JP2003296461A - ネットワーク環境におけるｃｔデータ蓄積・処理センター - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】Ｘ線ＣＴデータを使用した三次元画像処理など
の画像処理に対して，その画像処理に最適の画像再構成
パラメータを使用して画像再構成された画像データを使
用することを可能にするために，投影データの保存と画
像再構成を容易にする環境を構築する。 【解決手段】ネットワーク上に大規模データ蓄積装置と
高速データ処理装置とを設置し，Ｘ線ＣＴ装置で収集し
た投影データをネットワーク経由で大規模データ蓄積装
置に蓄積する機構と，ネットワーク上の利用者が使用を
希望する投影データを大規模データ蓄積装置から読み出
して高速データ処理装置に転送する機構と，投影データ
に対して利用者が希望する画像再構成パラメータを使用
して画像再構成を行う機構と，再構成した画像データを
利用者が希望する画像処理パラメータを使用して画像処
理する機構と，その結果を利用者に転送する機構とを備
えることによって，課題を解決したＣＴデータ蓄積・処
理センターを実現した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術】本発明は，ネットワーク環境にお
いてＣＴ投影データの蓄積と画像再構成処理および画像
処理を行うＣＴデータ蓄積・処理センターのシステムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットなどのネットワーク技術
の進歩・発展とその利用の拡大によって，インターネッ
トなどのネットワーク上に大規模のデータ蓄積装置を設
置し，このデータ蓄積装置に複数の利用者のデータを蓄
積し，このデータ蓄積装置に蓄積したデータを複数の利
用者が使用することを可能にするインターネットデータ
センターなどのネットワーク上のデータセンターが普及
し始めている。

【０００３】データセンターの形態は，これまでは主と
して情報発信を目的としてインターネットのＷｅｂサイ
トなどの利用者のデータをセンターに預かるサービスで
ある。利用者は多くの場合，センターのもつインターネ
ット接続を使用して，Ｗｅｂサイトをインターネット上
に公開する。

【０００４】一方，電子情報技術や電子情報機器の進歩
・発展によって，電子情報機器が発生するデータ量は急
速に増大している。例えばＸ線ＣＴ装置では，１９７７
年頃には一人の患者の検査で発生するデータ量は画素数
３１２×３１２，画像枚数１０枚程度で合計２ＭＢ程度
であった。一日１０人程度の検査が普通であったので一
日あたり２０ＭＢ程度のデータが発生していた。ところ
が最近の複数列検出器Ｘ線ＣＴ装置では一人の患者の検
査で発生するデータ量は画素数５１２×５１２，画像枚
数１５００枚程度で合計７５０ＭＢ程度になるものもあ
る。現在では一日３０人程度の検査が普通であるので一
日あたり２３ＧＢ程度のデータが発生している。２５年
間に一台のＸ線ＣＴ装置が発生するデータ量は１０００
倍にもなっている。

【０００５】Ｘ線ＣＴ装置では寝台の天板上に横臥した
被検者の周囲を回るＸ線管から被検者にＸ線を照射し，
被検者を透過したＸ線の強度をＸ線検出器で検出するこ
とによって被検者の横断面の投影データを収集する。次
に寝台の天板を移動させた後に，同様に被検者の横断面
の投影データを収集する。この天板の移動と投影データ
の収集を繰り返すことによって被検者の複数横断面の投
影データを収集する。このようにして収集した被検者の
複数横断面の投影データに対して高速データ処理装置で
画像再構成処理を行うことによって被検者の複数横断面
の画像データを得る。

【０００６】Ｘ線ＣＴ装置で検査した結果の利用方法と
しては，Ｘ線ＣＴ装置で複数横断面の投影データを収集
し，高速データ処理装置でこの複数横断面の投影データ
に対して画像再構成処理を行って複数横断面の画像デー
タを作成し，画像表示装置でこの複数横断面の画像デー
タを表示し，表示した複数横断面の画像をフィルムに焼
き付け，複数横断面の画像を焼き付けたフィルムを観察
することによって，被検者の異常部位を発見することが
広く行われてきた。初期のＸ線ＣＴ装置では再構成され
た画像データの枚数は十枚から数十枚であったのでこの
ような方法が可能であった。

【０００７】Ｘ線ＣＴ装置で検査した結果の利用方法と
しては，Ｘ線ＣＴ装置で複数横断面の投影データを収集
し，高速データ処理装置でこの複数横断面の投影データ
に対して画像再構成処理を行って複数横断面の画像デー
タを作成し，この複数横断面の画像データを磁気ディス
ク装置，光磁気ディスク装置，光ディスク装置などの記
憶媒体に保存する。この記憶媒体に保存された複数横断
面の画像データを読み出し，画像観察装置にこの画像デ
ータを表示して観察することが行われている。また，こ
の記憶媒体に保存された複数横断面の画像データを読み
出し，画像処理装置でこの画像データに対して画像処理
を行うことがある。例えば，三次元画像処理装置でこの
画像データから三次元画像を構築し，その三次元画像を
観察することが行われている。

【０００８】初期のＸ線ＣＴ装置では被検者が横臥した
天板の移動とＸ線照射による被検者の投影データの収集
とは交互に行われていた。Ｘ線ＣＴ装置の技術が急速に
進歩し，最近のＸ線ＣＴ装置では被検者が横臥した天板
の移動を行いながら同時にＸ線照射を行って投影データ
を収集するようになった。このような投影データの収集
方式はヘリカルスキャンと呼ばれている。

【０００９】初期のＸ線ＣＴ装置では被検者が横臥した
天板の移動とＸ線照射による被検者の投影データの収集
とは交互に行われていたので，投影データを収集した横
断面が画像再構成を行って得た画像データの横断面であ
った。すなわち，投影データを収集した横断面と画像再
構成を行って得た画像データの横断面とは一致してお
り，投影データを収集した横断面の数と画像再構成を行
って得た画像データの枚数は同一であり，また投影デー
タを収集した横断面の位置は患者の体軸方向に離散的に
分布していた。ところがヘリカルスキャン方式では被検
者が横臥した天板の移動を行いながら同時にＸ線照射を
行って投影データを収集するため，離散的な投影データ
収集横断面は存在しない。一般に仮想的な横断面を設定
して投影データの補間処理を行って仮想的な横断面の投
影データを求め，この仮想的な横断面の投影データを使
用して画像再構成処理を行っている。この投影データの
仮想的な横断面はかなり自由に設定できるので，投影デ
ータの仮想的な横断面の設定次第で画像再構成処理によ
って得た画像データの枚数や横断面の間隔，すなわちス
ライス間隔はかなり自由に選択できる。

【００１０】初期のＸ線ＣＴ装置では，被検者を透過し
たＸ線の強度を検出するＸ線検出器は被検者の体軸方向
には一列で，被検者の一横断面の投影データを収集して
いた。Ｘ線ＣＴ装置の技術が急速に進歩し，最近のＸ線
ＣＴ装置では被検者の体軸方向に複数列のＸ線検出器を
配置し，被検者の複数横断面の投影データを同時に収集
する多列検出器を使用している。この多列検出器とヘリ
カルスキャン方式とを同時に使用することによって，初
期のＸ線ＣＴ装置よりも格段に多い投影データを収集す
るようになった。さらにこの多列検出器とヘリカルスキ
ャン方式を併用した多列検出器・ヘリカルスキャン方式
では，初期のＸ線ＣＴ装置のような離散的な投影データ
の収集横断面は存在せず，一般に仮想的な横断面を設定
して投影データの補間処理を行って仮想的な横断面の投
影データを求め，この仮想的な横断面の投影データを使
用して画像再構成処理を行っている。この投影データの
仮想的な横断面は自由に設定できるので，投影データの
仮想的な横断面の設定次第で画像再構成処理によって得
た画像データの枚数や横断面の間隔を自由に選択でき
る。

【００１１】Ｘ線ＣＴ装置を使用した検査では，現状で
は，Ｘ線ＣＴ装置で投影データを収集し，高速データ処
理装置でこの投影データに対して画像再構成処理を行
い，この画像再構成処理の結果として得た複数横断面の
画像データを磁気ディスク装置，光磁気ディスク装置，
光ディスク装置などの記憶媒体に保存している。Ｘ線Ｃ
Ｔ装置で検査した結果の利用方法としては，画像再構成
処理の結果として得た複数横断面の画像データを使用し
て作成した画像をフィルムに焼き付け，このフィルムを
観察する方法と，画像再構成処理の結果として得た横断
面の画像データにウィンドウ処理などの画像処理を行っ
て画像観察装置に表示して観察する方法，画像再構成処
理の結果として得た複数横断面の画像データに対して画
像処理装置で高度な画像処理を行い，その結果を観察す
る方法などがある。これらの利用方法ごとに最適の画像
再構成処理パラメータがあるが，それぞれの利用方法ご
とに最適の画像再構成処理パラメータで再度再構成処理
を行うことは行われていない。

【００１２】特に，複数横断面の画像データを使用して
三次元画像を構築する場合には，横断面の画像を直接観
察する場合に適した画像再構成処理パラメータとは異な
った三次元画像処理に適した画像再構成処理パラメータ
を使用して画像再構成を行った複数横断面の画像データ
を使用したい場合がしばしばあるが，一般には長期間保
存されているのは画像再構成後の画像データのみで，投
影データは長期間保存されていないので，このような使
用目的別の画像再構成処理は一般には行うことができな
い。

【００１３】画像再構成後の画像データのみが長期間に
わたって保存されていて，投影データは長期間にわたっ
て保存されていない理由としては下記がある。１）投影
データを画像再構成して画像データを作成する画像再構
成装置が高価である，２）投影データを画像再構成して
画像データを作成するのに要するデータ処理時間が長
い，３）投影データのデータ量が大きいので，投影デー
タと画像再構成後の画像データとを保存すると記憶媒体
の容量が大きくなる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】Ｘ線ＣＴ装置を使用し
た検査では，現状では，Ｘ線ＣＴ装置で投影データを収
集し，高速データ処理装置でこの投影データに対して画
像再構成処理を行い，この画像再構成処理の結果として
得た複数横断面の画像データを磁気ディスク装置，光磁
気ディスク装置，光ディスク装置などの記憶媒体に保存
している。Ｘ線ＣＴ装置で検査した結果を利用する方法
ごとに適当な画像再構成処理のパラメータがあるが，現
状では長期間にわたって保存されているのは再構成後の
画像データであって，投影データは長期間にわたって保
存されていないので，それぞれの利用方法ごとに最適の
画像再構成のパラメータで再構成処理を行うことは行わ
れていない。特に，複数横断面の画像データを使用して
三次元画像を構築する場合には，横断面の画像を直接観
察する場合に適した画像再構成処理パラメータとは異な
った三次元画像処理に適した画像再構成処理パラメータ
を使用して画像再構成した複数横断面の画像データを使
用したい場合がしばしばあるが，このような使用目的別
の画像再構成処理は一般には行われていない。この理由
としては，投影データを画像再構成して画像データを作
成する画像再構成装置が高価であること，画像再構成処
理に要するデータ処理時間が長いこと，投影データのデ
ータ量は大きいので投影データと画像再構成した画像デ
ータとを保存すると必要な記憶媒体の容量が大きくなっ
てしまうことなどがある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は上記の課題を解
決するために，インターネットなどのネットワークに複
数台のＸ線ＣＴ装置を接続し，インターネットなどのネ
ットワーク上に大規模データ蓄積装置と高速データ処理
装置とを設置し，利用者が蓄積を希望するＸ線ＣＴ装置
で収集した投影データをネットワーク経由で大規模デー
タ蓄積装置に蓄積する機構と，ネットワーク上の利用者
が使用を希望する投影データを大規模データ蓄積装置か
ら読み出して高速データ処理装置に転送する機構と，利
用者が希望する画像再構成処理処理パラメータを使用し
てこの投影データに対して画像再構成処理を行う機構
と，この画像再構成処理を行って得た画像データをネッ
トワーク上の利用者に転送する機構とを備えた。

【００１６】また，本発明は上記の課題を解決するため
に，インターネットなどのネットワークに複数台のＸ線
ＣＴ装置を接続し，インターネットなどのネットワーク
上に大規模データ蓄積装置と高速データ処理装置とを設
置し，利用者が蓄積を希望するＸ線ＣＴ装置で収集した
投影データをネットワーク経由で大規模データ蓄積装置
に蓄積する機構と，ネットワーク上の利用者が使用を希
望する投影データを大規模データ蓄積装置から読み出し
て高速データ処理装置に転送する機構と，利用者が希望
する画像再構成処理パラメータを使用してこの投影デー
タに対して画像再構成処理を行う機構と，この画像再構
成処理を行って得た画像データに対して利用者が希望す
る画像処理パラメータを使用してさらに三次元画像処理
などの画像処理を行う機構と，この画像処理を行って得
た結果をネットワーク上の利用者に転送する機構とを備
えた。

【００１７】投影データを画像再構成する画像再構成装
置は高価であるが，複数の利用者がネットワーク上で使
用できるようにしたので，利用者あたりの費用を低く抑
えることができた。複数の利用者がネットワーク上で超
高速の画像再構成装置を使用できるようにしたので，投
影データを画像再構成する画像再構成時間を短縮するこ
とができた。投影データを蓄積する大容量データ蓄積装
置をネットワーク上に設置し，複数の利用者がネットワ
ーク上で使用できるようにしたので，それぞれの利用者
が投影データを保存することが不要になった。従来は，
画像再構成後の画像データのみが長期間にわたって保存
されていて投影データは長期間保存されていなかった
が，本発明によって，投影データを長期間にわたって保
存するための環境を整備することができた。

【００１８】また，ネットワーク上の利用者が使用を希
望するＸ線ＣＴ装置の投影データを大規模データ蓄積装
置から読み出してネットワーク的に隣接する高速データ
処理装置に転送し，この投影データに対して利用者が希
望する画像再構成処理パラメータを使用して画像再構成
処理を行い，この画像再構成処理を行って得た画像デー
タに対して利用者が希望する画像理パラメータを使用し
て三次元画像処理などの画像処理を行うことにしたの
で，三次元画像処理などの画像処理に最も適した画像デ
ータを使用することが可能になった。

【００１９】従来は，三次元画像処理などの画像処理を
行う利用者は，ワークステーションなどの高速データ処
理が可能なコンピュータ装置を設置し，大容量画像デー
タをこのコンピュータ装置に蓄積し，この蓄積された画
像データを画像処理して利用している。この発明では，
ＣＴデータ蓄積・処理センターのデータ蓄積装置のネッ
トワーク的近傍に高速のデータ処理装置を設置し，この
データ処理装置がデータ処理を行い，データ処理の結果
だけを利用者の端末装置に送信するので，ワークステー
ションなどの利用者は高速にデータ処理が可能なコンピ
ュータ装置を用意することが不要になった。利用者の端
末装置は，投影データ選択の指示と画像再構成処理パラ
メータおよび画像処理パラメータの指示を行い，ＣＴデ
ータ蓄積・処理センターから送られてくる処理結果の画
像データを表示するだけであるので，ラップトップコン
ピュータやノートパソコンなどの一般的なパーソナルコ
ンピュータで従来のシステムのワークステーションと同
等以上の結果を得ることが可能になった。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下，本発明によるネットワーク
環境におけるＣＴデータ蓄積・処理センターのシステム
について説明する。図１は本発明によるデータ蓄積・処
理センターのシステムを模擬的に示している。１０１，
１０２，１０３，１０４，１０５・・・はインターネッ
トなどの大規模ネットワークを示している。２０１はＣ
Ｔデータ蓄積・処理センターで，２０２はデータ蓄積装
置，２０３はデータ処理用の高速データプロセッサを模
擬的に示している。３０１はネットワークに接続された
Ｘ線ＣＴ装置，３０２はそのコンソールで，これらは医
用画像データを発生する利用者を模擬的に示している。
４０１はネットワークに接続されパーソナルコンピュー
タなどの端末装置と利用者を示している。例えば，Ｘ線
ＣＴ装置を所有している病院や診療所などで診断や治
療，患者への説明のためにその医用画像データを使用す
る利用者や，Ｘ線ＣＴ装置を所有していない診療所など
で診断や治療，患者への説明のためにその医用画像デー
タを使用する利用者を模擬的に示している。

【００２１】医用画像データを発生する利用者はＸ線Ｃ
Ｔ装置３０１で収集した被検者の投影データをネットワ
ーク１０１，１０２・・・経由でＣＴデータ蓄積・処理
センター２０１に転送する。ＣＴデータ蓄積・処理セン
ター２０１はこの投影データをデータ蓄積装置２０２に
蓄積する。診断や治療，患者への説明のためにＣＴ画像
データを使用する利用者４０１はＣＴデータ蓄積・処理
センター２０１に問い合わせを行い，必要な投影データ
を指定するとともに，画像再構成処理のパラメータを送
付する。ＣＴデータ蓄積・処理センター２０１は依頼さ
れた投影データをデータ蓄積装置２０２から読み出し，
データ処理プロセッサ２０３に転送する。データ処理プ
ロセッサ２０３は利用者４０１から送付された画像再構
成処理パラメータに基づいてこの投影データに画像再構
成処理を行い，画像再構成処理の結果の画像データをネ
ットワーク経由で利用者４０１に転送する。利用者４０
１はパーソナルコンピュータなどの端末装置でこの画像
データを表示して観察する。

【００２２】また，診断や治療，患者への説明のために
三次元画像を使用する利用者４０１はＣＴデータ蓄積・
処理センター２０１に問い合わせを行い，必要な投影デ
ータを指定するとともに，再構成画像処理のパラメータ
および三次元画像処理のパラメータを送付する。ＣＴデ
ータ蓄積・処理センター２０１は依頼された投影データ
をデータ蓄積装置２０２から読み出し，データ処理プロ
セッサ２０３に転送する。データ処理プロセッサ２０３
は利用者４０１から送付された画像再構成処理パラメー
タに基づいてこの投影データの画像再構成処理を行って
画像データを作成し，次に利用者４０１から送付された
三次元画像処理パラメータに基づいてこの画像データに
対して三次元画像処理を行い，画像処理結果の三次元画
像データをネットワーク経由で利用者４０１に転送す
る。利用者４０１はパーソナルコンピュータなどの端末
装置でこの三次元画像データを表示して観察する。

【００２３】このようなＣＴデータ蓄積・処理センター
に投影データの保管を依頼することによって，医用画像
データを発生する利用者は投影データを利用者の所有す
るシステムに保管する必要がなくなり，信頼性の高いＣ
Ｔデータ蓄積・処理センターにその保管を委託すること
が可能になる。また医用画像データを発生する利用者も
コンソール３０２からＣＴデータ蓄積・処理センター２
０１に問い合わせを行い，必要な投影データを指定する
ことによって，投影データをＸ線ＣＴ装置３０１に送信
してもらうことができる。また，再構成画像処理のパラ
メータおよび三次元画像処理のパラメータを送付し，再
構成処理，画像処理の結果をコンソール３０２で受け取
ることができる。

【００２４】新しい画像再構成処理パラメータで画像再
構成した画像データを必要とする利用者４０１はＣＴデ
ータ蓄積・処理センター２０１に対して必要な投影デー
タを指定し，新しい画像再構成処理パラメータを送付す
る。ＣＴデータ蓄積・処理センターは依頼された投影デ
ータをデータ蓄積装置から読み出してデータ処理プロセ
ッサに転送する。データ処理プロセッサは利用者から送
付された画像再構成処理パラメータに基づいてこの投影
データの画像再構成処理を行い，処理結果の画像データ
をネットワーク経由で利用者に転送する。利用者はＣＴ
データ蓄積・処理センターから画像再構成処理済のデー
タを受け取るので，データ処理能力の高いワークステー
ションを必要とせず，パーソナルコンピュータなどの端
末装置でこのデータを表示するこことができる。

【００２５】例えば，三次元画像処理に最も適した画像
再構成処理パラメータで画像再構成した画像データを使
用した三次元画像が必要になった利用者４０１はＣＴデ
ータ蓄積・処理センター２０１に対して必要な投影デー
タを指定し，画像再構成処理パラメータと画像処理パラ
メータを送付する。ＣＴデータ蓄積・処理センターは依
頼された投影データをデータ蓄積装置から読み出しデー
タ処理プロセッサに転送する。データ処理プロセッサは
利用者から送付された画像再構成処理パラメータに基づ
いてこの投影データの画像再構成処理を行い，次に利用
者から送付された画像処理パラメータに基づいてこの画
像データを使用して三次元画像処理を行い，画像処理結
果の三次元画像データをネットワーク経由で利用者４０
１に転送する。利用者はＣＴデータ蓄積・処理センター
から画像処理済のデータを受け取るので，データ処理能
力の高いワークステーションを必要とせず，パーソナル
コンピュータなどの端末装置でこのデータを表示するこ
ことができる。

【００２６】従来のデータセンターでは，データセンタ
ーに蓄積された大容量データを利用者が使用する場合に
は，利用者の保有するワークステーションなどのデータ
処理能力の高いコンピュータ装置にデータセンターから
大容量データを転送してもらい，転送されたデータのデ
ータ処理をこのワークステーションで行い，結果をワー
クステーションに表示している。従って，大容量データ
を取り扱う利用者はワークステーションなどのデータ処
理能力の高いコンピュータ装置を用意する必要があっ
た。また大容量データをデータセンターから利用者の保
有するワークステーションにネットワーク経由で転送す
るので，ネットワークトラフィックが高くなる。また，
高速ネットワークを使用しても大容量データのネットワ
ーク転送にはかなりの時間が必要になる。

【００２７】本発明のＣＴデータ蓄積・処理センターで
は，ＣＴデータ蓄積・処理センターに蓄積された大容量
データを利用者が使用する場合には，必要とするデータ
の指定とデータ処理のパラメータをＣＴデータ蓄積・処
理センターに送付すると，ＣＴデータ蓄積・処理センタ
ーはデータ蓄積装置から指定されたデータを読み出し，
これを高速のデータ処理プロセッサに転送し，指定され
たデータ処理パラメータを使用してデータ処理装置でこ
のデータのデータ処理を行い，処理結果のデータを利用
者に送付する。従って，利用者はワークステーションな
どのデータ処理能力の高いコンピュータ装置を用意する
必要は無く，ノートブックコンピュータなどのパーソナ
ルコンピュータを使用できる。また大容量データをＣＴ
データ蓄積・処理センターから利用者の保有する端末ま
でネットワーク経由で転送することが無いので，ネット
ワークトラフィックは高くならない。また，処理済みの
結果データのみを転送するので，高速ネットワークを使
用しなくてもネットワーク転送時間は長くならない。

【００２８】図２は本発明によるＣＴデータ蓄積・処理
センターシステムのデータの流れを模擬的に示すブロッ
ク図である。２０１はＣＴデータ蓄積・処理センター
で，２０２はデータ蓄積装置，２０３はデータ蓄積装置
のネットワーク的近傍またはコンピュータ的近傍に設置
されたデータ処理用の高速のデータ処理プロセッサを模
擬的に示している。２１１はデータ処理プロセッサの画
像再構成装置の機能を，２１２はデータ処理プロセッサ
の画像処理装置の機能を模擬的に示している。３０１は
Ｘ線ＣＴ装置とそのＸ線ＣＴ装置で収集した投影データ
をＣＴデータ蓄積・処理センターに登録する利用者，４
０１はＣＴデータ蓄積・処理センターに蓄積されている
投影データを使用する利用者と端末装置を模擬的に示し
ている。

【００２９】Ｘ線ＣＴ装置３０１において，３１１はＸ
線ＣＴ装置のスキャナ部を模擬的に表している。Ｘ線Ｃ
Ｔ装置のスキャナ部３１１で収集されたＸ線検出器の出
力データ３２１は前処理部３１２に送られ，ここでデー
タの雑音除去や較正などの処理が行われる。Ｘ線検出器
の出力データ３２１を前処理部３１２で前処理した投影
データ３２２は，画像再構成装置３１３に送られる。投
影データ３２２に対して画像再構成装置３１３で画像再
構成処理が行われ，画像再構成された画像データ３２４
はコンソールに送られ，ウィンドウ処理などの画像処理
をされて表示される。

【００３０】３２３はＣＴデータ蓄積・処理センターに
送られる投影データを示している。ＣＴデータ蓄積・処
理センターに送信される投影データ３２３はＸ線ＣＴ装
置であらかじめデータ圧縮を行った後に送信することが
できる。データ蓄積・処理センター２０１に送られた投
影データ３２３はＣＴデータ蓄積・処理センター２０１
のデータ蓄積装置２０２に蓄積される。データ蓄積装置
２０２は受信した投影データの属性をデータ蓄積装置の
データベースに登録し，投影データを大容量記憶装置に
蓄積する。

【００３１】４０１はＣＴデータ蓄積・処理センターに
蓄積されているデータを利用する利用者とそこで使用さ
れるパーソナルコンピュータなどの端末装置を示してい
る。パーソナルコンピュータ４０１のもつ機能のうち，
４１１は投影データの取得制御機能と画像再構成処理パ
ラメータや画像処理パラメータを設定するデータ処理パ
ラメータの設定機能を，４１２はデータ処理結果の表示
機能を模擬的に示している。

【００３２】ＣＴデータ蓄積・処理センターに蓄積され
ている投影データを使用して画像再構成を行うことを希
望する利用者がデータ取得操作を行うと，パーソナルコ
ンピュータ４０１のデータ取得制御機能４１１は，必要
とする投影データを問合せるパラメータをネットワーク
に送信する。問合せたパラメータに一致する投影データ
を保管しているＣＴデータ蓄積・処理センターはこの問
合せに応答し，該当する投影データを保管していること
をパーソナルコンピュータ４０１に回答する。この応答
に基づいてデータ取得制御機能４１１は応答したデータ
蓄積・処理センター４０１にデータ取得要求４２１を送
信する。

【００３３】このデータ取得要求４２１を受信したＣＴ
データ蓄積・処理センター２０１のデータ検索制御装置
は，データ蓄積装置から該当する投影データ２２１を読
み出し，データ処理プロセッサ２０３に転送する。

【００３４】利用者４０１が画像再構成処理パラメータ
を指定する操作を行うと，パーソナルコンピュータのデ
ータ処理パラメータ制御機能４１１は投影データを画像
再構成処理するための画像再構成処理パラメータを含む
画像再構成処理要求４２２としてＣＴデータ蓄積・処理
センターの画像再構成装置２１１に送信する。

【００３５】この画像再構成処理パラメータ４２２を受
信した画像再構成装置２１１は，データ蓄積装置から転
送された投影データ２２１に対して画像再構成処理を行
う。画像再構成装置２１１はこの画像再構成処理によっ
て画像再構成した画像データ２２２をパーソナルコンピ
ュータ４０１に転送する。このデータを受信したパーソ
ナルコンピュータ４０１のデータ処理結果表示機能４１
２はこの画像データを表示する。

【００３６】表示した画像データを観察した操作者が画
像再構成処理パラメータを指定する操作を再度行うと，
データ処理パラメータ制御機能４１１は修正した画像再
構成処理パラメータを含む画像再構成処理要求４２２を
画像再構成装置２１１に再度送信し，画像再構成装置２
１１はこの修正された画像再構成処理パラメータに基づ
いて画像再構成処理を行い，作成した画像データ２２２
をパーソナルコンピュータ４０１に転送する。このデー
タを受信したパーソナルコンピュータ４０１のデータ処
理結果表示機能４１２はこの画像データを表示する。こ
の一連の流れを繰り返し行うことによって，利用者４０
１は対話的に画像再構成処理を行うことができる。

【００３７】ＣＴデータ蓄積・処理センターに蓄積され
ている投影データを使用して三次元画像の作成などの画
像処理を行うことを希望する利用者がデータ取得操作を
行うと，パーソナルコンピュータ４０１のデータ検索制
御機能４１１は，必要とする投影データを問合せるパラ
メータをネットワークに送信する。問合せたパラメータ
に一致する投影データを保管しているＣＴデータ蓄積・
処理センターはこの問合せに応答し，該当する投影デー
タを保管していることをパーソナルコンピュータ４０１
に回答する。この応答に基づいてパーソナルコンピュー
タのデータ取得制御機能４１１は応答したデータ蓄積・
処理センター４０１にデータ取得要求４２１を送信す
る。

【００３８】このデータ取得要求４２１を受信したＣＴ
データ蓄積・処理センター２０１のデータ検索制御装置
は，データ蓄積装置から該当する投影データ２２１を読
み出し，データ処理プロセッサ２０３に転送する。

【００３９】利用者４０１が画像再構成処理パラメータ
と三次元画像処理パラメータなどの画像処理パラメータ
を指定する操作を行うと，パーソナルコンピュータのデ
ータ処理パラメータ制御機能４１１は当該投影データを
画像再構成処理するための画像再構成処理パラメータを
含む画像再構成処理要求４２２と三次元画像処理パラメ
ータなどの画像処理パラメータを含む画像処理要求４２
３をＣＴデータ蓄積・処理センターのデータ処理プロセ
ッサ２０３に送信する。画像再構成処理要求４２２と画
像処理要求４２３を受信したデータ処理プロセッサは画
像再構成装置２１１に画像再構成処理パラメータ４２２
を画像処理装置２１２に画像処理パラメータ４２３を伝
達する。

【００４０】この画像再構成処理パラメータ４２２を受
信した画像再構成装置２１１は，データ蓄積装置２０２
から転送された投影データ２２１に対して画像再構成処
理を行い，再構成した画像データ２２３を画像処理装置
２１２に転送する。画像処理パラメータ４２３を受信し
た画像処理装置２１２は，画像再構成装置２１１から転
送された画像再構成画像データ２２３に対して三次元画
像処理などの画像処理を行い，この画像再構成処理によ
って得たたとえば三次元画像データ２２４をパーソナル
コンピュータ４０１に転送する。このデータを受信した
パーソナルコンピュータ４０１のデータ処理結果表示機
能４１２はこの画像データを表示する。

【００４１】

【実施例】これまでの説明はネットワーク上でＸ線ＣＴ
装置の投影データの蓄積とこの投影データの画像再構成
処理，そして画像再構成した画像データに対して画像処
理を行うシステムについて説明したが，Ｘ線ＣＴ装置の
投影データだけでなくＰＥＴ装置のいわゆる生データや
ＭＲ装置のいわゆる生データを蓄積しておき，必要に応
じて新しいパラメータを適用して画像再構成を行うシス
テムも同様に含まれる。

【００４２】これまでの説明は画像再構成した画像デー
タに対して三次元画像処理を行うシステムについて説明
したが，三次元画像処理は一例であり，画像再構成した
画像データに対して行う全ての画像処理を含む。

【００４３】ＣＴデータ蓄積・処理センターに送られる
投影データはデータ量を減らすためにあらかじめ各種の
データ圧縮を行った後に送信することができる。ＣＴデ
ータ蓄積・処理センターのデータ蓄積装置には圧縮した
投影データを蓄積することができる。

【００４４】これまでの説明では，ＣＴデータ蓄積・処
理センターがネットワーク上に一台存在する例について
説明したが，これは一台には限定されず，ネットワーク
上に複数のＣＴデータ蓄積・処理センターを分散設置す
ることが可能である。

【００４５】これまでの説明では，ＣＴデータ蓄積・処
理センターに蓄積されている投影データを読み出し，こ
の投影データに対して一人の利用者が指定した画像再構
成処理パラメータと画像処理パラメータを使用して画像
再構成処理と画像処理を行い，その結果を一人の利用者
に送信する説明であったが，これは一人の利用者に限定
されない。テレビ会議と同様にネットワーク上で複数の
利用者が参加して，投影データに対して一人の利用者が
指定した画像再構成処理パラメータと画像処理パラメー
タを使用して画像再構成処理と画像処理を行い，その結
果を複数の利用者に送信することも可能であり，投影デ
ータに対して複数の利用者から指定された画像再構成処
理パラメータと画像処理パラメータを使用して画像再構
成処理と画像処理を行い，その結果を複数の利用者に送
信することも可能である。複数の利用者が画像再構成処
理と画像処理の過程とその結果を共有することができ
る。

【００４６】

【発明の効果】本発明によるネットワーク環境における
ＣＴデータ蓄積・処理センターは，インターネットなど
のネットワーク上に大規模データ蓄積装置と高速データ
処理装置とを設置し，利用者が蓄積を希望する投影デー
タをネットワーク経由で大規模データ蓄積装置に蓄積す
る機構と，ネットワーク上の利用者が使用することを希
望する投影データを大規模データ蓄積装置から読み出し
て高速データ処理装置に転送し，この投影データを利用
者が希望する画像再構成処理パラメータを使用して高速
に画像再構成処理を行う機構と，再構成した画像データ
をネットワーク上の利用者に転送する機構とを備えた。

【００４７】また，ネットワーク上の三次元画像処理な
どの画像処理を行う利用者が使用することを希望する投
影データを大規模データ蓄積装置から読み出して高速デ
ータ処理装置に転送し，この投影データを利用者が希望
する画像再構成処理パラメータを使用して高速に画像再
構成処理する機構と，再構成した画像データに対して利
用者が希望する画像処理パラメータを使用して高速に画
像処理を行う機構と，画像処理した結果をネットワーク
上の利用者に転送する機構とを備えた。

【００４８】従来は，ネットワーク上の利用者が大規模
データ蓄積装置に蓄積されている投影データを使用する
場合には，その投影データを大規模データ蓄積装置から
利用者の保有するワークステーションなどのコンピュー
タ装置までネットワークを経由して転送する必要があっ
た。投影データのような大容量データの場合にはこのデ
ータ転送にはかなりの時間を必要とすると共に，このデ
ータ転送によってネットワークトラフィックが増大し
た。本発明では，大規模データ蓄積装置に蓄積されてい
る投影データを大規模データ蓄積装置の近傍に設置した
高速データ処理装置で処理することによって，ネットワ
ーク上の利用者が大規模データ蓄積装置に蓄積されてい
る投影データを使用する時のネットワークトラフィック
の増大を抑制することを可能にした。

【００４９】ネットワーク上で複数の利用者が参加し
て，一人または複数の利用者が選択した投影データに対
して一人または複数の利用者が指定した画像再構成処理
パラメータを使用して画像再構成処理を行い，これによ
って得られる画像データに対して一人または複数の利用
者が指定した画像処理パラメータを使用して画像処理を
行い，その結果を複数の利用者に送信することが可能で
ある。これによって複数の利用者が画像再構成処理，画
像処理の過程とその結果を共有することができる。

【００５０】データ処理に使用したデータ処理パラメー
タはネットワーク上の大規模データ蓄積装置に保存して
おくことが可能であるので，他の利用者がこのパラメー
タを使用して，データ処理を復元することができる。

【００５１】投影データを蓄積する大容量データ蓄積装
置と蓄積した投影データの画像再構成処理と画像再構成
した画像データに対して画像処理を行う高速データ処理
装置とをネットワーク上に設置し，複数の利用者がネッ
トワーク上で投影データの保存と投影データに対する画
像再構成処理と画像処理を行うことが可能な環境を構築
した。

【００５２】これによって，それぞれの利用者が投影デ
ータを保存することが不要になった。

【００５３】投影データを画像再構成する画像再構成装
置は高価であるが，本発明によって，複数の利用者がネ
ットワーク上で共同利用できるようになったので，利用
者あたりの費用を低く抑えることができる。

【００５４】また，三次元画像処理などの画像処理を行
うネットワーク上の利用者が，利用者が希望する再構成
処理パラメータを使用して画像再構成処理を行い，この
画像再構成処理を行った画像データに対して利用者が希
望する画像処理パラメータを使用した画像処理を行うこ
とができるので，三次元画像処理などの画像処理に最も
適した画像データを使用することが可能になった。

【００５５】従来は大容量データのデータ処理する場合
にはそれぞれの利用者がワークステーションなどのデー
タ処理能力の高いコンピュータ装置を用意する必要があ
ったが，本発明においては，ネットワーク上の高速デー
タ処理装置がデータ処理を行うので，利用者の端末装置
は投影データ選択の指示と画像再構成パラメータと画像
処理パラメータの指示を行い，送られてくる処理結果の
画像データを表示するだけであるので，一般的なパーソ
ナルコンピュータで従来のシステムのワークステーショ
ンと同等以上の結果を得ることが可能になった。

【００５６】従来は，ネットワーク上に蓄積されている
データをデータ処理するためには利用者それぞれがワー
クステーションなどの高速データ処理装置を用意する必
要があった。利用者それぞれが所有しているワークステ
ーションの使用効率はそれほど高いものではないといわ
れている。本発明では，ネットワーク上の高速データ処
理装置が複数のネットワーク上の利用者の画像処理要求
に対応してデータ処理を行うので，ネットワーク上の高
速データ処理装置の利用効率をかなり高くすることがで
きる。したがって費用対効率の面でも優れている。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるネットワーク環境におけるＣＴデ
ータ蓄積・処理センターを説明するブロック図

【図２】本発明によるネットワーク環境におけるＣＴデ
ータ蓄積・処理センターのデータの流れを示すブロック
図

【符号の説明】

１０１ インターネットなどのネットワーク １０２ インターネットなどのネットワーク １０３ インターネットなどのネットワーク １０４ インターネットなどのネットワーク １０５ インターネットなどのネットワーク ２０１ ＣＴデータ蓄積・処理センター ２０２ データ蓄積装置 ２０３ データ処理プロセッサ ２１１ 画像再構成装置 ２１２ 画像処理装置 ２２１ 投影データ ２２２ 画像再構成済の画像データ ２２３ 画像再構成済の画像データ ２２４ 三次元画像データなどの画像処理済のデータ ３０１ Ｘ線ＣＴ装置 ３０２ Ｘ線ＣＴ装置のコンソール ３１１ Ｘ線ＣＴ装置のスキャナ部 ３１２ Ｘ線ＣＴ装置の前処理装置 ３１３ Ｘ線ＣＴ装置の画像再構成装置 ３１４ Ｘ線ＣＴ装置のコンソール ３２１ Ｘ線ＣＴ装置のスキャナ部で得られた投影デー
タ ３２２ Ｘ線ＣＴ装置の前処理部で前処理された投影デ
ータ ３２３ ＣＴデータ蓄積・処理センターに転送される投
影データ ３２４ 画像再構成済の画像データ ４０１ ＣＴデータ蓄積・処理センターのデータを使用
する利用者と端末装置 ４１１ データ取得・データ処理パラメータ制御機能 ４１２ データ処理結果の表示機能 ４２１ データ取得要求 ４２２ 画像再構成処理要求 ４２３ 画像処理要求

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 4C093 AA22 AA26 CA50 FF42 FH04 FH06 FH07 5B050 AA02 BA03 BA06 CA07 CA08 DA02 EA28 FA02 FA19 GA08 5B057 AA08 AA09 BA03 BA26 CA08 CA12 CA16 CB08 CB13 CB16 CC01 CE11 CH18

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インターネットなどのネットワークに接
   続された複数台のＸ線ＣＴ装置とインターネットなどの
   ネットワーク上に設置した大規模データ蓄積装置と，大
   規模データ蓄積装置のネットワーク的近傍に設置した高
   速データ処理装置と，利用者が蓄積を希望するＸ線ＣＴ
   装置の投影データをネットワーク経由で大規模データ蓄
   積装置に蓄積する機構と，ネットワーク上の利用者が使
   用を希望するＸ線ＣＴ装置の投影データを大規模データ
   蓄積装置から読み出して高速データ処理装置に転送する
   機構と，その利用者が希望する画像再構成処理パラメー
   タを使用してこのＸ線ＣＴ装置の投影データに対して画
   像再構成処理を行う機構と，この画像再構成処理を行っ
   た結果をネットワーク上の利用者に転送する機構とを具
   備したネットワーク環境におけるＣＴ投影データ蓄積・
   処理センター。
2. 【請求項２】 インターネットなどのネットワークに接
   続された複数台のＸ線ＣＴ装置とインターネットなどの
   ネットワーク上に設置した大規模データ蓄積装置と，大
   規模データ蓄積装置のネットワーク的近傍に設置した高
   速データ処理装置と，利用者が蓄積を希望するＸ線ＣＴ
   装置の投影データをネットワーク経由で大規模データ蓄
   積装置に蓄積する機構と，ネットワーク上の利用者が使
   用を希望するＸ線ＣＴ装置の投影データを大規模データ
   蓄積装置から読み出して高速データ処理装置に転送する
   機構と，その利用者が希望する画像再構成処理パラメー
   タを使用してこの投影データに対して画像再構成処理を
   行う機構と，この画像再構成処理を行った結果に対して
   さらにその利用者が希望する画像処理パラメータを使用
   して三次元画像再構成などの画像処理を行う機構と，こ
   の画像処理を行った結果をネットワーク上の利用者に転
   送する機構とを具備したネットワーク環境におけるＣＴ
   投影データ蓄積・処理センター。
3. 【請求項３】 請求項１，請求項２において，大規模デ
   ータ蓄積装置に蓄積されている大容量データを大規模デ
   ータ蓄積装置と超高速のファイバチャネルなどのネット
   ワークまたは超高速の計算機入出力バスで接続した高速
   データ処理装置で処理することによって，ネットワーク
   上の利用者が大規模データ蓄積装置に蓄積されている大
   容量データを使用する時のネットワークトラフィックの
   増大を抑制することを可能にしたネットワーク環境にお
   けるＣＴデータ蓄積・処理センター。