JP2003274203A

JP2003274203A - 印刷制御装置及び印刷制御方法

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Publication number: JP2003274203A
Application number: JP2002074520A
Authority: JP
Inventors: Yuji Kuroda; 裕二黒田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-03-18
Filing date: 2002-03-18
Publication date: 2003-09-26

Abstract

(57)【要約】【課題】異なる色空間形式を有するデータから画像デ
ータを生成可能な画像生成部を複数用いて画像データを
生成する印刷制御装置において、新規に装置を付加する
ことなく、印字品質、印刷速度の低下を防止可能な印刷
制御装置を提供すること。【解決手段】ＲＧＢ形式、ＹＭＣＫ形式の両方に対応
した画像生成部４０５〜４０７を用いて画像データを生
成する際、ＲＧＢ形式で描画処理を行う場合には、オブ
ジェクトメモリ２０３内の中間コードに含まれる、各画
像生成部に固有の情報であるカラーオブジェクトを、予
め共通のオブジェクトメモリ２０３から、画像生成部が
ＹＭＣＫ形式のデータを描画する際に用いる階調変換デ
ータを記憶するための局所メモリに移動しておくことに
より、描画処理時にオブジェクトメモリに対して同時発
生するデータ要求を減らすことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷制御装置及び
印刷制御方法に関し、特に、ＲＧＢ形式及びＹＭＣＫ形
式での描画が可能な画像生成部を有する画像処理装置に
適した印刷制御装置及び印刷制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、カラーレーザビームプリンタ等の
画像処理装置においては、印刷の際に必要となる画像メ
モリ量を削減するために、１ページあたりの印刷内容を
複数のバンドに分割し、記録紙等の記録媒体への実際の
印刷動作と、印刷データの作成処理とをバンド単位に並
行して行う方法（バンディング）が知られている。

【０００３】また、従来より多色画像の印刷を行う画像
処理装置としては、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），
シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）等の複数色の記録剤を用
いて記録媒体上に画像を形成するものが多い。このよう
なカラー画像処理装置には、ＣＭＹＫ４色の現像ユニッ
トを独立で所有するタンデム方式と呼ばれる装置があ
り、その中には、各色の画像を生成するための画像生成
部、画像メモリをそれぞれに所有している。

【０００４】図２は、従来のタンデム方式による画像処
理装置の機能構成例を示すブロック図である。図２にお
いて、画像処理装置は、記録媒体上に画像を形成するた
めの機構部分であるプリンタエンジン２１４と、ホスト
コンピュータ等から与えられる印刷データから、最終的
にプリンタエンジン２１４で印刷可能な画像データ（ビ
ットマップデータ）を生成、出力する印刷制御部２００
とから構成される。

【０００５】プリンタエンジン２１４に複数の画像生成
部(Render)２０６〜２０９に対して、共通のオブジェク
トメモリ(Object Memory)２０３、インタフェース制御
部(I/F Controller)２０４及びメモリバス２０５を通し
て、処理プログラムやオブジェクトデータ等の画像発生
に必要な中間データが入力される。各画像生成部２０６
〜２０９は、それぞれに接続された画像メモリ(Image M
emory)２１０〜２１３に、バンド等、全体画像の部分領
域の画像を生成する。このようにして生成された画像
（印刷イメージ）がビデオ信号として順次プリンタエン
ジン２１４へ出力される。

【０００６】ところで、このような画像処理装置と接続
されるホストコンピュータにおいては、カラーディスプ
レイでの表示に用いられる加法混色の３原色であるレッ
ド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の色成分から
なるＲＧＢ形式の画像データを作成し、このＲＧＢ形式
の画像データを画像処理装置へ転送することが多い。

【０００７】そのため、減法混色を用いる画像処理装置
においては、転送されてきたＲＧＢ形式の画像データを
ＣＰＵ２０１でＹＭＣＫ形式のデータに変換した後、Ｙ
ＭＣＫ各色毎の中間データを作成し、オブジェクトメモ
リ２０３へ格納している。

【０００８】しかし、このような印刷制御には以下のよ
うな問題があった。すなわち、ホストコンピュータで稼
働する基本ソフト（ＯＳ）がＷｉｎｄｏｗｓ（登録商
標）である場合、ホストコンピュータから画像処理装置
に渡される描画オブジェクトの描画情報には、同ＯＳが
用いるＧＤＩ(Graphics Device Interface)に特有のＲ
ＯＰ(Raster OPeration)が含まれる。

【０００９】画像間の論理演算を行う描画処理であるＲ
ＯＰは、描画オブジェクトの論理描画を指定するための
ものであり、その対象とするオブジェクトの数に応じ
て、ＲＯＰ２、ＲＯＰ３およびＲＯＰ４が存在する。Ｒ
ＯＰは、描画オブジェクトの形状と、その塗り潰しパタ
ーンと、描画先Destinationとのそれぞれの間の論理的
な演算を指定する。過去の描画結果であるDestination
を参照するケースがあるため、Ｄ１〜Ｄ４の描画オブジ
ェクトが時系列的に与えられた場合、Ｄ４の描画オブジ
ェクトでＤ１〜Ｄ３の描画結果であるDestinationを参
照する可能性があるため、Ｄ１、Ｄ２およびＤ３の描画
オブジェクトはシーケンシャルに処理する必要性があ
る。Ｄ１、Ｄ２およびＤ３の描画結果であるDestinatio
nの状態がわからないと、Ｄ４がそのDestinationを参照
した場合、Ｄ４をＲＯＰに基づき描画処理した結果は正
しくないことになる。なお、これらの処理は、通常、白
黒画像またはＲＧＢ色空間での処理を前提としている。

【００１０】しかし、前述したように、ホストコンピュ
ータからのＲＧＢ形式データをＹＭＣＫ形式データに変
換して描画、印刷を行う画像処理装置は、ＹＭＣＫ色空
間で画像処理を行うため、画像の正当性を保てない場合
が発生する（ＲＯＰ不正）。これは、ホストコンピュー
タからの入力データが複雑になればなる程、顕著に現れ
る。

【００１１】このような問題を解決するため、最近で
は、画像処理装置内にＲＧＢ色空間での描画機能、ＹＭ
ＣＫ色空間での描画機能の両方を有し、複雑なデータ、
ＹＭＣＫ色空間での描画では画像不正が発生するデータ
が入力された場合は、ＲＧＢ形式のままで描画を行い、
白黒データ、テキストデータ、さほど複雑でない（画像
が複数に重複しない）データ等は、処理が高速なＹＭＣ
Ｋ色空間描画を行うといったインテリジェントな画像処
理装置が提案されてきている。

【００１２】図３は、このような機能を有する画像処理
装置の構成例を示すブロック図であり、図２と同一の構
成要素には同一の参照数字を付してある。

【００１３】３０１〜３０３はＲＧＢ色空間及びＹＭＣ
Ｋ色空間での描画をサポートする画像生成器(Render)
で、ＲＧＢ形式、ＹＭＣＫ形式のどちらの形式のデータ
に対しても画像生成が可能である。３０４はＲＧＢ形式
で描画されたＲＧＢビットイメージをＹＭＣＫ形式のＹ
ＭＣＫビットイメージへ変換するとともに、変換後のＹ
ＭＣＫデータの階調変換（多値→２値あるいは他の低階
調）への階調変換を行う色空間変換部である。３０５〜
３０７は色空間変換部３０４から出力される変換結果で
あるＹＭＣＫデータのそれぞれを、印刷タイミングに合
わせて遅延させるための遅延バッファである。遅延バッ
ファ３０５〜３０７にはそれぞれＭデータ，Ｃデータ，
Ｋデータが入力される。３０８はセレクタ群であり、遅
延バッファ３０５〜３０７の出力と画像生成器(Render)
３０１〜３０３及び２０９の出力を、ＣＰＵ２０１の制
御に基づいて切り替え、プリンタエンジン２１４へ出力
する。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来技術では次の問題があった。ＲＧＢ形式、ＹＭＣ
Ｋ形式のいずれかでバンディング（印刷動作と、印刷デ
ータの作成処理とをバンド単位に並行して行う方法）を
行う場合、ＹＭＣＫ形式でのバンディング（ＹＭＣＫバ
ンディング）では正常に印刷されるが、ＲＧＢ形式での
バンディング（ＲＧＢバンディング）ではバンディング
印刷できないといったケースが発生する。

【００１５】ＲＧＢバンディングとＹＭＣＫバンディン
グを比較すると、ＲＧＢバンディングではＹＭＣＫ色空
間で描画を行う場合とは異なり、バンディングされた後
のＲＧＢの３成分信号を用いて、図３の色空間変換部３
０４でＹＭＣＫ信号を生成するため、ＲＧＢ各色のデー
タを同時に画像生成器３０１〜３０３で生成し、画像メ
モリ（バンドメモリ）２１０〜２１２に記憶する必要が
ある。そのため、各画像生成器３０１〜３０３がオブジ
ェクトメモリ２０３からの中間データを同タイミングで
必要とし、バス２０５では大量のデータを転送しなけれ
ばならない。特に、解像度の高い画像をＲＧＢ形式で処
理しようとすると、バス２０５は一層の大容量のデータ
転送を行う必要がある。

【００１６】一方、ＹＭＣＫバンディングでは、各色成
分（各色プレーン）を同時に用いる必要がないため、プ
リンタエンジン２１４の像形成シーケンスによりタイミ
ング調整を行い、各色プレーン毎の画像生成処理タイミ
ングをずらすことができる。その結果、バス２０５で転
送の必要な中間データ量を分散させることができる。
尚、ＹＭＣＫレンダリングにおいて、Ｋ成分について
は、特に描画対象が文字のみである場合等に発生する。

【００１７】上述した理由により、ＲＧＢバンディング
を行った場合、バス２０５の能力やデータ解像度等の要
因により、各画像生成器３０１〜３０３が要求したタイ
ミングで中間データを得ることができない場合が起こり
うる。このような場合、バンド印刷を行うべく画像（バ
ンド）メモリ２１０〜２１３にアクセスを行っても、バ
ンド描画がまだ終了していない可能性がある。この場
合、このバンドからのデータをプリンタエンジン２１４
に出力させるためのデータアクセスを待機させる必要が
生じる。

【００１８】この結果、印字を保証するための描画解像
度の低階調への変換や、印刷速度の低下、もしくはプリ
ントオーバーラン（印刷スピードに対し、画像発生処理
が間に合わない時の印字エラー）が発生していた。

【００１９】本発明はこのような従来技術の問題点に鑑
みてなされたもので、その目的は、異なる色空間形式を
有するデータから画像データを生成可能な画像生成部を
複数用いて画像データを生成する印刷制御装置及び印刷
制御方法において、新規に装置を付加することなく、印
字品質、印刷速度の低下を防止可能な印刷制御装置及び
印刷制御方法を提供することにある。

【００２０】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明の要旨
は、描画処理時に階調変換の必要な色空間形式を有する
第１のデータ及び、階調処理の不要な色空間形式を有す
る第２のデータのいずれからも画像データを生成可能
な、内部に局所記憶手段を有する画像生成手段を複数用
いて、画像データを生成する印刷制御装置であって、第
１のデータ又は第２のデータを一時記憶する一時記憶手
段と、画像生成手段に対して第１のデータを供給する場
合には、その画像生成処理開始前に、階調変換に用いる
データを複数の画像生成手段の局所記憶手段へ書き込む
とともに、画像生成手段に対して第２のデータを供給す
る場合には、その画像生成処理開始前に、第２のデータ
の描画処理に必要な、複数の画像生成手段の各々に固有
な情報を、一時記憶手段から、対応する画像生成手段が
有する局所記憶手段に書き込む制御手段を有することを
特徴とする印刷制御装置に存する。

【００２１】また、本発明の別の要旨は、本発明の印刷
制御装置を用いたことを特徴とする画像処理装置に存す
る。

【００２２】また、本発明の別の要旨は、描画処理時に
階調変換の必要な色空間形式を有する第１のデータ及
び、階調処理の不要な色空間形式を有する第２のデータ
のいずれからも画像データを生成可能な、内部に局所記
憶手段を有する画像生成手段を複数用いて、画像データ
を生成する印刷制御方法であって、第１のデータ又は第
２のデータを一時記憶する一時記憶ステップと、画像生
成手段に対して第１のデータを供給する場合には、その
画像生成処理開始前に、階調変換に用いるデータを複数
の画像生成手段の局所記憶手段へ書き込むとともに、画
像生成手段に対して第２のデータを供給する場合には、
その画像生成処理開始前に、第２のデータの描画処理に
必要な、複数の画像生成手段の各々に固有な情報を、一
時記憶ステップで記憶した第２のデータから、対応する
画像生成手段が有する局所記憶手段に書き込む制御ステ
ップを有することを特徴とする印刷制御方法に存する。

【００２３】また、本発明の別の要旨は、コンピュータ
装置が実行可能なコンピュータプログラムであって、当
プログラムを実行したコンピュータ装置を、描画処理時
に階調変換の必要な色空間形式を有する第１のデータ及
び、階調処理の不要な色空間形式を有する第２のデータ
のいずれからも画像データを生成可能な、内部に局所記
憶手段を有する画像生成手段を複数用いて、画像データ
を生成する印刷制御装置であって、第１のデータ又は第
２のデータを一時記憶する一時記憶手段と、画像生成手
段に対して第１のデータを供給する場合には、その画像
生成処理開始前に、階調変換に用いるデータを複数の画
像生成手段の局所記憶手段へ書き込むとともに、画像生
成手段に対して第２のデータを供給する場合には、その
画像生成処理開始前に、第２のデータの描画処理に必要
な、複数の画像生成手段の各々に固有な情報を、一時記
憶手段から、対応する画像生成手段が有する局所記憶手
段に書き込む制御手段を有する印刷制御装置として機能
させることを特徴とするコンピュータプログラムに存す
る。

【００２４】また、本発明の別の要旨は、本発明のコン
ピュータプログラムを格納したことを特徴とするコンピ
ュータ装置読みとり可能な記憶媒体に存する。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る実施の形態について詳細に説明する。まず、本発明を
適用可能な画像処理装置の一例としてのカラーレーザー
ビームプリンタ（カラーＬＢＰ）の構成を、プリンタエ
ンジン２１４の構成を中心にして、図１に示す断面図を
用いて説明する。尚、本発明は電子写真方式のプリンタ
エンジンを有しさえすれば、レーザービームプリンタに
限らず、複写機、ＦＡＸ等にも適用可能であることは言
うまでもない。

【００２６】（画像処理装置のハードウェア構成）図１
に示すカラーＬＢＰ１００は、例えば６００ｄｐｉの解
像度を有し、各色成分を８ビット（２５６階調）で表現
するデータに基づき画像を記録するプリンタである。カ
ラーＬＢＰは、外部に接続されるホストコンピュータな
どから供給される、プリントデータ（文字コードや画像
データなど）および制御コードからなる印刷情報を入力
して記憶するとともに、それらの情報に従って対応する
文字パターンやイメージなどを作成して、記憶媒体の一
例である記録紙上にカラー可視画像を形成する。

【００２７】カラーＬＢＰ１００は、その筐体３００１
内部に、プリンタエンジンを構成するための各機構と、
後述の画像生成処理及び、各機構による各印字プロセス
処理に関する制御を行う印刷制御部１０１を収納する制
御ボード収納部３００３とが内蔵されている。

【００２８】このカラーＬＢＰ１００には、垂直方向に
併設された４個の像担持体としての感光体ドラム３０１
０（３０１０Ｋ，３０１０Ｍ，３０１０Ｃ，３０１０
Ｙ）を備えている。この感光体ドラム３０１０は、駆動
手段（不図示）によって、図１において反時計回りの方
向に回転駆動される。感光体ドラム３０１０の周囲に
は、その回転方向に従って、順に、感光体ドラム３０１
０の表面を均一に帯電する帯電装置３０１１（３０１１
Ｋ，３０１１Ｍ，３０１１Ｃ，３０１１Ｙ）、画像情報
に基いてレーザビームを照射し、感光体ドラム３０１０
上の静電潜像を形成するスキャナ部３０１２（３０１２
Ｋ，３０１２Ｍ，３０１２Ｃ，３０１２Ｙ）、静電潜像
にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置
３０１３（３０１３Ｋ，３０１３Ｍ，３０１３Ｃ，３０
１３Ｙ）、感光体ドラム３０１０上のトナー像を転写材
に転写させる静電搬送転写装置３０１４、転写後の感光
体ドラム３０１０表面に残った転写後トナーを除去する
クリーニング装置３０１５（３０１５Ｋ，３０１５Ｍ，
３０１５Ｃ，３０１５Ｙ）が設けられる。

【００２９】なお、感光体ドラム３０１０、帯電装置３
０１１、現像装置３０１３、クリーニング装置３０１５
は一体的にカートリッジ化され、ドラム一体型のプロセ
スカートリッジ（現像ユニット）３０１６（３０１６
Ｋ，３０１６Ｍ，３０１６Ｃ，３０１６Ｙ）を形成し、
筐体３００１に着脱可能なものとなっている。

【００３０】次に各部の構成について順次説明する。感
光体ドラム３０１０は、例えば有機光伝導体層（ＯＰＣ
感光体）を塗布して構成したものである。感光体ドラム
３０１０は、その両端部を支持部材によって回転自在に
支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）か
らの駆動力が伝達されることにより、図中反時計回りに
回転駆動される。

【００３１】各帯電装置３０１１は、ローラ状に形成さ
れた導電性ローラで、このローラを感光体ドラム３０１
０表面に当接させるとともに、このローラに電源（不図
示）によって帯電バイアス電圧を印加することにより、
感光体ドラム３０１０表面を一様に帯電させるものであ
る。

【００３２】スキャナ部３０１２は、感光体ドラム３０
１０の水平方向に配置され、レーザダイオード（不図
示）によって画像信号に対応する画像光がスキャナモー
タによって高速回転されるポリゴンミラー３０２８（３
０２８Ｋ，３０２８Ｍ，３０２８Ｃ，３０２８Ｙ）に照
射される。ポリゴンミラーに反射した画像光は、結像レ
ンズ３０１７（３０１７Ｋ，３０１７Ｍ，３０１７Ｃ，
３０１７Ｙ）を介して帯電済みの感光体ドラム３０１０
の表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構
成している。

【００３３】現像装置３０１３（３０１３Ｋ，３０１３
Ｍ，３０１３Ｃ，３０１３Ｙ）はそれぞれ転写材の搬送
方向上流側（図中の下側）から順に、イエロー（Ｙ）、
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色
のトナーをそれぞれ収納した現像器から構成される。感
光体ドラム３０１０上の静電潜像の現像時には、対応す
る現像器の容器内のトナーを送り機構によって塗布ロー
ラ３０１３ｋ１，３０１３ｍ１，３０１３ｃ１，３０１
３ｙ１に送りこみ、回転する現像ローラ３０１３ｋ２，
３０１３ｍ２，３０１３ｃ２，３０１３ｙ２の外周にト
ナーを薄層塗布し、且つトナーへ電化を付与（摩擦帯
電）する。この現像ローラと、静電潜像が形成された感
光体ドラム３０１０との間に現像バイアスを印加するこ
とにより、静電潜像にトナーを付着させてトナー像とし
て現像するものである。

【００３４】クリーニング装置３０１５は、現像装置３
０１３によって感光体ドラム３０１０上に現像されたト
ナーが転写材に転写された後、転写されないで感光体ド
ラム３０１０表面に残ったいわゆる転写残トナーを除去
するものである。

【００３５】ベルト部材としての静電搬送ベルト３００
８が、全ての感光体ドラム３０１０Ｋ，３０１０Ｍ，３
０１０Ｃ，３０１０Ｙに対向し、接しながら循環移動す
るように配設されている。この静電搬送ベルト３００８
は、垂直方向に４軸でローラに支持され、図中左側の外
周面に転写材を静電吸着して、上記感光体ドラム３０１
０に転写材を接触させるべく循環移動する。また、静電
搬送ベルト３００８の転写材搬送方向上流（図中下側）
には吸着ローラ３００９が当接している。転写材の搬送
に際しては、この吸着ローラ３００９にバイアス電圧を
印加することで、接地されたローラ３０１８ａとの間に
電界を形成し、静電搬送ベルト３００８および転写材の
間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせ
ることができるようになっている。

【００３６】これにより、転写材は静電搬送ベルト３０
０８により転写位置まで搬送され、感光体ドラム３０１
０上のトナー像が順次転写される。前記静電搬送ベルト
３００８の内側（裏面側）に当接し、４個の感光体ドラ
ム３０１０Ｋ，３０１０Ｍ，３０１０Ｃ，３０１０Ｙに
対応して転写部材としての転写ローラ３０１９（３０１
９Ｋ，３０１９Ｍ，３０１９Ｃ，３０１９Ｙ）が併設さ
れている。これら転写ローラ３０１９には転写バイアス
用電源（不図示）が接続されている。これら転写ローラ
３０１９は、感光体ドラム３０１０と対向し、転写部を
形成する。これら転写ローラ３０１９から正極性の電荷
が静電搬送ベルト３００８を介して転写材に印加され、
この電荷による電界により、感光体ドラム３０１０に接
触中の転写材に、感光体ドラム３０１０上の負極性のト
ナー像が転写される。

【００３７】静電搬送ベルト３００８は、駆動ローラ３
０２０、従動ローラ３０１８ａ、３０１８ｂ、テンショ
ンローラ３０２１の４本のローラにより掛け渡され、図
の時計回りの方向に回転する。これにより、上述した静
電搬送ベルト３００８が循環移動して転写材が従動ロー
ラ３０１８ａ側から駆動ローラ３０２０側へ搬送される
間に感光体ドラム上のトナー像が転写される。

【００３８】給送部３０２２は、画像形成部に転写材を
給送するものであり、複数枚の転写材３００４が給送カ
セット３００５に収納されている。画像形成時には、給
送ローラ３００６（半月ローラ）、レジストローラ対３
００７が画像形成動作に応じて駆動回転し、給送カセッ
ト３００５内の転写材を１枚ずつ分離給送するととも
に、転写材先端は、レジストローラ対３００７に突き当
たり、一旦停止し、ループを形成した後、静電搬送ベル
ト３００８へと再給送されていく。

【００３９】定着部３０２３は、転写材に転写された複
数のトナー画像を定着させるものであり、駆動回転する
加熱ローラ３０２４とこれに圧接して転写材に熱及び圧
力を印加する加圧ローラ３０２５とからなる。

【００４０】すなわち、感光体ドラム３０１０上のトナ
ー像を転写した転写材は定着部３０２３を通過する際に
定着ローラ対で搬送されると共に、定着ローラ対３０２
４、３０２５によって熱及び圧力が印加される。これに
よって複数色のトナー像が転写材表面に定着される。

【００４１】また、イエロー、マゼンタ、シアンのプロ
セスカートリッジ３０１６Ｙ，３０１６Ｍ，３０１６Ｃ
は図示しない昇降機構によって感光体ドラム３０１０
Ｙ，３０１０Ｍ，３０１０Ｃが静電搬送ベルト３００８
に当接した状態から左方へ移動し、静電搬送ベルト３０
０８から離間した位置へ移動可能に構成されている。そ
して、選択された印刷モードに応じて前記昇降機構が動
作するようになっている。すなわち、カラー印刷モード
では感光体ドラム３０１０Ｙ，３０１０Ｍ，３０１０Ｃ
が静電搬送ベルト３００８に当接した状態となり、各転
写ローラ３０１９Ｙ，３０１９Ｍ，３０１９Ｃ，３０１
９Ｋからの電圧印加により、感光体ドラム３０１０のト
ナー像がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で
順次転写される。

【００４２】一方、モノクロ印刷モードでは、昇降機構
によって、感光体ドラム３０１０Ｙ，３０１０Ｍ，３０
１０Ｃを静電搬送ベルト３００８から離間させることに
よって、感光体ドラム３０１０Ｋのみが静電搬送ベルト
３００８に当接した状態となり、転写ローラ３０１９Ｋ
からの電圧の印加により、感光体ドラム３０１０Ｋのト
ナー像がブラックのみで転写されることになる。

【００４３】このようにして、トナー像を転写された転
写材３００４は、駆動ローラ３０２０で静電搬送ベルト
３００８から分離され、定着器３０２３に至る。そし
て、転写材３００４は、上記トナー像が熱定着された
後、排出ローラ対３０２６によって排出部ＦＤに排出さ
れることになる。

【００４４】筐体３００１には、操作パネル部１０４１
を構成するための操作パネル３００２が取り付けられて
いる。操作パネル３００２には、指示入力操作のための
スイッチ群、情報表示のためのＬＥＤ表示器、ＬＣＤ表
示器が設けられている。また、印字データ等の記憶に利
用される外部メモリユニット３０２７が取り付けられて
いる。本実施形態のカラーＬＢＰは、以上の画像形成過
程を経て、例えば６００ｄｐｉの解像度の画像形成を行
う。

【００４５】（画像処理装置の機能構成例）図４は、図
１に示したカラーＬＢＰ１００の機能構成例を示すブロ
ック図である。図４において、カラーＬＢＰ１００は、
記録媒体上に画像を形成するための機構部分であるプリ
ンタエンジン２１４と、ホストコンピュータ等から与え
られる印刷データから、最終的にプリンタエンジン２１
４で印刷可能な画像データ（ビットマップデータ）を生
成、出力する、本発明の印刷制御装置の一例としての印
刷制御部１０１とから構成される。なお、従来技術の説
明に用いた図２及び図３に示した構成要素と（名称、機
能において）同一の構成要素については同一の参照数字
を付した。

【００４６】同図において、２０１はカラーＬＢＰ１０
０全体を統括的に制御するＣＰＵ、４０１はＣＰＵ２０
１によって実行されるプログラム等を保持するＲＯＭ、
２０３はＣＰＵ２０１の作業領域となり、システムのワ
ーク領域や中間データを保持するオブジェクトメモリ(O
bject Memory)として機能するＲＡＭ、４０３はバス２
０５のアービトレーションを行い、ＲＡＭ２０３から中
間データを読み出して、画像生成部４０５〜４０８に転
送するためのＤＭＡコントローラ、４０４はホストコン
ピュータ４２とのデータ転送を制御するインタフェース
部で、４１はそのインターフェイスバスである。４０１
〜４０４はＣＰＵバス４０に接続されている。

【００４７】画像生成部４０５，４０６，４０７はＲＡ
Ｍ２０３から読み出した中間データに基づいてそれぞれ
がＹ，Ｍ，ＣプレーンもしくはＲ，Ｇ、Ｂプレーンの描
画を行う。また、画像生成部４０８はＫプレーンについ
ての描画を行う。以下、画像生成部４０５〜４０８をそ
れぞれＲ／Ｙレンダラ(Render)４０５，Ｇ／Ｍレンダラ
４０６，Ｂ／Ｃレンダラ４０７，Ｋレンダラ４０８とも
称する。バンドメモリ４０９〜４１２は画像生成部４０
５〜４０８により生成した画像データをプリンタエンジ
ン２１４に出力する形式で記憶する。前述した通り、３
０４はＲＧＢ→ＹＭＣＫの色空間変換及び階調変換を行
う色空間変換部、３０５〜３０７は遅延バッファ、３０
８はセレクタである。

【００４８】本実施形態におけるプリンタエンジン２１
４は、図１に示すように、ＹＭＣＫ４色の現像ユニット
を独立にもち、４色成分画像を同時に印刷することによ
り高速印刷を可能にする所謂タンデム方式のカラープリ
ンタである。上述の通り、各現像ユニットは、入力され
る画像データに対応して変調したレーザ光線などを現像
器内に構成される感光ドラムに照射して、感光ドラム表
面を帯電あるいは除電することにより潜像を形成し、潜
像をトナーで現像して、転写ベルトに転写する。

【００４９】ＬＢＰ１００における画像出力までの処理
の流れを簡単に説明する。ホストコンピュータ４２より
インターフェイス４０４を介して受信された所定形式の
印刷データは、一時的にデータを保持するＲＡＭ２０３
に蓄積され、必要に応じてＣＰＵ２０１によって読み出
され処理される。

【００５０】印刷データは、ＰＤＬ(Page Description
Language)コマンド体系や印刷ジョブ制御言語に準じた
制御プログラムにより構成されていて、ＣＰＵ２０１
は、文字や記号の印刷、図形やイメージなど、印刷デー
タの描画に関する解析結果に基づき、印刷データを中間
データと呼ばれる描画オブジェクトに変換してＲＡＭ２
０３に格納する。描画に必要なデータを全てＲＡＭ２０
３に格納すると、画像生成部４０５〜４０８に指示を与
えて描画処理を実行させる。

【００５１】画像生成部４０５〜４０８は、文字やイメ
ージなどの各描画オブジェクトを逐次展開（ビットマッ
プデータに変換）し、画像バンドメモリ４０９〜４１２
に格納するＲＧＢ、またはＹＭＣＫレンダラ(Render)で
ある。カラーＬＢＰ１００での印刷処理では、プリンタ
エンジン２１４に対して最終的に面順次にページ単位の
ＹＭＣＫ形式データを送出する必要があるが、本実施形
態においては、印刷の際に必要となる画像メモリ量を削
減するために、ＣＰＵ２０１の制御に基づいてバンディ
ング処理を行う。

【００５２】即ち、ＹＭＣＫ形式又は、ＲＧＢ形式の各
色プレーン（一頁分）の印刷内容を複数のバンドに分割
し、プリンタエンジン２１４の処理速度に同期して、そ
のバンドメモリを繰り返し用いてイメージを展開するよ
うに構成されている（ＲＧＢの場合は上述したように、
色空間変換部３０４でＹＭＣＫデータへの変換処理を施
し、Ｍ、Ｃ、Ｋのデータをバッファ(Buffer)３０５〜３
０７へ格納する）。

【００５３】例えば、バンド単位でビットマップデータ
を保持する２つのバンドメモリに対して、一方を描画デ
ータ作成用バッファとして、他方を既に完成した１バン
ド分のビットマップデータを出力するための出力バッフ
ァとして、交互に使用するように制御する。即ち、片方
のバンドメモリ（１）で描画データを作成している時に
は、一方のバンドメモリ（２）内の既に完成したビット
マップデータを描画データとして出力させ、バンドメモ
リ（２）からの描画データの出力後、バンドメモリ
（１）で作成された描画データを出力させる。このと
き、バンドメモリ（２）では新たな描画データの作成が
行われている。以上の処理を各画像生成部４０５〜４０
８それぞれで繰り返すことで、連続した描画データ（ビ
ットマップデータ）の出力が可能となる。

【００５４】しかし、バンド描画予想時間がバンド印刷
時間よりも長い場合には、１バンドを描画しながら前の
バンドを並行して印刷すること、即ちバンディングによ
る印刷が不可能であるとＣＰＵ２０１により判断され
る。その場合は、印刷データの描画解像度を低階調へ変
換し、全面描画を行ってからプリンタエンジン２１４に
画像データを転送するか、描画時間がバンド印刷時間よ
り長い（と予測される）バンドのみを予め描画したの
ち、図示しない画像圧縮器で圧縮しておき、印字の際、
直接圧縮した描画データを出力制御部により転送する
（プレレンダリング）等、印刷が正しく行われるための
処理が行われる。しかし、これらの処理に伴う印字速度
の低下は避けられない。

【００５５】（画像生成部の構成）次に、本発明を最も
よく表している画像生成部の内部構成例を示すブロック
図を図５に示す。尚、画像生成部４０５〜４０８は同様
の構成からなる。図５において、５０１は先入れ先出し
メモリ（ＦＩＦＯ）、５０３は画像の外形形状を示す外
形データを発生させる外形発生器、５０４は色生成器で
ある。外形発生器５０３で生成された外形データに対し
て色生成器５０４で生成された色との論理演算を行うこ
とにより、新たにバンドメモリへの書き込み対象となる
画像データ（以下、書き込みデータと称する）が生成さ
れる。

【００５６】５０６は既に展開され、画像バンドメモリ
４０９〜４１２に書き込まれたビットマップデータを読
み込み、この読み込みデータと新たに生成した書き込み
データとの論理演算を行うＢＰＵ（ビットプロセシング
ユニット）である。ＢＰＵ５０６は、図示しない描画論
理レジスタと係数レジスタに保持されたパラメータに従
って書き込みデータと読み込みデータとの論理演算を行
い、演算結果を新たなビットマップデータとしてＢＰＵ
５０６内に保持する。

【００５７】５０２はレンダラコントローラで、画像生
成部の全体制御を行うブロックである。ＦＩＦＯ５０１
からディスプレイリストや描画オブジェクトデータ等の
中間データを入力し、ディスプレイリストパラメータを
順次処理し、オブジェクトデータを適切なタイミングで
外形発生器５０３、色生成器５０４内の各ブロックへ出
力する。

【００５８】５０５はＹＭＣＫ形式でのカラーデータ
（１ピクセル当り２，４，８ｂｉｔ等の多値データ）を
再現、生成するときに使用する階調変換用の変換テーブ
ルに使用するローカルメモリ（局所記憶装置）である。
変換テーブルデータは出力する階調に基づいて、描画を
行う前に、ＣＰＵ２０１によってメモリ５０５に書き込
まれる。以後、メモリ５０５を階調変換テーブルとも呼
ぶ。

【００５９】ところで、上述の通り、中間データがＲＧ
Ｂ形式である場合、ＹＭＣＫ色空間への変換及び階調変
換は描画後に色空間変換部３０４で行われるため、階調
変換テーブル５０５を使用しない。これは色空間変換前
に階調変換を行うと、画像の再現性が低下するからであ
る。

【００６０】本発明はこの点に着目し、ＲＧＢ形式の描
画時には使用しない色変換テーブル５０５に、後述する
プレーン固有のカラーオブジェクトを格納することを特
徴とする。

【００６１】（描画処理の概要）次に、ディスプレイリ
ストや描画オブジェクトの中間データと、描画シーケン
スとの関係を、図６を用いて詳細に説明する。ここでは
ＲＧＢ形式での描画を示す。

【００６２】ＲＡＭ２０３に予め印刷データの中間デー
タ（ディスプレイリスト６０１およびソース画像データ
（描画オブジェクトデータ）６０２）が、少なくとも一
頁分準備された状態で印刷動作が開始される。印刷動作
が開始されると、各画像生成部４０５〜４０８は、ＤＭ
ＡＣ４０３を介して、ディスプレイリスト６０１の先頭
の処理プログラムを読み込む。ディスプレイリスト６０
１は、一連の処理プログラムのチェインからなり、一つ
の処理プログラムにより一つのオブジェクトの発生が定
義される。各画像生成部４０５〜４０８は、この処理プ
ログラムのチェインを順番に処理することにより、すべ
てのオブジェクトを発生して一頁分の画像を作成する。

【００６３】ディスプレイリスト６０１の各処理プログ
ラムは、図６に符号６０３で示すように、形状データ番
号、カラーデータ番号、描画位置、描画論理等の情報か
ら構成される。各画像生成部４０５〜４０８は、形状デ
ータ番号に基づき形状データが存在するメモリアドレス
を算出して、ＤＭＡＣ４０３を介して、形状データをＲ
ＡＭ２０３から読み込む。形状データは図形の外形を表
すデータで、文字フォントのほかに圧縮画像や図形など
様々な種類があり、それらは形状データの中に属性とし
て示される。画像生成部４０５〜４０８は、この属性を
認識して形状データから描画するオブジェクトを得る
が、図６では、形状データ６０４が図形データ”★”を
表す例を示している。

【００６４】各画像生成部４０５〜４０８は、カラーデ
ータ番号からカラーデータが存在するメモリアドレスを
算出して、ＤＭＡＣ４０３を介して、カラーデータ６０
５をＲＡＭ２０３から読み込む。本実施形態におけるＲ
ＧＢ形式のカラーデータ６０５は、Ｒのカラーデータ、
ＧのカラーデータおよびＢのカラーデータの面順次で構
成されている。

【００６５】カラーデータ６０５の先頭のヘッダ部分に
は、ＲＧＢそれぞれのカラーデータの先頭までのオフセ
ット（相対番地）が含まれている。画像生成部４０５〜
４０８は、処理色のオフセットをポインタとして、処理
色のカラーデータの先頭アドレスを算出して、ＤＭＡＣ
４０３を介して、ＲＡＭ２０３から処理色のカラーデー
タを得る。カラーデータにも様々な種類があり、例え
ば、純粋に色のみを示すグレーデータや、それ自体が画
像としての意味をもつ人物や風景の画像データなどがあ
る。形状データと同様に、カラーデータの種類はカラー
データの中に属性として記憶されている。画像生成部
は、この属性を認識して描画するカラーオブジェクトを
得る。

【００６６】前述したように、形状データ６０４および
カラーデータ６０５を得た各画像生成部４０５〜４０８
は、処理プログラム中の描画位置に示される描画オブジ
ェクトの基準点を認識して、描画位置に対応するピクセ
ルのアドレスを算出し、算出されたピクセルのアドレス
に対応するバンドメモリのアドレスに存在するオブジェ
クトであるディスティネーションデータを（ＢＰＵ５０
６を用いて）読み込む。

【００６７】そして、各画像生成部４０５〜４０８は、
同一ピクセルに対応する形状データ、カラーデータおよ
びディスティネーションデータを、処理プログラムの描
画論理に従い演算して描画すべきデータを得て、得られ
たデータを画像バンドメモリ６０６〜６０８上のディス
ティネーションデータのアドレスに書き戻す。これで１
ピクセルの画像発生が完了したことになる。ＲＧＢ形式
での描画は、通常、画像生成は１ピクセル、あるいは、
数ピクセル単位で行われる。

【００６８】このように、処理プログラムや形状データ
は、ＲＧＢそれぞれのプレーンに依存しない、共通した
内容であるため、一度のＤＭＡアクセスで、各プレーン
が使用する情報を入手することができる。一方、カラー
オブジェクトは各プレーンに依存した内容を有する、各
プレーン固有のオブジェクトであるため、同じ情報を共
通して使用できない。そのため、各プレーンが同じタイ
ミングで別個のデータを要求し、結果としてＤＭＡアク
セスが混雑し、バス２０５に膨大な負荷が生じてしま
う。

【００６９】（印刷制御部の画像生成処理動作）以上、
図４〜図６の構成と、上述した問題点を鑑みて、本実施
形態における印刷制御部１０１における画像生成処理の
主な流れを図７のフローチャート参照して説明する。な
お、以下の処理はＣＰＵ２０１が図示しないＲＯＭ等に
記憶された制御プログラムを実行し、印刷制御部１０１
内の各構成要素を制御することによって実現することが
できる。もちろん、処理の少なくとも一部を専用のハー
ドウェアによって実現しても良い。

【００７０】まず、Ｓ７０１において、ホストコンピュ
ータ４２等の外部機器から、プリンタ制御コード、イメ
ージデータ等の印刷データを入力し、ＲＡＭ２０３へ格
納する。上述のように、ホストコンピュータからの印刷
データはＲＧＢ形式であるため、ＣＰＵ２０１はその入
力データをＹＭＣＫ形式に変換してから描画するか、も
しくはＲＧＢ形式のまま描画するかを、印刷データの複
雑度や重複度を鑑みて決定する（Ｓ７０２）。

【００７１】Ｓ７０２でＹＭＣＫ形式へ変換してからの
描画実行を決定した場合、ＣＰＵ２０１（もしくは図示
しないハードウエア）は印刷データをＲＧＢ形式からＹ
ＭＣＫ形式へ変換して、一頁分の中間コードを作成し、
再度ＲＡＭ２０３へ格納する（Ｓ７０８）。Ｓ７０９で
は、ＹＭＣＫ形式での描画時に階調変換を行うため、メ
モリ５０５へ階調変換テーブルとしてのディザデータ
（８×８，１２×１２等のマトリクスパターン）を書き
込む。

【００７２】ＣＰＵ２０１は、描画に必要な全てのパラ
メータを、レンダラコントローラ５０２等に設定し終わ
ると、画像発生装置４０５〜４０８に対し、描画の開始
を指示する（Ｓ７１１）。

【００７３】画像発生器４０５〜４０８は前述したＹＭ
ＣＫ描画シーケンスで描画を実行し、バンド毎に、階調
変換されたＹＭＣＫ各プレーンのビットマップデータを
バンドメモリ４０９〜４１２へ書き込むとともに、プリ
ンタエンジン２１４への出力を交互に行う（Ｓ７１２，
Ｓ７１３）。

【００７４】一方、Ｓ７０２でＲＧＢ形式のままでの描
画を決定した場合、ＣＰＵ２０１はＲＧＢ形式の中間コ
ードを作成する（Ｓ７０３）。次にＳ７０４において、
作成された中間コードのバンド毎のカラーオブジェクト
（ＲＧＢ各プレーン）が、Ｒ／Ｙレンダラ４０５、Ｇ／
Ｍレンダラ４０５、Ｂ／Ｃレンダラ４０６内の各メモリ
５０５へ全て格納可能であるか否かを、ＲＯＭ４０１内
のテーブル容量管理部（図示せず）の情報を鑑みて判断
する。

【００７５】Ｓ７０４において、全カラーオブジェクト
が、対応するカラープレーンの画像生成器内部のメモリ
５０５へ格納出来ないと判断されると、ＣＰＵ２０１
は、そのバンド内に出現するカラーオブジェクトの出現
頻度を、ＲＡＭ２０３に保持しているディスプレイリス
ト６０１に含まれる処理プログラムから算出する（Ｓ７
０６）。

【００７６】上述のように、個々の処理プログラムに含
まれるカラーデータ６０５のヘッダには、使用する色、
即ちカラーオブジェクトに対応するオフセット（相対番
地）が含まれているため、処理中のバンド内のオブジェ
クトに対応する処理プログラムの各々について、カラー
データ６０５に含まれる相対番地の出現頻度を得ること
により、バンド内に出現するカラーオブジェクトの出現
頻度を求めることができる。

【００７７】Ｓ７０７において、Ｓ７０６で演算したカ
ラーオブジェクトの出現頻度から、頻度が最も少ないカ
ラーオブジェクトを除いて、再度、格納判断を行うため
の各カラーオブジェクトを抽出する。

【００７８】Ｓ７０７で抽出した各カラーオブジェクト
に対し、Ｓ７０４で格納可能かの判断を行い、格納可能
となるまで、Ｓ７０６〜Ｓ７０７の処理を繰り返す。Ｓ
７０４で、ＲＧＢ各カラーオブジェクトが各メモリ５０
５へ格納可能だと判断されると、バンド内に出現する、
抽出されたＲＧＢのカラーオブジェクトを対応するカラ
ープレーンを処理する画像生成器４０５〜４０８内部の
階調変換テーブル用メモリ５０５へ書き込む（Ｓ７０
５）。

【００７９】次にＳ７１０において、Ｓ７０５で各メモ
リ５０５へ格納されるＲＧＢ各カラーオブジェクトの格
納番地を再指定するため、カラーオブジェクトのパラメ
ータリストであるカラーデータ６０５内のヘッダ部を変
更する。図６を用いて説明したように、カラーデータ６
０５のヘッダ部には使用するＲＧＢ各カラーオブジェク
トの格納番地（相対番地）が含まれている。そのため、
この、Ｓ７０３で中間コード作成の際に、ＲＡＭ２０３
内の任意の番地で指定されていた格納番地を、そのカラ
ーオブジェクトを格納する変換テーブル５０５の絶対番
地へと変換する。

【００８０】カラーオブジェクトの変換テーブルへの格
納が終了すると、ＣＰＵ２０１は画像生成部４０５〜４
０７へ描画開始を指示する（Ｓ７１１）。Ｓ７１２にお
いて各画像生成部４０５〜４０７は描画を実行するが、
ＲＧＢ各プレーンに共通のディスプレイリスト６０１や
描画オブジェクトデータ６０２、及びマスクと呼ばれる
形状データ６０４は従来通り、画像生成部４０５〜４０
７がＤＭＡＣ４０３を介して同時に入手する。

【００８１】また、ＲＧＢ各プレーンに固有のカラーオ
ブジェクトは、上述の通り各ＲＧＢプレーンに対応する
画像生成部４０５〜４０７内の変換テーブル５０５に格
納されているため、画像生成部４０５〜４０７での描画
処理時にカラーオブジェクトが必要になっても、オブジ
ェクトメモリ２０３から読み出す必要なく、直接読み出
すことが可能であり、ＤＭＡＣ４０３及びバス２０５へ
負荷はかからない。Ｓ７０４において、バンド内に出現
する全カラーオブジェクトの格納ができないと判定され
た場合には、一部のカラーオブジェクトが依然としてオ
ブジェクトメモリ２０３に残っており、このカラーオブ
ジェクトはＤＭＡＣ４０３を用いて読み出す必要がある
ものの、ＲＧＢ各画像生成部４０５〜４０７によるＤＭ
Ａ同時起動の頻度は大幅に減少し、バス２０５の混雑は
最小限に抑えられる。

【００８２】Ｓ７１２においてＲＧＢ各プレーンでバン
ド描画が終了すると、前述したように、色空間変換部３
０４でＹＭＣＫ形式への変換、及び階調変換を施した
後、バッファ３０５〜３０７によって、各色データをプ
リンタエンジン２１４の処理速度に同期させ、順次出力
する（Ｓ７１３）。

【００８３】

【他の実施の形態】上述した実施形態では、ホストコン
ピュータから入力されるデータが文字コードや、プリン
タ制御言語などの形式で記述された記録コマンド、記録
データである場合について説明したが、ホストコンピュ
ータ上で中間データ作成までを行ってから、この中間デ
ータをプリンタへ出力するような構成も適用できる。こ
の場合、図７におけるＳ７０１〜Ｓ７０３（又はＳ７０
１〜Ｓ７０２及びＳ７０８）で行う処理が不要になる。

【００８４】また、上述した実施形態例では、ＹＭＣＫ
４色の現像器を独立にもち、４色成分画像を同時に印刷
するタンデム方式のカラープリンタに対して本発明を適
用した場合のみを説明したが、１つの感光体ドラムを各
色で順次使用するような１ドラムエンジンプリンタであ
って、ＹＭＣＫ、ＲＧＢ両形式で描画可能な画像生成部
を複数所有する構成を有するプリンタに対しても適用可
能である。

【００８５】また、上述の実施形態におけ印刷制御部と
同等の機能を複数の機器から構成されるシステムによっ
て実現しても良い。

【００８６】尚、前述した実施形態の機能を実現するソ
フトウェアのプログラムを、記録媒体から直接、或いは
有線／無線通信を用いて当該プログラムを実行可能なコ
ンピュータを有するシステム又は装置に供給し、そのシ
ステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログ
ラムを実行することによって同等の機能が達成される場
合も本発明に含む。

【００８７】従って、本発明の機能処理をコンピュータ
で実現するために、該コンピュータに供給、インストー
ルされるプログラムコード自体も本発明を実現するもの
である。つまり、本発明の機能処理を実現するためのコ
ンピュータプログラム自体も本発明に含まれる。

【００８８】その場合、プログラムの機能を有していれ
ば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行され
るプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プ
ログラムの形態を問わない。

【００８９】プログラムを供給するための記録媒体とし
ては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディス
ク、磁気テープ等の磁気記録媒体、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−
Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ等の光／光磁気記憶媒体、不揮発性の
半導体メモリなどがある。

【００９０】有線／無線通信を用いたプログラムの供給
方法としては、コンピュータネットワーク上のサーバに
本発明を形成するコンピュータプログラムそのもの、も
しくは圧縮され自動インストール機能を含むファイル
等、クライアントコンピュータ上で本発明を形成するコ
ンピュータプログラムとなりうるデータファイル（プロ
グラムデータファイル）を記憶し、接続のあったクライ
アントコンピュータにプログラムデータファイルをダウ
ンロードする方法などが挙げられる。この場合、プログ
ラムデータファイルを複数のセグメントファイルに分割
し、セグメントファイルを異なるサーバに配置すること
も可能である。

【００９１】つまり、本発明の機能処理をコンピュータ
で実現するためのプログラムデータファイルを複数のユ
ーザに対してダウンロードさせるサーバ装置も本発明に
含む。

【００９２】また、本発明のプログラムを暗号化してＣ
Ｄ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所
定の条件を満たしたユーザに対して暗号化を解く鍵情報
を、例えばインターネットを介してホームページからダ
ウンロードさせることによって供給し、その鍵情報を使
用することにより暗号化されたプログラムを実行してコ
ンピュータにインストールさせて実現することも可能で
ある。

【００９３】また、コンピュータが、読み出したプログ
ラムを実行することによって、前述した実施形態の機能
が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コン
ピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一
部または全部を行ない、その処理によっても前述した実
施形態の機能が実現され得る。

【００９４】さらに、記録媒体から読み出されたプログ
ラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコ
ンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモ
リに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、
その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ
などが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理
によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

【００９５】以上、本発明をその好適な実施形態に基づ
いて説明したが、本発明の主旨の範囲内で種々の変形、
変更等が可能であり、これら変形物もまた本発明の範囲
に含まれる。

【００９６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ＲＧＢ，ＹＭＣＫのいずれの形式でも描画可能な画像生
成装置を複数有する画像処理装置において、ＹＭＣＫ形
式での描画時のみ用いる記憶領域を、ＲＧＢ形式での描
画の際に必要なＲＧＢ各プレーンに固有の情報の記憶に
用いることにより、共通バスの負荷を軽減し、新規に装
置を追加することなく、印字品質及び印刷速度の低下を
防止可能となる。

【００９７】また、中間データの格納領域が分散される
ため、オブジェクトメモリへの中間データ格納時に発生
するオーバーフローを防止する効果も生じる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る印刷制御装置を適用可
能な印刷処理装置の一例としてのタンデム方式カラーレ
ーザープリンタの構成を示す断面図である。

【図２】従来のタンデム方式カラーレーザプリンタにお
ける機能構成例を示すブロック図である。

【図３】従来のタンデム方式カラーレーザプリンタにお
ける機能構成例を示すブロック図である。

【図４】本発明の実施形態に係る印刷制御装置を適用し
たタンデム方式カラーレーザプリンタにおける機能構成
例を示すブロック図である。

【図５】図４における画像生成部の構成例を示すブロッ
ク図である。

【図６】中間データからビットマップデータを生成する
過程を説明する模式図である。

【図７】本発明の実施形態に係る印刷制御装置の動作を
説明するフローチャートである。

【符号の簡単な説明】

４１ホストＩ／Ｆバス４２ホストコンピュータ２０１ＣＰＵ２０３ Object Memory ２０４ I/F Controller ２０５内部バス２０６画像生成部Ｙ２０７画像生成部Ｍ２０８画像生成部Ｃ２０９画像生成部Ｋ２１０画像メモリＹ２１１画像メモリＭ２１２画像メモリＣ２１３画像メモリＫ２１４プリンタエンジン３０１、４０５画像生成部Ｒ，Ｙ３０２、４０６画像生成部Ｇ，Ｍ３０３、４０７画像生成部Ｂ，Ｃ３０４色空間変換部３０５〜３０７バッファ３０８セレクタ４０１ＲＯＭ２０３ＲＡＭ４０３ＤＭＡＣ４０４ＨＯＳＴＩ／Ｆ４０９バンドメモリＲ，Ｙ４１０バンドメモリＧ，Ｍ４１１バンドメモリＢ，Ｃ４１２バンドメモリＫ５０１ＦＩＦＯ５０２レンダラコントローラ５０３外形発生器５０４色生成器５０５階調変換テーブル５０６ＢＰＵ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｔ 1/00 ５１０Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｄ５Ｃ０７９ 5/00 １００ 1/46 ＺＨ０４Ｎ 1/46 Ｂ４１Ｊ 3/00 ＢＦターム(参考） 2C187 AC07 AF03 BF10 BG06 FC04 GA09 GB01 2C262 AA30 AB11 AB20 AC02 AC03 BA02 BB02 BB03 BB05 BB38 BC11 BC19 EA04 EA06 EA12 GA14 GA59 5B021 CC05 DD12 LG07 LL05 5B057 AA11 CA01 CA08 CA12 CB01 CB08 CB12 CE16 CH01 CH07 CH11 5C077 LL18 LL19 MP08 PP15 PP32 PP33 PP37 PQ12 PQ22 PQ23 5C079 HB01 HB03 HB12 LA12 LB02 MA01 MA04 MA11 NA01 NA11

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】描画処理時に階調変換の必要な色空間形
式を有する第１のデータ及び、前記階調処理の不要な色
空間形式を有する第２のデータのいずれからも画像デー
タを生成可能な、内部に局所記憶手段を有する画像生成
手段を複数用いて、画像データを生成する印刷制御装置
であって、前記第１のデータ又は前記第２のデータを一時記憶する
一時記憶手段と、前記画像生成手段に対して前記第１のデータを供給する
場合には、その画像生成処理開始前に、前記階調変換に
用いるデータを前記複数の画像生成手段の前記局所記憶
手段へ書き込むとともに、前記画像生成手段に対して前
記第２のデータを供給する場合には、その画像生成処理
開始前に、前記第２のデータの描画処理に必要な、前記
複数の画像生成手段の各々に固有な情報を、前記一時記
憶手段から、対応する前記画像生成手段が有する前記局
所記憶手段に書き込む制御手段を有することを特徴とす
る印刷制御装置。
【請求項２】前記制御手段が、前記第２のデータに含
まれる前記複数の画像生成手段の各々に固有な情報の全
てを前記局所記憶手段に書き込み可能か否かを判定する
判定手段を更に有するとともに、前記判定の結果、書き込みできないと判定された場合、
前記第２のデータに含まれる前記複数の画像生成手段の
各々に固有な情報のうち、出現頻度の多いものを優先的
に前記局所記憶手段に書き込むことを特徴とする請求項
１記載の印刷制御装置。
【請求項３】前記複数の画像生成手段の各々に固有な
情報が、色情報であることを特徴とする請求項１又は請
求項２記載の印刷制御装置。
【請求項４】外部から受信した印刷データから、前記
第１のデータ又は第２のデータを生成するデータ生成手
段を更に有することを特徴とする請求項１乃至請求項３
のいずれか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項５】前記データ生成手段が、前記印刷データ
の複雑度に応じて前記第１のデータ又は第２のデータの
いずれを生成するかを決定することを特徴とする請求項
４記載の印刷制御装置。
【請求項６】前記第２のデータに基づいて前記複数の
画像生成手段が生成した前記画像データを、前記第１の
データが有する色空間形式に変換する色空間変換手段を
更に有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のい
ずれか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項７】前記画像生成がバンド単位で行われるこ
とを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に
記載の印刷制御装置。
【請求項８】前記第１のデータがＹＭＣＫ形式、前記
第２のデータがＲＧＢ形式を有することを特徴とする請
求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の印刷制御装
置。
【請求項９】請求項１乃至請求項８のいずれか１項に
記載の印刷制御装置を用いたことを特徴とする画像処理
装置。
【請求項１０】描画処理時に階調変換の必要な色空間
形式を有する第１のデータ及び、前記階調処理の不要な
色空間形式を有する第２のデータのいずれからも画像デ
ータを生成可能な、内部に局所記憶手段を有する画像生
成手段を複数用いて、画像データを生成する印刷制御方
法であって、前記第１のデータ又は前記第２のデータを一時記憶する
一時記憶ステップと、前記画像生成手段に対して前記第１のデータを供給する
場合には、その画像生成処理開始前に、前記階調変換に
用いるデータを前記複数の画像生成手段の前記局所記憶
手段へ書き込むとともに、前記画像生成手段に対して前
記第２のデータを供給する場合には、その画像生成処理
開始前に、前記第２のデータの描画処理に必要な、前記
複数の画像生成手段の各々に固有な情報を、前記一時記
憶ステップで記憶した前記第２のデータから、対応する
前記画像生成手段が有する前記局所記憶手段に書き込む
制御ステップを有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１１】前記制御ステップが、前記第２のデー
タに含まれる前記複数の画像生成手段の各々に固有な情
報の全てを前記局所記憶手段に書き込み可能か否かを判
定する判定ステップを更に有するとともに、前記判定の結果、書き込みできないと判定された場合、
前記第２のデータに含まれる前記複数の画像生成手段の
各々に固有な情報のうち、出現頻度の多いものを優先的
に前記局所記憶手段に書き込むことを特徴とする請求項
１０記載の印刷制御方法。
【請求項１２】前記複数の画像生成手段の各々に固有
な情報が、色情報であることを特徴とする請求項１０又
は請求項１１記載の印刷制御方法。
【請求項１３】外部から受信した印刷データから、前
記第１のデータ又は第２のデータを生成するデータ生成
ステップを更に有することを特徴とする請求項１０乃至
請求項１２のいずれか１項に記載の印刷制御方法。
【請求項１４】前記データ生成ステップが、前記印刷
データの複雑度に応じて前記第１のデータ又は第２のデ
ータのいずれを生成するかを決定することを特徴とする
請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１５】前記第２のデータに基づいて前記複数
の画像生成手段が生成した前記画像データを、前記第１
のデータが有する色空間形式に変換する色空間変換ステ
ップを更に有することを特徴とする請求項１０乃至請求
項１４のいずれか１項に記載の印刷制御方法。
【請求項１６】前記第１のデータがＹＭＣＫ形式、前
記第２のデータがＲＧＢ形式を有することを特徴とする
請求項１０乃至請求項１５のいずれか１項に記載の印刷
制御方法。
【請求項１７】コンピュータ装置が実行可能なコンピ
ュータプログラムであって、当該プログラムを実行した
コンピュータ装置を、描画処理時に階調変換の必要な色空間形式を有する第１
のデータ及び、前記階調処理の不要な色空間形式を有す
る第２のデータのいずれからも画像データを生成可能
な、内部に局所記憶手段を有する画像生成手段を複数用
いて、画像データを生成する印刷制御装置であって、前記第１のデータ又は前記第２のデータを一時記憶する
一時記憶手段と、前記画像生成手段に対して前記第１のデータを供給する
場合には、その画像生成処理開始前に、前記階調変換に
用いるデータを前記複数の画像生成手段の前記局所記憶
手段へ書き込むとともに、前記画像生成手段に対して前
記第２のデータを供給する場合には、その画像生成処理
開始前に、前記第２のデータの描画処理に必要な、前記
複数の画像生成手段の各々に固有な情報を、前記一時記
憶手段から、対応する前記画像生成手段が有する前記局
所記憶手段に書き込む制御手段を有する印刷制御装置と
して機能させることを特徴とするコンピュータプログラ
ム。
【請求項１８】請求項１７記載のコンピュータプログ
ラムを格納したことを特徴とするコンピュータ装置読み
とり可能な記憶媒体。