JP2003510113A

JP2003510113A - 個人用聴力評価器

Info

Publication number: JP2003510113A
Application number: JP2001526008A
Authority: JP
Inventors: シェニブ，アドナン
Original assignee: インソナスメディカル，インコーポレイテッド
Priority date: 1999-09-21
Filing date: 2000-09-21
Publication date: 2003-03-18
Also published as: EP1219139A1; US7016504B1; EP1219139A4; AU773251B2; WO2001022777A1; WO2001022777A9; US20060210090A1; AU4022901A; CA2385499A1

Abstract

(57)【要約】【構成】手持ち式装置１０は、当該装置の直接音場レンジ内の被検査者に対して音響検査刺激を発する音響変換器（例えば、スピーカ１１）を有している。当該装置は、当該装置を保持している被検査者（ユーザ１）からの主観的応答のために、マルチレベルでマルチ周波数の音響検査刺激を発する。装置１０内の超音波位置センサ１２が、当該装置が保持されている状態で、被検査者の頭部４又は頭部の注目位置に対する装置の位置を測定する。装置が適切な範囲内にあるときのみ、被検査者の頭部に対するその正確な位置に係わりなく、音響検査刺激の正確なレベルが現れるように、音響検査刺激は、被検査者に対する装置の位置に基づいて制御され調節される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の技術分野】

本出願は、空気伝播聴力評価に関するものであり、より詳細には、携帯手持ち
式聴力検査並びに補聴器フィティングに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】

空気伝播聴力評価は、被検査者の耳への空気伝播音（検査刺激）の存在が必要
である。更に、その評価は、聴力の閾値を様々な周波数で測定する閾値測定、又
は、その閾値を超えるラウドネス感覚を測定する超閾値測定を必要とする場合も
ある。超閾値検査は、最も快適なラウドネス（ＭＣＬ）と、不快なラウドネス（
ＵＣＬ）と、ダイナミックレンジとを含む。純音、音声（スピーチ）、ノイズに
基づく多様な信号を含む聴覚学的検査において、多様な形式の検査用刺激が使用
される。

【０００３】空気伝播検査での検査用刺激は、スピーカから発せられ、空気中を伝わって、
最後に鼓膜に到達する。典型例では、スピーカは、耳を取り巻く形式のイヤホン
（ヘッドホン）や挿入式イヤホンの場合のように、耳の上に直接置かれるか耳の
中に置かれる。又は、音場検査の場合には、試験ルーム内の被検査者の耳から或
る距離に置かれる（アメリカ国家規格、聴能測定用基準、ＡＮＳＩＳ３．６−
１９９６参照）

【０００４】一般的に、音場評価は、大きな設備と複雑な校正操作を必要とし、更に特別な
試験ルームを必要とする。更に、耳での音の強度レベルの誤差を最小にするため
に、スピーカに対する被検査者の精確な位置付けが必要である。誤差は、試験ル
ームで普通に見られる反響によって生じる（サンドリン，Ｒ、聴力および増幅ハ
ンドブック、第６章、１４７−１６４頁、シンギュラーパブリシンググループ、
１９９５参照）。例えば、サンドリンの図６−３には、被検査者とスピーカとの
間の距離の少し変化で、純音音場測定が如何に大きく変動するかが示されている
。

【０００５】標準的な音場での聴能測定において、被検査者はスピーカから約１メートル（
ｍ）に普通置かれる。残念ながら、１ミリメートル（ｍｍ）での音の反響成分は
、サンドリンの図６−２に示すように、重大である。反響成分を除去する無響室
の使用は、費用が極めて高くなので、標準的な音響学的検査のセットアップには
使用できない。

【０００６】反響音の影響を最小化にするために、被検査者は、典型的にはスピーカから７
０センチメートル（ｃｍ）以内である、直接音場内に位置付けるべきである。こ
れにより、室内の近場の物体（例えば、壁、天井、床、家具など）から反射する
反響音に対して、直接音場での直接音が支配的になる。しかし、スピーカから７
０センチメートル以内に精確に位置させる関係を維持することは、被検査者の動
きに対する沢山の要求をし、不快感、更には、閉鎖恐怖感を与えることになるか
もしれない。

【０００７】表示レベルを校正して整えるためにプローブチューブマイクロホン装置を利用
することが、様々な聴力評価のために広く行われている（例えば、サンドリンの
１９２−２０４頁参照）。しかし、プローブチューブマイクロホン装置は、行う
各聴力評価毎にプローブチューブを注意深く位置付ける必要がある。更に、プロ
ーブチューブマイクロホン装置の使用は、被検査者と臨床医との両者に対してプ
ローブチューブとそのケーブルを取り付け保持する不都合以外に、相当な費用が
嵩み、評価手順を複雑にする。

【０００８】ヘッドホン聴能測定（例えば、ＴＤＨ−３９型）では、被検査者の耳とスピー
カとの距離は、比較的安定しており、従って、音場聴能測定で遭遇するスピーカ
ー被検査者位置付けの問題を緩和する。しかし、ヘッドホンと耳との接触域で生
じる可能性がある音の漏れによる誤差を最小化するためには、ヘッドホンは密着
するように装着しなければならない。挿入式イヤホン（例えば、ＥＲ−３Ａ型）
は、耳の穴に挿入したときに良好な密封装着する必要がある。ヘッドホンも挿入
式イヤホンも、多くの人にとっては、不快で煩わしい。更に、ヘッドホンも挿入
式イヤホンも、補聴器評価（耳に補聴器を装着した状態）には特に問題がある。
なぜならば、ヘッドホンも挿入式イヤホンも、装着した補聴器の適切な機能に対
して物理的にかつ音響学的に干渉するためである。それ故、ヘッドホンも挿入式
イヤホンも、補聴器評価から普通除外されている。ヘッドホンと挿入式イヤホン
に伴う他の問題は、個々人に耳の寸法が様々であるために生じる不正確、ケーブ
ルの干渉や損傷である。

【０００９】携帯手持ち式聴力評価は、標準的な校正済み音響学的セットアップ以外で聴力
検査を行うことができるので、利点がある。しかし、室外音響、校正、スピーカ
ー被検査者位置付け、周囲の背景ノイズに伴い誤差が比較的大きいために、携帯
手持ち式機器は、基本的な予備選別評価に限定され、適切な音響学的セットアッ
プでの追加検査を必要とする。

【００１０】関連する聴力関係装置技術の従来技術の検討ヘラーの米国特許第４５６７８８１号は、オトスコープ検査の間に聴能測定検
査を行うためにオトスコープと聴能測定器との組み合わせを開示している。オト
スコープの先端を耳穴に挿入した状態で検査を行うので、補聴器を耳穴に装着し
ている補聴器評価を意図したものではないことは明らかである。更に、オトスコ
ープは専門家が使用することを意図したもんであり、個人用聴力評価器には適し
ていない。

【００１１】シーニビの米国特許第５１９７３３２号は、耳に直接スピーカ部分を位置付け
るために頭部に装着されるヘッドセット式聴力テスタを開示している。上述した
ように、ヘッドホン型聴能測定器は、装着した時のほとんどの補聴器の適切な機
能と干渉するだけでなく、多くの使用者にとって嵩張り且つ不快である。

【００１２】チョジャの米国特許第５０８１４４１号は、両耳の補聴器を均等化するための
テストとして、可聴音を発生する手持ち式音発生器を開示している。チョジャの
装置は、単一レベルの単一音を発生することに限定され、聴能測定を行うには不
適当であつことは明らかである。実際、両耳の補聴器をバランスさせることに係
わるだけである。

【００１３】ダウンズの米国特許第５２９１７８５号は、聴力障害について児童を検査する
ための手持ち式形態装置を開示している。この装置は、低強度の音を発生して反
応を引き出し、高強度の音を発生して児童からの反射を引き出す。たとえマルチ
レベルの音響刺激を発生すると記載されてはいるが、この装置は、児童に対する
予備選別装置であり、マルチ周波数で精確なマルチレベルの出力に係わるもので
はなく、補聴器評価に係わるものでもない。更に、この装置は、自己テスト用に
構成されていないことは明らかである。

【００１４】ポソンの米国特許第５７３２３９６号は、手持ち式予備選別装置を開示してお
り、その予備選別装置に組み合わせた物理的スペーサにより設定された距離で様
々な音響刺激を発生する。そのスペーサは、耳の領域に直接接触し、スピーカを
耳から１インチ１／２から２インチ１／４の位置に位置付ける。スペーサが組み
合わされた予備選別装置は、スピーカと被検査者との間を所定の距離にする利点
を持つ。しかし、耳領域に装置を直接接触させることは、聴能測定を扱いにくく
するだけでなく、自己検査手順において器用さが限られている人が操作するのが
難しい。更に、かかる装置では、両耳を同時に検査すること（両耳モード）がで
きない。

【００１５】正確なマルチレベル検査音を持つ手持ち式聴力評価器が望まれる様々な事情が
ある。更に、聴力の専門家による費用のかかるテストによらずに、自分でテスト
を行うことができる手段が設けられた小型装置が望まれている。別の状況では、
装着した補聴器の機能を規則的に検証する個人用聴力評価器も望まれている。こ
れは、補聴器が頻繁に損傷や劣化を受けることはよく知られているので、重要で
ある。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】

本発明の主目的は、マルチレベルでマルチ周波数の刺激を与える手持ち式聴力
評価装置を提供することである。もう１つの目的は、検査用刺激を正確に与えるために、被検査個人に対してス
ピーカを適切に位置付ける非接触手段を提供することである。

【００１７】更にもう１つの目的は、与えられる音響刺激のレベルを自動的に校正する手段
を有する聴力評価装置を提供することである。更にもう１つの目的は、補聴器を装着した状態ても装着しない状態でも、被検
査者自身の自己テストに適した手持ち式聴力評価器を提供することである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】

本発明によるならば、装置の直接音場レンジ内の被検査者に対して音響検査刺
激を与える音響変換器（即ち、スピーカ）を有する手持ち式装置が提供される。
その装置は、その装置を保持している被検査者による主観的な応答のために、正
確なマルチレベルでマルチ周波数の検査用刺激を送出する。電池動作装置は、補
聴器を装着した状態と装着しない状態を含む様々な聴力評価モードに適している
。

【００１９】好ましい実施例では、本発明は、手持ち式装置を保持する被検査者の頭部に対
する装置を位置を測定する超音波位置センサを有している。送信した超音波信号
と、頭部又は耳で反射した測定したい超音波応答との間の反応期間を測定して距
離がを計算される。スピーカが発生する音響検査刺激は、被検査者に対する装置
の位置に基づいて制御され調整される。従って、装置を適切に位置付けたときの
み、装置の正確な位置に係わりなく、正確なレベルの検査用刺激が与えられる。
これは、従来の音場聴能測定で普通に経験する位置や動きに関連する誤差を無く
すことができる。更に、装置が検査中に不正確に位置付けられたときには必ず、
被検査者や検査オペレータに自動的に警告が発せられる。

【００２０】本発明の１つの実施例では、手持ち式装置が補助機器（例えば、コンピュータ
またはマイクロプロセッサ組み込みオーディオメータ）に接続されて、装置を遠
隔制御し、装置に設けられたレスポンススイッチを介して可聴音レスポンスを登
録する。かかる実施例では、検査オペレータが、広範囲の検査用刺激から音響検
査刺激を選択することができる。従って、様々な閾値および超閾値の検査ができ
、補助機器によりレスポンスが自動的に登録される。好ましい実施例では、手持ち式装置に、少なくとも２つの刺激レベルを選択し
て与えるために少なくとも２つのキーが設けられている。例えば、その２つのキ
ーは、柔らかいなレベルの音を与える“Ｓ”キーと、快適レベルの音を与える“
Ｃ”キーとでもよい。これらキーは、（耳の中に装着した）装着補聴器の適切な
機能を定期的にチェックするために、被検査者が使用することができる。、別の
単独使用型実施例では、手持ち式装置は、聴力、特に、補聴器使用の必要性を検
証する聴能測定機器として使用される。

【００２１】好ましい実施例では、ノイズ信号および音声信号のように少なくとも２つ信号
形式から１つを選択するスイッチと、高周波数域と低周波数域のような少なくと
も２つの周波数域から選択するスイッチとを装置が有する。スイッチとキー選択
との組み合わせにより、例えば、柔らかいなレベルで高周波数の音声、又は、快
適レベルで低周波のノイズのように、検査選択の広い範囲を制御可能にできる。

【００２２】始に、聴力の専門家がいるときに、補聴器装着状態と非装着状態での比較的複
雑な聴能測定評価を行うために補助機器に接続する場合と、その後に、聴覚およ
び補聴器機能を簡単に検証するための個人用評価器の場合との、デュアルモード
形式に装置を構成することもできる。

【００２３】本装置は、両耳用又は片耳用の聴力評価に使用できる。両耳検査では、個々人
の腕の長さに応じて３０ｃｍから６０ｃｍの範囲の距離で額に装置のスピーカを
向ける。たとえ小型で、小型な音響変換器を使用したとしても、片耳検査モード
で片耳の近くに（数センチメートル以内に）位置付けた場合に、音圧レベルで９
０デシベル（ｄＢ）以上に達する比較的高強度レベルを発生することができる。

【００２４】

【実施の態様】

図１から図１２に示す本発明は、個人用聴力評価装置１０を提供する。その聴
力評価装置１０は、装置のハウジング内に組み込んだ音響変換器（即ち、スピー
カ）１１を介して個人にマルチレベル音響検査刺激（音）を正確に与える。図１
および図２に示すように、本装置１０は、片手で持って、非接触式に且つスピー
カ１１の直接音場レンジ内で、スピーカ１１からの音１３を使用者１の耳３に向
けるように構成されている。図１から図１１に示す好ましい実施例では、後述す
る検査モードに応じて、使用者の頭部４又は関心部分に対して装置１０の位置を
自動的に測定する位置センサ１２を具備している。更に本装置１０は、片耳（図
８および図９の片耳モード）又は両耳（図６および図７の両耳モード）の方向に
向けられる音１３の少なくとも２つのレベルを選択するためのキー（スイッチ、
例えば、図２の６１と６２）を具備している。

【００２５】本発明装置の好ましい実施例に組み込まれている位置センサ１２は、（実線で
示す）入射波１４を発生する。その入射波は、頭部又はその一部（鼻、額、顎、
耳など）で一部が跳ね返り、（破線で示す）反射波１５となり、位置センサ１２
で受信される。好ましい実施例での位置センサ１２は１つ以上の超音波変換器を
具備している。図３は、一対の超音波変換器を使用する位置センサ１２を示して
いる、第１の変換器は、入射波１４を発する送信器２０であり、第２の変換器は
、頭部又はその一部で一部が跳ね返った反射波１５を受ける受信器２２である。
送信器２０と受信器２２の変換器は、入射波１４を適切に向け、反射波１５を受
けるために、方向性フィルタ２１と２３をそれぞれ有している。これらフィルタ
は、個人に対して装置を適切に位置付けるために、位置センサの受信と方向性を
改善する。

【００２６】図４に示す位置センサの好ましい実施例では、単一超音波変換器１２（例えば
、ＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌＴｒａｎｓｄｕｃｅｒＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙ
，Ｉｎｃ製のピエゾ電気変換器ｍｏｄｅｌＩＴＣ−９０７３）が、入射波１４
を発するためと反射波１５を受けるためとの両方のために使用されている。この
単一変換器構成は、必要スペースを小さくし、従って、本発明の聴力評価装置の
小型の電池動作式構成により適している。

【００２７】図５は、個人用聴力評価装置１０の例示的実施例のブロック図を示している。
コントローラ３０（即ち、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラなど）が
使用されて、後述するように様々な計算や制御プロセスを実行する。メモリ５０
は、プログラムデータ（不図示）と検査用刺激データ（５１及び５２）を記憶す
るために使用される。その検査用刺激データは、被検査者１１又は検査オペレー
タ８（図１１）の要求に応じてスピーカ１１から送られる音響検査刺激を表すデ
ジタル型式である。検査用刺激データは、音声語５１（図５）、ノイズ５２、更
には、純音、さえずり音、鳴き声などの聴覚上意義がある他の信号を表している
。検査用刺激データは、コントローラ３０によってメモリ５０から検索可能であ
り、アナログ−デジタル（Ｄ／Ａ）変換器４０によっってアナログ信号４１に変
換される。そのアナログ信号４１は、プログラマブル音量制御器４２へ送られ、
更に、パワー増幅器４３へ送られ、スピーカ１１にスピーカ入力信号が出力され
る。最終的に、検査用音１３は、スピーカ１１から発せられ、図１に示す直接音
場域に置かれた被検査者１の方へ向けられる。

【００２８】図５のブロック図は更に、位置センサ１２（超音波変換器）を示している。位
置センサ１２は、超音波入射波１４を発して、被検査者１（図１）の頭部又は耳
からの超音波反射波１５を受ける。コントローラ３０は更に、位置検出過程で送
信され受信される信号を処理するために、送信回路３１（図５のＴＲＸ回路）と
受信回路３２（図５のＲＸ回路）に接続されている。マイクロコントローラ３０
は更に、被検査者１１又は検査オペレータ８（図１１）の要求に応じて音響刺激
を選択して与えるためにスイッチアレイ６０（スイッチ、キー他）に接続されて
いる。

【００２９】位置検出過程の典型的なサイクルは、自動的に行われ、コントローラ３０がキ
ー（スイッチアレイ６０の一部）から作動信号を受けたときに開始する。初期送
信信号３３の適切なパターンは、コントローラ３０により発生され、送信回路３
１に送られ、その送信回路３１は、出力送信信号３５を発生して、被検査者の頭
部又は耳に向けて超音波入射波１４を位置センサ１２に発させる。装置に対して
頭部又は耳を適切に位置づけることにより、反射波１５は位置センサ１２により
受信され、その位置センサ１２は、受信信号３６を出力する。受信回路３２は、
受信信号３６を処理して、濾波された受信信号３７をコントローラ３０に出力す
る。反応期間、すなわちい、信号送信の開始から受信までの間の時間をコントロ
ーラ３０が利用して、装置１０に対する頭部又は耳の位置を計算する。典型例で
は、上述した過程は、適切な検出アルゴリズムに従って、検出信号のバースト又
はパッケットの繰り返すことにより行われ、ノイズや干渉がある中で装置の正確
な位置を測定する。

【００３０】（図５の超音波変換器位置センサ１２、送信回路３１、受信回路３２、マイク
ロコントローラ３０を具備する）位置センサ装置によって装置を適切に位置づけ
たならば、装置１０は、スピーカ１１を介して被検査者１に対して音響検査刺激
を送出する。当然、たとえ位置センサ１２が送出する入射波１４とスピーカ１１
を介して被検査者に送られる検査用刺激とは、図５のブロック図において反対方
向に向いているように描かれているが、これは作図便宜上簡単に描かれているよ
うに、図１及び図２に示すように、実際には同じ方向に送出される。自動位置検
出過程は、比較的高速であり、典型的には、刺激要求キーを押してから、１００
ミリ秒（ｍｓ）以内である。それ故、検査刺激の開始は、被検査者には瞬時と感
じられる。

【００３１】しかし、頭部の位置が位置検出センサによって不適切と判定された場合（レン
ジ外、向きが不適切、反響する環境など）、装置は、使用者に対して適切な警告
を発する。図２は、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）の形の警告光インディケ
ータ７１を示している。又は、ＬＣＤ（液晶表示器）又は明瞭な可聴音（例えば
、ブザー）を使用してもよく、使用者に対して、本発明の装置に位置又は機能が
不適切であることを警告することができる。表示素子は、図５には、ＬＥＤ／デ
ィスプレイ７０として纏めて示してある。

【００３２】図５に示す実施例の装置は、周囲背景ノイズ１７を検出して、検査用刺激を送
出する前にノイズが許容レベルであることを確認するために、マイクロホン１６
を組み込んでいる。例えば、周囲ノイズレベルを測定して、意図する検査用刺激
のレベルを越えていた場合には、検査用刺激の開始が自動的に遅らせられるか又
は取り消される。別の例では、意図する検査用刺激のレベルが自動的に増大され
て、許容可能なＳＮ比を確保する。マイクロホンは、スピーカ１１から発せられ
る校正用信号（不図示）を検出して、その測定した特性とメモリ５０に記憶され
ている所定のパターンとを比較して、装置を自己試験または自動校正するために
も使用できる。マイクロホン１６からのマイクロホン信号３９は、マイクロホン
信号増幅器３８で増幅され、デジタル検出兼計算のためにコントローラ３０に送
られる。アナログデジタル変換器（不図示）がマイクロコントローラ３０内に又
は装置内の別の構成要素として好ましくは使用され、マイクロホン信号及び装置
内の様々なアナログ信号を、コントローラ３０による解析及び計算のためにデジ
タル型式に変換する。電池２７は、本発明の携帯聴力評価装置１０に電力供給す
るように設けられている。

【００３３】図６は、聴力評価装置１０を適切なレンジ６０内で、使用者の額に向けられて
（入射角０度）で位置づけた両耳検査モードの例を示している。スピーカ１１か
らの音１３と１３’は、右耳３と左耳３’にそれぞれ向けられる。位置センサ１
２から送信された入射波の十分な部分が、位置センサ１２に反射され（反射波１
５）、位置検出装置による適切な検出のために十分な強度と反応期間をもつ受信
信号３７（図５）が発生される。額に対する装置の距離は、図１及び図２に示す
ように、装置を持つ個々人の腕の長さの範囲が入る３０ｃｍから６０ｃｍの範囲にあることが好ましい。

【００３４】図７は、装置１０が、適切なレンジ６０外に不適切に置かれ、更に使用者１の
額４に対して不適切な向きに向けられている、両耳検査モードの例を示している
。入射角「シータ」（６１）は０度より非常に大きいので、たとえあっても入射
波の少ししか反射しない。しかし、周辺入射波１４’が反射して周辺反射波を発
生しても。受信信号３７は、位置検出装置が判定するには不十分なほど弱い。

【００３５】図６（適切な状態）及び図７（不適切な状態）に示す両耳検査モードでは、両
耳が聴力評価過程に関係する。しかし、このモードで一方の耳のみを検査する場
合には、他方の耳を、適当な方法、例えば、検査しない耳を塞ぐか、又は、検査
しない耳に装着されている補聴器をオフにして、検査から除外する必要がある。

【００３６】図８は、片耳聴力評価の好ましい例を示している。本発明の装置１０は、検査
対象の片耳３（右）に例外的に近づけて配置される。この片耳検査モードでは、
装置は、耳から２ｃｍから１０ｃｍの範囲に配置し、０度から４５度の入射角に
向ける。図８は、右耳３に対して入射角０度に装置を配置した例を示している。
図９は、左耳３’に対して入射角４５度に装置を配置した例を示している。

【００３７】図２は、被検査者（図１の１）が片手５で持っている聴力評価装置１０の例示
的実施例の斜視図である。装置１０は、親指６で押すように構成された第１のキ
ー６１と、人さし指７で押すように構成された第２のキー６２とを具備している
。スピーカ１１は、図６から図９に示して上述したように、片耳又は両耳に向け
られる。発光ダイオード（ＬＥＤ）７１及び７２が、被検査者１に対して可視表
示を与えるように使用されている。例えば、警告用ＬＥＤ７１（典型的には、赤
色光）が、装置の不適切な位置づけを表示するように設けられる。ＬＥＤ７２（
典型的には、緑色光）が、有効”ＯＫ”動作またはバッテリ充電済を表示するよ
うに使用することができる。方向性フィルタ２１は、位置センサ１２を覆うよう
に嵌め込まれ、入射波１４又は反射波１５又はその両方の方向性を改善する。穴
４６を設けたスピーカカバー４５又は音響的には透過性の構造（不図示）が、ス
ピーカ１１を保護する一方、検査音１３を被検査者に向けて透過させるように設
けられる。

【００３８】図２は、２つの信号型式の一方を、すなわち、音声（ＳＰ）又は狭帯域ノイズ
（ＮＢＮ）を選択するための第１のスイッチ２５（２位置スイッチ）を有してい
る。第２のスイッチ２６（３位置スイッチ）は、３つの周波数帯域の１つを、す
なわち、低周波数帯域又は中間周波数帯域又は高周波数帯域を選択するために設
けられている。キー６１と６２は、少なくとも２つの音のレベルを選択するため
に使用される。好ましい実施例では、これら２つのキーは、正常な聴力の個々人
にとって、やわらかな音レベルと快適な音レベルを表している。例えば、やわら
かな音のキー６２（Ｓ）は、２０から４０ｄＢＨＬ（聴覚レベル）の範囲の固
定レベルの音を好ましくは表している。快適な音キー６１（Ｃ）は、４５から６
０ｄＢＨＬの範囲の固定レベルの音を好ましくは表している。

【００３９】図２に示す装置１０のキーとスイッチとの例示的構成は、様々な聴力評価検査
を行なうために１２の異なる検査刺激（２つのキー×２位置×３位置）の組合せ
を実現する。与えられる各検査刺激の正確さは、上述した位置検出装置により確
保され調整される。例えば、スピーカと頭部との距離が５０ｃｍであると（両耳
検査モード）（自動的に）測定されたとき、スピーカ入力信号４４（図５）は、
スピーカと頭部との距離が５ｃｍである場合（片耳検査モード）には自動的に減
少される。この自動調整（自動校正）により、検査モード又はスピーカ１１の正
確な位置に係りなく、耳での知覚ラウドネスが等しくなる。

【００４０】スピーカ入力信号に作用する自動レベル調整に加えて、検査音の周波数特性は
、周波数依存刺激に伴う不正確さを最小化する制御される。例えば、純音検査音
では、定在波の影響を最小化するために検査周波数を僅かにシフトすることが望
ましい。周波数の僅かなシフトは、殆どの聴力測定評価の聴覚基準において許容
可能である。例えば、±１％及び±３％の周波数変動は、ＡＮＳＩＳ３．６、
１９９６によるタイプ１及びタイプ４の聴力計においてそれぞれ許容される。

【００４１】本発明で可能な検査信号の型式は、音声、純音、又は狭帯域ノイズに限定され
ない。聴覚上意義があるどのような信号でも、デジタル録音から再生して、又は
、マイクロコントローラで合成して、被検査者に与えることができる。他に可能
な信号型式には、さえずり音、ホワイトノイズ、鳴き声（正弦波合成）、音声雑
音、他の周波数重みづけ信号がある。

【００４２】本発明の聴力評価装置は、たとえ小型であって更に小型音響変換器（スピーカ
）１１を使用しているが、図８及び図９に示すように、検査対象耳の近くに配置
したときに十分な強度レベルで音を発生することができる。片耳検査モードにお
いて、標準的なバッテリから得られる僅かなエネルギー消費で、耳での検査刺激
の強度レベルは、９０ｄＢ−ＳＰＬ（音圧レベル）以上に達する。例えば、個人
の１つの耳から約５ｃｍに位置づけた（図８の片耳検査モード）とき、小型の高
忠実度スピーカ（パナソニック製のモデル４Ｄ０６Ｃ）から耳で４０００Ｈｚ、
９８．３ｄＢ−ＳＰＬの音が発生できた。５ｃｍで９８．３ｄＢを発生させるス
ピーカ入力信号電圧は、０．７Ｖｒｍｓと測定された。スピーカへのパワーは、
約０．０５ワットと測定された。これは、標準的なバッテリから容易に得ること
ができる。９０ｄＢ−ＳＰＬの平常音レベルの音は、補聴器が平常音を受ける場
合に、快適な聴覚を確保する装着過程において、個々人の補聴器機能を検査する
に特に有効である。もし補聴器を装着した被検査者にとって余りに大きく感じら
れたときには、補聴器の最大出力を許容可能なレベルまで下げねばならない。

【００４３】スピーカを４０ｃｍの位置に置いたとき、同じスピーカ入力信号電圧（０．７
Ｖｒｍｓ）は、耳で８２．５ｄＢ−ＳＰＬしか発生しない。明らかに、スピーカ
入力信号を下げることによって、２ｃｍから６０ｃｍの好ましい使用範囲内の任
意の距離で、柔らかでむらのない閾値レベルの音は簡単に発生できる。耳での上
記した音圧レベルは、プローブチューブ型マイクロホン装置（Ｅｔｙｍｏｔｉｃ
Ｒｅｓｅａｒｃｈ製のモデルＥＲ−７Ｃ）を使用して測定した。

【００４４】個人用聴力評価装置１０は、被検査者１が使用して、装置に設けられたキーを
使用して、自分自身で管理して事前選別評価（合格／不合格テスト）を実施する
ことができる。上述した好ましい実施例の装置は、補聴器を装着する過程で、専
門的なセットアップでも使用することもできる。例えば、装着しない状態で、補
聴器を選ぶ前に、個々人（被検査者）の聴力の閾値を様々な周波数で測定する。
その後、補聴器を装着した状態（耳に又は耳穴に装着した状態）で聴力評価を実
施する。この補聴器を装着した状態では、本発明の手持ち式装置から発せられる
音場刺激に対して被検査者が反応して、装着した状態の補聴器を調整する。例え
ば、補聴器の柔らかなレベルの利得、圧縮比、最大出力、周波数レスポンス、ア
ッタクタイム、他のパラメータが、手持ち式装置のスピーカから発せられる検査
音に基づいて調整することができる。その装着過程の後は、被検査者は、聴力評
価装置１０を個人用聴力評価装置として使用できる。例えば、柔らかなレベルキ
ー（図２の６２）を押して、（正常な聴力の人が聞き分けられる）柔らかなレベ
ルの音を発生させて、補聴器の鋭さを家庭で使用者が定期的に検査することがで
きる。これは、補聴器は湿気や耳垢汚染により徐々に劣化すうので、重要である
。本発明の聴力評価装置による定期的な検査は、補聴器自体または使用者の聴力
のいずれで生じるかも知れない変化を検出する。

【００４５】上記した実施例では、手持ち式聴力評価装置は、補聴器を装着した状態または
装着しない状態で単独で使用すると説明した。図１０は、装置１０の実施例を補
助装置８０（コンピュータまたはコンピュータを利用した機器）に接続された例
を示している。細長い手持ち式装置１０には、インターフェイスポート２８（図
２及び図５に図示）が設けられている。インターフェイスポート２８は、接続ケ
ーブル８１と、装置１０のインターフェイスポート２８に挿入される電気プラグ
８２を介して、補助機器８０に接続する。補助機器８０は、補助インターフェイ
ス回路４８（図５）を介して、装置のコントローラ３０への適切な制御命令を送
ることによって、装置１０を制御する検査オペレータにより使用される。本発明
において利用可能な補助制御モードは、（装置を持っている被検査者以外の）検
査オペレータが、装置１０の機能を遠隔制御できる。このモードに長所は、（相
対的に限られた数のキー／スイッチ選択しかない）単独使用状態において装置で
可能な範囲より広い範囲から検査刺激をオペレータが選択することができる。例
えば、６つ以上の周波数を必要とする完全な聴力図テストを実行するような、よ
り包括的な聴力評価を実行する場合に、遠隔制御インターフェイスモードは有効
である。補助機器８０で行なう遠隔制御モードでは、装置１０内の（キー６１と
キー６２のような）キーを、被検査者のレスポンスを登録し、その登録を補助機
器８０に転送するためのレスポンスキーとして、被検査者が聞いてレスポンスキ
ーを押す場合に、利用することができる。

【００４６】自動聴覚測定の分野において知られている手順やプロトコルに従って聴力検査
を自動化するように、補助機器８０は、装置のレスポンスキーと関連して使用す
うこともできる。更に、補助機器８０は、接続された装置１０をプログラムして
、被検査者個々人の必要性に応じて、特定の検査または機能を遂行することもで
きる。補助機器８０は、図示するようにコンピュータでも、コンピュータを利用
した聴力測定機器（不図示）でも、又は、ほかの適当な制御機器でもよい。補助
機器８０と装置１０との接続は、図１０に示すように直接ワイヤを介してもよい
が、無線制御及び通信の分野で周知のワイヤレス接続（不図示）でもよい。

【００４７】補助機器モードは、補聴器調整専門家の場所で、最初に装着して評価する場合
に理想的には適している。例えば、検査オペレータ（聴覚専門家、医者、看護士
など）が、装置を手でモっている被検査者に対して、補聴器装着状態および補聴
器非装着状態で様々な評価を実施できる。補聴器装着処理が完了した後は、手持
ち式装置１０は、補助機器８０から切り離され、被検査者にとって個人用評価器
となる。同様に、個人用評価装置１０は、装着されている補聴器の適切な機能を
定期的に検査するために使用できる。個人用評価装置１０は、補助機器８０から
切り離された後は、単独使用モードで装置に電力を供給する電池２７を有してい
る。

【００４８】装置が遠隔にあって、適当なネットワークに接続されている場合に、聴力検査
を遠隔制御するに補助機器モードは適している。例えば、手持ち式装置１０をコ
ンピュータに直接接続し、そのコンピュータをインターネットを介して遠隔のコ
ンピュータ（補助機器）に接続する。この方法では、聴覚専門家が、例えば家庭
にいる被検査者に対する検査を遠隔制御できる。この場合、被検査者は、聴覚専
門家のコンピュータにインターネットを介して接続されたパーソナルコンピュー
タのコンピュータポート（不図示）に聴力評価装置１０を単に接続する。コンピ
ュータ、通信、ネットワークの分野の当業者には明らかなように、ほかの遠隔イ
ンターフェイス方法も可能である。

【００４９】本発明の装置１０は、極めて携帯性が高く、上述した実施例のように、持ち運
びが容易であり、手持ち動作に都合がいい。例えば、図２の装置１０は、手持ち
式ストップウォッチまたはガレージドアオープナーに似て描かれている。図１０
では、装置１０は、ペンに似て描かれている。本発明の範囲内で、小型個人用機
器設計の分野の当業者には明らかなように、腕時計９５（図１３）や他の形状を
含む他の構成もある。

【００５０】本発明の装置１０は、被検査者自身が被検査者の耳にスピーカを向けるように
被検査者が持つに最も適している。しかし、或る状態では、検査オペレータ（聴
覚専門家、親、配偶者など）が装置１０を持って、聴力検査の実行を補助するこ
とが望ましい場合もある。これは、幼児や、体が不自由な人や、自ら検査するこ
とが難しい人々を検査する場合には、必要であるかもしれない。図１１は、聴力
評価装置１０を持つ検査オペレータ８を示している。同様に、検査音１３、位置
センサ１２からの入射波１４が、被検査者１の頭部に向けられて、被検査者１に
片耳又は両耳に音響検査刺激が適切に送られている。

【００５１】個人用聴力評価装置は、補聴器を遠隔制御し又はプログラムするためのワイヤ
レス遠隔制御手段を組み込むこともできる。例えば、補聴器の音量を遠隔調整し
、又は、電力を遠隔でオンにしたりオフにしたりすることができる。ワイヤレス
制御手段は、補聴器の分野では周知であり、超音波信号、電磁波信号、音波信号
、磁気信号、赤外線信号などがある。図１２に示す好ましい実施例では、聴力評
価装置１０は、耳穴７内に置かれた補聴器９０を、近接した位置で、遠隔制御す
る磁場１９を有する磁石１８を具備している。磁場１９は、装置を裏返しにする
ことにより、従って、装置内の磁石１８の極性を反転することにより、磁場１９
の方向を簡単に反転できる。そのような磁気制御動作は、１９９９年１０月２８
日に同一発明者により出願された継続中の米国出願第０９／１８１５３３号に開
示されており、ここに引用することによりその内容を本件明細書に取り込む。ス
ピーカ１１の変換器内に普通使用される磁石を、そのような遠隔制御に利用して
、磁石を追加する必要をなくすることもできる。

【００５２】上述したように実施例の位置検出装置は、超音波を送出して受ける超音波変換
器を利用している。しかし、ほかの非接触式位置検出手段も可能であり、近接検
知や位置検出の分野の当業者に周知のように、同様に使用可能である。例えば、
適当な方向性光フィルタを組み合わせて光変換器（例えば、赤外線ＬＥＤ）を使
用できる。または、スピーカ１１から発せられる音波を位置検出に利用すること
もできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】スピーカと位置センサ装置とを有する手持ち式聴力評価装置を、ス
ピーカと位置センサ装置の両方を使用者の頭部に向けた状態で、示す、本発明の
好ましい実施例の図である。

【図２】使用者が持っている状態の、図１の聴力評価装置の詳細な斜視図で
ある。

【図３】送信用超音波変換器と受信用超音波変換器とを有する図１の実施例
のデュアル変換器型位置センサの図である。

【図４】超音波信号を送信と受信用に単一の変換器を有する図１の実施例の
シングル変換器型位置センサの図である。

【図５】聴力評価装置の現在好ましい実施例の主要部のブロック図である。

【図６】両耳検査モードでの使用者の額に対して入射角０度でレンジ内に正
確に位置付けられた聴力評価装置の図である。

【図７】両耳検査モードでの使用者の額に対して不適切な入射角でレンジ外
に不正確に位置付けられた聴力評価装置の図である。

【図８】片耳検査モードでの使用者の耳に対して入射角０度でレンジ内に正
確に位置付けられた聴力評価装置の図である。

【図９】別の片耳検査モードでの使用者の耳に対して入射角４５度でレンジ
内に正確に位置付けられた聴力評価装置の図である

【図１０】補助機器に接続された本発明の聴力評価装置の図である。

【図１１】スピーカを被検査者に向けるように検査オペレータに保持された
聴力評価装置の図である。

【図１２】耳穴に装着された補聴器の機能を遠隔制御するようにハウジング
内に制御磁石を組み込んだ聴力評価装置の実施例である。

【図１３】腕時計式聴力評価装置の実施例である。

【符号の説明】

１被検査者２頭部４額１０聴力評価装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】音場聴力検査を行なう装置であって、（ａ）音響変換器の直接音場レンジ内の被検査者に対して音響検査刺激を送出
する音響変換器と、（ｂ）前記被検査者の頭部またはその関心部分に対する当該装置の位置を測定
する非接触式位置検出装置とを具備しており、前記被検査者が当該装置に対して適切に位置づけられていると
き、前記被検査者の聴力評価が、前記音響検査刺激に基づいて当該装置によって
実行できることを特徴とする装置。
【請求項２】前記位置検出装置による位置測定に応答して、開始、振幅、周
波数の特性を含む前記音響検査刺激の特性を自動的に決定または調整する手段を
具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】当該装置は、前記被検査者により手で持てるように構成されて
いることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】当該装置は、腕時計として構成されていることを特徴とする請
求項１に記載の装置。
【請求項５】当該装置は、前記被検査者を補助する検査オペレータにより操
作されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】前記被検査者は補聴器を装着していない非装着状態で前記聴力
評価を行なう手段を具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】前記被検査者は補聴器を装着している装着状態で前記聴力評価
を行なう手段を具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】前記被検査者に装着されている前記補聴器の機能を検査するた
めに前記装着状態で前記聴力評価を行なう手段を具備することを特徴とする請求
項７に記載の装置。
【請求項９】前記補聴器の少なくとも１つのパラメータを調整するために前
記装着状態で前記聴力評価を行なう手段を具備することを特徴とする請求項７に
記載の装置。
【請求項１０】正常な聴力の人の柔らかいレベルの可聴範囲内で前記音響検
査刺激の少なくとも１つを送出する手段を具備することを特徴とする請求項１に
記載の装置。
【請求項１１】前記柔らかいレベルの可聴範囲は２０から４０ｄＢＨＬの
間であることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】正常な聴力の人の快感レベルの可聴範囲内で前記音響検査
刺激の少なくとも１つを送出する手段を具備することを特徴とする請求項１に記
載の装置。
【請求項１３】前記快感レベルの可聴範囲は４５から６５ｄＢＨＬの間で
あることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】前記非接触式位置検出装置は、光変換器、音響変換器、超音
波変換器の内の少なくとも１つを有していることを特徴とする請求項１に記載の
装置。
【請求項１５】前記非接触式位置検出装置は、当該装置と、前記被検査者の
前記頭部または関心部分との間の距離を自動的に計算する手段を有していること
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１６】前記非接触式位置検出装置は、当該装置が動作可能なレンジ
内あって前記被検査者の前記頭部または関心部分に対して向いているかどうかを
自動的に測定する手段を有していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１７】前記非接触式位置検出装置は、送信変換器と受信変換器を有
していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１８】前記非接触式位置検出装置は、前記送信変換器が発する送信
信号と、前記受信変換器が受ける反射信号との間の反応期間に基づいて、当該装
置と前記被検査者の前記頭部または関心部分との間の距離を計算する手段を有し
ていることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】前記送信変換器と前記受信変換器とは単一の双方向変換器に
組み合わされていることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】音声型、ノイズ型、純音型を含む音響検査刺激の内の少なく
とも２つの型を選択する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２１】少なくとも２つの周波数範囲において音響検査刺激を選択す
る手段を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２２】少なくとも１つの音響検査刺激を選択するために少なくとも
１つのスイッチを有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２３】当該装置を遠隔操作するために当該装置に遠隔機器を接続す
るインターフェイス手段を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２４】前記遠隔機器はコンピュータであることを特徴とする請求項
２３に記載の装置。
【請求項２５】前記インターフェイス手段は電気ケーブルであることを特徴
とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】前記インターフェイス手段はインターネットであることを特
徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２７】前記インターフェイス手段は、赤外線、無線周波数、電磁波
、音、超音波の内のいずれかを含むワイヤレスリンクを有することを特徴とする
請求項２３に記載の装置。
【請求項２８】前記被検査者による検査レスポンスを登録して、前記遠隔機
器にその検査レスポンスを転送するレスポンス登録手段を有することを特徴とす
る請求項２３に記載の装置。
【請求項２９】前記レスポンス登録手段は少なくとも１つのキーを有するこ
とを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】液晶表示装置（ＬＣＤ）及び発光ダイオード（ＬＥＤ）を含
む可視状態表示手段を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３１】更にコントローラを有することを特徴とする請求項１に記載
の装置。
【請求項３２】更に、音響検査刺激を表すデータを記憶するメモリを有するこ
とを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３３】更にマイクロホンを有することを特徴とする請求項１に記載の
装置。
【請求項３４】前記マイクロホンは、周囲の背景ノイズを測定し、自己テス
トし、当該装置を自己校正するための手段を有していることを特徴とする請求項
３３に記載の装置。
【請求項３５】前記被検査者が装着している前記補聴器の少なくとも１つの
パラメータを制御または調整する遠隔制御手段を有することを特徴とする請求項
７に記載の装置。
【請求項３６】前記遠隔制御手段は磁石であることを特徴とする請求項３５
に記載の装置。
【請求項３７】被検査者の検査対象耳に対して非接触式状態で、音場聴力評
価を行なう手持ち式装置であって、（ａ）音響変換器の直接音場レンジ内の、当該装置を保持している被検査者に
対して音響検査刺激を送出する音響変換器と、（ｂ）１つ以上の超閾値聴力測定を実施するために、２以上の強度レベルで前
記音響変換器を介する前記音響検査刺激の送出を選択する手段と、（ｃ）少なくともとの２つの周波数範囲で聴力評価を実施するために、少なく
とも２つの周波数範囲において、前記音響変換器を介する前記音響検査刺激の送
出を選択する手段とを具備していることを特徴とする装置。
【請求項３８】当該装置は、前記被検査者により操作されるように構成され
ていることを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項３９】当該装置は、前記被検査者を補助する検査オペレータにより
操作されるように構成されていることを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項４０】前記被検査者は補聴器を装着していない非装着状態で前記聴
力評価を行なう手段を具備することを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項４１】前記被検査者は補聴器を装着している装着状態で前記聴力評
価を行なう手段を具備することを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項４２】前記被検査者に装着されている前記補聴器の機能を検査する
ために前記装着状態で前記聴力評価を行なう手段を具備することを特徴とする請
求項４１に記載の装置。
【請求項４３】前記補聴器の少なくとも１つのパラメータを調整するために
前記装着状態で前記聴力評価を行なう手段を具備することを特徴とする請求項４
１に記載の装置。
【請求項４４】正常な聴力の人の柔らかいレベルの可聴範囲内で前記音響検
査刺激の少なくとも１つを送出する手段を具備することを特徴とする請求項３７
に記載の装置。
【請求項４５】前記柔らかいレベルの可聴範囲は２０から４０ｄＢＨＬの
間であることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項４６】正常な聴力の人の快感レベルの可聴範囲内で前記音響検査
刺激の少なくとも１つを送出する手段を具備することを特徴とする請求項３７に
記載の装置。
【請求項４７】前記快感レベルの可聴範囲は４５から６５ｄＢＨＬの間で
あることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項４８】前記被検査者の頭部またはその関心部分に対する当該装置の
位置を測定する非接触式位置検出装置を更に具備することを特徴とする請求項３
７に記載の装置。
【請求項４９】前記非接触式位置検出装置による位置測定に応答して、開始
、振幅、周波数の特性を含む前記音響検査刺激の特性を自動的に決定または調整
する手段を具備することを特徴とする請求項４８に記載の装置。
【請求項５０】前記非接触式位置検出装置は、少なくとも１つの超音波変換
器を有していることを特徴とする請求項４８に記載の装置。
【請求項５１】前記非接触式位置検出装置は、当該装置が動作可能なレンジ
内あって前記被検査者の前記頭部または関心部分に対して向いているかどうかを
自動的に測定する手段を有していることを特徴とする請求項４８に記載の装置。
【請求項５２】前記非接触式位置検出装置は、超音波送信変換器が発する送
信信号と、超音波受信変換器が受ける反射信号との間の反応期間に基づいて、当
該装置と前記被検査者の前記頭部または関心部分との間の距離を計算する手段を
有していることを特徴とする請求項４８に記載の装置。
【請求項５３】音声型、ノイズ型、純音型を含む音響検査刺激の内の少なく
とも２つの型を選択する手段を有することを特徴とする請求項３７に記載の装置
。
【請求項５４】少なくとも２つの周波数範囲において音響検査刺激を選択す
る手段を有することを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項５５】音響検査刺激を選択するために少なくとも１つのスイッチを
有することを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項５６】当該装置を遠隔操作するために当該装置に遠隔機器を接続す
るインターフェイス手段を有することを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項５７】前記遠隔機器はコンピュータであることを特徴とする請求項
２３に記載の装置。
【請求項５８】前記インターフェイス手段はインターネットであることを特
徴とする請求項５６に記載の装置。
【請求項５９】前記インターフェイス手段は電気ケーブルであることを特徴
とする請求項５６に記載の装置。
【請求項６０】前記インターフェイス手段は、赤外線、無線周波数、電磁波
、音、超音波の内のいずれかを含むワイヤレスリンクを有することを特徴とする
請求項５６に記載の装置。
【請求項６１】前記被検査者による検査レスポンスを登録して、前記遠隔機
器にその検査レスポンスを転送するレスポンス登録手段を有することを特徴とす
る請求項５６に記載の装置。
【請求項６２】前記レスポンス登録手段は少なくとも１つのキーを有するこ
とを特徴とする請求項６１に記載の装置。
【請求項６３】液晶表示装置（ＬＣＤ）及び発光ダイオード（ＬＥＤ）を含
む可視状態表示手段を有することを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項６４】更にコントローラを有することを特徴とする請求項３７に記
載の装置。
【請求項６５】更に、音響検査刺激を表すデータを記憶するメモリを有する
ことを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項６６】更にマイクロホンを有することを特徴とする請求項３７に記
載の装置。
【請求項６７】前記マイクロホンは、周囲の背景ノイズを測定し、自己テス
トし、当該装置を自己校正するための手段を有していることを特徴とする請求項
６６に記載の装置。
【請求項６８】前記被検査者が装着している前記補聴器の少なくとも１つの
パラメータを制御または調整する遠隔制御手段を有することを特徴とする請求項
４１に記載の装置。
【請求項６９】前記遠隔制御手段は磁石であることを特徴とする請求項６８
に記載の装置。
【請求項７０】被検査者の聴力評価を行なう装置であって、（ａ）音響変換器を有する手持ち式装置であって、前記被検査者の検査対象耳に
対して、非接触状態で、前記音響変換器の直接音場レンジ内に置かれる手持ち式
装置と、（ｂ）前記手持ち式装置の動作を遠隔制御するために前記手持ち式装置に動作で
きるように接続される補助機器と、（ｃ）２つ以上の強度レベルと２つ以上の周波数範囲とで前記音響変換器を介し
ての音響検査刺激の送出を選択する手段とを具備することを特徴とする装置。
【請求項７１】前記手持ち式装置は、前記補助機器から切り離された状態で
は、聴力評価装置として独立して動作可能であることを特徴とする請求項７０に
記載の装置。
【請求項７２】前記手持ち式装置は、前記被検査者の頭部またはその関心部
分に対する当該装置の位置を測定する非接触式位置検出装置と更にを具備してい
ることを特徴とする請求項７０に記載の装置。
【請求項７３】前記位置検出装置による位置測定に応答して、開始、振幅、
周波数の特性を含む前記音響検査刺激の特性を自動的に決定または調整する手段
を具備することを特徴とする請求項７２に記載の装置。
【請求項７４】前記被検査者は補聴器を装着していない非装着状態で前記聴
力評価を行なう手段を具備することを特徴とする請求項７０に記載の装置。
【請求項７５】前記被検査者は補聴器を装着している装着状態で前記聴力評
価を行なう手段を具備することを特徴とする請求項７０に記載の装置。
【請求項７６】前記被検査者に装着されている前記補聴器の機能を検査する
ために前記装着状態で前記聴力評価を行なう手段を具備することを特徴とする請
求項７５に記載の装置。
【請求項７７】前記補聴器の少なくとも１つのパラメータを調整するために
前記装着状態で前記聴力評価を行なう手段を具備することを特徴とする請求項７
５に記載の装置。
【請求項７８】前記被検査者の要求に応じて、前記補助機器によって、前記
手持ち式装置の機能または動作をプログラムする手段を有することを特徴とする
請求項７０に記載の装置。
【請求項７９】前記被検査者による検査レスポンスを登録して、前記補助機
器にその検査レスポンスを転送するレスポンス登録手段を有することを特徴とす
る請求項７９に記載の装置。
【請求項８０】前記レスポンス登録手段は少なくとも１つのキーを有するこ
とを特徴とする請求項７０に記載の装置。
【請求項８１】前記補助機器はコンピュータであることを特徴とする請求項
７０に記載の装置。
【請求項８２】インターネットを介して前記補助機器を前記手持ち式装置に
遠隔接続する手段を有することを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項８３】前記補助機器は聴力測定器であることを特徴とする請求項７
０に記載の装置。
【請求項８４】非接触式位置検出装置と音響変換器を有する装置を使用して
被検査者の聴力を評価する方法であって、（ａ）前記装置を前記被検査者の頭又は関心部分に向けて、前記非接触式位置検
出装置付き前記装置に対する前記被検査者の頭又は関心部分の位置を測定し、（ｂ）前記位置検出装置による位置測定に従って、開始、振幅、周波数の特性
を含む前記音響変換器からの音響検査刺激の特性の内の任意のものを自動的に決
定し、（ｃ）前記装置を前記被検査者の頭又は関心部分に向けた状態で、前記音響検
査刺激を前記被検査者に送出することを特徴とす方法。
【請求項８５】前記音響検査刺激を前記被検査者に送出しながら、前記音響
変換器を入射角約０度に向けて、前記被検査者の額に対して３０ｃｍから６０ｃ
の距離の範囲に置く工程を含むことを特徴とする請求項８４に記載の方法。
【請求項８６】片耳の聴力評価のために、前記音響検査刺激を前記被検査者
に送出しながら、前記音響変換器を入射角約０度から４５度の範囲に向けて、前
記被検査者の検査対象の耳に対して２ｃｍから１０ｃの距離の範囲に置く工程を
含むことを特徴とする請求項８４に記載の方法。
【請求項８７】前記被検査者は補聴器を装着していない非装着状態で前記音
響検査刺激を送出することを特徴とする請求項８４に記載の方法。
【請求項８８】前記被検査者は補聴器を装着している装着状態で前記音響検
査刺激を送出することを特徴とする請求項８４に記載の方法。
【請求項８９】前記被検査者に装着されている前記補聴器の機能を検査する
ために前記音響検査刺激を送出することを特徴とする請求項８８に記載の方法。
【請求項９０】前記補聴器の少なくとも１つのパラメータを調整するために
前記装着状態で前記音響検査刺激を送出することを特徴とする請求項８８に記載
の方法。
【請求項９１】当該装置は、前記聴力評価中、前記被検査者が手で持つこと
を特徴とする請求項８４に記載の方法。
【請求項９２】当該装置は、前記聴力評価中、腕時計として前記被検査者に
装着されることを特徴とする請求項８４に記載の方法。
【請求項９３】当該装置は、前記聴力評価中、前記被検査者を補助する検査
オペレータにより操作されるように構成されていることを特徴とする請求項８４
に記載の方法。
【請求項９４】前記聴力評価中、前記装置を遠隔制御するためにインターフ
ェイスを介して前記装置に遠隔機器を接続することを特徴とする請求項８４に記
載の方法。
【請求項９５】前記遠隔機器を前記装置にインターネットを介して接続する
ことを特徴とする請求項９４に記載の方法。
【請求項９６】前記遠隔機器はコンピュータであることを特徴とする請求項
９４に記載の方法。
【請求項９７】前記遠隔機器は聴力測定器であることを特徴とする請求項９
４に記載の方法。
【請求項９８】音響変換器を有する手持ち式装置を個人が持って、被検査者
の聴力を評価する方法であって、個人の検査対象の耳に対して、前記音響変換器
の直接音場レンジ内に非接触状態で、音響検査刺激を送出する方法であって、（ａ）個人の検査対象の耳に対して、少なくとも２つのレベルの前記音響検査刺
激を送出し、（ｂ）少なくとも２つの周波数範囲において前記音響検査刺激を送出することを特徴とす方法。
【請求項９９】前記音響変換器を入射角約０度に向けて、前記被検査者の額
に対して３０ｃｍから６０ｃの距離の範囲に置く工程を含むことを特徴とする請
求項９８に記載の方法。
【請求項１００】片耳の聴力評価のために、前記音響変換器を入射角約０度
から４５度の範囲に向けて、前記被検査者の検査対象の耳に対して２ｃｍから１
０ｃの距離の範囲に置く工程を含むことを特徴とする請求項９８に記載の方法。
【請求項１０１】前記被検査者は補聴器を装着していない非装着状態で前記
音響検査刺激を送出することを特徴とする請求項９８に記載の方法。
【請求項１０２】前記被検査者は補聴器を装着している装着状態で前記音響
検査刺激を送出することを特徴とする請求項９８に記載の方法。
【請求項１０３】前記被検査者に装着されている前記補聴器の機能を検査す
るために前記音響検査刺激を送出することを特徴とする請求項１０２に記載の方
法。
【請求項１０４】前記補聴器の少なくとも１つのパラメータを調整するため
に前記装着状態で前記音響検査刺激を送出することを特徴とする請求項１０２に
記載の方法。
【請求項１０５】当該装置は、前記聴力評価中、前記被検査者が手で持つこ
とを特徴とする請求項１０４に記載の方法。
【請求項１０６】前記聴力評価中、前記装置を遠隔制御するためにインター
フェイスを介して前記装置に遠隔機器を接続することを特徴とする請求項９８に
記載の方法。
【請求項１０７】前記遠隔機器を前記装置にインターネットを介して接続す
ることを特徴とする請求項１０６に記載の方法。
【請求項１０８】前記遠隔機器はコンピュータであることを特徴とする請求
項１０６に記載の方法。
【請求項１０９】前記遠隔機器は聴力測定器であることを特徴とする請求項
１０６に記載の方法。