JP2003504089A - ゴルフボールカバー用組成物、及び改良されたカバーを具備するゴルフボール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ゴルフボールカバー組成物。この組成物は、４０ショアＤ又はそれ未満の硬度を有するアミドブロックコポリマーと、このアミドブロックコポリマーの硬度よりも大きい硬度を有するイオノマーとを含んでいる。アミドブロックコポリマーとイオノマーの各々の質量は、所望のカバー硬度による。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 関連出願の相互参照 この出願は、１９９７年８月２０日に出願された、発明の名称が「改良された
カバーを具備するゴルフボール」という米国特許出願番号第０８／９１５，０８
１号の一部継続出願であり、この出願の発明者は、ディーン・スネル及びヴィン
セント・ベノイトである。米国特許出願番号第０８／９１５，０８１号は、３５
Ｕ．Ｓ．Ｃ．第１２０条の定めるところに従って優先権主張されている。この出
願はまた、１９９８年１月５日に出願された、発明の名称が「ゴルフボールカバ
ー用組成物」という米国仮特許出願番号第６０／０７０，４９７号に基づく利点
をも主張しており、この出願の発明者は、ヒュン・キム、ディーン・スネル、フ
ィリップ・レナード、及びヴィンセント・ベノイトである。米国仮特許出願番号
第６０／０７０，４９７号は、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．第１１９条（ｅ）の定めるとこ
ろに従って優先権主張されている。米国特許出願番号第０８／９１５，０８１号
及び米国仮特許出願番号第６０／０７０，４９７号の両方の開示は、参照してそ
の全体をここに明細書の記載の一部とする。

【０００２】 技術分野 本発明は、一般的にはゴルフボールに関しており、より詳しくは改良されたカ
バー層を有するゴルフボールに関している。この出願はまた、ゴルフボールカバ
ーに適した熱可塑性組成物に関する。本発明はさらに、２ピースゴルフボール、
巻ゴルフボール、並びに多ピース硬質（ｓｏｌｉｄ）ゴルフボールにも関する。
さらにはこれに加えて、本発明は、２ピースゴルフボール、巻ゴルフボール、並
びに多ピース硬質ゴルフボールに適した組成物にも関する。

【０００３】 背景技術及び他の情報 近代のゴルフボールは一般に、純粋形態又はブレンドでのイオノマー樹脂から
できている層を含むカバーを備えている。イオノマー樹脂は、ポリマー構造内に
イオン基又はイオン塩を含むポリマーである。より詳しくはイオノマーは、少な
くとも３〜１２個の原子を有する不飽和モノ−又はジ−カルボン酸から成る群か
ら選ばれる少なくとも一員を含むモノオレフィンのポリマー、及びこれらのエス
テルに架橋−金属結合を与えることによって得られるイオノマー樹脂という意味
である。イオノマー樹脂は、金属イオンの型、酸含有量、及び中和度によって区
別される。現在では、広い選択肢の市販イオノマーがある。すなわち、どちらも
デラウエア州ウイルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、Ｄｅｌａｗａｒｅ）のイ
ー・アイ・デュポン・ド・ヌムール社（Ｅ．Ｉ．Ｄｕｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏ
ｕｒｓ ＆ Ｃｏｍｐａｎｙ）から商標名「サーリン（Ｓｕｒｌｙｎ）」として
、及びエクソン社（Ｅｘｘｏｎ）から「イオテック（Ｉｏｔｅｋ）」という商標
名で入手しうるものであり、幅広い特性（例えば曲げ弾性率、硬度等）を有する
ものであり、これらの特性は、金属カチオンの型及び量、分子量、ベース樹脂の
組成、及び添加剤例えば補強剤の成分によって様々である。

【０００４】 イオノマー樹脂のファミリーのうち、最近開発された高級酸（ｈｉｇｈ ａｃ
ｉｄ）イオノマーは、高い酸含有量によって非常に高い曲げ弾性率を有しており
、これらは高いレベルのレジリエンスを与える。このレジリエンスは、ボールに
増大された初期速度を与える。従ってボールは、より低い初期速度を有するボー
ルよりも大きい距離だけ飛ぶ。一方、純粋な高級酸イオノマーからできているこ
れらのカバーの主な不利益は、これらの極端に大きい硬度である（６８ショアー
Ｄ又はこれより大きい）。従って高級酸カバーからできているボールは、非常に
「硬質な」感触及び低いスピン率を有しており、これはショートアイアンでのボ
ールの距離の制御を難しくするものである。高級酸イオノマーカバーはまた、ド
ライバー又は同様なロングクラブで多数回打った後では割れる傾向を有する。こ
のような理由から、ＵＫ−Ａ−２，２７８，６０９は、高級酸イオノマーを内部
カバー層として用い、高級酸イオノマー樹脂の硬い感触を補うために、外側カバ
ー層には低い曲げ弾性率イオノマー樹脂及び非イオノマー熱可塑性エラストマー
のより柔らかいポリマー材料を用いることを提案している。

【０００５】 ＶＬＭＩ（非常に低い弾性率のイオノマー）として知られているその他のイオ
ノマーは、剛性及び硬度が非常に低いという特性を有しているが、その結果とし
てこれらは非常に低いレジリエンスを与えるという欠点を有する。ＶＬＭＩは、
米国特許第４，６９０，９８１号に記載されている。これらは、初期速度に関し
て「遅い材料」であるとして知られている。従って純粋なＶＬＭＩカバーは、ボ
ールに十分なリバウンドを与えない。純粋なＶＬＭＩカバーはまた、非常に低い
切れ及び剪断への耐久性しか有していない。その結果、このカバーに対して所望
の範囲の硬度を生じるために、ＶＬＭＩとその他のより高い曲げ弾性率のイオノ
マーとをブレンドすることが普通になった。しかしながら性能の増加、特に距離
における増加は、特に有意であるという証明はなされていない。ＶＬＭＩの例に
は、サーリン８１２０（ナトリウムカチオン）、８３２０（ナトリウムカチオン
）、及び９３２０（亜鉛カチオン）が含まれる。ＶＬＭＩファミリーのうち、サ
ーリン８３２０は、曲げ弾性率の値が最低である（２．８ｋｐｓｉ又は１９．３
ＭＰａ）。

【０００６】 興味深い特性を有する熱可塑性材料のその他のファミリーもまた知られている
。特にフランス国パリのエルフ・アトシェム社（Ｅｌｆ−Ａｔｏｃｈｅｍ）のペ
バックス（Ｐｅｂａｘ（登録商標））という商品として知られているアミドブロ
ックコポリエーテルである。ゴルフボールにおけるこれらの材料の使用について
は、ゴルフボールカバーを製造するためには、米国特許第４，２３４，１８４号
に初めて記載されている。しかしながら純粋なペバックスカバーは、高グレード
のペバックスについての切れ耐久性及び耐摩耗性以外は、ＶＬＭＩと同じ不利益
を有する。一方、ペバックスの硬度が高くなればなるほど、衝撃レジリエンスは
低くなる。切れ、剪断、及び摩耗に抵抗するためにあるレベルの硬度を備えた、
全体的にペバックスでできているカバーは、これに対してボールに低い速度を与
えるものである。

【０００７】 ヴィオラズ（Ｖｉｏｌｌａｚ）の米国特許第５，２５３，８７１号は、カバー
とコアとの間に中間マントルを有する多ピースゴルフボールに関する。これは、
少なくとも１０重量％のアミドブロックコポリエーテルを含んでいる。このマン
トルにおいて、この材料は、カバーによって切れ及び剥がれから保護され、従っ
てボールは良好な耐久性を有する。この材料の顕著な特性は、イオノマー樹脂と
は対照的に、硬度及び弾性率が低くなればなるほど、衝撃レジリエンスが高くな
ることである。イオノマー樹脂のように、アミドブロックコポリエーテルは、広
い範囲の硬度及び曲げ弾性率において有効である。米国特許第５，２５３，８７
１号はまた、カバー用の比較的広い選択肢の材料を提案している。好ましい材料
としては、挙げられているイオノマー、マントルに用いられているがより大きい
硬度を有する種類のアミドブロックコポリマー、イオノマー及びアミドブロック
コポリマー化合物、熱可塑性ポリウレタン、並びにこれらの材料の組合わせがあ
る。しかしながらヴィオラズ特許の当時、高級酸イオノマーは知られていなかっ
た。以下に説明されているように、本発明は、２ピースボール、３ピース硬質ボ
ール、及び巻ボールを含むあらゆる型のゴルフボールに関する。

【０００８】 この技術の多彩な状態にもかかわらず、バラタゴムカバーボールにより近いス
ピン率及び感覚を与える一方で、以前のカバー組成物よりも大きい距離をボール
に与えることが証明されるカバー組成物を有するために、いまだに満たされてい
ないニーズが依然として存在する。

【０００９】 このニーズに関して、１９９７年８月２０日に出願された米国特許出願番号第
０８／９１５，０８１号（参照して全体をここで明細書の記載の一部とする）の
目的は、ソフトアミドブロックコポリマーとより硬いイオノマーとを含む、カバ
ー用の新規組成物を提案することである。この組成物は実際に、よりよい制御の
ためのスピン率の高い値を達成し、感触を改良することが分かっており、さらに
はボールの距離を増すことが分かった。

【００１０】 しかしながらこのような組成物からできているカバーは、従来のイオノマーカ
バーよりも低い剪断抵抗を示すことが確定されている。例えば実施されたテスト
結果は、ここで考察されているが、このテストの結果、高いスピン率をゴルフボ
ールに伝えるショートアイアンゴルフクラブでボールを打った時、このカバーが
容易に切れるか又はその表面に損傷を受けることがあることが分かった。同様に
、わずか数回のショット後に、カバーの割れを生じる耐久性の問題があることも
確かめられた。さらにはこのほかに、内部球形構造の残部の周りへのカバーの射
出後に、表層剥離の問題も認められた。

【００１１】 顕微鏡分析によるこの組成物の形態学に関する調査によって、これらの問題は
、この組成物中のポリアミドエラストマーとイオノマーとの間の低い程度の相溶
性に関連していることが立証された。特にこの組成物は、イオノマーとポリアミ
ドエラストマーとの間の界面において極低温破断及び表層剥離を示す。混合ポリ
マーの不均質分散も観察された。

【００１２】 これは可能性のある説明としてのみ提供されるものであり、拘束的あるいは限
定的であると考えるべきではないが、主な問題は、限られた相溶性を有する、イ
オノマー樹脂とポリアミドエラストマーとの混合中に生じるようである。イオノ
マー樹脂は、いくつかのカルボキシ基以外はほとんど又はまったく極性を有しな
い長い線状ポリエチレン鎖を備えている。ポリアミドブロックエラストマーは、
エチレン鎖と化学的親和性を有していない多くの極性アミド基を含んでいる。

【００１３】 イー・アイ・デュポン・ド・ヌムール社の米国特許第５，１５５，１５７号は
、コポリエーテルアミドとコポリエーテルエステルから選ばれる熱可塑性ポリマ
ー；エポキシ含有化合物；及び酸含有エチレンコポリマーイオノマーを含む熱可
塑性組成物を開示している。この組成物は、改良された耐久性特徴を与える。こ
の特徴により、これは、巻ゴルフボールの中心部、２ピース硬質ゴルフボールの
コア、又はドライビング範囲において使用するためのワンピースゴルフボールに
用いるのに適切なものになる。この特許はさらに、この組成物が、好ましくは充
填剤を伴なわずに、約１４，０００〜３０，０００ｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ７９０、
手順Ｂ）の曲げ弾性率を有している場合、これはまた、ゴルフボールカバー材料
にも用いうることを開示している。しかしながらコポリエーテルエステル又はコ
ポリエーテルアミドの大きい割合によって、このような組成物は、ゴルフボール
カバーとしての使用に対して、より詳しくはカバーの最も外側の層としての使用
のためにはいくつかの不利益を有する。実際に、熱可塑性エラストマーとイオノ
マーとの相対的割合は、熱可塑性エラストマーの量が、イオノマーの量よりもは
るかに大きい場合、このカバーは柔らかすぎるものにされ、異常に高いスピン率
によって距離の損失及びバルーニング（空中高く打ち上げる）軌道を生じる。エ
ポキシ含有化合物の存在下においてさえも、切れ抵抗が低いことも予期されるで
あろう。

【００１４】 さらにはエラストマーが、この組成物で高すぎる割合を有する場合、例えばエ
ポキシのような官能基を含む相溶化剤は、引張り強さ及び伸び特性の改良に対し
てあまり影響を与えないであろうことも、驚くべきことに実験によって発見され
た。これに対して、これらの機械的性質は、エラストマーの量が予め決定された
レベル以下に止まる場合、劇的に改良されるであろう。引張り強さ及び伸び特性
は、材料が耐えうるエネルギーの量を示すパラメーターであり；これらは従って
ゴルフボールの耐久性に密接に関連している。

【００１５】 発明の開示 本発明は、ゴルフボールに関し、より詳しくはボールの改良されたスピン及び
感触の特性を与えるが、同時に予期せぬ距離の増加を示すゴルフボール用のカバ
ー組成物に関する。

【００１６】 この目的のため、第一実施態様において、本発明は： （ａ）４０ショアＤ又はそれ未満の硬度を有するアミドブロックコポリマーと
； （ｂ）アミドブロックコポリマーの硬度よりも大きい硬度を有するイオノマー
、 とを含むゴルフボールカバー用の化合物であって、 各々の重量が、得られる所望のカバー硬度によるものである化合物に関する。

【００１７】 さらにこの第一実施態様において、本発明は、前記化合物からできている少な
くとも１つの熱可塑性層を含むカバーに関する。さらにこれに加えてこの第一実
施態様において、本発明はコアとこのカバーとを含むゴルフボールに関する。

【００１８】 アミドブロックコポリマー、特に柔らかいか又は非常に柔らかいことさえある
アミドブロックコポリマーと、より硬いイオノマーとの組合わせは、これまでイ
オノマーベースのブレンドの場合に達成されたことのないスピン率における驚く
ほど顕著な増加を与えることが発見された。より正確には、この組合わせによっ
て、より良好な感触と制御のための高いスピン率値の達成が可能になり、これは
さらにボールの距離をも増加させることが証明されている。主な理由は、より高
いスピン率によって、ゴルフボールの飛距離が改良され、速度はそれほど急激に
は低下しないからである。従ってこのボールは、イオノマーのカバーを有する従
来のボール、より詳しくはＶＬＭＩ／高曲げイオノマーのブレンドからできてい
るボールよりも大きい距離だけ飛ぶ。

【００１９】 さらには本発明によって、ゴルフボールの感触及びスピン率を、所望の程度に
正確に制御するために、カバー硬度を決められた値に調節することができる。換
言すれば、本発明は、所望のカバー硬度、制御と距離との両方のための高いスピ
ン、及び良好な感触を得るために、硬質イオノマーである「堅牢」材料と、より
柔らかいがレジリエントな材料とをブレンドする時に、高いレジリエンスを備え
たカバーを維持することに関する。

【００２０】 このブレンドにおいて、ソフトアミドブロックコポリマーは、レジリエンスに
おける有意な損失を犠牲にすることなく、所望の値まで硬度を下げるという機能
を有する。さらには驚くべきことに、ソフトアミドブロックコポリマーによる硬
質イオノマーの柔軟化により、ボールのスピン率が、例えばＶＬＭＩによって柔
らかくされた高曲げイオノマーと比較して有意に増加するという結果になる。従
って特に本発明のこの第一実施態様において、ＶＬＭＩの代りになるソフトアミ
ドブロックコポリマーは、ゴルフボールに対して、より一般的にはゴルフボール
の性能に対して、スピンの増加において重要な役割を果たす。このゴムのような
特性によって、アミドブロックコポリマーは、（１）衝撃を受けた時にクラブフ
ェースによって加えられるはずみ力を受けて弾性的に変形する傾向、及び（２）
衝撃を受けた直後にボールに対して、スピンに変換されるより大きいエネルギー
を放出する傾向を、このカバーに与えるように見える。このブレンドにおけるよ
り硬質なイオノマーは、高い速度がボールに与えられるための高レジリエンス特
性を与える。このイオノマーはまた、高い剪断抵抗を増加させ、カバーのより大
きい耐久性を与える。例えば、アミドブロックコポリマーは広い範囲の硬度のも
のが商品として入手しうるという事実にもかかわらず、純粋にこの材料からでき
ているカバーは、十分な剥がれ及び切れ抵抗を与えないことに本出願人は注目し
た。

【００２１】 さらには本発明のこの第一実施態様において、このカバーは： （ａ）４０ショアＤ又はこれ未満の硬度を有するアミドブロックコポリマー１
０〜９０重量％と； （ｂ）６５ショアＤ又はそれより大きい硬度を有するイオノマー９０〜１０重
量％； とを有する層であって、これによって４５〜６５ショアＤの硬度がこの層に付
与される層を備えていてもよい。

【００２２】 カバー硬度は、許容しうるスピン率に達するために、ある一定範囲になければ
ならないことが注目された。カバーの硬度が６５ショアＤよりも大きい時、スピ
ン率は劇的に減少することが分かった。

【００２３】 これに対して硬度が低すぎる時、特に４５ショアＤよりも低い時、距離の損失
を測定することができる。この距離の損失を補うための唯一の方法は、高いレベ
ルの圧縮を備えたより剛性のコアを有することであろう。これは望ましくないが
、その理由は、これによってゴルフボールは非常に硬い感じを抱かせるからであ
る。同様に、４５ショアＤより小さい場合、このカバーはまた、切れ及び剪断抵
抗において弱さがあることも分かった。

【００２４】 さらにこれに加えてこの第一実施態様において、本発明は次のものを含むゴル
フボールカバー用化合物に関する： （ａ）４０ショアＤ又はそれ未満の硬度を有するポリアミドエラストマー； （ｂ）６５ショアＤより大きい硬度を有する少なくとも１つの高級酸イオノマ
ー。

【００２５】 本発明はまた、前記化合物からできている少なくとも１つの熱可塑性層を含む
カバーに関する。さらには本発明は、コアとこのカバーとを含むゴルフボールに
関する。

【００２６】 好ましくはポリアミドエラストマーは非常に柔らかく、３５ショアＤ又はそれ
未満の硬度を有する。好ましくはポリアミドエラストマーは、ソフトアミドブロ
ックコポリマーである。より好ましくはアミドブロックコポリマーは、ポリエー
テルエステルアミドである。

【００２７】 高級酸イオノマーは、α，β−不飽和カルボン酸を少なくとも１６重量％、又
は約１８〜１９重量％、又は少なくとも１９重量％含むイオノマーであるという
意味である。より好ましくは高級酸イオノマーは、リチウムによって一部中和さ
れた酸基を含んでいる。リチウムで中和された高級酸イオノマーは、異なるカチ
オン、例えば亜鉛、マグネシウム、ナトリウム等で中和されたその他の高級酸イ
オノマーに対してテストされた時に、最も高い衝撃レジリエンスを与えるイオノ
マーである。特に中和がマグネシウムカチオンによって実施される高級酸イオノ
マーの場合、これらのイオノマーは好ましくは、α，β−不飽和カルボン酸を約
１８〜１９重量％、又は少なくとも１９重量％含んでいる。

【００２８】 本発明はさらに、例外的な機械的性質、及びほどほどの柔らかさ、すなわち引
張り特性及び伸び特性の増加を与える一方、同時に高いレベルの切れ抵抗及び耐
久性を与えるゴルフボールカバー組成物に関し、これによって、これはクラブの
打面と直接接触するのに適したものになる。

【００２９】 この点に関して、第二実施態様において、本発明は： （ａ）ポリアミドエラストマーとポリエステルエラストマーとから成る群から
選ばれる少なくとも一員を含むエラストマー、特にソフトエラストマー約６０重
量％又はそれ未満； （ｂ）相溶化剤、又は相溶化試剤約０．３〜１０重量％、あるいはまた１０重
量％又はそれ未満、 を含むゴルフバールカバー用組成物に関する。この剤は、少なくとも１つのモ
ノマーを含むコポリマーを含んでおり、この少なくとも１つのモノマーは、環式
官能基と非環式官能基とから成る群から選ばれる少なくとも１つの官能基を含ん
でいる。特に、示されている少なくとも１つのモノマーは、少なくとも１つの環
式官能基及び／又は少なくとも１つの非環式官能基を含んでいてもよい。さらに
はコポリマーは、少なくとも１つの環式官能基を含む１つ又はそれ以上のモノマ
ーと、同様に少なくとも１つの非環式官能基を含む１つ又はそれ以上のモノマー
とを含んでいてもよい。本発明のこの第二実施態様の好ましい側面において、本
発明の組成物は、相溶化剤約０．３〜１０重量％を含んでおり、この相溶化剤は
、環式官能基を含む少なくとも１つのモノマーを含むコポリマーを含んでいる。
もう１つの好ましい側面において、本発明の組成物は、相溶化剤１０重量％又は
それ未満、又は１０重量％未満を含んでおり、この相溶化剤は、非環式官能基を
含む少なくとも１つのモノマーを含むコポリマーを含んでいる；及び （ｃ）エラストマーの硬度よりも大きい硬度を有する、少なくとも１つのイオ
ノマーポリマー、又はイオノマーを含む残部； を含むゴルフボールカバー用組成物であって、官能基が、界面張力を減少させ
るために、エラストマー及びイオノマーの１つ又は両方と、物理的及び／又は化
学的に相互作用し、これがこれらのポリマーの均質混合をもたらすのを助ける組
成物に関する。

【００３０】 さらにはこの第二実施態様において、本発明は、前記組成物を含むカバー、特
に前記組成物からできている少なくとも１つの熱可塑性層を含むカバーに関する
。さらにはこれに加えて、この第二実施態様において、本発明は、コアとこのカ
バーとを含むゴルフボールに関する。

【００３１】 好ましくはこの第二実施態様の、示されているゴルフボールカバー組成物は、
マトリックス又は連続層内に分散された不連続層の形態にあり、エラストマー及
びイオノマーは、異なる相を生じる。この点に関して、どの相がエラストマーか
ら形成され、どの相がイオノマーから形成されるかについては、エラストマーと
イオノマーとの相対的割合、これらの各々の素性、及びこれらの各々の特性を含
む多数の要因による。従って前記のものを考慮すると、連続相は、不連続相ポリ
マーの量に対する連続相ポリマーの量を含むものとして理解される。従って前者
は連続相として維持され、後者は不連続相としてこの中に分散されている。

【００３２】 さらにはこれらの相の配置に関して、分散相は、連続相内にランダム分散され
たクラスターを含んでいてもよい。これらのクラスターは、相溶化剤がこの組成
物に無い場合よりも有意に小さくてもよい。

【００３３】 この点に関して、相溶化剤は界面張力を減少させるためにこの組成物において
作用しうる。従って相溶化剤の存在は、クラスターのサイズにおける減少を生じ
うる。その代わりにこの改良された形態学は、この組成物の機械的性質に直接関
連した改良を生じうる。

【００３４】 さらにこれに加えて、相溶化剤に関して、この剤の存在は、エラストマーとイ
オノマーとのブレンドの発生した形態学の安定性を維持するのに役立ちうる。こ
のようにして、相溶化剤は、この組成物の材料性能を維持するのを助ける。

【００３５】 しかしながら相溶化剤はまた、組成物から調製されたカバーを有するゴルフボ
ールの速度を減少させることにおいて、本発明の組成物に対して不利な作用を有
する。従ってこの剤は、このボールで得られる距離を小さくする。さらには組成
物中に存在する相溶化剤の量が多くなればなるほど、速度に対する不都合な作用
、従って距離に対する不都合な作用が大きくなる。

【００３６】 従ってこの発明の組成物は、相溶化剤をできるだけ少量含むのが望ましい。こ
の成分の好ましい量は、エラストマーとイオノマーとの所望の形態学をそのブレ
ンド形態において発生させるのに必要な最小限のものである。

【００３７】 この発明のこの第二実施態様の好ましい側面において、エラストマーは、ゴル
フボールカバー組成物の約５０重量％又はそれ未満、より好ましくは約４０重量
％又はそれ未満を表わす。これによって、幅広い範囲のイオノマーの使用が可能
になる。これには低級酸及び／又は高級酸イオノマーが含まれる。この限度を越
えた場合、低級酸イオノマーが、用いられる唯一のイオノマーであるならば、ゴ
ルフボールは、有意量の速度を失うことがあり、多すぎるスピン率を有すること
があり、このカバーは、低級酸イオノマーの特性と組合わせたエラストマーの柔
らかさによって、剪断抵抗に対してより感受性が高いことがある。さらには、相
溶化剤を含む組成物の場合、機械的性質、例えば引張り強さ及び伸びは、相溶化
剤を含まない同じ組成物についてよりも実質的に低いことがあることが驚くべき
ことに発見された。

【００３８】 本発明のこの第二実施態様のもう１つの側面において、成分（ｃ）は、α，β
−不飽和カルボン酸を少なくとも１６重量％、又は約１８〜１９重量％、又は少
なくとも１９重量％含む少なくとも１つの高級酸イオノマーを含んでいる。好ま
しくはα，β−不飽和カルボン酸は、アクリル酸及びメタクリレートから成る群
から選ばれる少なくとも一員を含んでいる。

【００３９】 この高級酸イオノマーは、改良された機械的性質、例えば通常の硬質低級酸イ
オノマーよりも高い曲げ弾性率を有する。これによってこのカバーは、特にエラ
ストマーの量が４０重量％より多いが、さらには最大限の推奨されている限度よ
りも小さい時、高いレジリエンス及び剪断抵抗を維持することができる。

【００４０】 好ましくは成分（ｃ）は、第一の高級酸イオノマーと、第二の高級酸イオノマ
ーとの両方を備えており、各々がα，β−不飽和カルボン酸を少なくとも１６重
量％、又は約１８〜１９重量％、又は少なくとも１９重量％含んでいる。より好
ましくは第一高級酸イオノマーは、ナトリウムイオンによって中和されている酸
基を有し、第二高級酸イオノマーは、亜鉛イオンによって中和されている酸基を
有する。組成物中の２つのイオノマー又はそれ以上のものの組合わせ、特に示さ
れているようなこれらの２つの高級酸イオノマーは、予期されなかった改良結果
、特にスピン率の犠牲を伴なわない速度増加を示す。

【００４１】 同様に好ましくは、成分（ｃ）は、α，β−不飽和カルボン酸を約１８〜１９
重量％、又は少なくとも１９重量％含む高級酸イオノマーを含んでおり、この高
級酸イオノマーは、マグネシウムイオンによって中和された酸基を含んでいる。
特に好ましくは、マグネシウムイオンによる中和を伴なうこの高級酸イオノマー
は、ナトリウム−中和イオノマーと亜鉛−中和イオノマーとの前記組合わせに代
るものとして用いることができる。すなわち、特定量のナトリウム−中和イオノ
マーと亜鉛−中和イオノマーとを含む組成物については、その代りに、ナトリウ
ムイオノマーと亜鉛イオノマーとの重量％の合計に等しいか、あるいはほぼ等し
い量のマグネシウム−中和イオノマーを用いることもできる。

【００４２】 さらに第三実施態様において、本発明は次のものを含むゴルフボールカバー用
組成物に関する： （ａ）ポリアミドエラストマーとポリエステルエラストマーとから成る群から
選ばれる少なくとも一員を含むエラストマー、特にソフトエラストマー；及び （ｂ）（ｉ）エラストマーの硬度よりも大きい硬度を有し； （ｉｉ）α，β−不飽和カルボン酸約１８重量％、又は約１８〜１９重量％、
又は約１９重量％、又は少なくとも１９重量％を含み；かつ （ｉｉｉ）マグネシウムイオンによって中和された酸基を含む 少なくとも１つのイオノマーポリマー、又はイオノマー。

【００４３】 好ましくはエラストマーとイオノマーとの相対的割合に関して、第三実施態様
のこの組成物は、約６０重量％又はそれ未満のエラストマーを含んでいる。同様
に好ましくは、この組成物は、エラストマーと、この少なくとも１つのイオノマ
ーの残部とを含んでいる。さらにこれに加えて、好ましくは、エラストマーとイ
オノマーとは、所望のカバー硬度を与える相対的割合において存在する。

【００４４】 さらにはこの第三実施態様において、本発明は、前記組成物を含むカバー、特
に前記組成物からできている少なくとも１つの熱可塑性層を含むカバーに関する
。さらにはこれに加えて、この第三実施態様において、本発明は、コアとこのカ
バーとを含むゴルフボールに関する。

【００４５】 本発明による２ピースゴルフボールは、ゴムからできているコアと例えば単層
カバーとを有する。コアとカバー材料との組合わせは、一般に非常に剛性であり
、かつボールがクラブに当たった時に「硬い」感触を与える「硬質」ボールを生
じる。

【００４６】 本発明による巻ゴルフボールは一般に、１つ又はそれ以上の熱可塑性層からで
きているカバーによって覆われたねじ巻き（ｔｈｒｅａｄ ｗｏｕｎｄ）コアを
有する。

【００４７】 本発明による多ピースゴルフボールは、例えば１つより多い熱可塑性層によっ
て覆われたゴムからできている固体コアを有する。本発明によれば、このような
多ピースボールは、多様な改良された特性を有する。例えば、巻ボールに似た特
性を有しているが、より大きい耐久性及び改良された性能及びより大きい距離を
有する多ピースボールを、本発明により構成することができる。

【００４８】 本発明はまた、コア及びカバー、さらにはこのコアとカバーとの間に配置され
た少なくとも１つのマントル層を含むゴルフボールであって、このマントルが、
熱可塑性ポリエーテルエステル、ポリアミドベースのコポリマー、イオノマー樹
脂、熱可塑性ポリウレタン、メタロセンポリマー、及びこれらの混合物から成る
群から選ばれる材料を有する少なくとも１つの層を含むゴルフボールに関する。

【００４９】 好ましい例において、このコアは、次のようにコアサイズの関数として様々に
変わるＰＧＡ圧縮を有する固体ゴムコアである： コア直径１．５６〜１．６０インチについては７０〜９５； コア直径１．４３〜１．５６インチについては５０〜８０；及び コア直径１．３９〜１．４３インチについては３５〜７０。

【００５０】 この圧縮値範囲において、このゴルフボールは、特にロングクラブでの衝撃を
受けた時に良好な感触を維持する。本発明のカバーの優れた特性は、このような
コアの使用を可能にするということに注目することが重要である。

【００５１】 本発明は簡単に要約されているが、以後は、非限定的な実施例を含む次の詳細
な説明に関連して詳細に記載される。

【００５２】 発明を実施するための最良の形態 ここに記載されているコポリマーは、２つの異なるモノマー単位を組込んでい
るポリマー、並びに３つ又はそれ以上の異なるモノマー単位を組込んでいるポリ
マー、例えばターポリマー等の両方を含むものと理解される。

【００５３】 本発明の第一実施態様は、次の２つの主成分を有するブレンド、特に熱可塑性
ブレンドに関する。すなわち、相対的にソフトなアミドブロックコポリマーと、
このアミドブロックコポリマーの硬度よりも高い硬度を有するイオノマーである
。この第一実施態様はまた、このブレンドを含むゴルフボールカバー層に関する
。さらにはこれに加えて、この第一実施態様は、コアと、このブレンドを含むカ
バーとを含むゴルフボールに関する。

【００５４】 アミドブロックコポリマーは、硬度のソフトグレードのものの中から選ばれる
。すなわち４０ショアＤ又はそれ未満（ＡＳＴＭＤ−２２４０による）である。
好ましくは、アミドブロックコポリマーは、約２５ショアＤ（ＡＳＴＭＤ−２２
４０による）の硬度を有する。低硬度のアミドブロックコポリマーを選ぶことに
よって、最終カバーの比較的広い範囲の硬度を包含しうる一方で、同時に最終カ
バーのレジリエンスの特性に影響を与えない。

【００５５】 本発明のポリアミドベースのコポリマーは、好ましくはポリエーテルブロック
アミド（ＰＥＢＡ）を含んでいるか、あるいはこれから成る。この構造は、柔軟
性ポリエーテルセグメントで空間が満たされた剛性ポリアミドセグメントの規則
的線状鎖から成る。ポリアミドセグメントは、エステル基によって隣接ポリエー
テルセグメントに結合されて、ポリエーテルエステルアミドが形成される。

【００５６】 適切な熱可塑性ポリエーテルアミドは、エルフ−アトシェム社から入手しうる
ペバックスのファミリーから選ばれる。好ましくはこの選択は、ペバックス２５
３３、３５３３、４０３３、及び１２０５から行なってもよい。ペバックス２５
３３、３５３３、４０３３、及び１２０５のブレンド又は組合わせもまた、調製
することができる。ペバックス２５３３は、硬度約２５ショアＤ（ＡＳＴＭＤ−
２２４０による）、曲げ弾性率２．１Ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０による）、
及びベイショア（Ｂａｙｓｈｏｒｅ）レジリエンス約６２％（ＡＳＴＭＤ−２６
３２による）を有する。ペバックス３５３３は、硬度約３５ショアＤ（ＡＳＴＭ
Ｄ−２２４０による）、曲げ弾性率２．８Ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０による
）、及びベイショアレジリエンス約５９％（ＡＳＴＭＤ−２６３２による）を有
する。ペバックスは、硬度を減少させつつ、レジリエンスを増加させる顕著かつ
おそらくは独特の特性を有する。ペバックス４０３３は、硬度約４０ショアＤ（
ＡＳＴＭＤ−２２４０による）、曲げ弾性率１３Ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０
による）、ベイショアレジリエンス約５１％（ＡＳＴＭＤ−２６３２による）を
有する。ペバックス１２０５はまた、硬度約４０ショアＤ（ＡＳＴＭＤ−２２４
０による）及び曲げ弾性率１．１３Ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０による）を有
する。ペバックス４０３３及び／又はペバックス１２０５が用いられる場合、こ
れらは少量で用いられるのが好ましい。特に少量のペバックス４０３３又はペバ
ックス１２０５及びより低い硬度の他のペバックスは、総硬度が決められている
限度内にとどまる限りは適切である。ペバックスのショア硬度は、温度−４０℃
〜＋８０℃ではほとんど変わらないことが注目される。これらの一定の値は、約
１８〜２３℃の室温で測定される。

【００５７】 本発明のこの第一実施態様において、ブレンドの第二主成分は、イオノマー又
はイオノマー混合物である。イオノマー又はイオノマー混合物は、第一主成分の
硬度値よりも大きい硬度値を有していなければならない。より好ましくは第二主
成分の硬度は、少なくとも６５ショアＤでなければならない。これらの特性に到
達するのに適した好ましいイオノマーのうち、曲げ弾性率が少なくとも６０，０
００ｐｓｉの高曲げイオノマーがある。より正確にはこれらのイオノマーは、酸
イオノマー、特に高級酸イオノマーの中から選ばれる。

【００５８】 これらの高級酸イオノマーは、イオン性コポリマーと呼ばれる。これらは、金
属、例えばナトリウム、亜鉛、リチウム、マグネシウム等の、約２〜８個の炭素
原子を有するオレフィンと、約３〜８個の炭素原子を有する不飽和モノカルボン
酸との反応生成物の塩である。好ましくはイオノマー樹脂は、エチレンと、アク
リル酸かメタクリル酸かのどちらかとのコポリマーである。コポリマーのカルボ
ン酸基は、金属イオンによって一部中和されている（すなわちほぼ１０〜７５％
）。高級酸イオノマーは、カルボン酸を少なくとも１６重量％、又は約１８重量
％、又は約１８〜１９重量％、又は約１９重量％、又は少なくとも１９重量％含
んでいなければならない。

【００５９】 高級酸イオノマーには、例えばイー・アイ・デュポン・ド・ヌムール社によっ
て、商標「サーリン（Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標））」として、及びエクソン社に
よって、商標「エスコール（Ｅｓｃｏｒ（登録商標））」又は「イオテック（Ｉ
ｏｔｅｋ）」として開発されたもののような高級酸イオノマー、又はこれらのブ
レンドが含まれる。本発明に用いうる高級酸イオノマーの中には、Ｓｕｒｌｙｎ
（登録商標）９１２０、８１４０、ＡＤ８５４６、及びＡＤ８５５２（Ｓｕｒｌ
ｙｎ（登録商標）ＡＤ８５５２は現在、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）６１２０とい
う商品として入手しうる）がある。これらのグレードは、単独で又はこれらの混
合物として用いうる。

【００６０】 デュポン社によれば、前記グレードは、下記特徴及び特性を提供する： １）サーリン９１２０： カチオン型：Ｚｎ メルトフローインデックス：１．３ｇ／１０分（ＡＳＴＭＤ−１２３８） 比重：０．９７（ＡＳＴＭＤ−７９２） 引張り強さ：３．８ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−６３８） 降伏強さ：２．４ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−６３８） 伸び：２８０％（ＡＳＴＭＤ−６３８） 硬度：６９ショアＤ（ＡＳＴＭＤ−２２４０） 曲げ弾性率：６４ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０） ベイショアレジリエンス：６４％（ＡＳＴＭＤ−２６３２） ２）サーリン８１４０： カチオン型：Ｎａ メルトフローインデックス：２．６（ＡＳＴＭＤ−１２３８） 比重：０．９６（ＡＳＴＭＤ−７９２） 引張り強さ：５．０ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−６３８） 降伏強さ：２．８ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−６３８） 伸び：３４０％（ＡＳＴＭＤ−６３８） 硬度：７０ショアＤ（ＡＳＴＭＤ−２２４０） 曲げ弾性率：７１ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０） ベイショアレジリエンス：５８％（ＡＳＴＭＤ−２６３２） ３）サーリン８５４６： カチオン型：Ｌｉ メルトフローインデックス：１．１（ＡＳＴＭＤ−１２３８） 比重：０．９５（ＡＳＴＭＤ−７９２） 引張り強さ：５．４ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−６３８） 降伏強さ：２．８６ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−６３８） 伸び：２７５％（ＡＳＴＭＤ−６３８） 硬度：６６ショアＤ（ＡＳＴＭＤ−２２４０） 曲げ弾性率：７４ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０） ベイショアレジリエンス：６４％（ＡＳＴＭＤ−２６３２） ４）サーリンＡＤ８５５２： カチオン型：Ｍｇ メルトフローインデックス：１．３（ＡＳＴＭＤ−１２３８） 比重：０．９５（ＡＳＴＭＤ−７９２） 引張り強さ：５．２ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−６３８） 降伏強さ：２．９ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−６３８） 伸び：２７０％（ＡＳＴＭＤ−６３８） 硬度：６７ショアＤ（ＡＳＴＭＤ−２２４０） 曲げ弾性率：７５ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０） ベイショアレジリエンス：５９％（ＡＳＴＭＤ−２６３２） ベイショアレジリエンスは、材料サンプルを、テスト取付け具の基底部に配置
した後でベイショアレジリオメーターで測定する。プランジャーを、１７ １／
２インチの制御された高さから落とす。プランジャーはテストスラブに当たり、
そのもとの位置の方へリバウンドして戻る。このリバウンドは、その最高点で測
定され、リバウンド％の関数として記録される。

【００６１】 前記特徴から明らかなように、高級酸イオノマーは、非常に剛性かつ硬質な材
料である。純粋な高級酸イオノマーからできているカバーは、極端に硬いものと
して感じられ、これはボールに非常に低いスピン率を与える。このことは、グリ
ーンへのアプローチでのボール制御を難しくする。同様に、これはロングクラブ
、例えばドライバー等に対する多数の衝撃に耐えることはできない。

【００６２】 第一実施態様の好ましい側面において、高級酸イオノマーは、リチウムによっ
て一部中和された基を含んでいる。リチウムを含むイオノマーは、その他の高級
酸イオノマーと比較して、衝撃時に最大限のリバウンドを与える。

【００６３】 このカバーが構成されている化合物は、有利には、アミドブロックコポリエー
テルとイオノマーとの間の適切なブレンド及び混合を確実に得るため、及びカバ
ーの最適化された機械的性質及び物理的性質を得るために、その他の材料を含ん
でいてもよい。

【００６４】 本発明によれば、このカバーについての硬度範囲は、４０〜６５ショアＤの所
望の値において適合しうるが、一方でベイショアレジリエンスは、ＶＬＭＩ／高
級酸イオノマー組成物と比較して非常に高い値に止まる。

【００６５】 下記表（表１）に例証されているのは、本発明のいくつかのカバー組成物用の
多数のバッチ配合物、並びにこれらの配合物の特異的特徴である。これらの５つ
の例は、ＰＢ−１０〜ＰＢ−９０と呼ばれている。この表に示されているように
、例ＰＢ−１０〜ＰＢ−９０は、ペバックス２５３３と高級酸イオノマーＡＤ８
５４６との混合物からできている種々のカバーを含んでいる。

【００６６】 比較のために、ボールの５つの比較例ＶＭ−１０〜ＶＭ−９０が作られ、サー
リン８３２０とサーリンＡＤ８５４６とのブレンドからできているカバーについ
て測定がなされた。これらの５つの例において、サーリン８３２０は、同じ量で
このブレンド中のペバックス２５３３の部分の代りをするＶＬＭＩである。

【００６７】 サーリン８３２０の一般的特徴及び機械的特徴は、次のとおりである： カチオン型：Ｎａ メルトフローインデックス：１．０ｇ／１０分（ＡＳＴＭＤ−１２３８） 比重：０．９４（ＡＳＴＭＤ−７９２） 引張り強さ：３．１ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−６３８） 伸び：７７０％（ＡＳＴＭＤ−６３８） 硬度：３５Ｄ（ＡＳＴＭＤ−２２４０） 曲げ弾性率：２．８ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０） 引張り衝撃（２３℃）：２１３ｆｔ−ｌｂ／ｉｎ^２（ＡＳＴＭＤ−１８２２５
） ベイショアレジリエンス：３６％（ＡＳＴＭＤ−２６３２） 例ＰＢ−１０〜ＰＢ−９０及び比較例ＶＭ−１０〜ＶＭ−９０の調製に関して
、配合成分を、室温でタンブラーミキサーで３０分間混合した。カバーを、射出
されるブレンドに応じて、射出温度２５０〜５００°Ｆにおいてコアの周りで射
出成形した。

【００６８】 どの場合にも、２ピースボールは、ＰＧＡ圧縮７０の１．５５インチのポリブ
タジエンコア及び単一層を有するカバーを備えている。このボールの外径は、Ｕ
ＳＧＡ規則により、１．６８０〜１．６８６インチである。

【００６９】 アカッシュネット社（Ａｃｕｓｈｎｅｔ Ｃｏｍｐａｎｙ）から「ツア・バラ
タ（Ｔｏｕｒ Ｂａｌａｔａ）」という名称で市場で入手しうる、バラタからで
きているカバーを有するボールについての比較例も示されている。

【００７０】

【表１】

【００７１】 表１の結果から、ブレンド中のサーリンＡＤ８５４６の重量における同じ量に
ついては、ペバックスを用いた本発明の例は一般に、ＶＬＭＩを用いた比較例よ
りも低い当初速度を示すことがわかる。しかしながら本発明のゴルフボールが飛
ぶ距離は、常に比較例よりも（高曲げ弾性率イオノマーサーリンＡＤ８５４５の
重量の同じ量についてさらに）大きいことに注目することは、非常に驚くべきこ
とである。この予期しない現象についての主な理由は、表から見られるように本
発明の場合においてボールに与えられるより多量のスピンから生じるものである
。より高いスピンと組合わされたより低い速度は、「バルーニング」又は「アッ
プシューティング」を防ぎ、従ってより長距離を可能にするようである。

【００７２】 本発明の例ＰＢ−５０と比較例ＶＭ−７０とを比較することは特に興味深いが
、これは、このカバーの硬度が、これらの２つの場合、５０ショアＤに等しいか
らである。特に例ＰＢ−５０は、ボールがドライバーによって打たれた時、約５
％のスピン率の増加を示す。これは主として、例ＶＭ−７０に対して距離におい
て約２．７％の効果を生じる。さらにはスピン率の改良は、ボールが８番アイア
ンで打たれた時、約７％である。本発明のすべての例は、バラタボールの感触に
近い、比較的柔らかい感触を有するものと見做すことができる。この理由は、主
としてコアに対して選ばれた比較的低い圧縮、及びまたカバーに対して選ばれた
硬度範囲にもよる。

【００７３】 比較として、次の表（表２）は、ゴルフボールの３つの例、すなわちＰＢ−Ａ
、ＰＢ−Ｂ、ＰＢ−Ｃについてのテスト結果を示す。これらは純粋ペバックスか
らできているカバーを有する。これらのボールは、匹敵しうるカバー硬度値を有
する本発明の例に対して、より低いスピン率、並びにより低い初期速度の値を有
することが容易に観察しうる。

【００７４】 ドライバーテストについては、テーラーメード（Ｔａｙｌｏｒ Ｍａｄｅ）チ
タン８．５°ロフトドライバーを用いて、１６０ｍｐｈ；９．０°初期スタート
角度；及び３０００ｒｐｍのバックスピンで、すなわちＵＳＧＡ距離テスト設定
手順のものと同様に、テスト対照ボール（ピンナクルゴールド（Ｐｉｎｎａｃｌ
ｅ Ｇｏｌｄ））を打ち上げた。

【００７５】 ８番アイアンテストは、テーラーメード「バーナー（Ｂｕｒｎｅｒ）」アイア
ンで設定され、スイング速度８８ｍｐｈでテストされた。バックスピンは、最初
にボールがクラブフェースを離れた時に測定される。

【００７６】

【表２】

【００７７】 本発明の第二実施態様のゴルフボールカバー組成物については、（ａ）エラス
トマー、（ｂ）相溶化剤、及び（ｃ）イオノマーについて以下に述べる。

【００７８】 成分（ｃ）の少なくとも１つのイオノマーポリマー、又はイオノマーは、α−
オレフィン、及び不飽和の、特にα，β−不飽和カルボン酸（これのカルボキシ
ル官能基は金属イオンによって一部中和されている）のコポリマーを包含すると
理解される。このポリマーはまた、別のモノマー、例えばアルキル（メタ）アク
リレートを含んでいてもよい。

【００７９】 さらには本発明のイオノマーポリマーに関して、これらは酸イオノマー、例え
ば高級酸イオノマーと低級酸イオノマーを含むものとして理解される。さらには
高級酸イオノマーは、カルボン酸、特に不飽和カルボン酸、より詳しくはα，β
−不飽和カルボン酸を少なくとも１６重量％、又は約１８重量％、又は約１８〜
１９重量％、又は約１９重量％、又は少なくとも１９重量％含むものとして理解
され、低級酸イオノマーは、カルボン酸１６重量％未満を含むものとして理解さ
れる。

【００８０】 さらにはこれに加えて本発明のイオノマーに関して、これらは、曲げ弾性率約
２０，０００〜６０，０００ｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０による）を有するイオ
ノマーを含むものとして、また曲げ弾性率約６０，０００ｐｓｉ又はそれより大
きい（ＡＳＴＭＤ−７９０による）を有するイオノマーを含むものとして理解さ
れる。これらのイオノマーのうちの前者は、低級酸イオノマーを含むものとして
理解され、後者は、高級酸イオノマーを含むものとして理解される。

【００８１】 適切なイオノマー樹脂は、国際公報番号第ＷＯ９６／４０３７７号及び第ＷＯ
９７／０２３１８号、及び米国特許第５，５９１，８０３号に開示されているも
のを含んでいる。これらの開示は、参照してその全体をここに明細書の記載の一
部とする。

【００８２】 適切なα−オレフィンには、エチレン、プロピレン、１−ブテン、及び１−ヘ
キセンが含まれる。適切な不飽和カルボン酸の中には、アクリル酸、及びメタク
リル酸、エタクリル酸、アルファクロロアクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、
フマル酸、及びイタコン酸がある。

【００８３】 好ましくは本発明のイオノマーポリマーは、アルキル（メタ）アクリレート約
０〜２５重量％、好ましくは約０〜２重量％と、（メタ）アクリル酸約５〜３５
重量％、好ましくは約１５〜３５重量％とを含むエチレンのコポリマーである。
ここにおいてカルボン酸基の約１〜９０％は、中和されてカチオン、例えばリチ
ウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、亜鉛
、錫、アルミニウム、又はこれらのカチオンの２つ又はそれ以上の組合わせを有
するイオノマーが形成される。酸の割合は、好ましくは少なくとも約１６重量％
、又は約１８重量％、又は約１８〜１９重量％、又は約１９重量％、又は少なく
とも約１９重量％である。

【００８４】 前記によれば、少なくとも１６重量％の酸を含むイオノマーは、「高級酸」イ
オノマーとして知られており、これらが本発明において好ましいが、それはこれ
らが、ボールのスピン特性を犠牲にすることなく、ゴルフボールにより大きい速
度を与えるからである。同様に、組成物中に１つより多い高級酸イオノマーを含
むことから相乗的特性が結果として生じることも発見された。好ましくは２つの
高級酸イオノマーが好ましい。より好ましくは、亜鉛高級酸イオノマーとナトリ
ウム高級酸イオノマーとの組合わせが最良の結果を生じた。アルキル（メタ）ア
クリレートのアルキル基は、１８個までの炭素原子を含んでいてもよい。

【００８５】 例として、適切なアルキル（メタ）アクリレートには、メチル、エチル、ｎ−
ブチル、及びイソブチル（メタ）アクリレートが含まれる。これらの樹脂は好ま
しくは、約５００〜１５０，０００ｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０による）の曲げ
弾性率を有する。これらの硬度は、約２０〜８０ショアＤ（ＡＳＴＭＤ−２２４
０による）であってもよい。これらのメルトフローインデックスは、約０．２〜
１０ｇ／１０分（ＡＳＴＭＤ−１２３８による）であってもよい。

【００８６】 マグネシウム高級酸イオノマーが用いられる場合には、イオノマー中の酸の割
合は、好ましくは約１８重量％、又は約１８〜１９重量％、又は約１９重量％、
又は少なくとも約１９重量％である。イオノマー成分が、亜鉛とナトリウム高級
酸イオノマーとの組合わせを含む本発明の組成物については、マグネシウム高級
イオノマーをその代りに用いることができる。この置き換えを用いる場合、好ま
しくはマグネシウム高級イオノマーの量は、代えられた亜鉛及びナトリウム高級
イオノマーの総量に等しいか、又はほぼ等しい。行なってもよい特別な置き換え
は、サーリン９１２０／サーリン８１４０の組合わせに代るサーリンＡＤ８５５
２である。

【００８７】 亜鉛／ナトリウムイオノマーの組合わせをマグネシウムイオノマーに置き換え
ると、圧縮、硬度、復元係数（Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ ｏｆ Ｒｅｓｔｉｔｕ
ｔｉｏｎ）（ＣＯＲ）、又は８番アイアンスピンに不都合な影響を与えずに、剪
断抵抗が改良される。実際、マグネシウムイオノマーの置き換えは、たとえ相溶
化剤が存在しない場合でも、相溶化剤と共に亜鉛／ナトリウムイオノマーの組合
わせを用いて得られる場合よりも、よりよい剪断抵抗を結果として生じる。しか
しながら相溶化剤がマグネシウムイオノマーと共に含まれるのが好ましい。これ
は、相溶化剤の存在が、相溶化剤を伴なわないマグネシウムイオノマーを用いて
得られるものよりも大きくさえある剪断抵抗を生じるからである。実際には、マ
グネシウムイオノマーと共に相溶化剤を含めることによって、相溶化剤を伴なわ
ないマグネシウムイオノマーによって示されるものよりも、機械的性質が一般に
改良される。例えば表面張力及び界面張力のより大きな減少、及び引張り強さ及
び伸びにおける改良はすべて、相溶化剤も存在する場合に得られる。

【００８８】 イオノマー又はイオノマー混合物は、好ましくはエラストマー成分の硬度値よ
りも大きい硬度値を有する。イオノマー又はイオノマー混合物の硬度は、より好
ましくは少なくとも約６５ショアＤである（ＡＳＴＭＤ−２２４０による）。こ
れらの特性に到達するのに適した好ましいイオノマーのうちには、曲げ弾性率が
少なくとも約６０，０００ｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０による）の高曲げイオノ
マーがある。 より正確にはこれらのイオノマーは、酸イオノマー、特に高級酸イオノマーの中
から選ばれる。

【００８９】 高級酸イオノマーを含む酸イオノマーは、イオン性コポリマーと呼ばれる。こ
れらは、金属、例えばナトリウム、亜鉛、リチウム、カリウム、マグネシウム、
カルシウム、バリウム、鉛、錫、アルミニウム等の組合わせにおける１つ、２つ
又はそれ以上の、約２〜８個の炭素原子を有するオレフィンと、約３〜８個の炭
素原子を有する不飽和モノカルボン酸との反応生成物の塩である。好ましくはイ
オノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸かメタクリル酸かのどちらかとのコポ
リマーである。コポリマーのカルボン酸基は、金属イオンによって一部中和され
ている（すなわちほぼ１０〜７５％）。ここで注目されているように、高級酸イ
オノマーは、カルボン酸１６重量％又はそれより多い、好ましくは約１８〜１９
重量％、又は１９重量％又はそれより多く含み、低級酸イオノマーは、カルボン
酸１６重量％未満を含む。

【００９０】 高級酸イオノマーには、例えばイー・アイ・デュポン・ド・ヌムール社によっ
て商標「サーリン」として、及びエクソン社によって商標「エスコール」又は「
イオテック」として開発されたもののような高級酸イオノマー、又はこれらのブ
レンドが含まれる。本発明に用いうる高級酸イオノマーのうちには、サーリン９
１２０、８１４０、ＡＤ８５４６、及びＡＤ８５５２がある。これらのグレード
は、単独で又はこれらの混合物として用いうる。

【００９１】 さらには本発明の第二実施態様については、エラストマー成分は、１つ又はそ
れ以上のポリアミドエラストマー、及び／又は１つ又はそれ以上のポリエステル
エラストマーを含んでいてもよい。本発明の好ましいポリアミド及びポリエステ
ルエラストマーには、ソフトポリアミド及びソフトポリエステルエラストマーが
含まれる。本発明の目的のためには、ソフトエラストマーは、好ましくは硬度約
３５〜４０ショアＤ又はそれ未満、より好ましくは２５〜３５ショアＤ（ＡＳＴ
ＭＤ−２２４０による）を有するものであると理解される。

【００９２】 本発明の好ましいポリアミドエラストマーには、反応鎖末端を有するポリアミ
ドブロックと、反応鎖末端を有するポリエーテルブロックとの共重縮合から結果
として生じるブロックアミドポリエーテルが含まれ、これは次のものを含む： １）ジカルボキシル鎖末端のポリオキシアルキレン配列を有するジアミン鎖末
端のポリアミドブロック； ２）ポリエーテルジオールとして知られているポリオキシアルキレンα−ωジ
ヒドロキシル化脂肪族配列の、シアノエチル化及び水素化によって得られたジア
ミン鎖末端のポリオキシアルキレン配列を有するジカルボキシル鎖末端のポリア
ミドブロック；及び ３）ポリエーテルジオールとジカルボキシル鎖末端のポリアミドブロックであ
って、この特別な場合に得られた生成物が、ポリエーテルエステルアミドである
もの。

【００９３】 ジカルボキシル鎖末端のポリアミドブロックは、鎖長を制限するカルボキシル
二酸の存在下に、例えばラクタムのα−ωアミノカルボン酸又はカルボキシル二
酸とジアミンとの縮合から生じる。好ましくはポリアミドブロックは、ポリアミ
ド−１２である。

【００９４】 ポリアミド配列の分子量は、好ましくは約３００〜１５，０００、より好まし
くは約６００〜５，０００である。ポリエーテル配列の分子量は、好ましくは約
１００〜６，０００、より好ましくは約２００〜３，０００である。

【００９５】 アミドブロックポリエーテルはまた、ランダム分散された単位を備えていても
よい。これらのポリマーは、ポリエーテルとポリアミドブロックの先駆物質との
同時反応によって調製することができる。

【００９６】 例えばポリエーテルジオールは、ラクタム（又はα−ωアミノ酸）及び水の存
在下に鎖を制限する二酸と反応しうる。主としてポリエーテルブロック、非常に
様々な長さのポリアミドブロックを含むが、同様にランダムに反応して、ポリマ
ー鎖に沿って統計学的に分散されている様々な反応基をも有するポリマーが得ら
れる。

【００９７】 適切なアミドブロックポリエーテルには、米国特許第４，３３１，７８６号、
第４，１１５，４７５号、第４，１９５，０１５号、第４，８３９，４４１号、
第４，８６４，０１４号、第４，２３０，８３８号、及び第４，３３２，９２０
号に開示されているものが含まれる。これらの特許は参照してその全体をここに
本明細書の記載の一部とする。

【００９８】 ポリエーテルは例えば、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリプロピレン
グリコール（ＰＰＧ）、又はポリテトラメチレングリコール（ＰＴＭＧ）であっ
て、ポリテトラヒドロフラン（ＰＴＨＦ）とも呼ばれるものであってもよい。

【００９９】 ポリエーテルブロックは、ジオール又はジアミン形態において、ポリマー鎖に
沿うものであってもよい。しかしながら単純化のために、これらは、ＰＥＧブロ
ック、又はＰＰＧブロック、又は同様にＰＴＭＧブロックとも呼ばれる。

【０１００】 同様に、ポリエーテルブロックは、異なる単位、例えばエチレングリコール、
プロピレングリコール、又はテトラメチレングリコールに由来する単位を含むこ
とも、本発明の範囲内にある。

【０１０１】 好ましくは、アミドブロックポリエーテルは、ポリアミドブロックの１つの型
と、ポリエーテルブロックの１つの型とのみを含む。２つ又はそれ以上のポリマ
ーと、ポリアミドブロック及びポリエーテルブロックとの混合も用いることがで
きる。

【０１０２】 好ましくはアミドブロックポリエーテルは、これが主な質量成分を表わすよう
なものである。すなわち、ブロック形状下にあり、かつ場合によっては鎖中に統
計学的に分散されているポリアミドの量は、アミドブロックポリエーテルの５０
質量％以上を表わすようなものである。有利には、ポリアミドの量及びポリエー
テルの量は、１／１〜３／１の（ポリアミド／ポリエーテル）比にある。

【０１０３】 同様に本発明のポリアミドエラストマーとして好ましくは、ポリエーテルアミ
ドエラストマーがある。これらには、ここで考察されているような適切な熱可塑
性ポリエーテルアミドが含まれる。

【０１０４】 本発明の適切なポリエステルエラストマーには、ポリエーテルエステルエラス
トマー及びポリエステルエステルエラストマーが含まれる。これらのうち、ポリ
エーテルエステルエラストマーが好ましい。用いうる商品として入手しうるポリ
エーテルエステルエラストマーは、韓国ソウル市のスンキョン・インダストリー
ズ社（Ｓｕｎｋｙｏｎｇ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）製のスカイペル（ＳＫＹＰＥ
Ｌ）Ｇ１３０Ｄ、Ｇ１３５Ｄ、及びＧ１４０Ｄ、及びデュポン社製のハイトレル
（ＨＹＴＲＥＬ）Ｇ３０７８、Ｇ３５４８、及びＧ４０７４である。

【０１０５】 本発明の第二実施態様における成分（ｂ）は、１つ、又は２つ、又はそれ以上
の相溶化剤を含んでいてもよい。これに対応して、示されている少なくとも１つ
のモノマーは、１つ又はそれ以上の環式官能基、及び／又は１つ又はそれ以上の
非環式官能基を含んでいてもよい。

【０１０６】 この第二実施態様の好ましい側面において、相溶化剤は、環式官能基又は２つ
又はそれ以上の環式官能基を含む少なくとも１つのモノマーを含むコポリマーを
含んでいる。同様にこの実施態様において、この相溶化剤は好ましくは、本発明
の組成物の約０．３〜１０質量％を含んでいる。

【０１０７】 さらには１つ又はそれ以上の環式官能基を含む少なくとも１つのモノマーに関
して、このモノマーは、エポキシモノマー、無水マレイン酸、ノルボルネン、ノ
ルボルナデジエン、ジシクロペンタジエン、及びオキサゾリンの１つ又はそれ以
上を含んでいてもよい。好ましくはこのモノマーはエポキシモノマーを含んでい
る。特に好ましくは、エポキシモノマーのエポキシ基は、組成物中のその他の成
分、及び特にイオノマー及び上で定義したエラストマーとの重合反応を受けうる
不飽和末端点を有する、非常に良好な化学活性を示す不飽和エポキシ基を含んで
いる。

【０１０８】 ここに記載されているように、官能基は、界面張力を減少させるために、エラ
ストマー及び／又はイオノマーとの物理的反応及び化学的反応のうちの１つ又は
両方を受ける。コポリマーが不飽和エポキシ基を含むエポキシモノマーを含んで
いる場合、生じる相互作用には、エポキシ基とイオノマー中の遊離カルボキル基
、及び同様にポリアミドエラストマー中のアミド基、又はポリエステルエラスト
マー中のエステル基との反応が含まれ、イオノマーがマトリックス又は連続相を
含む時、エラストマーの均一又は均質分散をもたらすように種々の成分が選ばれ
るのが好ましい。この分散は、ゴルフボールカバーの望ましい機械的特性を改良
する。

【０１０９】 このコポリマーはまた、好ましくは３０個の炭素原子を有するアルファオレフ
ィンを含んでいる。適切なアルファオレフィンには、エチレン、プロピレン、１
−ブテン、１−ペンテン、３−メチル−１−ブテン、１−ヘキセン、４−メチル
−１−ペンテン、３−メチル−１−ペンテン、１−オクテン、１−デセン、１−
ドデセン、１−テトラデセン、１−ヘキサデセン、１−オクタデセン、１−エイ
コセン、１−ドコセン、１−テトラコセン、１−ヘキサコセン、１−オクタコセ
ン、及び１−トリアコンテンが含まれる。これらのアルファオレフィンは、単独
で、又は２つ又はそれ以上のアルファオレフィンのブレンドとして用いてもよい
。

【０１１０】 官能性モノマーは好ましくはエポキシ基を含む。好ましい実施態様には次のも
のが含まれる： − 脂肪族グリシジルのエステル及びエーテル、例えばアリルグリシジルエー
テル、ビニルグリシジルエーテル、グリシジルマレエート及びイタコネート、グ
リシジルアクリレート及びメタクリレート、及び − 脂環式グリシジルエステル及びエーテル、例えば２−シクロヘキセン−１
−グルシジルエーテル、シクロヘキセン−４，５−ジグリシジルカルボキシレー
ト、シクロヘキセン−４−グリシジルカルボキシレート、５−ノルボルネン−２
−メチル−２−グリシジルカルボキシレート、及びエンドシス−ビシクロ（２，
２，１）−５−ヘプテン−２，３−ジグリシジルジカルボキシレート。

【０１１１】 成分（ｂ）は、さらにこれに加えてその他のモノマーを含んでいてもよい。適
切なものには、不飽和カルボン酸のエステル、例えばアルキル（メタ）アクリレ
ート又は不飽和カルボン酸のビニルエステルが含まれる。

【０１１２】 官能性モノマーは、アルファオレフィンと、及び場合によっては他のモノマー
と共重合されてもよく、あるいはホモ−又はコポリマーとグラフト化されていて
もよい。ポリオレフィンは、ここで次に挙げられているもののうち、アルファオ
レフィンの少なくとも１単位を有するポリマーをカバーするものである。例えば
： − 高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）； − 低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）； − 線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）； − 超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）；及び − メタロセン触媒作用によって得られたポリエチレン、すなわちエチレンと
アルファオレフィン、例えばプロピレン、ブテン、ヘキセン、又はオクテンの、
一般にジルコニウム又はチタン原子と、この金属に結合された２つのアルキル環
式分子とから成るモノ触媒の存在下における共重合によって得られたポリマー。
より特定すれば、メタロセン触媒は通常、金属原子に結合した２つのシクロペン
タジエン環式基から成る。これらの触媒は多くの場合、アルミノキサン、例えば
助触媒又は活性化剤、好ましくはメチルアルミノキサン（ＭＡＯ）と共に用いら
れる。またハフニウムを、シクロペンタジエンが結合されている金属として用い
ることもできる。その他のメタロセン触媒には、第ＩＶＡ、ＶＡ、及びＶＩＡ族
の遷移金属が含まれてもよい。ランタニド系列の金属も用いることができる。

【０１１３】 アルファオレフィンのその他の例には次のものがある： − ポリプロピレンのホモ又はコポリマー； − ＥＰＲエラストマー（エチレン−プロピレン−ゴム）； − ＥＰＤＭエラストマー（エチレン−プロピレン−ジエン）； − ポリエチレンとＥＰＲ又はＥＰＤＭとのブレンド； − （メタ）アクリレート約６０質量％まで、好ましくは約２〜４０質量％を
含むエチレン−アルキル（メタ）アクリレートのコポリマー；及び − エチレン−ビニルアセテートのコポリマー。

【０１１４】 官能性モノマーをポリオレフィンにグラフト化するために、様々な既知のプロ
セスを用いることができる。

【０１１５】 例えばこのグラフト化は、場合によっては遊離基を含むか又は遊離基を含まな
い溶媒の存在下に、約１５０℃〜３００℃の高温においてポリマーを加熱して実
施することができる。この反応に用いうる適切な溶媒は、ベンゼン、トルエン、
キシレン、クロロベンゼン、クメン等である。用いうる適切な遊離基には、ｔ−
ブチル−ヒドロペルオキシド、ジ−ｔ−ブチル−ペルオキシド、ｔ−ブチル−ク
メル−ペルオキシド、ジクミル−ペルオキシド、１，３−ビス−（ｔ−ブチルペ
ルオキシ−イソプロピル）ベンゼン、アセチル−ペルオキシド、ベンゾイル−ペ
ルオキシド、イソ−ブチリル−ペルオキシド、ビス−３，５，５−トリメチル−
ヘキサノイル−ペルオキシド、及びメチル−エチル−セトン−ペルオキシドが含
まれる。

【０１１６】 グラフト化ポリオレフィンにおいて、グラフト化モノマーの量は、適当に選ん
でもよいが、好ましくはグラフト化ポリオレフィンの質量に対して約０．０１〜
１０質量％、より好ましくは約０．１〜５質量％である。

【０１１７】 有利には次のターポリマーは、グラフト化コポリマーに対して直接共重合によ
って得られる： − 不飽和エポキシ−エチレンコポリマー； − 不飽和エポキシ−アルキル（メタ）アクリレート−エチレン；及び − 不飽和エポキシ−飽和カルボン酸ビニルエステル−エチレン。

【０１１８】 好ましくは不飽和エポキシは、グリシジル（メタ）アクリレートである。エポ
キシの量は、成分（ｂ）の約１〜１５質量％、好ましくは１０質量％以下を構成
してもよい。

【０１１９】 アルキル（メタ）アクリレート又はビニルエステルの量は、成分（ｂ）の約５
〜４０質量％を構成してもよい。

【０１２０】 アルキル（メタ）アクリレートは、成分（ｃ）のイオノマーについて以前に挙
げた（メタ）アクリレートの中から選ばれてもよい。

【０１２１】 エポキシモノマーを含むターポリマー、特にエポキシ官能基を含むターポリマ
ーであって、本発明に適したものには、エルフ−アトシェム社によって商品とし
て販売されているロタダー（ＬＯＴＡＤＥＲ（登録商標））ＡＸ８９００、ＡＸ
８８４０、及びＡＸ８９２０、デュポン社によって商品として販売されているエ
ルバロイ（ＥＬＶＡＬＯＹ）、住友化学株式会社によって商品として販売されて
いるイゲタボンド（ＩＧＥＴＡＢＯＮＤ）（以前ボンドファスト（ＢＯＮＤＦＡ
ＳＴ）として販売されていたもの）、及び日本石油化学株式会社によって商品と
して販売されているレックスパール（ＲＥＸＰＥＡＲＬ）が含まれうる。

【０１２２】 ビニルエステルは好ましくはビニルアセテートである。

【０１２３】 エポキシモノマー、特にエポキシ官能性コポリマーを含み、本発明に適したコ
ポリマーのその他の例には次のものが含まれる： − ポリブタジエンブロックがエポキシ基を含むスチレン−ブタジエン−スチ
レンブロックコポリマー；及び − ポリイソプレンブロックがエポキシ基を含むスチレン−イソプレン−スチ
レンブロックコポリマー。

【０１２４】 これらのエポキシ官能性コポリマーの商品として入手しうる例には、ＥＳＢＳ
Ａ１００５；ＥＳＢＳ Ａ１０１０；ＥＳＢＳ Ａ１０２０；ＥＳＢＳ ＡＴ
０１８；及びＥＳＢＳ ＡＴ０１９が含まれる。これのすべてはダイセル化学工
業株式会社から入手しうる。

【０１２５】 相溶化剤として用いられるコポリマーについてここに記載されているように、
１つ又はそれ以上の環式官能基を含む、示されている少なくとも１つのモノマー
は、無水マレイン酸を含んでいてもよい。適切な無水マレイン酸コポリマーには
、無水マレイン酸−変性エチレン−プロピレンコポリマー、無水マレイン酸−変
性エチレン−プロピレン−ジエンモノマーターポリマー、無水マレイン酸−変性
ポリエチレン、無水マレイン酸−変性ポリプロピレン、エチレン−エチルアクリ
レート−無水マレイン酸−ターポリマー、及び無水マレイン酸−インデン−スチ
レン−クマロンコポリマーが含まれる。

【０１２６】 本発明に適しており、かつ無水マレイン酸を含む商品として入手しうるコポリ
マーには次のものが含まれる： − 住友化学株式会社から商品として販売されているボンダイン（ＢＯＮＤＩ
ＮＥ）、これには、エチレンアクリレート＋無水マレイン酸含有量３２質量％の
エチレン−エチルアクリレート−無水マレイン酸ターポリマーであるボンダイン
ＡＸ８３９０、及びエチレンアクリレート＋無水マレイン酸含有量１５質量％と
無水マレイン酸含有量1〜４質量％のエチレン−エチルアクリレート−無水マレ
イン酸ターポリマーであるボンダインＴＸ８０３０が含まれる； − エルフ・アトシェム社によって商品として販売されている、無水マレイン
酸含有ロタダー３２００、３２１０、６２００、８２００、３３００、３４１０
、７５００、５５００、４７２０、及び４７００； − 無水マレイン酸含有量０．７質量％の、無水マレイン酸−変性エチレン−
プロピレンコポリマーである、エクソン・ケミカル社から商品として販売されて
いるエクセロール（ＥＸＸＥＬＯＲ）ＶＡ１８０３；及び − ポリスチレンエンドブロックとポリ（エチレン／ブチレン）ミッドブロッ
クとを有する無水マレイン酸官能基化トリブロックコポリマーである、シェル・
ケミカル社（Ｓｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ）によって商品として販売されてい
るクラトン（ＫＲＡＴＯＮ）ＦＧ１９０１Ｘ。

【０１２７】 無水マレイン酸含有ロタダー及びボンダイン樹脂に関して、アクリル酸エステ
ルの極性及び枝分れは、湿潤性及び柔軟性を改良し、結晶性を低下させる。さら
には無水マレイン酸の極性及び反応性は、結果として化学接着を生じる。

【０１２８】 さらには相溶化剤として用いられるコポリマーに関して、１つ又はそれ以上の
環式官能基を含む、示されている少なくとも１つのモノマーは、オキサゾリンを
含んでいてもよい。オキサゾリンコポリマーには、オキサゾリン基を含む２つの
型の熱可塑性樹脂が含まれる。すなわち、ポリマー粒子の表面に位置するオキサ
ゾリン基を有するポリマーと、オキサゾリン基がポリマーバックボーンに付加さ
れているポリマーであり；これらの型の両方が本発明に適している。これら２つ
の型のオキサゾリンポリマーの各々には、ポリスチレン、アクリロニトリル−ス
チレンコポリマー、アクリル酸−スチレンコポリマー、ポリメチルメタクリレー
ト、ポリエチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリメチルアクリ
レート、及びポリブチルアクリレートが含まれる。

【０１２９】 本発明に適しており、かつオキサゾリンを含む、商品として入手しうるコポリ
マーには、下記のものが含まれる。これらはすべて日本触媒化学工業株式会社か
ら商品として入手しうる： − オキサゾリン基を含むアクリロニトリル−スチレンコポリマーであって、
約１２０，０００の質量平均分子量と、約２，２００の多官能基（オキサゾリン
基）当量分子量とを有するエピクロス（ＥＰＩＣＲＯＳＳ）ＲＡＳ１００１； − オキサゾリン基を含むポリスチレンであって、約１２０，０００の質量平
均分子量と、約１１，０００の多官能基（オキサゾリン基）当量分子量とを有す
るエピクロスＲＰＳ１００１；及び − オキサゾリン基を含むポリスチレンであって、約１４０，０００の質量平
均分子量と、約２，２００の多官能基（オキサゾリン基）当量分子量とを有する
エピクロスＲＰＳ１００５。

【０１３０】 本発明のこの第二実施態様のもう１つの好ましい側面において、相溶化剤は、
非環式官能基、又は２つ又はそれ以上の非環式官能基を含む少なくとも１つのモ
ノマーを含むコポリマーを含んでいる。適切な非環式官能基は、カルボン酸基と
アミノ基とを含んでいる。同様にこの実施態様において、相溶化剤は好ましくは
、本発明の組成物の１０質量％以下、又は１０質量％未満を構成する。

【０１３１】 本発明の第三実施態様のゴルフボールカバー組成物には、第二実施態様のエラ
ストマー成分が適切である。第三実施態様に適したイオノマーには特に、第二実
施態様のマグネシウムイオノマーが含まれる。これらのイオノマーは、カルボン
酸、特に不飽和カルボン酸、及びその中でも特にα，β−不飽和カルボン酸約１
８質量％、又は約１８〜１９質量％、又は約１９質量％、又は少なくとも１９質
量％を含んでいる。第三実施態様の組成物は、第二実施態様について考察されて
いる相溶化剤を含んでいてもよい。しかしながら好ましくは相溶化剤は、本発明
の第三実施態様の組成物には存在せず、あるいは本質的に存在しないか、又は実
質的に存在しない。

【０１３２】 さらには本発明によれば、特に第二及び第三実施態様のカバー組成物について
は、ポリアミドエラストマー及び／又はポリエステルエラストマーの量は、好ま
しくは約５０質量％又はそれより少なく、より好ましくは約３０〜４０質量％で
ある。同様に好ましくは、エラストマーの量は、少なくとも次のようなものであ
る。すなわち、組成物がマトリックス又は連続相内に分散された不連続相の形態
になり、エラストマー及びイオノマーが異なる相を生じるのに十分なものである
。

【０１３３】 低級酸イオノマーが単独で用いられる場合、約４０質量％より多い場合におい
て、ポリアミドエラストマー及び／又はポリエステルエラストマーの存在は、組
成物中において勝りすぎている。このことは、初期速度の損失、多すぎるスピン
、及び直線弾道ではないバルーニング弾道を引き起こすであろう。

【０１３４】 ポリアミドエラストマー及び／又はポリエステルエラストマーは、硬度の減少
の一方で、レジリエンスの増加という特性を有する。従ってポリアミドエラスト
マー及び／又はポリエステルエラストマーはまた、柔らかさとレジリエンスとの
両方の顕著な特性をこの組成物に与えるように、ソフトグレードのものから選ば
れなければならない。好ましくは成分（ａ）の硬度は、約３５ショアＤ以下であ
る（ＡＳＴＭＤ−２２４０による）。

【０１３５】 成分（ｃ）のイオノマーポリマーは、その柔らかさを補うため、及び高グレー
ドのイオノマーの高いレジリエンスを利用するために、アミドブロックポリエー
テルの硬度よりも大きい硬度を有する。好ましくは成分（ｃ）の硬度は、約６５
ショアＤ以上である（ＡＳＴＭＤ−２２４０による）。

【０１３６】 組成物の硬度、特にこの組成物から生じるゴルフボールカバーの硬度は、好ま
しくは約５０〜６５ショアＤ（ＡＳＴＭＤ−２２４０による）になるように目標
が定められており、従ってこれは、制御及び良好な感触の十分な特性を与え、同
様に距離及び初期速度における性能を与える。この範囲内の硬度値を得るのに好
ましい手段は、適切な相対硬度値を必要な相対割合で有するエラストマー及びイ
オノマー成分を利用し、この組成物に所望の硬度値を与えるようにすることであ
る。

【０１３７】 従って硬度値に意図されている範囲が、約５０〜６５ショアＤ（ＡＳＴＭＤ−
２２４０による）である場合、好ましくは用いられるイオノマーは、約６５ショ
アＤ以上（ＡＳＴＭＤ−２２４０による）の硬度値を有する。同様にこの場合に
おいて好ましくは、エラストマーは約３５ショアＤ以下（ＡＳＴＭＤ−２２４０
による）の硬度値を有する。

【０１３８】 本発明はさらに、次の追加の例によって例証される。これらは代表例という目
的で挙げられているものであり、本発明の範囲を制限するものとして考えるべき
ではない。追加の例 以後に示された材料を、次の例において用いた： サーリン９１２０が、ここで考察されているイオノマー樹脂である。

【０１３９】 ロタダーＡＸ８９００は、エルフ−アトシェム社製のエチレン、ｎ−ブチルア
クリレート、及びグルシジルメタクリレートのターポリマーである。

【０１４０】 ペバックス２５３３は、硬度２５ショアＤ（ＡＳＴＭＤ−２２４０による）、
曲げ弾性率２．１ｋｐｓｉ（ＡＳＴＭＤ−７９０による）、及びベイショアレジ
リエンス約６２％（ＡＳＴＭＤ−２６３２による）のアミドブロックポリエーテ
ルである。例Ｂ１〜Ｂ１０ Ｂ１〜Ｂ１０の番号が付けられた下記実験の各々において、より少量のこの組
成物の成分（ａ）（ソフトアミドブロックポリエーテル）と、本発明の好ましい
実施態様による比較的多量の成分（ｃ）（イオノマー）とを混合した。Ｂ１及び
Ｂ６は、成分（ｂ）のエポキシ化合物を含まない比較例である。Ｂ２〜Ｂ５は、
本発明の様々なブレンドを示し、各々が、ペバックス２５３３／サーリン９１２
０のある一定の相対割合に対する異なる量のエポキシ化合物を有する。Ｂ７〜Ｂ
１０は、本発明のその他の種々なブレンドを示しており、同様に各々のブレンド
は、異なる量のエポキシ化合物を有するが、この場合はペバックス２５３３／サ
ーリン９１２０の相対割合のもう１つの選択の場合についてのものである。

【０１４１】 ５ポンドのブレンドを、タンブラーミキサーで約３０分間室温でドライブレン
ドした。

【０１４２】 ついでこのブレンドを、良好な混合を得るために２５ｍｍ二軸スクリュー押出
機によって混ぜ合わせた。フィーダーからダイへの加工処理は次のとおりであっ
た： Ｔ_後部＝１９０℃；Ｔ_中央＝２０５℃；Ｔ_前部＝１８０℃；Ｔ_ダイ＝１９０℃
。

【０１４３】 二軸スクリュー押出機の使用が好ましく、より改良された機械的結果を示した
。特に割れに対する結果として生じたゴルフボールの耐久性に関する結果である
。押出用二軸スクリューの使用は、最適な機械的性質を有する均質化合物を得る
ために高く推奨される。

【０１４４】 二軸スクリュー押出に加えて、ポリマー混合物又はブレンドは、ドライブレン
ド又はその他の密閉式ミキサーによって、例えば一軸スクリュー押出機、ニーダ
ー、又はバンバリーミキサーによってもつくることができる。

【０１４５】 各々のバッチＢ１〜Ｂ１０についての成分の相対量を、表３に示す。この表に
挙げられた数字データは、１００あたりの部（ｐｈｒ）として示されている。

【０１４６】

【表３】

【０１４７】例Ｂ１１〜Ｂ２０（比較例）： これらのブレンドは、比較例として調製され、ペバックス２５３３（成分（ａ
））の相対量は、本発明の好ましい相対量よりも多かった。

【０１４８】 Ｂ１１及びＢ１６は、相溶化剤又はエポキシ化合物を含まない対照ブレンドで
ある。Ｂ１２〜Ｂ１５は、ペバックス／サーリンの特別の比例割合について、相
溶化剤の様々な量でのＢ１１との比較用のものである。Ｂ１７〜Ｂ２０は、ペバ
ックス／サーリンの異なる比例割合についてのＢ１６との比較用のものである。

【０１４９】 各ブレンドを、ドライブレンドし、かつ例Ｂ１〜Ｂ１０に示されているのと同
じ条件で二軸スクリュー押出しをした： Ｔ_後部＝１８０℃；Ｔ_中央＝２００℃；Ｔ_前部＝１７５℃；Ｔ_ダイ＝１８０℃
。

【０１５０】 各バッチＢ１１〜Ｂ２０についての成分の相対量を表４に示す。表３の場合の
ように、表４に示されている数字データは、１００あたりの部（ｐｈｒ）として
示されている。

【０１５１】

【表４】

【０１５２】 各バッチＢ１〜Ｂ２０について得られた樹脂組成物から、加熱部分を有するバ
レルと成形用の型に連結されたノズルとを備えた射出成形機を用いて、テスト標
本（ＡＳＴＭＤ−６３８に従う「イヌの骨」）を調製した。

【０１５３】 特定の成形条件を次に示す： Ｔ_後部＝１６０℃；Ｔ_中央＝１６５℃；Ｔ_前部＝１７０℃；Ｔ_ノズル＝１７０
℃；Ｔ_型＝３０℃。背圧＝１５０ｐｓｉ及び射出成形圧＝１０００ｐｓｉ。

【０１５４】 ついで引張り強さ（ｐｓｉ）を測定するために、クロスヘッド速度２"／分に
おいて、「インストロン（Ｉｎｓｔｒｏｎ）」型万能引張りメーターを用いて引
張りテストを実施した。引張り強さの測定値は、機械的強さの指標と見做された
。テストは室温で実施された。各テストピースについて、伸びの最大値も測定し
た。

【０１５５】 結果を次のように表５に示す。

【０１５６】

【表５】

【０１５７】 引張り及び伸びのテスト結果が示していることは、本発明の組成物は、エポキ
シ型の相溶化剤がブレンドに添加された時、これらの機械的特徴の有意な改良が
得られたということである。特にこの相溶化剤は、引張り強さ及び／又は伸びに
対して何らかの効果を有するようである。これらのテスト結果はまた、次のこと
をも示している。すなわち、アミドブロックコポリマーの量が本発明による好ま
しい相対量よりも高い時、機械的性質は改良されておらず、むしろわずかに低下
しさえするであろうということである。換言すれば、相溶化剤又はエポキシ官能
基を有するターポリマーは、アミドブロックポリマーの相対量が、本発明の好ま
しい量よりも高い時、この組成物の機械的性質（引張り強さ及び伸び）の改良に
対して有意な影響を有していない。これらの結果は、「先験的方法（ａ ｐｒｉ
ｏｒｉ ａｐｐｒｏａｃｈ）」では予測されなかったことであり、非常に驚くべ
きことのように思われた。

【０１５８】 標本に対するこれらの機械的テストに加えて、剪断抵抗テストを実施するため
、及び本発明に従って作られたカバーの剪断抵抗における改良を確認するために
、ゴルフボールが製造された。各カバー組成物について２個のゴルフボールを、
サンドウエッジ型アイアン「テーラーメイドツアー（Ｔａｙｌｏｒ Ｍａｄｅ
Ｔｏｕｒ）５５」で２度打った。このアイアンは次の物理的特徴を有する：ライ
：６４°；ロフト：５５°；バウンス：８°；クラブ長さ：３５インチ。下記基
準に従って視覚的評価も実施した： ランク 基準 １ 優良（ペイントにもカバーにも損傷なし） ２ 良（ペイント損傷のみ） ３ 平均的（小さいカバー損傷） ４ まずまず（中程度のカバー損傷、わずかな材料の剥離） ５ 劣る（大きいカバー損傷、中程度の材料の剥離） テスト結果を次の表に示す。

【０１５９】 本発明 比較例 カバー配合物 Ａ Ｂ Ｃ Ｄ ペバックス２５３３（質量％） １０ ３０ １０ ３０ サーリン９１２０（質量％） ８５ ６５ ９０ ７０ ロタダーＡＸ８９００（質量％） ５ ５ − −剪断抵抗 １ ２ ３．５ ３．５ これらの結果は、カバー配合物がある量のロタダーを含む場合、剪断抵抗の有
意な改良を示す。

【０１６０】 衝撃耐久テストも実施された。このテストは、エアキャノンによって１２５フ
ィート／秒のインバウンド速度で、固定鋼プレートへゴルフボールを発砲するこ
とから成るものである（ゴルフボールの復元係数（ＣＯＲ）を測定するために普
通に用いられている通常のテスト機）。これらのボールは、シミュレートされた
「ドライバー」条件で壁に当たり、ついでこれらは割れについて周期的にチェッ
クされる。１つの対照に対して１２個のゴルフボールを用い、破損はボールの５
０％の割れをベースとする。

【０１６１】 結果は次のように報告されている。

【０１６２】 本発明 比較例 カバー配合物 Ａ１ Ｃ１ Ｃ２ ペバックス２５３３（質量％） ４０ ４０ − サーリン８１４０（質量％） ３０ ３０ ５０ サーリン９１２０（質量％） ２５ ３０ ５０ ロタダーＡＸ８９００（質量％） ５ − −耐久性結果 ５０％破損（打数） ２１０ ３０ ２００ 前記の結果は、相溶化剤を含まない場合、この組成物は非常に低い耐久性しか
有しないことを示している。さらには前記結果は、相溶化剤を含む場合、本発明
の組成物は、従来のサーリンブレンドのものと匹敵しうる非常に良好な耐久性を
有することを示している。

【０１６３】 実施された次のテストは、下記表６及び７に報告されている結果を有するが、
組成物中に従来の硬質低級酸イオノマーを用いたものに対して、本発明の組成物
中に高級酸イオノマーを用いることの利点を示している。例Ａ２、Ａ２′、及び
Ａ３は各々、復元係数（ＣＯＲ）の有意な改良を示す一方で、スピン率は各々例
Ａ４及びＡ５で得られた結果と比較した時に、実質的に安定に維持されたもので
あることを示す。例Ｃは、比較を目的として示されている。テストされたゴルフ
ボールは、コア、熱可塑性マントル、及びカバーを含む３ピースボールであった
。しかしながら本発明はまた、コアとカバーとから成る２ピースゴルフボールに
も適用しうる。

【０１６４】 特に表６に関して、例Ａ１′及びＡ２′は、例Ａ１及びＡ２とは各々次の点で
異なる。すなわち、カバーにおける３２．５質量％サーリン９１２０（Ｚｎイオ
ノマー）と３２．５質量％サーリン８１４０（Ｎａイオノマー）の代りに、６５
質量％サーリンＡＤ８５５２（Ｍｇイオノマー）に置き換える。表７において、
例Ａ１〜Ａ５及びＣは、表６の対応する例Ａ１〜Ａ５及びＣと同じであるが、但
し表７の例の各々について、マントルは、表６における各例について特定されて
いる１５質量％サーリン９１２０及び１５質量％サーリン８１４０の代りに、３
０質量％サーリンＡＤ８５５２を有する。これらの例の各々において、サーリン
ＡＤ８５５２の量は、代えられたサーリン９１２０及びサーリン８１４０の総量
に等しい。

【０１６５】 表６及び７に示されているデータは、カバー又はマントルのどちらかにおいて
、サーリン９１２０／サーリン８１４０の組合わせの等しい質量割合の代りにサ
ーリンＡＤ８５５２を置き換えても、関連する例のゴルフボールが示す圧縮、硬
度、ＣＯＲ、及び８番アイアンスピンの各値を変えないことを証明している。実
際、カバーとマントルとの両方において置き換えが実施された場合でさえ、圧縮
、硬度、ＣＯＲ、及び８番アイアンスピン値は、依然として同じであろう。

【０１６６】 前記性質が変えられなくても、カバーにおいてサーリン９１２０及びサーリン
８１４０の代りにサーリンＡＤ８５５２を用いると、たとえロタダーが無い場合
でさえ、ロタダーが存在するサーリン９１２０／サーリン８１４０によって得ら
れる剪断抵抗よりも改良された剪断抵抗を生じる。前記のことにもかかわらず、
ロタダーは、サーリンＡＤ８５５２と共に含まれるのが好ましい。その理由は、
カバー中にサーリンＡＤ８５５２と共にロタダーを含ませた結果、ロタダーを含
まないサーリンＡＤ８５５２を用いることで得られる場合よりも大きいことさえ
ある剪断抵抗を結果として生じるからである。実際にはロタダーをサーリンＡＤ
８５５２と共に含ませると、ロタダーを含まないサーリンＡＤ８５５２によって
示されるものよりも機械的性質を通常改良する。例えば表面張力及び界面張力の
より大きい減少、及び引張り強さ及び伸びにおける改良はすべて、ロタダーも存
在する場合に得られる。

【０１６７】

【表６】

【０１６８】

【表７】

【０１６９】 次のテストは、エラストマー及びイオノマーを含む漸増する割合の相溶化剤の
存在の結果として生じた、本発明のブレンドの違いを証明する。

【０１７０】 バッチNos.１〜５の各々から１つずつ、５つの組成物を調製した。５つのバッ
チについてのペバックス２５３３エラストマー、サーリンＡＤ８５５２イオノマ
ー、及びロタダーＡＸ９００相溶化剤の相対量を、次表に示す。この表に挙げら
れた数字データは、１００あたりの部（ｐｈｒ）として示されている。ハ゛ッチ No. ペバックス２５３３ サーリンＡＤ８５５２ ロタダーＡＸ８９００ １ ４０ ６０ ０ ２ ４０ ６０ ２．５ ３ ４０ ６０ ５ ４ ４０ ６０ ７．５ ５ ４０ ６０ １０ 各々のバッチから各組成物を調製する時、各々ペレット形態のポリマーを、タ
ンブラーミキサーで約３０分間室温でドライブレンドした。結果として生じたド
ライブレンドを、二軸スクリュー押出機によって混ぜ合わせ、ペレット化した。

【０１７１】 図１〜５としてここに示されているＳＥＭ顕微鏡写真は、１５ＫｅＶを用いた
ＪＥＯＬ走査電子顕微鏡（モデルＪＳＭ−６４００）を用いて、各々バッチNos.
１〜５から調製した。これらのバッチから製造された射出成形テストバーを、液
体窒素中に浸漬して破砕した。導電路を生じるために、破砕表面をＡｕ／Ｐｄで
スパッターコートした。１０００Ｘの拡大倍率を用いた。

【０１７２】 図１〜５は、相溶化剤の存在から生じる、相溶化及び不連続相又は分散相のサ
イズ減少の特に直接的な証拠を与える。この点に関して図１〜５のすべてが、延
性破壊表面を示している。しかしながら相溶化剤を含まないブレンドを示す図１
は、大きな相分離を示しており、これは剪断に沿った繊維様構造の形態における
明白な剪断線の発生を伴なう。相溶化剤、ロタダーＡＸ８９００の添加によって
、図２〜５は、あまり明らかでない繊維様構造、及びより小さい分散された微小
相を示している。実際これは、サイズが１μｍ未満であり、これは図１に示され
ているものよりも有意に小さい。

【０１７３】 ポリマーブレンドは、変形可能な微小相を含む多相系を形成する。メルト中で
加工処理された場合、その場での形態学を発生させることができる。例えば最適
に分散された相サイズと適切な中間相接着であり、これらは有用な機械的性質と
直接関連している。分散された微小相のサイズ及び形状に応じて、多くの特性、
例えば衝撃強さ、引張り強さ、及び溶媒不浸透性を改良することができる。適切
な界面剤（相溶化剤）の添加によって、これらの成分によって形成された相間の
界面張力を低下させ、より小さい分散相サイズを生じ、これによって機械的性質
を改良する。

【０１７４】 従ってこれらのＳＥＭ顕微鏡写真から明らかな特性によって証明されているよ
うに、前記バッチの組成物は、相溶化剤の存在下に、二軸スクリュー押出しによ
って生じたペバックス／サーリンポリマーブレンド系における望ましいその場で
の形態学の発生を示している。

【０１７５】 バッチNo.７及び８の各々から１つずつ、２つの追加の組成物を調製した。２
つのバッチについてのペバックス２５３３エラストマー、サーリンＡＤ８５５２
イオノマー、及びロタダーＡＸ８９００相溶化剤の相対量を、下記表に示す。こ
の表に挙げられた数字データは、１００あたりの部（ｐｈｒ）として示されてい
る。ハ゛ッチ No. ペバックス２５３３ サーリンＡＤ８５５２ ロタダーＡＸ８９００ ６ ２０ ８０ ０ ７ ２０ ８０ ５ この表から分るように、これらのバッチは、先に考察したバッチNo.１〜５に
対応する。但し、各々ペバックス２５３３及びサーリンＡＤ８５５２の割合は４
０及び６０ｐｈｒではなく、これらはこのようなポリマーを２０ｐｈｒ及び８０
ｐｈｒ含んでいる。バッチNo.１〜５と同様に、これら２つのバッチから、ブレ
ンド及びテストバーが供給された。バッチNo.６及び７から調製されたこれらの
ＳＥＭ顕微鏡写真は、各々図６及び７として示されており、対応して図１〜５と
同じ手順に従って同じ装置で得られた。

【０１７６】 図１〜５のように、図６及び７もまた、相溶化剤の存在から結果として生じた
、相溶化及び不連続相又は分散相サイズにおける減少の特に直接的な証拠を与え
る。

【０１７７】 特に相溶化剤とエラストマーとの相対割合に関して、前者は後者の好ましくは
約１０％〜約１５％、より好ましくは約１２％〜約１２．５％の範囲で供給され
る。特に好ましい割合として、相溶化剤は、エラストマーの約１０％の量で存在
する。もう１つの特に好ましい割合として、相溶化剤は、エラストマーの約１２
．５％の量で存在する。これらの割合は、相溶化剤１００あたりの部／エラスト
マー１００あたりの部として決定される。

【０１７８】 示されている範囲よりも高い相溶化剤／エラストマー比を用いることには潜在
的な不利益がある。特にエラストマーに対して多すぎる相溶化剤の存在は、架橋
がエラストマーとイオノマーとの間に発生しうる可能性を生じる。この架橋は、
もし起こるとすれば、メルトフローインデックスを減少させることがある。

【０１７９】 図８は、コア２０と単一層を有するカバー２２とを有する本発明のゴルフボー
ルを示している。

【０１８０】 コア２０は、好ましくは、所定厚さのカバー２２によって取囲まれている球形
形状を有する固体部品である。一般的に、コアは、加熱、プレス、及び造形手順
を含む圧縮プロセスによって、共架橋剤、過酸化物、及び充填剤とブレンドされ
たベースゴムのゴム組成物から形成されている。このゴムコアはまた、射出成形
方法によって製造することもできる。

【０１８１】 好ましいベースゴムは、少なくとも４０質量％のシス構造を有する１，４−ポ
リブタジエンである。より好ましくはシス構造は、１，４−ポリブタジエンの少
なくとも９０質量％を表わす。天然ゴム及び合成ゴムを含むその他の様々なゴム
を、１，４−ポリブタジエンに添加することもできる。架橋剤には、不飽和脂肪
酸の金属塩（例えば亜鉛塩）、不飽和脂肪酸のマグネシウム塩（例えばメタクリ
ル酸、アクリル酸）、及びエステル化合物が含まれる。

【０１８２】 ポリブタジエンゴムは、希土類元素触媒、例えばネオジム（Ｎｄ）を用いて調
製される。このポリマーは、通常のポリブタジエンゴムよりも高い量の１，４−
ポリブタジエンを有する。その結果、コアの圧縮値の改良及びボール初期速度の
改良がある。

【０１８３】 好ましくはコアは、１．０５及びそれ以上の比重、及びボールに柔らかい感触
を与えるようにコアのサイズに応じて様々なＰＧＡ圧縮を有する。より正確には
、コアのＰＧＡ圧縮は次のものである： コア直径１．５６〜１．６０インチの場合７０〜９５； コア直径１．４３〜１．５６インチの場合５０〜８０；及び コア直径１．３９〜１．４３インチの場合３５〜７０。

【０１８４】 コアのＰＧＡ圧縮は、当業者に知られているＡＴＴＩ圧縮ゲージで測定される
。

【０１８５】 図９は、本発明の多ピースボールを示している。ゴルフボールは、コア２０、
カバー２２、及びコアとカバーとの間の中間マントル２１を含んでいる。

【０１８６】 マントルに選ばれる材料は、多様な熱可塑性又は加硫材料から製造することが
できる。しかしながらマントルが、熱可塑性ポリエーテルエステル、ポリアミド
エラストマー、イオノマー樹脂、熱可塑性ポリウレタン、メタロセンポリマー、
加硫エラストマー、及びこれらの混合物から成る群から選ばれる材料を含む少な
くとも１つの層を含むのが好ましい。ポリアミドエラストマーのうち、ポリエー
テルエステルアミドが好ましい。適切なマントル組成物は、ここでの表６及び７
に示されている例のものを含む。

【０１８７】 本発明のカバー組成物はまた、ゴルフボールカバー組成物中に一般に用いられ
る１つ又はそれ以上の追加成分を適量含んでいてもよい。特定の機能を得るため
に供給される試剤、例えば添加剤及び安定化剤が存在してもよい。適切な成分に
は、ＵＶ安定剤、光安定剤、酸化防止剤、顔料、分散剤、離型剤、及び加工処理
補助剤が含まれる。例えば無機充填剤として、例えば着色を目的として二酸化チ
タン（ＴｉＯ_２）、炭酸カルシウム、硫化亜鉛、又は酸化亜鉛が添加されてもよ
い。カバーのブレンド又はボールのその他のあらゆる部分に追加の密度を付与す
るために、追加充填剤、例えば酸化亜鉛又は硫酸バリウム、タングステンカーバ
イド、又は鉛粉末が選ばれてもよい。

【０１８８】 固体コアをカバーで覆うため、さらには中間マントルで覆うために、あらゆる
従来の技術を用いてもよい。例えばこれらの層は、温度２５０〜５００°Ｆにお
いて３０〜１２０秒間、コアへの射出成形によって直接塗布されてもよい。

【０１８９】 もう１つの方法は、これらの層を半カップに成形し、ついでこれらのカップを
コアの周りに嵌め込み、ついで圧縮成形を行なうことを含んでいる。圧縮成形に
おいて、これらの半カップは、２５０〜５００°Ｆで、３０〜６０秒の短時間の
間、通常の半シェル型への射出成形によって予備成形される。ついでこれらの半
カップは、通常の圧縮成形装置においてコアの周りに配置される。圧力及び熱は
、約１〜３分間加えられる。ボールは、カバーが変形を伴なわずに除去されるの
に十分なほど硬質固体になるまで型で冷却される。

【０１９０】 これらの例において、コアは固体ラバーコアであるが、本発明はこのようなコ
アに限定されない。このコアはまた、巻きねじ構造であってもよい。さらにはコ
アは、巻きねじによって取囲まれている中心用の固体材料の組合わせ、例えばゴ
ムとして製造されてもよく、あるいはまた巻きねじによって取囲まれている液体
又はペースト充填コアから成ってもよい。通常、巻きコアの中央部分の直径は、
約１．０〜１．１２５インチであり、総巻き直径は約１．５４〜１．６０インチ
である。

【０１９１】 巻きコアの場合、カバーの部分をコアの周りに集成するための圧縮成形方法を
用いることが好ましい。実際に、巻きコアの周りでの射出成形の加熱によって、
ねじが成形中にパチンと閉じられる。

【０１９２】 最終的にゴルフボールは、例えばバフ仕上げ（ｂｕｆｆｉｎｇ）、ペイント、
及び打抜き（ｓｔａｍｐｉｎｇ）などの通常の操作を受ける。バフ仕上げ操作を
容易にするためには、ゴルフボールは予備凍結されてもよい。

【０１９３】 好ましい実施態様が上に詳細に記載されてはいるが、ここに特許請求の範囲に
よって包含されている本発明の範囲から逸脱することなく、いくつかの修正が当
業者によって考えられうる。

【図面の簡単な説明】

図１〜７は、１，０００倍の拡大倍率での本発明の組成物の走査電子顕微鏡（
ＳＥＭ）写真である。 図８は、本発明によるゴルフボールの横断面図である。 図９は、本発明による多ピースゴルフボールの横断面図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 フィリップ レナード フランス ラ バルム ドゥ シリンジ エフ−74330 リュー ドゥ ラ ヴィ ボルニュ レジダンス ラ コリーヌ ４ (72)発明者 ベノイト ヴィンセント アメリカ合衆国 92024 カリフォルニア 州 レウカディア ホーク ビュー ドラ イヴ 1845 Ｆターム(参考） 4J002 BB06Y BB07Y BB10Y BB23X BG01X BH02Y BK00Y CD19Y CL07W CL08W GC01

Claims (37)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コアとカバーとを具備するゴルフボールであって、前記カバ
   ーが、 （ａ）４０ショアＤ又はこれ未満の硬度を有するアミドブロックコポリマー； （ｂ）前記アミドブロックコポリマーの前記硬度よりも大きい硬度を有するイ
   オノマー； を含む化合物からできている少なくとも１つの熱可塑性層を含んでおり； 前記アミドブロックコポリマー及び前記イオノマーの各々が、所望のカバー硬
   度に応じてそれぞれの重量を有する ゴルフボール。
2. 【請求項２】 前記熱可塑性層が、 （ａ）３５ショアＤ又はこれ未満の硬度を有する前記アミドブロックコポリマ
   ー１０〜９０重量％と； （ｂ）前記層に４０〜６０ショアＤの硬度を付与するように、６５ショアＤ又
   はそれより大きい硬度を有する前記硬質イオノマー９０〜１０重量％、 とを含んでいる、請求項１に記載のゴルフボール。
3. 【請求項３】?前記硬質イオノマーが、６０，０００ｐｓｉよりも大きい曲
   げ弾性率を有する、請求項２に記載のゴルフボール。
4. 【請求項４】 前記硬質イオノマーが、α，β−不飽和カルボン酸を少なく
   とも１９重量％含む酸性イオノマーである、請求項３に記載のゴルフボール。
5. 【請求項５】 前記コアが、７０〜９５のＰＧＡ圧縮、及び１．５６〜１．
   ６０インチのコア直径を有している、請求項１に記載のゴルフボール。
6. 【請求項６】 前記コアが、５０〜８０のＰＧＡ圧縮、及び１．４３〜１．
   ５６インチのコア直径を有している、請求項１に記載のゴルフボール。
7. 【請求項７】 前記コアが、３５〜７０のＰＧＡ圧縮、及び１．３９〜１．
   ４３インチのコア直径を有している、請求項１に記載のゴルフボール。
8. 【請求項８】 前記コアが、少なくとも４０重量％のシス構造を有する１，
   ４−ポリブタジエンの固体ゴムである、請求項１に記載のゴルフボール。
9. 【請求項９】 前記コアが、９０重量％よりも大きいシス構造を有する１，
   ４−ポリブタジエンの固体ゴムである、請求項１に記載のゴルフボール。
10. 【請求項１０】 さらに、前記コアと前記カバーとの間に中間マントルを具
    備しており、前記マントルが、熱可塑性ポリエーテルエステル、ポリアミドエラ
    ストマー、イオノマー樹脂、熱可塑性ポリウレタン、メタロセンポリマー、加硫
    エラストマー、及びこれらの混合物から成る群から選ばれる材料の少なくとも１
    つの層を含む、請求項１に記載のゴルフボール。
11. 【請求項１１】 コアとカバーとを具備するゴルフボールであって、前記カ
    バーが、 （ａ）４０ショアＤ又はこれ未満の硬度を有するポリアミドエラストマー； （ｂ）６５ショアＤよりも大きい硬度を有する少なくとも１つの高級酸イオノ
    マー； を含む化合物からできている少なくとも１つの熱可塑性層を含んでいる ゴルフボール。
12. 【請求項１２】 前記ポリアミドエラストマーが、アミドブロックコポリマ
    ーである、請求項１１に記載のゴルフボール。
13. 【請求項１３】 前記アミドブロックコポリマーが、ポリエーテルエステル
    アミドである、請求項１２に記載のゴルフボール。
14. 【請求項１４】 前記高級酸イオノマーが、α，β−不飽和カルボン酸を少
    なくとも１９重量％含んでいる、請求項１１に記載のゴルフボール。
15. 【請求項１５】 前記高級酸イオノマーが、リチウムによって一部中和され
    た酸基を含んでいる、請求項１４に記載のゴルフボール。
16. 【請求項１６】 （ａ）ポリアミドエラストマーとポリエステルエラストマ
    ーとから成る群から選ばれる少なくとも一員を含むエラストマー約６０重量％又
    はそれ未満； （ｂ）環式官能基を含む少なくとも１つのモノマーを含むコポリマーを含んで
    なる相溶化剤約０．３〜１０重量％；及び （ｃ）前記エラストマーの硬度よりも大きい硬度を有する少なくとも１つのイ
    オノマーを含む残部； を含むゴルフボールカバー用のゴルフボールカバー組成物であって； − このゴルフボールカバー組成物はさらに、連続相とこの連続相内に分散さ
    れた不連続相とを含んでおり、連続相と不連続相のうちの一方は前記エラストマ
    ーを含んでおり、連続相と不連続相のうちの他方のものは前記イオノマーを含ん
    でいるゴルフボールカバー組成物であって； − 前記環式官能基が、界面張力を減少させて相溶性を改良するために、物理
    的反応と化学反応のうちの少なくとも１つによって、エラストマーとイオノマー
    のうちの少なくとも１つと相互作用を行なう ゴルフボールカバー組成物。
17. 【請求項１７】 不連続相が、連続相内にランダム分散されているクラスタ
    ーを含み、これらのクラスターは、これらが相溶化剤の不存在下にあるであろう
    場合よりもサイズが小さい、請求項１６に記載のゴルフボールカバー組成物。
18. 【請求項１８】 前記エラストマーが、この組成物の約４０重量％又はそれ
    未満を構成する、請求項１６に記載のゴルフボールカバー組成物。
19. 【請求項１９】 少なくとも１つのイオノマーが、α，β−不飽和カルボン
    酸を少なくとも１６重量％含む少なくとも１つの酸イオノマーを含んでいる、請
    求項１６に記載のゴルフボールカバー組成物。
20. 【請求項２０】 α，β−不飽和カルボン酸が、アクリル酸とメタクリレー
    トとから成る群から選ばれる少なくとも一員を含んでいる、請求項１９に記載の
    ゴルフボールカバー組成物。
21. 【請求項２１】 少なくとも１つのイオノマーが、第一の酸イオノマーと第
    二の酸イオノマーとを含み、第一の酸イオノマーと第二の酸イオノマーの各々が
    、少なくとも１９重量％のα，β−不飽和カルボン酸を含んでいる、請求項１６
    に記載のゴルフボールカバー組成物。
22. 【請求項２２】 第一の酸イオノマーが、ナトリウムイオンによって中和さ
    れた酸基を含み、第二の酸イオノマーが、亜鉛イオンによって中和された酸基を
    含んでいる、請求項２１に記載のゴルフボールカバー組成物。
23. 【請求項２３】 相溶化剤が、下記コポリマー： − 不飽和エポキシ−エチレンコポリマー； − 不飽和エポキシ−アルキル（メタ）アクリレート−エチレンコポリマー
    ；及び − 不飽和エポキシ−カルボン酸ビニルエステル−エチレンコポリマー から成る群から選ばれる一員を含んでいる、請求項２２に記載のゴルフボール
    カバー組成物。
24. 【請求項２４】 相溶化剤が、この組成物の２．５〜７．５重量％を構成す
    る、請求項２２に記載のゴルフボールカバー組成物。
25. 【請求項２５】 少なくとも１つのイオノマーが、α，β−不飽和カルボン
    酸約１９重量％を含む少なくとも１つの酸イオノマーを含んでおり、前記少なく
    とも１つの酸イオノマーが、マグネシウムイオンによって中和された酸基を含ん
    でいる、請求項１６に記載のゴルフボールカバー組成物。
26. 【請求項２６】 少なくとも１つのモノマーが、エポキシモノマー、無水マ
    レイン酸、ノルボルネン、ノルボルナジエン、ジシクロペンタジエン、及びオキ
    サゾリンから成る群から選ばれる少なくとも一員を含んでいる、請求項１６に記
    載のゴルフボールカバー組成物。
27. 【請求項２７】 少なくとも１つのモノマーが、エポキシモノマーを含んで
    いる、請求項２６に記載のゴルフボールカバー組成物。
28. 【請求項２８】 少なくとも１つのモノマーが、無水マレイン酸を含んでい
    る、請求項２６に記載のゴルフボールカバー組成物。
29. 【請求項２９】 ＡＳＴＭＤ−２２４０による約５０〜６５ショアＤの硬度
    を有するゴルフボールカバーを提供するために、イオノマーが、ＡＳＴＭＤ−２
    ２４０による約６５ショアＤ又はそれより大きい硬度を有する、請求項１６に記
    載のゴルフボールカバー組成物。
30. 【請求項３０】 ＡＳＴＭＤ−２２４０による約５０〜６５ショアＤの硬度
    を有するゴルフボールカバーを提供するために、 − エラストマーが、ＡＳＴＭＤ−２２４０による約３５ショアＤ又はそれ未
    満の硬度を有し、 − イオノマーが、ＡＳＴＭＤ−２２４０による約６５ショアＤ又はそれより
    大きい硬度を有する、 請求項２９に記載のゴルフボールカバー組成物。
31. 【請求項３１】 エラストマーが、ＡＳＴＭＤ−２２４０による約３５ショ
    アＤ又はそれ未満の硬度を有する、請求項１６に記載のゴルフボールカバー組成
    物。
32. 【請求項３２】 エラストマーが、反応鎖末端を有するポリアミドブロック
    と反応鎖末端を有するポリエーテルブロックとの共重縮合から生じるアミドブロ
    ックコポリマーを含む、請求項１６に記載のゴルフボールカバー組成物。
33. 【請求項３３】 （ａ）ポリアミドエラストマーとポリエステルエラストマ
    ーとから成る群から選ばれる少なくとも一員を含むエラストマー約６０重量％又
    はそれ未満； （ｂ）非環式官能基を含む少なくとも１つのモノマーを含むコポリマーを含ん
    でいる相溶化剤１０重量％未満；及び （ｃ）前記エラストマーの硬度よりも大きい硬度を有する少なくとも１つのイ
    オノマーを含んでいる残部； を含むゴルフボールカバー用のゴルフボールカバー組成物であって； − このゴルフボールカバー組成物はさらに、連続相とこの連続相内に分散さ
    れた不連続相とを含んでおり、連続相と不連続相のうちの一方はエラストマーを
    含んでおり、連続相と不連続相のうちの他方のものはイオノマーを含んでいるゴ
    ルフボールカバー組成物であって、 − 非環式官能基が、界面張力を減少させて相溶性を改良するために、物理的
    反応と化学反応のうちの少なくとも１つによって、エラストマーとイオノマーの
    うちの少なくとも１つと相互作用を行なう ゴルフボールカバー組成物。
34. 【請求項３４】 非環式官能基が、カルボン酸基とアミノ基とから成る群か
    ら選ばれる少なくとも一員を含んでいる、請求項３３に記載のゴルフボールカバ
    ー組成物。
35. 【請求項３５】 （ａ）ポリアミドエラストマーとポリエステルエラストマ
    ーとから成る群から選ばれる少なくとも一員を含むエラストマー；及び （ｂ）（ｉ）前記エラストマーの硬度よりも大きい硬度を有し； （ｉｉ）α，β−不飽和カルボン酸約１９重量％を含み；かつ （ｉｉｉ）マグネシウムイオンによって中和された酸基を含む、 少なくとも１つの酸イオノマー を含んでいる、ゴルフボールカバー用のゴルフボールカバー組成物。
36. 【請求項３６】 エラストマー約６０重量％又はそれ未満を含む、請求項３
    ５に記載のゴルフボールカバー組成物。
37. 【請求項３７】 少なくとも１つの酸イオノマーを含む残部を含んでいる、
    請求項３６に記載のゴルフボールカバー組成物。