JP2003266720A - 液体吐出ヘッド、ヘッドカートリッジおよび画像形成装置ならびに保護テープ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 吐出口から保護テープを剥離する際、粘着剤
の一部が吐出口やその周縁部に付着したり、吐出口板が
損傷を受けて液体吐出ヘッドをだめにする。 【解決手段】 液体を吐出するための吐出口２４が開口
する吐出口面３５を有し、吐出口２４を塞ぐ保護テープ
３６が貼付されるプリントヘッド部１９と、このプリン
トヘッド部１９に供給される液体が貯溜されたインクタ
ンク部２１とを具えた本発明によるヘッドカートリッジ
１８は、保護テープ３６がプリントヘッド部１９の吐出
口面３５に対し剥離可能に接合される粘着剤層３８と、
この粘着剤層３８に囲まれて吐出口２４およびその周縁
部と対向する非粘着領域３９とを有し、このヘッドカー
トリッジ１８を製造してから実際に使用を開始するまで
の間、あるいはその使用を長期間休止するような場合、
保護テープ３６をプリントヘッド部１９の吐出口面３５
に貼付して吐出口２４からの液体の蒸発を防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、吐出口から液体を
吐出する液体吐出ヘッド、およびこの液体吐出ヘッドが
組み込まれたヘッドカートリッジ、およびこれら液体吐
出ヘッドまたはヘッドカートリッジを用いる画像形成装
置、ならびに液体吐出ヘッドの吐出口を塞いで液体の蒸
発を防止するための保護テープに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット方式の液体吐出ヘッドに
おいては、液体を吐出するための吐出口を大気連通させ
ておく必要がある。このため、インクやプリント媒体に
対するインクのプリント性を調整するための処理液があ
らかじめ貯溜された液体吐出ヘッドの場合、製造してか
ら実際に使用を開始するまでの間、あるいは使用を長期
間に亙って休止するような場合、吐出口を塞いで液体の
蒸発を防ぎ、液体中に含まれる固形分によって吐出口が
目詰まりを起こしたり、大気中に浮遊する塵埃が吐出口
やその周縁部に付着して液体正常な吐出を阻害しないよ
うにしておかなければならない。

【０００３】このような観点から、例えば特開平３−２
３４６５９号公報や特開平３−２４８８４９号公報にお
いては、液体吐出ヘッドの製造段階にて吐出口が開口す
る吐出口面に粘着性フィルムを貼付して吐出口を封止
し、液体吐出ヘッドの使用時にこの粘着性フィルムを吐
出口面から剥がして吐出口を大気開放することが提案さ
れている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】液体があらかじめ貯溜
された液体吐出ヘッドの吐出口を粘着性フィルムで封止
し、吐出口からの液体の蒸発を防止するようにした従来
のものでは、一度粘着性フィルムを吐出口面から剥がし
て使用した後、その使用を長期間休止するような場合、
画像形成装置に設けられたキャップ部材によって液体吐
出ヘッドの吐出口を覆っていたとしても、吐出口からの
液体の蒸発を完全に防止することが困難である。このた
め、液体吐出ヘッド内の液体の粘度が増大したり、固形
分が析出して吐出口およびその周縁部に固着してしま
い、通常の吐出回復処理では吐出口の目詰まりを完全に
解消することができない可能性があった。

【０００５】また、吐出口から粘着性フィルムを剥離す
る際、経時的な環境温度や湿度の変化などにより、粘着
剤の一部が吐出口やその周縁部に付着してしまい、吐出
口からの液体の正常な吐出が行えなくなるおそれもあっ
た。

【０００６】近年、インクジェット方式の液体吐出ヘッ
ドにおいては、吐出口からの液体の吐出効率を上げるた
め、吐出口が開口する吐出口面を有する吐出口板の厚み
を薄くする傾向にある。このように吐出口板の厚みが薄
くなるに連れ、その機械的強度も脆弱化して来ているた
め、このような吐出口板に貼付された粘着性フィルムを
吐出口板から剥離する場合、粘着剤の粘着力によって吐
出口板に亀裂などの損傷が発生し、液体吐出ヘッドをだ
めにしてしまうおそれもあった。

【０００７】

【発明の目的】本発明の目的は、製造してから実際に使
用を開始するまでの間、あるいは長期間使用を休止する
ような場合、吐出口からの液体の蒸発を確実に防止する
ことが可能な液体吐出ヘッドおよびこの液体吐出ヘッド
が組み込まれたヘッドカートリッジおよびこれら液体吐
出ヘッドやヘッドカートリッジを用いる画像形成装置を
提供することにある。

【０００８】本発明の他の目的は、上述した液体吐出ヘ
ッドやヘッドカートリッジの吐出口面に貼付され、剥離
する際に液体吐出ヘッドに悪影響を与えない保護テープ
を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の形態は、
液体を吐出するための吐出口が開口する吐出口面を有
し、前記吐出口を塞ぐ保護テープが貼付される液体吐出
ヘッドであって、前記保護テープは、前記吐出口面に対
し剥離可能に接合される粘着剤層と、この粘着剤層に囲
まれて前記吐出口およびその周縁部と対向する非粘着領
域とを有することを特徴とする液体吐出ヘッドにある。

【００１０】本発明の第２の形態は、液体を吐出するた
めの吐出口が開口する吐出口面を有し、前記吐出口を塞
ぐ保護テープが貼付される液体吐出ヘッドであって、前
記保護テープは、前記吐出口面に対し剥離可能に接合さ
れる水溶性の粘着剤層を有することを特徴とする液体吐
出ヘッドにある。

【００１１】本発明の第３の形態は、本発明の第１また
は第２の形態による液体吐出ヘッドと、この液体吐出ヘ
ッドに供給される液体が貯溜される液体貯溜部とを具え
たことを特徴とするヘッドカートリッジにある。

【００１２】本発明の第４の形態は、本発明の第１また
は第２の形態による液体吐出ヘッドの取り付け部か、本
発明の第３の形態によるヘッドカートリッジの取り付け
部と、この取り付け部とプリント媒体とを相対移動させ
る移動手段とを具えたことを特徴とする画像形成装置に
ある。

【００１３】本発明においては、液体吐出ヘッド、ヘッ
ドカートリッジまたは画像形成装置を製造してから実際
に使用を開始するまでの間、あるいはこれらの使用を長
期間休止するような場合、保護テープを液体吐出ヘッド
の吐出口面に貼付しておくことにより、液体吐出ヘッド
の吐出口からの液体の蒸発が確実に防止される。

【００１４】本発明の第５の形態は、液体吐出ヘッドに
形成された液体を吐出するための吐出口を塞ぐ保護テー
プであって、前記吐出口が開口する吐出口面に対し剥離
可能に接合される粘着剤層と、この粘着剤層に囲まれて
前記吐出口およびその周縁部と対向する非粘着領域とを
具えたことを特徴とするものである。

【００１５】本発明の第６の形態は、液体吐出ヘッドに
形成された液体を吐出するための吐出口を塞ぐ保護テー
プであって、前記吐出口が開口する吐出口面に対し剥離
可能に接合されて前記吐出口を塞ぐ水溶性の粘着剤層を
具えたことを特徴とするものである。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の第１の形態による液体吐
出ヘッドにおいて、粘着剤層を構成する粘着剤がメタク
リル酸エステルを含んだものであってよい。

【００１７】本発明の第２の形態による液体吐出ヘッド
において、粘着剤層が酸性の液体に対して溶解性を有す
るものか、あるいはアルカリ性の液体に対して溶解性を
有するものであってよい。液体吐出ヘッドから吐出され
る液体が染料や顔料などの色剤を含むインクの場合、イ
ンク中に含まれる色剤や分散剤などの添加物に対し、粘
着剤層が溶解せずに残渣として吐出口およびその周縁部
に付着し、吐出口に目詰まりを起こさせることがないよ
うに、色剤や添加物に対する分散性に優れたものである
ことが好ましい。このような保護テープとして、例えば
株式会社ビッグテクノスから販売されているＲＤ−７０
０１（商品名）シリーズの両面粘着タイプのものや、Ｔ
Ｐ−７５１１（商品名）シリーズの片面粘着タイプのも
のを採用可能である。

【００１８】吐出口面には種類の異なる液体を吐出する
ための複数種の吐出口が開口し、吐出口面に対し保護テ
ープの上から取り外し可能に装着されて吐出口を密閉す
るキャップ部材をさらに具え、このキャップ部材が種類
の異なる液体毎に吐出口を密閉する仕切り壁を有するも
のであってよい。また、キャップ部材は、吐出口面に押
し当たる弾性変形可能なリップ部と、このリップ部を保
持すると共に液体吐出ヘッドに係止し得るカバー部とを
有することができる。

【００１９】本発明の第１または第２の形態による液体
吐出ヘッドにおいて、保護テープがこれを吐出口面から
剥離するための把持部を有するものであってよい。

【００２０】本発明の第３の形態によるヘッドカートリ
ッジにおいて、液体がインクおよび／またはプリント媒
体に対するインクのプリント性を調整するための処理液
であってよい。

【００２１】本発明の第５の形態による保護テープにお
いて、粘着剤層を構成する粘着剤がメタクリル酸エステ
ルを含むことができる。

【００２２】本発明の第６の形態による保護テープにお
いて、粘着剤層が酸性の液体に対して溶解性を有するも
のか、あるいはアルカリ性の液体に対して溶解性を有す
るものであってよい。

【００２３】本発明の第５または第６の形態による保護
テープにおいて、これを吐出口面から剥離するための把
持部をさらに具えることができる。

【００２４】

【実施例】本発明による画像形成装置をシリアルスキャ
ンタイプのインクジェットプリンタに応用した実施例に
ついて、図１〜図１１を参照しながら詳細に説明する
が、本発明はこれらの実施例のみに限らず、これらをさ
らに組み合わせたり、この明細書の特許請求の範囲に記
載された本発明の概念に包含されるあらゆる変更や修正
が可能であり、従って本発明の精神に帰属する他の技術
にも当然応用することができる。

【００２５】本実施例におけるインクジェットプリンタ
の機構部分の外観を図１に示し、このインクジェットプ
リンタに用いられるヘッドカートリッジの外観を図２に
示す。すなわち、本実施例におけるインクジェットプリ
ンタのシャシー１０は、所定の剛性を有する複数の板状
金属部材により構成され、このインクジェットプリンタ
の骨格をなす。シャシー１０には、図示しないシート状
のプリント媒体をインクジェットプリンタの内部へと自
動的に給送する媒体給送部１１と、この媒体給送部１１
から１枚ずつ給送されるプリント媒体を所望のプリント
位置へ導くと共にこのプリント位置から媒体排出部１２
へとプリント媒体を導く媒体搬送部１３と、プリント位
置に搬送されたプリント媒体に所定のプリント動作を行
うプリント部と、このプリント部の機能回復処理を行う
ヘッド回復部１４とが組み付けられている。

【００２６】プリント部は、キャリッジ軸１５に沿って
走査移動可能に支持されたキャリッジ１６と、このキャ
リッジ１６にヘッドセットレバー１７を介して着脱可能
に搭載されるヘッドカートリッジ１８とからなる。

【００２７】ヘッドカートリッジ１８が搭載されるキャ
リッジ１６には、このヘッドカートリッジ１８の一部を
構成するプリントヘッド部１９をキャリッジ１６上の所
定の装着位置に位置決めするためのキャリッジカバー２
０と、ヘッドカートリッジ１８の一部を構成する本発明
の液体貯溜部としてのインクタンク部２１と係合してプ
リントヘッド部１９を所定の装着位置に位置決めするよ
うに押圧する前述のヘッドセットレバー１７とが設けら
れている。ヘッドセットレバー１７は、キャリッジ１６
の上部に図示しないヘッドセットレバー軸に対して回動
可能に設けられ、またプリントヘッド部１９との係合部
には、ばね付勢される図示しないヘッドセットプレート
が設けられ、このヘッドセットプレートのばね力によっ
てプリントヘッド部１９を押圧しながらキャリッジ１６
に装着するようになっている。

【００２８】プリントヘッド部１９に対するキャリッジ
１６の別の係合部には、コンタクトフレキシブルプリン
トケーブル（以下、コンタクトＦＰＣと称す）２２の一
端部が連結され、このコンタクトＦＰＣ２２の一端部に
形成された図示しないコンタクト部と、プリントヘッド
部１９に設けられた外部信号入力端子であるコンタクト
部２３とが電気的に接触し、プリントのための各種情報
の授受やプリントヘッド部１９への電力の供給などを行
い得るようになっている。

【００２９】コンタクトＦＰＣ２２のコンタクト部とキ
ャリッジ１６との間には、図示しないゴムなどの弾性部
材が設けられ、この弾性部材の弾性力とヘッドセットプ
レートによる押圧力とによって、コンタクトＦＰＣ２２
のコンタクト部とプリントヘッド部１９のコンタクト部
２３との確実な接触を可能とするようになっている。コ
ンタクトＦＰＣ２２の他端部は、キャリッジ１６の背面
に搭載された図示しないキャリッジ基板に接続されてい
る。

【００３０】本実施例におけるヘッドカートリッジ１８
は、インクが貯溜されたインクタンク部２１と、このイ
ンクタンク部２１から供給されるインクをプリント情報
に応じてプリントヘッド部１９の吐出口２４（図３参
照）から吐出させる前述のプリントヘッド部１９とを有
する。本実施例のプリントヘッド部１９は、キャリッジ
１６に対して着脱可能に搭載される、いわゆるカートリ
ッジ方式を採用している。また、連続的な濃度階調を持
つ高画質なカラープリントを可能とするため、本実施例
におけるインクタンク部２１には、例えば黒色，淡シア
ン色，淡マゼンタ色，シアン色，マゼンタ色および黄色
の各色インクが独立して収容されている。

【００３１】プリントヘッド部１９は、後述するプリン
ト素子基板２５や電気配線基板２６などから構成されて
いる。本実施例におけるプリントヘッド部１９の主要部
の外観を破断状態で図３に示し、その断面構造を図４に
示す。本実施例におけるプリント素子基板２５は、厚さ
が０.５mm〜１mmのシリコン基板の上に成膜技術を用い
て吐出エネルギー発生部，共通インク室２７，インク路
２８，吐出口２４などを形成したものである。すなわ
ち、プリント素子基板２５には、これを貫通する長孔状
のインク供給口２９が形成されている。このインク供給
口２９の両側には、プリント媒体の搬送方向、つまりイ
ンク供給口２９の長手方向に沿って所定間隔で２列に並
ぶ複数（本実施例では片側１２８個）の電気熱変換体３
０が相互に半ピッチずらした状態で形成され、それぞれ
吐出エネルギー発生部を構成している。プリント素子基
板２５には、これら電気熱変換体３０の他、電気熱変換
体３０とプリンタ本体側との電気的接続を行うための電
極端子３１およびアルミニウムなどで形成される図示し
ない電気配線などが成膜技術によって形成されている。

【００３２】プリント素子基板２５に形成された電極端
子３１に対して連結される電気配線基板２６は、プリン
ト素子基板２５にインクを吐出するための電気信号を印
加するためのものであり、プリント素子基板２５に対応
する電気配線と、この電気配線端部に位置し、プリンタ
本体からの電気信号を受け取るための前述のコンタクト
部２３とを有しており、このコンタクト部２３はインク
タンク部２１の背面側に位置決め固定されている。この
電気配線基板２６を介して図示しない駆動ＩＣから電気
熱変換体３０に対する駆動信号が与えられ、同時に駆動
電力がこの電気熱変換体３０に供給される。

【００３３】なお、インクタンク部２１を着脱可能に保
持するインクタンク部２１には、インクタンク部２１か
らプリント素子基板２５のインク供給口２９に至るイン
ク流路が形成されている。

【００３４】プリント素子基板２５上には、インク供給
口２９に連通する共通インク室２７を介して電気熱変換
体３０とそれぞれ正対する複数の吐出口２４を有する上
板部材３２が形成される。すなわち、この上板部材３２
とプリント素子基板２５との間には、個々の吐出口２４
と共通インク室２７とに連通するインク路２８が形成さ
れ、隣接するインク路２８の間には仕切り壁３３が形成
される。これら共通インク室２７，インク路２８および
仕切り壁３３などは、吐出口２４と同様にフォトリソグ
ラフィ技術により上板部材３２と共に形成される。

【００３５】インク供給口２９から各インク路２８内に
供給される液体は、対応するインク路２８に臨む電気熱
変換体３０に駆動信号が与えられることにより、電気熱
変換体３０の発熱に伴って沸騰し、これにより発生する
気泡の圧力によって吐出口２４から吐出される。この場
合、インク路２８の末端の発泡室３４内で発生する気泡
は、その成長に伴って吐出口２４を介して大気連通状態
となる。

【００３６】従って、媒体給送部１１により１枚ずつ給
送されるプリント媒体を媒体搬送部１３によって所望の
プリント位置へ導き、この媒体搬送部１３によるプリン
ト媒体の間欠搬送と、キャリッジ１６に搭載されたヘッ
ドカートリッジ１８のキャリッジ軸１５に沿った走査移
動とを交互に行い、この走査移動中にヘッドカートリッ
ジ１８のプリントヘッド部１９の吐出口２４から選択的
にインク滴を吐出することにより、プリント媒体に所望
の画像を順次形成して行く。

【００３７】上述したシリアルスキャンタイプのインク
ジェットプリンタとして、ヘッドカートリッジ１８を交
換可能に搭載するキャリッジがプリント媒体の間欠搬送
と交互に走査移動できる形態であれば、本実施例以外の
どのような構成を採用してもかまわない。

【００３８】このようなインクジェットプリンタの製造
工場からの出荷段階において、ヘッドカートリッジ１８
の上板部材３２の表面、つまり吐出口２４が開口する吐
出口面３５には、図５に示すような保護テープ３６が貼
付され、吐出口２４を大気に対して塞ぐことにより、イ
ンク中に含まれる水分の蒸発を防いでいる。この保護テ
ープ３６は、例えば２０μmの厚さの無延伸ポリプロピ
レンなどで形成されるベースフィルム３７と、このベー
スフィルム３７の表面に形成された粘着剤層３８と、ベ
ースフィルム３７の表面が露出した状態の非粘着領域３
９とを有する。粘着剤層３８が存在しない非粘着領域３
９は、吐出口面３５に保護テープ３６を貼付した場合、
吐出口２４およびその周縁部に粘着剤層３８を構成する
粘着剤、例えばメタクリル酸エステルを主体とするもの
が付着しないように、これら吐出口２４およびその周縁
部と対向するベースフィルム３７の表面領域に形成さ
れ、粘着剤層３８によって囲まれた状態となっている。
この場合、非粘着領域３９を個々の吐出口２４毎に形成
する必要はなく、すべての吐出口２４が粘着剤層３８に
より一括して囲まれるように、単一の領域とすることが
有効である。

【００３９】本実施例では、ベースフィルム３７の一端
側に形成された非粘着領域３９と反対側のベースフィル
ム３７の他端部を延在させ、この延在部分の粘着剤層３
８に例えば５０μmの厚さのポリエステルなどで形成さ
れるカバーフィルム４０を接着剤４１、例えばアクリル
系エマルジョンタイプの粘着剤を介して一体的に接合
し、保護テープ３６を吐出口面３５から剥離する際に、
作業者が保護テープ３６を容易かつ粘着剤層３８に触れ
ることなく摘むことができる把持部４２を形成してい
る。この把持部４２はヘッドカートリッジ１８から突出
した状態となっており、使用者が容易にここを摘むこと
が可能である。また、ユーザーに対し、ヘッドカートリ
ッジ１８の使用時に保護テープ３６を吐出口面３５から
剥離するように操作を促すメッセージをこの把持部４２
に印刷しておくことも有効である。

【００４０】従って、ヘッドカートリッジ１８を使用す
る際には、把持部４２を摘んで吐出口面３５から保護テ
ープ３６を引き剥がすことにより、吐出口２４が大気連
通状態となってインクの吐出が可能となる。この場合、
吐出口２４およびその周縁部は保護テープ３６の非粘着
領域３９で覆われて粘着剤が付着していないため、吐出
口２４からインクを吐出させる際に正常なインク吐出を
行うことができる。

【００４１】なお、保護テープ３６を剥離して使用を開
始したヘッドカートリッジ１８を再び長期間使用しない
ような場合、ユーザーが新しい保護テープ３６を吐出口
面３５に貼付しておくことにより、工場からのヘッドカ
ートリッジ１８の出荷段階と同じように保護テープ３６
によって吐出口２４を塞ぐことができるため、このヘッ
ドカートリッジ１８の使用を再開する際に、吐出口２４
からのインクの良好な吐出状態を再現することができ
る。

【００４２】上述した実施例では、カバーフィルム４０
の裏面全域を保護テープ３６の粘着剤層３８に接合した
が、本発明による保護テープの他の実施例の外観を表す
図６に示すように、カバーフィルム４０の一端部のみ保
護テープ３６の他端部に重ねてこれらを一体的に接合
し、カバーフィルム４０のみを把持部４２として利用す
ることも可能である。この図６において、先の実施例と
同一機能の要素にはこれと同一符号を記してある。保護
テープ３６に接合されるカバーフィルム４０の表面全域
に接着剤４１が塗布されている場合、ここを摘んだ時に
接着剤４１が指に付着して不快感をもたないように、接
着剤４１が露出した部分に被覆剤４３、例えばポリエス
テル樹脂，アクリルエステルオリゴマー，モノマー，光
開始剤を混合してなるＵＶ剥離０Ｐニスを塗布しておく
ことが好ましい。

【００４３】本発明によるヘッドカートリッジの他の実
施例の外観を図７に示し、その側面形状を図８に示し、
キャップ部材および保護テープ３６を取り付ける前の状
態を図９に示す。本実施例のヘッドカートリッジ１８
は、シアン色，マゼンタ色，黄色のインクを一括して貯
溜するインクタンク部２１と、これらシアン色，マゼン
タ色，黄色のインクをそれぞれ吐出する３列の吐出口群
２４ｃ，２４ｍ，２４ｙを有するプリントヘッド部１９
とを具えている。プリントヘッド部１９の基本的な構成
は、上述した実施例とほぼ同じであり、本実施例におい
てもこのヘッドカートリッジ１８の製造工場からの出荷
段階において、プリントヘッド部１９の吐出口面３５に
は保護テープ３６が貼付され、その上からさらに吐出口
面３５全体を覆うキャップ部材４４がヘッドカートリッ
ジ１８に装着されている。

【００４４】本実施例における保護テープ３６は、例え
ば四フッ化エチレンなどで形成されるベースフィルム３
７と、このベースフィルム３７の表面全域に亙って形成
された水溶性の粘着剤層３８とを具え、先の実施例のよ
うな非粘着領域は全く形成されていない。粘着剤層３８
を構成する本実施例の粘着剤は、酸性およびアルカリ性
の液体に対して溶解性を有する。この結果、粘着剤層３
８が吐出口面３５に開口する吐出口２４およびその周縁
部に接触した状態となっていても、吐出口２４に臨むイ
ンクによってここの部分に介在する粘着剤層３８が次第
に溶解するため、保護テープ３８を吐出口面３５から剥
離する際に、粘着剤によって吐出口２４やその周縁部が
損傷を受けたり、あるいは粘着剤の残渣が吐出口２４や
その周縁部に付着するのを防止することができる。

【００４５】このように、ベースフィルム３７の表面の
全域に粘着剤層３８を形成したことにより、先の実施例
における保護テープ３６のように吐出口２４に対する位
置決めにそれほど注意を払う必要がなくなり、保護テー
プ３６を吐出口面３５に貼付する際の作業性を高めるこ
とができる。また、本実施例においても、吐出口面３５
の外方に延在する保護テープ３６の一端側が把持部４２
となり、ここを摘んで保護テープ３６を吐出口面３５か
ら容易に剥離することができるように配慮している。

【００４６】本実施例におけるキャップ部材４４の外観
を図１０に示す。すなわち、本実施例におけるキャップ
部材４４は、例えばポリプロピレンなどで成形されたカ
バー部４５と、気体透過性の少ない材料、例えば弾性変
形可能な塩素化ブチルゴムで形成されるリップ部４６と
を有する。カバー部４５には、ヘッドカートリッジ１８
に形成した複数の係止部４７に対してそれぞれ取り外し
可能に係止し得る弾性変形可能な複数の係止爪部４８が
形成されている。また、リップ部４６の先端は、吐出口
群２４ｃ，２４ｍ，２４ｙを囲むようにプリントヘッド
部１９の吐出口面３５に当接し、隣接する吐出口群２４
ｃ，２４ｍおよび２４ｍ，２４ｙを相互に仕切る２つの
仕切り壁４６Ｗを有する。

【００４７】このようにして吐出口群２４ｃ，２４ｍ，
２４ｙを仕切り壁４６Ｗによって仕切られたリップ部４
６で囲むことにより、吐出口群２４ｃ，２４ｍ，２４ｙ
からそれぞれ滲み出すインクによって粘着剤層３８が溶
解しても、隣り合う吐出口群２４ｃ，２４ｍおよび２４
ｍ，２４ｙからのインクが混ざり合うような不具合を未
然に防止し、さらにインク中に含まれる水分の蒸発も確
実に防ぐことができる。ヘッドカートリッジ１８を使用
する際には、ヘッドカートリッジ１８の係止部４７に対
するキャップ部材４４の係止爪部４８の係合を解除して
ヘッドカートリッジ１８からキャップ部材４４を取り外
した後、把持部４２を摘んで吐出口面３５から保護テー
プ３６を引き剥がすことにより、吐出口２４が大気連通
状態となってインクの吐出が可能となる。この場合、吐
出口２４およびその周縁部に当接していた粘着剤層３８
は溶解状態となっているため、吐出口２４からインクを
吐出させる際に正常なインク吐出を行うことができる。

【００４８】なお、保護テープ３６を剥離して使用を開
始したヘッドカートリッジ１８を再び長期間使用しない
ような場合、ユーザーが新しい保護テープ３６を吐出口
面３５に貼付し、さらにキャップ部材４４をヘッドカー
トリッジ１８に装着しておくことにより、工場からのヘ
ッドカートリッジ１８の出荷段階と同じように吐出口２
４を保護テープ３６とキャップ部材４４とによって塞ぐ
ことができるため、このヘッドカートリッジ１８の使用
を再開する際に、吐出口２４からのインクの良好な吐出
状態を再現することができる。

【００４９】上述した実施例では、プリントヘッド部１
９の吐出口面に３列の吐出口群２４ｃ，２４ｍ，２４ｙ
を開口させているが、これら３つの開口群２４ｃ，２４
ｍ，２４ｙが一直線状に配列したプリントヘッド部を有
するヘッドカートリッジに対しても本発明を適用するこ
とができ、この場合におけるキャップ部材の形状を図１
０に示す。すなわち、キャップ部材４４のカバー部４５
に形成されるリップ部４６は、図示しないプリントヘッ
ド部１９の吐出口群の配列状態に対応して細長く一直線
状に形成され、これら吐出口群を仕切る仕切り壁４６Ｗ
がリップ部４６の中間に形成された状態となる。

【００５０】なお、本明細書において記述される「プリ
ント」とは、文字や図形など有意の情報を形成する場合
のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚
し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広
くプリント媒体上に画像，模様，パターンなどを形成し
たり、あるいはエッチングなどのようなプリント媒体の
加工を行う場合も包含する。

【００５１】また「プリント媒体」とは、一般的なプリ
ント装置で用いられる紙片のみならず、布帛，樹脂フィ
ルム，金属板，ガラス，セラミックス，木材，皮革など
の液体を受容可能なものであり、シート状物体以外の三
次元立体、例えば球体や円筒体なども包含する。

【００５２】さらに「液体」とは、上記「プリント」の
定義と同様広く解釈されるべきもので、プリント媒体上
に付与されることによって、画像，模様，パターンなど
の形成，エッチングなどのプリント媒体の加工，あるい
はインクの処理、例えばプリント媒体に付与されるイン
ク中の色材の凝固や不溶化に供され得る液体を指し、プ
リントに関して用いられるあらゆる液体を包含する。

【００５３】

【発明の効果】本発明の第１の形態の液体吐出ヘッドに
よると、吐出口を塞ぐ保護テープが吐出口面に対し剥離
可能に接合される粘着剤層と、この粘着剤層に囲まれて
吐出口およびその周縁部と対向する非粘着領域とを有す
るので、液体吐出ヘッドを製造してから実際に使用を開
始するまでの間、あるいはその使用を長期間休止するよ
うな場合、この保護テープを吐出口面に貼付しておくこ
とにより、液体吐出ヘッドの吐出口からの液体の蒸発を
確実に防止することが可能である。また、液体吐出ヘッ
ドの使用に際して吐出口面から保護テープを剥離した場
合、粘着剤層を構成する粘着剤の一部が吐出口面に残留
したとしても、これが吐出口およびその周縁部には介在
してないため、吐出口から液体を吐出させる際に悪影響
を生ずるような不具合を未然に防止することができる。

【００５４】本発明の第２の形態の液体吐出ヘッドによ
ると、吐出口を塞ぐ保護テープが吐出口面に対し剥離可
能に接合される水溶性の粘着剤層を有するので、液体吐
出ヘッドをせいぞうしてから実際に使用を開始するまで
の間、あるいはその使用を長期間休止するような場合、
この保護テープを吐出口面に貼付しておくことにより、
液体吐出ヘッドの吐出口からの液体の蒸発を確実に防止
することが可能である。また、液体吐出ヘッドの使用に
際して吐出口面から保護テープを剥離する場合、吐出口
およびその周縁部に介在する粘着剤層がここに介在する
液体によって溶解状態となっているため、吐出口および
その周縁部には粘着剤層を構成する粘着剤が付着せず、
吐出口から液体を吐出させる際に悪影響を与えるような
不具合を未然に防止することができる。しかも、保護テ
ープの剥離操作に対して吐出口およびその周縁部の損傷
も未然に防ぐことが可能である。

【００５５】粘着剤層が酸性の液体に対して溶解性を有
する場合には、酸性の液体が貯溜された液体吐出ヘッド
に対して本発明を適用させることができる。同様に、粘
着剤層がアルカリ性の液体に対して溶解性を有する場合
には、アルカリ性の液体が貯溜された液体吐出ヘッドに
対して本発明を適用させることができる。

【００５６】種類の異なる液体を吐出するための複数種
の吐出口が吐出口面に開口し、吐出口面に対し保護テー
プの上から取り外し可能に装着されて吐出口を密閉する
キャップ部材を具え、このキャップ部材が種類の異なる
液体毎に吐出口を密閉する仕切り壁を有する場合には、
液体によって粘着剤層が徐々に溶解し、異なる種類の液
体が混ざり合ったり、吐出口面から保護テープが剥離し
てしまうような不具合を仕切り壁によって未然に防止す
ることができる。また、キャップ部材によって外力に対
して吐出口を保護することができる上、保護テープと相
俟って液体吐出ヘッドの吐出口からの液体の蒸発をさら
に確実に防止することが可能である。

【００５７】キャップ部材が吐出口面に押し当たる弾性
変形可能なリップ部と、このリップ部を保持すると共に
液体吐出ヘッドに係止し得るカバー部とを有する場合に
は、リップ部を保護テープの上から吐出口面に密着させ
ることができ、吐出口をより確実に密閉することが可能
である。

【００５８】本発明の液体吐出ヘッドにおいて、保護テ
ープがこれを吐出口面から剥離するための把持部を有す
る場合には、使用者が把持部を摘んで液体吐出ヘッドの
吐出口面から保護テープを容易に剥離することができ、
把持部に保護テープの操作方法を表示しておくことも可
能である。

【００５９】本発明のヘッドカートリッジによると、本
発明の液体吐出ヘッドと、この液体吐出ヘッドに供給さ
れる液体が貯溜された液体貯溜部とを有するので、この
ヘッドカートリッジを製造してから実際に使用を開始す
るまでの間、あるいはその使用を長期間休止するような
場合、保護テープを液体吐出ヘッドの吐出口面に貼付し
ておくことにより、液体吐出ヘッドの吐出口からの液体
の蒸発を確実に防止することが可能である。

【００６０】液体がインクおよび／またはプリント媒体
に対するインクのプリント性を調整するための処理液の
場合には、液体貯溜部に貯溜される液体がインクおよび
／または処理液であっても、何ら問題なくこれらの蒸発
を防止することができる。

【００６１】本発明の画像形成装置によると、本発明の
液体ヘッドの取り付け部か、本発明のヘッドカートリッ
ジの取り付け部と、この取り付け部とプリント媒体とを
相対移動させる移動手段とを具えているので、この画像
形成装置を製造してから実際に使用を開始するまでの
間、あるいはその使用を長期間休止するような場合、保
護テープを液体吐出ヘッドの吐出口面に貼付しておくこ
とにより、液体吐出ヘッドの吐出口からの液体の蒸発を
確実に防止することが可能である。

【００６２】本発明の第５の形態の保護テープによる
と、液体吐出ヘッドに形成された液体を吐出するための
吐出口を塞ぐ保護テープが、吐出口が開口する吐出口面
に対し剥離可能に接合される粘着剤層と、この粘着剤層
に囲まれて吐出口およびその周縁部と対向する非粘着領
域とを具えているので、液体吐出ヘッドを製造してから
実際に使用を開始するまでの間、あるいはその使用を長
期間休止するような場合、この保護テープを吐出口面に
貼付しておくことにより、液体吐出ヘッドの吐出口から
の液体の蒸発を確実に防止することが可能である。ま
た、液体吐出ヘッドの使用に際して吐出口面から保護テ
ープを剥離した場合、粘着剤層を構成する粘着剤の一部
が吐出口面に残留したとしても、これが吐出口およびそ
の周縁部には介在してないため、吐出口から液体を吐出
させる際に悪影響を生ずるような不具合を未然に防止す
ることができる。

【００６３】本発明の第６の形態の保護テープによる
と、液体吐出ヘッドに形成された液体を吐出するための
吐出口を塞ぐ保護テープが、吐出口が開口する吐出口面
に対し剥離可能に接合されて吐出口を塞ぐ水溶性の粘着
剤層を具えているので、液体吐出ヘッドの製造時または
これを長期間使用しないような場合、この保護テープを
吐出口面に貼付しておくことにより、液体吐出ヘッドの
吐出口からの液体の蒸発を確実に防止することが可能で
ある。また、液体吐出ヘッドの使用に際して吐出口面か
ら保護テープを剥離した場合、吐出口およびその周縁部
に介在する粘着剤層がここに介在する液体によって溶解
状態となっているため、吐出口およびその周縁部には粘
着剤層を構成する粘着剤が付着せず、吐出口から液体を
吐出させる際に悪影響を与えるような不具合を未然に防
止することができる。しかも、保護テープの剥離操作に
対して吐出口およびその周縁部の損傷も未然に防ぐこと
が可能である。

【００６４】粘着剤層が酸性の液体に対して溶解性を有
する場合には、酸性の液体が貯溜された液体吐出ヘッド
に対して本発明を適用させることができる。同様に、粘
着剤層がアルカリ性の液体に対して溶解性を有する場合
には、アルカリ性の液体が貯溜された液体吐出ヘッドに
対して本発明を適用させることができる。

【００６５】本発明の保護テープにおいて、この保護テ
ープを吐出口面から剥離するための把持部を有する場合
には、使用者が把持部を摘んで液体吐出ヘッドの吐出口
面から保護テープを容易に剥離することができ、把持部
に保護テープの操作方法を表示しておくことも可能であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による画像形成装置をシリアルスキャン
タイプのインクジェットプリンタに応用した一実施例の
概略構造を表す斜視図である。

【図２】図１に示したインクジェットプリンタに用いら
れる本発明によるヘッドカートリッジの一実施例の外観
を表す斜視図である。

【図３】図２に示したヘッドカートリッジのプリントヘ
ッド部を抽出拡大した破断斜視図である。

【図４】図３に示したプリントヘッド部の内部構造を表
す断面図である。

【図５】図２に示したヘッドカートリッジに貼付される
本発明による保護テープの一実施例の外観を表す斜視図
である。

【図６】本発明による保護テープの他の実施例の外観を
表す斜視図である。

【図７】本発明によるヘッドカートリッジと、このヘッ
ドカートリッジに貼付される保護テープおよび当該ヘッ
ドカートリッジに装着されるキャップ部材の外観を表す
斜視図である。

【図８】図７に示したヘッドカートリッジに保護テープ
を貼付すると共にキャップ部材を装着した状態を表す側
面図である。

【図９】図７に示した実施例の分解斜視図である。

【図１０】図７に示したキャップ部材の外観を異なる方
向から示す斜視図である。

【図１１】本発明の液体吐出ヘッドに用いられるキャッ
プ部材の他の実施例の外観を表す斜視図である。

【符号の説明】

１０ シャシー １１ 媒体給送部 １２ 媒体排出部 １３ 媒体搬送部 １４ ヘッド回復部 １５ キャリッジ軸 １６ キャリッジ １７ ヘッドセットレバー １８ ヘッドカートリッジ １９ プリントヘッド部 ２０ キャリッジカバー ２１ インクタンク部 ２２ コンタクトフレキシブルプリントケーブル（コン
タクトＦＰＣ） ２３ コンタクト部 ２４ 吐出口 ２４ｃ，２４ｍ，２４ｙ 吐出口群 ２５ プリント素子基板 ２６ 電気配線基板 ２７ 共通インク室 ２８ インク路 ２９ インク供給口 ３０ 電気熱変換体 ３１ 電極端子 ３２ 上板部材 ３３ 仕切り壁 ３４ 発泡室 ３５ 吐出口面 ３６ 保護テープ ３７ ベースフィルム ３８ 粘着剤層 ３９ 非粘着領域 ４０ カバーフィルム ４１ 接着剤 ４２ 把持部 ４３ 被覆剤 ４４ キャップ部材 ４５ カバー部 ４６ リップ部 ４６Ｗ 仕切り壁 ４７ 係止部 ４８ 係止爪部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 宮内 真一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 宮崎 浩孝 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 渡部 俊一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA17 EA21 JA03 JA10 JA16 KC01 4D073 AA01 AA02 BB03 CA20 CC14 DB03 DB08 DB14 DB32 DB35

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体を吐出するための吐出口が開口する
   吐出口面を有し、前記吐出口を塞ぐ保護テープが貼付さ
   れる液体吐出ヘッドであって、 前記保護テープは、前記吐出口面に対し剥離可能に接合
   される粘着剤層と、この粘着剤層に囲まれて前記吐出口
   およびその周縁部と対向する非粘着領域とを有すること
   を特徴とする液体吐出ヘッド。
2. 【請求項２】 前記粘着剤層を構成する粘着剤は、メタ
   クリル酸エステルを含むことを特徴とする請求項１に記
   載の液体吐出ヘッド。
3. 【請求項３】 液体を吐出するための吐出口が開口する
   吐出口面を有し、前記吐出口を塞ぐ保護テープが貼付さ
   れる液体吐出ヘッドであって、 前記保護テープは、前記吐出口面に対し剥離可能に接合
   される水溶性の粘着剤層を有することを特徴とする液体
   吐出ヘッド。
4. 【請求項４】 前記粘着剤層が酸性の液体に対して溶解
   性を有するか、あるいはアルカリ性の液体に対して溶解
   性を有することを特徴とする請求項３に記載の液体吐出
   ヘッド。
5. 【請求項５】 前記吐出口面には種類の異なる液体を吐
   出するための複数種の吐出口が開口し、前記吐出口面に
   対し前記保護テープの上から取り外し可能に装着されて
   前記吐出口を密閉するキャップ部材をさらに具え、この
   キャップ部材は、種類の異なる液体毎に前記吐出口を密
   閉する仕切り壁を有することを特徴とする請求項３に記
   載の液体吐出ヘッド。
6. 【請求項６】 前記キャップ部材は、前記吐出口面に押
   し当たる弾性変形可能なリップ部と、このリップ部を保
   持すると共に液体吐出ヘッドに係止し得るカバー部とを
   有することを特徴とする請求項５に記載の液体吐出ヘッ
   ド。
7. 【請求項７】 前記保護テープは、これを前記吐出口面
   から剥離するための把持部を有することを特徴とする請
   求項１から請求項６の何れかに記載の液体吐出ヘッド。
8. 【請求項８】 請求項１から請求項７の何れかに記載の
   液体吐出ヘッドと、この液体吐出ヘッドに供給される液
   体が貯溜された液体貯溜部とを具えたことを特徴とする
   ヘッドカートリッジ。
9. 【請求項９】 液体がインクおよび／またはプリント媒
   体に対するインクのプリント性を調整するための処理液
   であることを特徴とする請求項８に記載のヘッドカート
   リッジ。
10. 【請求項１０】 請求項１から請求項７の何れかに記載
    の液体吐出ヘッドの取り付け部か、請求項８または請求
    項９に記載のヘッドカートリッジの取り付け部と、 この取り付け部とプリント媒体とを相対移動させる移動
    手段とを具えたことを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】 液体吐出ヘッドに形成された液体を吐
    出するための吐出口を塞ぐ保護テープであって、 前記吐出口が開口する吐出口面に対し剥離可能に接合さ
    れる粘着剤層と、 この粘着剤層に囲まれて前記吐出口およびその周縁部と
    対向する非粘着領域とを具えたことを特徴とする保護テ
    ープ。
12. 【請求項１２】 液体吐出ヘッドに形成された液体を吐
    出するための吐出口を塞ぐ保護テープであって、 前記吐出口が開口する吐出口面に対し剥離可能に接合さ
    れて前記吐出口を塞ぐ水溶性の粘着剤層を具えたことを
    特徴とする保護テープ。