JP2003339608A - 食器洗い機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 残さい等の異物が分水手段に流入した場合で
も、確実に洗浄経路の切換えが行えるようにする。 【解決手段】 洗浄水が供給される洗浄手段２７を切換
える分水手段３７を備え、分水手段３７は、洗浄手段２
７に各々連通した複数個の流出部３９を有するケーシン
グ４０と、ケーシング４０内に設けた弁体４１を有し、
洗浄ポンプ２６の断続運転により流出部３９を切換える
とともに、流出部３９と弁体４１との相対する面を弁体
４１の直動方向より傾斜するようにしたものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、食器等に洗浄水を
噴射して洗浄する食器洗い機に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、一般的な食器洗い機は、図２１に
示すように構成していた。以下、その構成について説明
する。

【０００３】図に示すように、食器洗い機本体１は、内
部に洗浄槽２を設けており、この洗浄槽２内へ給水弁３
により水または湯を供給するようにしている。洗浄槽２
の底部には排水口４を設け、この排水口４に連通し、モ
ータによって駆動される洗浄ポンプ５を取り付け、この
洗浄ポンプ５により洗浄水を洗浄槽２の内部に循環する
よう構成している。また、排水口４には残さいを捕集す
る残さいフィルタ６を具備している。

【０００４】すなわち、洗浄槽２内に供給された洗浄水
は、残さいフィルタ６を通過して洗浄ポンプ５に吸いこ
まれ、洗浄ポンプ５より洗浄槽２の内底部に設けた洗浄
手段（洗浄ノズル）７に供給される。洗浄ノズル７から
噴射された洗浄水は、食器を洗浄した後、再び排水口４
に戻るという経路で循環する。この際、食器から脱落し
た残さい等は、洗浄水とともに残さいフィルタ６に流入
し、この残さいフィルタ６を通過できない大きさの残さ
いは残さいフィルタ６に捕集される。

【０００５】また、洗浄ノズル７と洗浄槽２の底部との
間には、洗浄水加熱用のヒータ８を装備し、洗浄ノズル
７の上方には、食器９（被洗浄物）を整然と配置でき、
洗浄水を効果的に食器９に噴射するように構成した食器
かご１０を設置して効率的に洗浄を行っている。また、
排水ポンプ１１は、排水経路１２を通して洗浄水を機外
に排出するものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
食器洗い機では、一般家庭等で使用される様々な形状の
食器９等の被洗浄物に対して、洗浄水は下方からの噴射
のみであり、食器かご１０にセットしたすべての食器９
を十分に洗浄すること困難であった。また、洗浄槽２の
上方からの噴射がない場合、湯呑みや汁椀など糸底のあ
る食器類は、細かな残さいが糸底に堆積しやすく、ま
た、全体のすすぎ性能も不十分であるという課題を有し
ていた。

【０００７】上記課題を解決するために、複数個の洗浄
ノズルを用いて多方向から洗浄水を噴射することが考え
られるが、一度に多量の噴射を行うためには、当然洗浄
槽に溜める給水量も多くしなくてはならない。すなわ
ち、給水量の増大によって洗浄水の温度上昇時間が長く
なり、結果として、運転時間が延びる、消費電力量が増
える、使用水量が増える、さらには、洗浄ポンプも大型
のものが必要となることから、コストの上昇や、一度に
多量の洗浄水を噴射することによる騒音、振動の増大な
ど数々の問題が発生する。

【０００８】また、複数個の洗浄ポンプを用いることに
よって、これらの問題を解決することも考えられている
が、洗浄ポンプが各洗浄ノズル毎に必要であり、食器洗
い乾燥機全体に占める洗浄機構部容積が増大するため、
食器洗浄に必要な容積が十分確保できない、あるいは、
必要以上に食器洗い乾燥機本体が大きくなるなどの問題
がある。

【０００９】そこで、洗浄水を供給する洗浄手段を選択
的に切換える切換え手段を用い、少量の水で、多方向か
ら効率的に洗浄する方法が提案されており、３方弁を用
いて切換えたり、電動モータで弁体を駆動するものなど
がある。また、モータ等の電動駆動手段を用いずに、洗
浄ポンプの断続運転により切換えるものもある。この場
合は、切換えのための専用動駆動源を必要としたいた
め、コストが安く、切換え手段の小型化を図ることがで
きる。

【００１０】このような電動駆動手段を用いない切換え
手段は、例えば図２２に示すような構成であり、円筒形
のケーシング１３内に、わずかに小径の円筒形の弁体１
４を配し、弁体１４の円筒部には開口部１５を１ヶ所設
け、ケーシング１３の円筒部には複数個の流出部１６を
設け、この流出部１６は各々複数個の洗浄手段（図示せ
ず）に連通されている。ケーシング１３の内面と弁体１
４の外面には係合部１７を設け、洗浄ポンプを断続的に
運転することで、弁体１４を上下動および回転運動さ
せ、洗浄水を供給する流出部１６を切換え、洗浄水が噴
射される洗浄手段を順次切換えるようになっている。

【００１１】しかしながら、この構成では、ケーシング
１３と弁体１４との微少な隙間は略一定であり、残さい
や爪楊枝等の異物を伴って流れる洗浄水を循環した場合
には、この隙間に異物が入り込み、噛み込んでしまうこ
とで弁体１４は移動不能となり、洗浄水を供給する洗浄
手段の切換えができなくなるという課題を有していた。

【００１２】これは、食器洗い機特有の課題であり、水
道水を切換える切換弁と違って、異物を伴った流れを対
象にしており、食品の他にも、魚の骨、爪楊枝、輪ゴ
ム、ビニールあるいは食器の破片等の材質、形状、大き
さ、硬さなども様々な異物が通過しても、詰まらない構
造とする必要がある。

【００１３】本発明は、上記従来の課題を解決するもの
で、残さいや爪楊枝等の異物が洗浄水と共に流入した場
合でも、弁体による洗浄水の切換えが確実に行えるよう
にすることを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の食器洗い機は、洗浄ポンプからの洗浄水が供
給される洗浄手段を切換える分水手段は、洗浄ポンプで
加圧された洗浄水が流入する流入部と複数個の洗浄手段
に各々連通した複数個の流出部を有するケーシングと、
ケーシング内に移動可能に設けた弁体とで構成され、弁
体が略直動および回転動作することで洗浄水を供給する
流出部を切換えるとともに、流出部と弁体との相対する
面は、弁体の直動方向より傾斜させたものである。

【００１５】これにより、分水手段に異物が流入し、ケ
ーシングと弁体との間に異物が噛み込んだ場合でも、流
出部と弁体との相対する面は、弁体の直動方向に対して
傾斜させることで、弁体の直動に伴い流出部と弁体との
距離が離れ、挟まった異物が外れるようにしたものであ
る。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明
は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗
浄ポンプと、前記洗浄槽内に洗浄水を噴射する噴射口を
有する複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水
が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、前
記分水手段は、前記洗浄ポンプで加圧された洗浄水が流
入する流入部と複数の前記洗浄手段に各々連通した複数
の流出部を有するケーシングと、前記ケーシング内に移
動可能に設けた弁体を有し、前記弁体が略直動および回
転動作することで洗浄水を供給する流出部を切換えると
ともに、前記流出部と前記弁体との相対する面は、前記
弁体の直動方向より傾斜したことを特徴とするものであ
る。

【００１７】これにより、給水量を増加させることな
く、任意の被洗浄物に対して複数方向から洗浄水を噴射
させることができるため、洗浄性能の向上を図ることが
できる。また、より短時間で洗浄することができるな
ど、高効率洗浄を実現することができる。さらに、給水
量やすすぎ回数の削減による省水量、省エネを実現する
ことができる。また、被洗浄物のかごへのセット位置、
セット方法を選ばないので、よりセット性に優れた食器
洗い機とすることができる。

【００１８】また、洗浄水を噴射する洗浄手段の切換え
は、洗浄ポンプの断続運転により行うため、モータ等の
専用電動駆動手段を必要とせず、コストが安く、装置の
小型化を図ることができる。

【００１９】さらに、流出部と弁体との相対する面は、
弁体の直動方向より傾斜させることで、切換え時の弁体
の直動によって、流出部と弁体との相対する面の距離は
離れるように作用し、残さいや爪楊枝等の異物を伴って
流れる洗浄水を循環し、流出部と弁体との隙間に異物が
入り込んだ場合でも、弁体が離れた際に、その異物を隙
間から除去することができる。このため、隙間に異物が
噛み込んでしまい、弁体が移動不能となることはなく、
確実に弁体の切換えを行える。

【００２０】また、洗浄ポンプを運転した瞬間にケーシ
ングと弁体の間に異物が挟まった場合は、すべての洗浄
手段に洗浄水が供給されるなど、その時の洗浄水の供給
は不完全となるが、一旦洗浄ポンプ停止すれば、流出部
と弁体との距離が広がることから異物は取り除かれ、次
に洗浄ポンプを運転した際には問題なく切換えることが
でき、高効率で被洗浄物を洗浄できる。つまり、異物が
ケーシングと弁体との隙間に挟まった場合でも、その異
物は除去可能である分水手段を提供できる。

【００２１】請求項２に記載の発明は、上記請求項１に
記載の発明において、流出部と弁体との相対する面は、
平面形状としたものであり、形状が簡単で、かつ、平面
度のみで部品を容易に管理できることから、量産した場
合でも、所定寸法の部品を用いることで、漏れ等の少な
い安定した性能を有する分水手段を提供でき、高効率な
洗浄が行える。また、流出部と弁体が接触した状態で
も、弁体は回転可能であり、弁体の直動する距離に関係
なく洗浄水の経路を切換えでき、設計の自由度が向上す
る。

【００２２】請求項３に記載の発明は、上記請求項１に
記載の発明において、流出部と弁体との相対する面は、
円錐形状としたものであり、相対する面は水平から傾斜
していることから、弁体が流出部から離れた時に、異物
が弁体上にとどまる可能性は低くなり、より異物の除去
性能が高い分水手段を提供できる。また、流出部と弁体
が接触した状態でも、弁体は回転可能であり、弁体の直
動する距離に関係なく洗浄水の経路を切換えでき、設計
の自由度が向上する。また、流出部は法線方向に成分を
含むことから、分水部の圧損低減を図ることもできる。

【００２３】請求項４に記載の発明は、上記請求項１に
記載の発明において、流出部と弁体との相対する面は、
角錐形状としたものであり、相対する面は水平から傾斜
していることから、弁体が流出部から離れた時に、異物
が弁体上にとどまる可能性は低くなり、より異物の除去
性能が高い分水手段を提供できる。また、流出部と弁体
は略平面で相対することから、相対面の平面度と角度で
部品形状を容易に管理でき、量産した場合でも、所定寸
法の部品を用いることで、漏れ等の少ない安定した性能
を有する分水手段を提供できる。また、流出部は法線方
向に成分を含むことから、分水部の圧損低減を図ること
もできる。

【００２４】請求項５に記載の発明は、上記請求項１に
記載の発明において、流出部と弁体との相対する面は、
球形状としたものであり、弁体が多少傾斜して流出部に
対向した場合でも、相対する面は流出部も弁体も球形状
であることから、そのために流出部と弁体と隙間が広が
ることはなく、洗浄水の漏れ等は増大せず、切換え性能
を維持できる。

【００２５】請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜
５に記載の発明において、洗浄水が通過することで残さ
いを捕集する残さいフィルタを設け、弁体が流出部から
離れる距離は、前記残さいフィルタの隙間以上としたも
のであり、分水手段に流入し得る異物の大きさ以上の隙
間が、流出部と弁体との間に存在し得るため、流入し得
るすべての異物を取り除くことが可能であり、より信頼
性の高い分水手段を提供できる。

【００２６】請求項７に記載の発明は、上記請求項１〜
６に記載の発明において、洗浄水が通過することで残さ
いを捕集する残さいフィルタを設け、ケーシングと弁体
との最小隙間は、前記残さいフィルタの隙間以上とした
ものであり、分水手段に流入し得る異物の大きさ以上の
隙間が流出部と弁体との間に存在するため、その隙間に
異物が挟まり、弁体が切換え不能になることを防止す
る。

【００２７】請求項８に記載の発明は、上記請求項１〜
７に記載の発明において、弁体は、前記弁体が直動する
方向に対して傾斜可能としたものであり、流出部と弁体
との間に一部に異物が挟まり、洗浄水の圧力等により弁
体に傾斜する力が作用した場合に、弁体がこじる形でケ
ーシング等に噛み込み、弁体が切換え不能になることを
防止する。

【００２８】請求項９に記載の発明は、上記請求項１〜
８に記載の発明において、流出部は、ケーシング内に突
出して設けたものであり、流出部と弁体の接触面積は最
小になることから、流出部と弁体との間に異物が挟まり
にくくなり、切換え不要となる回数を低減できる。

【００２９】請求項１０に記載の発明は、上記請求項１
〜５に記載の発明において、流出部の形状は、扇形状と
したものであり、複数個の流出部で形成される形状が略
円形となることから弁体の外形を最も小さくでき、弁体
とケーシングとの間に十分な隙間を設け、異物の噛み込
みを防止しつつ、分水手段の小型化を図ることができ
る。このため、弁体の外形が略円形であるため、弁体と
ケーシングの間に異物が挟まりにくくなる。さらに、弁
体の移動に対する抵抗が減少するため、弁体の移動が円
滑、かつ短時間で行え、洗浄ポンプを停止させる時間を
短縮できるため、より短時間で高効率な洗浄が行える。

【００３０】請求項１１に記載の発明は、上記請求項１
〜１０に記載の発明において、弁体は、前記弁体を洗浄
水が通過する開口部を有し、前記開口部は、弁体の外形
部と連結した切り欠き形状としたものであり、開口部
は、穴形状ではなく切り欠き形状であることから、ケー
シングと開口部と間に異物が挟まりそうになった場合で
も、その異物の逃げる場所があり、挟まる確率を低減で
きる。

【００３１】請求項１２に記載の発明は、上記請求項１
〜１１に記載の発明において、分水手段は、分解可能な
構造としたものであり、分水手段の内部の清掃等が可能
であり、万が一、切換えが不可能となった場合でも、異
物を取り除く等の保守作業が行え、確実に切換え可能な
状態で製品を使用することができる。

【００３２】請求項１３に記載の発明は、上記請求項１
２に記載の発明において、分水手段は、洗浄槽内より分
解可能な構造としたものであり、ユーザーが保守作業を
行うことも可能であり、非常に容易に保守作業が行え
る。

【００３３】

【実施例】以下、本発明の実施例について、図面を参照
しながら説明する。

【００３４】（実施例１）図１〜図５に示すように、食
器洗い機本体２０には、扉２１で開閉可能な洗浄槽２２
を設け、食器等の被洗浄物２３は食器かご２４にセット
され、洗浄槽２２内に収容している。給水弁２５は洗浄
槽２２に洗浄水を供給するものであり、洗浄ポンプ２６
は洗浄水を加圧して、複数の噴射孔を設けた洗浄ノズル
（洗浄手段）２７に供給し、洗浄ノズル２７より洗浄水
を噴射する。洗浄手段２７は、食器かご２４の下方から
噴射する２７ａ、２７ｂ、右上方より噴射する２７ｃ、
左側面より噴射する２７ｄの、４ヶ所に設置しており、
噴流によって軸まわりに回転する回転ノズルとしてい
る。

【００３５】洗浄槽２２の底部には、洗浄ポンプ２６の
吸い込み側へ連通した排水口２８を有し、この排水口２
８には残さいを収集する残さいフィルタ２９と加熱用の
発熱体３０を設け、洗浄槽２２の温度を検知する温度セ
ンサ３１を設けている。排水ポンプ３２は洗浄槽２２内
の洗浄水を排出するものである。送風機３３は、送風経
路３４を通して洗浄槽２２に空気を送り、その排気を排
気口３５より排出するようにしている。

【００３６】洗浄ポンプ２６の吐出経路３６には、洗浄
水を供給する洗浄手段２７を選択的に切換える分水手段
３７を設置しており、この分水手段３７は、図３〜図５
に示す構造をしている。洗浄ポンプ２６で加圧された洗
浄水が流入する流入部３８と４個の洗浄手段２７に各々
連通した４個の流出部３９を有するケーシング４０と、
ケーシング４０内に移動可能に設けた弁体４１とで構成
され、弁体４１には洗浄水を通過させる開口部４２を設
けている。

【００３７】４個の流出部３９は各々洗浄経路４３で洗
浄手段２７に連結されている。そして、弁体４１の上昇
時に弁体４１を所定角度だけ回転させる一組の上部係合
部４４と、弁体４１の降下時に弁体４１を所定角度だけ
回転させる一組の下部係合部４５とを、ケーシング４０
側と弁体４１側に各々設置している。

【００３８】なお、図３等は概念的な図であり、実際に
は、ケーシング４０は上下に２分割して、ビス止めや嵌
め込み、溶着や溶接等で結合された構造となる。また、
洗浄槽２２が樹脂製の場合など、この洗浄槽２２の底面
と一体でケーシング４０の一部を構成することも可能で
ある。

【００３９】上記構成において、まず、食器洗い機の基
本動作について説明する。食器等の被洗浄物２３を食器
かご２４にセットして洗浄槽２２に収納し、洗剤を投入
した後、扉２１により食器洗浄機本体２０の開口部を閉
塞し、運転を開始する。被洗浄物２３の汚れを落とす洗
浄工程、付着した洗剤や残菜を流すすすぎ工程、そして
被洗浄物２３に付着している水適を乾燥させる乾燥工程
の順に実行する。

【００４０】まず、給水弁２５を動作して所定量の洗浄
水を洗浄槽２２に給水し、つづいて洗浄ポンプ２６によ
り洗浄水を加圧し、洗浄ノズル２７から洗浄水を噴射す
る。この際、洗浄槽２２内に設けたシーズヒータ等の発
熱体３０に通電しており、洗浄水を加温しながら洗浄工
程は行われる。また、温度センサ３１は洗浄槽２２の温
度を検知しており、所定温度以上になると発熱体３０へ
の通電を停止する。

【００４１】洗浄水は、残さいフィルタ２９を通過して
洗浄ポンプ２６に吸い込まれ、洗浄ポンプ２６より洗浄
槽２２の内底部に設けた洗浄手段（洗浄ノズル）２７に
供給されて、この洗浄ノズル２７から噴射され、食器２
３を洗浄した後、再び排水口２８に戻るという経路で循
環する。この際、食器２３から脱落した残さい等は、洗
浄水とともに残さいフィルタ２９に流入し、残さいフィ
ルタ２９を通過できない大きさの残さいは残さいフィル
タ２９に捕集される。

【００４２】所定時間の洗浄工程を終えると、汚れを含
む洗浄水は排水ポンプ３２により機外に排出され、新た
に洗浄水が供給される。洗浄ポンプ２６を運転し、洗浄
ノズル２７から再び洗浄水を噴射して、洗剤や残菜等の
付着した被洗浄物２３のすすぎを行う。所定時間運転し
た後、洗浄水を排出し、再び洗浄水を供給するという動
作を繰り返し、このすすぎ工程は連続して３回程度行
う。最後に、洗浄水を機外に排出して、すすぎ工程は終
了する。

【００４３】続いて乾燥工程を行い、送風機３３を動作
させることにより、送風経路３４を通って外気が洗浄槽
２２内に送風され、排気口３５から排出される。この
際、発熱体３０には通電されており、送風と温度の両方
の効果によって被洗浄物２３に付着した水滴の蒸発は促
進される。所定時間これらの乾燥工程を行い、運転を終
了する。

【００４４】次に、本実施例の特徴的な構成である分水
手段３７の動作、作用について説明する。図５に示すよ
うに、ケーシング４０は略円筒形であり、その軸方向が
略鉛直方向に配置されており、洗浄ポンプ２６で加圧さ
れた洗浄水が流入する流入部３８はケーシング４０の下
端部に、流出部３９はケーシング４０の上面に設置して
いる。弁体４１は略平面形状をしており、流出部３９と
弁体４１との相対する面Ａも平面形状としている。

【００４５】洗浄ポンプ２６を運転した場合、流入部３
８より流入した洗浄水の圧力によって弁体４１は、上部
係合部４４の傾斜に従って、略直動および回転を伴った
動作で上昇し、図５に示すように、所定の流出部３９が
開口するような位置で固定され、この流出部３９と連通
した洗浄手段２７から洗浄水が噴射される。弁体４１の
真下から見ると、図６のように、弁体４１を洗浄水が通
過する位置に設けた開口部４２が、所定の流出部３９と
一致するように、上部係合部４４を設定している（断面
図では係合部の詳細は図示しておらず、図８を参照のこ
と）。

【００４６】続いて、洗浄ポンプ２６を一旦停止する
と、弁体４１を下方から押し上げていた圧力が作用しな
くなることから、弁体４１はその自重で降下するが、こ
の際、下部係合部４５の傾斜に従って回転しながら降下
し、図７に示すように所定位置で停止する。

【００４７】再び、洗浄ポンプ２６を運転すると、上部
係合部４４の次の傾斜に係合され、弁体４１は回転しな
がら上昇し、次の流出部３９と連通されることで、次の
洗浄手段２７から洗浄水を噴射する。このように、洗浄
ポンプ２６を断続的に運転することで、洗浄水が噴射す
る洗浄手段２７は２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、２７ｄの順
で切換えることができる。

【００４８】これらの作用によって、同時に４ヶ所の洗
浄手段２７に洗浄水を供給するのではなく、順次、洗浄
水を送り込むため、給水量を増加させることなく、任意
の被洗浄物２３に対して複数方向から洗浄水を噴射させ
ることができる。したがって、短時間で食器等に付着し
た汚染物を洗浄することができ、高効率洗浄を実現する
ことができる。

【００４９】また、食器等に付着した洗剤や残さいを短
時間ですすぐことができるため、すすぎ回数を削減する
ことが可能である。例えば、すすぎ工程を４回行ってい
たものを３回に減少させることが可能である。一回の給
水量を増加させることなく、しかも、すすぎ回数を削減
できることから、ヒ−タを用いた洗浄水の加熱時間も短
縮することができ、省エネ、省水量をも実現することが
できる。

【００５０】また、給水量を増大させることなく洗浄ノ
ズル２７の数を増やすことができるため、食器等の被洗
浄物２３に対してより多方向から洗浄水を噴射させる洗
浄方式とすることができる。よって、使用者は被洗浄物
２３の食器かご２４へのセット位置や、縦置き、伏せ置
き等のセット方法を選ぶことなく自由にセットできるた
め、よりセット性に優れた食器洗い機とすることができ
る。さらには、角鉢、深い小鉢、角皿等、単一方向から
の噴射では洗浄水が十分行き届かなかった食器に対して
も十分な洗浄性能を発揮することができる。

【００５１】なお、１ヶ所の洗浄手段２７から噴射する
時間は、数秒から１分程度で切換えれば、効率的な洗浄
が行えるが、１回の洗浄ないしすすぎ工程中に、少なく
とも１回はすべての洗浄手段２７から噴射されるように
設定することが望ましい。したがって、１０秒から３０
秒程度に設定すればよい。

【００５２】また、洗浄水を噴射する洗浄手段２７の切
換えは、洗浄ポンプ２６の断続運転により行っており、
３方弁や電動モータ等の電動駆動減を必要とせず、安価
で、かつ、分水手段３７の小型化を提供できる。また、
モータ駆動の場合には、回転軸はケーシング４０を貫通
して設置する必要があり、稠密なシール手段を設ける必
要があり構造が複雑になると同時に、このシールが不良
の場合には、製品外部に水漏れを起こす可能性を有して
いたが、本構成では、ケーシング４０を貫通して動作す
る部品は存在せず、外部に水漏れを起こす恐れはない。

【００５３】円形の係合部を平面に引き伸ばしてその関
係を示すと、図８のようになっており、洗浄ポンプ２６
の運転と停止を繰り返すことで、上下方向の略直動と回
転運動を組み合わせた動作をしながら弁体４１の位置は
順次切換わる。本実施例では、４ヶ所の流出部３９に切
換えるため、一回の停止と運転で弁体４１が９０度回転
する構成である。

【００５４】なお、この係合部に関しては本構成に限定
するものではなく、洗浄ポンプ２６を断続的に運転し際
に、洗浄ポンプ２６を運転中に所定の流出部３９と弁体
４１の開口部４２が一致すればよく、例えば、弁体４１
の降下時にはほとんど回転せず、上昇時に約９０度回転
したり、逆に、降下時に約９０度回転し、上昇時にはほ
とんど回転しない構成であってもよい。また、三角形状
の爪部形状ではなく、図９に示すように、溝部４６を軸
部４７がならう構成でもよい。また、弁体４１の外周部
に係合部を設けても同様の動作が得られる。

【００５５】なお、図８に示した係合部だと、弁体４１
は、流出部３９に対して回転しながら接触することはな
く、接触面の摩耗はほとんどなく、耐摩耗性材料を使用
したりする必要はなく、単なるＰＰやＰＯＭ等の一般的
な樹脂成形品を使用することができる。

【００５６】また、流出部３９と弁体４１は稠密に密着
することが望ましいが、部品の寸法精度等によりわずか
な隙間が存在したり、あるいは、１ｍｍ以下の微少な一
定の隙間を設けた場合でも、他の流出部３９への多少の
漏れは発生するものの、分水手段３７としては十分機能
することができる。

【００５７】なお、洗浄ポンプ２６を運転した状態で
は、ケーシング４０内に作用する圧力によって弁体４１
は、流出部３９側、つまり上方に加圧されることによ
り、弁体４１は流出部３９とのシール面の密着性が増す
ため、洗浄水の漏れを極力小さくすることができ、より
多くの洗浄水が洗浄手段２７より噴射されることから、
洗浄性能はさらに向上する。弁体４１ないし流出部３９
が水圧により変形可能であれは、このシール性はさらに
向上する。

【００５８】なお、ケーシング４０内は、洗浄ポンプ２
６の運転時には、通常、２０〜４０ｋＰａ程度まで加圧
されるため、弁体の大きさにもよるが、２〜１０ｋｇ程
度の力が作用することになり、強固に流出部３９に押し
付けられることになる。

【００５９】さらに、流出部３９と弁体４１との相対す
る面は、弁体４１の略直動方向、すなわち上下方向より
傾斜させている。図５に示すように、流出部３９と弁体
４１との相対する面は水平方向であり、弁体４１の直動
方向からは９０度傾斜していることになる。これによ
り、切換え時の弁体４１の直動によって、流出部３９と
弁体４１との相対する面の距離は離れるように作用す
る。

【００６０】したがって、残さいや爪楊枝等の異物４９
を伴って流れる洗浄水を循環し、例えば図１０に示すよ
うに、ケーシング４０と弁体４１との隙間に異物４９が
入り込んだ場合でも、図１１に示すように、洗浄ポンプ
２６を停止し、弁体４１が離れた際に、その異物４９を
隙間から除去することができる。このため、隙間に異物
４９が噛み込んでしまい、弁体４１が移動不能となるこ
とはなく、確実に弁体４１の切換えを行える。

【００６１】また、図１３に示すように、洗浄ポンプ２
６を運転した瞬間にケーシング４０と弁体４１の間に異
物４９が挟まった場合でも、すべての洗浄手段２７に洗
浄水が供給されるなど、洗浄水の供給が不完全となる可
能性はあるが、一旦洗浄ポンプ２６停止すれば、流出部
３９と弁体４１との距離が広がることから異物４９は取
り除かれ、次に洗浄ポンプ２６を運転した際には問題な
く切換えることができ、高効率で被洗浄物２３を洗浄で
きる。

【００６２】なお、洗浄ポンプ２６の停止状態で、異物
４９が脱落しなかった場合でも、洗浄ポンプ２６運転開
始時の水流によって流出部３９側に異物４９は流れ、隙
間に挟まり続けることはない。また、洗浄ポンプ２６の
運転を１回停止しただけでは、異物４９が取り除けなか
った場合でも、数回繰り返すことで、取り除くことがで
きる。また、弁体４１の上面に傾斜を有する形状とすれ
ば、より異物４９を排除しやすくなる。

【００６３】つまり、異物４９がケーシング４０と弁体
４１との隙間に挟まった場合でも、その異物４９は除去
可能である分水手段３７を提供できる。

【００６４】なお、異物４９としては様々なものが想定
され、食品の他にも、魚の骨、爪楊枝、輪ゴム、ビニー
ルあるいは食器の破片等が想定される。特に、爪楊枝や
さくらんぼの茎等の細長い物は、長さが長いにも関わら
ず、残さいフィルタを通過する可能性があり、本構成で
は、このような異物に対しても対応可能である。

【００６５】また、本構成では、弁体４１の上昇動作は
加圧された洗浄水の圧力で、降下動作は弁体４１の自重
で行うようになっており、弁体４１の軸方向は略鉛直方
向にとる必要がある。この場合、弁体４１の比重は１以
上必要であり、加圧時に弁体４１が上昇可能な範囲で大
きいほど、確実に降下および回転動作を行え、分水手段
３７の切換え性能は高くなる。

【００６６】また、弁体４１の降下時間が短くなること
から、洗浄ポンプ２６の停止時間を短くでき、洗浄時間
の短縮が図れる。樹脂材料で弁体４１を構成しても、十
分な切換え動作は得られるが、金属などの比重の重い材
料を用いたり、樹脂材料と金属材料を組み合わせると有
効である。また、弁体４１が流出部３９から離れる方向
に作用するばねやゴム材料などの付勢手段５０（図示せ
ず）を用いることでも、確実に弁体４１を移動させるこ
とができる。この場合は、鉛直上向きにとる必要はな
く、どの方向に分水手段３７を設置しても、同様の効果
が得られる。

【００６７】また、弁体４１が流出部３９から離れる距
離は、残さいフィルタ２９の隙間以上としており、残さ
いフィルタ２９を通過して分水手段３７に流入し得る異
物４９の大きさ以上の隙間が、流出部３９と弁体４１と
の間に存在し得るため、洗浄ポンプ２６を停止した際
に、その間に挟まった異物４９を取り除くことができ、
常に信頼性の高い分水手段３７を提供できる。

【００６８】なお、残さいフィルタ２９の隙間以上と
は、丸孔の直径、メッシュの辺長さなどがこれに相当す
るが、厳密には図１２に示すように残さいフィルタ２９
を通過し得る異物４９の最小寸法Ｂ以上のことである。
また、残さいフィルタ２９には、排水孔２８に固定され
取り外し不可の固定フィルタ５１と取り外して掃除でき
る着脱フィルタ５２の２個を有する場合があるが、いず
れか小さい方の寸法（通常は着脱フィルタ５２）に設定
すれば、通常運転時には問題なく対応できる。ただし、
着脱フィルタ５２の誤設置や取り付け忘れ等の可能性も
あるため、固定フィルタ５１の隙間以上の距離を離れる
ように設定すれば、確実である。

【００６９】また、ケーシング４０と弁体４１との最小
隙間は、前記残さいフィルタ２９の隙間以上に設定して
いる。ケーシング４０と弁体４１との隙間とは、弁体４
１の外周および端面方向であり、流出部３９側の端面
は、弁体４１が直動する距離のことである。なお、前記
残さいフィルタ２９の隙間以上とは、上述の通りであ
る。これにより、分水手段３７に流入し得る異物４９の
大きさ以上の隙間が流出部３９と弁体４１との間に存在
するため、その隙間に異物４９が挟まり、弁体４１が切
換え不能になることを防止する。

【００７０】また、弁体４１は、弁体４１が直動する方
向すなわち上下方向に対して傾斜可能としている。図１
３に示すように、流出部３９と弁体４１との隙間に一部
に異物４９が挟まり、洗浄水の圧力等により弁体４１に
傾斜する力が作用した場合でも、弁体４１がこじる形で
ケーシング４０等に噛み込み、弁体４１が切換え不能に
なることを防止する。例えば、中心軸体４８の隙間等で
ある。また、これにより弁体４１やケーシング４０が破
損する恐れもない。傾斜する角度は、上述した残さいフ
ィルタ２９の隙間の大きさの異物４９が挟まった場合に
傾斜する角度以上傾斜可能であればよい。

【００７１】また、図５に示したように、各々の流出部
３９は、パイプ状にケーシング４０内に突出して設けて
いる。これにより、流出部３９と弁体４１との接触面積
は、４本のパイプの端面のみであり、突出させていない
場合と比べて小さくでき、流出部３９と弁体４１との間
に異物４９が挟まりにくくなり、切換え不良の回数を低
減できる。ただし、この構成に限定するものではなく、
流出部３９や弁体４１の形状次第では、突出させなくて
も同様の効果を得ることができる。

【００７２】また、弁体４１を貫通した中心軸体４８を
設置しているが、これは流出部３９に対して進退自在に
設けた弁体４１の直動動作の安定性を高め、弁体４１の
脱落を防止するよう作用するが、必須ではなく、外周部
や係合部等によってこれらの作用が得られれば、特に必
要はなく、この構成に限定するものではない。

【００７３】また、洗浄水が供給されている洗浄手段２
７を検知する検知手段（図示せず）を用いれば、洗浄手
段２７ごとに噴射時間を可変することもでき、より効率
的な洗浄が行える。例えば、洗いにくい茶碗に対する洗
浄力を向上するために、洗浄手段２７ａからの噴射時間
を他よりも長くすることなどが効果的である。

【００７４】検知手段としては、弁体４１の回転位置を
検知する手段や、洗浄経路４３内の圧力を検知したり、
流れる水の有無を検知する手段など種々の方式が考えら
れる。また、４ヶ所にセンサを用いる必要はなく、１ヶ
所であっても、洗浄ポンプ２６の運転・停止の回数の情
報と併せれば、いずれの位置から噴射されているかを知
ることができる。

【００７５】また、被洗浄物２３が少量の場合など、す
べての洗浄手段２７から洗浄水を噴射する必要がない場
合には、不必要な洗浄手段２７からの噴射時間は、１秒
以下程度のごく短時間とすることで、ほとんど噴射させ
ず、必要な洗浄手段２７のみから噴射することで、より
効率的な洗浄を行うことが可能であり、運転時間の短縮
が図れる。

【００７６】また、すすぎの最終の噴射は食器かご２４
の上方に設けた洗浄手段２７ｃから噴射するようにする
ことで、微細な粒子の付着をできるだけ少なくすること
ができ、より洗浄性能を高めることができる。

【００７７】なお、本実施例において、洗浄手段２７は
４ヶ所とし、すべて回転可能な回転ノズルとしたが、４
ヶ所に限定するものではなく、食器かご２４の食器配置
等に応じに、その個数を設定すればよい。２ヶ所以上で
あれば効果を発揮するが、全ての食器２３に対して２方
向以上からの噴射が得られることが洗浄性能を向上する
上で重要であることから、４ヶ所以上であることが望ま
しい。

【００７８】逆に、分岐数が多すぎると、１個の洗浄手
段２７から噴射される総水量が小さくなり洗浄効果が薄
れることから１０ヶ所以下、好ましくは６ヶ所以下であ
ることが望ましい。また、回転ノズルを用いると洗浄性
能は向上するが、洗浄手段２７の占める空間が増大する
ことから、本体の外郭寸法が同一の場合、食器を収容す
る部分の容積が減少する課題もあるため、図１４のよう
に背面および上方に設置するノズルが回転しない固定式
の洗浄手段２７とすることも有効であり、回転ノズルや
固定ノズル等の方式や、その噴射口の個数に限定するも
のではない。また、設置位置も背面や前面などでもよ
い。

【００７９】また、複数個の洗浄手段２７のうち噴射さ
れる洗浄手段２７は１ヶ所のみとしたが、弁体４１の開
口部４２を２ヶ所、あるいはそれ以上設けることで、複
数個の洗浄手段２７から同時に噴射させ、その位置を切
換えることも可能である。

【００８０】また、複数個の流出部３９のうちの１個
を、機外に洗浄水を排出する排出経路に接続すれば、排
水ポンプ３２を用いずに排水を行うこともでき、排水ポ
ンプ３２を設置する必要がなくなり、コストダウンや装
置の小型化が図れる。なお、洗浄運転時に順次洗浄手段
２７を切換える時に、この流出部３９も必ず通過するた
め、ここで洗浄ポンプ２６を運転しつづけると洗浄中に
排水されてしまうため、洗浄水が供給されている流出部
３９を検出し、排水時以外は、この排水用の流出部３９
に対して洗浄水を供給する時間をごく短時間とすること
で、排水時以外の機外への排水を防止できる。また、排
水経路の途中に開閉弁を設ければ、確実に機外への洗浄
水の排水を防止できる。

【００８１】また、洗浄ポンプ２６は、運転と停止を繰
り返す構成としたが、インバータモータを使用した洗浄
ポンプ２６のように、ポンプの出力を可変できるものを
使用する場合には、ポンプの出力の強弱を利用して弁体
４１を切換えることも可能である。弱時の出力を、弁体
４１が流出部３９から離れる出力以下にすれば切換え可
能であり、ポンプの運転と停止の回数が減少することか
ら、モータの寿命向上を図ることができる。また、静音
化もつながる。

【００８２】なお、本発明は洗浄水の切換方式に関する
ものであり、食器洗い機本体２０の形状や大きさ、扉２
１の開閉方式、食器の配置、個々の部品の配置等を限定
するものではない。また、実施例１では、乾燥機能を有
する食器洗い乾燥機の例を示したが、乾燥機能を伴わな
い食器洗い機においても同様の効果が得られる。

【００８３】（実施例２）図１５〜図１７に示すよう
に、流出部３９と弁体４１との相対する面を平面形状以
外としたものである。

【００８４】図１５に示したものは、流出部３９と弁体
４１との相対する面を円錐形状としたものである。図の
ように、相対する面は水平より傾斜しており、弁体４１
が流出部３９から離れた時に、挟まった異物４９が弁体
４１上にとどまる可能性は低くなり、より異物４９の除
去性能が高い分水手段３７を提供できる。なお、回転軸
の方向はいずれの方向に設置しても水平より傾斜するた
め、効果が得られる。

【００８５】また、流出部３９と弁体４１が接触した状
態でも、弁体４１は回転可能であり、弁体４１の直動す
る距離に関係なく洗浄水の経路を切換えでき、設計の自
由度が向上する。さらに、図のように、流出部３９を出
た洗浄水が水平方向に屈折する構成の場合、円錐形の流
出部３９は法線（水平）方向に成分を含むことから、分
水部の圧損低減を図ることもできる。なお、弁体４１が
離れる距離とは、面と面との距離のことであり、図中の
Ｃ寸法がその距離である。

【００８６】また、円錐部のテーパ角度Ｄに限定はない
が、０度に近くなるとクサビの効果により弁体４１の移
動が不可能となったり、必要な隙間を確保するための直
動距離が長くなり、ケーシングが大きくなるなどの課題
を有しており、角度Ｄは３０度以上、好ましくは９０度
以上であることが望ましい。

【００８７】また、図１６に示したものは、流出部３９
と弁体４１との相対する面を角錐形状としたものであ
る。相対する面が水平より傾斜することでは円錐と同様
の作用であり、さらに、流出部３９と弁体４１は略平面
で相対することから、相対面の平面度と角度で部品形状
を容易に管理でき、量産した場合でも、所定寸法の部品
を用いることで、漏れ等の少ない安定した性能を有する
分水手段３７を提供できる。

【００８８】また、図１７に示したものは、流出部３９
と弁体４１との相対する面を球形状としたものである。
弁体４１が多少傾斜して流出部３９に対向した場合、わ
ずかに開口部４２と流出部３９の位置はずれるものの、
相対する面は流出部３９も弁体４１も球形状であること
から、そのために流出部３９と弁体４１と隙間が広がる
ことはなく、洗浄水の漏れ等は増大せず、切換え性能を
維持できる。

【００８９】（実施例３）図１８に示すように、流出部
３９の形状は扇形状としたものであり、弁体４１の開口
部４２は弁体４１の外形部と連結した切り欠き形状とし
たものであり、基本的な構成および作用、効果は実施例
１と同様である。

【００９０】流出部３９の形状を扇形状とし、複数個の
流出部３９を軸周りに配置すると、それらの流出部３９
で形成される形状Ｅは、略円形となる。同じ流出部３９
の面積を確保する場合、この形状が最も弁体４１の外形
を小さくでき、弁体４１とケーシング４０との間に十分
な隙間を設け、異物４９の噛み込みを防止しつつ、分水
手段３７の小型化を図ることができる。

【００９１】また、弁体４１の外形が略円形となれば、
弁体４１とケーシング４０の間に異物４９が挟まりにく
くなり、切換え不良を起こす確立も減少する。さらに、
弁体４１の移動に対する抵抗が減少するため、弁体４１
の移動が円滑、かつ短時間で行え、洗浄ポンプ２６を停
止させる時間を短縮できるため、より短時間で高効率な
洗浄が行える。

【００９２】また、図１９に示すように、開口部４２を
弁体４１の外形部と連結した切り欠き形状とすること
で、流出部３９やケーシング４０と開口部４２と間に異
物４９が挟まりそうになった場合でも、その異物４９の
逃げる場所があり、挟まる確率を低減できる。

【００９３】（実施例４）図２０に示すように、分水手
段３７を分解可能な構造としたものである。

【００９４】図は洗浄槽２２の底部の斜視図であり、蓋
部５３を回して取り外すことにより、分水手段３７を分
解可能としている。これにより、分水手段３７の内部の
清掃等が可能であり、万が一、切換えが不可能となった
場合でも、異物４９を取り除く等の保守作業が行え、確
実に切換え可能な状態で製品を使用することができる。
特に、洗浄槽２２内より分解可能な構造とした場合に
は、食器洗い機本体２０を分解することなく保守作業が
行えることから、ユーザーが保守作業を行うことも可能
であり、非常に容易に保守作業が行える。

【００９５】なお、蓋部５３をねじ体とした本構成以外
に、ビス締めで分解可能であったり、蓋部５３を挿入す
れば爪部が嵌合し、ワンタッチで着脱できる構成など、
いかなる方法であってもかまわない。また、洗浄槽２２
内から分解できなくても、底面より簡単に分解できれ
ば、容易に保守作業は行える。

【００９６】また、本実施例のように洗浄槽２２内にケ
ーシング４０の開口位置がある場合、洗浄槽２２とケー
シング４０を一体部品で形成することができ、この場合
は、分水手段３７からの水漏れの恐れがなくなる。

【００９７】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、異物がケ
ーシングと弁体との隙間に挟まった場合でも、その異物
を容易に除去して、洗浄水が供給される洗浄手段を的確
に切換えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例１の食器洗い機の要部断面図

【図２】同食器洗い機の要部断面図

【図３】同食器洗い機の分水手段の斜視図

【図４】同食器洗い機の分水手段の分解斜視図

【図５】同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ運転状態
での断面図

【図６】同食器洗い機の分水手段の弁体の下面図

【図７】同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ停止状態
での断面図

【図８】同食器洗い機の分水手段の係合部の詳細図

【図９】同食器洗い機の分水手段の他の係合部の詳細図

【図１０】同食器洗い機の分水手段に異物が挟まった状
態の断面図

【図１１】同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ停止状
態での断面図

【図１２】異物の代表例の斜視図

【図１３】本発明の実施例１の食器洗い機の分水手段の
流出部と弁体との間に異物が挟まった状態の断面図

【図１４】同食器洗い機の洗浄手段に固定ノズルを用い
た断面図

【図１５】同実施例２の食器洗い機の分水手段の流出部
と弁体との相対する面の形状を円錐形状とした断面図

【図１６】同実施例２の食器洗い機の分水手段の流出部
と弁体との相対する面の形状を角錐形状とした斜視図

【図１７】同実施例２の食器洗い機の分水手段の流出部
と弁体との相対する面の形状を球形状とした断面図

【図１８】同実施例３の食器洗い機の分水手段の流出部
の平面図

【図１９】同実施例３の食器洗い機の分水手段の弁体の
平面図

【図２０】同実施例４の食器洗い機の要部分解斜視図

【図２１】従来の食器洗い機の要部断面図

【図２２】同食器洗い機の切換手段の斜視図

【符号の説明】

２２ 洗浄槽 ２６ 洗浄ポンプ ２７ 洗浄ノズル（洗浄手段） ３７ 分水手段 ３８ 流入部 ３９ 流出部 ４０ ケーシング ４１ 弁体

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を
   加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に洗浄水を噴射す
   る噴射口を有する複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプか
   らの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段と
   を備え、前記分水手段は、前記洗浄ポンプで加圧された
   洗浄水が流入する流入部と複数の前記洗浄手段に各々連
   通した複数の流出部を有するケーシングと、前記ケーシ
   ング内に移動可能に設けた弁体を有し、前記弁体が略直
   動および回転動作することで洗浄水を供給する流出部を
   切換えるとともに、前記流出部と前記弁体との相対する
   面は、前記弁体の直動方向より傾斜したことを特徴とす
   る食器洗い機。
2. 【請求項２】 流出部と弁体との相対する面は、平面形
   状とした請求項１記載の食器洗い機。
3. 【請求項３】 流出部と弁体との相対する面は、円錐形
   状とした請求項１記載の食器洗い機。
4. 【請求項４】 流出部と弁体との相対する面は、角錐形
   状とした請求項１記載の食器洗い機。
5. 【請求項５】 流出部と弁体との相対する面は、球形状
   とした請求項１記載の食器洗い機。
6. 【請求項６】 洗浄水が通過することで残さいを捕集す
   る残さいフィルタを設け、弁体が流出部から離れる距離
   は、前記残さいフィルタの隙間以上とした請求項１〜５
   のいずれか１項に記載の食器洗い機。
7. 【請求項７】 洗浄水が通過することで残さいを捕集す
   る残さいフィルタを設け、ケーシングと弁体との最小隙
   間は、前記残さいフィルタの隙間以上とした請求項１〜
   ６のいずれか１項に記載の食器洗い機。
8. 【請求項８】 弁体は、前記弁体が直動する方向に対し
   て傾斜可能とした請求項１〜７のいずれか１項に記載の
   食器洗い機。
9. 【請求項９】 流出部は、ケーシング内に突出して設け
   た請求項１〜８のいずれか１項に記載の食器洗い機。
10. 【請求項１０】 流出部の形状は、略扇形状とした請求
    項１〜５のいずれか１項に記載の食器洗い機。
11. 【請求項１１】 弁体は、前記弁体を洗浄水が通過する
    開口部を有し、前記開口部は、前記弁体の外形部と連結
    した切り欠き形状とした請求項１〜１０のいずれか１項
    に記載の食器洗い機。
12. 【請求項１２】 分水手段は、分解可能な構造とした請
    求項１〜１１のいずれか１項に記載の食器洗い機。
13. 【請求項１３】 分水手段は、洗浄槽内より分解可能な
    構造とした請求項１２記載の食器洗い機。