JP2003533775A - 配送通知システム及び方法 - Google Patents

配送通知システム及び方法

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JP2003533775A
JP2003533775A JP2001583415A JP2001583415A JP2003533775A JP 2003533775 A JP2003533775 A JP 2003533775A JP 2001583415 A JP2001583415 A JP 2001583415A JP 2001583415 A JP2001583415 A JP 2001583415A JP 2003533775 A JP2003533775 A JP 2003533775A
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マシュー ティー． ミラー、
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Abstract

(57)【要約】 一般的に言えば、本発明の１つの面のもとでは、１枚の唯一無二の配送通知書がある特定の場所に残される。しかしながら、それが残される直前に、この通知書は、配送されなかった荷物に電子的に「リンク」される。これは手持式携帯データ取込み装置で行うことができる。手持式携帯データ取込み装置は、配送通知書および荷物のラベルをスキャンして情報を読み取り、手持式携帯データ取込み装置に記憶することができる従来の走査装置を含む。１０個の荷物が配送できなかった場合でも、ただ１枚の配送通知書が残され、それは１０個の荷物すべてと電子的に「リンク」される。意図された受取人はその後で配送通知書に提供されている情報を使って、インターネット（または他の適当なネットワーク）または電話で、配送サービス業者に連絡をとることができる。配送通知書からの唯一無二の情報を配送サービス業者に与えることにより、意図された受取人は、配送されなかった荷物に関する価値ある情報を得ることができる。そのような情報は、送り主の名前、各送り主からの荷物の数、試みられた配送の日時、着払い状態などを含むことができる。それから荷物を再配送してもらうか、地域の営業センタに保管してもらうか、転送してもらうか、または送り返してもらうかなどを取り決めることができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 関連する出願への相互参照 この出願は、２０００年５月１１日に提出された米国仮特許出願第６０／２０
３，４０２号の利益を主張し、同じく参照によってそれを組み入れる。
【０００２】 発明の分野 本発明は一般に荷物の配送に関し、特に配送サービス提供業者（以後「配送サ
ービス業者」）から意図された受取人（「荷受人」ともいう）への、荷物（「包
装物」ともいう）のような物の配送に関する。
【０００３】 発明の背景 意図された受取人の家への荷物や他の物品の配送は、この技術分野においてよ
く知られている。
【０００４】 先行技術のもとでは、荷物が手渡せないとき、「配送通知書」がどこかある場
所に残しておかれて、意図された受取人は、配送サービス業者（例えばＵＰＳ）
に電話して、その荷物を再配送してもらうか、地域の営業所に保管しておいても
らうか、転送してもらうか、または送り返してもらうか決める機会が与えられる
。しかしながら、消費者は、その荷物について多くのこと（例えば、誰が送った
か）、あるいは何個の荷物が配送されなかったのかわからない。
【０００５】 配送サービス業者は、顧客の住所を使って、顧客の配送区域を含む、トラック
や配送センターの場所を決定することができる。配送サービス業者は次に（顧客
の名前を荷物と照合した後）トラックから荷物を取り出し、その荷物の必要な取
り扱いを行う。
【０００６】 このような作業に手間がかかることは、理解されるだろう。
【０００７】 配送通知の１例が、２０００年２月に発行された「『配送しようと試みた』品
物のためのバーコード付きのラベル」という名称の米国特許第６，０２１，９４
２号 に示されている。しかしこの特許は、幾つかのミシン目の入れられた区分
線に沿って切り離し、一部は荷物に貼り付け、他の部分は配送住所に残して置く
ことができる、複数の切離し可能な部分からなる書式１０を提供することにより
、配送できなかった荷物の問題を解決することを意図している。
【０００８】 上記に鑑み、この分野には、上に説明した方法よりも手間がかからない、荷物
または他の物の配送を行うための改良された方法に対する要求があることが理解
されるであろう。
【０００９】 発明の概要 一般的に言えば、本発明は、配送通知書（住居の玄関に残されるようなもの）
と荷物の追跡番号の間のリンクを与えることにより、既知の先行技術の改良を提
供する。
【００１０】 一般的に言えば、本発明は、各々が独自性を持ち、また各々がそれから読み取
ることができる異なる機械が読むことができる個物コードを持つ、複数の物を配
送するためのシステムを提供し、このシステムは複数の配送通知書を有し、前記
配送通知書の各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み、前
記配送通知コードの各々が前記複数の配送通知書の中で唯一無二であり、１つの
配送通知コードを読みかつ複数の個物コードを読むために、前記複数の物の各々
から前記機械が読むことができる個物コードを読み取ると共に、前記配送通知書
の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを読み取ることができる
ように構成されたコード読取装置、および前記配送通知コードと前記複数の個物
コードを記憶するように構成されたコード記憶装置を含む。
【００１１】 より具体的に言えば、本発明は、意図された受取人に、各々が独自性を持ちま
た各々がそれから読み取ることができる異なる機械が読むことができる個物コー
ドを持つ複数の物を配送するための方法を提供し、この方法は、各々の配送通知
書はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み、配送通知コードの
各々は前記複数の配送通知書の中で唯一無二であるような複数の配送通知書を用
意するステップと、１組の予め決められた配送規則のもとで意図された住所に前
記複数の独自性のある物を配送しようと試みるステップと、前記規則が満たされ
るときは前記物を配送するステップと、前記規則が満たされないときは前記物を
配送せず下記のステップに進むステップと、前記配送通知書の１つから前記機械
が読むことができる配送通知コードを機械で読み取り、かつ前記機械が読むこと
ができる配送通知コードと関係する対応する電子データを記憶させるステップと
、前記複数の物の各々から前記機械が読むことができる個物コードを機械で読み
取り、かつ前記複数の物と関係する電子データを記憶させるステップと、前記機
械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データを前記機械が読
むことができる配送通知コードに関係する電子データに電子的にリンクさせるス
テップと、前記配送通知書のうちの前記１つのものの情報の受信に対応して前記
複数の独自性のある物の各々に関する情報を報告するステップと、前記意図され
た受取人からのその後の指示にもとづいて配送計画を変更するステップとを含む
。
【００１２】 したがって、荷物または他の類似の物を配送する改良された方法を提供するこ
とが本発明の１つの面である。
【００１３】 信頼できる、荷物または他の類似の物を配送する改良された効率的な方法を提
供することが本発明のさらに１つの面である。
【００１４】 効率的な、荷物または他の類似の物を配送する改良された効率的な方法を提供
することが本発明のさらに１つの面である。
【００１５】 したがって、顧客が最初に配送できなかった荷物について情報を得ることを可
能にする、荷物または他の類似の物を配送する改良された効率的な方法を提供す
ることが本発明の１つの目的である。
【００１６】 本発明のその他の目的、特徴、および利点は、図面および特許請求の範囲を参
照しつつ、下記の本発明の好ましい実施の形態を読むことにより明らかになるで
あろう。
【００１７】 発明の詳細な説明 以下では図面を参照するが、いくつかの図面を通して同じ数字は同じ要素を示
している。
【００１８】 概説 一般的に、発明の１つの面によると、１枚の唯一無二の配送通知書がある場所
に置いていかれる。しかしながら、置いていかれる直前に、この通知は配送でき
なかった荷物に電子的に「リンク」される。これは、その荷物のラベルと同じく
その配送通知書から情報を走査してその手持操作式携帯データ取込み装置に記憶
することを可能にする従来の走査手段を含む、手持操作式携帯データ取込み装置
によって行うことができる。１０個の荷物が配送できなかったときは、配送通知
書が一枚だけ置いていかれるが、その配送通知書はすべての１０個の荷物に電子
的に「リンク」される。
【００１９】 意図された受取人は、その配送通知書に与えられている一意の情報を使って、
インターネット（または他の適当なネットワーク）または電話で、配送業者に連
絡することができる。配送通知書からの唯一無二の情報を配送業者に提示するこ
とにより、意図された受取人は、配送されなかった荷物に関する価値ある情報を
得ることができる。この情報は、送り主名、各送り主からの荷物の数、試みられ
た配送の時、着払いの状態、その他を含むことができる。そしてその荷物を再配
送してもらうか、その地域の営業センタに置いておいてもらうか、または返送し
てもらうか決めることができる。
【００２０】 より詳しい説明 以下により詳しい説明を行う。
【００２１】 全体のシステム さてまず図２を参照する。図２は、本発明による全体システム１０のいろいろ
な要素の間のいろいろなデータ接続の説明図である。システム１０は、その上に
配送通知コード２１を持つ配送通知書２０、走査要素３１を持つデータ取込み装
置３０、およびサーバ４０を含む。後で詳しく説明されるように、１つの別の実
施の形態では、このシステムは荷物配送車５０を含むこともできる。また後で詳
しく説明されるように、顧客（「利用者」とも呼ぶ）によるアクセスを可能にす
るためのインターネット２００接続または他の適当なネットワーク接続を含むこ
ともできるし、またはコールセンタ１０００の使用を含むこともできる。
【００２２】 配送通知書２０ さて次に図３Ａおよび３Ｂを参照する。図３Ａおよび３Ｂは、これら二つで、
本発明のもとで考えられている配送通知書の種類の１例である、符号化された（
例えばバーコード化された）配送通知書２０を示す。１つの実施の形態における
通知書は、両面に印刷された紙片である。第１の面は、機械が読むことができる
「第１の」配送通知コード２１を含む。これは人が読むことができる「第２の」
配送通知コード２２に対応している。人が読むことができるコードは、この例で
は数字であるが、英数字または他の人が読むことができる形であればよい（この
実施例では数字９１１０９８７６５４３２１が示されている）。また通知書２０
には、領域２３、２４、２５、２６、２７、および２９に、いろいろな他の自明
なテキスト（文や語句）が含まれている。そして示されているウェブサイトにあ
る追跡情報にアクセスするための電話番号に電話をかけることを可能にする電話
番号を与える領域２６内のテキストに特別の注意が向けられている。
【００２３】 １つの好ましい実施の形態では、コード２１と２２は同じコードであるか、ま
たは少なくとも共通のコード部を含むが、リンクづけられているが異なるコード
の使用もまた本発明の要旨と範囲のもとで考えられる。しかしながら、このよう
な人が読むことができるコードと機械が読むことができるコードは、顧客により
読まれるコードと配送業者１００により走査される通知コードの間に必要とされ
るリンクを与えるために関係づけられるすなわち「リンク」される必要はあるが
、同じコードである必要はないことに注意すべきである。例として、２つのコー
ドは異なっているが、背後の例えば中央サーバにおいてリンクされることができ
る。
【００２４】 先行技術の１つの変形では、黄色の配送通知書が使用される。本発明のもとで
も同じ色または異なる色を用いることができることは理解されるであろう。
【００２５】 荷物 図２に示されるように、１例の荷物１１０は、機械が読むことができるコード
１１１（「個別コード」とも呼ばれる）を含む。このコードは、１つの実施例で
は、ユナイテッド・パーセル・サービス（ＵＰＳ）によりそう呼ばれている「追
跡番号」または「１Ｚ」番号であるが、荷物を追跡または識別するために使用さ
れる明らかに他の荷物コードも使用できる。同様のことは、機械が読むことがで
きる荷物コード１２１を含む１例の荷物１２０に対しても当てはまる。好ましい
実施の形態においてはこれらのどちらの場合にも、機械が読むことができる荷物
コードは目に見える記号の形であるが、磁気媒体、音、テクスチャ（模様）など
のような他の目に見えない手段もまた本発明の要旨と範囲から逸脱することなく
使用できる。好ましい実施の形態においてはこれらのどちらの場合にもその記号
はバーコードであるが、本発明の要旨と範囲から逸脱することなく他の符号も考
えられる。
【００２６】 機械が読むことができる荷物コード１１１および１２１は、先行技術において
知られているバーコードスキャナーのようなコード読取装置により読めるように
構成されるが、本発明の要旨と範囲から逸脱することなく他のコード読取装置も
考えられる。
【００２７】 データ取込装置 引き続き図２を参照しつつ、本発明によるシステム１０は、上に説明されたバ
ーコード２１、１１１、および１２１を走査するように構成された走査部３１（
「バーコードリーダー」とも呼ばれる）を持つデータ取込装置３０も含む。
【００２８】 データ取込装置３０は、適当なスキャナ３１を備え、かつ以下に説明する走査
およびデータ記憶機能を果たすのに適した適宜なハードウェアとソフトウェアが
内蔵された、「ＤＩＡＤ」マークのもとに知られているようなものでよい。簡単
に言えば、このような走査機能は、バーコードのような機械が読むことができる
コードを走査するための機能を含む。関係するソフトウェアとハードウェアは、
スキャナから読み取られた信号をデータ取込装置内の記憶装置のために適したデ
ィジタルデータに変換する機能を含む。このディジタル取込装置はまた、このよ
うなディジタルデータが、データ取込装置から、この分野で知られている集中型
コンピュータサーバ４０のような外部の記憶装置に転送できるようにするための
適当なハードウェアおよびソフトウェアを含まなければならない。
【００２９】 サーバ４０ 上で言及されたようなサーバ４０は、点線で示されているような直接の経路で
、またはドライバーの荷物配送車５０と連携したハードウェアを介して同じく点
線で示されている間接的な経路で、データ取込装置からデータを受け取ることが
できる。接続のためのハードウェアまたはソフトウェアのタイプは本発明にとっ
て本質的に重要ではなく、多数の異なるタイプのデータ取込装置および転送方法
が使用できるということは理解されるべきである。
【００３０】 サーバ４０上の情報は、インターネット２００（または他の適当なネットワー
ク）の使用により、またはその代わりに１０００のような電話コールセンタを使
って、意図された荷物の受取人に情報を提供するために使用される。後で詳しく
説明されるように、意図された荷物の受取人はインターネットまたは電話で人が
読むことができる配送通知コード２２を提示し、配送されなかった荷物について
の情報を受け取る。
【００３１】 配送業者 さて次に図１を参照する。図１は、典型的な住所エルム街１２３の玄関で複数
の荷物１１０、１２０を持つ配送業者の説明図である。示されている図において
、配送業者の配送規則にしたがって荷物を渡せなかったので、配送業者はデータ
取込み装置３０を使って配送通知書２０を走査し、この住所エルム街１２３に通
知書２０を置いた。配送業者はこの例ではこの住所に荷物１１０、１２０を置い
ていかないで、再配送を試みるため、または意図された受取人が受け取りに来れ
るようにそれらを持ち帰るであろう。このことは次に例に関連させて詳細に説明
されるであろう。
【００３２】 例 まず、ＸＹＺ社からのコンピュータが、２つの箱の形で、図１に一般的に示さ
れるような配送業者１００（例えばユナイテッド・パーセル・サービスのような
会社のために働いている）により、エルム街１２３の顧客の住所に配送されよう
としていると想定される。２つの荷物１１０、１２０は、各々がそれから読み取
り可能な相異なる機械が読むことができる荷物コード（「個別コード」とも呼ば
れる）を含む荷物として配送されると想定される。また顧客の住所にその荷物を
置いておくためには大人の署名が必要とされることも想定される。
【００３３】 配送業者は少なくとも１つのデータ取込装置３０と配送通知書２０を持ってい
ることも理解されるであろう。典型的には配送業者はひとつづりの複数の配送通
知書を持って歩くであろう。
【００３４】 図３Ａおよび３Ｂに示されているコードが付けられた（例えば、バーコードが
付けられた）配送通知書２０は、本発明のもとで考えられるタイプの配送通知書
の一例である。この配送通知書は、機械が読むことができる配送通知コード２１
、人が読むことができる配送通知コード２２（示されている実施の形態では、数
字は９１１０９８７６５４３２１である。１つの好ましい実施の形態ではコード
２１と２２は同じコードであるかまたは少なくとも共通の部分を含むが、本発明
の要旨と範囲のもとでは、リンクづけられているが異なるコードの使用も考えら
れている。例として、２つのコードが異なっていて背後、例えば、中央サーバに
おいてリンクづけられていてもよい。
【００３５】 配送場所への接近 前述したように、配送場所はエルム街１２３である。図１に示されているよう
な配送業者１００（「ドライバー」とも呼ばれる）は、このエルム街１２３の住
所に到着するであろう。ドライバーは次にデータ取込装置３０上でその住所にア
クセスする、すなわち「データを引き出し」、スキャナ３１で２つの荷物１１０
、１２０上のコード１１１、１２１をそれぞれ走査する。ドライバーは次にデー
タ取込装置３０の「入力」を押す。これは、機械が読むことができる「個別コー
ド」すなわち「荷物コード」の機械走査として理解されるであろう。ドライバー
は次に２つの荷物の配送を試みる。
【００３６】 配送可能 誰かが家にいる場合には、荷物は配送され、図１および２に示されるように、
データ取込装置３０に適当な入力がなされる。配送通知書は使用されない。
【００３７】 配送不可能 上に示されている筋書き（「予め決められた規則」とも呼ばれる）のもとで、
大人が家にいない場合には、配送業者は署名を入力することができない。そのた
めドライバーは「配送不能」（例えば「不在」の項目）を指示する。その時デー
タ取込装置は、ドライバーに、図２、３Ａおよび３Ｂにおいて７０として示され
ているバーコード化された配送通知を走査するように促す。配送業者はそれで彼
または彼女のポケットまたは他の適当な保持場所から配送通知書を取り出して、
通知書２０の機械が読むことができる配送通知コード部７１を、データ取込装置
３０に含まれているスキャナ３１で走査する。荷物でなく配送通知書２０が、玄
関に置かれることになる。
【００３８】 そのような情報が既に入力されていないならば、ドライバーは、日付け、試み
の番号、着払い状況、その他の必要とされる情報をなどの予備的な情報も入力す
ることができ、それからデータ取込装置の「停止完了」を押す。これにより配送
停止記録の作成が完了する。この配送停止記録は、本発明の１つの実施の形態の
もとでは、限定的でなく次のようなデータ欄、荷物配送住所、個物コード、配送
通知コード、時間および年月日、受取人、着払い情報などを含んでもよい。
【００３９】 この点で、バーコード化された配送通知書と２つの荷物上のバーコード化され
た数の間にリンクができている。配送通知書２０が配送住所に置いておかれ、配
送されなかった荷物は配送業者の車に戻される。
【００４０】 意図された受取人（「顧客」とも呼ばれる）が帰宅したとき、彼または彼女は
、配送サービス業者（例えばＵＰＳ）に連絡する２つのモード、すなわち、１−
８００番、または例えばＵＰＳ．ＣＯＭまたは他の適当な場所へのインターネッ
トの使用を選択できる。
【００４１】 インターネット接続 この通信モードでは、顧客はＵＰＳ．ＣＯＭ（または他の適当なインターネッ
トまたはネットワークの場所）に行き「配送通知」 または他の適当なアイコン
または場所の上でクリックする。このクリックは顧客をバーコード化された配送
番号の入力を促しまた許容するウェブページに移行させる。
【００４２】 配送通知書と荷物情報との間の上述した「リンク」（これはこの分野で知られ
ている適当なデータベースの操作と制御により行うことができる）のおかげで、
顧客は、配送サービス業者により、先に配送できなかった２つの荷物があること
を知らされることができる。配送サービス業者が現金は受け取らないことを知ら
せる情報、着払い要求がなされているかどうか、誰にいくら支払うべきかなどの
、他の関係する情報も提供できる。
【００４３】 望むならば、個々の荷物は、追跡番号と組み合わされた現在の手段によって、
追跡することができる。
【００４４】 そのとき、顧客は、次に、アイコンをクリックすることにより、配送サービス
業者に荷物を域内の配送センターに置いておいてもらったり、荷物を受け取りを
断ったり、後日の配送を頼んだり、または新しい住所を入力できる「配送変更」
要求を行ったりすることを可能にする適当な場所へリンクされることができる。
このような新しい住所は、適宜な手段により、配送業者のソフトウェアにより有
効性が自動的にチェックされることができ、もしその住所が有効ならば荷物は新
しい住所に送ってもらうことができる。
【００４５】 さて次は、顧客と配送サービス業者の間のこのような対話を容易にするために
使用できる例としてのウェブページを参照する。図４は、顧客が通知２０から読
んだ配送通知コード２２、この場合には９１１０９８７６５４３２１を入力した
後に見るであろう典型的な例であるウェブページを示す。「追跡概要ページ」
と呼ぶことができるであろうこのページは、２０００年５月１７日午前１１時２
５分に配送が試みられたこと、試みられた配送には４つの荷物があることを示し
ている。顧客は、図５に示されているページを見るために、４０２のハイパーリ
ンクを使うことができる。
【００４６】 図５は、「ＵＰＳ通知書概要（複数の荷物）」と名前が付けられた、典型的な
例であるウェブページを示す。このウェブページは、通知コード番号９１１０９
８７６５４３２１に関係づけられている４個の荷物のより詳しい情報を示す。こ
の詳細情報は、個々の荷物の荷物追跡番号（「個別コード」とも呼ばれる）を含
み、図２からの２つの例の荷物追跡番号１１１、１２１がこのリスト中の最初の
２つの荷物として示されていることが見られる。また、いつ配送の試みがなされ
たか、何回の配送の試みがなされたかなどのような、情報価値のある他の荷物に
関するデータが表示される。
【００４７】 例えば、リストされている第１の荷物は荷物追跡番号１Ｚ２３４１０２０３４
０３３５４７３を持ち、通知はその最初の配送の試みと関係づけられている。こ
の配送の試みは２０００年５月１７日午前１１時２３分であり、次の配送の試み
は２０００年５月１８日である。
【００４８】 リストされている第２の荷物は荷物追跡番号１Ｚ２３４１０２０３４０３２８
４５４を持ち、通知はその最初の配送の試みと関係づけられている。この配送の
試みは２０００年５月１７日午前１１時２３分であり、次の配送の試みは２００
０年５月１８日である。
【００４９】 リストされている第３の荷物は荷物追跡番号１Ｚ２３４１０２０３４０００４
５５３を持ち、通知はその２回目の配送の試みと関係づけられている。この配送
の試みは２０００年５月１７日午前１１時２３分であり、次の配送の試みは２０
００年５月１８日である。
【００５０】 リストされている第４の（そして最後の）荷物は利用できない荷物追跡番号を
持ち、通知はその最初の配送の試みと関係づけられている。この配送の試みは２
０００年５月１７日午前１１時２３分であり、次の配送の試みは２０００年５月
１８日である。
【００５１】 上述したように、第３の荷物を配送するために２回の試みが行われている。こ
の荷物は、より前の配送の試みに対応する、その荷物に関係づけられたもう１つ
の別の時間的により前の配送通知書を持つ可能性があるかもしれないことは理解
されるであろう。もし顧客がそのより前の配送通知書を使っても、同じ最新の荷
物情報が顧客に表示されるであろう。
【００５２】 さらに詳しい情報が必要ならば、顧客はハイパーリンク５０２を使い、その上
でクリックして、図６に示されるようなウェブページにアクセスすることができ
る。
【００５３】 図６は、ある１つの荷物に関する多数の詳細事項を示すウェブページ６００で
ある。このような情報は顧客にとって役に立ち得ることが理解されるであろう。
このページは、「追跡詳細」という名前が付けられており、ステータスを「１回
目の試み」、次の配送の試みを２０００年５月１７日、元の予定された配送を２
０００年５月１６日として示していることが見られる。
【００５４】 図７は、追跡システム１０がインターネットの使用により容易にされる、本発
明のもとでの１つのプロセス７００を示す。
【００５５】 ステップ７０１において、顧客はｗｗｗ．ｕｐｓ．ｃｏｍまたはｗｗｗ．ｍｙ
ｕｐｓ．ｃｏｍまたはどこか他の適当な場所を使い追跡システム１０へのアクセ
スを始める。
【００５６】 ステップ７０３において、顧客は、そのウェブサイト全体の内である追跡機能
を選択する。
【００５７】 ステップ７０５において、顧客は、通知２０から読んだ配送通知コード２２（
上記の例においては９１１０９８７６５４３２１）を入力し、その配送通知コー
ド２２を追跡システム１０に送るために必要なアイコンまたは他の選択可能なも
のを選択する。
【００５８】 ステップ７０７において、追跡システムは、配送住所を探すためにデータベー
スをチェックする。
【００５９】 ステップ７１０において、追跡システムは、顧客の記録を探すためにデータベ
ースをチェックする。
【００６０】 ステップ７１２において、追跡システムは、図４〜６に示されている情報のよ
うなある情報を顧客に提示する。この時点で、顧客は、次の配送の試みがいつか
知った場合のように、それ以上の情報を必要としないかも知れない。このような
場合、顧客は、ステップ７２０、７２４、７２６、および７３０を、多くの場合
単にウェブページを移動することによりまたはインターネットからログオフする
ことにより省略するだろう。
【００６１】 しかしながら、顧客が、配送を待つ代わりに、荷物が次の配送の試みまで置か
れているサービスセンタを呼び出したいということがあるかもしれない。この場
合に、ステップ７１４は、顧客が追跡システム１０に対して「呼び出し」命令を
実行することを可能にする。もし顧客がサービスセンタへの指示を必要とすると
きは、ステップ７１８が、例えば、顧客の郵便番号に基づくウェブベースの検索
および場所発見機能を使用可能にする。
【００６２】 ステップ７１６は、顧客に、１つの荷物に関する追跡システム１０の記録を変
更すること（十分なプロテクションを通してであるが）を許す情報システム（In
formation System；ＩＳ）ツールの使用を含むステップである。この場合に、も
し「呼び出し」がその荷物に設定されると、その荷物は指定されたサービスセン
タに保管され、そしてステップ７１６が追跡システム１０の記録をこの命令を反
映するように変更する。
【００６３】 ステップ７２０において決定し、顧客が荷物を返すときは、追跡システム１０
の記録をこの命令を反映させるように変更するステップ７２２が選択される。
【００６４】 ステップ７２４において、顧客が荷物を返したくはないが、他の配送方法を望
むときは、ステップ７２２が選択される。ステップ７２２は、上で説明されたよ
うに、追跡システム１０の記録を、この命令を反映させるように変更することを
可能にする。
【００６５】 決定ステップ７２４において顧客が他の通知コードを見たいときは、顧客はス
テップ７０３に戻される。そうしたくないときは、このプロセス（「呼び出し」
とも呼ばれる）は終了する。
【００６６】 １（８００）接続 他のところで述べたように、顧客は、配送通知書によって１（８００）無料電
話番号を知らされる。音声認識ソフトまたは電話のキーパッド信号の入力案内に
より、顧客は、配送サービス業者に荷物を域内の配送センタに置いてもらう、受
け取りを拒否する、または後日の配送を頼むことができる。しかしながら、「配
送先の変更」や他の比較的複雑な要求をするときは、顧客は、このような問題に
直接に対応するオペレータを選択する傾向がある。
【００６７】 次は図８を参照する。図８は顧客が配送通知書を使って「１−８００」番のよ
うな無料電話番号にアクセスするときのプロセス８００のフローチャートである
。
【００６８】 プロセス８００における最初のステップはステップ８０１であり、そこにおい
て顧客が無料電話番号に電話をかけて接続される。通常、無料電話番号は配送通
知書に示されている。
【００６９】 顧客が直接オペレータと話をしたいときは、ステップ８０２が実行されステッ
プ８０４において全視野的な追跡が顧客に提供される。これは、図４〜６に示さ
れているような情報だけでなく、オペレータが必要と見なした追加の情報も引き
出す。もし全視野的な追跡が必要ないときは、ステップ８０７に到達する。
【００７０】 顧客が自動機能から抜け出すことを決めないときは、プロセスはステップ８０
３に行く。
【００７１】 ステップ８０３において、プロセスは顧客に、「ビーという音がしたらあなた
の通知コードをはっきり言ってください。」のように、彼らの通知コードを言う
ように要求することから始める。
【００７２】 ステップ８０５において、顧客から与えられた命令が解釈され、通知コードの
ような情報に変換される。システムはそれにより通知コードを持ち、ここでさら
に説明されるようにそれに関係する情報を提供することに移る。
【００７３】 ステップ８０７において、追跡システムは配送住所を見つけるためにデータベ
ースを調べる。
【００７４】 ステップ８１０において、追跡システムは顧客の記録を見つけるためにデータ
ベースを調べる。
【００７５】 ステップ８１２において、追跡システムは（自動化されたメニューベースの応
答システムにより）図４〜６に示されているような情報を顧客に提供する。この
時点で、次の配送の試みがいつであるかわかった場合のように、顧客がそれ以上
の情報を必要としないかもしれない。その場合には、顧客は、多くの場合単に電
話を切ることにより、ステップ８２０、８２６、８２４、および８３０を省略す
るであろう。
【００７６】 しかしながら、顧客が、配送を待つ代わりに、次の配送の試みまで荷物が保管
されているサービスセンタを訪れたいと思う可能性があるかもしれない。この場
合には、ステップ８１４が、顧客が追跡システム１０に対する「呼び出し」命令
を実行することを可能にする。顧客がサービスセンタの場所を必要とするときは
、ステップ８１６が、例えば、顧客の郵便番号をもとに電話ベースの検索および
発見機能を使うことを可能にする。
【００７７】 ステップ８１８において、「呼び出し」命令が、どこか他のところで説明した
ように、システムに追加される。
【００７８】 ステップ８２６において、顧客が後日の配送を選択したいときは、ステップ８
２８が選択されてシステムが更新される。
【００７９】 ステップ８２４において顧客が満足していないときは、顧客は、オペレータと
話すためにステップ８０２に回される。
【００８０】 ステップ８２４において顧客が満足したときは、顧客は電話を切る。
【００８１】 用語の説明 「走査」という用語は、一般的に、機械が読むことができるコードの機械によ
る読み取りを意味すると解釈されるべきであるということは理解されたい。これ
は、ユーザがバーコードを横切ってペン型入力装置を動かす方式のバーコードの
「スキャン」を含むが、バーコードまたは他のコードが存在するか解析される写
真または他の画像取得と、この分野で既知の復号技術を用いることを意味すると
解釈されることもできる。
【００８２】 本システムは、複数（「多数」のと言うこともできる）配送通知書の使用を考
え、配送通知書の各々が機械が読むことができる配送通知コードを含み、前記配
送通知コードは少なくとも配送のサブセットに関して使用される複数の配送通知
書の中では唯一無二である。同じ配送通知コードが再使用されてはいけないこと
はいうまでもないが、同じ配送通知コードは混乱の可能性を排除するためにある
期間の間使用されないことが好ましい。
【００８３】 「リンク」という語は、後で思い出されることができる要素の間の関係を意味
するために使用される。データの間の「電子的なリンク」は、「第１の」タイブ
のデータ（第１のデータベースフィールド中のデータ、例えば配送通知書の識別
データ）を「第２の」タイブのデータ（第２のデータベースフィールド中のデー
タ、例えば荷物の識別データ）と、第１のタイプのデータの呼び出しが、適当な
リンクづけソフトウェアと一緒に使用されたとき、第２のタイプのデータの呼び
出しを可能にするように、リンクさせること（適当なソフトウェアで）を含む。
【００８４】 他の実施の形態 示されているデータ取込装置は一例として使用されているもので、他のデータ
取込装置も本発明のもとで使用できることは注意すべきである。
【００８５】 結論 この発明は開示されている実施の形態を参照して具体的な細部まで説明されて
いるけれども、添付された特許請求の範囲に記載されている本発明の要旨と範囲
の内で多数の変形や部分的な変更が可能であることは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、典型的な住所であるエルム街１２３の玄関で複数の荷物１１０、１２
０を持つ配送業者の説明図である。配送業者の配送規則に従って荷物を渡せなか
ったので、業者はデータ取込み装置３０を使って配送通知書２０を走査し、この
住所エルム街１２３に通知書２０を置いた。
【図２】 図２は、本発明による全体システム１０のいろいろな要素間のいろいろなデー
タ接続の説明図である。システム１０は、配送通知書２０、走査部３１を持つデ
ータ取込み装置３０、およびサーバ４０を含む。別の実施の形態では、システム
１０は、典型的なコンピュータ３００へのアクセスを提供するためのインターネ
ット２００接続または他の適宜なネットワーク接続を含むこともできる。
【図３】 図３Ａおよび３Ｂは、それぞれ、本発明による配送通知書２０の第１および第
２の面である。１つの実施の形態の通知は、両面に印刷された紙片である。第１
の面は、機械が読むことができる（第１の）配送通知コード２１を含み、これは
人が読むことができる（第２の）の配送通知コード２２に対応している。人が読
むことができるコードは、この例では数字であるが、英数字または他の人が読む
ことができる形であればよい。また通知書２０には、領域２３、２４、２５、２
６、２７、および２９に、いろいろな他の自明なテキスト（文や語句）が含まれ
ている。 １つの好ましい実施の形態では、機械が読むことができる（第１の）配送通知
コード２１は、英数字の人が読むことができる（第２の）の配送通知コード２２
と同じである。しかしながら、このような人が読むことができるコードと機械が
読むことができるコードは、顧客により読まれるコードとドライバーに走査され
る通知コードの間に必要とされるリンクを与えるために、リンクづけられる、す
なわち「リンク」される必要があるけれども、同じコードである必要はない。
【図４】 図４は、顧客が通知書２０から読んだ配送通知コード２２、この例では９１１
０９８７６５４３２１を入力した後に見る典型的なウェブページを示す。このペ
ージは「追跡概要」と呼ぶことができ、２０００年５月１７日の午前１１時２５
分に配送が試みられたこと、そしてその試みられた配送には４個の荷物があるこ
とを示している。顧客は、４０２の位置のハイパーリンクを使って、図５に示さ
れているウェブページを見ることができる。
【図５】 図５は、「ＵＰＳ通知書概要（複数荷物）」と名前が付けられた典型的なウェ
ブページを示す。このウェブページは、通知コード番号９１１０９８７６５４３
２１にリンクづけられている４個の荷物のより詳しい情報を示す。この詳細情報
は、個々の荷物の荷物追跡番号（「個別コード」とも呼ばれる）を含み、図２か
らの２つの代表例の荷物追跡番号１１１、１２１がこのリスト中の最初の２つの
荷物として示されていることが見られるであろう。またいつ配送の試みがなされ
たか、何回の配送の試みがなされたかなどのような、情報価値のあるその他の荷
物に関するデータが表示されることが見られる。さらに詳しい情報が必要な場合
には、顧客はハイパーリンク５０２を選択する（すなわちクリックする）ことに
より、図６に示されるようなウェブページにアクセスすることができる。
【図６】 図６は、ある１つの荷物に関する多数の詳細事項を示すウェブページ６００で
ある。このような情報は顧客にとって役に立つことは理解されるだろう。このペ
ージは、「追跡詳細」という名前が付けられており、ステータスを「第１回」、
次の配送の試みを２０００年５月１７日、元の予定された配送を２０００年５月
１７日として示していることが見られる。
【図７】 図７は、本発明のもとでの１つのプロセス７００を示す。これにおいては、追
跡システム１０がインターネットの使用により容易にされている。
【図８】 図８は、配送通知書が顧客により「１−８００」番のような無料番号にアクセ
スするために使われるプロセス８００のフローチャートである。
【手続補正書】
【提出日】平成１４年５月２８日（２００２．５．２８）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項３２】 前記ステップＨにおいて、前記配送通知書の前記１つのも
のの情報の前記受信が少なくとも部分的に電話接続の使用により行われ、かつ前
記複数の独自性のある物の各々に関する前記情報の前記報告が少なくとも部分的
に電話接続の使用により行われることを特徴とする請求項２８記載の配送通知方
法。
【手続補正書】
【提出日】平成１４年６月２６日（２００２．６．２６）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＣＡ，Ｃ Ｎ，ＪＰ (72)発明者 バルタ、 クレイグ アメリカ合衆国 ジョージア州 30202 アルファレッタ ピンチョン プレース 525 (72)発明者 ミラー、 マシュー ティー． アメリカ合衆国 ジョージア州 30041 カミング モントヴェイル クロッスィン グ 3920 (72)発明者 ガルシア、 ダニエル アメリカ合衆国 ジョージア州 30092 ノークロス ロックフィールド ウェイ 5252 (72)発明者 オービュション、 スコット アメリカ合衆国 ジョージア州 30004 アルファレッタ ハンビー オークス ド ライブ 3830 Ｆターム(参考） 2C005 HA24 HB20 JA09 JA10 JB22 LB15 LB34 5B072 CC04 CC24 【要約の続き】 きる。それから荷物を再配送してもらうか、地域の営業 センタに保管してもらうか、転送してもらうか、または 送り返してもらうかなどを取り決めることができる。

Claims (32)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことがで
    きる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知システムにおいて、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み、前記配送通知
    コードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書と、 １つの配送通知コードを読みかつ複数の個物コードを読むために、前記複数の
    物の各々から前記機械が読むことができる個物コードを読み取ると共に、前記配
    送通知書の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを読み取ること
    ができるように構成されたコード読取装置と、 前記配送通知コードと前記複数の個物コードを記憶するように構成されたコー
    ド記憶装置と、 を含むことを特徴とする配送通知システム。
  2. 【請求項２】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことがで
    きる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知システムにおいて、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み、前記配送通知
    コードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書と、 １つの配送通知コードを読みかつ複数の個物コードを読むために、前記複数の
    物の各々から前記機械が読むことができる個物コードを読み取ると共に、前記配
    送通知書の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを読み取ること
    ができるように構成されたコード読取装置と、 前記配送通知コードを記憶するように構成され、かつ前記配送通知コードと前
    記複数の個物コードの間のリンクを与えるように構成された、コード記憶および
    リンクづけ装置と、 を含むことを特徴とする配送通知システム。
  3. 【請求項３】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことがで
    きる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知システムにおいて、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み、前記配送通知
    コードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書と、 前記配送通知書の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを読み
    取るように構成され、前記複数の物の各々から前記機械が読むことができる個物
    コードを読み取るように構成され、かつ前記配送通知コードと前記複数の個物コ
    ードを記憶するように構成されたコード読取りおよび記憶装置と、 前記コード読取りおよび記憶装置から前記配送通知コードおよび前記複数の個
    物コードに関係する情報を受け取るように構成され、また前記配送通知書に関係
    する情報を受け取ると前記複数の独自性ある物に関係する要求に応じて情報を提
    供するように構成された記憶およびサービス提供装置と、 を含むことを特徴とする配送通知システム。
  4. 【請求項４】 前記記憶およびサービス提供装置がインターネット接続によ
    り前記情報を受け取りかつ提供するように構成されている請求項３記載の配送通
    知システム。
  5. 【請求項５】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことがで
    きる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知システムにおいて、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み、前記配送通知
    コードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書と、 前記配送通知書の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを読み
    取るように構成され、前記複数の物の各々から前記機械が読むことができる個物
    コードを読み取るように構成され、かつ前記配送通知コードと前記複数の個物コ
    ードを記憶するように構成されたコード読取りおよび記憶装置と、 前記コード読取りおよび記憶装置から前記配送通知コードおよび前記複数の個
    物コードに関係する情報を受け取るように構成され、また前記配送通知書に関係
    する情報を受け取ると前記複数の独自性ある物に関係する要求に応じて情報を提
    供することができるように前記配送通知コードを前記複数の個物コードに対して
    リンクさせるように構成された記憶リンクづけおよびサービス提供装置と、 を含むことを特徴とする配送通知システム。
  6. 【請求項６】 前記記憶リンクづけおよびサービス装置がインターネット接
    続により前記情報を受け取りかつ提供するように構成されていることを特徴とす
    る請求項５記載の配送通知システム。
  7. 【請求項７】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことがで
    きる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知システムにおいて、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み、前記配送通知
    コードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書と、 前記配送通知書の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを読み
    取るように構成され、かつ前記複数の物の各々から前記機械が読むことができる
    個物コードを読み取るように構成されたコード読取装置と、 前記配送通知コードおよび前記複数の個物コードを記憶するように構成された
    コード記憶装置と、 前記配送通知書の前記１つを前記複数の物に対してリンクさせるように構成さ
    れたリンクづけ装置と、 を含むことを特徴とする配送通知システム。
  8. 【請求項８】 前記配送通知書のうちの前記１つのものの情報の受信に対応
    して前記複数の独自性のある物の各々に関する情報を報告するための報告装置を
    さらに含むことを特徴とする請求項７記載の配送通知システム。
  9. 【請求項９】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことがで
    きる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知システムにおいて、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み、前記配送通知
    コードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書と、 前記配送通知書の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを読み
    取るように構成され、かつ前記複数の物の各々から前記機械が読むことができる
    個物コードを読み取るように構成されたコード読取装置と、 前記配送通知コードおよび前記複数の個物コードを記憶するように構成された
    コード記憶装置と、 前記配送通知書の前記１つを前記複数の物に対してリンクさせるように構成さ
    れたリンクづけ装置と、 前記配送通知書のうちの前記１つのものの情報の受信に対応して前記複数の独
    自性のある物の各々に関する情報を報告するように構成された報告装置と、 を含むことを特徴とする配送通知システム。
  10. 【請求項１０】 前記報告装置はコンピュータのサーバを用い、前記配送通
    知書の１つからの前記機械が読むことができる配送通知コードに関係するデータ
    を記憶するように構成され、かつ前記機械が読むことができる個物コードに関係
    するデータを記憶するように構成されたことを特徴とする請求項９記載の配送通
    知システム。
  11. 【請求項１１】 前記配送通知コードおよび前記個物コードの読み取りが走
    査により行われることを特徴とする請求項９記載の配送通知システム。
  12. 【請求項１２】 前記配送通知書の前記１つと前記複数の物のリンクづけが
    電子的に行われることを特徴とする請求項９記載の配送通知システム。
  13. 【請求項１３】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことが
    できる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知方法において、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み前記配送通知コ
    ードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書を用意するステップと、 前記配送通知書の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを機械
    で読み取り、かつ前記機械が読むことができる配送通知コードと関係する対応す
    る電子データを記憶させるステップと、 前記複数の物の各々から前記機械が読むことができる個物コードを機械で読み
    取り、かつ前記複数の物と関係する電子データを記憶させるステップと、 前記機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データを前記
    機械が読むことができる配送通知コードに電子的にリンクさせるステップと、 を含むことを特徴とする配送通知方法。
  14. 【請求項１４】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことが
    できる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知方法において、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み前記配送通知コ
    ードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書を用意するステップと、 前記配送通知書の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを機械
    で読み取り、かつ前記機械が読むことができる配送通知コードと関係する対応す
    る電子データを記憶させるステップと、 前記複数の物の各々から前記機械が読むことができる個別コードを機械で読み
    取り、かつ前記複数の物と関係する電子データを記憶させるステップと、 前記機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データを前記
    機械が読むことができる配送通知コードに電子的にリンクさせるステップと、 前記配送通知書のうちの前記１つのものの情報の受信に対応して前記複数の独
    自性のある物の各々に関する情報を報告するステップと、 を含むことを特徴とする配送通知方法。
  15. 【請求項１５】 前記配送通知書の前記１つのものの情報の前記受信が少な
    くとも部分的にインターネットの使用により行われ、かつ前記複数の独自性のあ
    る物の各々に関する前記情報の前記報告が少なくとも部分的にインターネットの
    使用により行われることを特徴とする請求項１４記載の配送通知方法。
  16. 【請求項１６】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことが
    できる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知方法において、 各々はその上に機械が読むことができる第１の配送通知コードと人が読むこと
    ができる第２の配送通知コードを含み、前記第１の配送通知コードの各々がその
    中で唯一無二である複数の配送通知書を用意するステップと、 前記配送通知書の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを機械
    で読み取り、かつ前記機械が読むことができる配送通知コードと関係する対応す
    る電子データを記憶させるステップと、 前記複数の物の各々から前記機械が読むことができる個物コードを機械で読み
    取り、かつ前記複数の物と関係する電子データを記憶させるステップと、 前記機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データを前記
    機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データに電子的にリ
    ンクさせるステップと、 前記人間が読むことができる第２の配送通知コードの受信に対応して前記複数
    の独自性のある物の各々に関する情報を報告するステップと、 を含むことを特徴とする配送通知方法。
  17. 【請求項１７】 前記第２の配送通知コードの受信が少なくとも部分的にイ
    ンターネットの使用により行われ、かつ前記複数の独自性のある物の各々に関す
    る前記情報の前記報告が少なくとも部分的にインターネットの使用により行われ
    ることを特徴とする請求項１６記載の配送通知方法。
  18. 【請求項１８】 前記機械が読むことができる第１の配送通知コードが前記
    人が読むことができる第２の配送通知コードと共通データを含むことを特徴とす
    る請求項１６記載の配送通知方法。
  19. 【請求項１９】 前記人が読むことができる記号が英数字の列であることを
    特徴とする請求項１６記載の配送通知方法。
  20. 【請求項２０】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことが
    できる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知方法において、前
    記配送通知方法は手持操作式携帯データ取込み装置の使用を含み、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み前記配送通知コ
    ードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書を用意するステップと、 前記手持操作式携帯データ取込み装置により、前記配送通知書の１つから前記
    機械が読むことができる配送通知コードを機械で読み取り、かつ前記機械が読む
    ことができる配送通知コードと関係する対応する電子データを記憶させるステッ
    プと、 前記手持操作式携帯データ取込み装置により、前記複数の物の各々から前記機
    械が読むことができる個物コードを機械で読み取り、かつ前記複数の物と関係す
    る電子データを記憶させるステップと、 前記機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データを前記
    機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データに電子的にリ
    ンクさせるステップと、 前記配送通知書のうちの前記１つのものの情報の受信に対応して前記複数の独
    自性のある物の各々に関する情報を報告するステップと、 を含むことを特徴とする配送通知方法。
  21. 【請求項２１】 前記配送通知書の前記１つのものの情報の前記受信が少な
    くとも部分的にインターネットの使用により行われ、かつ前記複数の独自性のあ
    る物の各々に関する前記情報の前記報告が少なくとも部分的にインターネットの
    使用により行われることを特徴とする請求項２０記載の配送通知方法。
  22. 【請求項２２】 前記リンクが前記手持操作式携帯データ取込み装置におい
    て行われることを特徴とする請求項２０記載の配送通知方法。
  23. 【請求項２３】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことが
    できる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知方法において、前
    記配送通知方法は手持操作式携帯データ取込み装置とコンピュータサーバの使用
    を含み、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み前記配送通知コ
    ードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書を用意するステップと、 前記手持操作式携帯データ取込み装置により、前記配送通知書の１つから前記
    機械が読むことができる配送通知コードを機械で読み取り、かつ前記機械が読む
    ことができる配送通知コードと関係する対応する電子データを記憶させるステッ
    プと、 前記手持操作式携帯データ取込み装置により、前記複数の物の各々から前記機
    械が読むことができる個物コードを機械で読み取り、かつ前記複数の物と関係す
    る電子データを記憶させるステップと、 前記機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データを前記
    手持操作式携帯データ取込み装置から前記サーバに転送し、かつ前記機械が読む
    ことができる配送通知コードに関係する前記電子データを前記手持操作式携帯デ
    ータ取込み装置から前記サーバに転送するステップと、 前記機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記サーバ上の前記電
    子データを前記機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記サーバ上
    の前記電子データにリンクさせるステップと、 前記配送通知書のうちの前記１つのもの情報の受信に対応して前記複数の独自
    性のある物の各々に関する情報を報告するステップと、 を含むことを特徴とする配送通知方法。
  24. 【請求項２４】 前記配送通知書の前記１つのものの情報の前記受信が少な
    くとも部分的にインターネットの使用により行われ、かつ前記複数の独自性のあ
    る物の各々に関する前記情報の前記報告が少なくとも部分的にインターネットの
    使用により行われることを特徴とする請求項２３記載の配送通知方法。
  25. 【請求項２５】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことが
    できる個物コードを持つ、複数の物を配送するための配送通知方法において、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み、前記配送通知
    コードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書を用意するステップと
    、 １組の予め決められた配送規則のもとで指定された住所に前記複数の独自性の
    ある物を配送しようと試みるステップと、 前記規則が満たされるときは前記物を配送するステップと、 前記規則が満たされないときは下記のステップに進むステップと、 前記配送通知書の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを機械
    で読み取り、かつ前記機械が読むことができる配送通知コードと関係する対応す
    る電子データを記憶させるステップと、 前記複数の物の各々から前記機械が読むことができる個物コードを機械で読み
    取り、かつ前記複数の物と関係する電子データを記憶させるステップと、 前記機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データを前記
    機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データに電子的にリ
    ンクさせるステップと、 前記配送通知書のうちの前記１つのものの情報の受信に対応して前記複数の独
    自性のある物の各々に関する情報を報告するステップと、 を含むことを特徴とする配送通知方法。
  26. 【請求項２６】 前記配送通知書の前記１つのものの情報の前記受信が少な
    くとも部分的にインターネットの使用により行われ、かつ前記複数の独自性のあ
    る物の各々に関する前記情報の前記報告が少なくとも部分的にインターネットの
    使用により行われることを特徴とする請求項２５記載の配送通知方法。
  27. 【請求項２７】 前記配送通知書の前記１つのものの情報の前記受信が少な
    くとも部分的に電話接続の使用により行われ、かつ前記複数の独自性のある物の
    各々に関する前記情報の前記報告が少なくとも部分的に電話接続の使用により行
    われることを特徴とする請求項２６記載の配送通知方法。
  28. 【請求項２８】 各々が独自性を持ち、また各々が異なる機械が読むことが
    できる個物コードを持つ、複数の物を配送する配送通知方法において、 各々はその上に機械が読むことができる配送通知コードを含み、前記配送通知
    コードの各々がその中で唯一無二である複数の配送通知書を用意するステップと
    、 １組の予め決められた配送規則のもとで指定された住所に前記複数の独自性の
    ある物を配送しようと試みるステップと、 前記規則が満たされるときは前記物を配送するステップと、 前記規則が満たされないときは前記物を配送せず下記のステップに進むステッ
    プと、 前記配送通知書の１つから前記機械が読むことができる配送通知コードを機械
    で読み取り、かつ前記機械が読むことができる配送通知コードと関係する対応す
    る電子データを記憶させるステップと、 前記複数の物の各々から前記機械が読むことができる個別コードを機械で読み
    取り、かつ前記複数の物と関係する電子データを記憶させるステップと、 前記機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データを前記
    機械が読むことができる配送通知コードに関係する前記電子データに電子的にリ
    ンクさせるステップと、 前記配送通知書のうちの前記１つのものの情報の受信に対応して前記複数の独
    自性のある物の各々に関する情報を報告するステップと、 前記意図された受取人からのその後の指示にもとづいて配送計画を変更するス
    テップと、 を含むことを特徴とする配送通知方法。
  29. 【請求項２９】 リンクづけがコンピュータサーバ上で電子的に行われるこ
    とを特徴とする請求項２８記載の配送通知方法。
  30. 【請求項３０】 リンクづけがまず手持操作式装置において行われ、それか
    ら前記リンクづけがその上で再び提供されるコンピュータサーバに転送されるこ
    とを特徴とする請求項２８記載の配送通知方法。
  31. 【請求項３１】 前記配送通知書の前記１つのものの情報の前記受信が少な
    くとも部分的にインターネットの使用により行われ、かつ前記複数の独自性のあ
    る物の各々に関する前記情報の前記報告が少なくとも部分的にインターネットの
    使用により行われることを特徴とする請求項２８記載の配送通知方法。
  32. 【請求項３２】 前記配送通知書の前記１つのものの情報の前記受信が少な
    くとも部分的に電話接続の使用により行われ、かつ前記複数の独自性のある物の
    各々に関する前記情報の前記報告が少なくとも部分的に電話接続の使用により行
    われることを特徴とする請求項２８記載の配送通知方法。
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