JP2003248735A - 操作性が改善された機器ネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 必要な者のみが必要な機器のみを操作可能と
するシステムであって、機器の操作を行なう者の入力作
業量を低減できるシステムを実現すること。 【解決手段】 本発明に係る機器ネットワークシステム
１０は、操作可能状態と操作不能状態とで切換え可能な
機器２０，２４等と、複数の前記機器２０，２４等に対
して情報通信可能に接続された中央管理装置４０とを備
える。中央管理装置４０は、機器２０，２４等を操作す
る人を認証する手段と、認証された人に関連づけて操作
可能な機器２０，２４等のリストを記憶している手段４
１と、認証手段で認証されたときに認証された人に関連
づけて記憶されているリストに含まれる機器群を操作可
能状態に切換える手段とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】 本発明は機器群の保守管理
技術に関する。特に許可された人にのみ機器を操作する
ことを許容し、許可されていない人が勝手に機器を操作
することを禁止する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】 複数の機器が設置された施設では機器
毎に保守管理のための操作が行なわれる。例えば遊技場
には複数の機器（遊技媒体の計数器やＰＯＳ端末や遊技
場管理コンピュータ等）が設置されており、機器の保守
管理のために、遊技場の従業員等によって計数器やＰＯ
Ｓ端末等が操作される。これらの機器は、許可された人
のみが操作でき、許可されていない人が勝手に操作する
ことができないようにしておく必要がある。また保守管
理に従事する人の職務は様々であり、計数器の保守管理
に従事する人には計数器を操作できるようにしておく必
要がある反面、その人は例えばＰＯＳ端末を操作する必
要がなく、ＰＯＳ端末については操作不能にしておいた
方が好ましい。この種の必要性に応じて、機器毎に人の
認証手段を設け、操作しようとする者が認証されたとき
にのみ操作可能とするシステムが開発されている。例え
ば、計数器やＰＯＳ端末にパスワードを入力するための
キーボードを設けておき、計数器を操作する者には計数
器の認証手段のパスワードを教え、ＰＯＳ端末を操作す
る者にはＰＯＳ端末の認証手段のパスワードを教えてお
く技術が開発されている。このシステムによると、必要
な者のみが必要な機器のみ操作することができ、許可さ
れていない者が操作したり、許可されていない機器を操
作したりすることを禁止できる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】 しかしながら上述の
ようなシステムでは、機器毎にパスワード等の入力をす
る必要がある。このために機器を保守管理する際の入力
作業量が多くなるという問題があった。

【０００４】本発明は上述した実情に鑑みてなされたも
のであり、必要な者のみが必要な機器のみを操作可能と
するシステムであって、入力作業量を低減できるシステ
ムを実現することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段と作用と効果】 上記課題
を解決するために、請求項１に記載の機器ネットワーク
システムが創作された。この機器ネットワークシステム
は、操作可能状態と操作不能状態とで切換え可能な機器
と、複数の前記機器に対して情報通信可能に接続された
中央管理装置とを備える。中央管理装置は、機器を操作
する人を認証する手段と、認証手段で認証される人に関
連づけて操作可能な機器のリストを記憶している手段
と、認証手段で認証されたときに認証された人に関連づ
けて記憶されているリストに含まれる機器群を操作可能
状態に切換える手段とを備えている。「操作可能状態」
の切換えは、例えば機器の操作部にアクセスすることを
禁止しているロックされた扉をアンロックすることや、
無効化された操作部を有効化すること等で行なわれても
良い。この機器ネットワークシステムでは、機器を操作
する人とその人が操作可能な機器のリストが記憶されて
いる（システムの管理者等が予め記憶させておく）。機
器を操作する人が認証されると、認証された人に関連づ
けられた機器のみが操作可能状態に切換えられる。機器
を操作する人に必要な機器（操作が許可された機器）の
みが操作可能とされる。機器を操作する人は、パスワー
ド等の入力作業を機器毎に行なう必要がなく、保守管理
の際の入力作業量を低減できる。このシステムでは、機
器毎に認証手段を設ける必要がないのでシステムのコス
トを抑えることができる。また、記憶手段の内容を追
加、削除、書換え等することで、機器の操作を行なえる
人やその人が操作できる機器を容易に変更することがで
きる。例えば、本システムを採用する施設において、あ
る者Ｘが新たな機器Ａの操作が許可された場合に、記憶
手段においてＸに関連づけて機器Ａを記憶させるだけで
Ｘは機器Ａを操作できるようになる。このように、施設
における機器の保守管理体制の変化に柔軟に対応でき
る。

【０００６】複数の操作部を備える機器がある。そして
施設において機器の操作部毎に操作が許可されている人
が異なる場合がある。例えば、計数器には種々のスイッ
チが設けられている。そして、操作する人の職務等に応
じていずれのスイッチを操作できるかが決められている
場合がある。遊技場では、計数器の全てのスイッチの操
作が許可される人、計数器のスイッチの一つのスイッチ
のみの操作が許可される人等が決められる。このような
現状に即した機器ネットワークシステムが構築されるこ
とが望ましい。このために、請求項２の機器ネットワー
クシステムが創作された。請求項２の機器ネットワーク
システムは、操作可能状態と操作不能状態とで切換え可
能な操作部を複数備えている機器と、複数の前記機器に
対して情報通信可能に接続された中央管理装置とを備え
る。中央管理装置は、機器を操作する人を認証する手段
と、認証手段で認証される人に関連づけて操作可能な機
器の操作部のリストを記憶している手段と、認証手段で
認証されたときに認証された人に関連づけて記憶されて
いるリストに含まれる機器群の操作部群を操作可能状態
に切換える手段とを備えている。このシステムによる
と、認証手段で認証された人に関連づけられた機器の操
作部が操作可能状態に切換えられる。機器の操作部毎に
操作可能・不能の設定がなされることになる。機器の操
作部毎に操作が許可されている人が異なる場合において
有効に利用されるシステムが構築されている。

【０００７】機器毎にパスワード等による認証手段が設
けられていた従来のシステムでは、操作を許可されてい
ない者がパスワード等をランダムに入力することで機器
が操作可能状態になる場合があった。このために機器が
不正に操作される可能性があった。パスワード等を長く
することで機器が不正操作される可能性を低くすること
ができるが、入力作業量が大幅に増えてしまうという問
題が生じる。作業量が大幅に増えることなく機器の保守
管理におけるセキュリティを強化する必要がある。この
ために請求項３の機器ネットワークシステムが創作され
た。この機器ネットワークシステムは、操作可能状態と
操作不能状態とで切換え可能な機器と、複数の前記機器
に対して情報通信可能に接続された中央管理装置とを備
える。中央管理装置は、機器を操作する人を認証する中
央認証手段と、中央認証手段で認証される人に関連づけ
て操作可能な機器のリストを記憶している手段と、中央
認証手段で認証されたときに認証された人に関連づけて
記憶されているリストに含まれる機器群に中央認証信号
を送信する手段とを備える。各機器は、その機器を操作
する人を認証する機器側認証手段と、中央認証信号を受
信した後に機器側認証手段で認証されたときに当該機器
を操作可能状態に切換える手段とを備えている。請求項
３の機器ネットワークシステムでは、操作が許可された
人に関連づけてその人が操作を許可された機器のリスト
が記憶される（予め記憶させておく）。中央管理装置は
機器を操作する人を認証すると、認証された人に関連づ
けられた機器群に対して中央認証信号を送信する。各機
器では、中央認証信号を受信した後にさらにその機器を
操作する人であると認証された場合にのみ当該機器を操
作可能状態に切換える。このシステムでは機器を操作す
るために二重のセキュリティがなされている。機器の不
正操作を防止できる極めて優れたシステムである。中央
認証装置で認証される必要があるが、従来と比しても作
業量等がそれほど増えるものではない。

【０００８】上述の機器ネットワークシステムにおい
て、認証手段は指紋の照合装置等を用いて機器を操作す
る人を認証するようにしても良い。また、ＩＤカードの
読取装置等を用いて機器を操作する人を認証するように
しても良い。この場合、機器の操作を行なう者にＩＤカ
ードを予め与えておく。また、認証手段は、操作が許可
された人に与えられたコードが入力されたか否かで認証
するようにしても良い。ここでの「認証手段」は、請求
項３においては中央認証手段と機器側認証手段の双方を
含むものである。この場合、システムの管理者等によっ
て機器を操作する者にコード（例えばパスワード、ＩＤ
等）が与えられる（教えられる）。この形態で認証する
ようにすると、次のような状況で非常に効果的である。
機器の操作を予定されていない者が緊急で機器を操作す
ることになった。この場合、ＩＤカード等を急に作成す
ることができないことがある。このような状況では、シ
ステムの管理者等がコードを中央管理装置（請求項３の
場合には機器を含む）に登録し（以前からあるコードを
用いても良い）、そのコードを機器操作を予定されてい
ない者に電話等で教えることで、その者は機器の操作を
行なうことができるようになる。緊急時に柔軟に対応で
きるシステムが構築されている。

【０００９】また、機器は、操作可能状態に切換えられ
てから所定時間経過すると操作不能状態に切換えられる
ようにすることが好ましい。このようにすると、機器が
操作された後に第三者に不正に機器が操作されることが
ない。このため、システムのセキュリティが向上する。
なおこの場合、操作不能状態に切換えられる時間が機器
毎に設定されるようにしても良い。

【００１０】

【発明の実施の形態】 上記した各請求項に記載の発明
は、以下に示す形態で好適に実施することができる。 （形態１） 請求項１の機器ネットワークシステムにお
いて、中央管理装置は認証手段で認証されたときに認証
された人に関連づけられた機器に対して認証信号を出力
する。各機器は、通常は当該機器を操作不能状態として
いる。各機器は、中央管理装置から出力される認証信号
を受信すると当該機器を操作可能状態とする。 （形態２） 請求項２の機器ネットワークシステムにお
いては以下の形態で実施されても良い。 （１）中央管理装置は、認証手段で認証されたときに認
証された人に関連づけられた機器の操作部に対応する認
証信号を各機器に対して出力する。例えば、ある機器Ｙ
が操作部αと操作部βを有する場合には、中央管理装置
は機器Ｙに対して２ビットの認証信号を出力するように
しても良い（「０，１」「１，０」「１，１」）。この
場合、中央管理装置は認証された人に関連づけて機器Ｙ
の操作部αが記憶されている場合には、機器Ｙに対して
「１，０」の認証信号を出力し、認証された人に関連づ
けて操作部βが記憶されている場合には、機器Ｙに対し
て「０，１」の認証信号を出力する。また、認証された
人に関連づけて機器Ｙの操作部αと操作部βの双方が記
憶されている場合には機器Ｙに対して「１，１」の認証
信号を出力する。 （２）各機器は、通常は当該機器の全ての操作部を操作
不能状態としている。各機器は、中央管理装置からの認
証信号に基づいて当該機器を操作部毎に操作可能状態と
する。例えば、上記機器Ｙは、「０，１」の認証信号を
受信すると操作部αは操作不能状態を維持させつつ、操
作部βを操作可能状態とする。「１，０」の認証信号を
受信すると、操作部αを操作可能状態とし、操作部βは
操作不能状態を維持させる。「１，１」の認証信号を受
信すると、操作部αと操作部βの双方を操作可能状態と
する。 （形態３） 請求項３の機器ネットワークシステムにお
いて、中央管理装置は、中央認証手段で認証されたとき
に認証された人に関連づけられた機器に対して中央認証
信号を出力する。各機器は、通常は当該機器を操作不能
状態としている。各機器は、中央認証信号を受信後に機
器側認証手段で当該機器を操作する人が認証されたとき
に当該機器を操作可能状態とする。 （形態４） 請求項１〜５、形態１〜３の機器ネットワ
ークシステムは、遊技場で好適に実施されるシステムで
ある。遊技場のように多種多様な機器が設置される施設
においては、本システムが有効に実施され得る。この形
態においては、カードユニット、計数器、ＰＯＳ端末等
の多種の機器からシステムが構築されても良い。また、
一種類の機器のみを対象としてシステムが構築されても
良い。例えば、計数器のみを対象としてシステムが構築
されても良い。遊技場で実施される場合は、「中央管理
装置」としていわゆるホールコンピューターを採用する
ことができる。なお、本システムは遊技場以外でも複数
の機器が相互に接続されているネットワーク一般に利用
可能である。

【００１１】（第１実施例） 本発明に係る機器ネット
ワークシステムをパチンコ店に適用した一実施例につい
て説明する。図１に、本実施例に係る機器ネットワーク
システム１０の概略システム図を示す。まず、図１を参
照して機器ネットワークシステム１０の構成について説
明する。機器ネットワークシステム１０は、パチンコ店
３０で実施されている。機器ネットワークシステム１０
は、複数の遊技台１５ａ〜１５ｃ，１７ａ〜１７ｃと、
遊技台毎に設けられているカードユニット２０ａ〜２０
ｃ，２４ａ〜２４ｃと、計数器５０と、ＰＯＳ７０と、
ホールコンピュータ４０と、出玉情報収集装置８０と、
貯玉管理サーバ８５等から構成される。なお図１では、
遊技台、カードユニット、計数器の一部のみを示してい
る。また以下では、遊技台やカードユニットに共通する
事象には添字を省略して説明する。カードユニット２０
毎に遊技台１５が接続されている。同様にカードユニッ
ト２４毎に遊技台１７が接続されている。カードユニッ
ト２０は、回線６１，６０を介してホールコンピュータ
４０に接続されている。カードユニット２４は、回線６
２，６０を介してホールコンピュータ４０に接続されて
いる。また、計数器５０は回線６４を介して、ＰＯＳ７
０は回線６３を介してホールコンピュータ４０に接続さ
れている。出玉情報収集装置８０は回線６５を介して、
貯玉管理サーバ８５は回線６６を介してホールコンピュ
ータ４０に接続されている。各機器（カードユニット２
０，２４、計数器５０等）とホールコンピュータ４０と
によってネットワークが構築されている。ホールコンピ
ュータ４０と各機器が情報通信可能となっている。

【００１２】本実施例に係る遊技台１５，１７はパチン
コ機である。遊技台１５，１７ではパチンコ遊技が行な
われる。遊技台１５によっていわゆる島が構成されてお
り、遊技台１７によって島が構成されている。カードユ
ニット２０は、カード挿入口２２を備える。遊技者は、
カード挿入口２２に遊技カード５を挿入することができ
る。遊技者は、パチンコ店３０に配設されたカード販売
機で遊技カード５を購入することができる。遊技カード
５には金額や玉数等の有価情報が記憶されている。遊技
者は、カード挿入口２２に遊技カード５を挿入し、遊技
台１５に配設された玉貸しスイッチ（図示省略）を操作
することで、パチンコ玉の貸し出しを受けることができ
る。カードユニット２０は、前面に開閉扉が配設されて
いる。カードユニット２０の内部にはメンテナンススイ
ッチ２１が配設されている。メンテナンススイッチ２１
は、開閉扉が開かれた状態で操作される。このスイッチ
２１は、カードユニット２０のメンテナンスを行なう際
に操作される。カードユニット２４もカードユニット２
０と同様の構成をしている。即ち、カード挿入口２６を
備え、ユニットの内部にはメンテナンススイッチ２５が
配設されている。

【００１３】計数器５０は、パチンコ玉を計数する機器
である。遊技者は、遊技台１５，１７で払出されたパチ
ンコ玉を計数器５０に流し込む。計数器５０は、流し込
まれたパチンコ玉を計数し、計数結果を計数情報カード
７に書き込み、そして排出する。遊技者は、計数情報カ
ード７を後述するＰＯＳ７０に持ち込むことで計数結果
に応じた景品を手に入れることができる。計数器５０の
上面には外蓋が配設されている。外蓋は通常時はロック
された状態にあり、外蓋開閉装置が駆動されることでロ
ックが解除される。外蓋のロックが解除されると外蓋を
開くことができる。この外蓋が開かれた状態では、計数
器５０における累積の計数結果をクリアするスイッチ５
１（クリアスイッチ）を操作することができる。また、
計数器５０の内部には内蓋が配設されている。内蓋は、
外蓋が開けられた状態でのみ開閉操作を行なうことがで
きる。内蓋は通常時はロックされた状態にあり、内蓋開
閉装置が駆動されることでロックが解除される。ロック
が解除されると内蓋を開くことができる。内蓋が開かれ
た状態では、計数器５０のメンテナンスを行なうための
スイッチ５２（メンテナンススイッチ）を操作すること
ができる。ＰＯＳ７０は、払出されたパチンコ玉数に応
じた景品を遊技者が入手できる場所である景品交換カウ
ンターに設置される。ＰＯＳ７０には、計数情報カード
７の読取装置７２とＰＯＳ用表示器７４が配設されてい
る。読取装置７２とＰＯＳ用表示器７４は、図示省略の
回線を介して接続されている。読取装置７２にはカード
挿入口が設けられており、そのカード挿入口には計数情
報カード７が挿入される。読取装置７２は、計数情報カ
ード７に記憶されている計数結果を読取り、読取結果に
応じた景品数をＰＯＳ用表示器７４に対して出力する。
ＰＯＳ用表示器７４は、読取装置７２から出力された景
品数を画面に表示する。ＰＯＳ７０に配置されたパチン
コ店３０の従業員は、表示器７４に表示された数の景品
を遊技者に渡す。読取装置７２には景品１個当りのパチ
ンコ玉数を設定できるスイッチ７６が配設されている。
このスイッチ７６（以下では景品単価設定スイッチとい
う）を操作することで、景品１個当りのパチンコ玉を１
００球又は１２０球のいずれかに設定することができ
る。

【００１４】出玉情報収集装置８０は、遊技台毎の投入
玉数（アウト玉数）、払出し玉数（セーフ玉数）、特賞
回数（大当り回数）等を収集する装置である。出玉情報
収集装置８０は、収集した情報に基づいて遊技台毎の出
玉数（セーフ玉数からアウト玉数を減じた数）を計算し
たり、島毎の累計出玉数等を計算する。貯玉管理サーバ
８５は、いわゆる貯玉に関する情報を統括的に管理す
る。遊技者は、遊技を終了するときに支配している玉を
「貯玉」としてパチンコ店３０に預けることができる。
貯玉管理サーバ８５では、遊技者ＩＤ（パチンコ店３０
の会員になれば与えられるＩＤである）に対応づけて貯
玉数が記憶される。遊技者は、後日パチンコ店３０を訪
れたときに貯玉を引き落とすことで遊技を行なうことが
できる。なお、出玉情報収集装置８０や貯玉管理サーバ
８５が行なう処理については公知の処理が実施されれば
良く、本発明を特徴づけるものではないので詳細な記載
は省略する。

【００１５】ホールコンピュータ４０は、カードユニッ
ト２０，２４や計数器５０等の各種機器を統括的に管理
する。ホールコンピュータ４０は機器ネットワークシス
テム１０の中央管理装置として機能する。ホールコンピ
ュータ４０はホールコンピュータ用表示器４０ａを備え
る。表示器４０ａでは、特賞状態（大当り遊技状態）で
ある遊技台１５，１７の台番号が表示されたり、故障が
発生した遊技台１５，１７や計数器５０等が表示され
る。また、出玉情報管理装置８０や貯玉管理サーバ８５
で管理されている情報が表示される。ホールコンピュー
タ４０はキーボード４２を備えている。遊技場の従業員
（管理者を含む）やカードユニットメーカーの従業員等
は、キーボード４２を用いてそれぞれに与えられたパス
ワードの入力を行なうことができる。このパスワードに
ついては後で詳しく説明する。また、キーボード４２が
用いられて出玉情報管理装置８０や貯玉管理サーバ８５
で管理されている情報の変更等が行なわれる。

【００１６】ホールコンピュータ４０はＣＰＵ、ＲＯ
Ｍ、ＲＡＭ等を備え、種々の制御処理を行なう。またホ
ールコンピュータ４０は記憶装置４１を備える。ホール
コンピュータ４０に格納される制御プログラムには、キ
ーボード４２で入力されたパスワードに従って各機器
（カードユニット２０，２４，計数器５０等）に対して
認証信号を出力する処理や、認証信号を出力して所定時
間経過後に完了信号を出力する処理や、表示器４０ａで
の表示画像を作成する処理等が含まれている。記憶装置
４１には、複数のパスワードとパスワードに対応する機
器（機器の操作部）のリストが記憶されている。

【００１７】ここで、図２を参照して記憶装置４１にお
ける記憶内容について説明する。図２には、パスワード
とそのパスワードが与えられた者とその者が操作を許可
されている機器（機器の操作部）が示されている。図２
に示されるように、パチンコ店３０の支配人Ａは、パス
ワード「００１Ａ」が与えられている。支配人Ａは、カ
ードユニット２０，２４のメンテナンススイッチ２１，
２５、計数器５０のクリアスイッチ５１とメンテナンス
スイッチ５２、ＰＯＳ７０（読取装置７２）の景品単価
設定スイッチ７６の操作を行なうことができる。また支
配人Ａは、出玉情報管理装置８０での管理情報の変更
や、貯玉管理サーバ８５での管理情報の変更を行なうこ
とができる。従って、支配人Ａは、パチンコ店３０に設
置されている全機器の操作が許可された者である。パチ
ンコ店３０の従業員Ｂは、パスワード「００２Ｂ」が与
えられている。従業員Ｂは、計数器５０のクリアスイッ
チ５１の操作や、出玉情報収集装置８０と貯玉管理サー
バ８５での管理情報の変更が許可されている。従業員Ｂ
にはその他の機器（カードユニット２０，２４等）の操
作が許可されていない。また、従業員Ｃにはパスワード
「００３Ｃ」が与えられており、従業員Ｄにはパスワー
ド「００４Ｄ」が与えられている。図に示されるように
パチンコ店３０の従業員Ｃ、従業員Ｄは操作が許可され
ている機器が従業員Ｂと異なる。カードユニットメーカ
ーＸＸの従業員Ｅにはパスワード「００５Ｅ」が与えら
れている。従業員Ｅにはカードユニット２０，２４のメ
ンテナンスを行なうことのみが許可されている。計数器
メーカーＹＹの従業員Ｆにはパスワード「００６Ｆ」が
与えられており、計数器５０のクリアスイッチ５１とメ
ンテナンススイッチ５２の操作が許可されている。パチ
ンコ店３０の従業員Ｂ，Ｃ，Ｄや各メーカーの従業員
Ｅ，Ｆ等が操作することができる機器は支配人Ａによっ
て決定され、支配人Ａによって各人にパスワードが与え
られる。

【００１８】記憶装置４１では、各パスワードに関連づ
けてそのパスワードが与えられた者に操作が許可された
機器（機器の操作部）が記憶される。本実施例の場合、
支配人Ａが記憶装置４１に予め記憶させておく。記憶装
置４１には、「００１Ａ」に関連づけてすべての機器
（機器の操作部）が記憶されている。即ち、「００１
Ａ」に関連づけてカードユニット２０，２４、計数器４
０の各スイッチ、ＰＯＳ７０、出玉情報収集装置８０、
貯玉情報管理サーバ８５が記憶されている。また「００
２Ｂ」に関連づけて計数器５０のクリアスイッチ５１、
出玉情報収集装置８０、貯玉管理サーバ８５が記憶され
ている。同様に、「００３Ｃ」等の他のパスワードに関
連づけて機器が記憶されている。記憶装置４１で記憶さ
れるこれらの情報は、支配人Ａによって自由に追加、削
除、書換えが行なわれる。例えば、従業員Ｂに対してカ
ードユニット２０，２４のメンテナンススイッチ２１，
２５の操作を新たに許可した場合には、記憶装置４１に
おいて「００２Ｂ」に関連づけてカードユニット２０，
２４を新たに記憶させることができる。また、支配人Ａ
はパスワードの変更等を自由に行なうことができる。

【００１９】次に、ホールコンピュータ４０に接続され
る各機器の動作について説明する。ＰＯＳ７０の読取装
置７２は、ホールコンピュータ４０からＰＯＳ７０に対
して出力される認証信号を受信し、受信された信号に基
づいて景品単価設定スイッチ７６を操作可能状態にす
る。具体的には、認証信号を受信すると、景品単価設定
スイッチ７６を操作不能状態から操作可能状態に切換え
る。なお、ＰＯＳ７０は、通常は景品単価設定スイッチ
７６を操作不能状態としている。ここでの「操作不能状
態」とは、景品単価設定スイッチ７６が操作された場合
であっても当該操作が読取装置７２に認識されないよう
にされた状態（スイッチ７６が無効化された状態）であ
る。「操作可能状態」とは、無効化されたスイッチ７６
が有効化された状態である。以下での各スイッチの「操
作不能状態・可能状態」も同様である。また、ＰＯＳ７
０は、ホールコンピュータ４０からの完了信号を受信す
る。完了信号を受信すると、景品単価設定スイッチ７６
を操作可能状態から操作不能状態に切換える。

【００２０】カードユニット２０は、ホールコンピュー
タ４０からカードユニット２０に対して出力される認証
信号を受信し、受信された認証信号に基づいてメンテナ
ンススイッチ２１を操作可能状態とする。カードユニッ
ト２０では通常はメンテナンススイッチ２１を操作不能
状態としている。カードユニット２０は、認証信号を受
信すると、メンテナンススイッチ２１を操作可能状態に
する。カードユニット２０は、ホールコンピュータ４０
からの完了信号を受信する。完了信号を受信すると、メ
ンテナンススイッチ２１を操作可能状態から操作不能状
態に切換える。なお、カードユニット２４もカードユニ
ット２０と同様に動作する。

【００２１】計数器５０は、ホールコンピュータ４０か
ら計数器５０に対して出力されている２ビットの認証信
号を受信し、受信された信号に基づいて外蓋開閉装置や
内蓋開閉装置を駆動する。計数器５０では、通常は外蓋
と内蓋がロックされている。この状態では外蓋を開ける
ことができず、クリアスイッチ５１を操作することがで
きない。この状態では、外蓋が開かれなければ開くこと
ができない内蓋を開けることができず、メンテナンスス
イッチ５２を操作することができない。計数器５０は、
「１，０」の認証信号を受信すると外蓋開閉装置を駆動
して外蓋のロックを解除する。これにより、外蓋を開く
ことができ、クリアスイッチ５１を操作することができ
るようになる。また、「１，１」の認証信号を受信する
と両開閉装置を駆動して外蓋と内蓋のロックを解除す
る。この状態では、クリアスイッチ５１とメンテナンス
スイッチ５２の双方を操作することができる。なお、こ
のクリアスイッチ５１とメンテナンススイッチ５２は上
述した景品単価設定スイッチ７６等のようにスイッチ自
体が無効化されるものではない。即ち、クリアスイッチ
５１、計数器５０のメンテナンススイッチ５２は常時有
効化されている。計数器５０は、ホールコンピュータ４
０からの完了信号を受信する。完了信号を受信すると両
開閉装置を駆動し、アンロック状態の外蓋と内蓋をロッ
クする。これにより、クリアスイッチ５１とメンテナン
ススイッチ５２が操作不能状態となる。

【００２２】次に、図３を参照してホールコンピュータ
４０が行なう処理について説明する。なお、ホールコン
ピュータ４０では種々の処理が行なわれるが、ここでは
本発明を特徴付ける処理のみ説明する。ホールコンピュ
ータ４０では、パスワードが入力されたか否かが常時監
視される（ステップＳ２）。ここでの処理は、キーボー
ド４２でパスワードが入力された場合にＹＥＳとされ
る。パスワードが入力された場合（ステップＳ２でＹＥ
Ｓの場合）は、入力されたパスワードから記憶装置４１
を検索する（ステップＳ４）。このステップＳ４の処理
によってパスワード（即ちそのパスワードを与えられた
者）が認証されることになる。もし、入力されたパスワ
ードが記憶装置４１に記憶されてない場合には、ステッ
プＳ４で処理を終了し、以下の処理には進まない。

【００２３】次にホールコンピュータ４０は、検索され
た機器の中に出玉情報収集装置８０又は貯玉管理サーバ
８５があるか否かを判断する（ステップＳ６）。ステッ
プＳ６でＹＥＳと判断された場合には、検索された出玉
情報収集装置８０、貯玉管理サーバ８５での管理情報を
変更可能である変更モードにする（ステップＳ８）。ホ
ールコンピュータ４０では通常は出玉情報収集装置８
０、貯玉管理サーバ８５での管理情報を変更不能である
不能モードとされている。即ち、キーボード４２を用い
て出玉情報収集装置８０、貯玉管理サーバ８５の情報を
変更できないようになされている。ステップＳ８で変更
モードになると管理情報を変更できるようになる。これ
により、キーボード４２に入力された情報が、出玉収集
装置８０での処理に用いられたり、貯玉管理サーバ８５
での処理に用いられることになる。例えばステップＳ２
でパスワード「００１Ａ」が入力された場合には、ステ
ップＳ８では出玉情報収集装置８０と貯玉管理サーバ８
５の双方の管理情報が変更可能とされる（変更モードと
なる）。またステップＳ２でパスワード「００３Ｃ」が
入力された場合には、ステップＳ８では出玉情報収集装
置８０の管理情報が変更可能とされ（変更モードにな
る）、貯玉管理サーバ８５の管理情報は変更不能が維持
される（不能モードが維持される）。記憶装置４１でパ
スワード「００３Ｃ」に関連づけて貯玉管理サーバ８５
が記憶されていないからである。

【００２４】また、ホールコンピュータ４０では、ステ
ップＳ４で検索された機器の中に、カードユニット２
０，２４、計数器５０の各スイッチ５１，５２、ＰＯＳ
７０が記憶されているか否かを判断する（ステップＳ１
０）。ここでＹＥＳと判断されると、入力されたパスワ
ードに関連づけられた機器（機器の操作部）に対して認
証信号を出力する（ステップＳ１２）。ステップＳ１
０，Ｓ１２の処理について例を挙げて説明する。パチン
コ店３０の従業員Ｃによってパスワード「００３Ｃ」
（図２参照）が入力された場合を例にして説明する。ス
テップＳ２でパスワード「００３Ｃ」が入力された場合
には、記憶装置４１でパスワード「００３Ｃ」に関連づ
けてカードユニット２０，２４が記憶されていることか
らステップＳ１０でＹＥＳと判断される。そしてステッ
プＳ１２ではカードユニット２０，２４に対して認証信
号が出力される。これにより、カードユニット２０，２
４のメンテナンススイッチ２１，２５が操作可能状態と
なり、従業員Ｃはメンテナンススイッチ２１，２５を操
作することができる。また、従業員Ｂによってパスワー
ド「００２Ｂ」が入力された場合を例にして説明する。
ステップＳ２でパスワード「００２Ｂ」が入力された場
合には、記憶装置４１でパスワード「００２Ｂ」に関連
づけて計数器５０のクリアスイッチ５１が記憶されてい
ることからステップＳ１０でＹＥＳと判断される。この
場合、ステップＳ１２では計数器５０に対して「１，
０」の認証信号が出力される。これにより、計数器５０
の外蓋開閉装置が駆動して外蓋のロックが解除される。
クリアスイッチ５１が操作可能状態となり、従業員Ｂは
クリアスイッチ２１，２５を操作することができる。

【００２５】ホールコンピュータ４０では、キーボード
４２にパスワードが入力されてから所定時間経過したか
否かが監視される（ステップＳ１４）。ホールコンピュ
ータ４０にはタイマーが内蔵されており、パスワードが
入力されるとタイマーがスタートされる。ステップＳ１
４の処理は、タイマーが所定時間（例えば３０分）に達
するとＹＥＳとされる（なおこの所定時間は各機器毎に
異なる時間が設定される場合もある）。ステップＳ１４
でＹＥＳの場合には、ステップＳ６で変更モードにされ
たものが不能モードになされ、さらにステップＳ１２で
認証信号を出力した機器に対して完了信号を出力する
（ステップＳ１６）。上述のパスワード「００３Ｃ」が
入力された場合を例にすると、ステップＳ１６では出玉
情報収集装置８０を不能モードにして、さらにカードユ
ニット２０，２４に対して完了信号を出力する。これに
より、出玉情報管理装置８０の情報を変更できなくなる
と共にカードユニット２０，２４のメンテナンススイッ
チ２１，２５が操作不能状態にされることになる。ま
た、上述のパスワード「００２Ｂ」が入力された場合を
例にすると、ステップＳ１６では出玉情報収集装置８０
と貯玉管理サーバ８５を不能モードして、さらに計数器
５０に対して完了信号を出力する。これにより、出玉情
報収集装置８０と貯玉管理サーバ８５の情報を変更でき
なくなると共に計数器５０の外蓋開閉装置が駆動して外
蓋がアンロック状態からロック状態にされることになる
（クリアスイッチ５１が操作不能状態になる）。

【００２６】上記した第１実施例に係る機器ネットワー
クシステム１０では、機器の操作が許可された者にパス
ワードが与えられる。ホールコンピュータ４０の記憶装
置４１ではパスワードに対応づけて機器（機器の操作
部）のリストが記憶されている。パスワードが認証され
ると、そのパスワードに関連づけられた機器が操作可能
状態となる。このため、機器を操作する者は、機器毎に
パスワードの入力作業を行なう必要がない。このため、
機器を操作する者の入力作業量が軽減し、効率良く作業
を行なうことができる。また、このシステム１０では、
機器毎にパスワード等の入力装置を設ける必要がないの
でシステムのコストを抑えることができる。本システム
１０では、記憶装置４１の記憶内容を書き換えること
で、操作が許可される者を容易に変更することができ
る。また、操作可能な機器を容易に変更することができ
る。パチンコ店３０における機器の保守管理体制の変更
に柔軟に対応することができる。また本システム１０
は、次のような状況で効果的に機能する。カードユニッ
トメーカーＸＸの従業員Ｋがカードユニット２０，２４
のメンテナンスのためにパチンコ店３０を急遽訪れるこ
とになった。従業員Ｋにはパスワードが与えられていな
い。この場合、記憶装置４１に新たなパスワード「０１
０Ｋ」を登録し、そのパスワード「０１０Ｋ」に関連づ
けてカードユニット２０，２４を記憶させる。パチンコ
店３０の支配人Ａは、従業員Ｋに対してパスワードを設
定したことを電話等で報告する。従業員Ｋは、キーボー
ド４２にパスワード「０１０Ｋ」を入力することでカー
ドユニット２０，２４のメンテナンススイッチ２１，２
５の操作を行なうことができる。本システム１０は、機
器の操作を予定されていない者が緊急で操作を行なう状
況で効果的に機能する。なお、この場合、所定期間経過
後又は一度使用された後にパスワード「０１０Ｋ」が自
動的に削除されるようにしても良い。このように、いわ
ゆるワンタイムパスワードとして設定することでシステ
ムのセキュリティが向上する。

【００２７】上記第１実施例においては、出玉情報収集
装置８０、貯玉管理サーバ８５における情報変更の可能
・不能の切換えが、ホールコンピュータ４０におけるモ
ードを切換えることで行なわれている。しかしながら次
のようになされても良い。出玉情報収集装置８０、貯玉
管理サーバ８５が入力装置（例えばキーボード）を備え
る構成にする。出玉情報収集装置８０は、通常は入力装
置を用いて情報変更ができないようにしておく。これは
入力装置を無効化しておいても良いし、出玉情報収集装
置８０自体を情報変更不能モードにしておいても良い。
ホールコンピュータ４０は、入力されたパスワードに関
連づけて記憶装置４１で出玉情報収集装置８０が記憶さ
れている場合には、出玉情報収集装置８０に対して認証
信号を出力する。出玉情報収集装置８０は、認証信号を
受信すると情報変更操作を可能とする。例えば入力装置
を有効化したり、出玉情報収集装置８０自体を情報変更
可能モードにする。これにより、操作が許可された者
は、出玉情報収集装置８０において情報変更操作を行な
うことができる。貯玉管理サーバ８５も出玉情報収集装
置８０と同様に動作するようにする。ホールコンピュー
タ４０は、貯玉管理サーバ８５に対して認証信号を出力
するようにする。貯玉管理サーバ８５は認証信号を受信
すると情報変更操作を可能な状態とする。

【００２８】（第２実施例） 次に、本発明に係る機器
ネットワークシステム１０の第２実施例を説明する。第
２実施例では第１実施例と異なる点のみ説明する。第２
実施例では、各機器がホールコンピュータ４０からの認
証信号を受信したとしても、スイッチを操作可能状態と
せず、認証信号を受信した後に各機器に設けられた機器
側認証手段で認証された場合に操作可能状態とする点が
第１実施例と異なる。例えば、カードユニット２０，２
４が認証信号を受信したとしてもメンテナンススイッチ
２１，２５を操作可能状態にしない。また、図４によく
示されるように、出玉情報収集装置８０は独自の表示器
８１とキーボード８２を有している。この表示器８１に
は出玉情報収集装置８０での管理情報が表示される。出
玉情報収集装置８０での管理情報を変更する者（例えば
支配人Ａ）は、変更内容をキーボード８２に入力する。
また貯玉管理サーバ８５にも表示器８６とキーボード８
７が備えられている。表示器８６では貯玉管理サーバ８
５での管理情報が表示される。貯玉管理サーバ８５での
管理情報を変更する者（例えば支配人Ａ）は、変更内容
をキーボード８７に入力する。第２実施例では、ホール
コンピュータ４０を用いて出玉情報収集装置８０、貯玉
管理サーバ８５の管理情報が変更されない。出玉情報収
集装置８０、貯玉管理サーバ８５において変更操作が直
接行なわれる。ホールコンピュータ４０のキーボード４
２にパスワードが入力され、その入力されたパスワード
に出玉情報収集装置８０又は貯玉管理サーバ８５が関連
づけられている場合には、その関連づけられている出玉
情報収集装置８０、貯玉管理サーバ８５に対して認証信
号が出力される。出玉情報収集装置８０、貯玉管理サー
バ８５は認証信号を受信する。

【００２９】第２実施例では各機器にパスワードの入力
装置が設けられている。カードユニット２０，２４の場
合、開閉扉が開かれた内部にパスワード入力装置２３，
２７が設けられている。なお、図４では全てのカードユ
ニットのパスワード入力装置に符号を付していない。計
数器５０には外蓋にパスワード入力装置５３が取り付け
られている。ＰＯＳ７０の読取装置７２にはその前面に
パスワード入力装置７５が設けられている。また出玉情
報収集装置８０や貯玉管理サーバ８５は、備えられたキ
ーボード８２，８７でパスワードが入力される。これら
のパスワード入力装置等によって各機器毎の機器側認証
手段が構成される。

【００３０】また各機器ではその機器の操作を許可され
た者のパスワードが記憶される。どのように記憶される
かをカードユニット２０，２４を例にして説明する。第
１実施例で述べたように、カードユニット２０，２４は
パチンコ店３０の支配人Ａ、従業員Ｃ、従業員Ｄ、カー
ドユニットメーカーＸＸの従業員Ｅに操作が許可されて
いる。カードユニット２０，２４では、操作が許可され
ている者のパスワード「００１Ａ」，「００３Ｃ」，
「００４Ｄ」，「００５Ｅ」が記憶される。この記憶作
業は支配人Ａによって行なわれる。また、同様に計数器
５０では、パスワード「００１Ａ」，「００２Ｂ」，
「００４Ｄ」，「００６Ｆ」が記憶される（図２参
照）。ＰＯＳ７０の読取装置７２、出玉情報収集装置８
０、貯玉管理サーバ８５でも、それぞれの機器の操作が
許可されている者のパスワードが記憶される。

【００３１】機器の操作を希望する者は、以下のステッ
プを実行することで機器操作を行なえる。 （ステップ１）機器の操作を希望する者は、第１実施例
の場合と同様にホールコンピュータ４０のキーボード４
２にパスワードを入力する。パスワードが入力されるこ
とで、ホールコンピュータ４０からは入力されたパスワ
ードに関連づけられた機器（機器の操作部）に対して認
証信号が出力される。 （ステップ２）次に操作を希望する機器のパスワード入
力装置に再びパスワードを入力する。パスワードが入力
された機器では、入力されたパスワードと記憶されてい
るパスワードが一致するか否かが判断される（これによ
り機器を操作する者が認証されることになる）。カード
ユニット２０，２４、計数器５０、ＰＯＳ７０の読取装
置７２は、ホールコンピュータ４０からの認証信号を受
信し、かつ入力されたパスワードが記憶されているパス
ワードと一致した場合に各スイッチを操作可能状態にす
る。また、出玉情報収集装置８０、貯玉管理サーバ８５
は、ホールコンピュータ４０からの認証信号を受信し、
かつ入力されたパスワードが記憶されているパスワード
と一致した場合に変更モードにする。通常、出玉情報収
集装置８０、貯玉管理サーバ８５は不能モード（情報変
更ができない状態）になされている。。ここで変更モー
ドにされると、キーボード８２，８７を用いて情報変更
できるようになる。

【００３２】上記のステップ１、ステップ２について具
体例を挙げて説明する。パチンコ店３０の従業員Ｂが、
計数器５０のクリアスイッチ５１を操作する場合を例に
して説明する。従業員Ｂは、パスワード「００２Ｂ」を
キーボード４２に入力する。これにより、ホールコンピ
ュータ４０から計数器５０に「１，０」の認証信号が出
力される（なお、この場合、出玉情報収集装置８０、貯
玉管理サーバ８５に対しても認証信号が出力される；記
憶装置４１では「００２Ｂ」に関連づけて出玉情報収集
装置８０、貯玉管理サーバ８５が記憶されているからで
ある）。計数器５０は「１，０」の認証信号を受信す
る。従業員Ｂは、計数器５０のパスワード入力装置５３
にパスワード「００２Ｂ」を入力する。計数器５０では
パスワード「００２Ｂ」が記憶されているために、
「１，０」の認証信号を受信後にパスワードが一致した
と判断される。計数器５０は、外蓋開閉装置を駆動して
外蓋をアンロックすることでクリアスイッチ５１を操作
可能状態にする。これにより、従業員Ｂはクリアスイッ
チ５１の操作を行なえる。

【００３３】また、従業員Ｃが出玉情報収集装置８０の
情報変更操作を行なう場合を例にして説明する。従業員
Ｃは、パスワード「００３Ｃ」をキーボード４２に入力
する。これにより、ホールコンピュータ４０から出玉情
報収集装置８０に認証信号が出力される（この場合、カ
ードユニット２０，２４に対しても認証信号が出力され
る；記憶装置４１にはパスワード「００３Ｃ」に対応づ
けてカードユニット２０，２４が記憶されているからで
ある）。出玉情報収集装置８０は、認証信号を受信す
る。従業員Ｃは、出玉情報収集装置８０のキーボード８
２にパスワード「００３Ｃ」を入力する。出玉情報収集
装置８０ではパスワード「００３Ｃ」が記憶されている
ために、認証信号を受信後にパスワードが一致したと判
断される。出玉情報収集装置８０は、受信した認証信号
に基づいて不能モードから変更モードに切換える。これ
により従業員Ｃは、出玉情報収集装置８０において情報
変更操作を行なうことができる。

【００３４】上記した第２実施例に係る機器ネットワー
クシステム１０では、キーボード４２にパスワードが入
力されると機器を操作する者が認証される（１回目の認
証）。これにより各機器に認証信号が出力される。機器
毎のパスワード入力装置にパスワードが入力されると、
当該機器において操作する者が再び認証される（２回目
の認証）。２回とも認証された者のみが機器（機器の操
作部）を操作することができる。機器の操作を行なう者
の入力作業量は多くなってしまうが、機器が不正に操作
されることを防止できる。セキュリティ面では極めて優
れたシステムである。

【００３５】以上、本発明の具体例を詳細に説明した
が、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定する
ものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上
に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれ
る。また、上記実施例では中央管理装置としての機能
（各機器を操作する者を認証する機能等）をホールコン
ピュータ４０に持たせているが、この機能を他の機器に
持たせても良く、また認証機能のみを有する機器を中央
管理装置として新たに設置しても良い。また、上記実施
例では機器を操作する者を認証する手段としてキーボー
ド４２でのパスワード入力を採用している。キーボード
４２に換えて指紋読取装置、カード読取装置等を採用す
ることができる。指紋読取装置が採用される場合には、
記憶装置４１では機器の操作を行なう者の指紋とその者
が操作を許可された機器（機器の操作部）が関連づけて
記憶される。また、カード読取装置を採用する場合に
は、機器の操作を行なう者に特定ＩＤが与えられ、その
者に特定ＩＤを記憶したカードが配布される。この場
合、記憶装置４１では特定ＩＤとその特定ＩＤを与えら
れた者が操作を許可された機器（機器の操作部）が関連
づけて記憶される。また、上記した第２実施例におい
て、キーボード４２に入力するパスワードと機器のパス
ワード入力装置において入力するパスワードは異なるよ
うにしても良い。このようにするとセキュリティがより
向上する。上記実施例では、操作可能状態となった機器
は、所定時間経過後に操作不能状態にされる。しかしな
がら、このような形態に限られず、例えば機器毎に操作
可能状態を解除するスイッチ等を設けるようにしても良
い。この場合、機器での保守管理作業終了後にその作業
をした者が解除スイッチを操作すると機器が操作不能状
態になるようにされる。また機器毎に上記の所定時間が
設定されるようにしても良い。また、本明細書または図
面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合
わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願
時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。
また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を
同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達
成すること自体で技術的有用性を持つものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 機器ネットワークシステムの概略システム図
である。

【図２】 パスワードとそのパスワードが与えられた者
とその者が操作を許可されている機器を示す。

【図３】 制御回路部が行なう処理のフローチャートで
ある。

【図４】 機器ネットワークシステムの概略システム図
である（第２実施例）。

【符号の説明】

１０・・機器ネットワークシステム １５ａ，１５ｂ，１５ｃ・・遊技台 １７ａ，１７ｂ，１７ｃ・・遊技台 ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ・・カードユニット ２４ａ，２４ｂ，２４ｃ・・カードユニット ４０・・ホールコンピュータ ４０ａ・・表示器（ホールコンピュータ用） ４２・・キーボード ５０・・計数器 ７０・・ＰＯＳ ７２・・読取装置 ７４・・表示器（ＰＯＳ用） ８０・・出玉情報収集装置 ８５・・貯玉管理サーバ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 操作可能状態と操作不能状態とで切換え
   可能な機器と、複数の前記機器に対して情報通信可能に
   接続された中央管理装置とを備え、 中央管理装置は、機器を操作する人を認証する手段と、
   認証手段で認証される人に関連づけて操作可能な機器の
   リストを記憶している手段と、認証手段で認証されたと
   きに認証された人に関連づけて記憶されているリストに
   含まれる機器群を操作可能状態に切換える手段とを備え
   ている機器ネットワークシステム。
2. 【請求項２】 操作可能状態と操作不能状態とで切換え
   可能な操作部を複数備えている機器と、複数の前記機器
   に対して情報通信可能に接続された中央管理装置とを備
   え、 中央管理装置は、機器を操作する人を認証する手段と、
   認証手段で認証される人に関連づけて操作可能な機器の
   操作部のリストを記憶している手段と、認証手段で認証
   されたときに認証された人に関連づけて記憶されている
   リストに含まれる機器群の操作部群を操作可能状態に切
   換える手段とを備えている機器ネットワークシステム。
3. 【請求項３】 操作可能状態と操作不能状態とで切換え
   可能な機器と、複数の前記機器に対して情報通信可能に
   接続された中央管理装置とを備え、 中央管理装置は、機器を操作する人を認証する中央認証
   手段と、中央認証手段で認証される人に関連づけて操作
   可能な機器のリストを記憶している手段と、中央認証手
   段で認証されたときに認証された人に関連づけて記憶さ
   れているリストに含まれる機器群に中央認証信号を送信
   する手段とを備え、 各機器は、その機器を操作する人を認証する機器側認証
   手段と、中央認証信号を受信した後に機器側認証手段で
   認証されたときに当該機器を操作可能状態に切換える手
   段とを備えている機器ネットワークシステム。
4. 【請求項４】 前記認証手段は、コードが入力されたか
   否かで認証することを特徴とする請求項１から３のいず
   れかに記載の機器ネットワークシステム。
5. 【請求項５】 機器は、操作可能状態に切換えられてか
   ら所定時間経過すると操作不能状態に切換えられること
   を特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の機器ネ
   ットワークシステム。