JP2003341201A - 熱転写用インクリボンカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡易な構造であり、インクリボンが幅方向の
テンションバランスを調整されて巻取が行われて画像等
を高精度に印刷可能とする。 【解決手段】 巻取スプール１４が、軸方向の中央領域
を最大外径部１６としかつ両端領域を最小外径部１７と
するように外径を異にして形成され、最大外径部１６と
最小外径部１７とが０．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以内の外
径差異、又は最大外径部１６と最小外径部１７とが軸長
に対する外径差異の比率を０．００５以上０．０４以内
に形成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱転写カラープリ
ンタに用いられるインクリボンカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の熱転写カラープリンタ１００は、
図５に示すように移送路に沿って配置した多数個の移送
ローラを有し印画紙１０１を移送する移送機構１０２
と、移送路中に配置されて印画紙１０１を外周部に走行
させるプラテン１０３と、このプラテン１０３の外周部
と対向して接離自在に配置されたサーマルヘッド１０４
等を備えている。熱転写カラープリンタ１００は、プラ
テン１０３の外周部において印画紙１０１にインクリボ
ン１０５を重ね合わせるようにして走行させるととも
に、このインクリボン１０５をサーマルヘッド１０４の
ヘッド部１０４ａが押圧することによって印画紙１０１
に画像の印刷を行う。

【０００３】インクリボン１０５は、薄いプラスチック
フィルム上に昇華性染料からなる３原色のイエロー、マ
ゼンタ、シアンが一定のピッチの繰返しパターンで塗布
してなる。インクリボン１０５は、サーマルヘッド１０
４のヘッド部１０４ａに押圧されるとともに加熱される
ことによって、各染料が印画紙１０１に転写されてカラ
ー印刷が行われるようにする。インクリボン１０５は、
一般に図６に示すインクリボンカートリッジ１０６内に
収納され、このインクリボンカートリッジ１０６を熱転
写カラープリンタ１００の装着部に装着することによっ
て上述したようにプラテン１０３とサーマルヘッド１０
４との間で印画紙１０１と重ね合わされて走行する。

【０００４】インクリボンカートリッジ１０６は、詳細
を省略するが樹脂製の筐体１０７の内部に所定の間隔を
離間して供給スプール１０８と巻取スプール１０９とを
互いに回転自在に支持してなる。インクリボンカートリ
ッジ１０６は、供給スプール１０８に巻回したインクリ
ボン１０５の一端を引き出して巻取スプール１０９に掛
け止めしてなる。インクリボンカートリッジ１０６に
は、供給スプール１０８と巻取スプール１０９との間に
位置して筐体１０７に、インクリボン１０５の染料塗布
面を外方に臨ませる印刷開口部１０７ａが形成されてい
る。

【０００５】熱転写カラープリンタ１００は、印画紙１
０１に対してイエロー、マゼンタ、シアンの各印画工程
を施すことによって、所定の画像のカラー印刷を行う。
熱転写カラープリンタ１００は、図示しない制御部から
制御信号が出力されて移送機構１０２が駆動されること
によって、印画紙１０１が所定ピッチを移送される。熱
転写カラープリンタ１００においては、プラテン１０３
が図５において時計方向に所定の角度回転することによ
って、印画紙１０１とこれに重なり合ったインクリボン
１０５とが所定ピッチ量を移送される。

【０００６】熱転写カラープリンタ１００においては、
インクリボン１０５の移送動作と同期して供給スプール
１０９と巻取スプール１０９との回転動作が行われる。
熱転写カラープリンタ１００においては、インクリボン
１０５が所定ピッチ量を移送されると、サーマルヘッド
１０４が駆動されて加熱状態のヘッド部１０４ａがこの
インクリボン１０５の所定領域を押圧する。熱転写カラ
ープリンタ１００においては、サーマルヘッド１０４の
押圧加熱動作によって例えばインクリボン１０５の所定
領域に塗布されたイエロー染料が昇華して印画紙１０１
に転写される。

【０００７】熱転写カラープリンタ１００においては、
サーマルヘッド１０４が初期位置へと復帰動作するとと
もに、プラテン１０３が逆回転動作して印画紙１０１を
初期位置へと復帰させる。熱転写カラープリンタ１００
においては、この状態でサーマルヘッド１０４が再駆動
され、加熱状態のヘッド部１０４ａがインクリボン１０
５を印画紙１０１に対して印刷されたイエロー画像領域
に押圧する。熱転写カラープリンタ１００においては、
サーマルヘッド１０４の押圧加熱動作によって例えばイ
ンクリボン１０５の所定領域に塗布されたマゼンタ染料
が昇華して印画紙１０１のイエロー画像に重ねて転写さ
れる。

【０００８】熱転写カラープリンタ１００においては、
上述した各動作が繰り返されてイエロー画像とマゼンタ
画像とにシアン画像が重ね合わせ転写され、イエロー染
料とマゼンタ染料及びにシアン染料によって合成された
カラー画像を印画紙１０１に印刷する。

【０００９】ところで、従来のインクリボンカートリッ
ジ１０６には、図７に示すように巻取筒部１０９ａと、
脱落防止用のフランジ部１０９ｂ、１０９ｃと、支軸部
１０９ｄ、１０９ｅとを一体に形成した巻取スプール１
０９が用いられていた。巻取スプール１０９は、筒部１
０９ａがインクリボン１０５とほぼ等しい軸長を有する
とともに、外径を全長に亘って同径に形成してなる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】インクリボンカートリ
ッジ１０６においては、上述したように供給スプール１
０９から繰り出されたインクリボン１０５がサーマルヘ
ッド１０４によって押圧加熱された後に巻取スプール１
０９に巻き取られる。インクリボン１０５には、素地の
プラスチックフィルムがサーマルヘッド１０４による加
熱部位に熱応力によって伸びが発生して、非加熱部位に
対して不均一な状態となっている。インクリボンカート
リッジ１０６においては、上述した巻取スプール１０９
にインクリボン１０５を順次巻き取る際に、この不均一
な状態が累積して幅方向でテンションのバラツキを発生
させる。

【００１１】インクリボンカートリッジ１０６において
は、このためにインクリボン１０５に、図６に示すよう
に幅方向に並んで多数条の長さ方向の皺１１０を発生さ
せることがあった。インクリボンカートリッジ１０６
は、皺１１０によってインクリボン１０５が重ね合わさ
れて移送される印画紙１０１に線状の汚れを発生させ、
印刷される画像の画質を劣化させるといった問題があっ
た。なお、インクリボンカートリッジ１０６は、供給ス
プール１０８と巻取スプール１０９との間における走行
テンションが大きすぎても弱すぎてもインクリボン１０
５に皺１１０を発生させ易い。

【００１２】また、インクリボンカートリッジ１０６に
おいては、インクリボン１０５がテンションバランスが
崩れた状態で巻取スプール１０９への巻取が行われるこ
とより、サーマルヘッド１０４との相対的位置ズレが生
じる。インクリボンカートリッジ１０６においては、こ
のために印画紙１０１に印刷される画像に歪みを生じさ
せる異があった。

【００１３】インクリボンカートリッジ１０６は、供給
スプール１０８と巻取スプール１０９との間でインクリ
ボン１０５に皺１１０を発生させない理論的な走行テン
ションを設定することも可能である。しかしながら、イ
ンクリボンカートリッジ１０６は、一般に巻取スプール
１０９がインクリボン１０５を一定のトルクで巻取動作
することから、巻取径の変化に伴って走行テンションを
調整することが極めて困難であった。インクリボンカー
トリッジ１０６は、インクリボン１０５が不均一な状態
を呈することから、このインクリボン１０５を所定の走
行テンションで走行させることはさらに困難となる。

【００１４】従来の熱転写カラープリンタ１００におい
ては、上述した問題点に対して、例えば図８に示すよう
にプラテン１０３と巻取スプール１０９との間にテンシ
ョン調整ローラ１１１を配置した対応も図られている。
テンション調整ローラ１１１は、詳細を省略するが軸方
向に対して中央領域を大径部位として両端側に向かって
次第に小径となるようにテーパを付した略太鼓型を呈し
ている。テンション調整ローラ１１１は、インクリボン
１０５のセンタリング作用を奏して皺１１０の発生を抑
制するようにする。

【００１５】しかしながら、かかるテンション調整ロー
ラ１１１も、インクリボン１０５の幅方向の両端部にお
ける走行方向のテンションを充分にバランスさせること
は困難である。また、テンション調整ローラ１１１は、
所定の作用を奏するために有る程度大きな外径が必要と
され、このために熱転写カラープリンタ１００やインク
リボンカートリッジ１０６を大型化させるとともに、イ
ンクリボン１０５の走行路に無理を生じさせ易いといっ
た問題がある。

【００１６】また、従来の熱転写カラープリンタ１００
においては、例えば図９に示すようにサーマルヘッド１
０４にテンション調整部材１１２を付設した対応も図ら
れている。テンション調整部材１１２は、インクリボン
１０５の幅よりもやや大きな長さの押圧部を有する断面
略コ字状の部材からなり、サーマルヘッド１０４に一体
に形成した取付部１０４ｂに対してインクリボン１０５
の走行方向と平行な方向に揺動自在にピボット支持され
ている。テンション調整部材１１２は、サーマルヘッド
１０４がインクリボン１０５を押圧する際に、このイン
クリボン１０５の幅方向の全域を押圧する。

【００１７】テンション調整部材１１２は、インクリボ
ン１０５を幅方向の全域に亘って押圧して走行させるこ
とによって幅方向のテンションをバランスさせて皺１１
０の発生を抑制するようにする。しかしながら、かかる
テンション調整部材１１２においては、部品点数を増加
させるばかりでなく、限られたスペースに設置されるた
めに大きさが制限されるためにインクリボン１０５に対
して走行方向或いは幅方向のテンションを充分にバラン
スさせる作用を奏することが困難であるといった問題が
あった。また、テンション調整部材１１２は、比較的高
精度に形成されるとともに、サーマルヘッド１０４に対
して精度良く支持する必要があり組立が面倒であるとい
った問題があった。

【００１８】なお、熱転写カラープリンタ１００におい
ては、インクリボン１０５の走行路に沿ってテンション
調整ローラ１１１やテンション調整部材１１２を配置し
た場合でも、温度や湿度等の環境条件による素地のプラ
スチックフィルムが変質して皺１１０の発生を抑制し得
ないといった問題があった。

【００１９】したがって、本発明は、構成部品を増やさ
ない簡易な構造であり、インクリボンが幅方向のテンシ
ョンバランスを調整されて巻取が行われることにより画
像等を高精度に印刷可能とする熱転写用インクリボンカ
ートリッジを提供することを目的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
本発明にかかる熱転写用インクリボンカートリッジは、
熱転写カラープリンタのプラテンと熱転写ヘッドとの間
に装着され、筐体内に回転自在に支持した供給スプール
と巻取スプールとの間にプラスチックフィルムに少なく
とも３原色の昇華性染料を一定ピッチで塗布してなるイ
ンクリボンを架け渡してなり、インクリボンが供給スプ
ールから繰り出されて熱転写ヘッドによってプラテンの
外周部を移送される印画紙に押圧されることにより画像
の印刷を行うとともに、巻取スプールに巻き取られるよ
うに構成される。

【００２１】熱転写用インクリボンカートリッジは、巻
取スプールが、軸方向の中央領域を最大外径部としかつ
両端領域を最小外径部とするように外径を異にして形成
されるとともに、最大外径部と最小外径部とが０．５ｍ
ｍ以上４．０ｍｍ以内の外径差異を以って形成されてな
る。

【００２２】また、熱転写用インクリボンカートリッジ
は、巻取スプールが、軸方向の中央領域を最大外径部と
しかつ両端領域を最小外径部とするように外径を異にし
て形成されるとともに、最大外径部と最小外径部とが軸
長に対する外径差異の比率を０．００５以上０．０４以
内に形成されてなる。

【００２３】以上のように構成された本発明にかかる熱
転写用インクリボンカートリッジによれば、供給スプー
ルから繰り出されたインクリボンが熱転写ヘッドにより
部分的に加熱押圧されることにより加熱部位と非加熱部
位とで不均一な状態となり、巻取スプールに順次巻き取
られる際に幅方向に対してテンションの変動が生じる
が、巻取スプールによりこのテンション変動が調整され
る。また、熱転写用インクリボンカートリッジによれ
ば、印刷動作の進行に伴ってインクリボンが巻取スプー
ルに順次巻き取られるにしたがって巻取径が変化して走
行テンションに変動が生じるが、巻取スプールによりこ
のテンション変動が調整される。

【００２４】熱転写用インクリボンカートリッジによれ
ば、巻取スプールが上述したように構成されることによ
ってインクリボンに対する幅方向におけるテンションバ
ランスを最適な状態に調整することで、幅方向の皺の発
生を抑制し或いは安定した状態で走行させる。したがっ
て、熱転写用インクリボンカートリッジによれば、イン
クリボンに生じた皺に起因する汚れの発生を防止し、或
いはインクリボンが傾いた状態で走行することによる印
刷画像の歪み等の発生を防止して印画紙に画像等を精度
良く印刷する。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態として
図面に示した熱転写用インクリボンカートリッジ（以
下、単にカートリッジと略称する。）１０について、詳
細に説明する。カートリッジ１０は、内部に長尺のイン
クリボン１１を収納し、詳細を省略する熱転写カラープ
リンタ１の熱転写部２に装着される。カートリッジ１０
は、熱転写部２を移送される印画紙３に後述するように
インクリボン１１を重ね合わせて走行させることによ
り、印画紙３にカラー画像を印刷する。

【００２６】熱転写カラープリンタ１は、基本的な構成
を上述した従来の熱転写カラープリンタ１００と同様と
し、図２に示すようにプラテン４と、このプラテン４の
外周部と対向するとともに接離自在に支持されたサーマ
ルヘッドユニット５等により熱転写部２を構成してい
る。熱転写カラープリンタ１は、熱転写部２に対して詳
細を省略するが移送路を挟んで配置された多数の駆動ロ
ーラやピンチローラ等を有する移送機構６により印画紙
３を一定のピッチで移送する。熱転写カラープリンタ１
は、プラテン４の外周部に近接して印画紙３の移送方向
に離間して一対のピンチローラ６ａ、６ｂが配置されて
おり、これらピンチローラ６ａ、６ｂにより印画紙３を
プラテン４の外周部に圧接して移送させる。

【００２７】サーマルヘッドユニット５は、図示しない
支持機構によってプラテン４の外周部に対して接離自在
に支持されている。サーマルヘッドユニット５は、後述
するようにカートリッジ１０を熱転写部に装着する際に
は大きく回動操作されることによって装着操作が容易に
行われるように構成される。サーマルヘッドユニット５
には、インクリボン１１をプラテン４の外周面に押圧す
る押圧部５ｂが一体に形成されている。サーマルヘッド
ユニット５は、非印刷動作時にはプラテン４の外周部か
らやや離間した状態に保持されるとともに、印刷動作時
にはプラテン４側へと回動して押圧部５ｂによりインク
リボン１１を印画紙３に圧接する。

【００２８】サーマルヘッドユニット５は、図示しない
制御部から出力される制御信号により温度制御される多
数のサーマルヘッドをマトリックス配列したヘッド部５
ａを備えている。ヘッド部５ａは、インクリボン１１に
圧接した状態でサーマルヘッドが選択的に加熱状態とな
ることで、インクリボン１１に塗布した染料を昇華して
印画紙３に転写する。

【００２９】熱転写カラープリンタ１は、詳細を後述す
るように印画紙３にインクリボン１１に塗布したイエロ
ー、マゼンタ、シアンの染料を転写することによって所
定画像のカラー印刷を行う。熱転写カラープリンタ１
は、図示しない制御部から制御信号が出力されて移送機
構６の各駆動ローラが駆動されることによって、印画紙
３を所定のピッチ移送する動作が行われる。熱転写カラ
ープリンタ１は、サーマルヘッドユニット５がプラテン
４側に回動動作されることによって印画紙３にインクリ
ボン１１を圧接させる。熱転写カラープリンタ１は、プ
ラテン４が図２において時計方向に一定の角度回転する
ことによって、印画紙３とインクリボン１１とを所定の
ピッチ量を以って移送する。

【００３０】熱転写カラープリンタ１は、印画紙３とイ
ンクリボン１１とが所定ピッチ量を移送されると、サー
マルヘッドユニット５のヘッド部５ａが駆動されて加熱
状態となりインクリボン１１の所定領域を押圧する。熱
転写カラープリンタ１は、これによってインクリボン１
１に塗布された第１の染料が昇華して印画紙３に転写さ
れて画像印刷を行う。熱転写カラープリンタ１は、サー
マルヘッドユニット５が初期位置へと復帰動作するとと
もに、プラテン４が逆回転動作して印画紙３を初期位置
へと復帰させる。熱転写カラープリンタ１は、この状態
でサーマルヘッドユニット５が再駆動されて、加熱状態
のヘッド部５ａがインクリボン１１の他の領域を印画紙
３に押圧することにより第１の印刷画像に対して第２の
染料による第２の印刷画像を重ね印刷する。熱転写カラ
ープリンタ１は、かかる動作が繰り返されて第３の印刷
画像が重ね印刷されることで、イエロー染料とマゼンタ
染料及びにシアン染料によって合成されたカラー画像を
印画紙３に印刷する。

【００３１】熱転写カラープリンタ１は、印刷操作に際
して上述したようにインクリボン１１を所定のピッチ量
を以って繰出し操作する。インクリボン１１は、上述し
た従来のインクリボン１０５と同様とされ、サーマルヘ
ッドユニット５のヘッド部５ａよりもやや大きな幅を有
する長尺の薄いプラスチックフィルムの一方主面上に昇
華性染料からなる３原色のイエロー染料、マゼンタ染料
及びシアン染料がそれぞれ一定のピッチを以って繰返し
パターンで塗布されてなる。インクリボン１１は、上述
したようにサーマルヘッドユニット５のヘッド部５ａに
よって加熱押圧されることにより、各染料が昇華して印
画紙３に転写されてカラー印刷が行われるようにする。

【００３２】インクリボン１１は、上述したように印刷
動作に際してサーマルヘッドユニット５のヘッド部５ａ
に加熱押圧されることによって、この加熱部位に熱応力
による伸びが発生する。インクリボン１１は、ヘッド部
５ａの長さよりも大きな幅を有しており、図１に示すよ
うにヘッド部５ａが通過して加熱される加熱領域部位１
１ａを挟んで両側縁に沿った幅方向の両側領域に非加熱
領域部位１１ｂ、１１ｃが構成される。インクリボン１
１は、このために加熱領域部位１１ａと非加熱部位１１
ｂ、１１ｃとで不均一な状態となる。

【００３３】インクリボン１１は、印刷動作に際して供
給スプール１３から繰り出されて熱転写部２を通過して
巻取スプール１４に巻き取られる。インクリボン１１
は、不均一な状態で巻取スプール１４に巻き取られる
が、詳細を後述する巻取スプール１４の構造によりテン
ションバランスの崩れが抑制される。

【００３４】インクリボン１１は、図１に示したカート
リッジ１０に収納される。カートリッジ１０も、従来の
カートリッジ１０６と基本的な構成をほぼ同様とされ、
樹脂製の筐体１２と、この筐体１２の内部に回転自在に
組み込まれるとともにインクリボン１１が架け渡される
供給スプール１３と巻取スプール１４とから構成され
る。筐体１２は、連結部１２ａと、この連結部１２ａの
両側にそれぞれ一体に形成された供給スプール収納部１
２ｂと巻取スプール収納部１２ｃとから構成される。カ
ートリッジ１０は、詳細を省略するが構成各部の半体部
位を一体化してなる上ハーフと下ハーフとに分割されて
なり、例えば下ハーフの内部にインクリボン１１を架け
渡した供給スプール１３と巻取スプール１４とを組み付
けた後に上ハーフが突き合わされて一体化される。

【００３５】筐体１２には、連結部１２ａに厚み方向に
貫通する大きな開口部１５が形成されている。開口部１
５は、インクリボン１１の幅よりも大きなその開口幅を
以って形成され、詳細を後述するようにインクリボン１
１を外方へと臨ませるとともにサーマルヘッドユニット
５の押圧部５ｂを内部へと進入させる。

【００３６】供給スプール収納部１２ｂは、一端側が開
口された内部空間を有する全体有底筒状に形成されてお
り、詳細を省略するが内部空間の両端部位の近傍に位置
して供給スプール１３を抜止めした状態で回転自在に支
持する軸受け部がそれぞれ一体に形成されている。供給
スプール収納部１２ｂは、開口部を介して内部空間に収
納した供給スプール１３の一端部を外方へと臨ませる。
供給スプール収納部１２ｂは、開口部側の外周部に形成
したコ字状の切欠きにより切り残された舌片部によって
構成された弾性片１２ｄを有している。供給スプール収
納部１２ｂは、弾性片１２ｄが内部空間に収納した供給
スプール１３に圧接することによって遊転を防止してい
る。

【００３７】巻取スプール収納部１２ｃも、一端側が開
口された内部空間を有する全体有底筒状に形成されてお
り、連結部１２ａを挟んで供給スプール収納部１２ｂと
平行に形成されている。巻取スプール収納部１２ｃに
も、詳細を省略するが内部空間の両端部位の近傍に位置
して巻取スプール１４を抜止めした状態で回転自在に支
持する軸受け部が一体に形成されている。巻取スプール
収納部１２ｃも、開口部を介して内部空間に収納した巻
取スプール１４の一端部を外方へと臨ませる。巻取スプ
ール収納部１２ｃにも、開口部側の外周部に形成したコ
字状の切欠きにより切り残された舌片部によって弾性片
１２ｅを構成し、この弾性片１２ｅを内部空間に収納し
た巻取スプール１４に圧接させて遊転を防止している。

【００３８】供給スプール１３は、合成樹脂によって一
体に形成され、詳細を省略するが筒状のスプール本体１
３ａと、このスプール本体１３ａの一端部に周回りに突
設された第１フランジ部１３ｂと、この第１フランジ部
１３ｂを介してスプール本体１３ａの端部から軸方向に
突設された支軸部１３ｃとを有している。供給スプール
１３は、第１フランジ部１３ｂと対向してスプール本体
１３ａの他端部に周回りに突設された第２フランジ部１
３ｄと、この第２フランジ部１３ｄを介してスプール本
体１３ａの端部から軸方向に突設された筒状の支軸部１
３ｅとを有している。

【００３９】供給スプール１３は、第１フランジ部１３
ｂと第２フランジ部１３ｄとの対向間隔がインクリボン
１１の幅とほぼ等しくされ、これらの間においてインク
リボン１１の両端を整えてスプール本体１３ａの外周部
に巻回する。供給スプール１３には、筒状支軸部１３ｅ
の内周面にセレーション１３ｆが全周に亘って形成され
ており、カートリッジ１０を熱転写部２に装着した状態
においてこのセレーション１３ｆに図示しない駆動機構
の駆動歯車が噛み合わされる。

【００４０】巻取スプール１４は、基本的な構成を上述
した供給スプール１３とほぼ同等とするが、詳細を後述
するようにスプール本体１４ａの構造に特徴を有してい
る。巻取スプール１４も、合成樹脂によって一体に形成
され、図１及び図３に示すように筒状のスプール本体１
４ａと、このスプール本体１４ａの一端部に周回りに突
設された第１フランジ部１４ｂと、この第１フランジ部
１４ｂを介してスプール本体１４ａの端部から軸方向に
突設された支軸部１４ｃとを有している。巻取スプール
１４は、第１フランジ部１４ｂと対向してスプール本体
１４ａの他端部に周回りに突設された第２フランジ部１
４ｄと、この第２フランジ部１４ｄを介してスプール本
体１４ａの端部から軸方向に突設された筒状の支軸部１
４ｅとを有している。

【００４１】巻取スプール１４は、第１フランジ部１４
ｂと第２フランジ部１４ｄとの対向間隔がインクリボン
１１の幅とほぼ等しくされ、これらの間において熱転写
部２から送り出されたインクリボン１１の両端を整えて
スプール本体１４ａの外周部に巻き取るようにする。巻
取スプール１４には、筒状支軸部１４ｅの内周面にセレ
ーション１４ｆが全周に亘って形成されており、カート
リッジ１０を熱転写部２に装着した状態においてこのセ
レーション１４ｆに図示しない駆動機構の駆動歯車が噛
み合わされる。

【００４２】巻取スプール１４は、図３に詳細を示すよ
うに、スプール本体１４ａが軸方向の中央部を最大外径
部１６とされるとともに、この最大外径部１６から両端
部に向かって次第に小径となるテーパが付されて第１フ
ランジ部１４ｂと第２フランジ部１４ｄの内側部位にお
いて最小外径部１７ａ、１７ｂとなるように全体略俵形
状を呈している。巻取スプール１４は、最大外径部１６
の外径がΦ１とされるとともに最小外径部１７ａ、１７
ｂの外径がそれぞれ同径のΦ２とされることにより、中
央部位と両端部位とでΦ１−Φ２＝Δｘの外径差異が付
されてなる。

【００４３】巻取スプール１４は、上述した最大外径部
１６と最小外径部１７ａ、１７ｂとの外径差異Δｘが、 ０．５ｍｍ≦Δｘ≦４．０ｍｍ に設定されてスプール本体１４ａが形成されている。

【００４４】また、巻取スプール１４は、スプール本体
１４ａの軸長をＬとしたときに、（Φ１−Φ２）／Ｌで
表される最大外径部１６と最小外径部１７ａ、１７ｂと
が軸長に対する外径差異の比率Ｒを ０．００５≦Ｒ≦０．０４ に設定されてスプール本体１４ａが形成されている。

【００４５】以上のように構成されたカートリッジ１０
は、供給スプール１３に対してインクリボン１１が、ス
プール本体１３ａの外周部に一端を固定するとともに染
料を塗布した主面を内側にして第１フランジ部１３ｂと
第２フランジ部１３ｄの外径とほぼ同等となるように巻
回されて先端部が切断される。カートリッジ１０は、切
断したインクリボン１１の先端部を引き出して巻取スプ
ール１４のスプール本体１４ａの外周部に固定する。カ
ートリッジ１０は、インクリボン１１を架け渡した状態
で供給スプール１３と巻取スプール１４とが、筐体１２
の供給スプール収納部１２ｂと巻取スプール収納部１２
ｃとにそれぞれ収納される。カートリッジ１０は、イン
クリボン１１が連結部１２ａに形成した開口部１５に臨
ませられている。

【００４６】カートリッジ１０は、開口部１５に臨ませ
られたインクリボン１１の染料塗布面をプラテン４と対
向させて、熱転写カラープリンタ１の熱転写部２に装着
される。カートリッジ１０は、開口部１５に臨ませられ
たインクリボン１１が、染料塗布面をプラテン４の外周
部に巻き付けられた印画紙５と接触されかつ非染料塗布
面がサーマルヘッドユニット５と対向される。カートリ
ッジ１０は、上述した印刷動作によってインクリボン１
１が供給スプール１３から繰り出されて巻取スプール１
４に順次巻き取られる。カートリッジ１０は、上述した
ように熱転写部２を通過する際にサーマルヘッドユニッ
ト５によって加熱押圧されることで、インクリボン１１
が加熱領域部位１１ａと非加熱領域部位１１ｂ、１１ｃ
とが不均一な状態となる。

【００４７】カートリッジ１０は、巻取スプール１４が
スプール本体１４ａを上述した条件を有する略俵状に形
成されていることにより、インクリボン１１に対する巻
取スプール１４に巻き取られる際のテンションを加熱領
域部位１１ａでは大きくかつ非加熱領域部位１１ｂ、１
１ｃでは小さくなるようにする。したがって、カートリ
ッジ１０は、インクリボン１１に対する幅方向にかかる
巻取テンションのバランスを調整して供給スプール１３
から繰り出されて開口部１５に臨んで走行して巻取スプ
ール１４に巻き取られる間において安定した状態とす
る。

【００４８】カートリッジ１０は、インクリボン１１が
開口部１５においてサーマルヘッドユニット５によって
加熱された状態で印画紙３に押圧されることで、各染料
が昇華して印画紙３に転写されてカラー印刷を行う。カ
ートリッジ１０は、安定した状態のインクリボン１１を
サーマルヘッドユニット５が加熱押圧することで、印画
紙３に高精度のカラー画像の印刷が行われるようにす
る。

【００４９】ところで、カートリッジ１０は、巻取スプ
ール１４が、最大外径部１６と最小外径部１７ａ、１７
ｂとの外径差異Δｘを４．０ｍｍより大きく形成された
場合或いは外径差異比率Ｒを０．０４よりも大きく形成
された場合には、インクリボン１１の幅方向の中央部位
のテンションが大きくなりすぎて上述したテンションバ
ランスの調整作用が充分に奏し得なくなる。カートリッ
ジ１０は、このためにインクリボン１１に幅方向の皺を
生じさせ或いはインクリボン１１が傾いた状態で走行さ
せてしまう。また、カートリッジ１０は、巻取スプール
１４の中央部位を大径とすることによってインクリボン
１１を巻き取った状態での外径が大きくなり、筐体１２
が大型となってしまう。

【００５０】また、カートリッジ１０は、巻取スプール
１４が、最大外径部１６と最小外径部１７ａ、１７ｂと
の外径差異Δｘを０．５ｍｍより小さく形成された場合
或いは外径差異比率Ｒを０．００５より小さく形成され
た場合には、幅方向のテンションが両端側の非加熱領域
部位１１ｂ、１１ｃよりも中央部の加熱領域部位１１ａ
が小さくなってテンションバランスが崩れた状態で巻取
が行われるインクリボン１１に対して、上述したテンシ
ョンバランスの調整作用が充分に奏し得なくなる。カー
トリッジ１０は、このためにインクリボン１１に幅方向
の皺を生じさせ或いはインクリボン１１が傾いた状態で
走行させてしまう。

【００５１】カートリッジ１０は、上述した条件範囲で
形成された巻取スプール１４を備えることによってイン
クリボン１１を、幅方向のテンションバランスを調整し
て安定した状態で走行させて高精度のカラー画像の印刷
を可能とする。また、カートリッジ１０は、インクリボ
ン１１を巻き取った状態での巻取スプール１４の大径化
が規制されることから、大型化も抑制される。

【００５２】上述した実施の形態においては、巻取スプ
ール１４を略俵型に形成したが、かかる形状に限定され
るものでは無い。図４に示した巻取スプール２０は、ス
プール本体２１が、大径の第１スプール本体部２１ａの
両側に小径の第２スプール本体部２１ｂ、２１ｃを一体
に連設して構成されてなる。なお、巻取スプール２０
は、その他の構成を巻取スプール１４と同等とすること
から対応する部位に同一符号を付すことにより説明を省
略する。

【００５３】巻取スプール２０は、スプール本体２１の
軸長が上述した巻取スプール１４の軸長と等しいＬに設
定されるとともに、第１スプール本体部２１ａの軸長Ｌ
１がインクリボン１１の加熱領域部位１１ａの幅Ｍより
もやや長軸に設定されて形成されている。第１スプール
本体部２１ａは、全長に亘って同径であり、その外径が
上述した巻取スプール１４の最大外径部１６の外径と等
しいΦ１に設定されてなる。

【００５４】巻取スプール２０は、第１スプール本体部
２１ａの両端と第１フランジ部１４ｂ及び第２フランジ
部１４ｄとの間に位置してそれぞれ第２スプール本体部
２１ｂ、２１ｃが形成されている。換言すれば、第２ス
プール本体部２１ｂ、２１ｃは、インクリボン１１の非
加熱領域部位１１ｂ、１１ｃに対応する位置において第
１スプール本体部２１ａと連設されている。第２スプー
ル本体部２１ｂ、２１ｃは、全長に亘って同径であり、
その外径が上述した巻取スプール１４の最小外径部１７
ａ、１７ｂの外径と等しいΦ２に設定されてなる。

【００５５】勿論、巻取スプール２０は、第１スプール
本体部２１ａと第２スプール本体部２１ｂ、２１ｃと
が、外径差異Φ１−Φ２＝Δｘを ０．５ｍｍ≦Δｘ≦４．０ｍｍ に設定されてなる。

【００５６】また、巻取スプール２０は、スプール本体
２１ａの軸長Ｌに対して、（Φ１−Φ２）／Ｌで表され
る第１スプール本体部２１ａと第２スプール本体部２１
ｂ、２１ｃとの軸長に対する外径差異比率Ｒを ０．００５≦Ｒ≦０．０４ に設定されてなる。

【００５７】巻取スプール２０は、上述した条件により
第１スプール本体部２１ａと第２スプール本体部２１
ｂ、２１ｃとからなるスプール本体２１を有することに
より、インクリボン１１を、幅方向のテンションバラン
スを調整して安定した状態で走行させて高精度のカラー
画像の印刷を可能とする。また、巻取スプール２０は、
インクリボン１１を巻き取った状態でも大径化が規制さ
れることから、カートリッジ１０の大型化を抑制する。

【００５８】なお、巻取スプール２０は、第１スプール
本体部２１ａと第２スプール本体部２１ｂ、２１ｃとを
垂直面を介して連設するようにしたが、テーパ面を介し
て連設するようにしてもよいことは勿論である。巻取ス
プール２０は、この場合でもテーパ面がインクリボン１
１の非加熱領域部位１１ｂ、１１ｃに位置される。巻取
スプールについては、上述した条件の構造を備えればよ
く、熱転写カラープリンタ１の仕様或いはカートリッジ
１０の仕様に応じて適宜に形成される。

【００５９】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように本発明にか
かる熱転写用インクリボンカートリッジによれば、熱転
写ヘッドにより部分的に加熱押圧されることにより加熱
部位と非加熱部位とで不均一な状態となるインクリボン
に生じる幅方向のテンションバランスの変動を巻取スプ
ールによって調整することから、インクリボンに幅方向
の皺が発生することを抑制し或いは安定した状態で走行
させるようにする。したがって、熱転写用インクリボン
カートリッジによれば、大型化することなくインクリボ
ンに生じた皺に起因する汚れの発生を防止し或いはイン
クリボンが傾いた状態で走行することによる印刷画像の
歪み等の発生を防止して、印画紙に画像等を精度良く印
刷することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクリボンカートリッジの斜視図である。

【図２】熱転写型カラープリンタの要部構成図である。

【図３】巻取スプールの側面図である。

【図４】他の巻取スプールの側面図である。

【図５】従来の熱転写型カラープリンタの要部構成図で
ある。

【図６】従来のインクリボンカートリッジの要部斜視図
である。

【図７】従来の巻取スプールの側面図である。

【図８】従来の他の熱転写型カラープリンタの要部構成
図である。

【図９】従来の他の熱転写型カラープリンタの要部構成
図である。

【符号の説明】

１ 熱転写カラープリンタ、２ 熱転写部、３ 印画
紙、４ プラテン、５サーマルヘッドユニット、１０
カートリッジ、１１ インクリボン、１１ａ加熱領域部
位、１１ｂ，１１ｃ 非加熱領域部位、１２ 筐体、１
３ 供給スプール、１４ 巻取スプール、１６ 最大外
径部、１７ 最小外径部、２０ 巻取スプール、２１
スプール本体、２１ａ 第１スプール本体部、２１ｂ
第２スプール本体部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラテンと熱転写ヘッドとの間に装着さ
   れ、筐体内に回転自在に支持した供給スプールと巻取ス
   プールとの間にプラスチックフィルムに少なくとも３原
   色の昇華性染料を一定ピッチで塗布してなるインクリボ
   ンを架け渡してなり、上記インクリボンが上記供給スプ
   ールから繰り出されて上記熱転写ヘッドによって上記プ
   ラテンの外周部を移送される印画紙に押圧されることに
   より画像の印刷を行うとともに、上記巻取スプールに巻
   き取られる熱転写用インクリボンカートリッジにおい
   て、 上記巻取スプールが、軸方向の中央領域を最大外径部と
   しかつ両端領域を最小外径部とするように外径を異にし
   て形成されるとともに、上記最大外径部と上記最小外径
   部とが０．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以内の外径差異を以っ
   て形成されることを特徴とする熱転写用インクリボンカ
   ートリッジ。
2. 【請求項２】 プラテンと熱転写ヘッドとの間に装着さ
   れ、筐体内に回転自在に支持した供給スプールと巻取ス
   プールとの間にプラスチックフィルムに少なくとも３原
   色の昇華性染料を一定ピッチで塗布してなるインクリボ
   ンを架け渡してなり、上記インクリボンが上記供給スプ
   ールから繰り出されて上記熱転写ヘッドによって上記プ
   ラテンの外周部を移送される印画紙に押圧されることに
   より画像の印刷を行うとともに、上記巻取スプールに巻
   き取られる熱転写用インクリボンカートリッジにおい
   て、 上記巻取スプールが、軸方向の中央領域を最大外径部と
   しかつ両端領域を最小外径部とするように外径を異にし
   て形成されるとともに、上記最大外径部と上記最小外径
   部とが軸長に対する外径差異の比率を０．００５以上
   ０．０４以内に形成されることを特徴とする熱転写用イ
   ンクリボンカートリッジ。
3. 【請求項３】 上記巻取スプールが、その外径を軸方向
   の中央領域から両端領域に向かって次第に小径とするよ
   うにテーパを付されて形成されることを特徴とする請求
   項１又は請求項２に記載の熱転写用インクリボンカート
   リッジ。
4. 【請求項４】 上記巻取スプールが、大径の第１スプー
   ル部と、この第１スプールの両端部に一体化された小径
   の第２スプール部とから構成され、 上記第１スプール部と上記第２スプール部とを上記印画
   紙に対する画像の非印刷領域で連設したことを特徴とす
   る請求項１又は請求項２に記載の熱転写用インクリボン
   カートリッジ。