JP2004040914A

JP2004040914A - 充電装置および充電方法

Info

Publication number: JP2004040914A
Application number: JP2002194915A
Authority: JP
Inventors: Mikitaka Tamai; 玉井　幹隆; Hideki Akamatsu; 赤松　秀樹
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2002-07-03
Filing date: 2002-07-03
Publication date: 2004-02-05

Abstract

【課題】電池の誤装着を防止することによって、安全性に優れた充電装置および充電方法を提供する。
【解決手段】充電制御回路３０は、電圧測定回路２０が測定した電圧値Ｖ_２３を取得し、これに基づいて充電回路１０と負極用充電端子４２との間の開閉動作を行う回路である。具体的に、充電制御回路３０は、電圧測定回路２０で測定した電圧値Ｖ_２３が０（Ｖ）である場合、負極用充電端子４２と充電回路１０との間を閉状態とし、電圧値Ｖ_２３が０（Ｖ）よりも大きい場合、開状態を維持する。
【選択図】　　　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、充電装置および充電方法に関し、特に電池の誤装着を防止し安全に充電を実行するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラをはじめとする多くの携帯機器が普及してきている。これらの機器の普及に伴い、電力供給源としての電池が多く使われるようになってきている。
ところで、これらの機器には、機器使用時における利便性などを考慮して、一次電池と二次電池とのどちらでも装着することができるような構造を採っているものが多い。
【０００３】
特に、二次電池を機器に用いる場合には、２本以上の電池を組み合わせてパック化した状態で用いられることが多い。
また、二次電池の多くは、装着する機器の利便性を考慮して、一次電池と互換性を有するように、その寸法が設定されている。例えば、並べて配置され、直列に接続された２本の一次電池を用いる機器などには、２本の一次電池を組み合わせたのと同等の寸法で、一端面に正負両端子が形成されたパック電池なども用いることができるようになっているものがある。
【０００４】
ところで、このような二次電池は、充電を実施することにより繰り返して使用できるというコスト面および環境面から優位性を有しているが、充電時において、誤装着などにより電池の発熱や液漏れなどといった問題を生じることがある。また、上記のように二次電池は、使用機器に対して一次電池との間で互いに互換性を有するように設計されているので、二次電池を装着して充電を行うところを、誤って一次電池を装着して充電を実行してしまうという問題も生じ得る。
【０００５】
このような充電時における問題に対して、特許第２８４５８２２号公報には、充電回路において、電池の種類を判別するための専用端子を設けておき、この専用端子の電圧の有無によって装着された電池が一次電池であるか、二次電池であるかを判別し、一次電池への誤充電を防止するという技術が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記開示の技術では、上述の問題の内、一次電池を装着した際における誤充電を防止することはできるが、二次電池の装着方向（正極と負極）を間違えて充電を実行した場合に生じる液漏れなどの問題を解決することはできない。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであって、電池の誤装着を防止することによって、安全性に優れた充電装置および充電方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の充電装置は、二次電池に対して充電するための充電装置であって、電池本体を覆う絶縁性の外装体の一端面に２つの孔が設けられ、当該２つの孔を通して正極端子と負極端子とが外部に臨んだ構成を有するように二次電池が形成され、この２つの孔が、互いの大きさが異なるように形成、あるいは、互いの大きさが同じで反転した状態で反転前の形状と符合しない形状に形成されている場合に、充電装置における２つの充電端子の内の一方の端子が、二次電池における正極側および負極側の一方の孔と符号し、且つ、他方の側の孔と符号しない形状に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
この充電装置では、二次電池を収納する際に、正極側充電端子と二次電池の正極端子、負極側充電端子と二次電池の負極端子という組み合わせでしか接続されないので、装着方向（正極と負極の方向）を間違えた場合、二次電池が接続されない。
従って、本発明の充電装置では、正極と負極とを正規な方向とは反対向きの状態で二次電池を装着しようとしても、電池の端子と充電端子とが接続されないので、充電が実行されることが無く、安全性が高い。
【００１０】
上記充電装置においては、二次電池を収納した際に、２つの孔が設けられた端面と別の面に当接する箇所に電圧測定用の端子を設けておき、２つの充電端子の内の少なくとも一方と前記電圧測定用の端子との間における電圧を測定する測定部と、電圧測定値が０（Ｖ）の場合にのみ、充電の実行が可能であると判定する判定部と、判定部において充電が可能であると判定された場合に、前記二次電池に対して充電を実行する充電部とを備えることが望ましい。
【００１１】
この充電装置では、一次電池が誤装着された場合に、電圧測定用の端子が一次電池の一方の端子と接続されることになり、電圧測定値が０（Ｖ）とはならないので、充電が実行されない。これに対して、上記構造の二次電池が装着された場合には、電圧測定用の端子が絶縁性の外装体と接触することになり、電圧測定値が０（Ｖ）となるので、充電が実行される。
【００１２】
従って、上記充電装置は、上述のように正極と負極とを正規な方向とは反対向きの状態で二次電池を装着しようとしても、電池の端子と充電端子とが接続されないのに加えて、一次電池が誤装着された際に充電が実行されないので、より安全性が高い。
また、本発明の充電方法は、二次電池に対して充電するための充電方法であって、電池本体を覆う絶縁性の外装体の一端面に２つの孔が設けられ、当該２つの孔を通して正極端子と負極端子とが外部に臨んだ構成を有するように二次電池が形成され、この２つの孔が、互いの大きさが異なるように形成、あるいは、互いの大きさが同じで反転した状態で反転前の形状と符合しない形状に形成されている場合に、充電装置における２つの充電端子の内の一方の端子が、二次電池における正極側および負極側の一方の孔と符号し、且つ、他方の側の孔と符号しない形状に形成されており、充電装置における正極側および負極側の充電端子と、二次電池における正極端子および負極端子とがそれぞれ接続された場合にのみ充電を実行することを特徴とする。
【００１３】
この充電方法では、二次電池を収納する際に、正極側充電端子と二次電池の正極端子、負極側充電端子と二次電池の負極端子という組み合わせでしか接続されないので、装着方向（正極と負極の方向）を間違えた場合、二次電池が接続されない。
従って、本発明の充電方法では、正極と負極とを正規な方向とは反対向きの状態で二次電池を装着しようとしても、電池の端子と充電端子とが接続されないので、充電を実行することが無く、安全性が高い。
【００１４】
上記充電方法においては、二次電池を収納した際に、２つの孔が設けられた端面と別の面に当接する箇所に電圧測定用の端子を設けておき、２つの充電端子の内の少なくとも一方と電圧測定用の端子との間における電圧を測定するステップと、電圧測定値が０（Ｖ）の場合にのみ、充電の実行が可能であると判定するステップと、判定するステップにおいて充電が可能であると判定された場合に、二次電池に対して充電を実行するステップとを備えることが望ましい。
【００１５】
この充電方法では、一次電池が誤装着された場合に、電圧測定用の端子が一次電池の一方の端子と接続されることになり、電圧測定値が０（Ｖ）とはならないので、充電が実行されない。これに対して、上記構造の二次電池が装着された場合には、電圧測定用の端子が絶縁性の外装体と接触することになり、電圧測定値が０（Ｖ）となるので、充電が実行される。
【００１６】
従って、上記充電方法は、正極と負極とを正規な方向とは反対向きの状態で二次電池を装着しようとしても、電池の端子と充電端子とが接続されないのに加えて、一次電池が誤装着された際に充電を実行しないので、より安全性が高い方法である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（回路構成）
以下では、電池充電装置の構成およびこれを用いた充電方法について、図１、２を用いて説明する。
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る充電装置１は、充電回路１０、電圧測定回路２０、充電制御回路３０、電池ホルダー部４０などを備えている。
【００１８】
充電回路１０は、電池ホルダー部４０に装着された電池６０に対して充電を行う回路であって、比較回路（不図示）およびピーク値記憶回路（不図示）などから構成され、−△Ｖ検出制御方式によって充電を実行するものである。ここで、−△Ｖ検出制御方式というのは、急速充電制御方式の一方式であって、充電末期のピーク電圧値をピーク値記憶回路に記憶させ、このピーク値から予め設定された差分（△Ｖ）だけ充電電圧が降下したことを比較回路で認識すると、急速充電を停止するという方式である。充電回路１０は、充電制御回路３０と電池ホルダー部４０に臨む正極用充電端子４１とに接続されている。
【００１９】
また、充電回路１０には、外部電源５０が接続されており、これより充電のための電力が供給される。
電圧測定回路２０は、電池ホルダー部４０に臨む負極用充電端子４２と電圧測定用端子４３との間の電圧Ｖ_２３を測定するための回路である。電圧測定回路２０は、充電制御回路３０に接続されており、測定した電圧値Ｖ_２３を充電制御回路３０に送信するようになっている。
【００２０】
充電制御回路３０は、上記電圧測定回路２０より送信されてきた電圧値Ｖ_２３に基づいて充電回路１０と負極用充電端子４２との間の開閉動作を行う回路である。この回路は、負極用充電端子４２と充電回路１０との間に設けられている。
また、充電制御回路３０は、電圧値Ｖ_２３に基づいて負極用充電端子４２と充電回路１０との間の開閉動作を行うとともに、装着された電池６０が一次電池である旨の信号を装着機器に対して送信する。
（装着電池の判定）
次に、電池ホルダー部４０に電池６０が装着された場合において、上記充電制御回路３０が実行する動作について、図２を用いて説明する。
【００２１】
図２に示すように、電池ホルダー部４０に対象となる電池６０がセットされると、電圧測定回路２０によって負極用充電端子４２と電圧測定用端子４３との間の電圧値Ｖ_２３が測定され、充電制御回路３０は、電圧測定回路２０から電圧値Ｖ_２３を受信する（ステップＳ１）。測定された電圧値Ｖ_２３を受信した充電制御回路３０は、その電圧値Ｖ_２３が０（Ｖ）であるか否かによって、装着された電池６０が二次電池であるか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００２２】
装着された電池６０が二次電池であると判定された場合には、充電回路１０と負極用充電端子４２との間を閉状態として、充電回路１０に電池６０の充電を実行させる（ステップＳ３）。充電回路１０は、上述のように、−△Ｖ検出制御方式を用いて充電を実施する。
一方、上記ステップＳ２において、受信した電圧値Ｖ_２３が０（Ｖ）よりも大きく、装着された電池６０が一次電池であると判定した場合、充電制御回路３０は、充電回路１０と端子４２との間を開状態のまま維持するとともに、装着された電池６０が一次電池である旨の信号を電池の装着機器に対して送信する（ステップＳ４）。
（電池ホルダー部４０の構造）
電池ホルダー部４０の構造について、図３を用いて説明する。
【００２３】
図３に示すように、電池６０を収納する電池ホルダー部４０には、正極用および負極用の充電端子４１、４２が形成された可動板４５が設けられている。この可動板４５は、絶縁性を有しており、２個のスプリング４４によりケースに取り付けられている。正極用充電端子４１には、凸部４１ｃが形成されており、負極用充電端子４２には、凸部４２ｃが形成されている。これらの凸部４１ｃ、４２ｃは、電池６０を装着した際に、実際に電池６０の端子と接触する部分である。
【００２４】
一方、上記可動板４０と電池６０を収納する部分を挟んで反対側には、電圧測定用端子４３が設けられている。この電圧測定用端子４３は、全体が導電体となっており、２つの凸部４３ｃ１、４３ｃ２が形成されている。
次に、上記電池ホルダー部４０に対して、具体的に一次電池６１、６２を装着した場合と、二次電池６５を装着した場合の装着状態について、図４を用いて説明する。図４（ａ）は、電池ホルダー部４０に２本の一次電池６１、６２装着した場合を示し、図４（ｂ）は、２本の二次素電池６６、６７を有するパック電池６５を装着した場合を示している。なお、図４では、便宜上、各端子４１、４２、４３と電池６１、６２、６５以外の図示を省略している。
【００２５】
図４（ａ）に示すように、電池ホルダー部４０に２本の一次電池６１、６２を装着する場合には、正極用充電端子４１と電圧測定用端子４３との間に一次電池６１を装着するとともに、負極用充電端子４２と電圧測定用端子４３との間に一次電池６２を装着する。ここで、電圧測定用端子４３は、全体が導電体で形成されており、２つの凸部４３ｃ１、４３ｃ２が形成されている。
【００２６】
以上のように装着されることにより、一次電池６１、６２は、充電回路１０と充電制御回路３０との間で、電圧測定用端子４３を介して直列に接続されることになる。
なお、充電用端子４１、４２にも、電圧測定用端子４３と同様に、それぞれ凸部４１ｃ、４２ｃが設けられている。一次電池６１、６２を装着した際には、一次電池６１の正極端子６１１に凸部４１ｃが接触し、一次電池６２の負極端子６２２に凸部４２ｃが接触する。
【００２７】
このように一次電池６１、６２が装着された場合には、負極用充電端子４２と電圧測定用端子４３との間に一次電池６２が接続された状態となり、電圧測定回路２０が一次電池６２の端子６２１、６２２間の電圧を検出することになる。この場合、電力を消費した電池であっても、容量が残っているのが一般的であるので、電圧が測定される。
【００２８】
従って、このように電池ホルダー部４０に２本の一次電池６１、６２が装着された場合には、電圧測定回路２０が負極用充電端子４２と電圧測定用端子４３との間で電圧Ｖ_２３を測定し、充電制御回路３０が装着された電池６０が一次電池であると判定する（上記図２のステップＳ２参照）。
次に、図４（ｂ）に示すように、二次電池を装着する場合には、素電池６６、６７を備えるパック電池６５が用いられる。パック電池６５は、素電池６６と素電池６７とが接続リード６９を介して直列接続されており、これら構成部品の全てが樹脂ケース６８内に収納された構成となっている。この内、樹脂ケース６８は、絶縁性を有している。
【００２９】
パック電池６５では、樹脂ケース６８の一端面に設けられた２つの開口部６８１、６８２（図４（ｂ）では、不図示）から素電池６６の正極端子６６１および素電池６７の負極端子６７２がそれぞれ樹脂ケース６８の外部に露出するようになっている。
電池ホルダー部４０にこのようなパック電池６５を装着した場合には、正極用充電端子４１の凸部４１ｃが素電池６６の正極端子６６１に接続され、負極用充電端子４２の凸部４２ｃが素電池６７の負極端子６７２と接続される。
【００３０】
また、電圧測定用端子４３の両凸部４３ｃ１、４３ｃ２は、樹脂カバー６８に当接する。
このようにパック電池６５が装着された場合には、電圧測定用端子４３が絶縁性を有する樹脂ケース６８と当接しているが素電池６６の正極端子６７１と電気的に接続されていないので、負極用充電端子４２と電圧測定用端子４３との間が開状態となっている。よって、電圧測定回路２０は、電圧値Ｖ_２３＝０（Ｖ）を測定結果として、充電制御回路３０に出力する。
【００３１】
従って、パック電池６５が電池ホルダー部４０に装着された場合には、電圧測定回路２０より電圧値Ｖ_２３＝０（Ｖ）という信号を取得した充電制御回路３０が装着された電池６０がパック電池（二次電池）６５であると判定し、負極用充電端子４２と充電回路１０との間を閉状態にして、充電を実行させる。
（パック電池の逆装着を防止する機能）
次に、本実施の形態に係る電池充電装置が有する正負極逆装着防止機能について、図５および図６を用いて説明する。
【００３２】
図５（ａ）に示すように、本実施の形態で充電対象とするパック電池６５は、樹脂ケース６８の一端面に開口部６８１、６８２を有している。この開口部６８１、６８２の内底には、素電池６６および素電池６７の正極端子６６１および負極端子６７２がそれぞれ露出されている。つまり、この露出した部分がパック電池６５における正極端子および負極端子の実際の接点ということになる。
【００３３】
上記開口部６８１、６８２は、それぞれの開口径がｄ６６、ｄ６７の略円形断面で開口されている。
正極端子６６１および負極端子６７２に接続される充電端子４１、４２は、それぞれ凸部４１ｃと凸部４２ｃを備えているが、各直径がｄ４１、ｄ４２で形成されている。
【００３４】
また、電圧測定用端子４３に設けられた凸部４３ｃ１、４３ｃ２は、各直径がｄ４３１、ｄ４３２で形成されている。
上記開口径ｄ６６、ｄ６７および凸部直径ｄ４１、ｄ４２、ｄ４３１、ｄ４３２の大小関係は、次式の通りである。
【００３５】
【数１】

【００３６】
【数２】

以上のような寸法関係で凸部４１ｃ、４２ｃ、４３ｃ１、４３ｃ２が形成されていれば、正常にパック電池６５を電池ホルダー部４０に装着することはできるが、正極と負極とを本来の方向とは逆向きに装着しようとしたり、電圧測定用端子４３側に正負極の両端子６６１、６７２を向けて装着したりしようとしても、凸部４１ｃ、４２ｃ、４３ｃ１、４３ｃ２と開口部６８１、６８２とが適合しないので装着ができない。
【００３７】
一例として、正極と負極とを本来の方向とは逆向きの状態にしてパック電池６５を電池ホルダー部４０に装着しようとする場合について、図６を用いて説明する。
図６に示すように、正極と負極とを本来の方向とは逆向きの状態でパック電池６５を装着しようとした場合には、負極用充電端子４２の凸部４２ｃが樹脂ケース６８の開口部６８１の周辺部分にあたる。これにより、負極用充電端子４２は、素電池６６の正極端子６６１と接触しない。
【００３８】
また、上述のように負極用充電端子４２が樹脂ケース６８に当たってパック電池６５をそれ以上押し込むことができないので、正極用充電端子４１も、素電池６７の負極端子６７２に接続されることがない。
同様に、パック電池６５における端子６６１、６７２を電圧測定用端子４３の方に向けてパック電池６５を装着しようとした場合にも、開口部６８１の開口径ｄ６６より電圧測定用端子４３の凸部４３ｃ１、４３ｃ２の径ｄ４３１、４３２の方が大きいので、装着が防止される。
【００３９】
以上のように、本発明の実施の形態に係る電池充電装置１では、正極用充電端子４１と負極用充電端子４２との各凸部４１ｃ、４２ｃが上述のような寸法関係で形成されているので、パック電池６５を誤った向きで装着してしまうということが防止される。これにより、充電時におけるパック電池６５の破壊、あるいは、それによる事故の発生が防止される。
【００４０】
従って、電池充電装置１は、電池の種類および装着方向を含めた誤装着を防止することができ、安全性の面から優れる。
また、このような優位性を有する電池充電装置１は、充電装置として単体で用いてもよいが、使用機器の中に組み込まれてもよい。電池充電装置１が組み込まれた機器では、一次電池および二次電池のどちらも装着することが可能であるとともに、装着状態のまま充電を実行しようとした場合にも、装着された電池６０が二次電池である場合にのみ充電が実行される。装着されている電池６０が一次電池である場合には、充電が実行されないとともに、充電制御回路３０が出力する信号に基づいて、ユーザーに対して装着電池が一次電池であるという情報が出力されるので、利便性が高い。
（その他の事項）
なお、上記発明の実施の形態は、本発明を説明するための一形態であり、これに限定を受けるものではない。つまり、上記課題を解決するための手段として記載した内容以外の部分については、上記発明の実施の形態に限定を受けるものではない。例えば、上記実施の形態では、２本の素電池から構成されたパック電池を用いたが、３本以上の素電池から構成されるパック電池にも同様に本発明の技術を適用することができる。
【００４１】
また、上記実施の形態では、電池充電装置１に備える充電回路として−△Ｖ検出制御方式で制御する回路を一例に説明したが、他の充電制御方式、例えば、電池電圧検出方式、電池温度検出方式、タイマー方式、さらには、準定電流充電方式を用いるものでもよい。
さらに、二次電池としてのパック電池６５における正負両極端子の形状、および、これに対応する充電端子４１、４２の形状についても、上記実施の形態に限定を受けるものではない。例えば、充電端子４１、４２の側が凹状であり、電池の端子側が凸状の形状としておいてもよいし、正極端子を円形、負極端子を三角形というようにし、充電端子をそれに相当する形状にしてもよい。つまり、充電端子および電池両極端子は、電池の正極端子に対して正極用の充電端子だけが接続可能であり、電池の負極端子に対して負極用の充電端子だけが接続可能となっていれば同様の効果を得ることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明のように、本発明の充電装置では、電池本体を覆う絶縁性の外装体の一端面に２つの孔が設けられ、当該２つの孔を通して正極端子と負極端子とが外部に臨んだ構成を有するように二次電池が形成され、この２つの孔が、互いの大きさが異なるように形成、あるいは、互いの大きさが同じで反転した状態で反転前の形状と符合しない形状に形成されている場合に、充電装置における２つの充電端子の内の一方の端子を、二次電池における正極側および負極側の一方の孔と符号し、且つ、他方の側の孔と符号しない形状に形成することとしたので、二次電池を収納する際に、正極側充電端子と二次電池の正極端子、負極側充電端子と二次電池の負極端子という組み合わせでしか接続されないので、装着方向（正極と負極の方向）を間違えた場合、二次電池が接続されない。
【００４３】
従って、この充電装置では、正極と負極とを正規な方向とは反対向きの状態で二次電池を装着しようとしても、電池の端子と充電端子とが接続されないので、充電が実行されることが無く、安全性が高い。
また、本発明の充電方法では、電池本体を覆う絶縁性の外装体の一端面に２つの孔が設けられ、当該２つの孔を通して正極端子と負極端子とが外部に臨んだ構成を有するように二次電池が形成され、この２つの孔が、互いの大きさが異なるように形成、あるいは、互いの大きさが同じで反転した状態で反転前の形状と符合しない形状に形成されている場合に、充電装置における２つの充電端子の内の一方の端子を、二次電池における正極側および負極側の一方の孔と符号し、且つ、他方の側の孔と符号しない形状に形成することにより、正極側および負極側の充電端子と、二次電池における正極端子および負極端子とがそれぞれ接続された場合にのみ充電を実行することとしたので、二次電池を収納する際に、正極側充電端子と二次電池の正極端子、負極側充電端子と二次電池の負極端子という組み合わせでしか接続されず、装着方向（正極と負極の方向）を間違えた場合、二次電池が接続されない。
【００４４】
従って、この充電方法では、正極と負極とを正規な方向とは反対向きの状態で二次電池を装着しようとしても、電池の端子と充電端子とが接続されないので、充電を実行することが無く、安全性が高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る電池充電装置を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る電池充電装置における端子間電圧測定から充電に至るまでのフローチャートである。
【図３】電池ホルダー部を示す平面図である。
【図４】一次電池および二次電池（パック電池）の各々を電池充電装置に装着したところを示す平面図である。
【図５】充電装置における端子と二次電池の正負両端子との関係を示す平面図（一部断面図）である。
【図６】二次電池を逆装着しようとした状態の断面図である。
【符号の説明】
１．電池充電装置
１０．　充電回路
２０．　電圧測定回路
３０．　充電制御回路
４０．　電池ホルダー部
４１、４２．　充電端子
４３．　電圧測定用端子
６１、６２．　一次電池
６５．　パック電池
６６、６７．　二次素電池

Claims

二次電池に対して充電するための充電装置であって、
前記二次電池は、電池本体を覆う絶縁性の外装体の一端面に２つの孔が設けられ、当該２つの孔を通して正極端子と負極端子とが外部に臨んだ構成を有し、
前記２つの孔は、互いの大きさが異なるように形成、あるいは、互いの大きさが同じで反転した状態で反転前の形状と符合しない形状に形成されており、
充電装置における２つの充電端子の内の一方の端子は、前記二次電池における正極側および負極側の一方の孔と符号し、且つ、他方の側の孔と符号しない形状に形成されている
ことを特徴とする充電装置。
前記二次電池を収納した際に、前記２つの孔が設けられた端面と別の面に当接する箇所に電圧測定用の端子が設けられており、
前記２つの充電端子の内の少なくとも一方と前記電圧測定用の端子との間における電圧を測定する測定部と、
前記電圧測定値が０の場合にのみ、充電の実行が可能であると判定する判定部と、
前記判定部において充電が可能であると判定された場合に、前記二次電池に対して充電を実行する充電部とを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
二次電池に対して充電するための充電方法であって、
前記二次電池は、電池本体を覆う絶縁性の外装体の一端面に２つの孔が設けられ、当該２つの孔を通して正極端子と負極端子とが外部に臨んだ構成を有し、
前記２つの孔は、互いの大きさが異なるように形成、あるいは、互いの大きさが同じで反転した状態で反転前の形状と符合しない形状に形成されており、
充電装置における２つの充電端子の内の一方の端子は、前記二次電池における正極側および負極側の一方の孔と符号し、且つ、他方の側の孔と符号しない形状に形成されており、
前記充電装置における正極側および負極側の充電端子と、前記二次電池における正極端子および負極端子とがそれぞれ接続された場合にのみ充電を実行する
ことを特徴とする充電方法。
前記二次電池を収納した際に、前記２つの孔が設けられた端面と別の面に当接する箇所に電圧測定用の端子が設けられており、
前記２つの充電端子の内の少なくとも一方と前記電圧測定用の端子との間における電圧を測定するステップと、
前記電圧測定値が０の場合にのみ、充電の実行が可能であると判定するステップと、
前記判定部において充電が可能であると判定された場合に、前記二次電池に対して充電を実行するステップとを備える
ことを特徴とする請求項３に記載の充電方法。