JP2003259462A - 機器制御システム及び機器制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 リモコン及びのホームコントローラーのコス
トを低減させることができる機器制御システムおよびホ
ームコントローラーを提供する。 【解決手段】 機器制御システム１００は、ホームコン
トローラー１とリモコン３とデータサーバー４とを備え
ている。ホームコントローラー１は、接続された空気調
和機２やセンサ５の制御を行う。リモコン３は、ホーム
コントローラー１と接続され、空気調和機２やセンサ５
に関する情報を表示する。データサーバー４は、ホーム
コントローラー１とリモコン３との外部に設けられ、イ
ンターネットＩＮによりホームコントローラー１と接続
されており、リモコン３の表示データを記憶する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、機器制御システム
及び機器制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】空気調和機や照明器具のような各種の機
器を制御する機器制御システムにおいては、機器の制御
を行う機器制御装置と、液晶表示パネル等を有するリモ
コンや携帯電話などの表示・操作装置とを接続し、制御
している機器の種類、機器の運転状況、機器の周囲状況
などの機器に関する情報を表示・操作装置に表示させる
ことがある。例えば、空気調和機の制御を行う場合、リ
モコンにおけるボタン操作により冷暖房の別、温度、風
量等を設定したときに、このボタン操作の結果がリモコ
ンの液晶表示パネルに表示される。このような表示・操
作装置の表示内容は、通常、表示データとして記憶装置
に記憶される。従来、この表示データは、表示・操作装
置内の記憶装置に記憶されるか、もしくは、機器制御装
置内の記憶装置に記憶され機器制御装置から表示・操作
装置に送られる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、表示・
操作装置内の記憶装置に表示データを記憶させると、表
示・操作装置内の記憶装置に必要な記憶容量が増大し、
表示・操作装置のコストが増大することになる。同様
に、機器制御装置内の記憶装置に表示データを記憶させ
ると、機器制御装置のコストが増大する。

【０００４】また、機器制御装置により制御される機器
が増設され、または、変更される場合等には、これに対
応して表示データを追加、または、変更等する必要があ
る。このとき、表示データの追加、変更機能を付加させ
た記憶装置を表示・操作装置や機器制御装置に装備させ
ると、さらに表示・操作装置や機器制御装置のコストが
増大することになる。

【０００５】本発明の課題は、表示・操作装置及び機器
制御装置のコストを低減させることができる機器制御シ
ステムおよび機器制御装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１にかかる機器制
御システムは、機器制御装置と表示装置と記憶装置とを
備えている。機器制御装置は、接続された機器の制御を
行う。表示装置は、機器制御装置と接続され、機器に関
する情報を表示する。記憶装置は、機器制御装置と表示
装置との外部に設けられ、外部通信網により機器制御装
置と接続されており、表示装置の表示データを記憶す
る。

【０００７】この機器制御システムでは、表示装置に必
要な表示データが機器制御装置と表示装置との外部に設
けられた記憶装置に記憶されており、表示装置は、外部
通信網と機器制御装置とを介して、この表示データを取
得することができる。このため、表示装置や機器制御装
置の内部の記憶装置に必要な記憶容量の増大を抑制する
ことができる。これにより、表示装置及び機器制御装置
のコストを低減させることができる。

【０００８】請求項２に記載の機器制御システムは、請
求項１に記載の機器制御システムであって、機器制御装
置は、表示装置から送信される要求が機器制御装置によ
って処理可能な要求であるか又は前記機器制御装置によ
って処理不可能な要求であるかを判断する判断手段を有
する。この判断手段は、外部から変更可能である。そし
て、機器制御装置は、表示装置から送信される要求が機
器制御装置によって処理可能な要求であると判断された
場合は、この要求を処理し、表示装置から送信された要
求が機器制御装置によって処理不可能な要求であると判
断された場合は、この要求を記憶装置へと送信する。

【０００９】この機器制御システムでは、例えば、機器
の制御要求は、機器制御装置によって処理可能な要求で
あると判断され機器制御装置によって処理される。ま
た、表示データの取得要求は、機器制御装置によって処
理不可能な要求であると判断され記憶装置へと送信され
る。そして、この判断を行う判断手段は、外部から変更
可能であるため、機器制御装置によって制御される機器
が増減・変更される場合や表示装置の表示内容が増減・
変更される場合でも、判断手段を外部から変更すること
により容易に対応することができる。

【００１０】請求項３にかかる機器制御装置は、接続さ
れた機器の制御を行い、機器に関する情報を表示する表
示装置と接続される。この機器制御装置は、機器制御装
置と表示装置との外部に設けられ表示装置の表示データ
を記憶する記憶装置から外部通信網を介して前記表示デ
ータを受信する。そして、この機器制御装置は、表示装
置へと表示データを送信する。

【００１１】この機器制御装置は、機器に関する情報を
表示する表示装置に必要な表示データを、機器制御装置
と表示装置との外部に設けられた記憶装置から外部通信
網を介して受信し、この表示データを表示装置へ送信す
る。このため、表示装置や機器制御装置の内部の記憶装
置に必要とされる記憶容量の増大を抑制することができ
る。これにより、表示装置及び機器制御装置のコストを
低減させることができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】（第１実施形態） 〔構成〕図１に本発明の第１実施形態にかかる機器制御
システム１００の構成を示す。機器制御システム１００
は、主としてホームコントローラー１、空気調和機２、
リモコン３、データサーバー４により構成されている。
この機器制御システム１００では、ホームコントローラ
ー１と空気調和機２とリモコン３とが家屋ＨＭ内でロー
カルネットワークを形成し、ホームコントローラー１と
データサーバー４とがインターネットＩＮにより接続さ
れている。機器制御システム１００は、リモコン３に入
力された制御リクエスト（要求）に基づきホームコント
ローラー１が空気調和機２の制御を行い、リモコン３に
必要な表示データをデータサーバー４から取得するシス
テムである。

【００１３】空気調和機２は、家屋ＨＭの内部に配置さ
れ、冷暖房や除湿・加湿など室内の空気調和を行う。空
気調和機２は、ホームコントローラー１と有線又は無線
により接続されており、ホームコントローラー１により
制御される。ホームコントローラー１により制御される
空気調和機２は複数あってもよく、増減又は変更するこ
ともできる。また、空気調和機２が配置された室内には
温度センサや湿度センサなどの各種センサ５が設けられ
ており、これらのセンサ５はホームコントローラー１と
接続されている（図２参照）。なお、ホームコントロー
ラー１により制御される機器は、空気調和機２に限ら
ず、照明機器、給湯機器等の家電機器や設備機器であっ
てもよく、異なる種類の複数の機器であってもよい。

【００１４】リモコン３は、家屋ＨＭの室内に配置され
ており、ホームコントローラー１と有線又は無線により
接続されている。リモコン３には、空気調和機２の制御
リクエストが入力され、リモコン３は入力された制御リ
クエストをホームコントローラー１へと送信する。ま
た、リモコン３には液晶表示パネルが設けられており、
制御リクエストの入力画面、空気調和機の運転状況の表
示画面、室温や湿度などの周囲状況の表示画面などが表
示される。リモコン３は、これらの表示画面を液晶表示
パネル上に表示する場合、表示データの取得リクエスト
をホームコントローラー１へと送信する。

【００１５】ホームコントローラー１は、家屋ＨＭ内に
設けられ、ホームコントローラー１に接続された空気調
和機２の制御を行う。ホームコントローラー１は、図２
に示すように、主として書換え可能なメモリ１０、マイ
コン１１、信号入力部１２、信号出力部１３、通信部１
４とから構成されている。メモリ１０には、リクエスト
分類テーブル１０ａが格納されている。このリクエスト
分類テーブル１０ａには、表示データの取得リクエスト
のようにホームコントローラー１が処理不可能なリクエ
ストと、空気調和機２の制御リクエストのようにホーム
コントローラー１が処理可能なリクエストとの分類が記
述されている。また、ホームコントローラー１が処理不
可能なリクエストの場合は、そのリクエストの転送先が
記述されている。例えば、表示データの取得リクエスト
の場合は、データサーバー４のアドレスが記述されてい
る。また、この分類テーブル１０ａは、書換え可能であ
り、ホームコントローラー１によって制御される機器の
変更や追加・削減、リモコン３の表示内容の変更などに
応じて、新たな分類テーブル１０ａに書換えることがで
きる。書換え手段としては、例えば、新たな分類テーブ
ル１０ａをインターネットＩＮを通じてダウンロードす
ること等が考えられる。

【００１６】これにより、ホームコントローラー１によ
って制御される空気調和機２が増減・変更される場合や
リモコン３の表示内容が増減・変更される場合でも、分
類テーブル１０ａを書換えることにより容易に対応する
ことができる。なお、メモリ１０は、上記のリクエスト
の分類テーブル１０ａの代わりに、リクエストの分類を
目的としたリクエスト分類プログラムを保持してもよ
い。

【００１７】マイコン１１は、リクエスト分類テーブル
１０ａを参照し、リモコン３から送信されるリクエスト
がホームコントローラー１によって処理可能なリクエス
トである場合は、このリクエストを処理する。例えば、
リモコン３から送信されるリクエストが空気調和機２の
制御リクエストである場合は、マイコン１１は、リクエ
ストの内容に従い、空気調和機２の制御を行う。また、
リモコン３から送信されたリクエストがホームコントロ
ーラー１によって処理不可能なリクエストである場合、
例えば、表示データの取得リクエストである場合は、マ
イコン１１は、このリクエストをデータサーバー４へと
送信する。

【００１８】信号入力部１２は、リモコン３からの制御
リクエストや表示データの取得リクエストを受信し、マ
イコン１１へと出力する。信号出力部１３は、データサ
ーバー４から送信されマイコンが中継した表示データを
リモコン３へと送信する。通信部１４は、インターネッ
トＩＮを介して、マイコン１１から出力される表示デー
タの取得リクエストをデータサーバー４へと送信し、デ
ータサーバー４から送信される表示データを受信しマイ
コン１１へと出力する。

【００１９】データサーバー４は、家屋ＨＭの外部に設
けられており、事業者により管理されている。また、デ
ータサーバー４は、ホームコントローラー１とインター
ネットＩＮにより接続されている。そして、データサー
バー４には、リモコン３が液晶表示パネル上に各種の表
示画面を表示するために必要な表示データが記憶されて
いる。このデータサーバー４に記憶された表示データ
は、変更、追加、削除が可能である。なお、データサー
バー４とホームコントローラー１との接続手段はインタ
ーネットＩＮに限らず、専用回線や公衆回線など家屋Ｈ
Ｍと外部との間でデータ通信が可能な接続手段であれば
よく、有線であるか無線であるかも問わない。さらに、
データサーバー４と接続されるホームコントローラー１
は１つに限られず、複数の家庭に配置された複数のホー
ムコントローラー１に接続されてもよい。

【００２０】〔動作手順〕次に、機器制御システム１０
０の動作手順を図２に基づいて説明する。家屋ＨＭ内に
いるユーザーが、空気調和機２を操作しようとリモコン
３を起動すると、リモコン３は、制御リクエストの入力
画面を表示するために必要な表示データの取得リクエス
トをホームコントローラー１へと送信する。ホームコン
トローラー１は、リクエストの分類テーブル１０ａを参
照し、表示データの取得リクエストをデータサーバー４
へと送信する。このとき、ホームコントローラー１は、
空気調和機２やセンサ５のデータを追加する必要がある
場合は、データを追加してデータサーバー４へと送信す
る。追加するデータとしては、例えば、空気調和機２の
初期設定やセンサー５が検知した室内温度などが考えら
れる。リクエストを受信したデータサーバー４は、表示
データを用意し、ホームコントローラー１へと送信す
る。ホームコントロ−ラー１は、表示データをリモコン
３へと送信する。リモコン３は、表示データに従い、液
晶表示パネル上に初期設定や室内温度が表示された制御
リクエストの入力画面を表示する。

【００２１】ユーザーは、制御リクエストの表示画面を
見ながら、空気調和機２の制御リクエストをリモコン３
に入力する。リモコン３は、制御リクエストをホームコ
ントローラー１へと送信する。ホームコントローラー１
は、リクエストの分類テーブル１０ａを参照し、制御リ
クエストを実行する。空気調和機２は、ホームコントロ
ーラー１が実行した制御リクエストに基づいて制御さ
れ、運転を行う。

【００２２】制御リクエストを実行したホームコントロ
ーラー１は、制御リクエストの実行結果、例えば、運転
状況や周囲状況等を表示するための表示データの取得リ
クエストをデータサーバー４へと送信する。また、ホー
ムコントローラー１は、制御リクエストの実行結果を示
すデータもデータサーバー４へと送信する。データサー
バー４は、該当する表示データを用意し、ホームコント
ローラー１へと送信する。ホームコントローラー１は、
表示データをリモコン３へと送信する。リモコン３は、
表示データに基づいて、液晶表示パネル上に運転状況や
周囲状況の表示画面を表示する。

【００２３】〔特徴〕 （１）本実施形態にかかる機器制御システム１００で
は、リモコン３に必要な表示データが、リモコン３とホ
ームコントローラー１との外部のデータサーバー４に記
憶されるため、リモコン３やホームコントローラー１の
記憶装置に必要とされる記憶容量を減らすことができ
る。このため、リモコン３やホームコントローラー１の
コストが低減する。

【００２４】（２）リモコン３に必要な表示データがリ
モコン３とホームコントローラー１との外部のデータサ
ーバー４に記憶されており、リモコン３およびホームコ
ントローラー１から分離しているため、リモコン３の表
示画面の変更、修正、追加などが容易である。すなわ
ち、データサーバー４に記憶されている表示データを更
新すればよく、各家庭内のすべてのリモコン３やホーム
コントローラー１について変更等の作業を行う必要が無
い。また、機器制御システム１００では、リモコン３や
ホームコントローラー１に表示データの変更機能を持た
せることなく、リモコン３の表示画面の変更、修正、追
加などを容易に行うことができる。これにより、ホーム
コントローラー１により制御される空気調和機２などの
機器の増設、変更、削除などに、容易かつ安価に対応す
ることができる。

【００２５】（３）リモコンに設けられた記憶装置に記
憶された表示データに基づいて画面の表示を行う場合
は、制御される空気調和機２やホームコントローラー１
に対応した表示データを有しないリモコンは、使用でき
ないことになる。本実施形態にかかる機器制御システム
１００では、リモコン３は、外部に設けられたデータサ
ーバー４に記憶された表示データを読み込んで使用する
ため、表示画面の表示機能を有していれば、特定のリモ
コンに限られず、多様なリモコンを自由に選択して使用
することができる。

【００２６】（第２実施形態）図３に本発明の第２実施
形態にかかる機器制御システム２００を示す。この機器
制御システム２００では、第１実施形態おけるリモコン
３の代わりに携帯電話６が用いられている。携帯電話６
は、空気調和機２とホームコントローラー１とが配置さ
れる家屋ＨＭの外部にあり、ホームコントローラー１と
インターネットＩＮにより接続されている。携帯電話６
は、液晶表示パネルなどの表示手段を有している。デー
タサーバー４は、家屋ＨＭおよび携帯電話６の外部に存
在する。

【００２７】ユーザーは、携帯電話６により、インター
ネットＩＮを介して空気調和機２の制御リクエストをホ
ームコントローラー１へと送信することができ、第１実
施形態におけるリモコン３と同様の役割を果たすことが
できる。なお、携帯電話６以外にも外部通信網を利用し
てデータの送受信を行うことができる端末、例えばＰＨ
Ｓやパソコン等をも使用することができる。その他の部
分については、第１実施形態にかかる機器制御システム
１００と同様である。

【００２８】本実施形態にかかる機器制御システム２０
０では、第１実施形態にかかる機器制御システム１００
と同様の効果が認められる。さらに、本実施形態にかか
る機器制御システム２００では、携帯電話６を用いてい
るため、ホームコントローラー１によって制御される家
屋ＨＭ内の空気調和機２を遠隔から監視及び制御するこ
とが可能である。

【００２９】

【発明の効果】請求項１にかかる機器制御システムで
は、表示装置に必要な表示データが機器制御装置と表示
装置との外部に設けられた記憶装置に記憶されており、
表示装置は、外部通信網と機器制御装置とを介して、こ
の表示データを取得することができる。このため、表示
装置や機器制御装置の内部の記憶装置に必要な記憶容量
の増大を抑制することができる。これにより、表示装置
及び機器制御装置のコストを低減させることができる。

【００３０】請求項２にかかる機器制御システムでは、
例えば、機器の制御要求は、機器制御装置によって処理
可能な要求であると判断され機器制御装置によって処理
される。また、表示データの取得要求は、機器制御装置
によって処理不可能な要求であると判断され記憶装置へ
と送信される。そして、この判断を行う判断手段は、外
部から変更可能であるため、機器制御装置によって制御
される機器が増減・変更される場合や表示装置の表示内
容が増減・変更される場合でも、判断手段を外部から変
更することにより容易に対応することができる。

【００３１】請求項３にかかる機器制御装置は、機器に
関する情報を表示する表示装置に必要な表示データを、
機器制御装置と表示装置との外部に設けられた記憶装置
から外部通信網を介して受信し、この表示データを表示
装置へ送信する。このため、表示装置や機器制御装置の
内部の記憶装置に必要とされる記憶容量の増大を抑制す
ることができる。これにより、表示装置及び機器制御装
置のコストを低減させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態にかかる機器制御システムの構成
図。

【図２】第１実施形態にかかる機器制御装置の構成を示
すブロック図。

【図３】第２実施形態にかかる機器制御システムの構成
図。

【符号の説明】

１ ホームコントローラー（機器制御装
置） ２ 空気調和機（機器） ３ リモコン（表示装置） ４ データサーバー（記憶装置） ５ センサ（機器） １０ａ 分類テーブル（判断手段） １００，２００ 機器制御システム ＩＮ インターネット（外部通信網）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】接続された機器（２，５）の制御を行う機
   器制御装置（１）と、 前記機器制御装置（１）と接続され、前記機器（２，
   ５）に関する情報を表示する表示装置（３）と、 前記機器制御装置（１）と前記表示装置（３）との外部
   に設けられ、外部通信網（ＩＮ）により前記機器制御装
   置（１）と接続され、前記表示装置（３）の表示データ
   を記憶する記憶装置（４）と、を備える機器制御システ
   ム（１００，２００）。
2. 【請求項２】前記機器制御装置（１）は、 前記表示装置（３）から送信される要求が、前記機器制
   御装置（１）によって処理可能な要求であるか又は前記
   機器制御装置によって処理不可能な要求であるかを判断
   する外部から変更可能な判断手段（１０ａ）を有し、 前記機器制御装置（１）は、 前記表示装置（３）から送信される要求が前記機器制御
   装置（１）によって処理可能な要求であると判断された
   場合は、前記要求を処理し、 前記表示装置（３）からの要求が前記機器制御装置
   （１）によって処理不可能な要求であると判断された場
   合は、前記要求を前記記憶装置（４）へと送信する、請
   求項１に記載の機器制御システム（１００，２００）。
3. 【請求項３】接続された機器（２，５）の制御を行い、
   前記機器（２，５）に関する情報を表示する表示装置
   （３）と接続される機器制御装置（１）であって、 前記機器制御装置（１）と前記表示装置（３）との外部
   に設けられ前記表示装置（３）の表示データを記憶する
   記憶装置（４）から外部通信網（ＩＮ）を介して前記表
   示データを受信し、 前記表示装置（３）へと前記表示データを送信する、機
   器制御装置（１）。