JP2003288178A - 画像印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 所望の画像情報の印刷物を簡易な操作で自動
的に取得できる画像印刷システムを提供する。 【解決手段】 識別コードが予め付加された用紙Ｍを印
刷装置１の用紙給紙手段１１により給紙すれば、その給
紙に伴って識別コード読み取り手段１６により前記識別
コードが読み取られ、画像情報取得手段１３が、該識別
コードに対応する画像情報の取得をサーバ２に要求す
る。サーバ２における画像情報生成手段２２により前記
識別コードに応じた画像情報が生成され、前記印刷装置
１に返送される。印刷装置では、受信した画像情報が画
像印刷手段１４により用紙Ｍに印刷される。これによ
り、ユーザは、前記用紙Ｍを給紙させるのみの簡単な操
作により、所望の画像情報の印刷物を入手できる。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】この発明は、ドキュメント情
報等の画像情報を、ユーザが任意時に画像情報提供用の
サーバから取得して印刷物として出力するのに用いられ
る画像印刷システムに関する。 【０００２】 【従来の技術】近年、ユーザが必要とする画像情報を画
像情報提供用のサーバから取得して印刷する作業におい
て、例えばパーソナルコンピュータから所定のサーバに
アクセスし、そのサーバから得られた画像情報をディス
プレイ画面に表示して、その表示された情報をプリンタ
を使って印刷する方法がある。また、ファクシミリ（Ｆ
ＡＸという）によりサーバにダイヤル接続し、所定コー
ドを入力することにより、前記サーバから送信される所
望の情報をＦＡＸから出力させる方法も一般的に知られ
ている。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】しかし、前記パーソナ
ルコンピュータとプリンタを使う方法では、ユーザがパ
ーソナルコンピュータを操作してサーバにアクセスする
操作ステップの他に、受信データをプリンタに対してプ
リントアウト指示する操作ステップ等を要し、またＦＡ
Ｘを使う方法でも、サーバにダイヤル接続する他に、所
定コードを入力する等、画像情報を印刷するには、ユー
ザが複数の操作上のステップを行う必要があり、なかな
か面倒なものである。 【０００４】この発明は、上記実情に鑑みてなされたも
のであり、所望の画像情報の印刷物を簡易な操作で自動
的に入手できる画像印刷システムを提供することを課題
とする。 【０００５】 【課題を解決するための手段】上記課題は、画像情報提
供用のサーバと印刷装置とがネットワークを介して接続
される画像印刷システムであって、前記印刷装置は、識
別コードが予め付加された印刷用紙を給紙するための用
紙給紙手段と、前記用紙が給紙されるに伴って、該用紙
に付加されている識別コードを読み取る識別コード読み
取り手段と、前記読み取られた識別コードに対応する画
像情報を前記サ−バに要求し、サーバから前記画像情報
を取得する画像情報取得手段と、取得した画像情報を前
記用紙に印刷する画像印刷手段と、を備え、前記サーバ
は、前記印刷装置から画像情報の取得要求を受けた際
に、前記識別コードに対応した画像情報を生成するとと
もに、生成した画像情報を前記印刷装置に返信する画像
情報生成手段を備えていることを特徴とする画像印刷シ
ステムによって解決される。 【０００６】この画像印刷システムでは、識別コードが
予め付加された印刷用紙を前記用紙給紙手段により給紙
すると、この用紙の給紙に伴って前記コード読み取り手
段により前記識別コードが読み取られるとともに、画像
情報取得手段により画像情報提供用のサーバに対して前
記識別コードに対応する画像情報の取得が要求される。
前記サーバにおいて、前記画像情報の取得要求が受け取
られると、画像情報生成手段により前記識別コードに対
応した画像情報が生成され、この生成された画像情報が
前記印刷装置に返送される。そして、印刷装置の画像印
刷手段により、返送されてきた画像情報が前記用紙に印
刷される。 【０００７】つまり、ユーザは、識別コードが予め付加
された印刷用紙を給紙させるのみの簡単な操作により、
所望の画像情報の印刷物の入手が可能となる。 【０００８】 【発明の実施の形態】以下、この発明の一実施形態を図
面に基づいて説明する。 【０００９】図１は、この発明の一実施形態に係る画像
印刷システムを示す構成図である。 【００１０】図１において、この画像印刷システムは、
印刷装置１と、画像情報提供元としてのデータサーバ２
とを備えており、前記印刷装置１とデータサーバ２と
は、ネットワーク３を介して相互に通信可能に接続され
ている。 【００１１】前記印刷装置１は、用紙給紙部１１、デー
タ送受信部１２、画像情報取得部１３、画像印刷部１４
およびメッセージ表示部１５、識別コード読み取り部１
６、用紙サイズ検出部１７、用紙表裏判別部１８等を備
えている。 【００１２】前記用紙給紙部１１は、取得した画像情報
を印刷するための用紙（図２）Ｍを画像印刷部１４に供
給するためのものであり、この例では、ユーザが用紙Ｍ
を手差し給紙できる手差し給紙口（図示せず）を有して
いるが、これに限定されることはない。 【００１３】この用紙給紙部１１における用紙Ｍには、
図２に示すように、粉末状メモリチップ（拡大して図示
する）４が所定部位に埋設されている。そして、このメ
モリチップ４に、予めコード付加手段（図示せず）によ
り、前記データサーバ２側に予め登録されている画像情
報を識別するための識別コードが書き込まれている。こ
れにより、前記用紙Ｍに識別コードが付加された状態と
なっている。 【００１４】なお、粉末状メモリチップ４は、かなり微
細（例えば厚さが０．０６ｍｍ、平面形状が０．４ｍｍ
×０．４ｍｍの角形のもの等）であるため、これが埋設
された用紙Ｍに対して、電子写真方式等による通常の印
刷を何ら支障なく施すことができる。 【００１５】このように、粉末状メモリチップ４を用い
ることにより、識別コードの付加スペースも極めて小さ
く、しかも改ざんされにくいうえ、比較的簡単なチップ
付設方法によって識別コードを付加できる利点がある。 【００１６】前記用紙給紙部１１から給紙される用紙の
搬送路には、粉末状メモリチップ４に書き込まれた識別
コードを読み取る前記識別コード読み取り部１６と、用
紙サイズ検出部１７と、用紙表裏判別部１８が配設され
ている。 【００１７】前記識別コード読み取り部１６は、この実
施形態では図２および図３に示すように、用紙Ｍの搬送
方向（矢印ａ方向）に沿って配設された左右両側の用紙
ガイド１９ａ，１９ｂに設置された一対のコードリーダ
１６ａ，１６ｂからなる。これらコードリーダ１６ａ，
１６ｂは、特定の周波数の電波を用いて、３０ｃｍ以内
にある粉末状メモリチップ４に書き込まれた情報（１２
８ｂｉｔ相当）を非接触で読み取ることが可能となって
おり、メモリチップ埋設位置に近い側のコードリ−ダ１
６ａ（１６ｂ）で識別コードを読み取るようになってい
る。なお、前記１対のコードリーダ１６ａ，１６ｂは、
後述するように、前記用紙表裏判別部１８の構成要素に
もなっている。 【００１８】前記用紙サイズ検出部１７は、前記用紙給
紙部１１から給紙される用紙Ｍの幅方向の長さＷを検出
するものである。この実施形態では、検出した用紙Ｍの
幅方向の長さＷに基づいて、後述するように、データサ
ーバ２側で用紙Ｍの向きを判別するようになっている。 【００１９】前記用紙表裏判別部１８は、前記メモリチ
ップ４の用紙Ｍへの埋設位置から用紙の表裏を判別す
る。具体的には、図２および図３に示すように、左右に
おけるコードリーダ１６ａ，１６ｂのうち、識別コード
を検出した側に前記粉末状メモリチップ４が存在すると
判断する。つまり、用紙搬送時のメモリチップ４の位置
が図２に示すように、用紙幅方向の右側にあれば、右側
のコードリーダ１６ａがメモリチップ４における識別コ
ードを読み取り、これにより用紙Ｍが表向きで給紙され
ているものと判別する。逆に、用紙搬送時のメモリチッ
プ４の位置が図３に示すように、用紙幅方向の左側にあ
れば、左側のコードリーダ１６ａがメモリチップ４にお
ける識別コードを読み取り、これにより用紙Ｍが裏向き
で給紙されているものと判別する。 【００２０】前記データ送受信部１２は、ネットワ−ク
３を介してデ−タサ−バ２との間でデータの送受信を行
うものであり、前記画像情報取得部１３からの情報要求
等を前記サーバ２側にネットワーク３を介して送信した
り、サーバ２から提供された画像情報を受信する。 【００２１】前記画像情報取得部１３は、前記識別コー
ド読み取り部１６で読み取った識別コ−ドの有効性を判
断するほか、画像情報の要求と共に、識別コード、用紙
サイズ検出部１７で検出した用紙の幅方向の長さＷ、用
紙表裏判別部１８で判別した用紙の表裏についての情報
を、前記データ送受信部１２を介して、前記識別コード
と関連づけられたデ−タサ−バ２に送信する。また、デ
−タサ−バ２から画像情報が送信されてきたときは、そ
の画像情報を前記画像印刷部１４に送る。 【００２２】前記画像印刷部１４は、前記データサ−バ
２からの画像情報を前記用紙Ｍに印刷して出力するもの
であり、また、メッセ−ジ表示部１５は、データサ−バ
２から受けた警告情報等を表示してその旨をユ−ザに通
知するためのものである。 【００２３】なお、この実施形態では、前記粉末状メモ
リチップ４が埋設される用紙Ｍは、多数の画素により画
像データを書き換え可能に表示する記録媒体、例えば電
子ペ−パーとして説明する。また、その用紙サイズは、
説明の便宜上、Ａ４サイズとする。 【００２４】一方、前記デ−タサ−バ２は、デ−タ送受
信部２１、画像デ−タ生成部２２、識別コード管理テー
ブル格納用記憶部２３および情報データベース格納用記
憶部２４等を備えている。 【００２５】前記デ−タ送受信部２１は、ネットワ−ク
３を介して印刷装置１との間でデータの送受信を行うた
めのものである。 【００２６】また、画像情報生成部２２は、受信した識
別コードが正規のものか否かあるいは有効か否かを確認
する。正規のものか否かは、識別コードが後述する識別
コード管理テーブルに予め登録されているものか否かを
判断することにより行われ、有効か否かは、その識別コ
ードを用いての画像情報要求回数（使用回数）が、予め
設定されている上限回数に達しているか否かを判断する
ことにより行われる。さらに、画像情報生成部２２は、
前記印刷装置１からの画像情報の要求に応じて識別コ−
ド管理テ−ブルを参照し、該当する画像情報を生成する
と共に、用紙Ｍの使用回数表示情報等を生成して、生成
した画像データをデータ送受信部２１を介して前記印刷
装置１側に返送する。 【００２７】前記識別コード管理テーブル格納用記憶部
２３には、図１０に示すように、識別コードに対応し
て、用紙使用回数を示す使用回数カウンタ値、使用上限
回数を示す上限回数カウンタ値、画像情報の種別、前回
送出情報等の項目が関連付けられた識別コード管理テー
ブルが格納されている。この識別コード管理テーブルを
参照して、前記画像情報生成部２２は、受信した識別コ
ードの有効性の判断や画像情報の生成等の処理を行う。 【００２８】前記情報データベース格納用記憶部２４
は、各種の画像情報を情報データベースとして記憶して
いる。そして、記憶された画像情報のうちの所定のもの
が、前記画像情報生成部２２による画像情報の生成時に
読み出される。この実施形態では、情報データベース格
納用記憶部２４に記憶されている画像情報は、最新ニュ
−スとする。従って、この実施形態によれば、印刷装置
１からの要求に基づいて、新聞と同様の内容を電子ペー
パーからなる用紙Ｍに印刷するようなサ−ビスが提供さ
れる。 【００２９】次に、図１に示した画像印刷システムの動
作を図４〜図９に従って説明する。 【００３０】図４は、上記画像印刷システムにおける印
刷装置１側の印刷開始処理を示すフローチャートであ
る。なお、以下の説明ならびに図面では、ステップをＳ
と略記する。 【００３１】この印刷開始処理は定期的に起動されるも
のである。即ち、Ｓ１０１で、用紙給紙部１１の手差し
口に用紙Ｍがセットされたか否かが定期的に判断され
る。手差し給紙口に用紙Ｍがセットされると（Ｓ１０１
の判定がＹＥＳ）、Ｓ１０２では、識別コード読み取り
部１６により用紙Ｍの識別コ−ドが読み取られる。前記
手差し給紙口に用紙Ｍがセットされていなければ（Ｓ１
０１の判定がＮＯ）、そのまま処理を終了する。 【００３２】識別コ−ドの読み取り後、Ｓ１０３で、画
像情報取得部１３は、その識別コードが有効か否かを判
断する。識別コードを読み取ることができなかった場合
等のように識別コードが有効でなければ（Ｓ１０３の判
定がＮＯ）、Ｓ１０８では、通常のコピー処理をして終
了する。識別コードが有効であれば（Ｓ１０３の判定が
ＹＥＳ）、Ｓ１０４では、用紙サイズ検出部１７によ
り、用紙Ｍの幅方向の長さＷが検出される。 【００３３】次いで、Ｓ１０５では、用紙表裏判別部１
８により用紙Ｍの表裏が判別される。 次に、Ｓ１０６
では、画像情報取得部１３は、識別コ−ドに関連付けら
れているデ−タサ−バ２に対して、データ送受信部１２
を介して画像情報要求を送信する。画像情報要求には、
取得した識別コ−ド、用紙幅情報、用紙表裏情報および
地域コ−ドが付加情報として含まれる。 【００３４】なお、地域コ−ドは、予め印刷装置１の設
置場所を登録した情報である。この地域コードは、ＧＰ
Ｓ等を用いた装置自身による地域情報の取得や、サ−ビ
スマンによる設定等の方法によって登録される。 【００３５】以上の処理を終えた後、Ｓ１０７では、印
刷情報待ち状態に移行して終了する。 【００３６】次に、この画像印刷システムにおけるデ−
タサ−バ２側の画像情報生成処理を図５のフローチャー
トを参照して説明する。 【００３７】この処理は定期的に起動されるものであ
る。即ち、Ｓ２０１で、画像情報要求を受信したか否か
が定期的に判断される。画像情報要求が受信されていな
ければ（Ｓ２０１の判定がＹＥＳ）、そのまま処理を終
了し、画像情報要求が受信されていれば（Ｓ２０１の判
定がＮＯ）、Ｓ２０２に進む。 【００３８】Ｓ２０２では、画像情報生成部２２が識別
コードが正規のものであるか否かを判断する。具体的に
は、受信した識別コ−ドを前記識別コ−ド管理テ−ブル
と比較し、そこに登録されている識別コ−ドであるか否
かを確認する。識別コードが正規のものであれば（Ｓ２
０２の判定がＹＥＳ）、正規の識別コードが書き込まれ
たメモリチップ４有している用紙Ｍであると判断し、Ｓ
２０３に進む。 【００３９】識別コードが識別コ−ド管理テ−ブルに登
録されておらず、正規のものでなければ（Ｓ２０２の判
定がＮＯ）、Ｓ２０７では、「異常メモリチップ４であ
る」旨のエラ−情報を前記印刷装置１に返信して終了す
る。 【００４０】これにより、登録されていない識別コード
の用紙Ｍを使った不正な画像情報の入手が回避される。 【００４１】Ｓ２０３で、画像情報生成部２２は、識別
コ−ドが有効か否かを判断する。ここでは、識別コード
管理テーブル格納用記憶部２３に格納されている図１０
の識別コ−ド管理テ−ブルにおいて、識別コードに対応
した使用回数カウンタ値と上限回数カウンタ値とを比較
する。識別コ−ドが有効、つまり、使用回数が上限回数
に達していなければ（Ｓ２０３の判定がＹＥＳ）、Ｓ２
０４に進む。 【００４２】識別コ−ドが無効、つまり、使用回数が既
に上限回数に達していれば（Ｓ２０３の判定がＮ０）、
Ｓ２０８で、画像情報要求に対する返答（アンサー）と
して、「有効期限切れ」の旨のエラ−情報を印刷装置１
に送信して終了する。 【００４３】用紙の使用回数の有効性を判断することに
より、サーバ２側で提供画像情報について、例えば使用
回数に応じて料金を徴収するシステムとした場合に、用
紙Ｍの使用回数上限を超える場合の画像情報の印刷が防
止され、課金管理等を正確に行うことができる。 【００４４】Ｓ２０４では、識別コ−ド、用紙幅、用紙
表裏情報および地域コ−ドを基にして、情報データベー
ス格納用記憶部２４に格納されている情報データベース
から、対応する画像情報を取得して、印刷装置１に送信
する画像情報の生成処理を行う。この処理については後
述する。 【００４５】ついで、Ｓ２０５では、情報データベース
から取得した前記画像情報に、残り使用可能回数を表示
した画像を合成する。これにより、ユ−ザは印刷された
用紙Ｍを参照する時に、使用可能回数表示画像から当該
用紙Ｍの残りの使用可能回数（印刷回数）を知ることが
できる。 【００４６】この後、Ｓ２０６では、画像情報要求に対
する返答（アンサー）として、ここまでの過程により生
成された画像情報を、「正常終了である」旨のメッセー
ジと共に、前記印刷装置１に送信して終了する。 【００４７】図６は、この画像印刷システムにおける印
刷装置１側の受信画像情報の印刷処理を示すフローチャ
ートである。 【００４８】この処理は定期的に起動されるものであ
る。すなわち、Ｓ３０１で、画像情報取得部１３は、デ
−タサ−バ２からの画像情報アンサ−を受信したか否か
を定期的に判断し、デ−タサ−バ２からの画像情報アン
サ−を受信すれば（Ｓ３０１の判定がＹＥＳ）、Ｓ３０
２では、印刷待ち状態を解除してＳ３０３に進む。デ−
タサ−バ２からの画像情報アンサ−を受信しなければ
（Ｓ３０１の判定がＮＯ）、そのまま終了する。 【００４９】Ｓ３０３で、画像情報取得部１３により、
受信した画像情報アンサ−がエラ−情報であるか否かが
判断され、エラ−情報であれば（Ｓ３０３の判定がＹＥ
Ｓ）、Ｓ３０５で、エラ−情報に応じたメセ−ジがメセ
−ジ表示部１５に表示され、その旨がユ−ザに通知され
る。 【００５０】画像情報アンサ−がエラ−情報でなければ
（Ｓ３０３の判定がＮＯ）、Ｓ３０４では、受信画像情
報を用紙Ｍに印字する処理が実行され、実行後に処理を
終了する。 【００５１】次に、図５に示したデータサーバ処理にお
いて、画像情報生成部２２が行う画像情報取得処理（Ｓ
２０４）のサブルーチンを、図７のフローチャートを参
照して説明する。 【００５２】この画像情報取得処理は、用紙Ｍの通紙方
向及び用紙の表裏に応じて印刷情報を切り替え、さらに
印刷情報が地域情報であった場合に、印刷装置の設置場
所に応じた地域情報を印刷するものである。 【００５３】まず、Ｓ４０１では、用紙の幅方向の長さ
Ｗが２１０ｍｍであるか否かを判断する。この実施形態
では、前述したように、前記メモリチップ４が埋め込ま
れている用紙ＭとしてＡ４サイズのものを用いているの
で、用紙の幅方向の長さＷが２１０ｍｍであれば（Ｓ４
０１の判定がＹＥＳ）、Ｓ４０２では、用紙Ｍの用紙長
辺側が用紙Ｍの搬送方向と一致した縦方向で通紙されて
いると判別してＳ４０３に進む。 【００５４】用紙の幅方向の長さＷが２１０ｍｍでなけ
れば（Ｓ４０１の判定がＮＯ）、Ｓ４０９では、用紙Ｍ
の用紙長辺側が用紙Ｍの搬送方向と一致しないので、用
紙Ｍが横方向で通紙されたものと判別してＳ４０３に進
む。 【００５５】Ｓ４０３では、前記識別コ−ドおよび用紙
表裏情報、さらには前記用紙方向情報を基にして識別コ
−ド管理テ−ブルを参照し、対象情報を検索する。例え
ば、図１０に示すように、識別コ−ドが「１００００
４」において、用紙Ｍが表面で、かつ通紙方向が縦方向
の場合には、情報種別として「国際情報」が検索される
ことになる。また、識別コ−ドが「１００００６」にお
いて、用紙Ｍが裏面で、かつＡ４横方向の場合には、情
報種別として「ＴＶ番組情報」が検索されることにな
る。 【００５６】ついで、Ｓ４０４では、取得対象の情報種
別が「地域情報」であるか否かを判断し、取得対象の情
報種別が「地域情報」であれば（Ｓ４０４の判定がＹＥ
Ｓ）、Ｓ４０５では、前記印刷装置１から送信された地
域コ−ドから取得対象の地域を設定したのち、Ｓ４０６
に進む。取得対象の情報種別が「地域情報」でなければ
（Ｓ４０４の判定がＮＯ）、そのままＳ４０６に進む。 【００５７】この後、Ｓ４０６では、前記決定された取
得すべき情報を、情報デ−タベ−スから取得する。情報
デ−タベ−スには、上記情報種別の情報の最新情報が逐
次更新されて格納されている。 【００５８】この後、Ｓ４０７では、識別コ−ド管理テ
−ブル上の対象の識別コード使用回数カウンタ値をイン
クリメントし、Ｓ４０８では、識別コード管理テーブル
上の「前回送出情報」を更新して終了する。 【００５９】このように、ユーザが印刷装置１の手差し
口から、予め識別コードが付加された用紙Ｍを給紙させ
るだけで、この用紙Ｍの識別コードに応じた画像情報の
印刷物を手軽に入手できる。さらに、この実施形態のよ
うに、ユーザが用紙Ｍの縦／横方向を変えたり、用紙Ｍ
の表裏を変えることにより、それらに関連付けられた種
々の画像情報の自動的な取得が可能となる。また、前記
印刷装置１から送信された識別コードと地域コ−ドから
取得対象の地域を設定して画像情報を生成する構成であ
るから、送信された地域や場所に係わる最新の画像情報
の印刷物を簡単に取得可能となる。 【００６０】次に、画像情報取得処理（図５のＳ２０
４）の別のサブルーチンを図８のフローチャートを参照
して説明する。 【００６１】この処理は、識別コ−ドに対応した画像情
報が前回印刷時より更新されている場合に、画像情報の
印刷を行うようにしたものである。この場合の識別コー
ド管理テーブルを図１１に示す。この識別コード管理テ
ーブルには、各識別コードに対応して、使用回数（使用
回数カウンタ値）、使用可能上限回数（上限回数カウン
タ値）、画像情報の種別及び前回の印刷日時（画像情報
要求日時）が記憶されている。また、画像情報生成部２
２は、印刷装置１から画像情報の要求があったときは、
情報データベース格納用記憶部２４に、画像情報の最新
更新日時を問い合わせるようになっている。 【００６２】まず、Ｓ５０１で、識別コ−ドを基にして
図１１に示す識別コ−ド管理テ−ブルを参照して、対象
情報種別と前回印刷日時を検索した後、Ｓ５０２では、
検索された対象種別の画像情報の最新更新日時を情報デ
−タベ−ス格納用記憶部２４に問い合わせる。 【００６３】ついで、Ｓ５０３では、前記情報デ−タベ
−スの更新日時が該当用紙Ｍの前回印刷日時よりも後で
あるか否かを判断し、情報デ−タベ−スの更新日時が該
当用紙の前回印刷日時よりも後、すなわち画像情報が更
新されている場合には（Ｓ５０４の判定がＹＥＳ）、管
理テーブルの情報種別に示す対象画像情報を情報デ−タ
ベ−スから検索取得したのち、Ｓ５０５に進む。情報デ
−タベ−スの更新日時が該当用紙Ｍの前回印刷日時より
も前、すなわち画像情報が更新されていない場合には
（Ｓ５０４の判定がＮＯ）、Ｓ５０７で、画像情報アン
サ−として、「情報未更新」の旨のエラ−情報を印刷装
置１側に送信して終了する。 【００６４】Ｓ５０５では、識別コ−ド管理テ−ブル上
の使用回数カウンタ値をインクリメントし、Ｓ５０６
で、識別コ−ド管理テ−ブル上の前回印刷日時を現在時
刻に書き換えて終了する。 【００６５】このように、用紙Ｍの前回印刷日時以降に
更新されていない画像情報については、印刷装置１側に
送らないので、ユーザが同じ画像情報を取得する無駄も
回避され、対象画像情報について常に最新の画像情報の
取得が保証される。 【００６６】次に、前記情報取得処理（図５のＳ２０
４）のさらに別のサブルーチンを図９のフローチャート
を参照して説明する。 【００６７】この処理は、用紙Ｍの印刷回数に応じて印
刷すべき画像情報を切り換えるものである。 【００６８】まず、Ｓ６０１で、識別コ−ドを基にして
図１０の識別コ−ド管理テ−ブルから前回送出情報を検
索した後、Ｓ６０２では、前回送出情報により今回の送
出情報を決定する。 【００６９】前回送出情報が「なし」、あるいは「経済
情報」であれば、Ｓ６０３では、送出情報として「国際
情報」を設定し、前回送出情報が「国際情報」であれ
ば、Ｓ６０４では、送出情報として「社会情報」を設定
する。また、前回送出情報が「社会情報」であれば、Ｓ
６０５では、送出情報として「経済情報」を設定する。 【００７０】ついで、Ｓ６０６では、前記決定された対
象情報を、情報データベースから取得した後、Ｓ６０７
では、識別コ−ド管理テ−ブル上の対象識別コードの使
用回数カウンタ値をインクリメントする。そして、Ｓ６
０８では、識別コ−ド管理テ−ブル上の前回印刷情報を
今回の情報種別に書き換えて終了する。 【００７１】このように、印刷回数に応じて画像情報が
切り換えられることから、ユーザは画像情報の取得要求
の度に、前回と違った分野の画像情報を入手できる。 【００７２】以上、本発明の一実施形態を説明したが、
本発明は上記実施形態に限定されるものではない。たと
えば、用紙サイズ検出部１７として用紙幅を検出するも
のとし、検出した用紙幅から用紙の方向を判別し、用紙
方向に応じて対象画像情報を切り替える構成としたが、
用紙サイズ検出部１７により用紙の大小たとえばＡ４用
紙、Ｂ５用紙、Ｂ４用紙などに応じて，画像情報を切り
替えてもよい。 【００７３】また、画像情報の要求を受けた日付及び／
または時刻を画像情報生成部２２が判断して、その日付
及び／または時刻に応じて画像情報を切り替えてもよ
い。 【００７４】また、画像情報生成部２１により、用紙幅
に基づいて用紙方向を判別したが、印刷装置１の画像情
報取得部１３で判別してもよい。 【００７５】 【発明の効果】以上のように、この発明によれば、識別
コードが予め付加された印刷用紙を印刷装置の用紙給紙
手段により給紙して前記識別コードを読みとり、対応す
る画像情報を画像情報提供用のサーバに要求して、該サ
ーバ側で前記識別コードに応じた画像情報を生成して前
記印刷装置に返送する構成であるから、ユーザは、前記
用紙を前記用紙給紙手段により給紙させるのみの簡単な
操作により、所望の画像情報の印刷物を入手できる。ま
た、サーバ側においては、ユーザによる画像情報の取得
管理が容易となる利点もある。

【図面の簡単な説明】 【図１】この発明の一実施形態に係る画像印刷システム
を示す構成図である。 【図２】給紙された用紙の搬送路上で該用紙の表を検出
する状態を示す平面図である。 【図３】給紙された用紙の搬送路上で該用紙の裏を検出
する状態を示す平面図である。 【図４】同じく画像印刷システムにおける印刷装置での
印刷開始処理を示すフローチャートである。 【図５】同じく画像印刷システムにおけるデータサーバ
での画像情報生成処理を示すフローチャートである。 【図６】同じく画像印刷システムにおける印刷装置での
取得画像印刷処理を示すフローチャートである。 【図７】情報データベースからの情報取得処理のサブル
ーチンを示すフローチャートである。 【図８】情報データベースからの情報取得処理の別のサ
ブルーチンを示すフローチャートである。 【図９】情報データベースからの情報取得処理のさらに
別のサブルーチンを示すフローチャートである。 【図１０】識別コード管理テーブルの一例を示す図であ
る。 【図１１】情報データベースの一例を示す図である。 【符号の説明】 １・・・・・・・・・・・・印刷装置 ２・・・・・・・・・・・・サーバ ３・・・・・・・・・・・・ネットワーク １１・・・・・・・・・・・用紙給紙部 １３・・・・・・・・・・・画像情報取得部 １４・・・・・・・・・・・画像印刷部 １６・・・・・・・・・・・識別コード読み取り部 ２２・・・・・・・・・・・画像情報生成部 Ｍ・・・・・・・・・・・・用紙

フロントページの続き (72)発明者 鍋島 孝元 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 羽場 健矢 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 北山 隆博 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 野村 毅 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AS02 HK07 HK11 HN08 HN15 HP00 HP08 5B021 AA01 BB01 KK00

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 画像情報提供用のサーバと印刷装置とが
   ネットワークを介して接続される画像印刷システムであ
   って、 前記印刷装置は、 識別コードが予め付加された印刷用紙を給紙するための
   用紙給紙手段と、 前記用紙が給紙されるに伴って、該用紙に付加されてい
   る識別コードを読み取る識別コード読み取り手段と、 前記読み取られた識別コードに対応する画像情報を前記
   サ−バに要求し、サーバから前記画像情報を取得する画
   像情報取得手段と、 取得した画像情報を前記用紙に印刷する画像印刷手段
   と、 を備え、 前記サーバは、前記印刷装置から画像情報の取得要求を
   受けた際に、前記識別コードに対応した画像情報を生成
   するとともに、生成した画像情報を前記印刷装置に返信
   する画像情報生成手段を備えていることを特徴とする画
   像印刷システム。