JP2003536307A - 入力装置とその入力方法 - Google Patents

入力装置とその入力方法

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Abstract

(57)【要約】 キーパッドは、キーパッドの動作に対応して状態が変わる検出要素の配列を支持する基板と、基板上に配置され、独立キー領域の配列を画成する露出面を有し、隣接する独立キー領域の間の隙間に形成された組み合わせキー領域を備えた可撓性カバーと、カバーと基板との間に延び、前記基板からカバーを離間する個別のスナップ要素の配列とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、電子装置にデータを入力するためのタッチパッド、キーパ
ッド及び音声認識システムのような装置に関し、さらに詳細には、個々のスイッ
チの動作から、及び隣接するスイッチの組み合わされた動作から出力キーストロ
ークが決定されるキーパッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子製品の小型化は、技術の進歩の主たる目的の１つである。製造ラインの協
業的な優位性及び成功は、機能性及び携行性の双方が次第に改善される製品を有
効に提供する企業の能力に大きく依存する。技術が進歩するにつれて、人が認識
できる大きさ以下の大きさに電子回路を小型化することが次第に可能になってお
り、その結果、インターフェイス（例えば、スクリーン、キーパッド、カーソル
制御装置）が、携帯型製品の寸法を制限するようになってきた。したがって、携
帯型製品が小型化されていくと、キーパッドのような入力装置の人間工学的な品
質及び寸法は、製品に対する評価及び成功にとって重要性が大きくなる。特別に
重要なのは、電話のキーパッドである。なぜならば、それは、基本的な通信及び
経済的なツールとして世界的に重要性を有するからである。例えば、普通の人間
の指先に対応するために隣接するキースイッチの間の最小限の寸法について国際
標準が確立された。「キー」は、ある表面に配置され、それがたたかれたときに
、部品の位置に対応する認識用の出力を生じる部品を意味する。この明細書で使
用される「キー領域」という用語は、例えば、タッチスクリーン上でキー状の機
能を有する局所領域も、コンタクトスイッチの配列の上に膜を配置することによ
って形成されたキーパッドの局所的な領域も含んでいる。「キーパッド」がキー
の配列またはキーの領域であり、とりわけ、大部分の電話機、計算器に見受けら
れるようなキーボード及びタッチスクリーン、または膜表面に境界線で区分され
た領域で実行される同様の接触感知構成を含む。このような表面は、一般に平坦
であるが、湾曲していてもよい。
【０００３】 これまでの製品のいくつかは、個々のスイッチの動作及び隣接するスイッチの
動作の組み合わせで出力キーストロークが決定されるキーパッドの開発を介して
キーパッドの寸法を小さくすることに注意が向けられてきた。これまでの製品の
いくつかは、米国特許第５，６１２，６９０号及び米国特許第５，９７３，６２
１号に開示されており、これらの明細書全体の内容は、参照により組み込まれる
。このようなキーパッドは、「ＩＡＣＫ」キーパッドまたは独立組み合わせキー
パッドと称される。
【０００４】 この明細書において、「独立キー」または「独立キー領域」は、個々に視覚的
要素を有するキーパッド表面の高さを有する領域であり、これらは、個々に押さ
れたときに対応した出力を提供する。他方、「組み合わせキー」または「組み合
わせキー領域」は、ＩＡＣＫキーパッド表面の局所的に低い領域であり、これは
、通常、中央の図形要素に対応する２つまたはそれ以上の隣接した（例えば、直
角に隣接した、または「キティコーナー」の）独立キーを同時にまたはほぼ同時
に操作する結果、独特の出力を生じる。この明細書で使用される「定義された組
み合わせ」は、関連した装置によって判断される組み合わせキーに対応される独
立キーの組み合わせを意味する。逆に、「定義されない組み合わせ」は、同時に
押されたとき、定義された組み合わせのキーに対応しない独立キーの組である。
【０００５】 したがって、ＩＡＣＫキーパッドは、独立キー又はキー領域と組み合わせキー
またはキー領域との双方を含むキーパッドである。このようなキーパッドは、通
常、例えば、組み合わせキー領域を識別する他の視覚的要素を担持する表面に隣
接してわずかに隆起した表面上の視覚的要素によって識別される独立キー領域を
有する。隣接する複数の独立キー領域の間に、好適に非常に小さい空隙を有する
キーパッドを構成することが可能である。
【０００６】 使用されるスイッチ技術とは無関係に、ユーザの意向を解釈することに関して
ＩＡＣＫキーパッド及び他の入力装置の精度を増大することが望ましい。
【０００７】 金属製スナップドームによって提供されるような強力な触覚のフィードバック
が望ましい場合、ユーザがＩＡＣＫキーパッドの個々のキーの出力または組み合
わせキーの出力を意図しているかどうかをさらによく決定するための特別のニー
ズがある。キーボードの人間工学的な改善と同時に、電話機における使用のよう
な入力の解釈を簡単にするためにさらによいアルゴリズムが望ましい。
【０００８】 キーパッド及び他の入力装置の構成及び実行におけるさらなる改善が望まれる
。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ＩＡＣＫキーパッド及び他のデータ入力装置の設計及びそれらの電
子装置への組み込みに関する改良を特徴とする。
【００１０】 本発明の１つの態様によれば、組み合わせキー領域と列をなして交互に配置さ
れた独立キー領域との双方を画成するＩＡＣＫキーパッドを有する電話機は組み
合わせキー領域の列を有し、この列は、数字０〜９に対応する数字領域を含む複
数の数字列を有する。各数字列は、複数の数字領域を含み、少なくとも他の列は
、句読点記号に対応するキー領域を含む。
【００１１】 好ましくは、電話機は、数字列が標準の電話キー配列を画成するように３つの
数字列を有し、左の数字列は、１，４，７を含み、中間の数字列は、２，５，８
，０を含み、右の数字列は、３，６，９を含む。
【００１２】 ある実施形態においては、キー領域は、可撓性膜の露出面の対応する知覚可能
な特徴部によって画成される。この明細書で使用される「知覚可能」という用語
は、人間の感覚によって検出することができることを意味する。例えば、検出可
能な特徴部は、膜の表面にわたって隆起している、例えば触ることによって知覚
することができる変形部分を含む。他の場合において、知覚可能な特徴部は、単
に目で見ることができるようになっていてもよい。好ましくは、数字キー領域は
、句読点記号に対応するキー領域よりも見た目が大きい。
【００１３】 ある好ましい実施形態において、独立キー領域及び組み合わせキー領域は、異
なる寸法である。
【００１４】 独立キー領域は、いくつかの用途において、例えば、英語のアルファベットの
Ａ〜Ｚのようなアルファベット文字に対応する領域を含む。
【００１５】 独立キー領域は、特にコンパクトなキーパッドの輪郭の場合、ユーザの指先の
幅のわずか半分のスペースの間隔を置いていることが好ましく、各キー領域は、
いくつかの場合において、目で見える関連する凡例を有する。また、組み合わせ
キー領域は、幅が変化する列をなして配置されることもできる。
【００１６】 ある構成においては、数字列は、句読点記号が多く配列された１つまたは複数
の列とは異なる色を有し、列は、例えば、暗い明るい暗い色に変化するようにす
ることもできる。
【００１７】 好ましい実施形態において、独立キー領域は、キーの凡例の向きによって決定
されるような６つの垂直方向の列に配置され、独立キー領域は、１番目、３番目
、５番目、７番目、９番目及び１１番目の垂直方向の列に配置され、文字に対応
する領域を含む。数字組み合わせキー領域の列は、２番目、６番目及び１０番目
の垂直列を含み、４番目及び８番目の垂直列は、句読点記号に対応するキー領域
を含む。列の数字の順は、パッドのいずれかの側からも歩進する。
【００１８】 電話機は、句読点記号に対応する１つのキー領域が連続して２回作動されると
き、異なる句読点記号、好ましくは、２つまたはそれ以上の関連する記号を登録
することができる。例えば、コロンキーを２回押すと、セミコロンになり、ピリ
オドキーを２度押すとカンマになるといったようにすることができる。
【００１９】 本発明の他の態様によれば、ＩＡＣＫキーパッドは、組み合わせキー領域及び
列が交互になるように配置される独立キー領域の双方を定義する露出面を有する
カバーを備えている。独立キー領域は、組み合わせキー領域の上に隆起した突起
部を有する。露出面は、隣接した独立キー領域の間に連続して平滑な輪郭部分す
なわち、下のキースペースの格子の隣接した独立したキー格子の間に触覚により
覚知できるマークのない境界を有する。この「連続して平滑な輪郭」は、突起部
の間の表面が、独立した可動キーの縁部のような触覚により覚知できるマークが
形成されていない独立キー境界を意味する。このような連続した平滑な輪郭は、
ある場合、好ましくは、このような平滑な表面に関連する組み合わせキー領域に
対応する目でみることができる凡例が付される。
【００２０】 ある好ましい実施形態において、突起部は、ダイヤモンド形状であり、端部ま
たは先端部は、隣接する組み合わせキー領域の間に向かっている。
【００２１】 本発明の他の態様によれば、ＩＡＣＫキーパッドは、組み合わせキー領域と列
が交互になるように配置された独立キー領域とを有し、独立キー領域及び組み合
わせキー領域に関連する凡例によって定義された標準の構成を有し、キーパッド
の標準的な構成に対して所定の角度（４５度）傾斜したラインに沿って交互に列
が配置されている。
【００２２】 本発明の他の態様によれば、電話機は、２つの数字列を含む列をなして配置さ
れたキー領域を含むキーパッドを有し、数字列のキー領域の大部分は、０から９
、少なくとも１つの句読点記号及び句読点記号に対応する句読点列の大部分のキ
ー領域からなるリストから選択された数字に対応する。
【００２３】 本発明の他の態様によれば、ＩＡＣＫキーパッドは、交互に互い違いの列に、
及び互い違いの行になるように配置された組み合わせキー領域と、独立キー領域
との双方を画成する露出面を有するカバーを有する。この露出面は、隣接した独
立キー領域の間に連続した平滑な輪郭を形成し、隣接するキー領域の間に行列に
平行な目に見える境界がない。
【００２４】 本発明の他の態様によれば、キーパッドは、第１の組及び第２の組のキーを有
する。第１の組のキーは、第１の複数の列に配置され、各列は、第２の複数の部
材を有し、各部材は、第１の形状及び第１の領域の接触領域を有するキーであり
、第１の形状及び第１の領域は、少なくともユーザの指先の先端部の寸法におお
よそ対応している。また、キーの第１の組は、第１の組の部材によっては、占有
されない隙間領域の組み合わせ領域を形成し、第２の組のキーの部材は、隙間領
域に配置され、例えば、ダイヤモンド形状の第２の形状及び第２の領域を有し、
第２の領域は、第１の領域よりかなり小さい。
【００２５】 ある好ましい実施形態において、第１の組の各キーの接触領域は、第１の水平
面にあり、第２の組の各キーの接触領域は、第１の水平面上に配置された第２の
水平面内にある。
【００２６】 ある用途において、キーパッドは、ＩＡＣＫキーパッドであり、第１の組のキ
ーは、組み合わせキーであり、第２の組のキーの各部材は、独立キーである。
【００２７】 ある実施形態において、キーパッドは、このようなキーの接触領域の領域にほ
ぼ比例した各キーにおいて、触覚的なフィードバックを行うためにキーの配列に
結合された非線形の触覚フィードバックを含む。
【００２８】 本発明の他の態様によれば、ＩＡＣＫキーパッドは、カバーを有し、このカバ
ーは、交互に互いに違いの列をなして配置された組み合わせキー領域及び独立キ
ー領域の双方の領域と、交互に互い違いに配置されたキーマトリクスの列と、マ
トリクスの第１番目から第４番目の列からなる組み合わせキー領域から成る電話
キーパッドの縁部の境界線を画成するために第４番目と第５番目との列の間でキ
ーマトリクスのちょうど外側に配置された触覚突起部とを有する露出面を有する
。
【００２９】 本発明の１つの態様によれば、組み合わせキーの「隙間」の性質は、ＩＡＣＫ
キーパッドに示されるような独立キーを接続する目に見える格子を制限すること
によってユーザによって使用されない。組み合わせキーが独立したキーの縁部の
交差部に配置された要素として組み合わせキーを構成する従来のＩＡＣＫキーパ
ッドとは異なり、本発明は、より多くの組み合わせキーの隙間領域に独立キーを
配置する。本発明の他の態様によれば、句読点記号のような高度な第３の機能が
、数字、句読点、数字、句読点、数字のような列を文字の配列の間に交互に配列
することによってＩＡＣＫキーパッドの電話機用の配列に設けられる。さらにこ
の特徴は、隣接する列の幅及び／又は色を変えることによって改良される。本発
明の態様によれば、ＩＡＣＫキーパッド構造は、４５度回転され、幅が縮小され
たＩＡＣＫキーパッドを形成する。この構造は、標準の「ＱＷＥＲＴＹ」配列が
、例えば、わずかに５８ミリメートルの狭い幅で人間工学的に配慮された構造を
提供することを可能にする。
【００３０】 本発明の他の態様によれば、例えば、キーパッドまたはタッチパッドのような
触覚的な入力装置が露出された連続面を有し、この面は、平坦な領域と、露出面
の領域と同じ平面に延びているとともにユーザが露出面に接触したことに応答し
て露出面にその接触点を確立する検出要素の格子とを有する。この露出面はその
平坦面にわたって高さが変化し、一連の触覚的特徴部を形成する。
【００３１】 ある実施形態において、触覚的特徴部は、隆起した突起部を有する。好ましく
は、隆起した突起部分は、露出面の隣接領域から少なくとも約０．７５ミリメー
トル延びている。
【００３２】 ある場合において、装置の露出面は、前記触覚的特徴部に関する凡例が記され
ている。この触覚的な特徴部は、いくつかの用途において関連するアルファベッ
ト文字に対応する表面領域を画成している。
【００３３】 ある実施形態において、キーパッドのような表面の対応する触覚的な特徴部が
連続して接触されるときに一連の数字と文字を出力するように構成されている。
いくつかの好ましい実施形態において、装置は、ＩＡＣＫキーパッドであり、触
覚的な特徴部は、ＩＡＣＫキーパッドの独立キー領域を画成する突起部を有する
。好ましい実施形態は、ユーザが露出面に横切るように触るときにスクリーンに
英数字を一時的に表示するようになっている電子回路を含み、この表示された英
数字は、ユーザと露出面との接触位置に対応するように選択される。
【００３４】 本発明の他の態様によれば、電子装置は、独立キー領域と組み合わせキー領域
を画成する露出し連続した表面を有するＩＡＣＫキーパッドと、キーパッドの表
面の下に配置され、キーパッドの表面のユーザの指の位置に応答する検出要素の
格子と、キーパッドの状態を示すＩＡＣＫキーパッドからの信号を受け、ユーザ
によるキーパッドの動作に応答して出力を生じる電子回路とを有する。この電子
回路は、少なくとも一部が隣接した独立キーの領域の中心の間で指が検出された
位置に基づいて、意図された組み合わせキー入力を決定するようになっている。
【００３５】 ある実施形態において、装置は、独立キー領域への接触に応答するキースイッ
チマトリクスを有する。電子回路は、検出された指の位置と、キースイッチマト
リスクの状態との双方に基づいて、意図された組み合わせキー入力を決定するっ
ように構成されている。ある場合において、検出要素とキースイッチマトリクス
との格子は、プリント回路基板のいくつかの導電線を共有する。
【００３６】 検出要素の格子は、隣接する独立キー領域の中心のスペースより広い格子スペ
ースを有し、承諾できる識別距離を有する。
【００３７】 本発明の他の態様によれば、電子装置は、間隔を置いて配置された導電線要素
の第１の配列を支持している基板と、この基板上に配置された可撓性カバーとを
有し、このカバーは、間隔を置いて離れた導電線要素の第２の配列を支持してい
る。第１及び第２の配列は、ともに座標システムを形成し、カバーは、弾性的で
つぶれた要素の配列によって基板から分離され、露出された連続面を有する。ま
た、導電線要素の第１及び第２の配列は、カバーの表面にユーザの指先が存在す
ることに応答して容量性の格子を形成する。電子回路が、格子の容量の状態を検
出し、検出された容量の状態に基づいて前記した指先の位置を決定するようにな
っている。
【００３８】 ある好ましい実施形態において、連続面は、キーパッドのキー領域を画成し、
電子回路は、格子の検出された容量の状態に少なくとも一部が基づいて、意図さ
れたキーパッド入力を解釈する。
【００３９】 ある実施形態において、容量性格子は、基板に向かってカバーのたわむ位置に
応答し、つぶれることができる要素は、基板に面するカバーの表面から延びるよ
うに一体的に成形される成形部分を有する。
【００４０】 図示した実施形態において、装置は、ＩＡＣＫキーパッドの形態であり、露出
したカバー面は、独立キー領域と、組み合わせキー領域との双方を画成する。
【００４１】 本発明の他の態様によれば、キーパッドは、キー領域を画成する露出し連続し
た表面を有する外側カバーと、前記カバーの表面の下に配置され、キーパッドの
表面でのユーザの指の位置に応答する検出要素の格子と、多数のキー領域のうち
１つのキー領域が押されたとき（好ましくは、キーパッドのキー領域が押された
とき）、状態が変化する単一スイッチとを含む。
【００４２】 ある実施形態において、キーパッドは、ＩＡＣＫキーパッドであり、ＩＡＣＫ
キーパッドは、独立キー領域と組み合わせキー領域との双方を画成する露出した
カバー表面と、独立キー領域が押されたとき状態が変化する単一のスイッチとを
有する。独立キー領域は、組み合わせキー領域の上方に隆起していてもよい。
【００４３】 本発明の１つの態様によれば、対応する分離入力に関連する領域を画成する露
出面と、その面の下に基板とを有する。カバーは、可変容量性の格子の１つの配
列を有し、基板は、他の好ましくは、直角の格子の配列を有する。また、装置は
、容量の変化によって識別される領域で基板に向かってカバーが局所的にたわむ
とき格子の大規模な静電容量の変化を解釈し、表面に沿う指の動きの向きとその
動きによって格子の小規模な静電容量の変化を解釈する電子回路を有する。
【００４４】 本発明の他の態様によれば、距離測定装置がＩＡＣＫキーパッドに統合されて
いる。その１つの実施形態において、この測定装置は、ＩＡＣＫキーパッドの信
頼性及び精度を増大するために使用される。スイッチの関連したマトリクスに加
えてまたはそれとは独立して指の位置を認識することによって、組み合わせキー
のスイッチの不明瞭な部分設定から生じるエラーがなくされる。他の実施形態に
おいて、測定装置は、「マウス」の機能を提供するためにＩＡＣＫキーパッドの
下に配置される。ある好ましい実施形態において、統合された装置は、ＩＡＣＫ
装置単独の電線と同じ数の電線を有する。１つの実施形態において、２つの垂直
な配列、すなわち、１つがＰＣＢ上にあり、１つがＩＡＣＫ要素の下側にある異
なる要素の上に配置される。この実施形態において、配列の交差部の間の寄生静
電容量の変化がマウスとキーパッドの機能の双方のために指の位置が使用され、
ＩＡＣＫ要素の物理的な動きが、寄生静電容量との変化において比較的に大きい
静電容量の変化をつくる。したがって、信号のスーパーインポジッションにもか
かわらず、指の動きがキーの動作から容易に識別できる。他の実施形態において
、距離測定装置及びキーパッドマトリクスは統合される。他の実施形態において
、触覚的な応答性をつくるために表面上のシートに配置されるか、分離したピエ
ゾセラミック素子が使用される。また、触覚的な応答性は、装置を振動させるた
めに使用するのと同じ要素によって提供されることができる。なぜならば、この
範囲内の振動数は、ユーザの指を配置することが困難であるからである。
【００４５】 位置測定装置とＩＡＣＫキーパッドを統合することによっていくつかの利点を
提供することができる。例えば、マウスモードの間、ＩＡＣＫキーパッド表面は
、移動状態の指に安定性を与えることができる。これは、移動中に固有の間断的
な一定のエラーを生じる動きの故に重大な問題である。ユーザにとって、バス、
汽車、自動車によって移動中、または歩行中に電話機のような小型の携帯型の装
置のカーソルを正確に制御することは、難しい課題である。タッチパッドまたは
他のカーソル制御位置測定装置の表面に沿って配置された突出した基準隆起部は
、指に位置に対する基準点を提供することによってこの問題を解決することがで
きる。
【００４６】 ある実施形態の突出した基準隆起部は、ユーザに触覚的な基準を与えることが
でき、指を機械的に安定させる機械的な縁部を提供することによってユーザが手
の位置をさらによく維持することを可能にする。指が隆起部の間にあるとき、指
を取り囲む隆起部によって指が支持され、指が隆起部上の中間の位置にあるとき
、指の弾力が指の肉の内側に隆起部を捕捉するように作用する。このように指を
安定させることによって、わずらわしい走行中の状態での高度な精度が確保され
る。この装置は、ユーザが装置の表面を横切るように指を移動させるとき、文字
や数字を言うデジタル音のような音声を出力するか、特に大型の前方に表示され
た文字を変化させるか、スクリーンの広い部分を埋める目に見える表示を出力す
るように構成されている。音声による実施形態は、目の不自由なユーザに特に有
効であり、目に見える表示よる実施形態は、目の障害を有するユーザに特に有効
である。本発明は、手を移動することなくマウス及びＩＡＣＫキーパッドの双方
のアクセスを可能にしながら、ユーザに必要とされる一貫性及び効率を提供する
ことができる。
【００４７】 本発明の他の態様によれば、キーパッド動作に応答する状態が変化する検出要
素の配列を支持する基板と、基板上に配置され独立キー領域の配列を画成する露
出面を有する可撓性（例えば、エラストマー製の）カバーとを有し、隣接する独
立キー領域の間の隙間に画成された組み合わせキー領域を備えたＩＡＣＫキーパ
ッドは、カバーと基板との間に延び、基板からカバーを離間する個別のスナップ
要素の配列を有する。スナップ要素は、各々が２つの隣接した独立のキー領域の
間に配置され、露出されたカバー面に対する局所的な圧力への非線形の応答とし
て弾性的につぶれ、キーパッド動作の触覚的なフィードバックを提供する。
【００４８】 ある場合において、スナップ要素は、組み合わせキー領域の下に配置されてい
る。ある場合において、スナップ要素は、直接隣接した独立キー領域の間に配置
される。「直接隣接する」という意味は、互い違いのマトリスクに隣接する独立
キーのように、独立キー領域がそれらの間に組み合わせキー領域を直接画成しな
いことを意味する。ある場合において、スナップ要素は、組み合わせキー領域の
下に配置されたスナップ要素と直接に隣接する独立キー領域の間に直接配置され
たスナップ要素を含む。
【００４９】 ある場合において、各独立キー領域及び各組み合わせキー領域は、その周縁に
配置された４つの対応する間隔を有するスナップ要素を有し、４つの隣接するス
ナップ要素の間の各隙間は、キー領域に対応する。スナップ要素は、隣接する独
立キー領域の中心の間で等間隔に、また隣接する組み合わせキー領域の中心の間
で等間隔に配置されることが好ましい。
【００５０】 ある場合において、各独立キー領域は、露出された接触圧力領域を画成し、キ
ーパッドは、基板とカバーとの間に導電性小円盤の配列を有する。各導電性小円
盤は、対応する独立キー領域の下に中心があり、その関連する独立キー領域の接
触圧領域より、例えば、隣接する組み合わせキー領域に向かってさらに側方に延
びている。「接触領域」という用語の意味は、ユーザの指から力を伝達してキー
パッドカバーをたわませるという点で作動中のボタンとして作用する独立キー領
域の領域を意味する。このような領域は、ユーザの指と偶然に力が加えられない
で接触のみをする領域を含まない。したがって、単一の独立キー領域の動作中に
ユーザによって加えられる力のほぼ全体（例えば９０％）がこの接触圧領域に加
えられる。
【００５１】 ある実施形態は、カバーと基板との間に延び、カバーを基板から離間する個別
のスナップ要素の配列を含む。スナップ要素は、各々が隣接した２つの独立キー
領域の間に配置され、露出したカバー面に対する局所的な圧力に対する非線形の
応答として弾性的につぶれ、キーパッド動作の触覚的なフィードバックを行うよ
うになっている。
【００５２】 ある場合において、独立キー領域は、隆起した突起部を有し、この突起部は、
接触圧領域を境界づける遠位縁を有する上面を備えており、ダイヤモンド形状で
あり、そのアームは隣接する組み合わせキーの間の方に向いている。
【００５３】 ある構成において、隣接する独立キー領域の各対は、独立キー領域の対の中間
に配置されたラインセグメントに沿って（例えば、２つの独立キー領域を分離す
る境界に沿って）配置された３つのスナップ要素を有する。好ましくは、３つの
スナップ要素は、ラインセグメントに沿って等間隔であり、そのうちの１つのス
ナップ要素は、対になった独立キー領域の中心の間にあり、１つは、４つの隣接
した独立キー領域の間の隙間で、ラインセグメントの各端部にある。
【００５４】 ある特定の好ましい実施形態において、スナップ要素は、カバーの背面と一体
的に成形されたエラストマー製（例えば、シリコン）であり、カバーの背面から
延びている。
【００５５】 いくつかの図示した実施形態において、スナップ要素は、円錐台形である。
【００５６】 好ましくは、スナップ要素は、独立キー領域と組み合わせキー領域との双方に
対する圧力に応答してほぼ等しく触覚的なフィードバックを行うように配置され
ている。また、スナップ要素は、独立キー領域と組み合わせキー領域の双方にお
いてほぼ等しく正常な作動力を必要とするように構成され、配置されることが好
ましい。
【００５７】 本発明の他の態様によれば、ＩＡＣＫキーパッドは、キーパッド動作に応答し
て状態が変化するように配置された検出要素の配列を支持している基板と、基板
上に配置され、独立キー領域の配列を画成する露出面を有し、隣接する独立キー
領域の間の隙間に配置された組み合わせキー領域を備えた可撓性（例えばエラス
トマー製）カバーと、カバーと基板との間に延びており、カバーを基板から離間
する個別のスナップ要素の配列とを有する。このスナップ要素は、各々が２つの
隣接した独立キー領域の間に配置され、露出したカバー面に対する局所的な圧力
に応答する非線形の応答として基板に向かって弾性的につぶれキーパッド動作の
触覚的なフィードバックを行うようになっている。また、スナップ要素は、各々
が基板に垂直な関連軸線の周りで形状が対象形であり、隣接する独立キー領域の
間でカバーと交差する。
【００５８】 好ましくは、スナップ要素は、円錐台形状であり、中空の噴火口の形状の円錐
台の形状と同じ機能を提供し、非線形のバックリング応答を生じる。
【００５９】 ある場合において、スナップ要素は、カバーの背面と一体的に成形され、その
背面から延びているエラストマーである。
【００６０】 ある実施形態において、各独立キー格子のスペースは、その周縁に配置された
少なくとも４つの、対応する間隔を置いたスナップ要素を有し、キーパッド領域
に対応する隣接するスナップ要素の間に隙間を有する。好ましくは、スナップ要
素は、独立キー領域と組み合わせキー領域との双方に対する圧力に応答してほぼ
等しい触覚的なフィードバックを行う。
【００６１】 本発明の他の態様によれば、ＩＡＣＫキーパッドは、キーパッド動作に応答し
て状態が変化するように検出要素の配列を支持するほぼ平坦な基板と、基板上に
配置され、列をなして配置されたキー領域の配列を画成する露出面を備えた可撓
性カバーと、カバーと基板との間で前記基板からカバーを離間するキー領域の１
つの列の少なくとも３つのキー領域に隣接して延びている細長いスナップ要素と
を有する。このスナップ要素は、露出カバー面に対する局所的な圧力への非線形
の応答として弾性的につぶれ、キーパッド動作の触覚的なフィードバックを提供
する。
【００６２】 ある構造において、キーパッドは、隣接したキー領域の列の間に延びる細長い
レールの形態の多数のスナップ要素を有する。
【００６３】 スナップ要素は、基板の平面に対して所定の角度（例えば６０°）で延びると
ともに、露出カバー面に対する局所的な圧力に応答して曲がるように構成される
リブを有する。
【００６４】 本発明の他の態様によれば、ＩＡＣＫキーパッドは、キーパッドの動作に応答
して状態が変化するように検出要素を支持するほぼ平坦な基板と、基板上に配置
されるとともに列及び行になるように独立キー領域の配列を画成する露出面を有
する可撓性カバーとを有し、隣接する独立キー領域の間に組み合わせキー領域を
有する。また、カバーは、基板に面する背面を有し、この背面は、カバーと基板
との間でつぶれることができるスナップ要素によって基板から離れるように保持
され、背面は、対応する独立キー領域の開いたに配置された導電性小円盤の配列
を支持している。各導電性小円盤は、隣接した組み合わせキー領域の中心と小円
盤に対応する独立キー領域の中心との間の距離の約５０％と７０％（好ましくは
５０％）との間に等しい距離、隣接する組み合わせキー領域の中心に向かって基
板の背面にわたって延びている。
【００６５】 ある構成において、導電性小円盤は、十字形であり、アームが複数の組み合わ
せキー領域に向かって延びている。
【００６６】 好ましくは、各導電性小円盤は、隣接する組み合わせキー領域の中心と小円盤
に対応する独立キー領域の中心を接続するラインにほぼ垂直な組み合わせキー領
域の近傍に遠位縁を有する。
【００６７】 ある実施形態において、小円盤は、基板に面する接触面を有し、この接触面は
、基板から離れるように傾斜する外側領域を有する。
【００６８】 本発明の他の態様によれば、ＩＡＣＫキーパッドは、キーパッドの動作に応答
して状態が変化する検出要素の配列を支持するほぼ平坦な基板と、その基板上に
配置された可撓性カバーとを有する。このカバーは、列及び行になるように配置
された独立キー領域の配列を画成し、隣接する独立キー領域の間に組み合わせキ
ー領域を備える露出面と、基板に面し、カバーと基板との間でつぶれることがで
きるスナップ要素によって基板から離れるように保持された背面とを有する。背
面は、対応する独立キー領域の下に配置された導電性小円盤の配列を備え、各導
電性小円盤は、基板から傾斜して離れる外側領域を有する基板に面する接触面を
有する。
【００６９】 いくつかの好ましい実施形態において、導電性小円盤は十字形状であり、アー
ムは、複数の隣接する組み合わせキー領域に向かって延びており、導電性小円盤
のアームは、傾斜外側領域を有する。
【００７０】 好ましくは、各導電性小円盤は、隣接した組み合わせキー領域の中心と小円盤
に対応する独立キー領域の中心との間の距離の約４０％と９０％との間（さらに
好ましくは約５０％と９０％との間、最も好ましくは約７０％と８０％との間）
に等しい距離、隣接する組み合わせキー領域の中心に向かって基板の背面にわた
って延びている。
【００７１】 本発明の他の態様によれば、ＩＡＣＫキーパッドは、キーパッド動作に応答し
て状態が変化するように検出要素の配列を支持するほぼ平坦な基板と、基板上に
配置され、独立キー領域の配列を画成する露出面を備え、隣接する独立キー領域
の間の隙間に形成された組み合わせキー領域を備えた可撓性（エラストマー製）
カバーと、カバーと基板との間で延び、前記基板からカバーを離間する個別のス
ナップ要素の配列とを有する。このスナップ要素は、２つの隣接した独立キー領
域の間に配置され、露出されたカバー面に対する局所的な圧力への非線形応答と
して弾性的につぶれ、キーパッド動作の触覚的なフィードバックを行い、独立キ
ー領域と組み合わせキー領域との双方に対する圧力に応答してほぼ等しい触覚的
なフィードバックを行うようになっている。
【００７２】 本発明の他の態様によれば、エラストマー製のコーン部は、円錐形状の貫通穴
のマトリクスを含む新しい死蔵方法を使用してＩＡＣＫ要素の下側に成形されて
いる。本発明の他の態様によれば、触覚的なフィードバック要素は、隣接した独
立キーの間の中間点に配置され、ＩＡＣＫ要素の下側に成形されたエラストマー
製コーン部からなる。本発明の他の態様によれば、ＩＡＣＫキーパッドの触覚的
なフィードバック要素は、隣接する独立キーの間の中間点に配置された弧状要素
を含むようにスタンプ加工された金属要素からなる。
【００７３】 本発明の他の態様によれば、ＩＡＣＫキー入力を解釈する方法が提供される。
この方法は、キーパッドの複数の独立キー領域の組み合わされた動作に対応する
キーパッド入力を検出し、組み合わせキーに対応する独立キー入力の限定された
組み合わせキー領域への検出された入力を比較することとを有する。組み合わせ
キーに対応する複数の独立キー領域に対応する入力が検出された場合、組み合わ
せキー入力が登録される。組み合わせキーに対応しない入力が検出された場合、
検出された入力は、記録された特別の調和したキーの関連と比較される。記録さ
れた特別の調和したキーの関連に対応する入力が検出された場合、対応する調和
したキーの関連による一連の文字が登録される。
【００７４】 ある実施形態において、組み合わせキーまたは、記録された特別の調和したキ
ーの関連に対応しないように入力が検出された場合、複数の独立キー領域によっ
てのみ決定された一連の文字が発生される。ある実施形態において、所定の順序
によって入力の独立キー領域を配置することによって一連の文字が発生される。
【００７５】 ある用途において、組み合わせキーまたは、記録された特別の調和したキーの
関連に対応しない入力が検出された場合、検出された入力と選択された文字列の
間の関連が読みとり可能なメモリに記憶される。入力が検出されたとき、ディス
プレイに一時的に表示された文字は、例えば、選択された文字列を画成する。
【００７６】 ある実施形態において、組み合わせキーに対応しない入力が検出された場合、
この方法は、最後に登録された文字が検出された入力の複数の独立キー領域の間
にあるかどうかを決定するために入力が検出される前に最後に登録された入力文
字と検出された入力とを比較し、最後に登録された文字が検出された入力の複数
の独立キー領域にあることが分かった場合、最後の登録文字を削除する。
【００７７】 本発明の他の態様によれば、電子装置及びＩＡＣＫキーパッドの添付アルゴリ
ズムは、個人識別番号（ＰＩＮ）、ＰＩＮ番号が付された電話番号のようなアク
セスコードのような特別の番号を瞬時にユーザが入力する手段として複数のキー
から入力を同時に登録するために実施された。本発明の他の態様によれば、この
アルゴリズムは、標準の１２のキーの電話パッドを変更することによってアルフ
ァベットキーの入力から数字出力への変換を行う。
【００７８】 ある場合、本発明は、独立キー領域、隣接しないキー領域の組み合わせから同
時入力を検出するために上述したＩＡＣＫキーパッドの機能を利用する。この方
法は、ウエブサイト、及び他の電話をベースとしたサービス及びコンテンツへの
アクセス、ボイスメールへアクセスする手段としてＰＩＮが付された電話番号の
入力等のようなアプリケーションにおいて数字コードを入力するための確実で迅
速な手段を提供するために有利である。
【００７９】 本発明の他の態様によれば、電話機は、個々の文字に対応するアルファベット
のキー領域を画成するキーパッドと、個々の数字に対応する数字キー入力と、種
々のキー領域にユーザが接触したときに入力を受けるためにキーパッドに接続さ
れた電子回路とを有する。この電子回路は、標準のキーパッド文字・数字の対応
に基づいて数字２〜９の組み合わせの形態でアルファベットキー入力を数字出力
に変換するように構成されている。「電話機」という用語は、ある意味で、ユー
ザから入力を受け、入力に関する電話番号を表すものとして認識可能な対応する
コードを発生する装置を意味する。これは、例えば、引用された変換によって、
電話番号を発生するスタンドアローン型の装置を含むが、ネットワークには接続
されていない。狭い意味では、それは、ネットワーク上で通信可能な電話ネット
ワーク（有線または無線）に接続された装置を意味する。
【００８０】 いくつかの実施形態において、第１のモードにおいて、選択されたアルファキ
ー領域への接触に応答して個々の文字を表示し、第２のモードにおいて、選択さ
れたアルファキー領域への接触に応答して数字２〜９のうちの１つの数字を表示
し、選択された数字は、標準の電話キーパッド文字数字の対応によって選択され
る。
【００８１】 電子回路は、あるアプリケーションにおいて、関連するアルファキー領域が接
触するとき一連の文字を登録するように構成され、ユーザから入力が追加される
と、一連の文字を標準の電話キーパッドの文字数字対応によって電話番号に変換
する。ある実施形態において、電子回路は、前記入力が追加されると、電話番号
を使用して電話の呼び出しを開始する。
【００８２】 好ましくは、電子回路は、数字入力が変換によって影響を受けないように数字
キー領域に関連する数字による数字出力を登録する。
【００８３】 本発明の他の態様によれば、電話をダイヤルする方法が提供される。この方法
は、少なくとも１つのアルファベット文字を含む所望の一連の数字文字を入力す
ることを含む。電話機は、標準的な電話キーパッドの文字数字の対応によって数
字２〜９のうちの１つにアルファベット文字を変換することによって、対応する
一連の数字を発生する。
【００８４】 ある場合において、この方法は、一連の数字が入力された後、対応する一連の
数字を発生するように電話機に指示することを含む。
【００８５】 英語を話す国々において使用される多くの実施形態において、例えば、一連の
数字文字は、少なくとも２４の個々のキー領域を含むキーパッドに入力され、各
キー領域は、異なるアルファベット文字に対応する。
【００８６】 ある実施形態において、一連の数字文字は、声で発生可能な形態であり、声に
出すことによって入力される。例えば、一連の数字文字は、「１−８００−ＦＬ
ＯＷＥＲＳ」のような発生可能な文字のつづりである一連のアルファベット文字
からなる。これらの実施形態は、発生可能なテキストの間で識別可能は音声認識
アルゴリズムで実施されることが好ましく、このアルゴリズムは、「ＦＬＯＷＥ
Ｒ」のような文字から「１，８００」のような数字を識別し、特に数字のような
数字識別テキストを解釈するとき、合理的な長さとフォーマットの電話番号を発
生する。
【００８７】 本発明の１つまたはそれ以上の実施形態の詳細を、添付図面を用いて詳細に説
明した。本発明の他の特徴、目的、利点は、詳細な説明、図面及び特許請求の範
囲から明らかになるであろう。
【００８８】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、可撓性膜キーパッド１０が共通のキースイッチマトリクス
５及び所定距離位置測定装置２０の双方を有するプリント回路基板（ＰＣＢ）１
２上に延びている。キースイッチマトリクス５はＰＣＢ１２の上面に配置され、
交差部がスイッチ格子パッド１８を形成する垂直方向を向いた導電線部分を有す
る。これらのスイッチ格子パッド１８は、対応するパッドのすぐ上の膜１０の下
面に支持された導電性小円盤１６と接触することによって一時的に接続される。
膜１０は、波形の上面を有し、組み合わせキーに対応する谷部によって分離され
た隆起した独立キー領域２を形成する。導電性小円盤１６は、炭素のような導電
性材料で含浸された固体材料、または導電性インクまたはコーティングを有する
膜１０の材料のような非導電性材料でもよい。この実施形態において、測定装置
２０は、相互に直交して平坦な配列２２及び２４としてここに示す重複した２つ
の直線的な要素を含み、各々は印刷回路基板１２の１つの層として印刷されてい
る。このような測定装置は、例えば、タッチパッド及び他の二次元の位置応答コ
ンピュータ入力装置に使用される。図示したような格子間隔の場合、測定装置２
０は、個別のキーパッド入力及び組み合わせキーパッド入力の意図を決定するた
めに制限されないキーパッド操作の解釈の補助によってＩＡＣＫキーパッドの精
度を増大するために使用される。例えば、４つの独立したキーが同時に作動する
ことに対応した組み合わせキーを有するキーパッドにおいて、特に、分離したキ
ースイッチ技術を使用した実施形態において不正確な指の動作で２つの隣接した
キーのみを作動することがよくあり、キーの動作が不正確になる。２つの独立し
たキーが同時に作動することに対応した組み合わせキーを備えたキーパッドにお
いて、２つの独立したキーの一方のみを作動するために指が不正確に配置される
ことがあり、個々のキー出力のエラーが生じる。例えば、ＩＡＣＫキーパッドの
縁部にそれを越えて配置された組み合わせキーを有し、縁部に沿った列で２つの
隣接した独立したキーが作動したとき、このようなキーに関連した入力を発生す
ることが可能であるが、これは、多くの場合、エラーを生じる割合が増大する。
しかしながら、位置測定装置２０によって指の位置を独立して決定することによ
って、このような不正確性を正しく解決し、意図した入力を正確に解釈すること
が可能になった。例えば、４つのキーがベースとなった出力が望ましいとき、指
は、組み合わせキーに対応した関連した間隙の図形上に配置され、指を曲げるこ
とによって、または、ユーザの指が身体的な異常によって、圧力点が下方の２つ
のスイッチ格子パッド１８のみを含む場合がある。この場合に、位置測定装置２
０によって、比較的に低い解像度であってもキー入力のあいまいさを解決するこ
とができる。比較的廉価なアナロクデジタルコンバータは、指の幅のほぼ１／４
台の解像度、または一般に市販されている位置測定装置における、より約１０〜
２０倍の低い解像度を提供するために使用することができる。同様に、この技術
を使用することによって、ＩＡＣＫキーパッドにおけるユーザの意図を正確に解
釈するために単一のキーを作動させることができ、位置測定装置２０が位置情報
を提供し、スイッチ格子パッド１８のいずれか１つの動作が「ｇｏ／ｎｏ ｇｏ
」情報を提供する。これは、図９に示すようなキーパッドを横切ったいずれの位
置でも一回の接触が行われる非従来型のキースイッチマトリクス６を含む。
【００８９】 また、測定装置２０は、単一のＰＣＢ１２で走査されるＩＡＣＫキーパッドと
統合された「マウス」（カーソル制御）機能を提供する。この実施形態において
、位置測定装置２０は、２つのモードで作動する。第１のモードにおいて、位置
測定装置２０は、上述したようなＩＡＣＫ組み合わせキーの操作を改善するため
にＩＡＣＫキーパッド表面に対して指の位置に関する位置情報を提供する。第２
のモードにおいて、位置測定装置２０は、キーパッドに取り付けられた製品のデ
ィスプレイでカーソルの向きを決めるために使用される。ユーザは、例えば、ボ
タン（図示せず）をタッチすることによって「マウスモード」と「キーパッドモ
ード」との間を効率よく移動することができる。ＩＡＣＫキーパッドの組み合わ
せキーの機能または独立したキーの機能のいずれかをユーザが選択的に切ること
ができることは他の利点を有する。例えば、ゲームのアプリケーションの場合、
組み合わせキーは、方向性の機能をとることができ、筋肉の障害から生じる麻痺
を有するユーザの場合、組み合わせキーは、選択機能に対するアクセスを容易に
する。
【００９０】 ある構成において、位置測定装置２０及び従来のキースイッチマトリクス５の
入力及び出力ラインは、ピンの数を最小限にするために、または例えば従来のキ
ーパッド単独によって必要とされる数を超えるピンの全体数を増大しないように
一緒に結合することが有利である。
【００９１】 図２及び図３を参照すると、点線は、ＰＣＢ内に埋め込まれた導電線であり、
ＰＣＢ表面の導電線は、実線として示され、２つの層を接続するバイアスまたは
穴が点で示される。集約された垂直の配列２３は、バイアスの数を減少させるた
めにＰＣＢ１２の表面に配置されており、キースイッチマトリクス５の半分と位
置測定装置の垂直配列との双方を形成する。同様に、集約された水平配列２５は
、キースイッチマトリクス５の他の半分と位置測定装置の水平配列を形成する。
この場合において、配列２５は、ＰＣＢ１２内に配置される。スイッチ格子パッ
ド１８は、配列２３及び２５の各接合点に配置され、各々は、ＰＣＢの表面で露
出した部品が交互に嵌合した構成からなり、それによってパッド内に統合された
複数のスイッチ格子パッド１８の半分の部分で位置測定装置２０の容量性格子部
品を形成する。図３の各コラムは、パッド１８の異なる構成を示すものである。
左端のコラムは、スナップドームスイッチ技術によって使用するために構成され
たコンタクト部品を備えたスイッチ格子パッド１８を示す。左から２番目のコラ
ムは、単一のビア（ＶＩＡ）を有する相互に嵌合するパッドを示す。右から２番
目のコラムは、螺旋パターンと単一のビアを示す。最も右のコラムは、各格子パ
ッドにおいて数で３つの第１の要素１９を示し、この第１の要素１９は、最も左
の配列要素２３上でＰＣＢの表面に配置された短い垂直要素と、他の２つの配列
要素２３上でＰＣＢ内に配置された短い垂直要素とによって相互に接続されてい
る。第２の要素２１は、第１の要素１９と相互に嵌合され、関連する穴またはバ
イアス部分２７を通して一体化された水平配列２５によって互いに接続される。
各ケースにおいて、スイッチ格子パッド１８の要素は、位置測定装置２０の部品
に対して対象的に配置され、それによって、自己キャンセル信号を生じ、キース
イッチマトリクスの統合にもかかわらず位置測定装置２０の精度が低下すること
はなく、指がスイッチに接近する方向とは独立した一貫した出力が測定される。
【００９２】 入力３１は、統合された水平配列２５に入力された信号から成り、出力３３は
、統合された垂直配列２３によって受けられた信号からなる。したがって、マイ
クロプロセッサへの入力用の信号を調整するマイクロプロセッサまたはアナログ
デジタルコンバータに必要なピンの全体数は、従来のキースイッチマトリクス５
単独の場合に必要とされる数と同じ数である。
【００９３】 また、スイッチ格子パッド１８の寄生静電容量の変化は、指または導電性小円
盤１６の接近または近接を検出するために使用される。これは、例えば、入力信
号のあいまいさを解決するために必要な情報をさらに追加することができる。
【００９４】 図４のキーパッドにおいて、ＩＡＣＫ要素１０は、図１の実施形態の導電性小
円盤１６のような導電性小円盤は有しないが、その代わりに導電性非接触粒子の
ような感圧材料１３でドープされている。例えば、材料１３は、イギリスのカン
トリーダーマンのＤａｒｌｉｎｇｔｏｎのＰｅｒａｔｅｃｈ社によって開発され
たような量子トンネル効果を提供する材料１３であってもよい。
【００９５】 図５の実施形態において、従来のキースイッチマトリクスなしでＩＡＣＫキー
パッドが実行される。位置測定装置２０は、カーソル制御及びキーパッド入口の
双方の機能を提供する。所定のユーザの場合に最大限のしきい値と、最も近い交
差部での測定値を通した指の範囲との双方を決定するための容量の測定量の高度
な非線形性は、明確なキーパッドスイッチマトリクスなしでこの実施形態を作動
することを可能にする。指が接近してそれによって容量の測定量が増大すると、
システムは、相対的なスケールで隣接した交差部を比較することによって指の大
体の大きさを決定する。すなわち、指がキーパッドを１つの位置から他の位置に
いくつかのノードを横切って移動すると、指をほぼ持ち上げないとき高い容量の
値と低い容量の値との範囲が確立される。この範囲は、絶対スケールのルックア
ップテーブルのような基準値と比較され、人の指の大きさが決定され、それによ
って、適当な容量値の測定水準を決定し、この水準は、意図される入力（例えば
、適当な意図された入力しきい値に到達した瞬間の指の位置に基づいたキー領域
の押圧及び指の寸法）を認識するために測定される。
【００９６】 図６の実施形態において、統合された水平配列２５がＰＣＢ１２内に配置され
、ＩＡＣＫ要素１０の下面に導電性インクで印刷された垂直配列２３が配置され
る。また、水平配列２５をＰＣＢ１２の表面に配置して、ＤＵＰＯＮＴ社から市
販されている０．３ｍｍ（０．０１０インチ）のＫＡＰＴＯＮ（ポリイミド）の
ような非導電性シート材料でカバーされるようにしてもよい。この図面の実施形
態は、図５の実施形態に関してキーの作動時に測定される容量の変化を増大する
。キーを押すことなく指がＩＡＣＫ要素１０の表面を移動するとき、装置は、寄
生静電容量の変化を測定して座標位置情報を提供する。キーパッドモードで所望
の文字を押すことによってさらに大きな静電容量の変化が生じる。なぜならば、
容量性配列の導電線が互いに対して移動するからである。この大きな静電容量の
変化は、寄生静電容量によって測定された静電容量とは異なる大きさであり、キ
ーの作動が意図されていることをはっきりと示す。このシステムは、大きな作動
支持変化の直前に測定された寄生静電容量によって認識された文字を登録する。
したがって、特に丈夫なカーソル制御及びキーパッドシステムを提供するために
２つの測定装置が連携して使用される。この構成のさらに追加的な利点の１つは
、機能性を追加するにもかかわらず、従来のキーパッドマトリクスよりも少ない
マイクロプロセッサのピンを必要とするように構成にすることができることであ
る。例えば、配列の導電線の数、位置及び間隔は、図面の最右端の要素配列２３
の位置によって示されるように、いくつかの実施形態においてキーパッドのキー
領域と対応する必要はない。キャパシタンス・格子の間隔は、例えば、隣接した
独立キー領域の間隔より大きい。
【００９７】 図７Ａは、米国特許第５，７８１，６４６号，米国特許第５，８４９，１２３
号及び米国特許第５，８３１，３７１号に開示されるようなハイ・デフォメーシ
ョン型の圧電デバイス３０の配列によって形成されたスナップ要素を備えたキー
パッドを示し、この内容は、参照によりこの明細書に組み入れられる。この実施
形態は、使用した結果、高度な触覚的なフィードバックとして装置にエネルギー
を加えることができる。しかしながら、この実施形態は、単一の組み合わせキー
出力に関連した複数の触覚的な「クリック音」を出すことができる。図７Ｂは、
ＩＡＣＫ要素１０全体の下であって、位置測定装置２０の上に配置された単一の
圧電素子３２として形成された装置３０の配列を示す。この実施形態は、組み合
わせキー入力の場合、単一の「クリック音」を提供する機能並びに従来技術で詳
述したように移動／電圧トランスジューサ要素３２を適当に作動することによっ
て「呼び出し受信」のような振動音信号を提供する機能などのようないくつかの
利点を提供することができる。
【００９８】 図８は、カリフォルニア州、カマリロのＩｎｔｅｒｌｉｎｋによって提供され
るような、感圧抵抗器３２ａを備えたキーパッドを示しており、このキーパッド
は、ＩＡＣＫ要素１０と機械的なバッキング３３との間に配置される。スナップ
要素は、所定の圧力で解放弁を備えたベローによって極めて容易につぶされ、移
動されるか、図示したように全体が省略されるように構成されることができる。
なぜならば、振動要素４０によって触覚的なフィードバックが行われるからであ
り、この振動要素は、キーパッドから出力が受けられたことを示すためにコント
ローラ４２によって簡単に作動されるからである。図示した振動要素４０は、呼
び出しがあったこと、またはページが送られたことを示すために電話機、ページ
ャ等によく使用される振動モータである。
【００９９】 図９は、マトリクスのすべてのスイッチと接触する一対の導電線６９ａ及び６
９ｂを備えたＩＡＣＫキーパッドＰＣＢ１２を示す。
【０１００】 図１０及び図１１を参照すると、ＩＡＣＫ要素は、十字形状で平坦な接触面を
備えた導電性小円盤１６を備えており、十字形状のアーム１７の遠位端５２は、
関連する組み合わせキー領域３に向かって延びている。各導電性小円盤１６は、
例えば、キーパッドの個々のキー領域２の真下に配置され、導電性小円盤１６の
中心からこの導電性小円盤１６が延びる組み合わせキー領域３の中心に向かって
距離ｄ２の約４０パーセントの距離ｄ１上に延びている。この実施形態において
、各遠位縁５２は、最も隣接したスナップ要素１４の中心を接続するセグメント
に概ね沿うように配置される。導電性小円盤１６の残りの縁部は、各隣接するス
ナップ要素１４からスナップ要素のストローク長さ「ｓ」の少なくとも１／２移
動されることが好ましく、この場合「ｓ」は、スナップ要素が導電性小円盤１６
を越えて延びる垂直方向の距離として定義される。
【０１０１】 接触領域６７は、動作中に、ボタンとして作用する独立キー領域の領域であり
、それらは、動作者の指からの力を伝達し、キーパッドのカバーをたわませ、動
作者の指先と付随的な無負荷接触のみを行う領域を含まない。したがって、接触
領域６７は、単一の独立キー領域の動作中、操作者によって加えられる負荷 のほぼ全体（例えば９０％）を伝達する。接触領域６７と好ましいピル形状との
間の関係は、図２０Ａ及び図２０Ｂに対して説明される。図１１に示すキーパッ
ドの露出した上面は、図２８に示すキー領域の輪郭に対応する。
【０１０２】 図１２及び図１３は、導電性小円盤１６の異なる形状を示す。この実施形態に
おいて、小円盤１６の各々は、延長された十字形を形成し、十字形のアーム１７
は、図１０及び図１１の実施形態に示す形状よりさらに組み合わせキー領域３に
向かって延びている。この場合、十字形のアーム１７は、導電性小円盤１６の中
心から組み合わせキー領域３の中心への距離のほぼ７５％であり、遠位アームの
縁部５２は、隣接したスナップ要素１４を越えて配置されている。これは、図２
０について説明するように、大きな利点をもたらすために使用することができる
。各小円盤の中央領域５４は、ほぼ平坦でキーパッドの平面に平行であり、アー
ム１７は、この平面に対して約１０°〜２０°のアーム１７を有している。導電
性小円盤１６の残りの縁部は、スナップ要素１４からストローク長さの少なくと
も１／２移動され、ここでストローク長さは、図１１に対して上述したように定
義される。
【０１０３】 図１４は、成形されたＩＡＣＫ要素１０の表面に導電性インクで印刷する代わ
りに、図１２及び図１８の導電性小円盤１６がスタンプ加工されるソリッド型導
電性材料のシート５８の端面図を示している。１つまたは複数の断面が図示した
ような波形の表面を有するように、炭素がドープされたフォームまたはエラスト
マー材料、若しくは導電性とされた材料のシート５８が押し出されるか、成形さ
れる。個々の小円盤１６がこのようなシートからスタンプまたはパンチ加工され
る。スタンプ加工された小円盤が対象形であることによって、製造中、小円盤を
上下いずれの方向にも向けることができ、エラストマー材料は、配置するために
必要に応じて対応することができ、製造工程を容易にする。
【０１０４】 図１５は、図１２の実施形態の導電性小円盤１６とともに使用するように構成
されたスイッチ格子パッド１８を示し、発光ダイオード５６が格子パッドの間の
組み合わせキー領域３に配置されている。
【０１０５】 図１６及び図１７を参照すると、ＩＡＣＫ要素１０は、組み合わせキー領域３
の下に配置されたスナップ要素１４を有する。導電性小円盤１６は、独立した領
域２の下に示されている。この例において、キーパッドの上面は、図２９に示さ
れているような形状を示している。好ましくは、遠位コーナー５２は、平坦な縁
部を組み合わせキー３に呈さなければならない。この実施形態において、面取り
されたコーナー部を有する矩形が選択された。各小円盤１６は、例えば、キーパ
ッドの個々のキー領域２の真下に配置され、隣接するキー領域の中心を接続する
ライン上で導電性小円盤１６の中心から小円盤が延びる組み合わせキー領域３の
中心への距離ｄ２の約４０パーセントの距離ｄ１上に延びている。図１７に示す
キーパッドの露出した上面は、図２９に示すキー領域の輪郭に対応する。
【０１０６】 図１２及び図１３と同様に、図１８及び図１９は、組み合わせ領域３に向かっ
てさらに延びている小円盤１６を示しているが、小円盤の周縁は、ＰＣＢ１２か
ら離れるように傾斜している。この場合、小円盤１６は、平坦で水平な中央領域
５４を有するように示されているが、小円盤１６の全体の接触面は、他の実施形
態（図示せず）において、所望の結果を生じるように傾斜しているか、湾曲して
いる。スナップ要素１４は、上述したようなものである。
【０１０７】 図２０Ａ及び図２０Ｂは、押されたキー領域２ａに関連する小円盤１６ａをＰ
ＣＢ１２と接触させるキーパッドカバーのたわみを示しているが、他のキー領域
２ｂに関連する隣接する小円盤１６ｂは、ＰＣＢに対してわずかに傾斜している
が、接触はしない。これまで説明した図面におけるように、小円盤の主な軸線に
沿った断面が示されている。図２０Ａの小円盤は、図１０及び図１６の実施形態
に示すものと同様であるが、図２０Ｂの小円盤は、図１２及び図１８の実施形態
におけるものと同様に傾斜している。ユーザがキー領域２ａに印刷された文字が
必要になった場合には、小円盤１６ａをＰＣＢ１２に接触させることが必要であ
る。キー領域２ｂに印刷された文字が必要になった場合には、小円盤１６ｂを接
触させることが必要である。それらの間の組み合わせ領域３に印刷された文字が
必要になった場合には、小円盤１６ａ及び１６ｂの双方をＰＣＢと接触させるこ
とが必要である。双方の例において、独立キー領域２ｂは、一部がそれらを形成
する共通の膜が曲がることによる必要な同調によって、また、一部が正常な使用
における固有の不正確性によってわずかにたわんでいる。したがって、組み合わ
せキー領域にわたってひろがる小円盤の対向する縁部が離れすぎている場合には
、双方の小円盤に接触することなく、組み合わせキー領域に対応するキーパッド
の表面を非常に小さい指先でたわませることが可能であり、したがって、所望の
キー入力を登録することができない。逆に、２つの直ぐに隣接して独立キー領域
の間の小円盤の対向する縁部が、接近しすぎている場合には、単一の独立キー領
域のみを押すとき、不注意で隣接した独立したキーを押して組み合わせキー入力
を誤って登録する。この実施形態は、この矛盾を、小円盤を大きく及び小さく有
効に製造することによって解決する。図２０Ｂのように小円盤の接触面の遠位領
域を傾斜させることによって、それらを大きくし、したがって、小さい指や大き
な指でも信頼性のある動作を提供する。また、この改良は、小円盤を比較的大き
く保ちながら、独立キー領域２を比較的小さくつくることができる助けとなる。
【０１０８】 図２１は、等間隔に配置されたスナップ要素１４の二次元的な配列を示してお
り、各々は、隣接する２つの個々のキー領域２に関連する導電性小円盤１６の間
のほぼ中間に配置されている。この実施形態において、スナップ要素１４は、円
錐台形であるが、この特定の形状の変形は、同様の非線形のバックリング効果を
提供することは理解すべきである。スナップ要素１４は、交互に交替するような
配列を構成し、スナップ要素の間の各隙間は、個々のキー領域２に関連する小円
盤１６か、または組み合わせキー領域と関連する空のスペースを含む。各個々の
キー領域及び組み合わせキー領域（すなわち、各スナップ要素の隙間）は、等し
い数のスナップ要素１４がいずれかの動作中に押されるとき、個々の及び組み合
わせキー動作の双方から同様の触覚的な応答が得られるように隣接するスナップ
要素及びそれらに近接した要素の数について等しくなるように形成されている。
小円盤１６は、この図面で円盤形状として示されているが、上述したような他の
形状であってもよい。
【０１０９】 それに対し、図２２の実施形態に関しては、各組み合わせキー領域３の触覚フ
ィードバックが等間隔で隣接した４つのスナップ要素によって提供されが、各個
々のキーの触覚フィードバックは、基本的には、個々のキー領域２の真下に配置
された単一の関連したスナップ要素１４によって提供される。各スナップ要素１
４は、関連する導電性小円盤１６を包囲している。もし、特別の用途において必
要であれば、個々のキー動作の４倍まで大きい大きさの組み合わせキー動作力を
提供するように構成することができる。しかしながら、多くの用途において、図
２及び図２１の実施形態によって提供されるような、同様の触覚フィードバック
応答をすべてのキー領域に行わせることが望ましく、この場合、各スナップ要素
１４は、隣接した２つの個々のキースイッチの間にほぼ等間隔に配置される。こ
の場合、スナップ要素１４は、十字形状である。
【０１１０】 図２３は、この明細書に開示されたキーパッド制御アルゴリズムを含む、携帯
電話の機能を実行するための携帯電話機の制御回路の概略図である。中心にある
のが、カリフォルニア州のＳａｎｔａ ＣｌａｒａのＭｏｂｌｅ Ｌｉｎｋから
市販されているチップＭＬ２０ｘｘのような電話プロセッサ８９である。フラッ
シュメモリ９０、スタチック形ＲＡＭ９１及び液晶ディスプレイ９２は、バスを
通してチップ８９のＡＲＭ ＲＩＳＣ（Ｒｅｄｕｃｅｄ Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏ
ｎ Ｓｅｔ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）プロセッサ９５に接続され、このプロセッサは
、ユーザインターフェイス及びプロトコル処理を行う。ダイレクトラインがシス
テムコネクタ９３、ＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｆｙ Ｍｏｄｕ
ｌｅ）９４及びキーパッド１００を接続する。また、チップ８９上に配置された
オークデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）９９が、デュアルバンドＲＦユニット
９６によって送受信されるマイクロフォン９７及びスピーカ９８を通る言葉を処
理する物理的層を提供する。
【０１１１】 図２４を参照すると、図１４に示す一体的に成形するスナップ要素を備えたＩ
ＡＣＫ要素の下側を形成する半成形部品４４は、各スナップ要素の外面を成形す
るための空所４６を画成する固定プレート４５と、移動プレート４７とを有し、
移動プレート４７は、スナップ要素の内面を形成するおおむね円錐形の突出部分
４８を備えている。樹脂が導入され冷却される間、２つの成形プレートが一緒に
保持され、成形されたスナップ要素を空所４６から取り除くことができるように
分離される。また、成形中に導電性小円盤を挿入体として保持するためにプレー
ト４５に空所４８が設けられている。移動プレート４７及び固定プレート４５は
、樹脂の流れに垂直な空所４６を通る断面が空所の端部に向かう領域で減少する
場合、半成形部品を分離することなく、成形されたスナップ部品をそれらの空所
から引くことができる。
【０１１２】 図２５は、共通のベースシート６３ともに成形されるとともにベースシートに
対してほぼ６０°の角度で延びている直線レール６２の配列を有するＩＡＣＫキ
ーパッド用の触覚型フィードバック形構造を示している。別の例として、蛇のよ
うにシート６２面上を曲がりくねるように巻かれるか、曲がっていてもよい。こ
の実施形態は、ＩＡＣＫキーパッドの全面上に非線形触覚キーパッド型フィード
バックを提供する。シートを印刷回路基板に貼り付けるために接着剤が使用され
てもよく、穴６５がＰＣＢに接触するようにキーパッドの小円盤のための空隙を
提供している。レール６２は、エラストマーキーパッドカバーの下側と全体か、
または部分的に一体成形されてもよい。レールの遠位端をキーパッドカバーまた
はＰＣＢの対向面に接着することによって、温度と湿度の範囲内でＩＡＣＫキー
パッドの中心の変形を防止し、フィードバック要素の遠位端に対する安定した基
準位置を提供する。
【０１１３】 図２６は、カバー１０とＰＣＢ１２との間に配置されたスタンプ加工された金
属シートの形態の触覚フィードバック要素２１０を備えたキーパッドの側面図を
示す。シート２１０は、スナップ要素を形成するためにその平面の外に延びてい
る弧状セグメント２１２を形成するためにスタンプ加工される。この実施形態に
おいて、シートの後側は、ＩＡＣＫ要素１０の後方の表面と表面が接触しており
、弧状セグメントの遠位部分がＰＣＢ１２に隣接している。図２７に示すように
、弧状セグメント２１２は、導電性小円盤１６をＰＣＢ１２に接近するようにス
タンプ加工された開口２１４の間で行と列をなして配置されている。
【０１１４】 図２８を参照すると、人間工学的なＩＡＣＫキーパッド８０は、連続的な波形
面を有し、独立キー領域２の目に見える隙間になるように組み合わせキー領域３
をはっきりとは呈しない。その代わり、組み合わせキー領域３は、完全に独立し
た存在として現れるが、残りは、機能的に隙間に残る。独立キー領域のレイアウ
トへの関係を指示するために目に見える組み合わせキー領域３に延びる目に見え
る特徴はない。この例において、組み合わせキー領域３は、平滑な輪郭の丸く見
える楕円形の領域であり、各々は、中央に凡例が記されている。個々のキー領域
２は、線で輪郭が付されず、それによって、目にはっきりと見え、簡単な構成を
提供して読みとり易くする。従来の電話キーレイアウトは、図表を多く使用する
ことによってつくられていた。図表の要素は、わずかにくぼんでいるか、「ツー
ショット」成形処理で製造され、「ツーショット」成形処理の場合、従来の電話
キーレイアウト単独の組み合わせキー領域３を画成する要素は、最初一色で成形
され、キーパッドとのバランスが第２の色でとられる。
【０１１５】 図２９は、組み合わせキー領域３が円形または楕円領域として最大化され、独
立キー領域２は、それらの間の空所に配置されたダイヤモンド形状６４から成る
。図２８に示すように、この実施形態は、独立したキーの交差部としての組み合
わせキー領域を提供しない。その代わり、組み合わせキー領域は、独立した存在
として現れる。組み合わせキー領域３と関連する拡張した円形または楕円領域は
、それらの中央で、それらの縁部で比較的鋭い縁部が形成された中央平面から測
定して約０．１０〜０．５０ミリメートルによってボウル状に形成されている。
図１９を参照すると、隆起した部分は、ダイヤモンド形状の突起部分６４であり
、中央平面上にほぼ０．３０〜１．０ミリメートル延びている。したがって、組
み合わせキー領域３を表すダイヤモンド形状の突起部分６４の頭部から円形また
は楕円領域の底部までの全体の距離ｄ３は、約０．７０ミリメートル〜１．５ミ
リメートルである。突起部６４の頭部は、ほぼ平坦であり、わずかに曲がってい
る。組み合わせキー領域２１８は、多数の標準的なキーパッドで数字「５」を示
すために使用されるような一対の触覚位置決め突起部１０１を備えている。さら
に、２つの追加的な位置決め突起部１０３が、キーパッドの端部から最も離れた
縁部から数えて４番目と５番目の組み合わせキー領域の列との間（すなわち、５
番目の独立キー領域の列と整列した）キーパッドのちょうど外側に配置されてい
る。これらの位置決め突起部は、暗い場所でキーパッドを使用する際、または視
力に障害があるユーザが使用する場合にこれらの突起部に触ることによって位置
決めされる。
【０１１６】 また、図３０は、露出面にユーザが見るようなこの機能性格子がないことを示
すためにキーパッドカバーの下のスイッチマトリクスによって決定されたような
独立したキーに関連する下側の格子を示す。その代わり、カバー面は、下の格子
とは整列しない図形または感覚的な特徴によって定義されるような独立した組み
合わせキー領域のマトリクスとして現れる。各ダッシュボックスは、関連した独
立したキー格子スペースを定義する。それに対して、組み合わせキー格子スペー
スは、独立キー領域を接続する格子ラインの間に画成される。
【０１１７】 図３１〜図３３は、組み合わせキー領域３の数字の列によって形成された従来
の電話機のレイアウトを有するＩＡＣＫ要素１０を示す。１，４，７，＊を有す
る第１の数字列７０は、句読点記号「？」及び「／」によって示される関連のな
い文字７４によって２，５，８，０を有する第２の数字列７２とは分離される。
このパターンは、繰り返され、第２の数字列と第３の数字列との間に第２の句読
点列「，」、「：」、「’」、「．」を有する。隣接する組み合わせキー列（例
えば、列７０及び７４）の表記領域は、寸法が異なり、幅（列７０）から狭く（
列７４）に変化する。直接隣接する独立キー領域２を通る断面（図３２）が、通
常のキー領域の間隔を示し、直接隣接する組み合わせキー領域３（図３３）を通
る断面が交互に配置されるキー領域の幅を示している。好ましくは、直接隣接す
る独立キー２の間のスペースの幅「Ｘ」は、人間の指の幅の半分またはそれ以下
であり、列の交互の文字を識別するために使用される表記領域の色分けは、暗い
色と明るい色とのコントラストにおいて変化する。
【０１１８】 図３４は、ユーザに対して（すなわち、表記の向きによって定義されるような
通常のキーパッドの向きに対して）４５°のバイアスに沿って配置された独立キ
ー領域２の列２及び組み合わせキー領域３の列を有するＩＡＣＫキーパッドを示
す。この実施形態は、これまでのいくつかのＩＡＣＫキーパッドの実施形態より
正常なキーパッドの向きによって定義されるような水平線に配置された独立して
作動可能なキーの数を約４０％増大し、キーを有する製品、特に図示したＱＷＥ
ＲＴＹレイアウトの幅を著しく低減する。
【０１１９】 図３５は、独立キー領域、隣接しないキー領域の組み合わせからの同時的な入
力を検出するために上述したように配置されたＩＡＣＫキーパッドの機能を利用
して電話番号、セキュリティコード、パーソナル・識別・ナンバー（ＰＩＮ；シ
ステムがアクセスまたはサービスを行う前に個人を識別するために使用されるア
クセスコード）のような長い文字列（ＬＳＣ）の形態の入力を解釈するための改
良された方法が示される。この方法は、ウエブサイト、電話をベースとした機能
と内容にアクセスするアプリケーションにおいて数字コードを確実に迅速に入力
する手段を提供し、ボイスメール等にアクセスする手段のようなＰＩＮを有する
個人の電話番号を入力するために有利である。ＬＳＣと称されるこれらのアルゴ
リズムは、次の要求を同時に満足することができる。すなわち、１）合理的な水
準のセキュリティを提供するために十分に複雑な入力をつくる；２）広範なアプ
リケーションにおけるＰＩＮアクセスコードの最小限の要求を満足することがで
きる。３）ユーザが定義したか、またはシステムが定義したＬＳＣの即座の入力
が可能になる。
【０１２０】 ステップ１００において、２つまたはそれ以上の独立キーが特定の時間に接触
したことを示すためにキーパッド電子装置を走査する。ステップ１０２において
、システムは、検出された組み合わせに対応して定義された組み合わせキーを識
別した結果としての文字をローカルディスプレイに表示する。好ましくは、ユー
ザは、ＬＳＣ機能にアクセスするために別のタスクを実行する必要はなく、少な
くとも２つの関連のない定義されない組み合わせの独立したキーを所定時間にわ
たって押せばよい。システムが定義されない組み合わせを検出する場合には、シ
ステムは、ステップ１０４に進む。定義されていない組み合わせを識別する前に
システムが個々のまたは組み合わせキーを予め登録しており、「キーアップ」が
登録されていない場合（すなわち、操作者がキーパッドを押すことを停止してい
ない場合）には、システムは、前に入力した文字を消去する。
【０１２１】 ステップ１０６において、システムは、定義されない組み合わせが記憶された
ＬＳＣに対応するかどうかを決定する。前に記憶されている場合には、システム
は、ステップ１０８で関連するＬＳＴを表示する。もし、定義されない組み合わ
せが、ＬＳＣに対応してこれまで記憶されていない場合には、システムは、定義
されない組み合わせが検出されたときに、ディスプレイにどれくらいの文字が登
録されたかをステップ１１０に表示する。文字が登録されているが、有効なＰＩ
Ｎ数があまりにも少ない（例えば、１〜３）場合には、システムは、ステップ１
００でユーザにＰＩＮ数は少なくとも４文字の長さでなければならず、キーパッ
ドをスキャンし続けることを告げる。
【０１２２】 もしディスプレイに文字がない場合には、システムは、進行し提供された入力
に基づいた疑似乱数ＬＳＣを発生する。ステップ１１１において、システムは、
独立キー入力を個々のキー入力が検出された順序とは独立した所定の順序に並べ
る（この実施形態において、組み合わせキーは、定義された組み合わせを確立し
たときにはそのまま読まれない）。このような順序はアルファベット順である。
句読点記号を含む他は、ＡＳＣＩＩ値によって分類する。この整列は、キーがシ
ステムによって要求される順序を変化する傾向がある。ステップ１１２において
、システムは、ＬＳＣストリング、好ましくはすべての数字及び少なくとも１つ
の８つの長さの文字を発生する。もし、簡単なＡＳＣＩＩの連鎖があまりにも短
いＬＳＣである場合には、値は一緒に加えられ、その結果が付記される。一組の
入力から適当な疑似乱数を発生する種々の方法がある。もしその結果が長すぎる
場合には、短く切られる。
【０１２３】 例えば、電話の呼び出しが処理中である追加のステップ１１４において、シス
テムは、呼び出しＩＤをチェックすることによってまたは単に記憶されたアドレ
スブックの当事者のアイデンティティを自動的に照合することによって当事者の
アイデンティティを決定する。もし、ステップ１１０において、ユーザが重要な
ＬＳＣを（この場合において４つまたはそれ以上）ディスプレイに入力したこと
を決定する場合には、システムは、将来、関連するＬＳＣがステップ１０８によ
って提供されるように、定義されない組み合わせをメモリに記憶する。ステップ
１１８において、ユーザまたはシステムによって定義されたＬＳＣは、ディスプ
レイ９２に表示される。システムが定義したＬＳＣの場合、「ＰＩＮ＃３」のよ
うな基準識別子を、またはもしステップ１１４が実行される場合には、「ＢＡＮ
ＫＸＰＩＮ」のような当事者特定識別子を表示する。
【０１２４】 図３６は、電話機に埋め込まれたアルゴリズムを示し、このアルゴリズムは、
アルファベットのキー入力から標準１２キー電話パッド（すなわち、図３７に示
すような標準の電話キーパッド文字数字対応）の補正によって表される数字キー
出力にリバース・マッピングを提供し、この標準１２キー電話パッドは、「１−
８００−ＰＡＴＥＮＴ」のようなアルファベットのフォーマットで提供された電
話番号をダイヤルするタスクを簡単にする。このような数字は、それらが思い出
すには容易であるが、ダイヤルするのに長くかかるといった欠点を有する。しか
しながら、リバース・マッピング法はＩＡＣＫキーパッドに特別に応用される。
なぜならば、それらが電話キーパッドを提供するが、多くの場合、アルファベッ
トと数字の間の補正を行わないからである。
【０１２５】 ステップ１２０において、ユーザは、アルファベットデータを電話機に入力す
る。これは、従来のキーパッド、ＩＡＣＫキーパッドまたは口頭で行われる。ス
テップ１２２において、キーを押すことによって、または予め設定された言葉を
しゃべることによって、電話番号をかける意志を伝える。ステップ１２０及び１
２２は、特に口頭での場合入れ替えてもよい。ステップ１２４及び１２６におい
て、いずれかの順序で電話機が図３７に示す標準的な電話機の補正によってアル
ファベットを再マッピングしながら、変えることなくその番号を通す。例えば、
文字「Ａ」、「Ｂ」または「Ｃ」のいずれかが押されるとき、その出力は数字の
「２」である。ステップ１２８において、アルゴリズムからの出力は、全体が数
字の０−９から成る純粋な数字である。
【０１２６】 図３８は、ＩＡＣＫキーパッド表面全体上に触覚的なフィードバックをするエ
ラストマーシート２２０を示しており、この表面には、キーパッドが組み立てら
れたときに、カバーと基板との間に延びる分離要素２２２を有する。これらの要
素２２２は、カバーが基板に対して押されるとき、純粋なバックリングモードで
作動するように図示したようにシート２２０に対して直角に延びているか、また
は傾斜している。また、要素２２２は、中実の円筒形か、垂直方向の管であって
もよい。
【０１２７】 図３９は、ＩＡＣＫ要素１０から分離している共通のシート６１とともに成形
されたスナップ要素１４を示している。スナップ要素１４は、円錐形であり、カ
バー１０から離れ、下方を向いている狭い端部２３０を備えている。狭い端部２
３０に厚さが加えられ、材料の塊を形成して「スナップ感」またはドームによっ
て提供される触覚的なフィードバックのはっきりした感覚を増大する。
【０１２８】 図４０は、特にゆっくりしたクロックスキャン速度を可能にし、エネルギーを
節減することができるスキャンアルゴリズムを示す。キーパッドの１つのスイッ
チが押されるや否や、隣接するキーに対するスキャンが制限される。もし第２の
キースイッチが待機時間内に作動する場合には、システムは、特定の対の上下（
隣接する）行あるいは列のみを検索する。これは、待機時間内に個々のキーが作
動するまで、対角線上にあるキーが検出されるまで続けられる。
【０１２９】 図４１は、キーパッド格子領域でボードの輪郭に対して４５°の角度で導電線
２２６を備えた印刷回路基板１２を示す。点線は、ドーム形状のスナップスイッ
チ２２８の中央リングに接続された導電線を表す。実線は、これらのスイッチの
周縁リングに接続された導電線を表している。隣接した対向する対角線に配置さ
れた個々のキーは、組み合わせキーを画成するので、このレイアウトは、簡単に
された認識アルゴリズムを提供する。このハードウエアの変化は、隣接する導電
線からの同時的な出力が、組み合わせキー出力を示すように、ソフトウエアを再
び定義する。
【０１３０】 図４２において、独立キー領域の列は、触ることによってキーパッドを横切る
位置を認識するための助けとなるように半径「Ｒ」によって定義される弧に従う
ように曲げられているが、それらの対応するキースイッチパッド１８は、直交す
る行列に沿って配列されたままである。その結果、ある行において独立キー領域
２とそれらのキーパッド１８との間に垂直方向の片寄り「Ｌ」が生じる。最も左
及び右の列において、独立キー領域は、それらのキースイッチパッドの中心のわ
ずかに上にあり、中心の列においては、反対のシフトが得られる。これは、直角
に対向する隣接した独立キー領域の間のスペースが変化してもスイッチマトリク
スのスペースを一定に保持する。
【０１３１】 図４３及び４４を参照すると、携帯電話機２５０は、図２９及び図３０のキー
パッドカバーと、数字や文字を表示するディスプレイ９２とを有する。
【０１３２】 本発明の多数の実施形態を説明した。それにもかかわらず、本発明の精神や範
囲から逸脱せずに種々の変形がなされることは理解できよう。したがって、他の
変形例も次の特許請求の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【図１】 統合された位置測定装置を有する２つのキーパッドの実施形態の
断面図である。
【図２】 統合された位置測定装置を有する２つのキーパッドの実施形態の
断面図である。
【図３】 ４つの異なるタイプのキースイッチ格子を示す統合された位置測
定格子及びキースイッチマトリクスの平面図である。
【図４】 露出された小円盤ではないドープされたカバーを備えたキーパッ
ドを示す図である。
【図５】 従来のキースイッチマトリクスではないが、位置測定格子を有す
るキーパッドを示す図である。
【図６】 可撓性カバーの下側に一組の導電線要素と、基板上にそれと垂直
な一組の導電線要素を有する位置測定格子を有するキーパッドを示す図である。
【図７Ａ】 図７Ａは、高変形型の圧電デバイスの配列によって形成された
スナップ要素を有するキーパッドを示す。
【図７Ｂ】 図７Ｂは、カバーと基板との間に圧電素子を備えたキーパッド
を示す図である。
【図８】 カバーと基板との間に感圧抵抗素子を備えたキーパッドを示す図
である。
【図９】 マトリクス状のスイッチ全体において接触する一対の導電線の対
を備えたキーパッド基板を示す図である。
【図１０】 第１の導電性小円盤を有するＩＡＣＫキーパッドカバーの下側
を示す図である。
【図１１】 図１０の線１１−１１に沿った断面図である。
【図１２】 第２の導電性小円盤を有するＩＡＣＫキーパッドカバーの下側
を示す図である。
【図１３】 図１２の線１３−１３に沿った断面図である。
【図１４】 導電性小円盤をスタンプ加工するシート材料の端面図である。
【図１５】 図１２のカバーとともに使用する構成のスイッチ格子パッドを
示す図である。
【図１６】 第３の導電性小円盤を有するＩＡＣＫキーパッドカバーの下側
を示す図である。
【図１７】 図１６の線１７−１７に沿った断面図である。
【図１８】 第４の導電性小円盤を有するＩＡＣＫキーパッドカバーの下側
を示す図である。
【図１９】 図１８の線１９−１９に沿った断面図である。
【図２０Ａ】 図２０Ａは、図１７及び図１９のキーパッドカバーのたわみ
を示す図である。
【図２０Ｂ】 図２０Ｂは、図１７及び図１９のキーパッドカバーのたわみ
を示す図である。
【図２１】 ＩＡＣＫキーパッドカバーの下側の部分斜視図である。
【図２２】 独立キー領域の真下に配置された小円盤を有するキーパッドを
示す図である。
【図２３】 電話機の電子回路を表す構成図である。
【図２４】 図２１のキーパッドカバーの下面を成形するための２つの部分
の成形型の断面図である。
【図２５】 キーパッドカバーの下で使用する第１の触覚的なフィードバッ
クシートの斜視図である。
【図２６】 第２の触覚的なフィードバックシートを有するキーパッドを示
す図である。
【図２７】 図２６のフィードバックシートの平面図である。
【図２８】 平滑な輪郭を有するＩＡＣＫキーパッド面の斜視図である。
【図２９】 他のＩＡＣＫキーパッド面の斜視図である。
【図３０】 他のＩＡＣＫキーパッド面の平面図である。
【図３１】 電話機の英数字ＩＡＣＫキーパッド用の好ましいレイアウトを
示す図である。
【図３２】 図３１の線３２−３２に沿った断面図である。
【図３３】 図３１の線３３−３３に沿った断面図である。
【図３４】 独立キーが公差するような列に配置されたＱＷＥＲＴＹキーパ
ッドのレイアウトである。
【図３５】 入力を記憶するか認識するためのアルゴリズムを示す図である
。
【図３６】 数字の出力を発生するための数字データを逆に変換するための
アルゴリズムを示す図である。
【図３７】 標準的な電話キーパッドの文字と数との対応示す図である。
【図３８】 キーパッドの下で使用する第３のフィードバックシートの斜視
図である。
【図３９】 円錐形のスナップ要素の配列を有する成形された触覚的なフィ
ードバックシートを有するキーパッドを示す図である。
【図４０】 ＩＡＣＫキーパッドとともに使用するためのスキャンアルゴリ
ズムを示す図である。
【図４１】 キースイッチマトリクスに対して４５°の角度で延びている導
電線を備えたプリント回路基板を示す図である。
【図４２】 矩形のスイッチマトリクスに重なる独立キー領域の中心の弧状
の配列を示す図である。
【図４３】 ＩＡＣＫキーパッドを有する携帯電話機の平面図である。
【図４４】 ＩＡＣＫキーパッドを有する携帯電話機の斜視図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０１Ｈ 13/04 Ｈ０１Ｈ 13/04 Ｚ 13/70 13/70 Ｅ Ｈ０４Ｍ 1/23 Ｈ０４Ｍ 1/23 Ｄ // Ｈ０１Ｈ 36/00 Ｈ０１Ｈ 36/00 Ｌ (31)優先権主張番号 ６０／２５９，９８３ (32)優先日 平成13年１月８日(2001．1．8) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ， ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 5B020 AA02 BB10 DD02 DD51 EE01 5G006 AA06 AB25 AZ08 BA02 BB03 BC04 CD06 FB04 FB15 FB21 FB26 JA01 JF01 JF02 5G046 AA03 AC58 AE02 5G052 AA21 BB01 JA02 JB19 JB20 5K023 AA07 BB03 GG05 GG08 GG09 QQ03 RR01

Claims (68)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 列をなして交互に配置された組み合わせキー領域と独立キー
    領域との双方を画成するＩＡＣＫキーパッドを備える電話機であって、 該組み合わせキー領域の列が、 数字の０から９に対応する数字領域を含む複数の数字列であって、各数字列は
    、複数の前記数字領域を含む数字列と、 句読点記号に対応するキー領域を含む少なくとも１つの他の列と、を含む、電
    話機。
  2. 【請求項２】 ３つの数字列を有する、請求項１に記載の電話機。
  3. 【請求項３】 前記数字列は、標準的な電話キー配列を形成し、左の数字列
    は、１、４、７を含み、中央の数字列は、２，５，８，０を含み、右の数字列は
    、３，６，９を含む、請求項２に記載の電話機。
  4. 【請求項４】 前記キー領域は、可撓性膜の露出面の対応する知覚可能な特
    徴部によって画成されている、請求項１〜３のいずれかに記載の電話機。
  5. 【請求項５】 前記知覚可能な特徴部は、前記膜の表面に沿った隆起の変化
    を含む、請求項４に記載の電話機。
  6. 【請求項６】 前記独立キー領域は、人間の指先の幅の約１／２以下の間隔
    で離間している、請求項５に記載の電話機。
  7. 【請求項７】 前記数字キー領域は、句読点記号に対応するキー領域より見
    た目が大きい、請求項１〜６のいずれかに記載の電話機。
  8. 【請求項８】 前記独立キー領域及び組み合わせキー領域は、異なる寸法で
    ある、請求項１〜７のいずれかに記載の電話機。
  9. 【請求項９】 前記独立キー領域は、アルファベット文字に対応する領域を
    共に含む、請求項１〜８のいずれかに記載の電話機。
  10. 【請求項１０】 各キー領域は、目で見ることのできる関連する凡例が付さ
    れている、請求項１〜９のいずれかに記載の電話機。
  11. 【請求項１１】 前記数字列は、前記１つの他の列とは異なる見た目の色を
    有する、請求項１〜１０のいずれかに記載の電話機。
  12. 【請求項１２】 前記組み合わせキー領域は、異なる幅の列が交互に配置さ
    れている、請求項１〜１１に記載の電話機。
  13. 【請求項１３】 前記独立キー領域は、キーの凡例の向きによって決定され
    るような６つの垂直方向の列に配置されている、請求項１〜１２のいずれかに記
    載の電話機。
  14. 【請求項１４】 前記独立キー領域は、第１、第３、第５、第７、第９及び
    第１１の垂直方向の列に配置され、文字に対応する領域を備え、前記数字の組み
    合わせキー領域の列は、第２、第６及び第１０の垂直方向の列を形成し、第４及
    び第８の垂直方向の列は、句読点記号に対応するキー領域を含む電話機であって
    、列の数え方は、キーパッドのいずれかの側方から数えたものである、請求項１
    ３に記載の電話機。
  15. 【請求項１５】 句読点記号に対応する前記キー領域の１つが連続して二度
    操作されるとき異なる句読点記号を登録するように構成されている、請求項１〜
    １４のいずれかに記載の電話機。
  16. 【請求項１６】 列をなして交互に配置された組み合わせキー領域及び独立
    キー領域の双方を画成する露出面を有するカバーを備え、前記独立キー領域は、
    組み合わせキー領域の上に隆起した突出部を備え、前記露出面は、隣接する複数
    の独立キー領域の間に連続した平滑な輪郭を形成し、描かれた間隙は、下のキー
    スペース格子における隣接した独立キー格子スペースの間の共通の境界を示す、
    ＩＡＣＫキーパッド。
  17. 【請求項１７】 前記突起部はダイヤモンド形状であり、そのコーナー部分
    は、隣接する複数の組み合わせキー領域の間に向かっている、請求項１６に記載
    のＩＡＣＫキーパッド。
  18. 【請求項１８】 前記隣接する複数の独立キー領域の間の連続した平滑な輪
    郭は、前記組み合わせキー領域に対応する目で見ることができる凡例を有する、
    請求項１６または１７に記載のＩＡＣＫキーパッド。
  19. 【請求項１９】 列をなして交互に配置された組み合わせキー領域及び独立
    キー領域の双方を画成するＩＡＣＫキーパッドであって、前記独立キー領域及び
    前記組み合わせキー領域に関連付けられた凡例によって決定される標準の向きを
    有し、 前記交互に配置された列は、前記キーパッドの標準の向きに対して所定の角度
    で傾斜したラインに沿って配置されているＩＡＣＫキーパッド。
  20. 【請求項２０】 前記角度は約４５°である、請求項１９に記載のＩＡＣＫ
    キーパッド。
  21. 【請求項２１】 独立キー領域及び組み合わせキー領域の双方を画成する露
    出した連続する表面を有するＩＡＣＫキーパッドと、 前記キーパッドの表面の下にあり前記キーパッドの表面を横切る人間の指の動
    きに応答する検出要素の格子と、 キーパッドの状態を示すＩＡＣＫキーパッドからの信号を受け、操作者による
    キーパッドの作動に応答して出力を発生する電子回路と、を有し、 前記電子回路は、隣接する複数の独立キー領域の中心の間で指の検出された位
    置の少なくとも一部に基づいて、意図された組み合わせキー入力を決定するよう
    に構成されている電子装置。
  22. 【請求項２２】 前記独立キー領域への接触に応答したキースイッチマトリ
    クスを備え、前記電子回路は、検出された指の位置とキースイッチマトリクスの
    状態との双方に基づいて、意図された組み合わせキー入力を決定するように構成
    されている、請求項２１に記載の電子装置。
  23. 【請求項２３】 検出要素の格子及び前記キースイッチのマトリクスは、プ
    リント回路基板のいくつかの導電線を共有する、請求項２２に記載の電子装置。
  24. 【請求項２４】 前記検出要素の格子は、隣接する独立キー領域の中心の間
    の空隙より広い空隙のある格子を画成する、請求項２１〜２３のいずれかに記載
    の電子装置。
  25. 【請求項２５】 間隔を置いた導電線要素の第１の配列を支持する基板と、 前記基板上に配置されるとともに間隔を置いた導電線要素の第２の配列を支持
    する可撓性カバーであって、前記第１及び第２の配列が座標システムを形成し、
    該可撓性カバーは、弾性を有しつぶれることが可能な要素の配列によって基板か
    ら離されており、露出した連続した表面を有する、可撓性カバーと、 カバーの表面で操作者の指の存在に対応した容量性格子を形成する導電線要素
    の第１の配列及び第２の配列と、 格子の容量の状態を検出し、検出された容量の状態に基づいて前記指の位置を
    決定する電子回路と、を備える電子装置。
  26. 【請求項２６】 前記連続した表面は、キーパッドのキー領域を画成し、前
    記電子回路は、検出された容量の状態に少なくとも一部は基づいて、意図された
    キーパッド入力を解釈する、請求項２５に記載の電子装置。
  27. 【請求項２７】 前記容量性格子は、前記基板に向かって前記カバーが局所
    的にたわむ位置に応答する、請求項２５または２６に記載の電子装置。
  28. 【請求項２８】 導電線要素の前記第２の配列は、前記基板に最も近接した
    カバーの表面に配置されている、請求項２５〜２７のいずれかに記載の電子装置
    。
  29. 【請求項２９】 ＩＡＣＫキーパッドの形態であり、前記露出カバー面は、
    独立キー領域と組み合わせキー領域との双方を画成する、請求項２５〜２８のい
    ずれかに記載の電子装置。
  30. 【請求項３０】 前記つぶれることが可能な要素は、前記基板に面するカバ
    ーの表面から延びるように一体的に成形された構成を備える、請求項２５〜２９
    のいずれかに記載の電子装置。
  31. 【請求項３１】 キー領域を画成する、露出された連続した表面を有する外
    側カバーと、 前記カバーの表面の下に配置され、前記キーパッドの表面での人間の指の位置
    に応答する検出要素の格子と、 複数のキー領域のいずれか１つが押されたときに状態が変化するように構成さ
    れた単一のスイッチと、を備えるキーパッド。
  32. 【請求項３２】 前記単一のスイッチは、前記キーパッドの何れかのキー領
    域が押し下げられたときに状態が変化するように構成されている、請求項３１に
    記載のキーパッド。
  33. 【請求項３３】 ＩＡＣＫキーパッドの形態であり、組み合わせキー領域と
    、該組み合わせキー領域の上に隆起した独立キー領域との双方を画成する露出し
    たカバー面を有し、前記単一のスイッチは何れかの独立キー領域が押されたとき
    に状態が変わるように構成された、請求項３１または３２に記載のキーパッド。
  34. 【請求項３４】 個々の文字に対応するアルファベットのキー領域及び個々
    の数字に対応する数字キー領域を画成するキーパッドと、 種々のキー領域が操作者によって接触されるときに前記キーパッドからの入力
    を受けるように前記キーパッドに接続されている電子回路と、を備え、 前記電子回路は、標準的な電話キーパッドの文字と数字の対応に基づいて数字
    ２〜９の組み合わせの形態でアルファベットのキー入力を数字の出力に変換する
    ように構成されている電話機。
  35. 【請求項３５】 前記電子回路は、第１のモードで、選択されたアルファベ
    ットキー領域への接触に応答して個々の文字を表示し、第２のモードで、選択さ
    れたアルファベットキー領域への接触に応答して数字２〜９のいずれか１つを表
    示するように構成されており、表示された数字は、標準的な電話キーパッドの文
    字と数字の対応によって選択される、請求項３４に記載の電話機。
  36. 【請求項３６】 前記電子回路は、関連するアルファベットキー領域が接触
    されるときに一連の文字を登録し、操作者からのさらなる入力に応答して、登録
    された一連の文字を標準的な電話キーパッドの文字と数字の対応によって電話番
    号に変換するように構成されている、請求項３４または３５に記載の電話機。
  37. 【請求項３７】 前記電子回路は、前記追加の入力に応答して、前記電話番
    号を使用して電話の呼び出しを開始する、請求項３６に記載の電話機。
  38. 【請求項３８】 前記電子回路は、前記数字キー領域に関連する数字によっ
    て数字出力を登録するように構成されている、請求項３４〜３７に記載の電話機
    。
  39. 【請求項３９】 少なくとも１つのアルファベット文字を含む所望の一連の
    アルファベット英数字を入力することを含み、電話機が、前記アルファベット文
    字を標準的な電話キーパッドの文字と数字の対応によって数字２〜９のうちの１
    つに変換することによって、対応する一連の数字を発生する、電話をダイヤルす
    る方法。
  40. 【請求項４０】 前記一連のアルファベット英数字が入力された後、対応す
    る一連の数字を発生するように電話機に指示することをさらに含む、請求項３９
    に記載の方法。
  41. 【請求項４１】 前記所望の一連のアルファベット英数字は、少なくとも２
    ４の個々のキー領域を含むキーパッドで入力され、各キー領域は、異なるアルフ
    ァベット文字に対応している、請求項３９または４０に記載の方法。
  42. 【請求項４２】 前記所望の一連のアルファベット英数字は、発声可能な形
    態であり、声に出すことによって入力される、請求項３９〜４１に記載の方法。
  43. 【請求項４３】 前記一連のアルファベット英数字は、一連のアルファベッ
    ト文字を含む、請求項３９〜４２のいずれかに記載の方法。
  44. 【請求項４４】 前記アルファベット文字のスペルは、発音可能なテキスト
    である、請求項４３に記載の方法。
  45. 【請求項４５】 キーパッドの動作に応答して状態が変化するように配置さ
    れた検出要素の配列を支持する基板と、 前記基板上に配置され、独立キー領域の配列を画成する露出した面を有し、隣
    接する複数の独立キー領域の間の隙間に画成された組み合わせキー領域を有する
    可撓性カバーと、 前記カバーと前記基板との間に延びており、前記基板から前記カバーを離間す
    る個別のスナップ要素の配列であって、該スナップ要素の各々は、２つの隣接し
    た独立キー領域の間に配置され、前記キーパッド動作の触覚的なフィードバック
    を提供するために、２つの隣接した独立キー領域のいずれかの露出カバー面に対
    する局所的な圧力への非線形の応答として、弾性的につぶれるように構成された
    個別のスナップ要素の配列と、を備えるＩＡＣＫキーパッド。
  46. 【請求項４６】 前記スナップ要素は、前記組み合わせキー領域の下に配置
    されている、請求項４５に記載のＩＡＣＫキーパッド。
  47. 【請求項４７】 前記スナップ要素は、直接隣接する独立キー領域の間に配
    置されている、請求項４５に記載のＩＡＣＫキーパッド。
  48. 【請求項４８】 各独立キー領域は、露出した接触圧力領域を画成し、前記
    キーパッドは、前記基板とカバーとの間に導電性小円盤の配列をさらに備え、各
    導電性小円盤は、対応する独立キー領域の下に中心があり、関連する独立キー領
    域の接触圧領域よりさらに側方に、好ましくは、隣接する組み合わせキー領域に
    向かって延びている、請求項４５〜４７のいずれかに記載のＩＡＣＫキーパッド
    。
  49. 【請求項４９】 前記独立キー領域は、ダイヤモンド形状であり、隣接する
    複数の組み合わせキーの間に向いているアームを有する、請求項４８に記載のＩ
    ＡＣＫキーパッド。
  50. 【請求項５０】 前記スナップ要素は、前記カバーの背面と一体的に成形さ
    れ、前記カバーの前記背面から延びているエラストマー（好ましくはシリコン）
    である、請求項４５〜４９のずれかに記載のＩＡＣＫキーパッド。
  51. 【請求項５１】 前記スナップ要素は円錐台形状である、請求項４５〜５０
    のいずれかに記載のＩＡＣＫキーパッド。
  52. 【請求項５２】 前記スナップ要素は、独立キー領域と組み合わせキー領域
    との双方に対してほぼ等しい通常の作動力を必要とするように配置されている、
    請求項４５〜５１に記載のＩＡＣＫキーパッド。
  53. 【請求項５３】 キーパッドの動作に応答して状態が変化するように配置さ
    れた検出要素の配列を支持する基板と、 前記基板上に配置され、独立キー領域の配列を画成する露出面を有し、隣接す
    る複数の独立キー領域の間の隙間に画成された組み合わせキーを有する可撓性カ
    バーと、 前記カバーと前記基板との間に延び、前記基板から前記カバーを離間する個別
    のスナップ要素の配列であって、該各スナップ要素は、隣接する２つの独立キー
    領域の間に配置され、キーパッド動作の触覚的なフィードバックを提供するため
    、露出したカバー面に対する局所圧力への非線形応答として前記基板に向かって
    弾性的につぶれるように構成され、前記各スナップ要素は、前記基板に垂直で隣
    接する独立キー領域の間でカバーと交差する関連の軸線に関して対称的な形状と
    なっている、スナップ要素の配列と、を備えるＩＡＣＫキーパッド。
  54. 【請求項５４】 前記スナップ要素は円錐台形状である、請求項５３に記載
    のＩＡＣＫキーパッド。
  55. 【請求項５５】 各独立キー格子の空隙は、その周縁に配置された少なくと
    も４つの対応した間隔を置いたスナップ要素を有し、４つの隣接するスナップ要
    素の間の各隙間は、キー領域に対応している、請求項５３または５４に記載のＩ
    ＡＣＫキーパッド。
  56. 【請求項５６】 前記スナップ要素は、前記カバーの背面と一体的に成形さ
    れ、前記カバーの背面から延びたエラストマーである、請求項５３〜５５のいず
    れかに記載のＩＡＣＫキーパッド。
  57. 【請求項５７】 前記スナップ要素は、前記独立キー領域と前記組み合わせ
    キー領域との双方に対する圧力に応答してほぼ等しい触覚的なフィードバックを
    提供する、請求項５３〜５６のいずれかに記載のＩＡＣＫキーパッド。
  58. 【請求項５８】 キーパッドの動作に応答して状態が変化するように配置さ
    れた検出要素の配列を支持するほぼ平坦な基板と、 前記基板上に配置され、列をなして配置されたキー領域の配列を画成する露出
    面を有する可撓性カバーと、 前記カバーと前記基板との間で少なくとも３つのキー領域に隣接して延びてお
    り、前記基板から前記カバーを離間している少なくとも１つの連続した細長いス
    ナップ要素であって、キーパッド動作の触覚的なフィードバックを提供するため
    に、露出したカバー面に対して局所的な圧力に対する非線形の応答として弾性的
    につぶれるように構成されているスナップ要素とを備えるＩＡＣＫキーパッド。
  59. 【請求項５９】 キー領域の隣接する列の間に延びる細長いレールの形態で
    ある複数のスナップ要素を備える、請求項５８に記載のＩＡＣＫキーパッド。
  60. 【請求項６０】 前記スナップ要素はリブを備え、このリブは、前記基板の
    平面に対して好ましくは約６０°の角度で延びており、前記露出カバー面に対す
    る局所的な圧力に応答して曲がるように構成されている、請求項５８に記載のＩ
    ＡＣＫキーパッド。
  61. 【請求項６１】 キーパッドの動作に応答して状態が変化する検出要素の配
    列を支持するほぼ平坦な基板と、 前記基板上に配置され、（１）行と列をなして配置された独立キー領域の配列
    を画成し、隣接する複数の前記独立キー領域の間に組み合わせキーの領域を有す
    る露出面と、（２）前記基板に面し、つぶれることが可能なスナップ要素によっ
    て前記基板から離れて保持される背面であって対応する前記独立キー領域の下に
    配置された導電性小円盤の配列を有する背面と、を有する可撓性カバーと、 を備え、 各導電性小円盤は前記基板に面する接触面を有し、該接触面は前記基板から離
    れるように傾斜している外側領域を有する、ＩＡＣＫキーパッド。
  62. 【請求項６２】 前記導電性小円盤は十字形であって、複数の隣接する組み
    合わせ領域に向かって延びるアームを含み、このアームは傾斜した外側領域を備
    える、請求項６１に記載のＩＡＣＫキーパッド。
  63. 【請求項６３】 前記各導電性小円盤は、前記隣接した組み合わせキー領域
    の中心と前記小円盤に対応する前記独立キー領域の中心との間の距離の約４０〜
    ９９％（好ましくは、約５０〜９０％、さらに好ましくは約７０〜８０％）に等
    しい側方の距離だけ、隣接する組み合わせキー領域の中心に向かって前記基板の
    背面を横切って延びている、請求項６１または６２に記載のＩＡＣＫキーパッド
    。
  64. 【請求項６４】 キーパッドの複数の独立キー領域の組み合わされた作動に
    対応するキーパッド入力を検出し、 前記検出された入力を前記組み合わせキーに対応する独立キー入力の定義され
    た組と比較し、 ある組み合わせキーに関連する複数の独立キー領域に対応する入力が検出され
    た場合に、 前記組み合わせキー入力を登録し、 どの組み合わせキーにも対応しない入力が検出された場合に、前記検出された
    入力と記録された特別に組み合わされたキーの結合とを比較し、 記録された特別に組み合わされたキーの結合に対応する入力が検出された場合
    に、前記対応する組み合わされたキーの結合によって一連の文字を登録すること
    を含む、ＩＡＣＫキーパッド入力を解釈する方法。
  65. 【請求項６５】 どの組み合わせキーにもどの記録された特別に組み合わさ
    れたキーの結合にも対応しない入力が検出された場合、検出された入力のあった
    複数の独立キー領域のみによって決定された一連の文字を発生することをさらに
    含む、請求項６４に記載の方法。
  66. 【請求項６６】 前記一連の文字は、所定の順序によって前記入力のあった
    独立キー領域を配置することによって発生される、請求項６５に記載の方法。
  67. 【請求項６７】 どの組み合わせキーにも対応せず、どの記録された特別に
    組み合わされたキーの結合にも対応しない入力が検出された場合に、検出された
    入力と、入力が検出されたときディスプレイに同時に示された文字によって定義
    された文字列のような選択された文字列との間の関連を読み取り可能なメモリに
    記憶することを更に含む、請求項６４〜６６のいずれかに記載の方法。
  68. 【請求項６８】 どの組み合わせキーにも対応しない入力が検出された場合
    、最後に登録された文字が前記検出された入力のあった複数の独立キー領域にあ
    るかどうかを決定するために、前記検出された入力の前に最後に登録された入力
    文字と検出された入力を比較し、 最後に登録された文字が前記検出された入力のあった複数の独立キー領域内に
    ある場合、前記最後に登録された文字を消去することを、更に有する請求項６４
    〜６７のいずれかに記載の方法。
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