JP2003271634A - 情報提供方法及びそのコンピュータ・プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 個人スケジュール管理機能に設定されたユー
ザの行動スケジュールに合わせて、そのユーザに適当な
タイミングで情報を提供する。 【解決手段】 通信回線を介して接続された情報端末
（ナビゲーション装置）のユーザに対して、情報センタ
ーから情報を提供するに際して、行動スケジュールの提
案要求がユーザの個人スケジュール管理機能に対して設
定された場合に、その情報端末が移動中に通過する地点
に関するコンテンツが、ユーザが予め設定した所望のカ
テゴリに基づいて不特定多数のコンテンツの中から抽出
され、抽出されたコンテンツは、移動中のユーザに対し
て、ユーザが予め設定した所望の提供タイミングに従っ
て提供される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信回線を介して
オンラインで、ユーザが所有する情報端末に情報を提供
する情報提供装置の分野に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、通信機能を有する車載ナビゲ
ーション装置に対して、インターネット等の通信環境を
利用して、情報センターから各種情報を提供する技術が
提案されており、例えば特開平１１−１０１６５３号公
報には、情報センターから車載ナビゲーション装置に対
して地図情報の配信等を行なう技術が開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来のシステムに
よれば、目的地への移動中において、ユーザ（乗員）
は、有益な各種情報を取得することができ、効率的な移
動が行える。

【０００４】しかしながら、上記従来のシステムによれ
ば、多種多様なコンテンツ（情報）をユーザに対して提
供可能であるため、ユーザによっては不必要なコンテン
ツも多く、却って利便性に欠けることになる。

【０００５】また、近年においては、携帯可能な情報処
理装置（ＰＤＡ）が広く普及しており、このような装置
の一例として、例えば特開平９−１１３５９９号には、
携帯型の情報端末に測位センサを搭載し、そのセンサに
よって検出した位置情報に対応したスケジュール情報
を、当該情報端末にて報知すべく、個人スケジュールの
管理を行なう技術が提案されており、このような技術に
よれば、現在位置に対応したスケジュール情報を、ユー
ザは容易な操作によって取得することができ、利便性が
向上する。

【０００６】しかしながら、ユーザが係る利便性を享受
するためには、将来のスケジュール情報をあるイベント
（例えば打ち合わせ等）の予定が決定する度に頻繁に入
力していく必要が有り、ユーザにとってかなりの負担と
なる。

【０００７】そこで本発明は、個人スケジュール管理機
能に設定されたユーザの行動スケジュールに合わせて、
適当なタイミングで情報を提供する情報提供方法及びそ
のコンピュータ・プログラムの提供を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明に係る情報提供方法は、以下の構成を特徴と
する。

【０００９】即ち、通信回線を介して接続された情報端
末のユーザに対して、情報提供装置から情報を提供する
情報提供方法であって、情報提供を希望するコンテンツ
の前記情報端末におけるユーザへの提供タイミングを、
該ユーザが設定する設定工程と、行動スケジュールの提
案要求が前記ユーザの個人スケジュール管理機能に対し
て設定された場合に、前記情報端末が移動中に通過する
地点に関するコンテンツを、前記情報提供装置によっ
て、不特定多数のコンテンツの中から抽出する情報抽出
工程と、具体的な行動スケジュールを提案すべく、前記
情報抽出工程にて抽出したコンテンツを、移動中の前記
ユーザに対して、前記提供タイミングに従って提供する
情報提供工程とを有することを特徴とする。

【００１０】好適な実施形態において、前記情報抽出工
程では、前記個人スケジュール管理機能に対して前記ユ
ーザが行動スケジュールを設定可能な時間帯のうち、前
記提供タイミングに対応する時間帯に具体的な行動スケ
ジュールが設定されておらず、且つ前記ユーザによって
提案要求が設定された場合に、前記情報端末が位置する
地点の現在位置情報と、前記提供タイミングとに基づい
て、前記情報提供工程にて提供すべきコンテンツを、前
記情報提供装置において不特定多数のコンテンツの中か
ら抽出すると良い。

【００１１】また、例えば、前記設定工程において、前
記提供タイミングに加えて、情報提供を希望するコンテ
ンツを特定するためのカテゴリが設定された場合には、
前記情報抽出工程において、前記カテゴリを満足すると
共に、前記情報端末が移動中に通過する地点に関するコ
ンテンツを、前記情報提供工程にて提供すべきコンテン
ツとして、不特定多数のコンテンツの中から抽出するる
と良い。

【００１２】また、例えば前記情報提供工程において
は、前記情報抽出工程にて抽出したコンテンツを、電子
メールによって、前記情報提供装置から前記情報端末に
対して提供すると良い。

【００１３】より具体的に、例えば、前記情報提供装置
にて実行されている前記個人スケジュール管理機能を、
前記情報端末を利用して参照することにより、前記ユー
ザが自分の行動スケジュールの設定及び／または確認を
行なう場合に、好ましくは、前記情報提供工程におい
て、前記ユーザが前記情報端末を利用して自分の行動ス
ケジュールの設定及び／または確認を行なっていない場
合に、前記情報抽出工程にて抽出したコンテンツは、前
記情報提供装置から前記情報端末に対して、前記電子メ
ールによって提供すると良い。

【００１４】或いは、前記情報端末にて実行されている
前記個人スケジュール管理機能を、前記情報端末を利用
して参照することにより、前記ユーザが自分の行動スケ
ジュールの設定及び／または確認を行なう場合には、前
記ユーザが前記情報端末を利用して自分の行動スケジュ
ールの設定及び／または確認を行なっていない場合に、
前記情報提供工程では、前記具体的な行動スケジュール
が提案されたことを、前記情報提供装置から前記情報端
末に対して、電子メールによって報知すると良い。

【００１５】尚、同目的は、上記の各構成を有する情報
提供方法に対応する情報提供装置によっても達成され
る。

【００１６】また、同目的は、上記の各構成を有する情
報提供方法または装置を、通信機能を有するコンピュー
タによって実現するプログラムコード、及びそのプログ
ラムコードが格納されている、コンピュータ読み取り可
能な記憶媒体によっても達成される。

【００１７】

【発明の効果】上記の本発明によれば、個人スケジュー
ル管理機能に設定されたユーザの行動スケジュールに合
わせて、適当なタイミングで情報を提供する情報提供方
法及びそのコンピュータ・プログラムの提供が実現す
る。

【００１８】即ち、請求項１の発明によれば、個人スケ
ジュール管理機能に対して、ユーザが行動スケジュール
を設定可能な時間帯のうち、所望の情報（コンテンツ）
提供タイミングに対応する時間帯に具体的な行動スケジ
ュールが設定されておらず（請求項２）、且つ当該ユー
ザによって行動スケジュールの提案要求が設定された場
合には、情報端末（ユーザ）が移動中に通過する地点に
関するコンテンツが、移動中の当該ユーザに対して、ユ
ーザ所望の提供タイミングに従って提供される。これに
より、当該ユーザは、移動中に通過する地点に応じて適
当なタイミングで、具体的な行動スケジュールを入手す
ることができ、利便性が高い。

【００１９】また、請求項３の発明によれば、ユーザ所
望の情報（コンテンツ）提供タイミングに加えて、情報
提供を希望するコンテンツを特定するためのユーザ所望
のカテゴリを予め設定可能であるため、当該ユーザは、
移動中に通過する地点に応じて適当なタイミングで、そ
のカテゴリを満足するコンテンツを、具体的な行動スケ
ジュールとして入手することができ、利便性が高い。

【００２０】また、上記の如くユーザが設定を行なった
場合であっても、例えば、情報提供装置にて実行されて
いる個人スケジュール管理機能を、情報端末を利用して
（介して）参照することにより、ユーザが自分の行動ス
ケジュールの設定及び／または確認を行なう場合（請求
項５）等には、設定されたユーザ所望の情報提供タイミ
ングに、ユーザが当該情報端末を使用していない場合も
想定されるが、請求項４の発明によれば、抽出したコン
テンツは、電子メールによって、当該情報提供装置から
当該情報端末に対して提供されるので、当該ユーザが所
望の情報（コンテンツ）を入手し損なうことを防止する
ことができ、利便性が高い。

【００２１】また、請求項６の発明によれば、個人スケ
ジュール管理機能が、情報提供装置ではなく、情報端末
にて実行されている場合においても、設定されたユーザ
所望の情報提供タイミングに、ユーザが当該情報端末に
て個人スケジュール管理機能を使用していない場合も想
定されるが、本発明によれば、そのような場合には、当
該情報提供装置において具体的な行動スケジュールが提
案されたことが、電子メールによって報知される。従っ
て、その電子メールに気がついたユーザが当該情報端末
にて個人スケジュール管理機能の使用を開始すれば、当
該情報提供装置にて提案された行動スケジュールに関す
る情報（コンテンツ）をユーザが入手し損なうことを防
止することができ、利便性が高い。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る情報提供シス
テムを、一例として、車両（自動車）に搭載された情報
端末としてのナビゲーション装置と、情報センターとに
よって構成する場合に適用した実施形態として、図面を
参照して詳細に説明する。

【００２３】図１は、本実施形態における情報提供シス
テムの全体概要を例示する図である。また、図２は、本
実施形態において情報提供システムを構成する情報セン
ター１及びナビゲーション装置２の構成を例示するブロ
ック図である。

【００２４】図１及び図２において、情報センター１
は、通信機能を有するサーバ・コンピュータ等の情報処
理装置（情報提供装置）であって、情報センター１のＣ
ＰＵ３１は、メモリ（記憶媒体）３２に記憶されている
ところの、本実施形態に係る情報提供処理（個人スケジ
ュール管理機能を含む）、並びに一般的な通信処理等の
各種ソフトウエア・プログラムを実行することにより、
インターネット等の通信ネットワーク７を介してコンテ
ンツ提供センター６から各種コンテンツの提供を受ける
と共に、データベース３３を適宜参照しながら、ユーザ
が使用する情報端末としてのナビゲーション装置２に対
して、通信ネットワーク７及び無線通信基地局４を介し
てデータ通信を行なうことにより、そのユーザ所望のコ
ンテンツ（情報）の提供を行なう（詳細は後述する）。

【００２５】データベース（ＤＢ）３３には、本実施形
態に係る情報提供処理によってコンテンツの提供を受け
ることが可能な複数のユーザに関して、提供を受けるこ
とを希望するコンテンツのカテゴリ、ユーザ識別（Ｉ
Ｄ）情報等のレコードがユーザ毎に関連付けされた状態
で格納されている。

【００２６】ナビゲーション装置２は、本システムによ
る情報提供サービスを受けることが可能な車両１００の
乗員（ドライバ等）が利用する情報端末であって、車両
１００に搭載された状態において、車載機として一般的
なナビゲーション機能を実現すると共に、無線送受信機
１９、基地局４、並びに通信ネットワーク７を介して、
情報センター１とのデータ通信を行なうことができる。

【００２７】より具体的に、ナビゲーション装置２は、
ＲＯＭ２１等の記憶デバイスに記憶されているところ
の、ユーザ所望の目的地への経路誘導等を行なう一般的
なナビゲーション機能のソフトウエア（ソフトウエアプ
ログラム）を有しており、このソフトウエアがＣＰＵ１
１においてＲＡＭ２２を参照しながら適宜実行されるこ
とにより、ナビゲーション装置２は、ＧＰＳ（グローバ
ル・ポジショニング・システム）受信機１２によって検
出された現在位置、ＶＩＣＳ受信機１３によって検出さ
れた交通情報、ユーザによるスイッチ１５の操作状態、
ＤＶＤ−ＲＯＭ１４等の記憶媒体から読み出した当該現
在位置周辺の地図情報、車速センサ１６及びジャイロセ
ンサ１７による検出結果等に基づいて、ディスプレイ１
８上に車両１００の周辺の地図画像を表示すると共に、
ユーザ所望の目的地が設定されている場合には、スピー
カ２０から出力する合成音声等によって、その目的地ま
での経路誘導を行なう。

【００２８】また、ナビゲーション装置２は、ＲＯＭ２
１等の記憶デバイスに記憶されているところの、本実施
形態に係る情報入手処理（情報センター１にて実行され
る個人スケジュール管理機能の参照及び設定機能を含
む。：詳細は後述する）、インターネット通信を行うこ
とが可能な一般的な通信プロトコルのソフトウエア（ソ
フトウエアプログラム）、そのソフトウエアに従って無
線送受信機１９を介して外部装置とデータを送受信する
インターネットブラウザ機能及びメール機能、並びにブ
ラウザを描画する一般的なソフトウエア群を有してお
り、これらのソフトウエアがＣＰＵ１１においてＲＡＭ
２２を参照しながら適宜実行されることにより、ナビゲ
ーション装置２は、情報センター１からの各種の情報提
供を受ける。

【００２９】尚、本実施形態では、情報提供を受ける情
報端末として車両１００に搭載されたナビゲーション装
置２を例に挙げるが、これに限られるものではなく、図
１に示すように、ユーザが携帯可能な無線電話等の携帯
情報端末３に対して、情報提供を行なうように構成して
も良い。

【００３０】コンテンツ提供センター６は、通信機能を
有するサーバ・コンピュータ等の情報処理装置であっ
て、コンテンツ提供センター６のＣＰＵ（不図示）は、
データベース（不図示）に位置情報と共に格納されれて
いる各種施設のイベント情報、店舗情報等の各種コンテ
ンツを、通信ネットワーク７を介して、情報センター
１、家庭等に据え置かれたユーザ端末５等の外部装置に
提供することができる。

【００３１】次に、情報センター１及びナビゲーション
装置２の具体的な動作例を説明することにより、本実施
形態において行われる情報提供について詳細に説明す
る。

【００３２】＜情報センター１＞図７は、本実施形態に
おいて情報センター１が行なう情報提供処理を示すフロ
ーチャートであり、情報センター１のＣＰＵ３１が行な
う処理の手順を表わす。

【００３３】同図において、ステップＳ１：情報センタ
ー１は、本システムによる情報提供を受けることが可能
なユーザが使用するナビゲーション装置２またはそのナ
ビゲーション装置のユーザに対応するユーザ端末５から
のユーザ設定情報の登録要求があるかを判断し、登録要
求がある場合にはステップＳ２に進み、無い場合にはス
テップＳ５に進む。

【００３４】ステップＳ２，ステップＳ３：情報センタ
ー１は、ユーザの操作に応じて図３乃至図５に例示する
ユーザ設定画面を表示するための情報を、ユーザ設定情
報の登録を要求しているナビゲーション装置２または対
応するユーザ端末５に送信すると共に、そのナビゲーシ
ョン装置２またはユーザ端末５にて表示されたユーザ設
定画面（図３乃至図５）に対する当該ユーザによるユー
ザ設定情報を受信し（ステップＳ２）、受信した情報
を、当該ユーザに関するユーザ設定情報のレコードとし
て、データベース３３に記憶する（ステップＳ３）。

【００３５】図３は、本実施形態に係る情報提供サービ
スを受けるユーザが使用するナビゲーション２またはユ
ーザ端末５に、ユーザ設定情報の登録に際して表示され
るメニュー画面を例示する図である。

【００３６】・選択項目３−１：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、情報センター１にて実行される個人
スケジュール管理用のアプリケーション・ソフトウエア
の機能の利用中に当該情報センターから提供されるコン
テンツ（情報）のカテゴリや提供タイミング等を、ユー
ザ所望の状態に設定することができる。

【００３７】・選択項目３−２：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、情報センター１にて実行される個人
スケジュール管理用のアプリケーション・ソフトウエア
の機能にアクセスすることにより、個人管理用情報（Ｐ
ＩＭ：Personal InformationManager）の設定・参照を
行なうことができる。

【００３８】図４は、図３に例示するメニュー画面にお
いて選択項目３−１が選択された場合に表示されるサブ
メニュー画面を例示する図であり、ユーザは、情報提供
を受けることを希望するコンテンツの所望のカテゴリを
選択することができる。

【００３９】・選択項目４−１：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、情報センター１にて実行される個人
スケジュール管理用のアプリケーション・ソフトウエア
の機能の利用中に情報提供を受けることを希望するか否
かを設定することができる。

【００４０】・選択項目４−２：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、コンテンツ提供センター６から提供
される不特定多数のコンテンツのうち、ユーザ所望の提
供コンテンツのカテゴリ及びその内容を設定することが
でき、図４の例では、「食事」、「遊ぶ」、「泊ま
る」、「見る」、「買い物」等の複数の選択肢の中か
ら、ユーザによって「食事」が選択されるのに応じて、
更に、食事に関する詳細設定が可能な選択項目４−３が
表示されている。

【００４１】・選択項目４−３：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、選択項目４−２にて選択した選択肢
に関する詳細設定を行なうことができ、この場合、「食
事」に関して、場所を特定すべく「近くで探す」、「距
離があっても良い」なる選択肢が表示されており、時間
帯として「１２：００〜１３：００」、「１３：００〜
１４：００」なる選択肢が表示されており、更に食事の
内容を特定すべく「食事のジャンルは指定」、「料金は
指定」、「すべてお任せ」、「流行っているお店」等の
選択肢が表示されている。

【００４２】そして、上述した各設定項目の設定後にユ
ーザが「登録」ボタンを操作するのに応じてナビゲーシ
ョン装置２またはユーザ端末５から受信した当該各設定
項目にて設定された情報内容は、当該ユーザに関するユ
ーザ設定情報のうち、ユーザが情報センター１からのス
ケジュール提案を希望する情報（コンテンツ）のカテゴ
リを表わす情報として、ステップＳ３においてデータベ
ース３３に格納される。

【００４３】また、図５は、図３に例示するメニュー画
面において選択項目３−１が選択された場合に表示され
るサブメニュー画面を例示する図であり、ユーザは、情
報提供を受けることを希望するコンテンツが提供される
所望のタイミングを選択することができる。

【００４４】・選択項目５−１：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、ナビゲーション装置２において情報
提供が行われる基本的なタイミングを設定することがで
きる。同図に示す例では、情報１としての「野球中継」
が、車両１００の「走行中」には音声及びテキストによ
るスーパーインポーズによって提供され、車両１００の
「停駐車時」には画面及び音声によって提供されると共
に、情報２としての「ニュース」が、車両１００の「停
車時」に提供されるように、ユーザが設定した場合を示
している。

【００４５】・選択項目５−２：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、選択項目５−１にて設定した条件が
満足される場合に、実際に情報提供が行われるための詳
細なタイミングを設定することができる。同図に示す例
では、ナビゲーション装置２における音楽の再生中に情
報センター１から情報（コンテンツ）を受信した場合に
は、再生中の音楽を優先する旨が設定されているので、
この場合、選択項目５−１にて設定した「野球中継」に
関するコンテンツが「走行中」または「停駐車時」に提
供された場合、或いは「ニュース」に関するコンテンツ
が「停車時」に提供された場合であっても、そのときに
ナビゲーション装置２にて音楽を再生中である場合に
は、再生中の音楽が優先されることになる。

【００４６】・選択項目５−３：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、選択項目５−１及び５−２にて設定
した情報提供タイミングの例外規定を設定することがで
きる。同図に示す例では、「交通情報はリアルタイム」
に提供され、その提供に際して既に再生中の「他のコン
テンツへの割り込み時間は１分間を上限とする」ことが
設定され、「割り込みは３０分に１回は行なう」ことが
設定され、そして提供すべき「情報がない場合は交通情
報の提供を行なう」旨が設定されている。従って、この
場合、交通情報は、車両１００の「走行中」または「停
駐車時」に野球中継やニュースに関するコンテンツが提
供されている場合であっても、１分間を上限として、３
０分に１回は自動的に提供されることになる。

【００４７】そして、上述した各設定項目の設定後にユ
ーザが「登録」ボタンを操作するのに応じてナビゲーシ
ョン装置２またはユーザ端末５から受信した当該各設定
項目にて設定された情報内容は、当該ユーザに関するユ
ーザ設定情報のうち、ナビゲーション装置２によるユー
ザへの提供タイミングを表わす情報として、ステップＳ
３においてデータベース３３に格納される。

【００４８】ステップＳ４：ステップＳ２におけるユー
ザ設定情報の入力操作がユーザ端末５にて行われた場合
には、そのユーザ端末に対応するナビゲーション装置２
にて記憶すべき情報（車両におけるコンテンツの提供タ
イミングに関する情報）を転送する。

【００４９】ステップＳ５：本実施形態において、情報
センター１のデータベース３３には、本システムを利用
可能な複数のユーザの行動スケジュールを記憶するため
の記憶領域が、個々のユーザに対して個別に用意されて
いる。本ステップにおいて、情報センター１は、ナビゲ
ーション装置２にて図３に例示する設定画面の選択項目
３−２が選択されるのに応じて、個人スケジュール管理
機能を実行することにより、データベース３３内の対応
するユーザのための記憶領域を参照すると共に、その記
憶領域から読み出した当該ユーザ専用のＰＩＭ情報に基
づいて、当該ナビゲーション装置２のディスプレイ１８
に図６（詳細は後述する）に例示するスケジュール画面
を表示するための情報を送信する。

【００５０】また、情報センター１は、ステップＳ５に
おいて、ナビゲーション装置２における行動スケジュー
ルの設定・変更等の操作が行われるのに応じて、当該ユ
ーザ専用のＰＩＭ情報を更新すると共に、更新後のＰＩ
Ｍ情報をデータベース３３内の所定の記憶領域に格納す
る。そして、情報センター１は、必要に応じて、対象と
なるナビゲーション装置２に対して、ＰＩＭ情報として
設定された行動予定のリマインドを行なう。

【００５１】ステップＳ６：情報センター１は、所定の
リクエスト信号と、情報端末としてのナビゲーション装
置２の現在位置情報とを無線基地局４を介して受信した
場合、そのナビゲーション装置の現在位置に対応する具
体的な行動スケジュールの提案が要求されていると判断
する。

【００５２】ステップＳ７：情報センター１は、ステッ
プＳ６にて入手したナビゲーション装置２の現在位置情
報と、データベース３３に格納されたユーザ設定情報と
に基づいて、コンテンツ提供センター６から提供される
不特定多数のコンテンツの中から、ナビゲーション装置
２のユーザに対して提案すべき行動スケジュールに関す
るコンテンツを抽出（特定）し、抽出したコンテンツ
を、コンテンツ提供センター６から入手する。

【００５３】但し、ステップＳ７におけるコンテンツの
抽出は、ステップＳ６にて所定のリクエスト信号及び現
在位置情報を入手した場合であって、個人スケジュール
管理機能に対して行動スケジュールを設定可能な個々の
時間帯の中で、現在の時間帯に自動またはユーザの操作
によって既に行動スケジュールが設定されている場合に
は行われない。

【００５４】ステップＳ８：情報センター１は、ステッ
プＳ７にて抽出または特定されたコンテンツを、ナビゲ
ーション装置２にて再生可能なデータ形式（例えばＭＰ
ＥＧ−４等の圧縮情報、音声情報から音声解析によって
変換されたテキスト情報等）に変換する。但し、コンテ
ンツ提供センター６から提供された時点で適当なデータ
形式に変換されている場合には、本ステップにおける処
理はスキップすることができる。

【００５５】ステップＳ９：情報センター１は、ステッ
プＳ８にてデータ形式を変換したコンテンツを、ナビゲ
ーション装置２に送信し、ステップＳ１に戻る。

【００５６】＜ナビゲーション装置２＞図８は、本実施
形態においてナビゲーション装置２が行なう情報入手処
理を示すフローチャートであり、ナビゲーション装置２
のＣＰＵ１１が行なう処理の手順を表わす。

【００５７】同図において、ステップＳ１１：ナビゲー
ション装置２は、ユーザ設定情報の登録要求操作が行わ
れたかを判断し、当該操作が行われた場合にはステップ
Ｓ１２に進み、当該操作が行なわれない場合にはステッ
プＳ１３に進む。

【００５８】ステップＳ１２：ナビゲーション装置２
は、上述した図３乃至図５に示すユーザ設定情報の設定
画面においてユーザによって設定された入力情報を、記
憶デバイス（不図示）に記憶すると共に、情報センター
１に送信する。

【００５９】ステップＳ１３：ユーザ設定情報の登録操
作が対応するユーザ端末５において行われた場合には、
上述した情報センター１の情報提供処理（図７）のステ
ップＳ４における処理により、ナビゲーション装置２に
おけるコンテンツの提供タイミング、情報センター１か
らの行動スケジュールの提案を希望する時間帯等の情報
が送信されて来るので、ナビゲーション装置２は、その
情報を取得すると共に、記憶デバイス（不図示）に記憶
する。

【００６０】ステップＳ１４：ナビゲーション装置２
は、ユーザの入力操作に応じて情報センター１にて実行
されている個人スケジュール管理機能にアクセスすると
共に、その入力操作に応じて情報センター１から受信す
る情報に従って、当該ナビゲーション装置２のディスプ
レイ１８に図６に例示するスケジュール画面を表示す
る。そして、表示されたスケジュール画面に対するユー
ザの設定・変更操作に関する情報は、情報センター１に
転送される。本ステップは、情報センター１の情報提供
処理（図７）のステップＳ５に対応する。

【００６１】図６は、本実施形態においてナビゲーショ
ン装置２に表示される個人スケジュール管理用のスケジ
ュール画面を例示する図であり、操作ボタン６−２の操
作に応じて、ナビゲーション画面またはテレビ画面えの
展開が可能である。

【００６２】同図において、ユーザは、所定の操作スイ
ッチ１５の操作によってスケジュール表示エリア６−４
内の何れかの時間帯を選択し、選択した時間帯の「行動
予定」欄には、所望のスケジュール（例えば「○○にて
待ち合わせ」等）を設定・変更することができる。そし
て、係る設定・変更のための入力操作後に、操作ボタン
６−３をユーザが操作すると、入力された行動予定に関
する情報がナビゲーション装置２を介して情報センター
１に登録される。

【００６３】このとき、情報センター１は、例えば、新
たに登録された行動予定が実現可能であるか、実現する
ためにユーザが利用すべき交通機関を、前後の時間帯に
既に設定されている行動予定を参照しながら自動的に選
択し、その際選択された交通機関は、図６の表示エリア
６−４内の「移動手段」欄にシンボル等によって表示さ
れ、同エリア内の「ステータス」欄には「確定」と表示
される。

【００６４】一方、ユーザがある時間帯に対して具体的
な行動スケジュールを予定していない場合であって、図
３乃至図５に例示する設定画面を利用して先に設定した
ユーザ設定情報に基づくカテゴリ及び提供タイミングを
満足する何等かの具体的な行動スケジュールの提案を情
報センター１から受けたいと考える場合には、例えば図
６の表示エリア６−４内の「ステータス」欄に「提案希
望」と設定する。

【００６５】そして、このような設定・変更操作が、ユ
ーザによって個々の時間帯に対して設定されるのに応じ
て、情報センター１は、対象となるある一日に関しての
当該ユーザの個人スケジュールの管理を、ナビゲーショ
ン装置２におけるスケジュール画面（図６）の表示の有
無に関らずに開始する。即ち、情報センター１は、時間
の計時機能を備えており、ナビゲーション装置２のディ
スプレイ１８に当該スケジュール画面が表示されていな
い場合であっても、ある時間帯に行動予定が設定されて
いる場合には、その時間帯の到来に先立って、例えば、
所定の信号をナビゲーション装置２に対して送信するこ
とにより、合成音声によって当該行動予定のリマインド
等を行なう。

【００６６】ステップＳ１５：ナビゲーション装置２
は、ステップＳ１３にて記憶したところの、ナビゲーシ
ョン装置２におけるコンテンツの提供タイミングが到来
した場合、現在の時間帯が情報センター１からの行動ス
ケジュールの提案を受けようとする時間帯であるかを判
断し、提供を希望する旨がステップＳ１４において設定
されている場合（即ち、図６のスケジュール画面におい
て行動予定が設定されておらず、「ステータス」欄に
「提供希望」と設定された場合）には、ＧＰＳ受信機１
２等によって検出されたナビゲーション装置２（車両１
００）の現在位置情報と、行動スケジュールの提案を要
求するためのリクエスト信号とを、情報センター１に送
信する。

【００６７】ステップＳ１６：ナビゲーション装置２
は、情報センター１の情報提供処理（図７）のステップ
Ｓ９に対応して受信したところの、行動スケジュールを
ユーザに提案するためのコンテンツを、図６に例示する
如くディスプレイ１８に表示されてるスケジュール画面
上の、現在の時間帯に対応する「行動予定」欄に、「△
○で食事はどうですか？」、或いは「□○でイベントが
あります」等のメッセージを表示することにより、ユー
ザに対して具体的な行動スケジュールを提案すると共
に、図６の表示エリア６−５の如く、提案対象となった
場所を含む地図画像を表示する。

【００６８】そして、ディスプレイ１８に表示されてる
当該メッセージ欄が選択された状態で、操作スイッチ１
６の所定の操作が行われるのに応じて、提案対象となっ
た場所に関する情報（コンテンツ）が、表示や音声によ
って提供される。また、当該メッセージ欄が選択された
状態で、操作ボタン６−３「登録」がユーザによって操
作されるのに応じて、その提案された行動スケジュール
は、「確定」状態に設定される。

【００６９】上述した本実施形態によれば、個人スケジ
ュール管理機能に設定されたユーザの行動スケジュール
に合わせて、そのユーザに対して、適当なタイミングで
情報を提供することができる。

【００７０】即ち、本実施形態によれば、個人スケジュ
ール管理機能に対して、ユーザが行動スケジュールを設
定可能な時間帯のうち、所望の情報（コンテンツ）提供
タイミングに対応する時間帯に具体的な行動スケジュー
ルが設定されておらず、且つ当該ユーザによって行動ス
ケジュールの提案要求が設定された場合には、ユーザ所
望のカテゴリを満足すると共に、ナビゲーション装置２
（ユーザ）が移動中に通過する地点に関するコンテンツ
が、移動中の当該ユーザに対して、ユーザ所望の提供タ
イミングに従って提供される。これにより、当該ユーザ
は、移動中に通過する地点に応じて適当なタイミング
で、具体的な行動スケジュールを入手することができ、
利便性が高い。

【００７１】尚、上述した本実施形態において、情報セ
ンター１にて実行されている個人スケジュール管理機能
に対して、図６に例示するスケジュール設定画面の如く
ユーザが自分の行動予定を設定及び／または確認を行な
う場合には、ユーザ設定情報として図３乃至図５に例示
する設定画面を利用して予め設定されたユーザ所望の情
報提供タイミングに、ユーザがナビゲーション装置２を
使用していない場合も想定されるが、そのような場合に
は、情報センター２にて抽出されたコンテンツは、例え
ば、電子メールによって、対象となるナビゲーション装
置２に対して提供することにより、当該ユーザが情報セ
ンター１による具体的な行動スケジュールの提案として
所望の情報（コンテンツ）を入手し損なうことを防止す
ることができ、利便性が高い。

【００７２】また、上述した本実施形態では、情報セン
ター１にて複数のユーザの個人スケジュールを管理して
おり、個々のユーザは、ナビゲーション装置２を利用し
て自分用のスケジュールの登録及び閲覧等を行なうシス
テム構成として説明したが、このシステム構成に限られ
るものではなく、ナビゲーション装置２が個人スケジュ
ールの管理機能を備えていても良い。この場合、ナビゲ
ーション装置２は、ユーザ所望の所定の情報提供タイミ
ングにてユーザに対してコンテンツ（情報）を提供（提
案）するのに先立って、情報センター１に対して同装置
の現在位置情報を送信すると共に、予め設定されたユー
ザ設定情報に基づく適当なコンテンツの提供を要求し、
その要求に応じて情報センター１から提供されるコンテ
ンツを、ユーザに対して提供（提案）すれば良い。但
し、この場合においても、設定されたユーザ所望の情報
提供タイミングに、ユーザが当該ナビゲーション装置２
にて個人スケジュール管理機能を使用していない場合も
想定されるが、そのような場合には、情報センター１に
おいて具体的な行動スケジュールが提案されたことが、
例えば、電子メールによって、対象となるナビゲーショ
ン装置２に対して報知されるシステム構成とすれば良
い。即ち、その電子メールに気がついたユーザがナビゲ
ーション装置２にて個人スケジュール管理機能の使用を
開始すれば、情報センター１にて提案された行動スケジ
ュールに関する情報（コンテンツ）をユーザが入手し損
なうことを防止することができ、利便性が高い。

【００７３】また、上述した本実施形態では、ユーザが
行動スケジュールの提案を受けることを希望している時
間帯に実際に当該ユーザ（ナビゲーション装置２）が存
在している地点に最適なコンテンツを提供すべく、情報
センター１では、現在位置情報及びリクエスト信号を入
手する度に行動スケジュールを提案するためのコンテン
ツをナビゲーション装置２に提供するシステム構成とし
た。これに対して、ナビゲーション装置２の現在位置に
関らずに（即ち、ユーザの実際の移動に先立って）、例
えば、行動スケジュールの提案を受けることをユーザが
希望するある時間帯を基準として、その前後の時間帯に
対してユーザによって具体的な行動スケジュールが設定
されることにより、係る前後の時間帯における同装置
（ユーザ）の所在位置を予め特定できる場合には、その
前後の時間帯における所在位置情報に基づいて、例え
ば、対象となる２地点間の中心位置を対象として、係る
基準とした時間帯における具体的な行動スケジュールの
提案を、ナビゲーション装置２に提案しても良い。

【００７４】尚、上述した本実施形態を例に説明した本
発明は、上述した情報センター１、並びにナビゲーショ
ン２（または携帯情報端末３）に対して、その説明にお
いて参照したフローチャートの機能を実現可能なコンピ
ュータ・プログラムを供給した後、その装置のＣＰＵに
読み出して実行することによって達成される。また、当
該装置内に供給されたコンピュータ・プログラムは、読
み書き可能なメモリまたはハードディスク装置等の記憶
デバイスに格納すれば良い。

【００７５】また、前記の場合において、当該各装置内
へのコンピュータ・プログラムの供給方法は、フロッピ
ー（登録商標）ディスク等の各種記録媒体を介して当該
装置内にインストールする方法や、インターネット等の
通信回線を介して外部よりダウンロードする方法等のよ
うに、現在では一般的な手順を採用することができ、こ
のような場合において、本発明は、係るコンピュータ・
プログラムのコード或いは記憶媒体によって構成され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態における情報提供システムの全体概
要を例示する図である。

【図２】本実施形態において情報提供システムを構成す
る情報センター１及びナビゲーション装置２の構成を例
示するブロック図である。

【図３】本実施形態に係る情報提供サービスを受けるユ
ーザが使用するナビゲーション２またはユーザ端末５
に、ユーザ設定情報の登録に際して表示されるメニュー
画面を例示する図である。

【図４】図３に例示するメニュー画面において選択項目
３−１が選択された場合に表示されるサブメニュー画面
を例示する図である。

【図５】図３に例示するメニュー画面において選択項目
３−１が選択された場合に表示されるサブメニュー画面
を例示する図である。

【図６】本実施形態においてナビゲーション装置２に表
示される個人スケジュール管理用のスケジュール画面を
例示する図である。

【図７】本実施形態において情報センター１が行なう情
報提供処理を示すフローチャートである。

【図８】本実施形態においてナビゲーション装置２が行
なう情報入手処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１：情報センター， ２：ナビゲーション装置， ３：携帯情報端末， ４：基地局， ５：ユーザ端末， ６：コンテンツ提供センター， ７：通信ネットワーク， １１：ＣＰＵ， １２：ＧＰＳ受信機， １３：ＶＩＣＳ受信機， １４：地図情報， １５：操作スイッチ， １６：車速センサ， １７：ジャイロセンサ， １８：ディスプレイ， １９：無線送受信機， ２０：スピーカ， ２１：ＲＯＭ， ２２：ＲＡＭ， １００：車両，

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０８Ｇ 1/0969 Ｇ０８Ｇ 1/0969 (72)発明者 池田 健一 広島県安芸郡府中町新地３番１号 マツダ 株式会社内 Ｆターム(参考） 2F029 AA02 AB01 AB07 AC02 AC04 AC06 AC13 AC14 AC18 5B075 PR08 UU08 UU14 5H180 AA01 BB02 BB04 BB05 BB13 BB15 FF04 FF05 FF12 FF13 FF22 FF25 FF27 FF32

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して接続された情報端末の
   ユーザに対して、情報提供装置から情報を提供する情報
   提供方法であって、 情報提供を希望するコンテンツの前記情報端末における
   ユーザへの提供タイミングを、該ユーザが設定する設定
   工程と、 行動スケジュールの提案要求が前記ユーザの個人スケジ
   ュール管理機能に対して設定された場合に、前記情報端
   末が移動中に通過する地点に関するコンテンツを、前記
   情報提供装置によって、不特定多数のコンテンツの中か
   ら抽出する情報抽出工程と、 具体的な行動スケジュールを提案すべく、前記情報抽出
   工程にて抽出したコンテンツを、移動中の前記ユーザに
   対して、前記提供タイミングに従って提供する情報提供
   工程と、を有することを特徴とする情報提供方法。
2. 【請求項２】 前記情報抽出工程では、前記個人スケジ
   ュール管理機能に対して前記ユーザが行動スケジュール
   を設定可能な時間帯のうち、前記提供タイミングに対応
   する時間帯に具体的な行動スケジュールが設定されてお
   らず、且つ前記ユーザによって提案要求が設定された場
   合に、前記情報端末が位置する地点の現在位置情報と、
   前記提供タイミングとに基づいて、前記情報提供工程に
   て提供すべきコンテンツが、前記情報提供装置において
   不特定多数のコンテンツの中から抽出されることを特徴
   とする請求項１記載の情報提供方法。
3. 【請求項３】 前記設定工程において、前記提供タイミ
   ングに加えて、情報提供を希望するコンテンツを特定す
   るためのカテゴリが設定された場合に、 前記情報抽出工程では、前記カテゴリを満足すると共
   に、前記情報端末が移動中に通過する地点に関するコン
   テンツが、前記情報提供工程にて提供すべきコンテンツ
   として、不特定多数のコンテンツの中から抽出されるこ
   とを特徴とする請求項１または請求項２記載の情報提供
   方法。
4. 【請求項４】 前記情報提供工程において、前記情報抽
   出工程にて抽出したコンテンツは、電子メールによっ
   て、前記情報提供装置から前記情報端末に対して提供さ
   れることを特徴とする請求項１記載の情報提供方法。
5. 【請求項５】 前記情報提供装置にて実行されている前
   記個人スケジュール管理機能を、前記情報端末を利用し
   て参照することにより、前記ユーザが自分の行動スケジ
   ュールの設定及び／または確認を行なう場合であって、 前記情報提供工程では、前記ユーザが前記情報端末を利
   用して自分の行動スケジュールの設定及び／または確認
   を行なっていない場合に、前記情報抽出工程にて抽出し
   たコンテンツが、前記情報提供装置から前記情報端末に
   対して、前記電子メールによって提供されることを特徴
   とする請求項４記載の情報提供方法。
6. 【請求項６】 前記情報端末にて実行されている前記個
   人スケジュール管理機能を、前記情報端末を利用して参
   照することにより、前記ユーザが自分の行動スケジュー
   ルの設定及び／または確認を行なう場合であって、 前記ユーザが前記情報端末を利用して自分の行動スケジ
   ュールの設定及び／または確認を行なっていない場合
   に、前記情報提供工程では、前記具体的な行動スケジュ
   ールが提案されたことが、前記情報提供装置から前記情
   報端末に対して、電子メールによって報知されることを
   特徴とする請求項１記載の情報提供方法。
7. 【請求項７】 請求項１乃至請求項６の何れかに記載の
   情報提供方法を、前記情報提供装置としての通信機能を
   備えるコンピュータによって実現可能な動作指示をなす
   ことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
8. 【請求項８】 通信回線を介して接続された情報端末の
   ユーザに対して情報を提供する情報提供装置として、通
   信機能を備えるコンピュータを動作させる動作指示をな
   すコンピュータ・プログラムであって、 情報提供を希望するコンテンツの前記情報端末における
   ユーザへの提供タイミングを、該ユーザが設定可能に制
   御する設定機能をなすプログラム・コードと、 行動スケジュールの提案要求が前記ユーザの個人スケジ
   ュール管理機能に対して設定された場合に、前記情報端
   末が移動中に通過する地点に関するコンテンツを、不特
   定多数のコンテンツの中から抽出する情報抽出機能をな
   すプログラム・コードと、 具体的な行動スケジュールを提案すべく、前記不特定多
   数のコンテンツの中から抽出したコンテンツを、移動中
   の前記ユーザに対して、前記提供タイミングに従って提
   供する情報提供機能をなすプログラム・コードと、を有
   することを特徴とするコンピュータ・プログラム。
9. 【請求項９】 前記情報抽出機能をなすプログラム・コ
   ードが前記コンピュータによって実行されることによ
   り、前記個人スケジュール管理機能に対して前記ユーザ
   が行動スケジュールを設定可能な時間帯のうち、前記提
   供タイミングに対応する時間帯に具体的な行動スケジュ
   ールが設定されておらず、且つ前記ユーザによって提案
   要求が設定された場合に、前記情報端末が位置する地点
   の現在位置情報と、前記提供タイミングとに基づいて、
   前記ユーザに対して提供すべきコンテンツが、前記不特
   定多数のコンテンツの中から抽出されることを特徴とす
   る請求項８記載のコンピュータ・プログラム。