JP2004073476A - 無洗米対応型計量米びつ - Google Patents

Abstract

【課題】一台の計量米びつにより無洗米と普通精米の普通米の両方を正確に計量することのできる無洗米対応型計量米びつを提供する。
【解決手段】前面に操作パネル３０を具えた本体ケース３内部に米収容室４と、計量取出升５とを上下に配設し、計量取出升５のシャッタ５１を手動操作することにより米収容室４からの米の流入を阻止しながら同時に計量取出升５の底部の取出口を開口して定量の米を取り出すようにした計量米びつにおいて、前記米収容室４と計量取出升５とを連通する連通口４０ａに対し、例えば減容スペーサ１０を着脱自在に設けることにより、その開口面積を調節可能としたことを特徴とする。
【選択図】　　　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば一合ごと米を計量して取り出す米びつに関するものであって、特に近時普及してきている無洗米の適量取り出しにも対応できるようにした改良に係るものである。
【０００２】
【発明の背景】
この種の計量取出装置は、一定量を取り出すための種々の機構が採用されているが、そのうちの一つのタイプとしては、前面に操作パネルを具えた本体ケース内部に米収容室と、計量取出升とを上下に配設し、計量取出升には上方からの米の流入を阻止するシャッタが設けられ、このシャッタの上方空間を計量待機部とし、シャッタを手動操作することにより米収容室からの米の流入を阻止しながら同時に計量取出升の底部を開口して米一合、二合等の取り出しができるように構成されている。そして従来の普通精米の米（以下普通米と記述する）の場合、一合を容積として計量し、これを洗米すると表面の肌ヌカが洗い流され減容しているため、当然これを前提に炊飯器等の水量設定がなされている。
【０００３】
ところで近時米の表面の肌ヌカを予め特別の精米機により除去し、洗米を必要としない無洗米が普及してきている。この場合、従来の米びつで一合の容積を計量すると、既に表面の肌ヌカが除去されている分、実質的に普通米より余分に計量されてしまい、例えば炊飯器等の設定水量等に合致しなくなってしまい、最良の食感が得られなくなってしまう。
このようなことから、従来の手法としては、米びつに対し計量室の一部を塞ぎ、実質容積を減らす手法が採られていた。しかしながらこのような従来手法は、単に計量室の側底部付近のスペースの一部の凹部を塞ぐことによって行っていたため、ユーザーレベルでその設定、後付けを行うことは比較的面倒で、いきおい無洗米のときには単に水量を勘で増やすという対応が各家庭などで行われていたため、炊き損じ等も生じがちであった。
【０００４】
【開発を試みた技術的課題】
本発明はこのような背景からなされたものであって、普通米対応と無洗米対応との設定変更器具の後付けを各家庭の一般ユーザーでも容易に行い得る無洗米対応型計量米びつの開発を試みたものである。具体的な着眼の基本は、無洗米の場合には普通米より容量を減らした取出量とするのであるが、それに当たり、作業的には極めて面倒であるものの計量室の容積を減量するという固定観念の下に採られていた手法を見直し、むしろ実質的に計量室に入り込む米の量を減量すればよいことに着眼し、計量調整用部材を、外部から容易に作業できる計量部上方に後付けすることのできる構造の開発を試みたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち請求項１記載の無洗米対応型計量米びつは、前面に操作パネルを具えた本体ケース内部に米収容室と、計量取出升とを上下に配設し、計量取出升には上方からの米の流入を阻止するシャッタが設けられ、このシャッタの上方空間を計量待機部とし、シャッタを手動操作することにより米収容室からの米の流入を阻止しながら同時に計量取出升の底部の取出口を開口して定量の米を取り出すようにした装置において、前記米収容室と計量取出升とを連通する連通口は、その開口面積を調節可能としたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、普通米と無洗米の両方を一基の計量米びつで計量して取り出すことが可能となり、普通米と無洗米とで別個の計量米びつを必要とせず、経済的であり、また置き場所に困るようなこともない。また計量取出升の計量室の容積を変更するような複雑な機構のものではないため、安価な実施が可能である。
【０００６】
また請求項２記載の無洗米対応型計量米びつは、前記請求項１記載の要件に加え、前記米収容室と計量取出升とを連通する連通口の開口状態を調節可能とするにあたっては、この連通口に開口面積を狭める減容スペーサを着脱自在に設けることにより行うことを特徴として成るものである。
この発明によれば、無洗米対応型計量米びつと普通米専用の計量米びつとの相違点は、減容スペーサを具えているか否かとなり、米びつ本体部分は、相違しないため、無洗米対応型計量米びつと普通米専用の計量米びつとの製造ラインが一つで済ますことが可能となる。
【０００７】
更に請求項３記載の無洗米対応型計量米びつは、前記請求項２記載の要件に加え、前記減容スペーサは前記連通口に臨む米収容室の底部の周縁に掛け止めされることを特徴として成るものである。
この発明によれば、減容スペーサの取り付けが簡単であり、誰でもが容易に行うことが可能となる。
【０００８】
更にまた請求項４記載の無洗米対応型計量米びつは、前記請求項２または３記載の要件に加え、前記減容スペーサは米案内面が下方に向かって傾斜して形成されていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、無洗米がスムーズに減容スペーサ上を滑落して計量取出升の計量室側へ案内される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図示の実施の形態に基づき説明する。符号１は本発明の無洗米対応型計量米びつであって、このものは米びつ本体２に対し本発明の特徴的部材である減容スペーサ１０を着脱自在に具えて成る。前記米びつ本体２は、ほぼ直方体の本体ケース３の内部に、上から順に米収容室４、計量取出升５、受け容器６を具備している。また本体ケース３の上面は着脱自在な上蓋３１が設けられ、新たな収容する米はここから投入される。なおこの実施の形態において前後左右は、無洗米対応型計量米びつ１における前後左右を基準として言うものであり、図１における払出操作ボタン５７ａを有している面を前面とし、その反対面を背面とし、前面からみて右側を右側面、左側を左側面とする。なお無洗米対応型計量米びつ１は、扱うことのできる米は無洗米Ｒ１と、普通米Ｒ２であり、特に無洗米Ｒ１と普通米Ｒ２とを区別しないで指す場合には、「米」と総称し、区別して指す場合にはそれぞれ「無洗米Ｒ１」及び「普通米Ｒ２」と呼称する。
【００１０】
以下無洗米対応型計量米びつ１の各構成要素について具体的に説明するが、まず内部構造を先に説明し、そのあと本体ケース３の前面に設けられる操作パネル３０について説明する。
まず本体ケース３の内部空間は、図１〜３に示すようにほぼ中央が中窪み状に一体成形されて成る仕切板４０で仕切られ、この仕切板４０より上方空間を米を保存収容しておく米収容室４とするものである。この米収容室４の最下部、即ち仕切板４０の中窪み部分には米の連通口４０ａが形成され、この連通口４０ａが下部の計量取出升５に連通している。
【００１１】
次に計量取出升５について説明する。計量取出升５は底板３２から立ち上げられた左右一対の設置脚３３に取り付けられるものであり、全体としてホッパ形態をしている。具体的には計量取出升５は、下方へ傾斜して取り付けられる樋状の固定本体５０と、これに対し対向して高さ方向中央付近で回動支持軸５２により固定本体５０へ回動自在に設けられるシャッタ５１とを具えて成る。そして前記シャッタ５１の上方には米収容室４からの米の流入を阻止する上部シャッタ５１ａが形成され、下方には米の受け容器６への払い出しを阻止する下部シャッタ５１ｂが形成されている。
【００１２】
また前記シャッタ５１を回動させ上部シャッタ５１ａが閉じられた際にシャッタ５１の下方空間を実質的な計量室５３とし、この上部シャッタ５１ａの上方空間を計量待機部５４としている。このシャッタ５１は通常は下部シャッタ５１ｂ側が固定本体５０に密着して閉鎖するように捩じりコイルバネ５２ａにより回動付勢されている。固定本体５０の下部は下部シャッタ５１ｂの回動軌跡に沿って傾斜した流出案内面５０ａとしており、シャッタ５１を回動させ上部シャッタ５１ａが計量室５３上方を閉じるときに、丁度下部シャッタ５１ｂの先端がこの流出案内面５０ａと離れ、計量室５３内の米を下方の受け容器６へ落下させる取出口５３ａが開口される。
【００１３】
なお本実施の形態では一例として一度の払出操作ボタン５７ａの操作では、米一合を計量して取り出すものであるが、その他二合や三合が計量されて取り出されるように構成してもよいし、その他、例えば本出願人が実開平６−５２７４０号公報で開示しているように複数の計量取出升５を併設して、その組み合わせにより一度の払出操作ボタン５７ａの操作により、複数の取り出し量の設定が行えるようにしてもよい。
【００１４】
前記シャッタ５１を回動させる回動操作機構５５について説明する。前記シャッタ５１が取り付けられる回動支持軸５２の上方位置の固定本体５０には、アーム支持軸５６が設けられるものであり、これに対し操作アーム５７が上下方向に揺動自在に支持される。操作アーム５７のアーム支持軸５６寄り下面には、シャッタ５１の背面側を押すための当接部５７ｂが設けられ、図４、５に示されるように、この当接部５７ｂによりシャッタ５１の背面側が押されると上部シャッタ５１ａが閉じ、下部シャッタ５１ｂが開放するようにシャッタ５１は回動する。なお通常は操作アーム５７は当接部５７ｂがシャッタ５１の背面から離れるように捩じりコイルバネ５８で付勢されている。また操作アーム５７の回動作用端には払出操作ボタン５７ａが形成されている。
【００１５】
次に受け容器６について説明する。受け容器６は計量取出升５の下に位置し、全体として上方が開放した矩形箱状を成し、前側に引き出し自在となっている。このものは取手６１ａを有する前面板６１を具える。なお受け容器６の代わりに払い出された米を本体ケース３外部へ移送するシュートを設け、炊飯釜やボウルなどの米研ぎ用の容器に直接米を取り出すようにしても構わない。
【００１６】
本体ケース３の前面の操作パネル３０について説明する。操作パネル３０の中央より下方寄りには、貫通孔３０ａが開口され、ここから前記操作アーム５７の払出操作ボタン５７ａが外面へ突出される。また操作パネル３０の上方部には米の残量等を見るための内部確認窓３０ｂが開口され、ここには透明スチロール板の内部を透視できる板が張設されている。
【００１７】
米びつ本体２の具体的構成の一例は以上のような構成をするものであるが、米を手動式の操作ボタンで米の計量取出升への流入を阻止すると同時に、計量した米を払い出す種々のタイプの米びつを、本発明の米びつ本体２として適用することが可能である。
【００１８】
減容スペーサ１０について説明する。減容スペーサ１０はこの減容スペーサ１０により塞がれない連通口４０ａ側へ下り傾斜となるシュート形態のものを用いるものである。具体的には、平面視コの字状の周縁枠部１１に対し、連通口４０ａ側へ下り傾斜の米案内面１２ａを有する板状の傾斜案内部１２が連接されて成る。この傾斜案内部１２の先端には、流動規制板１２ｂが設けられ、落下された無洗米Ｒ１の前記傾斜案内部１２の傾斜案内方向とは反対方向への流れ込み（崩れ落ち）を邪魔している。そして前記周縁枠部１１には連通口４０ａ周縁の仕切板４０へ掛け止めるための掛止片１３が四本設けられるとともに、その下方には逆爪１４が設けられ、この逆爪１４と前記掛止片１３とにより前記仕切板４０を挟み込むようにして上下方向の固定を行う。また傾斜案内部１２の上部中央には、突出片１５が設けられ、この突出片１５と、周縁枠部１１のフランジ部１１ａとで仕切板４０を挟み込むことにより、減容スペーサ１０が側方へずれ移動しないように側方向の固定を行うものである。
【００１９】
本発明の無洗米対応型計量米びつ１は以上のようにして成り、以下この作動態様について説明する。
（１）普通米用の計量米びつとして使用する場合
本発明の無洗米対応型計量米びつ１を、無洗米Ｒ１ではない普通米Ｒ２用の計量米びつとして使用する場合、本発明の特徴である減容スペーサ１０が取り付けられておらず、その使用態様は一般に流通している計量米びつと特に変わらない。すなわち米収容室４内の普通米Ｒ２が空の状態の場合は、上蓋３１を開放して新たな普通米Ｒ２を投入する。そして例えば２合の普通米Ｒ２を取り出す場合には、二回払出操作ボタン５７ａを押す操作を行う。なお払出操作ボタン５７ａを押す際には、従来周知慣用の操作手法であるが、一挙に押し下げて、その後、指を払出操作ボタン５７ａから即座に離すものである。そして受け容器６を引き出し、払い出された普通米Ｒ２を、鍋、ボウル及び炊飯釜等の米を研ぐ容器に移す。
【００２０】
上記計量取出升５から普通米Ｒ２が払い出される様子を図４に基づき説明すると、まず払い出し前の始発状態としては、図４（ａ）に示されるように、下部シャッタ５１ｂは固定本体５０に当接し回動が停止された状態であり、一方、上部シャッタ５１ａは完全に開放した状態であり、計量室５３と計量待機部５４と米収容室４は連通した状態である。この状態では、計量室５３内に普通米Ｒ２が満杯状態に充填されている。
【００２１】
次に上述したような始発状態から、払出操作ボタン５７ａを押すことにより図４（ｂ）に示されるように、シャッタ５１が回動し、上部シャッタ５１ａは閉鎖方向に、下部シャッタ５１ｂは開放方向に移動する。このシャッタ５１の回動途中には、下部シャッタ５１ｂが下方向へ回動移動するが、固定本体５０の下部が、下部シャッタ５１ｂの回転軌跡に沿った流出案内面５０ａに形成されているため、上部シャッタ５１ａが閉鎖位置に回動するまで取出口５３ａはまだ開口せず、受け容器６上にはまだ普通米Ｒ２は払い出されない。そしてこのときには、計量室５３の底が下がるような状態となるため、計量室５３の容積が実質的に拡大するものであり、このときに上部シャッタ５１ａの開放個所から上方の普通米Ｒ２が計量室５３へ少量流入する。因みにこのシャッタ５１の回動時に流入する米も計算に入れて計量室５３は設計されているため、図４（ｃ）に示されるように最終的に取出口５３ａが開放したときに払い出される普通米Ｒ２はほぼ丁度一合となる。
【００２２】
図４（ｃ）において一合の普通米Ｒ２が払い出された後、払出操作ボタン５７ａを離すと、捩じりコイルバネ５２ａの付勢によりシャッタ５１は、図４（ａ）の位置にまで戻される。この状態では、前述したように下部シャッタ５１ｂは閉じ、上部シャッタ５１ａは開放した状態なため、計量待機部５４と米収容室４の普通米Ｒ２が計量室５３に流入し、計量室５３は普通米Ｒ２により満たされる。
【００２３】
（２）無洗米用の計量米びつとして使用する場合
次に本発明の無洗米対応型計量米びつ１を、無洗米Ｒ１用の計量米びつとして使用する場合には、米収容室４内の米が空の状態で減容スペーサ１０の取り付けを行う。取り付けるにあたっては、まず上蓋３１を取り外し、減容スペーサ１０の掛止片１３を前後に位置させ、例えば周縁枠部１１のフランジ部１１ａが下方となるように傾けながら、連通口４０ａの右端の仕切板４０をフランジ部１１ａと突出片１５とで挟み込む。次いで減容スペーサ１０の他端側を連通口４０ａへ押し込むことにより減容スペーサ１０が内側に弾性変形し、逆爪１４が仕切板４０下方に位置した時点で、弾性復帰し、逆爪１４と掛止片１３とで仕切板４０を挟み込んで固定される。
以上のように減容スペーサ１０がセットされた後の無洗米対応型計量米びつ１の使用態様は、特に前記普通米Ｒ２用の計量米びつとして使用する場合と変わらない。すなわち無洗米Ｒ１を米収容室４に投入し、普通米Ｒ２の場合と同様に、払出操作ボタン５７ａを一挙に押し下げ、そして手を離すものである（図５（ａ）（ｂ）（ｃ）参照）。これにより普通米Ｒ２よりも例えば５％などの少ない体積の無洗米Ｒ１が払い出される。
【００２４】
この普通米Ｒ２よりも少ない体積の無洗米Ｒ１が払い出される原理は、一つには図５（ｂ）に示されるように払出操作ボタン５７ａを押し、上部シャッタ５１ａが開放し、下部シャッタ５１ｂが流出案内面５０ａ上を移動する間に、計量室５３へ流入する無洗米Ｒ１の量が、減容スペーサ１０によって連通口４０ａの開口面積が減少することにより少なくなるためである。またもう一つには減容スペーサ１０の流動規制板１２ｂが図３（ｂ）中左側に落下された無洗米Ｒ１が崩れ落ちるように右側に流れ込むことを邪魔するため、図示されるように計量室５３右側には、若干の空隙Ｓができるためである。上記二つの減容作用で例えば５％などの払い出される無洗米Ｒ１の減量がなされる。
そしてこのように取り出された無洗米Ｒ１を炊飯するにあたっては、「無洗米」として特別の水分調節をする必要がなく、普通米Ｒ２と同様の水分量で炊飯することができる。
【００２５】
なお収容する米を無洗米Ｒ１から普通米Ｒ２用に再度切り換える際には、無洗米対応型計量米びつ１に無洗米Ｒ１が収容されていない状態で、減容スペーサ１０を取り外せばよく、取り外しに際しては、例えば周縁枠部１１のフランジ部１１ａから遠い方の前後二つの掛止片１３を中央側に押すようにつまんで、フランジ部１１ａを回転中心として上に回動して持ち上げ、掛止片１３と逆爪１４とのロックを外した上で、斜め上方に引き上げることにより取り外す。
【００２６】
【他の実施の形態】
本発明の基本的な実施の形態は以上のようであるが、その他種々の改変が行い得る。
例えば図６に示すものは減容スペーサ１０を二対で形成するものである。すなわち前記基本的実施の形態で示した減容スペーサ１０と比較して半分程度の幅の減容スペーサ１０を連通口４０ａの左右端にそれぞれ設けるものであり、それぞれ米の傾斜案内部１２は、連通口４０ａの中央側に向かって下り傾斜に形成されている。
【００２７】
また図７に示すように中央から左右両側に向かって下り傾斜に山状に形成される減容スペーサ１０を、連通口４０ａの中央に設けるようにしてもよい。
【００２８】
また図８に示すものは、減容スペーサ１０に流量微調整用の延長スペーサ１７を設けたものである。すなわちこのものは仕切板４０の連通口４０ａに掛け止め式のスペーサ本体１６と、このスペーサ本体１６に対し摺動溝１６ａによって摺動自在に係止される延長スペーサ１７とから成る。これによってユーザーレベルでの連通口４０ａの開口面積の微調整を可能としている。
【００２９】
また図９に示すものは減容スペーサ１０を着脱式ではなく、スライド式として連通口４０ａに対し、出没自在とし、且つ減容スペーサ１０の操作を本体ケース３外部から行い得るようにしている。具体的には減容スペーサ１０は平板状のものを適用し、仕切板４０の下面側に摺動溝４１によって摺動自在に係止されるものである。減容スペーサ１０にはこれを摺動操作するための操作ロッド１８が設けられており、これは本体ケース３の側面に貫通し、先端のつまみ１８ａを前後方向に操作することにより本体ケース３外部から、減容スペーサ１０の連通口４０ａに対する出没を行い得る。またこのような構造とした場合、減容スペーサ１０の連通口４０ａに対する出没はもちろん前述した連通口４０ａの開口面積の微調整も可能である。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１記載の無洗米対応型計量米びつによれば、米収容室４と計量取出升５とを連通する連通口４０ａは、その開口面積が調節可能であるため、普通米Ｒ２と無洗米Ｒ１の両方を一基の計量米びつで計量して取り出すことが可能となる。従って普通米Ｒ２と無洗米Ｒ１とで別個の計量米びつを必要とせず、経済的であり、また置き場所に困るようなこともない。また計量取出升５の計量室５３の容積を変更するような複雑な機構のものではないため、安価な実施が可能である。
【００３１】
また請求項２記載の無洗米対応型計量米びつによれば、米収容室４と計量取出升５とを連通する連通口４０ａの開口状態を調節可能とするにあたっては、この連通口４０ａに開口面積を狭める減容スペーサ１０を着脱自在に設けることにより行うものであり、米びつ本体２部分は、普通米Ｒ２専用の計量米びつと相違しないため、無洗米対応型計量米びつ１と普通米Ｒ２専用の計量米びつとの製造ラインが一つで済ますことが可能となる。
【００３２】
更に請求項３記載の無洗米対応型計量米びつによれば、前記減容スペーサ１０は前記連通口４０ａに臨む米収容室４の底部の周縁に掛け止めされるものであるため、減容スペーサ１０の取り付けが簡単であり、誰でもが容易に行うことが可能となる。
【００３３】
更にまた請求項４記載の無洗米対応型計量米びつによれば、減容スペーサ１０は米案内面（傾斜案内部１２上面）が下方に向かって傾斜して形成されているため、無洗米Ｒ１がスムーズに減容スペーサ１０上を滑落して計量取出升５の計量室５３側へ案内される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の無洗米対応型計量米びつの使用状態を示す透視斜視図である。
【図２】同上縦断側面図である。
【図３】同上縦断正面図と、計量室及び計量待機部の個所を拡大して示す拡大図である。
【図４】普通米用の計量米びつとして使用した場合の作動態様を段階的に示す縦断側面図である。
【図５】（ａ）（ｂ）（ｃ）は無洗米用の計量米びつとして使用した場合の作動態様を段階的に示す縦断側面図であり、（ｄ）は一度に払い出される量を普通米と無洗米とで比較する説明図である。
【図６】減容スペーサの他の実施の形態を示す斜視図である。
【図７】同上更に他の減容スペーサの他の実施の形態を示す斜視図である。
【図８】同上更に他の減容スペーサの他の実施の形態を示す斜視図である。
【図９】スライド式の減容スペーサを取り付けた状態を示す平面図並びに縦断側面図である。
【符号の説明】
１　　　無洗米対応型計量米びつ
２　　　米びつ本体
３　　　本体ケース
４　　　米収容室
５　　　計量取出升
６　　　受け容器
１０　　減容スペーサ
１１　　周縁枠部
１１ａ　フランジ部
１２　　傾斜案内部
１２ａ　米案内面
１２ｂ　流動規制板
１３　　掛止片
１４　　逆爪
１５　　突出片
１６　　スペーサ本体
１６ａ　摺動溝
１７　　延長スペーサ
１８　　操作ロッド
１８ａ　つまみ
３０　　操作パネル
３０ａ　貫通孔
３０ｂ　内部確認窓
３１　　上蓋
３２　　底板
３３　　設置脚
４０　　仕切板
４０ａ　連通口
４１　　摺動溝
５０　　固定本体
５０ａ　流出案内面
５１　　シャッタ
５１ａ　上部シャッタ
５１ｂ　下部シャッタ
５２　　回動支持軸
５２ａ　捩じりコイルバネ
５３　　計量室
５３ａ　取出口
５４　　計量待機部
５５　　回動操作機構
５６　　アーム支持軸
５７　　操作アーム
５７ａ　払出操作ボタン
５７ｂ　当接部
５８　　捩じりコイルバネ
６１　　前面板
６１ａ　取手
Ｓ　　　空隙
Ｒ１　　無洗米
Ｒ２　　普通米

Claims (4)

1. 前面に操作パネルを具えた本体ケース内部に米収容室と、計量取出升とを上下に配設し、計量取出升には上方からの米の流入を阻止するシャッタが設けられ、このシャッタの上方空間を計量待機部とし、シャッタを手動操作することにより米収容室からの米の流入を阻止しながら同時に計量取出升の底部の取出口を開口して定量の米を取り出すようにした装置において、
   前記米収容室と計量取出升とを連通する連通口は、その開口面積を調節可能としたことを特徴とする無洗米対応型計量米びつ。
2. 前記米収容室と計量取出升とを連通する連通口の開口状態を調節可能とするにあたっては、この連通口に開口面積を狭める減容スペーサを着脱自在に設けることにより行うことを特徴とする請求項１記載の無洗米対応型計量米びつ。
3. 前記減容スペーサは前記連通口に臨む米収容室の底部の周縁に掛け止めされることを特徴とする請求項２記載の無洗米対応型計量米びつ。
4. 前記減容スペーサは米案内面が下方に向かって傾斜して形成されていることを特徴とする請求項２または３記載の無洗米対応型計量米びつ。

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