JP2003316900A - 写真プリント配送方法、この方法で用いられるカメラ、写真プリント配送システム、画像データ保管サービス方法、画像データ保管サービスシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＤＰＥ店等へ出向くことなく、かつ、パソコ
ン等の外部機器を用いることなく、カメラのユーザがプ
リント写真を受け取ることが可能な写真プリント配送方
法及びシステム、画像データ保管サービス方法およびシ
ステムを提供する。 【解決手段】 デジタルカメラ１０には携帯電話または
ＰＨＳによるデータ通信機能が付与されており、送信ボ
タン２２が押されると、撮影された画像データが移動通
信事業者の基地局６０を経由してプリントサービスシス
テム１２に送信される。プリントサービスシステム１２
では、受信した画像データを高画質のカラービデオプリ
ンタで印刷すると共に、移動通信事業者が提供する発信
者通知サービスによりデータ送信者を識別し、その送信
者宛てに印刷画像を配送する。第２の実施形態では、デ
ジタルカメラ１０からの画像データをいったんサーバー
に保管して、画像出力、ＣＤ−ＲＯＭ化、画像閲覧等の
サービスを提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真プリント配送
方法および写真プリント配送装置に係り、特に、カメラ
から送信された画像を受け取って写真のプリントおよび
配送を行う写真プリント配送方法、写真プリント配送シ
ステム、および、写真プリント配送方法で用いられるカ
メラに関する。また、本発明は、サーバー上で画像を保
管する画像保管サービス方法および画像保管サービスシ
ステムにも関する。

【０００２】

【従来の技術】カメラで撮影したフィルムを現像したい
場合、撮影済みのフィルムをＤＰＥ受付店やカメラ店
（以下、ＤＰＥ店等という）へ持参し、現像が仕上がっ
た頃に再度ＤＰＥ店等へ出向いて写真を受け取るのが一
般的である。このように、フイルムを現像したい場合に
はＤＰＥ店等へ２度足を運ぶ必要があり、ユーザにとっ
て面倒である。これに対して、近年急速に普及している
デジタルカメラによれば、撮影した画像をカメラの表示
画面や自宅等のパソコンで即座に見ることができる。ま
た、撮影画像をカラープリンタで印刷することも可能で
ある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、一般に普及し
ているカラープリンタの印刷画質はフィルム現像写真の
画質に比べて低く、フィルム現像写真に匹敵する画質で
の印刷が可能な高画質カラープリンタは個人が所有する
には高価である。このため、デジタルカメラの撮影デー
タから高画質の印刷写真を印刷するサービスを行うＤＰ
Ｅ店等も多くなっている。このような印刷サービスを受
けようとする場合にも、フィルム式カメラの場合と同様
に、ユーザは、データの受け渡し、および、写真の受け
取りのためにＤＰＥ店等へ２度足を運ぶことが必要であ
る。

【０００４】これに対して、特開平１０−７８６１８号
公報には、デジタル画像をパソコンから印刷業者へ送信
し、印刷業者で印刷した印刷画像をユーザヘ配送するシ
ステムが記載されている。しかし、このシステムでは、
ユーザがＤＰＥ店等へ出向くことは不要になるものの、
デジタルカメラで撮影した画像データをいったんパソコ
ンに入力したうえで送信しなければならない。このた
め、例えば旅先で撮影した画像データは自宅へ戻るまで
印刷の発注を行うことができず、また、パソコンに慣れ
ないユーザにとってはパソコンを使って発注を行うこと
自体が煩わしい。

【０００５】また、ユーザから送信されてきた画像デー
タについて、印刷サービスを行うだけではなく、サーバ
ー上に保管して、画像閲覧やＣＤ−ＲＯＭ化等の各種サ
ービスを提供できれば、ユーザにとって便利である。

【０００６】本発明は上記の点に鑑みてなされたもので
あり、ＤＰＥ店等へ出向くことなく、かつ、パソコン等
の外部機器を用いることなく、カメラのユーザがプリン
ト写真等の画像出力結果を受け取ることが可能な写真プ
リント配送方法、写真プリント配送システム、および前
記写真プリント配送方法で用いられるカメラを提供する
ことを目的とする。また、本発明は、ユーザの画像をサ
ーバー上に保管して各種サービスを提供することが可能
な画像データ保管サービス方法、および画像データ保管
サービスシステムを提供することをも目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的は、請求項１
に記載する如く、カメラから移動通信電話網を通して送
信されてきた画像データを受信するデータ受信ステップ
と、前記受信された画像データに基づいて画像を印刷す
る画像印刷ステップと、前記移動通信電話網を運営する
通信事業者が提供する発信者通知サービスにより通知さ
れた発信側電話番号に基づいて、前記画像データの送信
者に関する送信者情報を取得する送信者情報取得ステッ
プと、前記送信者情報取得ステップで取得された送信者
情報に基づいて、前記印刷した画像を当該送信者へ配送
するために必要な処理を行う配送準備ステップとを備え
る写真プリント配送方法により達成される。

【０００８】また、上記の目的は、請求項４に記載する
如く、カメラで撮影された画像データを当該カメラから
移動通信電話網を通して送信するデータ送信ステップ
と、前記送信された画像データをデータ受信手段により
受信するデータ受信ステップと、前記受信された画像デ
ータに基づいて画像を印刷する画像印刷ステップと、前
記移動通信電話網を運営する通信事業者が提供する発信
者通知サービスにより通知された発信側電話番号に基づ
いて、前記画像データの送信者に関する送信者情報を取
得する送信者情報取得ステップと、前記情報取得手段で
取得された送信者情報に基づいて、前記印刷した画像を
当該送信者へ配送するために必要な処理を行う配送準備
ステップとを備える写真プリント配送方法によっても達
成される。

【０００９】請求項１および４記載の発明によれば、画
像印刷ステップでカメラから移動通信電話網を通して送
信されてきた画像データが印刷されると共に、送信者情
報取得ステップで画像データの送信者に関する送信者情
報が取得される。そして、配送準備ステップでは、印刷
画像を送信者へ配送するために必要な処理が行われる。
このため、カメラのユーザ（つまりデータの送信者）が
ＤＰＥ店等に出向くことなく印刷画像を受け取ることが
可能となる。また、カメラから画像データが直接送信さ
れるので、パソコン等の外部機器を用いることは不要で
ある。さらに、送信者情報取得ステップでは、発信者通
知サービスを利用して送信者情報が取得されるので、カ
メラから送信者情報を送信することは不要となる。

【００１０】この場合、請求項２に記載する如く、請求
項１記載の写真プリント配送方法において、前記配送準
備ステップは、前記送信者情報取得ステップで取得され
た送信者情報に基づいて、当該送信者の氏名および宛先
住所を印刷する宛名印刷ステップを含むこととしてもよ
い。

【００１１】また、請求項３に記載する如く、請求項１
または２記載の写真プリント配送方法において、前記通
信事業者は、特定のデータ送信先へのデータ送信量また
はデータ送信時間に応じた料金を通信サービス料金に付
加してデータ送信者に課金する課金代行サービスを提供
し、前記データ受信ステップでのデータ受信は前記課金
代行サービスの適用を受けることとしてもよい。請求項
３記載の発明によれば、通信事業者の課金代行サービス
によりデータ送信量またはデータ送信時間に応じた料金
がデータ送信者に課金されるので、画像データの印刷者
側で印刷料金を確実に回収することができる。

【００１２】なお、請求項５乃至７記載の発明は、請求
項４記載の発明で用いられるカメラを規定したものであ
る。

【００１３】また、請求項８乃至１０に記載の発明は、
請求項１乃至３に記載の方法を実行するシステムに係る
ものである。

【００１４】また、上記の目的は、請求項１１に記載す
る如く、情報通信ネットワークに接続されたサーバーコ
ンピュータによってカメラで撮影された画像データの保
管サービスを行う方法であって、カメラから移動通信電
話網を通して送信されてきた画像データを受信するデー
タ受信ステップと、前記画像データの送信者であるユー
ザの識別情報を取得する画像送信者情報取得ステップ
と、前記受信した画像データを前記取得した識別情報に
関係付けてデータベースに登録する画像登録ステップ
と、前記サーバーコンピュータへアクセスしてきたユー
ザの識別情報を取得するユーザ情報取得ステップと、前
記アクセスしてきたユーザの要求に応じて、前記ユーザ
情報取得ステップで取得した識別情報に関係付けて登録
された画像データを前記データベースから読み出して所
定の出力形態で出力する画像出力ステップと、該画像出
力ステップでの画像出力結果を、前記アクセスしてきた
ユーザが指定した宛先に配送するための処理を実行する
配送処理ステップと、を備える画像データ保管サービス
方法により達成される。

【００１５】請求項１１記載の発明によれば、画像登録
ステップで、カメラから移動通信電話網を通して送信さ
れてきた画像データが、送信者であるユーザの識別情報
に関係付けてデータベースに登録される。画像出力ステ
ップでは、アクセスしてきたユーザの要求に応じて、デ
ータベースから当該ユーザの識別情報に関係付けられた
画像データが読み出されて所定の出力形態で出力され
る。そして、配送処理ステップでは、ユーザが指定した
宛先に画像データの出力結果を配送するための処理が実
行される。したがって、カメラのユーザ（つまりデータ
の送信者）はＤＰＥ店等に出向くことなく画像出力結果
を受け取ることが可能となる。

【００１６】この場合、請求項１２に記載する如く、請
求項１１記載の画像データ保管サービス方法において、
前記画像送信者情報取得ステップでは、前記移動通信電
話網を運営する通信事業者が提供する発信者通知サービ
スにより通知された発信側電話番号に基づいて、送信者
であるユーザの識別情報を取得することとしてもよい。
請求項１２記載の発明によれば、発信者通知サービスに
基づいて識別情報を取得するので、画像情報と共に識別
情報を送信する必要がなくなる。

【００１７】また、請求項１３に記載する如く、請求項
１１または１２記載の画像データ保管サービス方法にお
いて、前記所定の出力形態をユーザに指定させる出力形
態指定ステップを更に備えることとしてもよい。請求項
１３記載の発明によれば、ユーザは所望の出力形態で出
力された画像を受け取ることができる。

【００１８】また、請求項１４に記載する如く、請求項
１３記載の画像データ保管サービス方法において、前記
出力形態指定ステップでは、前記出力形態として、画像
データの印刷および可搬型記録媒体への記録を含む選択
肢から選択させることとしてもよい。請求項１４記載の
発明によれば、ユーザは、印刷画像および画像データが
記録された可搬型記録媒体（例えばＣＤ−ＲＯＭ）のう
ち所望の形態で画像を受け取ることができる。

【００１９】また、請求項１５に記載する如く、請求項
１１乃至１４のうち何れか１項記載の画像データ保管サ
ービス方法において、前記通信事業者は、所定の料金を
通信サービス料金に付加して移動通信電話の契約者に課
金する課金代行サービスを提供し、前記画像データの出
力および配送に係わる料金を前記課金代行サービスによ
って課金することを特徴とすることとしてもよい。請求
項１５記載の発明によれば、通信事業者の課金代行サー
ビスにより課金されるので、サービス提供者側で料金を
確実に回収することができる。

【００２０】また、請求項１６に記載された発明は、情
報通信ネットワークに接続されたサーバーコンピュータ
によってカメラで撮影された画像データの保管サービス
を行う方法であって、カメラから移動通信電話網を通し
て送信されてきた画像データを受信するデータ受信ステ
ップと、前記画像データの送信者であるユーザの識別情
報を取得する画像送信者情報取得ステップと、前記受信
した画像データを前記取得した識別情報に関係付けてデ
ータベースに登録する画像登録ステップと、前記サーバ
ーコンピュータへユーザ端末からアクセスしてきたユー
ザの識別情報を取得するユーザ情報取得ステップと、前
記アクセスしてきたユーザの要求に応じて、前記ユーザ
情報取得ステップで取得した識別情報に関係付けて登録
された画像データを前記データベースから読み出す画像
読み出しステップと、前記ユーザ端末の特性に関する端
末情報を取得する端末情報取得ステップと、前記読み出
した画像データを前記取得した端末情報に応じて変換す
る画像変換ステップと、該変換した画像データを、前記
ユーザ端末へ送信するデータ送信ステップと、を備える
ことを特徴とする。

【００２１】また、請求項１７に記載された発明は、情
報通信ネットワークに接続されたサーバーコンピュータ
によって画像データの保管サービスを行う方法であっ
て、前記サーバーコンピュータへユーザ端末からアクセ
スしてきたユーザの識別情報を取得するユーザ情報取得
ステップと、前記アクセスしてきたユーザからの要求に
応じて、各ユーザの識別情報と画像データとが関係付け
て登録されたデータベースから、前記ユーザ情報取得ス
テップで取得した識別情報に関係付けて登録された画像
データを読み出す画像読み出しステップと、前記ユーザ
端末の特性に関する端末情報を取得する端末情報取得ス
テップと、前記読み出した画像データを前記端末情報取
得ステップで取得した端末情報に応じて変換する画像変
換ステップと、該変換した画像データを、前記ユーザ端
末へ送信するデータ送信ステップと、を備えることを特
徴とする。

【００２２】請求項１６および１７記載の発明によれ
ば、アクセスしてきたユーザの要求に応じて、データベ
ースから当該ユーザの識別情報に関係付けられた画像デ
ータが読み出される。そして、ユーザ端末の特性に関す
る端末情報が取得され、この端末情報に応じて、画像デ
ータが変換されてユーザ端末へ送信される。したがっ
て、ユーザ端末の機種等に応じた特性にかかわらず、常
に、ユーザ端末において適正な画像表示を行うことが可
能となる。

【００２３】また、請求項１８に記載された発明は、請
求項１６または１７記載の画像データ保管サービス方法
において、前記端末情報は、ユーザ端末の画面ドットサ
イズ、受信可能な最大データサイズ、および、表示可能
な画像データフォーマットのうち少なくとも一つを含む
ことを特徴とする。

【００２４】なお、請求項１９，２０，２１に記載され
た発明は夫々、請求項１５，１６，１７に記載の方法を
実行するシステムに係るものである。

【００２５】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の第１の実施形態
であるシステムの概略構成図である。本実施形態のシス
テムは、データ通信機能を有するデジタルカメラ１０
と、デジタルカメラ１０から送信された画像データを受
信して画像印刷等の処理を行うプリントサービスシステ
ム１２とを含んで構成されている。

【００２６】デジタルカメラ１０は、通常のデジタルカ
メラに携帯電話（又はＰＨＳ）によるデータ通信機能を
付与した構成を有している。すなわち、図１に示される
ように、デジタルカメラ１０は、レンズ１４、ファイン
ダ１６、シャッターボタン１８、メッセージ表示部２０
等の通常のデジタルカメラ構成部品に加えて、送信ボタ
ン２２およびアンテナ２４を備えている。後述するよう
に、送信ボタン２２が押されると、撮影済みの画像デー
タがアンテナ２４から送信される。なお、デジタルカメ
ラ１０のユーザは、携帯電話（またはＰＨＳ）サービス
を運営する通信事業者（以下、移動通信事業者という）
と契約しており、ユーザの住所・氏名等のユーザ情報、
およびデジタルカメラ１０の電話番号は移動通信事業者
において登録されている。

【００２７】図２は、デジタルカメラ１０の概略構成図
である。図２に示す如く、デジタルカメラ１０は、カメ
ラ部３０と移動電話部３２とにより構成されている。

【００２８】カメラ部３０は、公知のデジタルカメラと
同様の構成を有しており、カメラ制御部３４により制御
される。カメラ制御部３４には、シャッターボタン１
８、メッセージ表示部２０、撮像素子（例えばＣＣＤ）
３８、Ａ／Ｄ変換部４０、信号処理部４２、主画像メモ
リ４４および第２画像メモリ４６が接続されている。レ
ンズ１４は被写体像を撮像素子（例えばＣＣＤ）３８に
結像し、撮像素子３８は結像された被写体像に応じたア
ナログ電気信号をＡ／Ｄ変換部４０へ供給する。Ａ／Ｄ
変換部４０は、撮像素子３８から供給されたアナログ信
号をデジタル信号に変換して信号処理部４２へ供給す
る。信号処理部４２では、ホワイトバランスやγ補正等
の各種信号処理を行う。そして、例えば、シャッターボ
タン１８が約半分のストロークまで押されると、信号処
理部４２からの画像データが主画像メモリ４４に記録さ
れ、さらにシャッターボタン１８が完全に押し込まれる
と、主画像メモリ４４に記録された画像データが例えば
ＪＰＥＧ等の所定の圧縮形式で圧縮されて第２画像メモ
リ４６（例えば、スマートメモリやメモリカード）に記
録される。また、メッセージ表示部２０には、例えば、
第２画像メモリ４６へ記録された画像の枚数等の各種情
報が表示される。

【００２９】一方、移動電話部３２は、公知の携帯電話
（またはＰＨＳ）をデータ送受信用に特化した構成を有
しており、通信制御部４７により制御される。通信制御
部４７とカメラ制御部３４とは相互に通信可能に接続さ
れている。通信制御部４７には、送信ボタン２２、送受
信回路５０、番号設定部５２、および不揮発メモリ５４
が接続されている。番号設定部５２は例えばテンキーに
より構成されており、データの送信先であるプリントサ
ービスシステム１２の電話番号を設定する。番号設定部
５２で設定された電話番号は不揮発性メモリ５４に記憶
される。このため、電話番号設定部５２で電話番号が設
定されると、その番号はデジタルカメラ１０の電源を切
っても保持される。したがって、プリントサービスシス
テム１２の電話番号を初期設定しておくことで、以後、
プリントサービスシステム１２の電話番号が変更になら
ない限り、デジタルカメラ１０のユーザが番号設定部５
２により電話番号を設定し直す必要はない。

【００３０】送信ボタン２２が押されると、送受信回路
５０は、第２画像メモリ４６に記録された画像データを
カメラ制御部３４から受け取り、この画像データを所定
周波数の搬送波にのせてアンテナ２４から送信する。な
お、送信ボタン２２が押された場合に、第２画像メモリ
４６に記録された全ての画像を送信することとしてもよ
く、あるいは、送信すべき画像をユーザが選択できるよ
うにしてもよい。

【００３１】また、デジタルカメラ１０を着信先として
データが送信されると、この信号はアンテナ２４を介し
て送受信回路５０で受信され、通信制御部４７へ供給さ
れる。受信信号に含まれるメッセージはカメラ制御部３
４へ供給され、メッセージ表示部２０に表示される。

【００３２】図１に示すように、デジタルカメラ１０の
アンテナ２４から送信された画像データは、移動通信事
業者の基地局６０のアンテナ６２で受信された後、地上
電話回線６４を介してプリントサービスシステム１２へ
送信される。

【００３３】なお、デジタルカメラ１０とプリントサー
ビスシステム１２との間のデータの送受信は、両者間で
予め定められたプロトコルに従って行われる。また、画
像データの圧縮形式および解像度はプリントサービスシ
ステム１２との間で予め定められたものを用いてもよ
く、あるいは、プリントサービスシステム１２側で圧縮
形式および解像度を判別することとしてもよい。

【００３４】また、本実施形態において、プリントサー
ビスシステム１２の運営者（以下、プリントサービス運
営者という）は、移動通信事業者との間で発信者通知サ
ービスおよび課金代行サービスの契約を交わしているも
のとする。

【００３５】発信者通知サービスは、発信者に関する情
報（例えば発信側端末の電話番号）を電話回線を介して
着信側端末に自動的に通知するものである。また、発信
者通知サービスの契約者には、予め通信事業者から各移
動端末の電話番号とそのユーザの住所・氏名等の情報
（以下、ユーザ情報という）との対応関係が提供され
る。この発信者通知サービスにより、プリントサービス
システム１２では画像データを送信してきたデジタルカ
メラ１０のユーザのユーザ情報を識別することができ
る。

【００３６】また、課金代行サービスは、移動通信事業
者が、当該サービスの契約者へのデータ送信量またはデ
ータ送信時間に応じた料金、あるいは、当該契約者の指
定した料金を、当該契約者に代わってデータ送信者から
回収するものである。この課金代行サービスにより、デ
ジタルカメラ１０からプリントサービスシステム１２へ
のデータ送信について、データ送信量または送信時間に
応じた（つまり、画像印刷枚数に応じた）料金が移動通
信事業者からデジタルカメラ１０のユーザへ課金され、
ユーザから回収された料金は移動通信事業者からプリン
トサービス運営者へ支払われる。

【００３７】図３は、デジタルカメラ１０からプリント
サービスシステム１２へ送信されるデータのフォーマッ
トを示す。図３に示す如く、送信データは、所定の区切
り記号Ｓで区切られた複数枚（または１枚）の画像の圧
縮データにより構成され、送信データの末尾にはデータ
終了記号ＥＯＤが付加されている。

【００３８】次に、プリントサービスシステム１２の構
成およびプリントサービスシステム１２における処理の
内容について説明する。図４は、プリントサービスシス
テム１２の概略構成図である。図４に示す如く、プリン
トサービスシステム１２は、中央処理ユニット７０と、
中央処理ユニット７０に接続されたユーザ情報データベ
ース７２およびプリントデータバッファ７４とを備えて
いる。中央処理ユニット７０は、データ交換ユニット７
１を介して地上電話回線６４に接続されている。プリン
トデータバッファ７４には、カラービデオプリンタ７６
が接続されている。カラービデオプリンタ７６は、銀塩
方式、レーザ式、昇華式等の高画質カラープリンタであ
る。また、中央処理ユニット７０には、宛名ラベル印刷
プリンタ７８、および、納品書印刷プリンタ８０が接続
されている。ユーザ情報データベース７２には、移動通
信事業者から提供された端末電話番号と各端末のユーザ
情報とが登録されている。また、プリントデータバッフ
ァ７４には、カラービデオプリンタ７６で印刷すべき画
像データが待ち行列として格納される。

【００３９】図５は、プリントサービスシステム１２の
中央処理ユニット７０が実行する処理の内容を表すフロ
ーチャートである。図５に示す如く、中央処理ユニット
７０は、受信データの有無を判別し（Ｓ１０）、受信デ
ータが存在する場合には、そのデータの発信元電話番号
を取得する（Ｓ１２）。そして、ユーザ情報データベー
ス７２を参照して、取得した発信元電話番号からユーザ
情報を取得する（Ｓ１４）。次に、受信データに含まれ
る画像枚数Ｎを検知し（Ｓ１６）、Ｎ枚の画像データを
その送信者のユーザ情報と共にプリントデータバッファ
７４に加える（Ｓ１８）。なお、圧縮画像データの伸長
処理を行うタイミングは、プリントデータバッファ７４
へデータを加える際、または、データを取り出す際の何
れでもよい。プリントデータバッファ７４内の画像デー
タは、順次、カラービデオプリンタ７６へ供給されて印
刷される。その際、各印刷画像の裏面にはその画像を送
信したユーザを識別するための記号が印刷される。

【００４０】また、中央処理ユニット７０は、プリント
データバッファ７４内の画像データ量とカラービデオプ
リンタ７６の印刷速度とに基づいて印刷完了日時を予測
し（Ｓ２０）、この印刷完了日時に配送時間を加味して
求めた納品予定日を当該ユーザのデジタルカメラ１０に
向けて送信する（Ｓ２２）。これにより、デジタルカメ
ラ１０では、画像データの送信後、印刷画像の配送納期
がメッセージ表示部２０に表示される。

【００４１】さらに、中央処理ユニット７０は、上記ス
テップＳ１４で取得したユーザ情報に基づいて、宛先ラ
ベル印刷プリンタ７８および納品書印刷プリンタ８０に
より、それぞれ、宛先ラベルおよび納品書にユーザの住
所・氏名等を印刷する。なお、納品書には住所・氏名に
加えて納品枚数（つまり画像枚数Ｎ）も印刷される。配
送準備作業者は、印刷画像の裏面に印刷されたユーザ識
別情報を参照して、印刷画像を当該ユーザに対応する納
品伝票と共に所定の配送用封筒に入れ、対応する宛名ラ
ベルを貼り付ける。そして、この配送用封筒が郵送ある
いは宅配便等によりユーザの元へ配送される。

【００４２】なお、配送準備作業者が行う上記作業を機
械によって自動化してもよい。また、窓開き封筒を用い
て納品書に印刷された住所・氏名が封筒の外から見える
ようにすることで、宛名ラベルを省略することもでき
る。さらに、印刷画像の配送を外部の運送業者等に委託
する場合は、宛名ラベル等を印刷する代わりに、運送業
者の管理サーバへ配送先の住所・氏名等を通知して配送
を指示することとしてもよい。

【００４３】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、デジタルカメラ１０の送信ボタン２２が押される
と、撮影済みの画像データがプリントサービスシステム
１２へ送られてカラービデオプリンタ７６で印刷され、
印刷画像がユーザの元へ配送される。このため、デジタ
ルカメラ１０のユーザは、ＤＰＥ店等へ出向くことなく
高画質のプリント写真を入手することができる。これに
より、例えば、旅先で撮影した画像をその場でプリント
サービスシステム１２へ送信しておき、自宅へ戻った頃
にプリント写真を受け取ることが可能になる。また、デ
ジタルカメラ１０の送信ボタン２２を押すだけでデータ
送信が行われるので、パソコン等に画像データを入力し
てから送信する等の手間が省かれる。このため、機械の
操作が苦手なユーザもデータ送信のための操作をほとん
ど意識せずに抵抗なくデータ送信を行うことができる。
すなわち、通常のカメラと同じような操作感覚でデジタ
ルカメラ１０を操作して、印刷画像を自宅で受け取るこ
とができるのである。

【００４４】また、ユーザの氏名・住所等のユーザ情報
は、発信者通知サービスによりプリントサービスシステ
ム１２が自動的に取得するので、デジタルカメラ１０か
らの送信データにユーザ情報を含める必要はない。この
ため、図３に示す如く、送信データには画像データのみ
が含まれることとなり、送信データ量を低減できると共
に、送信データの構成を簡単にすることができる。さら
に、送信データが万一第三者に盗み見られた場合にも、
送信データにはデータ送信者情報が含まれないため、デ
ータ送信者がその第三者に露見するのを防止できる。

【００４５】また、画像データと共にユーザ情報を送信
し、送信されたユーザ情報より送信者を特定する場合に
は、各ユーザを予め登録してパスワードを設定する等の
措置を講じない限り、データ送信者が自分のユーザ情報
を偽って他人になりすます可能性を排除できない。これ
に対して、本実施形態では、デジタルカメラ１０に固有
の情報である電話番号を用いて送信者を特定するため、
そのような措置を講ずることなく、データ送信者が他人
になりすますのを防止できる。

【００４６】さらに、上述の如く、本実施形態では、課
金代行サービスを利用して、写真のプリント料金は移動
通信事業者により通信サービス料金に上乗せしてユーザ
から回収されサーバ管理者に支払われる。このため、プ
リントサービス運営者は、料金回収の手間を何ら要する
ことなく、確実に料金を回収することができる。ただ
し、料金の回収を課金代行サービスではなく、例えば、
料金着払いの宅配サービスにより行うこととしてもよ
い。

【００４７】なお、上記実施形態では、デジタルカメラ
１０のカメラ部３０と移動電話部３２とを一体化するこ
ととしたが、これに限らず、カメラ部３０と移動電話部
３２とを別体とし、両者をコネクタ等を介して着脱可能
な構成としてもよい。

【００４８】また、上記実施形態では、送信ボタン２２
が押されるとデジタルカメラ１０から画像データが送信
されるものとしたが、これに限らず、例えば、撮影枚数
が所定数に達した場合に画像データを送信することとし
てもよい。

【００４９】さらに、上記実施形態では、デジタルカメ
ラ１０から常に同じプリントサービスシステム１２にデ
ータを送信するものとした。しかしながら、例えば、異
なる用紙サイズでプリントを行う複数のプリントサービ
スシステムを設けて夫々に固有の電話番号を与えると共
に、デジタルカメラ１０に印刷画像のサイズを選択する
選択スイッチを設け、選択されたサイズでの印刷を行う
プリントサービスシステムへ画像データを送信する構成
としてもよい。

【００５０】また、上記実施形態では、発信者通知サー
ビスにより発信者番号が電話回線からプリントサービス
システム１２に通知され、ユーザ情報データベース７２
を参照して発信者番号から住所・氏名等のユーザ情報を
取得するものとした。しかしながら、発信者通知サービ
スの形態はこれに限らず、氏名・住所等の情報も電話回
線からプリントサービスシステム１２に通知されること
としてもよい。この場合、プリントサービスシステム１
２にユーザ情報データベース７２を設けることは不要と
なる。

【００５１】次に本発明の第２の実施形態について説明
する。本実施形態では、デジタルカメラ１０からサーバ
ーへ送信された画像データを、各ユーザに割り当てた記
憶領域にいったん格納したうえで、ユーザが指定した配
送先への配送、画像データのＣＤ−ＲＯＭ化などの各種
サービスを提供する。なお、本実施形態においても、上
記第１の実施形態と同様に、本サービスの運営事業者者
は移動通信事業者との間で発信者通知サービスおよび課
金代行サービスの契約を交わしているものとする。

【００５２】図６は、本実施形態のシステム全体構成図
である。なお、図６において、上記第１の実施形態と同
様の構成部分については同一の符号を付してその説明を
省略する。図６に示す如く、本実施形態のシステムは、
画像管理サーバー１００を備えている。画像管理サーバ
ー１００は、中央処理装置１０１を備えるコンピュータ
システムであり、インターネット１０２等の情報通信ネ
ットワークに接続されていると共に、地上電話回線６４
を介して移動通信事業者の基地局６０に接続されてい
る。

【００５３】インターネット１０２には、パーソナルコ
ンピュータや携帯電話等の多数のユーザ端末１０４が接
続されている。ユーザは、ユーザ端末１０４からインタ
ーネット１０２を介して画像管理サーバー１００へアク
セスすることができる。画像管理サーバー１００は、ア
クセスしてきたユーザ端末１０４と、例えばＨＴＴＰ等
の所定のプロトコルに従ってデータ通信を行うことで情
報提供サーバ−（ＷＷＷサーバー）として機能する。す
なわち、画像管理サーバー１００は、ユーザ端末からの
要求に応じて、例えばＨＴＭＬやＨＤＭＬ等のデジタル
文書記述言語により記述された画面構成データを当該ユ
ーザ端末へ向けて送信する。

【００５４】なお、本実施形態では、登録会員制を採用
し、画像管理サーバー１００へ登録されたユーザにのみ
各種サービスを提供するものとする。そして、登録会員
の会員ＩＤとして、例えば、各ユーザが保有するデジタ
ルカメラ１０の電話番号を使用する。

【００５５】画像管理サーバー１００は、会員管理デー
タベース１１０、画像管理データベース１１２、および
端末情報データベース１１３を備えている。会員管理デ
ータベース１１０には、各登録会員について、会員Ｉ
Ｄ、パスワード、個人情報（氏名、住所、電話番号、メ
ールアドレス等）、会員有効期限、および、本サービス
を利用するユーザ端末１０４を識別するための情報（以
下、端末識別情報という）が関係付けられて記録されて
いる。この端末識別情報は、パソコン端末であるか携帯
端末であるかの区別、および、携帯端末である場合には
その機種名、さらに携帯電話端末の場合には通信事業者
名等等の情報を含んでいる。そして、端末データベース
１１３には、端末機種や通信事業者毎の画面ドットサイ
ズ、受信可能な最大データサイズ、および表示可能な画
像データフォーマット（ＪＰＥＧ，ＧＩＦ，ＰＮＧ，Ｂ
ＭＰ等）が記録されている。また、画像管理データベー
ス１１２には、各登録会員のデジタルカメラ１０から送
信されてきた画像データが、各会員ＩＤに割り当てられ
た記憶領域に記録されている。

【００５６】画像管理サーバー１００は、また、カラー
ビデオプリンタ１１４およびＣＤ−ＲＯＭ記録装置１１
６を備えている。カラービデオプリンタ１１４は、銀塩
方式、レーザ式、昇華式等の高画質カラープリンタであ
り、供給された画像データに基づいて画像をカラー印刷
する。また、ＣＤ−ＲＯＭ記録装置１１６は、供給され
た画像データをＣＤ−ＲＯＭに記録する。

【００５７】デジタルカメラ１０から画像管理サーバー
１００へ画像データを送信する場合の処理は、上記第１
の実施形態の場合と同様である。すなわち、デジタルカ
メラ１０の不揮発性メモリ５４には画像管理サーバー１
００の電話番号が記憶されており、送信ボタン１２が押
されること等により画像データが画像管理サーバー１０
０へ送信される。画像管理サーバー１００は、移動通信
事業者の提供する発信者通知サービスによって発信元の
デジタルカメラ１０の電話番号（つまり会員ＩＤ）を検
知し、受信した画像データを、画像管理データベース１
１２の当該会員ＩＤに割り当てられた記憶領域に記録す
る。その際、例えば、データ受信年月日・時刻に基づい
て固有の連番を生成し、この連番をファイル名として画
像データを記録する。そして、生成した連番は送信者で
あるユーザに通知され、以後、ユーザは後述する各種サ
ービスを受ける際に、この連番を用いて画像データを指
定することができる。

【００５８】次に、ユーザ端末１０４から画像管理サー
バー１００へアクセスしたユーザが各種サービスを受け
る場合の処理を説明する。ユーザ端末１０４から画像管
理サーバー１００へアクセスが行われると、先ず、会員
認証を行うための認証画面が画像管理サーバー１００か
らユーザ端末１０４へ送信される。この認証画面に会員
ＩＤおよびパスワードが記入されて画像管理サーバー１
００へ返送されてくると、画像管理サーバー１００は会
員管理データベース１１０を参照して、返送されてきた
会員ＩＤおよびパスワードが正当であるか否かを判別す
る。その結果、会員ＩＤおよびパスワードが正当でなけ
れば会員ＩＤおよびパスワードの再入力を求める画面を
ユーザ端末１０４へ送信する。一方、会員ＩＤおよびパ
スワードが正当であれば、画像管理サーバー１００はユ
ーザ端末１０４へメインメニュー画面を送信する。

【００５９】図７は、画像管理サーバー１００が提供す
るサービスのメニュー構成を示す。図７に示す如く、画
像管理サーバー１００からユーザ端末１０４へ送信され
るメインメニュー画面には、会員ユーザに関する情報を
管理するためのメニュー（以下、会員管理メニューとい
う）、画像データ印刷サービスを受けるためのメニュー
（以下、画像印刷メニューという）、ＣＤ−ＲＯＭ作成
サービスを受けるためのメニュー（以下、ＣＤ−ＲＯＭ
作成メニューという）、登録した画像の保管フォルダー
管理や画像閲覧を行うためのメニュー（以下、アルバム
メニューという）等の各種メインメニューが含まれてい
る。そして、メインメニュー画面において選択されたメ
インメニューに応じて以下のような処理が行われる。

【００６０】（１）会員管理メニュー 会員管理メニューが選択された場合には、画像管理サー
バー１００は、会員管理画面をユーザ端末１０４へ送信
する。この会員管理画面には、以下のように、サービス
利用開始、パスワード変更、個人情報変更、契約延長、
サービス変更等の各サブメニューが含まれる。

【００６１】サービス利用開始サブメニュー このサービス利用開始サブメニューは、各ユーザが会員
登録後、初めて画像管理サーバー１００へアクセスして
会員管理メニューを選択した場合にのみ表示される。ユ
ーザ端末１０４においてサービス利用開始サブメニュー
が選択されると、画像管理サーバー１００は、当該ユー
ザの会員ＩＤに対して、画像管理データベース１１２の
記憶領域を割り当てる。割り当てられる記憶領域の容量
は、各ユーザと本システムの運営事業者との間の契約に
より予め定められているものとする。

【００６２】パスワード変更サブメニュー このパスワード変更サブメニューは、ユーザ端末１０４
からアクセスした場合にのみ表示される。パスワード変
更サブメニューが選択されると、画像管理サーバー１０
０はパスワードを変更するための画面をユーザ端末１０
４へ送信し、ユーザ端末１０４で記入された変更後のパ
スワードに基づいて、会員管理データベース１１０に登
録されたパスワードを更新する。

【００６３】個人情報変更サブメニュー この個人情報変更サブメニューが選択されると、画像管
理サーバー１００は、住所やメールアドレス等の個人情
報を変更するための画面をユーザ端末１０４へ送信し、
ユーザ端末１０４で記入された変更後の個人情報に基づ
いて、会員管理データベース１１０に登録された個人情
報を更新する。

【００６４】契約延長サブメニュー 本実施形態のシステムでは、各会員との契約期間は例え
ば１年間であり、１年毎に契約を更新できるようになっ
ている。契約延長サブメニューは、この１年毎の契約更
新を行うためのメニューである。すなわち、契約延長サ
ブメニューが選択されると、画像管理サーバー１００
は、契約延長申込を行うための画面をユーザ端末１０４
へ送信して、ユーザの確認をとった後、会員管理データ
ベース１１０に登録された会員有効期限を更新する。

【００６５】サービス変更サブメニュー このサービス変更サブメニューでは、画像管理データベ
ース１１２において割り当てられる記憶領域の追加、お
よび、脱会の申込を行うことができる。すなわち、サー
ビス変更メニューが選択されると、画像管理サーバー１
００は、記憶領域追加または脱会申込を選択するための
画面をユーザ端末１０４へ送信する。そして、記憶領域
追加が選択されると、指定された容量追加量だけ当該会
員ＩＤに割り当てた記憶領域を増加させる。また、脱会
申込が選択された場合は、画像管理データベース１１２
に登録した画像データを消去するか、または、ＣＤ−Ｒ
ＯＭに記録するかを選択するための画面をユーザ端末１
０４へ送信し、その選択内容に応じて、画像管理データ
ベース１１２に登録された画像データの削除、または、
画像データのＣＤ−ＲＯＭ化を行ったうえで、当該会員
ＩＤに割り当てられていた記憶領域を開放する。

【００６６】（２）画像印刷メニュー 画像印刷メニューが選択されると、画像管理サーバー１
００は、印刷すべき画像の内容を指定するための出力指
定画面をユーザ端末１０４へ送信する。この出力指定画
面では、出力すべき画像データ、出力タイプ（例えば出
力サイズ、紙質、カラー・白黒・セピア等の色調）の出
力タイプ、出力枚数、出力画像の受け取り方法（宅配か
コンビニエンスストア受け取りか等）、および出力画像
の配送先（住所またはコンビニエンスストア店名）等を
指定することができる。画像管理サーバー１００は、カ
ラービデオプリンタ１１４によって、出力指定画面で指
定された画像データを指定された出力タイプに従って、
指定された枚数だけ印刷する。そして、受け取り方法と
して宅配が指定されている場合には指定された送付先住
所へ、また、受け取り方法としてコンビニエンスストア
受け取りが指定されている場合には指定されたコンビニ
エンスストア店へ、それぞれ、印刷画像を配送するため
の処理を実行する。なお、印刷画像を配送するための処
理については、上記第１実施形態と同様であるので、説
明を省略する。

【００６７】（３）ＣＤ−ＲＯＭ作成メニュー ＣＤ−ＲＯＭ作成メニューが選択されると、画像管理サ
ーバー１００は、ＣＤ−ＲＯＭ化すべき画像の内容を指
定するためのＣＤ−ＲＯＭ指定画面をユーザ端末１０４
へ送信する。このＣＤ−ＲＯＭ指定画面では、ＣＤ−Ｒ
ＯＭに記録すべき画像データ、出力タイプ（例えば、画
像解像度や色調）、受け取り方法、ＣＤ−ＲＯＭの受け
取り方法（宅配かコンビニエンスストア受け取りか
等）、およびＣＤ−ＲＯＭの配送先（住所またはコンビ
ニエンスストア店名）を指定する。画像管理サーバー１
００は、ＣＤ−ＲＯＭ記録装置１１６によって、ＣＤ−
ＲＯＭ指定画面で指定された画像データを指定された出
力タイプに従って、指定された枚数のＣＤ−ＲＯＭに記
録する。そして、受け取り方法として宅配が指定されて
いる場合には指定された送付先住所へ、また、受け取り
方法としてコンビニエンスストア受け取りが指定されて
いる場合には指定されたコンビニエンスストア店へ、そ
れぞれ、作成したＣＤ−ＲＯＭを配送するための処理を
実行する。この配送処理も、上記第１実施形態における
写真配送処理と同様である。なお、本実施形態において
も、印刷画像またはＣＤ−ＲＯＭの作成および配送にか
かわる料金は、移動通信事業者が提供する課金代行サー
ビスを利用して課金するものとする。

【００６８】（４）アルバムメニュー アルバムメニューが選択されると、画像管理サーバー１
００は、アルバムサービス画面をユーザ端末１０４へ送
信する。このアルバムサービス画面には、フォルダー管
理、画像データ表示、サムネイル表示、およびデータダ
ウンロード等のサブメニューが含まれる。

【００６９】フォルダー管理サブメニュー このフォルダー管理サブメニューでは、各ユーザの記憶
領域内へのフォルダー作成、画像データのフォルダーへ
の移動、不要データの削除等の操作を行うことができ
る。すなわち、フォルダー管理サブメニューが選択され
ると、これらの操作を選択するための操作選択画面がユ
ーザ端末１０４へ送信される。この操作選択画面でフォ
ルダー作成が選択されると、画像管理サーバー１００
は、ユーザが指定した名称のフォルダーを当該会員ＩＤ
に割り当てられた記憶領域内に作成する。また、操作選
択画面で画像データ名（および、移動の場合はフォルダ
ー名）が指定されて移動または削除が選択されると、画
像管理サーバー１００は、その画像データをフォルダー
に移動し、または、削除する。

【００７０】画像データ表示サブメニュー この画像データ表示サブメニューでは、ユーザが選択し
た画像データを表示させることができる。すなわち、画
像データ表示サブメニューが選択されて画像が指定され
ると、画像管理サーバー１００は該当する画像データを
ユーザ端末１０４の特性に応じたドットサイズ、データ
サイズ、および画像データフォーマットに変換して当該
ユーザ端末１０４へ送信する。この場合の処理について
図８に示すフローチャートを参照して具体的に説明す
る。

【００７１】図８に示す如く、画像データ表示サブメニ
ューが選択されて画像が指定されると、会員管理データ
ベース１１０を参照してユーザ端末１０４の端末識別情
報が取得される（Ｓ２００）と共に、指定された画像の
画像データが画像管理データベース１１２から読み出さ
れる（Ｓ２０２）。次に、取得した端末識別情報に基づ
いてユーザ端末１０４がパーソナルコンピュータである
か否かが判別される（Ｓ２０４）。その結果、ユーザ端
末１０４がパーソナルコンピュータであれば、画像デー
タの変換処理は不要であると判断されて、読み出された
画像データはそのままユーザ端末１０４へ送信される
（Ｓ２０６）。一方、ユーザ端末１０４がパーソナルコ
ンピュータでなければ（つまり携帯端末であれば）、以
下に示す画像データの変換処理が行われる。

【００７２】先ず、端末情報データベース１１３を参照
して、取得した端末識別情報に該当する端末機種および
通信事業者に応じた画面ドットサイズ、最大データサイ
ズ、および画像データフォーマットが取得される（Ｓ２
０８）。そして、Ｓ２０２で読み出した画像データにつ
いて、取得した画面ドットサイズに合致するように画像
縮小処理が実行され、この画像縮小処理後のデータサイ
ズが最大データサイズより大きい場合には、更に、最大
データサイズ以下となるように減色処理が行われる（Ｓ
２１０）。なお、画像縮小処理は、例えば、画像をメッ
シュ状の領域に分割し、各領域の平均値をとる方法等に
より行うことができる。また、減色処理は、例えば、誤
差分散法を用いた方法等により行うことができる。こう
して画像縮小・減色処理が終了すると、次に、画像デー
タフォーマットが、ユーザ端末１０４が表示可能なフォ
ーマットに一致しているか否かが判別される（Ｓ２１
２）。その結果、一致していれば、上記した画像縮小・
減色処理後の画像データがユーザ端末１０４へ送信され
る（Ｓ２０６）。一方、画像データのフォーマットが、
ユーザ端末１０４が表示可能なフォーマットに一致して
いなければ、表示可能なフォーマットへ変換するための
処理が行われる（Ｓ２１４）。すなわち、例えば、元の
画像データフォーマットがＪＰＥＧ形式であり、端末で
表示可能な画像データフォーマットがＰＮＧ形式であれ
ば、ＪＰＥＧ形式からＰＮＧ形式へ変換するための変換
プログラムが読み出されて変換処理が行われる。そし
て、フォーマット変換がなされた画像データがユーザ端
末１０４へ送信される（Ｓ２０６）。

【００７３】以上の処理により、ユーザはユーザ端末１
０４上で所望の画像を閲覧することができる。また、ユ
ーザは画像表示画面から上記の画像出力サービスメニュ
ーまたはＣＤ−ＲＯＭサービスメニューへ移行して、表
示中の画像データの出力またはＣＤ−ＲＯＭ化のサービ
スを受けることもできる。

【００７４】サムネイル表示サブメニュー このサムネイル表示サブメニューでは、各フォルダーに
格納された画像データをサムネイル形式で一覧表示させ
ることができる。すなわち、サムネイル表示サブメニュ
ーが選択されると、画像管理サーバー１００は、指定さ
れたフォルダー名に含まれる画像データを読み出して各
画像のサムネイルを含むサムネイル表示画面を生成す
る。その際、このサムネイル表示画面の生成にあたって
は、上記図８を参照して述べた画像データ表示メニュー
の場合と同様に、ユーザ端末１０４に応じた画像ドット
数、データサイズ、画像データフォーマットとなるよう
に、サムネイル表示画面を生成する。そして、生成した
サムネイル表示画面をユーザ端末１０４へ送信する。た
だし、携帯電話端末のようにユーザ端末１０４の画面ド
ットサイズがサムネイル表示を行ううえで十分ではない
場合には、サムネイルは表示せずにファイル名のみを一
覧表示する画面を送信するようにしてもよい。ユーザ端
末１０４では、このサムネイル表示画面において不要な
画像のサムネイルを指定して削除することができ、ま
た、所望のサムネイルを例えばダブルクリックすること
により、上記した画像データ表示サブメニューに移行し
て、画像を拡大表示することもできる。

【００７５】データダウンロードサブメニュー このデータダウンロードサブメニューでは、指定した画
像データをパーソナルコンピュータであるユーザ端末１
０４へダウンロードすることができる。すなわち、デー
タダウンロードサブメニューが選択されると、画像管理
サーバー１００は、顧客管理データベース１１０を参照
してユーザ端末１０４がパーソナルコンピュータである
ことを確認したうえで、指定された画像データをユーザ
端末１０４へ送信する。

【００７６】上述の如く、本実施形態では、ユーザ端末
１０４から送信した画像データは、いったん、画像管理
サーバー１００の画像管理データベース１１２に登録さ
れ、各ユーザは、配送先や受け取り方法を指定して、印
刷画像あるいは画像データが記録されたＣＤ−ＲＯＭを
入手することができる。このように、本実施形態のシス
テムによれば、印刷画像を自宅で受け取るだけではな
く、自宅以外（例えば、親戚宅や知人宅）へ印刷画像を
配送したり、コンビニエンスストアで受け取るなど、多
様な配送サービスを受けることができる。また、画像を
印刷するだけではなく、画像データをＣＤ−ＲＯＭ化す
ることもでき、画像データの出力形態についても多様な
サービスを受けることができる。なお、画像データをＣ
Ｄ−ＲＯＭ化するほか、例えば、画像データをビデオテ
ープやＤＶＤに記録する等のサービスを行ってもよい。

【００７７】また、本実施形態では、ユーザ端末１０４
での画像閲覧にあたって、ユーザ端末１０４の特性（す
なわち、画面ドットサイズ、受信可能最大データサイ
ズ、表示可能データフォーマット）に応じて適宜変換し
た画像データを、ユーザ端末１０４へ送信する。このた
め、ユーザ端末１０４の機種等に応じた特性にかかわら
ず、常に適切な画像表示を行うことができる。

【００７８】さらに、上述の如く、本実施形態でも、上
記第１実施形態と同様に、印刷画像およびＣＤ−ＲＯＭ
の料金は、移動通信事業者の課金代行サービスにより行
われるので、本サービスの運営事業者は、料金回収の手
間を何ら要することなく、確実に料金を回収することが
できる。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１乃至１０
記載の発明によれば、カメラのユーザは、ＤＰＥ店等に
出向くことなく、高画質の印刷画像を受け取ることがで
きる。さらに、カメラから画像データが直接送信される
ので、パソコン等の外部機器の使用を不要にしてユーザ
の操作負担を軽減できると共に、ユーザが例えば旅先等
の外出先で撮影した場合にその場で画像印刷を発注する
ことが可能となる。さらに、移動通信事業者が提供する
発信者通知サービスを利用して送信者情報を取得するの
で、カメラからの送信データに送信者情報を含めること
が不要となり、送信データ量の低減および送信データ構
成の簡単化を図れると共に、送信データの盗聴者に発信
者情報が露見するのを防止できる。さらに、移動通信事
業者が提供する課金代行サービスによってプリント料金
をユーザに課金することにより、本システムの運営者は
プリント料金を確実に回収することができる。

【００８０】また、請求項１１乃至１５および１８記載
の発明によれば、カメラのユーザはＤＰＥ店等に出向く
ことなく、印刷画像や画像データが記録された可搬型記
録媒体（例えばＣＤ−ＲＯＭ）等の出力結果を受け取る
ことができる。また、サービス料金を通信事業者の課金
代行サービスを利用することで、サービス提供者側で料
金を確実に回収することができる。

【００８１】また、請求項１６、１７、２０、および２
１記載の発明によれば、ユーザ端末の特性にかかわら
ず、常に、ユーザ端末において適正な画像表示を行うこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態であるシステムを示す
概略構成図である。

【図２】本実施形態のシステムで用いられるデジタルカ
メラの概略構成図である。

【図３】デジタルカメラからプリントサービスシステム
へ送信されるデータのフォーマットを示す図である。

【図４】プリントサービスシステムの概略構成図であ
る。

【図５】プリントサービスシステムの中央処理ユニット
が実行する処理の内容を表すフローチャートである。

【図６】本発明の第２の実施形態であるシステムを示す
概略構成図である。

【図７】本実施形態で提供されるサービスのメニュー構
造を示す図である。

【図８】ユーザ端末へ画像データを送信する場合の処理
の内容を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ デジタルカメラ １２ プリントサービスシステム ２２ 送信ボタン ３０ カメラ部 ３２ 移動電話部 ７０ 中央処理ユニット ７６ カラービデオプリンタ ７８ 宛名ラベル印刷プリンタ ８０ 納品書印刷プリンタ １００ 画像管理サーバー １０４ ユーザ端末 １１０ 会員管理データベース １１２ 画像管理データベース １１３ 端末情報データベース

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｂ 15/00 Ｇ０３Ｂ 15/00 Ｘ Ｈ０４Ｂ 7/26 Ｈ０４Ｍ 1/00 Ｖ Ｈ０４Ｍ 1/00 Ｈ０４Ｂ 7/26 Ｍ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP06 HJ08 HK04 HQ17 HX10 2C187 AD07 AD13 AE13 AE15 AE20 CC09 5K027 AA11 BB01 HH26 5K067 AA34 BB04 BB21 DD29 DD52 FF04 FF07 GG01

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カメラから移動通信電話網を通して送信
   されてきた画像データを受信するデータ受信ステップ
   と、 前記受信された画像データに基づいて画像を印刷する画
   像印刷ステップと、 前記移動通信電話網を運営する通信事業者が提供する発
   信者通知サービスにより通知された発信側電話番号に基
   づいて、前記画像データの送信者に関する送信者情報を
   取得する送信者情報取得ステップと、 前記送信者情報取得ステップで取得された送信者情報に
   基づいて、前記印刷した画像を当該送信者へ配送するた
   めの処理を行う配送処理ステップとを備えることを特徴
   とする写真プリント配送方法。
2. 【請求項２】 前記配送処理ステップは、前記送信者情
   報取得ステップで取得された送信者情報に基づいて、当
   該送信者の氏名および宛先住所を印刷する宛名印刷ステ
   ップを含むことを特徴とする請求項１記載の写真プリン
   ト配送方法。
3. 【請求項３】 前記通信事業者は、特定のデータ送信先
   へのデータ送信量またはデータ送信時間に応じた料金を
   通信サービス料金に付加してデータ送信者に課金する課
   金代行サービスを提供し、前記データ受信ステップでの
   データ受信は前記課金代行サービスの適用を受けること
   を特徴とする請求項１または２記載の写真プリント配送
   方法。
4. 【請求項４】 カメラで撮影された画像データを当該カ
   メラから移動通信電話網を通して送信するデータ送信ス
   テップと、 前記送信された画像データをデータ受信手段により受信
   するデータ受信ステップと、 前記受信された画像データに基づいて画像を印刷する画
   像印刷ステップと、 前記移動通信電話網を運営する通信事業者が提供する発
   信者通知サービスにより通知された発信側電話番号に基
   づいて、前記画像データの送信者に関する送信者情報を
   取得する送信者情報取得ステップと、 前記情報取得手段で取得された送信者情報に基づいて、
   前記印刷した画像を当該送信者へ配送するために必要な
   処理を行う配送準備ステップとを備えることを特徴とす
   る写真プリント配送方法。
5. 【請求項５】 請求項４記載の方法で用いられるカメラ
   であって、前記データ受信手段の電話番号を記憶するメ
   モリと、該メモリに記憶された電話番号を着信先とし
   て、撮影された画像データを前記移動通信電話網を通し
   て送信する移動通信手段とを備えるカメラ。
6. 【請求項６】 送信ボタンを更に備え、前記移動通信手
   段は前記送信ボタンが押された際に画像データを送信す
   ることを特徴とする請求項５記載のカメラ。
7. 【請求項７】 前記移動通信手段は、撮影枚数が所定値
   に達した際に画像データを送信することを特徴とする請
   求項５記載のカメラ。
8. 【請求項８】 移動通信電話網を通してカメラから送信
   されてきた画像データを受信するデータ受信手段と、 前記受信された画像データに基づいて画像を印刷する画
   像印刷手段と、 前記移動通信電話網を運営する通信事業者が提供する発
   信者通知サービスにより通知された発信者電話番号に基
   づいて、前記画像データの送信者に関する送信者情報を
   取得する送信者情報取得手段と、 前記送信者情報取得手段で取得された送信者情報に基づ
   いて、前記印刷した画像を当該送信者へ配送するために
   必要な処理を行う配送準備手段とを備えることを特徴と
   する写真プリント配送システム。
9. 【請求項９】 前記配送準備手段は、前記送信者情報取
   得手段で取得された送信者情報に基づいて当該送信者の
   氏名および宛先住所を印刷する宛名印刷手段を含むこと
   を特徴とする請求項８記載の写真プリント配送システ
   ム。
10. 【請求項１０】 前記通信事業者は、特定のデータ送信
    先へのデータ送信量またはデータ送信時間に応じた料金
    を通信サービス料金に付加してデータ送信者に課金する
    課金代行サービスを提供し、前記データ受信手段へのデ
    ータ送信は前記課金代行サービスの適用を受けることを
    特徴とする請求項８または９記載の写真プリント配送シ
    ステム。
11. 【請求項１１】 情報通信ネットワークに接続されたサ
    ーバーコンピュータによってカメラで撮影された画像デ
    ータの保管サービスを行う方法であって、 カメラから移動通信電話網を通して送信されてきた画像
    データを受信するデータ受信ステップと、 前記画像データの送信者であるユーザの識別情報を取得
    する画像送信者情報取得ステップと、 前記受信した画像データを前記取得した識別情報に関係
    付けてデータベースに登録する画像登録ステップと、 前記サーバーコンピュータへアクセスしてきたユーザの
    識別情報を取得するユーザ情報取得ステップと、前記ア
    クセスしてきたユーザの要求に応じて、前記ユーザ情報
    取得ステップで取得した識別情報に関係付けて登録され
    た画像データを前記データベースから読み出して所定の
    出力形態で出力する画像出力ステップと、 該画像出力ステップでの画像出力結果を、前記アクセス
    してきたユーザが指定した宛先に配送するための処理を
    実行する配送処理ステップと、 を備えることを特徴とする画像データ保管サービス方
    法。
12. 【請求項１２】 前記画像送信者情報取得ステップで
    は、前記移動通信電話網を運営する通信事業者が提供す
    る発信者通知サービスにより通知された発信側電話番号
    に基づいて、送信者であるユーザの識別情報を取得する
    ことを特徴とする請求項１１記載の画像データ保管サー
    ビス方法。
13. 【請求項１３】 前記所定の出力形態をユーザに指定さ
    せる出力形態指定ステップを更に備えることを特徴とす
    る請求項１１または１２記載の方法。
14. 【請求項１４】 前記出力形態指定ステップでは、前記
    出力形態として、画像データの印刷および可搬型記録媒
    体への記録を含む選択肢から選択させることを特徴とす
    る請求項１３記載の方法。
15. 【請求項１５】 前記通信事業者は、所定の料金を通信
    サービス料金に付加して移動通信電話の契約者に課金す
    る課金代行サービスを提供し、前記画像データの出力お
    よび配送に係わる料金を前記課金代行サービスによって
    課金することを特徴とする請求項１１乃至１４のうち何
    れか１項記載の画像データ保管サービス方法。
16. 【請求項１６】 情報通信ネットワークに接続されたサ
    ーバーコンピュータによってカメラで撮影された画像デ
    ータの保管サービスを行う方法であって、 カメラから移動通信電話網を通して送信されてきた画像
    データを受信するデータ受信ステップと、 前記画像データの送信者であるユーザの識別情報を取得
    する画像送信者情報取得ステップと、 前記受信した画像データを前記取得した識別情報に関係
    付けてデータベースに登録する画像登録ステップと、 前記サーバーコンピュータへユーザ端末からアクセスし
    てきたユーザの識別情報を取得するユーザ情報取得ステ
    ップと、 前記アクセスしてきたユーザの要求に応じて、前記ユー
    ザ情報取得ステップで取得した識別情報に関係付けて登
    録された画像データを前記データベースから読み出す画
    像読み出しステップと、 前記ユーザ端末の特性に関する端末情報を取得する端末
    情報取得ステップと、 前記読み出した画像データを前記取得した端末情報に応
    じて変換する画像変換ステップと、 該変換した画像データを、前記ユーザ端末へ送信するデ
    ータ送信ステップと、 を備えることを特徴とする画像データ保管サービス方
    法。
17. 【請求項１７】 情報通信ネットワークに接続されたサ
    ーバーコンピュータによって画像データの保管サービス
    を行う方法であって、 前記サーバーコンピュータへユーザ端末からアクセスし
    てきたユーザの識別情報を取得するユーザ情報取得ステ
    ップと、 前記アクセスしてきたユーザからの要求に応じて、各ユ
    ーザの識別情報と画像データとが関係付けて登録された
    データベースから、前記ユーザ情報取得ステップで取得
    した識別情報に関係付けて登録された画像データを読み
    出す画像読み出しステップと、 前記ユーザ端末の特性に関する端末情報を取得する端末
    情報取得ステップと、 前記読み出した画像データを前記端末情報取得ステップ
    で取得した端末情報に応じて変換する画像変換ステップ
    と、 該変換した画像データを、前記ユーザ端末へ送信するデ
    ータ送信ステップと、 を備えることを特徴とする画像データ保管サービス方
    法。
18. 【請求項１８】 請求項１６または１７記載の画像デー
    タ保管サービス方法において、 前記端末情報は、ユーザ端末の画面ドットサイズ、受信
    可能な最大データサイズ、および、表示可能な画像デー
    タフォーマットのうち少なくとも一つを含むことを特徴
    とする方法。
19. 【請求項１９】 情報通信ネットワークに接続されたサ
    ーバーコンピュータにより構成された、画像データの保
    管サービスを行うシステムであって、 カメラから移動通信電話網を通して送信されてきた画像
    データを受信するデータ受信手段と、 該受信した画像データを登録するためのデータベース
    と、 前記移動通信電話網を運営する通信事業者が提供する発
    信者通知サービスにより通知された発信側電話番号に基
    づいて、前記画像データの送信者であるユーザの識別情
    報を取得する画像送信者情報取得手段と、 前記受信した画像データを前記取得した識別情報に関係
    付けて前記データベースに登録する画像登録手段と、 前記サーバーコンピュータへアクセスしてきたユーザの
    識別情報を取得するユーザ情報取得手段と、 前記アクセスしてきたユーザの要求に応じて、前記ユー
    ザ情報取得ステップで取得した識別情報に関係付けて登
    録された画像データを前記データベースから読み出して
    所定の出力形態で出力する画像出力手段と、 該画像出力ステップでの画像出力結果を、前記アクセス
    してきたユーザが指定した宛先に配送するための処理を
    実行する配送処理手段と、 を備えることを特徴とする画像データ保管サービスシス
    テム。
20. 【請求項２０】 情報通信ネットワークに接続されたサ
    ーバーコンピュータによって画像データの保管サービス
    を行うシステムであって、 カメラから移動通信電話網を通して送信されてきた画像
    データを受信するデータ受信手段と、 前記画像データの送信者であるユーザの識別情報を取得
    する画像送信者情報取得手段と、 前記受信した画像データを前記取得した識別情報に関係
    付けてデータベースに登録する画像登録手段と、 前記サーバーコンピュータへユーザ端末からアクセスし
    てきたユーザの識別情報を取得するユーザ情報取得手段
    と、 前記アクセスしてきたユーザの要求に応じて、前記ユー
    ザ情報取得手段で取得した識別情報に関係付けて登録さ
    れた画像データを前記データベースから読み出す画像読
    み出し手段と、 前記ユーザ端末の特性に関する端末情報を取得する端末
    情報取得手段と、 前記読み出した画像データを前記端末情報取得手段で取
    得した端末情報に応じて変換する画像変換手段と、 該変換した画像データを、前記ユーザ端末へ送信するデ
    ータ送信手段と、 を備えることを特徴とする画像データ保管サービスシス
    テム。
21. 【請求項２１】 情報通信ネットワークに接続されたサ
    ーバーコンピュータによって画像データの保管サービス
    を行うシステムであって、 前記サーバーコンピュータへユーザ端末からアクセスし
    てきたユーザの識別情報を取得するユーザ情報取得手段
    と、 前記アクセスしてきたユーザからの要求に応じて、各ユ
    ーザの識別情報と画像データとが関係付けて登録された
    データベースから、前記ユーザ情報取得手段で取得した
    識別情報に関係付けて登録された画像データを読み出す
    画像読み出し手段と、 前記ユーザ端末の特性に関する端末情報を取得する端末
    情報取得手段と、 前記読み出した画像データを前記機種情報取得手段で取
    得した端末情報に応じて変換する画像変換手段と、 該変換した画像データを、前記ユーザ端末へ送信するデ
    ータ送信手段と、 を備えることを特徴とする画像データ保管サービスシス
    テム。