JP2003303016A - 設備管理システム、設備管理サーバ、設備管理方法、コントローラ、プログラム、記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 設備を利用するユーザ側の故障リスク、費用
負担、維持管理上の負担等を軽減する設備管理システ
ム、設備管理サーバ等を提供する。 【解決手段】 サーバ１０２は、コントローラ１０４を
介して、機器１０５の動作制御、メータ１０９の切替を
行い、コントローラ１０４は、機器１０５、メータ１０
９に関する報告信号（機器番号、動作状況、計測データ
等）をサーバ１０２に送信し、サーバ１０２は、この報
告信号の内容をデータベース１０３に記録する。コント
ローラ１０４から異常等が発生した機器１０５に関する
報告信号を受信すると、サーバ１０２は、当該機器１０
５の交換・修理が必要であるかを判定する。サーバ１０
２は、交換が必要な場合、センタ在庫の機器の中から、
交換用の機器を選定し、修理が行われた場合、修理履歴
等を機器情報１２３に記録し、交換・修理の必要がない
場合、復旧のための制御情報を作成し、コントローラ１
０４に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
して、少なくとも１つの機器からなる設備の管理を行う
設備管理システム、設備管理サーバ等に関する。詳しく
は、設備を利用するユーザ側の故障リスク、費用負担、
維持管理上の負担等を軽減する設備管理システム、設備
管理サーバ等に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、業務用等に給湯設備等を設ける場
合、ボイラが設置される。そして、故障時等に備えて予
備のボイラが設置される。しかし、設置スペース、初期
投資費用（イニシャルコスト）等を考慮すると、予備の
ボイラを設置するのは、必ずしも得策とは言えず、給湯
設備のユーザ（顧客）の負担も増大する。

【０００３】そこで、ボイラに代えて、ボイラと比較し
て能力及び設置スペースの小さい給湯機器（以降、単に
「給湯機器」と呼ぶ）を少なくとも１台連結し、ボイラ
と同等の能力を有する給湯設備として利用することが考
えられる。例えば、複数台のの給湯機器を連結すること
により、１台のボイラと同等の能力を有し、かつ、１台
のボイラと比較して占有スペースが小さい給湯設備を実
現することができる。

【０００４】この少なくとも１台の給湯機器を連結した
給湯設備（以降、「連結型給湯設備」と呼ぶ）は、全体
として、ボイラの場合と比較して必要とする設置スペー
スも小さい。また、故障時等に備えて予備的設備を設け
る際、ボイラの場合は、もう１台ボイラを設置する必要
があるが、連結型給湯設備の場合は、給湯機器の連結台
数を、例えば、１、２台増設すれば足りる。従って、連
結型給湯設備は、ボイラ設備と比較して、設置スペー
ス、イニシャルコスト等の面で有利である。

【０００５】また、給湯設備に限らず、設備投資に係る
費用負担の軽減を図るべく、リース契約が行われたりす
る。以下、「設備」とは、上述の「連結型給湯設備」等
の設備を意味する。以下、「機器」とは、上述の「給湯
機器」等の機器を意味する。「設備」は、少なくとも１
つの「機器」等が連結されて構成される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】給湯機器の寿命は、一
般に１０年未満であり、ボイラの寿命は、一般に１５年
程度であるが、連結型給湯設備を使用する場合、給湯機
器が１台故障したとしても能力低下が少ないため、ユー
ザは、故障に気付かないこともある。また、ユーザは、
故障に気が付いたとしても、能力低下が許容範囲を超え
てから、連結型給湯設備を管理する維持管理会社（セン
タ）等に通報したりする。このように、給湯機器が複数
台故障し、能力低下が許容範囲を超えてから慌てて故障
対策を講じる場合、ユーザの業務に支障が生じるという
問題点がある。

【０００７】また、ユーザの費用負担を抑える方策とし
て、リース契約が考えられる。しかしながら、リース料
金の全額を損金処理する場合、税務上適正な最短リース
期間は、法定耐用年数の概ね６割の期間であり、その間
原則として、解約、リース料金の改定はできない。従っ
て、ユーザの状況によって、リース契約が困難となる場
合がある。また、通常のリース契約では、別段の特約等
がない限り、故障時の修繕、交換、維持管理等は、網羅
されないという問題点がある。

【０００８】従って、リース契約の場合であっても、費
用負担等を抑えることは困難であったり、リース契約自
体を行うことができない場合がある。また、故障時の修
繕、維持管理等についても、ユーザ側の責任において、
別途対策を講じる必要性があるという問題点があった。

【０００９】本発明は、以上の問題点に鑑みてなされた
ものであり、設備を利用するユーザ側の故障リスク、費
用負担、維持管理上の負担等を軽減する設備管理システ
ム、設備管理サーバ等を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために第１の発明は、少なくとも１つの機器と前記機器
それぞれに接続され当該機器の監視及び制御を行うコン
トローラとから構成され、ユーザに属する設備におい
て、少なくとも１つの前記コントローラにネットワーク
を介して接続され、センタに属する設備管理サーバであ
って、前記設備と前記機器とを対応付ける対応情報と、
前記設備のコントローラの送信先を有する設備情報と、
前記機器に関する監視データ及びこの監視データの履歴
を有する機器情報と、を保持する保持手段と、前記コン
トローラから前記監視データを有する報告信号が送信さ
れると、この報告信号の内容を前記機器情報として前記
保持手段に保持する報告受信手段と、前記報告信号の内
容に基づいて、前記機器を制御するための制御情報を作
成し、前記制御情報を有する指示信号を前記コントロー
ラに送信する指示送信手段と、前記コントローラから前
記機器の異常を示す報告信号が送信されると、この報告
信号の内容に基づいて、当該機器の交換又は修理が必要
であるかを判定する交換修理判定手段と、を具備するこ
とを特徴とする設備管理サーバである。

【００１１】第１の発明では、設備管理サーバは、設備
と機器とを対応付ける対応情報と、設備のコントローラ
の送信先を有する設備情報と、機器に関する監視データ
及びこの監視データの履歴を有する機器情報と、をデー
タベースに保持し、コントローラから監視データを有す
る報告信号が送信されると、この報告信号の内容を機器
情報としてデータベースに保持し、報告信号の内容に基
づいて、機器を制御するための制御情報を作成し、制御
情報を有する指示信号をコントローラに送信し、コント
ローラから機器の異常を示す報告信号が送信されると、
この報告信号の内容に基づいて、当該機器の交換又は修
理が必要であるかを判定する。

【００１２】設備は、少なくとも１台の機器を連結して
構成される設備であって、機器の連結台数を加減するこ
とにより設備全体としての能力、出力等が調整可能であ
るものであれば、いかなる設備であっても構わない。設
備は、例えば、少なくとも１つの給湯機器から構成され
る連結型給湯設備、少なくとも１つのセルから構成され
る燃料電池装置等である。尚、監視データは、機器、設
備に設けられるセンサ、メータ等により計測、検知され
た計測データ、機器の動作状況に関する情報等である。

【００１３】第１の発明では、設備は、少なくとも１つ
の機器等を連結することにより構成されるので、設備を
構成する一部の機器に故障、異常発生が生じても、設備
全体としての能力低下、出力低下を招くことなく、故
障、異常発生した機器に対する対策、措置を講ずること
ができ、ユーザの業務に支障を来すといった事態を避け
ることができる。

【００１４】また、機器、コントローラ等はセンタから
ユーザにレンタルされ、設備情報はこのレンタルに関す
る情報を有し、機器情報はセンタが在庫として保有する
機器（センタ在庫の機器）、コントローラ（センタ在庫
のコントローラ）等に関する情報を含むようにしてもよ
い。

【００１５】また、設備管理サーバは、機器の交換及び
修理が必要でないと判定した場合、異常回復のための制
御情報を作成し、コントローラに送信するようにしても
よい。

【００１６】また、設備管理サーバは、履歴に基づい
て、設備の必要能力を算出し、当該設備を構成する機器
の適正台数を算出するようにしてもよい。この場合、算
出された適正台数に基づいて、ユーザは、機器の連結台
数（レンタル台数）を見直すことができ、余計な費用負
担を軽減することができる。

【００１７】また、コントローラは、設備に供給物の供
給者毎に設けられるメータに接続されるようにしてもよ
い。この場合、設備管理サーバは、設備における供給者
毎の供給物の使用量、使用料金、特約事項を有する料金
情報を保持手段に保持し、使用量及び特約事項に基づい
て、使用料金の総額が最安となるべく供給者を選択し、
当該供給者のメータへ切り替えさせる指示信号をコント
ローラに送信するようにしてもよい。

【００１８】尚、供給物は、設備、機器等が使用するガ
ス、水、電気等である。供給者は、供給物を設備、機器
等に供給する供給会社（ガス供給会社、電気供給会社
等）等である。特約事項は、使用料金等に関する特約事
項等に関する情報である。使用料金等に関する特約事項
等は、供給会社毎に定められる。

【００１９】この場合、設備管理サーバは、使用量、特
約事項等を料金情報としてデータベースに記録し、この
料金情報に基づいて、利用する供給会社を決定し、メー
タ切替を行うので、ガス等の使用料金を軽減することが
できる。

【００２０】また、レンタルに関する情報は設備の機
器、コントローラ等のレンタル料金の支払状況を含むよ
うにしてもよい。設備管理サーバは、この支払状況を参
照して支払状況が適正であるかどうかを判定し、支払状
況が適正でないと判定した場合、当該機器、コントロー
ラ等を停止させる指示信号をコントローラに送信するよ
うにしてもよい。

【００２１】この場合、レンタル料金が適切に支払われ
ていない場合、設備管理サーバは、該当する機器、コン
トローラ等の動作を停止させることができる。すなわ
ち、レンタル料金が適切に支払われておらず、かつ、該
当する機器の回収が困難な場合（ユーザ側の設備設置場
所に立ち入ることができない場合など）であっても、機
器の不正使用を防止することができる。

【００２２】また、設備管理サーバは、履歴に基づいて
算出した機器の推定寿命、レンタルに関する情報として
レンタル契約期間等をデータベースに保持し、機器の交
換が必要であると判定した場合、センタが在庫として保
有する機器の中から、推定寿命が残りのレンタル契約期
間以上の機器を交換用の機器として選定するようにして
もよい。この場合、全体として、機器の交換回数、撤去
回数を減ずることができ、交換、撤去に係る負担を軽減
することができる。

【００２３】第２の発明は、ユーザに属し少なくとも１
つの装置から構成される設備にネットワークを介して接
続され、センタに属する設備管理サーバであって、前記
設備から送信される前記装置毎の監視データを保持する
保持手段と、前記監視データの内容に基づいて、前記装
置を制御するための制御情報を作成し、前記制御情報を
有する指示信号を前記設備に送信する指示送信手段と、
前記監視データが前記装置の異常を示す場合、当該監視
データの内容に基づいて、当該装置の交換又は修理が必
要であるかを判定する交換修理判定手段と、を具備する
ことを特徴とする設備管理サーバである。また、前記装
置のうち少なくとも１つは前記センタから前記ユーザに
レンタルされるようにしてもよい。また、前記保持手段
は、前記レンタルに関する情報を記録し、前記指示送信
手段は、前記レンタルに関する情報に基づいて、前記装
置を制御するための制御情報を作成し、前記制御情報を
有する指示信号を前記設備に送信するようにしてもよ
い。

【００２４】第２の発明は、第１の発明におけるコント
ローラの機能を機器に組み込んだり、あるいは、第１の
発明における機器にコントローラ等を適用したものであ
る。すなわち、「装置」は、設備を構成する機器、コン
トローラ、コントローラの機能を組み込んだ機器等であ
る。

【００２５】第３の発明は、少なくとも１つの機器と前
記機器それぞれに接続され当該機器の監視及び制御を行
うコントローラとから構成され、ユーザに属する設備に
おいて、少なくとも１つの前記コントローラにネットワ
ークを介して接続され、センタに属する設備管理サーバ
の設備管理方法であって、前記設備と前記機器とを対応
付ける対応情報と、前記設備のコントローラの送信先を
有する設備情報と、前記機器に関する監視データ及びこ
の監視データの履歴を有する機器情報と、を保持手段に
保持する保持ステップと、前記コントローラから前記監
視データを有する報告信号が送信されると、この報告信
号の内容を前記機器情報として前記保持手段に保持する
報告受信ステップと、前記報告信号の内容に基づいて、
前記機器を制御するための制御情報を作成し、前記制御
情報を有する指示信号を前記コントローラに送信する指
示送信ステップと、前記コントローラから前記機器の異
常を示す報告信号が送信されると、この報告信号の内容
に基づいて、当該機器の交換又は修理が必要であるかを
判定する交換修理判定ステップを有することを特徴とす
る設備管理方法である。

【００２６】また、前記機器、コントローラ等は前記セ
ンタから前記ユーザにレンタルされ、前記設備情報はこ
のレンタルに関する情報を有し、前記機器情報はセンタ
が在庫として保有する機器、コントローラ等に関する情
報を含むようにしてもよい。

【００２７】また、第３の発明の設備管理方法は、前記
交換修理判定ステップが交換及び修理が必要でないと判
定した場合、異常回復のための前記制御情報を作成し、
前記コントローラに送信する異常回復ステップを有する
ようにしてもよい。

【００２８】また、第３の発明の設備管理方法は、前記
履歴に基づいて、前記設備の必要能力を算出し、当該設
備を構成する前記機器の適正台数を算出するステップを
有するようにしてもよい。

【００２９】また、前記コントローラは、前記設備に供
給物の供給者毎に設けられるメータに接続されるように
してもよい。この場合、第３の発明の設備管理方法は、
前記設備における前記供給者毎の前記供給物の使用量、
使用料金、特約事項を有する料金情報を前記保持手段に
保持し、前記使用量及び前記特約事項に基づいて、前記
使用料金の総額が最安となるべく前記供給者を選択し、
当該供給者のメータへ切り替えさせる指示信号を前記コ
ントローラに送信する切替ステップを有するようにして
もよい。

【００３０】また、前記レンタルに関する情報は前記設
備の機器、コントローラ等のレンタル料金の支払状況を
含むようにしてもよい。この場合、第３の発明の設備管
理方法は、この支払状況を参照して支払状況が適正であ
るかどうかを判定する支払状況判定ステップと、前記支
払状況判定ステップが支払状況が適正でないと判定した
場合、当該機器、コントローラ等を停止させる指示信号
を前記コントローラに送信する停止ステップと、を有す
るようにしてもよい。

【００３１】また、第３の発明の設備管理方法は、前記
履歴に基づいて前記機器の推定寿命を算出し、前記保持
手段に保持する推定寿命算出ステップと、前記レンタル
に関する情報はレンタル契約期間を含み、前記交換修理
判定ステップが前記機器の交換が必要であると判定した
場合、前記センタが在庫として保有する機器の中から、
前記推定寿命が残りのレンタル契約期間以上の機器を交
換用の機器として選定する選定ステップと、を有するよ
うにしてもよい。

【００３２】第４の発明は、ユーザに属し少なくとも１
つの装置から構成される設備にネットワークを介して接
続され、センタに属する設備管理サーバが実行する設備
管理方法であって、前記設備から送信される前記装置毎
の監視データを保持する保持ステップと、前記監視デー
タの内容に基づいて、前記装置を制御するための制御情
報を作成し、前記制御情報を有する指示信号を前記設備
に送信する指示送信ステップと、前記監視データが前記
装置の異常を示す場合、当該監視データの内容に基づい
て、当該装置の交換又は修理が必要であるかを判定する
交換修理判定ステップと、を具備することを特徴とする
設備管理方法である。

【００３３】第４の発明は、第２の発明の設備管理サー
バが実行する設備管理方法に関する発明である。

【００３４】第５の発明は、コンピュータを第１の発明
または第２の発明の設備管理サーバとして機能させるプ
ログラムである。第６の発明は、コンピュータを第１の
発明または第２の発明の設備管理サーバとして機能させ
るプログラムを記録した記録媒体である。前述したプロ
グラムをネットワークを介して流通させたり、記録媒体
を流通させることもできる。

【００３５】第７の発明は、少なくとも１つの機器と前
記機器それぞれに接続され当該機器の監視及び制御を行
うコントローラとから構成され、ユーザに属する設備に
おいて、少なくとも１つの前記コントローラとセンタに
属する設備管理サーバとがネットワークを介して接続さ
れる設備管理システムであって、前記設備管理サーバ
は、前記設備と前記機器とを対応付ける対応情報と、前
記設備のコントローラの送信先を有する設備情報と、前
記機器に関する監視データ及びこの監視データの履歴を
有する機器情報と、を保持する保持手段と、前記コント
ローラから前記監視データを有する報告信号が送信され
ると、この報告信号の内容を前記機器情報として前記保
持手段に保持する報告受信手段と、前記報告信号の内容
に基づいて、前記機器を制御するための制御情報を作成
し、前記制御情報を有する指示信号を前記コントローラ
に送信する指示送信手段と、前記コントローラから前記
機器の異常を示す報告信号が送信されると、この報告信
号の内容に基づいて、当該機器の交換又は修理が必要で
あるかを判定する交換修理判定手段と、を具備し、前記
コントローラは、前記監視データを有する報告信号を前
記設備管理サーバに送信する報告送信手段と、前記設備
管理サーバから前記制御情報を有する指示信号が送信さ
れると、この指示信号の内容に基づいて前記機器の制御
を行う指示受信手段と、を具備することを特徴とする設
備管理システムである。

【００３６】第８の発明は、少なくとも１つの機器と共
に設備を構成し、前記機器とセンタに属する設備管理サ
ーバとにネットワークを介して接続され、前記機器の監
視及び制御を行うコントローラであって、前記機器に関
する監視データを前記設備管理サーバに送信する手段
と、前記設備管理サーバから前記機器に関する制御情報
が送信されると、この制御情報の内容に基づいて前記機
器の制御を行う手段と、を具備することを特徴とするコ
ントローラである。

【００３７】第８の発明は、第７の発明の設備管理シス
テムに用いられるコントローラについての発明である。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態を詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係
る設備管理システム１の概略構成図である。

【００３９】設備管理システム１は、サーバ１０２、少
なくとも１つのコントローラ１０４等により構成され、
これらは、ネットワーク１０１を介して直接的・間接的
に接続され相互に通信できるようになっている。

【００４０】ネットワーク１０１は、インターネット等
のネットワークであり、有線・無線を問わない。このネ
ットワークに接続される機器、装置が、目的とする機
器、装置に対しセションを確立したときに、その間で情
報の送受が行われる。

【００４１】サーバ１０２は、設備管理サーバとしての
サーバコンピュータ等である。サーバ１０２は、データ
ベース１０３等を備える。データベース１０３は、対応
情報１２１、設備情報１２２、機器情報１２３、料金情
報１２４等を有する。尚、対応情報１２１、設備情報１
２２、機器情報１２３、料金情報１２４については、後
述する。

【００４２】コントローラ１０４には、少なくとも１つ
の機器１０５が接続される。これらの機器１０５は、そ
れぞれ同様の機器であり、連結して動作させることが可
能である。これらの機器１０５は、全体として設備を形
成し、機器１０５の連結台数により設備の能力、出力等
を調整することができる。機器１０５は、例えば、給湯
機器、燃料電池機器等である。設備は、例えば、給湯設
備、燃料電池設備等である。センサ１０６は、各機器１
０５毎に設けられ、各機器１０５の動作状況、運転状況
等に関するデータを計測したり、故障、異常発生等を検
知したりする。

【００４３】機器１０５の動作において、供給管１０８
から供給物（ガス、電気、水等）が使用される場合、こ
れらの供給管１０８に少なくとも１つのメータ１０９が
設置される。このメータ１０９は、供給会社（ガス供給
会社等）毎に設けられ、コントローラ１０４に接続され
る。

【００４４】サーバ１０２は、各機器１０５の動作制
御、メータ１０９の切替等に関する情報を有する指示信
号をコントローラ１０４に送信して、各機器１０５の動
作の制御、メータ１０９の切替等を指示する。コントロ
ーラ１０４は、サーバ１０２からの指示信号に基づい
て、各機器１０５の動作を制御したり、メータ１０９の
切替等を行う。尚、指示信号については、後述する

【００４５】コントローラ１０４は、各機器１０５の動
作状況、運転状況等に関する情報、各センサ１０６によ
り計測、検知された、計測値、故障、異常発生等に関す
る情報、メータ１０９により計測された供給物の使用
量、利用中の供給会社等に関する情報等を有する報告信
号をサーバ１０２に送信する。サーバ１０２は、報告信
号を受信すると、その内容をデータベース１０３に記録
する。尚、報告信号については、後述する。

【００４６】サーバ１０２、データベース１０３等は、
設備管理システム１を提供する設備維持管理会社等であ
るセンタ１４１側に設けられ、機器１０５、コントロー
ラ１０４、メータ１０９等は、設備管理システム１を利
用するユーザ１４２側に設けられる。

【００４７】また、機器１０５は、架台等であるベース
１０７に設置される。ユーザは、コントローラ１０４及
びベース１０７をセンタから購入し、機器１０５につい
ては、センタとの間でレンタル契約する。

【００４８】図２は、データベース１０３が具備するデ
ータベース構成例を示す図である。この例では、データ
ベース１０３は、対応情報１２１、設備情報１２２、機
器情報１２３、料金情報１２４等を有する。

【００４９】対応情報１２１は、ユーザ側の設備と当該
設備を構成する機器とを関連付けるものである。対応情
報１２１は、設備番号２１１、機器番号２１２等を有す
る。

【００５０】設備番号２１１は、ユーザ側の設備を特定
するものであり、数字、文字、記号等からなる符号列で
ある。機器番号２１２は、機器を特定するものであり、
数字、文字、記号等からなる符号列である。

【００５１】設備情報１２２は、ユーザ側の設備に関す
る情報を示す。この設備情報１２２に機器、コントロー
ラ、ベース等のレンタル契約、ユーザ属性等に関する情
報を含ませてもよい。設備情報１２２は、設備番号２２
１、コントローラアドレス２２２、レンタル契約期間２
２３、支払状況２２４、ユーザ名２２５、所在地２２６
等を有する。

【００５２】設備番号２２１は、ユーザ側の設備を特定
するものであり、数字、文字、記号等からなる符号列で
あり、設備番号２１１と同様のものである。設備番号２
１１及び設備番号２２１により、対応情報１２１及び設
備情報１２２は、リレーションされる。

【００５３】コントローラアドレス２２２は、コントロ
ーラのネットワーク上の位置を特定するものであり、例
えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ア
ドレスである。サーバは、このコントローラアドレスを
参照して、目的の機器が接続されたコントローラに指示
信号を送信する。

【００５４】レンタル契約期間２２３は、レンタル契約
における契約期間であり、例えば、「２００１年１月１
日〜２００２年１２月３１日」である。支払状況２２４
は、レンタル料金の支払に関する情報を示し、例えば、
「２００１年１２月分まで支払済」である。

【００５５】ユーザ名２２５は、ユーザの名称等を示
す。所在地２２６は、ユーザの所在地、すなわち、設
備、機器の設置場所等を示す。

【００５６】機器情報１２３は、機器の動作状況、運転
状況、在庫状況に関する情報、センサ等により計測、検
知された、計測値、故障、異常発生等に関する情報、及
び、これらの情報の履歴等に関する情報等を示す。機器
情報１２３は、機器番号２３１、動作状況２３２、計測
データ２３３、履歴データ２３４、推定寿命２３５等を
有する。

【００５７】機器番号２３１は、機器を特定するもので
あり、数字、文字、記号等からなる符号列であり、機器
番号２１２と同様のものである。機器番号２１２及び機
器番号２３１により、対応情報１２１及び機器情報１２
３は、リレーションされる。

【００５８】動作状況２３２は、機器の現在状況、動作
状況、運転状況、在庫状況等を示し、例えば、「正常動
作中」「停止中」「異常発生」「センタ在庫」である。

【００５９】「センタ在庫」は、センタが在庫として保
有する交換用の機器であることを示す。「センタ在庫」
の機器は、未使用新品の機器のみならず、レンタル契約
終了その他の理由（レンタル料金未払等）によりセンタ
がユーザ側の設備から回収した機器であって、交換用の
機器としての再利用が可能である機器も含む。

【００６０】計測データ２３３は、センサ等により計
測、検知された計測値、故障、異常発生等に関する情報
等を示す。計測データ２３３は、機器が給湯装置である
場合、給湯量、使用量（ガス、水道、電気等の使用
量）、温度（入口温度、出口温度）等の計測値に関する
情報、故障、異常発生等に関する情報（「要：配管交
換」「要：機器交換」等）等である。

【００６１】履歴データ２３４は、動作状況２３２の履
歴、計測データ２３３の履歴、故障履歴、修理履歴等に
関する情報を示す。推定寿命２３５は、履歴データ２３
４等に基づいて算出され、機器の推定寿命等に関する情
報を示す。

【００６２】料金情報１２４は、供給物（ガス、水、電
気等）の使用料金等に関する情報である。料金情報１２
４は、設備番号２４１、使用量２４２、料金２４３、特
約事項２４４等を有する。

【００６３】設備番号２４１は、ユーザ側の設備を特定
するものであり、数字、文字、記号等からなる符号列で
あり、設備番号２１１、設備番号２２１と同様のもので
ある。使用量２４２は、供給物の使用量である。使用量
２４２は、供給会社（ガス供給会社等）毎に、メータに
より計測された計測値に基づいて記録される。

【００６４】料金２４３は、供給物の使用料金であり、
使用量２４２、特約事項２４４等に基づいて算出され
る。特約事項２４４は、使用料金等に関する特約事項等
に関する情報である。使用料金等に関する特約事項等
は、供給会社毎に定められる。メータは、供給会社毎に
ユーザ側に設けられ、必要に応じてメータが切り替えら
れる。

【００６５】料金情報１２４は、メータが作動している
供給会社（利用中の供給会社）に関する情報を有してい
てもよい。

【００６６】図３は、サーバ１０２とコントローラ１０
４との間で送受信される情報を示す図である。サーバ１
０２は、コントローラ１０４に指示信号３０１を送信す
る。コントローラ１０４は、サーバ１０２に報告信号３
０４を送信する。

【００６７】指示信号３０１は、機器番号３０２、制御
情報３０３等を有する。機器番号３０２は、機器、メー
タを特定するものであり、数字、文字、記号等からなる
符号列である。制御情報３０３は、機器の動作の制御、
メータの切替等に関する情報である。

【００６８】コントローラ１０４は、サーバ１０２から
指示信号３０１が送られると、制御情報３０３に基づい
て、機器番号３０２により特定される機器、メータの動
作を制御する。

【００６９】報告信号３０４は、機器番号３０５、動作
状況３０６、計測データ３０７等を有する。機器番号３
０５は、機器番号３０２と同様に、機器、メータを特定
するものであり、数字、文字、記号等からなる符号列で
ある。動作状況３０６は、コントローラに接続されてい
る機器の動作状況、運転状況等を示し、例えば、「正常
動作中」「停止中」「異常発生」である。

【００７０】計測データ３０７は、センサ等により計
測、検知された計測値、故障、異常発生等に関する情報
等を示す。計測データ３０７は、機器が給湯装置である
場合、給湯量、使用量（ガス、水道、電気等の使用
量）、温度（入口温度、出口温度）等の計測値、故障、
異常発生等に関する情報（「要：配管交換」「要：機器
交換」等）である。

【００７１】また、報告信号３０４は、メータにより計
測された供給物の使用量、利用中の供給会社等に関する
情報等を有していてもよい。

【００７２】サーバ１０２は、コントローラ１０４から
報告信号３０４が送られると、この報告信号３０４の内
容をデータベースの機器情報、料金情報等として記録す
る。

【００７３】次に、設備管理システム１の処理手順を説
明する。図４〜図９は、本実施の形態に係るサーバ１０
２、コントローラ１０４の処理を示すフローチャートで
ある。

【００７４】図４は、サーバ１０２からコントローラ１
０４を介して機器１０５の動作を制御する場合の処理を
示すフローチャートである。

【００７５】サーバ１０２は、各機器１０５の動作方法
を決定し、各機器１０５に対する制御情報を作成する
（ステップ４０１）。サーバ１０２は、各機器１０５に
関する指示信号３０１（機器番号、制御情報等）をコン
トローラ１０４に送信する（ステップ４０２）。コント
ローラ１０４は、サーバ１０２から送られた指示信号３
０１に基づいて、各機器１０５の動作を制御する（ステ
ップ４０３）。

【００７６】ステップ４０１において、サーバ１０２
は、動作基準、機器情報等に基づいて、各機器１０５の
動作方法を決定する。動作基準は、例えば、各機器１０
５の効率に関する基準（各機器の効率を重視して動作さ
せる等）、各機器１０５の動作寿命に関する基準（各機
器の動作可能時間を重視して動作させる等）、設備全体
の寿命に関する基準（設備全体の寿命を重視して各機器
を動作させる等）である。

【００７７】サーバ１０２は、高効率優先運転時、ロー
テーション運転時等、所定の動作基準を達成させるべ
く、各機器１０５の動作方法を決定し、各機器１０５の
制御情報を作成する。

【００７８】尚、この動作基準は、センタ１４１により
定められ、予めデータベース１０３等に記録される（図
示せず）。サーバ１０２は、必要に応じてこの動作基準
を参照する。また、各機器１０５の効率、各機器１０５
の動作寿命等は、データベース１０３の機器情報１２３
の計測データ、履歴データ等に基づいて算出される。

【００７９】図５は、コントローラ１０４からサーバ１
０２に機器１０５、メータ１０９に関する報告信号３０
４を送信する場合の処理を示すフローチャートである。

【００８０】コントローラ１０４は、各機器１０５、メ
ータ１０９に関する報告信号３０４（機器番号、動作状
況、計測データ、供給物の使用量、利用中の供給会社
等）を所定のタイミングでサーバ１０２に送信する（ス
テップ５０１）。サーバ１０２は、コントローラ１０４
から送られた報告信号３０４の内容をデータベース１０
３の機器情報１２３、料金情報１２４として記録する
（ステップ５０２）。

【００８１】図６は、機器１０５において故障、異常等
が発生した場合のサーバ１０２及びコントローラ１０４
の処理を示すフローチャートである。

【００８２】コントローラ１０４は、センサ等により機
器の故障、異常発生等を検知した場合、当該機器に対し
て、停止、動作制御等の応急処置を行う（ステップ６０
１）。コントローラ１０４は、機器の故障、異常発生に
関して、報告信号をサーバ１０２に送信する（ステップ
６０２）。

【００８３】サーバ１０２は、報告信号の内容をデータ
ベース１０３の機器情報１２３に記録すると共に、報告
信号の内容、機器情報１２３の履歴データ等に基づい
て、故障、異常発生した機器の交換・修理が必要である
かどうかを判定する（ステップ６０３）。

【００８４】機器の交換が必要である場合（ステップ６
０３のＹｅｓ交換）、サーバ１０２は、データベース１
０３の機器情報１２３を参照して、「センタ在庫」の機
器の中から交換用の機器を選定する（ステップ６０
４）。機器が交換されると（ステップ６０５）、サーバ
１０２は、機器の交換に伴い、データベース１０３の機
器情報１２３を更新する（ステップ６０６）。

【００８５】機器の修理が必要である場合（ステップ６
０３のＹｅｓ修理）、機器が修理されると（ステップ６
０７）、サーバ１０２は、機器の修理に伴い、データベ
ース１０３の機器情報１２３に修理履歴を記録する（ス
テップ６０８）。

【００８６】機器の修理が不要である場合（ステップ６
０３のＮｏ）、サーバ１０２は、データベース１０３の
機器情報１２３に故障、異常発生に関する履歴を追加す
ると共に、故障、異常が発生した機器を回復、復旧させ
るべく、制御情報を作成し（ステップ６０９）、この制
御情報を有する指示信号をコントローラ１０４に送信す
る（図４：ステップ４０２）。コントローラ１０４は、
この指示信号に基づいて、機器の動作を制御する（図
４：ステップ４０３）。

【００８７】以上、図４、図５に示した過程を経て、サ
ーバ１０２は、コントローラ１０４を介して、機器１０
５の動作制御を行い、コントローラ１０４は、機器１０
５、メータ１０９に関する報告信号（機器番号、動作状
況、計測データ、供給物の使用量、利用中の供給会社
等）をサーバ１０２に送信し、サーバ１０２は、この報
告信号の内容をデータベース１０３に記録する。

【００８８】また、図６に示した過程を経て、コントロ
ーラ１０４から機器１０５における異常等に関する報告
信号を受信すると、サーバ１０２は、当該機器１０５の
交換・修理が必要であるかを判定する。サーバ１０２
は、交換が必要な場合、「センタ在庫」の機器の中か
ら、交換用の機器を選定し、交換作業に伴い、データベ
ース１０３の機器情報１２３を更新する。サーバ１０２
は、修理が必要な場合、修理作業に伴い、修理履歴等を
データベース１０３の機器情報１２３に記録する。サー
バ１０２は、交換・修理が必要ない場合、回復、復旧の
ための制御情報を作成し、コントローラ１０４に送信す
る。

【００８９】このように、コントローラ１０４は、機器
１０５、メータ１０９に関する情報を報告信号としてサ
ーバ１０２に送信し、報告信号が機器１０５の異常等に
関するものであった場合、サーバ１０２は、報告信号の
内容をデータベース１０３に記録すると共に、機器の交
換・修理が必要であるかを判定する。また、ユーザ側の
設備は、少なくとも１つの機器１０５を連結することに
より構成される。

【００９０】従って、設備を構成する一部の機器１０５
に故障、異常発生が生じても、設備全体としての能力低
下、出力低下を招くことなく、故障、異常発生した機器
に対する措置を講ずることができ、ユーザの業務に支障
を来すといった事態を避けることができる。

【００９１】尚、「センタ在庫」の機器は、未使用新品
の機器のみならず、レンタル契約終了その他の理由（レ
ンタル料金未払等）によりセンタがユーザ側の設備から
回収した機器であって、交換用の機器としての再利用が
可能である機器であってもよい。

【００９２】図７は、機器１０５の適正台数を算出する
場合のサーバ１０２の処理を示すフローチャートであ
る。

【００９３】サーバ１０２は、データベース１０３の対
応情報１２１、機器情報１２３の履歴データ等に基づい
て、設備毎（設備番号毎）に、設備、機器群の必要能
力、必要出力を算出する（ステップ７０１）。サーバ１
０２は、算出した必要能力、必要出力に基づいて、設
備、機器群を構成する機器１０５の適正台数を算出する
（ステップ７０２）。尚、ステップ７０１において、必
要能力、必要出力は、設備が給湯設備である場合、主と
して、給湯量に関する履歴データに基づいて算出され
る。

【００９４】以上の過程を経て、サーバ１０２は、対応
情報１２１、機器情報１２３の履歴データ等に基づい
て、設備の必要能力、必要出力を算出し、設備、機器群
を構成する機器１０５の適正台数を算出する。

【００９５】このように、サーバ１０２は、機器１０５
に関する情報（動作状況、計測データ、履歴データ等）
を機器情報１２３としてデータベース１０３に記録し、
この機器情報１２３の履歴データ等に基づいて、設備、
機器群を構成する機器１０５の適正台数を算出するの
で、ユーザは、機器１０５の連結台数（レンタル台数）
を見直すことができ、余計な費用負担を軽減することが
できる。

【００９６】図８は、レンタル料金の支払い状況に応じ
て機器１０５の動作を制御する場合のサーバ１０２及び
コントローラ１０４の処理を示すフローチャートであ
る。

【００９７】サーバ１０２は、データベース１０３の設
備情報１２２の支払状況２２４を参照して、レンタル料
金が適切に支払われているかどうかを確認する（ステッ
プ８０１）。

【００９８】レンタル料金が適切に支払われていない場
合（ステップ８０２のＮｏ）、サーバ１０２は、該当す
る機器に対する動作停止の指示信号（機器番号、制御情
報）をコントローラ１０４に送信する（ステップ８０
３）。コントローラ１０４は、指示信号に基づいて、該
当する機器の動作を停止させる（ステップ８０４）。

【００９９】以上の過程を経て、サーバ１０２は、設備
情報１２２の支払状況等に基づいて、レンタル料金の支
払の確認を行い、レンタル料金が適切に支払われていな
い場合、該当する機器１０５に対する動作停止の指示信
号をコントローラ１０４に送信し、該当する機器の動作
を停止させる。

【０１００】このように、サーバ１０２は、機器１０５
に係るレンタル契約に関する情報（レンタル契約期間、
支払状況等）をデータベース１０３の設備情報１２２に
記録し、この設備情報１２２の支払状況等に基づいて、
機器１０５の動作制御に関する指示信号をコントローラ
１０４に送信するので、レンタル料金が適切に支払われ
ていない場合、該当する機器１０５の動作を停止させる
ことができる。

【０１０１】図９は、ガス等の供給物の使用量に応じて
メータ１０９を切り替える場合のサーバ１０２及びコン
トローラ１０４の処理を示すフローチャートである。

【０１０２】サーバ１０２は、料金情報１２４の使用量
及び特約事項等を参照し、利用する供給会社（ガス供給
会社等）を決定する（ステップ９０１）。利用する供給
会社を変更する場合、すなわち、メータ１０９を切り替
える場合（ステップ９０２のＹｅｓ）、メータ切替の指
示信号をコントローラ１０４に送信する（ステップ９０
３）。コントローラ１０４は、指示信号に基づいて、メ
ータ切替を行う（ステップ９０４）。

【０１０３】以上の過程を経て、サーバ１０２は、料金
情報１２４の使用量及び特約事項等を参照して、利用す
る供給会社（ガス供給会社等）を決定する。利用する供
給会社を変更する場合、すなわち、メータ１０９を切り
替える場合、メータ切替の指示信号をコントローラ１０
４に送信してメータ切替を行う

【０１０４】このように、サーバ１０２は、ガス等の供
給物に係る使用量、特約事項等を料金情報１２４として
データベース１０３に記録し、この料金情報１２４に基
づいて、利用する供給会社を決定し、メータ切替を行う
ので、ガス等の供給物の使用料金を軽減することができ
る。

【０１０５】尚、ステップ９０１において、サーバ１０
２は、全体としてガス等の供給物の使用料金が最安とす
るべく、利用する供給会社を決定する。例えば、ガス供
給会社Ｐにおいて、使用量が所定の範囲内ではガス供給
会社Ｑより割安な料金体系が採用されるが、使用量が所
定の範囲を超えるとガス供給会社Ｑより割高な料金体系
が採られる場合、使用量が所定の範囲内ではガス供給会
社Ｐを利用し、使用量が所定の範囲を超えるとガス供給
会社Ｑを利用する旨が、予め料金情報１２４の特約事項
に記録される。この場合、サーバ１０２は、料金情報１
２４の使用量及び特約事項を参照して、全体として使用
料金が最安となるべく利用する供給会社を決定すること
ができる。

【０１０６】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、サーバ１０２は、コントローラ１０４から送られた
機器１０５、メータ１０９に関する報告信号の内容（動
作状況、計測データ、供給物の使用量、利用中の供給会
社等）をデータベース１０３に記録すると共に、報告信
号が機器１０５の異常等に関するものであった場合、当
該機器１０５の交換・修理が必要であるかを判定する。

【０１０７】また、ユーザ側の設備は、少なくとも１つ
の機器１０５を連結することにより構成されるので、設
備を構成する一部の機器１０５に故障、異常発生が生じ
ても、設備全体としての能力低下、出力低下を招くこと
なく、故障、異常発生した機器に対する対策、措置を講
ずることができ、ユーザの業務に支障を来すといった事
態を避けることができる。

【０１０８】また、サーバ１０２は、機器１０５に関す
る情報（動作状況、計測データ、履歴データ等）を機器
情報１２３としてデータベース１０３に記録し、この機
器情報１２３の履歴データ等に基づいて、設備、機器群
を構成する機器１０５の適正台数を算出するので、ユー
ザは、機器１０５の連結台数（レンタル台数）を見直す
ことができ、余計な費用負担を軽減することができる。

【０１０９】また、サーバ１０２は、機器１０５に係る
レンタル契約に関する情報（レンタル契約期間、支払状
況等）をデータベース１０３の設備情報１２２に記録
し、この設備情報１２２の支払状況等に基づいて、機器
１０５に対する指示信号をコントローラ１０４に送信す
るので、レンタル料金が適切に支払われていない場合、
サーバ１０２は、該当する機器１０５の動作を停止させ
ることができる。すなわち、レンタル料金が適切に支払
われておらず、かつ、該当する機器１０５の回収が困難
な場合（ユーザ側の設備設置場所に立ち入ることができ
ない場合など）であっても、機器１０５の不正使用を防
止することができる。

【０１１０】また、サーバ１０２は、使用量、特約事項
等を料金情報１２４としてデータベース１０３に記録
し、この料金情報１２４に基づいて、利用する供給会社
を決定し、メータ切替を行うので、ガス等の使用料金を
軽減することができる。

【０１１１】以上、添付図面を参照しながら、本発明に
かかる設備管理システム、設備管理サーバ等の好適な実
施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定さ
れない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の
範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得
ることは明らかであり、それらについても当然に本発明
の技術的範囲に属するものと了解される。

【０１１２】機器が故障した際、レンタル契約が終了し
た際、レンタル料金未払の際等、機器の交換、撤去が行
われる。そこで、サーバ１０２は、設備情報１２２のレ
ンタル契約期間２２３及び機器情報１２３の推定寿命２
３５に基づいて、交換用の機器の選定（図６：ステップ
６０４）を行うようにしてもよい。例えば、サーバ１０
２は、推定寿命がレンタル契約満了までの期間より長い
機器を交換用の機器として選定する。この場合、全体と
して、機器の交換回数、撤去回数を減ずることができ、
交換、撤去に係る負担を軽減することができる。

【０１１３】尚、サーバ１０２は、機器情報１２３の履
歴データ２３４等に基づいて、推定寿命２３５を算出す
る。

【０１１４】また、リース料金の全額を損金処理する場
合、税務上適正な最短リース期間は、法定耐用年数の概
ね６割の期間であり、その間原則として、解約、リース
料金の改定はできない。従って、リース期間、リース料
金、リース機器の台数等の契約内容を変更することは困
難であり、リース契約ができない場合がある。また、通
常のリース契約では、別段の特約等がない限り、故障時
の修繕、交換、維持管理等は、網羅されない。

【０１１５】一方、上述の実施の形態では、設備の利用
において、リース契約でなくレンタル契約を行う。すな
わち、設備維持管理会社等であるセンタは、ユーザに機
器をレンタルし、故障時の修繕、維持管理等について
は、センタ側が責任をもって行う。また、リース契約で
なくレンタル契約であるので、ユーザの機器の利用状況
によって、レンタル台数の変更、レンタル期間の変更等
の契約内容の変更が可能である。従って、ユーザ側の故
障リスク、費用負担、維持管理上の負担等を軽減するこ
とができる。

【０１１６】また、機器の場合と比較してベース等の撤
去、運搬等に係る負担が大きいが、コントローラ、ベー
ス等に関してはユーザが購入するようにしてもよい。こ
の場合、レンタル契約が終了した際等、センタ側の撤
去、運搬等に係る負担が軽減される。

【０１１７】また、レンタル契約が途中解約されても、
解約に伴い回収した機器を他のユーザへ転用できる。従
って、寿命が尽きるまで機器を使用することが可能であ
るので、センタ側のコスト的負担等が軽減されると共
に、産業廃棄物の削減効果も得られる。

【０１１８】また、上述の実施の形態では、コントロー
ラにサーバからの指示信号の送信先（コントローラアド
レス等）を持たせたが、機器、メータ等それぞれにサー
バからの指示信号の送信先を持たせるようにしてもよ
い。この場合、コントローラの機能を機器、メータ等に
持たせることにより、コントローラを介さず直接、サー
バと機器、メータ等との間で指示信号、報告信号等の送
受を行うことができる。例えば、ＩＰｖ６（Ｉｎｔｅｒ
ｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｖｅｒｓｉｏｎ ６）で
は、事実上アドレスの枯渇を考慮する必要がないので、
個々の機器、家庭電化製品、携帯電話等それぞれにネッ
トワーク上のアドレスを付与することが可能である。

【０１１９】また、図４〜図９に示す処理（サーバ１０
２、コントローラ１０４等）における処理）を行うプロ
グラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に保持させて流通さ
せてもよいし、このプログラムを通信回線を介して送受
することもできる。

【０１２０】また、上述の実施の形態では、設備は主と
して連結型給湯設備であるとして説明したが、これに限
られない。本発明の設備管理システム、設備管理サーバ
が対象とする設備は、少なくとも１台の機器を連結して
構成される設備であって、機器の連結台数を加減するこ
とにより設備全体としての能力、出力等が調整可能であ
るものであれば、いかなる設備であっても構わない。例
えば、設備は、少なくとも１つのセルから構成される燃
料電池装置であってもよい。

【０１２１】また、上述の実施の形態では、ユーザは、
コントローラ及びベースをセンタから購入し、機器につ
いては、センタとの間でレンタル契約するものとして説
明したが、コントローラ、ベース等に関しても、機器の
場合と同様に、ユーザとセンタ等の間でレンタル契約を
行うようにしてもよい。この場合、上述の実施の形態に
おける機器として、レンタル契約に係るコントローラ、
ベース等を容易に適用することができる。従って、機器
と同様にコントローラ、ベース等の有効利用を図ること
が可能であり、また、設備を構成するコントローラ等に
故障、異常発生が生じても、迅速に対処可能である。

【０１２２】例えば、対応情報にコントローラ、ベース
等の識別符号を記録し、設備情報に機器のみならずコン
トローラ、ベース等のレンタル契約に関する情報等を記
録するようにしてもよい。また、コントローラは、機器
の動作状況等のみならず、コントローラ自身の動作状
況、異常発生等に関する情報等を有する報告信号をサー
バに送信するようにしてもよい。この場合、サーバは、
機器情報と同様に、コントローラに関するコントローラ
情報として、動作状況、在庫状況に関する情報、異常発
生等に関する情報、及び、これらの情報の履歴、コント
ローラの推定寿命に関する情報等を記録するようにして
もよい。尚、コントローラ情報は、機器情報に含ませる
ようにしてもよい。

【０１２３】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように本発明によ
れば、設備を利用するユーザ側の故障リスク、費用負
担、維持管理上の負担等を軽減する設備管理システム、
設備管理サーバ等を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 設備管理システム１の概略構成図

【図２】 データベース１０３が具備するデータベース
構成例を示す図

【図３】 サーバ１０２とコントローラ１０４との間で
送受信される情報を示す図

【図４】 サーバ１０２からコントローラ１０４を介し
て機器１０５の動作を制御する場合の処理を示すフロー
チャート

【図５】 コントローラ１０４からサーバ１０２に機器
１０５、メータ１０９に関する報告信号３０４を送信す
る場合の処理を示すフローチャート

【図６】 機器１０５において故障、異常等が発生した
場合のサーバ１０２及びコントローラ１０４の処理を示
すフローチャート

【図７】 機器１０５の適正台数を算出する場合のサー
バ１０２の処理を示すフローチャート

【図８】 レンタル料金の支払い状況に応じて機器１０
５の動作を制御する場合のサーバ１０２及びコントロー
ラ１０４の処理を示すフローチャート

【図９】 ガス等の供給物の使用量に応じてメータ１０
９を切り替える場合のサーバ１０２及びコントローラ１
０４の処理を示すフローチャート

【符号の説明】

１………設備管理システム １０１………ネットワーク １０２………サーバ １０３………データベース １０４………コントローラ １０５………機器 １０６………センサ １０７………ベース １０８………供給管 １０９………メータ １２１………対応情報 １２２………機器情報 １２３………ユーザ情報 １２４………料金情報 ３０１………指示信号 ３０４………報告信号

Claims (28)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１つの機器と前記機器それぞ
   れに接続され当該機器の監視及び制御を行うコントロー
   ラとから構成され、ユーザに属する設備において、少な
   くとも１つの前記コントローラにネットワークを介して
   接続され、センタに属する設備管理サーバであって、 前記設備と前記機器とを対応付ける対応情報と、前記設
   備のコントローラの送信先を有する設備情報と、前記機
   器に関する監視データ及びこの監視データの履歴を有す
   る機器情報と、を保持する保持手段と、 前記コントローラから前記監視データを有する報告信号
   が送信されると、この報告信号の内容を前記機器情報と
   して前記保持手段に保持する報告受信手段と、 前記報告信号の内容に基づいて、前記機器を制御するた
   めの制御情報を作成し、前記制御情報を有する指示信号
   を前記コントローラに送信する指示送信手段と、 前記コントローラから前記機器の異常を示す報告信号が
   送信されると、この報告信号の内容に基づいて、当該機
   器の交換又は修理が必要であるかを判定する交換修理判
   定手段と、を具備することを特徴とする設備管理サー
   バ。
2. 【請求項２】 前記機器、前記コントローラのうち少な
   くともいずれかは前記センタから前記ユーザにレンタル
   され、前記設備情報はこのレンタルに関する情報を有
   し、前記機器情報はセンタが在庫として保有する機器に
   関する情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の設
   備管理サーバ。
3. 【請求項３】 前記交換修理判定手段が交換及び修理が
   必要でないと判定した場合、異常回復のための前記制御
   情報を作成し、前記コントローラに送信する異常回復手
   段を具備することを特徴とする請求項１または請求項２
   に記載の設備管理サーバ。
4. 【請求項４】 前記履歴に基づいて、前記設備の必要能
   力を算出し、当該設備を構成する前記機器の適正台数を
   算出する手段を具備することを特徴とする請求項１また
   は請求項２に記載の設備管理サーバ。
5. 【請求項５】 前記コントローラは、前記設備に供給物
   の供給者毎に設けられるメータに接続され、前記設備に
   おける前記供給者毎の前記供給物の使用量、使用料金、
   特約事項を有する料金情報を前記保持手段に保持し、前
   記使用量及び前記特約事項に基づいて、前記使用料金の
   総額が最安となるべく前記供給者を選択し、当該供給者
   のメータへ切り替えさせる指示信号を前記コントローラ
   に送信する切替手段を具備することを特徴とする請求項
   １または請求項２に記載の設備管理サーバ。
6. 【請求項６】 前記レンタルに関する情報はレンタル料
   金の支払状況を含み、この支払状況を参照して支払状況
   が適正であるかどうかを判定する支払状況判定手段と、 前記支払状況判定手段が支払状況が適正でないと判定し
   た場合、前記機器を停止させる指示信号を前記コントロ
   ーラに送信する停止手段と、を具備することを特徴とす
   る請求項２に記載の設備管理サーバ。
7. 【請求項７】 前記履歴に基づいて前記機器の推定寿命
   を算出し、前記保持手段に保持する推定寿命算出手段
   と、 前記レンタルに関する情報はレンタル契約期間を含み、
   前記交換修理判定手段が前記機器の交換が必要であると
   判定した場合、前記センタが在庫として保有する機器の
   中から、前記推定寿命が残りのレンタル契約期間以上の
   機器を交換用の機器として選定する選定手段と、を具備
   することを特徴とする請求項２に記載の設備管理サー
   バ。
8. 【請求項８】 ユーザに属し少なくとも１つの装置から
   構成される設備にネットワークを介して接続され、セン
   タに属する設備管理サーバであって、 前記設備から送信される前記装置毎の監視データを保持
   する保持手段と、 前記監視データの内容に基づいて、前記装置を制御する
   ための制御情報を作成し、前記制御情報を有する指示信
   号を前記設備に送信する指示送信手段と、 前記監視データが前記装置の異常を示す場合、当該監視
   データの内容に基づいて、当該装置の交換又は修理が必
   要であるかを判定する交換修理判定手段と、を具備する
   ことを特徴とする設備管理サーバ。
9. 【請求項９】 前記装置のうち少なくとも１つは前記セ
   ンタから前記ユーザにレンタルされることを特徴とする
   請求項８に記載の設備管理サーバ。
10. 【請求項１０】 前記保持手段は、前記レンタルに関す
    る情報を記録し、前記指示送信手段は、前記レンタルに
    関する情報に基づいて、前記装置を制御するための制御
    情報を作成し、前記制御情報を有する指示信号を前記設
    備に送信することを特徴とする請求項９に記載の設備管
    理サーバ。
11. 【請求項１１】 少なくとも１つの機器と前記機器それ
    ぞれに接続され当該機器の監視及び制御を行うコントロ
    ーラとから構成され、ユーザに属する設備において、少
    なくとも１つの前記コントローラにネットワークを介し
    て接続され、センタに属する設備管理サーバの設備管理
    方法であって、 前記設備と前記機器とを対応付ける対応情報と、前記設
    備のコントローラの送信先を有する設備情報と、前記機
    器に関する監視データ及びこの監視データの履歴を有す
    る機器情報と、を保持手段に保持する保持ステップと、 前記コントローラから前記監視データを有する報告信号
    が送信されると、この報告信号の内容を前記機器情報と
    して前記保持手段に保持する報告受信ステップと、 前記報告信号の内容に基づいて、前記機器を制御するた
    めの制御情報を作成し、前記制御情報を有する指示信号
    を前記コントローラに送信する指示送信ステップと、 前記コントローラから前記機器の異常を示す報告信号が
    送信されると、この報告信号の内容に基づいて、当該機
    器の交換又は修理が必要であるかを判定する交換修理判
    定ステップと、を有することを特徴とする設備管理方
    法。
12. 【請求項１２】 前記機器、前記コントローラのうち少
    なくともいずれかは前記センタから前記ユーザにレンタ
    ルされ、前記設備情報はこのレンタルに関する情報を有
    し、前記機器情報はセンタが在庫として保有する機器に
    関する情報を含むことを特徴とする請求項１１に記載の
    設備管理方法。
13. 【請求項１３】 前記交換修理判定ステップが交換及び
    修理が必要でないと判定した場合、異常回復のための前
    記制御情報を作成し、前記コントローラに送信する異常
    回復ステップを有することを特徴とする請求項１１また
    は請求項１２に記載の設備管理方法。
14. 【請求項１４】 前記履歴に基づいて、前記設備の必要
    能力を算出し、当該設備を構成する前記機器の適正台数
    を算出するステップを有することを特徴とする請求項１
    １または請求項１２に記載の設備管理方法。
15. 【請求項１５】 前記コントローラは、前記設備に供給
    物の供給者毎に設けられるメータに接続され、前記設備
    における前記供給者毎の前記供給物の使用量、使用料
    金、特約事項を有する料金情報を前記保持手段に保持
    し、前記使用量及び前記特約事項に基づいて、前記使用
    料金の総額が最安となるべく前記供給者を選択し、当該
    供給者のメータへ切り替えさせる指示信号を前記コント
    ローラに送信する切替ステップを有することを特徴とす
    る請求項１１または請求項１２に記載の設備管理方法。
16. 【請求項１６】 前記レンタルに関する情報はレンタル
    料金の支払状況を含み、この支払状況を参照して支払状
    況が適正であるかどうかを判定する支払状況判定ステッ
    プと、 前記支払状況判定ステップが支払状況が適正でないと判
    定した場合、当該機器を停止させる指示信号を前記コン
    トローラに送信する停止ステップと、を有することを特
    徴とする請求項１２に記載の設備管理方法。
17. 【請求項１７】 前記履歴に基づいて前記機器の推定寿
    命を算出し、前記保持手段に保持する推定寿命算出ステ
    ップと、 前記レンタルに関する情報はレンタル契約期間を含み、
    前記交換修理判定ステップが前記機器の交換が必要であ
    ると判定した場合、前記センタが在庫として保有する機
    器の中から、前記推定寿命が残りのレンタル契約期間以
    上の機器を交換用の機器として選定する選定ステップ
    と、を有することを特徴とする請求項１２に記載の設備
    管理方法。
18. 【請求項１８】 ユーザに属し少なくとも１つの装置か
    ら構成される設備にネットワークを介して接続され、セ
    ンタに属する設備管理サーバが実行する設備管理方法で
    あって、 前記設備から送信される前記装置毎の監視データを保持
    する保持ステップと、 前記監視データの内容に基づいて、前記装置を制御する
    ための制御情報を作成し、前記制御情報を有する指示信
    号を前記設備に送信する指示送信ステップと、 前記監視データが前記装置の異常を示す場合、当該監視
    データの内容に基づいて、当該装置の交換又は修理が必
    要であるかを判定する交換修理判定ステップと、を具備
    することを特徴とする設備管理方法。
19. 【請求項１９】 前記装置のうち少なくとも１つは前記
    センタから前記ユーザにレンタルされることを特徴とす
    る請求項１８に記載の設備管理方法。
20. 【請求項２０】 前記保持ステップは、前記レンタルに
    関する情報を記録し、前記指示送信ステップは、前記レ
    ンタルに関する情報に基づいて、前記装置を制御するた
    めの制御情報を作成し、前記制御情報を有する指示信号
    を前記設備に送信することを特徴とする請求項１９に記
    載の設備管理方法。
21. 【請求項２１】 コンピュータを請求項１から請求項１
    ０に記載の設備管理サーバとして機能させるプログラ
    ム。
22. 【請求項２２】 コンピュータを請求項１から請求項１
    ０に記載の設備管理サーバとして機能させるプログラム
    を記録した記録媒体。
23. 【請求項２３】 少なくとも１つの機器と前記機器それ
    ぞれに接続され当該機器の監視及び制御を行うコントロ
    ーラとから構成され、ユーザに属する設備において、少
    なくとも１つの前記コントローラとセンタに属する設備
    管理サーバとがネットワークを介して接続される設備管
    理システムであって、 前記設備管理サーバは、 前記設備と前記機器とを対応付ける対応情報と、前記設
    備のコントローラの送信先を有する設備情報と、前記機
    器に関する監視データ及びこの監視データの履歴を有す
    る機器情報と、を保持する保持手段と、 前記コントローラから前記監視データを有する報告信号
    が送信されると、この報告信号の内容を前記機器情報と
    して前記保持手段に保持する報告受信手段と、 前記報告信号の内容に基づいて、前記機器を制御するた
    めの制御情報を作成し、前記制御情報を有する指示信号
    を前記コントローラに送信する指示送信手段と、 前記コントローラから前記機器の異常を示す報告信号が
    送信されると、この報告信号の内容に基づいて、当該機
    器の交換又は修理が必要であるかを判定する交換修理判
    定手段と、を具備し、 前記コントローラは、 前記監視データを有する報告信号を前記設備管理サーバ
    に送信する報告送信手段と、 前記設備管理サーバから前記制御情報を有する指示信号
    が送信されると、この指示信号の内容に基づいて前記機
    器の制御を行う指示受信手段と、を具備することを特徴
    とする設備管理システム。
24. 【請求項２４】 前記機器、前記コントローラのうち少
    なくともいずれかは前記センタから前記ユーザにレンタ
    ルされ、前記設備情報はこのレンタルに関する情報を有
    し、前記機器情報はセンタが在庫として保有する機器に
    関する情報を含むことを特徴とする請求項２３に記載の
    設備管理システム。
25. 【請求項２５】 前記設備管理サーバは、前記交換修理
    判定手段が交換及び修理が必要でないと判定した場合、
    異常回復のための前記制御情報を作成し、前記コントロ
    ーラに送信する異常回復手段を具備することを特徴とす
    る請求項２３または請求項２４に記載の設備管理システ
    ム。
26. 【請求項２６】 前記設備管理サーバは、前記履歴に基
    づいて、前記設備の必要能力を算出し、当該設備を構成
    する前記機器の適正台数を算出する手段を具備すること
    を特徴とする請求項２３または請求項２４に記載の設備
    管理システム。
27. 【請求項２７】 請求項２３から請求項２６のいずれか
    に記載の設備管理システムに用いられるコントローラ。
28. 【請求項２８】 少なくとも１つの機器と共に設備を構
    成し、前記機器とセンタに属する設備管理サーバとにネ
    ットワークを介して接続され、前記機器の監視及び制御
    を行うコントローラであって、 前記機器に関する監視データを前記設備管理サーバに送
    信する手段と、 前記設備管理サーバから前記機器に関する制御情報が送
    信されると、この制御情報の内容に基づいて前記機器の
    制御を行う手段と、を具備することを特徴とするコント
    ローラ。