JP2003330259A - 現像装置およびそれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 供給ローラの周面の長手方向に亘り、トナー
が確実に且つ均一に担持されることができる現像装置を
提供することにある。 【解決手段】 トナー収容部１０１の上方から供給ロー
ラ１０５の下面側へ向かって斜め方向に延び、供給ロー
ラ１０５に隣接した箇所に湾曲部１４１を形成して成る
トナーガイド部材１３３を備え、前記湾曲部１４１と前
記供給ローラ１０５の周面との間には、断面が楔形に狭
まるようなトナーの一時貯留部１３９が形成されてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
等の画像形成装置に係り、特にタンデムタイプの画像形
成装置で使用する現像装置およびそれを用いた画像形成
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機やプリンタ等の画像形成装
置で使用される現像装置の方式には、現像剤にトナーと
キャリアを使用した２成分現像方式と、キャリアを使用
せずにトナーのみを使用する１成分現像方式とがある。
また１成分現像方式のうち１成分カラー現像方式では、
４サイクルのロータリー現像のように各色の現像装置が
ロータリー式に間欠的に回転して感光体に当接して現像
する方式や、タンデム方式のように現像装置が固定され
た状態で各色の感光体を現像するものなどが知られてい
る。

【０００３】図８は、１成分現像方式の現像装置の従来
技術の一例を示すものである（特開２００１−５１４９
７号公報）。図８に示す如く、この現像装置２００は、
供給ローラ２０１に対して下側からトナーを供給するよ
うな方向に回転するアジテータ２０３を有し、アジテー
タ２０３のアーム部分２０５の先端に固定された羽根部
材２０９がトナー２０７をほぼ供給ローラ２０１の高さ
まですくい上げ、アジテータ２０３の羽根部材２０９が
トナー２０７を案内するようにしてトナー２０７がトナ
ーガイド部材２１１上に供給されるようになっている。

【０００４】また、トナーガイド部材２１１上に供給さ
れたトナー２０７は、供給ローラ２０１の周面に担持さ
れ、これが現像ローラ２１３を介して感光体２１５へ移
行していく。また規制ブレード２１７が現像ローラ２１
３の周面に当接することにより、該周面から余分なトナ
ーをその下方の領域２１９に掻き落とすようになってい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような従来技術で
は、トナーガイド部材２１１の上面は、供給ローラ２０
１の周面に近づく部分を有するものの、最も近づく部分
でもトナーガイド部材２１１と供給ローラの周面との隙
間からトナーがこぼれ落ちてしまう程度に大きな間隔を
もって離れている。そのため供給ローラ２０１の周面に
トナーを担持させる確実性が低く、トナーがこぼれ落ち
た箇所では、供給ローラの周面にトナーが斑状に担持さ
れる結果となるため印刷物に印刷ムラを生じてしまう。

【０００６】本発明の目的は、供給ローラの周面の長手
方向亘り、トナーを確実に且つ均一に担持させることが
できる現像装置およびそれを用いた画像形成装置を提供
することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を達成するた
め、本願請求項１に記載の現像装置は、トナーカートリ
ッジとして機能すると共に、画像形成装置における感光
ドラムに隣接させてトナーを感光ドラムに移行させるこ
とにより感光ドラム上の潜像をトナーで現像可能な現像
装置であって、内部にトナー収容部を形成するハウジン
グと、回転軸の周囲で回転可能な供給ローラと、前記供
給ローラの周面に隣接する周面を有し、回転軸の周囲で
回転する現像ローラと、前記現像ローラの周面に当接し
て該周面に付着したトナーを均し、トナーを帯電させる
規制ブレードと、前記トナー収容部の上方から前記供給
ローラの下面側へ向かって斜め方向に延び、前記供給ロ
ーラに隣接した箇所に湾曲部を形成して成るトナーガイ
ド部材と、前記トナーガイド部材上へ前記トナー収容部
内のトナーを搬送する手段とを備え、前記湾曲部と前記
供給ローラの周面との間には、断面が楔形に狭まるよう
なトナーの一時貯留部が形成されていることを特徴とす
るものである。

【０００８】本発明によれば、トナーがトナーガイド部
材に沿って落下していくと、断面が楔形に狭まるトナー
の一時貯留部において、トナーが供給ローラの周面に対
して圧接されるように漸次詰められていくため、供給ロ
ーラの周面にトナーが押し付けられて、該周面にトナー
が担持され易くなる。すなわち、供給ローラの周面の長
手方向亘り、トナーを確実に且つ均一に担持させること
ができる。

【０００９】また、本願請求項２に記載の発明は、請求
項１に記載された現像装置において、前記規制ブレード
が前記現像ローラに当接している位置より下方であっ
て、前記トナー収容部内に収容されたトナーの上面より
上方に形成されたトナー案内空間部を備えていることを
特徴とするものである。

【００１０】本発明によれば、規制ブレードが現像ロー
ラに当接している位置より下方であって、トナー収容部
内に収容されたトナーの上面より上方にトナー案内空間
部が形成されているから、トナー収容部内のトナーの上
面は常に、規制ブレードが現像ローラに当接している位
置より下方に位置することになる。従って、規制ブレー
ドによって掻き落とされたトナーがトナー収容部内へ戻
される循環経路が阻害されたり、規制ブレードが現像ロ
ーラから余分なトナーを掻き落として現像領域に搬送す
るトナー量を規制する機能が阻害されたり、あるいはト
ナーを適切に帯電させる機能が阻害されるという弊害を
有効に防止することができる。

【００１１】また、規制ブレードで掻き落とされたトナ
ーを、直接すなわち戻しローラ等を用いずにトナー収容
部内へ戻すことができるため、トナーに掛かるストレス
が少なくなり、トナーの寿命を延ばすことができるとい
う効果も得られる。そのためトナーのかぶりや帯電量低
下による印字白地部汚れや濃度変化が低減でき、良好な
画像品質を維持することが可能となる。

【００１２】また、本願請求項３に記載の発明は、請求
項１または請求項２に記載された現像装置において、前
記トナーガイド部材は前記湾曲部の直前に、トナーの安
息角以上の角度で傾斜し且つ平面的に形成された平坦搬
送部を有することを特徴とするものである。本発明によ
れば、トナーは平坦搬送部に沿って全体に均一な速度で
自然滑落してゆく。平坦搬送部ではその任意の地点にお
いてその傾斜が同じであるから、トナーの供給ローラ側
への進行具合が同じとなり、常に一定量のトナーを安定
して供給ローラへ供給することができる。

【００１３】また、本願請求項４に記載の発明は、請求
項１から請求項３のいずれか１項に記載された現像装置
において、前記平坦搬送部及びトナーの一時貯留部にお
けるトナーガイド部材の表面粗さは、トナーの平均粒径
未満であることを特徴とするものである。本発明によれ
ば、トナーがトナーガイド部材の表面の凹凸に起因して
停止することがなくなるので、トナーガイド部材上でト
ナーが滞留することなく、その全面に亘り均一な速度で
供給ローラ方向へ搬送されるようになる。

【００１４】また、本願請求項５に記載の発明は、請求
項１から請求項４のいずれか１項に記載された現像装置
において、前記トナーガイド部材の入口側の端部から供
給ローラの回転軸の周囲に掛けて、前記供給ローラの回
転軸と直角に且つ直線的に形成されているシール側壁が
形成されていることを特徴とするものである。本発明に
よれば、平坦搬送部を介して供給ローラまでトナーが搬
送される間に、シール側壁により、トナーが側方へ漏れ
て搬送されることを防止することができる。

【００１５】また、本願請求項６に記載の発明は、請求
項１から請求項５のいずれか１項に記載された現像装置
において、前記トナーガイド部材の前記一時貯留部より
トナーの搬送方向下流側には、供給ローラの周面にその
軸方向に一様な線圧で接触する当接部が形成されている
ことを特徴とするものである。本発明によれば、当該当
接部の存在により、供給ローラの下面に付着しているト
ナーが重力により落下して現像ローラへ供給できるトナ
ーの量が減少することを防止できる。従って、供給ロー
ラの長手方向におけるトナーの均一な担持状態を維持す
ることができ、印刷物での印刷ムラや画像濃度低下を防
止することができる。

【００１６】また、本願請求項７に記載の発明は、請求
項６に記載された現像装置において、前記供給ローラの
仕事関数ψ_ＳＲは、供給ローラと当接するトナー貯留部
の仕事関数ψａ及びトナーの仕事関数ψｔと、ψｔ≧ψ
_ＳＲおよびψｔ≧ψａの関係を有することを特徴とする
ものである。本発明によれば、トナーの帯電状態を適切
に維持することができる。

【００１７】また、本願請求項８に記載の発明は、請求
項１から請求項７のいずれか１項に記載された現像装置
おいて、少なくとも一部が前記トナー案内空間部の下方
に位置し、前記規制ブレードによって前記現像ローラの
周面から掻き落とされたトナーを前記トナー収容部内へ
案内できるようにトナーの安息角以上の角度で傾斜して
いるトナー案内面を備えていることを特徴とするもので
ある。

【００１８】本発明によれば、安息角以上の角度で傾斜
しているトナー案内面によって、規制ブレードで掻き落
とされたトナーをトナー収容部内に導くことができるの
で、トナーに掛かるストレスが少なくなり、トナーの寿
命を伸ばすことができる。

【００１９】また、本願請求項９に記載の発明は、請求
項１から請求項８のいずれか１項に記載された現像装置
において、前記トナーを搬送する手段は、前記トナー収
容部内に設けられ、回転軸の周囲で前記トナーの搬送部
に向かう方向で回転するアーム部材と、アーム部材の先
端から該回転軸の回転方向と反対方向へ延び、先端側が
前記トナー収容部の内周面に圧接するように弾性力を有
する撹拌フィンとを備え、前記撹拌フィンとトナー収容
部の内周面との間に存在するトナーを前記トナーガイド
部材上まで搬送するアジテータであることを特徴とする
ものである。

【００２０】本発明によれば、前記トナーを搬送する手
段が、回転軸の周囲で前記トナーの搬送部に向かう方向
で回転するアーム部材を有するアジテータから成るの
で、撹拌フィンによって搬送されたトナーをトナーガイ
ド部材に円滑に送り渡すことが可能となる。

【００２１】また、本願請求項１０に記載の発明は、請
求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像装置を
備えている画像形成装置である。本発明によれば、プリ
ンタ等の画像形成装置として、良好な画像品質を維持す
ることができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本願発明の実施の形態を図
面に基づいて説明する。本願発明の現像装置を説明する
に当たり、まず該現像装置を一例として適用可能なタン
デムタイプの画像形成装置について説明する。図１は、
本発明に係る現像装置を適用した画像形成装置１の全体
構成を示す模式的な断面図である。画像形成装置１は、
ハウジング３と、ハウジング３の上部に形成された排紙
トレイ５と、ハウジング前面に開閉可能に設けられた扉
体７とを備え、ハウジング３内には、露光ユニット９、
画像形成ユニット１１、送風ファン１３、転写ベルトユ
ニット１５及び給紙ユニット１７が設けられ、扉体７内
には用紙搬送ユニット１９が設けられている。

【００２３】画像形成ユニット１１は、異なる色のトナ
ーを収納する４つの現像装置をセットすることができる
４つの画像形成ステーション２１を備える。尚、４つの
画像形成ステーション２１は、イエロー、マゼンタ、シ
アン及びブラックの各現像装置用であり、これらを図
中、符号２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋで区別して
いる。各画像形成ステーション２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ
及び２１Ｋには、感光ドラム２３と、感光ドラム２３の
周囲に設けられた、コロナ帯電手段２５と、本発明の現
像装置１００とが配設されている。

【００２４】転写ベルトユニット１５は、図示しない駆
動源に回転駆動される駆動ローラ２７と、駆動ローラ２
７の斜め上方に設けられる従動ローラ２９と、テンショ
ンローラ３１と、これら各ローラ間に張架され、図１の
反時計方向Ｘへ循環駆動される中間転写ベルト３３と、
中間転写ベルト３３の表面に当接するクリーニング手段
３４とを備えている。従動ローラ２９、テンションロー
ラ３１および中間転写ベルト３３は、駆動ローラ２７に
対して傾斜するように並んで配設されており、これによ
り中間転写ベルト３３が駆動されるとき、ベルト搬送方
向Ｘが下向きになるベルト面３５が下側に位置し、搬送
方向が上向きとなるベルト面３７が上側に位置するよう
になっている。

【００２５】感光ドラム２３は、アーチ状のラインに沿
ってベルト面３５に圧接され、図１中、矢印で示す方向
に回転駆動される。テンションローラ３１の位置を調節
することにより、中間転写ベルト３３の張力、アーチの
曲率等を制御することができる。

【００２６】駆動ローラ２７は、２次転写ローラ３９の
バックアップローラを兼ねている。また駆動ローラ２７
の周面には、例えば厚さ３ｍｍ程度、体積抵抗率１０^５
Ω・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を
介して接地することにより、２次転写ローラ３９を介し
て供給される２次転写バイアスの導電経路を構成してい
る。また駆動ローラ２７の径は従動ローラ２９及びテン
ションローラ３１の径より小さく、これにより２次転写
後の記録紙が記録紙自身の弾性力で剥離し易くすること
ができる。従動ローラ２９はクリーニング手段３４のバ
ックアップローラとしても機能している。

【００２７】クリーニング手段３４は、搬送方向下向き
のベルト面３５側に設けられ、２次転写後に中間転写ベ
ルト３３の表面に残留しているトナーを除去するクリー
ニングブレード４１と、回収したトナーを搬送するトナ
ー搬送経路４２とを備えている。クリーニングブレード
４１は、従動ローラ２９に中間転写ベルト３３が巻回し
ている箇所に当接している。また中間転写ベルト３３の
裏面には、各画像形成ステーション２１Ｙ、２１Ｍ、２
１Ｃ及び２１Ｋの感光ドラム２３に対向する位置に１次
転写部材４３が当接し、１次転写部材４３には転写バイ
アスが印加されるようになっている。

【００２８】露光ユニット９は、画像形成ユニット１１
の斜め下方の空間に設けられており、その斜め上方には
送風ファン１３が設けられている。露光ユニット９の下
方には給紙ユニット１７が設けられている。露光ユニッ
ト９は、底部にポリゴンミラーモータ４５及びポリゴン
ミラー４７からなるスキャナ手段４９を垂直に配設して
いる。また光路Ｂには、単一のｆ−θレンズ５１及び反
射ミラー５３が設けられ、反射ミラー５３の上方には各
色の走査光路が感光ドラム２３にそれぞれ非平行となっ
て折り返すように複数の折り返しミラー５５が設けられ
ている。

【００２９】露光ユニット９では、ポリゴンミラー４７
から各色に対応した画像信号が、共通のデータクロック
周波数に基づいて変調形成されたレーザビームで射出さ
れ、ｆ−θレンズ５１、反射ミラー５３、折り返しミラ
ー５５を経て、各画像形成ステーション２１Ｙ、２１
Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋの感光ドラム２３に照射され、潜
像が形成される。各画像形成ユニット１１に対する露光
ユニット９のポリゴンミラー４７から感光ドラム２３ま
での光路長がほぼ同一の長さになるように構成されてお
り、そのため各光路で走査された光ビームの走査幅もほ
ぼ同一になり、画像信号の形成にも特別な構成を必要と
しない。従ってレーザ光源は、それぞれ異なる画像信号
によってそれぞれ異なる色の画像に対応して変調される
にも関わらず、共通のデータクロック周波数に基づいて
変調形成可能であり、共通の反射面を用いるために副走
査方向の相対差から生じる色ずれを防止し、構造が簡単
で安価なカラー画像形成装置を構成することができる。

【００３０】送風ファン１３は、冷却手段として機能
し、このものは図１の矢印の方向へ空気を導き、露光ユ
ニット９やその他の発熱部からの熱を放出する機能を果
たす。これによりポリゴンミラーモータ４５の温度上昇
を抑制し、画質劣化の防止とポリゴンミラーモータ４５
の寿命の長期化を図ることができる。

【００３１】給紙ユニット１７は、記録媒体Ｐが積層さ
れている給紙カセット５７と、給紙カセット５７から記
録媒体Ｐを１枚ずつ給送するピックアップローラ５９と
を備えている。用紙搬送ユニット１９は、２次転写部へ
の記録媒体Ｐの給紙タイミングを規定するゲートローラ
対６１と、駆動ローラ２７及び中間転写ベルト３３に圧
接される２次転写ローラ３９と、定着手段６３と、排紙
ローラ対６５と、両面プリント用搬送路６７とを備えて
いる。

【００３２】定着手段６３は、少なくとも一方にハロゲ
ンヒータ等の発熱体を内蔵した回転自在な定着ローラ対
６９と、定着ローラ対６９の少なくとも一方側のローラ
を他方側へ押圧付勢してシート材に２次転写された２次
画像を記録媒体Ｐに押圧する押圧手段とを有し、記録媒
体に２次転写された２次画像は、定着ローラ対６９の形
成するニップ部において所定温度で記録媒体に定着され
る。

【００３３】以上が本発明の現像装置１００を適用可能
なタンデムタイプの画像形成装置１の概略の構成であ
り、本発明の現像装置１００は、各画像形成ステーショ
ン２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋにセットして使用
する。なお図１中では、現像装置のトナーの色に対応し
て、各画像形成ステーションと同様に各色の現像装置に
１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ及び１００Ｋの符号を各
々付して区別してある。これら現像装置の構成は基本的
に同じであるので、以下一般的な現像装置１００の構成
について図２を参照しながら説明する。

【００３４】図２は現像装置１００の断面図である。現
像装置１００は、内部にほぼ円筒状のトナー収容部１０
１が形成されたハウジング１０３を備え、ハウジング１
０３に対して供給ローラ１０５および現像ローラ１０７
が設けられている。図１に示す如く、現像装置１００が
画像形成ステーションにセットされた状態では、現像ロ
ーラ１０７は感光ドラム２３に対して僅かな間隔（例え
ば１００〜３００μｍ）を開けて隣接しており、感光ド
ラム２３の回転方向（図中の矢印参照）と反対方向へ回
転駆動しながら、現像ローラ１０７の周面に供給された
トナーで感光ドラム２３上に形成された潜像を現像する
機能を有する。このような現像作用は、現像ローラ１０
７に現像バイアス電源（図示しない）から直流電圧に交
流電圧が重畳された現像バイアスを印加させて、現像ロ
ーラと感光ドラムとの間に振動電圧を作用させ、感光ド
ラム２３に形成された静電潜像部分に現像ローラ１０７
からトナーが供給されることにより行われる。尚、現像
ローラ１０７を感光ドラム２３の周面に接触させて現像
を行うことも可能である。

【００３５】供給ローラ１０５は、表面がウレタンスポ
ンジで形成されており、供給ローラ１０５の周面が現像
ローラ１０７に接触した状態で現像ローラ１０７と同方
向（図２では反時計回り方向）に回転可能である。供給
ローラ１０５にも現像ローラ１０７に印加される現像バ
イアス電圧と同等の電圧が印加されるようになってい
る。

【００３６】現像ローラ１０７には、規制ブレード１０
９が、板バネ部材１１１及びその下側に設けられる弾性
部材１１２の作用により、常時現像ローラ１０７の周面
の長手方向に亘って均一となるように圧接されており、
現像ローラ１０７の周面に付着したトナーのうち余分な
分を掻き落として、一定量のトナーが現像ローラ１０７
の周面に担持されるようにしている。また規制ブレード
１０９は、トナー１１３を適切に帯電させる機能をも有
する。

【００３７】掻き落とされたトナーは、自然落下してト
ナー収容部１０１内のトナー１１３に混入されるが、こ
の点については後で詳述する。また現像ローラ１０７周
面の上側には、ハウジング１０３に一端が固定されてい
るシール部材１１５の他端側が圧接しており、これによ
りハウジング１０３内のトナー１１３が外部へ飛散する
ことを防止している。

【００３８】トナー収容部１０１内には、回転軸１１７
を中心として図２の時計回り方向に回転するアジテータ
１１９が設けられている。アジテータ１１９は、回転軸
１１７を中心に互いに反対方向へ延びる２つのアーム部
材１２１を備え、各アーム部材１２１はトナー収容部１
０１の断面の円の直径よりも若干短い寸法に設定されて
いる。各アーム部材１２１の先端からはアジテータ１１
９の回転方向と反対方向へ撹拌フィン１２３が延びてい
る。撹拌フィン１２３は、可撓性を有するシート部材か
ら構成されており、その先端側は可撓性に起因する弾性
力により円筒状のトナー収容部１０１の内周面に圧接し
ている。このような構成によりアジテータ１１９が回転
するとき、トナー収容部１０１の内周面と撹拌フィン１
２３との間の領域１２５に存在するトナー１１３を撹拌
フィン１２３で掻き上げるようにして、後述するトナー
ガイド部材上に搬送することができる。

【００３９】トナー収容部１０１内に収容されるトナー
１１３の上面１１４は、規制ブレード１０９が現像ロー
ラ１０７の周面に当接している箇所１２７よりも低い位
置となるように設定されている。これはトナー量が規制
ブレード１０９を埋没させる程多いと、規制ブレード１
０９によって掻き落とされたトナーが当該規制ブレード
の近くに存在することになる結果、トナー収容部１０１
内へ戻される循環経路が阻害され、また規制ブレード１
０９が現像ローラ１０７から余分なトナーを掻き落とし
て現像領域に搬送するトナー量を規制する機能およびト
ナーを適切に帯電させる機能が阻害されるからである。

【００４０】本実施の形態では、トナー収容部１０１内
に収容されるトナー１１３の上面１１４の位置は、より
具体的には、規制ブレード１０９の下端より下方であっ
て、板バネ部材１１１と弾性部材１１２との交点１２８
の位置を上限として設定されている。トナー収容部１０
１内のトナー１１３の上面１１４の位置が、前記交点１
２８より上にまでくると板バネ部材１１１の動きを拘束
する虞があり、これにより適正な規制圧が得られなくな
る虞があり、その結果として、「一定量のトナーを現像
ローラ１０７の周面に担持させる機能」や「トナーを適
正に帯電させる機能」が阻害される虞がある。しかし、
上記の如く、トナー１１３の上面１１４位置の上限を前
記交点１２８の位置とすることにより、前記各機能が阻
害される虞をなくすことができる。

【００４１】規制ブレード１０９が現像ローラ１０７の
周面に当接している箇所１２７と、トナー収容部１０１
内に収容されるトナー１１３の上面１１４との間には、
トナー１１３の安息角以上の傾斜角度でトナーの上面１
１４側へ斜めに傾斜しているトナー案内面１２９がハウ
ジング１０３の一部として形成されている。トナー案内
面１２９は、規制ブレード１０９によって現像ローラ１
０７の周面から掻き落とされたトナー１１３をトナー収
容部１０１側へ案内する機能を有する。

【００４２】規制ブレード１０９によって現像ローラ１
０７の周面から掻き落とされたトナー１１３は、必ずし
もトナー案内面１２９によってトナー収容部１０１に案
内される必要はなく、掻き落とされたトナー１１３が直
接、トナー収容部１０１に落下するような構成としても
よい。このように規制ブレード１０９が現像ローラ１０
７の周面に当接している箇所１２７の下方には、規制ブ
レード１０９によって現像ローラ１０７の周面から掻き
落とされたトナー１１３がトナー収容部１０１へ導かれ
るためのトナー案内空間部１３１が形成されている。

【００４３】トナー収容部１０１の上方にはトナーガイ
ド部材１３３が設けられている。トナーガイド部材１３
３は、供給ローラ１０５から離れた側の端部１３４に設
けられ、撹拌フィン１２３によって搬送されたトナー１
１３を掻き取るための鋭角的に形成されたスクレーパ１
３５と、該スクレーパ１３５よりも供給ローラ１０５側
において上面側がトナー１１３の安息角以上の角度で傾
斜し且つ平面的に形成された平坦搬送部１３７と、該平
坦搬送部１３７の下流側に形成され、上面側が凹曲面を
形成するように湾曲している湾曲部１４１と、該湾曲部
１４１より下流側において供給ローラ１０５の周面に設
定された適切な線圧で接触している当接部１４３とを備
えて成る。前記平坦搬送部１３７、前記湾曲部１４１お
よび前記当接部１４３を含むトナーガイド部材１３３の
表面粗さは、トナー平均粒径未満に形成されている。

【００４４】また、上記の当接部１４３の存在により、
供給ローラ１０５の下面側に付着しているトナー１１３
が重力により落下し、現像ローラへ供給できるトナーの
量が減少することによる画像濃度低下を防止することが
できる。また湾曲部１４１と供給ローラ１０５の周面と
の間には、断面が楔形に狭まるようなトナーの一時貯留
部１３９が形成されている。ここで断面が楔状とは、入
口側が相対的に大きく、トナーの進行方向に向かって狭
くなっていき、且つ楔の先端側においてトナーが自然滑
落しない程度に十分狭くなっていることを意味する。

【００４５】このような形状を有するトナーガイド部材
１３３では、撹拌フィン１２３によって搬送されたトナ
ー１１３をスクレーパ１３５で掻き取った後、トナー１
１３は平坦搬送部１３７に沿って、その幅方向に亘って
及びその傾斜方向の任意の地点において均一の速度で重
力落下してゆき、一旦トナーの一時貯留部１３９に貯留
される。楔形に狭まるトナーの一時貯留部１３９では、
トナー１１３が狭い領域に進行していくのに伴い、供給
ローラ１０５の周面に対する圧接力が徐々に増加するた
め、供給ローラ１０５の周面にトナー１１３が押し付け
られて、該周面にトナー１１３が担持され易くなる。
尚、トナー１１３が当接部１４３を越えて押し出された
場合には、トナー案内空間部１３１を落下して、直接に
またはトナー案内面１２９に案内されてトナー収容部１
０１に戻される。

【００４６】また、図２に示す実施の形態では、当接部
１４３がトナーガイド部材１３３と一体的に形成されて
いるが、図３（ｂ）に示す如く、当接部１４３を別部材
である弾性を有する当接シート１４９で構成し、該当接
シート１４９が供給ローラ１０５の周面に圧接している
ようにしてもよい。

【００４７】ここで上記各主要部材の寸法等の一例を掲
げる。上記実施の形態では、供給ローラ１０５は、電気
抵抗が１０^５Ω・ｃｍ〜１０^６Ω・ｃｍ、アスカーＦ硬
度が６０度〜７０度で、標準セル直径が３００〜４００
μｍになったセルが複数存在する厚みが２〜４ｍｍの発
泡ウレタンからなり、弾性層が外周部に形成されおり、
直径１５〜１８ｍｍ、長さが２９７ｍｍのものを使用し
た。また供給ローラ１０５とその上部におけるハウジン
グ１０３内面との間隙は０．５〜１．５ｍｍ程度を維持
しており、トナーの一時貯留部１３９の上部とハウジン
グ１０３内面との間隔、即ちトナーが投入される部分の
高さは６ｍｍであった。

【００４８】またアジテータ１１９の幅は３３０ｍｍ、
トナーガイド部材１３３のスクレーパ１３５の幅は３０
０ｍｍであり、規制ブレード１０９は板厚０．１５ｍｍ
程度のりん青銅板やステンレス板の先端に厚み２ｍｍ程
度の導電性ウレタンゴムを張り付けてある。更に撹拌フ
ィン１２３は厚さ０．１〜０．２ｍｍ程度のＰＥＴフィ
ルムを使用し、トナー１１３は平均粒径７μｍの負帯電
性で、且つ重合トナーで、円形度が０．９５〜０．９７
の流動性の良いものを使用している。

【００４９】尚、ここで示した寸法やトナーの円形度な
どの一例は、これに限定することを意図するものではな
く、本発明は、その技術的思想の範囲内において寸法等
を適宜変えた他の実施の形態も当然に含むものである。

【００５０】ここでトナーの円形度について説明する。
一成分非磁性トナーは、粉砕法と重合法により得られ
る。粉砕法トナーは、樹脂バインダーに顔料、離型剤、
荷電制御剤をヘンシェルミキサーで均一に混合した後、
２軸押出し機で溶融、混練し、冷却後に粗粉砕−微粉砕
工程を経て、分級処理し、更に流動性改良剤を加えて作
られる。本発明で使用するのに好ましい粉砕法トナー
は、転写効率の向上を目的として、球形化処理するとよ
い。そのためには、粉砕工程で、比較的丸い球状に粉砕
可能な装置、例えば機械的粉砕機として知られるターボ
ミル（川崎重工株式会社製）を使用をすれば、円形度が
０．９３まで可能となり、更に粉砕したトナーを市販の
熱風球形化装置「サーフージングシステムＳＦＳ−３
型」（日本ニューマチック工業株式会社製）を使用すれ
ば円形度が１．００まで可能となる。

【００５１】また重合法トナーを作成する方法として
は、懸濁重合法、乳化重合法等がある。懸濁重合法で
は、重合性単量体、着色顔料及び離型剤を必要により加
え、更に、染料、重合開始剤、架橋剤、荷電制御剤、そ
の他の添加剤を添加した混合物を溶解または分散させた
単量体組成物を、懸濁安定剤（水溶性高分子、難水溶性
無機物質）を含む水相中に撹拌しながら添加して造粒
し、重合させて所望の粒子サイズの着色重合トナー粒子
を形成することができる。

【００５２】重合法トナーの円形度の調節法は、乳化重
合法では、２次粒子の凝集過程で温度と時間とを制御す
ることで円形度を自由に変えることができ、その範囲は
０．９４〜１．００である。一方、懸濁重合法では、真
球のトナーが可能であるため、円形度は０．９８〜１．
００の範囲となる。また円形度を調節するためにトナー
のガラス転移温度Ｔｇ以上で加熱変形させることで、円
形度を０．９４〜０．９８まで自由に調節することが可
能となる。なお、本実施の形態で示すトナー粒子等の平
均粒径と円形度は、シスメックス株式会社製のＦＰＩＡ
２１００で測定した値である。

【００５３】また、供給ローラ１０５の仕事関数ψ_ＳＲ
は、供給ローラ１０５と当接するトナーの一時貯留部１
３９部分の仕事関数ψａ及びトナー１１３の仕事関数ψ
ｔとの間に ψｔ≧ψ_ＳＲ ψｔ≧ψａ の関係を有するように構成される。

【００５４】仕事関数（ψ）は、表面分析装置（理研計
器株式会社製ＡＣ−２）により、照射光量５００ｎＷで
測定されるものであり、これはその物質から電子を取り
出すために必要なエネルギーを意味する。仕事関数が小
さいほど電子を出しやすく、大きいほど電子を出しにく
い。そのため仕事関数の小さい物質と大きい物質とを接
触させると、仕事関数の小さい物質は正に帯電し、仕事
関数の大きい物質は負に帯電する。仕事関数自体として
は、その物質から電子を取り出すためのエネルギー（ｅ
Ｖ）として数値化されるものである。

【００５５】次に、アジテータ１１９の撹拌フィン１２
３の幅Ｗ、スクレーパ１３５での入口幅Ｈ及び供給ロー
ラ１０５の幅Ｌの関係について説明する。図４に示す如
く、撹拌フィン１２３の幅Ｗは、スクレーパ１３５での
入口幅Ｈより大きいか、あるいは入口幅Ｈと等しい関係
にある。また好ましい実施の形態では、スクレーパ１３
５での入口幅Ｈは、供給ローラの幅Ｌより大きいか、あ
るいは供給ローラの幅Ｌと等しい関係にある。これを式
で表すと、 撹拌フィンの幅Ｗ≧入口幅Ｈ（≧供給ローラの幅Ｌ） （式１） となる。式１において、入口幅Ｈと供給ローラの幅Ｌと
の関係において、（≧供給ローラの幅Ｌ）と括弧書きで
表記した理由は、「撹拌フィンの幅Ｗ≧入口幅Ｈ」の関
係が満たされていれば、必ずしも「入口幅Ｈ≧供給ロー
ラの幅Ｌ」の関係が満たされていなくても良いが、その
一方で、好ましい実施の形態では「入口幅Ｈ≧供給ロー
ラの幅Ｌ」の関係が満たすこともできる、という意味で
ある。

【００５６】撹拌フィン１２３の幅Ｗが、スクレーパ１
３５での入口幅Ｈより大きいか、あるいは入口幅Ｈと等
しい関係にあることにより、図４に示す如く、撹拌フィ
ン１２３の全幅に亘って載っているトナー１１３のう
ち、トナーガイド部材１３３の入口幅Ｈに相当する範囲
のトナー１１３だけが撹拌フィン１２３から掻き取られ
るから、入口幅Ｈ部分ではその長さ方向において常に一
定量のトナー１１３が存在することになる。従って、供
給ローラ１０５の長手方向に亘り均一量のトナー１１３
を平均的に供給することができるから、印刷対象物であ
る用紙の紙幅方向で濃淡差を生じない印刷を実現するこ
とができる。

【００５７】また、撹拌フィン１２３の幅Ｗが入口幅Ｈ
より大きいか等しいことにより、トナーガイド部材１３
３の入口幅Ｈ部分の左右端部にトナー１１３が供給され
ないという事態を確実に回避することができるから、こ
の点においても用紙の紙幅方向で濃淡差を生じない印刷
が保証される。

【００５８】また「撹拌フィンの幅Ｗ≧入口幅Ｈ」とい
う条件を満たした状態において、「入口幅Ｈ≧供給ロー
ラの幅Ｌ」という条件も満足していれば、上述したよう
にトナーガイド部材１３３の入口幅Ｈ部分では常に一定
量のトナー１１３が存在するから、これ以下の幅寸法の
供給ローラ１０５にもその全幅に亘って均一な量のトナ
ー１１３が供給されることになる。従って、用紙の紙幅
方向で濃淡差を生じない印刷をより確実に行うことがで
きる。

【００５９】次に、平坦搬送部１３７からトナーを一時
貯留部１３９へ移行する部分の幅、即ち一時貯留部１３
９へのトナー導入幅Ｊと供給ローラ１０５の幅Ｌとの関
係について説明する。図５（ａ）及び（ｂ）は、トナー
導入幅Ｊと供給ローラ１０５の幅Ｌとの関係を示す模式
図であり、図５（ａ）及び（ｂ）のいずれにおいても、
トナー導入幅Ｊと供給ローラ１０５の幅Ｌとの位置が整
合しており且つ等しい長さとなっている。図５（ａ）で
は、入口幅Ｈがトナー導入幅Ｊに等しく設定されてお
り、図５（ｂ）では、入口幅Ｈがトナー導入幅Ｊよりも
大きく設定されている。

【００６０】図５（ａ）及び（ｂ）に示す如く、トナー
導入幅Ｊと供給ローラ１０５の幅Ｌとが等しいことによ
り、一時貯留部１３９に一時的に貯留しているトナー１
１３が、その幅方向に亘ってそのまま供給ローラ１０５
側へ平行移動して、供給ローラ１０５の周面に担持され
ることができる。従って、一時貯留部１３９に貯留して
いるトナー１１３が、幅方向において過不足なく供給ロ
ーラ１０５へ担持されるため、供給ローラ１０５の幅方
向で均一な量のトナー１１３を担持することができ、用
紙の紙幅方向で濃淡差を生じない印刷を実現することが
できる。

【００６１】図５（ａ）では、スクレーパ１３５から供
給ローラ１０５の回転軸の周囲に掛けて、シール側壁１
４７が供給ローラ１０５の回転軸と直角に且つ直線的に
形成されている。このようなシール側壁１４７を形成す
ることにより、スクレーパ１３５から平坦搬送部１３７
を介して供給ローラ１０５までトナー１１３が搬送され
る間に、トナー１１３が側方へ漏れて搬送されることを
防止することができる。また図５（ａ）に示す如く、供
給ローラ１０５の両端部はシール側壁１４７によりシー
ルされており、トナーが供給ローラ１０５の有効長さよ
りも外側へ漏れ出すことを防止している。

【００６２】また図５（ｂ）では、入口幅Ｈがトナー導
入幅Ｊよりも大きく設定されているため、図５（ｂ）中
矢印で示す如く、トナー導入幅Ｊより大きな幅の分のト
ナー１１３（スクレーパ１３５の両端付近に存在するト
ナー）が内側へ寄せられるようになるが、一時貯留部１
３９にトナー１１３が一旦貯留されるため、導入幅Ｊの
両端のみトナー量が多くなるということは実際にはな
く、図５（ａ）の実施の形態同様に、用紙の紙幅方向で
濃淡差を生じない印刷を実現することができる。

【００６３】図５（ａ）及び（ｂ）に示す実施の形態に
おいて、供給ローラ１０５の幅Ｌが紙幅（図示せず）と
ほぼ同じであれば、供給ローラ１０５に担持されたトナ
ーは全て有効に使用され、供給ローラ１０５上のトナー
によって過不足なく用紙側へ印刷がなされるから、より
好ましい。

【００６４】次に図２、図６及び図７に基づいて、撹拌
フィン１２３によって搬送されたトナー１１３をトナー
ガイド部材１３３上へ受け入れないようにするためのシ
ャッター構造について説明する。図６は、図２に示す実
施の形態において、トナーガイド部材１３３周辺を示す
斜視図であり、図７は、シャッター構造の各種実施の形
態を示すトナーガイド部材１３３周辺を示す拡大図であ
る。

【００６５】上述したようにトナーガイド部材１３３上
のトナー１１３は、トナーガイド部材１３３上を自然滑
落してトナーの一時貯留部１３９に溜まり、供給ローラ
１０５の回転時に、その周面に担持されて消費されてい
く。しかし、印刷すべき用紙の種類や印刷すべき図柄等
によって低デューティ印刷になると、撹拌フィン１２３
によるトナーガイド部材１３３へのトナー供給が過剰に
なるため、この場合には撹拌フィン１２３によるトナー
ガイド部材１３３へのトナー供給を停止しなければなら
ない。この目的のため、以下説明するシャッター構造を
トナーガイド部材１３３のスクレーパ１３５周辺に設け
ている。

【００６６】即ち図２に示す実施の形態では、図６及び
図７（ａ）に詳細に示す如く、トナーガイド部材１３３
の端部１３４の上方に、該端部１３４に対して矢印１５
１で示すように接近及び離反可能なシャッター部材１５
３が設けられている。シャッター部材１５３は、コイル
バネ１５７により常時、端部１３４から離れる方向へ付
勢されており、その一方、トナーの一時貯留部１３９に
臨んでいるトナー量監視センサ１５５（図２参照）が、
トナーの一時貯留部１３９に貯留されたトナー１１３の
量が一定以上になったことを検知した場合には、ソレノ
イド弁１５９（図６参照）が作動してシャッター部材１
５３をトナーガイド部材１３３の端部１３４に圧接させ
るようになっている。尚、トナー量監視センサ１５５を
設ける代わりに、低デューティ印刷時には、シャッター
部材１５３が端部１３４に当接してトナーの供給を一時
的に停止するようにしても構わない。

【００６７】図７（ｂ）〜（ｄ）は、トナーガイド部材
１３３へのトナー供給を停止するためのシャッター部材
１５３の他の実施の形態を示す。図７（ｂ）に示す実施
の形態では、シャッター部材１５３が回動支点１６１を
中心として回動できるようになっており、図７（ｂ）
中、シャッター部材１５３が実線で示す位置にあるとき
にトナーガイド部材１３３へのトナー供給を停止するよ
うに作用し、仮想線で示す位置にあるときトナーガイド
部材１３３へのトナー供給が可能になっている。

【００６８】また図７（ｃ）に示す実施の形態では、ト
ナーガイド部材１３３の端部１３４よりトナー搬送方向
下流側に回動支点１６１が形成されており、該回動支点
１６１よりも先端側の部分がシャッター部材１５３とし
て機能するようになっている。即ち、図７（ｃ）中、シ
ャッター部材１５３が実線で示す位置にあるときにトナ
ーガイド部材１３３へのトナー供給を停止するように作
用し、仮想線で示す位置にあるときトナーガイド部材１
３３へのトナー供給が可能になっている。尚、回動支点
１６１は、トナーの滑らかな搬送の妨げとならないよう
に、平坦搬送部１３７の表面と実質的に面一になってい
る。

【００６９】更に図７（ｄ）に示す実施の形態では、回
転軸１６３の周囲で回転可能であり、撹拌フィン１２３
の上面側に当接してカムの機能を果たすシャッター部材
１５３が設けられている。本実施の形態では、図７
（ｄ）中、実線で示すように、シャッター部材１５３が
カム作用により攪拌フィン１２３を下側に押し込むよう
に作用しているとき、撹拌フィン１２３が弾性変形して
スクレーパ１３５から離れるようになるので、トナーガ
イド部材１３３へのトナー供給を停止することができ
る。またシャッター部材１５３が仮想線で示すように回
転しているときは、撹拌フィン１２３がスクレーパ１３
５に当接するので、トナーガイド部材１３３へのトナー
供給が可能になっている。

【００７０】次に、本実施の形態に係る現像装置におけ
るトナーの循環について説明する。トナー収容部１０１
に収容されたトナー１１３は、アジテータ１１９の回転
作用により、トナー収容部１０１の内周面と撹拌フィン
１２３との間の領域１２５に存在するトナー１１３が撹
拌フィン１２３で掻き上げられる。掻き上げられたトナ
ー１１３はスクレーパ１３５によって掻き取られ、平坦
搬送部１３７を滑るように落下してトナー貯留部１３９
に至る。

【００７１】トナー貯留部１３９に溜まったトナー１１
３は、順次供給ローラ１０５の周面に担持され、その後
このトナーが現像ローラ１０７側に移行して、余分なト
ナーは規制ブレード１０９によって掻き取られると共
に、現像ローラ１０７に担持されているトナーは規制ブ
レード１０９によって帯電され、該トナーが感光ドラム
２３上に形成された静電潜像を現像する。

【００７２】規制ブレード１０９によって掻き取られた
トナー１１３は、トナー案内空間部１３１を重力により
落下し、直接にトナー収容部１０１に戻されるか、ある
いはトナー案内面１２９上を滑り落ちてトナー収容部１
０１に戻される。

【００７３】

【発明の効果】本発明によれば、トナーがトナーガイド
部材に沿って落下していくと、断面が楔形に狭まるトナ
ー貯留部において、トナーが供給ローラの周面に対して
圧接されるように詰められていくため、供給ローラの周
面にトナーが押し付けられて、該周面にトナーが担持さ
れ易くなる。

【００７４】また供給ローラの周面にその軸方向に一様
な（適切な）線圧で接触している当接部を形成すれば、
供給ローラの下面に付着しているトナーが重力により落
下して現像ローラへ供給できるトナーの量が減少するこ
とを防止できるため、供給ローラの長手方向におけるト
ナーの均一な担持状態を維持することができ、印刷物で
の印刷ムラや画像濃度低下を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の現像装置を適用可能なタンデムタイプ
の画像形成装置を示す側断面図である。

【図２】本発明の現像装置の側断面図である。

【図３】（ａ）は図２の現像装置のトナーガイド部材周
辺の様子を示す側断面図であり、（ｂ）はトナーガイド
部材の当接部に当接シートを適用した実施の形態を示す
側断面図である。

【図４】本発明に係り、撹拌フィン、トナーガイド部材
及び供給ローラ周辺の様子を示す斜視図である。

【図５】本発明に係り、（ａ）及び（ｂ）は、トナーガ
イド部材の異なる実施の形態を示す模式図である。

【図６】本発明に係り、シャッター部材周辺を示す斜視
図である。

【図７】本発明に係り、（ａ）乃至（ｄ）は、シャッタ
ー部材のそれぞれ異なる実施の形態を示す模式図であ
る。

【図８】従来の現像装置を示す側断面図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 １１ 画像形成ユニット ２１ 画像形成ステーション ２３ 感光ドラム ２５ コロナ帯電手段 １００ 現像装置 １０１ トナー収容部 １０３ ハウジング １０５ 供給ローラ １０７ 現像ローラ １０９ 規制ブレード １１１ 板バネ部材 １１２ 弾性部材 １１３ トナー １１４ トナーの上面 １１５ シール部材 １１９ アジテータ １２３ 撹拌フィン １２５ トナー収容部の内周面と撹拌フィンとの間の領
域 １２７ 規制ブレードが現像ローラの周面に当接してい
る箇所 １２９ トナー案内面 １３１ トナー案内空間部 １３３ トナーガイド部材 １３４ 供給ローラから離れた側のトナーガイド部材の
端部 １３５ スクレーパ １３７ 平坦搬送部 １３９ トナーの一時貯留部 １４１ 湾曲部 １４３ 当接部 １４７ シール側壁 １４９ 当接シート １５３ シャッター部材 １５５ トナー量監視センサ １５７ コイルバネ １５９ ソレノイド弁 １６１ 回動支点 １６３ 回転軸 Ｗ アジテータの撹拌フィンの幅 Ｈ トナー貯留部への入口幅 Ｌ 供給ローラの幅

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 阿部 信正 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 功刀 正尚 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AB04 AC04 AD06 AD13 AD17 AD23 AD36 AE03 AE10 BA07 BA08 BA09 EA11 GA13

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーカートリッジとして機能すると共
   に、画像形成装置における感光ドラムに隣接させてトナ
   ーを感光ドラムに移行させることにより感光ドラム上の
   潜像をトナーで現像可能な現像装置であって、 内部にトナー収容部を形成するハウジングと、 回転軸の周囲で回転可能な供給ローラと、 前記供給ローラの周面に隣接する周面を有し、回転軸の
   周囲で回転する現像ローラと、 前記現像ローラの周面に当接して該周面に付着したトナ
   ーを均し、トナーを帯電させる規制ブレードと、 前記トナー収容部の上方から前記供給ローラの下面側へ
   向かって斜め方向に延び、前記供給ローラに隣接した箇
   所に湾曲部を形成して成るトナーガイド部材と、 前記トナーガイド部材上へ前記トナー収容部内のトナー
   を搬送する手段とを備え、 前記湾曲部と前記供給ローラの周面との間には、断面が
   楔形に狭まるようなトナーの一時貯留部が形成されてい
   ることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記規制ブレードが
   前記現像ローラに当接している位置より下方であって、
   前記トナー収容部内に収容されたトナーの上面より上方
   に形成されたトナー案内空間部を備えていることを特徴
   とする現像装置。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２において、前記
   トナーガイド部材は前記湾曲部の直前に、トナーの安息
   角以上の角度で傾斜し且つ平面的に形成された平坦搬送
   部を有することを特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】 請求項１から請求項３のいずれか１項に
   おいて、前記平坦搬送部及びトナーの一時貯留部におけ
   るトナーガイド部材の表面粗さは、トナーの平均粒径未
   満であることを特徴とする現像装置。
5. 【請求項５】 請求項１から請求項４のいずれか１項に
   おいて、前記トナーガイド部材の入口側の端部から供給
   ローラの回転軸の周囲に掛けて、前記供給ローラの回転
   軸と直角に且つ直線的に形成されているシール側壁が形
   成されていることを特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】 請求項１から請求項５のいずれか１項に
   おいて、前記トナーガイド部材の前記一時貯留部よりト
   ナーの搬送方向下流側には、供給ローラの周面にその軸
   方向に一様な線圧で接触する当接部が形成されているこ
   とを特徴とする現像装置。
7. 【請求項７】 請求項６において、前記供給ローラの仕
   事関数ψ_ＳＲは、供給ローラと当接するトナー貯留部の
   仕事関数ψａ及びトナーの仕事関数ψｔと ψｔ≧ψ_ＳＲ ψｔ≧ψａ の関係を有することを特徴とする現像装置。
8. 【請求項８】 請求項１から請求項７のいずれか１項に
   おいて、少なくとも一部が前記トナー案内空間部の下方
   に位置し、前記規制ブレードによって前記現像ローラの
   周面から掻き落とされたトナーを前記トナー収容部内へ
   案内できるようにトナーの安息角以上の角度で傾斜して
   いるトナー案内面を備えていることを特徴とする現像装
   置。
9. 【請求項９】 請求項１から請求項８のいずれか１項に
   おいて、前記トナーを搬送する手段は、前記トナー収容
   部内に設けられ、回転軸の周囲で前記トナーの搬送部に
   向かう方向で回転するアーム部材と、アーム部材の先端
   から該回転軸の回転方向と反対方向へ延び、先端側が前
   記トナー収容部の内周面に圧接するように弾性力を有す
   る撹拌フィンとを備え、前記撹拌フィンとトナー収容部
   の内周面との間に存在するトナーを前記トナーガイド部
   材上まで搬送するアジテータであることを特徴とする現
   像装置。
10. 【請求項１０】 請求項１から請求項９のいずれか１項
    に記載の現像装置を備えている画像形成装置。