JP2003246076A - 液体貯蔵容器及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 長期の使用にあっても貯蔵部から外部へと液
体が漏出するのを確実に防止し得る信頼性に優れた液体
貯蔵容器及びその製造方法を提供することを目的とす
る。 【解決手段】 液体吐出手段１に対して液体を供給する
ための液体貯蔵容器であって、この液体貯蔵容器は、液
体を貯蔵する貯蔵部２を備えると共に、貯蔵部２の底部
に形成された開口部２ａに対し、密接・固定される筒状
の液体供給部材３と、を備える。そして、前記開口部２
ａと液体供給部材３とは熱溶着によって固定される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、各種記録分野に利
用される液体（インク）を液体吐出手段に供給するため
の液体貯蔵容器及びその製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置は、トナーを記
録剤とするレーザビームプリンタなどに比べ、小型軽量
化が容易であり安価に構成し得るという優位性を備える
ため、小型な装置の出力装置としては最適なものとなっ
ている。特に近年のデジタルカメラでは、撮影した映像
をその場で記録し得るようにするため、カメラ本体に搭
載したり、携帯を可能としたりするような超小型インク
ジェット記録装置が提案、実施されている。

【０００３】こうした超小型インクジェット記録装置で
は、インクを吐出する液体吐出手段とこの液体吐出手段
に対して液体を供給する液体貯蔵容器とを一体的に接続
してなるヘッドカートリッジを、キャリッジに対して着
脱可能に搭載したものが知られている。

【０００４】このヘッドカートリッジに設けられる液体
貯蔵容器は貯蔵できるインク量が少量であるため、液体
貯蔵容器内のインクが短時間で消費されてしまい、頻繁
にインクを補充することが必要となる。このため、ヘッ
ドカートリッジを取り外すことなく、液体供給源として
のメインタンクから液体貯蔵容器へとインクを補給する
ようにした、所謂ピットイン方式を採ることが提案され
ている。

【０００５】このピットイン方式において、液体貯蔵容
器への液体の補給は次のようにして行われる。まず、キ
ャリッジを移動経路の端部などに設定された所定の補給
位置へと移動させ、その位置でメインタンクに液体貯蔵
容器の一部を接続する。次いで、吐出ユニットに配置さ
れている記録素子のインク吐出口にポンプに連結されて
いるキャップを密着させる。この後、ポンプによって液
体貯蔵容器内に負圧を発生させ、その負圧によってイン
クタンク内のインクを液体供給容器内に吸引して補充す
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】こうしたピットイン方
式によってインクを補充する場合には、所定量のインク
を過不足なく液体貯蔵容器に補充することが必要であ
り、そのためには、メインタンクの接続部と液体貯蔵容
器のインク供給部材との接続、離脱を確実に行うことが
重要になる。さらに、液体貯蔵容器へのインクの充填は
頻繁に行われるため、液体貯蔵容器とメインタンクとの
接続部分、特にインク供給部材には高い耐久性と信頼性
が要求される。

【０００７】一般に、液体貯蔵容器とメインタンクとの
接続は、液体貯蔵容器に突設されたインク供給部材と、
メインタンクから導出されたインク供給管の一端部に設
けられた接続部材とを互いに接続、離脱させることによ
って行うようになっている。ところが、前記インク供給
部材と接続部材との接続、離脱が頻繁に繰り返される場
合には、インク供給部材が短時間で破損するという問題
があった。すなわち、液体貯蔵容器に設けられる容器側
接続部は、貯蔵部などの本体部分に対して接着剤を用い
て接着されていたため、その接着剤による接着部分には
接着強度のばらつきや、インクとの接触による劣化など
が発生し易く、インク供給部材と貯蔵部との接合部分に
欠損が発生し易い。

【０００８】そして、インク供給部材の接合部分に欠損
が生じると、ピットイン供給時に貯蔵部の気密性が保て
なくなり、適正なインク供給がなされなくなる。また、
液体貯蔵容器のインクが、液体供給部材の接合部から漏
出し、ヘッドカートリッジ外部に漏出して装置内部を汚
損したり、場合によってはインク供給を行うシステム全
体にインクが漏出して電気系統がショートするなどの致
命的な事態を発生させる可能性もある。さらに、介在す
る接着剤等の品質管理体制や、塗工工程、硬化工程など
による加工工程等が必要となり、コスト、工数等が増大
するという不都合が発生した。

【０００９】本発明は、上記課題に着目してなされたも
ので、液体貯蔵容器の気密性の不良、インク漏出を防止
することができ高い信頼性を得ることができると共に、
製造コスト及び工数を低減することが可能な液体貯蔵容
器及びその製造方法の提供を目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は次のような構成を有するものとなってい
る。すなわち、本発明は、液体吐出手段に対して液体を
供給するための液体貯蔵容器であって、前記液体を貯蔵
する貯蔵部と、前記貯蔵部の底部に形成された開口部に
対し、密接・固定される筒状の液体供給部材と、を備
え、前記開口部は、前記液体供給部材に対して熱溶着さ
れていることを特徴とするものである。

【００１１】ここで、前記液体供給部材は、前記開口部
に対して圧入される圧入部を有する筒状部を有するもの
とすることが考えられる。また、前記液体供給部材は、
前記開口部に圧入される圧入部を有する筒状部と、この
筒状部の外面に突出形成され、前記圧入部を前記開口部
に圧入させることにより前記貯蔵部の底部に当接する突
出部とを有するものとすることも可能である。さらに、
前記液体供給部材は、耐熱性部材によって形成すること
が望ましい。

【００１２】また、本発明は、液体吐出手段へ液体を供
給するための液体貯蔵容器の製造方法であって、前記液
体を貯蔵する貯蔵部の底部に形成された開口部に対し、
筒状の液体供給部材を圧入する圧入工程と、前記圧入工
程によって前記液体供給部材が圧入された前記開口部に
対し、所定の加熱手段によって加熱処理を施こす加熱工
程と、を備え、前記加熱工程によって開口部を加熱溶融
させ、前記開口部と前記液体供給部材とを熱溶着によっ
て密接・固定させることを特徴とする。

【００１３】さらに、前記加熱手段は、液体供給部材を
介して開口部の周辺に熱を加える間接加熱手段とするこ
とが考えられる。

【００１４】また、前記加熱手段は、所定の波長を有す
る光ビームを前記液体供給部材に照射する光ビーム発生
装置からなるものとすることも考えられる。

【００１５】また、前記加熱手段は、前記開口部の周辺
に直接的に熱を加える直接加熱手段とすることも可能で
ある。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
説明する。

【００１７】［第１の実施形態］図１は本発明に係る液
体貯蔵容器の第１の実施形態における構成を示す一部切
欠斜視図である。図１において、１は液体を吐出するた
めの吐出ユニット（液体吐出手段）であり、液体を吐出
する周知の記録素子が複数配列されている。この第１の
実施形態においては、吐出ユニット１内に形成された共
通液路から各記録素子に供給された液体を、各記録素子
内に配設された電気熱変換素子を駆動することによって
吐出させるものとなっている。すなわち、各記録素子
は、通電によって電気熱変換素子にジュール熱を発生さ
せ、そのジュール熱によってインクに膜沸騰を発生させ
て液路内のインクに気泡を発生させ、その気泡の発生エ
ネルギーによってインクを電気熱変換素子の吐出口から
吐出させる所謂バブルジェット（登録商標）吐出方式を
採るものとなっている。なお、前記吐出ユニット１から
吐出する液体としては、記録媒体上で視認させることを
目的として吐出される液体（色材）と、この色材の浸透
状態などを調整する目的で吐出される液体（記録性向上
液）とがあるが、以下の説明ではこれらの液体を総称し
てインクとも言う。

【００１８】Ｔは吐出ユニット１の各記録素子に連通す
る共通液室へとインクを供給する液体貯蔵容器であり、
次のように構成されている。すなわち、この液体貯蔵容
器Ｔにおいて、２は中空箱状（中空直方体形状）をなす
貯蔵部である。この貯蔵部２の底部には、所定のインク
供給源に対して接続、離脱可能であって接続時にはイン
ク供給源から貯蔵部２内へとインクを供給するインク供
給部（液体供給部）と、前記吐出ユニット１の上面に突
設された円筒状の接続部１ａが液密に嵌着される接続孔
２ｂとが形成される一方、貯蔵部２の上面部には大気連
通口２ｃが形成されている。なお、吐出ユニット１の接
続部１ａは共通液室に連通しており、前記接続部１ａが
貯蔵部２の接続孔２ｂに密嵌されることにより、貯蔵部
２内のインク貯蔵空間と吐出ユニット１の共通液室とが
連通する。

【００１９】また、前記インク供給部は、貯蔵部２の底
部に形成した開口部２ａに液密に嵌合・固定された管状
のインク供給部材（液体供給部材）３によって構成さ
れ、その一端部（圧入部）は貯蔵部２内に連通し、他端
部は貯蔵部２外に突出している。そして、このインク供
給部材３の前記貯蔵部２から外部へと突出する部分３ｂ
には、インク供給源である不図示のメインタンクから導
出されたインク供給管２５の一端部に固定された接続部
材２６が着脱可能に嵌合し得るようになっており、嵌合
時に両者の間で液密状態が維持されるようになってい
る。

【００２０】一方、６は前記液体貯蔵容器Ｔの上面に固
定された蓋部である。この蓋部６は、大気連通空間７が
形成された中空形状をなしており、その底部には、前記
大気連通空間７に連通する開口部７ａが形成されると共
に、側部には前記大気連通空間７に連通する大気連通管
８が挿入・固定されている。また、この大気連通管８の
一端部は大気に開放された大気吸引口８ａとなってい
る。蓋部６には前記開口部７ａを覆う多孔質部材９が固
定されており、この多孔質部材９は、蓋部６が貯蔵部２
に固定されたとき、前記大気連通口２ｃを液密に覆うよ
うになっている。この多孔質部材９の大気連通空間７側
には撥水剤（図示せず）が塗布されており、気体は透過
可能であるが、液体（インク）は透過させない気液分離
弁としての構造を有している。

【００２１】なお、前記大気連通空間７と前記大気連通
管８とによって大気吸引口８ａから大気連通口２ｃに至
る大気連通路が形成されている。また、この蓋部６と貯
蔵部２とにより液体貯蔵容器Ｔが構成され、この液体貯
蔵容器Ｔと吐出ユニット１とによってヘッドカートリッ
ジＨＣが構成されており、このヘッドカートリッジＨＣ
がインクジェット記録装置のキャリッジに対して着脱可
能に搭載されるようになっている。

【００２２】また、前記多孔質部材９は、種々の構成を
適用可能であるが、例えば、繊維状の樹脂や金属を積層
させ焼結させた多繊維体で構成することが考えられ、そ
の場合には、気体を透過する相当量を理論上の穴径に換
算し、その理論上の穴径が得られるように、繊維径や焼
結後の密度が決定されている。

【００２３】図２は、液体貯蔵容器ＴにインクＩｎを補
充しつつある状態を示した縦断側面図であり、図中、ａ
は所定量の連続記録を行う上で必要とされるインク液量
に対応する液面レベル（補充位置）を示している。

【００２４】貯蔵部２に対してインクＩｎを補充する場
合には、まず、キャリッジを所定のインク供給位置へと
移動してインク供給部材３と接続部材２６とを対向さ
せ、さらにキャリッジと接続部材２６とを上下方向に相
対的に移動させてインク供給部材３と接続部材２６とを
嵌合させる。このとき、インク供給部材３と接続部材２
６とは互いに液密状態で嵌合する。

【００２５】この後、大気連通管８に接続されるポンプ
などの吸引負圧によって貯蔵部２内に負圧を発生させ、
その負圧によってインク供給源である不図示のメインタ
ンクからインク供給管２５及び接続部材２６を介してイ
ンクＩｎが貯蔵部２内に供給される。そして、インクＩ
ｎの補充が進み、所定量の連続記録を行う上で必要とさ
れるインク液量に対応した液面レベルａを越えて、イン
クＩｎの液面が貯蔵部２の上面、すなわち蓋部６に貼り
付けられている多孔質部材９の下面に達すると（満杯状
態となると）、多孔質部材９に塗布されている撥水の作
用と多孔質部材９の孔９ａにおけるメニスカス力によっ
て、ポンプによるインク吸引動作が停止する。これは、
ポンプの吸引圧を調整することによって行われる。その
後、吐出ユニット１から記録のためのインク吐出が行わ
れると、徐々に貯蔵部２内のインクＩｎは消費され、イ
ンクＩｎの液面レベルは徐々に低下して行く。

【００２６】そして、インクＩｎの液面レベルが所定の
レベルまで減少すると、再び適当なタイミングで接続部
材２６とインク供給部材３とを接続させた後、ポンプを
作動させ、大気吸引口８ａから空気を吸引して貯蔵部２
内に負圧を発生させ、再びメインタンクからインク供給
管２５、接続部材２６、及びインク供給部材３を介して
貯蔵部２内にインクＩｎを供給する。ところで、本実施
形態における液体貯蔵容器Ｔにあっては、インクＩｎと
の接触によって構成部材が溶け出さないような部材を用
いる必要があり、そのため、貯蔵部２及び蓋部６は、ポ
リサルホン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ＨＩＰ
Ｓ、及びＰＥＳなどの耐食性と成形性のある樹脂で構成
することが望ましい。本実施形態では、ポリサルホンを
使用した。また、接続部材２６とインク供給部材３と
は、インクＩｎの供給動作毎に接続・離脱が行われるた
め、インクＩｎに対する耐食性と接続時の接合強度とを
考慮してステンレス等の金属やセラミックス材を用いる
ことが望ましい。本実施形態ではステンレス（ＳＵＳ３
０３）を使用した。

【００２７】ここで、本実施形態におけるインク供給部
材３と貯蔵部２の製造方法について説明する。図３
（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は本実施形態におけるインク供
給部材３と貯蔵部２を接合させるための各工程を説明す
る縦断側面図である。なお、図３では、貯蔵部２の底部
下面を図面上、上方に向けると共に、その底部下面の上
方にインク供給部材３を保持した状態を拡大して示して
いる。

【００２８】図３（ａ）は液体貯蔵容器Ｔの貯蔵部２に
インク供給部材３を組み付ける前の状態を示している。
図示のように、液体貯蔵容器Ｔの底部には、インク供給
部材３を挿入するための開口部２ａが設けられている。
本実施形態の場合は、開口部２ａがインク供給部材３よ
りも若干小さめに設計されており、インク供給部材３は
この開口部２ａ内に圧入される。

【００２９】また、インク供給部材３はこれを保持する
ための保持具３３によって保持されている。この保持具
３３には、保持具３３の一部を嵌合・保持させる保持穴
３３ａが形成されると共に、これに連通して吸気孔３２
が形成されており、この吸気孔３２にはポンプなどの負
圧発生源が接続されている。そして、前記保持具３３の
保持穴３３ａに挿入されたインク供給部材３は吸気孔３
２に接続されたポンプの吸引力によって吸引・保持され
る。さらにインク供給部材３の上方部にはインク供給部
材３を貯蔵部２の開口部２ａに圧入させるための押し具
３５が設けられている。また、貯蔵部２の底部より下方
において、その底部の開口部２ａと対向する位置には止
め具３６が配置されている。

【００３０】図３（ｂ）は図３（ａ）の状態から液体貯
蔵容器Ｔの貯蔵部２の底部にインク供給部材３を圧入さ
せる圧入工程を示している。この圧入工程では、図３
（ａ）の状態から、押し具３５によってインク供給部材
３が下方へと押し出され、貯蔵部２の開口部２ａに圧入
される。この際のインク供給部材３の開口部２ａへの圧
入量は、前記開口部２ａより下方に配置された止め具３
６の位置によって予め決定される。つまり、インク供給
部材は、止め具３６の上面に当接するまで圧入される。
なお、前記開口部２ａに対してインク供給部材３が圧入
されると、保持具３３はインク供給部材３から退避す
る。図３（ｃ）は、図３（ｂ）に示すインク供給部材３
の組み付け状態から、インク供給部材３を開口部２ａに
熱溶着させる加熱工程を示している。

【００３１】この加熱工程では、光ビーム発生装置４０
から発せられた光ビームをインク供給部材３に向けて照
射し、インク供給部材３を介して開口部２ａの周辺を間
接的に加熱する間接加熱方式を採るものとなっている。
この光ビーム発生装置４０は、特定の発振波を発生させ
る発信源３９と、この発信源３９から発せられた光を導
くファイバー３８と、このファイバー３８に導かれた光
をインク供給部材３に光ビームとして照射するファイバ
ーレンズ３７とからなる。なお、本実施形態に適用可能
なその他の間接加熱方式としては、例えば、電磁誘導加
熱方式、ソフトビーム加熱方式、半導体レーザ加熱方
式、及び紫外線照射加熱方式などがある。

【００３２】ここでは松下電器産業（株）製／ＬＤソフ
トビーム装置（ＹＢ−１５ＦＬ１）を用いて、ファイバ
ー径０．９ｍｍ、出力４ｗ、照射時間２秒にて加熱を行
った。また、間接加熱の手段、条件等は、被加熱部材で
あるインク供給部材３の材質、形状などから最適なもの
を選択すれば良い。

【００３３】以上の条件でインク供給部材３に特定波長
のビームを照射すると、吸光したインク供給部材３の自
己発熱によって、圧入された貯蔵部２の開口部２ａ付近
の樹脂が溶融される。次いで、上記、加熱動作が終了す
ると、溶融した開口部２ａ付近の樹脂が徐々に硬化して
行く。そして、この樹脂の硬化と共に開口部２ａはイン
ク供給部材３に密着し、固定される。本実施形態におい
ては、貯蔵部２にポリサルホン樹脂を用いているため、
本樹脂の溶融は、２２０℃前後で開始され、１８０℃以
下で硬化する。これらの溶融条件は、上記間接加熱装置
の出力条件、加熱時間等に従って調整すれば良い。ま
た、間接加熱装置のみでは加熱温度が不足する場合、補
助的な加熱手段として熱ごてなどの他の加熱源を用い、
これを間接的にインク供給部材３または貯蔵部２に接触
させるようにしても良い。

【００３４】次に、本実施形態で構成したインク供給部
材３と貯蔵部２との接合に関する各部の諸寸法を説明す
る。図４は前記インク供給部材３と貯蔵部２の開口部２
ａの寸法形状を示す縦断側面図である。

【００３５】図４に示すように、インク供給部材３は管
体形状をなしており、内径ｄ１は、０．２ｍｍであって
公差は±０．０５ｍｍ、外径ｄ２は、０．４６ｍｍであ
って公差は±０．０２ｍｍ、全長Ｌ１は、３．２ｍｍで
あって公差は±０．０５ｍｍ、となっている。一方、貯
蔵部の開口部２ａにおいて、開口径ｄ３は、０．３５ｍ
ｍであって公差は＋０．０２ｍｍ〜−０．０１ｍｍ、開
口部深さＬ２は１ｍｍであって公差は±０．０５ｍｍ、
となっている。

【００３６】各部に対し以上のような諸寸法を設定し、
貯蔵部２の開口部２ａとインク供給部材３とを接合長さ
（圧入しろ）１ｍｍ±０．１ｍｍとして圧入・接合した
とき、両者の接合強度は６００ｇｆ以上となった。

【００３７】さらにその後、インク供給部材３に対し、
松下電器産業（株）製／ＬＤソフトビーム装置（ＹＢ−
１５ＦＬ１）を用いて、ファイバー径０．９ｍｍ、出力
４ｗ、照射時間２秒にて加熱を行ったところ、貯蔵部の
開口部２ａとインク供給部材３との接合強度には２００
０ｇｆ以上の高強度が得られた。

【００３８】さらに貯蔵部２にインク供給を行い、長期
保存試験（６０℃にて１ヶ月保存）、を行うと共に、長
期に亘るインク供給部材３と接続部材２６との接続耐久
試験（２００００回）を行った結果、インク供給部材３
の貯蔵部２からの抜脱や、インクの漏出などが発生する
ことは皆無であった。

【００３９】すなわち、上記のように構成された本実施
形態における液体貯蔵容器Ｔによれば、接着剤を用いて
貯蔵部とインク供給部材とを接合していた従来に比べ、
次のような効果が得られる。

【００４０】 メインタンクの接続部と、液体貯蔵容
器Ｔの一部に設けられたインク供給部材３とが繰り返し
接続されたとしても、インク供給部材３の取り付け強度
が低下することはない。

【００４１】 貯蔵部２に設けられた開口部２ａとイ
ンク供給部材３との接合部分に接着剤などが介在しない
ため、両部材の間に欠損を生じことがなく、インク供給
時に貯蔵部２において高い気密性を保つことができる。
このため、貯蔵部２内のインクが、開口部２ａとインク
供給部材３との接合部から漏出することはなくなり、ヘ
ッドカートリッジＨＣの外部にインクが漏出したり、場
合によってはインク供給を行うシステム全体にインクが
漏出することもなくなり、電気系統がインクによってシ
ョートするなどの致命的な事態が発生することはなくな
る。

【００４２】 接着剤を用いた場合のように、接着剤
等の品質管理体制や、塗工工程、硬化工程などが不要と
なり、コスト、工数の削減を図ることができる。

【００４３】以上のように、本実施形態における液体貯
蔵容器Ｔの製造方法によれば、ピットイン方式を用いた
記録装置に適した小型な液体貯蔵容器を、少ない加工工
数によって安価に構成することができる。そして、製造
された液体貯蔵容器には長期に亘ってインク漏れを確実
に抑えることができ、高い耐久性と信頼性を得ることが
できる。

【００４４】［第２の実施形態］次に、本発明の第２の
実施形態を図５及び図６に基づき説明する。図５は本発
明の第２の実施形態におけるインク供給部材の概略構成
を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図であ
る。また、図６は本発明の第２の実施形態におけるイン
ク供給部材３と貯蔵部との製造方法について説明した図
である。なお、図６において、前記第１の実施形態に示
したものと同一もしくは相当部分には同一符号を付し、
その説明の詳細は省く。

【００４５】この第２の実施形態における液体貯蔵容器
Ｔは、貯蔵部２の底部に形成した開口部２ａに固定する
インク供給部材を図５に示すように形成したものであ
り、その他の点は上記第１の実施形態と同様である。こ
の第２の実施形態におけるインク供給部材５０は、前記
開口部２ａよりやや大きな外径を有する筒状部５１と、
この筒状部の５１の外周面の一部に半径方向に沿って外
方へと突出する環状の突出部５２とを一体的に形成した
ものとなっており、その素材は、前記第１の実施形態と
同様にステンレスやセラミックスなどの耐熱性部材を用
いている。この突出部５２は円環形状をなしており、前
記開口部２ａより大なる外径を有している。そして、突
出部５２の一方の端面から筒状部５１の一端に至る部分
（圧入部）の長さｄ４は、前記貯蔵部２の底部の厚さＬ
２以上に設定されている。なお、突出部５２の他方の端
面から筒状部５１の他端に至る長さｄ５は、前記圧入部
の長さｄ４よりも長尺に設定されている。

【００４６】上記のような寸法形状をなすインク供給部
材５０は、以下のようにして貯蔵部２の開口部２ａに固
定される。まず、インク供給部材５０は、前記第１の実
施形態と同様に、図３に示す保持具３３によって保持さ
れた後、押し具３５によって開口部２ａ内に一端部が圧
入される。前述のように、インク供給部材５０には、開
口部２ａより大なる外径を有する突出部５２が形成され
ているため、インク供給部材５０は、この突出部５２が
貯蔵部２の底部に当接するまで開口部２ａ内に圧入され
る。

【００４７】次いで、図６に示すように、発信源３９か
ら発せられた特定波長の光ビームをファイバー３８及び
ファイバーレンズ３７を介してインク供給部材に照射す
る。その結果、貯蔵部２の一部はインク供給部材５０の
熱により溶融を開始する。このときの貯蔵部２の溶融
は、インク供給部材５０と接触する開口部２ａの内周面
（圧入しろ）だけでなく、突出部５２に接している貯蔵
部２の底部にも生じる。

【００４８】この後、インク供給部材５０への加熱を終
えると、貯蔵部２が硬化し、インク供給部材５０の筒状
部５１の外周面と開口部２ａの内周面とが接合されると
共に、インク供給部材５０の突出部５２と貯蔵部２の底
面とが接合される。

【００４９】以上のように、この第２の実施形態にあっ
ては、接着剤を介さずに貯蔵部２とインク供給部材５０
とを接合するようにしたため、上記第１の実施形態と略
同様の効果（〜）を得ることができる。しかも、こ
の第２の実施形態においては、インク供給部材５０の筒
状部５１の外周面と開口部２ａの内周面とが接合される
だけでなく、突出部５２と貯蔵部２の底面とが接合され
るようになっているため、その分、第１の実施形態より
も広い接合面積を得ることができる。このため、より高
い接合強度と気密性を得ることができ、より信頼性に優
れた液体貯蔵容器Ｔを得ることができる。

【００５０】なお、上記第２の実施形態では、インク供
給部材の突出部を環状に形成した場合を例に採り説明し
たが、突出部は環状に限らず、多角形などその他の形状
に形成することも可能であり、さらには、突出部を底部
の外面ではなく、内面に当接させるようにすることも可
能である。但し、この場合には、インク供給部材の挿入
を貯蔵部２の内面側から行う必要がある。

【００５１】また、上記第１及び第２の実施形態におい
ては、貯蔵部に形成した円形の開口部に対して、これよ
り若干大きい外径を有する筒状のインク供給部材を圧入
するようにしたが、開口部及びこれに挿入するインク供
給部材の形状は、必ずしも円形に限らず、その他の形状
とすることも可能である。

【００５２】さらに、上記図３及び図６においては、貯
蔵部の開口部周辺を間接的に加熱する間接加熱手段を用
いた場合を示したが、本発明は、貯蔵部の開口部周辺を
直接的に加熱する直接加熱手段を適用することも可能で
ある。

【００５３】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係る液体貯
蔵容器及びヘッドカートリッジは、貯蔵部を溶融させて
直接的にインク供給部材を接合するようにしたため、接
着剤を介して貯蔵部とインク供給部材とを接合していた
従来に比べ、インク供給部材と貯蔵容器との接合強度及
び気密性を大幅に向上させることができる。このため、
メインタンクの接続部とインク供給部材との間の接続、
離脱を頻繁に行った場合にも、インク供給部材と貯蔵部
との間に欠損が生じることはなく、長期に亘って適正な
接合状態を維持することができる。従って、液体貯蔵容
器内にインクを適正に供給することが可能となると共
に、液体貯蔵容器内のインクが開口部と液体供給部材と
の接合部から漏出する虞もなくなり、記録装置内が汚損
されたり、インクによって電気系統がショートするとい
った事態が発生するのを確実に防止することができる。

【００５４】また接着剤を用いた場合のように、接着剤
等の品質管理体制や、塗工工程、硬化工程などが不要と
なり、コスト、工数の削減を図ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る液体貯蔵容器の第１の実施形態を
示す一部切欠斜視図である。

【図２】図１に示した液体貯蔵容器にインクを補充しつ
つある状態を示す縦断側面図である。

【図３】図１に示した液体貯蔵容器においてインク供給
部材を貯蔵部に取り付ける工程を示す説明縦断側面図で
あり、（ａ）はインク供給部材を保持具によって保持し
た状態を示し、（ｂ）はインク供給部材を貯蔵部の底部
に形成された開口部へと圧入した状態を示し、（ｃ）は
（ｂ）に示した状態から貯蔵部の開口部付近を間接加熱
している状態を示している。

【図４】図１に示した液体貯蔵容器の底部に形成された
開口部及びインク供給部材の寸法形状を説明するための
縦断側面図である。

【図５】本発明の第２の実施形態におけるインク供給部
材を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図で
ある。

【図６】本発明の第２の実施形態において貯蔵部の底部
に形成された開口部にインク供給部材を圧入した後、貯
蔵部の開口部付近を間接加熱している状態を示す説明縦
断側面図である。

【符号の説明】

ＨＣ ヘッドカートリッジ Ｔ 液体貯蔵容器 １ 吐出ユニット ２ 貯蔵部 ２ａ 開口部 ２ｂ 接続孔 ２ｃ 大気連通口 ６ 蓋部 ８ 大気連通管 ８ａ 大気吸引口 ３７ ファイバーレンズ ３８ ファイバー ３９ 発信源 ５０ インク供給部材 ５１ 筒状部 ５２ 突出部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体吐出手段に対して液体を供給するた
   めの液体貯蔵容器であって、 前記液体を貯蔵する貯蔵部と、 前記貯蔵部の底部に形成された開口部に対し、密接・固
   定される筒状の液体供給部材と、を備え、 前記開口部は、前記液体供給部材に対して熱溶着されて
   いることを特徴とする液体貯蔵容器。
2. 【請求項２】 前記液体供給部材は、前記開口部に対し
   て圧入される圧入部を有することを特徴とする請求項１
   に記載の液体貯蔵容器。
3. 【請求項３】 前記液体供給部材は、前記開口部に圧入
   される圧入部を有する筒状部と、この筒状部の外面に突
   出形成され前記圧入部を前記開口部に圧入させることに
   より前記貯蔵部の底部に当接する突出部とを形成してな
   ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液
   体貯蔵容器。
4. 【請求項４】 前記液体供給部材は、耐熱性部材によっ
   て形成されることを特徴とする請求項１ないし３のいず
   れかに記載の液体貯蔵容器。
5. 【請求項５】 液体吐出手段へ液体を供給するための液
   体貯蔵容器の製造方法であって、 前記液体を貯蔵する貯蔵部の底部に形成された開口部に
   対し、筒状の液体供給部材を圧入する圧入工程と、 前記圧入工程によって前記液体供給部材が圧入された前
   記開口部に対し、所定の加熱手段によって加熱処理を施
   こす加熱工程と、を備え、 前記加熱工程によって開口部を加熱溶融させ、前記開口
   部と前記液体供給部材とを熱溶着によって密接・固定さ
   せることを特徴とする液体貯蔵容器の製造方法。
6. 【請求項６】 前記加熱手段は、液体供給部材を介して
   開口部周辺に熱を加える間接加熱手段であることを特徴
   とする請求項５に記載の液体貯蔵容器の製造方法。
7. 【請求項７】 前記加熱手段は、所定の波長を有する光
   ビームを前記液体供給部材に照射する光ビーム発生装置
   からなることを特徴とする請求項６に記載の液体貯蔵容
   器の製造方法。
8. 【請求項８】 前記加熱手段は、前記開口部の周辺に直
   接的に熱を加える直接加熱手段であることを特徴とする
   請求項５に記載の液体貯蔵容器の製造方法。