JP2003520711A - 収容ステーションに確実に電気および流体接続されるインク容器 - Google Patents

収容ステーションに確実に電気および流体接続されるインク容器

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Abstract

(57)【要約】 本開示は、印刷媒体２２に対するプリント部分１６の再位置決めを行う可動キャリッジ２０を有する印刷システム１０内に取り付けられる交換式インクリザーバ１２に関する。交換式インクリザーバ１２は、一体形プリント部分１６を有していないインクリザーバ１２を含む。また、情報を記憶する電気記憶装置８０も設けられている。可動キャリッジ２０内へのインクリザーバ１２の取り付けによって、インクリザーバ１２および可動キャリッジ２０間の流体連通が確立されるとともに、電気記憶装置８０および可動キャリッジ２０間の電気接続が確立される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 ［発明の背景］ 本発明は、インクをインクジェットプリンタに供給するためのインク容器に関
する。特に、本発明は、インクジェット印刷システム内の収容ステーションに挿
入して、それとの流体および電気接続を確立できるように構成されたインク容器
に関する。
【０００２】 インクジェットプリンタは、紙などの印刷媒体に対して移動するキャリッジ内
に取り付けられたインクジェットプリントヘッドを利用することが多い。プリン
トヘッドが印刷媒体に対して移動する時、制御システムがプリントヘッドを作動
させて、インク滴を印刷媒体上に付着または吐出して画像およびテキストを形成
する。インクは、使い捨てプリントカートリッジの場合のようにプリントヘッド
に一体化されたインク供給源か、プリントヘッドから分離して交換可能なインク
供給源によってプリントヘッドに供給される。
【０００３】 従来より使用されている１形式の印刷システムは、キャリッジで担持されたイ
ンク供給源を利用している。このインク供給源は、プリントヘッドと一体的に形
成されており、インクがなくなれば、プリントヘッドおよびインク供給源全体が
交換される。あるいは、インク供給源をキャリッジで担持し、プリントヘッドか
ら分離して交換可能にすることができる。インク供給源が分離して交換可能であ
る場合、インク供給源は、なくなった時に交換される。プリントヘッドの方は、
プリントヘッドの寿命が尽きた時に交換される。インク供給源が印刷システムの
どこに配置されているかに関係なく、インク供給源がインクをインクジェットプ
リントヘッドに確実に供給することが重要である。
【０００４】 着脱が容易な交換式インク容器を利用するインクジェット印刷システムが現在
も必要とされている。インク容器を取り付けることによって、プリンタとの確実
な流体および電気接続ができなければならない。これらのインク容器は、製造が
比較的簡単で、したがってインク供給源のコストを削減できるようにしなければ
ならない。インク供給源コストの削減は、印刷システムの１頁当たりの印刷コス
トを減少させるであろう。
【０００５】 ［発明の概要］ 本発明の１つの態様は、インクジェット印刷システムにインクを供給する交換
式インク容器である。インクジェット印刷システムは、走査型キャリッジに取り
付けられた収容ステーションを備えている。収容ステーションは、流体入口と、
印刷システム制御部分に電気接続された複数の電気接点とを有する。交換式イン
ク容器は、収容ステーションの流体入口に接続されるように構成された流体出口
を有する。電気記憶装置に電気接続された複数の電気接点も設けられている。複
数の電気接点の各々は、交換式インク容器が収容ステーションに挿入された時、
収容ステーション上の複数の電気接点の各々に係合して電気記憶装置を印刷シス
テム制御部分に接続するように、交換式インク容器上に配置、構成されている。
また、流体出口は、交換式インク容器が収容ステーションに挿入された時、流体
入口に接続して交換式インク容器と収容ステーションとの間に流体連通を確立す
るように、交換式インク容器上に配置、構成されている。
【０００６】 本発明の別の態様は、交換式インク容器内に配置された毛管貯蔵材を備えてい
る。流体入口は、収容ステーションの底面から上方に延出した中空部材であり、
交換式インク容器が収容ステーション内に取り付けられた時、中空部材が毛管貯
蔵材を圧縮して、中空部材付近で毛管貯蔵材に毛管作用が高められた領域を形成
することができる。
【０００７】 ［好適な実施形態の詳細な説明］ 図１は、収容ステーション１４内に取り付けられた少なくとも１つの交換式イ
ンク容器１２を備えた、カバーを開放して示す印刷システム１０の１つの実施形
態の斜視図である。交換式インク容器１２が収容ステーション１４内に適切に取
り付けられた状態では、インクが交換式インク容器１２から少なくとも１つのイ
ンクジェットプリントヘッド１６へ供給される。インクジェットプリントヘッド
１６は、プリンタ部分１８からの作動信号に応答して、印刷媒体上にインクを付
着させる。インクがプリントヘッド１６から吐出されると、インク容器１２から
プリントヘッド１６にインクが補充される。１つの好適な実施形態では、交換式
インク容器１２、収容ステーション１４およびインクジェットプリントヘッド１
６の各々が、印刷を行うために印刷媒体に対して移動する走査型キャリッジの一
部を形成している。プリンタ部分１８は、印刷媒体２２を受け取るための媒体ト
レーを備えている。印刷媒体２２が印刷領域を進む時、走査型キャリッジ２０が
プリントヘッド１６を印刷媒体２２に対して移動させる。プリンタ部分１８は、
プリントヘッド１６を選択的に作動させることによってインクを印刷媒体２２上
に付着させ、それによって印刷を行う。
【０００８】 走査型キャリッジ２０は、走査型機構上の印刷領域を通過移動し、走査型キャ
リッジ２０が走査軸を通って移動する時、走査型キャリッジ２０はこの走査型機
構に設けられたスライドロッド２６上を摺動する。走査型キャリッジ２０を正確
に位置決めするために、位置決め手段（図示せず）が使用されている。また、走
査型キャリッジ２０が走査軸に沿って移動する時、印刷媒体２２を印刷領域を通
して進めるために、紙送り機構（図示せず）が用いられている。リボンケーブル
２８などの電気リンクによってプリントヘッド１６を選択的に作動させるための
電気信号が走査型キャリッジ２０に与えられる。
【０００９】 本発明の重要な態様は、インク容器１２を収容ステーション１４に挿入して、
インク容器１２がプリンタ部分１８に対して適切な流体および電気相互接続を生
じるようにする方法および装置である。インク容器１２およびプリンタ部分１８
間に適切な流体および電気接続の両方を確立することが重要である。流体相互接
続によって交換式インク容器１２内のインク供給源をプリントヘッド１６に流体
接続することによって、プリントヘッド１６へのインク源を設けることができる
。電気相互接続によって、交換式インク容器１２およびプリンタ部分１８間で情
報の受け渡しを行うことができるようになる。交換式インク容器１２およびプリ
ンタ部分１８間で受け渡しされる情報には、幾例かを挙げると、交換式インク容
器１２とプリンタ部分１８との適合性に関する情報や、インクレベル情報などの
作動状態情報が含まれる。
【００１０】 図２〜図１３を参照しながら以下に説明する本発明の方法および装置は、交換
式インク容器１２および収容ステーション１４間に信頼できる電気および流体接
続が確立されるようにして、交換式インク容器１２を収容ステーション１４に挿
入できるようにする機構を記載している。また、本発明の方法および装置は、プ
リンタ部分１８に対する交換式印刷部材１２の挿抜を確実に行うことができるよ
うにする一方、図１に「ｈ」で示された寸法で表されるプリンタ部分１８の全高
を比較的低くすることができ、それによって、比較的薄型の印刷システム１０が
提供される。印刷システムを小型化するとともに、プリンタ部分をさまざまな印
刷用途で使用できるようにするために、印刷システム１０が薄型であることが重
要である。
【００１１】 図２は、図１に示された本発明のインクジェット印刷システム１０の簡略化し
た概要図である。図２は、単一のインク容器１２に接続された単一のプリントヘ
ッド１６を示すように簡略化されている。
【００１２】 本発明のインクジェット印刷システム１０は、プリンタ部分１８と、プリンタ
部分１８によって収容されるように構成されたインク容器１２とを含む。プリン
タ部分１８は、インクジェットプリントヘッド１６およびコントローラ２９を備
えている。インク容器１２をプリンタ部分１８に適切に挿入すると、インク容器
１２およびプリンタ部分１８間で電気および流体接続が確立される。流体接続は
、インク容器１２内に貯蔵されているインクをプリントヘッド１６へ供給できる
ようにする。電気接続は、インク容器１２上に配置された電気記憶装置８０とプ
リンタ部分１８との間で情報の受け渡しを行うことができるようにする。インク
容器１２およびプリンタ部分１８間での情報交換によって、プリンタ部分１８の
作動と交換式インク容器１２に入っているインクとが適合することを確認するこ
とができ、それによって高品質印刷および印刷システム１０の信頼できる作動が
達成される。
【００１３】 コントローラ２９はとりわけ、プリンタ部分１８および交換式インク容器１２
間での情報の転送を制御する。また、コントローラ２９は、プリントヘッドを作
動させて印刷媒体上にインクを選択的に付着させるために、プリントヘッド１６
およびコントローラ２９間での情報転送を制御する。また、コントローラ２９は
、プリントヘッド１６および印刷媒体の相対移動も制御する。コントローラ２９
は、印刷システム１０とホストコンピュータなどのホスト装置（図示せず）との
間での情報転送の制御などのさらなる機能を果たす。
【００１４】 印刷システム１０が印刷媒体上に高品質画像を確実に与えるようにするために
、コントローラ２９のオペレーションがプリンタ部分１８内に取り付けられた特
定の交換式インク容器１２を考慮に入れることが必要である。コントローラ２９
は、信頼できる作動を確保するとともに高品質の印刷画像を確保できるように、
プリンタ部分１８内に取り付けられた特定の交換式インク容器１２を考慮に入れ
るために電気記憶装置８０によって与えられたパラメータを利用する。
【００１５】 たとえば、交換式インク容器１２に関連して電気記憶装置８０に記憶すること
ができるパラメータには、幾つかを挙げると、交換式インク容器１２に関する日
付コード、インク容器１２の初挿入の日付コード、システム係数、インクの種類
およびインクの色、インク容器の寸法、プリンタの型番または識別番号、および
カートリッジ使用情報が含まれる。
【００１６】 図３は、収容ステーション１４内に適切に取り付けられた１対の交換式インク
容器１２を示す走査型キャリッジ２０の一部分の斜視図である。インクジェット
プリントヘッド１６が、収容ステーション１４と流体連通している。好適な実施
形態において、図１に示されたインクジェット印刷システム１０は、３種類の色
を収容した３色インク容器と、単色を収容した第２インク容器とを有する。この
好適な実施形態において、３色インク容器は、シアン、マゼンタおよびイエロー
インクを収容し、単色インク容器は黒色インクを収容して、４色印刷を行うこと
ができる。交換式インク容器１２は、３色より少ないか、必要ならばそれより多
くの色を収容できるように、異なった仕切りにすることもできる。たとえば、高
忠実度の印刷の場合、６色以上を使用して印刷を行う場合が多い。
【００１７】 簡略化のため、図３に示された走査型キャリッジ部分２０は、単一のプリント
ヘッド１６に流体接続されているように示されている。好適な実施形態では、４
個のインクジェットプリントヘッド１６の各々が、収容ステーション１４に流体
接続されている。この好適な実施形態では、４個のプリントヘッドの各々が、交
換式インク容器内に収容された４色のインクの各々に流体接続されている。した
がって、シアン、マゼンタ、イエローおよび黒色プリントヘッド１６の各々が、
それぞれ対応するシアン、マゼンタ、イエローおよび黒色インク供給源に接続さ
れている。４個より少ないプリントヘッドを利用する他の構造も可能である。た
とえば、プリントヘッド１６は、プリントヘッド１６を適当に仕切って、第１色
を第１群のインクノズルに供給し、第２色を第１群とは異なった第２群のインク
ノズルに供給することによって、複数色を印刷できるように構成することができ
る。このように、単一のプリントヘッド１６を使用して複数の色を印刷すること
によって、４個より少ないプリントヘッドが４色印刷を達成できるようにするこ
とができる。各交換式インク容器１２とプリントヘッド１６との間の流路につい
ては、図４を参照しながらさらに詳細に説明する。
【００１８】 交換式インク容器１２の各々は、交換式インク容器１２を収容ステーション１
４に固定するラッチ３０を含む。好適な実施形態の収容ステーション１４は、交
換式インク容器１２上の対応するキーイング機構（図示せず）と相互作用する１
組のキー３２を備えている。交換式インク容器１２上のキーイング機構は、収容
ステーション１４上のキー３２と相互作用して、交換式インク容器１２と収容ス
テーション１４とが適合することを確認することができる。
【００１９】 図４は、図２に示された走査型キャリッジ部分２０の側面図である。走査型キ
ャリッジ部分２０はインク容器１２を含み、これは図面では収容ステーション１
４内に適切に取り付けられ、それによって交換式インク容器１２およびプリント
ヘッド１６間に流体連通が確立されている。
【００２０】 交換式インク容器１２は、１つまたは複数のインクを収容するリザーバ部分３
４を有する。好適な実施形態では、３色交換式インク容器１２は、それぞれ異な
った色のインクを収容している３個の個別インク収容リザーバを有する。この好
適な実施形態では、単色交換式インク容器１２は、単色のインクを収容するため
の単一インクリザーバ３４である。
【００２１】 好適な実施形態では、リザーバ３４の内部に毛管貯蔵部材（図示せず）が配置
されている。印刷システム１０に対するインク容器１２の挿抜中にインクがリザ
ーバ３４から漏れることを防止するために、毛管貯蔵部材は、インクを保持でき
る十分な毛管作用を有する多孔質部材である。この毛管力は、温度および圧力変
化などの広範な環境条件でインクリザーバ３４からのインクの漏れを防止できる
十分な強さでなければならない。また、毛管部材の毛管作用は、インクリザーバ
のすべての向きで、さらに通常の取扱中にインク容器が受ける妥当な大きさの衝
撃および振動においても、インクをインクリザーバ３４内に保持できる大きさで
ある。好適な毛管貯蔵部材は、１９９９年１０月２９日に出願された代理人整理
番号１０９９１４０７の「インクジェットプリンタ用のインクリザーバ(Ink Res
ervoir for an Inkjet Printer)」と題する米国特許出願第０９／４３０，４０
０号に記載されている網状熱接着ポリマー繊維であり、この出願は本発明の譲受
人に譲渡されており、参照として本明細書に援用される。
【００２２】 インク容器１２を収容ステーション１４内に適当に取り付けると、インク容器
１２は、流体相互接続部３６によってプリントヘッド１６に流体接続される。プ
リントヘッド１６の作動時に、インクが吐出部分３８から吐出され、時には背圧
と呼ばれる負のゲージ圧力がプリントヘッド１６内に生じる。プリントヘッド１
６内のこの負のゲージ圧力は、インクリザーバ３４内に配置された毛管部材から
生じる毛管力に打ち勝つのに十分である。この逆圧によってインクが交換式イン
ク容器１２から引き出されてプリントヘッド１６へ送られる。このように、交換
式インク容器１２から供給されたインクがプリントヘッド１６に補充される。
【００２３】 流体相互接続部３６は好ましくは、上はインク容器１２内へ、また下にはイン
クジェットプリントヘッド１６まで延在する直立インク管である。流体相互接続
部３６は、図４では非常に簡略化して示されている。好適な実施形態では、流体
相互接続部３６は、走査軸に沿ったプリントヘッド１６の配置の片寄りを考慮に
入れ、それによってプリントヘッド１６を対応する交換式インク容器１２からず
らして配置できるようにする連結管である。好適な実施形態では、流体相互接続
部３６は、リザーバ３４内に延出して毛管部材を圧縮し、それによって流体相互
接続部３６付近に毛管作用が高められた領域を形成する。毛管作用が高められた
この領域は、インクを流体相互接続部３６の方へ引き寄せやすくし、それによっ
てインクが流体相互接続部３６を通ってプリントヘッド１６へ流れることができ
る。後述するように、インク容器１２は、収容ステーション内に挿入された時に
毛管部材の適切な圧縮が得られるように、収容ステーション１４内に適切に配置
されることが重要である。インクがインク容器１２からプリントヘッド１６へ確
実に流れるようにするために、毛管部材の適切な圧縮が必要である。
【００２４】 交換式インク容器１２はさらに、図９ａ〜図９ｃおよび図１０ａ〜図１０ｂを
参照しながら説明するように、インク容器１２を収容ステーション１４に挿入す
ることによって、プリントヘッド１６との間に確実な流体相互接続が得られると
ともに、交換式インク容器１２および走査型キャリッジ２０間に確実な電気接続
が形成されるようにするガイド機構４０、係合機構４２、ハンドル４４およびラ
ッチ機構３０を備えている。
【００２５】 収容ステーション１４は、ガイドレール４６と、係合機構４８と、ラッチ係合
機構５０とを備えている。ガイドレール４６は、ガイドレール係合機構４０およ
び交換式インク容器１２と協働してインク容器１２を収容ステーション１４内へ
案内する。交換式インク容器１２が収容ステーション１４に完全に挿入されると
、交換式インク容器に設けられた係合機構４２が収容ステーション１４に設けら
れた係合機構４８と噛み合って、交換式インク容器１２の前端部すなわち先頭端
部を収容ステーション１４に固定する。次に、インク容器１２を押し下げて、収
容ステーション１４に設けられたばね付勢部材５２を圧縮すると、やがて収容ス
テーション１４に設けられたラッチ係合機構５０がラッチ部材３０に設けられた
フック機構５４に係合して、インク容器１２の後端部すなわち尾端部が収容ステ
ーション１４に固定される。交換式インク容器１２および収容ステーション１４
間で適切な挿入および機能的接合を可能にするのは、インク容器１２上の機構と
収容ステーション１４に設けられた機構との協働である。ここで収容ステーショ
ン１４について図４を参照しながらさらに詳細に説明する。
【００２６】 図５は、インク収容ステーション１４を単独に示す前方斜視図である。図５に
示された収容ステーション１４は、単色インクを収容しているインク容器１２を
はめ込むための単色ベイ５６と、３色インクを収容しているインク容器をはめ込
むための３色ベイ５８とを備えている。この好適な実施形態では、単色ベイ５６
は、黒色インクを収容している交換式インク容器１２を受け取り、３色ベイ５８
は、内部でそれぞれ個別リザーバに区分けされたシアン、マゼンタおよびイエロ
ーインクを収容する交換式インク容器１２を受け取る。収容ステーション１４は
交換式インク容器１２とともに、異なった数の個別インクを収容したインク容器
を受け取るように他の機構のベイ５６および５８を有することもできる。また、
収容ステーション１４の収容ベイ５６および５８の数は、２つより少なくとも、
多くてもよい。たとえば、収容ステーション１４は、４色印刷を行うためにそれ
ぞれが異なった色のインクを収容する４個の個別の単色インク容器１２を受け取
るために４個の個別ベイを有することもできる。
【００２７】 収容ステーション１４のベイ５６および５８の各々は、それぞれの直立流体相
互接続部３６を挿通させるための開口６０を有する。流体相互接続部３６は、イ
ンク容器１２に設けられた対応する流体出口から出るインク用の流体入口である
。電気相互接続部６２も、各収容ベイ５６および５８内に設けられている。電気
相互接続部６２は、複数の電気接点６４を備えている。好適な実施形態では、電
気接点６４は、交換式インク容器１２が収容ステーション１４の対応するベイに
適切に取り付けられた時にばね付勢される４個のばね式電気接点からなる機構で
ある。電気接続部６２および流体相互接続部３６の各々との適当な係合が確実に
行われなければならない。
【００２８】 各ベイ５６および５８内の流体相互接続部の両側に配置されたガイドレール４
６が、インク容器１２の両側の対応するガイド機構４０に係合して、インク容器
を収容ステーション内へ案内する。インク容器１２が収容ステーション１４に完
全に挿入された時、収容ステーション１４の後壁６６に設けられた係合機構４８
が、インク容器１２の図３に示された対応する係合機構４２に係合する。係合機
構４８は、電気相互接続部６２の両側に配置されている。板ばねなどのバイアス
手段５２が、収容ステーション１４内に配置されている。板ばね５２は、インク
容器１２を収容ステーション１４の底面６８から押し上げようとするバイアス力
を与える。図１０および図１１に関連して説明するように、板ばねは、収容ステ
ーション１４へのインク容器１２の係止を助けるとともに、収容ステーションか
らのインク容器１２の取り出しを助ける。
【００２９】 図６ａ、図６ｂ、図６ｃおよび図６ｄは、本発明の交換式インク容器１２のそ
れぞれ正面図、側面図、背面図および底面図である。図６ａに示されているよう
に、交換式インク容器１２は、１対の外向きに突出したガイドレール係合機構４
０を備えている。好適な実施形態では、これらのガイドレール係合機構４０の各
々は、交換式インク容器１２の直立側部７０に直交する方向で外向きに延出して
いる。係合機構４２は、インク容器７２の前面すなわち先頭縁部から外向きに延
出している。係合機構４２は、電気インターフェース７４の両側に配置されてお
り、交換式インク容器１２の底面７６寄りに位置している。電気インターフェー
ス７４は、複数の電気接点７８を備えており、各電気接点７８が電気記憶装置８
０に電気接続されている。
【００３０】 先頭端部７２に図６ｃに示された尾端部８２が向き合っている。交換式インク
容器１２の尾端部８２は、係合フック５４を有するラッチ機構３０を備えている
。ラッチ機構３０は、弾性材料で形成されているため、ラッチ機構は尾端部から
外向きに延出することができ、それによって係合機構を収容ステーション１４に
設けられた対応する係合機構の方へ外向きに突出させる。ラッチ部材３０を尾端
部８２の方へ内向きに圧縮すると、ラッチ部材が外向きのバイアス力を加えて、
係合機構５４を収容ステーション４に設けられた対応する係合機構５０と確実に
噛み合わせておくことができるため、インク容器１２が収容ステーション１４内
に固定される。
【００３１】 交換式インク容器１２はさらに、交換式インク容器１２の尾端部に配置された
キー８４を備えている。キーは好ましくは、ラッチ３０の両側で交換式インク容
器１２の底面７６寄りに配置されている。キー８４は、収容ステーション１４上
のキーイング機構３２と相互作用して、インク容器１２を収容ステーション１４
内の正しいベイ５６および５８内に確実に挿入できるようにする。また、キー８
４およびキーイング機構３２によって、交換式インク容器１２が、収容ステーシ
ョン１４内の対応する収容ベイ５６および５８と色および化学特性すなわち適合
性の点で適合したインクを収容していることを確認できる。
【００３２】 ハンドル部分４４が、交換式インク容器１２の尾縁部８２の上面８６に配置さ
れている。ハンドル部分４４は、インク容器１２を収容ステーション１４の適当
なベイに挿入する間、尾縁部８２を把持することができるようにする。ハンドル
部分を開口８８の上方に配置することによって、顧客がインク容器１２を収容ス
テーション１４に挿入する間にインクが手に付く可能性を減少させることができ
る。また、ハンドル部分４４がリザーバ３４の電気接点７８と反対側に配置され
ているので、インク容器１２を収容ステーション１４に挿入する間に、電気接点
７８に手が触れることを減少またはなくすことができる。人の手が触れると、電
気接点が汚れる可能性がある。人の皮膚に多く見られる塩および油で電気接点が
汚れると、インク容器１２およびプリンタ部分１８間の電気接続が不確実になる
か、抵抗が大きくなるであろう。
【００３３】 交換式インク容器１２は、その底面７６に配置された開口８８を有する。開口
８８は、流体相互接続部３６がリザーバ３４を貫通してその内部に配置された毛
管部材に係合できるようにする。３色交換式インク容器１２の場合、それぞれが
異なった色に対応する３個の流体出口８８がある。３色チャンバの場合、３個の
流体相互接続部３６の各々が流体出口８８のそれぞれにはまって、各インクチャ
ンバとその色に対応したプリントヘッドとの間を流体連通させる。
【００３４】 図７は、図５に示された収容ステーション１４の単色ベイ５６に挿入されるよ
うに配置された単色インク容器の斜視図である。図７に示された単色インク容器
は、底面７６に単一の流体出口８８だけが設けられている点を除いて、図６ａ〜
図６ｄに示された３色インク容器と同様である。単色交換式インク容器１２は、
単色のインクを収容しており、したがって、インクをインク容器１２から対応す
るプリントヘッドに供給するために単一の対応する流体相互接続部３６のみを受
け取る。
【００３５】 図８は、電気記憶装置８０および電気接点７８を非常に拡大した図である。１
つの好適な実施形態では、電気記憶装置８０および電気接点は、基板８５に取り
付けられている。電気接点７８の各々は、電気記憶装置８０に電気接続されてい
る。各電気接点７８は基板８５によって互いに電気絶縁されている。１つの好適
な実施形態では、電気記憶装置８０は、基板８５に取り付けられた半導体メモリ
である。好適な実施形態では、基板８５は、インク容器１２に接着されている。
【００３６】 １つの好適な実施形態では、電源およびアース接続とともにクロックおよびデ
ータ接続用の接点を表す４個の電気接点７８が設けられている。交換式インク容
器１２をプリンタ部分１８に挿入することによって、収容ステーション１４上の
電気接点６４と交換式インク容器１２上の電気接点７８との電気接続を確立する
。電源およびアースを電気記憶装置８０に接続すると、データがプリンタ部分１
８および交換式インク容器１２間をクロック信号で定められた速度で転送される
。信頼できるデータ転送を確保するために、それぞれ電気接点６４および７８に
よって形成されるプリンタ部分１８および交換式インク容器１２間の電気接続が
低抵抗接続であることが重要である。電気接点６４および７８が低抵抗接続を行
うことができない場合、データがうまく転送されないか、データが壊れるか、不
正確になるであろう。したがって、印刷システム１０の適切な作動を確保するた
めに、インク容器１２およびプリンタ部分１８間で信頼できる低抵抗接続を行う
ことが重要である。
【００３７】 図９ａ、図９ｂおよび図９ｃは、収容ステーションとの間で確実な電気および
流体接続を行うことを形成するように交換式インク容器１２を収容ステーション
１４に挿入する本発明の技術を説明する一連の図面である。
【００３８】 図９ａは、インク容器１２が収容ステーション１４に部分的に挿入されたとこ
ろを示す。好適な実施形態では、インク容器１２は、まず、ハンドル部分４４を
把持して、インク容器の先頭縁部すなわち先頭面７２を収容ステーションに挿入
することによって、収容ステーション１４に挿入される。先頭縁部７２が収容ス
テーション１４に入ると、インク容器に設けられた外向き延出ガイド部材４０が
ガイドレール対４６の各々に係合する。ガイドレール４６は、インク容器１２を
水平または直線移動で収容ステーション１４の後壁６６の方へ案内する。ガイド
レール４６は次に、交換式インク容器を後壁６６に向かう水平方向および収容ス
テーション１４の底面に向かう垂直方向の両方へ案内して、図９ｂに示されてい
るように、インク容器１２の係合機構４２を収容ステーション１４の後壁６６の
対応する係合機構４８にはめる。インク容器１２の挿入には、インク容器をガイ
ドレール４６に沿って直線的に押し進める挿入力が必要なだけである。インク容
器１２に作用する重力によって、ガイドレールが下向き方向に延在する時にイン
ク容器がガイドレール４６に追従して、係合機構４２および４８を係合させやす
くなっている。ガイドレール係合機構４０は好ましくは、ガイドレール４６に沿
って自由に摺動できるように、わずかに丸みが付けられた表面である。
【００３９】 図９ｂは、インク容器１２が収容ステーション１４に挿入されて、係合機構４
２が収容ステーション１４に設けられた係合機構４８と噛み合っているところを
示す。矢印９０で示されているように、下向きの力をインク容器１２に加えると
、板ばね５２が圧縮されて、インク容器１２の尾端部８２が収容ステーション１
４の底面６８の方へ押し下げられる。キー８４を収容ステーション１４上のキー
イング機構３２に正確に対応させなければならない。インク容器１２上のキー８
４がキーイング機構３２に対応しない場合、キーイングシステムはインク容器１
２を収容ステーション１４内へそれ以上に挿入できないようにする。キー８４お
よびキーイング機構３２からなるこのキーイングシステムは、収容ステーション
１４に適合しないインク容器が収容ステーション１４にそれ以上に挿入されるこ
とを防止する。インク容器１２を収容ステーション１４にさらに挿入すると、流
体接続部３６がインク容器１２内の毛管部材と接触し、それによって流体相互接
続部３６が不適合なインクで汚染されるであろう。流体相互接続部３６内で不適
合なインクが混合すると、沈殿が発生して、プリントヘッド１６を破損させるこ
とがある。不適合の化学特性のインクに加えて、インク容器は不適合な色を有す
ることがあり、それが色の混合を生じることによって、生成された印刷品質が低
下するであろう。
【００４０】 インク容器１２上のキー８４および収容ステーション１４上のキーイング機構
３２は、適切なインク容器１２が適切な収容ステーション１４に完全に挿入され
ることを考慮に入れている。インク容器１２の尾端部８２に加えられた下向きの
力によって、インク容器１２がピボット軸まわりに回動して板ばね５２を圧縮し
、それによってインク容器１２の尾縁部８２が収容ステーション１４の底面６８
の方へ移動する。インク容器１２が収容ステーション１４内へ押し下げられると
、弾性ラッチ３０がわずかに内向きにインク容器１２の尾縁部８２の方へ圧縮さ
れる。インク容器１２が十分に押し下げられると、ラッチ３０上の係合機構５４
が収容ステーション１４上の対応する係合機構５０に係合して、図９ｃに示され
ているように、インク容器１２を収容ステーション１４に固定することができる
。
【００４１】 図９ｃに示されているように、インク容器１２が収容ステーション１４内に適
切に固定された時、流体相互接続部３６がリザーバ３４内にはまり込んで毛管部
材を圧縮し、それによって流体相互接続部３６付近に毛管作用が高められた領域
を形成する。毛管作用が高められたこの領域は、インクを流体相互接続部３６の
方へ引き寄せやすくし、それによってインクが流体相互接続部３６を通ってプリ
ントヘッド１６へ流れることができる。好適な実施形態では、収容ステーション
１４内に挿入された時のインク容器１２は、重力の基準系において、重力がイン
ク容器１２内のインクに作用して、インクがインク容器１２の底面７６の方に引
き寄せられやすくするような向きになっている。したがって、インク容器１２内
のインクは底面７６へ引き寄せられ、そこでインクは毛管引力によって流体相互
接続部３６の方へ引き寄せられ、したがって、インク容器１２内でのインクの滞
留が減少または最小限に抑えられやすくなる。
【００４２】 図１０は、収容ステーション１４内に適切に配置されたインク容器１２の一部
分を非常に拡大した簡略図である。インク容器１２の内部に毛管貯蔵部材８５が
配置された状態が示されている。インク容器１２は、収容ステーション１４に挿
入された時、流体相互接続部３６が流体出口８８からはまり込んで、流体相互接
続部３６付近の領域で毛管貯蔵部材８５を圧縮するように構成されている。好適
な実施形態では、流体相互接続部３６は中空の円筒形インク管であって、毛管貯
蔵部材８５内のインクがインク容器１２から中空インク管３６を通ってプリント
ヘッド１６へ進むことができるようにしている。
【００４３】 図１１は、収容ステーション１４内に取り付けられたインク容器１２の簡略上
面図である。図１１は、インク容器１２および収容ステーション１４間の電気相
互接続がどのように行われるかを説明するためのものであり、同一縮尺で描かれ
ていない。好適な実施形態では、収容ステーション１４は、複数のばね式電気接
点６４を有する電気相互接続部６２を備えている。
【００４４】 インク容器１２に複数の電気接点７８が配置されている。インク容器１２は、
収容ステーション１４に挿入された時、電気接点７８の各々が収容ステーション
１４上の複数のばね式電気接点６４の各々に係合するように構成されている。電
気接点６４はわずかに圧縮されているため、各電気接点がインク容器に設けられ
たそれぞれの電気接点７８に押しつけられると、インク容器１２および収容ステ
ーション１４間に確実な電気相互接続が確立される。インク容器１２および収容
ステーション１４間のこの電気相互接続によって、インク容器１２上に配置され
た電気記憶装置８０と図２に示されたプリンタ部分１８内に配置されたコントロ
ーラ２９との間で情報を転送することができる。
【００４５】 図１２ａおよび図１２ｂは、図９ａ、図９ｂおよび図９ｃに関連して説明した
挿入プロセスの、インク容器１２の先頭縁部７２が流体相互接続部３６の上方に
位置する時の位置を示す。図１２ａは側面図で、図１２ｂは端面図を示す。図１
２ａおよび図１２ｂから、ガイド機構４０は、挿入中にインク容器の先頭縁部７
２が流体相互接続部３６に衝突しないように、インク容器１２の底面７６寄りの
十分に低い位置でインク容器１２に配置されなければならないことがわかるであ
ろう。ガイド部材４０の配置の別の制約として、ガイド部材４０は、係合機構４
２が収容ステーション１４上の対応する係合機構４２に適切に係合できるように
、インク容器１２の上面８６に十分に近づけて配置しなければならない。
【００４６】 また、インク容器上の外向きに延出したガイド部材４０は、ガイドレール４６
に係合するように十分に外側に延出していなければならない。しかし、外向きに
延出したガイド部材４０は、収容ステーション１４の直立側部に引っかかって、
収容ステーション１４へのインク容器１２の挿入を妨害する摩擦または引っ掛か
りを生じる干渉を発生するほど外側へ延出してはならない。
【００４７】 図１３ａ、図１３ｂおよび図１３ｃは、インク容器１２を収容ステーション１
４から取り外す技術を示している。本発明のインク容器の取り外す技術は、ラッ
チ３０を尾端面８２の方へ押しつけることによって、係合機構を収容ステーショ
ン１４上の対応する係合機構５０から解放することによって始まる。インク容器
１２の尾縁部が解放されると、ばね５２がインク容器の尾縁部を、図１３ｂに示
されているように、押し上げる。このインク容器１２のハンドル４４を把持して
、インク容器１２を挿入方向と逆の方向に取り出すことができる。インク容器１
２を収容ステーション１４から引き出す時、ガイド部材４０がガイドレール４６
に沿って進むことによってインク容器が持ち上げられ、これによって流体相互接
続部３６とインク容器１２の底面の流体出口との間の干渉が防止される。
【００４８】 本発明のインク容器１２は、収容ステーション１４に係合してそれと相互作用
することによって、インク容器１２を収容ステーション内へ案内するとともに、
収容ステーション１４との間に信頼できる流体および電気接続が得られるように
構成されている。本発明による技術は、この挿入プロセスを比較的簡単かつ容易
にして、インク容器１２の不適切な挿入を防止することができる。顧客は、イン
ク容器１２のハンドル４４を把持して、インク容器１２を水平に収容ステーショ
ン１４内に滑り込ませる。ガイドレール４６およびガイド機構４０の協働によっ
て、インク容器１２が収容ステーション１４内へ適切に案内される。インク容器
１２を押し下げることによって、インク容器１２が係止され、インク容器１２お
よび収容ステーション１４間に電気および流体の両方の作動相互接続が達成され
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のインクジェット印刷システムの１つの実施形態であり、カバーを開い
て本発明の複数の交換式インク容器を示している。
【図２】 図１に示されたインクジェット印刷システムの概略図である。
【図３】 交換式インク容器と１つまたは複数のプリントヘッドとの間の流体連通を行う
収容ステーション内に配置された本発明の交換式インク容器を示す走査型キャリ
ッジの一部を非常に拡大した斜視図である。
【図４】 交換式インク容器および交換式インク容器固定用の収容ステーションの各々に
設けられることにより、プリントヘッドとの流体連通ができるガイドおよびラッ
チ機構を示す走査型キャリッジの一部の側面図である。
【図５】 本発明の１つまたは複数の交換式インク容器を受け取る収容ステーションを単
独で示す。
【図６ａ】 本発明の３色交換式インク容器を単独で示す等角図である。
【図６ｂ】 本発明の３色交換式インク容器を単独で示す等角図である。
【図６ｃ】 本発明の３色交換式インク容器を単独で示す等角図である。
【図６ｄ】 本発明の３色交換式インク容器を単独で示す等角図である。
【図７】 本発明の単色交換式インク容器の斜視図である。
【図８】 複数の電気接点に電気接続された電気記憶装置の上面図である。
【図９ａ】 交換式インク容器を収容ステーションに挿入するための本発明の方法を示す。
【図９ｂ】 交換式インク容器を収容ステーションに挿入するための本発明の方法を示す。
【図９ｃ】 交換式インク容器を収容ステーションに挿入するための本発明の方法を示す。
【図１０】 インク容器および収容ステーション間を流体接続を達成するための本発明の方
法および装置の一部分を非常に拡大した図である。
【図１１】 インク容器および収容ステーション間を電気接続を確立するように収容ステー
ション内に取り付けられたインク容器の上面図である。
【図１２ａ】 交換式インク容器が収容ステーションの直立流体入口の上方を通過する時の側
面図である。
【図１２ｂ】 交換式インク容器が収容ステーションの直立流体入口の上方を通過する時の端
面図である。
【図１３ａ】 交換式インク容器を収容ステーションから取り外すための本発明の方法を示す
。
【図１３ｂ】 交換式インク容器を収容ステーションから取り外すための本発明の方法を示す
。
【図１３ｃ】 交換式インク容器を収容ステーションから取り外すための本発明の方法を示す
。
【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書 【提出日】平成１４年２月２８日（２００２．２．２８） 【手続補正１】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】特許請求の範囲 【補正方法】変更 【補正の内容】 【特許請求の範囲】 【請求項１】 走査型キャリッジ（２０）に取り付けられて、流体入口（３６）と、印刷シス テム制御部分（２９）に電気接続された複数の電気接点（６４）とを有する収容 ステーション（１４）を備えたインクジェット印刷システム（１０）にインクを 供給する交換式インク容器（１２）であって、 前記収容ステーションへの挿入方向に対して先頭の端面（７２）と、該先頭端 面に直交する底端面（７６）とを有し、前記収容ステーションの前記流体入口に 接続されるように構成された流体出口（８８）を前記底端面に設けたインクリザ ーバ（３４）と、 該インクリザーバに接続されて、インク容器関連情報を記憶する電気記憶装置 （８０）と、 前記先頭端面に取り付けられて、前記電気記憶装置に電気接続された複数の電 気接点（７８）とを備えており、前記インクリザーバ上の該複数の電気接点の各 々が、前記収容ステーション上の前記複数の電気接点の各々に係合して、前記電 気記憶装置を印刷システム制御部分に接続するように構成されており、さらに、 前記先頭端面上で前記底端面のすぐ近くに配置された係合機構（４２）を備え ており、該係合機構は、前記収容ステーションの対応する係合機構（４８）に係 合して、前記インクリザーバの前記先頭端面を前記収容ステーションに固定でき るように構成されていることを特徴とする交換式インク容器。 【請求項２】 前記インクリザーバ（３４）の前記先頭端面（７２）は、直立側部であること を特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器。 【請求項３】 前記インクリザーバ（３４）内に配置された毛管貯蔵材（８６）をさらに備え ており、該毛管貯蔵材は、前記収容ステーション（１４）内に取り付けられてい ないときの未圧縮状態と、前記収容ステーション（１４）内に取り付けられて、 前記流体出口（８８）付近で前記毛管貯蔵材内に毛管作用が高められた領域を形 成する圧縮状態とを有することを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器 。 【請求項４】 前記複数の電気接点（７８）は、４個の電気接点であり、該４個の電気接点は 、供給電圧を送る１対の接点と、共通基準に対する制御およびデータ信号を送る １対の接点とを含むことを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器。 【請求項５】 前記電気記憶装置（８０）は、半導体メモリ装置であることを特徴とする請求 項１に記載の交換式インク容器。 【請求項６】 前記インクリザーバ（３４）は、ガイド機構（４０）を備えて、前記収容ステ ーション内への挿入によって、前記インクリザーバが最初に前記収容ステーショ ンの後壁（６６）に向かう直線方向に、次に前記収容ステーションの底壁（６８ ）に向かう方向に移動するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の交換式 インク容器。 【請求項７】 インクジェット印刷システムで交換式インク容器（１２）および可動キャリッ ジ取り付け型収容ステーション（１４）間の電気および流体接続を確立する方法 において、 前記交換式インク容器を前記収容ステーションの、少なくとも１つの電気接点 （６４）を備えた後壁（６６）の方へ押しつけて、前記インク容器の先頭端面（ ７２）上で前記インク容器の底端面（７６）のすぐ近くに配置された係合機構（ ４２）を前記後壁の対応する係合機構（４８）に係合させることと、 前記交換式インク容器を前記収容ステーションの底壁（６８）の方へ下向きに 回動させて、前記交換式インク容器の前記底面の流体出口（８８）を前記収容ス テーションの前記底壁付近の流体入口（３６）に接続するとともに、前記収容ス テーション上の前記少なくとも１つの電気接点を前記交換式インク容器の前記底 面に直交する前記先頭端面上の少なくとも１つの電気接点（７８）に接続するこ とによって、前記交換式インク容器および前記収容ステーション間で電気および 流体の両方の接続を確立できるようにすることとを含み、 前記交換式インク容器の前記少なくとも１つの電気接点は、前記交換式インク 容器に関連した情報を記憶する電気記憶装置（８０）に電気接続されている、
ことを特徴とする方法。 【請求項８】 インクを前記交換式インク容器（１２）から前記収容ステーション（１４）へ 送ることをさらに含むことを特徴とする請求項７記載の電気および流体接続を確 立する方法。 【請求項９】 前記交換式インク容器（１２）の内部に毛管貯蔵材（８６）が配置されており 、前記交換式インク容器を前記収容ステーション（１４）の底壁（６８）の方へ 下向きに回動させ、前記交換式インク容器を前記流体入口（３６）上に配置して 前記毛管貯蔵材を圧縮し、前記流体入口付近に毛管作用が高められた領域を形成 することを特徴とする請求項７に記載の電気および流体接続を確立する方法。 【手続補正２】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】０００４ 【補正方法】変更 【補正の内容】 【０００４】 １つの形式のインク供給源が、ＰＣＴ特許出願第ＷＯ−Ａ−９９５９８２３号 に開示されており、これは、キャリッジ取り付け型ホルダを備えたインクジェッ ト印刷装置を対象としている。ホルダは、プリントヘッドと流体連通したインク 供給針を備えている。ホルダは、インクをインク供給針に送り出すインク供給ポ ートを有するインクカートリッジを受け取ることができる。各インクカートリッ ジはさらに、接点に接続された半導体記憶手段を有する回路板を備えている。イ ンクカートリッジの接点は、ホルダの接点機構の対応する接点に係合して、イン クカートリッジおよび印刷装置間を連通させることができる。別の形式のインク 供給源が、米国特許第５，９３６，７４０号に開示されており、これは、キャリ ッジに着脱可能に取り付けられた記録ヘッドカートリッジを有するインクジェッ ト記録装置を対象としている。記録ヘッドカートリッジは、記録信号に応答して インクを吐出するノズル部分を有するインク容器ホルダと、インクを貯蔵するイ ンク容器を着脱可能に保持する単色ホルダとによって形成されている。インク容 器は、インク保持部材を有する容器を備えている。容器の底壁に、インク容器を ホルダに取り付けた時にインク流出管を受け取るインク送出供給ポートが設けら れている。 着脱が容易な交換式インク容器を利用するインクジェット印刷システムが現在
も必要とされている。インク容器を取り付けることによって、プリンタとの確実
な流体および電気接続ができなければならない。これらのインク容器は、製造が
比較的簡単で、したがってインク供給源のコストを削減できるようにしなければ
ならない。インク供給源コストの削減は、印刷システムの１頁当たりの印刷コス
トを減少させるであろう。 【手続補正３】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】０００７ 【補正方法】変更 【補正の内容】 【０００７】 ［好適な実施形態の詳細な説明］ 図１は、収容ステーション１４内に取り付けられた少なくとも１つの交換式イ
ンク容器１２を備えた、カバーを開放して示す印刷システム１０の１つの実施形
態の斜視図である。交換式インク容器１２が収容ステーション１４内に適切に取
り付けられた状態では、インクが交換式インク容器１２から少なくとも１つのイ
ンクジェットプリントヘッド１６へ供給される。インクジェットプリントヘッド
１６は、プリンタ部分１８からの作動信号に応答して、印刷媒体上にインクを付
着させる。インクがプリントヘッド１６から吐出されると、インク容器１２から
プリントヘッド１６にインクが補充される。１つの好適な実施形態では、交換式
インク容器１２、収容ステーション１４およびインクジェットプリントヘッド１
６の各々が、印刷を行うために印刷媒体に対して移動する走査型キャリッジの一
部を形成している。プリンタ部分１８は、印刷媒体２２を受け取るための媒体ト
レー２４を備えている。印刷媒体２２が印刷領域を進む時、走査型キャリッジ２
０がプリントヘッド１６を印刷媒体２２に対して移動させる。プリンタ部分１８
は、プリントヘッド１６を選択的に作動させることによってインクを印刷媒体２
２上に付着させ、それによって印刷を行う。 【手続補正４】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】００２５ 【補正方法】変更 【補正の内容】 【００２５】 収容ステーション１４は、ガイドレール４６と、係合機構４８と、ラッチ係合
機構５０とを備えている。ガイドレール４６は、ガイドレール係合機構４０およ
び交換式インク容器１２と協働してインク容器１２を収容ステーション１４内へ
案内する。交換式インク容器１２が収容ステーション１４に完全に挿入されると
、交換式インク容器に設けられた係合機構４２が収容ステーション１４に設けら
れた係合機構４８と噛み合って、交換式インク容器１２の前端部すなわち先頭端
部を収容ステーション１４に固定する。次に、インク容器１２を押し下げて、収
容ステーション１４に設けられたばね付勢部材５２を圧縮すると、やがて収容ス
テーション１４に設けられたラッチ係合機構５０がラッチ部材３０に設けられた
フック機構５４に係合して、インク容器１２の後端部すなわち尾端部が収容ステ
ーション１４に固定される。交換式インク容器１２および収容ステーション１４
間で適切な挿入および機能的接合を可能にするのは、インク容器１２上の機構と
収容ステーション１４に設けられた機構との協働である。ここで収容ステーショ
ン１４について図５を参照しながらさらに詳細に説明する。 【手続補正５】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】００２９ 【補正方法】変更 【補正の内容】 【００２９】 図６ａ、図６ｂ、図６ｃおよび図６ｄは、本発明の交換式インク容器１２のそ
れぞれ正面図、側面図、背面図および底面図である。図６ａに示されているよう
に、交換式インク容器１２は、１対の外向きに突出したガイドレール係合機構４
０を備えている。好適な実施形態では、これらのガイドレール係合機構４０の各
々は、交換式インク容器１２の直立側部７０に直交する方向で外向きに延出して
いる。係合機構４２は、インク容器１２の前面すなわち先頭縁部７２から外向き
に延出している。係合機構４２は、電気インターフェース７４の両側に配置され
ており、交換式インク容器１２の底面７６寄りに位置している。電気インターフ
ェース７４は、複数の電気接点７８を備えており、各電気接点７８が電気記憶装
置８０に電気接続されている。 【手続補正６】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】００４２ 【補正方法】変更 【補正の内容】 【００４２】 図１０は、収容ステーション１４内に適切に配置されたインク容器１２の断面
を非常に拡大した簡略図である。インク容器１２の内部に毛管貯蔵部材８６が配
置された状態が示されている。インク容器１２は、収容ステーション１４に挿入
された時、流体相互接続部３６が流体出口８８からはまり込んで、流体相互接続
部３６付近の領域で毛管貯蔵部材８６を圧縮するように構成されている。好適な
実施形態では、流体相互接続部３６は中空の円筒形インク管であって、毛管貯蔵
部材８６内のインクがインク容器１２から中空インク管３６を通ってプリントヘ
ッド１６へ進むことができるようにしている。 【手続補正７】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】図１０ 【補正方法】変更 【補正の内容】 【図１０】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ， ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 スコット ディー スタージャン アメリカ合衆国 98683 ワシントン ヴ ァンクーヴァー サウスイースト 17 ウ ェイ 17004 (72)発明者 デヴィッド シー ジョンソン アメリカ合衆国 97212 オレゴン ポー トランド ノースイースト 36 アヴェニ ュー 3902 (72)発明者 ジェフェリー ティー ヘンドリックス アメリカ合衆国 98607 ワシントン キ ャマス ノースイースト 232 アヴェニ ュー 2900 Ｆターム(参考） 2C056 EA22 EB59 HA53 KC05 KC11 KC22 KC25

Claims (21)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 走査型キャリッジ２０に取り付けられて、流体入口３６と、印刷システム制御
    部分２９に電気接続された複数の電気接点６４とを有する収容ステーション１４
    を備えたインクジェット印刷システム１０にインクを供給する交換式インク容器
    １２であって、 前記収容ステーション１４の前記流体入口３６に接続されるように構成された
    流体出口６０と、 電気記憶装置８０に電気接続された複数の電気接点７８とを備えており、該複
    数の電気接点７８の各々は、前記収容ステーション１４内への挿入時に、前記収
    容ステーション上の前記複数の電気接点６４の各々に係合して前記電気記憶装置
    ８０を前記印刷システム制御部分２９に接続するように配置、構成されており、
    前記流体出口６０は、前記収容ステーション１４内への挿入時に、前記流体入口
    ３６に接続して前記収容ステーションとの間に流体連通を確立するように配置、
    構成されていることを特徴とする交換式インク容器。
  2. 【請求項２】 底面７６と、少なくとも１つの直立側部７２とをさらに有しており、前記流体
    出口６０は、前記底面７６に設けられ、前記複数の電気接点７８は、前記少なく
    とも１つの直立側部７２に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の交
    換式インク容器。
  3. 【請求項３】 前記流体出口６０は、第１表面７６に設けられ、前記複数の電気接点７８は、
    該第１表面７６に直交する第２表面７２に配置されていることを特徴とする請求
    項１に記載の交換式インク容器。
  4. 【請求項４】 内部に毛管貯蔵材８５をさらに備えており、前記流体入口３６は、前記収容ス
    テーション１４の底面６８から上方に延出した中空部材３６であり、前記収容ス
    テーション１４内に取り付けられた時、該中空部材３６が前記毛管貯蔵材８５を
    圧縮して、前記中空部材３６付近で前記毛管貯蔵材８５に毛管作用が高められた
    領域を形成するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器
    。
  5. 【請求項５】 前記複数の電気接点７８は、４個の電気接点であり、該４個の電気接点は、供
    給電圧を送る１対の接点と、共通基準に対する制御およびデータ信号を送る１対
    の接点とを含むことを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器。
  6. 【請求項６】 前記走査型キャリッジ２０は、走査軸に沿って移動し、前記収容ステーション
    １４内に取り付けられた時、前記複数の電気接点７８は、前記走査軸に平行な線
    に沿って横に並べて配置されることを特徴とする請求項１に記載の交換式インク
    容器。
  7. 【請求項７】 前記電気記憶装置８０は、半導体メモリ装置であることを特徴とする請求項１
    に記載の交換式インク容器。
  8. 【請求項８】 印刷システム１０の走査型キャリッジ部分２０にインクを供給するためのキャ
    リッジ取り付け型交換式印刷部材１２において、前記走査型キャリッジ２０が、
    個別に交換可能なプリントヘッド１６に流体連通したインク受け取り用流体入口
    ３６を有する収容ステーション１４を備え、印刷システム１０を制御する制御装
    置２９に接続された少なくとも１つの電気接点６４を前記収容ステーション１４
    に設けているキャリッジ取り付け型交換式印刷部材１２であって、 インクを供給する流体出口６０を有するリザーバ３４と、 該リザーバ３４に取り付けられて、交換式印刷部材関連の情報を記憶する電気
    記憶装置８０とを備えており、該電気記憶装置８０は、少なくとも１つの電気接
    点７８に電気接続されており、 前記少なくとも１つの電気接点７８および前記流体出口６０は、前記収容ステ
    ーション１４内へ取り付けられた時、前記リザーバ３４上の少なくとも１つの電
    気接点７８が前記収容ステーション１４上の前記少なくとも１つの電気接点６４
    に係合して、前記制御装置２９との間で情報を伝送できるようにシャシ３４に配
    置され、構成されており、また、前記リザーバ３４の前記流体出口６０は、前記
    流体入口３６に流体接続されて前記収容ステーション１４にインクを供給するよ
    うにしたことを特徴とするキャリッジ取り付け型交換式印刷部材。
  9. 【請求項９】 前記リザーバ３４は、底面７６と、少なくとも１つの直立側部７２とをさらに
    有しており、前記流体出口６０は、前記底面７６に設けられ、前記少なくとも１
    つの電気接点７８は、前記少なくとも１つの直立側部７２に配置されていること
    を特徴とする請求項８に記載のキャリッジ取り付け型交換式印刷部材。
  10. 【請求項１０】 前記リザーバ３４は、第１表面７６に設けられた流体出口６０と、該第１表面
    ７６に直交する第２表面７２に配置された少なくとも１つの電気接点７８とを備
    えていることを特徴とする請求項８に記載のキャリッジ取り付け型交換式インク
    容器。
  11. 【請求項１１】 前記走査型キャリッジ２０は走査軸に沿って移動し、キャリッジ取り付け型交
    換式印刷部材の前記収容ステーション１４内への取り付けは、該走査軸に直交す
    る方向に行われることを特徴とする請求項８に記載のキャリッジ取り付け型交換
    式印刷部材。
  12. 【請求項１２】 印刷媒体２２に対するプリント部分１６の再位置決めを行う可動キャリッジ２
    ０を有する印刷システム８内に取り付けられる交換式インクリザーバ１２であっ
    て、 一体形プリント部分１６を有していないインクリザーバ１２と、 情報を記憶する電気記憶装置８０とを備えており、 前記インクリザーバ１２を前記可動キャリッジ２０内へ取り付けることによっ
    て、前記インクリザーバおよび前記可動キャリッジ２０間の流体連通が確立され
    るとともに、前記電気記憶装置８０および前記可動キャリッジ２０間の電気接続
    が確立されるようにしたことを特徴とする交換式インクリザーバ。
  13. 【請求項１３】 前記電気記憶装置８０は、半導体メモリであることを特徴とする請求項１２に
    記載の交換式インクリザーバ。
  14. 【請求項１４】 複数の電気接点７８がさらに配置されて、該電気接点７８の各々が、前記電気
    記憶装置８０に電気接続されており、前記可動キャリッジ２０内へ挿入すること
    によって、前記複数の電気接点７８の各々と前記可動キャリッジ２０上の複数の
    電気接点６４の各々とが電気接続されて、前記電気記憶装置８０および前記プリ
    ント部分１８間で情報を交換できるようにしたことを特徴とする請求項１２に記
    載の交換式インクリザーバ。
  15. 【請求項１５】 印刷媒体２２に対して交換可能なプリントヘッド１６の再位置決めを行う可動
    キャリッジ２０上に配置されて、少なくとも１つの電気接点６４を配置した後壁
    ６６と、インクの受け取り用に流体入口３６を設けた底面６８とを有する収容ス
    テーション１４を備えた印刷部分１８内に取り付けられる交換式インクリザーバ
    １２であって、 挿入方向に対して先頭の表面７２および底面７６を有する、インク収容用のリ
    ザーバ部分３４と、 前記底面に設けられた流体出口と、 電気記憶装置に電気接続された少なくとも１つの電気接点とを備えており、該
    少なくとも１つの電気接点は、前記先頭表面に配置されており、 前記リザーバ部分を最初に前記後壁に向かう直線方向に、次に前記収容ステー
    ションの前記底面に向かう方向に挿入して、前記収容ステーション上の前記少な
    くとも１つの電気接点を前記少なくとも１つの電気接点に接続するとともに、前
    記流体出口を前記流体入口に作動接続することによって、前記収容ステーション
    との間で電気および流体の両方の接続を確立できるようにしたことを特徴とする
    交換式インクリザーバ。
  16. 【請求項１６】 前記少なくとも１つの電気接点は、４個の電気接点であり、該４個の電気接点
    は、供給電圧を送る１対の接点と、共通基準に対する制御およびデータ信号を送
    る１対の接点とを含むことを特徴とする請求項１５に記載の交換式インクリザー
    バ。
  17. 【請求項１７】 前記可動キャリッジは、走査軸に沿って移動し、前記少なくとも１つの電気接
    点は、複数の電気接点であり、前記収容ステーション内に取り付けられた時、前
    記複数の電気接点は、前記走査軸に平行な線に沿って横に並べて配置されること
    を特徴とする請求項１５に記載の交換式インクリザーバ。
  18. 【請求項１８】 前記電気記憶装置は、半導体メモリ装置であることを特徴とする請求項１５に
    記載の交換式インクリザーバ。
  19. 【請求項１９】 インクジェット印刷システムで交換式インク容器および可動キャリッジ取り付
    け型収容ステーション間の電気および流体接続を確立する方法であって、 前記交換式インク容器を前記収容ステーションの、少なくとも１つの電気接点
    を設けた後壁の方へ押しつけることと、 前記交換式インク容器を前記収容ステーションの底面の方へ下向きに回動させ
    て、前記交換式インク容器の流体出口を前記収容ステーションの底面付近の流体
    入口に接続するとともに、前記収容ステーション上の少なくとも１つの電気接点
    を前記交換式容器上の少なくとも１つの電気接点に接続することによって、前記
    交換式インク容器および前記収容ステーション間で電気および流体の両方の接続
    を確立できるようにすることとを含むことを特徴とする方法。
  20. 【請求項２０】 インクを前記交換式インク容器から前記収容ステーションに供給することをさ
    らに含むことを特徴とする請求項１９に記載の電気および流体接続を確立する方
    法。
  21. 【請求項２１】 前記交換式インク容器の内部に毛管貯蔵材が配置されており、前記交換式イン
    ク容器を前記収容ステーションの底面の方へ下向きに回動させることによって、
    前記交換式インク容器が前記流体入口上に配置されて前記毛管貯蔵材を圧縮する
    ことによって、前記流体入口付近に毛管作用が高められた領域を形成するように
    したことを特徴とする請求項１９に記載の電気および流体接続を確立する方法。
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