JP2003241728A - 画像表示装置、画像表示方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 表示画面上に同時に複数の画像を表示すると
ともに、表示された画像の送信元を画像閲覧者が容易に
知ることを可能にする。 【解決手段】 複数の送信者にそれぞれ対応付けられた
複数の画像データ表示エリア（図２の１４〜１７）を備
えた画像表示装置１において、インターネット４を介し
て送信者（パーソナルコンピュータ３ａ〜３ｄ）から送
られた画像データを受信し、受信された画像データの送
信者を特定する。そして、前記複数の画像データ表示エ
リアのうち、特定された送信者に対応する画像データ表
示エリアに、前記受信された画像データに基づく画像表
示を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像表示装置、画
像表示方法及びプログラムに関し、特に、通信回線を介
して複数の送信者から送られた各画像データをぞれぞれ
表示することが可能な画像表示装置、該画像表示装置に
適用される画像表示方法、及び該画像表示方法をコンピ
ュータに実行させるためのプログラムに関する。

【０００２】上記画像表示装置は、例えば、インターネ
ットなどのネットワークに接続され、写真を主とする画
像を表示することのできるインターネット接続式フォト
フレーム（ＩＰＦ）である。

【０００３】

【従来の技術】従来、撮影されプリントされた写真を展
示する器具である、いわゆる「写真立て」（フォトフレ
ーム、フォトスタンドなどとも呼ばれる）が存在する。
この写真立てには通常、１枚の写真を保持して表示する
もの（広く一般に市販されており、また例えば特開平１
０−１３７０８９号公報、特開平１１−１３７３９１号
公報などで提案された利用勝手を向上させたものもあ
る）のほかに、複数の写真を保持して表示するもの（フ
ァミリー写真立て、マルチフォトフレームなどとも呼ば
れる）が存在しており、広く市販されている。さらにそ
の応用形として写真の位置を変更する機構を具備したも
の（特開平９−２０４１４６号公報）が提案されてい
る。

【０００４】一方で、近年の情報通信技術を写真立てに
応用し、新しい付加価値を提供しようとして提案されて
いる全く新しいタイプの写真立てとして、いわゆるイン
ターネット接続式フォトフレーム（Internet Photo Fra
me、以下「ＩＰＦ」と呼ぶ）がある。ＩＰＦは、自らが
具備する通信手段を用いてインターネットに接続する機
能を有した電子式写真立てであり、インターネット等の
通信回線網を介して、遠隔地に所在する第１のユーザ
が、同じく遠隔地に存在するＩＰＦ制御用サーバ装置等
を経由して、写真データをＩＰＦに送信したとき、これ
を受信して、内蔵の液晶ディスプレイ等に表示する装置
である。ＩＰＦの所在地に所在する第２のユーザは、Ｉ
ＰＦによって、遠隔地に所在する第１のユーザから送ら
れた写真を、自動的に入手して見ることができる。な
お、第１のユーザからＩＰＦ制御用サーバ装置等に対す
る写真データの送信は、別のＩＰＦを用いたり、あるい
はパーソナルコンピュータを用いたりして行われる。Ｉ
ＰＦの代表例としては、米国Ceiva Logic, LLC社が製造
販売中のＣｅｉｖａ（商品名）があり、その仕様などは
２０００年９月１１日現在、インターネット上のサイト
ｗｗｗ．ｃｅｉｖａ．ｃｏｍにおいて公開されている。

【０００５】なおＩＰＦとは別に、従来、パーソナルコ
ンピュータやインターネット専用情報端末、インターネ
ット接続機能内蔵テレビ受像機などの端末装置は、イン
ターネットなどの通信回線網に接続して様々な機能を実
現でき、その機能の一つとして、写真などの画像を受信
して画面上に表示することもできる。なおインターネッ
ト接続機能内蔵テレビ受像機では、インターネット接続
機能部がテレビ受像機の外付け筐体となっている場合も
ある。

【０００６】これらの端末装置は、本来様々な機能を具
備しており、写真などの画像を画面上に表示することに
用いられたとしても、当該端末装置のユーザの指示によ
り、その写真画像の表示を停止したり、別の情報画面を
表示して、その結果写真画像が表示されなくなったりす
ることが一般的である。したがって、当該端末装置をＩ
ＰＦのように使用して、遠隔地に所在する第１のユーザ
が、当該端末装置付近に所在する第２のユーザにインタ
ーネットを介して写真を送っても、その写真画像の画面
上への表示について第１のユーザは関知することはでき
ない。

【０００７】ところがＩＰＦは、サーバ装置経由で受信
した画像を表示する機能しか持たず、他の画像表示など
を行うことはないため、画像を送信した第１のユーザに
とっては、自らが送信した画像がＩＰＦの画面上に必ず
表示されている筈である、と実感できる安心感がある。
また、ＩＰＦは「写真立て」としての外観を持ち、パー
ソナルコンピュータやテレビ受像機では得られない装飾
性を提供でき、リビングルームや本棚などへの設置に適
するという特徴や、原則的に操作が不要であるので、パ
ーソナルコンピュータやインターネット専用端末などの
操作を行なうことのできない高齢者などのユーザでも問
題なく写真画像を受信して楽しめるという特徴も持つ。

【０００８】このように、ＩＰＦは、従来の写真立て器
具では勿論のこと、パーソナルコンピュータ、インター
ネット専用情報端末、インターネット接続機能内蔵テレ
ビ受像機などでも実現不可能な、様々なメリットを提供
し得る装置である。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
従来のＩＰＦ（インターネット接続式フォトフレーム）
は、下記の２つの問題点を有する。

【００１０】第１の問題点として、従来のＩＰＦは、そ
の内部メモリーに複数の画像を記憶できるものの、表示
画面上に同時に複数の画像を表示することはできず、一
度に１つの画像しか表示することができない。すなわ
ち、複数の画像がその内部メモリーに記憶されていて
も、その複数の画像の中からユーザが手動で選択した１
つの画像だけ、またはスライドショウ（順次表示）機能
を用いて自動的に順次選択された１つの画像だけが画面
上に表示される。

【００１１】第２の問題点として、従来のＩＰＦでは、
複数の異なるユーザが１台のＩＰＦに画像を送信するこ
とができるが、こうした送信が行われた場合に、ＩＰＦ
のユーザ（受信画像の閲覧者）は各画像がどの画像デー
タ送信者から送信されたものであるのかを知ることがで
きない。すなわち、予め画像送信者としてサーバ装置に
利用者登録を行うことにより、複数の画像送信者が画像
データを一台のＩＰＦに対してサーバ装置経由で送信す
ることが可能であり、各画像送信者が画像データを一つ
のＩＰＦに対して送信した場合、ＩＰＦのユーザ（受信
画像の閲覧者）は各画像の送信元を知ることができなか
った。

【００１２】本発明はこのような問題点に鑑みてなされ
たものであって、表示画面上に同時に複数の画像を表示
することを実現した画像表示装置、画像表示方法及びプ
ログラムを提供することを第１の目的とする。

【００１３】また、画像表示装置に表示された画像の送
信元を画像閲覧者が容易に知ることを可能にした画像表
示装置、画像表示方法及びプログラムを提供することを
第２の目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明によれば、通信回線を介して複
数の送信者から送られた各画像データを受信する受信手
段と、前記複数の送信者にそれぞれ対応付けられた複数
の画像データ表示エリアと、前記受信手段によって受信
された画像データの送信者を特定する特定手段と、前記
複数の画像データ表示エリアのうち、前記特定手段によ
って特定された送信者に対応する画像データ表示エリア
に、前記受信手段によって受信された画像データに基づ
く画像表示を行う第１の表示制御手段とを有することを
特徴とする画像表示装置が提供される。

【００１５】請求項６記載の発明によれば、画像データ
を作成する作成手段と、前記複数の画像データ表示エリ
アの少なくとも１つに、前記作成手段によって作成され
た画像データに基づく画像表示を行う第２の表示制御手
段とを更に有することを特徴とする請求項１記載の画像
表示装置が提供される。

【００１６】また、請求項９記載の発明によれば、複数
の送信者にそれぞれ対応付けられた複数の画像データ表
示エリアを備えた画像表示装置に適用される画像表示方
法において、通信回線を介して送信者から送られた画像
データを受信する受信ステップと、前記受信ステップに
よって受信された画像データの送信者を特定する特定ス
テップと、前記複数の画像データ表示エリアのうち、前
記特定ステップによって特定された送信者に対応する画
像データ表示エリアに、前記受信ステップによって受信
された画像データに基づく画像表示を行う第１の表示制
御ステップとを有することを特徴とする画像表示方法が
提供される。

【００１７】また、請求項１０記載の発明によれば、複
数の送信者にそれぞれ対応付けられた複数の画像データ
表示エリアを備えた画像表示装置に適用される画像表示
方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムに
おいて、前記画像表示方法が、通信回線を介して送信者
から送られた画像データを受信する受信ステップと、前
記受信ステップによって受信された画像データの送信者
を特定する特定ステップと、前記複数の画像データ表示
エリアのうち、前記特定ステップによって特定された送
信者に対応する画像データ表示エリアに、前記受信ステ
ップによって受信された画像データに基づく画像表示を
行う第１の表示制御ステップとを有することを特徴とす
るプログラムが提供される。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照して説明する。

【００１９】図１は、本発明に係る画像表示システムの
一実施の形態の全体構成を示す図である。

【００２０】図において、１は画像表示装置、２はサー
バ装置、３ａ〜３ｄはパーソナルコンピュータであり、
これらはそれぞれＩＳＰ（インターネットサービスプロ
バイダ）を介してインターネット（ＴＣＰ／ＩＰプロト
コル網）４に接続されている。なお、サーバ装置２はＩ
ＳＰの内部に設置される場合もある。画像表示装置１
は、画像送信者のパーソナルコンピュータ（通信端末装
置）からインターネット（通信回線）４およびサーバ装
置２を介して送信された画像データを受信し表示するイ
ンターネット接続式フォトフレーム（Internet Photo F
rame）である。

【００２１】次に画像表示装置１を説明する。

【００２２】図２は、画像表示装置１の外観を示す正面
図であり、図３は同装置の背面図であり、図４は同装置
の主要構成部品の配置構成を示す図であり、図５は同主
要構成部品が組み合わされた場合の側面図である。

【００２３】図中１１は木製のフレーム本体枠である。
フレーム本体枠１１の表面には装飾性を考慮して塗装処
理が施されている。１２は透明な装飾ガラスであり、こ
れを通して装置正面からレイアウトフレーム１３が見え
る。レイアウトフレーム１３は厚手のボール紙からな
り、孔１４〜１７が設けられている。孔１４〜１７の形
状はそれぞれ長方形で、同一のサイズとなっている。

【００２４】１８は電子機器部であり、その前面には液
晶ディスプレイ１９を具備し、液晶ディスプレイ１９の
背後に各種電子部品を搭載するプリント基板（図示せ
ず）が接着され、電子機器部１８として一体化してい
る。なお、プリント基板の後部には電源コード接続ソケ
ット１１０および電話回線接続モジュラージャック１１
１を具備している。１１２は発泡スチロールから成るス
ペーサであり、電子機器部１８の外周に位置して電子機
器部１８を外部の振動等から保護する役割を果たす。

【００２５】１１３はフレーム後部蓋であり、複数の木
ネジ１１４によってフレーム本体枠１１に固定される。
なお、フレーム後部蓋１１３には電源コード接続用ソケ
ット用孔１１５および電話回線接続モジュラージャック
用孔１１６が設けられており、画像表示装置１の後部よ
りフレーム後部蓋１１３を通じて、プリント基板の電源
コード接続ソケット１１０および電話回線接続モジュラ
ージャック１１１に対応コードを接続することができ
る。また、フレーム後部蓋１１３には蝶番１１７を介し
て装置支持部１１８が設けられており、装置支持部１１
８を、蝶番１１７を支点にして回転させて、画像表示装
置１をユーザの所望する角度に傾斜させて台上に設置す
ることができる。１１９は通風口であり、通風口１１９
を介して外気が取り入れられ、画像表示装置１の設置場
所の温度および湿度が測定される。

【００２６】これらの図で示される通り、画像表示装置
１のユーザは、同装置が具備する液晶ディスプレイ１９
の画面のうち、レイアウトフレーム１３の各孔１４〜１
７を通じて正面から見える部分のみを視認することが可
能であり、こうした各孔１４〜１７を通じて視認できる
液晶ディスプレイ１９の画面部位が、後述の画像データ
表示エリアとなる。

【００２７】図６は画像表示装置１の電子機器部１８の
内部構成を示すブロック図である。本電子機器部１８は
データバスＤＢ及びシステムバスＳＢを備えている。

【００２８】図中５１はネットワークインタフェースで
あり、このネットワークインタフェース５１は上記各バ
スとの間での各種データの授受及び外部ネットワークと
の各種通信制御を行う。本実施の形態においては外部ネ
ットワークはインターネット網（ＴＣＰ／ＩＰプロトコ
ル網）であり、ネットワークインタフェース５１は、イ
ンターネット網接続サービスを提供するＩＳＰ（インタ
ーネットサービスプロバイダ）と接続するためのモデム
（変復調装置）およびＮＣＵ（ネットワークコントロー
ルユニット）を内部に具備している。

【００２９】５２は電子機器部１８全体の制御を行うＣ
ＰＵである。５３は上記バスシステムを構成するバスコ
ントローラ、５４はビット変換器であり、いずれもＣＰ
Ｕ５２の周辺回路として動作する。

【００３０】５５はＲＯＭ、５６はＲＡＭであり、ＲＡ
Ｍ５６に液晶ディスプレイ１９に表示すべき複数の画像
データを記憶する。５７はディスプレイコントローラで
あり、このディスプレイコントローラ５７から送出され
る画像データが液晶ディスプレイ１９に表示される。

【００３１】５８は画像データの復号化を行うデコーダ
であり、本実施の形態ではＪＰＥＧ方式及びＭＰＥＧ方
式の圧縮画像復号化を行う。

【００３２】５１０はリアルタイムクロックであり、現
在の日時に関する情報を管理している。

【００３３】５１１は環境センサであり、画像表示装置
１の周辺の気温および湿度の測定を行う電子式センサを
その内部に備えている。

【００３４】５９は電源部であり、電子機器部１８の各
部に対して給電を行なう。

【００３５】図７は、サーバ装置２の内部ソフトウェア
構成を示すブロック図である。

【００３６】サーバ装置２に含まれるソフトウェアは、
Ｃ＋＋言語などを用いて開発されたソフトウェアプログ
ラムおよび既存のソフトウェアプログラムを含み、ＯＳ
（Operating System）としてＷｉｎｄｏｗｓ（登録商
標）ＮＴ（米国マイクロソフト社の登録商標）を採用し
ている。

【００３７】図７において、７１はサーバマネージャ
部、７２は動的Ｗｅｂサーバ部、７３はＴＣＰ／ＩＰプ
ロトコルＤＬＬ部、７４はネットワークドライバ部、７
５はＯＳ部、７６はデータベースコネクタ部、７７はデ
ータベース部である。またデータベース部７７はユーザ
データベース７８およびユーザ画像データベース７９か
ら構成される。

【００３８】つぎに、画像表示装置１の動作について説
明する。

【００３９】なお本画像表示システムにおいて、インタ
ーネット４を介してサーバ装置２に接続できる画像表示
装置１およびパーソナルコンピュータ３ａ〜３ｄの台数
には特に制限がないが、以下では説明を簡略化するため
に、画像表示装置１が１台、パーソナルコンピュータ３
ａ〜３ｄが４台、インターネット４を介してサーバ装置
２に接続され、４人の画像データ送信者が、パーソナル
コンピュータ３ａ〜３ｄをそれぞれ使用して、サーバ装
置２を介して１台の画像表示装置１へ画像データを送信
する場合の動作について説明する。

【００４０】なお通常、画像表示装置１は、これを購入
するなどして入手したユーザ（以下「ユーザ」という）
の自宅内に設置される。画像データ送信者はそれぞれ、
当該ユーザの自宅から遠く離れた地域に居住していてユ
ーザに面会する機会が少ない人達、例えば、単身赴任中
のユーザの配偶者や遠隔地に住むユーザの子弟、親しい
親類、ユーザの親しい友人などである。遠隔地に居住し
面会する機会が少ないがユーザとの結びつきを親密に保
つために、ユーザからの依頼に基き、自身や自身と同居
する家族、それらの近況等を撮影した写真などの画像デ
ータを、各自のパーソナルコンピュータを使用して送信
し、ユーザの所有する画像表示装置１に表示させるとい
うのが、本画像表示システムの一般的な利用形態であ
る。

【００４１】まず動作説明の前に、ユーザと画像データ
送信者との間の関係付けがどのように行なわれるかにつ
いて説明する。

【００４２】画像表示装置１の製造事業者は、製造工場
において本装置を製造する過程において、本装置の１台
ごとに、互いに異なる固有の値であるシリアルナンバー
（装置認識コードとも呼ぶ）を決定し、このシリアルナ
ンバーをＲＯＭ５５に記録する。従って、このシリアル
ナンバーは本装置の工場出荷後に変更することはできな
い。

【００４３】また、この事業者はシリアルナンバーの決
定と同時に、当該シリアルナンバーを付与された画像表
示装置１へ画像データを送信することのできる４人の画
像データ送信者に関する画像送信者用ＩＤおよび初期パ
スワードを決定する。そして、４人分の画像送信者用Ｉ
Ｄおよび初期パスワードを記載した文書を作成し、画像
表示装置１の梱包箱に同梱する。

【００４４】図９は、画像表示装置１の梱包箱に同梱さ
れた文書の一例を示す図である。

【００４５】この文書には、画像表示装置のシリアルナ
ンバー欄９１、画像送信者用ＩＤ欄９２、初期パスワー
ド欄９３、及び画像表示装置欄９４が設けられる。画像
表示装置欄９４には、後述するように、レイアウトフレ
ーム１３の孔１４〜１７のいずれかを示す情報が記載さ
れる。

【００４６】この文書の内容は、サーバ装置２の管理者
に対しても通知される。サーバ装置２の管理運営は、画
像表示装置１の事業者によって行われるか、他の事業者
等によって行われる。

【００４７】サーバ装置２の管理者は、通知された文書
内容を速やかに（画像表示装置１のユーザへの出荷以前
に）サーバ装置２に入力する。入力された文書内容はサ
ーバマネージャ部７１の働きによりユーザデータベース
７８に記録される。

【００４８】このようにして、サーバ装置２には、図９
に示されるように、どの画像送信者用ＩＤを用いて送ら
れた画像データを、どのシリアルナンバーを付与された
画像表示装置に送信すべきかを示す情報が、画像送信者
のパーソナルコンピュータ３ａ〜３ｄや画像表示装置１
との接続以前に予め格納される。

【００４９】ユーザが画像表示装置１を購入するなどし
て画像表示装置１の設置を完了すると、ユーザは、同梱
されたＩＤリスト（図９に示される文書）に記された画
像送信者用ＩＤおよび対応する初期パスワードを、画像
データの送信を依頼したい画像データ送信者に対して通
知する。通知する手段としては、例えば面会によって、
または電話を通じて口頭で伝えたり、ファックスや電子
メールによって伝えてもよい。なお、画像表示装置１が
具備する４つの画像データ表示エリアと４つの画像送信
者用ＩＤとがそれぞれ対応するため、通知する際には、
例えば画像送信者Ａから送られる画像データを４つの画
像データ表示エリアのうち左上の画像データ表示エリア
（孔１４）に表示させたい場合には、画像送信者Ａに対
して画像送信者用ＩＤ「００１８３Ａ」と初期パスワー
ド「ＡＢＣ１２３」とを与える。

【００５０】画像送信者が４人いる場合には、それぞれ
の画像送信者に異なる画像送信者用ＩＤおよび初期パス
ワードを与える。画像送信者が４人未満である場合に
は、一人の画像送信者に複数の画像送信者用ＩＤおよび
初期パスワードを与え、同一画像送信者が複数の画像デ
ータ表示エリアに対して異なる画像データを送信するこ
とができるようにしてもよい。例えば、画像送信者Ａ
に、４つの画像データ表示エリアのうち左上の画像デー
タ表示エリア（孔１４）に画像データを送信してもら
い、画像送信者Ｂに、右上の画像データ表示エリア（孔
１５）に画像データを送信してもらい、画像送信者Ｃに
は、残った左下および右下の両方の画像データ表示エリ
ア（孔１６，１７）に画像データを送信してもらいたい
場合には、画像送信者Ａに、画像送信者用ＩＤ「００１
８３Ａ」および初期パスワード「ＡＢＣ１２３」を与
え、画像送信者Ｂに、画像送信者用ＩＤ「００１８３
Ｂ」および初期パスワード「ＤＥＦ１２３」を与え、そ
して画像送信者Ｃに、画像送信者用ＩＤ「００１８３
Ｃ」および初期パスワード「ＧＨＩ１２３」並びに画像
送信者用ＩＤ「００１８３Ｄ」および初期パスワード
「ＪＫＬ１２３」を与える。

【００５１】このようにして、画像送信者用ＩＤ等をユ
ーザから通知された画像送信者は、画像データをユーザ
に送信するための準備として、デジタルカメラで撮影し
た画像データや、イメージスキャナなどを用いてプリン
ト画像からデジタル化した画像データをオンライン（シ
リアルケーブル等を用いる）またはオフライン（小型メ
モリカードと同メモリカード用ドライブ等を用いる）の
いずれかの手段を用いてパーソナルコンピュータ３ａ〜
３ｄの記憶装置（図示せず）に一旦保存しておく。

【００５２】つぎに、画像送信者がパーソナルコンピュ
ータを用いて画像データをサーバ装置２に送信し、これ
をサーバ装置２が受信する処理動作について、図８を参
照して説明する。

【００５３】図８は、パーソナルコンピュータから送ら
れた画像データをサーバ装置２側で受信する処理の手順
を示すフローチャートである。

【００５４】画像送信者は、前述のような画像データの
送信準備ができると、パーソナルコンピュータ３ａ〜３
ｄのうち対応するパーソナルコンピュータが具備するイ
ンターネット接続機能とＷｅｂブラウザを用いて、サー
バ装置２への接続を行い、画像送信者ログイン用Ｗｅｂ
ページの表示を要求するコマンドをサーバ装置２へ送信
する。サーバ装置２の動的Ｗｅｂサーバ部７２は、パー
ソナルコンピュータが具備するＷｅｂブラウザに表示で
きるＷｅｂページ（ＨＴＭＬデータ）群を予め保有して
おり、パーソナルコンピュータからインターネット４を
介してログイン用Ｗｅｂページの表示要求を受信すると
（Ｓ８１）、当該Ｗｅｂページの表示用ＨＴＭＬデータ
をパーソナルコンピュータが具備するＷｅｂブラウザに
転送し（Ｓ８２）、パーソナルコンピュータのユーザに
対して、画像送信者用ＩＤと初期パスワードの入力を促
す。

【００５５】パーソナルコンピュータのユーザがパーソ
ナルコンピュータのキーボードから、画像表示装置１の
ユーザから与えられた画像送信者用ＩＤと初期パスワー
ドとを入力すると、その値はインターネット４、ネット
ワークドライバ部７４、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルＤＬＬ
部７３、動的Ｗｅｂサーバ部７２を介してサーバーマネ
ージャ部７１に転送される（Ｓ８３）。サーバマネージ
ャ部７１はデータベースコネクタ部７６を介して、ユー
ザデータベース７８に既に格納されている画像送信者用
ＩＤと初期パスワードとを入手し、パーソナルコンピュ
ータから送信された画像送信者用ＩＤと初期パスワード
の値が、該入手したものの中に存在するか否かを判断す
るユーザログイン処理を行い（Ｓ８４）、存在した場合
にはステップＳ８５へ進み、存在しない場合にはステッ
プＳ８２へ戻る。なお、画像送信者がサーバ装置２に少
なくとも初めて接続する際には前述のように初期パスワ
ードを用いるが、画像送信者自身の操作によって初期パ
スワードから別の文字列であるパスワードに変更可能で
あり、この変更後のパスワードを用いて認証を行うよう
にしてもよい。

【００５６】ステップＳ８５では、パーソナルコンピュ
ータのユーザに対して、画像データをサーバ装置２へ送
信するための画像データ送信用Ｗｅｂページ（ＨＴＭＬ
データ）を送信する。これを受信したパーソナルコンピ
ュータのユーザは、受信した画像データ送信用Ｗｅｂペ
ージ（ＨＴＭＬデータ）とＷｅｂブラウザの働きを用い
て、パーソナルコンピュータの記憶装置に一旦保存して
ある各種データファイルの中から、画像表示装置１への
表示を希望する画像データファイルを選択する。これに
よりパーソナルコンピュータから画像データがインター
ネット４、ネットワークドライバ部７４、データベース
コネクタ部７６を介してユーザ画像データベース７９に
転送される。

【００５７】パーソナルコンピュータから画像データを
受信すると（Ｓ８６）、サーバマネージャ部７１が、受
信した画像データをユーザ画像データベース７９に保存
するとともに、その画像データを送信した画像送信者が
ログイン処理（Ｓ８４）の際に使用した画像送信者用Ｉ
Ｄ、およびその画像データを受信した日時（サーバ装置
２のＯＳ部７５よりサーバマネージャ部７１が取得す
る）をユーザ画像データベース７９に保存する（Ｓ８
７）。なお、この保存処理の際には、画像送信者ＩＤの
サフィックス部分（例えば００１８３ＡのＡ）を取り除
いたシリアルナンバー（００１８３）を求め、そのシリ
アルナンバー単位にデータベース・レコードを作成して
保存する。

【００５８】図１０は、ユーザ画像データベース７９に
保存された画像送信者用ＩＤ、受信日時等から成るデー
タベース・レコードの一例を示す図である。

【００５９】図中１０１は通番欄、１０２はシリアルナ
ンバー欄、１０３はサフィックス記号欄、１０４は画像
送信者ＩＤ欄、１０５は画像データファイル名欄、１０
６は受信日時欄、１０７は送信済欄である。このよう
に、サーバ装置２のユーザ画像データベース７９には、
複数の画像送信者から送信された画像データが、シリア
ルナンバーにより画像表示装置毎にまとめられて一旦蓄
積される。

【００６０】次に、サーバ装置２が画像データを画像表
示装置１に送信し、それを画像表示装置１が受信し表示
する処理動作を、図１１を参照して説明する。

【００６１】図１１は、サーバ装置２が画像データを画
像表示装置１に送信する処理の手順を示すフローチャー
トである。

【００６２】本発明に係る画像表示システムにおいては
概念的に、画像送信者（パーソナルコンピュータ）から
サーバ装置２を介して画像表示装置１に画像データが送
信される。しかしながら、サーバ装置２から画像表示装
置１に対してインターネット４を介して画像データ等を
送信しようとしても、画像表示装置１が、ユーザの住居
内において電話機やファクシミリ受信機などと一般加入
電話回線を共用してブランチ接続されていることが多い
ため、サーバ装置２からその一般加入電話回線の加入者
番号に発呼しても画像表示装置１に対して個別着信させ
ることが困難である場合が多い。また画像表示装置１へ
の画像データの送信はそれほど緊急性を要求されない。
こうした事情から、実際の画像表示システムの動作とし
て、画像表示装置１が通常の設定において１日に１回の
頻度でインターネット４を介してサーバ装置２にアクセ
スし、前回（前日）のアクセス以降において新しい画像
データがサーバ装置２に届いていた場合に、その画像デ
ータをサーバ装置２より受信し、一方、新しい画像デー
タが届いていない場合には、その事実を確認し次第通信
を終了することにより、結果としてサーバ装置２から画
像表示装置１に対して画像データを送信するのと同等の
効果を実現する。以下に、これらの動作について、図１
１を参照して説明する。

【００６３】画像表示装置１のＣＰＵ５２は常に、リア
ルタイムクロック５１０が示す現在時刻を監視してお
り、１日のうち予め定められた時刻（予め設定されＲＡ
Ｍ５６に記録されている）になると、ネットワークイン
タフェース５１を起動してインターネット４への接続を
行なう。ＴＣＰ／ＩＰプロトコルが確立され、インター
ネット４との接続が完了されたことをネットワークイン
タフェース５１が検知すると、つぎに画像表示装置１
は、画像表示装置１の製造時にＲＯＭ５５に予め格納さ
れているサーバ装置２のアドレス情報を用いてサーバ装
置２との接続を試み、接続されると、同じくＲＯＭ５５
に予め格納されている装置認識コード（シリアルナンバ
ー）をサーバ装置２に対して送出する。

【００６４】サーバー装置２は装置認識コード（シリア
ルナンバー）を受信すると（Ｓ１１１）、同コードをネ
ットワークドライバ部７４、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルＤ
ＬＬ部７３を介してサーバマネージャ部７１に転送す
る。サーバマネージャ部７１は、ユーザデータベース７
８に格納されている情報を用いて装置認識コード（シリ
アルナンバー）が正しいか否かを判定する（Ｓ１１
２）。正しいならばステップＳ１１３へ進み、正しくな
ければステップＳ１１１へ戻る。

【００６５】ステップＳ１１３では、ユーザ画像データ
ベース７９に保存されたデータベース・レコード（その
例が図１０に示される）を検索して、受信した装置認識
コード（シリアルナンバー）に該当するレコードを検出
する（Ｓ１１３）。該当するレコードが検出されればス
テップＳ１１５へ進み、検出されなければステップＳ１
１１へ戻る。

【００６６】ステップＳ１１５では、検出されたレコー
ドにおける送信済欄１０７の内容をチェックする（Ｓ１
１５）。送信済欄１０７には、対応の画像データが既に
サーバ装置２から画像表示装置１へ正常に送信された
（「Ｙ」で表示）か否か（表示なし）が記載される。
「否」の場合の画像データは、最近画像送信者から送信
された画像データであり、その後まだ画像表示装置１か
らのアクセスがないためサーバ装置２から画像表示装置
１に送信されていないもの、または画像表示装置１から
のアクセスがあっても通信エラー等の理由で画像表示装
置１への送信処理が正常に終了しなかったものである。

【００６７】送信済欄１０７のチェック（Ｓ１１５）の
結果、未送信の画像データが存在する（送信済欄１０７
に「Ｙ」が入っていないレコードが存在する）ならば
（Ｓ１１６でＹＥＳ）、当該画像データファイルおよび
そのサフィックス記号（１０３）をユーザ画像データベ
ース７９から読み出して、データベースコネクタ部７
６、サーバマネージャ部７１、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル
ＤＬＬ部７３、ネットワークドライバ部７４、インター
ネット４を介して画像表示装置１に転送する（Ｓ１１
７）。そして、転送が終了した当該画像データに係るレ
コードの送信済欄１０７に「Ｙ」を入力し（Ｓ１１
８）、ステップＳ１１５へ戻る。

【００６８】一方、送信済欄１０７のチェック（Ｓ１１
５）の結果、未送信の画像データが存在しない（送信済
欄１０７に「Ｙ」が入っていないレコードが存在しな
い）ならば（Ｓ１１６でＮＯ）、本処理を終了する。

【００６９】サーバ装置２から画像データを送信された
画像表示装置１では、当該画像データをＣＰＵ５２の働
きによりネットワークインタフェース５１を介して一旦
ＲＡＭ５６に記録し、さらにその画像データをＲＡＭ５
６から読み出し、デコーダ５８に転送してデコードす
る。そして、デコード済み画像データを、ディスプレイ
コントローラ５７を介して液晶ディスプレイ１９に送
る。

【００７０】液晶ディスプレイ１９では、レイアウトフ
レーム１３の４つの孔１４〜１７に対応する４つの画像
データ表示エリアのいずれかに画像表示を行う。すなわ
ち、ＣＰＵ５２の働きにより、画像データと同時に受信
したサフィックス記号を確認し、これがＡである場合に
は左上の画像データ表示エリア（孔１４）に、Ｂである
場合には右上の画像データ表示エリア（孔１５）に、Ｃ
である場合には左下の画像データ表示エリア（孔１６）
に、Ｄである場合には右下の画像データ表示エリア（孔
１７）に表示する。なお、各画像データ表示エリアに画
像データが既に表示されていた場合には、その画像デー
タの表示を中止するとともに、ＲＡＭ５６に保存されて
いたその画像データを消去する。

【００７１】以上説明したような動作により、各画像送
信者から送信された画像データが、それぞれの送信者に
対応して予め決められた画像データ表示エリアに表示さ
れる。これによって、画像表示装置１のユーザは、その
画像が表示されている画像データ表示エリアを確認する
だけで、その画像を送信してきた画像送信者を容易に認
識することができる。

【００７２】つぎに、画像表示装置１で行われる自局生
成画像データの生成に関して説明する。

【００７３】画像表示装置１のユーザは、画像送信者が
例えば１ヶ月に１回などの定期的な頻度で新しい画像デ
ータをサーバ装置２経由で送信してくれ、それが画像表
示装置１に表示されることにより自らが楽しむことを期
待しているが、画像送信者側（たとえばユーザの子弟や
友人）においても様々な事情があり、例えば仕事が忙し
くて画像データの送信をする機会がないとか、あるいは
それ以前にそもそも送信すべき新しい画像データを撮影
している暇がないなどの事情により、画像送信が滞りが
ちな場合がある。さらには、だんだんと面倒くさくなっ
て、画像データの送信を全く止めてしまう場合もあり得
る。

【００７４】ところで、従来のＩＰＦにおいては、前述
したように、画像データ表示エリアが１つしかないのに
対して、本発明においては、ファミリー写真立てと同等
の表示形態が可能であるＩＰＦを実現したため、前述の
ような複数の画像データ表示エリアを具備しており、各
画像データ表示エリアが特定の画像送信者に対応してい
る。この場合に、各画像送信者の事情によって画像送信
の頻度が異なり、例えば、ある画像データ表示エリアの
画像は頻繁に更新されるが、ある画像データ表示エリア
に関しては何ヶ月も前から同じ画像がずっと表示されて
いるというような状況が発生し得る。したがって、ユー
ザは、更新されない画像に関して完全に見飽きてしまっ
ているにも拘わらず、他の画像データ表示エリアには他
の画像送信者が新しい画像データを送ってきてくれるた
め、画像表示装置１そのものの使用を中止することがで
きず、したがって、見飽きた古い画像が延々と表示され
続けるという問題がある。

【００７５】その場合、画像を送信してこない画像送信
者に、提供した画像送信者用ＩＤを返却してもらい、そ
れを他の人物に提供するという対応方法も考えられる
が、画像を送信してこない画像送信者にも何らかの事情
があるだろうと考えると返却の要求もしにくいというの
が実際であり、またその画像送信者も子供が生まれるな
ど何らかのきっかけにより画像データの送信を再開して
くれるかもしれないので、ユーザがそれを期待して数ヶ
月あるいは数年に亘って待つということがある。しかし
一方で、そのような長期間、古い画像が表示され続ける
ことは避けたいというケースが考えられる。

【００７６】そこで、本実施の形態においては、ある特
定の画像データ表示エリアにおいて画像データが、例え
ば４ヶ月以上更新されない場合、その画像データの表示
を停止し、その代替として当該画像データ表示エリア
に、画像送信者から新しい画像データが送信されてくる
までの期間、自局生成画像データを表示するようにす
る。自局生成画像データとは、画像表示装置１がインタ
ーネット４を介して外部から送信される画像ではなく、
画像表示装置１が自ら生成する画像データであり、本実
施の形態においては、画像表示装置１の設置場所の気
温、湿度、および現在時刻を表す画像である。

【００７７】以下にその自局生成画像データの作成及び
表示について説明する。

【００７８】画像表示装置１の各画像データ表示エリア
に表示する画像データはＲＡＭ５６に保存されている
が、ＣＰＵ５２はその保存期間（受信してから現在にい
たる期間）を常に監視しており、その期間が例えば１２
０日を超過すると、当該画像データをＲＡＭ５６から削
除する。その後はＣＰＵ５２がＲＡＭ５６に格納された
プログラムを実行することにより、例えば１分間隔で、
リアルタイムクロック５１０から現在時刻に関するデー
タを、環境センサ５１１から現在の気温および湿度に関
するデータを取得し、これをもとに画像データファイル
を生成する。そしてこれをＲＡＭ５６に、削除対象とな
った画像データが表示されていた画像データ表示エリア
に新たに表示すべき画像データとして保存し、さらに該
画像データをディスプレイコントローラ５７を介して液
晶ディスプレイ１９上の該画像データ表示エリアに表示
する。

【００７９】図１２は、孔１７に自局生成画像データが
表示された画像表示装置１を示す斜視図である。

【００８０】以上説明したように、本実施の形態によっ
て、複数の画像データを同時に表示するという、従来の
ファミリー写真立てと同様の表示形態が可能であるイン
ターネット接続式フォトフレームとして機能する画像表
示装置が提供できる。

【００８１】また、特定の画像データ送信者から送信さ
れた画像データを、予め決められた画像表示装置の特定
の画像データ表示エリアに表示するようにしたことによ
り、画像表示装置のユーザが、複数表示されている画像
データのうち、どの画像データが誰から送られてきたか
ということを容易に認識することができる。

【００８２】また、画像表示装置に複数存在する画像デ
ータ表示エリアのうち、表示画像が所定期間に亘って更
新されない画像データ表示エリアがある場合に、自局生
成画像データを当該画像データ表示エリアに表示するよ
うにし、これによって、その画像データ表示エリアを有
効に利用できるようにして、利用者の利便性を向上させ
た。なお、未使用となっている画像データ表示エリアが
ある場合において、自局生成画像データを当該画像デー
タ表示エリアに表示するようにしてもよい。

【００８３】（他の実施の形態）上記の実施の形態で
は、画像表示装置、サーバ装置、および画像データを送
信するパーソナルコンピュータがそれぞれ互いに離れて
設置され、それらがインターネットによって接続されて
いるが、これに代わって、上記の実施の形態におけるサ
ーバ装置の機能を画像表示装置に内蔵させ、パーソナル
コンピュータ等からはインターネット等の通信回線網を
介して画像表示装置に対して直接画像データを送信する
ようにしてもよい。

【００８４】また、画像データ送信者のパーソナルコン
ピュータ等のすべてが遠隔地に設置されるのではなく、
例えばそのうち１つが画像表示装置のユーザの住居内等
に設置され、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）な
どで画像表示装置に接続される形態であってもよい。

【００８５】また、画像データを送信する端末装置がパ
ーソナルコンピュータではなく、携帯情報端末や画像送
信機能つき携帯電話、ネットワーク接続機能つきデジタ
ルカメラなどであってもよく、また画像表示装置に画像
データを送信する単独の目的のためだけで構成された専
用画像送信端末であってもよい。

【００８６】さらに、上記の実施の形態では、自局生成
画像データは現在時刻、気温、湿度の３つの情報から構
成されるが、これに代わって、例えば環境センサが気圧
を測定する機能を具備し、これの出力する気圧情報を自
局生成画像データとしたり、気圧の推移をもとに天気予
報情報を生成して自局生成画像データとしたりしてもよ
い。あるいは、リアルタイムクロック５１０から得られ
る現在日時に関する情報をもとに、カレンダー、暦、星
占い、月齢などに関する情報を生成して自局生成画像デ
ータとしてもよい。

【００８７】また、自局生成画像データの表示を１つの
画像データ表示エリアのみに限るのではなく、例えば長
期間に亘って画像が更新されない画像データ表示エリア
が複数ある場合に、こうした複数の画像データ表示エリ
アにそれぞれ自局生成画像データを表示してもよい。そ
の場合、複数の異なる自局生成画像データを用意し、例
えば現在時刻に関する自局生成画像データを第１の画像
データ表示エリアに、気温・湿度に関する自局生成画像
データを第２の画像データ表示エリアに表示させるよう
にしてもよい。

【００８８】また、上記の実施の形態では、画像表示装
置に表示される画像は静止画像を想定しているが、これ
に代わって、動画像、文字画像のいずれか、または静止
画像を含めたそれらの混在画像であってもよい。

【００８９】なお、上記の実施の形態の機能を実現する
ソフトウェアのプログラムコード自体が本発明を構成し
てもよく、また、そのプログラムコードを記憶した記憶
媒体が本発明を構成してもよい。

【００９０】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が、前述の実施の形態の機能を実現す
ることになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒
体が本発明を構成することになる。

【００９１】プログラムコードを供給するための記憶媒
体として、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、
ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−
ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカー
ド、ＲＯＭなどを用いることができる。

【００９２】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施の形態の
機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの
指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなど
が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっ
て前述した実施の形態の機能が実現される場合も、本発
明に含まれることは言うまでもない。

【００９３】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現
される場合も、本発明に含まれることは言うまでもな
い。

【００９４】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、異
なる複数の画像データを同時に表示することにより、従
来のファミリー写真立てと同様の表示形態を、インター
ネット接続式フォトフレームにおいて実現している。

【００９５】また、画像データ送信者から受信した画像
データを、複数の画像データ表示エリアのうち、該送信
者に対応した画像データ表示エリアに表示する。これに
より、画像表示装置のユーザが、複数表示されている画
像データがそれぞれ誰から送られてきたかということを
容易に認識することができる。

【００９６】また、複数存在する画像データ表示エリア
のうち画像データが所定期間に亘って更新されないか、
未使用となっている画像データ表示エリアがある場合に
おいて、自局生成画像データを当該画像データ表示エリ
アに表示するようにする。これによって、画像データ表
示エリアを有効に利用でき、利用者の利便性を向上する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像表示システムの一実施の形態
の全体構成を示す図である。

【図２】画像表示装置の外観を示す正面図である。

【図３】画像表示装置の背面図である。

【図４】画像表示装置の主要構成部品の配置構成を示す
図である。

【図５】主要構成部品が組み合わされた画像表示装置の
側面図である。

【図６】画像表示装置の電子機器部の内部構成を示すブ
ロック図である。

【図７】サーバ装置の内部ソフトウェア構成を示すブロ
ック図である。

【図８】パーソナルコンピュータから送られた画像デー
タをサーバ装置側で受信する処理の手順を示すフローチ
ャートである。

【図９】画像表示装置の梱包箱に同梱された文書の一例
を示す図である。

【図１０】ユーザ画像データベースに保存された画像送
信者用ＩＤ、受信日時等から成るデータベース・レコー
ドの一例を示す図である。

【図１１】サーバ装置が画像データを画像表示装置に送
信する処理の手順を示すフローチャートである。

【図１２】孔１７に自局生成画像データが表示された画
像表示装置を示す斜視図である。

【符号の説明】

１ 画像表示装置 ２ サーバ装置 ３ａ〜３ｄ パーソナルコンピュータ（通信端末装置） ４ インターネット（ＴＣＰ／ＩＰプロトコル網、通信
回線） １３ レイアウトフレーム １４〜１７ 孔（画像データ表示エリア） １８ 電子機器部 １９ 液晶ディスプレイ（画像データ表示エリア） ５１ ネットワークインタフェース（受信手段） ５２ ＣＰＵ（特定手段、第１の表示制御手段、作成手
段、第２の表示制御手段、検出手段） ５５ ＲＯＭ ５６ ＲＡＭ ５７ ディスプレイコントローラ（第１の表示制御手
段、第２の表示制御手段） ７１ サーバマネージャ部 ７２ 動的Ｗｅｂサーバ部 ７３ ＴＣＰ／ＩＰプロトコルＤＬＬ部 ７４ ネットワークドライバ部 ７５ ＯＳ部 ７６ データベースコネクタ部 ７７ データベース部 ５１０ リアルタイムクロック ５１１ 環境センサ（測定手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０９Ｇ 5/14 Ｇ０９Ｇ 5/00 ５５５Ｄ (72)発明者 宮崎 貴識 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 5C082 AA01 BA02 BA12 BA27 BB53 BD02 CA62 CA81 DA73 DA76 DA86 DA89 MM02 MM05 MM09 5E501 AA01 AB15 AC15 BA14 FA13 FB41

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して複数の送信者から送ら
   れた各画像データを受信する受信手段と、 前記複数の送信者にそれぞれ対応付けられた複数の画像
   データ表示エリアと、 前記受信手段によって受信された画像データの送信者を
   特定する特定手段と、 前記複数の画像データ表示エリアのうち、前記特定手段
   によって特定された送信者に対応する画像データ表示エ
   リアに、前記受信手段によって受信された画像データに
   基づく画像表示を行う第１の表示制御手段とを有するこ
   とを特徴とする画像表示装置。
2. 【請求項２】 前記複数の画像データ表示エリアに、異
   なる画像が同時に表示されることを特徴とする請求項１
   記載の画像表示装置。
3. 【請求項３】 前記画像データは、静止画像、動画像、
   及び文字画像のいずれか、または静止画像、動画像、及
   び文字画像の少なくとも２つの混在画像に係る画像デー
   タであることを特徴とする請求項１記載の画像表示装
   置。
4. 【請求項４】 前記受信手段は、前記送信者の通信端末
   装置から通信回線およびサーバ装置を介して画像データ
   を受信することを特徴とする請求項１記載の画像表示装
   置。
5. 【請求項５】 前記受信手段は、通信回線を介して前記
   送信者の通信端末装置から直接に画像データを受信する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
6. 【請求項６】 画像データを作成する作成手段と、 前記複数の画像データ表示エリアの少なくとも１つに、
   前記作成手段によって作成された画像データに基づく画
   像表示を行う第２の表示制御手段とを更に有することを
   特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
7. 【請求項７】 前記画像表示装置の周辺の気温、湿度、
   及び気圧の少なくとも１つを測定する測定手段を更に有
   し、 前記作成手段によって作成された画像データは、現在時
   刻及び前記測定手段によって測定された測定値のうちの
   少なくとも１つを基に作成された画像データであること
   を特徴とする請求項６記載の画像表示装置。
8. 【請求項８】 前記複数の画像データ表示エリアのそれ
   ぞれに表示されている画像のうち、所定時間に亘って更
   新されない画像を検出する検出手段を更に有し、 前記第２の表示制御手段は、前記検出手段によって検出
   された画像の表示されている画像データ表示エリアに、
   前記作成手段によって作成された画像データに基づく画
   像表示を行うことを特徴とする請求項６記載の画像表示
   装置。
9. 【請求項９】 複数の送信者にそれぞれ対応付けられた
   複数の画像データ表示エリアを備えた画像表示装置に適
   用される画像表示方法において、 通信回線を介して送信者から送られた画像データを受信
   する受信ステップと、 前記受信ステップによって受信された画像データの送信
   者を特定する特定ステップと、 前記複数の画像データ表示エリアのうち、前記特定ステ
   ップによって特定された送信者に対応する画像データ表
   示エリアに、前記受信ステップによって受信された画像
   データに基づく画像表示を行う第１の表示制御ステップ
   とを有することを特徴とする画像表示方法。
10. 【請求項１０】 複数の送信者にそれぞれ対応付けられ
    た複数の画像データ表示エリアを備えた画像表示装置に
    適用される画像表示方法を、コンピュータに実行させる
    ためのプログラムにおいて、 前記画像表示方法が、 通信回線を介して送信者から送られた画像データを受信
    する受信ステップと、 前記受信ステップによって受信された画像データの送信
    者を特定する特定ステップと、 前記複数の画像データ表示エリアのうち、前記特定ステ
    ップによって特定された送信者に対応する画像データ表
    示エリアに、前記受信ステップによって受信された画像
    データに基づく画像表示を行う第１の表示制御ステップ
    とを有することを特徴とするプログラム。