JP2003233248A

JP2003233248A - トナーボトル

Info

Publication number: JP2003233248A
Application number: JP2003026076A
Authority: JP
Inventors: Kenzo Tatsumi; 謙三巽
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2003-02-03
Filing date: 2003-02-03
Publication date: 2003-08-22
Anticipated expiration: 2016-08-25
Also published as: JP3691489B2

Abstract

(57)【要約】【課題】トナー収納用のトナーボトルであって、ボトル
内部に螺旋状の溝が底部から口部にむけて形成され、該
トナーボトルを回転させることにより、口部からトナー
を流出できるものにおいて、回転動力の入力部が口部側
やボトルの中央部とすると、駆動系の構成が複雑化し、
また、回転時の振れの原因となる。【解決手段】トナーボトルの底部の外側であって、円筒
形状の中心軸線から離れた位置に、当該トナーボトルに
対する回転力伝達用の軸方向突起（３８ｃ，３８ｃ’）
を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に使用されるトナー
ボトルに関する。

【０００２】

【従来の技術】所謂静電方式の画像形成装置において、
感光体上に形成された静電潜像は、現像装置から供給さ
れるトナーの付着により可視像化されて記録紙に転写さ
れ、定着工程を経ることで記録物となり機外に排出され
る。トナーは現像により消費されるので、トナー補給装
置により消費分が補給されるようになっている。トナー
補給装置にはトナーを収納した所謂トナーボトルが着脱
自在に設けられ、トナーボトルが空になると、予め用意
されているトナー充填済みの新しいトナーボトルと交換
される。

【０００３】トナーボトルは、円筒形状の本体部と、こ
の本体部の一端側について密閉された底部と、前記本体
部の他端側について細く絞られたトナー吐出用の口部と
を有し、前記本体部から前記口部にかけての内壁には前
記底部側の前記本体部から前記口部に向けて連続して形
成されたトナー搬送用の螺旋溝が設けられていて、回転
とともに前記螺旋溝により前記本体部のトナーを前記口
部を経て外部、つまり、現像装置へ向けて送り出すよう
にしている。

【０００４】このように、トナーボトルは外力の作用に
より回転させらるものであるが、従来、この回転力を、
口部側から得ている。例えば、口部側の細く絞られた
段差の部位、所謂肩部に突起を形成して、この突起に、
トナー補給装置に組み込まれ、駆動源に連結された回転
する駆動用の爪部を係合させてトナーボトルを回転させ
るようにしている。本体部の口部寄りの部位に、該ト
ナーボトルの外周に嵌合する従動ギヤを設け、このギヤ
に、駆動源に連結された回転する駆動ギヤを噛み合わせ
てトナーボトルを回転させるようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、の技術で
は、口部近傍部位がトナーの送り出し機構が複雑に設け
られた部位であるので、この部位に駆動用の爪部を始め
これに付帯する部材を配置することは、構造を複雑化
し、装置の小型化を阻害し、また、トナーボトルの底部
側が振れ易くなり、トナーの安定供給が困難になる、等
の問題がある。

【０００６】の技術では、従動ギヤに隣接する駆動ギ
ヤとの噛み合わせによりトナーボトルを回転させるので
あるから、トナーボトルは回転モーメントにより、軸直
角方向にずれようとする力を受け、このため、凹状の溝
に納めただけの簡易な装着ではトナーボトルが浮き上が
ったり、横ずれして正常な回転ができなくなる。このよ
うなずれを防止するには、トナーボトルの周囲を全部包
囲して支持する必要があるが、そのようにすると今度
は、トナーボトルの着脱操作を簡単に行なうことができ
なくなってしまう。

【０００７】そこで本発明は、上記、における問題
を解消することのできる、トナーボトルを提供すること
を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するため、以下の構成とした。（１）トナーを収容するための容器であって、円筒形状
の本体部と、この本体部の一端側について密閉された底
部と、前記本体部の他端側について細く絞られたトナー
吐出用の口部とを有し、前記本体部から前記口部にかけ
ての内壁には前記底部側の前記本体部から前記口部に向
けて連続して形成されたトナー搬送用の螺旋溝が設けら
れていて、回転とともに前記螺旋溝により前記本体部の
トナーを前記口部を経て外部に送り出すようにしたトナ
ーボトルにおいて、前記底部の外側であって、前記円筒
形状の中心軸線から離れた位置に、当該トナーボトルに
対する回転力伝達用の軸方向突起を設けた（請求項
１）。

【０００９】（２）（１）記載のトナーボトルにおい
て、前記底部の外側であって、前記中心軸線上に、前記
軸方向突起よりも軸長手方向上の外方に突出した中心位
置決め用のセンタを設けた（請求項２）。

【００１０】（３）（１）または（２）記載のトナーボ
トルにおいて、前記軸長手方向に所定幅を有するリング
を回転自在にかつ、該回転に際しても該リングが前記ト
ナーボトルに対して前記軸長手方向上にずれないように
して、前記底部の凸状外径部に嵌装手段により嵌装した
（請求項３）。

【００１１】（４）（３）記載のトナーボトルにおい
て、前記リングの前記所定幅は、該リングの前記軸長手
方向上の外方側の端面が、前記センタよりも前記外方に
位置する関係となるように設定した（請求項４）。

【００１２】（５）（３）記載のトナーボトルにおい
て、前記リングの外周面に、径方向に突出し、不動部材
の凹部と係合するように形成された径方向突起を設けた
（請求項５）。

【００１３】（６）（３）記載のトナーボトルにおい
て、前記リングにはトナーボトルの互換防止用の突起を
設けた（請求項６）。

【００１４】（７）（３）記載のトナーボトルにおい
て、前記嵌装手段は、前記リングの内径部に設けたスト
ッパと、弾性爪と、前記凸状外径部からなり、前記スト
ッパと前記弾性爪とで前記凸状外径部を挾持するもので
あることとした（請求項７）。

【００１５】（８）（７）記載のトナーボトルにおい
て、前記凸状外径部は、前記本体部の径よりも小径と
し、前記トナーボトルに前記リングを嵌装した状態のも
とで、前記凸状外径部と前記本体部との径差により形成
される端面部が、前記弾性爪を覆うことができるように
前記凸状外径部を前記本体部の径よりも小径とした（請
求項８）。

【００１６】（９）（１）記載のトナーボトルにおい
て、前記本体部のうち、前記口部よりも底部寄りの一部
は、当該トナーボトルを支持するとともに、該トナーボ
トルと一体的に回転して前記口部から吐出されたトナー
を所定の部位に導くための筒状のボトル保持部材に嵌合
させるための筒状の中間部を形成し、この中間部の外径
部に、当該トナーボトルを前記トナー受け台の内径部に
中心を出して回転自在に位置決めするための小突起を設
けた（請求項９）。

【００１７】（１０）（１）記載のトナーボトルにおい
て、前記口部と前記本体部との間に、当該トナーボトル
を支持するとともに、該トナーボトルと一体的に回転し
て前記口部から吐出されたトナーを所定の部位に導くた
めの筒状のボトル保持部材に嵌合させるための筒状の中
間部を形成し、この中間部の前記口部側の端面には、前
記ボトル保持部材に回転力を伝達するための駆動爪を形
成した（請求項１０）。

【００１８】

【発明の実施の形態】（一）トナーボトルを装着したト
ナー補給装置本発明にかかるトナーボトルは、例えば、以下に説明す
る画像形成装置に使用される。そこで、画像形成装置及
びトナー補給装置に使用されるときのトナーボトルにつ
いて、画像形成装置及びトナー補給装置と共に説明す
る。図１５に示すように、画像形成装置２には、図示し
ない画像形成装置本体に着脱自在に配設されるプロセス
カートリッジ４と、このプロセスカートリッジ４に着脱
自在に配設されるトナー補給装置６が備えられており、
プロセスカートリッジ４には、像担持体としての感光体
８と、現像装置１０とが一体的に収納されている。

【００１９】感光体８の周囲には、帯電ローラ１２、転
写ローラ１４、クリーニングブレード１６等が備えられ
ており、現像装置１０には、攪拌スクリュー１８，２
０、現像スリーブ２２、ドクターブレード２４等が備え
られている。図１５中、符号２６はトナーリサイクルベ
ルトを、符号２８はトナー濃度センサを示している。

【００２０】作像動作は次のように行なわれる。感光体
８は除電光３２により除電され、表面電位が０〜−１５
０Ｖの基準電位に平均化される。次に帯電ローラ１２に
より帯電され、表面電位が−１１００Ｖ前後となる。次
に露光光３４で露光され、光が照射された部分（画像
部）は表面電位が０〜−２９０Ｖとなる。現像スリーブ
２２には−８００Ｖ前後のバイアス電圧がかけられてい
るため、現像スリーブ２２上のトナーが上記画像部分に
付着する。

【００２１】トナー像が作られた感光体８は回転移動
し、図示しない給紙部より用紙先端部と画像先端部とが
転写ローラ１４部位で一致するようなタイミングで転写
紙が送られ、転写ローラ１４部で感光体８表面のトナー
像が転写紙へ転写される。その後転写紙は図示しない定
着部へ送られ、熱と圧力によりトナーが転写紙へ融着さ
れてコピーとして排出される。感光体８上に残った残留
トナーはクリーニングブレード１６により掻き落とさ
れ、その後感光体８は除電光３２により残留電荷を除電
されてトナーの無いまっさらな状態となり、再び次の作
像工程へ移る。

【００２２】上述した感光体８、帯電ローラ１２、現像
装置１０及びクリーニングブレード１６等は、一体の感
光体回りケース内に納められている。クリーニングブレ
ード１６を有するクリーニング装置で回収された残留ト
ナーはプーリ２９と同軸に設けられたトナー搬送コイル
により紙面を貫く方向上の位置に設けられたトナーリサ
イクルベルト２６の位置まで搬送される。そして、トナ
ーリサイクルベルト２６により攪拌スクリュー１８，２
０を有する現像剤攪拌部へ送られ、トナーがリサイクル
される仕組みになっている。

【００２３】次に、現像装置１０について説明する。現
像スリーブ２２は、内部に５極の磁石を配置した固定軸
を有し、この外周面を非磁性のパイプ材で覆う構成で、
このパイプ材が回転することで現像剤が現像スリーブ２
２上を移動する。現像剤は、キャリアと呼ばれる小さな
鉄球とトナーより構成される２成分タイプである。現像
剤は攪拌スクリュー１８，２０で攪拌されながら循環
し、これによってトナーは電荷を持ち、キャリアに付着
して感光体８表面まで運ばれ、静電気力の作用で感光体
８へ付着可能となる。現像剤のうち、キャリアは循環し
ているが、トナーは感光体８上の画像部分へ付着するの
で消費される。従って、適宜補給する必要がある。ま
た、現像剤は感光体８への供給量を一定にしないと、画
像濃度不良や濃度ムラを発生するので、現像剤の流入量
を規制する上記ドクターブレード２４が配置されてい
る。

【００２４】図１５に示すように、トナー補給装置６に
は、概略、トナー収容容器としてのトナーボトル３８
と、トナーホッパ部４０を一体に有してトナーボトル３
８を収容するトナー受台４２と、トナーホッパ部４０に
装着されてトナーボトル３８と一体的に回転するボトル
保持部材４４が備えられており、ボトル保持部材４４は
複数の押し出し部材４６を有している。トナーホッパ部
４０には開口部４８が形成されており、この開口部４８
の外面にはトナー補給量を適正にするための弾性を有す
る補給量規制部材５０が設けられている。また、開口部
４８の外方にはトナー導入カバー５２が取り付けられて
おり、このトナー導入カバー５２の下端には水平状に開
口するトナー供給口５４が形成されている。

【００２５】一方、プロセスカートリッジ４側には、現
像装置１０の攪拌スクリュー２０の上部位置をもって、
同じく水平状に開口するトナー受入口５６が形成されて
おり、トナー補給装置６の装着位置でトナー供給口５４
とトナー受入口５６は対向するようになっている。

【００２６】トナーボトル３８が回転すると、その口部
３８ａから矢印Ａで示すように、トナーホッパ部４０に
トナーは流出する。このトナーは、トナーボトルの回転
と共にボトル保持部材４４の押し出し部材４６で矢印Ｂ
の向きに押し上げられ、開口部４８を通って矢印Ｃの向
きに進みトナー導入カバー５２内に入り込み、連通状態
にあるトナー供給口５４とトナー受入口５６を通って矢
印Ｄで示すように現像装置１０内へ補給される。そし
て、これらのトナー供給口５４とトナー受入口５６はそ
れぞれ後述するシャッター部材で開閉されるようになっ
ている。

【００２７】次に、トナー補給装置６を図１６乃至図２
１に基づいて説明する。

【００２８】図１６はトナー補給装置６の部品構成図で
ある。トナーボトル３８は、装置本体後側板５８（図１
８、図１９）に固定された駆動部６０によって回転駆動
される。この駆動部６０は、ジョイント６２、スプリン
グ６４、モータ及び軸を内蔵したケース部６６から構成
されており、ジョイント６２の先端には円柱と嵌合する
凹部６２ａと凸部６２ｂ，６２ｂが形成されている。こ
れに対応してトナーボトル３８の底部（後端）には、ジ
ョイント６２の凹部６２ａに入り込む円柱状凸部からな
るセンタ３８ｂと、凸部６２ｂ、６２ｂ’の側面に係合
する角柱状凸部からなる軸方向突起３８ｃ、３８ｃ’が
形成されている。センタ３８ｂの凹部６２ａへの嵌入に
よってトナーボトル３８の底部の位置が保持され、凸部
６２ｂ、６２ｂ’に対する軸方向突起３８ｃ、３８ｃ’
の係合によってトナーボトル３８の回転が得られる。図
１９に示すように、駆動部６０のジョイント６２が矢印
Ｅ方向に回転すると、トナーボトル３８も同一方向に回
転する。

【００２９】トナーボトル３８にはその内壁に底部から
口部に向けて螺旋溝３８Ｄが形成されている。内壁の螺
旋溝は外周に螺旋溝３８ｄとして現れる。このトナーボ
トルを回転させることにより螺旋溝３８Ｄに案内されて
口部３８ａからトナーが吐出する。このトナー口部３８
ａにはトナーが不使用時に吐出するのを防止するキャッ
プ６８が着脱自在に設けられている。

【００３０】ボトル保持部材４４の先端側には複数のリ
ブ４４ａが一体形成されており、これらのリブ４４ａに
上記押し出し部材４６が両面テープ等で貼り付けられて
いる。押し出し部材４６はマイラーやゴム等の弾性材料
から成る。ボトル保持部材４４の内壁面であってトナー
ボトル３８の中間部の端面と対向する部位にはリブ４４
ｂが形成されている。

【００３１】一方、トナーボトル３８の円筒形状の大径
部である本体部と、径が絞られた口部との間は、中間径
の中間部によりつながれていて、この中間部３８−３の
口部側の端面、所謂肩部には、駆動爪３８ｑ，３８ｑ’
が形成されている。これらの駆動爪３８ｑ，３８ｑ’は
リブ４４ｂに掛かり、トナーボトル３８の回転によりボ
トル保持部材４４を回転させる。

【００３２】図１６において、符号７０はキャップ６８
を摘んだり離したりするコレットチャックを示し、円筒
ケース７２に内蔵され、ねじ７４によって軸部材７６と
一体化されている。符号７８はシール材、８０はシール
部材、８２はコレットチャック７０や円筒ケース７２や
軸部材７６等の一連の部品をトナーボトル３８側へ常時
加圧するコイルばねを示す。これらの組付部品はトナー
ホッパ部４０内に保持されている。符号８４はキャップ
６８を開閉栓するためのハンドルであり、一体に形成さ
れた軸部８４ａがトナー受台４２の先端部に形成された
軸穴４２ａに支持されて回転可能となっている。

【００３３】また、符号８６は軸部材７６に形成された
穴７６ａに入るスライド軸であり、ハンドル８４に形成
されたカム部８４ｂに接触しており、ハンドル８４を図
１９に示すＦ方向へ回転させ、前記コレットチャック７
０等の一連の部品をトナーボトル３８から離れる方向に
スライドさせると、キャップ６８が口部３８ａから抜け
てトナーボトル３８内のトナーがトナーホッパ部４０内
へ吐出可能となる（図２０，図２１）。これについての
詳細は後述する。

【００３４】次に図１５におけるトナー供給口５４を開
閉するシャッター部材等について説明する。図１６に示
すように、トナーホッパ部４０の開口部４８に設けられ
る補給量規制部材５０はマイラーやゴム等の弾性材料で
形成されており、スリット穴５０ａ（細長い角穴）を有
している。このスリット穴５０ａの幅設定によりトナー
補給量を適正にしている。なお、補給量規制部材５０は
開口部４８に両面テープ等で貼り付けられている。

【００３５】開口部４８の外方に取り付けられるトナー
導入カバー５２の内方にはトナー供給口５４（図１７）
を開閉するシャッター部材８８が上下方向に移動可能
に、すなわち、水平状に開口されたトナー供給口５４に
対して垂直状態（交差状態）に設けられている。シャッ
ター部材８８は、シャッター本体としての湾曲可能な弾
性部材９０と、これを支持する支持部材９２と、この支
持部材９２に一体形成された円柱状の突起部９４とから
構成されており、支持部材９２はシャッター部材８８を
常時閉じるように付勢するばね部材９６を有している。
この実施例では弾性部材９０はマイラー等のポリエステ
ルフィルムで形成されており、両面テープ等で支持部材
９２に貼り付けられている。トナー導入カバー５２には
突起部９４が移動するための移動用孔５２ａが形成され
ている。

【００３６】トナー導入カバー５２には、図１７に示す
ように、底面にトナー供給口５４が形成されているとと
もに、シャッター部材８８の弾性部材９０を案内する円
弧状のガイド部９８，９８が一体に形成されている。ま
た、ガイド部９８の終端側には、弾性部材９０の先端を
食い込ませてトナー飛散を防止するための弾性シール部
材としてのスポンジシール部材１００が設けられてい
る。図１６において、開口４８の近傍に表示される符号
１０４は、後述する第２シャッター部材を駆動するため
の水平方向に台形状に突出する第２案内リブを示してお
り、符号１０６は弾性部材９０の背面側を支持する変形
規制ガイドを示している。

【００３７】図１８に示すように、トナー受台４２はガ
イド板１０８に案内されて矢印Ｇ方向に着脱可能となっ
ており、ガイド板１０８は装置本体後側板５８と装置本
体前側板５９に図示しないねじで固定されている。ガイ
ド板１０８の先端には、ガイド板１０８に固定された板
ばね１１０で支持された抜け止め用のストッパ１１２が
設けられており、このストッパ１１２を下方に押し下げ
た状態でトナー補給装置６を装着し、装着後ストッパ１
１２を戻すと、ストッパ１１２が受台４２の先端部に係
合し、トナー補給装置６は図１９に示すように抜け止め
状態に保持される。

【００３８】図１８はトナー補給装置６をガイド板１０
６から抜き出した状態を示している。組立て状態では、
側部４２ｍ，４２ｎがガイド板１０８のガイド１０８
ｍ，１０８ｎに嵌合している。トナー受台４２が図１８
に示す状態に近い状態まで引き出された状態で、トナー
ボトル３８はトナー補給装置６に対して着脱される。こ
の場合の抜け止めは、図１８に示すように、トナー受台
４２に形成された段部４２ｅがガイド板１０８に形成さ
れた切欠部１０８ａに引っ掛かることによってなされ
る。段部４２ｄはガイド１０８ｍの切欠きに引っ掛かる
がこの切欠きは、装置本体前側板５９に隠れて見えな
い。

【００３９】図１８に示すように、トナーボトル３８を
トナー受台４２に載せ、トナー補給装置６を装置本体内
に押し込んでセットする。この場合、トナー補給装置６
を押し込む前は、シャッター部材８８は、バネ部材９６
の付勢力でトナー導入カバー５２の底部に形成したトナ
ー供給口５４を閉じた状態にあり、弾性部材９０は円弧
状のガイド部９８に沿って湾曲し、その先端はスポンジ
シール部材１００に食い込んでいる。このため、トナー
ホッパ部４０の開口４８とトナー供給口５４との間はト
ナー漏れを生じない状態にシールされている。

【００４０】かかる状態からトナー補給装置６の押し込
み操作がなされると、支持部材９２に一体に形成された
突起部９４の円柱部分がプロセスカートリッジ４の本体
部に設けられた案内リブに当接し、バネ部材９６の付勢
力に抗して押し上げられ、最終的に案内リブの平坦な頂
部で静止する。この動作に伴って弾性部材９０もガイド
部９８に沿って上昇（退避）し、トナー供給口５４は開
口され現像装置１０とトナー補給装置６間は連通状態と
なる。トナー補給装置６を引き出すと、突起部９４が下
ることになるので、バネ部材９６の付勢力でシャッター
部材８８は自動的に閉じる方向に移動し、弾性部材９０
が垂直状態からトナー供給口５４に沿うように湾曲して
閉状態となる。

【００４１】トナー供給口５４、トナー受入口５６が開
いた状態、すなわち、トナー補給装置６及びプロセスカ
ートリッジ４を画像形成装置本体に装着したときの状態
を示したのが図２０である。図２０において、トナーボ
トル３８の中間部３８−３（図２参照）には、球形の小
突起３８ｆとボトル保持部材４４内径部４４ｄとの接触
による係合及びホッパ部４０に係合しているボトル保持
部材４４のリブ４４ｂへの当接によって位置決めされて
いる。

【００４２】この状態から、図１９に示すように、ハン
ドル８４を矢印Ｆで示すように下向きに回動させると、
カム部８４ｂ（図１６）がスライド軸８６を図２０に示
すように矢印Ｊ方向に引っ張る。これによって軸部材７
６もＪ方向に移動し始め、コレットチャック７０が円筒
ケース７２の突起７２ａに突き当たるようになり、これ
に伴ってコレットチャック７０が閉じ始めてキャップ６
８を摘む。この状態でさらにＪ方向の移動が進と、図２
１に示すように、コレットチャック７０によってトナー
ボトル３８のキャップ６８が取り外され、トナーボトル
３８内のトナーＴｎがトナー受台４２上に組立てられた
トナーホッパ部４０内に流出可能な状態になる。

【００４３】トナー補給は、トナー濃度センサ２８（図
１５）により現像装置１０内のトナー濃度を検知するこ
とによってなされる。検出値が基準濃度以下になった
ら、駆動部６０が作動し、図１９に示すようにジョイン
ト６２を矢印Ｅ方向に回転させる。これによってジョイ
ント６２がトナーボトル３８の底部に係合し、トナーボ
トル３８も同一方向に回転する。トナーボトル３８が回
転すると、口部３８ａからトナーが吐出して、トナーホ
ッパ部４０内に溜まる。一方、トナーボトル３８の回転
によりトナーボトル３８の中間部３８−３の口部側の端
面に形成された駆動爪３８ｑ，３８ｑ’がボトル保持部
材４４と一体のリブ４４ｂに係合してこれを押動する。
これにより、ボトル保持部材４４と一体の押し出し部材
４６がトナーホッパ部４０の内壁面を摺動回転すること
になる。この押し出し部材４６の回転により、トナーホ
ッパ部４０内に溜まったトナーＴｎは掻き上げられる。

【００４４】押し出し部材４６が補給量規制部材５０の
スリット穴を通過するときにトナーがスリット穴から押
し出される。押し出されたトナーは、トナー導入カバー
５２内で落下し、下方に位置して開口状態にあるトナー
供給口５４及びトナー受入口５６を通って現像装置１０
内に補給される。

【００４５】（二）トナーボトル本発明にかかるトナーボトルについて、図１〜図１４に
より説明する。図１〜図８までは、本発明にかかる全て
の請求項に関係するトナーボトルの基本的な構成につい
て説明したものである。図９〜図１４までは上記基本的
な構成のトナーボトルに、リングと称する部材を組み合
わせて使用価値を増したトナーボトルであって、請求項
３〜請求項８までに関係するトナーボトルを説明したも
のである。

【００４６】図１はトナーボトル３８の基本的な構成を
斜視図で示している。図１において、矢視ａ〜ｅはトナ
ーボトルを把握するためのいくつかの視点を示してい
る。矢視ａで示すようにトナーボトル３８を正面から見
たときの形状を正面図として図２に示す。以下、同様に
矢視ｂのように背面からみたときの形状を背面図として
図３に、矢視ｃのように右側面からみたときの形状を右
側面図として図４に、矢視ｄのように左側面からみたと
きの形状を左側面図として図５に、矢視ｅのように上か
らみたときの形状を平面図として図７に、矢視ｆのよう
に下からみたときの形状を底面図として図８に、図２の
Ｋ−Ｋ矢視断面についてその端面を図６に端面図として
それぞれ示す。

【００４７】ａ．請求項１に対応する例図１〜図１４において、符号３８−１で示したのが円筒
形状の本体部である。この本体部の一端側は密閉されて
いる。この密閉された部位を底部３８−２を称する。本
体部３８−１の他端側のうち、細く絞られた部位はトナ
ー吐出用の口部３８ａを構成している。本体部３８−１
から口部３８ａにかけての内壁には底部３８−２側の本
体部３８−１から口部３８ａに向けて連続して形成され
たトナー搬送用の螺旋溝３８Ｄが形成されている。この
螺旋溝３８Ｄは、外周面では３８ｄとして現れる。

【００４８】なお、図１〜図６では説明の便宜上、口部
３８ａを上にして示しているが、使用状態では例えば、
図２１に示すように、口部３８ａが水平方向を向くよう
に、トナー補給装置に装着されて使用される。よって、
トナーボトル３８内のトナーは、該トナーボトル３８の
回転に応じて、螺旋溝３８Ｄに案内されて口部３８ａを
経て外部に送り出される。

【００４９】底部３８−２の外側であって円筒形状の中
心軸線Ｏ−Ｏから離れた位置には、図２、図８に示すよ
うに角柱状凸部からなり、当該トナーボトルに対する回
転力伝達用の軸方向突起３８ｃ，３８ｃ’が形成されて
いる。軸方向突起３８ｃ，３８ｃ’はこの例では角柱状
凸部からなるが、これに限るものではなく、回転力の駆
動源たる凸部６２ｂ，６２ｂ’と係合しやすい形状であ
ればよい。図１４に示すように軸線Ｏを中心にして回転
するジョイント６０の凸部６２ｂ，６２ｂ’と係合する
ような突起であればよい。このようにジョイント６０を
矢印Ｅの向きに回転させることにより、凸部６２ｂと軸
方向突起３８ｃ及び、或いは、凸部６２ｂ’と軸方向突
起３８ｃ’とが係合し、トナーボトル３８は回転させら
れることとなる。この場合、口部３８ａ側は支持手段に
より回転自在に支持されていることはいうまでもない。

【００５０】このように、トナーが吐出する口部側でな
く、底部側３８−２に回転力伝達用の軸方向突起を形成
したので、口部３８ａ側での振れを極力小さくすること
ができる。また、中心軸線Ｏ−Ｏを中心として該中心軸
線Ｏ−Ｏから離間している２つの軸方向突起３８を設
け、偶力に近い回転力が作用するような構成としたの
で、回転に際してトナーボトル３８が半径方向に飛び出
す力を受けることがなく、よって、飛び出し防止用の対
策が不要若しくは軽減されるので、構成を簡易にして安
定したトナー供給が可能となる。

【００５１】ｂ．請求項２に対応する例底部３８−２の外側であって、中心軸線Ｏ−Ｏ上には、
軸方向突起３８ｃ，３８ｃ’よりも軸長手方向上の外方
にΔｔだけ突出した中心位置決め用の円柱状をしたセン
タ３８ｂを設けている。このセンタ３８ｂは、図１６、
図１８において説明したように、ジョイント６２の凹部
６２ａへの嵌入によってトナーボトル３８の底部の位置
の保持をするものであるが、特に、軸方向突起３８ｃ，
３８ｃ’よりも軸長手方向上の外方にΔｔだけ突出した
関係にしたのは、次の意味がある。

【００５２】つまり、ジョイント６２の回転停止位置
は、不安定であり、このため、トナーボトル３８を装着
したときに、凸部６２ｂ，６２’と軸方向突起３８ｃ，
３８ｃ’の位置が重なる態様があり得る。この場合に
は、凸部６２ｂ，６２’と軸方向突起３８ｃ，３８ｃ’
とを係合させて回転力を伝達することができない。しか
し、本例のように、センタ３８ｂの高さを軸方向突起３
８ｃ，３８ｃ’よりも高くしておけば、とにかく、セン
タ３８ｂは、その先端部だけでも凹部６２ａに嵌合して
くれるので、仮に凸部６２ｂ，６２’と軸方向突起３８
ｃ，３８ｃ’の位置が重なっていても、その状態でジョ
イント６２を回転すことにより凸部６２ｂ，６２’の位
置が軸方向突起３８ｃ，３８ｃ’からずれる。

【００５３】一方、ジョイント６２はスプリング６４に
より付勢されているので、凸部６２ｂ，６２’の位置が
軸方向突起３８ｃ，３８ｃ’からはずれると、自動的に
軸方向突起３８ｃ，３８ｃ’の間に落ちこみ、ジョイン
ト６２の回転により、図１４に示すように、トナーボト
ル３８に回転力を作用させ得る状態にすることができ
る。従って、本例によれば、ショイント６２を特定の回
転位置に停止するなどの制御が不要となる。

【００５４】ｃ．請求項９に対応する例口部３８ａよりも底部３８−２寄りの一部は、トナーボ
トル３８を支持するとともに、トナーボトル３８と一体
的に回転して口部３８ａから吐出されたトナーを所定の
部位に導くための筒状のボトル保持部材４４に嵌合させ
るための筒状の中間部３８−３を形成している。この中
間部３８−３は本体部３８−１の一部であるが、他の本
体部の径よりも小径で、口部３８ａの径よりも大径であ
る。この中間部３８−３の内壁にも当然、螺旋溝３８Ｄ
が形成されている。

【００５５】この中間部３８−３の外径部には図２０で
説明したように、ボトル保持部材４４の内周面に接触さ
せてボトル保持部材４４の回転中心に対してずれなく保
持されるための小突起３８ｆを設けている。この小突起
３８ｆは、ボトル保持部材４４の内周面に均等に接触さ
せるため、円周を等間隔に分割した位置に対応して設け
る。この例では、４個の小突起３８ｆを９０°間隔で設
けている。数は４個以上でも以下でもよいが、位置を安
定させるためには最小値は３個、１２０°間隔が限度で
ある。小突起３８ｆの大きさは、中間部３８−３の径
と、ボトル保持部材４４の内径との関係で決まるが、ボ
トル保持部材４４との接触の度合いはトナーボトル３８
の着脱の容易さを考慮すると、接触圧があまり強くなら
ない程度とした方がよい。

【００５６】このように、小突起３８ｆがボトル保持部
材４４の内径部に精度良く保持されることにより、当該
トナーボトル３８の本体部３８−１はトナー受け台４２
に形成したトナーボトル支持用の湾曲した内径部に中心
を出して回転自在に位置決めがなされる。よって、トナ
ーボトル３８が回転振れすることなく回転するので、ト
ナーの安定した補給を行なうことが可能となる。

【００５７】ｄ．請求項１０に対応する例中間部３８−３のうち、口部３８ａ側の端面、所謂肩部
には、中心軸線Ｏ−Ｏ方向に突出した駆動爪３８ｑ，３
８ｑ’が形成されている。これらの駆動爪３８ｑ，３８
ｑ’はボトル保持部材４４、より詳細には、ボトル保持
部材４４と一体的に回転するリブ４４ｂに係合して押し
出し部材４６を回転させる。駆動爪３８ｑ、３８ｑ’
は、中間部３８−３の直径方向上に２個、対向して設け
られている。これらの駆動爪３８ｑ、３８ｑ’は、トナ
ーボトル３８の回転をリブ４４ｂを介してトナー保持部
材４４に伝える。

【００５８】これらの駆動爪３８ｑ，３８ｑ’およびリ
ブ４４ｂは、小片で形成されているので、トナーボトル
３８を軸方向に移動する際にも、軸方向上でぶつかる確
率が低くなる。トナー保持部材４４の回転により、押出
し部材４６が回転して、口部３８ａよりトナーホッパ４
０内に吐出されたトナーを掻き上げ、開口４８からトナ
ー供給口５４を経て現像装置１０に流出させる。

【００５９】このように、中間部３８−３の端面に突出
させた簡単な駆動爪３８ｑ，３８ｑ’の構成により、ト
ナーホッパ４０内のトナーを他の駆動手段を要すること
なく、トナーボトル３８の回転に連動して自動的にトナ
ーホッパ外に導くことができる。

【００６０】ｅ．請求項３、請求項７に対応する例前記図１〜図８により説明したトナーボトル３８の底部
３８−２には、図９、図１０に示すようなリング１２０
を、回転自在にかつ、該回転に際しても該リング１２０
がトナーボトル３８に対して軸長手方向上にずれないよ
うにして嵌装することができるようになっている。図１
０（ａ）は図１０（ｂ）のＰ−Ｐ矢視断面図である。こ
のようにずれを生じさせないように嵌装するための嵌装
手段は、図９、図１０において、底部３８−２に形成し
た凸状外径部３８−２ａと、リング１２０の内径部に形
成した３つの弾性爪部材１２０−１ａ、１２０−１ｂ、
１２０−１ｃと、リング１２０の内径部に形成した３つ
のストッパ１２０−１Ａ，１２０−１Ｂ，１２０−１Ｃ
等である。凸状外径部３８−２ａと本体部３８−１との
間には、図２に符号３８−４で示すように溝が形成され
ている。

【００６１】３つの弾性爪部材１２０−１ａ、１２０−
１ｂ、１２０−１ｃは、リング１２０の内径円周上に均
等に３分割された位置に位置し、一端側をリング本体に
一体化された片持状の弾性部材からなる。これら隣合う
弾性爪部材１２０−１ａ、１２０−１ｂ、１２０−１ｃ
の各間には、同じく片持状のストッパ保持部材が位置
し、これら３個のストッパ保持部材には、ストッパ１２
０−１Ａ，１２０−１Ｂ，１２０−１Ｃが形成されてい
る。これら、３つの弾性爪部材１２０−１ａ、１２０−
１ｂ、１２０−１ｃおよび３つのストッパ保持部材の基
端側の部位はすり割部を介して分割されているものの、
全体として円形の内周面を構成し、凸状外径部３８−２
ａの外径に嵌合したときには、回転振れを生じさせずに
摺動回転自在の寸法に形成されている。

【００６２】３つの弾性爪部材１２０−１ａ、１２０−
１ｂ、１２０−１ｃの自由端部は、内側に折曲した鈎状
の形状をしている。図９に矢印Ｑで示すように、リング
１２０を凸状外径部３８−２ａに押し込むことにより、
リング１２０をトナーボトル３８に装着することができ
る。この装着に際しては、３つの弾性爪部材１２０−１
ａ、１２０−１ｂ、１２０−１ｃの自由端側がたわみ、
爪の部分が凸状外径部３８−２ａを乗り越え、溝３８−
４内に入り込む。このとき、３つの弾性爪部材１２０−
１ａ、１２０−１ｂ、１２０−１ｃとストッパ１２０−
１Ａ，１２０−１Ｂ，１２０−１Ｃとは、凸状外径部３
８−２ａを摺動自在のゆとりをもって挾むこととなる。
このように、リング１２０は一旦、嵌装されると、容易
に外すことができない。これは、リング１２０の機能を
全うさせるための手段である。分解を不能とするため、
３つの弾性爪部材１２０−１ａ、１２０−１ｂ、１２０
−１ｃは、凸状外径部３８−２ａの角の直角部に合わせ
て、直角の折曲部を有し、この折曲部が凸状外径部３８
−２ａの角の直角部に倣い、軸方向の抜け止めと分解不
能機能とを果たしている。

【００６３】凸状外径部３８−２ａは３つの弾性爪部材
１２０−１ａ、１２０−１ｂ、１２０−１ｃとストッパ
１２０−１Ａ，１２０−１Ｂ，１２０−１Ｃにより挾ま
れているので、トナーボトル３８はリング１２０に対し
て回転できるが軸方向にずれない。

【００６４】ｆ．請求項８に対応する例図１１において、リング１２０の一端側はトナーボトル
３８の本体部３８−１の端縁部に近接して対向してお
り、かつ、凸状外径部３８−２ａは本体部３８−１の径
よりも小径に形成されてこの径差により形成されるトナ
ーボトル３８の端面部が弾性爪１２０−１ａ、１２０−
１ｂ、１２０−１ｃを覆う。その上、前記したように、
トナーボトル３８はリング１２０に対して軸方向での移
動ができない状態となっているので、外部から３つの弾
性爪部材１２０−１ａ、１２０−１ｂ、１２０−１ｃを
操作することができず、これにより、リング１２０の分
解が事実状できない。無理に外力を作用させて分解しよ
うとすれば、トナーボトル３８の凸状外径部３８−２ａ
を損なうこととなる。

【００６５】このようにリング１２０をトナーボトル３
８から分解不能としているのは、後述するようにリング
１２０は、非・互換性、スタンド機能、回り止め機能の
何れか１つ又は、全部を具備するものであるから、トナ
ーボトル３８と一体不離の関係とすることが重要だから
である。

【００６６】ｇ．請求項４に対応する例この例は、リング１２０のスタンド機能に関わる。リン
グ１２０は軸長手方向に所定の幅Ｗを有している。図１
１は、リング１２０をトナーボトル３８の凸状外径部３
８−２ａに嵌装した状態で、当該リングを図１０（ｂ）
におけるＰ−Ｏ−Ｂ’矢視断面に相当するラインで切断
した場合を想定して表わした断面図である。図１１から
わかるように、所定幅Ｗの大きさは、組立て状態におい
て、一端側がトナーボトル３８の本体部３８−１の端面
に接するように、かつ、他端側がセンタ３８ｂのよりも
外方に位置するように、設定されている。つまり、リン
グ１２０の他端側の面はセンタ３８ｂの面よりもΔｔだ
け高くなっている。よって、センタ３８ｂはもちろん、
軸方向突起３８ｃ，３８ｃ’についても、リング１２０
の他端側の内側にある。

【００６７】このため、リング１２０付きのトナーボト
ル３８は、図１２に示すように、テーブル１３０などの
平面上に立たせることができる。このようなリング１２
０がない場合には、そのトナーボトル３８は、センタ３
８ｂがトナーボトル３８の底部より突出しているため、
図１２に示すように立たせることができない。従って、
トナーボトルの交換時などには横倒しに置くこととなる
が、円筒形をしているトナーボトル３８は転がりやすい
ので、トナーボトルの交換時などにおいて、テーブルな
どの上から床面に落下することがある。その点、本例の
ようにリング１２０を組み合わせれば、安定的に直立さ
せることができるので、落下事故を減少させることがで
きる。

【００６８】ｈ．請求項５に対応する例この例は、リング１２０の回り止め機能に係る。図９に
おいて、リング１２０には、その外周面に、径方向に突
出し、不動部材としてのトナー受台４２に形成された凹
部２００と係合するように形状および大きさが定められ
た径方向突起１２０−４が形成されている。この例で
は、径方向突起１２０−４は直方体状の形状をしてい
る。一方、トナー受台４２に形成された凹部２００は、
この径方向突起１２０−４に嵌合する大きさ、形状の矩
形状をなしている。よって、トナーボトル３８の装着に
際しては、図１８に示すように径方向突起１２０−４が
凹部２００に嵌入されるようにして、トナー受台４２に
装着する。

【００６９】このように装着することにより、リング１
２０はトナー受台４２に対して回転の回り止めがなされ
ることとなる。かつ、径方向突起１２０−４と凹部２０
０との関係で、正しく位置決めされることとなり、トナ
ーボトル３８はリング１２０を軸受として安定的に保持
され、回転させられることとなる。また、径方向突起１
２０−４は外方に突出しているだけであるので、凹部２
００との係合は、トナーボトルと共に単にリングを持ち
上げるだけで済み、着脱が容易である。

【００７０】ｉ．請求項６に対応する例この例は、リング１２０の非・互換防止機能に係る。リ
ング１２０には、前記径方向突起１２０−４と対向する
径方向上の部位に、トナーボトルの互換防止用の突起１
２０−５が設けられている。この突起１２０−５は、ト
ナーボトル３８と１：１に対応するもので、固有の組合
せ関係となっている。この例では、突起１２０は１枚の
板状をなしている。一方、図１８に示すように、装置本
体前側板５９の前面には、特定のリング、例えばリング
１２０の突起１２０−５に合致する幅の溝１４０を有す
る識別部材１４１が設けられている。この識別部材１４
１の位置は、この画像形成装置用のトナーを収容したト
ナーボトル３８及びこのトナーボトル３８と組み合わさ
れたリング１２０の識別部材１４１の位置に合わせて設
けられている。

【００７１】よって、仮に、突起１２０−５を有するリ
ング１２０と組み合わされたトナーボトルならば、図１
８に示すように、突起１２０−５の位置が溝１４０の位
置と合致するので、当該トナーボトル３８の装着は問題
なく行なうことができる。一方、ユーザーサイド或い
は、メンテナンスサービスサイドには、各種の画像形成
装置に対応できるように、図１３（ａ）、（ｂ）、
（ｃ）に示すように、位置や形状を異ならせた各種の突
起１２０−５ａ，１２０−５ｂ、１２０−５ｃなどが用
意されている。

【００７２】これらの突起１２０−５ａ，１２０−５
ｂ、１２０−５ｃなどの何れかが持ち用いられたリング
を有するトナーボトルを誤って、図１８のトナー補給装
置６に装着しようとしても、これらの突起１２０−５
ａ，１２０−５ｂ，１２０−５ｃなどは、何れも、突起
１２０−５とは配設位置、形状が異なるので、識別部材
１４１の部位より奥にトナー受台６を進めることができ
ず、トナー補給装置６に装着することはできない。つま
り、リング１２０は、トナーボトルの非・互換性機能を
有するわけであり、この機能により、その画像形成装置
固有のトナーを収容しているトナーボトルと異なるトナ
ーボトルの選択が事前に回避される。

【００７３】トナーは、現像速度との関係で帯電制御材
としての添加材の配合が画像形成装置毎に異なるものを
使用するケースが多く、特性がマッチしないトナーを選
択すると画像形成機能が損なわれるので、本例のような
非・互換防止機能は重要である。

【００７４】なお、実施例では、突起１２０−５は、リ
ング１２０の外径方向に突出させたものを例示したが、
これに限らず、例えば、内側に構成してもよい。識別部
材１４１との関係で、択一的な識別ができれば、突起の
位置や形状は問わない。以上説明したスタンド機能、回
り止め機能、非・互換防止機能にかかる構成は、１つの
リングに重ねて採用してもよいが、これらのうちの１つ
の機能だけを採用するリングを用いることはもちろん可
能である。

【００７５】そのほか、リング１２０には、リブ１２０
ａ，１２０ｂ，１２０ｃなどが設けられている。リブ１
２０ａ，１２０ｂはガイド１０８ｎに、リブ１２０ｃは
ガイド１０８ｍにそれぞれ接触してトナー受台６の挿入
時における案内動作を安定させるとともに、位置精度を
高める。

【００７６】なお、リング１２０において、突起１２０
−５側と、径方向突起１２０−４側とを比較すると、径
方向突起１２０−４側は丸みを帯びているのに対し、突
起１２０−５側は、突起１２０−５を中心にいて両側に
角部が突出している。これは、操作者が、突起１２０−
５側と径方向突起１２０−４とを混同しないように、形
状上の特徴を与えたものである。このように、リングの
形状を上下非対称とすることにより、丸みを帯びた側の
突起が径方向突起１２０−４であり、その反対の突起が
突起１２０−５であることが容易にをわかり、誤認を防
止できる。

【００７７】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、軸方向から駆
動力を得るので軸直角方向の横ずれがなくなりトナーの
安定供給が可能となり、かつ、部材の配置上ゆとりのあ
るトナーボトルの底部側に駆動系としての軸方向突起を
設けているので、駆動系の構成が簡単となる。

【００７８】請求項２記載の発明では、軸方向突起に対
する駆動系の接続を、センタ基準で自動的に行なうの
で、駆動系の接続が円滑かつ確実に行なわれる。

【００７９】請求項３及び請求項７記載の発明では、リ
ングとトナーボトルとの不離一体化が確保される。

【００８０】請求項４記載の発明では、トナーボトルの
底部より突出している突起部よりも外側にリングの面が
位置するので、トナーボトルを立てることができ、不用
意なころがり落下事故を回避する。

【００８１】請求項５記載の発明では、トナーボトルを
回転自在に支持したリングを不動部材に対して回り止め
するので、振れやずれを生じさせないでトナーボトルを
回転できる。また、トナーボトルと共に、不動部材に対
する着脱が容易である。

【００８２】請求項６記載の発明では、画像形成装置に
適した所定のトナーボトル以外のトナーボトルを誤って
装着する事故を回避できる。

【００８３】請求項８記載の発明では、トナーボトルと
リングとの一体不離の関係が保証される。

【００８４】請求項９記載の発明では、トナーボトルが
回転振れすることなく回転するので、トナーの安定した
補給ができる。

【００８５】請求項１０記載の発明では、トナーボトル
の回転を利用して、トナーを搬送する押出し部材を駆動
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】トナーボトルの斜視図である。

【図２】トナーボトルの正面図である。

【図３】トナーボトルの背面図である。

【図４】トナーボトルの右側面図である。

【図５】トナーボトルの左側面図である。

【図６】図２におけるトナーボトルのＫ−Ｋ矢視断面の
端面図である。

【図７】トナーボトルの平面図である

【図８】トナーボトルの底面図である。

【図９】リングをトナーボトルの底部と共に示した斜視
図である。

【図１０】図１０（ａ）は図１０（ｂ）のＰ−Ｐ矢視断
面図、図１０（ｂ）はリングの正面図である。

【図１１】図１１はリングをトナーボトルに組み立てた
状態での断面図である。

【図１２】リング付きのトナーボトルを立てた状態を説
明した斜視図である。

【図１３】互換防止用の突起の各種例を説明した図であ
る。

【図１４】リング付きのトナーボトルをトナー受台に装
着した状態を説明した部分断面図である。

【図１５】画像形成装置全体を説明した断面図である。

【図１６】トナー補給装置の分解斜視図である。

【図１７】トナー導入カバーの分解斜視図である。

【図１８】トナー補給装置の分解斜視図である。

【図１９】トナーボトルを装着したときのトナー補給装
置の斜視図である。

【図２０】ボトル保持部材に保持されたトナーボトルの
キャップが抜かれる前の状態を説明した断面図である。

【図２１】ボトル保持部材に保持されたトナーボトルの
キャップが抜かれ、トナーが吐出されている状態を説明
した断面図である。

【符号の説明】

３８トナーボトル３８ｂセンタ３８ｃ，３８ｃ’ 軸方向突起３８ｑ，３８ｑ’ 駆動爪３８−２ａ凸状外径部３８−３中間部４４ボトル保持部材１２０リング１２０−１ａ、１２０−１ｂ、１２０−１ｃ弾性爪部
材１２０−１Ａ，１２０−１Ｂ，１２０−１Ｃストッパ１２０−４径方向突起１２０−５、１２０−５ａ，１２０−５ｂ，１２０−５
ｃ互換防止用の突起２００凹部Ｏ−Ｏ中心軸線

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１５年２月２０日（２００３．２．２
０）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１０

【補正方法】削除

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１１

【補正方法】削除

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１２

【補正方法】削除

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１３

【補正方法】削除

【手続補正６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１４

【補正方法】削除

【手続補正７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１５

【補正方法】削除

【手続補正８】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１６

【補正方法】削除

【手続補正９】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１７

【補正方法】削除

【手続補正１０】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００５４

【補正方法】変更

【補正内容】

【００５４】ｃ．小突起を設けた例口部３８ａよりも底部３８−２寄りの一部は、トナーボ
トル３８を支持するとともに、トナーボトル３８と一体
的に回転して口部３８ａから吐出されたトナーを所定の
部位に導くための筒状のボトル保持部材４４に嵌合させ
るための筒状の中間部３８−３を形成している。この中
間部３８−３は本体部３８−１の一部であるが、他の本
体部の径よりも小径で、口部３８ａの径よりも大径であ
る。この中間部３８−３の内壁にも当然、螺旋溝３８Ｄ
が形成されている。

【手続補正１１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００５７

【補正方法】変更

【補正内容】

【００５７】ｄ．駆動爪を形成した例中間部３８−３のうち、口部３８ａ側の端面、所謂肩部
には、中心軸線Ｏ−Ｏ方向に突出した駆動爪３８ｑ，３
８ｑ’が形成されている。これらの駆動爪３８ｑ，３８
ｑ’はボトル保持部材４４、より詳細には、ボトル保持
部材４４と一体的に回転するリブ４４ｂに係合して押し
出し部材４６を回転させる。駆動爪３８ｑ、３８ｑ’
は、中間部３８−３の直径方向上に２個、対向して設け
られている。これらの駆動爪３８ｑ、３８ｑ’は、トナ
ーボトル３８の回転をリブ４４ｂを介してトナー保持部
材４４に伝える。

【手続補正１２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００６０

【補正方法】変更

【補正内容】

【００６０】ｅ．凸状外形部及び小突起の例前記図１〜図８により説明したトナーボトル３８の底部
３８−２には、図９、図１０に示すようなリング１２０
を、回転自在にかつ、該回転に際しても該リング１２０
がトナーボトル３８に対して軸長手方向上にずれないよ
うにして嵌装することができるようになっている。図１
０（ａ）は図１０（ｂ）のＰ−Ｐ矢視断面図である。こ
のようにずれを生じさせないように嵌装するための嵌装
手段は、図９、図１０において、底部３８−２に形成し
た凸状外径部３８−２ａと、リング１２０の内径部に形
成した３つの弾性爪部材１２０−１ａ、１２０−１ｂ、
１２０−１ｃと、リング１２０の内径部に形成した３つ
のストッパ１２０−１Ａ，１２０−１Ｂ，１２０−１Ｃ
等である。凸状外径部３８−２ａと本体部３８−１との
間には、図２に符号３８−４で示すように溝が形成され
ている。

【手続補正１３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００６４

【補正方法】変更

【補正内容】

【００６４】ｆ．凸状外形部を本体部の径よりも小径と
した例図１１において、リング１２０の一端側はトナーボトル
３８の本体部３８−１の端縁部に近接して対向してお
り、かつ、凸状外径部３８−２ａは本体部３８−１の径
よりも小径に形成されてこの径差により形成されるトナ
ーボトル３８の端面部が弾性爪１２０−１ａ、１２０−
１ｂ、１２０−１ｃを覆う。その上、前記したように、
トナーボトル３８はリング１２０に対して軸方向での移
動ができない状態となっているので、外部から３つの弾
性爪部材１２０−１ａ、１２０−１ｂ、１２０−１ｃを
操作することができず、これにより、リング１２０の分
解が事実状できない。無理に外力を作用させて分解しよ
うとすれば、トナーボトル３８の凸状外径部３８−２ａ
を損なうこととなる。

【手続補正１４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００６６

【補正方法】変更

【補正内容】

【００６６】ｇ．リングの所定幅に関する例この例は、リング１２０のスタンド機能に関わる。リン
グ１２０は軸長手方向に所定の幅Ｗを有している。図１
１は、リング１２０をトナーボトル３８の凸状外径部３
８−２ａに嵌装した状態で、当該リングを図１０（ｂ）
におけるＰ−Ｏ−Ｂ’矢視断面に相当するラインで切断
した場合を想定して表わした断面図である。図１１から
わかるように、所定幅Ｗの大きさは、組立て状態におい
て、一端側がトナーボトル３８の本体部３８−１の端面
に接するように、かつ、他端側がセンタ３８ｂのよりも
外方に位置するように、設定されている。つまり、リン
グ１２０の他端側の面はセンタ３８ｂの面よりもΔｔだ
け高くなっている。よって、センタ３８ｂはもちろん、
軸方向突起３８ｃ，３８ｃ’についても、リング１２０
の他端側の内側にある。

【手続補正１５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００６８

【補正方法】変更

【補正内容】

【００６８】ｈ．径方向突起に関する例この例は、リング１２０の回り止め機能に係る。図９に
おいて、リング１２０には、その外周面に、径方向に突
出し、不動部材としてのトナー受台４２に形成された凹
部２００と係合するように形状および大きさが定められ
た径方向突起１２０−４が形成されている。この例で
は、径方向突起１２０−４は直方体状の形状をしてい
る。一方、トナー受台４２に形成された凹部２００は、
この径方向突起１２０−４に嵌合する大きさ、形状の矩
形状をなしている。よって、トナーボトル３８の装着に
際しては、図１８に示すように径方向突起１２０−４が
凹部２００に嵌入されるようにして、トナー受台４２に
装着する。

【手続補正１６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００７０

【補正方法】変更

【補正内容】

【００７０】ｉ．互換防止用突起に関する例この例は、リング１２０の非・互換防止機能に係る。リ
ング１２０には、前記径方向突起１２０−４と対向する
径方向上の部位に、トナーボトルの互換防止用の突起１
２０−５が設けられている。この突起１２０−５は、ト
ナーボトル３８と１：１に対応するもので、固有の組合
せ関係となっている。この例では、突起１２０は１枚の
板状をなしている。一方、図１８に示すように、装置本
体前側板５９の前面には、特定のリング、例えばリング
１２０の突起１２０−５に合致する幅の溝１４０を有す
る識別部材１４１が設けられている。この識別部材１４
１の位置は、この画像形成装置用のトナーを収容したト
ナーボトル３８及びこのトナーボトル３８と組み合わさ
れたリング１２０の識別部材１４１の位置に合わせて設
けられている。

【手続補正１７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００７９

【補正方法】削除

【手続補正１８】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００８０

【補正方法】削除

【手続補正１９】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００８１

【補正方法】削除

【手続補正２０】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００８２

【補正方法】削除

【手続補正２１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００８３

【補正方法】削除

【手続補正２２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００８４

【補正方法】削除

【手続補正２３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００８５

【補正方法】削除

【手続補正２４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】符号の説明

【補正方法】変更

【補正内容】

【符号の説明】３８トナーボトル３８ｂセンタ３８ｃ，３８ｃ’ 軸方向突起

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーを収容するための容器であって、円
筒形状の本体部と、この本体部の一端側について密閉さ
れた底部と、前記本体部の他端側について細く絞られた
トナー吐出用の口部とを有し、前記本体部から前記口部
にかけての内壁には前記底部側の前記本体部から前記口
部に向けて連続して形成されたトナー搬送用の螺旋溝が
設けられていて、回転とともに前記螺旋溝により前記本
体部のトナーを前記口部を経て外部に送り出すようにし
たトナーボトルにおいて、前記底部の外側であって、前記円筒形状の中心軸線から
離れた位置に、当該トナーボトルに対する回転力伝達用
の軸方向突起を設けたことを特徴とするトナーボトル。
【請求項２】請求項１記載のトナーボトルにおいて、前
記底部の外側であって、前記中心軸線上に、前記軸方向
突起よりも軸長手方向上の外方に突出した中心位置決め
用のセンタを設けたことを特徴とするトナーボトル。
【請求項３】請求項１または請求項２記載のトナーボト
ルにおいて、前記軸長手方向に所定幅を有するリングを
回転自在にかつ、該回転に際しても該リングが前記トナ
ーボトルに対して前記軸長手方向上にずれないようにし
て、前記底部の凸状外径部に嵌装手段により嵌装したこ
とを特徴とするトナーボトル。
【請求項４】請求項３記載のトナーボトルにおいて、前
記リングの前記所定幅は、該リングの前記軸長手方向上
の外方側の端面が、前記センタよりも前記外方に位置す
る関係となるように設定したことを特徴とするトナーボ
トル。
【請求項５】請求項３記載のトナーボトルにおいて、前
記リングの外周面に、径方向に突出し、不動部材の凹部
と係合するように形成された径方向突起を設けたことを
特０徴とするトナーボトル。
【請求項６】請求項３記載のトナーボトルにおいて、前
記リングにはトナーボトルの互換防止用の突起を設けた
ことを特徴とするトナーボトル。
【請求項７】請求項３記載のトナーボトルにおいて、前
記嵌装手段は、前記リングの内径部に設けたストッパ
と、弾性爪と、前記凸状外径部からなり、前記ストッパ
と前記弾性爪とで前記凸状外径部を挾持するものである
ことを特徴とするトナーボトル。
【請求項８】請求項７記載のトナーボトルにおいて、前
記凸状外径部は、前記本体部の径よりも小径とし、前記
トナーボトルに前記リングを嵌装した状態のもとで、前
記凸状外径部と前記本体部との径差により形成される端
面部が、前記弾性爪を覆うことができるように前記凸状
外径部を前記本体部の径よりも小径としていることを特
徴とするトナーボトル。
【請求項９】請求項１記載のトナーボトルにおいて、前
記本体部のうち、前記口部よりも前記底部寄りの一部は
当該トナーボトルを支持するとともに、該トナーボトル
と一体的に回転して前記口部から吐出されたトナーを所
定の部位に導くための筒状のボトル保持部材に嵌合させ
るための筒状の中間部を形成し、この中間部の外径部
に、当該トナーボトルを前記トナー受け台の内径部に中
心を出して回転自在に位置決めするための小突起を設け
たことを特徴とするトナーボトル。
【請求項１０】請求項１記載のトナーボトルにおいて、
前記口部と前記本体部との間に、当該トナーボトルを支
持するとともに、該トナーボトルと一体的に回転して前
記口部から吐出されたトナーを所定の部位に導くための
筒状のボトル保持部材に嵌合させるための筒状の中間部
を形成し、この中間部の前記口部側の端面には、前記ボ
トル保持部材に回転力を伝達するための駆動爪を形成し
たことを特徴とするトナーボトル。