JP2003511929A - デジタルカメラからホストコンピュータへのイメージファイルの転送の優先順位決め - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 デジタルカメラによって獲得された複数のイメージファイルを割り当てられたプライオリティにしたがってホストコンピュータに転送し、且つそのような転送の中断を許容して未転送イメージに対する処理を行う方法が開示される。複数の獲得されたイメージファイルは、デジタルカメラ内のメモリに記憶される。このメモリはホストコンピュータに結合されて、ホストコンピュータが複数の獲得されたイメージファイルを特定する。メモリ内の獲得されたイメージファイルはそれから、割り当てられたプライオリティにしたがってユーザリクエストなしに、ホストコンピュータに自動的に転送される。イメージファイルの転送は、ユーザがホストコンピュータに特定の未転送イメージファイルに対する処理を行うようにリクエストすると中断され、ユーザがリクエストしたイメージファイルが転送された後に処理は未転送イメージファイルの残り部分に戻り、残りの未転送イメージファイルがホストコンピュータに転送される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （技術分野） 本願と同時に出願されて共通に譲渡されたエドワード・ウォルフら（Edward W
olf et al.）による「デジタルカメラから転送されたイメージファイルにアクセ
スするためのアイコンの作成」という名称の米国特許出願第 号（整理番号８
０，０１８）、及び本願と同時に出願されて共通に譲渡されたエドワード・ウォ
ルフら（Edward Wolf et al.）による「デジタルカメラ内に記憶されたイメージ
ファイルへのホストコンピュータによるアクセス」という名称の米国特許出願第
号（整理番号８１，７６９）が参照される。

【０００２】 本発明は、デジタルカメラからホストコンピュータへのイメージファイルの転
送に関している。

【０００３】 （背景技術） デジタルイメージは、イーストマン・コダック社によって販売されているコダ
ックデジタルサイエンスＤＣ２６５（登録商標）カメラのような電子スチルカメ
ラによって、しばしば作成される。例示的なデジタルカメラは、共通に譲渡され
た米国特許第５，８２８，４０６号、第５，６３３，６７８号、及び第５，４７
７，２６４号の中により詳細に記述されており、それらの開示内容は参照によっ
て本願明細書に援用される。これらのカメラは、イメージセンサ、アナログ・デ
ジタルコンバータ、及びデジタルイメージファイルを記憶する記憶装置を含んで
いる。これらのデジタルイメージを記憶することができる多くの記憶装置があり
、これにはフレキシブル磁気ディスク、ハード磁気ディスクドライブ、及び固体
メモリ（例えばフラッシュメモリ）カードを含む。

【０００４】 イメージは、メモリカード（例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）カード
）をデジタルカメラから取り外し、それをホストコンピュータに取り付けられた
カードリーダに挿入することによって、或いはデジタルカメラとホストコンピュ
ータとをケーブル（例えばユニバーサルシリアルバス）又はワイヤレス（例えば
ＩｒＤＡ）インターフェースを介して一緒に接続することによって、ダウンロー
ドされることができる。デジタルカメラとともに提供されるソフトウエアは、典
型的にはホストコンピュータ上にインストールされてカメラインターフェースを
制御するために使用される。このソフトウエアは、典型的には、サムネイル（す
なわち低減された解像度の）イメージとフルサイズイメージとがカメラからホス
トコンピュータへ転送されることを可能にするコマンドを提供する。

【０００５】 そのようなソフトウエアを実現するためのあるタイプの構想（デザイン）が、
米国特許第５，８４８，４２０号に記述されている。その開示内容は、参照によ
って本願明細書に援用される。

【０００６】 典型的には、ユーザがイメージファイルをデジタルカメラからホストコンピュ
ータに転送する際に、問題が生じる。ユーザが表示対象のイメージを選択すると
、そのイメージは、ユーザの選択に引き続いてデジタルカメラからホストコンピ
ュータへ転送されなければならない。このイメージ転送に関連する問題は、イメ
ージファイルにアクセスするか又は開くことをユーザがリクエストするときにの
み、イメージファイルがデジタルカメラからホストコンピュータへ転送されるこ
とである。ユーザがイメージ転送をリクエストすると、リクエストされたイメー
ジファイルへの処理をホストコンピュータが行うことができる前に、全転送が完
了されなければならない。

【０００７】 （発明の開示） 本発明の目的は、優先順序付けされたイメージファイルをデジタルカメラから
ホストコンピュータへ転送するための改善された方法を提供することである。

【０００８】 本発明の他の目的は、イメージファイルのデジタルカメラからホストコンピュ
ータへの転送を、ユーザがそのイメージファイルへのアクセスをリクエストする
のに先立って可能にすることである。

【０００９】 これらの目的は、デジタルカメラによって獲得された複数のイメージファイル
を、割り当てられたプライオリティにしたがってホストコンピュータに転送し、
且つそのような転送の中断を許容して、転送されていないイメージに対する処理
を行う方法によって達成される。この方法は、 （ａ）前記複数の獲得されたイメージファイルを前記デジタルカメラ内のメモ
リに記憶するステップと、 （ｂ）前記メモリを前記ホストコンピュータに結合して、前記ホストコンピュ
ータが前記複数の獲得されたイメージファイルを識別するステップと、 （ｃ）前記メモリ内の前記複数の獲得されたイメージファイルを、割り当てら
れたプライオリティにしたがって、ユーザリクエストなしに、前記ホストコンピ
ュータに自動的に転送するステップと、 （ｄ）ユーザが前記ホストコンピュータに対して転送されていない特定のイメ
ージファイルに対する処理を行うようにリクエストすると、前記イメージファイ
ルの転送を中断し、前記ユーザがリクエストしたイメージファイルが転送された
後に転送されていない前記イメージファイルの残り部分に戻って、前記残りの転
送されていないイメージファイルを前記ホストコンピュータに転送するステップ
と、 を包含する。

【００１０】 本発明の効果は、デジタルカメラがホストコンピュータに接続されていると、
バックグラウンド（低プライオリティ）タスクとして、イメージが直ちにコンピ
ュータに転送され（プリフェッチされ）且つ記憶される（キャッシュされる）こ
とである。したがって、ユーザが表示すべきイメージを選択すると、それはしば
しば、ユーザ選択に引き続いてデジタルカメラから転送されなければならない代
わりに、ホストコンピュータのハードドライブから直ちに提供されることができ
る。

【００１１】 （発明を実施するための最良の形態） 図１は、本発明に従って、コンパクトディスク（ＣＤ）４８又はその他の媒体
に含まれているソフトウエアを用いて、ホストコンピュータ４０に取り付けられ
たデジタルカメラ１０を制御するために使用されることができるシステムを描い
ている。このコンパクトディスク４８は、本発明に記述されている方法を実現す
るソフトウエアを含んでおり、ホストコンピュータ４における周知のＣＤ−ＲＯ
Ｍドライブ４６に挿入される。あるいは、このソフトウエアは、フレキシブル磁
気ディスク（図示されず）、取り外し可能メモリカード３０、又は他のタイプの
媒体上に記憶されることができる。コンパクトディスク４８、フレキシブルディ
スク、又は取り外し可能なメモリカード３０、あるいは他のタイプのデジタル記
憶媒体は、デジタルカメラ１０とともにユーザに供給される。

【００１２】 このデジタルカメラ１０は、取り外し可能メモリカード３０に記憶されている
デジタルイメージを作成する。デジタルカメラ１０は、調整可能な開口を有する
レンズ１２とシャッター（図示されず）とを含み、シーン（図示されず）からの
光をイメージセンサ１４、例えば単チップカラー電荷結合素子（ＣＣＤ）上に、
周知のバイエルカラーフィルターパターンを使用してフォーカスさせる。イメー
ジセンサ１４からのアナログ出力信号は、アナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）コンバ
ータ１６によってデジタルデータに変換される。このデジタルデータはプロセッ
サ１８によって処理され、処理されたデジタルイメージファイルはメモリカード
インターフェース２０に提供されて、このインターフェースがそのデジタルイメ
ージファイルを取り外し可能メモリカード３０に記憶させる。取り外し可能メモ
リカード３０は、当業者にはよく知られている。例えば、取り外し可能メモリカ
ード３０は、カリフォルニア州サニーベールのパーソナル・コンピュータ・メモ
リカード・インターナショナル・アソシエーションによって１９９１年９月に発
行された「ＰＣカード・スタンダード（リリース２．０）」に記述されているよ
うな、ＰＣＭＣＩＡカードインターフェーススタンダードに適合されたメモリカ
ードを含むことができる。取り外し可能メモリカード３０はまた、カリフォルニ
ア州パロ・アルトのコンパクトフラッシュ（登録商標）・アソシエーションによ
って１９９８年８月５日に発行された「コンパクトフラッシュ（登録商標）仕様
書（バージョン１．３）」に記述されているような、コンパクトフラッシュ（登
録商標）インターフェーススタンダードに適合されることもできる。

【００１３】 プロセッサ１８は、レンダリング処理されたｓＲＧＢイメージデータを作成す
るために、カラー補間、及びそれに引き続いてカラー及びトーン補正を実行する
。このレンダリング処理されたｓＲＧＢイメージデータは、それからＪＰＥＧ圧
縮されて、Ｅｘｉｆバージョン２．１ファイルとして取り外し可能メモリカード
３０に記憶される。このＥｘｉｆイメージフォーマットは、日本電子工業振興協
会（ＪＥＩＤＡ）による１９９８年６月の「デジタルスチルカメライメージファ
イルフォーマットスタンダード、デジタルスチルカメラのための交換可能イメー
ジファイルフォーマット：Ｅｘｉｆ」（JEIDA-49-1998）に規定されており、ま
た、ｓＲＧＢカラー空間は、http://www.color.org/sRGB.htmlにて入手可能なマ
イケル・ストークスらによる「インターネットのためのスタンダード・デフォル
ト・カラー空間−ｓＲＧＢ」に記述されている。プロセッサ１８はまた、「サム
ネイル」サイズのイメージデータをカラー液晶ディスプレー（ＬＣＤ）のような
イメージディスプレー２２に提供し、このディスプレーが、獲得されたイメージ
をユーザに対してレビュー用に表示する。デジタルカメラ１０は、一連のユーザ
ボタン２４によって制御される。

【００１４】 デジタルカメラ１０はまた、マイクロホン１９と音声増幅器及びＡ／Ｄコンバ
ータ２１と含む。イメージの獲得後にユーザは、音声、例えば写真家による注釈
を記録するために、ユーザボタン２４のうちの一つを押してもよい。マイクロホ
ン１９からの音声信号は、音声増幅器及びＡ／Ｄコンバータ２１によって、増幅
されてデジタルデータに変換される。音声信号は、例えば周知のＩＭＡ ＡＤＰ
ＣＭ圧縮アルゴリズムを利用して圧縮され、フラッシュピクス拡張データとして
Ｅｘｉｆ２．１イメージファイル内に記憶されてもよい。このフラッシュピクス
音声拡張は、http://www.digitalimaging.org/にて入手可能なデジタルイメージ
ンググループによる「フラッシュピクス・バージョン１．０に対する拡張、埋め
込み音声注釈」（１９９８年１月２６日）に規定されている。

【００１５】 ユーザボタン２４はまた、他のカメラの特徴及び動作モードの選択も可能にす
る。これらのモードはまた、ホストコンピュータ４０を介して選択されることも
できる。これらの特徴及びモードは、セルフタイマモード、フラッシュモード、
フォーカスモード、露光モード、白バランスモード、画質（圧縮レベル）モード
、解像度モード、スリープ及びパワーオフ時間、クイックビューモード、ビデオ
出力フォーマット、及びズーム位置を含む。

【００１６】 一連のイメージがデジタルカメラ１０によって獲得され、取り外し可能メモリ
カード３０に記憶された後に、この取り外し可能メモリカード３０は、ホストコ
ンピュータ４０内のメモリカードリーダ４２に挿入されることができる。あるい
は、インターフェースケーブル３６を使用して、デジタルカメラ１０内のホスト
インターフェース２６とホストコンピュータ４０内のカメラインターフェース４
４との間を接続することができる。インターフェースケーブル３６は、例えば周
知のユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インターフェース規格に従うことがで
きる。

【００１７】 中央処理ユニット（ＣＰＵ）５０は、図２、３Ａ、３Ｂ、４Ａ、及び４Ｂを参
照してより詳細に記述される本発明に従ったソフトウエアを使用するものと、理
解されるであろう。このＣＰＵ５０は、ディスプレーモニタ５２及びキーボード
５４に結合されている。マウス５５は、ユーザが容易にＣＰＵ５０と通信するこ
とを可能にする。ＣＰＵ５０はまた、ハードドライブ５６及びランダムアクセス
メモリ（ＲＡＭ）５８にも接続されている。ＣＰＵ５０はまた、ネットワークカ
ード６０を介してネットワーク化された装置とも通信する。ネットワークカード
６０は、第２のコンピュータ６２、インターネットへのインターネットサービス
プロバイダ接続として機能する第３のコンピュータ６４、及びハードコピープリ
ンタ６６に接続されている。

【００１８】 図２には、アプリケーションが一つ又はそれ以上のデジタルカメラと通信する
ことを可能にするWindows（登録商標）95及びWindows98ＯＳに基づくＰＣのよう
なオペレーティングシステム上での動作のための、本発明に従ったソフトウエア
コンポーネントのセットが描かれている。これらのソフトウエアコンポーネント
の一つ、インストール可能ファイルシステム（ＩＦＳ）７０は接続依存型ファイ
ルシステムであり、アプリケーションがハードドライブメモリのファイルシステ
ムとしてのWin32アプリケーションプログラマインターフェース（ＡＰＩ）７１
を通じてデジタルカメラ１０と通信することを可能にする。例えば、ワシントン
州レッドモンドのマイクロソフトプレスによって発行されたウォルター・オニー
著（１９９６年）の「Windows95のためのシステムプログラミング」の第１６章
を参照されたい。他のコンポーネントは、アプリケーションがカメラプロパティ
にアクセスし且つ設定すること、ならびにデジタルカメラ１０による新しいイメ
ージの獲得を開始することを可能にする。

【００１９】 ユーザモードアプリケーションプログラミングインターフェース（ＡＰＩ）７
２は、カメラ装置の動作を制御するとともに、イメージファイルに記録された情
報へのアクセスを制御する。クライアントアプリケーション７３は、コンポーネ
ントオブジェクトモデル（ＣＯＭ）インターフェース（図示せず）のセットを通
してユーザモードＡＰＩ７２にアクセスする。これらのインターフェースは、 ＊現在システムに取り付けられているカメラの検出／一覧 ＊特定のカメラとの通信（カメラに関連したイベントの登録を含む）、及び ＊イメージファイルに関連したデータ（例えば、サムネイル、及び音声セグメ
ントデータ）へのアクセス を可能にする。

【００２０】 イメージファイルはWin32ＡＰＩ７１を通じてアクセスされ、このＡＰＩはそ
れからインストール可能ファイルシステム（ＩＦＳ）７０にアクセスする。開示
内容がイメージファイルへのアクセスに言及するときはいつでも、音声データセ
グメントの様なイメージファイルの一部が個別にアクセスされ、転送され、且つ
それに対する処理が行われ得ることもまた理解される。

【００２１】 ユーザモードＡＰＩ７２は、ＣＯＭに基づいたインターフェースを使用する。
これらのインターフェースは、音声セグメントデータ、イメージ獲得の日付及び
時間、送信元の装置などの様な任意の関連するデータを含むイメージファイルデ
ータへのアクセスの責任を負う。図４Ａ及び４Ｂは、例示的なイメージファイル
及びそれらの構造的組織を示している。図４Ａにおけるイメージファイルには１
００ａという符号が付けられ、図４Ｂにおけるイメージファイルには１００ｂと
いう符号が付けられている。イメージファイル１００ａ及び１００ｂを記述する
ために使用される記名法は、当業者にはよく理解される頭字語を使用している。
ユーザモードＡＰＩ７２はまた、ユーザがデジタルカメラ１０の動作を制御する
ことを可能にする。デジタルカメラ１０の動作は、ネットワークを介して制御さ
れることができる。より具体的には、ホストコンピュータ４０（図１に示されて
いる）は、デジタルカメラ１０によって獲得された複数のイメージファイルに対
して選択的に処理を行う。各イメージファイルは、少なくとも一つのデジタルイ
メージを含む。典型的には、このイメージファイルは音声セグメントデータを含
む。ホストコンピュータ４０の制御の下で、または、あるいはデジタルカメラ１
０のユーザの制御の下で、複数の獲得されたイメージファイルは、デジタルカメ
ラ１０の取り外し可能メモリカード３０に記憶される。デジタルカメラ１０はホ
ストコンピュータ４０に接続され、ホストコンピュータ４０は、取り外し可能メ
モリカード３０上に記憶された複数の獲得されたイメージファイルを識別する。
本発明に従って、ホストコンピュータ４０は、獲得されたイメージファイルにア
クセスするために、取り外し可能メモリカード３０をあたかもそれが付加的なハ
ードドライブメモリのファイルシステムであるかのように識別する。ホストコン
ピュータ４０は、獲得されたイメージファイルにアクセスし、それらを取り外し
可能メモリカード３０からホストコンピュータ４０のＲＡＭメモリ５８へ選択的
に転送する。

【００２２】 インストール可能ファイルシステム（ＩＦＳ）ソフトウエアコンポーネント７
０は、オペレーティングシステムがデジタルカメラ１０を付加的なハードドライ
ブメモリのファイルシステムとして見ることを可能にする。ＩＦＳ７０は、２つ
のコンポーネントを有していると考えることができる。第１のコンポーネントは
外部コンポーネント（ＩＦＳ−Ｅ）であって、オペレーティングシステム（ＯＳ
）に新しいファイルを通知したりＯＳからドライブ文字を獲得及び返上したりす
るような、オペレーティングシステムのリクエストを満足する。第２のコンポー
ネントは内部コンポーネント（ＩＦＳ−Ｉ）であって、ファイルのトラッキング
及びキャッシングを管理する。ＩＦＳ−Ｉはまた、他のレイヤへの便利なストレ
ジ（記憶）及びフレキシブルな情報検索を提供する。

【００２３】 カメラマネージャ８０ソフトウエアコンポーネントは、いくつかの他のコンポ
ーネントが一緒に動作することを可能にすることの責任を負う。カメラマネージ
ャ８０は、デジタルカメラ１０がホストコンピュータ４０に接続されていること
を示す「カメラ到着」イベントを受領すると、ＩＦＳ７０に知らせて、ドライブ
識別アルファベット文字（すなわち、図３Ａに示されている３1/2フレキシブル
ディスクドライブ（Ａ：））をシステムから得て、それからドライブにファイル
及びフォルダ情報を与える。カメラマネージャ８０は、カメラレイヤ８４ソフト
ウエアコンポーネントによって割り当てられた専用の識別子と、ＩＦＳ７０がシ
ステムから得るドライブ識別アルファベット文字と、の間のリンクのような、カ
メラインスタンス情報を維持する。カメラマネージャ８０は、デジタルカメラ１
０がホストコンピュータ４０から切り離されていることを示す「カメラ出発」イ
ベントを受領すると、ＩＦＳ７０に知らせて、切り離されたデジタルカメラ１０
にリンクされていたドライブを除去する。カメラマネージャ８０はまた、動作が
進行中である（または処理待ち行列にある）間にデジタルカメラ１０が切り離さ
れ且つその後に再接続されたときに何をすべきかを決定することにも責任を負う
。

【００２４】 処理待ち行列マネージャ８２ソフトウエアコンポーネントは、デジタルカメラ
１０によって獲得されたイメージファイルが、割り当てられたプライオリティに
したがってホストコンピュータ４０に転送されることを容易にする。ユーザが、
ホストコンピュータに特定の未転送イメージファイルに対する処理を行うように
リクエストすると、処理待ち行列マネージャ８２はイメージファイルの転送を中
断させ、ユーザがリクエストしたイメージファイルが転送された後に、転送され
ていないイメージファイルの残り部分のホストコンピュータ４０への転送作業に
戻る。

【００２５】 処理待ち行列マネージャ８２はまた、以下の機能も実行する。

【００２６】 ＊カメラレイヤ８４と処理待ち行列マネージャ８２の直上のレイヤとの間の
リクエストを通す ＊作業リクエストを順番に並べる ＊他のレイヤ間でのパラメータ及びリクエストデータの転送のためのバッフ
ァを提供する ＊適当なソフトウエアコンポーネントへのリクエストをルーティングする ＊コールバック情報／非同期リクエストを管理する。

【００２７】 カメラレイヤ８４がひとたびカメラマネージャ８０にデジタルカメラ１０のホ
ストコンピュータ４０への新しい接続を通知すると、カメラマネージャ８０は、
カメラの特徴（traits）について以下の様な問合せをすることができる。

【００２８】 ＊そのデジタルカメラ１０は読み出し専用装置であるかどうか ＊そのデジタルカメラ１０はファイルを削除することができるかどうか ＊そのデジタルカメラ１０は（ファイルのコピー及び消去をすることなく）
ファイルに再命名することができるかどうか ＊そのデジタルカメラ１０はファイル全体を読むことのみが可能であるかど
うか ＊そのデジタルカメラ１０は接続されているときに写真撮影をサポートする
かどうか、 及び ＊そのデジタルカメラ１０はCoolFSモジュールに対するサポートを含むかど
うか。

【００２９】 プロトコルレイヤ８６は、カメラレイヤ８４を通過する総称コマンド（ｇｅｎ
ｅｒｉｃ ｃｏｍｍａｎｄ）を、フラッシュＥＰＲＯＭ２９（図１に示されてい
る）に位置するカメラファームウエアによって理解されるコマンドに翻訳するソ
フトウエアコンポーネントである。プロトコルレイヤ８６は、デジタルカメラ１
０の真の機能が何であるか（すなわち、総称コマンドをカメラ特有のコマンドに
翻訳するか、又はエラーを戻す）を決定する。プロトコルレイヤ８６は、リクエ
ストをカメラ特有のコマンドに翻訳すると、それから、トランスポートレイヤ８
８ソフトウエアコンポーネント上のトランスポート送信及びトランスポート受領
のような総称インターフェース法を呼び出す。これにより、新しく接続されたデ
ジタルカメラ１０へのサポートを、他のレイヤに対する変更を生じることなく、
その新しく接続されたデジタルカメラ１０のためのプロトコルレイヤのみを生成
することによって提供することを可能にする（ただし、要求されたトランスポー
トレイヤが既に、以前に接続されたカメラから所定の位置にあるものとする）。
プロトコルレイヤ８６はまた、埋め込みサウンド付きイメージファイルを２つの
別個のファイル（一つのファイルはイメージデータであり、他方のファイルは音
声セグメントデータである）として示す（ｅｘｐｏｓｅｓ）レイヤでもある。

【００３０】 トランスポートレイヤ８８は、プロトコル特有のコマンドを要求されたトラン
スポートフォーマット（例えば、Win95／Win98シリアル、ＷＩＮＮＴシリアル、
またはＵＳＢ）にパッケージングして、インターフェースケーブル３６を介して
デジタルカメラ１０のホストインターフェース２６に送られ得るようにすること
にも責任を負う。

【００３１】 以下は、本発明に従ってホストコンピュータからデジタルカメラファイルへア
クセスする動作のレビューである。

【００３２】 ユーザは、ホストインターフェース２６を使用してデジタルカメラ１０をホス
トコンピュータ４０に接続する。システムは、カメラ装置が接続されたことを検
出し、カメラレイヤ８４にこの新しい装置のことを通知する。デジタルカメラ１
０がホストコンピュータ４０に接続される毎に、カメラエイリアスがプロトコル
レイヤ８６内に生成される。このカメラエイリアスは、デジタルカメラ１０のア
ドレスとして機能する。

【００３３】 インターフェース４４についての情報がカメラレイヤ８４からキャッシュされ
（ｃａｃｈｅｄ ａｗａｙ）、カメラレイヤ８４はカメラマネージャ８０との通
信に使用するための専用カメラエイリアスを生成する。この専用カメラエイリア
スは、デジタルカメラ１０が何と通信することを希望しているかをカメラマネー
ジャ８０が特定することを可能にする。

【００３４】 カメラレイヤ８４は、記録内容へのルックアップを行って、プロトコルレイヤ
８６内のどのプロトコルドライバが、取り付けられたデジタルカメラ１０の販売
者ＩＤ／プロダクトＩＤに対応するかを決定し、それからそのドライバをロード
する。トランスポートはデジタルカメラ１０が検出されたことを既に知っている
ので、図２に示される以下のレイヤ、すなわちカメラレイヤ８４、プロトコルレ
イヤ８６、及びトランスポートレイヤ８８がここで動作状態に置かれる。

【００３５】 カメラレイヤ８４は、デジタルカメラ１０が検出されたことを示す「カメラ到
着」信号（専用カメラエイリアスを含む）をカメラマネージャ８０に送る。カメ
ラマネージャ８０はそれから、そのカメラについてのそれ自身のソフトウエアモ
デルを生成し、そのカメラの専用エイリアス（カメラレイヤ８４によって知らさ
れている）、ならびにドライブ識別アルファベット文字（ＩＦＳ７０によって知
らされている）のような情報を維持する。これは、カメラマネージャ８０がソフ
トウエアコンポーネントをどのようにして一緒に接続するかの一例である。

【００３６】 カメラマネージャ８０はそれから、新しいファイルシステム装置がインストー
ルされたことをＩＦＳ７０に知らせる。ＩＦＳ７０は、新しいドライブ識別アル
ファベット文字をシステムから受け取り、それからカメラレイヤ８４にそのドラ
イブのコンテンツを要求する。

【００３７】 ディレクトリ情報がカメラレイヤ８４によって検索され、ＩＦＳ７０に（ファ
イル追加及びフォルダ追加メッセージとして）送り返される。ファイル及びフォ
ルダ情報を繰り返して送るか、又はＩＦＳ７０がそれをリクエストしてくるのを
待つかの選択は、カメラレイヤ８４に組み入れられた様々なプライオリティに依
存する。

【００３８】 クライアントアプリケーション７３は、ユーザモードＡＰＩ７２を通じて又は
Win32ＡＰＩ７１を通じて、コマンドを送る。リクエストがWin32ＡＰＩ７１を通
じてきた場合には、ＩＦＳ７０ソフトウエアコンポーネントを通じて送られる。

【００３９】 カメラモデリング情報がカメラマネージャ８０から検索されて、リクエストが
処理待ち行列マネージャ８２上の専用カメラエイリアスに渡される。リクエスト
はカメラレイヤ８４によってピックアップされ、カメラレイヤ８４はそれ自身の
カメラモデリング情報を使用して、プロトコルレイヤ８６内のどのプロトコルド
ライバに対してそのリクエストが転送されるべきかを決定する。

【００４０】 プロトコルドライバはそれから、総称カメラレイヤ８４コマンドをカメラ特有
コマンド（単数又は複数）に再フォーマットする。そのようなコマンドは、どの
ようなイメージがデジタルカメラ１０の取り外し可能メモリカード３０内に記憶
されているかの決定、取り外し可能メモリカード３０からの情報の読み出し、デ
ジタルカメラ１０の日付及び時間プロパティの設定を含むことができる。カメラ
特有コマンド（単数又は複数）はそれからトランスポートレイヤ８８に送られ、
トランスポートレイヤ８８はそれらを、インターフェースケーブル３６を介して
デジタルカメラ１０に送る。カメラからの応答はいずれも、逆の順でこの連鎖を
検索されて戻される。

【００４１】 以下の内容が、イメージファイルをデジタルカメラ１０の取り外し可能メモリ
カード３０からホストコンピュータ４０に、割り当てられたプライオリティにし
たがって転送し、且つそのような転送を中断して未転送イメージに対する処理を
行うことを可能にするために、使用される。デジタルカメラ１０がホストコンピ
ュータ４０に接続され、且つユーザコマンド又はＯＳファイルリクエストが全く
無いと、低プライオリティ読み出しリクエストがカメラマネージャ８０によって
割り当てられ、低プライオリティイメージファイルはホストコンピュータ４０の
アイドリング時間中に転送される。このプロセスはまた、プリフェッチングとし
ても知られている。ホストコンピュータ４０は、イメージファイルを一度に一つ
ずつ、デジタルカメラ１０の取り外し可能メモリカード３０からホストコンピュ
ータのメモリ（すなわちＲＡＭ５８又はハードドライブ５６）に転送する。

【００４２】 クライアントアプリケーション７３ソフトウエアコンポーネントがデジタルカ
メラ１０内のイメージファイルの転送をリクエストするときには、２つの状態が
存在する。第１に、リクエストされたイメージファイルが前もって引き出されて
いるか（プリフェッチされているか）、又は、既にホストコンピュータ４０に転
送されていると、そのプリフェッチされたイメージファイルは、ハードドライブ
５６又はＲＡＭメモリ５８のいずれかから迅速にアクセスされて表示されること
ができる。イメージファイルをデジタルカメラ１０からホストコンピュータ４０
に、ユーザに対するレスポンス時間を遅くする限定帯域インターフェースを介し
て転送する必要はない。この場合には、ＩＦＳ７０ソフトウエアコンポーネント
は、デジタルカメラ１０に記憶されたファイルからデータを検索するためにリク
エストをしているように見えるが、実際には、ホストコンピュータ４０のハード
ドライブ５６又はＲＡＭメモリ５８からファイルを検索している。

【００４３】 第２の状態では、デジタルカメラ１０は、低プライオリティのイメージファイ
ルをホストコンピュータ４０に転送するプロセス中であって、リクエストされた
特定のイメージファイルはまだ転送されていない。この場合には、ＩＦＳ７０ソ
フトウエアコンポーネントは、より高次のプライオリティリクエストを処理待ち
行列マネージャ８２に送り、カメラレイヤ８４は処理待ち行列マネージャ８２に
応答して高次プライオリティリクエストを認識する。処理待ち行列マネージャ８
２は、低次プライオリティイメージファイルの転送を中断させて、カメラレイヤ
８４に、その特定の高次プライオリティ未転送イメージファイルに対する処理を
行うようにリクエストする。この処理が上記で述べた方法で完了した後で、処理
待ち行列マネージャ８２はその低次プライオリティリクエストに戻って、その低
プライオリティイメージファイルの転送を続ける。

【００４４】 ユーザがデジタルカメラ１０をホストコンピュータ４０から切り離したら、カ
メラレイヤ８４はこの切り離しを通知されて、そのデジタルカメラ１０に向けて
送られた全てのリクエストをブロックする。カメラレイヤ８４はそれから、「カ
メラ出発」信号をカメラマネージャ８０に送る。一般的に、デジタルカメラに関
連した２つの一般的なシリアル伝送手段（ｔｒａｎｓｐｏｒｔｓ）があることに
留意されたい。これらは、ＲＳ−２３２及びユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ
）と称される。ＲＳ−２３２トランスポートの場合、カメラレイヤ８４は、通信
の失敗によって切り離しを検出する。カメラマネージャ８０はそれからＩＦＳ７
０に切り離しを通知し、ＩＦＳ７０はドライブ識別アルファベット文字をホスト
コンピュータ４０から除去する。カメラレイヤ８４はそれから、処理待ち行列マ
ネージャ８２からのデジタルカメラ１０に対する残りのリクエストを完了する。

【００４５】 図３Ａは、デジタルカメラ１０がホストコンピュータ４０に接続された後の、
ホストコンピュータ４０のディスプレーモニタ５２上のスクリーンの例示的表示
を描いている。この図は、デジタルカメラ１０がホストコンピュータ４０内の他
の装置として現れていることを描いている。例えば、図３Ａに示されているよう
に、Ａ：はフレキシブルディスクドライブ、Ｃ：及びＤ：はハードドライブ、Ｅ
：はＣＤ−ＲＯＭ、Ｆ：はＤＣ２９０デジタルカメラである。スクリーンの左側
には、デジタルカメラ１０の記憶容量及びどの位の記憶容量が現在使用されてい
るかが示されており、これらは、ユーザがホストコンピュータ４０の任意のドラ
イブに対して見るものである。

【００４６】 図３Ｂは、ホストコンピュータ４０のディスプレーモニタ５２上のスクリーン
のさらなる例示的表示を描いたものであり、ファイル（イメージデータ及び音声
セグメントデータを含む）及びディレクトリを表すアイコンが示されている。示
されている代表的なディレクトリは、アルバムである。

【００４７】 本発明によれば、デジタルカメラ１０内に記憶されたイメージファイルは、イ
ンターネットを含むネットワークを介してアクセスされる（例えば、表示される
、コピーされる、又は削除される）ことができ、また、デジタルカメラ１０は、
ネットワークを介して制御される（例えば、適切な「現在の写真」ファイルアイ
コンを「選択する」ことによって新しいイメージを得る）ことができる。図３Ｂ
に示されたファイルcurrent.jpgは、デジタルカメラ１０がホストインターフェ
ース２６を介してホストコンピュータ４０に接続されているときに、ユーザが新
しいイメージをホストコンピュータ４０から又はネットワークコンピュータ１０
の一つ（すなわち、図１に示されるコンピュータ６２又はコンピュータ６４）か
ら獲得することを可能にする。ユーザがファイルcurrent.jpgを開くと、Win32Ａ
ＰＩ７１は、このユーザリクエストをＩＦＳ７０ソフトウエアコンポーネントに
提供する。このリクエストは、様々なソフトウエアレイヤを通ってデジタルカメ
ラ１０まで送り届けられる。

【００４８】 ユーザがホストコンピュータ４０上のcurrent.jpgファイルを開くと、デジタ
ルカメラ１０は新しいイメージをイメージセンサ１４に露光し、そのイメージを
処理し、当該処理されたイメージをＲＡＭメモリ２８に一時的に記憶する。プロ
トコルレイヤ８６はデジタルカメラ１０をモニタし、イメージが獲得されて記憶
されていたら応答する。イメージはそれから、デジタルカメラ１０からホストコ
ンピュータ４０に自動的に転送され、ホストコンピュータのメモリ（例えばＲＡ
Ｍ５８又はハードドライブ５６）に記憶されて、ホストコンピュータ４０のディ
スプレーモニタ５２上にてユーザに表示される。これにより、単に特定のイメー
ジファイルを開くだけで、ユーザはデジタルカメラ１０に、新しいイメージを獲
得し且つその獲得されたイメージをホストコンピュータ４０上に直ちに表示する
ように、ローカルに又はネットワークを介して指示することができる。

【００４９】 本発明によれば、ホストコンピュータ４０は、デジタルカメラ１０によって獲
得された少なくとも一つのイメージファイルを識別して選択的に転送する。この
イメージファイルは、デジタルイメージと少なくとも一つの音声データセグメン
トとを含む。獲得されたイメージファイルをデジタルカメラ１０の取り外し可能
メモリカード３０に記憶した後、デジタルカメラ１０はインターフェースケーブ
ル３６を介してホストコンピュータ４０に接続される。ホストコンピュータ４０
はそれから、獲得されたイメージファイルを識別し、取り外し可能メモリカード
３０に記憶されたデジタルイメージ及び音声データセグメントの存在を認識する
。

【００５０】 図３Ｂに示されているように、それぞれデジタルイメージと音声データセグメ
ントとを表す少なくとも２つのアイコンが、ホストコンピュータ４０のディスプ
レーモニタ５２の上に提供される。デジタルイメージファイルは、ファイルP000
0047.jpgとして示されている。P0000047.jpgは単一のファイルであるが、音声デ
ータセグメントは、そのイメージファイルと共に別個のウエーブファイルP00000
47.wavとして示されている。ユーザはそれから、デジタルイメージアイコン又は
音声データセグメントアイコンに選択的にアクセスして、デジタルイメージ又は
音声データセグメントをデジタルカメラ１０の取り外し可能メモリカード３０か
らホストコンピュータ４０に転送させることができる。

【００５１】 図４Ａは、イメージ（例えば、図３ＢのファイルP0000046.jpg）と共に音声が
記録されていないときのイメージファイル構造を描いている。図４Ｂは、イメー
ジと共に音声が記録されているときのイメージファイル構造を描いている。これ
は、図３ＢにファイルP0000047.jpgとして示されている。P0000047.jpgは単一の
ファイルであるが、音声は、図３Ｂに示されている様にイメージファイルと共に
別個のウエーブファイルP0000047.wavとして示されている。

【００５２】 本発明によれば、ユーザが特定のイメージファイルの音声データセグメントを
開くと、すなわち、ユーザがそのデフォルトのサウンドプレーヤーを使用してこ
の音声ファイルを再生するために図３ＢのP0000047.wavアイコンをダブルクリッ
クすると、Win32ＡＰＩ７１は、ＩＦＳ７０に読み出しリクエストを発する。そ
して以前に明記した２つの転送状態が引き合いに出され、リクエストされたイメ
ージファイルに対してどのように処理を行うかが決定される。音声データセグメ
ントファイルがまだホストコンピュータ４０に転送されていなかったら、そのと
きにはプロトコルレイヤ８６が読み出しリクエストを受領して、関連するイメー
ジファイルを決定する。プロトコルレイヤ８６はそれから、デジタルカメラ１０
の取り外し可能メモリカード３０上の対応するイメージファイルから音声データ
セグメントのみを読み出して、それを適当な様式に再フォーマットする。

【００５３】 本発明が、そのある好適な実施形態を特に参照して詳細に説明されてきたが、
本発明の思想及び範囲の中で、変更及び改変が行なわれ得ることが理解されるで
あろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を実現する、デジタルカメラとホストコンピュータとを含
むデジタルイメージングシステムが描かれた図である。

【図２】 本発明に係るソフトウエアコンポーネントのブロック図である。

【図３Ａ】 デジタルカメラがホストコンピュータに接続された後の、図１
のホストコンピュータのディスプレーモニタ上におけるスクリーンの例示的表示
が描かれた図である。

【図３Ｂ】 ホストコンピュータのディスプレーモニタ上のスクリーンにお
けるさらなる例示的表示を描いた図であり、ファイル（イメージデータと音声セ
グメントデータとを含む）及びディレクトリ（又はアルバム）を現すアイコンが
描かれた図である。

【図４Ａ】 イメージと共に音声が記録されていないとき（例えば図３Ｂに
おけるファイルP0000046.jpg）のイメージファイル構造が描かれた図である。

【図４Ｂ】 イメージと共に音声が記録されているとき（例えば図３Ｂにお
けるファイルP0000047.jpg）のイメージファイル構造が描かれた図である。

【符号の説明】

１０ デジタルカメラ、１２ レンズ、１４ イメージセンサ、１６ Ａ／Ｄ
コンバータ、１８ プロセッサ、１９ マイクロホン、２０ メモリカードイン
ターフェース、２１ 音声増幅器及びＡ／Ｄコンバータ、２２ イメージディス
プレー、２４ ユーザボタン、２６ ホストインターフェース、２８ ＲＡＭメ
モリ、３０ 取り外し可能メモリカード、３６ インターフェースケーブル、４
０ ホストコンピュータ、４２ メモリカードリーダ、４４ カメラインターフ
ェース、４６ ＣＤ−ＲＯＭドライブ、４８ コンパクトディスク、５０ 中央
処理ユニット、５２ ディスプレーモニタ、５４ キーボード、５５ マウス、
５６ ハードドライブ、５８ ランダムアクセスメモリ、６０ ネットワークカ
ード、６２ 第２のコンピュータ、６４ 第３のコンピュータ、６６ ハードコ
ピープリンタ、７０ インストール可能ファイルシステム、７１ Ｗｉｎ３２ア
プリケーションプログラマインターフェース、７２ ユーザモードアプリケーシ
ョンプログラミングインターフェース、７３ クライアントアプリケーション、
８０ カメラマネージャ、８２ ワーク待ち行列マネージャ、８４ カメラレイ
ヤ、８６ プロトコルレイヤ、８８ トランスポートレイヤ、１００ａ イメー
ジファイル、１００ｂ イメージファイル。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C022 AA13 AC69 AC80 5C052 AA17 AB02 CC11 DD02 GA02 GA08 GB01 GB09 GE06 GE08 5C053 FA08 FA23 FA27 GB21 KA04 KA24 LA01 LA14

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 デジタルカメラによって獲得された複数のイメージファイル
   を、割り当てられたプライオリティにしたがってホストコンピュータに転送し、
   且つそのような転送の中断を許容して、転送されていないイメージに対する処理
   を行う方法であって、 （ａ）前記複数の獲得されたイメージファイルを前記デジタルカメラ内のメモ
   リに記憶するステップと、 （ｂ）前記メモリを前記ホストコンピュータに結合して、前記ホストコンピュ
   ータが前記複数の獲得されたイメージファイルを識別するステップと、 （ｃ）前記メモリ内の前記複数の獲得されたイメージファイルを、割り当てら
   れたプライオリティにしたがって、ユーザリクエストなしに、前記ホストコンピ
   ュータに自動的に転送するステップと、 （ｄ）ユーザが前記ホストコンピュータに対して、転送されていない特定のイ
   メージファイルに対する処理を行うようにリクエストすると、前記イメージファ
   イルの転送を中断し、前記ユーザがリクエストしたイメージファイルが転送され
   た後に転送されていない前記イメージファイルの残り部分に戻って、前記残りの
   転送されていないイメージファイルを前記ホストコンピュータに転送するステッ
   プと、 を包含する、方法。
2. 【請求項２】 前記中断ステップが、イメージファイルが既に転送されたか
   どうか、又はそのイメージファイルが前記デジタルカメラ内の前記メモリ内に存
   在するに過ぎないかを判定し、前記イメージファイルが転送されていたらその転
   送されたイメージファイルに対して処理を行うが、前記イメージファイルが転送
   されていなかったら、前記イメージファイルを前記ホストコンピュータに転送し
   且つそれから前記転送されたイメージファイルに対する処理を行うステップをさ
   らに包含する、請求項１に記載の方法。
3. 【請求項３】 前記メモリが取り外し可能なメモリカードである、請求項１
   に記載の方法。
4. 【請求項４】 前記メモリがＰＣＭＣＩＡカードである、請求項１に記載の
   方法。
5. 【請求項５】 前記転送されたイメージをホストコンピュータメモリの所定
   の位置に記憶するステップをさらに含み、前記ユーザが前記ホストコンピュータ
   メモリ内に記憶された特定のイメージファイルに対する処理を行うように前記ホ
   ストコンピュータにリクエストすると、前記イメージファイルの転送が中断され
   ない、請求項１に記載の方法。
6. 【請求項６】 前記ホストコンピュータが、前記イメージファイルにアクセ
   スするにあたって、前記デジタルカメラメモリを、あたかも付加的なハードドラ
   イブメモリのファイルシステムであるかのように識別する、請求項１に記載の方
   法。