JP2003280118A - 放射線画像読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 効率よく輝尽光を集光しつつ、且つ集光部分
にカセッテが接触することを防ぐことが可能な、放射線
画像読取装置を提供する。 【解決手段】装置本体２の内部へ挿入されたカセッテ１
に備えられた輝尽性蛍光体シート２３から放射線画像情
報を読取る読取手段６０を備える放射線画像読取装置１
００において、読取手段６０の上流側に、カセッテ１が
読取口６４を通過する際に、所定の厚み基準値よりも厚
い部分を検知する異常検知部８０を設け、異常検知部８
０の検出結果に基づいて、カセッテ１の搬送動作を停止
させるように制御するようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、輝尽性蛍光体シ
ートに蓄積された放射線画像情報を読取る放射線画像読
取装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】病院等において、検査した放射線画像情
報をデジタル化して保存・電送するために、画像情報を
デジタルデータとして出力する放射線画像読取装置があ
る。このようなデジタルデータを出力する放射線画像読
取装置として、輝尽性蛍光体シートを利用した放射線画
像読取装置が知られている。

【０００３】このような放射線画像読取装置において、
上記の輝尽性蛍光体シートは、画像記録媒体として被写
体を透過した放射線エネルギーを蓄積している。そし
て、この輝尽性蛍光体シート中に蓄積された放射線エネ
ルギーを、所定の波長のレーザー光で励起することによ
り輝尽光を取得し、この輝尽光を集光する。そして、集
光した輝尽光を、所定の光電変換素子を用いて電気信号
として取り出すことによりデジタルデータ化する。

【０００４】また、上記のような輝尽性蛍光体シート
は、カセッテという持ち運び可能な薄型箱状の筐体内に
納められて使用される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、輝尽性蛍光
体シートから輝尽光を集める集光部分は、輝尽光を効率
よく集光するために輝尽性蛍光シートになるべく近い方
が望ましい。しかし、この集光部分が輝尽性蛍光体シー
トに近すぎると、カセッテと輝尽性蛍光体シートが一体
の場合、例えば、輝尽性蛍光体シートがカセッテより剥
がれていたり、或いはカセッテに異物が付着していたり
等、何かの理由でカセッテに通常より幅が厚い部分があ
ると、その厚い部分が、集光部分に接触してしまい、傷
つけてしまう虞があった。そして、集光部分に傷つけて
しまうと、高額な修理コストがかかる上、その間、放射
線画像読取装置を使用することが出来なくなってしま
う。また、接触により輝尽性蛍光体シート自体が破損す
れば、再利用ができない上、画像情報が損なわれたり、
読取り不可能な状態になった場合には、被験者に再度検
査を課さなければならないという問題があった。

【０００６】この発明は、かかる実状に鑑みてなされた
もので、効率よく輝尽光を集光しつつ、且つ集光部分に
カセッテが接触することを防ぐことが可能な、放射線画
像読取装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決し、かつ
目的を達成するために、この発明は、以下のように構成
した。

【０００８】請求項１に記載の発明は、輝尽性蛍光体シ
ートを備えるカセッテを挿入する挿入口と、前記挿入口
より装置本体内部へ挿入された前記カセッテに備えられ
た前記輝尽性蛍光体シートから放射線画像情報を読取る
読取手段と、前記読取手段によって前記放射線画像情報
を読取り可能な位置に前記カセッテを搬送する搬送手段
と、を備える放射線画像読取装置において、前記読取手
段の上流側に設けられ、前記カセッテが通過する際に、
所定の厚み基準値よりも厚い部分を検知する検知手段
と、前記検知手段によって、所定の厚み基準値よりも厚
い部分が検知された場合に、前記搬送手段による前記カ
セッテの搬送動作を停止する搬送停止制御手段と、を備
えることを特徴とする。

【０００９】この請求項１に記載の発明によれば、カセ
ッテが通過する際に、所定の厚み基準値よりも厚い部分
を検知する検知手段が読取手段の上流側に設けられ、搬
送停止制御手段により、検知手段が所定の厚み基準値よ
りも厚い部分を検知した場合に、搬送手段によるカセッ
テの搬送動作が停止されるので、カセッテに所定の厚み
基準値よりも厚い部分が読取手段に接触することを防ぐ
ことができるととも、効率よく輝尽光を集光することが
可能となる。

【００１０】請求項２に記載の発明は、請求項１記載の
放射線画像読取装置において、前記検知手段は、前記搬
送手段によって搬送される前記カセッテに接触する接触
部材を備え、前記接触部材による前記カセッテへの接触
に基づいて、前記カセッテが通過する際の前記所定の厚
み基準値よりも厚い部分の検知を行うように構成されて
いることを特徴とする。

【００１１】この請求項２に記載の発明によれば、請求
項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこ
と、特に、検知手段は、搬送手段によって搬送されるカ
セッテに接触する接触部材を備え、この接触部材による
カセッテの接触に基づいて、カセッテが通過する際の所
定の厚み基準値よりも厚い部分の検知を行うので、容易
な構造で、且つ確実にカセッテに厚い部分があるか否か
を検知することができる。

【００１２】請求項３に記載の発明は、請求項２記載の
放射線画像読取装置において、前記検知手段は、一端部
が回動自在に軸支され、他端部側に前記接触部材を有す
る回動部材を備え、搬送される前記カセッテに前記接触
部材が接触することによる前記回動部材の回動量に基づ
いて、前記カセッテが通過する際の前記所定の厚み基準
値よりも厚い部分の検知を行うように構成されているこ
とを特徴とする。

【００１３】この請求項３に記載の発明によれば、請求
項２に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこ
と、特に、検知手段は、一端部が回動自在の軸支され、
他端部側に接触部材を有する回動部材を備えており、こ
の検知手段によって、搬送されるカセッテが接触するこ
とによる回動部材の回動量に基づいて、カセッテが通過
する際の所定の厚み基準値よりも厚い部分の検知が行わ
れるので、カセッテに所定の厚み基準値よりも厚い部分
がある場合、カセッテが接触部材に接触して傷つくこと
なく、検知することが出来る。

【００１４】請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の
何れかに記載の放射線画像読取装置において、前記カセ
ッテを排出する排出口と、前記検知手段によって、前記
カセッテが通過する際に、所定の厚さ基準値よりも厚い
部分が検知された場合に、前記搬送手段により当該カセ
ッテを前記排出口へ搬送させる排出制御手段と、を備え
る。

【００１５】この請求項４に記載の発明によれば、請求
項１〜３の何れかに記載の発明と同様の効果が得られる
のは勿論のこと、特に、排出制御手段によって、検知手
段により通過するカセッテに、所定の厚さ基準値よりも
厚い部分が検知された場合に、搬送手段により当該カセ
ッテは排出口に排出されるので、画像読取装置の動作を
長時間停止させることなく、すぐに次の処理へと移行す
ることができる。

【００１６】請求項５に記載の発明は、請求項１〜３の
何れかに記載の放射線画像読取装置において、前記検知
手段によって、前記カセッテが通過する際に、所定の厚
み基準値よりも厚い部分が検知された場合に、前記搬送
手段により当該カセッテを取り出し可能な位置まで搬送
させる取出制御手段を備えることを特徴とする。

【００１７】この請求項５に記載の発明によれば、請求
項1〜３の何れかに記載の放射線画像読取装置におい
て、特に、取出制御手段によって、検知手段により通過
するカセッテに、所定の厚さ基準値よりも厚い部分が検
知された場合に、当該カセッテは、搬送手段により取出
し可能な位置まで搬送されるので、画像読取り装置の動
作を長時間停止させることなく、すぐに次の処理へと移
行することができる。

【００１８】請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の
何れかに記載の放射線画像読取装置において、音声或い
は画像による出力を行う出力手段と、前記検知手段によ
って、前記カセッテが通過する際に、所定の厚み基準値
よりも厚い部分が検知された場合に、前記出力手段によ
り、所定の態様による出力を行わせる出力制御手段と、
を備えることを特徴とする。

【００１９】この請求項６に記載の発明によれば、請求
項１〜５の何れかに記載の放射線画像読取装置と同様の
効果が得られるのは勿論のこと、特に、出力制御手段に
よって、検知手段によりカセッテが通過する際に、所定
の厚み基準値よりも厚い部分が検知された場合に、音声
或いは画像による出力を行う出力手段に所定の態様によ
る出力を行わせるので、使用者は、カセッテの読取処理
ができなかったことを知ることができ、それに対して即
座に対応できる。

【００２０】請求項７に記載の発明は、請求項６記載の
放射線画像読取装置において、前記カセッテは、自己を
識別するための識別情報を備え、前記カセッテから前記
識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記検知手段
により前記カセッテが通過する際に、所定の厚み基準値
よりも厚い部分が検知された場合に、前記識別情報取得
手段によって取得された当該カセッテに対応する識別情
報を前記出力手段に出力する識別情報出力制御手段と、
を備えることを特徴とする。

【００２１】この請求項７に記載の発明によれば、請求
項６記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこ
と、特に、識別情報取得手段によって、カセッテに備え
られた識別情報が取得され、識別情報出力制御手段によ
って、検知手段によりカセッテが通過する際に所定の厚
み基準値よりも厚い部分が検知された場合に、識別情報
取得手段によって取得された当該カセッテに対応する識
別情報が出力手段に出力されるので、使用者は、どのカ
セッテが読取処理できなかったかがわかる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を詳細に説明する。本実施の形態においては、輝
尽性蛍光体シートを採用した放射線画像読取装置につい
て説明することとする。

【００２３】まず、本実施の形態に係る放射線画像読取
装置１００で使用されるカセッテ１の構造を説明する。

【００２４】カセッテ１は、例えば、分離可能なフロン
ト板１０およびバック板２０より構成される。図１は、
カセッテ１のフロント板１０とバック板２０とを分離さ
せたときの斜視図であり、図２は、カセッテ１のフロン
ト板１０とバック板２０とを合体させたときの断面図で
ある。このカセッテ１は、撮影時や搬送時において輝尽
性蛍光体シート２３を保護するとともに、撮影後に輝尽
性蛍光体シート２３に光が照射されて蓄積された画像情
報が消滅するのを防止するように機能する。

【００２５】フロント板１０は、フレーム１１および前
面板１２より構成される。フレーム１１は、アルミニウ
ムや硬質樹脂など、臥位撮影時や全荷重撮影時などに負
荷される大きな荷重に耐え得る材質で構成されるのが好
ましい。また、前面板１２は、アルミニウムや炭素繊維
強化樹脂など、放射線透過率および剛性の高い材質で構
成されるのが好ましい。

【００２６】バック板２０は、バック板本体２１と、鉛
箔が裏面に設けられた支持板２２と、輝尽性蛍光体シー
ト２３と、から構成され、輝尽性蛍光体シート２３は、
支持板２２に固定されている。本実施の形態において
は、バック板本体２１の裏面（以下、「バック板裏面」
という）２１ａには、後述する副走査手段５０の磁石５
４に磁力で吸着するように、磁性を帯びた薄板２４を貼
着している。

【００２７】フロント板１０およびバック板２０には、
後述するロックＯＮ／ＯＦＦ動作の際に用いられる挿入
孔１３、２５が設けられている。フロント板１０をバッ
ク板２０に被せると、フロント板１０の挿入孔１３とバ
ック板２０の挿入孔２５とが対応する位置に配置され
る。

【００２８】カセッテ１には、フロント板１０とバック
板２０とを合体した状態で維持するために、ロック機構
が設けられている。ロック機構は、ロックＯＮ／ＯＦＦ
動作に伴ってバック板本体２１の側面に設けられた開口
部（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）と、この開口部から突出
させたり、引き込んだりできるロック爪（３０ａ、３０
ｂ、３０ｃ）と、を備えている。なお、図１には示され
ていないが、バック本体２１の他の側面にも開口部が設
けられ、ロック爪が突出・引込可能に設けられている。

【００２９】ここで、ロックＯＮ動作とは、ロック爪
（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ等）の先端を開口部（３１
ａ、３１ｂ、３１ｃ等）より外側に突出させて、フロン
ト板１０のフレーム１１内に係止させる動作をいう。ま
た、ロックＯＦＦ動作とは、ロック爪（３０ａ、３０
ｂ、３０ｃ等）の先端を開口部（３１ａ、３１ｂ、３１
ｃ等）の内側に引き込み、フロント板１０のフレーム１
１との係止状態を解除することをいう。

【００３０】ロック爪（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ等）の
先端を開口部（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ等）の内側に引
き込んだ状態（ロックＯＦＦ状態）にあるバック板２０
にフロント板１０を被せて、挿入孔１３、２５に所定の
棒状部材を挿入して１回だけプッシュすると、プッシュ
・ラッチ機構によってロック爪（３０ａ、３０ｂ、３０
ｃ等）の先端が開口部（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ等）よ
り外側に突出した状態（ロックＯＮ状態）へ移行し、フ
ロント板１０とバック板２０とは分離不可能な状態とな
る。

【００３１】一方、ロックＯＮ状態にあるときに、挿入
孔１３、２５に所定の棒状部材を挿入して１回だけプッ
シュすると、プッシュ・ラッチ機構によってロック爪
（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ等）の先端が開口部（３１
ａ、３１ｂ、３１ｃ等）の内側に引き込まれた状態（ロ
ックＯＦＦ状態）へ移行し、フロント板１０とバック板
２０とは分離可能な状態となる。

【００３２】また、図示していないが、バック板裏面２
１ａには、後述するコード読取手段３ａによって読取ら
れるバーコードラベルが貼着されている。バーコードラ
ベルには、識別情報としての輝尽性蛍光体シート２３の
識別番号（ＩＤ番号）や製造年月日、輝尽性蛍光体のバ
ージョン番号、カセッテ１のサイズを表す番号などがコ
ードとして記録されている。

【００３３】次に、本実施の形態に係る放射線画像読取
装置の構成について、図３ないし図５を用いて説明す
る。

【００３４】図３は、放射線画像読取装置の構成を説明
するための説明図である。放射線画像読取装置１００
は、装置本体２と、カセッテ挿入口３と、カセッテ排出
口４と、を備えている。装置本体２は、搬送読取部２ａ
およびカセッテ挿入排出部２ｂから構成されており、カ
セッテ挿入排出部２ｂは、図３に示すように搬送読取部
２ａから取り外し可能な構造とされている。

【００３５】装置本体２の本体部２ａには、カセッテ挿
入口３から挿入されたカセッテ１を受け取って保持した
状態で回動し、後述する副走査部５０へとカセッテ１を
搬送する回動搬送部４０と、この回動搬送部４０によっ
て搬送されたカセッテ１を上下方向に移動させる副走査
部５０と、カセッテ１内の輝尽性蛍光体シート２３に蓄
積された画像情報を読取る読取手段６０と、読取りを終
えた画像情報を消去する消去手段７０と、読取手段６０
への搬送が可能か否かを検知する検知手段としての異常
検知部８０と、各種情報を表示する表示装置９０が備え
られている。なお、回動搬送部４０と副走査部５０と
は、同一の基板９１上に設けられている。

【００３６】カセッテ挿入口３には、挿入されたカセッ
テ１のバック板裏面２１ａのバーコードラベルに記録さ
れたコードを読取るコード読取手段３ａが設けられてい
る。また、カセッテ挿入口３の近傍には、カセッテ挿入
口３に挿入されたカセッテ１を支持しつつ装置本体２の
内部に挿入する挿入ローラ３ｂが設けられている。尚、
コード読取手段３ａは、読取ったコードデータを、後述
する異常検知部８０の制御部８５に出力する。

【００３７】回動搬送部４０は、カセッテ挿入口３から
挿入されたカセッテ１を受け取って保持し、後述する副
走査部５０へとカセッテ１を搬送するように機能するも
のである。回動搬送部４０は、回動軸４１を有し、この
回動軸４１を回動中心として、少なくとも点線ａから点
線ｃの範囲（角度θ（シータ）の範囲）を自由に回動可
能とされる。

【００３８】また、回動搬送部４０は、挿入ローラ３ｂ
によって装置本体２の内部に搬送されたカセッテ１を受
け取る受け台４２と、受け台４２によって受け取られた
カセッテ１の下向きの面を支持するガイド部４３と、を
備えている。受け台４２は、ガイド部４３に沿って上下
方向に移動可能に設けられている。

【００３９】副走査部５０は、副走査レール５１、副走
査可動部５２ａ、５２ｂ、副走査移動板５３および磁石
５４から構成され、回動搬送部４０によって搬送された
カセッテ１を上下方向（副走査方向）に往復運動させる
ものである。副走査可動部５２は、図示していない駆動
手段によって副走査レール５１上を上下に移動可能とさ
れる。また、副走査移動板５３は副走査可動部５２ａ、
５２ｂに固定されているため、結果的に、副走査移動板
５３は駆動手段によって副走査レール５１上を上下に移
動可能となって、カセッテ１を読取手段６０に搬送す
る。

【００４０】副走査部５０の磁石５４は、カセッテ１を
吸着させて保持する吸着保持手段である。磁石５４は、
副走査移動板５３に一体的に設けられているため、前記
した駆動手段によって、上下方向（副走査方向）に移動
可能とされる。カセッテ１は、この磁石５４に吸着保持
された状態で、駆動手段によって上下方向に往復運動す
るように搬送されることとなる。

【００４１】読取手段６０は、レーザー走査ユニット６
１、光ガイド６２、集光管６３、光電変換手段などから
構成される。レーザー走査ユニット６１は、輝尽性蛍光
体シート２３にレーザー光（励起光）を照射するもので
あり、このレーザー光の作用によって、輝尽性蛍光体シ
ート２３に蓄積された放射線エネルギーに比例した輝尽
発光光（画像情報）が放出される。光ガイド６２は、放
出された輝尽発光光を集光管６３に導くものである。集
光管６３は、図示していないフォトマルチプライヤなど
の光電変換手段を備えており、集光された輝尽発光光を
電気信号に変換するように機能する。また、光ガイド６
２の先端部６２ａと、副走査レール５１との間の読取口
６４を通過して、輝尽性蛍光体シート２３は、画像情報
が読取られる。

【００４２】消去手段７０は、消去光を出射して、輝尽
性蛍光体シート２３に残存する画像情報を消去するよう
に機能する。消去手段７０で使用される消去ランプとし
ては、ハロゲンランプ、高輝度蛍光灯、ＬＥＤアレイな
どを挙げることができる。

【００４３】異常検知部８０は、本発明の主要部であ
る。以下、図３ないし図５を用いて、この異常検知部８
０の構成について説明する。

【００４４】図４は、図３のIV部の拡大図であり、副走
査部５０によりバック板２０が搬送される際の図であ
る。異常検知部８０は、読取手段６０の読取口６４の近
傍に設けられており、回動棒８１と、回動軸８２と、接
触ローラ８３と、検知センサ８４と、制御部８５（図３
内には図示なし）などから構成される。回動棒８１は、
略く字状に屈曲して形成された棒状部材であって、中央
の頂部が、回動軸８２によって軸支され、カセッテ１の
バック板２０との接触に伴って、半時計回りに回動可能
な構成となっている。接触ローラ８３は、回動棒８１の
自由端に形成されており、アルミ等の金属製、樹脂製、
又はゴム製であって、カセッテ１のバック板２０が、回
動棒８１に接触する際の衝撃を緩和させる機能を果た
す。接触ローラ８３は、バック板２０の厚みが、正常な
厚みであれば、副走査動作中にバック板２０に接触しな
いように設けられている。しかし、例えば、バック板本
体２１から輝尽性蛍光体シート２３が剥がれてバック板
２０の厚みが正常状態よりも厚い部分ができ、その厚い
部分が、読取口６４において、例えば、光ガイド６２の
先端部６２ａ等と接触するような場合（異常な場合）に
は、接触ローラ８３はバック板２０に接触するような位
置に設けられている。

【００４５】検知センサ８４は、副走査部５０によって
搬送されるバック板２０が、接触ローラ８３に接触する
ことにより、回動棒８１が、回動軸８２を中心にして上
方向に移動するのを検知することにより、バック板２０
の異常を検知するように機能する。そして、検知センサ
８４は、異常を検知した場合に、異常検知信号を制御部
８５に出力する。

【００４６】制御部８５は、本発明の放射線画像記録装
置１００におけるカセッテの異常検知の動作を制御する
部位であって、例えば、ＣＰＵ８５ａ、ＲＡＭ８５ｂ、
ＲＯＭ８５ｃなどで構成される。そして、図５に示すブ
ロック図のように、制御部８５はコード読取手段３ａ、
回動搬送部４０、副走査部５０、検知センサ８４、表示
装置９０との各種制御信号の送受が可能な構成となって
いる。そして、制御部８５は、搬送停止制御手段、排出
制御手段、取出制御手段、出力制御手段、識別情報取得
手段、識別情報出力制御手段として機能する。具体的
に、制御部８５は、コード読取手段３ａより入力される
コードデータをＲＡＭ８５ｂに格納し、検知センサ８４
より入力される異常検知信号に基づいて、副走査部５
０、回動搬送部４０の各種動作を制御し、ＲＡＭ８５ｂ
に格納したコードデータに基づいて、表示装置９０によ
るエラー表示等の制御をするように機能する。表示装置
９０は、出力手段として、制御部８５から入力される制
御信号に従って、エラー表示するように機能する。尚、
エラーを音声等で報知するための音声報知機能を備えて
いてもよい。

【００４７】カセッテ排出口４の近傍には、画像情報の
読取りを終えた輝尽性蛍光体シート２３を収納したカセ
ッテ１を装置外部に排出する排出ローラ４ａが設けられ
ている。また、カセッテ排出口４には、排出を終えたカ
セッテ１を２〜５枚複数枚ストックしておくストッカ４
ｂが設けられている。

【００４８】続いて、本実施の形態に係る放射線画像読
取装置１００を用いた画像読取動作について、図３ない
し図６を用いて説明する。図６は、図３のVI部分の拡大
し、カセッテ１の分離動作を説明する図である。

【００４９】まず、放射線画像撮影が行われたカセッテ
１を、図３の矢印Ａ１の方向で挿入口３に挿入する。こ
の際、カセッテ１の挿入孔１３（２５）が下側になり、
かつ、フロント板１０の前面板１３が斜め下側を向くよ
うに挿入する。すなわち、輝尽性蛍光体シート２３の読
取面が斜め下側を向くように挿入する。カセッテ１が挿
入口３に挿入されると、バック板裏面２１ａに設けられ
たコードが、コード読取手段３ａによって読取られる。
そして、読取られたコードデータは、制御部８５に出力
され、ＲＡＭ８５ｂに一時格納される。

【００５０】カセッテ挿入口３から装置本体２の内部に
取り込まれたカセッテ１は、挿入ローラ３ｂを介して、
回動搬送部４０へと搬送される。回動搬送部４０が回動
軸４１を中心にしてＡ３の方向に点線ａの位置から点線
ｃの位置まで回動すると、磁性の薄板２４が貼着された
カセッテ１のバック板裏面２１ａが、副走査部５０の磁
石５４に磁力で吸着されることとなる。

【００５１】カセッテ１のバック板２０が、副操作部５
０の磁石５４に吸着されると、回動搬送部４０の受け台
４２内に収納されていたロックピンが上昇し、このロッ
クピンが、カセッテ１のフロント板１０の挿入孔１３お
よびバック板２０の挿入孔２５に挿入される。この動作
により、カセッテ１のロックＯＮ状態がロックＯＦＦ状
態に移行し、フロント板１０とバック板２０とが分離可
能な状態となる。カセッテ１がロックＯＦＦ状態に移行
すると、ロックピンが下降して受け台４２内に収納され
る。

【００５２】カセッテ１のロックＯＮ状態が解除されて
ロックＯＦＦ状態に移行すると、回動搬送部４０が図３
の矢印Ａ６の方向へ回動して待避位置（例えば、点線ｂ
の位置）で停止する。この操作により、フロント板１０
とバック板２０とを完全に分離することができる。

【００５３】図６に示したようにバック板２０がフロン
ト板１０から完全に分離されると、バック板２０は、図
示していない駆動手段によって副走査移動板５３ととも
に、図３の矢印Ａ４の方向（上方向）へ搬送（副走査）
される。より詳細には、光ガイド６２の先端部６２ａと
副走査レール５１との間にある読取口６４を通過して搬
送されるバック板２０の輝尽性蛍光体シート２３が、光
ガイド６２の先端部６２ａの近傍より、レーザー走査ユ
ニット６１から出射されるレーザー光Ｂによって主走査
される。ここで、読取口６４の幅は、輝尽光を効率良く
集めるために非常に狭く形成されており、具体的には、
輝尽性蛍光体シート２３が正常にバック板２０に装着さ
れている場合において、１〜２mmの差違しかない構成と
なっている。そして、輝尽性蛍光体シート２３が正常に
バック板本体２１に装着されている場合は、光ガイド６
２の先端部６２ａの手前に設けられている接触ローラ８
３に接触しないで読取口６４への搬送が続行され、読取
処理が実行される。一方、例えば、輝尽性蛍光体シート
２３がバック板本体２１から剥がれているなどにより輝
尽性蛍光体シート２３或いはバック板本体２１が、接触
ローラ８３に接触した場合の動作については、後で詳述
することとする。

【００５４】輝尽性蛍光体シート２３にレーザー光が作
用すると、輝尽性蛍光体シート２３に蓄積された放射線
エネルギーに比例した輝尽発光光（画像情報）が放出さ
れ、この輝尽発光光が光ガイド６２を通って集光管６３
に集められ、光電変換手段によって電気信号に変換され
る。電気信号に変換された輝尽発光光は、画像データと
して所定の信号処理を施された後に、装置本体２から図
示していない通信ケーブルを介して、装置外の操作端末
や画像記憶装置、画像表示装置、ドライイメージャなど
の図示していない画像出力装置に出力される。

【００５５】輝尽性蛍光体シート２３からの画像情報の
読取りが完了すると、図示していない駆動手段によって
副走査移動板５３およびバック板２０が、図３の矢印Ａ
５の方向（下方向）へ搬送される。バック板２０が矢印
Ａ５の方向へ搬送されている間、消去手段７０から消去
光Ｃが出射され、輝尽性蛍光体シート２３に残存する画
像情報が消去される。

【００５６】バック板２０が図６に示す位置まで下降し
た時点で、バック板２０の搬送動作が停止される。バッ
ク板２０が図６に示す位置で停止すると、待避位置に待
避していた回動搬送部４０が、再び図３の点線ｃの位置
まで回動し、フロント板１０とバック板２０とを合体さ
せる。フロント板１０とバック板２０とが合体すると、
回動搬送部４０の受け台４２内に収納されていたロック
ピンが上昇し、フロント板１０の挿入孔１３およびバッ
ク板２０の挿入孔２５にロックピンの先端が挿入され
る。この動作により、ロックＯＦＦ状態にあったカセッ
テ１がロックＯＮ状態に移行し、分離不可能な状態とな
る。カセッテ１がロックＯＮ状態に移行すると、ロック
ピンが下降して受け台４２内に再び収納される。

【００５７】フロント板１０とバック板２０との合体作
業が完了すると、回動搬送部４０は、再び図３の矢印Ａ
６の方向に点線ｂの位置まで回動して停止する。この
後、受け台４２はガイド部４３に沿ってカセッテ排出口
４の方へカセッテ１を搬送し、カセッテ１を排出ローラ
４ａへ受け渡す。排出ローラ４ａは、カセッテ１を受け
取ると、カセッテ１がカセッテ排出口４から完全に排出
されるまで排出動作を行う。

【００５８】カセッテ排出口４から排出された直後のカ
セッテ１の位置を１ａで表すと、１ａの場所に排出され
たカセッテ１は、カセッテ１の自重によってカセッテ１
の上端から、図３の矢印Ａ８の方向に倒れ込み、最終的
に、１ｂで表される位置へ移動する。この動作がカセッ
テ１の自重のみで行われるように、カセッテ排出口４の
底板部分を１ａ側から１ｂ側に向けて傾斜させておく。

【００５９】上記のようにして、放射線画像の読取処理
が実行されるが、次いで、本発明の主要部分である、異
常検知処理における制御部８５の制御に1ついて、図７
のフローチャートを用いて以下で説明する。

【００６０】まず、放射線画像読取装置１００に電源が
入れられる等により、画像読取処理が可能な状態となっ
て本動作が開始される。そして、制御部８５は、コード
読取手段３ａより、カセッテ１のコードデータが入力さ
れたか否かを判断し（ステップＳ１）、制御部８５はコ
ードデータ入力されたと判断した場合（ステップＳ１：
Ｙｅｓ）には、ステップＳ２に移行する。一方、制御部
８５が、コード読取手段３ａよりコードデータの入力が
無いと判断した場合は、ステップＳ１に工程を戻って待
機する。ステップＳ２において、制御部８５は、コード
読取手段３ａより入力されたコードデータを、ＲＡＭ８
５ｂに一時格納する。

【００６１】次いで、カセッテ１が、上述のようにし
て、回動搬送部４０、副走査部５０によって、読取手段
６０への搬送される途中で、制御部８５は、異常検知部
８０の検知センサ８４より、異常検知信号が入力された
か否かを判断する（ステップＳ３）。そして、制御部８
５は、異常検知信号が入力されたと判断した場合（ステ
ップＳ３：Ｙｅｓ）には、ステップＳ４に移行し、異常
検知信号が入力されていないと判断した場合には、ステ
ップＳ６に移行する。ここで、検知センサ８４が異常を
検知する場合とは、副走査部５０によって上方向に搬送
されているバック板２０が、異常検知部８０の接触ロー
ラ８３に接触し、それによって、回動棒８１が、回動軸
８２を軸中心として上方向に回動すると、回動棒８１の
接触ローラ８３との他端部の移動を検知センサ８４が検
知する動作である。

【００６２】次いで、ステップＳ４において、制御部８
５は、検知センサ８４から入力された異常検知信号に基
づいて、副走査部５０の図示しない駆動手段に、バック
板２０の読取手段６０への搬送動作を停止させる搬送動
作停止信号を出力する。すると、図示しない駆動手段に
よって、副走査移動板５３は副走査方向への移動が停止
される。この時、バック板２０は、読取口６４へ搬送さ
れる前に動作が停止するので、輝尽性蛍光体シート２３
が、例えば、光ガイド６２の先端部６２ａ等に接触する
ことにより、読取手段６０の各部や、または輝尽性蛍光
体シート２３が傷つくのを防ぐことができる。また、制
御部８５は、図示しない駆動手段に、カセッテ１の排出
制御信号を出力する。具体的には、駆動手段に読取口６
４の手前で停止しているバック板２０をＡ５方向に図６
の位置まで搬送させる。更に、制御部８５は、回動搬送
部４０に制御信号を出力することにより、回動搬送部４
０をＡ３方向に移動させ、ｃの位置でバック板２０とフ
ロント板１０とを合体させ、合体したカセッテ１を回動
搬送部４０によって排出口４まで搬送させて装置外より
排出させる。尚、挿入口３へカセッテ１０を排出する構
成であってもよい。

【００６３】次いで、制御部８５は、エラーが生じたカ
セッテ１０を特定するために、輝尽性蛍光体シート２０
の識別番号（ＩＤ番号）のデータをＲＡＭ８５ｂより読
み出して、識別番号と、エラーメッセージ等を、表示装
置９０に表示させる（ステップＳ５）。このとき、エラ
ー音等を放音してもよい。尚、表示装置９０ではなく、
装置本体２に接続されている図示しない操作端末のモニ
ターなどに表示してもよい。

【００６４】次いで、制御部８５は、装置２の動作の終
了信号が入力されたか否かを判断し（ステップＳ６）、
終了信号が入力されたと判断した場合（ステップＳ６：
Ｙｅｓ）には、本動作を終了する。一方、制御部８５
は、終了信号が入力されていないと判断した場合（ステ
ップＳ６：Ｎｏ）には、ステップＳ１に移行し、次のカ
セッテ１''の異常検知処理の制御に移行する。

【００６５】尚、エラー発生時、制御部８５は、カセッ
テ１０を装置２の外に排出せずに、装置２の内部に止め
たまま装置の動作を停止させるように制御してもよい。
例えば、バック板２０から輝尽性蛍光体シート２３が剥
がれており、フロント板１０との再合体が不可能な場合
等である。そのような場合、制御部８５は、表示装置９
０や図示しない操作端末などに、装置２内部のどの位置
でカセッテ１０（もしくはバック板１２、もしくはフロ
ント板１１など）が停止しているかをマンガ絵で図解表
示させたり、どのような操作手順で装置２内部に停止し
ているカセッテ１（もしくはバック板２０、もしくはフ
ロント板１０など）を取り出せば良いかの指示メッセー
ジを表示させたりする。それにより、使用者は、装置２
内部に停止したカセッテ１（もしくはバック板２０、も
しくはフロント板１０など）を、装置本体２に設けられ
た開閉扉５を開くことで、装置本体２の内部より取り出
すことができる。

【００６６】以上のように、本発明における放射線画像
読取装置１００によれば、制御部８５による異常検知処
理の制御により、何らかの理由によって、バック板２０
と該バック板２０の輝尽性蛍光体シート２３とが、読取
口６４において読取手段６０の各部や副走査レール５１
等と接触する虞が有る場合が検知されて、搬送動作が停
止されるので、高価な読取手段６０の各部や輝尽性蛍光
体シート２３を傷つけることを防ぐことができる。した
がって、輝尽性蛍光体シート２３が使用できなくなり、
患者に再撮影を課すことにより余分な放射線を被爆させ
ることがなくなる。

【００６７】また、バック板２０が、例えば、輝尽性蛍
光体シート２３がバック板本体２１より剥がれるなどに
より、通常よりも厚い部分がある場合、バック板２０の
輝尽性蛍光体シート２３は接触ローラ８３に接触する。
すると、その接触に従動して回動棒８１が移動するの
で、接触によって、バック板２０、輝尽性蛍光体シート
２３等が傷つく虞が少ない。

【００６８】また、制御部８５の制御に従って、副走査
部５０、回動搬送部４０によりカセッテ１が、装置２の
外部へ排出されるので、次のカセッテの画像読取り動作
へと移行することができる。また、エラーが出たカセッ
テ１の識別情報がエラーメッセージ等と共に、表示装置
９０等に表示されるので、どのカセッテ１にエラーが生
じたかを使用者に報知することができる。また、カセッ
テ１０を外部に排出できない状態でエラーが生じた場合
には、放射線画像読取装置１００の動作を停止し、カセ
ッテ１０を装置内部に残した状態で、エラーが発生した
ことが使用者に通知されるので、即座に不具合を解消
し、放射線画像読取装置１００が再び使用できるように
復帰させることができる。

【００６９】尚、上記実施の形態は、一例に過ぎず、適
宜変更可能である。例えば、異常検知部８０において、
バック板２０が、接触ローラ８３に接触することにより
回動棒８１が回動するのを、検知センサ８４が検知する
ことによってバック板２０に、通常よりも厚い部分があ
るか否かを検知する構成で説明を行ったが、バック板２
０が読取口６４に正常に入るか否かが検知できれば、そ
の機構は、どのような形態であってもよい。

【００７０】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、カセッ
テが通過する際に、所定の厚み基準値よりも厚い部分を
検知する検知手段が読取手段の上流側に設けられ、搬送
停止制御手段により、検知手段が所定の厚み基準値より
も厚い部分を検知した場合に、搬送手段によるカセッテ
の搬送動作が停止されるので、カセッテに所定の厚み基
準値よりも厚い部分が読取手段に接触することを防ぐこ
とができるととも、効率よく輝尽光を集光することが可
能となる。

【００７１】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、
特に、検知手段は、搬送手段によって搬送されるカセッ
テに接触する接触部材を備え、この接触部材によるカセ
ッテの接触に基づいて、カセッテが通過する際の所定の
厚み基準値よりも厚い部分の検知を行うので、容易な構
造で、且つ確実にカセッテに厚い部分があるか否かを検
知することができる。

【００７２】請求項３に記載の発明によれば、請求項２
に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、
特に、検知手段は、一端部が回動自在の軸支され、他端
部側に接触部材を有する回動部材を備えており、この検
知手段によって、搬送されるカセッテが接触することに
よる回動部材の回動量に基づいて、カセッテが通過する
際の所定の厚み基準値よりも厚い部分の検知が行われる
ので、カセッテに所定の厚み基準値よりも厚い部分があ
る場合、カセッテが接触部材に接触して傷つくことな
く、検知することが出来る。

【００７３】請求項４に記載の発明によれば、請求項１
〜３の何れかに記載の発明と同様の効果が得られるのは
勿論のこと、特に、排出制御手段によって、検知手段に
より通過するカセッテに、所定の厚さ基準値よりも厚い
部分が検知された場合に、搬送手段により当該カセッテ
は排出口に排出されるので、画像読取装置の動作を長時
間停止させることなく、すぐに次の処理へと移行するこ
とができる。

【００７４】請求項５に記載の発明によれば、請求項1
〜３の何れかに記載の放射線画像読取装置において、特
に、取出制御手段によって、検知手段により通過するカ
セッテに、所定の厚さ基準値よりも厚い部分が検知され
た場合に、当該カセッテは、搬送手段により取出し可能
な位置まで搬送されるので、画像読取り装置の動作を長
時間停止させることなく、すぐに次の処理へと移行する
ことができる。

【００７５】請求項６に記載の発明によれば、請求項１
〜５の何れかに記載の放射線画像読取装置と同様の効果
が得られるのは勿論のこと、特に、出力制御手段によっ
て、検知手段によりカセッテが通過する際に、所定の厚
み基準値よりも厚い部分が検知された場合に、音声或い
は画像による出力を行う出力手段に所定の態様による出
力を行わせるので、使用者は、カセッテの読取処理がで
きなかったことを知ることができ、それに対して即座に
対応できる。

【００７６】請求項７に記載の発明によれば、請求項６
記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、特
に、識別情報取得手段によって、カセッテに備えられた
識別情報が取得され、識別情報出力制御手段によって、
検知手段によりカセッテが通過する際に所定の厚み基準
値よりも厚い部分が検知された場合に、識別情報取得手
段によって取得された当該カセッテに対応する識別情報
が出力手段に出力されるので、使用者は、どのカセッテ
が読取処理できなかったかがわかる。

【図面の簡単な説明】

【図１】カセッテのフロント板とバック板を分離させた
時の斜視図である。

【図２】カセッテのフロント板とバック板を合体させた
時の断面図である。

【図３】放射線画像読取装置の一構成例を示す図であ
る。

【図４】図３のIV部分の拡大図であり、バック板２０が
副走査部５０に搬送される際を説明する図である。

【図５】図３の異常検知部８０の制御部８５を説明する
ブロック図である。

【図６】図３のVI部分の拡大図であり、カセッテ１の分
離を説明するための図である。

【図７】異常検知部８０における異常検知処理を説明す
るためのフローチャートである。

【符号の説明】

１ カセッテ ２ 装置本体 ３ａ コード読取手段（識別情報取得手段） ４ 排出口 ５ 開閉扉 １０ フロント板 ２０ バック板 ２３ 輝尽性蛍光体シート ４０ 回動搬送部（搬送手段） ５０ 副走査部（搬送手段） ６０ 読取手段 ８０ 異常検知部（検知手段） ８１ 回動棒（回動部材） ８２ 回動軸（回動部材） ８３ 接触ローラ（接触部材） ８４ 検知センサ（検知手段） ８５ 制御部（搬送停止制御手段、排出制御手段、取出
制御手段、出力制御手段、識別情報取得手段、識別情報
出力制御手段） ９０ 表示装置（出力手段）

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】輝尽性蛍光体シートを備えるカセッテを挿
   入する挿入口と、 前記挿入口より装置本体内部へ挿入された前記カセッテ
   に備えられた前記輝尽性蛍光体シートから放射線画像情
   報を読取る読取手段と、 前記読取手段によって前記放射線画像情報を読取り可能
   な位置に前記カセッテを搬送する搬送手段と、 を備える放射線画像読取装置において、 前記読取手段の上流側に設けられ、前記カセッテが通過
   する際に、所定の厚み基準値よりも厚い部分を検知する
   検知手段と、 前記検知手段によって、所定の厚み基準値よりも厚い部
   分が検知された場合に、前記搬送手段による前記カセッ
   テの搬送動作を停止する搬送停止制御手段と、 を備えることを特徴とする放射線画像読取装置。
2. 【請求項２】前記検知手段は、 前記搬送手段によって搬送される前記カセッテに接触す
   る接触部材を備え、 前記接触部材による前記カセッテへの接触に基づいて、
   前記カセッテが通過する際の前記所定の厚み基準値より
   も厚い部分の検知を行うように構成されていることを特
   徴とする請求項１に記載の放射線画像読取装置。
3. 【請求項３】前記検知手段は、 一端部が回動自在に軸支され、他端部側に前記接触部材
   を有する回動部材を備え、 搬送される前記カセッテに前記接触部材が接触すること
   による前記回動部材の回動量に基づいて、前記カセッテ
   が通過する際の前記所定の厚み基準値よりも厚い部分の
   検知を行うように構成されていることを特徴とする請求
   項２に記載の放射線画像読取装置。
4. 【請求項４】前記カセッテを排出する排出口と、 前記検知手段によって、前記カセッテが通過する際に、
   所定の厚さ基準値よりも厚い部分が検知された場合に、
   前記搬送手段により当該カセッテを前記排出口へ搬送さ
   せる排出制御手段と、 を備えることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載
   の放射線画像読取装置。
5. 【請求項５】前記検知手段によって、前記カセッテが通
   過する際に、所定の厚み基準値よりも厚い部分が検知さ
   れた場合に、前記搬送手段により当該カセッテを取り出
   し可能な位置まで搬送させる取出制御手段を備えること
   を特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の放射線画像
   読取装置。
6. 【請求項６】音声或いは画像による出力を行う出力手段
   と、 前記検知手段によって、前記カセッテが通過する際に、
   所定の厚み基準値よりも厚い部分が検知された場合に、
   前記出力手段により、所定の態様による出力を行わせる
   出力制御手段と、 を備えることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載
   の放射線画像読取装置。
7. 【請求項７】請求項６記載の放射線画像読取装置におい
   て、 前記カセッテは、自己を識別するための識別情報を備
   え、 前記カセッテから前記識別情報を取得する識別情報取得
   手段と、 前記検知手段により前記カセッテが通過する際に、所定
   の厚み基準値よりも厚い部分が検知された場合に、前記
   識別情報取得手段によって取得された当該カセッテに対
   応する識別情報を前記出力手段に出力する識別情報出力
   制御手段と、 を備えることを特徴とする放射線画像読取装置。