JP2003263029A

JP2003263029A - 現像装置の再使用方法、現像装置および画像形成装置

Info

Publication number: JP2003263029A
Application number: JP2002064854A
Authority: JP
Inventors: Soichiro Nishimura; 惣一郎西村; Fumikazu Sato; 史和佐藤; Mitsuru Horinoe; 満堀ノ江; Masatoshi Sakaguchi; 雅敏坂口
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2002-03-11
Filing date: 2002-03-11
Publication date: 2003-09-19
Also published as: CN2751333Y

Abstract

(57)【要約】【課題】現像装置の再使用時において、現像装置から
の現像剤の漏れを防止して再使用することのできる、現
像装置の再使用方法、その方法に用いられる現像装置お
よび画像形成装置を提供すること。【解決手段】使用済みの現像カートリッジ２４を、一
旦回収して、この使用済みの現像カートリッジ２４に、
現像カートリッジ２４の前の使用時に使用されたトナー
よりも流動特性が低く、かつ、球形化処理されていない
粉砕トナーよりも流動特性の高いトナーを再充填して再
使用する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタな
どに用いられる現像装置の再使用方法、その現像装置お
よびレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、レーザプリンタなどの電子写
真方式の画像形成装置には、トナーが充填される現像カ
ートリッジが、着脱自在に装着されている。

【０００３】このような現像カートリッジには、充填室
と現像室とに画成されており、充填室には、トナーが充
填され、回転駆動されるアジテータが設けられており、
現像室には、互いに接触状に対向配置される供給ローラ
および現像ローラと、現像ローラの表面に圧接される層
厚規制ブレードとが設けられている。

【０００４】そして、現像カートリッジは、レーザプリ
ンタに装着され、レーザプリンタからの動力が、ギヤの
連結などによって入力されると、アジテータの回転駆動
により、充填室内に充填されているトナーが現像室内に
搬送され、現像室内において、そのトナーは、供給ロー
ラの回転によって現像ローラに供給される。この時、ト
ナーは、供給ローラと現像ローラとの間で摩擦帯電され
る。さらに、現像ローラの表面上に供給されたトナー
は、現像ローラの回転に伴って、層厚規制ブレードと現
像ローラとの間に進入し、一定の厚さの薄層として現像
ローラの表面上に担持される。

【０００５】そして、このような現像カートリッジは、
レーザプリンタにおいて、現像ローラと感光ドラムとが
対向するように配置されている。現像ローラの表面上に
薄層として担持されたトナーは、感光ドラムと対向した
時に、その感光ドラムの表面上に形成されている静電潜
像を現像して、可視像を形成する。そして、その可視像
が転写ローラによって用紙に転写されることで、用紙に
所定の画像が形成される。

【０００６】また、このような現像カートリッジは、上
述したように、レーザプリンタに装着されて使用される
ことにより充填室内のトナーが使用される。そして、ト
ナーエンプティとなると、レーザプリンタはトナーエン
プティを表示し、ユーザに対して現像カートリッジの交
換を促すので、ユーザは、その使用された現像カートリ
ッジを取り外して、新たな現像カートリッジを装着する
ようにしている。

【０００７】しかるに、近年、このような現像カートリ
ッジの交換において、リサイクルの観点より、使用済み
の現像カートリッジをそのまま廃棄せずに、再び、その
使用済みの現像カートリッジにトナーを再充填して、再
使用することが普及しつつある。

【０００８】また、このようなレーザプリンタにおい
て、近年、高画質化を図るべく、トナーとして、懸濁重
合トナーや乳化重合トナーなどの重合トナーが用いられ
るようになってきている。この重合トナーは、重合法に
よって製造されるため、粉砕法によって製造される粉砕
トナーに比べて球形に近く、流動性が極めて良好である
ために、非常に高画質の画像を得ることができる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような重
合トナーを、使用済みの現像カートリッジに再充填する
と、再使用時に現像カートリッジからの漏れを生ずる場
合がある。すなわち、現像カートリッジには、現像ロー
ラの軸方向両端部に、現像ローラの表面と摺擦して、現
像ローラと現像カートリッジの筐体との間からのトナー
の漏れを防止するためのシール部材が設けられている。
しかしながら、このシール部材が、前の使用時に、回転
駆動される現像ローラとの摺擦によって摩耗して、シー
ル性が低下するため、再充填時に、上記したように、流
動性が極めて良好な重合トナーを充填すると、そのシー
ル性が低下したシール部材と現像ローラとの間から、現
像カートリッジの外側にトナーの漏れを生じてしまう場
合がある。

【００１０】そこで、本発明は、このような事情に鑑み
なされたもので、その目的とするところは、現像装置の
再使用時において、現像装置からの現像剤の漏れを防止
して再使用することのできる、現像装置の再使用方法、
その方法に用いられる現像装置および画像形成装置を提
供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、現像剤を担持する現像剤
担持体を備える現像装置が使用されて、現像剤としての
懸濁重合トナーが使用された後に、その現像装置に現像
剤を再充填して現像装置を再使用する方法であって、再
使用する現像装置に、使用された懸濁重合トナーに含有
されている外添剤の含有量よりも、少ない含有量で外添
剤が含有されている懸濁重合トナーを再充填することを
特徴としている。

【００１２】このような方法によると、現像装置の再使
用時には、現像装置の前の使用時に使用された懸濁重合
トナーよりも外添剤の含有量が少ない懸濁重合トナーが
再充填されるので、現像装置の再使用時の現像剤は、現
像装置の前の使用時の現像剤よりも流動性が低下するた
め、現像装置の再使用時に、現像装置の前の使用により
シール性が低下したシール部材と現像剤担持体との間か
ら、現像装置の外側に現像剤が漏れることを防止するこ
とができる。

【００１３】また、請求項２に記載の発明は、現像剤を
担持する現像剤担持体を備える現像装置が使用されて、
現像剤としての懸濁重合トナーが使用された後に、その
現像装置に現像剤を再充填して現像装置を再使用する方
法であって、再使用する現像装置に、乳化重合トナーを
再充填することを特徴としている。

【００１４】このような方法によると、現像装置の再使
用時には、乳化重合トナーが再充填されるので、現像装
置の再使用時の現像剤は、現像装置の前の使用時の懸濁
重合トナーよりも流動性が低下するため、現像装置の再
使用時に、現像装置の前の使用によりシール性が低下し
たシール部材と現像剤担持体との間から、現像装置の外
側に現像剤が漏れることを防止することができる。

【００１５】また、請求項３に記載の発明は、現像剤を
担持する現像剤担持体を備える現像装置が使用されて、
現像剤としての懸濁重合トナーが使用された後に、その
現像装置に現像剤を再充填して現像装置を再使用する方
法であって、再使用する現像装置に、球形化処理された
粉砕トナーを再充填することを特徴としている。

【００１６】このような方法によると、現像装置の再使
用時には、球形化処理された粉砕トナーが再充填される
ので、現像装置の再使用時の現像剤は、現像装置の前の
使用時の懸濁重合トナーよりも流動性が低下するため、
現像装置の再使用時に、現像装置の前の使用によりシー
ル性が低下したシール部材と現像剤担持体との間から、
現像装置の外側に現像剤が漏れることを防止することが
できる。

【００１７】また、請求項４に記載の発明は、現像剤を
担持する現像剤担持体を備える現像装置が使用されて、
現像剤としての乳化重合トナーが使用された後に、その
現像装置に現像剤を再充填して現像装置を再使用する方
法であって、再使用する現像装置に、使用された乳化重
合トナーに含有されている外添剤の含有量よりも、少な
い含有量で外添剤が含有されている乳化重合トナーを再
充填することを特徴としている。

【００１８】このような方法によると、現像装置の再使
用時には、現像装置の前の使用時に使用された乳化重合
トナーよりも外添剤の含有量が少ない乳化重合トナーが
再充填されるので、現像装置の再使用時の現像剤は、現
像装置の前の使用時の現像剤よりも流動性が低下するた
め、現像装置の再使用時に、前の使用によりシール性が
低下したシール部材と現像剤担持体との間から、現像装
置の外側に現像剤が漏れることを防止することができ
る。

【００１９】また、請求項５に記載の発明は、現像剤を
担持する現像剤担持体を備える現像装置が使用されて、
現像剤としての乳化重合トナーが使用された後に、その
現像装置に現像剤を再充填して現像装置を再使用する方
法であって、再使用する現像装置に、球形化処理された
粉砕トナーを再充填することを特徴としている。

【００２０】このような方法によると、現像装置の再使
用時には、球形化処理された粉砕トナーが再充填される
ので、現像装置の再使用時の現像剤は、現像装置の前の
使用時の乳化重合トナーよりも流動性が低下するため、
現像装置の再使用時に、現像装置の前の使用によりシー
ル性が低下したシール部材と現像剤担持体との間から、
現像装置の外側に現像剤が漏れることを防止することが
できる。

【００２１】また、請求項６に記載の発明は、請求項１
ないし５のいずれかに記載の発明において、前記現像装
置は、前記現像剤担持体に摺擦され、前記現像装置から
の現像剤の漏れを防止するためのシール部材を備え、前
記現像装置の使用後に、前記シール部材を交換すること
なく前記現像装置内を清掃し、その後、現像剤を再充填
して再使用することを特徴としている。

【００２２】このような方法によると、シール部材を交
換することなく現像装置内を清掃するのみで、現像剤を
再充填して再使用するので、シール部材の交換のための
コストおよび手間を低減して、効率のよい再充填作業を
達成することができる。しかも、この方法では、たと
え、シール部材のシール性が現像装置の前の使用により
低下していても、現像装置の再使用時に、そのシール部
材と現像剤担持体との間から、現像装置の外側に現像剤
が漏れることを防止することができるので、現像剤を簡
易に再充填しつつ、良好に再使用することができる。

【００２３】また、請求項７に記載の発明は、現像剤を
担持する現像剤担持体を備え、現像剤としての懸濁重合
トナーが使用された後に、現像剤が再充填されて再使用
される現像装置であって、使用された懸濁重合トナーに
含有されている外添剤の含有量よりも、少ない含有量で
外添剤が含有されている懸濁重合トナーが再充填されて
いることを特徴としている。

【００２４】このような構成によると、一旦使用して再
使用される現像装置には、現像装置の前の使用時に使用
された懸濁重合トナーよりも外添剤の含有量が少ない懸
濁重合トナーが再充填されているので、現像装置の再使
用時の現像剤は、現像装置の前の使用時の現像剤よりも
流動性が低下するため、現像装置の再使用時に、現像装
置の前の使用によりシール性が低下したシール部材と現
像剤担持体との間から、現像装置の外側に現像剤が漏れ
ることを防止することができる。

【００２５】また、請求項８に記載の発明は、現像剤を
担持する現像剤担持体を備え、現像剤としての懸濁重合
トナーが使用された後に、現像剤が再充填されて再使用
される現像装置であって、乳化重合トナーが再充填され
ていることを特徴としている。

【００２６】このような構成によると、一旦使用して再
使用される現像装置には、乳化重合トナーが再充填され
ているので、現像装置の再使用時の現像剤は、現像装置
の前の使用時の懸濁重合トナーよりも流動性が低下する
ため、現像装置の再使用時に、現像装置の前の使用によ
りシール性が低下したシール部材と現像剤担持体との間
から、現像装置の外側に現像剤が漏れることを防止する
ことができる。

【００２７】また、請求項９に記載の発明は、現像剤を
担持する現像剤担持体を備え、現像剤としての懸濁重合
トナーが使用された後に、現像剤が再充填されて再使用
される現像装置であって、球形化処理された粉砕トナー
が再充填されていることを特徴としている。

【００２８】このような構成によると、一旦使用して再
使用される現像剤には、球形化処理された粉砕トナーが
再充填されているので、現像装置の再使用時の現像剤
は、現像装置の前の使用時の懸濁重合トナーよりも流動
性が低下するため、現像装置の再使用時に、現像装置の
前の使用によりシール性が低下したシール部材と現像剤
担持体との間から、現像装置の外側に現像剤が漏れるこ
とを防止することができる。

【００２９】また、請求項１０に記載の発明は、現像剤
を担持する現像剤担持体を備え、現像剤としての乳化重
合トナーが使用された後に、現像剤が再充填されて再使
用される現像装置であって、使用された乳化重合トナー
に含有されている外添剤の含有量よりも、少ない含有量
で外添剤が含有されている乳化重合トナーが再充填され
ていることを特徴としている。

【００３０】このような構成によると、一旦使用して再
使用される現像装置には、現像装置の前の使用時に使用
された乳化重合トナーよりも外添剤の含有量が少ない乳
化重合トナーが再充填されているので、現像装置の再使
用時の現像剤は、現像装置の前の使用時の現像剤よりも
流動性が低下するため、現像装置の再使用時に、現像装
置の前の使用によりシール性が低下したシール部材と現
像剤担持体との間から、現像装置の外側に現像剤が漏れ
ることを防止することができる。

【００３１】また、請求項１１に記載の発明は、現像剤
を担持する現像剤担持体を備え、現像剤としての乳化重
合トナーが使用された後に、現像剤が再充填されて再使
用される現像装置であって、球形化処理された粉砕トナ
ーが再充填されていることを特徴としている。

【００３２】このような構成によると、一旦使用して再
使用される現像装置には、球形化処理された粉砕トナー
が再充填されているので、現像装置の再使用時の現像剤
は、現像装置の前の使用時の乳化重合トナーよりも流動
性が低下するため、現像装置の再使用時に、現像装置の
前の使用によりシール性が低下したシール部材と現像剤
担持体との間から、現像装置の外側に現像剤が漏れるこ
とを防止することができる。

【００３３】また、請求項１２に記載の発明は、請求項
７ないし１１のいずれかに記載の発明において、前記現
像装置は、前記現像剤担持体に摺擦され、前記現像装置
からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材を備
え、前記現像装置の使用後に、前記シール部材が交換さ
れることなく前記現像装置内が清掃され、その後、現像
剤が再充填され再使用されることを特徴としている。

【００３４】このような構成によると、再使用される現
像装置には、シール部材を交換することなく現像装置内
を清掃するのみで、現像剤が再充填されているので、シ
ール部材の交換のためのコストおよび手間が低減され、
効率のよい再充填作業が達成されている。しかも、この
構成では、たとえ、シール部材のシール性が現像装置の
前の使用により低下していても、現像装置の再使用時
に、そのシール部材と現像剤担持体との間から、現像装
置の外側に現像剤が漏れることを防止することができる
ので、現像剤が簡易に再充填されつつ、良好に再使用す
ることができる。

【００３５】また、請求項１３に記載の発明は、請求項
７ないし１２のいずれかに記載の発明において、現像剤
担持体が、新たな現像剤担持体に交換されていることを
特徴としている。

【００３６】このような構成によると、現像装置の再使
用時には、新たな現像剤担持体によって、再充填された
現像剤が担持されるので、良好な現像による優れた画質
の画像形成を達成することができる。

【００３７】また、請求項１４に記載の発明は、請求項
１３に記載の発明において、現像装置の使用時に設けら
れていた現像剤担持体の単位面積当たりの担持量より
も、単位面積当たりの担持量が小さい現像剤担持体に、
交換されていることを特徴としている。

【００３８】このような構成によると、現像装置の再使
用時には、現像装置の前の使用時よりも、現像剤担持体
における単位面積当たりの現像剤の担持量が少なくなる
ので、より一層、現像装置の再使用時におけるシール部
材と現像剤担持体との間からの現像装置の外側への現像
剤の漏れを防止することができる。

【００３９】また、請求項１５に記載の発明は、請求項
１３または１４に記載の発明において、現像装置の使用
時に設けられていた現像剤担持体の外径よりも、大きい
外径の現像剤担持体に交換されていることを特徴として
いる。

【００４０】このような構成によると、現像装置の再使
用時には、外径が、現像装置の前の使用時の現像剤担持
体よりも大きい現像剤担持体に交換されているので、現
像装置の再使用時には、シール部材や、現像剤担持体の
表面に現像剤の薄層を形成するための層厚規制部材との
圧接力が、より大きくなる。そのため、シール部材との
間の現像剤の漏れをより一層防止でき、また、現像剤担
持体における単位面積当たりの現像剤の担持量をより少
なくすることができる。その結果、より一層、再使用時
における現像装置の外側への現像剤の漏れを防止するこ
とができる。

【００４１】また、請求項１６に記載の発明は、請求項
７ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記現
像剤担持体の軸方向両端部の筐体の両側壁には、一方の
側壁側に、前記現像剤担持体を駆動するための駆動機構
が設けられ、他方の側壁側に、現像剤を給排するための
蓋が設けられていることを特徴としている。

【００４２】このような構成によると、駆動機構の反対
側の側壁に設けられている蓋を開閉することによって、
現像剤を再充填することができる。そのため、駆動機構
が現像剤で汚されることなく良好な再充填が確保される
ので、現像装置の再使用時における現像装置の確実な作
動を達成することができる。

【００４３】また、請求項１７に記載の発明は、請求項
７ないし１６のいずれかに記載の発明において、再充填
時において、使用された現像剤の残量が、前記現像剤担
持体の軸方向長さ当たり、０．７ｇ／ｃｍ以下であるこ
とを特徴としている。

【００４４】このような構成によると、再充填時には、
現像装置の前の使用時に使用された現像剤の残量が、現
像剤担持体の軸方向長さ当たり、０．７ｇ／ｃｍ以下で
あるため、たとえ、現像装置の前の使用時に使用された
現像剤が残存した状態で現像剤を再充填しても、画像形
成において、画像のかぶりが生ずることを防止すること
ができ、現像装置の再使用時において良好な画像形成を
達成することができる。

【００４５】また、請求項１８に記載の発明は、請求項
７ないし１７のいずれかに記載の発明において、現像剤
が充填される充填室と、前記現像剤担持体に現像剤を供
給するための供給手段と、前記充填室から前記供給手段
に現像剤を搬送するための搬送手段と、前記現像剤担持
体の表面に圧接され、前記現像剤担持体の表面に現像剤
の薄層を形成するための層厚規制部材とを備えているこ
とを特徴としている。

【００４６】このような構成によると、充填室内に充填
される現像剤が、搬送手段によって供給手段に搬送さ
れ、供給手段から現像剤担持体に供給される。そして、
現像剤担持体に供給された現像剤は、層厚規制部材によ
って、薄層として現像担持体上に担持される。そのた
め、現像剤担持体において、確実に現像剤を担持させる
ことができる。

【００４７】また、請求項１９に記載の発明は、請求項
１８に記載の発明において、前記層厚規制部材の前記現
像剤担持体との接触部分が、シリコーンゴムにより形成
されていることを特徴としている。

【００４８】このような構成によると、層厚規制部材の
現像剤担持体との接触部分が、シリコーンゴムにより形
成されているので、現像剤担持体上に、現像剤を良好に
帯電させた状態で担持させることができる。

【００４９】また、請求項２０に記載の発明は、画像形
成装置であって、請求項７ないし１９のいずれかに記載
の現像装置を備えていることを特徴としている。

【００５０】このような現像装置が再使用されること
で、現像装置の外側への現像剤の漏れが防止されなが
ら、良好な画質の画像形成が達成されるので、現像装置
の交換のためのコストの低減を図りつつ、良好な画像形
成を達成することができる。

【００５１】また、請求項２１に記載の発明は、請求項
２０に記載の発明において、前記現像剤担持体に担持さ
れる現像剤により現像される現像剤像を担持する像担持
体と、前記像担持体に担持される現像剤像を、記録媒体
に転写するための転写手段とを備え、前記転写手段によ
って転写された後に前記像担持体上に残存する現像剤
を、前記現像剤担持体によって回収するクリーナレス現
像が採用されていることを特徴としている。

【００５２】クリーナレス現像によれば、転写後の像担
持体に残存する現像剤を除去するための格別の部材およ
び貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることが
できる。

【００５３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の現像装置として
の現像カートリッジが装着される、画像形成装置として
のレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図であ
る。図１において、このレーザプリンタ１は、電子写真
方式により画像を形成するレーザプリンタとして構成さ
れており、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用
紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙
３に所定の画像を形成するための画像形成部５などを備
えている。

【００５４】フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底
部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレ
イ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙ト
レイ６内に設けられた用紙押圧板８と、給紙機構部７に
対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、用紙３の搬送方
向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側と
いう場合がある。）に設けられる第１搬送ローラ９およ
び第２搬送ローラ１０と、これら第１搬送ローラ９およ
び第２搬送ローラ１０に対し用紙３の搬送方向の下流側
に設けられるレジストローラ１１とを備えている。

【００５５】給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容し
得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシ
ング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされてい
る。

【００５６】給紙機構部７は、給紙ローラ１２と、その
給紙ローラ１２に対向する分離パット１３とを備えてお
り、分離パット１３の裏側には、ばね１３ａが配置さ
れ、そのばね１３ａの付勢力によって、分離パット１３
が給紙ローラ１２に押圧されている。

【００５７】用紙押圧板８は、用紙３を積層状にスタッ
ク可能とされ、給紙ローラ１２に対して遠い方の端部に
おいて揺動可能に支持されることによって、近い方の端
部を上下方向に移動可能とし、また、その裏側から図示
しないばねによって上方向に付勢されている。そのた
め、用紙押圧板８は、用紙３の積層量が増えるに従っ
て、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として、
ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。そして、用
紙押圧板８上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板８の
裏側から図示しないばねによって給紙ローラ１２に向か
って押圧され、その給紙ローラ１２の回転によって給紙
ローラ１２と分離パット１３とで挟まれた後、それらの
協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙され
た用紙３は、第１搬送ローラ９および第２搬送ローラ１
０によってレジストローラ１１に送られる。

【００５８】レジストローラ１１は、１対のローラから
構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形
成位置に送るようにしている。なお、画像形成位置は、
用紙３に感光ドラム２３上のトナー像を転写する転写位
置、すなわち、本実施形態では感光ドラム２３と転写ロ
ーラ２５との接触位置である。

【００５９】また、このレーザプリンタ１のフィーダ部
４は、さらに、任意のサイズの用紙３が積層されるマル
チパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上
に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給
紙機構部１５と、マルチパーパス搬送ローラ１６とを備
えている。

【００６０】マルチパーパス給紙機構部１５は、マルチ
パーパス給紙ローラ１５ａと、そのマルチパーパス給紙
ローラ１５ａに対向するマルチパーパス分離パット１５
ｂとを備えており、マルチパーパス分離パット１５ｂの
裏側には、ばね１５ｃが配置され、そのばね１５ｃの付
勢力によって、マルチパーパス分離パット１５ｂがマル
チパーパス給紙ローラ１５ａに押圧されている。

【００６１】そして、マルチパーパストレイ１４上に積
層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ
１５ａの回転によってマルチパーパス給紙ローラ１５ａ
とマルチパーパス分離パット１５ｂとで挟まれた後、そ
れらの協動により、１枚毎に分離されて、レジストロー
ラ１１に向けて給紙される。

【００６２】画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセ
ス部１８、定着部１９などを備えている。

【００６３】スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の
上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆
動されるポリゴンミラー２０、レンズ２１ａおよび２１
ｂ、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部からの
発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、
鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０、レンズ２１
ａ、反射鏡２２、レンズ２１ｂの順に通過あるいは反射
させて、後述するプロセス部１８の感光ドラム２３の表
面上に高速走査にて照射させている。

【００６４】プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方
に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着
されるように構成されている。このプロセス部１８は、
ドラムカートリッジ３８内に、像担持体としての感光ド
ラム２３と、現像装置としての現像カートリッジ２４
と、転写手段としての転写ローラ２５と、スコロトロン
型帯電器３７とを備えている。

【００６５】現像カートリッジ２４は、ドラムカートリ
ッジ３８に対して着脱自在に装着される。なお、ドラム
カートリッジ３８が、レーザプリンタ１の本体ケーシン
グ２から離脱している時においても、装着されている時
においても、現像カートリッジ２４はドラムカートリッ
ジ３８に対して装着可能である。そして、図２に示すよ
うに、現像カートリッジ２４の筐体２４ａ内は、現像剤
としてのトナーが充填される充填室２６ａと、現像室２
６ｂとが区画形成されており、その間の隔壁にトナー供
給口３９が開口形成されている。

【００６６】充填室２６ａ内には、アジテータ４０が回
転可能に設けられるとともに、正帯電性の非磁性１成分
のトナーが充填されている。アジテータ４０は、充填室
２６ａ内の中心に回転可能に支持される回転軸４０ａ
と、その回転軸４０ａの周りに設けられる攪拌羽根４０
ｂと、その攪拌羽根４０ｂの遊端部に貼着されるフィル
ム部材４０ｃとを備えている。そして、後述するギヤ機
構部５９からの動力によって、回転軸４０ａが回転駆動
され、攪拌羽根４０ｂの回転により、フィルム部材４０
ｃが充填室２６ａ内のトナーを掻き上げて現像室２６ｂ
に搬送するように構成されている。なお、このアジテー
タ４０の回転軸４０ａには、攪拌羽根４０ｂと反対側
に、後述する窓６２を清掃するためのクリーナ６３が設
けられている。

【００６７】現像室２６ｂ内には、現像剤担持体として
の現像ローラ２７、層厚規制部材としての層厚規制ブレ
ード２８および供給手段としての供給ローラ２９が設け
られている。

【００６８】供給ローラ２９は、トナー供給口３９の下
方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に配設さ
れている。この供給ローラ２９は、金属製のローラ軸
に、導電性のスポンジ材料からなるローラが被覆されて
いる。

【００６９】現像ローラ２７は、供給ローラ２９の側方
において、矢印方向（時計方向）に回転可能に配設され
ている。この現像ローラ２７は、金属製のローラ軸に、
導電性の弾性材料からなるローラが被覆されており、よ
り具体的には、現像ローラ２７のローラは、カーボン微
粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーン
ゴムからなるローラの表面に、フッ素が含有されている
ウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆さ
れている。また、現像ローラ２７には、感光ドラム２３
に対して、所定の現像バイアスが印加されている。な
お、これら供給ローラ２９と現像ローラ２７とは、その
それぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接さ
れている。

【００７０】また、現像ローラ２７の近傍には、層厚規
制ブレード２８が配設されている。この層厚規制ブレー
ド２８は、現像ローラ２７の上方において、その現像ロ
ーラ２７の軸方向に沿って対向状に配置されている。

【００７１】この層厚規制ブレード２８は、板ばね部材
２８ａと、その板ばね部材２８ａの先端部に設けられ、
現像ローラ２７と接触される接触部分としての絶縁性の
シリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部２８ｂ
と、板ばね部材２８ａの裏面に設けられるバックアップ
部材２８ｃと、板ばね部材２８ａの後端部を現像カート
リッジ２４の筐体２４ａに支持させるためのサポート部
材２８ｄとを備えている。そして、この層厚規制ブレー
ド２８は、板ばね部材２８ａがサポート部材２８ｄによ
って筐体２４ａに支持された状態で、押圧部２８ｂが、
バックアップ部材２８ｃによって押圧される板ばね部材
２８ａの弾性力によって現像ローラ２７上に圧接されて
いる。

【００７２】なお、このように、層厚規制ブレード２８
の押圧部２８ｂをシリコーンゴムによって形成すること
により、現像ローラ２７上に、トナーを良好に帯電させ
た状態で担持させることができる。

【００７３】また、この現像カートリッジ２４は、図３
にも示すように、その筐体２４ａにおける現像ローラ２
７が配設される側が開放されており、筐体２４ａの両側
壁５６には、筐体２４ａの開放側から現像ローラ２７の
ローラ軸を装着支持するための支持孔５７が形成されて
いる。この支持孔５７は、両側壁５６の開放側端部から
連続する凹溝状に形成されている。

【００７４】また、これら両側壁５６の内側には、両側
壁５６に隣接して、現像ローラ２７の軸方向両端部にお
けるトナーの漏れを防止するためのシール部材としての
サイドシール５８が貼着されている。このサイドシール
５８は、スポンジ部材の上にフェルト部材が貼着されて
おり、このサイドシール５８の上に、現像ローラ２７の
軸方向両端部が摺動可能に載置される。また、このサイ
ドシール５８に隣接する内側には、サイドシール５８と
同様に、トナーの漏れを防止するためのロアサイドシー
ル６４が貼着されている。

【００７５】なお、図３においては、現像ローラ２７の
軸方向一端部のみが示されているが、軸方向他端部も同
様の構成とされている。

【００７６】また、この現像カートリッジ２４は、図４
にも示すように、筐体２４ａにおける現像ローラ２７の
軸方向両端部が支持される両側壁５６において、その一
方の側壁５６ａ側には、現像ローラ２７やアジテータ４
０を駆動するための駆動機構としてのギヤ機構部５９が
設けられ、他方の側壁５６ｂ側には、充填室２６ａを開
放および閉鎖するための蓋としてのトナーキャップ６０
が設けられている。

【００７７】ギヤ機構部５９は、側壁５６ａに支持され
るホルダープレート６１に、現像ローラ２７のローラ軸
に連結される現像ローラ駆動ギヤ５９ａ、供給ローラ２
９のローラ軸に連結される供給ローラ駆動ギヤ５９ｂ、
これら現像ローラ駆動ギヤ５９ａおよび供給ローラ駆動
ギヤ５９ｂに噛合する第１中間ギヤ５９ｃ、第１中間ギ
ヤ５９ｃに噛合する第２中間ギヤ５９ｄ、第２中間ギヤ
５９ｄに噛合し、アジテータ４０の回転軸４０ａに連結
されるアジテータ駆動ギヤ５９ｅが回転可能に支持され
ている。そして、現像カートリッジ２４がレーザプリン
タ１に装着されて、第１中間ギヤ５９ｃに、レーザプリ
ンタ１に設けられた図示しないモータからの動力が入力
されると、第１中間ギヤ５９ｃと噛合する現像ローラ駆
動ギヤ５９ａおよび供給ローラ駆動ギヤ５９ｂを介し
て、現像ローラ２７および供給ローラ２９がそれぞれ回
転駆動され、また、第１中間ギヤ５９ｃと噛合する第２
中間ギヤ５９ｄおよび第２中間ギヤ５９ｄと噛合するア
ジテータ駆動ギヤ５９ｅを介して、アジテータ４０が回
転駆動される。

【００７８】また、トナーキャップ６０は、他方の側壁
５６ｂに形成される開口部を開閉して、後述するトナー
の再充填時において、現像カートリッジ２４の前の使用
時に使用されたトナーを充填室２６ａから排出して、再
充填するトナーを充填室２６ａに供給するために用いら
れる。

【００７９】そして、図２に示すように、充填室２６ａ
内のトナーは、アジテータ４０の矢印方向（反時計方
向）への回転により、攪拌されて、トナー供給口３９か
ら現像室２６ｂに搬送される。なお、充填室２６ａの側
壁５６には、図示しない光センサの光を透過させるため
の窓６２が形成されており、この窓６２がアジテータ４
０に支持されているクリーナ６３によって清掃される。
この窓６２は、トナーの残量を検知するために用いら
れ、充填室２６ａにトナーが充填されている状態では、
光センサの光が透過せず、充填室２６ａのトナーの残量
が少なくなると、レーザプリンタ１は光センサの光が透
過して、本体ケーシング２に設けられる図示しない操作
パネル上に、トナーエンプティを表示する。

【００８０】次いで、トナー供給口３９から現像室２６
ｂに搬送されるトナーは、供給ローラ２９の回転によ
り、現像ローラ２７に供給され、この時、供給ローラ２
９と現像ローラ２７との間で正に摩擦帯電され、次に、
現像ローラ２７上に供給されたトナーは、現像ローラ２
７の回転に伴って、層厚規制ブレード２８の押圧部２８
ｂと現像ローラ２７との間に進入し、一定厚さの薄層と
して現像ローラ２７上に確実に担持される。

【００８１】感光ドラム２３は、図１に示すように、現
像ローラ２７の側方位置において、その現像ローラ２７
と対向するような状態で矢印方向（反時計方向）に回転
可能に配設されている。この感光ドラム２３は、ドラム
本体が接地されるとともに、その表面部分がポリカーボ
ネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成
されている。

【００８２】スコロトロン型帯電器３７は、感光ドラム
２３の上方に、感光ドラム２３に接触しないように、所
定の間隔を隔てて配設されている。このスコロトロン型
帯電器３７は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコ
ロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電
器であり、感光ドラム２３の表面を一様に正極性に帯電
させるように構成されている。

【００８３】そして、感光ドラム２３の表面は、その感
光ドラム２３の回転に伴なって、まず、スコロトロン型
帯電器３７により一様に正帯電された後、スキャナ部１
７からのレーザビームの高速走査により露光され、所定
の画像データに基づく静電潜像が形成される。

【００８４】次いで、現像ローラ２７の回転により、現
像ローラ２７上に担持されかつ正帯電されているトナー
が、感光ドラム２３に対向して接触する時に、感光ドラ
ム２３の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様
に正帯電されている感光ドラム２３の表面のうち、レー
ザビームによって露光され電位が下がっている露光部分
に供給され、選択的に担持されることによって可視像化
され、これによって反転現像が達成される。

【００８５】転写ローラ２５は、感光ドラム２３の下方
において、この感光ドラム２３に対向するように配置さ
れ、ドラムカートリッジ３８に回転可能に支持されてい
る。この転写ローラ２５は、金属製のローラ軸に、導電
性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時
には、感光ドラム２３に対して所定の転写バイアスが印
加されるように構成されている。そのため、感光ドラム
２３の表面上に担持された可視像は、用紙３が感光ドラ
ム２３と転写ローラ２５との間を通る間に用紙３に転写
される。可視像が転写された用紙３は、搬送ベルト３０
を介して、定着部１９に搬送される。

【００８６】定着部１９は、プロセス部１８の側方下流
側に配設され、加熱ローラ３１、加熱ローラ３１を押圧
する押圧ローラ３２、および、これら加熱ローラ３１お
よび押圧ローラ３２の下流側に設けられる搬送ローラ３
３を備えている。

【００８７】加熱ローラ３１は、金属製で加熱のための
ハロゲンランプを備えており、プロセス部１８において
用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３
１と押圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させ、
その後、その用紙３を定着部１９の搬送ローラ３３によ
って、本体ケーシング２に設けられた搬送ローラ３４お
よび排紙ローラ３５に搬送するようにしている。搬送ロ
ーラ３４に送られた用紙３は、その後、排紙ローラ３５
によって排紙トレイ３６上に排紙される。

【００８８】また、このレーザプリンタ１では、転写ロ
ーラ２５によって用紙３に転写された後に感光ドラム２
３の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ２７によ
って回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって
残存トナーを回収している。このようなクリーナレス現
像方式によって残存トナーを回収すれば、ブレードなど
の残存トナーを除去するための格別の部材および廃トナ
ーの貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ること
ができる。

【００８９】また、このレーザプリンタ１には、用紙３
の両面に画像を形成するための再搬送ユニット４１を備
えている。この再搬送ユニット４１は、反転機構部４２
と、再搬送トレイ４３とが、一体的に構成され、本体ケ
ーシング２における後部側から、反転機構部４２が外付
けされるとともに、再搬送トレイ４３がフィーダ部４の
上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されて
いる。

【００９０】反転機構部４２は、本体ケーシング２の後
壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング４４に、反
転ローラ４６および再搬送ローラ４７を備えるととも
に、上端部から、反転ガイドプレート４８を上方に向か
って突出させている。

【００９１】なお、搬送ローラ３３の下流側には、一方
の面に画像が形成され搬送ローラ３３によって搬送され
てきた用紙３を、搬送ローラ３４に向かう方向（実線の
状態）と、後述する反転ローラ４６に向かう方向（仮想
線の状態）とに選択的に切り換えるためのフラッパ４５
が設けられている。このフラッパ４５は、本体ケーシン
グ２の後部において回動可能に支持されており、搬送ロ
ーラ３３の下流側近傍に配置され、図示しないソレノイ
ドの励磁または非励磁により、一方の面に画像が形成さ
れ搬送ローラ３３によって搬送されてきた用紙３を、搬
送ローラ３４に向かう方向（実線の状態）と、後述する
反転ローラ４６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択
的に切り換えることができるように揺動可能に設けられ
ている。

【００９２】反転ローラ４６は、フラッパ４５の下流側
であって、ケーシング４４の上部に配置され、１対のロ
ーラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えが
できるように構成されている。この反転ローラ４６は、
まず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート４
８に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３
を反転方向に搬送できるように構成されている。

【００９３】再搬送ローラ４７は、反転ローラ４６の下
流側であって、ケーシング４４における反転ローラ４６
のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ロ
ーラ４６によって反転された用紙３を、再搬送トレイ４
３に搬送できるように構成されている。

【００９４】また、反転ガイドプレート４８は、ケーシ
ング４４の上端部から、さらに上方に向かって延びる板
状部材からなり、反転ローラ４６により送られる用紙３
をガイドするように構成されている。

【００９５】そして、用紙３の両面に画像を形成する場
合には、この反転機構部４２において、まず、フラッパ
４５が、用紙３を反転ローラ４６に向かわせる方向に切
り換えられ、この反転機構部４２に、一方の面に画像が
形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け
入れられた用紙３が反転ローラ４６に送られてくると、
反転ローラ４６は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、
この用紙３を一旦反転ガイドプレート４８に沿って、外
側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送
られ、用紙３の後端が反転ローラ４６に挟まれた時に、
正回転を停止する。次いで、反転ローラ４６は、逆回転
して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向か
うようにして、再搬送ローラ４７に搬送する。なお、反
転ローラ４６を正回転から逆回転させるタイミングは、
定着部１９の下流側に設けられる用紙通過センサ５６
が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した
時となるように制御されている。また、フラッパ４５
は、用紙３の反転ローラ４６への搬送が終了すると、元
の状態、すなわち、搬送ローラ３３から送られる用紙３
を搬送ローラ３４に送る状態に切り換えられる。

【００９６】次いで、再搬送ローラ４７に逆向きに搬送
されてきた用紙３は、その再搬送ローラ４７によって、
次に述べる再搬送トレイ４３に搬送される。

【００９７】再搬送トレイ４３は、用紙３が供給される
用紙供給部４９、トレイ本体５０および斜行ローラ５１
を備えている。

【００９８】用紙供給部４９は、反転機構部４２の下側
において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形
状の用紙案内部材５２を備えている。この用紙供給部４
９では、反転機構部４２の再搬送ローラ４７からほぼ鉛
直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材５２によ
って、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体５０に向
けて略水平方向で送り出すようにしている。

【００９９】トレイ本体５０は、略矩形板状をなし、給
紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられてお
り、その上流側端部が、用紙案内部材５２に連結される
とともに、その下流側端部が、トレイ本体５０から第２
搬送ローラ１０に用紙３を案内するためにその下流側端
部が給紙搬送経路６５の途中に接続されている再搬送経
路５３の上流側端部に連結されている。

【０１００】また、トレイ本体５０の用紙３の搬送方向
途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させなが
ら搬送するための斜行ローラ５１が、用紙３の搬送方向
において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。

【０１０１】各斜行ローラ５１は、トレイ本体５０の幅
方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置
され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に
配置される斜行駆動ローラ５４と、その斜行駆動ローラ
５４と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬
送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準
面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ロ
ーラ５５とを備えている。

【０１０２】そして、用紙供給部４９からトレイ本体５
０に送り出された用紙３は、斜行ローラ５１によって、
その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、
再搬送経路５３を介して、再び、表裏が反転された状態
で、画像形成位置に向けて搬送される。そして、画像形
成位置に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム
２３と対向接触され、可視像が転写された後、定着部１
９において定着され、両面に画像が形成された状態で、
排紙トレイ３６上に排紙される。

【０１０３】そして、このようなレーザプリンタ１に装
着される現像カートリッジ２４は、画像形成によって充
填室２６ａ内のトナーが使用された後に、その使用済み
の現像カートリッジ２４がそのまま廃棄されることな
く、その現像カートリッジ２４にトナーを再充填して、
再使用するようにしている。なお、再使用とは、一旦、
現像に使用した後に再度現像に使用することである。

【０１０４】次に、そのような現像カートリッジ２４の
再使用方法について詳述する。

【０１０５】まず、この現像カートリッジ２４の前の使
用時には、現像カートリッジ２４の充填室２６ａ内に、
懸濁重合トナーが充填されている。

【０１０６】懸濁重合トナーは、たとえば、スチレンな
どのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１
〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタア
クリレートなどのアクリル系単量体などの重合性単量体
を、重合開始剤、カーボンブラックなどの着色剤、必要
に応じて、架橋剤、荷電制御剤、その他の添加剤ととも
に、重合媒体中に溶解または分散し、次いで、これを、
たとえば、水相中において攪拌分散しながら、懸濁重合
することにより得られる重合トナーの１つであって、ほ
ぼ真球形状で、流動性の良好なトナーとして用いられ
る。

【０１０７】このような懸濁重合トナーには、流動性の
向上を図るべく、トナー母粒子に、シリカ、酸化チタ
ン、酸化アルミニウムなどの外添剤が、被覆率６０〜１
２０％で添加されている。また、懸濁重合トナーの平均
粒径は、約６〜１０μｍ程度であり、その流動特性が、
約９０以上のものが用いられる。

【０１０８】なお、流動特性は、ホソカワミクロン株式
会社製のテスターＰＴＲ型で、目開きの異なる３段の篩
（１段目：目開き１５０μｍ、２段目：目開き７５μ
ｍ、３段目：目開き４５μｍ）を用いて測定した値とさ
れる。より具体的には、その値は、テスターにトナー４
ｇを入れ、一定振動を一定時間（１５秒間）与えた後、
各段の篩上に残留したトナー重量を測定し、下記式より
算出することができる。

【０１０９】Ｘ１＝１段目篩上トナー重量／４ｇ×１００Ｘ２＝２段目篩上トナー重量／４ｇ×１００×３／５Ｘ３＝３段目篩上トナー重量／４ｇ×１００×１／５流動特性＝１００−（Ｘ１＋Ｘ２＋Ｘ３）そして、現像カートリッジ２４の使用により、このよう
な懸濁重合トナーが使用されて、トナーエンプティが表
示されると、ユーザによって、現像カートリッジ２４の
交換がなされる。

【０１１０】そして、レーザプリンタ１から取り外され
た使用済みの現像カートリッジ２４を、一旦回収して、
この使用済みの現像カートリッジ２４に、現像カートリ
ッジ２４の前の使用時に使用された懸濁重合トナーより
も流動性が低く、かつ、球形化処理されていない粉砕ト
ナーよりも流動性の高い、６０〜８５の流動特性、好ま
しくは、７０〜８０の流動特性を有するトナーを再充填
する。

【０１１１】より具体的には、この方法では、現像カー
トリッジ２４の前の使用時に使用された懸濁重合トナー
に代えて、再充填時には、現像カートリッジ２４の前の
使用時に使用された懸濁重合トナーに含有されている外
添剤の含有量よりも、少ない含有量で外添剤が含有され
ている懸濁重合トナーを再充填するか、乳化重合トナー
を再充填するか、あるいは、球形化処理された粉砕トナ
ーを再充填する。

【０１１２】現像カートリッジ２４の前の使用時に使用
された懸濁重合トナーに含有されている外添剤の含有量
よりも、少ない含有量で外添剤が含有されている懸濁重
合トナーは、たとえば、外添剤の被覆率が２０〜５０％
のものが用いられる。このような被覆率で外添剤が添加
されると、その流動特性が、７５〜８５とされる。

【０１１３】なお、流動特性は、「第３９回粉体に関
する討論会講演論文集」の１０９〜１１３頁に記載され
るように、外添剤の被覆率の増加に伴なって向上する傾
向が知られている。

【０１１４】また、乳化重合トナーは、たとえば、上記
した重合性単量体、重合開始剤、着色剤、必要に応じ
て、架橋剤、荷電制御剤、その他の添加剤を、重合媒体
中に溶解または分散し、次いで、これを、たとえば、界
面活性剤が配合される水相中において攪拌乳化しなが
ら、乳化重合することにより得られる重合トナーの１つ
であって、ほぼ真球形状から不定形状までの任意の形状
のトナーとして用いられる。また、このような乳化重合
トナーにも、上記と同様に、流動性の向上を図るべく、
トナー母粒子に、上記した外添剤が、被覆率６０〜１２
０％で添加されている。また、乳化重合トナーの平均粒
径は、約６〜１０μｍ程度であり、その流動特性が、７
０〜８５のものが用いられる。

【０１１５】また、球形化処理された粉砕トナーは、天
然樹脂あるいは合成樹脂からなる結着樹脂に、カーボン
ブラックなどの着色剤を分散混練させた後に、粉砕およ
び分級することにより得られる粉砕トナーを、ホソカワ
ミクロン株式会社製のメカノフュージョンＡＭＳ型にて
球形化処理されたトナーであって、不定形状であるが、
球形化処理されていない粉砕トナーよりは流動性が良好
なトナーとして用いられる。このような球形化処理され
た粉砕トナーは、その平均粒径が、約６〜１０μｍ程度
であり、その流動特性が、６０〜７０のものが用いられ
る。なお、上記粉砕および分級により得られる粉砕トナ
ーを、熱処理によって球形化処理した粉砕トナーは、そ
の平均粒径が、約６〜１０μｍ程度であり、その流動特
性が、７０〜８０である。

【０１１６】そして、このようなトナーを再充填するに
は、まず、回収された現像カートリッジ２４のトナーキ
ャップ６０を取り外し、充填室２６ａに現像カートリッ
ジ２４の前の使用時に使用されたトナーの残りを、その
トナーキャップ６０を取り外した開口部から抜き取るこ
とによって、現像カートリッジ２４内を簡単に清掃す
る。この抜き取りによる清掃においては、現像カートリ
ッジ２４の前の使用時に使用されたトナーの残量が、現
像ローラ２７の軸方向長さ当たり、０．７ｇ／ｃｍ以下
となるまで抜き取るようにする。たとえば、現像カート
リッジ２４の前の使用時に使用されたトナーをこの量ま
で抜き取ることにより、たとえ、現像カートリッジ２４
の前の使用時に使用されたトナーが残存した状態で、ト
ナーを再充填しても、現像カートリッジ２４の再使用時
の画像形成において、画像のかぶりが生ずることを防止
することができる。

【０１１７】その後、上記したトナーを、トナーキャッ
プ６０を取り外した開口部から再充填して、その後、そ
の開口部にトナーキャップ６０を取り付けることによっ
て開口部を閉鎖し、再充填の作業を完了する。

【０１１８】このようにしてトナーを再充填すれば、サ
イドシール５８を交換することなく、現像カートリッジ
２４内を簡単に清掃するのみであるため、サイドシール
５８の交換のためのコストおよび手間を低減することが
でき、効率のよい再充填作業を達成することができる。

【０１１９】しかも、この現像カートリッジ２４では、
筐体２４ａにおけるギヤ機構部５９が設けられている側
の側壁５６ａと反対側の側壁５６ｂ側に設けられている
トナーキャップ６０を開閉するので、たとえ、現像カー
トリッジ２４を、振ったり、吸引して、現像カートリッ
ジ２４の前の使用時に使用されたトナーを抜き取って
も、ギヤ機構部５９をトナーで汚すことなく良好な再充
填を確保することができるので、現像カートリッジ２４
の再使用時における現像ローラ２７、供給ローラ２９お
よびアジテータ４０の確実な作動を達成することができ
る。

【０１２０】なお、このようなトナーの再充填時には、
交換が容易である現像ローラ２７を、新たな現像ローラ
２７に交換してもよい。現像ローラ２７の交換は、前に
使用された現像ローラ２７のローラ軸を各支持孔５７か
ら取り外した後に、新たな現像ローラ２７のローラ軸を
再び各支持孔５７に支持させて、現像ローラ２７のロー
ラをサイドシール５８上に載置すればよい。

【０１２１】このようにして新たな現像ローラ２７に交
換しておけば、現像カートリッジ２４の再使用時には、
新たな現像ローラ２７に再充填されたトナーを担持させ
て、良好な現像による優れた画質の画像形成を達成する
ことができる。

【０１２２】また、このような現像ローラ２７の交換に
おいては、前の使用時に用いられた現像ローラ２７の単
位面積当たりの現像剤の担持量（Ｍ／Ａ）よりも、単位
面積当たりの現像剤の担持量（Ｍ／Ａ）が小さい現像ロ
ーラ２７に交換することが好ましい。このような現像ロ
ーラ２７に交換すれば、現像カートリッジ２４の再使用
時には、前の使用時よりも、現像ローラ２７に担持され
るトナーの単位面積当たりの担持量（Ｍ／Ａ）が少なく
なるので、現像カートリッジ２４の再使用時におけるサ
イドシール５８と現像ローラ２７との間からの現像カー
トリッジ２４の外側への現像剤の漏れを防止することが
できる。

【０１２３】より具体的に、前の使用時に用いられた現
像ローラ２７の単位面積当たりの現像剤の担持量（Ｍ／
Ａ）よりも、再使用時の現像ローラ２７の単位面積当た
りの現像剤の担持量（Ｍ／Ａ）を小さくするには、たと
えば、前の使用時に用いられた現像ローラ２７の表面粗
さよりも、表面粗さが小さい現像ローラ２７に交換する
か、あるいは、前の使用時に用いられた現像ローラ２７
の硬度よりも、硬度の大きい現像ローラ２７に交換す
る。

【０１２４】前の使用時に用いられた現像ローラ２７の
表面粗さよりも、表面粗さが小さい現像ローラ２７に交
換する場合には、たとえば、前の使用時に用いられた現
像ローラ２７の表面粗さ（十点平均粗さＲｚ）が、５〜
７μｍである場合には、たとえば、表面粗さ（十点平均
粗さＲｚ）が、２〜３μｍの現像ローラ２７に交換す
る。

【０１２５】また、前の使用時に用いられた現像ローラ
２７の硬度よりも、硬度の大きい現像ローラ２７に交換
する場合には、たとえば、前の使用時に用いられた現像
ローラ２７の硬度（ＪＩＳＡ）が、３０〜５０度であ
る場合には、たとえば、硬度（ＪＩＳＡ）が、５０度
以上の現像ローラ２７に交換する。

【０１２６】さらに、前の使用時に用いられた現像ロー
ラ２７の外径よりも、大きい外径の現像ローラ２７に交
換してもよい。このような現像ローラ２７に交換すれ
ば、再使用時には、現像ローラ２７と、サイドシール５
８や層厚規制ブレード２８の押圧部２８ｂとの圧接力
が、より大きくなる。そのため、サイドシール５８との
間のトナーの漏れを防止でき、また、層厚規制ブレード
２８の押圧部２８ｂによる圧接によって、現像ローラ２
７における単位面積当たりのトナーの担持量（Ｍ／Ａ）
を少なくすることができる。その結果、再使用時におけ
る現像カートリッジ２４の外側へのトナーの漏れを良好
に防止することができる。より具体的には、たとえば、
前の使用時に用いられた現像ローラ２７の外径が、２０
ｍｍである場合には、たとえば、外径が、２０．２〜２
０．４ｍｍの現像ローラ２７に交換する。

【０１２７】そして、このようにしてトナーが再充填さ
れた現像カートリッジ２４を、再びレーザプリンタ１に
装着して再使用する。

【０１２８】この現像カートリッジ２４の再使用時に
は、サイドシール５８が、前の使用時において、回転駆
動される現像ローラ２７との摺擦によって摩耗してシー
ル性が低下しているため、前の使用時において使用され
たトナーと、同じトナーが再充填されていると、そのシ
ール性が低下したサイドシール５８と、現像ローラ２７
との間から、トナーが現像カートリッジ２４の外側に漏
れてしまう場合がある。

【０１２９】一方、トナーの再充填時に、たとえば、粉
砕トナーを充填すれば、あまり流動性がなく、再使用時
における現像カートリッジ２４からのトナーの漏れを防
止することができるが、その反面、高画質の画像を形成
することができなくなる。

【０１３０】しかるに、この方法によれば、現像カート
リッジ２４の再使用時には、６０〜８５の流動特性を有
するトナーが再充填されているので、流動性が極めて良
好という程でもないため、たとえ、再充填時において新
たなサイドシール５８に交換しなくても、再使用時に、
前の使用によりシール性が低下したサイドシール５８と
現像ローラ２７との間から、現像カートリッジ２４の外
側にトナーが漏れることを防止することができる。しか
も、球形化処理されていない粉砕トナーよりも、流動性
が良好であるため、画質の低下を抑制して、良好な画像
形成を達成することができる。

【０１３１】より具体的には、たとえば、現像カートリ
ッジ２４の前の使用時に使用された懸濁重合トナーに代
えて、前の使用時に使用された懸濁重合トナーに含有さ
れている外添剤の含有量よりも、少ない含有量で外添剤
が含有されている懸濁重合トナーを再充填した場合に
は、現像カートリッジ２４の前の使用時に使用されたト
ナーよりも、再充填されたトナーの流動性が低下するた
め、現像カートリッジ２４の再使用時に、前の使用によ
りシール性が低下したサイドシール５８と現像ローラ２
７との間から、現像カートリッジ２４の外側にトナーが
漏れることを防止することができ、しかも、現像カート
リッジ２４の再使用時のトナーが懸濁重合トナーである
ため、球形化処理されていない粉砕トナーよりも、流動
性が良好であるため、画質の低下を抑制して、良好な画
像形成を達成することができる。

【０１３２】また、たとえば、現像カートリッジ２４の
前の使用時に充填された懸濁重合トナーに代えて、乳化
重合トナーを再充填した場合には、現像カートリッジ２
４の前の使用時に使用されたトナーよりも、再充填され
たトナーの流動性が低下するため、現像カートリッジ２
４の再使用時に、前の使用によりシール性が低下したサ
イドシール５８と現像ローラ２７との間から、現像カー
トリッジ２４の外側にトナーが漏れることを防止するこ
とができ、しかも、現像カートリッジ２４の再使用時の
トナーが乳化重合トナーであるため、球形化処理されて
いない粉砕トナーよりも、流動性が良好であるため、画
質の低下を抑制して、良好な画像形成を達成することが
できる。

【０１３３】また、たとえば、現像カートリッジ２４の
前の使用時に充填された懸濁重合トナーに代えて、球形
化処理された粉砕トナーを再充填した場合には、前の使
用時に使用されたトナーよりも、再充填されたトナーの
流動性が低下するため、現像カートリッジ２４の再使用
時に、前の使用によりシール性が低下したサイドシール
５８と現像ローラ２７との間から、現像カートリッジ２
４の外側にトナーが漏れることを防止することができ、
しかも、現像カートリッジ２４の再使用時のトナーが球
形化処理された粉砕トナーであるため、球形化処理され
ていない粉砕トナーよりも、流動性が良好であるため、
画質の低下を抑制して、良好な画像形成を達成すること
ができる。

【０１３４】上記のことは、表１に示す実験結果から明
らかである。すなわち、表１には、再使用時に充填する
トナーとして各種トナー（７種類）を用いて、再使用時
に印刷デューティー５％で６０００枚印刷した後のトナ
ー漏れ状況を、各トナーにつき１０台の現像カートリッ
ジ２４を用いて観察した結果が示されている。表１に示
すように、前の使用時と同じトナー（懸濁重合トナー
）を用いた場合には、１０台中３台につき新品の現像
カートリッジ２４以上の漏れ量が観測された。

【０１３５】一方、前の使用時のトナーよりも流動特性
の低いトナーを用いた場合には、漏れ量は僅かであり、
新品の現像カートリッジ２４を用いた場合と同程度であ
って、再使用時のトナーとして適することがわかる。な
お、球形化処理されていない粉砕トナーを用いた場合に
は、１０台中１０台につき３０００枚程度印刷時に、画
像に縦筋が入るという、画像の乱れを発生して、再使用
時のトナーとしては不適であった。

【０１３６】

【表１】なお、この現像カートリッジ２４の層厚規制ブレード２
８は、押圧部２８ｂがシリコーンゴムにより形成されて
いるので、摩耗により削れ易いため、再充填されるトナ
ーが球形化処理されていない粉砕トナーであると、層厚
規制ブレード２８の耐久性能が著しく低下するが、上記
したように、再充填されるトナーは、粉砕トナーよりも
流動性が良好であるため、層厚規制ブレード２８の耐久
性能の著しい低下を抑制して、再使用時の良好な画像形
成を確保することができる。

【０１３７】また、このレーザプリンタ１では、上記し
たように、転写ローラ２５によって用紙３に転写された
後に感光ドラム２３の表面上に残存する残存トナーを現
像ローラ２７によって回収するクリーナレス現像方式が
採用されているので、転写後にあまりに多量のトナーが
残存すると、回収しきれない場合がある。

【０１３８】しかし、この方法では、再充填されるトナ
ーの流動性が球形化処理されていない粉砕トナーよりも
流動性が良好であるため、そのように多量のトナーが残
存することを防止することができるので、現像カートリ
ッジ２４の再使用時にも、良好なクリーナレス現像を達
成することができる。

【０１３９】そして、このようにして再使用される現像
カートリッジ２４が装着されるレーザプリンタ１では、
現像カートリッジ２４の外側へのトナーの漏れを防止し
つつ、良好な画質の画像形成を達成することができるの
で、現像カートリッジ２４の交換のためのコストの低減
を図りつつ、良好な画像形成を達成することができる。

【０１４０】また、上記の方法においては、再充填され
る前の使用時には、現像カートリッジ２４の充填室２６
ａに懸濁重合トナーが充填されていたが、たとえば、乳
化重合トナーが充填されていてもよい。

【０１４１】すなわち、現像カートリッジ２４の充填室
２６ａに、乳化重合トナーが充填されていた場合には、
トナーの再充填時には、前の使用時に使用された乳化重
合トナーよりも流動性が低く、かつ、球形化処理されて
いない粉砕トナーよりも流動性の高い、６０〜８０の流
動特性、好ましくは、６５〜７５の流動特性を有するト
ナーを充填する。

【０１４２】より具体的には、この方法では、前の使用
時に使用された乳化重合トナーに代えて、トナーの再充
填時には、前の使用時に使用された乳化重合トナーに含
有されている外添剤の含有量よりも、少ない含有量で外
添剤が含有されている乳化重合トナーを再充填するか、
あるいは、球形化処理された粉砕トナーを再充填する。

【０１４３】前の使用時に使用された乳化重合トナー
（被覆率６０〜１２０％）に含有されている外添剤の含
有量よりも、少ない含有量で外添剤が含有されている乳
化重合トナーは、たとえば、外添剤の被覆率が２０〜５
０％のものが用いられる。このような被覆率で外添剤が
添加されると、その流動特性が、７０〜８０とされる。

【０１４４】また、球形化処理された粉砕トナーは、上
記と同様に、粉砕トナーを、ホソカワミクロン株式会社
製のメカノフュージョンＡＭＳ型にて球形化処理したト
ナーであって、その平均粒径が、約６〜１０μｍ程度で
あり、その流動特性が、６０〜７０のものが用いられ
る。

【０１４５】また、上記と同様に、粉砕トナーを熱処理
によって球形化処理した粉砕トナーは、その平均粒径
が、約６〜１０μｍ程度であり、その流動特性が、７０
〜８０である。

【０１４６】このような方法によっても、再使用時に
は、６０〜８０の流動特性を有するトナーが再充填され
ているので、流動性が極めて良好という程でもないた
め、たとえ、トナーの再充填時において新たなサイドシ
ール５８に交換しなくても、現像カートリッジ２４の再
使用時に、前の使用によりシール性が低下したサイドシ
ール５８と現像ローラ２７との間から、現像カートリッ
ジ２４の外側にトナーが漏れることを防止することがで
きる。しかも、球形化処理されていない粉砕トナーより
も、流動性が良好であるため、画質の低下を抑制して、
良好な画像形成を達成することができる。

【０１４７】より具体的には、たとえば、前の使用時に
充填された乳化重合トナーに代えて、前の使用時に充填
された乳化重合トナーに含有されている外添剤の含有量
よりも、少ない含有量で外添剤が含有されている乳化重
合トナーを再充填した場合には、現像カートリッジ２４
の前の使用時に使用されたトナーよりも、再充填された
トナーの流動性が低下するため、現像カートリッジ２４
の再使用時に、前の使用によりシール性が低下したサイ
ドシール５８と現像ローラ２７との間から、現像カート
リッジ２４の外側にトナーが漏れることを防止すること
ができ、しかも、再使用時のトナーが乳化重合トナーで
あるため、球形化処理されていない粉砕トナーよりも、
流動性が良好であるため、画質の低下を抑制して、良好
な画像形成を達成することができる。

【０１４８】また、たとえば、前の使用時に充填された
乳化重合トナーに代えて、球形化処理された粉砕トナー
を再充填した場合には、前の使用時に使用されたトナー
よりも、再充填されたトナーの流動性が低下するため、
現像カートリッジ２４の再使用時に、前の使用によりシ
ール性が低下したサイドシール５８と現像ローラ２７と
の間から、現像カートリッジ２４の外側にトナーが漏れ
ることを防止することができ、しかも、現像カートリッ
ジ２４の再使用時のトナーが球形化処理された粉砕トナ
ーであるため、球形化処理されていない粉砕トナーより
も、流動性が良好であるため、画質の低下を抑制して、
良好な画像形成を達成することができる。

【０１４９】上記のことは、表２に示す実験結果から明
らかである。すなわち、表２には、再使用時に充填する
トナーとして各種トナー（５種類）を用いて、再使用時
に印刷デューティー５％で６０００枚印刷した後のトナ
ー漏れ状況を、各トナーにつき１０台の現像カートリッ
ジ２４を用いて観察した結果が示されている。表２に示
すように、前の使用時と同じトナー（乳化重合トナー
）を用いた場合には、１０台中３台につき新品の現像
カートリッジ２４以上の漏れ量が観測された。

【０１５０】一方、前の使用時のトナーよりも流動特性
の低いトナーを用いた場合には、漏れ量は僅かであり、
新品の現像カートリッジ２４を用いた場合と同程度であ
って、再使用時のトナーとして適することがわかる。な
お、球形化処理されてない粉砕トナーを用いた場合に
は、１０台中１０台につき４０００枚程度印刷時に、画
像に縦筋が入るという、画像の乱れを発生して、再使用
時のトナーとしては不適であった。

【０１５１】

【表２】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の発
明によれば、現像装置の再使用時には、前の使用時の懸
濁重合トナーよりも外添剤の含有量が少ない懸濁重合ト
ナーが再充填されるので、現像装置の再使用時におい
て、現像装置の外側に現像剤が漏れることを防止するこ
とができる。

【０１５２】請求項２に記載の発明によれば、現像装置
の再使用時には、乳化重合トナーが再充填されるので、
現像装置の再使用時において、現像装置の外側に現像剤
が漏れることを防止することができる。

【０１５３】請求項３に記載の発明によれば、現像装置
の再使用時には、球形化処理された粉砕トナーが再充填
されるので、現像装置の再使用時において、現像装置の
外側に現像剤が漏れることを防止することができる。

【０１５４】請求項４に記載の発明によれば、現像装置
の再使用時には、前の使用時の乳化重合トナーよりも外
添剤の含有量が少ない乳化重合トナーが再充填されるの
で、現像装置の再使用時において、現像装置の外側に現
像剤が漏れることを防止することができる。

【０１５５】請求項５に記載の発明によれば、現像装置
の再使用時には、球形化処理された粉砕トナーが再充填
されるので、現像装置の再使用時において、現像装置の
外側に現像剤が漏れることを防止することができる。

【０１５６】請求項６に記載の発明によれば、シール部
材の交換のためのコストおよび手間を低減して、効率の
よい再充填作業を達成することができる。しかも、この
方法では、現像装置の再使用時に、そのシール部材と現
像剤担持体との間から、現像装置の外側に現像剤が漏れ
ることを防止することができるので、現像剤を簡易に再
充填しつつ、良好に再使用することができる。

【０１５７】請求項７に記載の発明によれば、再使用さ
れる現像装置には、前の使用時の懸濁重合トナーよりも
外添剤の含有量が少ない懸濁重合トナーが再充填されて
いるので、現像装置の再使用時において、現像装置の外
側に現像剤が漏れることを防止することができる。

【０１５８】請求項８に記載の発明によれば、再使用さ
れる現像装置には、乳化重合トナーが再充填されている
ので、現像装置の再使用時において、現像装置の外側に
現像剤が漏れることを防止することができる。

【０１５９】請求項９に記載の発明によれば、再使用さ
れる現像剤には、球形化処理された粉砕トナーが再充填
されているので、現像装置の再使用時において、現像装
置の外側に現像剤が漏れることを防止することができ
る。

【０１６０】請求項１０に記載の発明によれば、再使用
される現像装置には、前の使用時の乳化重合トナーより
も外添剤の含有量が少ない乳化重合トナーが再充填され
ているので、現像装置の再使用時において、現像装置の
外側に現像剤が漏れることを防止することができる。

【０１６１】請求項１１に記載の発明によれば、再使用
される現像装置には、球形化処理された粉砕トナーが再
充填されているので、現像装置の再使用時において、現
像装置の外側に現像剤が漏れることを防止することがで
きる。

【０１６２】請求項１２に記載の発明によれば、シール
部材の交換のためのコストおよび手間が低減され、効率
のよい再充填作業が達成されている。しかも、現像装置
の再使用時に、そのシール部材と現像剤担持体との間か
ら、現像装置の外側に現像剤が漏れることを防止するこ
とができるので、現像剤が簡易に再充填されつつ、良好
に再使用することができる。

【０１６３】請求項１３に記載の発明によれば、良好な
現像による優れた画質の画像形成を達成することができ
る。

【０１６４】請求項１４に記載の発明によれば、より一
層、再使用時における現像装置の外側への現像剤の漏れ
を防止することができる。

【０１６５】請求項１５に記載の発明によれば、シール
部材との間の現像剤の漏れをより一層防止でき、また、
現像剤担持体における単位面積当たりの現像剤の担持量
をより少なくすることができ、その結果、より一層、現
像装置の再使用時における現像装置の外側への現像剤の
漏れを防止することができる。

【０１６６】請求項１６に記載の発明によれば、駆動機
構が現像剤で汚されることなく良好な現像剤の再充填が
確保されるので、現像装置の再使用時における現像装置
の確実な作動を達成することができる。

【０１６７】請求項１７に記載の発明によれば、現像装
置の再使用時において、画像のかぶりが生ずることを防
止して、良好な画像形成を達成することができる。

【０１６８】請求項１８に記載の発明によれば、現像剤
担持体において、確実に現像剤を担持させることができ
る。

【０１６９】請求項１９に記載の発明によれば、層厚規
制部材の耐久性能の著しい低下を抑制して、現像装置の
再使用時の良好な画像形成を確保することができる。

【０１７０】請求項２０に記載の発明によれば、現像装
置の交換のためのコストの低減を図りつつ、良好な画像
形成を達成することができる。

【０１７１】請求項２１に記載の発明によれば、再充填
される現像剤が、粉砕トナーよりも流動性が良好である
ため、現像装置の再使用時にも、良好なクリーナレス現
像を達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリン
タの一実施形態を示す要部側断面図である。

【図２】図１に示すレーザプリンタの現像カートリッジ
を示す要部側断面図である。

【図３】図２に示す現像カートリッジにおいて、現像ロ
ーラの軸方向端部のサイドシールの近傍を示す要部斜視
図である（但し、現像ローラは装着されていない）。

【図４】図２に示す現像カートリッジを示す、（ａ）は
平面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図である。

【符号の説明】

１レーザプリンタ３用紙２３感光ドラム２４現像カートリッジ２４ａ筐体２５転写ローラ２６ａ充填室２７現像ローラ２８層厚規制ブレード２８ｂ押圧部２９供給ローラ４０アジテータ５６側壁５８サイドシール５９ギヤ機構部６０トナーキャップ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０５Ｇ０３Ｇ 9/08 9/08 ３７１３７１ 15/00 ５５０ 9/087 15/08 ５０７Ｚ 15/00 ５５０５０７Ｅ 9/08 ３８１３８４ (72)発明者堀ノ江満名古屋市瑞穂区苗代町15番１号ブラザー工業株式会社内 (72)発明者坂口雅敏名古屋市瑞穂区苗代町15番１号ブラザー工業株式会社内Ｆターム(参考） 2H005 AA08 AB04 AB06 AB10 2H077 AA12 AA14 AA20 AB03 AB13 AB15 AC04 AD02 AD06 AD13 AD17 BA08 GA01 2H171 FA04 GA19 JA06 JA14 JA34 LA01 QB35 QB38 WA07 WA12 WA17

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤を担持する現像剤担持体を備える
現像装置が使用されて、現像剤としての懸濁重合トナー
が使用された後に、その現像装置に現像剤を再充填して
現像装置を再使用する方法であって、再使用する現像装置に、使用された懸濁重合トナーに含
有されている外添剤の含有量よりも、少ない含有量で外
添剤が含有されている懸濁重合トナーを再充填すること
を特徴とする、現像装置の再使用方法。
【請求項２】現像剤を担持する現像剤担持体を備える
現像装置が使用されて、現像剤としての懸濁重合トナー
が使用された後に、その現像装置に現像剤を再充填して
現像装置を再使用する方法であって、再使用する現像装置に、乳化重合トナーを再充填するこ
とを特徴とする、現像装置の再使用方法。
【請求項３】現像剤を担持する現像剤担持体を備える
現像装置が使用されて、現像剤としての懸濁重合トナー
が使用された後に、その現像装置に現像剤を再充填して
現像装置を再使用する方法であって、再使用する現像装置に、球形化処理された粉砕トナーを
再充填することを特徴とする、現像装置の再使用方法。
【請求項４】現像剤を担持する現像剤担持体を備える
現像装置が使用されて、現像剤としての乳化重合トナー
が使用された後に、その現像装置に現像剤を再充填して
現像装置を再使用する方法であって、再使用する現像装置に、使用された乳化重合トナーに含
有されている外添剤の含有量よりも、少ない含有量で外
添剤が含有されている乳化重合トナーを再充填すること
を特徴とする、現像装置の再使用方法。
【請求項５】現像剤を担持する現像剤担持体を備える
現像装置が使用されて、現像剤としての乳化重合トナー
が使用された後に、その現像装置に現像剤を再充填して
現像装置を再使用する方法であって、再使用する現像装置に、球形化処理された粉砕トナーを
再充填することを特徴とする、現像装置の再使用方法。
【請求項６】前記現像装置は、前記現像剤担持体に摺
擦され、前記現像装置からの現像剤の漏れを防止するた
めのシール部材を備え、前記現像装置の使用後に、前記シール部材を交換するこ
となく前記現像装置内を清掃し、その後、現像剤を再充
填して再使用することを特徴とする、請求項１ないし５
のいずれかに記載の現像装置の再使用方法。
【請求項７】現像剤を担持する現像剤担持体を備え、
現像剤としての懸濁重合トナーが使用された後に、現像
剤が再充填されて再使用される現像装置であって、使用された懸濁重合トナーに含有されている外添剤の含
有量よりも、少ない含有量で外添剤が含有されている懸
濁重合トナーが再充填されていることを特徴とする、現
像装置。
【請求項８】現像剤を担持する現像剤担持体を備え、
現像剤としての懸濁重合トナーが使用された後に、現像
剤が再充填されて再使用される現像装置であって、乳化重合トナーが再充填されていることを特徴とする、
現像装置。
【請求項９】現像剤を担持する現像剤担持体を備え、
現像剤としての懸濁重合トナーが使用された後に、現像
剤が再充填されて再使用される現像装置であって、球形化処理された粉砕トナーが再充填されていることを
特徴とする、現像装置。
【請求項１０】現像剤を担持する現像剤担持体を備
え、現像剤としての乳化重合トナーが使用された後に、
現像剤が再充填されて再使用される現像装置であって、使用された乳化重合トナーに含有されている外添剤の含
有量よりも、少ない含有量で外添剤が含有されている乳
化重合トナーが再充填されていることを特徴とする、現
像装置。
【請求項１１】現像剤を担持する現像剤担持体を備
え、現像剤としての乳化重合トナーが使用された後に、
現像剤が再充填されて再使用される現像装置であって、球形化処理された粉砕トナーが再充填されていることを
特徴とする、現像装置。
【請求項１２】前記現像装置は、前記現像剤担持体に
摺擦され、前記現像装置からの現像剤の漏れを防止する
ためのシール部材を備え、前記現像装置の使用後に、前記シール部材が交換される
ことなく前記現像装置内が清掃され、その後、現像剤が
再充填され再使用されることを特徴とする、請求項７な
いし１１のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１３】現像剤担持体が、新たな現像剤担持体
に交換されていることを特徴とする、請求項７ないし１
２のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１４】現像装置の使用時に設けられていた現
像剤担持体の単位面積当たりの担持量よりも、単位面積
当たりの担持量が小さい現像剤担持体に、交換されてい
ることを特徴とする、請求項１３に記載の現像装置。
【請求項１５】現像装置の使用時に設けられていた現
像剤担持体の外径よりも、大きい外径の現像剤担持体に
交換されていることを特徴とする、請求項１３または１
４に記載の現像装置。
【請求項１６】前記現像剤担持体の軸方向両端部の筐
体の両側壁には、一方の側壁側に、前記現像剤担持体を
駆動するための駆動機構が設けられ、他方の側壁側に、
現像剤を給排するための蓋が設けられていることを特徴
とする、請求項７ないし１５のいずれかに記載の現像装
置。
【請求項１７】再充填時において、使用された現像剤
の残量が、前記現像剤担持体の軸方向長さ当たり、０．
７ｇ／ｃｍ以下であることを特徴とする、請求項７ない
し１６のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１８】現像剤が充填される充填室と、前記現
像剤担持体に現像剤を供給するための供給手段と、前記
充填室から前記供給手段に現像剤を搬送するための搬送
手段と、前記現像剤担持体の表面に圧接され、前記現像
剤担持体の表面に現像剤の薄層を形成するための層厚規
制部材とを備えていることを特徴とする、請求項７ない
し１７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１９】前記層厚規制部材の前記現像剤担持体
との接触部分が、シリコーンゴムにより形成されている
ことを特徴とする、請求項１８に記載の現像装置。
【請求項２０】請求項７ないし１９のいずれかに記載
の現像装置を備えていることを特徴とする、画像形成装
置。
【請求項２１】前記現像剤担持体に担持される現像剤
により現像される現像剤像を担持する像担持体と、前記
像担持体に担持される現像剤像を、記録媒体に転写する
ための転写手段とを備え、前記転写手段によって転写された後に前記像担持体上に
残存する現像剤を、前記現像剤担持体によって回収する
クリーナレス現像が採用されていることを特徴とする、
請求項２０に記載の画像形成装置。