器４の入口部よりも上流側から低圧を、バイパス流路２１の低圧導入路２６内に導入できるため、冷凍サイクルの冷房性能の低下の割合を小さくすることができる。
【００４６】
［第４実施形態］
図５および図６は本発明の第４実施形態を示したもので、図５は冷凍サイクルの概略構成を示した図で、図６はエジェクタの構造例を示した図である。
【００４７】
本実施形態のエジェクタ３の可変絞り機構７は、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側から分岐するバイパス流路２１、このバイパス流路２１の合流点側に設けられたオリフィス２２、このオリフィス２２よりもバイパス流路２１の分岐点側に設けられた制御弁２３、バイパス流路２１内の冷媒圧力とエジェクタ３の高圧入口部１１内の冷媒圧力との圧力差に応じてエジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径）を変更するパイロット弁９等により構成されている。
【００４８】
バイパス流路２１は、後述する定差圧弁２４よりも上流側の分岐点より分岐する高圧導入路２５、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側の合流点に合流する低圧導入路２６、および高圧導入路２５と低圧導入路２６との間に中間圧室（後記する第２圧力室）３２を有し、これらはエジェクタ３のハウジング１６、１７内に形成されている。
【００４９】
そして、本実施形態では、これまでの第１〜第３実施形態とは異なり、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側の第１高圧側冷媒流路４１の途中に定差圧弁２４を設けており、定差圧弁２４よりも上流側の冷媒圧力と定差圧弁２４よりも下流側の冷媒圧力との圧力差（前後差圧）によって中間圧を作っている。なお、定差圧弁２４は、その前後の圧力差を一定値に維持するもので、高圧側冷媒流路３３の途中に接続する弁孔４３の開度を調整する弁体４４、およびこの弁体４４を閉弁方向に付勢するリターンスプリング４５等から構成されている。なお、第１高圧側冷媒流路４１は、定差圧弁２４の減圧前の高圧導入路であり、第２高圧側冷媒流路４２は、定差圧弁２４の減圧後の高圧導入路である。また、第２高圧側冷媒流路４２には、オリフィス２２が設けられている。
【００５０】
これまでの第１〜第３実施形態とは異なり、中間圧部２７から漏れた冷媒が全てエジェクタ３のノズル１３を通過するために、エジェクタ効率の低下の割合が小さい。そして、エジェクタ３のノズル１３以外で減圧された冷媒は、エジェクタ３の仕事に寄与しないため、一般的にエジェクタ３のノズル１３に多くの冷媒を流す程、エバポレータ６の出口部からの冷媒を吸引する力が大きくなる。
【００５１】
［他の実施形態］
本実施形態では、二酸化炭素等の超臨界サイクルのみならず、フロン、その他の冷媒を用いた冷凍サイクル（エジェクタサイクル）に適用できる。また、使用用途も、自動車等の車両用空調装置の冷凍サイクル（エジェクタサイクル）のみならず、電気式温水器（ヒートポンプ式給湯器）等、その他のあらゆる分野に用いられる冷凍サイクル（エジェクタサイクル）に適用できる。
【００５２】
第１〜第３実施形態では、オリフィス２２よりも下流側のバイパス流路２１に制御弁２３を設けて、オリフィス２２と制御弁２３との間で中間圧を形成しているが、制御弁２３よりも下流側のバイパス流路２１にオリフィス２２を設けて、制御弁２３とオリフィス２２との間で中間圧を形成しても良い。
【００５３】
本実施形態では、ガスクーラ２の出口部とエジェクタ３の高圧入口部１１との間を直接連結しているが、ガスクーラ２の出口部とエジェクタ３の高圧入口部１１との間に内部熱交換器を連結しても良い。このような内部熱交換器は、ガスクーラ２の出口部より流出した高温側の冷媒ガスと気液分離器４の冷媒ガス出口部より流出した低温側の冷媒ガスとを熱交換させてコンプレッサ１の吸入口部に吸入される冷媒を更に蒸発気化させる冷媒−冷媒熱交換器が望ましい。
【００５４】
本実施形態では、パイロット弁９を駆動するアクチュエータとして電磁式の制御弁２３を、ニードル弁２３ａ、電磁コイル２３ｂおよびスプリング等のニードル付勢手段等によって構成しているが、パイロット弁９を駆動するアクチュエータとしてステッピングモータ等によって駆動されるモータ駆動式の制御弁、あるいは圧電式の制御弁、あるいは機械式の構造を持つ弁を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】冷凍サイクルの概略構成を示した回路図である（第１実施形態）。
【図２】エジェクタの構造例を示した断面図である（第１実施形態）。
【図３】冷凍サイクルの概略構成を示した回路図である（第２実施形態）。
【図４】冷凍サイクルの概略構成を示した回路図である（第３実施形態）。
【図５】冷凍サイクルの概略構成を示した回路図である（第４実施形態）。
【図６】エジェクタの構造例を示した断面図である（第４実施形態）。
【図７】冷凍サイクルを示した回路図である（従来の技術）。
【図８】可変ノズルを有するエジェクタを示した断面図である（従来の技術）。
【符号の説明】
１ コンプレッサ（冷媒圧縮機）
２ ガスクーラ（冷媒放熱器）
３ エジェクタ
４ 気液分離器
５ 減圧装置（減圧手段）
６ エバポレータ（冷媒蒸発器）
７ 可変絞り機構
９ パイロット弁
１１ 高圧入口部
１２ 低圧入口部
１３ ノズル
１４ 混合部
１５ ディフューザ部
２１ バイパス流路
２２ オリフィス（固定絞り）
２３ 制御弁
２４ 定差圧弁（絞り機構）
３３ 高圧側冷媒流路
３４ 低圧側冷媒流路
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用空調装置や電気式温水器に使用される冷凍サイクルに関するもので、特にノズル径を負荷変動に応じて変更することが可能なエジェクタを備えた冷凍サイクルに係わる。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、図７に示したように、コンプレッサ１０１、ガスクーラ１０２、エジェクタ１０３および気液分離器１０４を冷媒配管により環状に連結すると共に、気液分離器１０４で分離された液相冷媒を固定絞り１０５等の減圧装置、エバポレータ１０６を設置したバイパス配管を経てエジェクタ１０３の低圧入口部１０９に吸引させるようにしたエジェクタサイクルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このエジェクタ１０３には、ノズル出口部径（開口面積）が冷媒の循環流量に拘わらず常に一定のノズル出口部径となる固定ノズル１０７が設けられている。
【０００３】
ここで、上記のエジェクタサイクルを例えば自動車用空調装置の冷凍サイクルとして用いる場合には、夏場のクールダウン等の高負荷から冬場の除湿等の低負荷まで使用環境の負荷変動範囲が非常に大きく、固定ノズル１０７では負荷変動に充分に対応することができない。そこで、絞り径を負荷変動に応じて、つまりノズル出口部径を冷媒の循環流量に応じて最適に制御する可変絞り機構として、図８に示したように、ニードル弁１１１によりノズル出口部径（絞り径）を可変できる可変ノズル１１２を設けたエジェクタ１１０を備えたエジェクタサイクルも提案されている。ここで、１１３はエジェクタ１１０の低圧入口部である（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−３７５７７号公報（第２−４頁、図１）
【特許文献２】
特開平５−３１２４２１号公報（第２−３頁、図１−図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の可変ノズル１１２を設けたエジェクタ１１０を備えたエジェクタサイクルにおいては、夏場のクールダウン等の高負荷から冬場の除湿等の低負荷までのあらゆる負荷条件に対応するためにニードル弁１１１のストローク（可動範囲）が非常に大きなものが必要となるので、エジェクタ１１０の可変絞り機構が大型化するという問題が生じている。
【０００６】
【発明の目的】
本発明の目的は、エジェクタの可変絞り機構の大型化を招くことなく、エジェクタのノズルの絞り径を負荷変動に応じて最適な絞り径、つまりノズル出口部径とすることのできる冷凍サイクルを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明によれば、エジェクタのノズルの絞り径を負荷変動に応じて最適な絞り径に変更する可変絞り機構を、バイパス流路、制御弁およびパイロット弁によって構成している。したがって、制御弁によりバイパス流路内の冷媒圧力を負荷変動に応じて制御することにより、パイロット弁によるノズルの絞り径を設定することができる。それによって、あらゆる負荷条件に対応するためにストローク（可動範囲）の大きな可変絞り機構が不要となり、エジェクタの可変絞り機構の大型化を招くことなく、エジェクタのノズルの絞り径を負荷変動に応じて最適な絞り径に設定することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、制御弁よりも冷媒の流れ方向の上流側または下流側のバイパス流路に、固定絞りを設けている。そして、固定絞りよりも冷媒の流れ方向の上流側の冷媒圧力と固定絞りよりも冷媒の流れ方向の下流側の冷媒圧力との圧力差で中間圧が作られる。また、請求項３に記載の発明によれば、バイパス流路内に導入する高圧を、冷媒放熱器より流出した冷媒をエジェクタの高圧入口部に送るための高圧側冷媒流路から導入し、且つバイパス流路内に導入する低圧を、冷媒蒸発器より流出した冷媒をエジェクタの低圧入口部に送るための低圧側冷媒流路から導入することを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明によれば、バイパス流路内に導入する高圧を、冷媒放熱器より流出した冷媒をエジェクタの高圧入口部に送るための高圧側冷媒流路から導入し、且つバイパス流路内に導入する低圧を、気液分離器より流出した冷媒を冷媒蒸発器の入口部に送るための低圧側冷媒流路から導入することを特徴としている。また、請求項５に記載の発明によれば、バイパス流路内に導入する高圧を、冷媒放熱器より流出した冷媒をエジェクタの高圧入口部に送るための高圧側冷媒流路から導入し、且つバイパス流路内に導入する低圧を、エジェクタの吐出口部（出口部）より流出した冷媒を気液分離器の入口部に送るための低圧側冷媒流路から導入することを特徴としている。
【００１０】
請求項６に記載の発明によれば、エジェクタの高圧入口部よりも冷媒の流れ方向の上流側に絞り機構を設けたことにより、絞り機構よりも冷媒の流れ方向の上流側の冷媒圧力と絞り機構よりも冷媒の流れ方向の下流側の冷媒圧力との圧力差で中間圧が作られる。また、請求項７に記載の発明によれば、絞り機構として定差圧弁を採用することにより、定差圧弁よりも冷媒の流れ方向の上流側の冷媒圧力と定差圧弁よりも冷媒の流れ方向の下流側の冷媒圧力との圧力差が所定値に維持される。さらに、請求項８に記載の発明によれば、冷凍サイクルの気液分離器と冷媒蒸発器とを結ぶ冷媒流路の途中に、冷媒を減圧させる減圧手段を設けたことにより、冷媒蒸発器の入口部に流入する冷媒圧力が所定の低圧圧力まで下がる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態の構成］
図１および図２は本発明の第１実施形態を示したもので、図１は車両用空調装置の冷凍サイクルの概略構成を示した図で、図２はエジェクタの構造例を示した図である。
【００１２】
本実施形態の自動車等の車両用空調装置の冷凍サイクルは、コンプレッサ１、ガスクーラ２、エジェクタ３および気液分離器４が冷媒配管によって環状に連結したエジェクタサイクルである。そして、冷凍サイクルは、気液分離器４の液冷媒出口部とエジェクタ３の低圧入口部とがバイパス配管によって連結されている。そして、そのバイパス配管の途中には、減圧装置５およびエバポレータ（冷媒蒸発器）６が設置されている。
【００１３】
ここで、本実施形態の冷凍サイクルは、例えば臨界温度の低い二酸化炭素（ＣＯ２ ）を主成分とする冷媒を使用し、冷媒の高圧圧力が冷媒の臨界圧力以上となる超臨界蒸気圧縮式エジェクタサイクルにより構成されている。この超臨界蒸気圧縮式エジェクタサイクルでは、高圧側の冷媒圧力の上昇によりガスクーラ２の入口部の冷媒温度（冷媒の入口部温度）、つまりコンプレッサ１の吐出口部より吐出される冷媒の吐出温度を１２０℃程度まで高めることができる。なお、ガスクーラ２内に流入する冷媒は、コンプレッサ１で臨界圧力以上に加圧されているので、ガスクーラ２で放熱しても凝縮液化することはない。
【００１４】
コンプレッサ１は、車両のエンジンルームに搭載されたエンジン（図示せず）または電動モータ（図示せず）等の駆動源により回転駆動されて、内部に吸入した冷媒ガスを圧縮して高温高圧の冷媒ガスをガスクーラ２側に吐出する冷媒圧縮機で、気液分離器４の冷媒ガス出口部より吸入した冷媒ガスを一時的に使用条件において臨界圧力以上まで高温、高圧に圧縮して吐出する。また、ガスクーラ２は、車両のエンジンルーム内の走行風を受け易い場所に設置されて、コンプレッサ１の吐出口部より吐出された冷媒ガスと冷却ファン（図示せず）等により送り込まれた室外空気とを熱交換して冷媒ガスを放熱させる冷媒放熱器である。
【００１５】
エジェクタ３は、高圧入口部１１、低圧入口部１２、ノズル１３、混合部１４およびディフューザ部１５等によって構成されている。エジェクタ３は、高圧入口部１１より流入した冷媒がノズル１３を通過する際に、ノズル１３から高速で噴出する冷媒回りの圧力低下を利用して、エジェクタ３の低圧入口部１２に冷媒が吸引される。これにより、低圧入口部１２から吸引された冷媒とノズル１３から噴出された冷媒とが混合部１４内で混合し、ディフューザ部１５内で拡散し昇圧した後に、エジェクタ３の吐出口部（出口部）より気液分離器４へ吐出させる。なお、本実施形態のエジェクタ３には、負荷変動に応じて絞り径（ノズル出口部径）を変更する可変絞り機構７が一体的に設けられている。
【００１６】
気液分離器４は、エジェクタ３により減圧された冷媒を気液分離するアキュームレータである。また、減圧装置５は、気液分離器４の液冷媒出口部から流入した液冷媒を減圧して気液二相状態の冷媒にするキャピラリチューブやオリフィス等の固定絞りである。また、エバポレータ６は、減圧装置５で減圧された冷媒を送風ファン（図示せず）によって送風される室外空気または室内空気との熱交換によって蒸発気化させ、気液分離器４を介してコンプレッサ１に冷媒ガスを供給する吸熱器である。
【００１７】
エジェクタ３の可変絞り機構７は、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側から分岐するバイパス流路２１、このバイパス流路２１の分岐点側に設けられたオリフィス２２、このオリフィス２２よりもバイパス流路２１の合流点側に設けられた電磁式アクチュエータとしての圧力制御弁（以下制御弁と略す）２３、バイパス流路２１内の冷媒圧力とエジェクタ３の高圧入口部１１内の冷媒圧力との圧力差に応じてエジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径）を変更するパイロット弁９等により構成されている。なお、オリフィス２２は、制御弁２３との間で、高圧と低圧との間の中間圧を形成するための固定絞りである。
【００１８】
バイパス流路２１は、図１および図２に示したように、エジェクタ３の高圧入口部１１の上流の冷媒流路（高圧側冷媒流路３３）を分岐させ、オリフィス２２と制御弁２３を通過して、エバポレータ６の出口部とエジェクタ３の低圧入口部１２との間で合流する冷媒流路である。このバイパス流路２１は、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側の分岐点より分岐する高圧導入路２５、エジェクタ３の低圧入口部１２よりも上流側の合流点に合流する低圧導入路２６、およびオリフィス２２と制御弁２３との間に中間圧部２７を有し、これらはエジェクタ３のハウジング１６、１７内に形成されている。なお、高圧導入路２５全体または一部に、上記のオリフィス２２が設けられている。
【００１９】
本実施形態では、バイパス流路２１の分岐点を、ガスクーラ２より流出した冷媒をエジェクタ３の高圧入口部１１に送るための高圧側冷媒流路３３の途中に設け、且つバイパス流路２１の合流点を、エバポレータ６の出口部より流出した冷媒をエジェクタ３の低圧入口部１２に送るための低圧側冷媒流路３４の途中に設けている。これにより、バイパス流路２１の高圧導入路２５内に導入する高圧は、高圧側冷媒流路３３から導入され、且つバイパス流路２１の低圧導入路２６内に導入する低圧は、低圧側冷媒流路３４から導入される。
【００２０】
制御弁２３は、パイロット弁９を図示上下方向に駆動するアクチュエータを構成するもので、図２に示したように、バイパス流路２１の低圧導入路２６の開口面積（弁開度）を調整するためのニードル弁２３ａ、このニードル弁２３ａを閉弁方向に駆動する電磁コイル２３ｂ、およびニードル弁２３ａを開弁方向に付勢するスプリング等のニードル付勢手段（図示せず）等を有している。そして、制御弁２３は、後記する電子制御ユニットから電磁コイル２３ｂに印加される電気信号に応じてニードル弁２３ａの開度が変更されるように構成されている。
【００２１】
パイロット弁９は、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）を変更することで、エジェクタ３のノズル１３を可変ノズルとするもので、エジェクタ３の高圧入口部１１より高圧が導入される第１圧力室３１内の冷媒圧力と、オリフィス２２と制御弁２３のニードル弁２３ａとの間に形成される第２圧力室３２内の冷媒圧力（中間圧）との圧力差に応じて、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）を変更する比例差圧弁である。
【００２２】
また、パイロット弁９は、外径の小さい径小部、およびこの径小部よりも外径の大きい鍔状の径大部を有し、内部にエジェクタ３の高圧入口部１１側の通路孔３５と第２圧力室３２とを連通する上記のオリフィス２２が形成されている。なお、第１、第２圧力室３１、３２は、エジェクタ３のハウジング１６の図示上端面とハウジング１７の図示下端面に形成された凹状部との間に形成され、その凹状部は、パイロット弁９の径大部によって区画されて、パイロット弁９の径大部よりも図示下側が第１圧力室３１とされ、パイロット弁９の径大部よりも図示上側が第２圧力室３２とされている。
【００２３】
そして、パイロット弁９は、第１、第２圧力室３１、３２内の冷媒圧力の圧力差（差圧）と、パイロット弁９をノズル出口部径を絞る（開口面積を小さくする）方向に付勢するリターンスプリング１０のバネ力とによって、ハウジング１６、１７内を図示上下方向に摺動可能で、このパイロット弁９の図示上下方向の位置に応じて、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径）が変更される。
【００２４】
ここで、冷凍サイクルの各冷凍機器、特に制御弁２３の電磁コイル２３ｂを電子制御する電子制御ユニット（以下ＥＣＵと呼ぶ：図示せず）は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏポート等の機能を含んで構成され、それ自体は周知の構造を持つマイクロコンピュータを内蔵している。なお、ガスクーラ２の出口部より流出する冷媒の出口部温度を検出する冷媒温度センサ（図示せず）、およびガスクーラ２の出口部より流出する冷媒の出口部圧力を検出する冷媒圧力センサ（図示せず）からのセンサ信号は、図示しない入力回路（Ａ／Ｄ変換回路）によってＡ／Ｄ変換された後に、マイクロコンピュータに入力されるように構成されている。
【００２５】
そして、ＥＣＵは、冷媒温度センサによって検出された冷媒温度と冷媒圧力センサによって検出された冷媒圧力とから、冷凍サイクルの負荷変動または負荷状態を算出し、この算出した負荷変動または負荷状態に応じた駆動信号を制御弁２３の電磁コイル２３ｂに印加するように構成されている。本実施形態では、ＥＣＵは、冷媒温度センサによって検出された冷媒温度、あるいは冷媒圧力センサによって検出された冷媒圧力が大きい値である程、負荷が大きいと判定し、負荷が大きい程、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）が大きくなるように、つまりニードル弁２３ａが上がり中間圧が下がるように、駆動信号を制御弁２３の電磁コイル２３ｂに印加する。
【００２６】
［第１実施形態の作用］
次に、本実施形態の冷凍サイクルの作用を図１および図２に基づいて簡単に説明する。
【００２７】
コンプレッサ１で圧縮されて高温高圧となった冷媒ガスは、ガスクーラ２の入口部からガスクーラ２内に流入する。そして、ガスクーラ２を通過する際に室外空気に熱を奪われて冷却される。そして、ガスクーラ２の出口部より流出した冷媒は、高圧側冷媒流路３３を通ってエジェクタ３の高圧入口部１１からパイロット弁９の径小部に形成された通路孔３５等を通ってノズル１３内に流入する。ノズル１３内に流入した冷媒は、ノズル１３内を通過する際に減圧されてノズル１３の噴出口部から混合部１４内に噴出される。そして、混合部１４およびディフューザ部１５を通過する際に昇圧される。
【００２８】
このとき、ノズル１３から高速で噴出する冷媒回りの圧力低下を利用して、エジェクタ３の低圧入口部１２にエバポレータ６の出口部からガス冷媒が吸引される。これにより、ノズル１３から高速で噴出する冷媒と低圧入口部１２から流入した冷媒とが効率良く混合部１４内で混合した後に、ディフューザ部１５内で拡散する。そして、ディフューザ部１５より流出した気液二相状態の冷媒は、気液分離器４内に流入して気液分離する。その後に、気液分離器４内のガス冷媒は、ガス冷媒出口部よりコンプレッサ１の吸入力によってコンプレッサ１に吸入される。
【００２９】
また、気液分離器４の底部に溜まっている液冷媒は、エジェクタ３の低圧入口部１２の吸引作用により、気液分離器４の液冷媒出口部より流出して減圧装置５に流入し、その減圧装置５を通過する際に減圧膨張されて気液二相状態の冷媒となってエバポレータ６の入口部からエバポレータ６内に流入する。エバポレータ６内に流入した冷媒は、車両用空調装置の例えば空調ダクト内を流れる空気と熱交換して蒸発気化された後に、エジェクタ３の低圧入口部１２に吸引されて、上述したように、エジェクタ３の混合部１４内でノズル１３の噴出口部から噴出した冷媒と混合する。
【００３０】
ここで、エジェクタ３の高圧入口部１１の上流側より分岐するバイパス流路２１内に流入する一部の冷媒は、オリフィス２２を通過する際に減圧する。この冷媒は、制御弁２３のニードル弁２３ａの設定位置に応じて、更にエジェクタ３の低圧入口部１２と同一の圧力まで減圧され、エジェクタ３の低圧入口部１２へと導出される。このようなバイパス流路２１内を流れる冷媒流によって、オリフィス２２と制御弁２３のニードル弁２３ａとの間の第２圧力室３２内で、エジェクタ３の高圧入口部１１側の冷媒圧力（高圧）とエジェクタ３の低圧入口部１２側の冷媒圧力（低圧）との間の中間圧が作られる。
【００３１】
なお、制御弁２３のニードル弁２３ａの開度が小さくなる程、すなわち、ニードル弁２３ａの位置が図示下方に下がる程、第２圧力室３２内の冷媒圧力である中間圧が上昇する。逆に、制御弁２３のニードル弁２３ａの開度が大きくなる程、すなわち、ニードル弁２３ａの位置が図示上方に上がる程、第２圧力室３２内の冷媒圧力である中間圧が下降する。
【００３２】
そして、パイロット弁９には、第１圧力室３１から高圧（エジェクタ３の高圧入口部１１内の冷媒圧力）が作用し、第２圧力室３２から背圧（中間圧）が作用するため、パイロット弁９の径大部の図示上下に圧力差（差圧）が生じる。この差圧とリターンスプリング１０のバネ力とによって、パイロット弁９の制御位置（移動量、リフト量）、つまりエジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）が決定される。なお、パイロット弁９の制御位置は、制御弁２３のニードル弁２３ａの弁開度を、負荷変動または負荷状態に応じて変更して、エジェクタ３の高圧入口部１１側の冷媒圧力（高圧）とエジェクタ３の低圧入口部１２側の冷媒圧力（低圧）との間の中間圧を変化させることにより、任意の制御位置とすることができる。
【００３３】
したがって、夏場のクールダウン等の高負荷時、つまり冷凍サイクルの負荷が大きい場合には、制御弁２３のニードル弁２３ａが図示上方に上がり開度が大きくなり、第２圧力室３２内の冷媒圧力である中間圧が下がる。これにより、パイロット弁９が図示上方に上がり、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）が大きくなり、冷凍サイクルの冷媒循環量が多くなる。
【００３４】
また、冬場の除湿等の低負荷時、つまり冷凍サイクルの負荷が小さい場合には、制御弁２３のニードル弁２３ａが図示下方に下がり開度が小さくなり、第２圧力室３２内の冷媒圧力である中間圧が上がる。これにより、パイロット弁９が図示下方に下がり、エジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径、開口面積）が小さくなり、冷凍サイクルの冷媒循環量が少なくなる。
【００３５】
［第１実施形態の効果］
以上のように、本実施形態の冷凍サイクルにおいては、制御弁２３のニードル弁２３ａの開度に応じて中間圧を制御することによって、パイロット弁９の制御位置を任意の制御位置に設定することができる。また、直動式ではなく、パイロット式であるため、制御弁２３のニードル弁２３ａのストロークに対し、パイロット弁９のストロークを大きくとることができる。
【００３６】
これにより、制御弁２３のニードル弁２３ａのストローク（可動範囲）の非常に大きなものを使用しなくても、負荷変動の大きな使用環境にも幅広く対応することができる。また、同じパイロット弁９のストロークを必要とする場合にも、直動式に対して非常にコンパクトな制御弁２３によってパイロット弁９を駆動することができる。したがって、エジェクタ３の可変絞り機構７の体格を小型化することができる。
【００３７】
また、本実施形態の冷凍サイクルにおいては、加速時等のようにコンプレッサ１の回転速度が急上昇し、エジェクタ３の高圧入口部１１からノズル１３内に流入する冷媒の循環流量が急激に増加した場合、あるいは冷凍サイクルの高圧圧力（ガスクーラ２の出口部から流出する冷媒の出口部圧力）が急上昇した場合でも、制御弁２３のニードル弁２３ａの開度変化よりも、より早くパイロット弁９を図示上方に移動させる（ノズル１３の噴出口部を素早く開弁させる）ことができ、急激な圧力上昇に対してもエジェクタ３のノズル１３の開口面積を充分に確保することのできる。
【００３８】
これにより、パイロット方式を採用することで、パイロット弁９を駆動するアクチュエータとして、圧力応答性に優れるアクチュエータを構成することができる。したがって、急激な圧力上昇に対してエジェクタ３の可変絞り機構７の応答性、つまりパイロット弁９の応答性を向上できるので、異常高圧を防止することができ、冷凍サイクルの各冷凍機器の破損も防止することができる。
【００３９】
また、本実施形態のエジェクタ３の可変絞り機構７においては、高圧導入路２５およびオリフィス２２と低圧導入路２６とが、エジェクタ３の高圧入口部１１とエジェクタ３の低圧入口部１２とを設けたハウジング１７に設けられており、エジェクタ３の可変絞り機構７の構成上、高圧導入路２５およびオリフィス２２と低圧導入路２６とを比較的に近い位置に設けることができるので、エジェクタ３の可変絞り機構７の簡素化および一体化が容易となる。
【００４０】
［第２実施形態］
図３は本発明の第２実施形態を示したもので、冷凍サイクルの概略構成を示した図である。
【００４１】
第１実施形態では、バイパス流路２１の高圧導入路２５内に導入する高圧を、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側の高圧側冷媒流路３３から導入し、且つバイパス流路２１の低圧導入路２６内に導入する低圧を、エバポレータ６の出口部よりも下流側とエジェクタ３の低圧入口部１２とを結ぶ低圧側冷媒流路３４から導入していたのに対し、本実施形態では、バイパス流路２１の低圧導入路２６に導入する低圧を、気液分離器４の液冷媒出口部とエバポレータ６の入口部とを結ぶ低圧側冷媒流路３６から導入している。
【００４２】
以上により、本実施形態の冷凍サイクルにおいては、オリフィス２２と制御弁２３との間の中間圧部２７から低圧側冷媒流路３６内に漏れ出た冷媒が、エバポレータ６の入口部へ流れ込み、空調ダクト内を流れる空気との熱交換（吸熱）に寄与するため、第１実施形態と比べて冷凍サイクルの冷房性能を向上することができる。
【００４３】
［第３実施形態］
図４は本発明の第３実施形態を示したもので、冷凍サイクルの概略構成を示した図である。
【００４４】
本実施形態では、バイパス流路２１の高圧導入路２５内に導入する高圧を、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側の高圧側冷媒流路３３から導入し、且つバイパス流路２１の低圧導入路２６内に導入する低圧を、エジェクタ３の出口部と気液分離器４の冷媒入口部とを結ぶ低圧側冷媒流路３７から導入している。ここで、一般的に冷凍サイクルの運転中は、エバポレータ６の前後の冷媒圧力に比べて、エジェクタ３の出口部の冷媒圧力は高くなる。
【００４５】
以上により、本実施形態の冷凍サイクルにおいては、第２実施形態と比べて冷媒圧力の高い部位であるエジェクタ３の出口部よりも下流側で、且つ気液分離器４の入口部よりも上流側から低圧を、バイパス流路２１の低圧導入路２６内に導入できるため、冷凍サイクルの冷房性能の低下の割合を小さくすることができる。
【００４６】
［第４実施形態］
図５および図６は本発明の第４実施形態を示したもので、図５は冷凍サイクルの概略構成を示した図で、図６はエジェクタの構造例を示した図である。
【００４７】
本実施形態のエジェクタ３の可変絞り機構７は、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側から分岐するバイパス流路２１、このバイパス流路２１の合流点側に設けられたオリフィス２２、このオリフィス２２よりもバイパス流路２１の分岐点側に設けられた制御弁２３、バイパス流路２１内の冷媒圧力とエジェクタ３の高圧入口部１１内の冷媒圧力との圧力差に応じてエジェクタ３のノズル１３の絞り径（ノズル出口部径）を変更するパイロット弁９等により構成されている。
【００４８】
バイパス流路２１は、後述する定差圧弁２４よりも上流側の分岐点より分岐する高圧導入路２５、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側の合流点に合流する低圧導入路２６、および高圧導入路２５と低圧導入路２６との間に中間圧室（後記する第２圧力室）３２を有し、これらはエジェクタ３のハウジング１６、１７内に形成されている。
【００４９】
そして、本実施形態では、これまでの第１〜第３実施形態とは異なり、エジェクタ３の高圧入口部１１よりも上流側の第１高圧側冷媒流路４１の途中に定差圧弁２４を設けており、定差圧弁２４よりも上流側の冷媒圧力と定差圧弁２４よりも下流側の冷媒圧力との圧力差（前後差圧）によって中間圧を作っている。なお、定差圧弁２４は、その前後の圧力差を一定値に維持するもので、高圧側冷媒流路３３の途中に接続する弁孔４３の開度を調整する弁体４４、およびこの弁体４４を閉弁方向に付勢するリターンスプリング４５等から構成されている。なお、第１高圧側冷媒流路４１は、定差圧弁２４の減圧前の高圧導入路であり、第２高圧側冷媒流路４２は、定差圧弁２４の減圧後の高圧導入路である。また、第２高圧側冷媒流路４２には、オリフィス２２が設けられている。
【００５０】
これまでの第１〜第３実施形態とは異なり、中間圧部２７から漏れた冷媒が全てエジェクタ３のノズル１３を通過するために、エジェクタ効率の低下の割合が小さい。そして、エジェクタ３のノズル１３以外で減圧された冷媒は、エジェクタ３の仕事に寄与しないため、一般的にエジェクタ３のノズル１３に多くの冷媒を流す程、エバポレータ６の出口部からの冷媒を吸引する力が大きくなる。
【００５１】
［他の実施形態］
本実施形態では、二酸化炭素等の超臨界サイクルのみならず、フロン、その他の冷媒を用いた冷凍サイクル（エジェクタサイクル）に適用できる。また、使用用途も、自動車等の車両用空調装置の冷凍サイクル（エジェクタサイクル）のみならず、電気式温水器（ヒートポンプ式給湯器）等、その他のあらゆる分野に用いられる冷凍サイクル（エジェクタサイクル）に適用できる。
【００５２】
第１〜第３実施形態では、オリフィス２２よりも下流側のバイパス流路２１に制御弁２３を設けて、オリフィス２２と制御弁２３との間で中間圧を形成しているが、制御弁２３よりも下流側のバイパス流路２１にオリフィス２２を設けて、制御弁２３とオリフィス２２との間で中間圧を形成しても良い。
【００５３】
本実施形態では、ガスクーラ２の出口部とエジェクタ３の高圧入口部１１との間を直接連結しているが、ガスクーラ２の出口部とエジェクタ３の高圧入口部１１との間に内部熱交換器を連結しても良い。このような内部熱交換器は、ガスクーラ２の出口部より流出した高温側の冷媒ガスと気液分離器４の冷媒ガス出口部より流出した低温側の冷媒ガスとを熱交換させてコンプレッサ１の吸入口部に吸入される冷媒を更に蒸発気化させる冷媒−冷媒熱交換器が望ましい。
【００５４】
本実施形態では、パイロット弁９を駆動するアクチュエータとして電磁式の制御弁２３を、ニードル弁２３ａ、電磁コイル２３ｂおよびスプリング等のニードル付勢手段等によって構成しているが、パイロット弁９を駆動するアクチュエータとしてステッピングモータ等によって駆動されるモータ駆動式の制御弁、あるいは圧電式の制御弁、あるいは機械式の構造を持つ弁を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】冷凍サイクルの概略構成を示した回路図である（第１実施形態）。
【図２】エジェクタの構造例を示した断面図である（第１実施形態）。
【図３】冷凍サイクルの概略構成を示した回路図である（第２実施形態）。
【図４】冷凍サイクルの概略構成を示した回路図である（第３実施形態）。
【図５】冷凍サイクルの概略構成を示した回路図である（第４実施形態）。
【図６】エジェクタの構造例を示した断面図である（第４実施形態）。
【図７】冷凍サイクルを示した回路図である（従来の技術）。
【図８】可変ノズルを有するエジェクタを示した断面図である（従来の技術）。
【符号の説明】
１ コンプレッサ（冷媒圧縮機）
２ ガスクーラ（冷媒放熱器）
３ エジェクタ
４ 気液分離器
５ 減圧装置（減圧手段）
６ エバポレータ（冷媒蒸発器）
７ 可変絞り機構
９ パイロット弁
１１ 高圧入口部
１２ 低圧入口部
１３ ノズル
１４ 混合部
１５ ディフューザ部
２１ バイパス流路
２２ オリフィス（固定絞り）
２３ 制御弁
２４ 定差圧弁（絞り機構）
３３ 高圧側冷媒流路
３４ 低圧側冷媒流路
Claims (8)
- （ａ）冷媒を気液分離する気液分離器と、
（ｂ）この気液分離器より流入した低温低圧の冷媒を蒸発させる冷媒蒸発器と、
（ｃ）前記気液分離器より吸入した冷媒を圧縮して吐出する冷媒圧縮機と、
（ｄ）この冷媒圧縮機より吐出された高温高圧の冷媒を放熱させる冷媒放熱器と、
（ｅ）この冷媒放熱器よりも冷媒の流れ方向の下流側に接続された高圧入口部、
前記冷媒蒸発器よりも冷媒の流れ方向の下流側に接続された低圧入口部、
および前記高圧入口部より流入した冷媒を噴出するノズルを有し、
前記ノズルから噴出する冷媒回りの圧力低下を利用して、前記ノズルから噴出する冷媒と前記低圧入口部から吸引した冷媒とを混合させながら昇圧させて前記気液分離器へ吐出するエジェクタと、
（ｆ）このエジェクタの高圧入口部よりも上流側から分岐する分岐点とこの分岐点よりも低圧側の合流点とを結ぶバイパス流路、
このバイパス流路内の冷媒圧力を負荷変動に応じて変更する制御弁、
および前記バイパス流路内の冷媒圧力と前記エジェクタの高圧入口部内の冷媒圧力との圧力差に応じて前記エジェクタのノズルの絞り径を変更するパイロット弁
を有する可変絞り機構と
を備えた冷凍サイクル。 - 請求項１に記載の冷凍サイクルにおいて、
前記制御弁よりも冷媒の流れ方向の上流側または下流側の前記バイパス流路には、固定絞りが設けられており、
前記固定絞りよりも冷媒の流れ方向の上流側の冷媒圧力と前記固定絞りよりも冷媒の流れ方向の下流側の冷媒圧力との圧力差で中間圧を作ることを特徴とする冷凍サイクル。 - 請求項１または請求項２に記載の冷凍サイクルにおいて、
前記冷凍サイクルは、前記冷媒放熱器より流出した冷媒を前記エジェクタの高圧入口部に送るための高圧側冷媒流路、および前記冷媒蒸発器より流出した冷媒を前記エジェクタの低圧入口部に送るための低圧側冷媒流路を有し、
前記バイパス流路の分岐点を、前記高圧側冷媒流路に設け、
前記バイパス流路の合流点を、前記低圧側冷媒流路に設けたことを特徴とする冷凍サイクル。 - 請求項１または請求項２に記載の冷凍サイクルにおいて、
前記冷凍サイクルは、前記冷媒放熱器より流出した冷媒を前記エジェクタの高圧入口部に送るための高圧側冷媒流路、および前記気液分離器より流出した冷媒を前記冷媒蒸発器の入口部に送るための低圧側冷媒流路を有し、
前記バイパス流路の分岐点を、前記高圧側冷媒流路に設け、
前記バイパス流路の合流点を、前記低圧側冷媒流路に設けたことを特徴とする冷凍サイクル。 - 請求項１または請求項２に記載の冷凍サイクルにおいて、
前記冷凍サイクルは、前記冷媒放熱器より流出した冷媒を前記エジェクタの高圧入口部に送るための高圧側冷媒流路、および前記エジェクタの出口部より流出した冷媒を前記気液分離器の入口部に送るための低圧側冷媒流路を有し、
前記バイパス流路の分岐点を、前記高圧側冷媒流路に設け、
前記バイパス流路の合流点を、前記低圧側冷媒流路に設けたことを特徴とする冷凍サイクル。 - 請求項１または請求項２に記載の冷凍サイクルにおいて、
前記冷凍サイクルは、前記エジェクタの高圧入口部よりも冷媒の流れ方向の上流側に絞り機構を備え、
前記絞り機構よりも冷媒の流れ方向の上流側の冷媒圧力と前記絞り機構よりも冷媒の流れ方向の下流側の冷媒圧力との圧力差で中間圧を作ることを特徴とする冷凍サイクル。 - 請求項６に記載の冷凍サイクルにおいて、
前記絞り機構は、前記絞り機構よりも冷媒の流れ方向の上流側の冷媒圧力と前記絞り機構よりも冷媒の流れ方向の下流側の冷媒圧力との圧力差を所定値に維持する定差圧弁であることを特徴とする冷凍サイクル。 - 請求項１ないし請求項７のうちのいずれか１つに記載の冷凍サイクルにおいて、
前記冷凍サイクルは、前記気液分離器と前記冷媒蒸発器とを結ぶ冷媒流路の途中に、冷媒を減圧させる減圧手段を設けたことを特徴とする冷凍サイクル。
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