JP2003323051A

JP2003323051A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2003323051A
Application number: JP2002130360A
Authority: JP
Inventors: Osamu Ariizumi; 修有泉
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-05-02
Filing date: 2002-05-02
Publication date: 2003-11-14

Abstract

(57)【要約】【課題】画像の後端白抜け及び薄画像後端抜けの双方
を十分に抑制することである。【解決手段】現像スリーブ４と感光体ドラム１とが対
向する現像領域で、その現像領域に対向するように配置
したＮ極の主磁極及び２つのＳ極の補助磁極により現像
スリーブ上の現像剤を穂立ちさせて磁気ブラシを形成
し、その磁気ブラシで感光体ドラム上の静電潜像を摺擦
して現像を行う。この画像形成装置は、半値角度幅が１
６［°］以上２５［°］以下であり、現像領域で現像磁
極により生じる磁束の現像スリーブ表面上における現像
スリーブ表面の法線方向磁束密度が１００［ｍＴ］以上
２００［ｍＴ］以下となっている。これにより、後端白
抜けを十分に抑制するのに十分な狭さの穂立ち幅をも
ち、かつ、薄画像後端抜けを抑制するのに十分な広さの
穂立ち幅をもつような磁界を現像領域に形成できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ＦＡＸなどの画像形成装置に係り、詳しくは、現像
領域で現像剤担持体表面上に現像剤を穂立ちさせて潜像
担持体上の潜像を現像する現像装置を備えた画像形成装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真式や静電記録式等の画
像形成装置においては、感光体ドラムや感光体ベルト等
の潜像担持体上に画像情報に対応した静電潜像を形成
し、その静電潜像に対して現像装置による現像を行うこ
とにより可視像を得る。近年では、このような現像を行
うにあたり、転写性、ハーフトーンの再現性、温度及び
湿度に対する現像特性の安定性などの観点から、トナー
とキャリアとからなる二成分現像剤（以下、単に「現像
剤」という。）を用いた二成分現像方式を利用するのが
主流になっている。この二成分現像方式を利用する現像
装置では、現像剤を現像剤担持体上にブラシ状に穂立ち
させて保持しつつ、現像剤担持体と潜像担持体とが対向
する現像領域に搬送する。そして、その現像領域におい
て、そのブラシ状の現像剤を潜像担持体表面に摺擦さ
せ、現像剤中のトナーを潜像担持体上の静電潜像部分に
供給する。

【０００３】このような現像装置における現像剤担持体
は、通常、円筒状に形成された現像スリーブと、現像ス
リーブ内部に配置される複数の磁極を備えた磁石ローラ
とから構成されている。この磁石ローラは、現像スリー
ブ表面に現像剤を穂立ちさせる磁界を形成するためのも
のである。この磁石ローラに対して現像スリーブが相対
移動することで、現像スリーブ表面に穂立した現像剤が
搬送される。現像領域において、現像スリーブ上の現像
剤は、磁石ローラがもつ現像磁極から発せられる磁力線
に沿って穂立ちする。穂立ちしてブラシ状となった現像
剤は、現像スリーブの表面移動に伴って撓むようにして
潜像担持体表面に接触する。

【０００４】このような現像装置においては、現像領域
において潜像担持体と現像スリーブとの距離を近接させ
るほど、高い画像濃度を得やすく、またエッジ効果も少
ないことが知られている。このため、潜像担持体と現像
スリーブとの距離を近接させることが望ましい。しか
し、この距離を近接させると、黒ベタ画像やハーフトー
ンのベタ画像の後端部が白く抜ける、いわゆる「後端白
抜け」と呼ばれる現象が生じる場合がある。

【０００５】上記後端白抜けが発生する原因は、次のよ
うに考えられる。現像スリーブ上の現像剤のうち、潜像
担持体に接触する磁気ブラシの先端部分が潜像担持体に
接触して静電潜像の可視像化に寄与する。このとき、現
像領域における現像スリーブの表面移動方向は潜像担持
体に連れ回る方向であり、その線速は潜像担持体の線速
よりも速く設定されている。よって、磁気ブラシは潜像
担持体上の静電潜像を摺擦するように静電潜像に対して
相対移動する。このため、磁気ブラシの先端部分は、潜
像担持体表面移動方向における潜像担持体上の潜像後端
部分を摺擦するとき、潜像担持体上の非潜像部分に対向
した後に潜像後端部分を摺擦し、その潜像後端部分にト
ナーを供給することになる。このとき、その磁気ブラシ
先端部分では、潜像担持体上の非潜像部分に対向してい
る間、キャリア表面に付着していたトナーが非潜像部分
から受ける静電力により現像スリーブ側に移動する現象
が生じる。以下、この現象を「トナードリフト」とい
う。このトナードリフトは、磁気ブラシ先端部分と上記
非潜像部分との対向時間が長いほど進行する。一方、潜
像担持体と現像スリーブとの距離を近接させると、潜像
担持体と磁気ブラシ先端部分とが対向する領域が潜像担
持体表面移動方向に広がる結果、磁気ブラシ先端部分と
上記非潜像部分との対向時間が長くなる。その結果、潜
像担持体と現像スリーブとの距離を近接させると、トナ
ードリフトが発生しやすくなる。そして、このトナード
リフトが発生すると、潜像担持体上の潜像後端部分を摺
擦するときには、磁気ブラシ先端部分のキャリア面にト
ナーがない状態となり、そのキャリア面に潜像後端部分
に付着しているトナーが付着する。これにより、後端白
抜けが生じるものと考えられる。

【０００６】本出願人は、後端白抜けを抑制するため
に、特開２０００―３０５３６０号公報や特開２０００
―３４７５０６号公報において、上述の現像装置に関す
る画質の改善を図ることができる発明を提案している。
これらの公報で提案した発明では、現像領域における法
線方向磁束密度の減衰率や、現像領域で現像剤を穂立ち
させるための主磁極と隣り合う磁極との角度間隔などを
所定値に規定している。具体的な構成としては、上述し
た現像磁極を、Ｎ極からなる１つの主磁極と、この主磁
極の現像スリーブの表面移動方向上流側及び下流側に近
接するように配置されるＳ極からなる２つの補助磁極と
から構成する。この発明によれば、現像効率を向上さ
せ、後端白抜け現象の改善を図ることができることが確
認されている。

【０００７】上記公報の装置により、現像効率を向上さ
せ、後端白抜け現象を改善できるのは、以下の理由によ
るものと考えられる。図１１（ａ）は、現像磁極が１つ
の磁極Ｐ１からなる従来の現像装置における現像領域近
傍の磁力分布を示す説明図である。また、図１１（ｂ）
は、その現像磁極Ｐ１により形成される磁界から磁力を
受けて穂立ちした現像剤からなる磁気ブラシを現像スリ
ーブ４の軸方向から見たときの形状を示す説明図であ
る。また、図１２（ａ）は、現像磁極が１つの主磁極Ｐ
１ｂと２つの補助磁極Ｐ１ａ，Ｐ１ｃからなる現像装置
における現像領域近傍の磁力分布を示す説明図である。
また、図１２（ｂ）は、これらの磁極Ｐ１ａ，Ｐ１ｂ，
Ｐ１ｃにより形成される磁界から磁力を受けて穂立ちし
た現像剤からなる磁気ブラシを現像スリーブ４の軸方向
から見たときの形状を示す説明図である。

【０００８】従来の現像装置では、Ｎ極の現像磁極に隣
り合うＳ極の磁極としては、現像領域に対して現像スリ
ーブ４の表面移動方向下流側に位置する領域で現像剤を
搬送するための磁界を形成する磁極Ｐ２と、現像スリー
ブ４上に汲み上げられた現像剤を現像領域まで搬送する
ための磁界を形成する磁極Ｐ６がある。これらの磁極Ｐ
２，Ｐ６は、現像磁極Ｐ１から比較的離れた位置に配置
されるので、現像領域における磁界の磁力分布は、図１
１（ａ）に示すように、現像磁極Ｐ１から出る磁力線が
現像スリーブ表面から比較的離れた位置を通るようにな
る。そして、現像スリーブ４上に担持されて現像領域ま
で搬送されてきた現像剤は、図１１（ｂ）に示すよう
に、その磁力線に沿って穂立ちし、磁気ブラシを形成す
る。

【０００９】一方、上記公報の現像装置では、Ｎ極の主
磁極Ｐ１ｂに隣り合う２つのＳ極の補助磁極Ｐ１ａ，Ｐ
１ｃがあるため、Ｎ極の主磁極Ｐ１ｂに対してＳ極が図
１１に示した従来の現像装置に比べて近接して配置され
ている。このため、現像領域における磁界の磁力分布
は、図１２（ａ）に示すように、主磁極Ｐ１ｂから出る
磁力線が現像スリーブ表面に近い位置を通るようにな
る。ここで、主磁極Ｐ１ｂから出る磁力線の多くは、近
接する２つの補助磁極Ｐ１ａ，Ｐ１ｃに向かうことにな
るので、磁気ブラシの形成に関与する現像スリーブ表面
の法線方向に近い方向に向かう磁力線（以下、「穂立ち
用磁力線」という。）の本数は、同じ本数の磁力線が生
じる従来の現像装置に比べて少なくなり、その穂立ち用
磁力線が存在する現像スリーブ４の表面移動方向におけ
る幅（穂立ち幅）が狭くなる。そのため、現像スリーブ
４の表面に担持された状態で現像領域に搬送されてきた
現像剤の穂立ち開始位置は、従来の現像装置よりも現像
領域における現像スリーブ表面移動方向の中心（以下、
単に「中心」という。）に近づくことになる。また、現
像スリーブ４の表面に担持された状態で現像領域を通過
する現像剤の穂立ち終了位置も、同様にして、従来の現
像装置よりも現像領域の中心に近づくことになる。

【００１０】従来の現像装置では、現像スリーブ４上の
現像剤が、図１１（ｂ）に示すように、上記公報の現像
装置よりも現像領域の中心から離れた地点で穂立ちを開
始する。そのため、上記公報の現像装置よりも長期間、
感光体ドラム上の潜像後端部分直後の非潜像部分に近接
又は接触して対向することになる。よって、感光体ドラ
ム１の非潜像部分からの静電力を受けてトナードリフト
が発生しやすい。一方、上記公報の現像装置では、現像
スリーブ４上の現像剤が、図１２（ｂ）に示すように、
従来の現像装置よりも現像領域の中心から近い地点で穂
立ちを開始する。そのため、感光体ドラム上の潜像後端
部分直後の非潜像部分に近接又は接触する期間が従来の
現像装置よりも短いため、感光体ドラム１の非潜像部分
からの静電力を受けにくい。したがって、トナードリフ
トが生じにくく、後端白抜けを抑制することができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、穂立ち
幅が狭くなると後端白抜けを抑制することができる。し
かし、穂立ち幅が狭くなり過ぎると、薄い画像部分に次
いで濃い画像部分が連続するような画像において、その
薄い画像の後端部分で画像が白く抜ける現象（以下、
「薄画像後端抜け」という。）が発生することが確認さ
れた。

【００１２】このような薄画像後端抜けが発生する原因
は、次のように考えられる。現像領域において感光体ド
ラム１と現像スリーブ４との距離を近接させると、図１
２（ｂ）に示した状態の磁気ブラシは感光体ドラム１に
押しつぶされる状態になる。よって、図１３に示すよう
に、磁気ブラシの先端部分を構成するキャリアは、感光
体ドラム１の表面に沿って現像スリーブ表面移動方向に
広がった状態になる。通常では、現像スリーブ表面移動
方向下流側に広がった部分Ｐａには、キャリアが留まら
ずに現像スリーブ４側に回収される。しかし、穂立ち幅
が狭い場合、現像領域の中心付近から現像スリーブ表面
移動方向に僅かに外れた領域では、磁力線の密度が非常
に疎となる。よって、感光体ドラム１上の部分Ｐａでは
磁力が小さい。このため、その部分Ｐａには、磁気ブラ
シの先端部分を構成していたキャリアが現像スリーブ４
側に回収されずにしばらく留まってしまうことになる。
この場合であっても、その部分Ｐａに留まっているキャ
リアは、下流側の補助磁極Ｐ１ｃに近づくことで現像ス
リーブ４側に回収される。

【００１３】ここで、上述したように現像スリーブ４の
線速は感光体ドラム１の線速よりも速く設定されている
ので、磁気ブラシは感光体ドラム１上の静電潜像を追い
越すようにして摺擦する。このとき、磁気ブラシ先端部
分を構成するキャリア上に付着したトナーは、その摺擦
領域に入ると現像スリーブ表面移動方向に移動するにつ
れて徐々にキャリアから離れ、感光体ドラム１上の静電
潜像に付着する。したがって、摺擦領域の下流側にある
感光体ドラム１上の部分Ｐａに存在するキャリアに付着
するトナーの量は少ないものとなる。この場合でも、現
像領域に薄い画像Ｇａのみが存在するときには、感光体
ドラム１上の部分Ｐａに達するまでにキャリアから離れ
るトナーは比較的少ない。よって、その部分Ｐａに存在
するキャリアには比較的多くのトナーが付着した状態に
ある。しかし、図１３に示すように、薄い画像部分Ｇａ
と濃い画像部分Ｇｂとの境目部分が現像領域に存在する
場合には、濃い画像部分Ｇｂの対向領域を通過してきた
キャリアが部分Ｐａに存在することになる。したがっ
て、感光体ドラム１上の部分Ｐａには、トナーがほとん
ど付着していないキャリアが存在することになる。この
ようにトナーがほとんど付着していないキャリアが部分
Ｐａに存在すると、薄い画像部分Ｇａの後端に付着して
いるトナーがそのキャリアに静電力により吸着してしま
う。そして、そのキャリアが現像スリーブ側に回収され
る際にトナーも一緒に回収され、薄い画像部分Ｇａの後
端からトナーが無くなってしまう。これにより、薄画像
後端抜けが生じる。

【００１４】なお、現像領域に濃い画像部分Ｇｂのみが
存在する場合も、部分Ｐａに存在するキャリアにはトナ
ーがほとんど付着していない状態にあるが、濃い画像部
分Ｇｂへのトナーの付着力は、薄い画像部分Ｇａよりも
大きい。そのため、部分Ｐａに存在するキャリアが現像
スリーブ側に回収される際にトナーが一緒に回収されに
くい。しかも、濃い画像中に抜けが生じても、薄い画像
に比べて画質への影響が少ない。

【００１５】本発明は、上記背景に鑑みなされたもので
あり、その目的とするところは、後端白抜け及び薄画像
後端抜けの双方を十分に抑制することが可能な画像形成
装置を提供することである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、静電潜像を表面に担持して表面
移動する潜像担持体と、トナーと磁性キャリアを含む現
像剤を表面に担持して表面移動する現像剤担持体と上記
潜像担持体とが対向する現像領域で、該現像領域に対向
するように配置した現像磁極により該現像剤担持体上の
現像剤を穂立ちさせて該現像剤担持体上に磁気ブラシを
形成し、該現像剤担持体を該現像領域で該潜像担持体の
表面移動方向と同方向かつ該潜像担持体表面の線速より
も大きい線速で表面移動させて、該磁気ブラシにより該
潜像担持体の表面を摺擦し、該潜像担持体上の潜像を現
像する現像装置とを備えた画像形成装置において、上記
潜像担持体と上記現像剤担持体との間の距離が、該潜像
担持体がないとすれば現像剤が穂立ちし得る高さよりも
短く、上記現像磁極により上記現像剤担持体表面上に生
じる該現像剤担持体表面の法線方向における最高磁束密
度の半分の磁束密度となる該現像剤担持体表面上の半値
点を、上記現像領域における該現像剤担持体表面の曲率
中心軸から見たときの該現像剤担持体の表面移動方向に
おける半値点間の角度幅が１６［°］以上２５［°］以
下であり、上記現像領域で上記現像磁極により生じる磁
束の上記現像剤担持体表面上における該現像剤担持体表
面の法線方向磁束密度が１００［ｍＴ］以上２００［ｍ
Ｔ］以下であることを特徴とするものである。また、請
求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上
記現像剤担持体に担持されて現像領域に搬送される現像
剤の量が、６５［ｍｇ／ｃｍ²］以上９５［ｍｇ／ｃ
ｍ²］以下であり、上記潜像担持体と上記現像剤担持体
との間の最小距離は、０．３［ｍｍ］以上０．６［ｍ
ｍ］以下であることを特徴とするものである。また、請
求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置におい
て、上記磁性キャリアの平均粒径は、上記トナーの平均
粒径の５倍以上７倍以下であり、上記磁性キャリアの体
積抵抗率［Ω・ｃｍ］の常用対数値は、１４以上２０以
下であることを特徴とするものである。また、請求項４
の発明は、請求項３の画像形成装置において、上記現像
剤中のトナー濃度が３％以上１０％以下の範囲であり、
現像領域で磁気ブラシ中のトナーを潜像担持体上の潜像
部分に移動させる電界を形成するために該潜像担持体と
上記現像剤担持体との間に印加される交流バイアスのピ
ーク間電圧値を、上記トナー濃度に基づいて変更するバ
イアス変更手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置にお
いて、上記バイアス変更手段により変更されるピーク間
電圧値は、現像剤中における磁性キャリアに対するトナ
ーの個数比に正比例することを特徴とするものである。
上記請求項１乃至５の画像形成装置においては、現像領
域における潜像担持体と現像剤担持体との距離を近接さ
せると、上述した後端白抜けが生じ得る。また、その距
離は、潜像担持体がないとすれば現像剤が穂立ちし得る
高さよりも短いため、磁気ブラシの先端部分を構成する
キャリアは、潜像担持体表面に沿って現像材担持体表面
移動方向に広がった状態になる。よって、上述した薄画
像後端抜けが生じ得る。ここで、本画像形成装置におい
ては、現像磁極により現像剤担持体表面上に生じる現像
剤担持体表面の法線方向における最高磁束密度の半値点
間の角度幅（以下、「半値角度幅」という。）を１６
［°］以上２５［°］以下としている。この範囲内の半
値角度幅であれば、後端白抜けを十分に抑制しつつ、薄
画像後端抜けを十分に抑制できる穂立ち幅を得ることが
できる。なお、詳細については、後述する実験例１で説
明する。また、このように半値角度幅を小さくした場
合、現像剤担持体表面上における現像剤担持体表面法線
方向磁束密度が小さいと、現像剤を好適に穂立ちさせる
ことができない。また、磁気ブラシの先端部分を構成す
るキャリアの磁力による拘束力が弱くなるため、潜像担
持体にキャリアが付着するキャリア付着の問題も生じ
る。よって、本画像形成装置においては、その現像剤担
持体表面上における現像剤担持体表面法線方向磁束密度
を１００［ｍＴ］以上２００［ｍＴ］以下としている。
このように大きな現像剤担持体表面法線方向磁束密度で
あれば、上述のように半値角度幅を１６［°］以上２５
［°］以下と小さく設定しても、現像剤を好適に穂立ち
させ、キャリア付着の問題も十分に抑制できる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置の一
例である電子写真式カラー複写機（以下、「カラー複写
機」という。）に適用した一実施形態について説明す
る。まず、図１を用いて、本実施形態に係るカラー複写
機の概略構成及び動作について説明する。このカラー複
写機は、カラー画像読取装置（以下、「カラースキャ
ナ」という。）１、カラー画像記録装置（以下、「カラ
ープリンタ」という。）２、給紙バンク３等で構成され
ている。

【００１８】カラースキャナ１は、コンタクトガラス１
２１上の原稿４の画像を照明ランプ１２２、ミラー群１
２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ及びレンズ１２４を介して
カラーセンサ１２５に結像する。原稿４のカラー画像情
報を、例えば赤（Ｒｅｄ：以下「Ｒ」という。）、緑
（Ｇｒｅｅｎ：以下「Ｇ」という。）、青（Ｂｌｕｅ：
以下「Ｂ」という。）の色分解光毎に読み取り、電気的
な画像信号に変換する。ここで、カラーセンサ１２５
は、本例ではＲ、Ｇ、Ｂの色分解手段とＣＣＤのような
光電変換素子で構成され、原稿４の画像を色分解した３
色のカラー画像を同時に読み取っている。そして、この
カラースキャナ１で得たＲ、Ｇ、Ｂの色分解画像信号強
度レベルをもとにして、図示しない画像処理部で色変換
処理を行う。これにより、黒（Ｂｌａｃｋ：以下「Ｂ
ｋ」という。）、黄（Ｙｅｌｌｏｗ：以下「Ｙ」とい
う。）、シアン（Ｃｙａｎ：以下「Ｃ」という。）、マ
ゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ：以下「Ｍ」という。）のカラ
ー画像データが得られる。

【００１９】上記Ｂｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍのカラー画像データ
を得るためのカラースキャナ１の動作は次のとおりであ
る。後述のカラープリンタ２の動作とタイミングを取っ
たスキャナスタート信号を受けて、照明ランプ１２２及
びミラー群１２３ａ、１２３ｂ、１２３ｃ等からなる光
学系が図中矢印左方向へ原稿４を走査する。なお、１回
の走査毎に１色のカラー画像データが得られる。この動
作を合計４回繰り返すことによって、例えばＲ、Ｇ、Ｂ
の色分解光ごとに読み取り、電気的な画像信号に変換す
る。あるいは、Ｒ、Ｇ、Ｂの画像データがメモリに格納
される。図示しないメモリを用いる場合は、１度の走査
でＲ、Ｇ、Ｂ３色の画像データを得る。そして、その都
度カラープリンタ２で順次顕像化しつつ、これを重ねあ
わせて最終的な４色フルカラー画像を形成する。そし
て、このカラースキャナで得たＲ、Ｇ、Ｂの色分解画像
信号の強度レベルをもとにして、図示しない画像処理部
で色変換処理を行い、Ｂｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの画像データを
得る。

【００２０】図２は、図１のカラー複写機の主要部であ
るカラープリンタ２の概略構成図である。このカラープ
リンタ２は、図中に矢印で示すように図中反時計方向に
回転する潜像像担持体としての感光体ドラム２００、帯
電手段としての帯電チャージャ２０１、クリーニングブ
レード２０２及びブラシ状部材としてのクリーニングブ
ラシ（ファーブラシ）２０３からなるクリーニング手段
としての感光体クリーニング装置３００、除電手段とし
ての除電ランプ２０６、電位センサ２０４、現像濃度パ
ターン検知器２０５、書き込み光学ユニット２２０、現
像装置としてのリボルバ現像ユニット２３０、中間転写
ユニット５００、転写装置としての２次転写ユニット６
００、及び定着ローラ対７０１を用いた定着ユニット７
００等で構成されている。なお、図２では、書き込み光
学ユニット２２０を図示せずに、露光のためのレーザ光
Ｌのみが示されている。

【００２１】書き込み光学ユニット２２０は、カラース
キャナ１からのカラー画像データを光信号に変換し、帯
電チャージャ２０１によって一様に帯電された感光体ド
ラム２００の表面に、原稿の画像に対応したレーザ光Ｌ
を照射して光書き込みを行い、感光体ドラム２００の表
面に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニット２
２０は、例えば、光源としての半導体レーザ、レーザ発
光駆動制御部、ポリゴンミラーとその回転用モータ、ｆ
／θレンズ、反射ミラー等によって構成する。

【００２２】リボルバ現像ユニット２３０は、Ｂｋトナ
ーを用いるＢｋ現像器２３１、Ｙトナーを用いるＹ現像
器２３２、Ｃトナーを用いるＣ現像器２３３、Ｍトナー
を用いるＭ現像器２３４、及びユニット全体を半時計回
りに回転させる図示しない現像リボルバ駆動部等によっ
て構成されている。これらリボルバ現像ユニット２３０
に設置された各現像器２３１，２３２，２３３，２３４
は、静電潜像を現像するために現像剤の穂を感光体ドラ
ム２００の表面に接触させて回転する現像材担持体とし
ての現像スリーブと、現像剤を汲み上げて攪拌するため
に回転する現像剤パドル、及び現像スリーブを図に矢印
で示す時計方向に回転させる現像スリーブ駆動部等で構
成されている。本実施形態では、各現像器２３１，２３
２，２３３，２３４内のトナーはキャリアとの攪拌によ
って負極性に帯電される。また、各現像スリーブには図
示しない現像バイアス印加手段としての現像バイアス電
源により負の直流電圧Ｖｄｃ（直流成分）に交流電圧Ｖ
ａｃ（交流成分）が重畳された現像バイアス電圧が印加
される。これにより、各現像スリーブは、感光体ドラム
２００の金属基体層に対して所定電圧にバイアスされ
る。

【００２３】カラー複写機本体の待機状態では、リボル
バ現像ユニット２３０はＢｋ現像器２３１が現像位置に
位置するホームポジションで停止しており、コピースタ
ートキーが押されると、原稿画像データの読み取りを開
始し、そのカラー画像データに基づいて、レーザ光Ｌに
よる光書き込み、すなわち静電潜像形成が始まる。以
下、Ｂｋ画像データによる静電潜像を「Ｂｋ静電潜像」
という。Ｙ、Ｃ、Ｍについても同様である。

【００２４】このＢｋ静電潜像の先端部から現像可能に
するため、Ｂｋ現像位置に静電潜像の先端部が到達する
前に、Ｂｋ現像スリーブの回転を開始してＢｋ静電潜像
をＢｋトナーで現像する。これ以降、Ｂｋ静電潜像の現
像動作を続けるが、Ｂｋ静電潜像の後端部がＢｋ現像位
置を通過した時点で、速やかに次の色の現像機が現像位
置に来るまで、リボルバ現像ユニット２３０が回転す
る。これは少なくとも、次の画像データによる静電潜像
の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。

【００２５】中間転写ユニット５００は、後述する複数
のローラに張架されたトナー像担持体としての中間転写
体である中間転写ベルト５０１等で構成されている。こ
の中間転写ベルト５０１の周りには、２次転写ユニット
６００の転写材担持体としての２次転写ベルト６０１、
２次転写電荷付与手段である２次転写バイアスローラ６
０５、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリ
ーニングブレード５０４、潤滑剤塗布手段及び除電手段
としてのブラシ状部材としての潤滑剤塗布ブラシ５０５
等が対向するように配設されている。

【００２６】中間転写ベルト５０１は、１次転写電荷付
与手段である１次転写バイアスローラ５０７、ベルト駆
動ローラ５０８、ベルトテンションローラ５０９、２次
転写対向ローラ５１０、クリーニング対向ローラ５１
１、及びアースローラ５１２に張架されている。各ロー
ラは導電性材料で形成され、１次転写バイアスローラ５
０７以外の各ローラは接地されている。また、位置検知
用マークが中間転写ベルト５０１の外周面あるいは内周
面に設けられる。但し、中間転写ベルト５０１の外周面
側については位置検知用マークがベルトクリーニング装
置５０４の通過域を避けて設ける工夫が必要であって配
置上の困難さを伴うことがあるので、その場合には位置
検知用マークを中間転写ベルト５０１の内周面側に設け
る。マーク検知用センサとしての光学センサ５１４は、
中間転写ベルト５０１が架け渡されているバイアスロー
ラ５０７と駆動ローラ５０８との間の位置に設けられ
る。

【００２７】１次転写バイアスローラ５０７には、定電
流または定電圧制御された１次転写電源８０１により、
トナー像の重ね合わせ数に応じて所定の大きさの電流又
は電圧に制御された転写バイアスが印加されている。ま
た、中間転写ベルト５０１は、図示しない駆動モータに
よって図中矢印方向に回転駆動されるベルト駆動ローラ
５０８により、図中矢印方向に駆動される。また中間転
写ベルト５０１は、後述するが半導体、または絶縁体
で、単層または多層構造となっている。

【００２８】感光体ドラム２００上のトナー像を中間転
写ベルト５０１に転写する転写部（以下「１次転写部」
という。）では、１次転写バイアスローラ５０７及びア
ースローラ５１２で中間転写ベルト５０１を感光体ドラ
ム２００側に押し当てるように張架することにより、感
光体ドラム２００と中間転写ベルト５０１との間に所定
幅のニップ部を形成している。

【００２９】潤滑剤塗布ブラシ５０５は、その回転駆動
により、板状に形成された潤滑剤としてのステアリン酸
亜鉛５０６を研磨し、この研磨された微粒子を中間転写
ベルト５０１に塗布するものである。この潤滑剤塗布ブ
ラシ５０５も、中間転写ベルト５０１に対して隣接可能
に構成され、所定のタイミングで中間転写ベルト５０１
に接触するように制御される。また、この潤滑剤塗布ブ
ラシ５０５は、２次転写後の中間転写ベルト５０１上に
残留する電荷を除電する除電ブラシとしても機能してい
る。尚、この除電ブラシは、潤滑剤塗布ブラシ５０５と
は別個に構成してもよい。

【００３０】２次転写ユニット６００は、３つの支持ロ
ーラ６０２、６０３、６０４に張架された２次転写ベル
ト６０１等で構成され、中間転写ベルト５０１の支持ロ
ーラ６０２、６０３間の張架部が２次転写対向ローラ５
１０に対して圧接可能になっている。３つの支持ローラ
６０２、６０３、６０４の一つは、図示しない駆動手段
によって回転駆動される駆動ローラであり、その駆動ロ
ーラにより２次転写ベルト６０１が図中に矢印で示す方
向に駆動される。

【００３１】２次転写バイアスローラ６０５は２次転写
手段であり、２次転写対向ローラ５１０との間に中間転
写ベルト５０１と２次転写ベルト６０１を挟み持つよう
に配設され、定電流制御される２次転写電源８０２によ
って所定電流の転写バイアスが印加されている。また２
次転写ベルト６０１及び２次転写バイアスローラ６０５
が、２次転写対向ローラ５１０に対して圧接する位置と
離間する位置とを取り得るように、支持ローラ６０２及
び２次転写バイアスローラ６０５を矢印方向に駆動する
図示しない離接機構が設けられている。その離間位置に
ある２次転写ベルト６０１及び支持ローラ６０２を、図
２に２点鎖線で示している。

【００３２】図中符号６５０はレジストローラ対であ
り、２次転写バイアスローラ６０５と２次転写対向ロー
ラ５１０とに挟まれた中間転写ベルト５０１と２次転写
ベルト６０１の間に、所定のタイミングで転写材である
転写紙Ｐを送り込む。

【００３３】２次転写ベルト６０１の定着ローラ対７０
１側（図２に左側）の支持ローラ６０３に張架されてい
る部分には、転写材除電手段である転写紙除電チャージ
ャ６０６と、転写材担持体除電手段であるベルト除電チ
ャージャ６０７とが対向設置されている。また、２次転
写ベルト６０１の図中下側の支持ローラ６０４に張架さ
れている部分には、転写材担持体クリーニング手段であ
るクリーニングブレード６０８が接触している。

【００３４】転写紙除電チャージャ６０６は、転写紙に
保持されている電荷を除電することにより、転写紙自体
のこしの強さで転写紙を２次転写ベルト６０１から良好
に分離できるようにするものである。ベルト除電チャー
ジャ６０７は、２次転写ベルト６０１上に残留する電荷
を除電するものである。またクリーニングブレード６０
８は、２次転写ベルト６０１の表面に付着した付着物を
除去してクリーニングするものである。

【００３５】このように構成したカラー複写機におい
て、Ａ４サイズの転写紙の横送りの画像形成サイクルが
開始されると、図示しない駆動モータによって矢印で示
す半時計方向に感光体ドラム２００と中間転写ベルト５
０１は、一次転写位置で矢印で示すように同じ線速度で
回転する。中間転写ベルト５０１の裏側にはマークＭＣ
が設けられている。このマークＭＣは中間転写ベルト５
０１とともに移動し、マークＭＣが通過する所定の通過
領域には光学センサ５１４が不動部材に取り付けられて
いる。

【００３６】光学センサ５１４は反射型フォトセンサや
透過型フォトセンサが用いられる。光学センサ５１４と
して反射型フォトセンサを用いた場合には中間転写ベル
ト５０１に反射性のテープ等の部材を貼り、反射型フォ
トセンサにて中間転写ベルト５０１上の反射性の低い表
面からマークＭＣに変わる所、あるいはマークＭＣから
中間転写ベルト５０１上の反射性の低い表面に変わる所
を読めばよい。

【００３７】中間転写ベルト５０１の回転に伴ってＢｋ
トナー像２画面形成、Ｙトナー像２画面形成、Ｃトナー
像２画面形成、Ｍトナー像２画面形成が１次転写バイア
スローラ５０７に印加される電圧による転写バイアスに
より１次転写が行われ、最終的にＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの順
に中間転写ベルト５０１上に重ねてトナー像が２画面形
成される。

【００３８】例えばＢｋトナー像形成は次のように行わ
れる。帯電チャージャ２０１は、コロナ放電によって感
光体ドラム２００の表面を負電荷で所定電位に一様に帯
電する。光学センサ５１４によるマークＭＣの検知がな
されてから所定時間後に次のようなＢＫの画像データに
よる光書き込みが行われる。そして、図示しない書き込
み光学ユニットにより、ＲＧＢメモリに格納された画像
データから変換されたカラー画像信号に基づいて、Ｂｋ
データのレーザ光によるラスタ露光を行う。このラスタ
像が露光されたとき、当初一様帯電された感光体ドラム
２００の表面の露光された部分は、露光光量に比例する
電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。このＢｋ静
電潜像に、Ｂｋ現像器２３１のＢｋ現像ローラ上の負帯
電されたＢｋトナーが接触することにより、感光体ドラ
ム２００の電荷が残っている部分にはトナーが付着せ
ず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはトナーが
吸着し、静電潜像と相似なＢｋトナー像が形成される。
感光体ドラム２００上に形成されたＢｋトナー像は、感
光体ドラム２００と接触状態で等速駆動している中間転
写ベルト５０１の表面に転写される。以下、感光体ドラ
ム２００から中間転写ベルト５０１へのトナー像の転写
を「１次転写」という。ベルト転写後の感光体ドラム２
００の表面に残留している若干の未転写残留トナーは、
感光体ドラム２００の再使用に備えて、感光体クリーニ
ング装置３００で清掃される。

【００３９】以下同様に中間転写ベルト５０１が１周す
る毎に光学センサ５１４によりマークＭＣが検知され、
感光体ドラム２００側ではＢｋ画像形成工程の次に、Ｂ
ｋと同じタイミングで、つまり、光学センサ５１４によ
るマークＭＣの検知がなされてから所定時間後にＹ画像
データによる光書き込み、Ｃ画像データによる光書き込
み、Ｍ画像データによる光書き込みがそれぞれ行われ
る。Ｙ画像形成工程に進むと、所定のタイミングでＲＧ
Ｂメモリから変換されたＹ画像データの呼び出しが始ま
り、そのＹ画像データによるレーザ光書き込みによっ
て、感光体ドラム２００の表面にＹ静電潜像を形成す
る。そして、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過した後
で、かつＹ静電潜像の先端部が到達する前にリボルバ現
像ユニット２３０の回転動作が行われ、Ｙ現像器２３２
が現像位置にセットされ、Ｙ静電潜像がＹトナーで現像
される。

【００４０】以後、Ｙ静電潜像領域の現像を続けるが、
Ｙ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像機
２３１の場合と同様にリボルバ現像ユニットの回転動作
を行い、次のＣ現像器２３３を現像位置に移動させる。
これもやはり次のＣ静電潜像の先端部が現像位置に到達
する前に完了させる。なお、Ｃ及びＭの画像形成工程に
ついては、それぞれのカラー画像データ呼び出し、静電
潜像形成、現像の動作が上述のＢｋ、Ｙの工程と同様で
あるので説明は省略する。

【００４１】中間転写ベルト５０１上には、感光体ドラ
ム２００上に順次形成されるＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍのトナー
像が、同一面に順次位置合わせされて転写される。それ
により、中間転写ベルト５０１上には最大で４色が重ね
合わされたトナー像が２画面形成される。

【００４２】上記の画像形成動作が開始される時期に、
転写紙Ｐは給紙バンク３の転写紙カセット又は手差しト
レイ等の給紙部から給送され、レジストローラ対６５０
のニップで待機している。２次転写対向ローラ５１０及
び２次転写バイアスローラによりニップが形成された２
次転写部に中間転写ベルト５０１上のトナー像の先端が
さしかかる前に２次転写接離クラッチが作動し、２次転
写ユニット６００が中間転写ベルト５０１に接触する。
その後、転写紙Ｐの先端がこのトナー像の先端に一致す
るようにレジストローラ対６５０が駆動され、転写紙Ｐ
とトナー像とのレジスト合わせが行われる。そして、転
写紙Ｐが中間転写ベルト５０１上のトナー像と重ねられ
て２次転写部を通過する。このとき、２次転写電源８０
２によって２次転写バイアスローラ６０５に印加される
電圧による転写バイアスにより、中間転写ベルト５０１
上の４色重ねトナー像が転写紙上に一括転写される。こ
れを、「２次転写」という。

【００４３】そして、２次転写ベルト６０１の移動方向
における２次転写部の下流側に配置した転写紙除電チャ
ージャ６０６との対向部を通過するとき、転写紙Ｐは除
電され、２次転写ベルト６０１から剥離して定着ローラ
対７０１に向けて送られる。そして、定着ローラ対７０
１のニップ部でトナー像が溶融定着され、図示しない排
出ローラ対で装置本体外に送り出され、図示しないコピ
ートレイに表向きにスタックされ、フルカラーコピーが
得られる。

【００４４】一方、１次転写後の感光体ドラム２００の
表面に残留した転写残トナーは、図示しない表面移動手
段としての駆動装置からの駆動力を受けて回転駆動する
クリーニングブラシ２０３及びクリーニングブレード２
０２により掻き取られ、感光体クリーニング装置３００
でクリーニングされ、図示しない除電ランプで均一に除
電される。また、転写紙Ｐにトナー像を転写した後の中
間転写ベルト５０１の表面に残留した転写残トナーは、
図示しない離接機構によって中間転写ベルト５０１に押
圧されるベルトクリーニングブレード５０４によってク
リーニングされる。

【００４５】ここで、リピートコピーの時は、カラース
キャナ１の動作及び感光体ドラム２００への画像形成
は、１枚目の４色目（Ｍ）の画像形成工程に引き続き、
所定のタイミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の画像形成
工程に進む。また、中間転写ベルト５０１の方は、１枚
目の４色重ねトナー像の転写紙への一括転写工程に引き
続き、表面の上記ベルトクリーニングブレード５０４で
クリーニングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像がベ
ルト転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動
作になる。

【００４６】以上は、４色フルカラーコピーを得るコピ
ーモードであったが、３色コピーモード、２色コピーモ
ードの場合は、指定された色と回数の分について、上記
同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモード
の場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像
ユニット２３０の所定色の現像器のみを現像動作状態に
して、ベルトクリーニングブレード５０４を中間転写ベ
ルト５０１に押圧させた状態のままの位置にしてコピー
動作を行う。

【００４７】次に、各現像器２３１，２３２，２３３，
２３４が有する現像スリーブの内部に固定配置された磁
石ローラにより形成される磁界について説明する。図３
は、磁石ローラの各磁極により現像スリーブの表面に発
生するその表面の法線方向の磁束密度（以下、「法線方
向磁束密度」という。）の分布を実線で示した円グラフ
である。この円グラフを作成するために、ＡＤＳ社製ガ
ウスメーター（ＨＧＭ−８３００）並びにＡＤＳ社製Ａ
１型アキシャルプローブを使用し、これらで測定した結
果を円チャートレコーダにより記録した。このような磁
気特性を有する磁石ローラによる磁界によって、現像剤
中のキャリアが現像スリーブ上にチェーン状に穂立ち
し、このチェーン状に穂立ちしたキャリアに静電力等に
よりトナーが付着して磁気ブラシが形成される。この磁
気ブラシは、現像スリーブの表面移動に伴って現像スリ
ーブの表面移動方向（図中反時計回り方向）に搬送され
る。

【００４８】本実施形態における磁石ローラは、図３に
示すように、現像領域における現像剤を穂立ちさせるた
めの磁界を形成する現像磁極として、３つの磁極Ｐ１
ａ，Ｐ１ｂ，Ｐ１ｃを備えている。これらの磁極Ｐ１
ａ、磁極Ｐ１ｂ及び磁極Ｐ１ｃは、この順に現像スリー
ブの表面移動方向上流側から並んで配置されている。各
磁極Ｐ１ａ，Ｐ１ｂ，Ｐ１ｃは、横断面の小さい磁石に
より構成されている。一般に、磁石の横断面を小さくす
ると磁力が弱くなるため、本実施形態では、３つの磁極
Ｐ１ａ，Ｐ１ｂ，Ｐ１ｃを比較的磁力の強い希土類金属
合金からなる磁石で構成している。希土類金属合金磁石
のうち、代表的な鉄ネオジウムボロン合金磁石によれ
ば、３５８［ｋＪ／ｍ³］の最大エネルギー積を得るこ
とができる。また、鉄ネオジウムボロン合金ボンド磁石
によれば、８０［ｋＪ／ｍ³］前後の最大エネルギー積
を得ることができる。一般には、最大エネルギー積が３
６［ｋＪ／ｍ³］前後、２０［ｋＪ／ｍ³］前後のフェラ
イト磁石、フェライトボンド磁石等が用いられる。しか
し、本実施形態のように希土類金属合金磁石を用いれ
ば、これらに比べて強い磁力を確保することができる。
よって、横断面の小さい磁石を用いても、現像スリーブ
の表面の磁力を十分に確保することができる。本実施形
態では、現像磁極を構成する３つの磁極Ｐ１ａ，Ｐ１
ｂ，Ｐ１ｃにより現像スリーブの表面に発生する法線方
向磁束密度が１００［ｍＴ］以上２００［ｍＴ］以下と
なるように設定されている。

【００４９】また、図３において１点破線で示すライン
は、現像スリーブの表面からその法線方向に１［ｍｍ］
離れた位置での法線方向磁束密度を示している。本実施
形態において、法線方向磁束密度の減衰率とは、下記の
数１で求められる値を意味する。このとき、数１中
「Ｘ」は、現像スリーブの表面上に発生する法線方向磁
束密度のピーク値を指し、「Ｙ」は、現像スリーブの表
面からその法線方向に１［ｍｍ］離れた位置での法線方
向磁束密度のピーク値を指す。例を挙げると、現像スリ
ーブの表面の法線方向磁束密度が１００［ｍＴ］で、現
像スリーブの表面から１［ｍｍ］離れた部分での法線方
向磁束密度が８０［ｍＴ］であるとき、その減衰率は２
０［％］となる。

【数１】減衰率［％］＝｛（Ｘ−Ｙ）／Ｘ｝×１００

【００５０】次に、上記磁石ローラの磁極配置について
説明する。磁石ローラの現像磁極は、主に現像領域の現
像剤を穂立ちさせるために機能する主磁極Ｐ１ｂと、そ
の主磁極Ｐ１ｂとは反対極性をもつ２つの補助磁極Ｐ１
ａ，Ｐ１ｃから構成される。２つの補助磁極Ｐ１ａ，Ｐ
１ｃは、主磁極Ｐ１ｂに対して現像スリーブの表面移動
方向の上流側及び下流側に隣接する位置に配置されてい
る。本実施形態では、上記主磁極Ｐ１ｂ、現像スリーブ
上に現像剤を汲み上げるための磁界を形成する磁極Ｐ
４、現像スリーブ上に汲み上げられた現像剤を現像領域
まで搬送するための磁界を形成する磁極Ｐ６、及び、現
像領域の現像スリーブ表面移動方向下流側に位置する領
域で現像剤を搬送するための磁界を形成する磁極Ｐ２，
Ｐ３を、Ｎ極で構成している。また、上記補助磁極Ｐ１
ａ，Ｐ１ｃ、及び、現像スリーブ上に汲み上げられた現
像剤を搬送する磁極Ｐ５を、Ｓ極で構成している。本実
施形態では、主磁極Ｐ１ｂとして、現像スリーブの表面
上の法線方向磁束密度の最高値が約１２０［ｍＴ］とな
る磁石を用いている。そして、主磁極Ｐ１ｂの現像スリ
ーブ表面移動方向下流側に位置する補助磁極Ｐ１ｃと主
磁極Ｐ１ｂとが、１００［ｍＴ］以上の法線方向磁束密
度をもっていれば、一般的な磁気特性を有するキャリア
を使用することで、感光体ドラム１上にキャリアが付着
しないことが確認されている。

【００５１】また、上述した２つの補助磁極Ｐ１ａ，Ｐ
１ｃは、主磁極Ｐ１ｃによる現像スリーブ表面上の法線
方向磁束密度の分布を調節するために利用される。具体
的には、現像領域における現像スリーブ表面の曲率中心
軸すなわち現像スリーブの中心軸から見た現像スリーブ
表面移動方向の半値点間の角度幅すなわち半値角度幅を
狭くするために利用される。ここで、半値角度幅とは、
主磁極Ｐ１ｃにより現像スリーブの表面に発生する法線
方向磁束密度の最高値の半分となる磁束密度を示す現像
スリーブ表面の２つの半値点を、現像スリーブの中心軸
から見たときの現像スリーブの表面移動方向における角
度幅をいう。したがって、例えば、法線方向磁束密度の
最高値が１２０［ｍＴ］である場合、半値角度幅は、法
線方向磁束密度がその半値である６０［ｍＴ］となる現
像スリーブ表面の半値点を現像スリーブの中心軸から見
たときの角度幅となる。本実施形態では、主磁極Ｐ１ｂ
の半値角度幅が１６［°］以上２０［°］以下の範囲内
となるように、補助磁極Ｐ１ａ，Ｐ１ｃの磁気特性や配
置などが設定されている。具体的には、現像磁極を構成
する３つの磁極Ｐ１ａ，Ｐ１ｂ，Ｐ１ｃの磁石における
現像スリーブ表面移動方向の横断面の幅が２［ｍｍ］に
設定されており、その結果、本実施形態では主磁極Ｐ１
ｂの半値角度幅が１６［°］となっている。

【００５２】図４（ａ）は、図３を基づいて、本実施形
態のように３つの磁極Ｐ１ａ，Ｐ１ｂ，Ｐ１ｃで現像磁
極を構成した場合の半値角度幅を示す説明図である。図
４（ｂ）は、従来のように１つの磁極Ｐ１で現像磁極を
構成した場合の半値角度幅を示す説明図である。図４
（ａ）及び（ｂ）を比較すると、本実施形態における主
磁極Ｐ１ｂの半値角度幅θ１は、補助磁極Ｐ１ａ，Ｐ１
ｃにより、従来の単一の現像磁極Ｐ１の半値角度幅θ'
１よりも狭くなる。ここで、主磁極Ｐ１ｂの半値角度幅
が２０［°］を越えると、後述の実験から、後端白抜け
等の異常画像が発生することが確認されている。

【００５３】以上の構成において、本実施形態における
現像磁極Ｐ１ａ，Ｐ１ｂ，Ｐ１ｃの磁気特性は、以下に
示すように観測された。主磁極Ｐ１ｂの現像スリーブの
表面上における法線方向磁束密度の最高値は１２０［ｍ
Ｔ］である。また、主磁極Ｐ１ｂの現像スリーブ表面移
動方向上流側に位置する補助磁極Ｐ１ａの現像スリーブ
の表面上における法線方向磁束密度の最高値は１００
［ｍＴ］である。また、主磁極Ｐ１ｂの現像スリーブ表
面移動方向下流側に位置する補助磁極Ｐ１ｃの現像スリ
ーブの表面上における法線方向磁束密度の最高値は１２
０［ｍＴ］である。

【００５４】以上のような磁気特性を有する現像磁極Ｐ
１ａ，Ｐ１ｂ，Ｐ１ｃを備えた磁石ローラにより生じる
磁力線に沿って現像剤が穂立ちして、現像スリーブ上に
磁気ブラシが形成される。この磁気ブラシの中で、主磁
極Ｐ１ｂによる磁界により形成されるブラシ部分のみが
感光体ドラム１の表面に接触することになり、感光体ド
ラム１上の静電潜像の可視像化に寄与することになる。
このとき、現像領域における磁気ブラシの長さは、約１
［ｍｍ］となるように設定されている。尚、ここでいう
磁気ブラシの長さは、感光体ドラム１がないとした場合
における長さである。実際には、現像ギャップが０．５
［ｍｍ］に設定されているので、現像領域における磁気
ブラシの長さは、その現像ギャップに応じて短くなる。
よって、その磁気ブラシの先端部分は、感光体ドラム１
の表面に沿って現像スリーブ表面移動方向に広がった状
態になる。

【００５５】このように磁気ブラシの長さを短く形成で
きるのは、上述のように半値角度幅が狭いためである。
その理由は、現像スリーブの表面上での法線方向磁束密
度は高いが、半値角度幅が狭いために、現像スリーブの
表面から離れるにつれて法線方向磁束密度は急激に低く
なる。このため、現像スリーブの表面付近の現像剤は強
い磁界の作用を受けて密集するが、現像スリーブの表面
から比較的離れたところでは磁界が弱いため現像剤がブ
ラシチェーンを維持できないからである。また、本実施
形態では、ドクターギャップを適宜調節して、現像スリ
ーブに担持されて現像領域に搬送される現像剤の量（現
像剤供給量）を６５［ｍｇ／ｃｍ²］以上９５［ｍｇ／
ｃｍ²］以下と少なめになるように設定されている。こ
れにより、本来であればもっと長い磁気ブラシを形成で
きるところ、現像剤供給量不足のため、磁気ブラシが短
く規制される。そして、このように短く規制された結
果、現像ギャップを０．５［ｍｍ］と設定することで、
磁束密度の高い現像スリーブの表面付近で密集した現像
剤からなるブラシ部分で感光体ドラム１の表面を摺擦す
ることができる。尚、本実施形態では、現像ギャップを
０．５［ｍｍ］に設定しているが、０．３［ｍｍ］以上
０．６［ｍｍ］以下の範囲内であればよい。この範囲内
であれば、磁束密度の高い現像スリーブの表面付近で密
集した現像剤からなるブラシ部分で感光体ドラム１の表
面を摺擦することができる。

【００５６】以上のような構成から、本実施形態では、
主磁極Ｐ１ｂにより形成された感光体ドラム１に接触す
る磁気ブラシの現像スリーブ表面移動方向の幅（以下、
「ブラシ幅」という。）は、比較的狭いものとなる。こ
れにより、上述したように、後端白抜けがない画像を形
成することができる。ところが、このようにブラシ幅が
狭くなり過ぎると、後端白抜けが解消される一方で、上
述した薄画像後端抜けが発生してしまう。そこで、後端
白抜け及び薄画像後端抜けの双方を十分に低減できる半
値角度幅を確認するために、以下の実験を行った。

【００５７】〔実験例１〕上記カラー複写機を用いて行
った実験例（以下、本実験例を「実験例１」という。）
について説明する。本実験例では、各現像器２３１，２
３２，２３３，２３４の半値角度幅を変えたときの後端
白抜けと薄画像後端抜けの発生状況を確認する。本実験
においては、上記カラー複写機を用い、感光体ドラム１
の表面移動方向に対応する方向に薄い画像部分に次いで
濃い画像部分が順に存在する画像をコピーする。そし
て、その画像中における濃い画像部分の後端部分と薄い
画像部分の後端部分において生じた白抜け部分の最大長
さを測定した。濃い画像部分の後端部分において生じた
抜けの最大長が０．５［ｍｍ］以下であるとき、十分に
後端白抜けを抑制でき、実用レベルであると評価した。
また、薄い画像部分の後端部分において生じた抜けの最
大長が０．５［ｍｍ］以下であるとき、十分に薄画像後
端抜けを抑制でき、実用レベルであると評価した。な
お、以下、すべての実験例においては、トナーの平均粒
径が６．８［μｍ］で、キャリアの平均粒径が３５［μ
ｍ］であるトナー濃度ＴＣが７［％］の二成分現像剤を
用いた。

【００５８】図５は、本実験例の実験結果を示すグラフ
である。このグラフから判るように、半値角度幅が２０
［°］を越えると、後端白抜けの最大長が合格レベルで
ある０．５［ｍｍ］を越える結果となった。一方、半値
角度幅が１６［°］を下回ると、薄画像後端抜けの最大
長が合格レベルである０．５［ｍｍ］を越える結果とな
った。以上より、後端白抜け及び薄画像後端抜けの双方
を十分に低減できる半値角度幅は、１６［°］以上２０
［°］以下の範囲内であることが確認された。ただし、
この範囲内の半値角度幅であっても、現像領域内の法線
方向磁束密度が小さすぎると、磁気ブラシ先端部分のキ
ャリアを拘束する力が十分に得られず、感光体ドラム２
００上にキャリアが付着するキャリア付着等の問題が発
生することが確認されている。このようなキャリア付着
等の問題を抑制するには、現像磁極を構成する３つの磁
極Ｐ１ａ，Ｐ１ｂ，Ｐ１ｃにより現像スリーブの表面に
発生する法線方向磁束密度を１００［ｍＴ］以上２００
［ｍＴ］以下である必要がある。

【００５９】〔実験例２〕次に、上記カラー複写機を用
いて行った実験例（以下、本実験例を「実験例２」とい
う。）について説明する。近年の二成分現像装置におい
ては、画質の向上を図るため、磁性キャリアの小粒径化
が進んでいる。しかし、直径が４０［μｍ］以下という
小粒径の磁性キャリアを使用すると、感光体ドラム２０
０へのキャリア付着が生じやすくなる。このようなキャ
リア付着を抑制するために、従来、特開平７−３３３９
５７号公報において、現像電界として交番電界を使用す
る方法が提案されている。しかし、現像電界として交番
電界を使用すると、キャリア中に電界が発生し、キャリ
アと感光体ドラム２００との間で放電現象が発生するこ
とがある。このようにキャリアが放電すると、キャリア
の帯電量が大きくなる。この結果、そのキャリアに感光
体ドラム１上のトナーが吸着してしまい、画像中にいわ
ゆる白ポチが発生する。

【００６０】本発明者による研究の結果、キャリアの体
積抵抗率を適正化することで、感光体ドラム２００への
キャリア付着を抑制しつつ、キャリアの放電現象を抑制
できることが判明した。そこで、本実験例では、まず、
画像中の白ポチを十分に低減できるキャリアの体積抵抗
率を確認するため、キャリアの体積抵抗率を変化させた
ときのＡ３サイズのベタ画像中の白ポチ個数を測定し
た。なお、この実験では、画像中の白ポチ個数が５個以
下であるとき、十分に白ポチを抑制でき、実用レベルで
あると評価した。図６は、ベタ画像中の白ポチ個数を測
定した実験結果を示すグラフである。このグラフから判
るように、キャリアの体積抵抗率Ｒ［Ω・ｃｍ］の対数
値であるＬｏｇＲが１４を下回ると、白ポチ個数が合格
レベルである５個を越える結果となった。

【００６１】次に、感光体ドラム２００へのキャリア付
着を十分に低減できるキャリアの体積抵抗率を確認する
ため、キャリアの体積抵抗率を変化させてＡ３サイズの
ベタ画像をプリントしたときの感光体ドラム２００への
キャリア付着個数を測定した。なお、この実験では、感
光体ドラム２００に付着したキャリアの個数が２個以下
であるとき、十分にキャリア付着を抑制でき、実用レベ
ルであると評価した。図７は、Ａ３サイズのベタ画像を
プリントしたときのキャリア付着個数を測定した実験結
果を示すグラフである。このグラフから判るように、キ
ャリアの体積抵抗率Ｒ［Ω・ｃｍ］の対数値であるＬｏ
ｇＲが２０を越えると、キャリア付着個数が合格レベル
である２個を越える結果となった。これは、キャリアの
抵抗値が上がったことで、キャリアとトナーとの間の静
電力が増大したことに起因するものと考えられる。すな
わち、感光体ドラム２００上の潜像部分に付着したトナ
ーとの間の静電力が増大し、磁気ブラシ中のキャリアが
感光体ドラム２００上のトナーに静電的に付着したもの
と考えられる。

【００６２】以上、本実験例の結果、感光体ドラム２０
０へのキャリア付着を抑制しつつ、キャリアの放電現象
を抑制して画像中の白ポチを低減できるキャリアの体積
抵抗率Ｒは、その対数値ＬｏｇＲが１４以上２０以下の
範囲内であることが確認された。

【００６３】〔変形例〕次に、上記実施形態に係るカラ
ー複写機の現像領域に印加される現像バイアスの制御の
変形例について説明する。なお、本変形例におけも、上
記実施形態と同様に、負の直流電圧に交流電圧が重畳さ
れた現像バイアスを印加する。図８は、現像領域に印加
される現像バイアスの電圧波形を示すグラフである。こ
のグラフでは、縦軸に感光体ドラム２００と現像スリー
ブとの間の電位差を示し、横軸に時間を示している。縦
軸において、符号ＶＤは感光体ドラム２００上の非潜像
部分の電位を示し、符号ＶＬは感光体ドラム２００上の
潜像部分の電位を示している。また、符号ＶＢは、現像
バイアスの電位差の平均値を示している。また、符号Ｔ
は、現像バイアスの交流成分の周期を示している。

【００６４】現像バイアスがマイナス側のピークＶ１で
あるとき、現像スリーブ上の電位はＶ１となる。トナー
は負極性に帯電しているため、その現像スリーブの電位
Ｖ１と感光体ドラム２００上の潜像部分の電位ＶＬとの
電位差によって生じる電界により、トナーが感光体ドラ
ム２００上の潜像部分に引き寄せられる。一方、現像バ
イアスがプラス側のピークＶ２であるとき、現像スリー
ブ上の電位はＶ２となる。トナーは負極性に帯電してい
るため、その現像スリーブの電位Ｖ２と感光体ドラム２
００上の潜像部分の電位ＶＬとの電位差によって生じる
電界により、トナーが現像スリーブ側に引き寄せられ
る。

【００６５】ここで、上述した画像中の白ポチは、現像
剤中のトナー濃度ＴＣが低くなったときに発生しやす
い。すなわち、トナーの全表面積に対するキャリアの全
表面積の比が高くなったときに発生しやすい。この比が
高くなると、各キャリアに付着するトナーの個数が減っ
て、各キャリアが現像電界の影響を受けやすくなる。そ
の結果、放電現象が発生しやすくなり、画像中に白ポチ
が発生する。これを抑制するには、現像剤のトナー濃度
ＴＣを高くすればよいが、急速にトナー濃度ＴＣを高め
ようとすると、帯電不足のトナーが増加するため、地汚
れが生じてしまう。

【００６６】本発明者による研究の結果、現像領域にお
ける感光体ドラム２００と現像スリーブとの間に印加さ
れる交流バイアスである現像バイアスのピーク間電圧値
Ｖｐｐをトナー濃度ＴＣに応じて調整することで、地汚
れを抑制しつつ、画像中の白ポチを低減できることが判
明した。そこで、本変形例では、現像バイアス電源の交
流電圧のピーク間電圧を制御する図示しないバイアス変
更手段としての制御部を用い、トナー濃度ＴＣに基づい
て現像バイアス中のピーク間電圧値Ｖｐｐを変更する。
具体的には、トナー濃度ＴＣをトナー濃度センサ等によ
り検出し、その検出結果に基づいて、制御部が現像バイ
アスのピーク間電圧値Ｖｐｐを決定する。そして、制御
部が現像バイアス電源を制御して、そのピーク間電圧値
Ｖｐｐに応じた現像バイアスを印加する。このバイアス
制御は、潜像を現像している間、リアルタイムで連続的
に行われる。

【００６７】次に、トナー濃度ＴＣに応じたピーク間電
圧値Ｖｐｐの決定方法について説明する。本変形例で
は、下記の数２及び数３に基づいてピーク間電圧値Ｖｐ
ｐを制御する。ピーク間電圧値Ｖｐｐは、数２により求
められるが、その比例定数αは数３に示すとおりであ
る。これら数２及び数３において、符号ｄ１はトナーの
比重［ｇ／ｃｍ³］を示し、符号ｄ２はキャリアの比重
［ｇ／ｃｍ³］を示している。また、符号ｖ１はトナー
１個あたりの体積［ｃｍ³］を示し、符号ｖ２はキャリ
ア１個あたりの体積［ｃｍ³］を示している。また、符
号ｋは、比例定数であり、現像に関わる各種設定に応じ
て適宜決定されるものである。

【数２】Ｖｐｐ＝ α・ＴＣ／（１−ＴＣ）

【数３】α ＝ｋ（ｄ２・ｖ２）／（ｄ１・ｖ１）

【００６８】上記数３に示す式において、上記数２にお
ける比例定数αは、キャリアの単位重さあたりの個数に
対するトナーの単位重さあたりの個数の比に比例定数ｋ
を乗じたものとなる。よって、数３により求まるαを数
２に代入すると、数２に示す右辺の式は、現像剤中のト
ナー個数に対する現像剤中のキャリア個数の比に比例定
数ｋを乗じたものを意味することになる。すなわち、本
変形例では、ピーク間電圧値Ｖｐｐを、現像剤中のトナ
ー個数に対する現像剤中のキャリア個数の比に基づいて
制御することになる。

【００６９】次に、本変形例におけるバイアス制御を行
ったときの実験結果について説明する。この実験では、
体積抵抗率Ｒの対数値ＬｏｇＲが１２、１４、１８及び
２０である４種類のキャリアを用い、トナー濃度を変化
させてＡ３サイズのベタ画像をプリントした。そして、
プリントした画像中に白ポチ個数を測定した。この実験
においては、トナーの比重ｄ１は０．３３［ｇ／ｃ
ｍ³］、キャリアの比重ｄ２は２．６５［ｇ／ｃｍ³］、
トナーの平均粒径Ｌ１は６．８［μｍ］、キャリアの平
均粒径Ｌ２は３５［μｍ］であった。また、比例定数ｋ
は１．０である。なお、トナー及びキャリアの１個あた
りの各体積は、トナーの平均粒径Ｌ１及びキャリアの平
均粒径Ｌ２からそれぞれ求めた。

【００７０】図９は、本変形例におけるバイアス制御を
行ったときの実験結果を示すグラフである。また、図１
０は、本変形例と比較するために、一定の現像バイアス
を印加した場合の実験結果を示すグラフである。図１０
のグラフから判るように、現像バイアスのピーク間電圧
値Ｖｐｐを変化させることなく一定の場合には、ほとん
どのキャリアについて、トナー濃度ＴＣが約７［％］を
下回ると白ポチ個数が大きく増える結果となった。これ
に対し、本変形例のバイアス制御を利用した場合には、
図９のグラフから判るように、ＬｏｇＲが１４、１８及
び２０であるキャリアについては、白ポチが全く発生し
なかった。なお、ＬｏｇＲが１２であるキャリアについ
ては、約７［％］を下回ると白ポチ個数が増える結果と
なったが、現像バイアスが一定である場合に比べて大き
く減少することができた。なお、ＬｏｇＲが１０以下で
あるキャリアについても同様の実験を行ったが、抵抗が
小さ過ぎるため、現像バイアスが一定である場合に比べ
て減少することはできたが、白ポチを十分に抑制するこ
とはできなかった。

【００７１】以上、本実施形態の画像形成装置は、静電
潜像を表面に担持して表面移動する潜像担持体としての
感光体ドラム２００と、その感光体ドラム上の潜像を現
像する現像装置であるリボルバ現像ユニット２３０とを
備えている。このリボルバ現像ユニット２３０の各現像
器２３１，２３２，２３３，２３４は、トナーと磁性キ
ャリアであるキャリアを含む現像剤を表面に担持して表
面移動する現像剤担持体としての現像スリーブと感光体
ドラム２００とが対向する現像領域で、その現像領域に
対向するように配置した現像磁極Ｐ１ｂにより現像スリ
ーブ上の現像剤を穂立ちさせて現像スリーブ上に磁気ブ
ラシを形成し、現像スリーブを現像領域で感光体ドラム
２００の表面移動方向と同方向かつ感光体ドラム表面の
線速よりも大きい線速で表面移動させて、磁気ブラシに
より感光体ドラム２００の表面を摺擦する。よって、後
端白抜けが発生し得る。また、この画像形成装置は、感
光体ドラム２００と現像スリーブとの間の距離が、感光
体ドラム２００がないとすれば現像剤が穂立ちし得る高
さよりも短くなっている。よって、磁気ブラシの先端部
分は、感光体ドラム１の表面に沿って現像スリーブ表面
移動方向に広がった状態になり、薄画像後端抜けが発生
し得る。しかし、この画像形成装置は、いわゆる半値角
度幅が１６［°］以上２５［°］以下であり、現像領域
で現像磁極により生じる磁束の現像スリーブ表面上にお
ける現像スリーブ表面の法線方向磁束密度が１００［ｍ
Ｔ］以上２００［ｍＴ］以下となっている。これによ
り、上述した実験例１で確認したように、後端白抜けを
十分に抑制するのに十分な狭さの穂立ち幅をもち、か
つ、薄画像後端抜けを抑制するのに十分な広さの穂立ち
幅をもつような磁界を現像領域に形成できる。したがっ
て、後端白抜け及び薄画像後端抜けの双方を十分に抑制
することができる。また、本実施形態では、現像スリー
ブに担持されて現像領域に搬送される現像剤の量が６５
［ｍｇ／ｃｍ²］以上９５［ｍｇ／ｃｍ²］以下であり、
感光体ドラム２００と現像スリーブとの間の最小距離で
ある現像ギャップが０．３［ｍｍ］以上０．６［ｍｍ］
以下であるので、本来であればもっと長い磁気ブラシを
形成できるところ、現像剤供給量不足のため、磁気ブラ
シが短く規制される。そして、このように短く規制され
た結果、現像ギャップを０．３［ｍｍ］以上０．６［ｍ
ｍ］以下に設定することで、磁束密度の高い現像スリー
ブの表面付近で密集した現像剤からなるブラシ部分で感
光体ドラム２００の表面を摺擦することができる。この
ようにれにより、感光体ドラム２００の表面を摺擦する
ブラシ部分の密度が高まることで、感光体ドラム２００
に対する現像スリーブの線速比を高めることによる画像
濃度の低下を抑制できる。更に、感光体ドラム２００の
表面に接触するブラシ先端部分のキャリアが感光体ドラ
ム表面に吸着せずにしっかり相対移動させることができ
るので画像濃度の向上を図ることもできる。よって、更
なる画質の向上を図ることができる。また、本実施形態
では、磁性キャリアの平均粒径がトナーの平均粒径の５
倍以上７倍以下であり、磁性キャリアの体積抵抗率Ｒの
常用対数値ＬｏｇＲが１４以上２０以下としている。こ
れにより、上記実験例２で説明したように、感光体ドラ
ム２００へのキャリア付着を抑制しつつ、キャリアの放
電現象により生じる画像中の白ポチを抑制できる。よっ
て、更なる画質の向上を図ることができる。また、上記
変形例では、現像剤中のトナー濃度ＴＣが３％以上１０
％以下の範囲において、現像領域で磁気ブラシ中のトナ
ーを感光体ドラム２００上の潜像部分に移動させる電界
を形成するために感光体ドラム２００と現像スリーブと
の間に印加される交流バイアスのピーク間電圧値Ｖｐｐ
を、トナー濃度ＴＣに基づいて変更するバイアス変更手
段としての制御部が設けられている。上記変形例で説明
したように、画像中の白ポチはトナー濃度ＴＣが低下す
るほど発生しやすいが、本画像形成装置によれば、制御
部による現像バイアスの制御により、画像中の白ポチを
低減できる。また、本画像形成装置によれば、トナー濃
度ＴＣが低下した場合に急速にトナーを補充してトナー
濃度ＴＣを高めるわけではないので、帯電不足のトナー
による地汚れが生じることもない。特に、上記変形例で
は、制御部により変更されるピーク間電圧値Ｖｐｐが、
現像剤中における磁性キャリアに対するトナーの個数比
に正比例するので、地汚れを発生させずに確実に画像中
の白ポチを低減できる。

【００７２】

【発明の効果】請求項１乃至５の発明によれば、後端白
抜け及び薄画像後端抜けの双方を十分に抑制することが
可能となるという優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るカラー複写機の概略構成図。

【図２】同カラー複写機の主要部であるカラープリンタ
の概略構成図。

【図３】同カラー複写機の現像器に設けられる磁石ロー
ラの各磁極により、現像スリーブの表面に発生する法線
方向磁束密度の分布を実線で示した円グラフ。

【図４】（ａ）は、３つの磁極で現像磁極を構成した場
合の半値角度幅を示す説明図。（ｂ）は、１つの磁極で
現像磁極を構成した場合の半値角度幅を示す説明図。

【図５】実験例１の実験結果を示すグラフ。

【図６】実験例２において、ベタ画像中の白ポチ個数を
測定した実験結果を示すグラフ。

【図７】実験例２において、Ａ３サイズのベタ画像をプ
リントしたときのキャリア付着個数を測定した実験結果
を示すグラフ。

【図８】同カラー複写機における現像領域に印加される
現像バイアスの電圧波形を示すグラフ。

【図９】変形例におけるバイアス制御を行ったときの実
験結果を示すグラフ。

【図１０】変形例と比較するために、一定の現像バイア
スを印加した場合の実験結果を示すグラフ。

【図１１】（ａ）は、現像磁極が１つの磁極からなる従
来の現像装置における現像領域近傍の磁力分布を示す説
明図。（ｂ）は、同現像装置において、現像磁極により
形成される磁界から磁力を受けて穂立ちした現像剤から
なる磁気ブラシを現像スリーブ軸方向から見たときの形
状を示す説明図。

【図１２】（ａ）は、現像磁極が１つの主磁極と２つの
補助磁極からなる現像装置における現像領域近傍の磁力
分布を示す説明図。（ｂ）は、同現像装置において、現
像磁極により形成される磁界から磁力を受けて穂立ちし
た現像剤からなる磁気ブラシを現像スリーブ軸方向から
見たときの形状を示す説明図。。

【図１３】磁気ブラシの先端部分を構成するキャリアが
感光体ドラム表面に沿って現像スリーブ表面移動方向に
広がった状態を示す説明図。

【符号の説明】

１カラースキャナ２カラープリンタ３給紙バンク４原稿２００感光体ドラム２３０リボルバ現像ユニット２３１，２３２，２３３，２３４現像器５００中間転写ユニット５０１中間転写ベルト６００２次転写ユニット６０１２次転写ベルト６５０レジストローラ対７００定着ユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０６Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０６ＡＦターム(参考） 2H031 AC14 AC15 AC19 AC20 AC33 AD03 AD05 BA04 BA08 BA09 BC03 BC05 CA02 CA10 CA11 CA13 CA15 EA03 EA05 FA01 2H077 AD02 AD06 AD36 BA03 BA07 BA08 DA04 DA05 DA24 DA47 DA81 DB08 DB14 DB22 EA03 FA19 GA02 GA03 GA13

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像を表面に担持して表面移動する潜
像担持体と、トナーと磁性キャリアを含む現像剤を表面
に担持して表面移動する現像剤担持体と上記潜像担持体
とが対向する現像領域で、該現像領域に対向するように
配置した現像磁極により該現像剤担持体上の現像剤を穂
立ちさせて該現像剤担持体上に磁気ブラシを形成し、該
現像剤担持体を該現像領域で該潜像担持体の表面移動方
向と同方向かつ該潜像担持体表面の線速よりも大きい線
速で表面移動させて、該磁気ブラシにより該潜像担持体
の表面を摺擦し、該潜像担持体上の潜像を現像する現像
装置とを備えた画像形成装置において、上記潜像担持体
と上記現像剤担持体との間の距離が、該潜像担持体がな
いとすれば現像剤が穂立ちし得る高さよりも短く、上記
現像磁極により上記現像剤担持体表面上に生じる該現像
剤担持体表面の法線方向における最高磁束密度の半分の
磁束密度となる該現像剤担持体表面上の半値点を、上記
現像領域における該現像剤担持体表面の曲率中心軸から
見たときの該現像剤担持体の表面移動方向における半値
点間の角度幅が１６［°］以上２５［°］以下であり、
上記現像領域で上記現像磁極により生じる磁束の上記現
像剤担持体表面上における該現像剤担持体表面の法線方
向磁束密度が１００［ｍＴ］以上２００［ｍＴ］以下で
あることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１の画像形成装置において、上記現
像剤担持体に担持されて現像領域に搬送される現像剤の
量が、６５［ｍｇ／ｃｍ²］以上９５［ｍｇ／ｃｍ²］以
下であり、上記潜像担持体と上記現像剤担持体との間の
最小距離は、０．３［ｍｍ］以上０．６［ｍｍ］以下で
あることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項１又は２の画像形成装置において、上記磁性キャリアの平均粒径は、上記トナーの平均粒径
の５倍以上７倍以下であり、上記磁性キャリアの体積抵
抗率［Ω・ｃｍ］の常用対数値は、１４以上２０以下で
あることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項３の画像形成装置において、上記現
像剤中のトナー濃度が３％以上１０％以下の範囲であ
り、現像領域で磁気ブラシ中のトナーを潜像担持体上の
潜像部分に移動させる電界を形成するために該潜像担持
体と上記現像剤担持体との間に印加される交流バイアス
のピーク間電圧値を、上記トナー濃度に基づいて変更す
るバイアス変更手段を設けたことを特徴とする画像形成
装置。
【請求項５】請求項４の画像形成装置において、上記バ
イアス変更手段により変更されるピーク間電圧値は、現
像剤中における磁性キャリアに対するトナーの個数比に
正比例することを特徴とする画像形成装置。